Лекарка поневоле и опять 25 примет (СИ)

Примета 50, последняя: Если идти за сердцем, не обращая внимания на дурные приметы — счастье пойдет рядом

Двадцать девятое сектеля. Полдень

Эрер Прейзер

Служебный мобиль не был даже на четверть так хорош, как спроектированный Эрером. Скорость набирал с такой прытью, с какой полуночник идёт возделывать поле в полдень. На повороты руля реагировал с такой задержкой, словно сигнал шёл по почте, а тормозил с такой неохотой, будто надеялся разбиться в хлам и прекратить наконец-то своё мучительное существование.

Но Эрер ни о чём не жалел. Ни секунды, ни капли, ни краешком сознания.

Он ехал на службу, даже не пытаясь стереть с лица широченную улыбку.

Твою же мать, как же хорошо! Как очнувшемуся после зимней спячки медведю, который наконец мог размяться и вылезти из тёмного затхлого нутра берлоги. Жрать тоже хотелось невыносимо! В бардачке его старого мобиля всегда лежала еда, а в этот он не успел закинуть даже банку орехов и теперь страдал от голода, отчего его улыбка становилась ещё более хищной и кровожадной, чем обычно.

Подрулив к зданию СИБа, Эрер бросил мобиль как попало — служебный трогать никто не станет, и в этом, пожалуй, его единственный плюс.

Кайра с Десаром ждали у входа, причём последний хмурился.

— Бавур слышал, как император орал. Орал. На Скоуэра, — поделился он, беря жену под локоть и направляясь внутрь здания. — Готовимся к худшему. И хватит лыбиться, Прейзер!

— Не могу. Пожрать ничего нет?

— Издеваешься? Судя по всему, нас самих сейчас будут жрать.

— Ненавижу подыхать на голодный желудок, — вздохнул Эрер и смирился с тем, что в ближайшее время сыт он будет лишь начальственным гневом.

Когда звезда вошла в кабинет Скоуэра, атмосфера там была такая, будто их сейчас будут не дрючить и закидывать невыполнимыми поручениями, а сразу расчленять и хоронить. И то и другое — без анестезии и предварительных ласк.

Снова объявился этот проклятый Странник⁈

— Ваше Величество, полковник Скоуэр, — дипломатично поприветствовал Десар с вежливым кивком. — Вижу, ситуация сложилась непростая. Давайте попробуем разобраться вместе…

— Лучше сразу заткнись, Блайнер. Не до твоих штучек сейчас, — глухо отозвался постаревший лет на десять Скоуэр. — Слушайте молча. У вас новое задание государственной важности. Оно напрямую коррелирует с тем, чем вы и сами хотели заняться, но есть один нюанс.

Эрер напрягся ещё сильнее. Нюансы Скоуэра были хорошо известны всем, и не просто ничем хорошим не пахли, а прямо-таки смердели проблемами.

— У меня было видение, — густым, звенящим в тишине кабинета голосом заговорил Пеннар Первый, император Лоарели.

Государь был одет в простую рубашку со стоячим воротничком, на котором повисла на нитке вырванная с мясом пуговка. Видимо, он пытался расстегнуть её, а потом просто рванул со всей силой и выдрал. Толстая седая коса лежала на плече императора готовой ужалить серой змеёй, а крупные ладони были сжаты в кулаки. Одетый в домашние брюки, он явно не планировал выход в свет, и от подобного вида правителя у Эрера засосало под ложечкой… и немного даже под вилочкой.

— Это было очень яркое видение глазами дочери, настолько яркое, что нет повода сомневаться в его подлинности и том, что оно претворится в жизнь довольно скоро, думаю, что счёт идёт на дни. Как максимум — пара недель. Я ощущал дочь и смотрел на мир с точки зрения молодой женщины. Такой, какой она должна быть сейчас. Рядом с ней находился ваш напарник. Мелен Роделлек.

Блайнеры и Эрер переглянулись.

Принцесса Лоарели была похищена восемь с половиной лет назад прямо из дворца, и никакие поиски не дали результатов. После её пропажи других детей у императора так и не родилось, а свою единственную дочь Пеннар Первый искал с фанатизмом и пристрастием, бросив на это огромные ресурсы. К четверым сыновьям он относился проще и суровее, старался не давать им поблажек, отправлял учиться и служить на общих основаниях, а вот дочку любил и баловал, и её исчезновение сильно ударило по императорской семье.

Валериане́ллу Лоарельскую искали все. И ничего. Столько лет — ничего.

