Кристен. Путь к счастью

Глава 1 – Только  бы выжить.

Глава 1 – Только бы выжить.

Рассматривая с безопасного расстояния лайнер, Крис нервно косилась в свой планер, сверяя данные. Идея устроиться младшим помощником — точнее, первым, кого куда пошлют — пришла спонтанно, но казалась самой разумной в сложившейся ситуации.

Матушка не вернулась с работы, а это означало лишь одно: их нашли. Кто именно — Крис не знала. Матушка собиралась рассказать об этом в день её совершеннолетия, ровно через месяц. Но, видно, не судьба. Ждать неизвестных, сидя дома и безучастно листая планер, Крис не собиралась — хотя и не представляла, кто они и зачем им понадобились.

Или всё же представляла?

Она была уже достаточно взрослой, чтобы понять: маниакальная одержимость матери насчет её одежды — неспроста. Из-за чёрного цельного одеяния, в котором она выходила на улицу, прохожие могли видеть лишь её глаза. Да и, в конце концов, не рождается гуманоид от не-гуманоида. Как бы сильно она ни любила мать, но это факт.

Вздохнув, Крис попыталась взять себя в руки и скрыть нервозность. Из их полностью оснащённого дома она выходила крайне редко — большие скопления существ её смущали. Хорошо хоть, с помощью планера она успела освоить несколько специальностей, экзамены по которым проходили дважды в год.

— Извините, где я могу найти капитана лайнера? — тихо спросила Крис, глядя на огромного верзилу.

— Ты кто? — рявкнул он без церемоний.

— Я на работу, — стараясь говорить чётко и громко, ответила девушка.

— Помощницей?

— Да.

— Тогда ты ко мне, — кивнул он, с удивлением глядя на её чёрное одеяние и приподнимая бровь. — Новая мода?

— Религия, — уклончиво ответила она, понимая, что этот мужчина так же далёк от религии, как она — от моды. — Так вы меня возьмёте?

— Боюсь, мелковата ты, — фыркнул он, поднимая тяжёлую коробку и занося её на борт.

Крис последовала за ним, прекрасно осознавая: да, она мелковата, если ей предстоит таскать такие коробки. Кастрюля и планер — вот максимум её физических нагрузок. Но ей нужно было затеряться. И заработать — хотя бы на убогую комнатушку и миску похлёбки.

— Я справлюсь! — громко заверила она, сжимая руки, осматривая грузовой лайнер.

Ничего интересного — стопки коробок, снующие туда-сюда существа. Да и сам лайнер обычный. Таких она множество видела на картинках в планере.

— Не положено, — выдохнул верзила, сгрузив коробку и устало взглянув на неё. — Совсем прижало?

— Прижало, — честно ответила она, косо поглядывая на мужчин, проходивших мимо и бросавших на неё взгляды.

— Понимаю. Но помочь не могу. Попробуй на «Верну». Там капитан — баба, с ней мужики работать не хотят.

Крис закусила губу от досады и порадовалась, что за её одеждой не видно эмоций. «Верна» — торговый лайнер под управлением любвеобильной кирийки. Изначально она хотела именно туда: с женщиной, казалось, будет легче. Вот только «но» оказалось слишком жирным. Представить, как к ней пристаёт женщина, она не могла даже в самых извращённых фантазиях. А что будет приставать — говорили все.

— Спасибо, — глухо проговорила она и поплелась к выходу, размышляя, что делать дальше.

— Подожди!

Крис резко обернулась. К ней приближался мужчина, поменьше предыдущего, но гораздо симпатичнее. Щёки её моментально вспыхнули.

— Готовить умеешь?

— Умею, — машинально кивнула она, поражённая его красотой.

— Хорошо. Принята. Будешь поваром. Готовить нужно много. Справишься?

— Справлюсь! — воскликнула Крис, не веря своему счастью.

Но когда первая волна радости схлынула, мужчины уже рядом не было. Крис оглянулась на того же верзилу — он понимающе усмехался.

— Где я буду работать? — холодно спросила, не желая, чтобы над ней смеялись. Она и правда не привыкла к таким красавцам — что с того?

— Пойдём, покажу, — кивнул мужчина. — Меня, кстати, Тим зовут. Я помощник капитана. А ты — моя помощница. Помощник помощника, — хохотнул он и хлопнул её по плечу, от чего Крис едва не потеряла равновесие.

— Крис, — выдохнула она, растирая плечо. Ещё пара таких «похлопываний» — и она руку перестанет чувствовать.

Краткий инструктаж на кухне пролетел мимо неё — Крис только кивала, запоминая, что где стоит. В целом, ничего сверхъестественного. На товарных лайнерах жили только работяги и офицеры. Капитан, как сказал Тим, — мужик простой, без изысков, лишь бы горячее было. А горячее Крис приготовить точно могла. Она поделилась этим, и вновь поймала взгляд верзилы, пытавшегося разглядеть что-то под её одеянием.

— Не забудь занести документы капитану до отлёта. Он простой, но по протоколу всё должно быть.

— Хорошо, — проговорила Крис, сжавшись.

Документы! Она совсем забыла. Да и нет у неё карточки дееспособности — формально она ещё ребёнок. Её можно будет оформить только через месяц. Сейчас у неё лишь скан-код карточки опекуна — её матери.

Пока она лихорадочно думала, что делать, Тим вышел, оставив её одну. Крис начала мерить шагами кухню. Мысль просто остаться и дождаться отлёта не покидала её — ну не выкинут же в открытый космос без карточки?

Прошло минут двадцать, и лайнер плавно качнуло. Крис села на стул, забыв пристегнуться — и зря. На очередном рывке, когда пол неожиданно оказался опасно близко к лицу, её подхватил всё тот же Тим.

— Ты чего не пристегнулась?! — рявкнул он, усаживая её в кресло и пристёгивая ремнями.

— Простите.

— Ты ещё и документы не занесла. Давай, я сам передам капитану, а потом верну. — Он вздохнул.

— Я…

— Что?

— У меня… у меня нет документов… — выдохнула она и опустила голову.

Ей стало стыдно. Очень. Она не знала, как будет оправдываться, как смотреть им в глаза. Но уйти — просто ждать чего-то ужасного — не хотела.

— Простите. Я понимаю, что поступила плохо, но у меня не было выбора.

— Межгалактическая задница! — выругался Тим. Крис удивлённо подняла брови, а потом и голову. — Чувствовал, что с тобой будут проблемы. Ты в розыске? Беглянка? Убила кого?

Глава 2 — Валхал.

Глава 2 — Валхал.

— Ты уверен?

— Знак невозможно подменить, — невозмутимо отозвался мужской голос.

Крис с трудом различала голоса, доносившиеся откуда-то поблизости. Голова гудела, а разлепить глаза казалось задачей из разряда невозможных. Она с трудом вспоминала, что произошло на борту лайнера. В памяти всплывали лишь обрывки: капсула, капитан, открывший аварийный люк, и мириады капсул, разлетавшихся в хаосе открытого космоса. Испугаться она даже не успела — один из метеоритов столкнулся с её капсулой, и от ударной волны она потеряла сознание.

Что было дальше и где она теперь — Крис очень хотелось узнать.

Стоило ей попытаться пошевелиться и дать понять, что она пришла в себя, как мужские голоса снова заговорили:

— Она не похожа на наших женщин.

— Не похожа. Но она — истинная наследница рода Каир, как вы сами понимаете.

— Ты прав. С нашей рождаемостью отказываться от такого дара судьбы было бы глупо, — довольно усмехнулся мужчина.

— Вы, как всегда, правы, Повелитель.

Крис сглотнула. Во рту пересохло до боли. Повелитель? Она не ослышалась? Только в некоторых отдалённых системах сохранились монархические формы правления. Ни на планете С3, где она родилась, ни на планете С9, куда направлялся грузовой лайнер, таких давно не осталось.

— Кажется, юная нера пришла в себя, — то ли спросил, то ли констатировал один из голосов.

Её аккуратно приподняли, и она почувствовала прохладу стакана у губ. Холодный напиток, напоминающий травяной отвар, обжёг пересохшее горло. Крис жадно пила, ощущая, как силы понемногу возвращаются.

— Вот так, — удовлетворённо произнёс тот же голос, укладывая её обратно. — А теперь попробуйте открыть глаза. Тонизирующий коктейль должен был помочь.

Несколько секунд Крис колебалась, затем, пересилив себя, медленно открыла глаза. Свет ослепил её, но вскоре зрение прояснилось — и захотелось снова зажмуриться. Мужчины, стоявшие рядом, были… огромны. Даже по сравнению с Тимом, которого она про себя называла «верзилой», что только сильнее ее напугало.

