Куклы тоже плачут

Глава 1.

***

Мелкий дождь… Как же он надоел ей! Всю ночь и весь день эти капли,

летящие вниз с неба… Невозможно выйти на улицу, пройтись, прогуляться,

хоть немного развеяться – нет! Небо словно поставило преграду, тормозящую

любую попытку вырваться из цепких лап одиночества и страха…

На самом деле она любила дождь: ей казалось, что именно дождь

создан для того, чтобы смывать человеческие грехи, он, такой чистый и

свежий… Достаточно только выйти на улицу, развести в сторону руки,

поднять лицо – и вот он! Он очистит все: раны на теле, раны в душе, даже

саму душу он способен очистить от того мусора, в котором она тонет.

Дождь как очищение… Но только не сейчас! Не сейчас!

Мальвина обхватила голову руками и заплакала. Она сидела на полу,

сотрясаясь в беззвучных рыданиях. Слезы тоже очищают, как и дождь. Слезы

очищают, помогают справиться с душевными муками, но причину этих мук

устранить никак не могут.

Вот и сейчас Мальвина рыдала, судорожно сглатывая слезы, надеясь

хоть немного прийти в себя.

Причина для истерики была, и не просто причина, а большая,

настоящая причина: ссора с мужем. На первый взгляд может показаться, что

это вовсе и не причина, вовсе и не повод для столь изматывающего

состояния, но для Мальвины это был повод – с мужем она не ссорилась

никогда ранее. Вернее, он не ссорился с ней. Мальвина могла позволить себе

поскандалить, побить посуду, о чем, разумеется, позже жалела и искренне

обещала не повторять ничего подобного… Но чтобы он в ответ оскорбил или

обидел ее – такого не бывало ни разу. И, наконец, случилось. Муж не просто

накричал на нее, вдобавок ко всему он обругал ее самыми последними

словами, хлопнул дверью и ушел. И не было его уже вторые сутки. Мало

того, что Мальвину тревожило, жив ли он и здоров, так и то, вернется ли он к

ней вообще?

Стоило только подумать о будущем, как Мальвина начинала заливаться

слезами еще сильней. Ну вот зачем ей нужна была эта встреча? Зачем она

согласилась увидеться с Олегом? И это после стольких лет разлуки! Да зачем

она вообще стала разговаривать с ним? Ведь она же прекрасно знала, как

отреагирует муж, если узнает, что она, Мальвина, встречалась со своим

бывшим любовником… А ведь тайное всегда становится явным!

И где же теперь ее Алекс? Почему не соизволил хотя бы позвонить?

Хотя бы слово сказать, о том, что теперь будет между ними? Пусть даже он не

простит ей эту встречу, так хотя бы скажет ей об этом!

Мальвина в сотый раз набирала номер мужа, но телефон находился в

отключке. «Что же делать? Что делать?»

Перспектива остаться брошенной не казалась столь далекой, и

Мальвина понимала это. Муж не раз повторял ей: «Кукла, я прощу тебе все,

кроме измены…» И вот, пожалуйста! Этот распроклятый Олег так подвел ее!

И ладно, если бы была эта измена! Было бы не так обидно! Но нет…

1

Мальвина вовсе не собиралась изменять! Даже в мыслях у нее этого не было!

Просто встреча, просто желание поболтать с человеком, который когда-то

что-то для нее значил… И так все обернулось!

Мальвина судорожно передернулась, вспоминая позавчерашний вечер.

Вот они с Олегом сидят в номере гостиницы, пьют шампанское, вспоминают

прошлое. Теперь Мальвина не раз пожалела, что согласилась на встречу в

гостинице. Хотя ничего дурного она в предложении Олега не усмотрела:

бывший любовник объяснил свое решение тем, что остановился именно в

гостинице и ничего не видит плохого в том, чтобы пригласить бывшую

подругу в свой номер – не по улицам же шататься, где ее столько знакомых

может увидеть? Все начиналось так неплохо и так плачевно закончилось!

Мальвина рассказывала об Алексе, Олег – о своей жене, работе, детях… В

какой-то момент в комнате потух свет. Буквально на пять минут воцарилась

полнейшая темнота. И когда свет вспыхнул снова, Мальвина не поверила

своим глазам: прямо перед ней стоял Алекс, а рядом сидел, разумеется, Олег.

И не просто сидел! Он судорожно пытался натянуть на себя рубашку, почему-

то оказавшуюся с него снятой! Мальвина так и замерла с раскрытым ртом!

Потом началась драка, потом Олег убежал: весь окровавленный и избитый.

