Куриная лапа

1

…лёгкий ветер играл с моими волосами, солнечные лучи настойчиво целовали лицо, оставляя россыпь веснушек на моих щеках. Вдохнув морской бриз, я чувствовала, как мелкий песок щекочет пятки и пролетающая мимо чайка, будто заговорщически подмигнула, оценив мое счастливое выражение лица.

Я шла вдоль берега и глупо улыбалась сама себе, когда заметила, что вдалеке навстречу ко мне двигается мужской силуэт. Я немного ускорила шаг, чтобы разглядеть фигуру и образ «Аполлона» ближе…, между тем, пока расстояние неумолимо медленно сокращалось, моё сердце наполнилось приятным волнением. Через мгновение я разглядела черты объекта моей только что зародившейся мечты. Высокий, темноволосый, мускулистый «лев» не спеша направлялся ко мне навстречу, поглаживая свои мокрые волосы. И вот я уже вижу его прекрасное лицо, карие глаза цвета шоколада, отточенные скулы и благородный подбородок. Я улыбаюсь, как Чеширский кот…, он замирает напротив меня и тоже улыбается… игриво, нежно, чуть зажмурив глаза от солнца. В этот момент до моего слуха доносится непонятный и неприятный звук. «Чёрт, откуда эта раздражающая какофония?».

Ещё секунда и я вижу перед собой знакомый розовый цветочный узор, который украшает обои моей спальни…

Недовольно я потянулась за телефоном и отключила будильник.

«Нужно срочно поменять мелодию, на более романтичную!» – насупившись, подумала я.

Посмотрев в потолок, и сладко зевнув, вспоминая прекрасный сон и одновременно ненавидя все будильники в мире, я со вздохом села в кровати и потянулась. Секунд десять я смотрела в одну точку, эта точка была комком пыли, которая предательски выглядывала из-под комода.

«В выходные нужно обязательно убраться!» – закатила я глаза, поскольку, на прошлой неделе обещала себе – то же самое.

В этот момент, по закону утреннего ритуала на колени запрыгнул кот, напевая что-то на кошачьем. Он с надеждой посмотрел в мои сонные глаза, как бы напоминая: «Наступило утро, а ты сидишь! Нужно срочно кормить своего любимого мужчину! Идём, я покажу, где мои любимые «вкусняшки», знаю, ты прячешь их в нижнем шкафу, ну идём! Мур!».

Я потрепала его по шевелюре и бодрым шагом направилась в кухню.

Да, моё утро начинается не с банных процедур и кофе, а кормления кота, кстати, его так и зовут – Кот. Просто, я подобрала его на помойке, и ветеринар с уверенностью заверил, что рыжий комочек представительница прекрасного женского пола, и я назвала «её» Лизкой. Но, через полгода, я заметила явные мужские признаки и так как, кот-парень выглядел бы глупо с женским именем я, не придумав ничего остроумного, так и нарекла его – Кот!

Оценив своё отражение в зеркале, я снова громко зевнула, как начинающая оперная певица, пригладила свои тёмно-каштановые волосы и с грустинкой провела кончиками пальцев по своему лицу.

«Н, да, Наташка, не молодеешь!».

Увы, сейчас мне явно не восемнадцать, а целых тридцать девять с хвостиком и с каждым годом молодиться навеянными рекламой уходовыми косметическими средствами, становиться сложнее. Но, как там говорят? Главное молодость души? Ну, тогда моя душа немного устала и забилась в угол с очередным романом.

Так уж вышло, что я живу одна, то есть с котом. Как и любая среднестатистическая женщина мечтала выйти замуж, обзавестись детьми и иметь уютную дачу с белой беседкой, огородом и клумбами, усеянными маргаритками и пионами. Но, что-то пошло не так. Что конкретно пошло не так я и сама до конца не понимала, но в целом жизнь моя не так уж уныла и однообразна.

«Почему многие порицают жизнь одиноких волчиц? А может мне, нравится! Как там, в фильме: «Хочу пряники ем, хочу конфеты!». Ведь у каждого своё понимание счастья. Моё счастье в утреннем кофе и в старой дырявой футболке, в которой безумно удобно и уютно. И никто не делает мне замечание, что выгляжу я, как, доярка из соседнего колхоза».

Перебив незапланированные размышления о «личном» и поймав себя на мысли, что внутренние откровения больше похожи на жалкие попытки себя успокоить, я подошла к окну, и резко раздвинув тёмно – коричневые атласные шторы прокричала: «Доброе, утро, мир!».

Если верить книгам позитивной психологии, то прямо сейчас мир должен мне послать энергию добра, бодрости и счастья! Постояв немного у открытого окна, оценив погоду, я послала самый «добрый» настрой негодования Гидрометцентру, который уверял, что сегодня 25 июня будет солнечная и тёплая погода. Однако, с учетом, что, над городом сгустились черные тучи и явно не обнадёживали, вздохнув, я в очередной раз поняла, что никому нельзя верить, особенно Гидрометцентру.

Так и не дождавшись от мира лучей позитивной энергии, я засобиралась на работу. Как всегда, утро сурка. Да, да, есть день сурка, а у меня утро. Кофе, душ, маска для лица из жопы улитки, которая, должна была воскресить моё лицо, сделать его свежим и румяным – так гласила реклама. Но, кроме липкого слоя на лице – обещающих преображений я не заметила. Слава тональному крему и румянам! Уж они-то, точно справляются со своей задачей.

Затем, по классике чудесного утра наступает раздражающий процесс выбора одежды, потому что, я никогда не готовлю ее с вечера. Ещё раз, бросив взгляд в окно, решила, что сегодня, пожалуй, синие джинсы, белая футболка, пиджак и серые кроссовки – будут актуальны.

На выходе из квартиры еще раз посмотрела в приложение погоды, которое заверило: облачно, дождь не ожидается.

«Ну, хорошо, не буду брать зонт…или всё-таки взять?».

Немного поколебавшись я бросила прощальный взгляд на безнадёжно лежащий зелёный зонт, на кота, который смотрел недовольной мордой и, прогнав в голове все обязательные пункты перед уходом: утюг выключила, свет выключила, воду выключила, кофеварку выключила, …вылетела из квартиры в надежде, что кот не нагадит в мои новые замшевые туфли цвета спелой вишни, потому как, я оставила их в прихожей и забыла убрать в шкаф. А новые запахи мой Кот обязательно пытается пометить. Но, об этом я уже узнаю вечером, …а ещё Кот узнает о своей дальнейшей судьбе. Тоже вечером.