Один — мускулистый, с татуировками, тянущимися от лица по шее и исчезающими под чёрным камзолом. Длинные волосы были собраны в низкий хвост. На лице — аккуратная борода и глаза, излучающие странное, почти неуместное для его внешности тепло и доброту.

Второй — резкие черты лица, едва заметная борода и усы, усмешка хищника и холодное превосходство во взгляде. Его волосы были высоко подняты и заколоты сияющей золотой заколкой. На нём — жилет с шипами и золотыми вставками, надетый прямо на голое татуированное тело, и высокие штаны, по стилю явно принадлежавшие камзолу.

— Здравствуйте… — сипло прошептала Крис, втягивая голову в плечи.

Первый мужчина улыбнулся мягко, второй — оскалился в весёлом, но пугающем выражении. Крис побелела. Она не узнавала этих существ — ни в одной из баз по межгалактическим расам, которые она долго и упорно изучала, таких не было. Может, они с закрытых планет, о которых информации просто нет? Но что тогда будет с ней?

А если... ее хотят убить? Превратить в рабыню? Или отдадут в дом утех, где она проведет остаток своих дней?

От собственных мыслей на глаза Крис навернулись слёзы. Не так она представляла себе первое межпланетное путешествие. Даже решение скрыться теперь не казалось ей таким уж правильным. Возможно, ей все-таки стоило остаться дома, дожидаясь матушку? Во всяком случае, больше неизвестные недоброжелатели не казались ей такими уж страшными.

— Повелитель, вы её напугали, — вздохнул первый, качая головой.

Крис с надеждой взглянула на него. По сути, она ничего не знает, и не видела. Возможно, её и отпустят. Конечно, при условии, что мужчины не узнают, что её имени нет в списках команды лайнера.

Они этого не знают, и я им не скажу, — решительно подумала она. Матушка всегда говорила — из любой ситуации есть выход.

— Не бойтесь, нера. Мы не причиним вам зла, — успокоил её мужчина с добрыми глазами. — Меня зовут Нарил Тессл, я придворный лекарь. А это — Варис Валх, наш Повелитель.

— Кристен, — коротко бросила она.

— Кристен Каир, — кивнул Повелитель.

— Каир? — переспросила Крис, не понимая, почему она Каир. Или у них кроме уважительного «нера» можно и так называть девушек?

— Какое имя вашего рода? — спросил Повелитель, приблизившись к кровати.

— У меня нет рода. На планете С3 не благородным существам не положено иметь родовое имя.

— Как интересно. С какой вы планеты, нера?

— С3.

— Вы с межрасовой планеты отшельников и беспризорников? — нахмурился Повелитель, немного напугав ее.

Крис вспыхнула от гнева. Хоть планету С3 сложно назвать образцовой, но плохой она ее не считала. Да, много существ на планете были изгнанниками или теми, кому некуда податься. Но это идеальный вариант для всех, кто хочет спрятаться. Конечно, не стоит отрицать, есть и не очень нормальные существа, но на каком дереве нет гнилого плода?

— Вы правильно поняли, — отчеканила она, сверкнув глазами от злости.

Мужчина, к её удивлению, улыбнулся. Взгляд его задержался на её лице — и тут Крис наконец-то поняла. Она без своего черного одеяния. Без маски. Без защиты для знака на лбу.

В груди похолодело. Руки задрожали. Только матушка видела её знак — и строго запрещала показывать его кому бы то ни было.

Спрятаться под одеяло? Бессмысленно. Держать лицо? Я не умею... — страх буквально застыл на её лице.

Прятаться под одеяло или закрывать знак руками было бессмысленно. Она вся буквально закаменела, все эмоции отразились на ее лице. И главной эмоцией был страх. Страх того, что произойдет, когда кто-то увидит ее знак.

— Вы не знаете ничего о своём происхождении, не так ли? — мягко спросил Нарил, легко касаясь её руки.

— Происхождении? — переспросила она, почти не осознавая.

— Да, происхождении. Ваш знак на лбу, что вы о нем знаете?

Крис неопределенно пожала плечами. Она о нем ничего не знала.

Глава 3 – Фарны.

Глава 3 – Фарны.

Открыв глаза, Крис озадаченно осмотрелась и лишь спустя несколько секунд вспомнила разговор с мужчинами. Хорошо, что их рядом нет — можно спокойно обдумать всё, что они наговорили.

Самым трудным и болезненным для принятия, конечно, стало известие о её принадлежности к расе Валхал. Верить или не верить — она не знала. Как можно всерьёз воспринимать слова посторонних мужчин, рассказывающих какие-то небылицы? И всё же — её знак.

Сколько раз она пыталась найти хоть что-то о таких знаках через планер. Но натыкалась лишь на изображения татуировок — декоративных, наносимых по желанию. Ни единого упоминания о том, что со знаком можно родиться. Да и матушка… ни слова не сказала. Хотя могла бы рассказать тысячу раз — Крис всё равно бы не разлюбила её. Мама всегда была для нее самым близким, самым родным человеком, которому она могла доверять безоговорочно.

Мысль о магии волновала и будоражила. Что-то неизведанное, таинственное — от этого ещё более притягательное. Но вот замуж? Нет, она не хочет замуж. Да и не видит себя рядом с огромным мужчиной, увитым татуировками. Особенно после слов о какой-то «печати»...

— Проснулись? — бодро раздался голос Нарила Тессл, и Крис вздрогнула, покосившись на мужчину. — Простите, что напугал. Светлого утра.

— Светлого утра. Можете звать меня по имени, — неуверенно ответила она, всё ещё избегая смотреть в глаза мужчине.

— Это большая честь для меня, нера Крис.

Она молча кивнула и огляделась, совсем не удивившись. Просторная мед-комната: обычная односпальная кровать, на которой она лежала, небольшой стол, тумбочка, шкаф, встроенный в стену, несколько стульев и две двери. Ничего особенного.

— Хочешь в ванную комнату? — по-своему понял её взгляд Нарил.

— Было бы неплохо, — кивнула Крис, неловко улыбаясь.

Мужчина кивнул и помог ей встать. На себе она заметила сорочку до косточек — ткань плотная, ничего не просвечивает. Хорошо, что не лежит в своей грязной одежде или вообще голая. Но... кто её переодел? Это ведь была женщина?

— Это я, — будто прочитав её мысли, сказал Нарил.

Крис резко отпрянула, глаза расширились от шока. Как такое возможно?

— Не забывай, я лекарь. А не мужчина, — произнёс он спокойно, но впервые в жизни Крис хотелось выразить свой протест. — Да и ходить в своём... наряде тебе больше не нужно. На Валхале жаркий климат. Наши женщины носят более открытую одежду.

— Но я не ваша женщина! — выпалила она, прекрасно осознавая, как глупо это звучит.

— Я не стану тебя переубеждать. Все детали обсудишь с Повелителем. Моё дело — чтобы ты поправилась. Пойдём?

Крис вздохнула. Кричать и возмущаться ей казалось бессмысленно. Но руку, протянутую ей, она не приняла — стыд не отпускал. Этот мужчина видел её без одежды! Совершенно посторонний для нее мужчина!

В ванной она первым делом проверила наличие нижнего белья, хотя чувствовала его и так. Всё-таки, мало ли, чем черная дыра не шутит. Выдохнув и покачав головой, она осмотрелась. Обычная ванная комната с сенсорной панелью, как и многие другие. Бесконтактный умывальник, душ, туалет — всё знакомо.

Снова оглянувшись по сторонам, Крис быстро разделась и встала под струи душа, словно смывая с себя тревоги и растерянность. Это её жизнь. Как она решит — так и будет. По крайней мере, она надеялась на это.

Вытираясь полотенцем, она потянулась за одеждой — и замерла. На месте её вещей лежала стопка свежего нижнего белья и лёгкое платье. Сердце екнуло. Неужели кто-то действительно зашел, пока она была в душе? Тело окатило холодом, чувство безопасности разлетелось, как мыльный пузырь.

Так быстро она ещё никогда не одевалась. Платье оказалось удобным, голубым, чуть ниже колена. Правда, все это она отметила мельком, не в силах усмирить внутреннюю злость. Волосы наскоро протёрла полотенцем, откинула назад и вылетела в комнату.

— Как вы могли?! — резко спросила она, остановившись перед Нарилом.

Добрые глаза теперь казались фальшивыми, мужчина — опасным маньяком. Неужели все рассказы накануне — лишь попытка втереться в доверие, заморочить ей голову и передать в руки какому-то дикарю в татуировках? Буквально добровольно заставить ее покориться неизвестному мужчине?

— О чём вы, нера? — удивлённо поднял брови Нарил, тупо смотря на Киру.