— Я рад слышать, что принцесса жива. Это прекрасная новость, — вкрадчиво проговорил Блайнер. — У вас есть зацепки, где её искать?

— Только одна. Эстренская вывеска «Постоялый двор» по соседству с крышей, на которой я видел Ва́лери. Больше ничего полезного разглядеть не удалось. То ли деревня, то ли отдельно стоящая таверна и гостиница с покатой, невысокой сланцевой крышей, что тоже указывает на Эстрену. Шёл ливень, что сильно ухудшало обзор. И её взгляд был сосредоточен на лице Роделлека, поэтому остальное я видел лишь боковым зрением, — император сделал паузу и продолжил: — Главное, что в моём видении она пыталась противостоять Роделлеку и называла его изменником и предателем. Он поймал и скрутил её, пока она задыхалась от боли и обиды.

Лицо государя исказилось таким гневом, что Эрер больше не сомневался — он действительно орал на Скоуэра, а теперь набрал побольше воздуха в могучую грудь и пророкотал:

— Если видение сбудется, то я лично выверну вашего Роделлека мясом наружу и скормлю кантрадам за то, что он сделал с моей дочкой! Если вам дорога его жизнь, то найдите и остановите его до того, как это сделают мои люди. Я вообще сомневался, стоит ли привлекать вас к делу, но вынужден признать, что у вас больше шансов отыскать напарника. Вы знаете повадки этого норта, можете предугадать ход его мыслей. Верните Валерианеллу домой невредимой, и я вознагражу вас.

— Какие-то ещё детали? Подробности? — спросил Блайнер.

— Крыша вряд ли высокая. Быть может, второй-третий этаж, скорее второй. Ей было так больно, что… у меня самого едва не разорвалось сердце, когда я почувствовал лишь часть этой боли! — рявкнул император. — И это дело рук вашего норта! Найдите Ва́лери как можно скорее! Если Роделлек будет мешать, устраните его, но любой ценой верните мою девочку домой. Если её первыми обнаружат спецслужбы других стран, то используют против меня и Империи.

Государь замолчал, буравя агентов тяжёлым взглядом. Полковник Скоуэр коротко распорядился:

— Ваши ресурсы не ограничены. Канал связи стандартный односторонний. Сами на связь выходите только в самых крайних случаях. Держите артефакты для связи с личной гвардией императора на случай, если вам понадобится подкрепление. Они проинструктированы. Если у нас появятся новые данные, мы сообщим. Исполняйте.

Десар Блайнер не двинулся с места, глядя на государя, а потом сказал:

— Прошу прощения за озвучивание мнения, которого никто не спрашивал, но я знаю Мелча много лет, и за всё это время он ни разу не дал повода усомниться в себе.

— В первую очередь меня волнует дочь. У неё есть лишь одна причина называть Роделлека предателем — он солгал ей или заманил в ловушку. Если он причинит ей ту боль, которую ощутил я, то я сотру его в кровавую пыль вот этими руками, — государь поднял в воздух мясистые ладони.

— Быть может, мы неверно трактуем ситуацию, — возразил Блайнер.

— Роделлек пропал без вести два месяца назад и с тех пор не объявлялся. Заметьте, он пропал на территории Нортбранны, своей малой родины. Мы не получали от него никаких вестей, в том числе об обнаружении принцессы. Это факты, — низким, недовольным голосом перечислил император. — И ещё немного фактов: норты давно заигрывают с эстренцами и уже не раз пытались сговориться. Эстрена хочет заполучить обратно территорию Приграничья, а норты — независимость. Если они развяжут военные действия одновременно, то можете сами пофантазировать, чем это закончится. Особенно учитывая текущую нестабильность у Разлома и настроения полуденников. Лоарель не сможет воевать на четыре фронта, даже если я поставлю под оружие каждого мальчишку и каждую женщину, способную держать в руках меч. Вы должны очень хорошо это понимать, Блайнер.

— Я понимаю.

— А норты понимают, что дочь — один из немногих рычагов давления на меня. А ещё они фанатично хотят отделиться и готовы утопить всю Империю в крови ради достижения этой цели, ведь Разлом им не так страшен, как нам. Они вполне могут отдать принцессу эстренцам в обмен на разжигание нескольких приграничных конфликтов. Есть очень большая вероятность, что Роделлек давно играет против нас и является тайным агентом нортов под прикрытием. Мои люди смогли отследить его возможную связь с Йеннеками, известными сепаратистами. Действуйте, исходя из этой вероятности.

