Лирас. Возвращение домой

Глава 1.

Глава 1.

Очнулась в темноте. Затхлый сырой воздух, и лишь вдали мерцание огоньков. Попробовала пошевелить рукой, как все странно. Что со мной? Рука, будто чужая. Да это вообще не рука! С трудом удалось пошевелить огромной конечностью, я вся стала большущей и неповоротливой. Руки-ноги не слушались и их, похоже, стало больше. Через долгий промежуток времени смогла подняться… на четвереньки. Пара неуверенных шагов в сторону огоньков. Похоже на пещеру. Здесь светлее, в центре небольшое озеро. Подошла к нему. Отражение было нечетким, но вполне достаточным, чтобы сделать определенные выводы. Что ж, надо признать, я - дракон. Только какого-то неопределенного цвета, правда, освещение здесь совсем слабое. Остатков сил хватило лишь на пару глотков воды. Легла прямо здесь, положив громадную голову на лапы и уснула.

Проснувшись от громких шорохов, повернула голову в ту сторону. В углу возились две молодые некрупные схимы, они явно что-то не могли поделить. Двигаться было лень, да и сил не прибавилось. Решила просто понаблюдать за хищниками. Страха, как ни странно, не испытывала совсем. Чувствовала себя будто во сне. Схимы устроили потасовку между собой, а предмет спора оказался позабыт. И тут мой слух выловил писк, который нельзя было иначе определить, чем плач младенца. И откуда только силы взялись? Тут же подскочила и двинулась в ту сторону. Еще не подойдя достаточно близко смогла увидеть сверток, который, собственно, и попискивал. Без сомнения, это ребенок. Хищники заметили меня и, наконец определив общего врага, стали слаженно ко мне приближаться. Одна, пригнув голову и зарычав, прыгнула на меня. Попыталась закрыться от нее руками, но ведь у меня теперь лапы. Вовремя вспомнила об этом, сделала шаг в сторону и когда враг приземлился, чуть не допрыгнув до меня, придавила ее шею лапой. В этот момент прыгнула вторая. Она вцепилась мне в бок длинными, острыми как бритва зубами. Пришлось, дернувшись, отпустить первую. Боль в боку обжигала, со злости зарычала на химеру, вместе с рыком вырвалась струя огня. И вот я уже знаю, что у меня на обед – чуть подгоревший шашлык из вредной схимы. Осталось лишь разобраться со второй. Схима притихла, увидев, что стало с ее подругой. Решила не терять времени, и сама двинулась в ее сторону. Схима прыгнула на меня, но я смогла, чуть повернувшись, схватить ее огромными зубами. Как только челюсти сжались, мне в рот потекла кровь хищницы. Восхитительный вкус, ни с чем не сравнимый. Быстро работая челюстями, откусила ей голову, а потом не спеша доела, похрумывая косточками. Блаженство! Теперь подпаленная схима уже не вызывала аппетита.

Ко мне вернулся слух, и я вновь услышала писк. Ах, да - ребенок. Что же с ним делать? Сверток совсем крошечный. Подцепила зубами, получилось положить его в рот. И вот так с раскрытой максимально широко пастью вернулась к озеру. Нужно найти людей, малыш маленький, он погибнет без пищи и воды. Выложила его у кромки, а сама залезла в озеро. Смыла потеки крови с морды и поврежденного бока, хорошенько намокла и вышла, сразу почувствовав с какой стороны тянет воздух. Повторила опыт с подниманием ребенка. Жутко неудобно идти с раскрытой пастью, но иначе я не знаю, как его нести. Подцепить за тряпку, в которую замотан? Так та может размотаться или порваться, взять лапами не смогу. Остается только в пасти. Пошла туда, откуда чувствовалась тяга воздуха. Своды пещеры оказались довольно высокими, лишь раз головой задела потолок, с которого посыпалась каменная крошка. Через какое-то время воздух стал гораздо свежее, и я увидела выход. На улице лежал снег. А малыш в тонкой тряпке. Чуть прикрыла пасть. Чем ближе к выходу, тем сильнее слепил свет глаза, привыкшие к темноте. Выход из пещеры оказался на краю отвесной скалы. Спуститься иначе, чем работая крыльями невозможно. И как схимы сюда только забрались? Наверное, есть еще один вход. А может, и не один. Искать другой выход? Или попробовать полететь? За себя не боялась, а вот за малыша да.