Потом Алекс устроил скандал ей, Мальвине… И тоже ушел. В итоге она

осталась в номере совершенно одна, оторопело уставившись в стенку.

Просидев в тишине минут пятнадцать, Мальвина поднялась, взяла свою

сумку и ушла, захлопнув за собой дверь. Как добралась до дома – теперь уже

стерлось из памяти.

***

– Малышка, ну как ты? Хоть немного пришла в себя?

Ох, уж эти подруги! Мальвина передернулась, с трудом подавляя в себе

желание вцепиться в волосы незваной гостье, которая уже битый час

надоедала одним своим присутствием, не говоря уже о старательно

сделанном сочувственном выражении лица.

– Ты бы сходила куда-нибудь, развеялась! – продолжала свою тираду

Юля, – А то совсем уж бледная стала, прямо синюшная!

Ну вот, пошли комплименты…

– Спасибо за заботу, Юль, но я вполне нормально себя чувствую. Тем

более дождь на улице… Лучше дома посижу!

Юля снова сочувственно вздохнула, затем с явной неохотой поднялась,

собираясь уходить. Уходить ей вовсе не хотелось, но, видя столь явное

нежелание общаться у Мальвины, ничего другого не оставалось.

– Ты хоть знаешь, у кого он может сейчас находиться?

– Если бы знала, то давно была бы уже там, – вздохнула Мальвина.

– Вот мужики! Ничего-то у них не выпытаешь, ничего о них толком не

узнаешь… – сокрушалась Юля, продвигаясь к двери. – А на работу ты к нему

сходила?

– Сходила. Только он уволился.

– И никто не сказал, куда он теперь устроился?

– Никто ничего не знает…

2

Наконец-то гостью удалось проводить, и Мальвина облегченно

вздохнула. За прошедший день у нее в гостях побывали почти все ее

«подруги», которые раньше не очень-то жаловали своими визитами.

Интересно, как информация об уходе Алекса так быстро распространилась по

городу, ведь она, Мальвина, никому ничего не говорила! Хотя, сплетни

расходятся быстро: у всех есть соседи, друзья, у друзей есть свои соседи и

свои знакомые… Вот только не хотелось бы, чтобы родители узнали об уходе

Алекса: они будут по-настоящему волноваться за Мальвину, начнут

предпринимать какие-то действия в попытке помочь, а принимать помощь

Мальвина пока еще не готова – слишком тяжело на душе для общения с

близкими.

Но подруги… Вот для кого разрыв Мальвины и Алекса – лишний повод

для перемывания косточек! Да оно и понятно: гораздо легче быть с человеком

в трудную минуту его жизни, особенно в такую, в которой была Мальвина,

нежели разделять его радость в светлые моменты. Мальвина очень четко

понимала эту истину, глядя на едва скрытую радость вперемешку со

злорадством, проскакивающих через маску сочувствия на лицах подруг.

«Неужели так мало искренних людей? – размышляла Мальвина, пытаясь хоть

этими размышлениями вытеснить из сердца боль. – Наверное, я ошибаюсь,

просто мне такие редко попадаются. И почему мужчины намного искреннее

женщин? Может, они просто не так искусно умеют притворяться?»

Проведя в размышлениях на тему «Почему мужчины лучше женщин?»

еще час Мальвина поняла, что рано или поздно, а возвращаться к

действительности придется. И первый вопрос, который возник, был весьма

материальным: на что жить дальше?

Мальвина прокрутила в голове всю свою жизнь и поняла, что опыт

работы у нее весьма невелик: были подработки на практике в институте, но

не более того. В девятнадцать лет она вышла замуж за Алекса, и всю

материальную сторону он взял на себя. Алекс работал в довольно

преуспевающей фирме и получал вполне достойную зарплату, конечно, он не

был олигархом, но считался человеком обеспеченным. Как выяснилось

недавно, Алекс ушел со своей любимой работы.

