Лишняя дочь

ГЛАВА 1.

Какая девушка лет в 15 не мечтает о принце? Чтоб, как минимум, на белом «Мерседесе» и с кольцом от Тиффани. Чтоб когда он шёл – все встречные девушки и женщины столбенели, падали и сами в штабеля укладывались.  Да, именно так, как мечтала Тося из «Девчат», только применительно к прекрасному полу.  
Так вот,  красавицы столбенеют и падают, а  он, принц, идет мимо и никого, кроме неё, Светы,  не видит! Вот так и не меньше! 
Оглянуться не успела – двадцать восемь и вокруг ни одного принца, одни «непарнокопытные».
Светке вообще как-то не везло с самого рождения. Начнем с того, что её родители поженились, как говорится, не по любви и даже не по расчету, а по залёту. Молодые, глупые, ничего не умели, вот и вляпались. Ребенок совершенно не вписывался в планы Николая и Ирины, но раз случилось, пришлось расписываться.  Родные жениха и невесты между собой как-то договорились, сыграли  детям свадьбу. Бабушка Оля  со стороны Ирининого отца пустила молодых жить в свою квартиру.  Сама же перебралась на дачу, которую спешно подремонтировали,  и та стала пригодна для круглогодичного проживания. Однако переписывать жилплощадь на внучку не стала, как чувствовала, что рано. 
У молодоженов поначалу всё пошло  неплохо, но потом вместо ожидаемого Егора родилась нежданная Светлана. Начались бессонные ночи, плачь младенца, нехватка денег и молодой папаша быстро потерял интерес и к ребенку и к издерганной жене. Потерял интерес, а потом и сам потерялся.
Вернее, просто поставил Ирину перед фактом, что разочарован в семейной жизни и уходит. Мол, женился на стройняшке с прической и макияжем, а живет с пампушкой в халате и вороньим гнездом на голове. Опять же – не сына она ему  родила, а никчемную девчонку, к тому же,  плаксивую и болезненную. Он еще так молод, еще и пожить-то не успел. Поэтому, прости, любовь прошла и всё завяло.
Разводились громко, несмотря на то, что делить, кроме Светланы, им было нечего. Хотя нет, делить они пытались – ребенка.  У судьи глаза стали больше очков в диаметре, когда она поняла, что упоенно ругающиеся родители пытаются спихнуть воспитание дочери друг на друга. Традиционно, ребенка оставили с матерью, но только на бумаге. Фактически же Ирина сразу после развода собрала вещи и упорхнула устраивать личную жизнь и догуливать, что не догуляла из-за рождения девочки. Полуторагодовалая Светка досталась родственникам. Переходящим кубком кочевала она от одних бабушки с дедушкой к другим лет до пяти, чаще всего задерживаясь у прабабушки Оли, которая вернулась в свое жильё и теперь нянчила правнучку.  А потом дед с бабкой со стороны отца переехали в другую страну и прекратили всякую связь с внучкой. Еще через год и Иринины родители почти перестали интересоваться девочкой – Ирина опять вышла замуж, родила вторую дочь,  и им было кем заниматься.
Так Светлана оказалась на полном попечении прабабушки.  Если первое время мать-кукушка вспоминала о первенце, то после замужества и рождения второго ребенка, выкинула Светлану из головы. Николай алименты присылал исправно, только вот шли они не прабабушке Оле, у которой жила девочка, а Ирине и до дочери никогда не доходили. 
Светке пришлось быстро взрослеть. Она рано поняла, что никому не нужна, что никто за нее не заступится, не защитит и не поможет. Можно рассчитывать только на себя! Нет, бабушка Оля ее любила и не обижала, но возраст брал своё. 
Когда правнучке исполнилось семнадцать, бабы Оли не стало.
На похороны никто из родни не приехал. Убитой горем девчонке проводить прабабушку в последний путь помогли соседи да  немногие бабушкины знакомые. 
Почти месяц она жила одна, экономно тратя оставшиеся после бабы Оли деньги. Бабушка никому не доверяла, и все сбережения, а также деньги за удачно проданную дачу,  хранила дома в  трехлитровом «банке».  
Как снег на голову нагрянула мать.  Придирчиво  осмотрела комнаты, поковыряла обои, краску на дверях и велела дочери собираться.
- С нами жить будешь, а квартиру продадим!
Но не тут-то было! Во-первых, переселяться Света наотрез отказалась. Во-вторых, как оказалось, незадолго до смерти, баба Оля переписала-таки квартиру на правнучку и оформила всё тщательно – невозможно было ни подкопаться, ни отсудить.  Сама же Светлана продавать квартиру бабы Оли не собиралась.  
Жизнь без поддержки и защиты взрослых заставила Светку рано наточить зубы  и  угрозы, попытки подкупа, уговоры и другие методы увещевания на нее не действовали. Как блудная родительница ни старалась, ненужная дочь стояла на своём – квартира её, ни продавать, ни переписывать её она не станет. 