Пара минут сомнений, и все же решилась. Решающим аргументом был замерзающий малыш. Шагнула навстречу ветру и расправила крылья. Получилось это само собой. Поток воздуха подхватил мое грузное тело, крылья слаженно заработали. Эйфория от полета захватила меня. Сначала я просто планировала вниз, но вот первый взмах, второй, еще и еще. Непередаваемое ощущение, восхитительное. Земля быстро приближалась. Внизу все было покрыто снегом, сплошное снежное поле. Но вот показались первые домики, небольшая площадь. На ней сейчас как раз собралась толпа людей. Только все они были очень уж небольшого роста, и воинственно настроенные. Меня никто не замечал, хотя я уже третий круг вокруг них делала. Решила опуститься на землю. Достаточно сложная операция для новичка. Не идеально, но вышло. И пузом по земле проехалась метров пять, не больше. Собрав лапы в кучку, протопала к странным коротышкам. И только сейчас они, наконец, меня увидели. Да и я их рассмотрела. Малхоры.

- Призрачный лиран, - показывая на меня пальцами, негромко стали повторять они.

- Разве такие бывают?

- Я думал, это легенда.

- Как думаете, он разумный? - голоса стали чуть громче, но никто не приближался.

Заметив в толпе женщину, сделала движение в ее сторону. Женщина не делала попыток убежать, не кричала и не тыкала в меня пальцем, потому я и решила, что можно доверить ребенка ей. Раскрыла максимально широко пасть, показывая женщине сверток. Но малхорка лишь оторопело смотрела на меня. Да уж, переоценила я ее, - с досадой подумала я. Пришлось осторожно положить малыша на землю, прямо в снег. Пригревшись у меня во рту, он безмятежно спал, и встреча с мокрой холодной землей не была крохе в радость, о чем ребенок и сообщил, заверещав во всю глотку. Малхоры засуетились, женщина наконец отмерла, ловко подхватила младенца, завернула в свою накидку и бросилась к ближайшему дому. Мужчины тоже загомонили, один побежал за ней. Остальные стояли на месте и переговаривались, но ко мне никто не приближался.

Глава 2.

Глава 2.

- Тебе бы бахура в еду добавить, лираны его мелким своим дают после первого вылета.

- Это точно, - мечтательно закатила глаза. - Бахур бы мне не помешал.

- Можно попробовать достать на ярмарке, - задумался малхор, - только как объяснить, ежели спросят, зачем он мне.

- Граххш, - опомнилась я, - не стоит рисковать. Не нужен мне бахур, и так справлюсь!

- Нужно каждую ночь тренироваться. Не ленись!

- Да разве я ленюсь? У меня крылья вот-вот отвалятся, так усердно я занимаюсь!

- Мало занимаешься! Ты взрослая уже, к тебе другой подход нужен. Точно летала уже, говоришь? – прищурился малхор.

- Точно. Только я тогда со скалы прыгнула, высооокой! Еще и за малыша переживала.

- Как бы слухи о том до лирана твоего не дошли! Уж он-то сложит два и два.

- Граххш, миленький, - улыбнулась я, - да в это невозможно поверить! Он ни за что не подумает, что тот призрачный лиран, о котором в деревне судачат – это я.

- Ну-ну.

Похоже придется смириться, что на обряд Марки и Ланистра мне не попасть. Живень в самом разгаре. Здесь, в Груанских горах, кое-где даже снег сошел, обнажив черную каменистую землю с робкими побегами первых растений. Обманывать Граххша долго я не смогла, и уже на следующую ночь посвятила малорослика в свою тайну. Старик не сразу смог коснуться меня в облике ящера, как и я не сразу смогла дотронуться до призрачного странника - Андоро. Такая необычная особенность заинтересовала старого малхора. Он, прожив долгую жизнь на Лирасе, не слышал, чтобы такие лираны существовали раньше.

По ночам я тренировалась под его руководством, но успехи были незначительными. Чего-то не хватало, и это точно не упорство! Я решила попробовать последний способ – все же спрыгнуть со скалы. Граххш назвал меня упрямой дуболобкой и сказал, что я точно разобьюсь. Когда я спросила, бывали ли случаи, чтобы лиран разбивался, Граххш задумчиво помолчал, но ответил все же отрицательно.

