Личная помощница Тёмного мага

Глава 6

На тёмной бархатной подложке лежало кольцо. Я осторожно достала украшение и поднесла к глазам: чёрный агат матово блеснул, выдавая заключённую внутри магию. Я покрутила кольцо в руке, пытаясь понять, почему именно его мне подарили, ведь все говорило о том, что это было мужское украшение. Толстый серебряный ободок со сложным орнаментом, крупный прямоугольный камень.

Я погладила холодный камень и невольно вспомнила то, что знала о свойствах этого минерала. Чёрный агат подходит только искренним людям, находящимся в гармонии с собой; он позволяет определиться с жизненной целью, даёт силу и рассудительность для её достижения; этот самоцвет идеально подходит сильным личностям, укрепляет их моральные принципы и даёт финансовое благополучие.

Пока выходило, что по своим характеристикам украшение с чёрным агатом мне было очень кстати, но тут я заметила надпись, выгравированную на внутренней стороне серебряного ободка кольца: «Носи его, не снимая, и моя любовь всегда будет с тобой».

– Хм-м-м, – промычала я, заново окидывая кольцо внимательным взглядом. Очевидно, оно имело свою историю. Серебро в бороздках между узорами потемнело, но на камне не было ни единой царапины. Очевидно, предыдущий владелец носил украшение очень бережно.

Я задумалась. Это кольцо точно было не простым подарком. В нём явно читался чувственный подтекст. Но так как это был мужской перстень, то логично предположить, что его подарила женщина своему возлюбленному.

– Только при чём тут я?! – воскликнула, тщетно пытаясь разобраться в этой головоломке. – И кто мог прислать его мне? Сомневаюсь, что Рэйвен Мортен.

А кроме преподавателей МАСКА и моих одногруппников, никто и не знал, где я живу. По крайней мере, я так думала…

Со вздохом отложила кольцо в сторону и вернулась к коробочке. Стоило признать, вещица была на редкость красивой: чёрное дерево, вырезанные на стенках орнаменты, в точности повторяющие узор на кольце. Кем бы ни была женщина, подарившая это украшение своему мужчине, у нее был отличный вкус.

Чёрт меня дёрнул попробовать достать бархатную подложку и посмотреть, нет ли в коробочке двойного дна. Осторожно подцепив пальцами мягкую ткань, достала её из шкатулки без труда. И ахнула: на чёрном деревянном донышке лежал сложенный в несколько раз листок бумаги. В отличие от кольца и его упаковки, листок выглядел вполне себе современным. Я тут же развернула бумажное послание и несколько раз пробежала взглядом по ровным строчкам, потому что смысл написанного дошёл до меня не сразу.

«Дорогая Алисия!

К сожалению, я пропустил день твоего совершеннолетия, когда тебе исполнился двадцать один год.

Для любой ведьмы этот возраст знаковый, и подарки должны быть соответствующие. Я долго ломал голову, подыскивая достойный подарок, но оказалось, он всегда был под рукой, точнее, на руке.

Это кольцо, что ты сейчас держишь, мне подарила твоя мать. К сожалению, это единственная вещь, оставшаяся от неё. Но это не простое кольцо, дорогая. В нём заключена частичка силы и души твоей матери.

Как это кольцо хранило меня все эти годы, так оно будет оберегать отныне и тебя.

Возможно, когда-нибудь у меня хватит смелости увидеться с тобой лично…

С любовью, Р. У.»

– Поверить не могу! – проговорила я, обессиленно упав на стул. – Мой отец? Он жив?

Конечно, я не была уверена в том, что мой папашка отдал богам душу, но… так было проще оправдать его отсутствие в моей жизни. А тут внезапно такое подтверждение того, что ему просто было плевать на родную дочь.

Если бы кольцо не было подарком от моей матери, то оно тотчас отправилось бы в мусорку. Но я не могла так поступить с единственной вещью, хранившей отпечаток души моей мамы. Той, которую я никогда не видела, но чьё присутствие всегда незримо ощущала рядом с собой.

– Ха! – горько усмехнулась я. – Он побоялся даже имя своё полностью написать! Трус!

Сложив несчастный листок, запихнула его обратно в шкатулку и с чувством примяла бархатной подложкой. Первое желание – сжечь послание отца – было мною успешно преодолено. Разумно рассудив, что избавляться от единственной улики, способной в будущем пролить свет на личность моего незадачливого родителя, было бы верхом глупости, я убрала раздражающий листок с глаз долой.

А вот кольцо манило… Снова взяв украшение в руки, я уже иначе взглянула на него.

– Частичка мамы, – прошептала я, с трепетом поглаживая чёрный камень. А после надела кольцо на безымянный палец, но оно оказалось слишком велико. Я перепробовала все варианты, но даже на большом пальце моей руки кольцо не удерживалось. Вздохнув, расстегнула цепочку с кулоном, которую мне подарила на восемнадцатилетие бабушка, и добавила к скромному амулету мамино кольцо. И только оно коснулось моей груди, как по телу пробежала волна спокойствия и умиротворения. Словно мама обняла меня и поцеловала в лоб.