Мать пыталась надавить на чувство справедливости, мол, Рита твоя сестра и имеет такое же право на квартиру, как и ты. Нечестно, что всё досталось одной тебе! Но этим Светлану было не пронять. Родительница  приезжала несколько раз, привозила сестру, но девочки друг другу не понравились,  и Светлана окончательно утвердилась в мысли, что с матерью ей не по пути и от нее, наконец, отстали. 
Вопреки пророчествам матери, Светлана не пропала, не спилась, не спустила квартиру, не пустилась во все тяжкие. Она окончила школу всего с тремя четверками и устроилась работать в ветеринарную клинику, параллельно поступив на заочное в ветинститут.  
С животными у Светланы всегда ладилось. Она легко находила общий язык с любым строгим псом или царапучей кошкой, поэтому вопрос о профессии перед ней никогда не стоял.  
С работой и учёбой всё шло легко и весело, а вот с личной жизнью не задалось. Регулярно на горизонте возникали  разные представители сильного пола. Но то ли Светка была настолько несчастливая, то ли привлекала только такой сорт мужчин,  факт был налицо: принц, даже самый завалященький, без Мерседеса и Тиффани, не находился, а вот различные варианты непарнокопытных\рогатых – сплошь и рядом. 
Постепенно девушка  смирилась, что не видать ей семейного счастья и, коротая одинокие вечера и выходные, пристрастилась читать книги, предпочитая фэнтези про попаданок. Там, в волшебном мире, она могла представить себя и красавицей, и умницей, обладала выдающимися магическими данными, а за её благосклонность сражались короли и правители.
А потом случилось чудо – на Светлану обратил внимание потрясающий мужчина -  Виктор, внучатый племянник одной из соседок.  Ремизов  жил в маленьком городке и в Москву выбрался за лучшей долей, а тут такой подарок – одинокая молодая женщина с собственным жильем!  Осаду мужчина  выбрал правильно – окружил Светлану вниманием и заботой, баловал конфетами и цветами, даже стихи читал, встречал после дежурств. Не избалованная нормальным мужским вниманием девушка растаяла и с головой окунулась в простое женское счастье. С работы она мчалась домой, где ждал Витенька, готовила немыслимые разносолы, лишь бы порадовать любимого.  Но как только Виктор переехал в её квартиру, его отношение не то чтобы изменилось, нет, он по-прежнему был внимателен и не скупился на комплименты. Просто он стал как-то более требовательным, что ли, а комплименты потеряли искренность.  Однако  ослепленная чувствами, Светлана не замечала ничего. 
Витенька до сих пор не нашел работу? Так это потому, что не ценят, не может же он пахать за три копейки? Вот как только найдется достойная его работа, с достойной зарплатой,  он сразу приступит,  и летом они поедут к морю.  
Море было мечтой Светланы,  и Виктор умело на этом играл. 
Тем временем, расходы  увеличились, а зарплата нет, и Светке пришлось экономить на себе, чтобы её Витенька ни в чем не нуждался.   Деньги у Виктора водились, но он ни разу не предложил купить продукты или заплатить за коммунальные услуги, и Света крутилась, как могла.  Витя предпочитал всё самое качественное и, соответственно, дорогое -  еду, одежду, технику.  Ради семейного счастья она готова была на все и брала дополнительные дежурства, а еще устроилась на полставки уборщицей в расположенный в её же доме магазинчик.
Но однажды, прямо по закону жанра и подлости, она вернулась с работы очень рано. Неожиданно ей стало плохо, девушка упала в обморок, переполошившиеся ветеринары вызвали Скорую. Беременность, четыре недели.
Счастливой Светке дали отгул и она понеслась домой, по пути забежав  за  любимыми  деликатесами Виктора.  Предвкушая, как они чудесно проведут день, отпразднуют знаменательное событие, а завтра, наконец-то, подадут заявление, Светлана сразу прошла в кухню. Выгрузила покупки и, снимая на ходу плащ, улыбаясь до ушей, отправилась искать своего ненаглядного Витеньку. Витенька обнаружился в спальне: утробно хэкая и, сверкая  ягодицами, он трудолюбиво вколачивал в желтую с пионами простыню, стоящую на четвереньках девицу. 
Светка замерла, с её лица медленно сошла счастливая улыбка. Она попятилась, вернулась в прихожую и там тихо стекла по стене.
Очнулась она через несколько минут от голосов, раздававшихся из зала.
- Нет, Витя, я сказала, что больше ждать не намерена.  
- Алина, я же объяснял, Светка до сих пор не сделала мне постоянную прописку, так и живу с временной!  В этом случае я не смогу претендовать на жилплощадь, ты же это понимаешь? Лучше давай я ее свожу в ЗАГС, она давно созрела. Распишемся, я её на брачный контракт уговорю.  Она же дура полная – стоит погладить да ласково пошептать, готово, уши развесила и бери её, тепленькую. Подпишет, не глядя! А через пару месяцев я подам на развод.