Вбежав в вагон метро, я с надеждой осмотрелась в поисках свободного места, я могу, конечно, и постоять, но сидеть куда приятнее, с учетом, что ехать до пункта назначения тридцать пять минут. Не замечая, что ворчу про себя, я схватилась за поручень и свободной рукой достала телефон, чтобы скоротать время и просмотреть новостную ленту.

«Так…кто-то умер, кто-то женился, доллар снова вырос, а в Германии прошел ЛГБТ парад…очень занимательно».

Оторвавшись от телефона, я оглядела сидящих вокруг меня пассажиров. У всех был озадаченный и ничего не выражавший взгляд, лишь одна дама преклонного возраста с накрашенными в красный цвет губами читала любовный роман, о чём свидетельствовала обложка книги с кричащим названием «В объятиях страсти». Она смущенно то, улыбалась, то, округляла глаза, заливаясь румянцем, и периодически озиралась на своих соседей, дабы убедиться, что за ней не подглядывают и уж тем более не читают вместе с ней занятный роман.

Вдруг она подняла на меня глаза, в которых ясно читалось: «И что вы на меня уставились?».

Я, слегка улыбнувшись, отвела взгляд в сторону, и поймала своё отражение в окне вагона.

«Всё-таки нужно было собрать волосы в пучок, так бы я выглядела моложе. И этот пиджак лилового цвета совсем мне не идёт. И почему я такая широкая в отражении? Какое-то коварное неправильное окно – кривое зеркало…».

Я еще раз нелестно осмотрела себя и услышала приятный мужской голос, который вежливо напомнил о моей остановке: «Следующая станция Боровицкая. Пожалуйста, не оставляйте личные вещи».

Выходя из метро, я тихо выругалась и закатила глаза: «Чёрт! Дождь!».

Ну, конечно, я же не взяла зонт и по всем законам подлости моя глупость, и самоуверенность снова щелкнули меня по носу! Спустившись в подземный переход, я отчаянно начала искать магазинчик, где можно было купить дождевик или зонт.

Обежав все магазины, где было абсолютно всё от зарядок на телефоны до нижнего белья, я смирилась с тем, что 500 метров мне придется бежать под проливным дождём. Купив дешевый глянец, я накрыла голову и, перепрыгивая через лужи, как грациозная лань, …хотя, скорее, как мокрая, хромая индюшка, направилась к месту назначения – к моей любимой, замечательной, самой лучшей работе в мире… звучит, как мантра, которую необходимо произносить, чтобы отвлечься от реальности и настроить себя на позитивный лад.

Я подбежала к центральному входу и подняла голову, чувствуя, как по лицу стекают капли дождя, благополучно размазывая остатки туши под глазами. Одно успокаивало, что я в тепле и не успела вымокнуть до нитки.

Итак, здравствуй «Плаза Холл»! Так называется огромный торговый центр, в котором уже шесть лет я работаю управляющей в одном из магазинов с приветливым названием «Бонжур»! Ассортимент гламурного «базара» – модная одежда и аксессуары.

Я залетела в магазин автоматически оценивая обстановку в зале…

– Доброе утро, Наталья Александровна! Прекрасно выглядите! – широко улыбаясь, встретила меня одна из продавцов – консультантов, Оля.

– Спасибо! – коротко ответила я, отметив, что она явно мне льстит, учитывая свой мокрый, потрепанный внешний вид.

Оля очень общительная, миловидная девушка, её хобби рассказывать обо всём и всех, сплетни для неё, что голодному еда. Но, при этом она весьма приятный человек.

Оля проводила меня взглядом, а я направилась в подсобку, здороваясь по пути с остальными сотрудниками, и старалась делать это максимально приветливо! Всё чего я хотела, это чашка кофе и привести себя в порядок.

Посмотрев в зеркало, я поджала губы и глубоко вздохнула. Панда в лиловом пиджаке – мило. Оглядев последствия расчудесной прогулки, я еще раз сказала «спасибо» приложению погоды и включила чайник, шум которого, ободряюще напоминал, что, не всё так плохо. Скинув мокрые кроссовки, я надела чёрные лодочки, расчесала влажные волосы, вытерла остатки размазанной косметики и немного прошлась пудрой и румянами по лицу. Готово! Миссия превращения из чудовища в красавицу – выполнена!

Вдыхая аромат кофе, я открыла ноутбук и деловито щёлкнула на виртуальную, жёлтенькую папку «отчетные документы». В это время громко и энергично в комнату влетела старший продавец Вика, которой, следовало по молодости поступить в театральный, потому как, она была чересчур эмоциональной и драматичной. Когда ей необходимо было сбежать с работы пораньше, только она могла разыграть целый спектакль недомогания. Станиславский непревзойдённый талант Вики, несомненно, оценил бы и сказал: «Верю!».

– Ну, и льёт! Видела? Ну, что за погода! Обещали по прогнозу без дождя! Ну, что за брехня! Хорошо я зонт взяла!

– «Ну, у кого-то хоть есть мозги» – подумала я.

– Ну как дела? Как выходные? Чем занималась? – затараторила «актриса».

Я оторвала взгляд от монитора и из вежливости улыбнулась, хотя разговаривать у меня не было ни малейшего желания.

– Да, нормально дела! Выходные дома, как всегда. Ничего интересного, – безынициативным тоном ответила я и уставилась в компьютер.

– Наташка, ну хватит дома сидеть! В кино бы сходила или меня позвала на «винишко»! В «рестик» бы сходили! Так никогда мужика себе не найдёшь!

«Начинается!» – подумала я, но сделала вид, что последняя фраза про «мужика» ни как меня не задела.

– Вика, спасибо за беспокойство, но мне, итак, комфортно. А дома одной «потюленить» иногда даже полезно. Ты иди в зал, уже народ пошёл, пора работать.

– Ага, уже бегу! Ой, надеюсь, сегодня покупатели не капризные будут, а то в пятницу, помнишь эту тётку в полтонны с 42 размером? Шпильку ей подавай! Да, какая тебе шпилька, бегемот в юбке!

– Вика, наша задача удовлетворить все желания покупателя и не важно, какой у него размер ноги или весовая категория.