— Как вы могли зайти в ванную, пока я была в душе? — холодно отчеканила она, наблюдая, как эмоции меняются на лице мужчины и он становится не менее удивленным.

— Я не заходил, — мягко сказал он, слегка улыбнувшись.

Крис едва не зашипела. Он считает её наивной? Идиоткой? Или просто издевается, понимая, что она ничего не может сделать?

— Мы ведь говорили, что на нашей планете есть магия. Помнишь?

— Допустим... — настороженно кивнула она.

— В каждом доме есть фарны. Маленькие существа, которые следят за порядком, готовят, убирают, стирают, — объяснял он, словно маленькой.

От его снисходительного тона её всю передёрнуло. Она читала о фарнах. В мифологических сборниках. Это же просто сказки. Фарнов не существует!

— Это миф! — поспешно возразила она, желая уличить мужчину во лжи.

— Рай! — громко позвал Нарил.

Несколько секунд — тишина, ничего не происходило. И вдруг рядом, будто из воздуха возникло маленькое, мерцающее изнутри зелёное существо. Крис онемела. Оно было прекрасно. Удлинённые антенны, прозрачные крылышки. Это существо с интересом ее рассматривало, и она не могла отвести от него взгляда.

Чем больше она смотрела на маленького фарна, тем противоречивей себя чувствовала. В голове шумело: таким созданиям не место рядом с громилами. Им нужно быть свободными — летать, озарять мир своей удивительной красотой, а не прислуживать кому-то.

Правда, сказать она ничего не успела. Фарн исчез, словно его и не было, заставляя ее разочарованно вздохнуть.

— Почему вы не отпускаете их? Неужели так сложно самим убирать и готовить? — прошептала она, сжав губы. Крис и сама удивилась своей дерзости. Раньше она подобного поведения за собой не замечала. Но, по сути, она ни с кем и не общалась.

Глава 4

4. Разговор…

- Я понимаю, сложившая ситуация для вас, как впрочем и для нас несколько неожиданная. – Туманно начал мужчина, заставляя Крис нахмурится, и начать искать скрытый подтекст в словах Повелителя. – Но могу сказать только, что вам повезло.

- Повезло? – Невольно переспросила она, чем заработала острый взгляд мужчины.

- Да, пробуждение дара и снятие печати довольно опасная и интимная процедура, которую лучше проводить на своей планете. Не буду лукавить, женщин у нас мало и каждая из них цена, поэтому будущего старшего супруга семья выбирает очень тщательно, что нам с вами и придется сделать за этот месяц до вашего совершеннолетия.

- А без супруга никак? – Не удержалась она, вспыхнув.

- Если не открыть печать и не освободить дар, он или разорвет вас изнутри или попросту пропадет, что маловероятно. Конечно, есть еще и вероятность, что у вас его вообще не будет, так как вы явно не чистокровная наследница Валхалов, но я бы предпочел не рисковать. Да и думаю, уважаемый лекарь Нарил проведет все тесты, с вашего согласия, конечно же, и мы все узнаем.  Еще бы узнать к какой расе относилась ваша мать… - задумчиво постучал пальцами по столу мужчина. – Ваша… матушка вам ничего не говорила?

- Нет. – Вздохнула Крис, она хоть и любила матушку безумно, но всегда хотела узнать, кем были ее настоящие родители.

- Очень жаль. Я надеюсь, с этим вопросом мы разобрались. – Больше утвердительно, чем вопросительно сказал Варис, заставляя Крис открыть рот.

Молчать в такой ситуации ей казалось просто глупостью, да и разобрались они! Этот мужчина сказал несколько предложений и думает все, она побежит и выскочит замуж за первого встречного! Да она понятия не имеет, правду он говорит или нет.

- Нет! – Поспешно выкрикнула она.

- Что нет?

- Не разобрались. Я вообще считаю, что что-то стоит решать только после прохождения этих ваших тестов, может, во мне нет магии и мне совсем не обязательно скреплять себя узами брака. – Выдохнула в конце она, магию очень хотелось, какой бы она не была, вот только связывать ради этого себя с незнакомым мужчиной она не согласна. Не было магии и жила нормально. – Если во мне нет магии, я бы предпочла вернуться на свою планету.

- Ваша планета здесь. Валхал и есть ваша родная земля.

- Вот только выросла я далеко отсюда и не знаю ничего о ваших жизненных устоях.

- Это невозможно и у вас будет время все узнать. – Холодно отчеканил Повелитель, и вокруг него заклубила подавляющая аура власти. – Ни один уважающий себя мужчина не отпустит женщину одну, да еще и на планету отбросов. Вы одна из нас и это доказывает ваш знак на лбу, а я, как Повелитель не допущу того, чтобы род Каир прервался во второй раз.

Крис разом сдулась, на глаза навернулись слёзы. Может вот оно, почему матушка закутывала ее в черные наряды, из которых видно было только глаза, чтобы ее не забрали на эту планету. Вот только если матушка все знала, то есть вероятность, что в ней нет магии, она же не могла намеренно ждать ее совершеннолетия, чтобы проснувшаяся магия разорвала ее изнутри.

От глупых мыслей Крис замотала головой, она выберется, но для начала удостоверится, есть в ней магия или нет. Старательно глубоко дыша она попыталась успокоиться и была даже благодарна мужчине, который деликатно давал ей это время, не напирая и не закрепляя уже созданный эффект закрытой в клетке птицы.

- Вы успокоились? – Холодно поинтересовался Варис, когда она стала нормально дышать.

- Да.

- Хорошо, так как вы единственная наследница рода Каир, то вам полагаются земли вашего рода. Это займет некоторое время, надеюсь, вы войдете в положение и этот месяц до замужества проведете в одной из королевских усадеб, где вас будут навещать учителя, чтобы рассказать про нашу планету и магию.

Крис кивнула, про себя хмыкнув. Похоже, земли, которые ей полагаются, успели уже распределить, а сейчас будут отбирать их обратно. Хотя конечно может они настолько добрые, что просто будут приводить их в порядок. Вот только она не привыкла верить в доброту и что-то ей подсказывает, что с обретенными землями у нее еще будут проблемы, если она не сможет отсюда сбежать.

- Насчет женихов. – Начал Варис, а Крис внутри похолодела, они вернулись к тому, с чего начали, просто замкнутый круг какой-то.

- Мы же только что договорились, что если у меня нет магии, я не буду связывать себя узами брака с мужчиной.

- Что-то я не припоминаю такого. – Нахально усмехнулся Повелитель, смотря в ее глаза. – Вы молодая девушка и вам нужно крепкое плечо рядом, наши женщины не остаются без покровителя. Из отчего дома девушки уходят к своему мужу.

Скрип собственных зубов Крис слышала только отдаленно, ее затопила волна ни с чем не передаваемой злости. Да у нее стресса столько не было за все неполных двадцать пять, как за несколько дней, часов здесь? Да она даже точно не знает, сколько времени провела на этой очень «дружелюбной» планете.

- И что же насчет женихов? – Не без сарказма спросила она, приподнимая брови.

Повелитель на ее выпад басисто засмеялся, удивляя и сбивая ее из такой нужной волны гнева своим поведением и не логичностью поступков.

- Думаю, о женихах все-таки стоит поговорить после проведенных тестов. – Кивнул он, как будто сам себе. – А после мы продолжим наш разговор.

Не успела она открыть рот, как дверь открыл лекарь, с интересом разглядывая Повелителя, который так и остался в благодушном настроении и Крис, которая не смогла скрыть досаду и разочарование от прошедшего разговора.

- И еще, я хотел поставить вас в известность, что собираюсь начать расследование того, что случилось с вашим отцом. То, что вас прятали все это время, навеивает не очень хорошие предположения. – Серьезно проговорил он, посмотрев ей в глаза, а после, как будто ее уже нет в кабинете, вернулся к бумагам.

Как только она вышла, понимая, что мужчина ей больше ничего не скажет, посмотрела на лекаря. Этот великан вел себя по отношению к ней очень даже доброжелательно, да и она не совсем уже дура, чтобы не воспользоваться такой прекрасной возможностью.

Глава 5

5. Тесты.

Как только за Крис закрылась дверь, Варис Валх, Повелитель Валхалов, отодвинул от себя бумаги, откидываясь на спинку стула. Появление девушки выбило всю почву у него из-под ног. Когда ему сказали, что с неба упала спасительная космическая капсула, он не просто удивился, а был в шоке. Невидимый барьер, что ореолом охраняет планету, не могли преодолеть существа, не относящиеся к их расе, без его на то разрешения.