Этой ночью во время очередной тренировки что-то пошло не так. Я думала о том, как ловко изрыгнула пламя на схиму в той пещере. Потом мои мысли сами собой перескочили, отчего-то представился огромный костер, вспомнила как Адриэйн разжигал его без спичек, просто щелчком пальцев. Сама щелкнула и…

- Ааай! Что это? Граххш, помоги мне! – я носилась вокруг домика, разгоняя ночную тьму, объятая пламенем.

Малхор не растерялся. Быстро метнулся в дом и уже через пару минут щедро выплеснул на меня ведро воды, заготовленной для хозяйственных нужд.

- Скорее в дом, тебя не могли не заметить! – скомандовал малхор.

Насквозь мокрая, в прогоревшей одежде я проскочила мимо малхора в распахнутую дверь и юркнула под шкуры.

- Не сюда, давай в подпол. - Граххш споро собирал мои скудные пожитки и засовывал в сундук. – Ну, чего ждешь?

Надо, так надо. Замоталась в шкуру и полезла в низкий подпол. Тут даже не встать в полный рост, да что там, даже сидя я упиралась головой в потолок. При том, что почти все пространство было уставлено ящиками с припасами, сейчас уже в большинстве своем пустыми, свободного места оказалось крайне мало.

Но старик был прав и на этот раз. Не прошло и нескольких минут, как на улице послышались крики множества малоросликов. Они видели пожар и теперь мчались спасать старейшину деревни. Многие прорвались в избу, в первых рядах родные Граххша. Тут бы я и была раскрыта, если бы не дальновидность малхора. Суета и гомон долго не прекращались. Граххш по третьему разу объяснял соседям, что все в порядке. Да, огонь был. Случайно старик подпалил шкуру, вынес от насекомых почистить, да и подпалил ненароком. Почему ночью, так не спится старому в последнее время. Итак, я выяснила, что малхор-то мой не простой, а магически одаренный. Почему до того скрывал?

Скрючившись в подполе, я размышляла, что вообще-то мне чрезвычайно повезло, ведь Граххш, судя по всему, не просто обладал магией, но и умел с ней управляться. Соответственно, мог и меня научить. Случайный выброс огня изрядно меня напугал, нужно учиться управлять обретенным даром. Интересно, каков мой потенциал, может, я из тех, кто только и может, что в накопители сливаться регулярно.

- Выходи, - наконец, поднял крышку Граххш. – Насилу избавился от этих пустобрехов. Думал, уж и до утра не отделаюсь от них.

- Почему ты не сказал, что маг? – первым делом поинтересовалась я.

- А зачем? Что бы это изменило? Да и ты тоже не спешила рассказывать, что не совсем человек. – Справедливо заметил малхор.

- Это другое. Я боялась. И сейчас боюсь. Хотя ты прав, я ведь даже не сказала своего полного имени. – Прервалась, собираясь с духом. Малхор не перебивал. Ладно, будь, что будет. В этот момент я решила рассказать ему все. – Меня зовут Фейро́ника Мидраркх Тинтур. – На этих словах малхор, собиравшийся как раз присесть, промахнулся мимо табурета, но похоже не заметил этого.

- Тты дочь каана? – запинаясь, спросил Граххш.

- Названная. – Подала малхору руку и помогла подняться. – Граххш, моя история крайне запутанная. Есть еще кое-что, способное потрясти тебя гораздо сильнее.

- Сильнее, чем отец каан? – не поверил Граххш.

Глава 3.

Глава 3.