– Да, это понятно! Но, надо же возомнить себе, что в весе под сто килограммов на шпильке ты будешь порхать как бабочка! Удивляют такие самоуверенные особы! Ладно, я побежала!

Я проводила шумную Вику взглядом и снова уставилась в монитор. Но, фраза «мужика себе не найдёшь», как виниловая пластинка крутилась в моей голове…

«Всю жизнь мне не везло с мужчинами. Продолжительные отношения, конечно, были, но, никогда не доходили до ЗАГСа. Расставались по разным причинам. Перегорели. Любовь закончилась. Или я становилась менее интересной, чем соседка из квартиры напротив. Иногда сети расставляли быт и ссоры. Не совпадали жизненные ценности, у каждого была своя точка зрения на зрелые отношения. Расставались, мирились, снова расставались. Но, каждого мужчину, для которого я открывала двери своей души – любила. И вот, два года назад произошла очередная пощечина судьбы – я рассталась, как мне казалось с человеком, которому верила, и мысленно примеряя фату, надеялась, наконец-то оказаться в статусе «жена». Но, не сложилось. Он ушёл к другой, …хотя, через пару месяцев объявился с дешёвым букетом белых роз с взглядом побитого котёнка. Сначала я готова была простить, как и миллион женщин, которые бояться остаться одни, но не смогла. С багажом знаний прожитых лет и оценкой поступков я четко поняла, что нельзя терпеть и терять самоценность. Нельзя закрывать глаза и прощать предательство. Нельзя уговаривать себя, что всё изменится и ОН тоже. Как сказал один хороший психолог: «Мужчина говорит делами». Так вот, в моей жизни, увы, мужиком в отношениях видимо была я. Но, я старалась не жить прошлыми эмоциями. Как говорила Джейн Эйр: «Жизнь слишком коротка, чтобы лелеять в душе вражду или запоминать обиды».

И вот, после удручающего расставания, я твёрдо дала себе слово, никаких больше игр в жениха и невесту! Хватит! Ну, не везёт мне! Всех порядочных и во всех смыслах положительных разобрали еще щенками! А в моем окружении, уже все женатые, имеющие семью, детей. Не говоря о тех, кто беден душой и умом, как церковные мыши, которых хотелось отправить, как минимум в библиотеку.

В общем, в моём бальзаковском возрасте (Боже, мне скоро сорок!) практически нереально встретить достойного мужчину. И осознав, сей факт, я сначала рыдала, как после каждого просмотра «Титаника», выискивала в себе недостатки, анализировала своё поведение и задавала вопрос: что же со мной не так? Может, я храплю? Или мой борщ недостаточно красный? А может это всё Кот, который всячески пытался нагадить в ботинки моего очередного ухажёра и иногда, у него это получалось…

Да, глупости, Наташа! Просто Инь-Ян не совпали! Звёзды не сошлись! Магнитные бури и полнолуние! А может всё проще и меня просто окружали олени! Последний вариант нравится мне больше.

Во всяком случае, сейчас на счёт мысли «нужен срочно мужик» я спокойна, как Госпожа Блиновская – в ресурсе, в потоке и прочих модных состояниях души, потому как, смирилась и наконец-то начала любить себя. Да и зачем эти мужики? (Если я спокойна, почему меня это всё-таки беспокоит?) От них одни разочарования и лишний вес от стресса, поскольку, существует сервис круглосуточной доставки пиццы и роллов…, будь она неладна!

А в любовницах не была и не буду, да и этот статус явно не смогу носить с гордостью, как многие мои знакомые и одноклассницы».

Из вороха мыслей и наступившей на пятки меланхолии меня вырвал звонок телефона, на экране высветилось «Заяц», так я зову свою лучшую подругу, потому что, у нее очень мило оттопырены уши.

– Сонька, привет! – стараясь как можно бодрее ответить ей.

– Наташка, привет! Ну как дела? На работе?

– Ага, понедельник – день тяжёлый!

– Да, ну брось! Главное хорошее настроение, а оно не должно зависеть от дня недели!

– Ну, знаешь ли, если бы я была сейчас на море, то вероятно, понедельник бы вызывал у меня самые лучшие эмоции!

– Ой, хватит умничать! – услышала я добрый смех Сони.

– Слушай, – продолжала подруга, – Ты в выходные свободна?

– Вроде, да, а что? – с подозрением спросила я, зная, в какие авантюры может меня втянуть этот неугомонный Заяц.

– А поехали ко мне на дачу? Юрка с детьми уедут к маме, а мне так праздника хочется! В баньку сходим, на террасе посидим в креслах качалках, винца выпьем, «потрындим»!

– Звучит заманчиво! – улыбнулась я.

– Тогда решено! Ничего не планируй, едем!

– Хорошо! Только давай без очередных походов в ночной клуб с «Б52»?

– «Они сожгли корсеты, и пошли танцевать в Ратуши голышом!» – звонко процитировала Люси Монтгомери моя подруга. – Не исключено, дорогая! Но, спешу тебя обрадовать, в радиусе пятидесяти километров нет увеселительных, непристойных учреждений! – смеясь, ответила Соня.

– Вот и отлично! Ладно, Заяц, мне работать пора, кучу отчетов делать! Созвонимся!

– Обязательно! Хорошего дня, «зануденково»! – со смехом завершила разговор подруга.

С Соней мы дружим со школы.

В школе она была не очень симпатичная, не отличалась привлекательной фигурой, одевалась скромно и просто. У неё были светлые волосы, которые она постоянно заправляла за торчащие и без того уши, голубые глаза и голливудская улыбка с блестящими брекетами на зубах. Её заразительный смех и оптимизм всегда поднимали мне настроение. Она была лучшей ученицей в классе, в то же время как я, училась средне. Но, благодаря Соньке, контрольные работы я сдавала на твёрдые четвёрки, поскольку, она щедро давала списывать подруге-троечнице.

Однажды, в четвёртом классе за пять минут до долгожданного звонка меня вызвали к доске, к чему я была совершенно не готова.

– Савельева! К доске! – грозно сказала учитель по математике, которой, с учётом её преклонного возраста, не мешало бы сидеть дома и нянчиться с внуками или даже с правнуками, но, Тамара Васильевна была предана своему учительскому делу и не собиралась на покой.