- Долго, - капризно тянула девица. – И сколько волокиты. Она же упрямиться станет, судиться.  Лучше давай я Валерика попрошу, он подготовит договор дарения, ты его ей подсунешь среди других бумаг, раз уверен, что она подписывает, не глядя, а? Мочи больше нет  ждать!
- Не знаю, Алин. Рискованно, вдруг Светка не подпишет или, того хуже – узнает? С женитьбой надежнее.
- Может, ты с ней расставаться не хочешь? – взвилась Алина. – Хорошо устроился?
- Да нет же! Сколько тебе говорить – Светку я еле терплю. Достала своей заботой хуже горькой редьки! «Витенька, телятинки не хочешь?» «Витюша, я пирог твой любимый испекла». Глаза эти, со щенячьим выражением… Тьфу! Если бы не квартира, давно бы послал её подальше. Потерпи еще два, много – три месяца, Алина! Я все устрою!
Как в тумане, Светлана сидела у вешалки и не могла поверить, что это не очередное фэнтези, не сериал по ТВ, а её собственная жизнь и её, как она думала, почти принц Витя.
Медленно, преодолевая головокружение, Светлана поднялась, машинально натянула обратно плащ и замерла, не зная, что ей делать дальше. Войти в комнату и прервать любовников или просто уйти?
Уйти? Но это ее дом! Уйти должны они. Оба.
Держась за стенку, девушка дошла до гостиной,  сделала глубокий вздох и шагнула, как в омут головой.
- Светочка, - удивленно отреагировал Виктор.
Он даже одеться не удосужился и так и щеголял в костюме Адама. 
- Уходи, - мертвым голосом ответила Света. – Оба встали и закрыли входную дверь с другой стороны. Ключ оставь на зеркале в прихожей.
- Светулек, ты все не так поняла! Что ты лезешь в бутылку, я сейчас тебе всё объясню!
- Три минуты, потом я вызываю полицию, - механически проговорила девушка. 
Виктор бросился в спальню и появился оттуда через несколько секунд, в штанах. Девица шмыгнула следом и вышла чуть позже, но зато молча и сразу на выход. 
- Света, не руби с плеча! Это моя коллега, она… нашла мне работу! Я же люблю тебя!
- Пошел вон. Осталась одна минута, - Светлана показала зажатый в пальцах сотовый. 
- Нам надо поговорить!
- Не надо, - устало ответила Светка. – Я все видела. И слышала. Собирай вещи и исчезни. 
Виктор пошлепал губами, вернулся в комнату, вытащил из-под дивана свою сумку, покидал в нее что-то из шкафа.
Светлана отрешенно смотрела на него, тихо поражаясь пустоте, разлившейся внутри. 
- Дура! – напоследок припечатал «принц». – Кому ты нужна, посмотри на себя в зеркало? Прибежишь еще.
И громко хлопнул дверью.
Светлана еще нашла в себе силы дойти до прихожей и отметить, что Виктор ключи оставил на полочке у зеркала, как она и велела, а потом голова опять закружилась и  силы и сознание  оставили её окончательно.
Через полчаса в приоткрытую дверь заглянула любопытная соседка и подняла шум.
*** 
Пробуждение было неприятным. 
Какая-то женщина трясла Светку за плечи и кричала:
- Ты что наделала, мерзавка? Как ты посмела идти против воли родителей? Кто тебя надоумил?
- Пу-пу-стите-е!
Женщина с размаху отвесила хлесткую пощечину, Светка успела удивиться, что это за реанимация такая и потеряла сознание. 
       Второй раз она очнулась в одиночестве.
Голова болела меньше, и девушка попробовала осмотреться.
Небольшая темная комната,  чью мрачную обстановку не расцветило даже заглядывающее в окно солнце.  Большая кровать, снизу явно перина, девушка провалилась в нее на половину тела, ощущая комки тут и там. Темно-красный балдахин сверху.
Девушка повернула голову – явно старинное зеркало в тяжелой раме. Бронза, что ли? По крайней мере, выглядит, как бронза. Однажды Светлану занесло в антикварный магазин, и там она видела похожее. 
Комод не комод – какая-то старинная  мебель.
Осторожно откинув пёстрое одеяло, Светлана обнаружила, что на ней длинная льняная рубашка с воротником под горло и рукавами до самых пальцев. 
Точно не больница! Господи, куда она попала?
При попытке сесть, голова закружилась,  и перед глазами замелькали черные мушки. Так, понятно: резких движений не делаем, встаем медленно и плавно.
Вчерашней - или позавчерашней? Сколько она тут валяется - тетки не было. Светлана потрогала разбитую губу – как она её приложила! Главное, за что??
Села и когда волосы упали на лицо, ахнула – с каких это пор она блондинка? 
Господи, только не это! Светка, как могла быстро сползла с кровати и добралась до зеркала.