На счете в банке имелась некая сумма, но надолго ее явно не хватит: это

Мальвина понимала четко. «И зачем я согласилась на эту поездку в Индию? -

сокрушалась теперь Мальвина. – Столько денег потратили! Я бы могла

спокойно прожить на них чуть ли не год! И вот что теперь делать? Ждать,

когда вернется Алекс? А если он вообще не вернется?» Слезы опять полились

из глаз. Конечно, было жаль потерять столь хорошего человека, как Алекс, но

еще жальче было себя: остаться не просто без мужа, но и без средств к

существованию было куда печальнее. Теперь нужно было искать работу, и не

просто работу для удовольствия, а такую, которая будет приносить

достаточное количество денег, чтобы хватало на жизнь. «Хорошо, что я живу

не в Москве, а то пришлось бы работать, как загнанной лошади: по два часа

стоять в пробках, возвращаться домой чуть ли не ночью… Да и пахать

пришлось бы куда больше, чтобы хватало на жизнь в столице, – рассуждала

3

Мальвина, пытаясь прикинуть, сколько ей теперь нужно зарабатывать в

месяц, чтобы хватало на все ее нужды. – Так-так, в первую очередь,

продукты… Тысяч десять в месяц… Мне одной хватит. Затем, коммунальные

услуги, бензин. Здесь на все про все нужно столько же. И того – двадцать

тысяч! Стоп, а одежда, салоны… Ну, тысяч двадцать пять в месяц мне должно

хватить! Не столь уж и неразрешимая проблема!»

Мальвина схватила газету объявлений, заботливо оставленную Юлей

на случай, «если вдруг захочется поработать». Работы предлагалось много:

начиная от нянек и заканчивая директорами фирм. Но самым подходящим, на

взгляд Мальвины, оказалось следующее: «В ООО «Нострадамус» требуется

миловидная девушка, возраст от 22 до 28 лет, в/о (специальность значения не

имеет), главное требование: умение общаться с людьми. З/п: 15 тыс. рублей

плюс проценты. Обращаться по телефону…»

Чем так приглянулось объявление, Мальвина объяснить не смогла бы

даже себе, но почему-то именно оно казалось наиболее подходящим. Не

теряя ни минуты, Мальвина набрала нужный номер.

– «Нострадамус» приветствует вас, – пробурчал довольно

неприветливый женский голос.

– Здравствуйте! Я по объявлению звоню. На счет работы!

– Ой, как здорово, что вы позвонили! – воскликнула трубка с куда более

приятной интонацией. – Приезжайте прямо сейчас! Пишите адрес: Проспект

Карла Маркса, 18. Ждем с нетерпением!

– Позвольте узнать хоть немного о вашей фирме…

– Потом узнаете, все потом!

В трубку понеслись гудки, Мальвина недоуменно уставилась на

аппарат. «Ну, вот и поговорили! Что за «Нострадамус»? Чем они там

занимаются? Ну, да ладно. Приеду – узнаю. Во всяком случае, меня там явно

ждут».

На сборы ушло полчаса: Мальвина, критически осмотрев себя в

зеркале, пришла к выводу, что литье слез сыграло с ней плохую шутку:

вокруг глаз расползлись розоватые круги, но все остальное выглядело

безупречно. И волосы, и фигура как всегда порадовали Мальвину: все в

норме. Внезапная мысль обрушилась на Мальвину как снег на голову: «Мне

двадцать пять лет! Двадцать пять и не годом меньше! А детей нет. А вдруг

теперь уже никогда и не будет? Что же я наделала? В попытке сохранить

фигуру я напрочь отметала мысль о детях! А теперь ни мужа нет, ни

ребенка…» Слезы снова попытались сорваться, но Мальвина удержалась от

столь сильного соблазна вновь разрыдаться. Вообще, приступы подобного

самобичевания у Мальвины случались очень редко, и проходили, не оставляя

за собой следа. «Ладно, если Алекс вернется, я непременно рожу ему

ребенка… Он ведь так хочет детей… А я… Дура! Дура! Я боюсь рожать. Но

ведь миллионы женщин рожают детей и все с ними нормально…» Продолжая

вести мысленный спор, Мальвина выбрала одежду, накрасилась, отыскала

паспорт, диплом о высшем образовании и, наконец-то, вышла во двор.

4

Выгнать машину оказалось не так-то просто. «Неужели я разучилась

управляться с автомобилем? – в ужасе подумала Мальвина. – Когда же я была

за рулем в последний раз?» Быстро покопавшись в памяти, Мальвина

припомнила, что было это полгода назад, когда они с Алексом в начале зимы

решили выехать на природу: погулять, подышать свежим воздухом за

городом. «Тогда я, кажется, весьма неплохо справлялась с автомобилем.

Почему же сейчас никак не могу? Нервы, это все нервы…»

Кое-как выгнав машину со двора, Мальвина медленно поехала в центр

города. Оказалось, что к нужному зданию добираться от ее дома на машине

вовсе необязательно: пешком получится гораздо быстрее. «Вот и отлично!

Значит, на бензин денег уходить не будет совсем! – констатировала

Мальвина, паркуясь у входа. – Интересно, чем занимается эта контора? Судя

по названию, чем-то магическим!»