— Я лично собеседовал Роделлека при приёме на стажировку в столичную ячейку, — мрачно проговорил Скоуэр. — Причины для перевода у него были личного характера — неудавшаяся помолвка. Что касается его взглядов на вопрос независимости Нортбранны, они никогда не были радикальными, иначе я бы просто не принял его на службу. Но покажите мне норта, который не хотел бы независимости, это их общая национальная черта. Я поместил Роделлека в звезду майора Литикора и наблюдал за ними. Пару раз они поспорили о политике так, что дело дошло до мордобоя, но Литикор — мужик умный, он вовремя дал Роделлеку нужные материалы, и тот довольно быстро успокоился. Ум у него аналитический, поэтому под давлением фактов его взгляды изменились. С эстренским заданием Роделлек справился прекрасно, несколько раз лично участвовал в раскрытии заговоров против тебя, Пеннар.

— Рад, что у тебя такие образцовые диверсанты служат, — саркастично ответил император. — Лично меня это не убеждает. Вся эта история появления Роделлека в столичной ячейке кажется мне подозрительной. Сначала он хотел стать пилотом и даже отучился в соответствующей группе, а потом резко передумал и перевёлся в другую, потеряв целый год! А потом внезапно переехал в столицу после разрыва с какой-то девицей?

— Разрыв помолвки действительно был, а в остальном разберёмся. Будем работать, исходя из самого неблагоприятного сценария.

Император повернулся к звезде капитана Блайнера:

— Верните мне дочь. А если ваш норт действительно предатель, то лучше убейте его сами. Смерть от вашей руки будет куда милосерднее, чем от моей.

— Идите, — коротко скомандовал полковник Скоуэр, и звезда Десара Блайнера подчинилась.

Напарники вернулись в свой кабинет и переглянулись.

— В теории… В теории Мелч действительно может вести двойную игру, — наконец признал Десар. — Он достаточно отчаян, умён и осторожен; появился в нашем подразделении из-за якобы разорванной помолвки, но, согласитесь, он не придаёт отношениям с женщинами такого большого значения, чтобы менять из-за них жизнь столь кардинально. Ещё он почти никогда не рассказывал об обучении и жизни до поступления на службу в СИБ. Но… мне всё же не хочется верить, что мы столько лет плечом к плечу работали с предателем.

— Ещё Мелч ненавидит нашу южную жару и всё равно терпит её, — добавил Эрер. — И однажды он обмолвился, что по окончании службы хочет вернуться в Нортбранну.

— Нам нужно найти Мелча как можно скорее. Одно видение может быть вырвано из контекста, — сказала Кайра.

— Даже интересненько, в каком ещё контексте принцесса могла назвать его изменником и предателем? Мелч не настолько глуп, чтобы затевать с ней отношения, а если уж затеял — чтобы изменять. Нет, это не может быть личным, как ни крути. Кроме того, она назвала его изменником, а не изменщиком, — проговорил Эрер, залезая сначала в ящик своего стола, а потом в общий холодильник, где обнаружил сочный кусок пирога с мясом.

— Это мой! — возмутился Десар, но к тому моменту Эреру было уже плевать.

Голод навалился с такой силой, что он готов был отбивать пирог с мечом.

— Пусть ест, — махнула рукой Кайра. — Что будем делать?

— Собираемся и возвращаемся в Эстрену. Если Мелч не виновен, то там ему грозит смертельная опасность, а мы обязаны помочь. Если виновен, то там он ведёт переговоры, а мы обязаны их сорвать и вернуть принцессу домой, — потёр мочку уха майор Блайнер. — Вы, конечно, извините, но революция и война на четыре фронта не входит в мои планы, потому что Блайнеры наверняка полягут в ней первыми, включая всех младших кузенов и племянников. Дед никому не позволит остаться в стороне, да и не так мы воспитаны.

— Судьба воинов, — сцепила руки Кайра. — Знаете, кто гибнет на войне ничуть не реже воинов? Целители. Если начнётся заварушка, то моих проклятых сестёр и брата кинут в её самую гущу — не жалко ведь.

Эрер молча доел пирог и не стал добавлять очевидное — что он обязан защищать жену-полукровку и меньше всего на свете хотел бы, чтобы полуночники и полуденники схлестнулись в уличных боях. В ходе последнего крупного конфликта между двумя расами полукровок резали первыми.

— Собираемся и едем?

