Кровби. Книга 1

Яна Гущина. Кровби. Книга 1

Часть 1

Глава 1

Как все это началось

Семнадцатилетняя Элизабет Лоуренс возвращалась домой из школы. День был дождливый, но даже это не могло испортить её хорошего настроения. Она шла без зонта прямо по лужам, неся сандалии в руке. Струйки дождя маленькими ручейками текли по лицу девушки. Волосы прилипли к плечам, одежда промокла насквозь. Короче говоря, вид у нее был крайне непривлекательный.

И, тем не менее, настроение у нее было на пять с плюсом. Еще бы! Во-первых, ей удалось сдать зачёт по химии, а ее она терпеть не могла! Во-вторых, она помирилась с Сьюзен Вильямс. Поссорились они из-за пустяка, и дружба, длившаяся годами, казалось, потеряна навеки. Конечно! Ведь именно Сьюзен стала нагло строить глазки Питеру Харрису, на что этот слизняк и клюнул! Единственное, что прощало Сьюзен, так это то, что она не знала, что Питер очень нравится подруге.

Элизабет и сама не хотела признаваться себе в этом, и поняла, что Питер для нее гораздо больше чем одноклассник лишь тогда, когда увидела его со Сьюзен. Ну и что? Элизабет сама виновата. Кто ее заставлял крутить перед ним носом, изображая недотрогу? Даже портфель не разрешала носить…

Откуда было знать бедной Сьюзен что этот юноша может нравиться ее подруге? Питер был выше среднего роста и крепкого, можно даже сказать атлетического телосложения. Также он являлся обладателем курносого носа, голубых глаз и светлых волос, которые слегка топорщились, не поддаваясь уговорам расчески. Ничего особенного. Так себе.

То ли дело Элизабет… Длинные пушистые ресницы, обрамляющие серо-голубые глаза. Точёный, слегка вздёрнутый, носик, придающий необычное очарование его обладательнице. Розовые щёчки и аккуратные алые губки, изгибающиеся в загадочно-мечтательной улыбке. Учитывая, что Элизабет была противницей косметики, лицо у нее было настолько выразительным, что миссис Вивер, ее классный руководитель, водила девушку умываться в туалет, надеясь смыть обильный слой макияжа. В выразительных глазах девушки почти всегда играл бесшабашный бесенок озорства. Весь этот ансамбль завершали изумительно мягкие шелковистые белокурые волосы, покрывающие лишь плечи. А длинные стройные ножки, и хрупкий точеный стан сводил с ума многих ребят в школе. Все девчонки в классе завидовали Элизабет, но никто не подавал вида.

Сьюзен была полной противоположностью подруги — слегка полноватая брюнетка с карими глазами и довольно-таки милым личиком. Однако полнота её вовсе не портила, а наоборот, делала её девичьи формы более совершенными. Девушки были всегда неразлучны, но ввиду столь разной внешности их называли «День и Ночь», видимо, исходя из цвета их волос. Учились они хорошо, чем очень радовали родителей и учителей.

Элизабет уже приближалась к своему дому, — двухэтажной постройке с двумя балконами, верандой и прекрасной зеленой лужайкой перед домом на тихой безлюдной улице, когда на нее с лаем накинулся огромный пушистый пес, и завилял хвостом. Элизабет потрепала соседского любимца за ушко.

— Ну что, Дон, хозяева на работе? Промок весь? Иди в дом. Нечего шататься по улице в такую непогоду.

Пес лизнул девушку в нос и в два прыжка очутился у двери своего дома. Толкнул ее мордой и скользнул внутрь.

Элизабет открыла свою дверь и вошла в дом. Довольно большой холл был освещен разноцветными бликами, идущими от витражных окон. Эта игра света отражалась на голубых стенах и полированной дубовой лестнице, которая вела на второй этаж.

Родители были на работе, а Нэлл, сестра, которая была на год моложе Элизабет, еще не вернулась из школы. Девушка бросила мокрый портфель в угол холла и легко взбежала на второй этаж, оставляя на лестнице следы мокрых ног. Девушка на секунду заскочила в комнату, чтобы взять банный халат, и пошла в ванную. Как хорошо после осеннего дождя окунуться в теплую воду! Просто здорово! Такое приятное ощущение покоя и уюта. Элизабет отдалась магии пьянящей ванны, напевая под нос любимую мелодию, и не заметила, как пролетело время. Вода в ванне уже остыла, когда Элизабет заставила себя прервать водные процедуры.