Не задерживаясь ни секунды, он порталом отправился на место происшествия, по четким координатам магов, охраняющих планету и покой валхов. Вот только то, что он увидел, стоило им вытянуть закутанную в черные одеяния фигуру из капсулы, выбило весь воздух из груди.

Маленькая самочка, ребенок! Ее темные волосы были рассыпаны вокруг миловидного личика, а утонченная фигурка заставила застыть всех вокруг, как и знак на ее лбу. Знак рода его друга и соратника Тэрона Каира.

Мысли о том, что это не может быть правдой, не давали ему покоя, пока лекарь не подтвердил присутствие крови валхалов в девушке, а ее утверждение о том, что через месяц она будет совершеннолетней, казалось немыслимым.  Их женщины выглядят так только на пороге своего созревания, хотя очертания груди под черной сорочкой, которую на девушку надел лекарь говорили сами за себя.

Потерев переносицу, мужчина посмотрел в угол кабинета, где сливаясь с тенью, стоял его учитель и еле заметно кивнул, чтобы он выходил. Не прошло и секунды, как его взору показалось сначала очертание мужчины, а после и сам учитель.

- Что вы думаете, учитель Теар?

- Довольно интересно. – Многозначительно хмыкнул он.

Варис усмехнулся, происходящее и правда было очень интересным, еще их предки, сильнейшие маги ходили порталами в другие миры, чтобы посмотреть совместимость с другими расами и никого не нашли, а Тэрон не только нашел, но и успел сделать дочку.

- И все же? – Настоял Повелитель, зная дурной характер учителя помолчать для большей интриги.

- Из всех планет, которые когда-то посещали наши предки, женщины были не совместимы с валхалами. – Начал старец и Варис закатил глаза, когда-то он сам его добьет, чтобы уже мог отойти к предкам для перерождения. – Но была одна отдаленная планета, которая не входила в межгалактический круг, она была закрытой и не имела магии.

- Вы считаете?

- Не исключаю. Но точно сказать смогу только, когда проверю все сказания предков. – На секунду учитель замолчал. – Скажу честно, сначала я подумал, что эта девушка засланный шпион, предатель, которого вырастили, чтобы посеять смуту народа, но…

- Я понял. Буду ждать от вас новостей. – Перебил Повелитель учителя, чем заработал косой взгляд старца.

Учитель Теар ушел сквозь тени, не прощаясь, явно такое обращение задело его, вот только Варис не был настроен для пустых речей. Он и сам думал, что маленькая девочка попала на их планету не случайно, вот только то, как она хотела убежать, говорило само за себя. Даже ее видимая покладистость не смогла обмануть его, и Варил прекрасно знал, от кого эта черта у юной леди. Тэрон тоже был таким, чем больше на него давили, тем быстрее он вспыхивал и протестовал, не желая подчиняться чужой воле. Так было и за несколько дней до его исчезновения, в чем Варил всегда себя винил. Именно он настаивал на его браке, хотел другу добра, а получилась только ссора и исчезновение, а нере Сатари, не состоявшейся жене еще и отошли земли рода Каир.

История повторялась, сейчас он опять был тем, кто настаивает на браке, теперь уже дочери Тэрона. Был бы у него выбор, он бы не делал этого, дал бы девочке привыкнуть, посмотреть красоты их планеты и влюбится в магию.

Как не к стати в голове мимо воли всплыли опасения, что Крис получив магию может быть не совместима с их мужчинами, такое он скрывать от своих сородичей не имеет права, а вот кто захочет взять в жены пустышку большой вопрос.

Прервал его не лестные мысли стук в дверь, а после и нера Сатари, которая поспешила поклониться ему. От Варила не скрылась злость, скрытая в глазах женщины и ее зажатое состояние. Что-то произошло…

- Повелитель…

- Проходите, нера Сатари. Вы без мужей? – Для проформы поинтересовался он, скользя взглядом по слишком откровенному для серьезного разговора одеянию женщины.

Если бы кто-то спросил Варила, он бы не смог ответить, как часто эта женщина пыталась его соблазнить. Его жена в свое время умерла, не сумев обуздать магию народившегося сына, и сгорела за несколько дней от жуткой лихорадки, лекарь сделать с этим ничего не смог. Вот только женится снова или же заводить себе замужнюю любовницу он был категорически не согласен.

- Да. – Кивнула нера Сатари, присев на стул. – Вы хотите отобрать подаренные мне земли рода Каир? – В лоб спросила она.

Ну что ж, так даже проще. – Решил для себя Повелитель.

*********************

Крис шла за лекарем витая в своих мыслях. Встреча с некой нерой Сатари никак не выходила у нее из головы. Что-то в этом было. То, как женщина посмотрела на нее, едва взглянув в лицо и остановившись на виднеющемся знаке. Да она едва взглядом ее не испепелила.

- О чем задумалась? – Поинтересовался лекарь, открыв перед ней дверь.

- Да так… - начала она, посмотрев по сторонам и едва заметно усмехнувшись, они опять были в «ее» комнате. – Кто эта нера Сатари, я ей явно не понравилась?

Мужчина на секунду остановился, посмотрев на нее нечитаемым взглядом, а после вздохнул, покачав головой, и выпалил то, чего Крис уж никак не ожидала услышать:

- Она несостоявшаяся жена твоего отца.

- Несостоявшаяся?

- Да, после объявления о том, что Тэрон Каир станет старшим мужем неры Сатари, он исчез.

Крис на секунду приподняла брови в удивлении, не понимая, если ее отец любил эту женщину, то, как же тогда ее биологическая мать? Или он не во время эксперимента исчез?

- Он любил ее?

- Я не знаю… - совсем стушевался лекарь и отвел взгляд.

Глава 6

6. Учитель Теар.

- Я поражен… - с благоговением проговорил лекарь, все еще восхищенно ее рассматривая.

- Подробней, если можно. – Скупо сказала Крис, а от напряжения и сложности ситуации у нее дернулся глаз.

- Вы идеально подходите даже древним родам Валхалов. Это просто потрясающе, генетическая совместимость даже лучше, чем с нашими женщинами. – Возбужденно запричитал мужчина, а его лихорадочный взгляд метался по всей Крис.

Сказать, что она почувствовала себя уязвленной – ничего не сказать! От доброго взгляда, которым на нее всегда смотрел этот мужчина, не осталось и следа. В какой-то момент ей даже показалось, что если он не бухнется ей в ноги, то точно начнет требовать продолжение рода.

Попятившись немного назад, она ухватила с полки первый попавшийся талмуд, который своим весом тянул ее вниз, но стоически держала его, отгораживаясь от мужчины.

- Что с тобой? – Наконец-то спросил Нарил, приподнимая брови вверх и переставая вести себя, как маньяк.

- Со мной все в порядке. – Разозлилась она, и талмуд, выскользнув из ее рук, громко хлопнув, упав на пол. – Вот только насколько я помню, вы собирались проверять есть ли во мне магия, а не мою совместимость с вашими мужчинами!

- А, да. Совсем забыл. – Кашлянув, Нарил заглянул в свои записи, а после обворожительно улыбнулся. – Магия в тебе есть, довольно хороший потенциал, чтобы выносить здорового малыша.

На этот раз у нее едва не летели искры из глаз. Опять они о замужестве и детях! Да не хочет она связывать себя узами брака с неизвестным ей мужчиной. Но даже мужчина будет не один! Да она даже не знает, сколько их будет!

- Сколько вообще у ваших женщин мужей? – Быстро выпалила она, и лекарь приподнял брови вверх, выражая свое удивление быстрой смене разговора.

- Это зависит от женщины в основном, старшего мужа, ну и от желания мужчин стать младшими мужьями.

- А сколько было больше всего мужей у одной женщины? – Чисто для проформы решила спросить она.

- Шесть.

Шесть? Да у нее едва глаза на лоб не вылезли. Крис даже не могла себе представить, насколько нужно быть любвеобильной, чтобы иметь шесть мужей.  Да и представление о самой семейной жизни ей давались с большим трудом. Она не ханжа, знает, что и на других планетах иногда бывает больше чем один супруг, вот только шесть – это слишком.

- Что насчет магии, какая у меня будет магия? – Прикусив губу, она ожидала ответа, мимо воли надеясь, что хоть тут повезет и будет что-то на подобии магии ее биологического отца и хоть не сразу, но она все-таки сбежит из этой странной планеты.

- К сожалению этого я сказать не смогу. – Со вздохом проговорил мужчина, садясь на стул рядом со столом. – Магия может быть любой, которая только была в предках, редко она повторяется.

