Летние грозы и чашечка чая

Эпизод 1.

За окном непрерывно лил дождь. Традиционная пора летних гроз только набирала обороты. Еще недели две пол Неортании будет утопать в дожде.

Лина Юстас только сегодня окончательно перебралась в свой новый домик в отдаленном от центра, но уютном районе столицы. Девушка убила весь день, чтобы распаковать все вещи, и теперь крепко спит под умиротворяющий шум дождя. Но недолго ей оставалось пребывать в блаженной неге. Быстрые шаги по лужам приближались ко входной двери.

Настойчивый стук разнесся эхом по молчаливому дому. Девушка пошевелилась в кровати, но не проснулась. Однако резко открыла глаза, когда тишину нарушил дребезжащий звук колокольчика, который Лина на свое горе повесила у входной двери. Проклиная уже тысячу раз Проклятого Бога, девушка с явной неохотой поднялась с кровати.

— Бога ради, иду я… — пробурчала она в ответ неугомонному колокольчику. И кто бы это мог быть?! Она еще никому не говорила, куда переехала. — Одриан, чтоб тебя упыри, Крэш! – сонно щуря глаза, поприветствовала девушка высокого молодого мужчину, промокшего, казалось, до самых костей. – Какого лешего в такое время? – искренне возмутилась Лина, забыв обо всем. Лето было единственной порой, когда девушка могла спать в свое удовольствие, ведь работая преподавателем в Магической Академии о сне можно только мечтать.

— И я рад тебя видеть. – улыбнулся парень. – Я тут дежурю, но в такую погоду ни один жулик на улицу носа оне покажет. Пусти переночевать. – улыбнулся Одриан. Лина с сомнением осмотрела улицу. На горизонте начали появляться первые признаки рассвета, а значит, этому шуту скоро возвращаться в штаб. Поняв, о чем думает девушка, Одриан вытащил из-под плаща букетик ромашек. – Ну пусти…

— Какой парк обокрал? – вздыхая, приняла цветы Лина и пропустила парня в дом.

— Ну что ты, какой парк? – усмехнулся Одриан, снимая плащ. Темные струйки воды смешались с грязью на сапогах и оставили некрасивые следы в коридоре. – Я уберу! – тут же пообещал мужчина. Лина лишь покачала головой и отвернулась, чтобы закрыть дверь, как вдруг ее взгляд зацепился за торчащий стебель ромашки из ее клумбы. Одинокий цветок подозрительно напоминал те, что девушка держит в руках.

— Так где ты, говоришь, цветы взял? – задумчиво произнесла девушка. Однако вопрос отпал сам собой, когда ее взгляд наткнулся на мокрого и растерянного Одриана. Он стоял перед входом в гостиную и не решался пройти дальше, потому что с мокрой одежды и волос все еще капала дождевая вода. – Боги, Крэш… Ты же маг, в конце концов! Высуши себя!

— Предпочитаю горячую ванну. – виновато улыбнулся он.

— Сейчас принесу полотенце и халат, ванная там. – закатила глаза Лина. И дабы отомстить за столь ранний подъем принесла гостю не простой банный халат, а свой – кремового цвета в ярко-красный горох, благо этот халат был практически безразмерным.

Лину Юстас и Одриана Крэша нельзя назвать друзьями. Они знакомы с детства только потому, что жили на одной улице, а общение поддерживали только из-за того, что учились в одной Академии, а их мамы любили проводить вечера за чашечкой чая и дружеской беседой.

Одриана Креша и Лину Юстас нельзя назвать друзьями, но время от времени они выручали друг друга. Приятели, иногда ненавидевшие друг друга, больше подходило для описания этих отношений. Однако были в этих отношениях чувства и посильнее обычной симпатии. Но никто не хотел их замечать.

— Спасибо, Лин. За халатик в особенности. – улыбался Одриан, тщательно вытирая волосы. «И чего старается?» недовольно подумала девушка, но не улыбнуться не смогла.

— Тебе идет. – Одриан лишь хмыкнул в ответ. – Как ты узнал, где я живу?

— Был дома вчера. Видел твою маму. Мы с ней мило пообщались. И знаешь, что? Она все еще любит меня. – самодовольно улыбнулся парень, откидываясь на спинку дивана. Лина лишь недовольно скривилась. Ну, мама, ну и удружила.

— Если это все, я спать. Не забудь убрать за собой в коридоре.

— Бука.

— Надоеда.

