Корона из роз, или Дорога домой

Выход есть, я его нашел

Анн отбросил от себя последнего зверя и встал с колен: «Было сложно, но я смог». Он не просто справился, он достаточно умело убивал, убивая голыми руками, отбрасывая от себя полуживых монстров и раня магией тех, кого не останавливало даже то, что их сородичи умирали у них на глазах.

Сил ему хватило лишь на то, чтобы укрыться в узком лазе, и сесть на пол, вытянув ноги. Больше сил уже не было. Откуда он знает все эти приемы, откуда знает эту магию? Ведь ею он пользуется, даже не прилагая никаких усилий. Это он решит потом, сейчас отдых.

Вокруг него была темнота, свет исходил только из узкого лаза, откуда он только что пришел. Тишина убаюкивала, укутывала его, давала ощущение одиночества и давила этим, заставляя вернуться. Но Анн заставлял себя сидеть и ждать, когда вернуться силы, когда он сможет встать и осмотреть новое для него помещение. Воздуха было достаточно, а по открытым участкам тела, а это ладони и лицо, даже гулял легкий ветерок.

«Неужели я нашел выход? Нет, рано радоваться, еще полежу немного и все проверю. Если это действительно выход, то придется вернуться обратно за Мэлисентой», — радостные мысли заставляли биться сердце сильнее, забыть об ужасах мира, в который придется вернуться и в который возвращаться, как же ему не хотелось. Глаза закрывались сами собой, и не только от усталости. Навалилась тяжесть, веки тяжелели, и Анн прислонившись к стене, отдался этой силе, успокоил разум и впервые — заснул спокойно. Сейчас он верил, что даже в этой ночи, он будет вне опасности, чем за стеной, где его может во сне убить любой зверь или любая душа, лишь за плащ или сапоги.

Через час отдохнувший, он уже двигался в темноту, магия почему-то уже не отзывалась светом, и приходилось ориентироваться руками и ногами, проверяя каждый шаг и придерживаясь стены и главное прислушиваться. Правда, даже в темноте есть свет, исходит прямо от каменных стен, что успокаивало и давало надежду. Вот капли воды где-то в глубине темноты сказали ему, что впереди есть вода и он ускорился. Дойдя до нее и принюхавшись, обрадовался, что вода чистая и с удовольствием вымыл руки под легкой струей, бившей с потолка и напился, утоляя голод. Легкий уклон каменного пола и Анн спешит туда, где отражается свет от небольшого озера, а свет проникает сквозь трещины в потолке.

— Выход впереди, нужно идти дальше, — шепчет он и осматривается. Главное ведь не забыть, как он сюда попал, чтобы вернуться. — Возвращаться буду, держась левой стороны, а сейчас нужно найти выход, — и он двигается дальше, держась правой стороны озера.

Еще час мучений в темноте и он стоит перед огромным лазом, из которого бьет свет прямо ему в глаза. Он его слепит, заставляет жмуриться, из глаз непроизвольно текут слезы, но это слезы счастья. Какое же это счастье увидеть голубое небо из своих снов. Почувствовать свежий ветер в своих волосах и просто подставить заходящему солнцу лицо. Мужчина замер у входа, боясь сделать шаг вперед, потому что возвращаться обратно будет намного сложнее, если он сейчас выйдет на поверхность. Сможет ли он вернуться, если выйдет? И Анн решил, что лучше он переждет ночь у входа, здесь во тьме, просто посидит и посмотрит на ночное небо, послушает пение птиц там за стеной, но не выйдет. Выйдет он лишь с ней, с женщиной, которую любит, которая дает ему силы, ну когда сможет провести ее сюда. И он сел на пол, прислонившись к стене. Взгляд изумрудных счастливых глаз был направлен вверх, туда, где последние лучи заходящего солнца озаряли небосклон, живот урчал от голода, но это все было так несущественно, ведь он был счастлив. Счастлив от того, что нашел путь домой. Что его ждет там за стеной, да и какая разница. Все лучше, чем там внизу, среди грязи и боли, лучше уж здесь, где так свеж ветер, где стена мокрая от воды, и уже пропитала насквозь его одежду, но она чиста и она так холодна, что сводит зубы.