 Да, худшие предположения подтвердились – оттуда на нее смотрела незнакомая светловолосая девушка лет семнадцати-восемнадцати.
Называется, меньше надо читать про попаданок…
Света подняла руку, незнакомка из зеркала сделала то же самое  движение. Хлопнула в ладоши, подпрыгнула (чуть не упав от слабости и головокружения), скорчила рожу – отражение добросовестно все повторило.
Вывод был не утешительный: если она не спит (щипок и наливающийся под ним синяк подтверждали – не спит!), значит,  в зеркале отражается именно она.
Однако все книги утверждали, что попаданкам везет, их любят, ждут и лелеют, но Светлану «приветствовали» ударом в лицо. Видимо, её, как, впрочем, всегда, угораздило выбрать самый неудачный вариант. 
Раздались шаги, и в дверь зашла женщина.
- Алана, зачем вы встали? – обратилась она к девушке. – Сейчас придет ваша матушка, она будет очень недовольна! Немедленно ложитесь обратно, а то вам опять попадет!
- А… вы кто?
- О, Триединый! – всплеснула руками женщина. – Я же Риная, ваша горничная! Неужели, вы пострадали так сильно, что забыли меня?
- Не помню, - ответила Света. – А я кто?
Горничная округлила глаза, закрыла рукой рот и выскочила из комнаты.
Через несколько минут Риная вернулась вместе с любительницей раздавать пощечины.
Светка подобралась и на всякий случай отошла подальше, чтобы между ними была кровать.
- Алана, ты чего это выдумала? – накинулась на нее дама. – Никакие уловки не помогут тебе избежать этого брака. Если ты немедленно не начнешь вести себя, как полагается, я прикажу тебя выпороть!
Ох, ничего себе, у них тут порядки!
- Послушайте, - возмутилась Светка, на всякий случай, отойдя еще на пару шагов назад. – Мой будущий муж – извращенец? Он любит, чтобы у невесты было разбито лицо и попа?
- Алана!!! Что ты себе позволяешь? – прошипела дама. – Как ты разговариваешь с матерью? Откуда у тебя эта наглость?
Ого, это, оказывается, мамуля!
- Я. Ничего. Не помню, - раздельно проговорила Светлана. – Вместо того чтобы орать и угрожать, просто ответь на вопросы.
Горничная тихо ахнула и попятилась, дама выгнула бровь и с интересом осмотрела девушку.
- Ты мне говоришь «ты»? – изумилась мать. – Видимо, на самом деле твоя голова серьезно пострадала.
- Если ты моя мать, то почему я должна обращаться иначе? – огрызнулась Светка. 
Да, она помнила, что попаданкам надлежит быть покладистыми, ловкими и хитрыми, но, увы, это у нее никогда не получалось.  В конце концов, ей терять нечего. Там, дома, с ней что-то случилось и явно плохое, раз она очутилась здесь в чужом теле. Последнее, что она помнила - сцена в её спальне с Витенькой в главной роли. 
- Риная, выйди, - приказала дама. – Постой  за дверями и держи язык за зубами.
Горничная испарилась.  
Дама внимательно посмотрела на девушку и процедила:
- Кто ты?
- Понятия не имею.
- Как тебя зовут? – продолжила дама. 
- Алана? – предположила Светка.
Нет уж, дудки, она ни за что не признается, что пришлая. Кто их знает, какие у них порядки? Может быть, всех попаданцев подвергают медленной и мучительной смерти. Она просто потеряла память и точка!
Дама подошла ближе, холодными пальцами уцепила подбородок девушки и, поворачивая голову под разными углами, принялась рассматривать.
- Выглядишь ты точно, как Алана, - ответила женщина. – Что же, возможно, память пропала из-за твоего идиотского поступка. Или я вчера слишком сильно тебя ударила. Сядь, поговорим.
Светка примостилась на кровать,  дама пристроилась в кресло.
- Итак, ты – Алана тер Гранд. Лишняя дочь. 
- Лишняя? – господи, опять лишняя??
- Ты что, совсем ничего не помнишь? – дама сморщилась. – Я ещё вчера послала за магистром Кроу. Он скоро приедет, проверит твое здоровье, залечит ушибы и заодно разберется - притворяешься ты или нет. Если ты водишь меня за нос – шкуру спущу.
- Почему я лишняя? – почему-то известие об этом статусе её расстроило гораздо сильнее, чем факт попаданства. 
- Как, почему? Ты имела неосторожность родиться второй после  наследницы. 
- А у меня был выбор? – удивилась девушка. – У нас здесь не любят близнецов?
-  Естественно! Кому нужен второй, если  магию получает только первый ребенок? – фыркнула мать. – Но  теперь я рада, что тебе сохранили жизнь и скрыли от всех позорный факт твоего рождения. Надеюсь, ты помнишь свой долг.
- Когда это я успела задолжать? – пробормотала Светлана. – Я на свет не просилась, сами зачали, сами родили, а я должна?