Первым, что я увидела, открыв глаза - темнота, кромешная. Поначалу здорово испугалась, все ли в порядке со зрением, настолько абсолютной казалась тьма вокруг меня. Но через некоторое время стала различать кое-какие образы, силуэты. Полностью придя в себя, решила попробовать осмотреться. Ну, насколько это возможно на ощупь. Доползла до стены и, встав по ней, двинулась по часовой стрелке. Шершавая и влажная на ощупь, она имела к тому же довольно неприятный запах. Похоже на серный, но не то. Более резкий, что ли. Дойдя до угла, убедилась в отсутствии мебели и окон-дверей, двинулась дальше и сразу же споткнулась обо что-то на полу. Какой-то ящик, ощупав, пришла я к выводу. Металлический, крышка откидывается, не заперт. Со страхом запустила руку внутрь. Что это? Не поверила своим ощущениям, ящик оказался набит монетами! Вот это тюрьма, мысленно присвистнула я. Обогнув довольно внушительный ларь, вновь двинулась вдоль стены. И снова наткнулась на такой же металлический короб. Угадаете, что внутри? Монеты! Причем по размеру — это драхи. Целое состояние. В течение следующих пяти минут я обнаружила еще два таких же хранителя сокровищ. Больше на пути ничего не стояло. Длина стены составила шесть шагов, но не полных, а крадущихся, осторожных. То есть примерно метра три. Вдоль следующей стены прошла без происшествий. Никакой мебели и примерно та же длина. Снова угол, поворачиваю и практически сразу же натыкаюсь на небольшую дверь без ручки с моей стороны. Высота даже ниже моего роста, ширина около полуметра. Вся в металлических заклепках, но сама деревянная, судя по ощущениям. Вверху справа пальцы наткнулись на какую-то надпись, вырезанную в дереве. Множество раз проводила пальцами по буквам, но нет - не разобрать. Попытки толкать дверь также не принесли результата. Решила закончить обследование комнатушки. Больше ничего интересного обнаружено не было. Шея затекла, и когда я, потянувшись, подняла руки, то сразу же наткнулась на потолок - такой низкий он оказался. Решила провести руками и по потолку, может, какой-то люк попадется, ну или еще что-то. Но нет, только заноз нацепляла - тот оказался из плохо оструганных досок.

Присела на один из ящиков. Голова очень болела, даже моргать больно было. Интересно, где это я? Точно не подпол Граххша. Надо как-то отсюда выбираться! Земляной пол оставлял возможность подкопа, только что-то мне подсказывает, что я и так в подвале.

Громкий звук заставил меня едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. Что это? Снова БА-БАХ! Будто бомба взорвалась. И опять БАХ! От удара со стен и потолка осыпалась пыль. Так это здесь, предположительно в подвале. Жутко представить, что творится наверху. Стены сотряс еще один громкий удар, теперь я уже не сомневалась, что это так и есть, именно удар. Начала различать приглушенные крики, топот. Да что же там происходит? На всякий случай отошла подальше от двери, не хотелось бы стать похороненной заживо в этом подвальчике, если стены не выдержат. Еще меня не покидало распирающее чувство тревоги, сердце колотилось, словно марафон пробежала.

Прошло немало времени, хотя, возможно, в реальности, а не в моем воображении не так и много. Шум утих, звуки ударов больше не раздавались. Я не знала, что и думать.

- Фейроника, вы там? – вдруг раздался голос Рейнхарда. От облегчения у меня аж ноги подкосились. Тяжело опустилась на ближайший сундук. Горло перехватило, и я не смогла сразу ответить, прокричать, что да, я здесь. – Фейроника, - голос стал взволнованным. – Если вы меня слышите – отойдите к дальней стене, сядьте на пол и прикройте голову руками.

С трудом поднялась, ноги не слушались, голова тяжелая. Только очнувшись я чувствовала себя несколько лучше, нежели сейчас. Еще не успела на непослушных ногах отойти к дальней стене, когда дверь от сильнейшего удара разлетелась в щепки. Крупным куском с огромной силой меня стукнуло по спине, отчего я упала вперед лицом. Да сколько можно? От боли, жалости к себе я расплакалась. К сильнейшей головной боли добавилась еще и жуткая боль в спине. При мысли, что и позвоночник мог пострадать заплакала еще горше.

- Фейроника! Вы здесь? Вы в порядке? – мужчина подбежал ко мне и перевернул на спину. Нахлынувшие ощущения заставили меня застонать. – Простите. Не двигайтесь, я сейчас. – Лиран осторожно ощупал меня на предмет повреждений. – Фейроника, простите, у вас в спине несколько крупных щепок.

- Моя голова, - простонала я, - и спина. - Язык с трудом ворочался, мне было сложно говорить, не уверена, что Рейнхард понял мое бормотание.

Пыль осела. Проморгавшись, теперь я видела, насколько взволнован лиран, придерживающий меня на весу. Он тоже весь был покрыт подсыхающими потеками крови, ссадинами и ушибами. Одежда висела клочьями, вид он имел похуже моего.

- Фейроника, я должен вас вынести, раны нужно обработать. Вам придется потерпеть еще немного. – Дрожащим голосом уговаривал меня лиран, осторожно подхватывая на руки. Мужчина поднялся, даже не пошатнувшись. Я же не смогла не скривиться от очередной порции боли от впившихся еще сильнее деревянных заноз.

- Вы ранены, - снова с трудом смогла выговорить.