Выйдя из ванной в халате с полотенцем на голове, в виде турецкого тюрбана, она пошла к себе в комнату. Напротив двери было огромное окно, впускающее в комнату девушки море света. Солнце неумолимо просачивалось через неплотно закрытые шторы и отбрасывало полосатые отсветы. На подоконнике стоял большой цветок с огромными кожистыми темно-зелеными листьями, прорезанными светлыми прожилками. Он никогда не цвел, но новые листья выпускал довольно часто. Возле окна стояло большое плетеное кресло с мягкой белой подушкой, в котором Элизабет очень часто уединялась с книгой. Покрывало было неаккуратно расправлено на кровати, что свидетельствовало о том, что в комнату заходила Нэлл с целью поваляться на просторной кровати. Элизабет с улыбкой поправила покрывало и подошла к большому зеркалу, висевшему возле шкафа. Девушка сняла полотенце и расчесалась.

Тут раздался телефонный звонок. Телефон стоял в холле, и потому Элизабет быстро застучала босыми ножками по ступенькам лестницы, спеша к телефону.

— Алло, — приветливо сказала Элизабет.

— Привет, Лиз! — голос Сьюзен дрожал от возбуждения. — Представляешь, Питер пригласил меня сегодня в кино.

— Везёт же! А что за фильм? — последовал вопрос.

— Какая разница? Фильм не главное. Ведь не думаешь же ты, что мы действительно хотим посмотреть кино? Даже сидеть рядом с ним для меня большое удовольствие! Ты же знаешь, как сильно я его люблю!

Элизабет слегка покраснела. Ну да, как же она сразу не поняла истинный смысл похода в кино. Разве можно забыть, что последний ряд — места для поцелуев!

— Но вообще-то я звоню вот еще почему, — продолжала щебетать Сьюзен. — Питер сказал, что к нему приехал кузен из Калифорнии. Ему неудобно оставлять его одного дома. Ты не согласишься пойти с нами в кино, чтобы составить компанию кузену?

— Я? А… Ну не знаю… Вообще-то я обещала помочь Нэлл с математикой. Даже не знаю. Может быть и пойду. А вообще-то ладно, помогу ей завтра. Во сколько встречаемся?

— В половине восьмого у часов. Ну ладно, целую тебя. Не опаздывай!

— Пока — пока! Ты же знаешь, что опаздывать я не люблю.

Услышав в трубке короткие гудки, Элизабет положила её на рычаг телефона и улыбнулась своим мыслям. Вот здорово! Давно она не ходила в кино с парнями. Год назад приглашал ее Майкл, но на одном походе в кино все и закончилось. Конечно, приглашения в кино сыпались на Элизабет, как из рога изобилия, но молодые люди, приглашающие девушку, были ей неинтересны, и она деликатно им отказывала.

Элизабет сладко потянулась. В холле хлопнула дверь.

— Привет, я дома, — раздался звонкий голос Нэлл.

Легкие шаги по ступенькам, и вот на пороге комнаты Элизабет возник рыжеволосый силуэт Нэлл. Они были очень похожи с сестрой, за исключением волос. Если у Элизабет волосы были очень светлые и золотистые, то у Нэлл на голове был лирический беспорядок из длинных рыжих вьющихся волос.

— Привет, Кудряшка! Как дела в школе? — улыбнулась Лиз.

— Все отлично! Лучше не бывает! По литературе получила пять, — смеясь, отрапортовала Нэлл.

— А где задержалась? — поинтересовалась сестра, напуская на себя строгий вид..

— Ох, и любопытная же ты! Просто я не хотела мокнуть под дождем, вот и пришлось заглянуть к Марку, — Нэлл плюхнулась на кровать, отчего та жалобно скрипнула.

— А, это тот, долговязый из параллельного класса? — уточнила Элизабет, садясь рядом с сестрой.

— Он самый, — застенчиво улыбнувшись, подтвердила Нэлл.

— Да, ну у тебя и вкус! — с наигранным в голосе ужасом воскликнула сестра. — Он же совсем не привлекателен!

— Молчи уж! Я до сих пор не могу забыть твоего Майкла. Вашу пару так и называли: «Красавица и Чудовище»!

— Это ж было давно! — воскликнула Элизабет, озорно сверкнув глазами.

— А с тех пор у тебя так больше никого и не было. Разве что Питер? Да и то странные у вас были отношения. Если я не ошибаюсь, он теперь везде с Сьюзен ходит?