Крис тоже вздохнула, и эта призрачная возможность таяла на ее глазах. Но кто сказал, что нужно опускать руки. Она не собирается плыть по течению, Повелитель же сказал, что ее будут учить, рассказывать о мире и о магии, а значит, у нее будет возможность узнать и о своих правах. Там то, должно же что-то быть? По крайней мере, она на это надеется.

После прохождения тестов, Повелитель был на удивление очень радушный, поздравив ее с таким прекрасным событием. На секунду Крис даже показалось, что он выдохнул, услышав, что у не есть магия, а вот после слов о ее превосходной совместимости с мужчинами расы валхал лучезарно улыбнулся.

Как они и обговаривали раньше, на следующий день ее поселили в отдаленной от дворца резиденции, такой себе двухэтажный дом из которого очень хорошо было видно башни замка. Да и до самого дворца, если уж сильно нужно, пройтись было всего-то каких-то полчаса. Отдаленная резиденция оказалась не так уж и далеко.

Думать по этому поводу у Крис времени не было, как только она обосновалась немного, проверив все, что только можно в доме и внутренне порадовавшись, что он не сильно огромный и, конечно же, в светлых тонах, начался ее персональный ад.

При виде старика с длинной седой бородой и такими же волосами, она сначала напряглась, а после приподняла одну бровь. Этот мужчина был чем-то схожим с детскими сказками, в которых рассказывалось о волшебниках владеющих магией, так что к нему у нее было внутреннее одобрение детских мечтаний о магии.

- Меня зовут Гарв Теар, можно просто учитель Теар. С сегодняшнего дня я буду учить вас укладу жизни на Валхале и расскажу о магии.

- Кристен. – Сказала она, этот старик вызывал в ней внутренний трепет, хотелось более официально представиться. – Можно просто Крис.

- Кристен… - протянул он и посмотрел на нее долгим нечитаемым взглядом. – Хорошо, пройдемте в кабинет?

- Конечно. – Спохватилась она, прекрасно уже зная, что кабинет на первом этаже, и он идеально подойдет для их занятий.

Зайдя внутрь, она едва слышно вздохнула, ей очень понравился этот светлый кабинет, а шкаф с книгами едва не вынуждал залезть в него и найти чего-то интересного, почитать, чтобы расслабится. Сев за стол друг напротив друга, учитель поставил перед ней вполне привычную ручку и большую тетрадь, а она со вздохом вспомнила свой планер, которым привыкла пользоваться, мысленно прикидывая с какими темпами, она вообще, сможет что-то записать.

- Записывайте только самое главное и что не сможете понять, я люблю рассказывать более обширно, так что все писать ни к чему. – Подбадривающе улыбнулся ей старик, и его лицо окрасилось большим обилием морщин. – И так, как вы знаете, сейчас вы на Планете Валхал. Наша планета находится в межгалактическом кругу и состоит в мирных отношениях со всеми. Населяет планету раса валхал, отсюда и название, как вы могли понять…

Крис старательно выводила все в тетрадь, иногда задавая вопросы. Вот только если Повелитель от ее вопросов едва молнии в нее не метал, то учитель расплывался в одобряющей улыбке и с истинным наслаждением рассказывал ей все.

Из двухчасового занятия она смогла узнать, что на планете всего одна раса, не считая милых маленьких существ - фарнов, что так запали ей в душу. Так же земли делятся на пять континентов, которые разделены между собой водой. На каждом из континентов, исключая только центральный, где всем правит сам Варис Валх со своими советниками, повелевают доверенные подданные из благородных родов и доносят до более простых граждан волю Повелителя.

Глава 7

 7. Обед…

Проснувшись утром, Крис с трудом оторвала себя от кровати, на нее напала апатия. Даже предполагаемое занятие с учителем не могли поднять ей настроение. Вот только, чтобы знать, чего ожидать в дальнейшем, ей обязательно нужно было узнать лучше о планете и о магии.

Быстро одевшись в легкое светло-лиловое платье, она обула мягкие удобные туфельки и спустилась на кухню, где уже был накрыт стол, заботливым фарном.  Ей очень хотелось посмотреть на проживающего в этом доме маленького человечка, вот только он ей на глаза за то время, что она пробыла в этом доме, ни разу не показался.

Покончив с завтраком, она со вздохом поднялась с насиженного места и пошла в гостиную, встав возле большого окна, смотря на улицу, где светило яркое солнце, освещая яркие краски цветов.

- Вижу, вы уже готовы для занятия. – Услышала она и вздрогнула от неожиданности. – Простите, не хотел вас напугать. Доброе утро. – Слегка кивнул ей учитель Теар, когда она развернулась.

- Доброе утро, учитель Теар.

- Не буду заставлять вас волноваться и сразу сообщу, что команда торгового лайнера, на котором вы летели, не пострадала. Все члены экипажа живы и более того искали вас, не побоялись даже написать прошении о пропаже неучтенного члена экипажа у которого не было документов.

Крис опустила глаза, прекрасно понимая, что это значит. У капитана теперь из-за нее будут проблемы, он не имел права брать на свой борт незарегистрированного работника, а это как минимум штраф, а как максимум лишение лицензии на полеты и изыскание лайнера.

- Не стоит так расстраиваться, капитан заплатил штраф, но и его Повелитель уже возместил ему в двойном размере.

- Спасибо. – Сдавленно проговорила она, внутренне радуясь, что капитану не придется платить за ее ошибки, а Повелитель не обеднеет.

- Ну что ж, пойдемте в кабинет, не стоит откладывать занятия на потом, у нас и так не слишком много времени.

- Это вы за то, что я должна выйти замуж меньше чем через месяц? – Задала она самый важный вопрос, учитель ни разу не поднял тему ее предполагаемого замужества, за что она была ему, безусловно, благодарна.

- Да и с этим тоже. – Не стал лукавить он.

Заняв места за столом в кабинете, учитель начал рассказывать о растениях. Рассказывал он в основном о ядовитых или парализующих растениях, которые смогут ей навредить. Не сказать, что их было много, вот только и от тех семи, о которых он ей рассказал, у нее едва глаза на лоб не лезли.

- Почему вы их не уничтожите? – Задала она самый волнующий ее вопрос.

- К примеру: Вихр Пятнистый, при попадании в организм сока этого растения, гуманоид слепнет, как я уже сказал, но смешав его сок с соком Черноголова, который вызывает удушье и Кулием Светлым можно вывести очень редкую настойку, которая будет помогать при вынашивании одаренного ребенка.

- Ничего себе. – Выдохнула пораженно Крис, да она даже представить себе такого не могла.

- Да, есть очень много всего, что можно сделать и даже сейчас многие ученные стараются над изобретением новых видов лекарского снадобья. Это довольно опасное занятие и если не знать, чем может грозить неправильное применение, все закончится летальным исходом. Поэтому постарайтесь хорошо все запомнить, вряд ли вам это понадобится, но я обязан вам все рассказать.

- Хорошо. – Кивнула Крис, рассматривая нарисованные растения искусным мастером, в которых виднелась каждая прожилка.

 - А сейчас перейдем к хищникам.

- Они тоже имеют какие-то полезные скрытые свойства?

- Да, мясо. – Беззлобно улыбнулся мужчина.

С хищниками все было более чем понятно. Наличие острых зубов у представителей живности этой планеты значительно упрощали задачу Крис что-то запомнить, хотя было несколько довольно милых существ, которые питались магией и могли ее просто высосать, оставив гуманоида пустышкой.

Закончили они занятие только, когда учитель сказал, что уже пора обедать. Крис даже удивилась тому, как быстро пролетело время, но была рада, что за разговорами с этим удивительным стариком она забыла о своих не радушных мыслях.

Радоваться долго не получилось, оказалось, что к ней на обед пожаловал сам Повелитель, чем несказанно озадачил ее. Крис вообще надеялась, что будет реже видеть этого мужчину. Конечно, лучше всего было бы, если бы он о ней забыл, пока она не будет маячить у него перед глазами, а после забыл бы и о предполагаемом муже.

- Какая приятная неожиданность. – С сарказмом заметила она, растянув губы в подобии улыбки.

- Рад, что моя компания вам приятна. – Не остался в долгу Повелитель, возвращая ей вместо улыбки хищный оскал.

- Даже боюсь спросить о цели вашего визита. – Буркнула она, садясь за стол на кухне и с удивлением, замечая, как Повелитель, ничуть не смутившись, опустился на стул напротив нее, хотя мог бы и приказать, чтобы стол накрыли в шикарной столовой, которая имелась в этом чудесном доме.

- Давайте для начала поедим, я ужасно голоден. – Спокойно парировал мужчина. Перед ним появился маленький фарн, с удивительной скоростью расставил приборы для «гостья», пока Крис с жадностью за ним смотрела.