— Мы захватим вещи, а потом заедем к тебе. Попрощаешься с женой, — предложил Блайнер. — Кайра, напиши пока Адели и остальным сёстрам новости, пусть о Таисии будет кому позаботиться в отсутствие Эрера.

— Я уже взял парочку артефактов, чтобы обезопасить дом. Да и Скоуэр наверняка выделит какого-нибудь стажёра для наблюдения за ней, раз он ей не доверяет, — задумчиво проговорил Эрер. — А за нами отправит хвост из своих. Я бы сделал именно так.

— Если этого не сделает Скоуэр, то сделает император, — хмыкнул Блайнер. — Кайра, иди собирай наши вещи и провиант, я, как обычно, займусь документами, а Эрер — оружием и артефактами. Встречаемся у машины через полчаса.

Напарники кивнули друг другу и разошлись.

Оружейная встретила Эрера знакомым запахом масла, стреляных гильз и металлической пыли. Он собрал лучшие артефакты и оружие, на складе прихватил несколько комплектов экипировки на каждого — размеры Кайры как раз только появились в наличии.

Полчаса спустя он уже стоял у дорогого его сердцу магомобиля с четырьмя тяжеленными сумками в руках.

Кайра появилась второй по счёту и принялась методично забивать багажник едой и медикаментами. Он сам уложил оружие на заднее сидение — убирать его в тайники у всех на виду он не собирался, они смогут сделать это позже, поближе к границе.

Последним вышел Блайнер, закинул дипломат с документами в ноги и сел на переднее пассажирское сидение.

— Я написал Кеммеру и попросил приставить кого-то к дому Таисии. А ты предупреди жену, чтобы была осторожнее и не пускала в дом незнакомцев.

— Она умничка и хорошо умеет постоять за себя, — отозвался Эрер. — А ещё я оставлю ей кое-что из оружия, плюс Кайра обучила её заклинанию летучего паралича, плюс у неё есть подросшая Шельма. Кроме того, если беспорядки на улицах и начнутся, то не сразу. Мы будем знать, дойдёт ли до них дело, и успеем вернуться.

— Нужно всего лишь найти Мелча и принцессу первыми, — отозвалась Кайра, разгоняя магомобиль.

К дому Эрера они подъехали спустя каких-то двадцать пять минут.

Эрер подхватил то, что приготовил для жены, и взбежал по крыльцу.

Жена не спала и вышла ему навстречу вместе с Шельмой.

Он притянул к себе Таисию и горячо поцеловал, а потом заметался по дому в поисках нужных вещей. Наконец нашёл заранее укомплектованную походную сумку, прихватил осенний плащ и кое-что из тёплой одежды.

Закончив сборы, обнял Таисию так крепко, как только позволяло её положение, и принялся быстро объяснять:

— Мне нужно срочно уехать по рабочему вопросу. Не знаю, сколько времени займёт поездка, но обещаю, что вернусь так быстро, как только смогу. Смотри, вот в этой сумке есть оружие и несколько самых простых боевых артефактов. Просто активируешь магическим импульсом и кидаешь во врага. Только от Шельмы спрячь, а больше магии у нас дома ни у кого нет. Огнестрелы спрячь от Дичика и покажи деду Кальву с Таллой. Будь очень осторожна, не пускай незнакомых мужчин в дом, а ещё не нарушай режим и береги нашего малыша.

— Ты мне напишешь?

— Нет. Канал связи всегда односторонний, но мне можешь написать ты, только не упоминай моего имени. Попросишь Таллу отвезти письма в СИБ, дежурный на входе их примет и отправит по адресу. А мы получим, когда появится возможность.

— Хорошо, — грустно улыбнулась Таися. — А ты береги себя, ладно?

— Обязательно. Раньше я очень часто рисковал, но лишь потому, что меня никто не ждал дома.

— Теперь я буду ждать. Столько, сколько потребуется. Ты стоишь того, чтобы ждать хоть всю жизнь, — обняла его жена.

— А ты стоишь того, чтобы вернуться хоть с того света.

— Только, чур, больше не забывай меня!

— Ни за что, конфетка.

Эрер неимоверным усилием воли заставил себя выпустить жену из объятий и вернулся в мобиль, где уже ждали напарники. Садясь в пахнущий замшей и оружейной смазкой салон, он не знал, предал ли их Мелч, но знал точно, что сделает всё возможное, чтобы предотвратить нависшую над страной угрозу и вернуться.

Домой. К семье, которая его любит.