Я оцепенела от страха, понимая, что не справлюсь с противными цифрами и рискую схватить очередную пару. Сонька, заметив мою неуверенность и растерянность в глазах, как настоящая подруга, быстро среагировав – изобразила красивый обморок, который был достоин Оскара! Искусно закатив глаза и театрально выпустив из себя «Ах!», она словно пластилин медленно сползла со стула, поэтично приложив ладонь ко лбу. Разумеется, грозная Тамара Васильевна забыла про Савельеву и ринулась к потерявшей чувство Соньке. Пока «математичка» хлопала по щекам подругу и трясла за плечи, прозвенел спасительный звонок!

Это происходило не единожды, когда Соня меня выручала.

Из класса в класс, из года в год, мы росли вместе. У нас не было тайн и секретов, мы делились самым сокровенным: о мальчиках из параллельных классов, что нам нравились, о первом поцелуе в школьной раздевалке и молодом учителе по географии, который не выговаривал букву «р» и фамилия Сони – Королёва из его уст звучала очень комично: «Колёва, к доске!» – слышалось, как корова и весь класс разрывался смехом.

Мы шёпотом делились эмоциями и заливались краской, когда впервые в старших классах посмотрели фильм «Эммануэль», кассету которого родители Соньки старательно прятали в шкаф с постельным бельём.

По выходным мы обожали совместные посиделки у кого-то дома, так как, жили в соседних подъездах. Хихикая до утра, сочиняя юмористические истории про своих одноклассников и учителей, мы традиционно разоряли холодильник в четыре утра, поскольку, ночью на нас нападал беспощадный жор!

… Походы в горы, ночёвки в палатках, лагерные смены и песни у костра, общие мечты и сумасшедшие студенческие годы, где были танцы до-упаду, где босиком по лужам, где рассветы и закаты.

После школы, мы с Сонькой поступили в экономический институт, именно там она познакомилась с Юрой, со скромным, обходительным и интеллигентным парнем с кучерявыми, русыми волосами. Завертелось у них всё быстро и, несмотря на свою невзрачную внешность с ушами тушканчика, она первая вышла замуж. Я была очень рада, ведь искренне желала Соньке счастья. Через год у нее родился Данилка, чудный мальчишка, крестной которому, стала я. А еще через два года на свет появилась Алиса с синими глазами, как у папы и с замечательными ушами, как у мамы.

Разумеется, в связи с воспитанием детей и семейной жизнью, мы стали реже видеться, но, при каждом удобном случае, а именно, когда муж с детьми уезжали к маме, это становилось поводом для приятных и волнительных встреч!

На протяжении всей моей жизни, Соня всегда пыталась найти мне мужа и очень переживала, когда я после очередного расставания с «единственным и неповторимым», звонила ей и, шмыгая носом в сердцах причитала: «Какой он козёл!». А она всегда ободряюще говорила: «Так! Что за сопли в сахаре? Ничего, не последний мужчина на планете! Да, мы тебе такого Бэкхэма найдем, что все твои бывшие станут локти кусать, понимая, какую женщину упустили!».

Я только улыбалась и, несомненно, жила дальше с едва ли дрожащим огоньком надежды в груди.

2

Просидев за отчётами пару часов, я оттолкнулась ногами от пола в кресле на колёсиках и мягко врезалась в стену позади, а после снова «приехала» в пункт «А» хватаясь за край стола. Сей аттракцион я повторила несколько раз и решила одарить своим вниманием торговый зал, так сказать, оценить обстановку и посмотреть на «добросовестную» работу сотрудников.

Как всегда, в магазине было много людей. Мне нравилось наблюдать за ними. Вот юная особа лет двадцати, высокая, худая блондинка с утиными губками, наращенными ресницами и явно наклеенными ногтями в 8-10 сантиметров, покрытых кислотно-зелёным лаком. Она педантично осматривала сумочки, и время от времени оттягивала свою красную юбку, которая больше была похожа на пояс. В руке она держала телефон последней модели и брелок от автомобиля, на котором гордо блестел серебряный знак «Mercedes». Наверняка заработала сама. Ну, не папа же ей помог…

Далее, мой взгляд коснулся неуверенно переминавшегося с ноги на ногу парня лет тридцати. Синяя рубашка с плохо проглаженным воротничком, коротковатые коричневые брюки, из-под которых, красовались серые носки с рисунком чёрных ромбиков. Он внимательно крутил в руках туфли поправляя очки на переносице, мял их, нюхал (видимо проверял качество кожи) и с подозрением смотрел внутрь ботинка. Такие экземпляры, как правило, в итоге ничего не покупают и стремительно пытаются покинуть магазин, словно начался пожар.

Тут я заметила солидного мужчину лет шестидесяти с лёгкой сединой, в клетчатой рубашке, джинсах и стильных лакированных чёрных ботинках. Он медленно ходил по залу и внимательно разглядывал отдел мужских ремней. Я пыталась детально его разглядеть, но, другой покупатель закрыл мне обзор.

Я подошла за прилавок кассы и начала перебирать стопку чеков, которые должна была перепроверить для отчётности.

– Прошу прощения! – послышалось над моей головой.

Я оторвала взгляд и увидела того самого мужчину в лакированных ботинках, который на вид годился мне в отцы.

– Да, слушаю! Я могу вам чем-то помочь? – улыбнулась я.

– Да! Можете! Видите ли, мне нужен ремень исключительно из крокодиловой кожи, но я не могу распознать, где крокодил, а где дерматин!

– На каждом ремне есть бирка, на которой указан состав и производитель! – вежливо ответила я.

– Дело в том, что я забыл очки! Может, вы мне поможете? – игриво заговорил мой «ременный» друг.

– Да, конечно! Сейчас я приглашу консультанта…

– Нет! Я не хочу другого продавца! Я хочу Вас! – громко возразил странный покупатель и вздёрнул брови.

Я немного напряглась, потому что все сотрудники устремили на меня свой взор.

– Хорошо, я вам помогу!

Мы подошли к отделу аксессуаров, и я уверенно начала перебирать ремни с крокодиловой кожей.

– Вот, смотрите! Замечательный ремень! Производитель Италия…, – не успела договорить я.

– Разве в Италии есть крокодилы? – заносчиво спросил мужчина.

– Эээ, вероятно, крокодиловую кожу завозят из Таиланда, а шьют в Италии. Это известный бренд, полагаю, насчёт качества, вам не стоит сомневаться! – отрапортовала я.

«Крёстный отец» – так я прозвала его в уме, посмотрел на меня с прищуром, и опустил свой взгляд на мою грудь. Я прервала неловкое молчание своим покашливанием.