- Не разговаривайте, - тут же остановил меня Рейнхард. – Я в порядке, не беспокойтесь. Мне кажется, у вас серьезная травма головы, не напрягайтесь, пока я не смогу показать вас целителям.

- А как же вы? – я никак не могла успокоиться. – Вы в крови и тоже ранены.

- Фейроника, - лиран легонько коснулся моих губ своими, - мне очень приятно, что вы беспокоитесь обо мне, но прошу вас, просто закройте глаза и расслабьтесь. Я обо всем позабочусь, все будет хорошо.

Глава 4.

Глава 4.

- Завтра мы возвращаемся в Рекфрас. – Рейнхард вошел в отведенную мне комнату и уселся на край кровати. – Крегерха заберут сегодня. Подыщи в доме смену одежды в дорогу и отдыхай, завтра будет непростой день.

- Рейнхард, я безусловно благодарна тебе за помощь, но ты начинаешь вести себя точно также, как и Крегерх! – Мне пришлось встать, чтобы чувствовать себя увереннее. - Я не привыкла молча повиноваться кому бы то ни было и привыкать не собираюсь! Было бы лучше, на мой взгляд, поинтересуйся ты моим мнением, прежде чем принимать любое решение, непосредственно касающееся моей жизни.

- Фейроника, возможно, ты выросла в другом обществе, в другом мире, но сейчас ты здесь. На Лирасе свои устои, свои традиции, выработанные тысячелетиями нашей истории. – Менторским тоном вещал Рейнхард. - У нас патриархат! Женщины вынуждены подчиняться, потому что они слабее, потому что они нуждаются в заступничестве и даже защите более сильных – мужчин, лиранов. Никого сильнее лиранов в нашем мире нет. И этим все сказано.

- Думаю, что уже смогла доказать, что вполне способна принимать решения самостоятельно, разве нет?

- И к чему это тебя привело?

Боже, мне захотелось дать ему пощечину.

- Ты винишь в случившемся меня? – ахнула я. – В том, что сумасшедший лиран похитил меня с пустой ночной дороги, на которой именно ты бросил меня одну, перед тем напугав до полусмерти! – подошла вплотную и ткнула в Рейнхарда пальцем. – Так это я в этом виновата?

- Ты не смогла себя защитить, потому что слаба!

- А от тебя кто должен был меня защитить?!

- Ты ничего не знаешь! Даже представить себе не можешь, что тогда произошло!

- И что же это было?

Рейнхард резко замолчал.

- Собирайся! – Бросив это, он вышел за дверь.

Что происходит с лиранами вокруг меня? Крегерх ведь поначалу тоже был нормальным, вменяемым. Теперь вот и Рейнхард сходит с ума! Или он такой и есть? Властный деспот и тиран, привыкший командовать! Если вспомнить, что он брат каана, то скорее всего все так и есть. Только я длинный лирасский год боролась за свою независимость не для того, чтобы уступать какой-то громадной ящерице, пусть и такой привлекательной!

В гневе и растрепанных чувствах я металась по выделенной мне комнате, подыскивая приемлемый выход из сложившейся ситуации. Однозначно, спускать Рейнхарду такие разговоры я не буду. Сложится у нас что-то в дальнейшем или же нет, не важно. Один раз позволишь говорить с собой подобным тоном – и будешь пото́м всю жизнь тапочки приносить и подобострастно в рот заглядывать.

Я ведь могу улететь и сама. Посмаковала эту мысль со всех сторон. Да, определенно мне эта идея нравится. Плюсы очевидны. Во-первых, я не выдам своего секрета, а Рейнхард, похоже, сам не понял, что во мне изменилось. Во-вторых, проучу этого зарвавшегося лирана, привыкшего командовать и помыкать женщинами. В-третьих, потренируюсь летать и маскироваться. Есть, правда, и минусы - я не знаю дороги, даже направления куда лететь. Еще это может быть довольно опасно - путешествовать одной, я только-только выбралась из серьезной передряги и вот-вот вляпаюсь в новую.

Нашла листок бумаги и писчую палочку.

«Со мной все в порядке. Возвращаюсь домой.»