- Нет, так мы ничего не добьемся, - вздохнула дама. Видимо, твой поступок на самом деле будет иметь более серьёзные последствия, чем я надеялась.  Лучше расскажи, что ты помнишь.
- Ничего.
- Совсем?
- Ну, я знаю, что я женщина. Девушка. Знаю, что существуют еще мужчины, - Света помолчала и добавила. – И дети. 
Мать с ужасом посмотрела на нее и встала:
- Но это же катастрофа! Через седмицу приезжает твой жених, как мы тебя такую ему отдадим?
- Не отдавайте, - пожала плечами Светлана. 
- Но это невозможно! Ты не понимаешь, если не ты, то придется отдать Лиану! – женщина всплеснула руками. – Всё, я больше не могу. Надо дождаться Кроу. Не смей покидать комнату! Впрочем, я лучше запру двери.
- Постойте! – опомнилась девушка. – Может быть, я скорее вспомню, если рядом со мной будет кто-то, кто меня знает?  Пусть этот человек расскажет мне… про меня. Вдруг из-за этого память скорее  вернется?
- Разумно, - немного помолчав, согласилась женщина. – Я пришлю Ринаю.

ГЛАВА 2.

Если Светлана думала, что после  требований магистра, её тут же переведут в хоромы, то она ошибалась.
Горничная принесла еду.  Молча, подождала, пока девушка поест, молча, собрала посуду и ушла. 
Светка осталась в своей каморке. Минуты медленно текли, сливаясь в полчаса, затем, час, два, а за ней никто не приходил и, по всему видно, менять её образ жизни к лучшему, не собирался. 
В конце концов, - рассуждала девушка. – Магистр сказал, что лечить он её будет только в хорошем большом помещении, значит, комнату приготовят. Но вот переселять туда пленницу вряд ли будут. Скорее всего, просто будут приводить туда Алану-Светлану на часы лечения и потом отводить обратно в её каморку. У неё нет дара, поэтому пользоваться магическими вещами она не может и ей нужны обычные комнаты, без волшебных удобств. Сомнительно, что здесь есть ещё одни покои  без магии.  Улучшить условия жизни, конечно, хотелось, но если её не будут трогать, то прекрасно поживет и в старой комнате, тем более что когда она её отмыла, та стала выглядеть симпатичнее.   
Захотелось пить, и Светка обратила внимание, что Риная оставила  на столе кувшин, а рядом с ним – чашку.  В кувшине оказался морс. Во всяком случае, Светлана назвала бы этот напиток именно так.  В меру сладкий, даже с небольшой приятной кислинкой, он очень понравился, и девушка выпила целых две чашки. 
Почти сразу захотелось спать, Света  успела обозвать себя дурой -  читала же, что пленников кормят солёной пищей, а потом подсовывают какое-нибудь зелье в питье - и всё равно попалась на этот приём. 
А потом её глаза закрылись, и девушка заснула, где стояла, упав на пол возле стола. 
Сколько она пролежала так, Света не знала. Судя по ощущениям – больше часа, поскольку всё тело ныло и ломило.
Нельзя сказать, что она совсем проснулась, во всяком случае, открыть глаза или издать звук пока не получалось. Да что там, она и пошевелиться не могла! Но вот слух к ней вернулся, как и боль в затёкших мышцах.
Светка почувствовала, что её поднимают и куда-то несут, пока измученный организм не устроили на перине.
- Ваша Светлость, а раздеть не надо? – голос Ринаи.
- Нет, пусть так лежит, одежда не помешает, - голос матушки. – Надо было её сразу перенести на кровать. Вдруг она простудилась на полу или сломала или ушибла себе  что-нибудь?
-  Да что ей сделается? Если уж её падение с лошади не убило, то какой-то час на полу тем более не навредит.
- Она вообще живучая, помнишь, при рождении подушку полчаса на лице держали, а она всё дышит и дышит. Но сейчас нам это на руку. Жду-не дождусь, когда мы разом избавимся и от позора рода и от князя. 
- Ваша Светлость, а вы уверены в магистре? Что-то мне не нравится его затея. Зачем  ему запираться с миссой на несколько часов, да ещё и каждый день в течение седмицы?
- Нет, Кроу не предаст, он у меня сам на крючке. А память девчонке надо возвращать, на церемонии  она должна быть милой и покладистой. Давай, засучи ей рукав, чтобы браслет на виду был.
Девушка ощутила, как её дергают за руку, потом по  запястью разлилось тепло.
- Не перестарайтесь, Ваша Светлость! Помните, в прошлый раз она полдня слова не могла сказать.
- Тогда не рассчитала, а сейчас уже знаю, когда остановиться. Она точно спит?
- Конечно! Целых две чашки выпила, завтра встанет, как ни в чем не бывало и даже не вспомнит, где заснула.