С «магическим» Мальвина попала прямо в точку: если снаружи здание

не выдавало род деятельности организации, то, не успела Мальвина

перешагнуть через порог, как на нее сразу повеял дух мистики. Картину

загадочности создавало и приглушенное освещение, и интерьер,

включающий в себя различные стеклянные шары, колбы, кристаллы, карты,

разбросанные повсюду… Словно из неоткуда раздался голос: «Я вижу, что

привело вас сюда… Несчастливая любовь, крушение надежд…»

«Что ж, прямо в точку! – подумала Мальвина. – И про любовь и про

надежды. Если бы от меня не ушел Алекс, я бы сюда точно не пришла.

Интересно, мой невидимый собеседник догадается, что мне нужна работа?»

– Неудачи идут за неудачами… То, что происходит сейчас, только начало

в череде неприятностей… – голос звучал зловеще, вибрируя в тишине. – И это

только вершина айсберга…

– Хватит! – нервы Мальвины и без того были расшатаны, не хватало

только этих мистических изречений. – Есть хоть что-нибудь хорошего в моей

дальнейшей судьбе?

– Это зависит только от тебя. Дорога, по которой пойдешь ты,

неизвестна. Ты сама выберешь путь, и только твой выбор будет решающим.

– Я могу увидеть вас? Я хочу поговорить с вами…

– Не сейчас. Сейчас тебе нужно пройти в комнату, что справа от тебя, и

поговорить с Элен. Именно она будет устраивать тебя к нам на работу.

Мальвина повернула направо, недоумевая осведомленности своей

недавней собеседницы. «Если тут все такие, то мне явно будет неловко!»

Но когда Мальвина вошла в нужный ей кабинет, все страхи развеялись:

за огромным столом в удобном кресле расположилась довольно милая дама.

– Здравствуйте! – пробормотала Мальвина.

– Добрый день! Проходите. Вы насчет работы?

«Неужели эта дама тоже читает мысли? – ужаснулась Мальвина. – Вот

уж работенка мне предстоит… А точнее, сотрудники… Весьма незаурядные

люди!»

– Не пугайтесь! Я всего лишь попыталась угадать, и, как видно, попала

в точку. Это вы звонили утром?

5

От сердца отлегло, Мальвина улыбнулась:

– Да, я.

– Присаживайтесь. Я расскажу вам о вашей будущей работе.

В общем, работа Мальвины заключалась в следующем: ей предстояло

беседовать с посетителями, выясняя при этом, какой именно вопрос их

тревожит, и, следуя из этого, направлять к тому или иному «специалисту».

Как поняла Мальвина, никакими паранормальными способностями

работники «Нострадамуса» не обладали: здесь трудились хорошие

психологи, подкованные на той или иной проблемной стороне человеческой

психики. Если говорить проще, то выглядеть это будет примерно следующим

образом: один занимается больше неразделенными чувствами, другой –

семейными проблемами и все в том же духе… Задача Мальвины состояла в

том, чтобы провести предварительную беседу, и, по мере возможностей,

направить клиента к более подходящему специалисту. В общем, работа

оказалось не пыльной.

– Вам все понятно?

– Да, все совершенно ясно… – ответила Мальвина. – Вот только…

– Что? Говорите-говорите! Наверное, боитесь, что не сможете выведать

всю подноготную у клиента? Так переживать вам не о чем! Зачастую люди

сами начинают выкладывать с порога, что у них наболело. А даже если вы и

не узнаете ничего, так не страшно! У нас все специалисты грамотные! Тем

более, я дам вам предварительно литературу – изучите, и все будете знать: как

себя вести, что говорить… Знаете, я вообще удивляюсь, почему на этой

должности никто на долго не задержался – вроде бы ничего трудного,

специального образования не требуется, лишь бы человек мог грамотно

разговаривать и респектабельно выглядеть…

– Нет, я не об этом, – остановила Мальвина свою собеседницу.

– Что же тогда?

– Та женщина… В общем, когда я вошла в зал, со мной заговорила

какая-то женщина. Я не видела ее, а слышала только голос. Мне показалось,

что она прочла мои мысли.

– Я же сказала, что у нас работают квалифицированные сотрудники,

поэтому ничего удивительного нет в том, что вам так показалось!

– Может быть… А могу я ее увидеть?

– Да, конечно! Все-таки вам теперь работать вместе. Поднимитесь на

второй этаж, зайдите в комнату с зеленой дверью. Женщину, которая

говорила с вами, зовут Изольда. Разумеется, это вымышленное имя, как и у

меня, но здесь принято даже друг к другу обращаться по псевдонимам.