На том и попрощались. Лина, подкошенная усталостью после переезда, уснула тут же, стоило голове коснуться подушки. А Одриан с улыбкой опустился на диван. Она все такая же вредная, думал парень, а ведь они не виделись нормально уже довольно давно. С Праздника Равноправия Разумных Рас. Она была прекрасна в белом брючном костюме…

- Не холодно тебе? – поежившись, спросила я у Фриды. Подруга надела легкое бежевое платье, а ведь осень уже была полностью в своих правах.

- Я предусмотрительная. – показала в ответ артефакт тепла. Я лишь покачала головой. – С чего начнем? – потирая от нетерпения руки, спросила Фрида. Я перевела взгляд на главную площадь Бурпета – площадь Справедливости. На ней и в обычной день полно народу, а сейчас – не продохнешь! По кругу в несколько рядов разместились палатки с развлечениями и сувенирами, а у подножья памятника Герольду Великому возвышалась сцена.

Мы прошли практически все палатки. И когда Фрида наконец устала, подошли к сцене, чтобы спокойно посмотреть на выступления артистов. Подруга с детским восторгом предложила мне сладкой ваты. Я не особо люблю это лакомство, но отчего-то решила, что сегодня это будет вкусно. И с чего вдруг? Слишком сладкая, слишком липкая…

- Салфеточку? – услышала я знакомый голос. Подняла взгляд и увидела Одриана Креша.

- Какие люди! – усмехнулась я. – У тебя сегодня выходной? – принимая салфетку, со злорадством спросила я.

- Очень смешно. – скривился парень. Он работал в полиции Бурпета и на таких праздниках постоянно выслеживал воришек. Представив ему Фриду, мы вместе наблюдали за танцорами, пока Одриан недовольно не спросил. – А тебе не холодно? – Я непонимающе выгнула бровь. – И вообще… Не слишком ли откровенный вырез у этого пиджака?

- Вот именно, это – пиджак. – усмехнулась я, расстегивая пуговицы. – У него по определению не может быть «откровенного выреза». – распахнув пиджак, засунула руки в карманы брюк. Одриан скептически меня осмотрел.

- Лучше застегнись. Твоя блуза слишком прозрачна.

- А ты, что? Мой цензор откровенности?

- Я блюститель твоего здоровья! Застегнись! – и парень потянулся к моему пиджаку.

Проснувшись с первыми лучами обеденного солнца, Лина сладко потянулась. Вот оно – доброе утро. Спускаясь по лестнице в гостиную, девушка ожидала увидеть бардак и грязь у входной двери. Однако ее ждала противоположная картина. Постельное белье и халат были аккуратно сложены, а пол у порога сверкал чистотой. Может, она недооценивала Одриана все это время?

А что сам Одриан? Он проснулся, когда солнце поднялось над горизонтом, в общей сложности проспав всего часа полтора. Однако в штабе все замечали его приподнятое настроение.

— Ты точно дежурил? – усмехнулся Дэвис Брэйн – непосредственный начальник.

— Будьте уверены, капитан.

— А может, дело в женщине? – послышался голос из камеры задержания. Микаэлла частый гость в полиции Бурпета. Юную взломщицу уже многие считают талисманом этого отдела.

— Много болтаешь, Мика. – усмехнулся Одриан. Он не переставал удивляться, как этой девушке удается избежать наказания посущественней, чем отдых несколько часов в камере.

Два дня прошло незаметно. Лина спала в свое удовольствие, а в свободное от сна время придавала дому уют. В гостиной появилась картина уличного художника, на диване и креслах – мягкие подушки, вышитые в ручную, а на столике ваза с ромашками. Когда цветы начали увядать, Лина магией продлила им жизнь.

Одним прекрасным утром, когда солнце играло лучами в новых лужах, девушка решила сходить на рынок. Она могла часами бродить между палатками с травами и готовыми эликсирами. Так вышло и сегодня. Она пробыла на рынке несколько часов. И наверное, задержалась бы еще, если бы не встретила Фриду – свою коллегу и подругу. Они просидели до позднего вечера в кафе и разошлись, когда прогремел первый, еще неуверенный раскат грома. Лина попала домой вовремя, дождь не успел перейти в ливень, а лишь весело моросил.

Сразу приняв ванную и переодевшись в халат, девушка вернулась в кухню, чтобы разобрать покупки. Она всегда любила возиться с терпко пахнувшими травами, выбирать для них особые баночки. Было в этом ритуале что-то уютное, успокаивающее. Но тихую идиллию вдруг нарушил резвый колокольчик. Лина с подозрением повернулась к двери. За окном ночь, льет дождь. Колокольчик настойчиво трезвонит… Приоткрыв дверь, девушка устало вздохнула.

— И почему я именно про тебя подумала?