Все, больше никаких пояснений! Этому самоуверенному лирану не помешает немного поволноваться. Никаких вещей Крегерха с собой брать не собираюсь. Умылась холодной водой, собираясь с мыслями, провела по волосам допотопным гребнем, найденным здесь же. Выглядел гребень новым, ну или по крайней мере чистым. Итак, теперь самое сложное. Потихоньку вышла из комнаты, чуть в стороне слышны были голоса, на улице тоже. Прокравшись по коридору, шмыгнула на кухню, из нее есть выход для слуг в сад. На кухне никого не было, но в кладовую дверь оказалась распахнута. Вероятно, Лоркха сейчас там. Стараясь ничего не задеть и не шуметь, выглянула в сад. Поблизости вроде никого. Вышла и прикрыла за собой дверь. Двигаясь от куста к кусту, стала удаляться от дома. Снег практически уже сошел, под ногами чавкало и хлюпало, потому как двигалась я не по дорожкам, а прижималась к растительности, пока еще практически голой и оттого мало эффективной в плане маскировки.

Никакого забора или стены на моем пути не встретилось. И буквально через пару минут я вышла к оврагу, понизу бежал ручеек. Огляделась по сторонам. Я сейчас у подножия высокой горной гряды, чуть-чуть в отдалении. Вот интересно, Востгратис по ту или по эту сторону гор? Я поостыла и пришло запоздалое раскаяние. Что я творю? Зачем убегаю? И от кого? От Рейнхарда, который меня спас! Но возвращаться сейчас было неимоверно стыдно, и я решила продолжить путь, но уже сменив облик. Краски сразу стали ярче, звуки громче, а запахи насыщеннее. Немного подвигала крыльями, разминаясь и без особого труда взлетела. Прекрасное чувство полета охватило меня полностью, до самого кончика шипастого хвоста.

Исключительно, чтобы не привлекать внимания, летела на низкой высоте около получаса, затем решила подняться повыше, чтобы осмотреться. В какой-то момент поняла, что лечу не одна, все время вижу чью-то тень поблизости. Когда я стала крутить головой уж слишком очевидно, таинственный спутник сжалился и показался.

- Что ты здесь делаешь? – мысленно спросила Андоро, а это был именно он.

Глава 5.

Глава 5.

- Сар, прошу вас, лира отдыхает, не стоит ее беспокоить среди ночи.

- Девушка, прочь с дороги! – последовал злой ответ. – Я все равно пройду туда! Ты не сможешь мне помешать.

Меня разбудил шум за дверью, тихий голос Зияны и злой громкий Рейнхарда. Пришлось вставать и, натянув первое попавшееся платье, выходить в коридор.

- Сар Рейнхард, это девичья спальня, - продолжала увещевать разгневанного лирана Зияна. – Вам никак нельзя туда входить среди ночи.

- Тогда иди сама и буди свою хозяйку! Без разговора с ней я отсюда не уйду!

Примерно на этих словах я показалась из комнаты. Представляю, как я сейчас выгляжу – вся встрепанная и помятая со сна, глаза красные от усталости и недосыпа, еще и платье натянула наизнанку, увидела только сейчас, в коридоре было больше света.

- Теплых звезд, сар Рейнхард, - учтиво поприветствовала лирана. – Почему вы врываетесь в мой дом среди ночи? Что вам нужно? – в голос добавила металла, ну насколько смогла.

- Фейроника! – взревел, увидев меня Рейнхард. – Где ты была, Фрей мне во враги?! Как ты здесь оказалась?!

- Зияна, спасибо тебе, - обратилась к девушке, которая защищала подходы к моей комнате, одетая в длинную ночную сорочку и яркий платок поверх. – Ты можешь идти досыпать.

- Но как же, лира? Оставить вас одну? – ахнула девушка.

- Не переживай, Зияна, сар только с виду такой грозный. На самом деле, мы с ним найдем общий язык. Так ведь, сар Рейнхард?

Лиран тихонько закипал, было видно, что он едва сдерживается, чтобы не начать… что? Кричать? Крушить мебель? Распускать руки? Да нет, до этого точно не должно дойти.

- Мне только нужно несколько минут – привести себя в порядок, - обвела руками неподобающий наряд.

- Ну уж нет! – заявил Рейнхард, вталкивая меня в комнату и закрывая дверь. – Все, хватит! Набегалась! А теперь, дорогая, расскажи-ка мне, как ты оказалась в Муравейнике? Почему вообще сбежала? Я же ясно сказал собираться в Рекфрас вместе со мной!