- Удивительно, что предыдущего пополнения  хватило всего на три дня, а покорности и покладистости ей не добавилось почему-то. 
- Да, Ваша Светлость, я это заметила. Алана  дерзит, вопросы странные задаёт, а ещё слова какие-то непонятные говорит. Видимо, сильно она головой ударилась, когда падала.  И сегодня мыла комнату, будто  выполняет привычную работу, а сами знаете, она ни разу добровольно уборку не делала.  
- Надеюсь, завтра она проснется обычной Аланой. Или хотя бы, перестанет дерзить. У тебя еще много сонного порошка?
- На пару кувшинов хватит. 
- Хорошо. Поменяй ей сок  на обычный, без снотворного. А то встанет,  захочет пить  и опять заснет.
- Конечно, сейчас всё сделаю. Ваша Светлость, а магистр не заметит, что девушку поили сонным порошком?
- Если заметит, то будет молчать, я же говорю, он у меня на коротком поводке. Ничего тайного мы не делаем -  пришлось усыпить, чтобы не мешала  перенастроить браслет, а то что-то слишком свободно она себя стала вести. 
- Жалко, что перед церемонией его придется снять. Девушка не выйдет из подчинения?
- Ничего снимать не будем! Вот ещё, рисковать я не намерена. Браслет выглядит, как украшение, вот пусть и носит его в память о доме, просто изменю кое-что в настройках.  А чтобы не выкинула что-нибудь, оставлю подчинение, не сильное, но достаточное, чтобы мы не беспокоились.  Ладно, я закончила, можешь убирать.
Раздались шаги, хлопнула дверь, потом звякнула чашка и снова шаги и дверь.
Оцепенение понемногу спадало,  и Светлана попыталась открыть глаза.  Получилось не сразу, но когда получилось, оказалось, что в комнате темно. Значит, ещё ночь.
Ах, матушка, ты не только магистра на поводке держишь, но и дочерью управляешь? 
Интересно  получается, на неё магическая покорность не очень действует? Она и сейчас всё осознаёт и помнит и проснулась не утром, а гораздо раньше.
Может быть, у неё есть магия? Ну, бывает же такое, она сто раз в книжках читала, как попала попаданка в другой мир и раз – обнаружилось, что у неё редкая и ценная магия! 
Захотелось скорее проверить, но тут девушка, вспомнила, что  вот-вот должна вернуться с соком Риная. Лучше она подождет, когда горничная вернется и снова покинет её комнату.
Женщина долго ждать себя не заставила – принесла новый кувшин. Или кувшин старый, а сок в нем – новый.  Главное, поставила на стол и ушла. К Светке даже не подошла.  Отлично!
С небольшими усилиями, девушка заставила тело слушаться, помассировала ноги, разгоняя кровь, потёрла уши. Темно, как…  как в темнице! Не могли ей ночник какой-нибудь оставить, что ли? А если она пописать захочет – в туалет на ощупь идти?
Только подумала и сразу именно туда и захотелось.  Причем, так сильно, что дотерпеть бы. Просто закон Мерфи!
Благо, комната небольшая и мебели почти никакой, а ещё, пока она её сегодня драила, то успела неплохо изучить. Вот здесь должна быть дверь в купальню с туалетом.
Светлана нашарила дверь и потянула. О, супер – под потолком зажёгся небольшой шарик. Теперь-то она точно не промахнется!
После процедуры очень хотелось помыть руки, да и умыться не помешало бы.  А ещё она собиралась проверить, не появляются ли у неё магические способности. 
Светлана напрягла зрение и принялась рассматривать стенку возле ванны.  Как-то же Риная открывает воду, вот прямо где-то тут. Или тут? Наклонившись как можно ближе, Света чуть ли не носом водила по стене, но вожделенный кран не обнаруживался. 
Ни-че-го. Ни выпуклостей, ни «впуклостей», никаких отметин или подсказок. 
Девушка и рукой потрогала, погладила, постучала, попробовала посмотреть внутренним зрением, но кроме темноты ничего не увидела. 
Как ни печально, ей пришлось признать – ничего магического у неё не проявилось. А жаль, было бы забавно.
Света оставила дверь в купальню приоткрытой, чтобы добираться до кровати не в полной темноте. По пути завернула к столу и с удовольствием выпила еще две чашки вкусного сока. Теперь-то он точно без сюрпризов.
А маменька-то у Аланы настоящее чудовище!  Кстати, не забыть спросить у магистра, чем его маман прижала и на всякий случай, не слишком с ним откровенничать. Мало ли. 
Мордовали девчонку всю её короткую жизнь. Браслет подчинения, говорите? Ну, ну, будем поглядеть. Ей, Светлане, терять нечего. 

Глава 3.

Тело мыли и мыли, терли щетками, покрывали пеной с макушки до пяток, смывали, ополаскивали травяными настоями, терли снова.
Изображать покорную обреченность стоило изрядного труда, ведь Риная с ней совершенно не церемонилась.