— О, мне льстит, что я в твоих мыслях. – растянул губы в улыбке Одриан и вытащил из-за спины букет ромашек. – Пустишь к себе? – Лина тяжело вздохнула и отступила. Но как только парень сделал шаг, обдала его заклинанием. Вокруг Одриана тут же образовалось облако пара.

— Но грязь все равно уберешь. – улыбнулась Лина, забирая цветы.

Быстро приведя себя в порядок, Одриан незаметно подкрался к девушке, которая увлеченно раскладывала травы по баночкам.

— БУ! – резко выкрикнул парень, схватив Лину за плечи. Она вздрогнула и чуть не опрокинула баночку с засушенными головками одуванчиков.

— Креш-ш-ш… — зло прошипела девушка. Между ее пальцами играли разряды заклинания.

— Да-да… И я тебя люблю. – усмехнулся Одриан и умыкнул пряник из вазы на столе. – Сделаешь мне чай?

— Чайник там. – недовольно отозвалась девушка, уже жалея, что пустила этого шута.

— Нет. Своей чай? – улыбнулся парень, и Лина не смогла не улыбнуться в ответ.

Одриану всегда нравилось, как его подруга заваривает травы. Вроде ничего особенного не делает, но вкус не такой как у всех. После чая Лины ему всегда становилось чуточку теплее, чуточку радостнее. А еще парень любил наблюдать за ней. В такие моменты Лина казалась очень близкой, домашней. И время словно замедлялось. Проблемы становились не такими проблемными, да и весь мир словно послушно ждал, когда пройдет эта короткая идиллия.

А Лина любила сам процесс заваривания чая. Ей нравилось создавать коктейль из трав, обдавать их кипятком, первой вдыхать этот свежий, густой аромат. В такие моменты девушка расслаблялась. Чай помогал ей отвлекаться от проблем. Пусть на несколько минут, но это была передышка. А еще Лина обожала наблюдать, как ее чай пьют. Она видела отклик в лице собеседника, когда тот делал первый глоток. Но почему-то реакция Одриана ей нравилась больше всего. Ее она ждала постоянно.

— М-м-м… — протянул парень с закрытыми глазами, вдыхая аромат трав. Лина села напротив приятеля и ждала первого глотка. Одриан отпил из стакана и медленно улыбнулся. – Как всегда прекрасно. – тихо сказал он, глядя в глаза девушке. Это очень смутило Лину. Она улыбнулась и отвела взгляд.

— Я рада…

- Одриан! – услышал мальчик голос подруги. Девочка бежала по улице, держа в руках небольшой мешочек. – Папа научил меня делать чай! Давай покажу! – глаза Лины светились изнутри. Мальчик кивнул и позволил потащить себя к дому.

Когда дети оказались в кухне, Лина тут же принялась хозяйничать. Поставила чайник, разложила травы, что были в мешочке, и деловито рассказывала, какие полезные свойства имеет то или иное соцветие.

Одриан слушал подругу вполуха. Она вдруг открылась для него совсем с другой стороны. Такая довольная, радостная. Мальчик подумал о том, как было бы здорово, если бы Лина всегда так улыбалась.

Маленькие ручки девочки аккуратно сняли чайник с кристаллов. Лина быстро выбрала несколько трав, сложила их в заварник и обдала кипятком, что-то шепча на эльфийском. Одриан понимал лишь через слово, хотя папа Лины – чистокровный эльф – учил детей своему родному языку с завидной регулярностью.

- Готово! – с чувством выполненного долго Лина поставила перед другом стакан с чаем. По кухне витал приятный терпкий аромат. Мальчик с опаской прикоснулся к горячему стакану. Он видел с каким трепетом Лина ждет его реакции, но сам боялся того, что мог почувствовать. А вдруг ему не понравится? Чай у папы Лины получался отменным, получится ли у самой девочки также?

Подув в содержимое стакана, Одриан зажмурился и сделал первый глоток. Горячая, но не обжигающая жидкость коснулась его губ. Вкус, такой мягкий, в меру сладкий.

- Ух ты! – удивленно вскликнул мальчик, сам не ожидая, что ему так понравится. Он сделал еще несколько глотков, закрывая глаза от удовольствия. – Очень вкусно!

- Я рада! – улыбалась девочка, а на щеках горел румянец.

- Вот бы всегда пить твой чай… — мечтательно произнес Одриан, допивая последние глотки.

- Я буду заваривать его, когда ты захочешь! – пообещала девочка.

И пусть с возрастом дети отдалились друг от друга, но Лина никогда не нарушала данное в детстве обещание.