- А вы, сар Рейнхард, ничего не перепутали? – без крика, но гневно спросила в ответ. – Это вообще-то мой дом, в который вы ворвались без приглашения среди ночи и теперь требуете от свободной от любых обязательств женщины каких-то ответов и пояснений.

- Значит, свободной от любых обязательств? – тихо, но довольно угрожающе переспросил лиран.

- Именно так.

- Свободной? От любых обязательств? – надвигаясь на меня, лиран гипнотизировал меня взглядом. Мне невольно пришлось сделать шаг назад, еще один и еще. Я бы и хотела остановить это позорное отступление, но никак не могла заставить себя стоять на месте, глядя в глаза раздраженного сверх меры мужчины.

- Рейнхард, ты меня пугаешь, - наконец призналась я.

- Теперь значит просто Рейнхард? – язвительно вскинул бровь лиран. – А где же твое сар?

- Чего ты хочешь?

- Объяснений. Всего-навсего объяснений. Спрошу еще раз. Как ты смогла оказаться в Муравейнике быстрее меня? Это ведь простой вопрос, не так ли? Ты легко сможешь на не него ответить.

- Я не хочу. – Заупрямилась я. А что я должна ему говорить? Признаваться в своей истинной природе я еще не готова. – Я не хочу говорить в таком тоне и при таких обстоятельствах, - исправилась я. – Дай мне переодеться, умыться и приготовить нам кофе.

- Кофе? – Рейнхард вопросительно поднял бровь.

- Напиток из бахура, - охотно пояснила, - в моем мире называется кофе.

- В твоем мире есть бахур?

- Растение, почти не отличимое по вкусу. Само растение я никогда не видела, не могу сравнить. Плоды тоже, но вот вкус совпадает.

- Хорошо. Жду тебя на кухне. И не затягивай!

- Слушаюсь и повинуюсь. – Пошутила я, но Рейнхард шутки не понял, явно принял всерьез. Молча развернулся и вышел из моей спальни.

У меня было несколько минут, чтобы не проснуться, нет. Чтобы прийти в себя. Поплескала в лицо прохладной водой, переодела правильно платье, потом, подумав, стянула его, не расстегивая и бросила на кровать. Вместо него надела свободные штаны и рубашку, которые носила только наедине с собой. Но я в своем доме и хочу чувствовать себя свободно!

Рейнхард и правда ждал меня на кухне. Жевал кусок холодного мяса, где он только его нашел? Неужели копался в моем холодильном шкафу?

- Черный? С молоком? Сладкий? – перечислила варианты, доставая коробочку с молотым обжаренным порошком.

- Такой же, как и тебе. – Провокационно глядя на меня ответил лиран.

Лишь усмехнулась в ответ, не став комментировать. Сварила две порции крепкого черного кофе, разлила по новым керамическим чашкам и присела за стол к наблюдающему за мной лирану. Понюхала напиток и, насладившись ароматом, сделала первый глоток. От наслаждения даже закрыла глаза. После третьего взглянула украдкой на Рейнхарда. Он не сводил с меня пылающего взора, держа чашку двумя руками.

- Многие любят остывший, я же предпочитаю обжигающий. – Кивнула на полную чашку в его руках. – Так ощущения острее, на мой взгляд.

Глава 6.

Глава 6.

- Лира, я поражен тем, что вы успели сделать всего лишь за год! Наши женщины совсем не такие. Им больше по душе роль жены и матери – устраивать быть, растить детей, ждать мужа с работы.

- Ралион Моркелеб, зря вы так думаете! На самом деле, вы ошибаетесь. Дело в том, что это мужчинам Лираса выгодно так считать. Выгодно иметь безмолвных, бесправных самок, годных, по их мнению, только на то, чтобы рожать детей и заниматься их воспитанием. Если при этом женщина еще и кашу сварит, что ж — это идеал! В Муравейнике полно примеров умных женщин. Еще хочу вам сказать, что и в школе девочки нисколько не уступают мальчикам ни в сообразительности, ни в грамотности. А в математике вообще самая сильная ученица – девочка Лукеша всего лишь десяти лет от роду! Она сейчас помогает основной работнице в моей лавке, ведет бумаги, и я видела ее отчеты, они совершенно правильные, ни одной ошибки! И это при том, что в школе Лукеша занималась только половину года. А до того не умела ни читать, ни считать! Удивительно сообразительная особа!

- Я считаю, что все эти исключения способны только подтвердить основное правило. Ничто не мешает женщинам учиться и пытаться проявить себя, они же сами этого не хотят.