Нет, каким бы подонком ни был мой отец, но этот подарок прибавил ему очков, однозначно.

***

Что я ненавидела больше всего, так это вставать с утра пораньше и тащиться на первую пару в понедельник.

За воскресенье отдохнуть толком не вышло: впечатлений от неожиданного подарочка хватило на то, чтобы взбудоражить меня и напрочь лишить покоя.

Однако возвращения подруги я не дождалась, забывшись беспокойным сном после полуночи.

Теперь же с неудовольствием отметила тёмные круги под глазами. Тот ещё видочек.

На сборы ушло не больше получаса. Выскочив на кухню, заметила две неизменные чашки с ароматным кофе и улыбнулась: в каком бы состоянии ни возвращалась Далия со своих гулянок, каждое утро она была свежа и бодра. Ведьма!

Засмеялась своим мыслям: конечно, она ведьма. Как и я, только ей больше повезло с уровнем дара.

***

Первую пару я откровенно продремала, перебравшись на последний ряд. Шикнув на возмутившихся моим поступком одногруппников, поставила раскрытый учебник на парту и положила голову на уложенные вместо подушки руки.

И благополучно проспала до самого звонка.

А вот на следующей паре провернуть такой финт никак не вышло бы, ведь нас ждало занятие у Рэйвена Мортена. Чтобы не клевать носом на его лекции, я решила сбегать в столовую за кофе. Наивно полагала, что успею к звонку… Ага…

Противная трель застала меня бегущей по лестнице, что вела на второй этаж. Чертыхнувшись, ускорила темп бега и уже в коридоре влетела в какую-то преграду. Открыла рот, чтобы отчитать помеху, как тут, наконец, увидела того, кого едва не сбила с ног. Язвительная реплика замерла на моих губах, так и не высказанная вслух.

– Студентка Тэрьен, – со снисходительной улыбкой заметил Рэйвен Мортен. – Мало того что вы опаздываете на пару, так ещё и покалечить своего преподавателя решили.

– Это кто ещё кого покалечит, – пробурчала я, потирая ушибленное плечо. Он каменный что ли, этот Рэйвен Мортен?!

– Что это у вас? – вдруг без улыбки спросил маг. Я проследила за напряжённым взглядом преподавателя и хмыкнула.

– Кольцо, а что?

– Кажется, вы его раньше не носили, – с сомнением произнёс Рэйвен.

– Вы так внимательны к деталям моего гардероба? – не удержалась я от шпильки и тут же закрыла рот. Нашла время паясничать!

– Это очень… необычная вещица. От неё так и фонит магией.

– Это кольцо моей матери, – скрестив руки на груди и вздёрнув подбородок, ответила я. Если он намекал на то, что я не должна была носить подарок отца, то он прогадал. Снимать кольцо я не планировала ни при каких обстоятельствах.

– Но оно мужское, – изогнув бровь, отметил Рэйвен.

– Ничего, что мы тут стоим, а пара уже идёт? – я решила сменить тему и отвлечь от себя внимание мужчины, попутно пряча кольцо за ворот рубашки, откуда оно вывалилось при нашем внезапном столкновении.

– Рвётесь в бой? – хищно улыбнулся преподаватель. – Что ж, проходите.

Открыв передо мной дверь в аудиторию, Рейвен дождался, пока я пройду внутрь и лишь после этого вошёл сам.

На протяжении всего занятия я ловила на себе вопрошающие взгляды Далии, но делала вид, что в нашем с преподавателем одновременном появлении в аудитории не было ничего странного.

Рэйвен, к счастью, не прожигал меня взглядами, полностью отдавшись чтению лекции, и я почти расслабилась, записывая за ним формулы заклинания поиска домового в жилых квартирах и домах людей.

Но рано радовалась. Маг не забыл обо мне, и как только звонок ознаменовал окончание пары, раздался спокойный голос преподавателя:

– Студентка Тэрьен, после пар подойдите на кафедру.

Я кивнула, чувствуя на себе удивлённые взгляды своих одногруппников. Чёрт!

Конечно, Далия сразу же накинулась на меня с расспросами:

– Подруга, ты темнишь! Что у тебя с Мортеном?

– Ты серьёзно? – язвительно заметила я. – Забыла, что ли, свои же слова, что интерес Рэйвена ко мне сугубо отеческий, и сдуется, как только он прознает про мой никчёмный уровень дара?

– Избавь меня от пересказов прошлого, – отмахнулась от моих слов Далия. – Я же вижу, он что-то от тебя хочет! Иначе бы не подзывал постоянно к себе.

– Вот раз видишь, то у него и спроси! – вконец разозлилась я. – А заодно и мне расскажешь, потому как я даже примерно не представляю, почему он меня позвал на кафедру.