Не обращая на нее никакого внимания, Повелитель начал накладывать себе еду, Крис же оглянулась, а не заметив учителя смутилась. Возможно, она должна была пригласить его отобедать и не додумалась, обескураженная появлением нового действующего лица.

- Насчет учителя Теара не переживайте, он поест в королевской столовой. – Невозмутимо откликнулся Варил, правильно поняв ее растерянные взгляды.

Кивнув, Крис приступила к еде, она была очень голодной и аппетит ей не смог бы никто испортить. Так что, не смущаясь Повелителя, она вдоволь наелась, а после, запив обед ягодным морсом, посмотрела на внимательно следящего за ней мужчину.

- Я слушаю вас. – Проговорила она, готовясь к самому худшему, чему только возможно.

- Сегодня вечером состоится мероприятие в вашу честь. Будут все главы главных родов со своими отпрысками, так что можете приглядеться, возможно, вам кто-то понравится.

Глава 8

8. Банкет…

Крис, стоя перед большими двухметровыми дверями в банкетный зал, совершенно не понимала, как так все вышло…

Сначала она едва сдерживалась, чтобы не наорать на Рину, которая оказалась не просто портнихой, а великой ценительницей всего прекрасного. Одно неудачное слово, что ей нужно выглядеть как можно хуже и женщина едва в обморок не упала от ее слов, не понимая, как такая глупость вообще появилась в голове очаровательного создания.

И если в первые минуты Рина еще пыталась ее просто уговорить, то после заявила, что это ее долг сделать все в лучшем виде и, стянув с нее платье, затянула ее в ванную комнату, строго настрого наказав хорошо помыться и выйти ровно через полчаса, чтобы они все успели.

Спорить сил не было, Крис вообще не понимала, как за своими мыслями могла пропустить момент с выбором наряда. Когда-то она всегда мечтала, как будет надевать прекрасные платья, вот только матушка не очень поддерживала ее рвение, одевая ее только в собственно сшитые непроглядные черные наряды. И вот ее мечта сбылась, а надевать прекрасное платье желания совсем не было.  

Не успела Крис выйти из ванной комнаты, плотно  замотавшись в полотенце, ее схватили в плен шесть рук, во главе с Риной, которая раздавала приказы и только шикала, когда она пыталась что-то возразить. Прическа, макияж, легкие духи, платье, туфли. Все слилось в одну сплошную кашу, пока она не увидела себя в зеркале полностью готовой к предстоящему банкету.

Легкая струящаяся ткань нежно голубого цвета обволакивала ее тело, а отсутствие бюстика довольно провокационно открывало грудь, даже длина не спасала ее положение благодаря разрезу до бедра. На ногах у нее были мягкие туфельки с лентами, которые переплетались между собой и завязывались немного ниже колена. Высокая прическа с несколькими небрежно свисающими прядями и спокойный, ненавязчивый макияж.

Смотрелось все вместе довольно интересно, не так вульгарно, как Крис видела на нере Сатари, но слегка вызывающе для нее самой. А если сравнивать с ее прошлыми нарядами, то лучше вообще молчать. Вот только, как бы она не хотела этого признавать, но смотря в зеркало, чувствовала себя в этот момент прекрасной леди, о которых так любят писать в планерах.

Взяв себя в руки, она посмотрела на Рину, только одним взглядом прося ее отступить. Портниха осталась глуха к немым просьбам, довольно улыбаясь. Ну что ж, Крис осталось только надеется, что резкие слова смогут напугать мужчин этой планеты или же ее маленькое телосложение. 

И вот она стоит напротив двухметровой двери, куда ее заботливо проводила Рина, узнав, что она даже не представляет куда идти. Вот только портниха уже убежала, и Крис очень хотела поступить так же, затаившись в какой-то каморке.

- Прекрасно выглядите. - Услышала она приглушенный голос позади и вздрогнула всем телом, быстро повернувшись.

- Повелитель?

- Вы же не думали, что я оставлю вас одну в такой день, я специально не заходил, ждал, когда же вы собираетесь, но могу с уверенностью сказать ожидание того стоило.

- Вы флиртуете со мной? - Осипшим голосом спросила она.

- Скажу честно, вы мне интересны, но женится я на вас не смогу...

Крис стояла напротив мужчины и хватала ртом воздух, она, как бы, не сильно-то за него замуж и хотела, вот только слова Повелителя больно ударили по самолюбию. Вскинув полыхнувшие от гнева глаза на мужчину, Крис гулко сглотнула, Варис впервые раз за все время, что они только разговаривали и виделись, нежно ей улыбался, вот только в его глазах было море печали. 

- Не стоит так смотреть на мужчину. - Покачал головой Повелитель и его лицо окрасилось привычной ироничной улыбкой.

- Запомню на будущее. – Отмахнулась она, все еще не понимая, что только что произошло и почему Повелитель целой планеты, так затравленно смотрел.

Раздумывать над чужими проблемами у нее совсем не осталось времени, ведь двери, как будто подчиняясь мысленному приказу, открылись, а ее рука оказалась на сгибе локтя мужчины, хотя такое положение было довольно неудобным из-за их разницы в росте.

Натянув на лицо непроницательную маску, Крис шагнула в зал, словно сиганула с обрыва, затаив дыхание. Банкетный зал оказался огромным, как и мужчины и женщины, что были в нем, Крис всем своим естеством надеялась, что лицо ее не исказилось страхом, чувствуя себя рядом с этими гуманоидами маленькой девочкой.

Пройдя торжественно между расступившимися перед ними гуманоидами, она старалась, не пялиться, хотя это было довольно сложно. Мужчины в основном были ростом с Повелителя, украшенные татуировками, хотя попадались и представители сильного пола, немного уступающие основному количеству в комплекции, но все они были больше нее самой. Женщины же очень схожи с нерой Сатари, такие же крупные, но с прекрасными личиками, хотя и тут попадались не стандарты с более грубыми чертами лица и меньшими в комплекции.

- Я рад всех приветствовать на сегодняшнем банкете! – Громко заговорил Варис, стоило им пройти в центр зала. – Как вы уже смогли понять, повод сегодня действительно прекрасный. Единственная наследница рода Каир – Кристен Каир. – Громко пробасил он, и, придерживая руку Крис, легко погладил ее кончиками пальцев. - Понимаю, что вы не ожидали такого сюрприза… - белозубо улыбнулся он, смотря куда-то в толпу. – Я и сам признаться был поражен, но очень счастлив, что у нашего друга и товарища Тэрона Каира появилась такая прелестная дочь!

В зале послышались шепотки и ропот, но стоило Варису легонько кашлянуть, как все тут же прекратилось, оставляя за собой звенящую тишину. Крис от всеобщего внимания готова была бежать, куда подальше из этой очень гостеприимной планеты, желательно целой, невредимой и не связанной узами брака.

- Это еще не все новости. – Слегка усмехнувшись, проговорил Повелитель. – Кристен, как и полагается наследникам были отданы земли рода Каир.

- Но она же совсем ребенок! – Выкрикнула какая-то женщина из толпы.

Глава 9

9. Смириться?

Утром, после банкета Крис чувствовала себя выжатым лимоном, но пересилив внутреннюю хандру, все-таки встала с кровати. Вчерашний вечер ей точно показал, что не нужно надеяться на кого-то, а брать все в свои руки. Поэтому у нее сегодня была одна, но очень важная задача: узнать законы планеты Валхал.

С водными процедурами она справилась быстро, после чего оделась в одно из платьев, даже не замечая его красоты, и спустилась завтракать. Стол был уже накрыт, так что, не теряя времени, она быстро закидывала еду в рот, совсем не ощущая вкуса, даже острота блюд ушла на второй план, оставляя за собой только цель.

Лица всех, кто знакомился с ней вчера, как в замедленной сьемке, мелькали перед глазами, пока она ела. Они чувствовали себя хозяевами ситуации, и Крис их прекрасно понимала, вот только отдавать себя в угоду победителя ей совсем не хотелось.

- Вы принесли мне свод ваших законов? – Сразу же спросила она учителя Теара, стоило ему переступить порог.

- Доброе утро, Кристен. Вижу, вчерашний банкет вас взбодрил. – Хмыкнул старик, цепким взглядом проходя по ее непроницательному лицу. – Я все принес, вот только сегодня мы должны были изучить основы магии.

- Планы поменялись. – Холодно проговорила она и смутилась, грубить этому мужчине ей не хотелось, вот только он тоже валхал, житель планеты, где она чувствует себя пленницей. – Простите.

- Ничего. Полагаю, вам будет спокойней, когда вы сможете узнать законы нашей планеты.