Элизабет улыбнулась:

— Ну и что? Мне не нравились его веснушки.

— А мои веснушки тебе тоже не нравятся? — обиженным голосом спросила Нэлл.

— О нет! Они просто очаровательны! — поспешила заверить сестру Лиз.

Сестры рассмеялись. Нэлл озорно чмокнула сестру в щеку. У них были настолько теплые отношения, что все кто их знал, даже удивлялись.

Вообще семья Лоуренс отличалась своим дружелюбием. Сэси и Том Лоуренс создали в доме атмосферу любви и согласия. Обе их дочери впитали этот настрой с пеленок и были крайне добры друг к другу и окружающим.

— Как ты думаешь, в чем мне сегодня пойти в кино? — спросила Элизабет, задумчиво глядя на раскрытый шкаф.

— Так, так! Ну-ка, что это у тебя за амуры, рассказывай! У тебя появился поклонник? — заинтересовалась Нэлл и с любопытством взглянула на сестру.

— Да пока еще нечего и рассказывать, — призналась Лиз, слегка смутившись — я его еще и не видела. Я бы и не согласилась идти с ним в кино, но Сьюзен попросила составить компанию, так что пришлось согласиться.

— Да конечно! — Нэлл пихнула сестру в бок. — Так я и поверила!

— Вот тебе и «конечно»! — ответила та, не оставшись в долгу в плане легкого шутливого подзатыльника.

Девушки покатились по полу, звонко смеясь. Пытаясь защекотать друг друга, они даже не заметили, как в комнату вошла мама. Так она и застала своих драгоценных чад, катающимися по полу, как два котенка.

— Девочки, хватит! — напущенная строгость в голосе остановила «котят». Переглянувшись, все трое засмеялись.

Глава 2

Знакомство с Джеком

Часы пробили шесть раз, когда Том Лоуренс вернулся домой. Он молча поцеловал жену в щеку и заперся в кабинете. После этого из-за двери кабинета донеслось шуршание. Что-то упало. Опять таинственное шуршание…Через десять минут он вышел из кабинета, загадочно улыбаясь. А еще через пять минут вся семья Лоуренс в полном сборе сидела за круглым обеденным столом в столовой.

За ужином каждый стремился поделиться событиями прошедшего дня. Нэлл и Элизабет наперебой рассказывали о школе, Том в шутливой форме ответил, что у него на работе все без перемен, а Сэси рассказала, что в библиотеку, где она работает, завезли новые книги.

— Но что действительно заслуживает внимания, — таинственным голосом рассказывала миссис Лоуренс о новозавезенных книгах, — так это два тяжелых деревянных ящика, с пометкой «Детям». Открыв эти ящики, мы обнаружили какие-то странные книги. И что самое удивительное, так это то, что написаны они на непонятном языке, непохожем ни на один из известных мне языков, и единственное, что указывает на то, что они детские, так это редкие и очень странные картинки. Я убрала их в подсобное помещение, потому что не совсем понимаю кто ими может заинтересоваться.

— А ты бы принесла их нам посмотреть, — оживилась Нэлл, любительница всего необычного.

— Да, дорогая, девочкам это было бы интересно, — поддержал дочку Том.

— Но они-то не легкие, — покачала головой женщина. — И к тому же Нэлл и Элизабет могут и сами заглянуть в библиотеку. Заодно подберут себе интересную литературу. У нас много новинок.

— Хорошо, мама, на следующей неделе заскочим ненадолго, — пообещала Нэлл, уплетая за обе щеки сладкий пудинг.

Лиз осторожно поглядывала на часы, чтобы вовремя уйти из дома и не опоздать в кино. Девушка с удивлением заметила, что сердечко её бьется учащенно. Все её мысли были заняты загадочным кузеном Питера. Интересно, что он из себя представлял? Неизвестность интриговала. Вообще-то она не припоминала, чтобы у Питера был какой-то кузен в Калифорнии, но ей не терпелось поскорее познакомиться с ним. Наконец стрелки часов подсказали, что дальнейшее времяпровождение в кругу семьи закончится опозданием в кино, после чего Элизабет поблагодарила за ужин и собралась уходить.

— Куда ты, Лиз? — поинтересовался отец, вопросительно вскинув густые брови.

— Обещала Сьюзен сходить с ней в кино. Встречаемся у часов через пятнадцать минут.