– Так вы берёте? – более настойчиво спросила я.

– Вы знаете, что ваши глаза, как два сапфира? – неожиданно с улыбкой хитрого лиса спросил «Крёстный отец».

«О, нет! Только этого мне не хватало!».

– Знаю! Спасибо, что напомнили! – сардонически ответила я, с учётом, что у меня карие глаза.

– Наталья! Наташенька! Какое прекрасное имя! – уткнувшись носом в мой бейджик вскрикнул старый донжуан, от чего я чуть не подпрыгнула! – А меня зовут, Иннокентий!

– Очень приятно, Иннокентий! Так как насчёт ремня? – стараясь, как можно быстрее перевести тему.

– Ремень может подождать! А вот мои чувства к вам ждать не могут!

«Что? Что, чёрт возьми, ты несёшь?».

– Боюсь вас разочаровать, я замужем и на работе не знакомлюсь!

– А где же кольцо? – подозрительно спросил мой поклонник.

– Потеряла! Вот как раз мой любимый муж заказал новое! – врала я как актриса знаменитого МХАТ.

– Ой, Наташенька! За свои прожитые годы я научился отличать ложь от правды! – произнёс улыбкой гиены мой оппонент.

– Так! Вот ваш ремень! Касса там! – как можно быстрее я попыталась отбить мяч и, отвернувшись от своего «воздыхателя» быстрым шагом направилась в подсобку.

3

День пролетел насыщенно. Я медленно шла к подъезду и анализировала прошедший день.

«Ну, даёт этот «Крёстный отец»! Флиртовал прямо в магазине! Мне бы его уверенность…».

Открывая дверь квартиры, навстречу выбежал явно соскучившиеся Кот.

– Привет, рыжий! Ну, как твои дела? – я присела на корточки и почесала пушистого за ухом.

Тут же обратила внимание на новые туфли и с надеждой к ним принюхалась…

– Ура! Кот! Ты не нагадил в мои туфли!

Я подняла его над головой и прижала к сердцу.

– Ну, вот можешь же! Какой молодец! А давай по такому случаю устроим себе праздник! Закажем самую вкусную пиццу, тем более в холодильнике стоит бутылочка вина.

Кот неодобрительно на меня посмотрел, мол, какое вино, сегодня понедельник!

– Я знаю, о чём ты подумал! Но, если четверг маленькая пятница, почему понедельник не может носить этот почётный статус? – улыбнулась я.

– Да, ладно тебе, всего бокальчик! Ну, что? Как насчет пиццы?

Кот одобрительно хрюкнул, и я направилась в кухню.

Насыпав корма единственному мужчине, я отправилась в душ. В голове бродили разные волнительные мысли, но я отбросила их в сторону. Как там у Высоцкого:

«Приду домой, закрою дверь.

Оставлю обувь у дверей.

Залезу в ванну. Кран открою.

И…просто смою этот день».

Обновлённая и расслабленная с «пизанской башней» из полотенца на голове, я вышла из ванной, и услышала разрывающиеся звук телефона, настойчиво доносившиеся из комнаты. Мама. Или Алла Валерьевна, как её величали знакомые и старые коллеги.

– Ало! Мамочка, привет! – тепло отозвалась я, утопая в диване.

– Наташа! Я уже начала переживать! Почему ты не брала трубку? – с тревогой в голосе спросила мама.

– Я принимала душ, всё хорошо!

– Рада слышать твой бодрый голос! – сбавила обороты мама. – Как твои дела? Ты здорова?

– Да, конечно! У меня всё прекрасно! Новостей нет, как всегда: работа, дом, кот! – улыбнулась я в трубку и сняла полотенце с головы. – Как твои дела?

– О! Всё замечательно! Целый день провела в огороде! Сорняки одолели! Рвала траву часа два! – вздохнула мама. – Огурцы, помидоры полила, морковку проредила, перцы подвязала, свёклу прополола, …устала, сил нет с этим огородом!

– Мама, я не раз тебе говорила, что нет необходимости убиваться в огороде и зарываться в грядках! Ведь всё можно купить! Тем более, рынок рядом! – пыталась я в сотый раз поднять эту наболевшую тему.

– Ну, что ты! Своё, это – своё! Зачем покупать, когда можно вырастить самой и овощи, и ягоды, и зелень! Что там продают на рынке? Далеко неизвестно и сомнительно! – уверенно заявила мама.

Я не стала спорить, потому как, бесполезно спорить с агрономом-садоводом, в жилах которого, вероятно, текла страсть к сельскому хозяйству.

– А еще, – продолжала воодушевлённо мама, – У меня распустилась бородатая гвоздика и наперстянка пурпурная! Я присылала тебе фотографии, видела? – с нотками гордости спросила мама.

– Видела! Прекрасные цветы! Наверно, соседи обзавидовались? – старалась я поддержать восторг мамы.

– Дааа! Тётя Варя и бабка Галя диву даются, какие великолепные цветы выросли на моих клумбах! – похвасталась мама.

– Рада за тебя! Твоим соседям есть к чему стремиться! – смеялась я.

– Конечно! Это ещё они не видели мой «Ананас Давида» в теплице!

– Какой ананас? – удивилась я, отчего сильнее прижала телефон к уху, вдруг мне послышалось.

– Редкий сорт помидоров! Я за их семенами полгода охотилась! – важно заявила мама.

– Держу пари, когда соседки увидят твои ананасы, с ума сойдут от досады! Пожалей их, мама! – давилась я от смеха.

– Обойдутся! Должна же во мне оставаться загадка и тайна, что хранит моя теплица! Поэтому, поберегу их нервы! – озорно хохотала мама. – Ладно, начинается мой любимый турецкий сериал, поэтому, отключаюсь, доченька! Пиши и звони! И не забывай вовремя кушать и принимать витамины! Обнимаю! – нежно сказала мама и отключилась.

Улыбка не сходила с моего лица. Разговоры с мамой всегда поднимали мне настроение и успокаивали, словно была в её голосе невидимая магия.