Кивнув, Крис быстрым шагом направилась в кабинет, а сев на стул нервно начала теребить подол платья, что-то ей казалось, что права ничем ей не помогут. Да и тон учителя хорошо сеял в душе сомнения.

- Ну что ж, начнем. – Усмехнулся учитель Теар, сев напротив нее. – В нашем своде законов более пятисот правил. Основные, как и на всех планетах: не убивать, не воровать, не врать Повелителю. За такие преступления есть прописанные наказания, но бывают случаи, когда Повелитель сам назначает наказание и оно может не соответствовать указанным в своде. Дальше, как вы можете понять, нужно рассматривать более детально. К примеру, права наследственности, если у рода больше одного наследника. Например: девочка и мальчик - тут проще, девушке, которая выходит замуж дают приданное, часть земли, обычно ее назначает глава рода. Мужчина же, если он не старший муж приумножает все свои капиталы к роду, в который он вступает. Если же в роду два мальчика, в основном все делится поровну. Но бывают такие случаи, когда он мальчик уходит из рода в младшие мужья с тем, что назначил глава, а после неопределенного времени глава умирает и все достается второму. Тут то и бывают разбирательства, зачастую их проводят доверенные Повелителя, но если есть несогласные с их волей, они могут подать прошение на пересмотр Повелителю…

- Простите. – Перебила Крис учителя, немного покраснев. – Это конечно интересно, но меня сейчас не интересуют права наследственности. Лучше расскажите мне о поединках.

- Хорошо, что вас интересует?

- Все! Есть ли возможность отказаться от этого мероприятия? Что делать, если мне будет неприятен победитель? Что вообще этот поединок из себя представляет?

- Вы не хотите поединка?

- Не хочу. – Честно ответила Крис, посмотрев в глаза учителю. – И связывать себя узами брака я тоже не хочу.

- Понимаю, вы выросли далеко отсюда и вам чуждо все, что происходит на Валахале, но давайте поговорим начистоту Кристен.

- Давайте.

- Вам же рассказали о магии? О печати?

- Да, рассказали. – Тихо проговорила она, опустив взгляд.

- Неужели вы хотите, чтобы вас разорвало изнутри? Или, к примеру, вы сгорели заживо, если у вас будет магия огня? – Вздохнув, учитель покачал головой. – Я довольно долго живу, не скажу, что всегда все проходило гладко, бывали случаи, когда девушкам не нравился мужчина выбранный родителями и они не хотели выходить замуж, выбирая смерть. Это ужасное зрелище, когда девушки сгорают изнутри или сходят с ума, ведь у них оказывается магия разума, и я не хочу вам такой же участи.

- Но почему те девушки не говорили родителям, что мужчина их не устраивает? – Осипшим голосом спросила она, представив себе эту картину.

- Не всегда родители могут понять, что хочет ребенок, считают свое решение лучшим. Не понимают, что не стоит гнаться за более высоким положением. Все мы совершаем ошибки, просто некоторые ошибки необратимы.  

- То есть без замужества никак. – Тихо прошептала она. – А можно выбрать мужчину на другой планете? – Решила она зайти с другой стороны.

- Нет, мужчина другой расы не подойдет. Когда мы будет проходить основы магии, я обязательно расскажу вам все детально.

- Хорошо.

- Я надеюсь, вы оставили мысли о том, чтобы убежать и не выходить замуж? Поверьте, жизнь прекрасна, не стоит заканчивать свой путь так рано.

Крис на слова мужчины только кивнула, сдерживая не прошеные слезы. Все это время она грела в душе надежду на то, что она сможет вырваться, жить так, как сама того пожелает. И сейчас отпустить себя, смириться с необходимостью выходить замуж ей приходилось чуть ли не по крупицам убеждать саму себя.  

Это для ее же блага! Смерть не выход, да и трусливо ждать ее не для Крис.

- По поводу того, что вам может не понравиться мужчина, который победит в турнире. – Вывел ее из мыслей мерный голос учителя. – Можете не переживать, Повелитель очень ценил вашего отца, они были друзьями и в память о нем он сделает все возможное, чтобы подобрать вам самого достойного мужа.

Несколько секунд Крис смотрела на учителя, в поисках хоть капли лжи, вот только старик смотрел на нее серьезно, не давая ей и шанса усомниться. Повелитель выберет ей самого достойного мужа? Три раза ха! Если бы он хотел выбрать ей достойного мужа, тогда зачем устраивать этот балаган с поединком? Примерно так же она высказалась и мужчине, стараясь звучать не слишком резко, а увидев его улыбку, совсем выпала из реальности. Она что-то упускает, но что?

Глава 10

10. Поединки.

Крис, стоя перед зеркалом, хмыкнула, Рина в этот раз постаралась, создавая ей умопомрачительный наряд, главного приза поединка. Конечно, она понимает, что в этот раз у женщины было больше времени и возможностей, но на душе все равно паршиво.

Выдохнув сквозь зубы, она улыбнулась Рине, которая со своими помощницами смотрели на нее во все глаза, ожидая ответа. Да и какое она имеет право портить настроение этой прекрасной женщине. Платье на ней сегодня удивительное, ярко-красного цвета в пол, спина была оголена до самой поясницы, а завязки платья держались на шее. Радовало Крис только то, что разрез на платье только до колена, хоть и с двух сторон.

Посмотрев на свое лицо в отражение в зеркале, она прикрыла на несколько секунд глаза, собираясь с мыслями, а после открыла их, выдохнув. Макияж ей помощницы Рины сделали нежный, не смотря на то, что платье довольно вызывающее, только более ярко оттенили губы, а волосы слегка накрутили, из-за чего они спускались ровными локонами на ее оголённую спину.

- Вы прекрасны, Крис. – Сказала Рина и помощницы быстро закивали, подтверждая ее слова.

- Спасибо, все благодаря вам. – Слегка улыбнулась она, кивнув.

Смотря на то, как Рина зарделась румянцев, Крис улыбнулась более открыто, а после быстро обула удобные туфельки, выпрямившись. Она справится!

Не успела она выйти из дома, как увидела Повелителя, который расслабленно смотрел на сад, а стоило двери хлопнуть, как он развернулся, оценивая ее образ.

- С каждым разом, когда я вижу вас, мне все меньше хочется выдавать вас замуж. – Легко улыбнувшись, сказал Варис.

- Тогда может не стоит выдавать? – Выпалила Крис.

- Боюсь это неизбежность, просто поменяется супруг. – Подмигнул он.

Подойдя ближе Варис, поправил волосы Крис, который упали ей на грудь, а после взял ее за руку. Не успела она что-то сказать или в привычной для их разговоров манере съязвить, как мир вокруг померк, а после ее качнуло.

Рвано хватая воздух ртом, она пыталась прийти в себя, совсем не замечая того, что находится в объятиях Вариса, который ласково гладит ее по оголенной спине.

- Что это было? – Просипела она, моргая раз за разом, чтобы хоть немного восстановить зрение.

- Артефакт перехода.

- Чего?

- Перехода. Мы были возле вашего домика, а сейчас находимся в одной из прилагательных комнат арены.

Восстановив дыхание, Крис выбралась из объятий мужчины, с интересом поворачивая голову в разные стороны. Они находились в большой комнате из желтого камня, рядом с ними был только длинный стол со стульями.

- Почему вы меня не предупредили, что будете задействовать артефакт, после которого мне будет плохо? – Вздернув одну бровь, холодно поинтересовалась она. Этот мужчина выводил ее из равновесия своими поступками.

- Вы бы тогда переживали. – Усмехнулся он в ответ, начиная снова поправлять ей волосы.

Крис дернулась, прекрасно помня, что было только несколько минут назад, когда он так же поправлял ей волосы. На ее резкие движения Повелитель только блеснул глазами, но ничего не сказал, разворачиваясь к двери и подавая ей руку.

Мысленно фыркнув, Крис вложила свою руку в раскрытую большую ладонь, ощущая, как ее пальцы легонько сжали. Вот только она никак не ожидала, что выйдя из комнаты, они окажутся на импровизированной сцене у самой арены.

На секунду громкие выкрики оглушили ее, заставив дезориентироваться. Внутри нее все едва не обмерло, когда она увидело количество гуманоидов, которые пришли посмотреть на поединок. Да на местах для зрителей яблоку не было где упасть, а считая габариты арены, она даже боялась представить, сколько же собралось валхалов.

Послышался вой гонга и валхалы начали замолкать, а Повелитель все так же держа Крис за руку, подошел ближе к выступу, оглядывая толпу.