— И ты даже не посмотришь, что я приготовил вам с Нэлл? — удивился Том. — Вещица-то занятная. Я уверен, что она вам понравится. Долго я над ней голову ломал, и наконец-то она готова! Ох, и пожалеешь, если не увидишь её в действии!

Мистер Лоуренс явно был очень горд тем изобретением, которое он хотел продемонстрировать семейству. Он очень любил что-то мастерить своими руками. А в вопросах радиоэлектроники ему и вовсе не было равных. Он работал ведущим инженером на заводе, выпускающем микрочипы для сложнейших аппаратур. В душе он был беззаботным изобретателем. Поэтому три раза в неделю он работал во вторую смену в проектном бюро. Эта работа была не столько из-за дополнительной зарплаты, сколько из-за любви к изобретениям. Там никто не ограничивал полет его фантазии и некоторые его изобретения были довольно удачными. Дома он тоже вечно что-то паял, собирал, изобретая какие-то невероятные приборы для использования в хозяйственных целях. Правда, не всегда его изобретения работали согласно задумкам своего автора.

— Папочка, спасибо. Я тебя очень люблю, и очень хотела бы посмотреть на твое изобретение, но опаздывать я не привыкла. Можно, я посмотрю на твою диковинку по возвращении? Я обещала Сьюзен прийти вовремя. Не могу же я её подвести?

— Лиз, я не дождусь тебя и посмотрю первая, — захихикала Нэлл, лукаво поглядывая на сестру.

— Пап, не показывай ее без меня. Ну, пожалуйста! — Элизабет знала, что отец не сможет ей отказать, когда она так умоляюще на него смотрела.

— Ну, хорошо, — сдался мистер Лоуренс. — Только не задерживайся!

Нэлл надула губы, а Элизабет, победоносно глянув на сестру, нежно обняла отца и выпорхнула из-за стола, не забыв поцеловать маму за вкусный ужин.

Тут она поняла, что так и не выбрала в чем пойти в кино. Открыв шкаф, она долго разглядывала его содержимое, но в итоге решила пойти в новых джинсах и легкой кофточке всех цветов радуги.

Расчесавшись, она подумала, что длинные волосы ей подошли бы больше, но что ж делать, пару месяцев назад она их обстригла, и вырастут они теперь не скоро…

* * *

На аллеях парка было полно народа. Где-то весело смеялись, а невдалеке играл магнитофон. Молодежь шумными толпами прогуливалась по парку, радуясь каждому моменту беззаботной школьной жизни.

Сьюзен уже стояла у больших часов на башне и с нетерпением поглядывала на них, задирая голову. На ней был черный брючный костюм классического покроя. Волосы собраны в строгий пучок. Увидев Элизабет, она помахала ей рукой. Лиз подошла к подруге и, крепко обняв, поцеловала в щечку.

— А где ребята? — удивилась Элизабет. Она полагала, что все уже собрались и ждали только её, потому что она все же задержалась на пять минут.

— Они скоро подойдут, — заверила её Сьюзен. — Просто я хотела поболтать с тобой до их прихода. Потому назначила тебе встречу пораньше. Хорошо, хоть дождь кончился. И даже тучки развеялись.

— Ты хотела поговорить? Что-то случилось? — насторожилась Элизабет, заглянув в карие глаза подруги.

— И да, и нет! — важно заявила Сьюзен. — Вообще-то, конечно, ничего особенного не случилось, но для меня это очень важно. Питер предложил дружить с ним.

— Но вы же и так дружите! — воскликнула Лиз.

— Дружим, но он имел в виду нечто другое. Ну, знаешь, вечерние прогулки, поцелуи.

Сьюзен залилась краской и застенчиво замолчала.

— Я думала, вы уже встречаетесь, — призналась подруга.

— Нет, что ты! Он не такой! — поспешила её заверить Сьюзен.

— А ты такая? — не смогла сдержать улыбку Элизабет.

— Что ты имеешь в виду? — надула губки девушка, искоса глядя на подругу.

— Ну да ладно, оставим это, — отмахнулась Лиз.

— Как ты думаешь, мне согласиться на его дружбу?

— А почему нет? — искренне удивилась девушка.

— Ты не возражаешь? А то еще слишком живо воспоминание о твоей обиде, — потупила взор Сьюзен. — И вообще, я не знала о том, что он тебе нравится, а то ни за что на свете не приняла бы его дружбу.