Мама уже двенадцать лет была на пенсии по выслуге учителя и жила в городе Долгопрудный в Подмосковье в частном доме, который когда-то построил мой отец. Раньше мы жили в Москве, но, когда я поступила в институт, папа принял решение сбежать из шумного мегаполиса в более спокойное место, где рядом непременно будут водоёмы, лесная чаща, и атмосфера в деревенской тональности. Мама с радостью его поддержала, поскольку всегда мечтала о жизни в частном доме. И продав квартиру в каменных джунглях, родители купили участок в одном из посёлков Долгопрудного. Папа был военным и, будучи в отставке с энтузиазмом построил небольшой дом у кромки озера, как и желал. В гармонии с природой они прожили душа в душу продолжительное время, но, пять лет назад его не стало…сердечный приступ. Мама долго горевала, я настаивала переехать её в Москву, но, она решительно отказалась, так как, хотела сохранить память об отце в доме, который он с любовью для неё построил.

Шли годы, мама воспрянула духом, так как была сильной женщиной и любила жизнь, а главное, она мечтала о внуках, которых к слову, я, так и не смогла ей подарить. Но, несмотря на моё отчаяние, она по-прежнему верила, что окажется в роли бабушки, это придавало ей оптимизма и сил. Она знала о моих неудавшихся отношениях, но, не осуждала, подбадривала и всегда была моим верным союзником и подругой.

Мы редко виделись, но созванивались почти каждый день. Она не страдала от одиночества, так как всегда находила дело по душе. Не поддавалась грусти и вела активный образ жизни! Вышивала картины и расписывала глиняную посуду. Летом пропадала в огороде, а зимой ходила на лыжах и даже удила рыбу в проруби. Обливалась холодной водой и каждое утро делала зарядку. Читала с упоением детективы, и не забывала окрашивать седые корни в ореховый цвет.

Вечерами, по традиции, мама собиралась с соседками за чаем, где они эмоционально обсуждали героев любимых сериалов, судачили о продавщице Лидке с пятым размером груди, которая заигрывала с чужими мужиками и делились редкими рецептами варенья и выпечки. После чего, она мне перезванивала и в красках делилась новостями.

Мы редко виделись по праздникам, и это были самые тёплые и душевные моменты. При каждой встречи с мамой, я словно возвращалась в детство, поскольку, только она по утрам делала мне «потягушки» и водила руками по спине весело приговаривая: «Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы, едет поезд запоздалый…». Я глупо улыбалась и чувствовала себя абсолютно счастливой, словно мне было не под сорок лет, а десять…

Отложив телефон, в прекрасном, бодром настроении я включила последний альбом Тедди Свимс и, двигаясь в ритме лирического кантри-рок надела свою любимую, видавшую жизнь футболку. Немного погодя, я поняла, что мой домашний образ рабыни Изауры не соответствует моему настрою, и без колебаний сняв обличие «домашнего бомжа» заглянула в комод.

– То, что нужно! – сверкая глазами, я достала чёрный кружевной пеньюар и атласный халат с прозрачными гипюровыми вставками.

– Пусть, сегодняшний вечер будет красивым и сексуальным! Я так решила! – покрутилась я у зеркала.

… Должна признаться, я редко себе нравлюсь. Хотя при моём росте в 1.70 у меня вполне комфортный вес в 58 килограмм. Ладно, вру, 58,5.

Я собрала влажные волосы в пучок и, напевая себе под нос, взяла с прикроватной тумбочки телефон.

Кот скептически наблюдал за мной и, зевая, размахивал хвостом.

Заказав «Маргариту», я открыла вино, налила белого в парадный бокал и рухнула на диван, задрав ноги на столик.

Лениво листая новостную ленту социальной сети, я узнала, что одноклассница родила третьего, а одна из известных звёзд рассталась со своим «бойфрендом» …в четвёртый раз. Как всегда, среди свежих «лайков» под моими фотографиями, мне щедро были подаренные сердечки Мухамедами, Равшанами и Ашотами. Я проверила вкладку с сообщениями. Ничего.

«Вообще, странная эта штука – виртуальная жизнь. Мы стараемся выставлять себя идеальными, «фотошопим» лицо, делаем талию уже, в каждом посте делимся исключительно положительными новостями и кричим о том, что счастливы! Подруги то и дело выкладывают «сторисы» букетов цветов и подарков от Тиффани, но, на деле, если верить слухам, одной цветы муж подарил после того, как она простила ему измену, другой – после загула с друзьями в бане в обществе «приличных» дам. Мы из вежливости ставим сердечки под фотографиями друг другу, пишем банальные и не всегда искренние комментарии, типа: «Уауу! Какая ты, красотка!». Активно следим за статистикой, охватами своей страницы аккаунта и исходим слюной, когда видим шикарную жизнь людей на Мальдивах, которые родились в золотой рубашке. Осуждаем блоггеров, но, тем не менее, жадно следим за их жизнью.

А ведь социальная сеть – красивая картинка. В жизни всё по-другому. Вот, например, на одной из фотографий, я изящно позирую и широко улыбаюсь, словно на мне платье от Диор, хотя купила я его на распродаже за 1999 рублей. Или вот… я в прыжке на фоне цветущего парка замираю в кадре с глупой улыбкой, тогда как, за день до этого рассталась с парнем. Но, весь мир настоятельно должен верить, что у меня всё прекрасно! Однако хотелось выть волком.

Мы привыкли осуждать других, хотя сами далеко не идеальны. Уверяем, что, обожаем готовить, но заказываем доставку еды. Не стесняясь, делаем замечание, находясь в доме других, мол, не мешало бы протереть пыль…, притом, что у самих в квартире на полу размазанное клубничное варенье недельной давности и немытая посуда, которая превратилась в Эверест. Даём дельные советы, как жить, но зачастую наша собственная жизнь безрассудная, далеко неспокойная и бестолковая. Говорим о гармонии души и тела, читаем просветленные и мотивирующие книги, но, несмотря на это, срываемся на близких людей и годами не можем бросить вредные привычки.

Интересно, все знают, как правильно жить, но свою идеальную во всех аспектах жизнь – устроить не могут. Парадокс».

Звонок в домофон вырвал меня из потока мыслей.

– Пицца! – воодушевленно крикнула я, поскольку живот грустно урчал.

Курьер торжественно вручил мне долгожданный, картонный квадрат, пожелал приятного аппетита и знай, как звали.

Так как руки у меня были заняты, я не смогла закрыть входную дверь, быстро метнувшись в кухню, чтобы оставить пиццу, я услышала за спиной легкий скрип.

–Кот!

Кот решил воспользоваться редкой удачей, почувствовать себя на воле и шмыгнул на лестничную клетку. Я ринулась за ним. Кот сосредоточенно обнюхивал соседскую дверь и не обращал на меня внимание.