- Валхалы! – Громко проговорил он, и Крис была уверена, его слышали в каждом уголку арены. – Сегодня особенный день для всех нас! Сегодня, я хочу, чтобы мы не только отдали дань традициям наших предков, но и поприветствовали наследницу древнего высшего рода Каир – Кристен Каир! Сегодня все желающие мужчины из высших родов смогут побороться за честь стать мужем Кристен! – Толпа взревела, словно только и ожидала этих слов, а у Крис прошлась дрожь по всему телу. – Неры, выйдите на арену и поприветствуйте неру! – Громче прежнего провозгласил басисто Повелитель, от чего толпа громче прежнего загомонила.

Крис с замиранием сердца смотрела, как на арену выходят сорок крепких мужчин. И хоть она не была вблизи, не смогла рассмотреть их лица досконально, но была уверена, что сейчас каждый из стоящих мужчин поедает ее фигуру в разлетающемся от легкого ветерка платье глазами.

- Кристен, поприветствуйте отважных воинов и жителей Валхала. – Тихо шепнул ей Повелитель, а она сглотнула, посмотрев на него со смесью страха и неверия. – Не бойтесь.

- Приветствую вас! – Как можно громче проговорила она, собирая всю свою силу воли в кулак. – Пусть победит достойный!

Ее скомканные фразы произвели такой же эффект, как и речь повелителя, от чего она громко сглотнула и даже была рада, что за криками никто ничего не услышал.

- Нер Цирис, проводите жребий и начинайте поединки. – Отдал приказ Повелитель мужчине, что стоял недалеко от них.

Крис посмотрела на довольно грозного мужчину с большим рубцовым шрамом на щеке, который коротко ей кивнул, не представляя, как вообще могла его не заметить. Хотя с другой стороны все происходящее мало чем могло сравниться с ее прошлой жизнью, она даже голографических фильмов с таким сюжетом никогда не видела, хотя матушка была еще той любительницей посмотреть на большую любовь.

- Крис, предлагаю присесть, и насладится поединками. – Спокойно проговорил Повелитель.

Развернувшись, Кристен увидела два довольно больших стула. Рядом от каждого из них стояли столик с напитками, легкими закусками и нарезанными фруктами. Довольно интересный вышел контраст, если знать, что сейчас будет проходить на арене. Она же могла только догадываться, надеясь всей душой, что все нафантазированное, так и останется фантазией, а поединки будут вполне милыми боями на мечах?

Глава 11

11. Моральный дух побед.

После первого поединка Крис чувствовала себя опустошенной, вот только прийти она в себя толком не успела, второй день был в точности таким же, второй тур поединков. Мужчины дрались с еще большей ожесточенностью, отстаивая свое место находиться в десятке победителей. В какой-то момент, смотря за поединком, Крис вдруг поняла, что что-то упускает.

- Варис… - не задумываясь над тем, как она назвала Повелителя, все еще напряженно смотря за новым боем, начала Крис. – Есть же еще что-то кроме сомнительного приза быть моим мужем?

- Конечно, вот только приз не сомнительный. – Не стал отпираться мужчина.

- И что же это, если не секрет?

- Не секрет. Каждый из мужчин сейчас показывает себя, свои способности. На Валхале ценятся отвага и умения мужчин держаться в бою. Не только же мы смотрим поединки, другие знатные дамы с мужьями тоже здесь, а значит, каждый из мужчин может в дальнейшем стать чьим-то мужем.

- И все?

- Поверьте, это очень важно. Здесь же не все наследники, есть и вторые и третьи сыновья, так что они смогут вступить в чей-то род.

- Очень интересно. – Хмыкнула она, порядки и нравы этой планеты были для нее очень далеки, и  желание становится младшими мужьями, Крис понять не могла.

- Вы забываете, что женщин у нас мало, а каждый из мужчин мечтает о потомстве. Это заложено в нас еще с детства.

- Странные у вас порядки. Вот только если я дочь женщины из другой расы, значит, теоретически вы совместимы еще с кем-то.

 - Все правильно и мои ищейки уже ведут расследование, скоро мы с точностью сможем сказать, кем именно была ваша мать.

- Повелитель.

- Я слушаю вас. – Как-то хмуро буркнул мужчина.

- Вы говорили, что узнаете, что с моей матушкой и от кого она пряталась. Вы что-то смогли узнать?

- Пока нет, но мы ищем, не переживайте, если ваша матушка жива ее доставят на планету в целости и сохранности, сам хочу с ней побеседовать.

Удар гонга прервал их разговор, Крис закусила губу, смотря на арену. Сейчас там стояло десять мужчин, зрители возбужденно галдели, перекрикивая друг друга. А она понимала, что кто-то из десятки татуированных больших мужчин станет ее мужем, от чего руки неосознанно начинали трястись.

- Победители поединков: Авел Кои, Фарен Маур, Дрей Лотт, Френ Найс, Кенн Тирс, Шин Велл, Люис Доил, Найт Трин, Дорн Нерт, Ганн Мерс.

Зрители взревели еще оглушающе, Крис вжалась в спинку стула, боясь даже смотреть на этих мужчин, покосившись на довольного расплывшегося в улыбке Повелителя. Про себя она даже восхитилась, хитер же засранец. Он этим поединком не только решил за кого ее выдать замуж, но и отвлек народ от ее происхождения. А если судить по овациям, которыми они осыпают победителей, то им все нравится. Зрелище и правда, вполне впечатляющее.

За своим размышлениями она упустила тот момент, когда Варис поднял и поднял руку, призывая всех к тишине. Зрители смолкли в секунду не смея перечить или выказывать неповиновения, а улыбка на лице мужчины стала еще шире.

- Приношу свои поздравления победителям поединка. Наблюдать за вашим боем было одно удовольствие! – Важно изрек он, вызывая у Крис приглушенный смешок, да она своим мягким местом чувствовала, что сейчас будет подстава, этот мужчина! – Завтра будет новый поединок, после которого вас останется пятеро и чтобы поднять ваш моральный дух побед, все кто выиграл, приглашаются со своими семьями на банкет, где вы сможете познакомиться со своей избранницей.

Подстава? У Крис дернулся глаз, когда она услышала овации. Чего радуются зрители, она понять не смогла, им то что, не их же пригласили. Вот только крики и аплодисменты не прекращались, а ей после нервного дня придется еще знакомиться с этими мужчинами.

- Пойдемте Кристен, на сегодня поединки закончены. – Мягко улыбаясь ей, проговорил Варис.

Она всей душой надеялась, что взгляд получился выразительный и Повелитель понял только по нему, что она думает о его манерах и сюрпризах. Варис же несколько секунд пытливо всматривался в ее лицо, будто запоминая, а после взорвался хохотом, да таким чистым, что она опешила.

- Вы чудо! – Довольно изрек он и, не дожидаясь, когда Крис вложит свою ладонь в его руку, притянул ее к себе, прямо на площадке для просмотров поединков задействую артефакт перехода.

Через несколько секунд они были возле дома, в котором жила Кристен. Только почувствовав ногами землю, она качнулась и если бы не сильные руки мужчины точно бы упала. Гневно сопя, Крис попыталась отойти от мужчины, который никак не научится предупреждать ее о переходах, к которым она никак не может привыкнуть.

- Отпустите. – Зло рыкнула она.

- Конечно. – Миролюбиво согласился Варис, растягивая слова. – Вам же еще нужно подготовиться, вечером будет банкет в честь победителей поединка.

- Зачем вы вообще устроили этот банкет? – Сокрушенно выдохнула она.

- Вы должны познакомиться с мужчинами и не смотреть на них, словно это варвары какие-то. Поверьте, никто вас обижать не будет, беречь свою женщину мы учимся еще с детства.

Выдохнув, Крис только покачала головой, всему они учатся с детства. Она и сама понимает, что не так должна себя вести счастливая будущая невеста, вот только радоваться, никак не получается. От одной только мысли, что ей придется лечь в постель с кем-то из них, у нее замирает все внутри, и дрожат колени. Она тоже не из леса вылезла, у нее был планер, да и матушка никогда не скрывала, смотря свои мелодрамы, откуда берутся дети. Но даже в тех же мелодрамах все было по любви, хотя возможно она идеалистка, которая, не видя живого примера «большой любви», всегда о ней мечтала.

Как только Повелитель ее отпустил, она не поднимая головы, ушла в дом. Говорить что-то совсем не хотелось, внутри была опустошенность и предчувствие совсем не легкого вечера.

Рина пришла через два часа, Крис за это время успела поесть, немного отдохнуть и принять душ. В этот раз маниакальный взгляд портнихи она восприняла, как что-то неизменное, сколько не уговаривай, она все равно сделает по-своему. Усмехнувшись своим мыслям, Кристен спокойно сдалась во власть умелых рук портнихи и ее помощниц, все время, посматривая на молоденьких девочек и совсем не понимая, почему они пошли работать.