- Вы сейчас шутите? – по реакции Моркелеба поняла, что нет, не шутит. – Ралион, вам ли, как тегмену владыки не знать, что получить образование человеческим женщинам, да и мужчинам, кстати, совершенно невозможно! Нет ни одной школы для человеческих детей! Даже крайне одаренные магически люди не могут применять свой дар, потому что не могут поступить в академию!

- Да кто будет их учить? Не хотите же вы предложить лиранам обучать человеческих детей? Никто на это не пойдет!

- Ралион Сверлен с удовольствием преподает в нашей школе и еще занимается отдельно с девочкой, одаренной. Она будущий целитель. – Уверенно возразила я.

- Когда я прибыл ралион Сверлен уже улетел в Рангхорт. Мне рассказывали, что он проводит время в школе и в этой вашей больнице, но, честно говоря, поверить не могу. Поймите меня, я давно знаю Сверлена и заподозрить его в лояльном отношении к людям мне сложно.

- Однако, это так.

Если бы не Зияна, вошедшая в гостиную, мы могли бы еще долго спорить.

- Лира Фейроника, к вам пришел ралион Денрис.

- Где же он? Проводи его сюда.

- Теплых звезд, лира, ралион, - Денрис слегка склонил голову в приветствии.

- Рада вас видеть, ралион Денрис. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Зияна, позови сара Рейнхарда и шейна Владиса, пожалуйста. Ралион, вы не против составить нам компанию за ужином? А после я расскажу вам об этой игре. – Кивнула на шахматы, стоящие тут же, на столике.

- Признаться, я уже перекусил, - смутился лиран.

- Все же прошу вас составить нам компанию, Зияна отлично готовит, вы точно найдете что-то по душе.

- Денрис, Моркелеб, - в комнату вошел Рейнхард, а сразу следом и Владис. Лиран тут же направился ко мне и по-хозяйски обнял за талию. Вопросительно на него посмотрела, но комментировать никак не стала.

Когда с приветствиями было покончено, приступили к ужину. Великий Рехтер, благодарю тебя за Зияну! Эта девушка просто находка! Она умудряется и готовить, и поддерживать дом в порядке. При этом всегда там, где нужна и совершенно незаметна тогда, когда мне хочется уединения. И готовит при этом превосходно.

- Ралион Моркелеб, не хочу показаться негостеприимной, но как надолго вы к нам?

- Это вполне закономерный вопрос, лира Фейроника. Я здесь не для инспекции или надзора, как может показаться. Каан послал меня для помощи вам. Никто не сомневался, что вас скоро найдут, ну а до тех пор кто-то должен был убедиться, что дело, которому вы посвятили столько времени не развалится. Я здесь именно для этого. Ну а так как вы вернулись, я перестану пользоваться вашим гостеприимством уже завтра. Лира, а какие у вас планы? Дальнейшие? – задал встречный вопрос Моркелеб.

- Если глобально, то я собираюсь попросить каана Мидраркха открыть несколько школ для человеческих людей хотя бы в Востгратисе. Первые несколько лет, конечно, потребуется колоссальная помощь лиранов. И в качестве педагогов, и в финансировании, но потом, когда подрастет образованное поколение, люди смогут сами быть учителями в школах. Это необходимо. Образованный человек может добиться большего.

- Но образованный человек, считающий что сможет добиться большего не пойдет работать в поле или прислуживать в богатом доме, - заметил Денрис.

- Вы правы. Но это не так плохо, как кажется. Ведь есть и другая работа! Люди могут производить что-то необходимое всем жителям Лираса, обученные магии вообще способны приносить много больше пользы, чем просто махая лопатой.

- Так, все, хватит споров! – хлопнул в ладоши Рейнхард. – Фейроника обещала нам показать новую забавную игру и все мы здесь именно для этого.

- Конечно, - я поднялась. – Идемте в гостиную. Шахматы – это логическая игра, ведется она на поле, состоящем из шестидесяти четырех клеток. Видите эти фигуры? Каждая из них действует по-своему, но у всех одна задача – защищать своего правителя – вот он.

Я подробно расписывала все правила игры в шахматы, какие смогла вспомнить, рассказывала увлеченно, с примерами, а мужчины вокруг собрались совсем не глупые, так что вскоре мы приступили к первой партии. Разумеется, мне без труда удалось обыграть ралиона Денриса, а именно он стал моим первым соперником.