– Кот! Быстро домой! – раздражающе сказала я.

Пришлось вернуться в квартиру, чтобы надеть тапочки и отправиться за котом-путешественником.

Выйдя из квартиры и озираясь по сторонам, словно Мата Хари, я направилась за рыжим хвостом, который уже свернул за угол лестничной клетки.

–Ах ты, рыжая зараза! Быстро домой! – прошипела я.

И тут отчетливо слышу знакомый, подозрительно опасный звук, а именно как захлопывается дверь в мою квартиру.

«Чёрт! Сквозняк! Я открыла окно в кухне!».

В ужасе подбегаю к двери и понимаю, всю суть происходящей, нелепой трагедии.

«Отлично! Я в сексуальном нижнем белье и коротком халате, который просвечивает всё моё нажитое добро, в тапочках и с котом на руках стою у своей квартиры без ключей и телефона! Лучше не придумаешь!».

Я почувствовала, как из моих ушей и ноздрей повалил дым. Наверно, сейчас я была похожа на самку дракона. Я тут же начала прокручивать план действий. «Время почти 23.00, значит, соседи еще могут не впасть в объятия Морфея. Но, я никого из них не знаю! Так, в 54-ой вроде живёт пара пенсионеров, в 55-ой даже не знаю…в 56-ой семья с детьми, а в 57-ой вроде милая старушка с мопсом, квартиру которой, как раз обнюхивал мой «бедоКот».

Умирая от стыда, я позвонила в 56-ю квартиру. Тишина.

«Ну, конечно, лето! Они могли уехать в отпуск».

Неуверенным, осторожным шагом, как начинающий домушник, я приложила ухо к квартире номер 57, прикрывая грудь котом, и услышала звуки телевизора. Набравшись смелости, я нажала на засаленный, чёрный звонок. За дверью послышалось шуршание и ворчание. Глазок на двери ожил и голос больше похожий на гоблина из фильма «Властелин колец» с опаской спросил: «Кто тама?».

– Доброй ночи! Прошу прощения! Я ваша соседка из 58-ой квартиры! Понимаете, у меня захлопнулась дверь, могу я от вас позвонить?

За дверью загрохотали замки, и на натянутой, ржавой цепочке открылась дверь.

Я увидела старушку лет семидесяти пяти, на морщинистом лице водрузились очки с толстыми стёклами, на голове была причёска, больше напоминающая гнездо глухаря цвета старой хны. На ней был халат в голубой цветочек, пахло от неё старостью и пирожками с луком и яйцом.

Старушка осуждающе осмотрела меня, с ног до головы, и крикнув: «Проститутка! Ни стыда, ни совести!» – захлопнула дверь у меня перед носом.

Я стояла в оцепенении.

«Что?»

Кот начал волноваться, и я присела на лестницу, чтобы обдумать возникшую оказию.

Картина маслом – «Алёнушка» Васнецова в современных реалиях. Взрослая женщина в тапочках из лебяжьего пуха, в белье «для жарких свиданий» сидела на лестничной площадке, прижав к груди обалдевшего рыжего кота.

Вдруг, двери лифта открылись, из него вышла женщина с мальчиком лет семи. Она удивленно на меня посмотрела и будто была в ожидании душещипательной истории.

– Здравствуйте! Я из 58-ой квартиры! У меня захлопнулась дверь! Я выбежала за котом и тут…

– Вам нужно позвонить? – на удивление с пониманием спросила женщина.

– Да, да! Буду очень вам признательна! – с надеждой ответила я, осознавая, что не проведу ночь в подъезде.

– Да, конечно, звоните! – любезно ответила моя спасительница, протягивая телефон.

Я тут же набрала номер Сони.

– Ало? – послышался сонный голос подруги.

– Соня! Ты не поверишь! У меня захлопнулась дверь! Стою в подъезде! С котом! Привези мне, пожалуйста, запасные ключи! – эмоционально, но как можно тише старалась я говорить, чтобы не привлечь внимание остальных соседей.

У Сони всегда была одна из связок ключей от моей квартиры, поскольку иногда я бываю в командировках, и прошу приглядеть за Котом (террористом).

– О, Наташа! Только с тобой могло произойти такое недоразумение! Почему я не удивлена? – смеялась подруга.

– Давай опустим подробности! Привези ключи! – перешла я на умоляющий тон.

– Ну, конечно! Только я укладываю Алису, Юра сейчас завезёт, дорогая!

– Спасибо, заяц! – чуть не плача ответила я и отключилась.

Я протянула телефон моему Робин Гуду в юбке.

– Спасибо, сейчас привезут ключи мои друзья, они живут в десяти минутах от моего дома. Спасибо, вы меня спасли!

– Да, не за что! Заходите ко мне, не стоять же вам в таком «незаметном» виде в подъезде ночью!

Я с благодарностью кивнула, и крепко держа кота, вошла в соседскую квартиру.

– Светлана! – протянув мне руку, представилась соседка.

– Наталья! – чуть тише произнесла я.

Я прошла в кухню и села за стол.

– Как его зовут? – спросил темноволосый мальчуган с синими глазами.

– Кот! Его зовут просто Кот! – улыбнувшись, ответила я, прикрывая грудь. – А тебя как зовут?

– Степан! – гордо заявил мальчик. – Осенью я иду в школу! Моя сестра уже во втором классе.

– Где же она?

– Она у папы. Мама с ним развелась, и он иногда забирает кого-то из нас погостить у него! – грустно ответил малыш.

Мне стало неловко от услышанного. Я не знала, что ответить.

– Стёпа! Не донимай гостью! – послышалось из комнаты. Иди, чисти зубы! Мы, итак, припозднились.

Степан покорно последовал в ванну. Светлана поставила чайник.

Это была женщина примерно моего возраста, с чёрными волосами, собранными в короткий хвостик явно резинкой дочери – с пластмассовыми улыбающимися жёлтыми утятами. На ней был красный халат в белый горох и старые тапочки, которые будто прошли Афганскую войну. У Светланы были грустные зелёные глаза, в которых читалась безысходность и опустошённость. Она словно замкнулась в себе, потому что, больше была похожа на робота.

Она открыла окно и закурила сигарету.

– Вы замужем? – неожиданно спросила она.

– Нет, и не была – честно ответила я.