— Королевой? А ты кто — король? — возмутилась Мэл и даже наклонилась к сидящему напротив нее мужчине. А тот лишь улыбается: — Да, я здесь король. И я предлагаю тебе апартаменты: чистая вода, хорошая еда.

Мэл откинулась на спинку стула и взглянула на застывшего Яна на кровати: — Я против. Мне нравится здесь.

— Почему? — удивился мужчина, рассматривая девушку. Светлые волосы, точеное лицо, и такие яркие, светлые, добрые глаза.

— Не хочу. Я, конечно, тебе очень благодарна за спасение и себя и моих спутников, но у меня есть обязательства перед ними, потому я не могу, да и не хочу всего того, что ты мне предлагаешь, — Мэл улыбнулась, понимая, что сейчас отказалась от королевских условий проживания, и показав ямочки на щечках. Но она был счастлива в этот миг.

Мужчина кивнул: — Хорошо, давай я расскажу, что ты кое-что забыла, а вот я хорошо помню, что сюда ты пришла с четырьмя мужчинами, но кузнец ведь в эту четверку не входит. Так что тот, про кого ты не знаешь, как раз и находится во дворце, — Герард усмехнулся, понимая, что сейчас она заглотит наживку. — Но ты можешь оставить его там и дальше, действительно, зачем о нем беспокоится, если ты его не помнишь, — усмехнулся Герард и взглянул на девушку. А Мэл испугалась. Пока правда не поняла почему.

— И кто это?

— Игрушка королевы, хорошая игрушка, сильная. Пока жив. Но ведь срок его жизни может закончиться в любой момент. Королева не отличается кротким нравом, всегда берет то что хочет. Увы, власть развращает, а уж на что способна королева, тебе лучше не знать, — мужчина встал. — Но ты права, свобода дороже всего. Так что я не буду настаивать. Уже почти ночь, мы вернемся с моим стражем наверх, не стоит тебе беспокоиться ни о чем. Просто забудь о нашем разговоре.

— Стой. Я могу передумать? — Мэл дернулась от его слов, как от удара и вдруг поняла, что никогда не сможет оставить всё так как есть, особенно сейчас, когда узнала слишком много. — Как его зовут?

— Меня, например зовут Герард, а его… Не помню. Но ты можешь это узнать лично, когда его встретишь. Пока его зовут Игрушка, — и сказал это таким голосом, что мурашки побежали по спине девушки.

«Вот ведь гад, знал, на что надавить. Я ведь не смогу спокойно жить, зная, что есть еще кто-то с татуировкой в виде розы, и он может умереть в любой момент», — скрипела зубами Мэл, сжимая кулачки. — «Но что я теряю? Попаду во дворец, спасу пятого мужа, потом оттуда ухожу, спокойненько так, с ним вместе. Наверное. И продолжаю искать еще двоих», — ее взгляд прошелся по довольному лицу короля, и она поняла, спокойненько выйти из дворца ей не дадут. — «Но ведь говорили, что в короне должно быть восемь роз. Тогда кто же восьмая роза? Может она тоже там наверху, там, где солнце и ветер? Неважно, сейчас я здесь и мне придется спасти этого незадачливого муженька, который вот вот умрет в руках королевы. А кто у нас королева?»

— А кто у нас королева? Она тоже маг?

— Маг смерти, как и ты.

— У меня две магии, — выдохнула Мэл.

— У нее лишь одна, но она сильна. Ну, так что идешь спасать «игрушку» или останешься здесь? — и ведь улыбка была у него в этот миг такая наглая, жестокая и в тоже время довольная. Ну как можно отказать такому предложению?

— Иду. Освободи Яна, — Мэл указала на так и продолжавшего сидеть Яна, который мог только дышать и глазами сверкать от ярости.