- Риная, - решилась Света. – Мне больно, наверное, уже кожа повреждена, ты так сильно трешь и жмешь! Что подумает жених, если невеста будет вся расцарапана? Я же не настолько грязная, чтобы с меня сдирать кожу?
- Потерпишь, - проворчала горничная. 
- Позови кого-нибудь помочь, - продолжала прощупывать почву девушка. – Тебе же тяжело делать все одной.
- Мисса, просто сидите и молчите. И так голова кругом идет, еще вы тут болтаете! Кого я позову, если вас видеть и слышать могут только четыре  человека, из которых  двое – мужчины, одна – ваша мать и я? Позвать спинку вам тереть правительницу Санаю? Правителя? Или магистра?
Напоминание о магистре напомнило и о его просьбе. Сдерживаться, да, она должна сдерживаться.
Следующие полчаса девушка молчала, выполняя указания горничной.
- Ну, вот, - Риная отстранилась и оглядела результат своих трудов. – Теперь вас не стыдно людям показать.
- Все равно никто не увидит и не услышит,  - равнодушно отозвалась девушка. – Если меня видят и слышат только четверо, то стоило так мыть и наряжать?
Риная поджала губы и бросила:
- Это не вашего ума дело. Сядьте вот на стул и смирно сидите, я сейчас вернусь!
Светлана опустила глаза, подошла и села. Риная еще раз окинула подопечную внимательным взглядом и скрылась за дверью.
Услышав тихий щелчок замка, Света соскочила и  подошла к двери, послушала – тихо ли?  Жалко, в каморе не было зеркала, хоть посмотреть, что из нее сотворили?
Итак, с минуты на минуту ее представят жениху, как ей себя вести, чтобы привлечь его внимание? Улыбаться во весь рот или только чуть приподнимать уголки губ? Смотреть в лицо или изображать скромность? Молчать или поддерживать беседу? Скорее всего, горничная побежала к маменьке, поэтому надо сесть на стул, как велели и ждать там. 
И на самом деле – стоило Светлане вернуться и замереть, как раздался звук открывающейся двери, и в камору вошла матушка - кобрушка. 
«У-у! Змеищща!» - Света, молча, смотрела на правительницу, гадая, какую еще гадость та ей приготовила.
- Придется выводить Лиану, - вздохнула родительница, рассматривая неподвижную Алану. – Я успею перенастроить браслет на видимость, но не успею спрятать Лиану, она, дурочка, в сад выперлась, хоть я ее просила сидеть в покоях. Теперь полдворца видели, куда ушла наследница и понятно, что за эти минуты она не успеет переодеться.
- Но как же? Лиана же не знает ничего,  вдруг по неведению сболтнет что-нибудь лишнее?
- Я наложу на нее заклинание, да и Кроу посажу рядом, он проконтролирует, - отмахнулась Саная. –  Запри эту и иди за мной, поможешь.
- Стоило столько времени тратить на мытье и одевание? – проворчала Риная, выходя вслед за правительницей.
Ну, и что это было? Пришли, посмотрели, будто ее тут нет, поговорили, опять же, будто она статуя и ушли, ничего не объяснив.
Светлана прикусила ноготь – дурная привычка! В прошлой жизни не могла от нее избавиться и в эту просочилась!  Что же только что произошло? Матушка решила представить жениху не Алану,  а  Лиану, потому что та не вовремя отправилась на прогулку и по времени не успеет переодеться и перепричесаться.  Чудно. А Светлане придется при полном параде сидеть взаперти и гадать, что там происходит.  Интересно, что Саная сочтет нужным рассказать Лиане, ведь та не в курсе планов родителей, да и про наличие сестры не знает?
Если Лиана поговорит с женихом, то откуда ей, Светлана, узнать о содержании разговора, ведь потом их опять поменяют местами?  Князь удивится, если обнаружит, что невеста все забыла. Вообще-то, ей, конечно, плевать, как будет выкручиваться Саная, ей бы себя спасти.  Если сегодняшняя подмена пройдет успешно, с правительницы станется подсовывать на все официальные мероприятия Лиану, а Алану-Светлану вручить князю в последний момент. Вот это будет засада – как она тогда потребует Милисенту «в подарок»?
И сделать она ничего не может, и поговорить-посоветоваться не с кем! Остается – сидеть и грызть в волнении ногти.

*** 
- Никодий, ты уверен? – Рагнар в раздражении сжал повод. – Не могут же правители Саритании быть настолько наивны? Надеялись, что мы не узнаем или не сможем помешать?
- Уверен, - вздохнул советник. – Пришлось попотеть, но оно того стоило. Зелье, убивающее возможность женщины иметь детей они получат, но таковым оно будет только по названию. Меня с самого начала тревожило, что уж больно легко тир Гранды пошли на соглашение. Отсрочка в двадцать два года им немного дала бы. Мысль, что они рассчитывают не дождаться потомства от дочери,  прямо напрашивалась, поэтому я не сильно удивился, когда узнал, что они приготовили.