– Понимаю. Сейчас сложно встретить хорошего человека. Бывает, что влюбляешься, теряешь голову и смотришь на своего избранника через призму радужных иллюзий, вдохновляешься, ловишь каждый его вздох, взгляд. Делаешь всё возможное и невозможное, чтобы ему было хорошо. Забываешь о себе. С головой уходишь в воспитание детей и стараешься быть хозяйкой, любовницей, другом. А потом, бац…, а он уходит к другой! – будто на автопилоте рассказала Светлана.

Я заняла позицию тишины, потому что не знала, что сказать.

Мы молчали и каждая, думала о своём.

Вдруг ее телефон ожил.

– Да, да! Она сейчас выйдет! – ответила Светлана.

– Вам привезли ключи. Давайте я вас провожу, жаль не успели выпить чаю.

Я обернулась.

– Светлана, спасибо вам! Вы добрый человек! А давайте, как-нибудь, выпьем кофе? Ведь теперь, как соседки мы знакомы!

На лице Светланы промелькнула тень улыбки.

– Хорошо! Вот мой номер телефона! – она протянула мне свою визитку.

За дверью ждал взъерошенный Юра. Видимо, он уже готовился ко сну, когда Соня огорошила его моей супер-историей.

Растерянно переминаясь, с ноги на ногу, и прижимая полусонного кота, я смущенно улыбнулась.

– Юра! Спасибо! Ты мой супермен! И Соньке спасибо!

Юрий неодобрительно посмотрел на мой «подъездный» образ и интеллигентно ответил: «Да, ничего! Бывает! Вот держи ключи и постарайся больше не попадать в такие передряги!».

– Не исключено! – иронично ответила я.

Открыв дверь своей квартиры, я испытала эйфорию счастья! Вот это приключение! Но, всё закончилось хорошо! Только вот пицца остыла, но ведь, это мелочи жизни!

На всякий случай я переоделась в любимую футболку и домашние штаны. Кто знает, какими сюрпризами, может завершиться сегодняшний день! Хотя…он уже, к счастью, закончился. Часы показывали 00.01. За это надо выпить!

4

Рабочий день протекал спокойно в обычном ритме. Я сидела за ноутбуком и сортировала заявки по поставкам. Рядом стоял остывший кофе, и медленно выдохнув, я откинулась на спинку кресла.

Я вспомнила события вчерашнего вечера и улыбнулась. В голове всплыло знакомство со Светланой.

«Какие же грустные у неё были глаза. Оно и понятно, развод тяжело пережить, особенно, если любишь… Надо к ней непременно заглянуть и пригласить на чай. Думаю, ей не хватает общения и смены обстановки».

Мои мысли прервала Вика влетевшая, как всегда ураганом в комнату.

– Наташка! Там это… курьер с цветами! И они для тебя! Идём быстрее! – энергично весело заявила Вика и потянула меня за руку.

Я поперхнулась воздухом.

– Цветы? Мне? – удивилась я.

Я вышла в торговый зал, у кассы стоял молоденький курьер в красной бейсболке и футболке, на которой вероятно был логотип цветочного магазина.

– Здравствуйте! Вы, Наталья? – оптимистичным голосом спросил парень.

– С учётом, что у нас в магазине больше нет девушек с именем Наталья, то, получается, да, это я!

– Вам цветы! – широко улыбаясь, сказал курьер и вручил мне букет огненно-красных роз.

Я с подозрением взяла букет и расписалась, в какой-то ведомости.

Девчонки – продавцы осведомленные, что я не состою в данный момент в романтических отношениях с интересом и любопытством смотрели на меня и букет. В глазах каждой был немой вопрос: «Кто же, этот красавчик?».

Я с невозмутимым видом отправилась в подсобку и достала из букета открытку, на которой корявым почерком было написано: «Самой прекрасной и красивой девушке с сапфировыми глазами. Иннокентий».

Внизу также были аккуратно выведены цифры номера телефона.

«Н, да, просто восторг и слёзы!».

Я почувствовала, что за спиной кто-то восторженно вздохнул… ну, конечно, Вика.

– О! Это тот солидный мужчина, который вчера глаз с тебя не сводил!

– Ага, который годится мне в отцы! – парировала я.

– Но, это так романтично! – закатила глаза Вика.

– Вика, какого цвета сапфир? – многозначительно задала я вопрос.

– Вроде синего? А что?

– А глаза у меня, какого цвета?

– Карие!

– А почему тогда, господин Иннокентий считает, что у меня синие глаза? – озадачено, спросила я.

– Нуу, здесь два варианта, либо он дальтоник, либо в его поэтичном воображении твои глаза синие!

– Первый вариант больше похож на истину!

– Ты ему позвонишь? – загорелась Вика.

– Вика! Ты в своём уме? Я не знаю этого человека совсем! Это всего лишь покупатель, да и мужчины на закате своей молодости, как бы прискорбно это не звучало – меня не привлекают.

– Эх, Наташка! Какая ты счастливая! Цветы поклонники дарят! – мечтательно прислонилась к стене Вика.

– Ну, всё, иди, работай! И много не болтай с девчонками! – строго сказала я, направляясь к шкафу за вазой.

«Ну, что за напасть? Почему на меня обращают внимание – вот такие шедевры? Да, несомненно, приятно получать комплименты, но если это не взаимно, то, увы, подобные благородные поступки не вызывают щенячьего восторга.

Наверняка, «Крёстный отец» зайдёт в магазин, чтобы спросить, понравился ли мне букет. Это успех, Наташа».

Я ещё раз взглянула на букет и вернулась к работе.

Рабочие дни пролетели незаметно. К счастью, Иннокентий не заходил в магазин. Знаю, вероятно, я поступила невежливо, что не позвонила ему со словами благодарности, но тогда бы «ухажёр» узнал мой номер телефона и неизвестно, сколько бы меня донимал. Видимо «дедок» понял, что я нелёгкая добыча и, не дождавшись взаимности, решил благородно отступить. Надо отдать ему должное, что он поступил правильно. За что, ему спасибо. Надеюсь, он не подсел на «корвалол» от неразделённой любви.

Я собирала сумку с вещами, через полчаса за мной должна заехать Соня, и мы отправимся в обитель тишины, покоя, сплетен и вина, а именно на дачу Зайца. Надев синий спортивный костюм и кепку с надписью «Игра закончена», я оглядела квартиру, погладила кота, который всем видом демонстрировал, что не одобряет мой отъезд.