Сегодня дежурная по залу Изольда – значит, это она и говорила с вами.

– Спасибо, – улыбнулась Мальвина. – А когда мне можно приступать к

работе?

– Жду завтра, в десять утра. Вот, возьмите эти книжки, почитаете дома.

И еще, не забудьте принести с собой паспорт и диплом. И псевдоним –

можете его придумать сами. Кстати, как ваше настоящее имя?

– Мальвина.

6

Элен рассмеялась. Оказалось, что у нее очень красивые ровные зубы, и

вообще улыбка шла этой женщине. Впрочем, через пару секунд Элен снова

стала серьезной:

– Простите, пожалуйста. Просто у большинства наших сотрудников

простые незамысловатые имена: Юля, Аня, Света… И все стараются

выдумать что-нибудь эдакое: Эльмира, Изольда… Я вот Элен. А вы –

Мальвина. Интересно, какой вы выдумаете псевдоним? Наверное, назоветесь

Машей или Клавой?

Мальвина улыбнулась: ей был понятен ход мыслей Элен. Почему-то,

люди так устроены: они всегда хотят чего-то другого, им никогда не нравится

то, что они имеют. Вот, например, взять брюнеток. У многих девушек

красивые темные волосы – но нет! – они берут и обесцвечиваются. Или

блондинки – зачастую перекрашиваются. Да таких примеров можно привести

сотню! Полненькие – худеют, худенькие – стараются поправиться, девушки с

волнистыми волосами распрямляют кудри, с прямыми – накручиваются… А

мужчины! О них можно говорить часами… В общем, неудивительно, что

псевдонимы у сотрудников данного заведения пестрят необычными именами.

–Я придумала себе псевдоним.

– И какой же?

– Алекс. Зовите меня так.

Элен снова улыбнулась.

– Что ж, весьма оригинально. Пусть будет Алекс.

– Да, кстати о паспорте и дипломе, – Мальвина полезла в сумочку, – я

захватила их с собой, так что нет необходимости ждать до завтра. Вы гне

против?

– Разумеется, нет. Давайте сюда, я запишу ваши данные, – вновь

улыбнулась Элен.

Вскоре Мальвина вышла из комнаты, прихватив с собой несколько

книжек, и направилась на второй этаж. Отыскать нужную дверь не составило

никакого труда: на втором этаже оказалось всего пять дверей, и все они были

выкрашены в разные цвета: голубой, зеленый, красный, черный и желтый.

Мальвина постучала в зеленую.

***

– Входи! – послышался голос изнутри.

Мальвина перешагнула порог, огляделась по сторонам: небольшая

комната была очень уютной, мягкий свет успокаивал, приглушенные тона

мебели и стен почему-то привносили умиротворение, не оставляя в голове

никаких мрачных мыслей. «Даже обстановка способствует душевному

успокоению, – подумала Мальвина. – Интересно, беседа с талантливым

психологом прогонит мои мрачные мысли насовсем?»

– Ты сильная девушка, – снова прозвучал знакомый голос. Мальвина

оглянулась и увидела рядом с собой женщину. Откуда она появилась – сказать

было трудно.

– Проходи, садись, – снова проговорила женщина, указывая на диван.

7

Мальвина отметила, что Изольда оказалась очень красивой, впрочем,

Элен, с которой Мальвина беседовала пять минут назад, выглядела не хуже.

Правда, красота у обеих женщин была разная: если Элен привлекала своей

жизнерадостностью (хотя и выражавшейся не в расточительных улыбках, а в

искорках, мелькающих в глазах) и миловидными чертами лица, то у Изольда

была другая красота: спокойная, властная, «холодная». «Наверное, у них все

сотрудники симпатичные, – отметила Мальвина. – Впрочем, неудивительно:

большинство людей более благосклонны к симпатичным сородичам, нежели

к несимпатичным. А Изольде очень бы подошла роль снежной королевы…»

– А еще ты внимательна и способна к анализу того, что видишь. Хотя

большинство людей не способны сразу дать оценку увиденному – они скорее

поглощены попыткой влиться в новую атмосферу, нежели размышлениями о

том, что предстало их взору. Ты не такая.

Мальвина еще раз огляделась по сторонам, затем уселась на диван, и,

наконец, произнесла:

– Давайте знакомиться. Меня зовут Алекс.

– Очень приятно. Изольда.

– И мне приятно, – улыбнулась Мальвина. – П…