— Ну что ты, Сьюзен! Всё забыто! Тем более что он выбрал тебя. И вообще он меня не интересует. Из всего этого я сделала неплохой вывод — глупо ссориться с хорошей подругой ради неверного парня!

Сьюзен счастливо улыбнулась.

— А как зовут кузена Питера? — внезапно сменила тему Элизабет.

— Сама не знаю. А вот и они! — радостно воскликнула девушка и её глаза засветились счастьем. По всему было видно, что ей очень сильно нравился молодой человек, к которому был прикован её взгляд. — Ой, смотри! Ну, Питер и приоделся! Ты только посмотри на этот сногсшибательный костюм с галстуком! И все это для похода в кино!

— На себя посмотри, — засмеялась Элизабет. — Вам с ним не в кино, а в театр можно идти в этих одеяниях.

Посмеявшись, Элизабет с любопытством стала разглядывать приближающихся юношей. Рядом с Питером шел высокий молодой человек, обладатель узких бедер и внушительного торса. Со стороны показалось, что они были похожи с Питером. Однако кроме схожести фигуры их ничего не объединяло. Более внимательно рассмотрев незнакомца, Лиз поняла, что юноша все же был повыше Питера и шире в плечах, хоть Бог и не обделил Питера ни ростом, ни телосложением.

Под чёрной сорочкой парня рельефно вырисовывались мышцы. Иссиня-черные волосы молодого человека по бокам были зачесаны назад, а челка легла небрежной волной, подчеркивая высокий лоб. Лицо излучало доброту и проницательность.

А какие у него были глаза! Таких красивых глаз Элизабет никогда не видела. Они способны были внушить уважение к их владельцу с первого взгляда. Глаза горели серо-зеленым озорным огоньком, отражая всю глубину души. В них читалось стремление объять необъятное. Они излучали тепло, вселяли спокойствие и говорили о том, что их обладатель невероятно умен. Элизабет никогда бы в жизни не смогла объяснить, как все эти качества можно было обнаружить в человеке, только взглянув в его бездонные глаза с длинными густыми ресницами. Черные, резко изогнутые брови выгодно оттеняли глаза. Чувственные объемные губы изящно изгибались. Непринужденная улыбка опьяняла, обнажая ряд безупречно ровных белых зубов. Прямой волевой нос делал его лицо строгим и выразительным.

Элизабет слегка покраснела, поймав себя на мысли, что слишком долго рассматривает парня. Осознав свою оплошность, она радостно улыбнулась Питеру, пытаясь сделать вид, что совсем не заинтересована незнакомым молодым человеком. Однако сердечко её забилось сильнее обычного, а губы изогнулись в мечтательной улыбке. Такого с ней никогда еще не было. Да, надо признать, что в кино её будет сопровождать очень обворожительный спутник. Сьюзен заметила интерес в глазах подруги и заговорчески подтолкнула её локтем.

— Салют! — приветствовал подруг Питер. — Неужели мы посмели опоздать? Вы нас давно ждете?

— О, нет! — поспешила заверить его Сьюзен. — Мы только что подошли!

— Познакомьтесь с моим кузеном Джеком. Он старше нас на год. Приехал из Калифорнии и ближайшее время собирается пожить у нас в городке.

При довольно привлекательной внешности, Джек Браун обладал морем обаяния и неиссякаемым чувством юмора, что очень понравилась Элизабет. Его шутки заставляли девушек и Питера хохотать так громко, что на них оборачивались прохожие. Видимо, парень много путешествовал и много чего знал о далеких странах и их обычаях. Он был очень интересным собеседником, что заставило Элизабет проникнуться к Джеку симпатией. Таких разносторонне развитых юношей она раньше не встречала. Сьюзен, вопреки всем правилам приличия, слушала его так внимательно, что Питер начал бросать ревнивые взгляды в сторону своей подружки. Видимо, он был уже и не рад, что познакомил Сьюзен с Джеком. Девушка ему очень сильно нравилась, и он боялся что она предпочтет ему Джека.

Молодые люди немного прогулялись по темнеющим аллеям парка, весело болтая, подшучивая друг над другом. Джек много рассказывал о своей родине и её обычаях.

Так незаметно они подошли к дверям кинотеатра. Афиши пестрели яркими вывесками. Джек сходил за билетами, и шумная четверка вошла в кинотеатр. Ребята купили попкорн, и молодые люди заняли места в зале.

— Джек, как надолго ты задержишьс…