- Ужасно, - ответил Рагнар. – Все-таки, дочь, родная кровь. Неужели, не жалко, ведь действие зелья необратимо! 
- Наверное, потерять власть страшнее. А дочь, что же? Можно родить еще одну.
- Могли бы – давно родили, - не согласился Рагнар. – Ты проследишь за принцессой? На всякий случай, вдруг у них еще что-то припасено или заподозрят, что зелье не то. 
- Разумеется, - кивнул Никодий. – Сразу, как въедем, приставим к ней охрану и двух магов – проверять все, что ей приносят. А еще лучше – как только нас представят – забрать ее в ваши покои. Легче будет охранять.
- Легче, да, но несколько неприлично, не находишь? Конечно, я не собираюсь делать ее женой до брачной церемонии, но люди-то что подумают? Правильно, люди всегда думают о самом худшем.
- И на все ли нам равно, что будут думать о девушке придворные?
- Не все равно, Никодий, ведь она – будущая княгиня и должна родить следующего правителя Саритании. На ее репутации не должно быть темных пятен!
- Я подумаю, что еще можно будет сделать. Мы подъезжаем, князь. Надо бы остановиться, освежиться и переодеться. 
- Согласен, объяви привал на час и пошли гонца к правителю, с вестью, что мы скоро будем.
Встретили жениха почтительно, печально и  пышно.
Да, радости особой на лицах встречающих не наблюдалось, но хоть  не кривились – и то спасибо.
Князь со свитой заняли весь второй этаж дворца, причем, Никодий настоял, что бы воинам выделили  комнаты рядом с выходами и позаботился, чтобы незамеченной на этаж и муха не пролетела бы. 
Рагнар почти сразу отправил слугу с предложением к правителю встретиться до официального представления жениха и обсудить некоторые вопросы. Вряд ли Лорен тир Гранд пришел от этого в восторг, но вежливый ответ, что будет рад через полчаса  пообщаться с князем, передал. 
Никодий тут же отреагировал, мол, бесконечно рады и ждем правителя в гостиной на этаже, где разместили гостей из Мадраскара.
- Еще не завоевал, а уже свои условия ставит, - возмутился правитель. – А если не пойду? Я пока тут хозяин, мне и решать, где назначать встречу!
- Дорогой, - примиряюще проговорила жена. – На стороне Рагнара сила. Посмотри за стены дворца – какое войско он привел с собой! Правда, назвал его почетным эскортом для князя и княгини, но мы-то знаем, что этот «почетный эскорт», если понадобится, от Саритании камня на камне не оставит! Уступи, поговори на его территории, нам надо усыпить его подозрения и вести себя тихо и скромно.
Правитель метнул на Санаю возмущенный взгляд:
- Скромно и тихо? В моем собственном доме?
- У нас нет выхода, - мягко напомнила правительница. – Помни, что слишком многое поставлено на карту! Только тогда, когда брак будет заключен и консумирован, мы вздохнем спокойно. Иди, поговори с князем, соглашайся на все, лишь бы он произнес магические клятвы. А я пойду,  прослежу, чтобы Лиана не выходила из своих комнат, а потом загляну к Алане.
              Как Лорен и подозревал, Рагнар держал себя, будто уже стал правителем Саритании и в гостях находится не он сам, а как раз Лорен.
- Проходите, правитель, - пригласил Рагнар жестом, не вставая с удобного кресла. – Присаживайтесь. 
- Благодарю, - буркнул Лорен тир Гранд. – О чем вы желали поговорить? Я думал, что наши советники уже все вопросы разрешили, и нам осталось только скрепить договоры и заключить брак.
- Спорных вопросов не осталось, - согласился князь. – Просто хотелось познакомиться поближе с будущим родственником. – Лорен поморщился, но промолчал. – И узнать больше о своей будущей жене.
- Что именно вас интересует? – насторожился правитель. -  Мы дочь не баловали, вернее, баловали, но в меру. Она не доставит вам хлопот.
- Чему обучалась принцесса? Что она любит? Есть ли, что-нибудь, что  мне необходимо знать о ее здоровье, привычках, характере?
- Но ведь все сведения были уже предоставлены вашему советнику! – изумился Лорен. – Конечно, я повторю, раз вы просите: принцесса получила воспитание, приличествующее дочери правителя, она полностью здорова, плохих привычек и плохого характера не имеет. Послушна, покладиста и скромна.
- Вы настоящий дипломат! – восхитился князь. – Не каждый умеет, и ответить на вопросы, и ни слова информации не передать. Когда я смогу увидеться с невестой? К слову, почему вы не зовете дочь по имени?
- Вы увидите принцессу на обеде, он состоится с минуты на минуту, - ответил Лоран тир Гранд, недовольно сопя. – В Саритании есть поверье, что не следует часто произносить имя ребенка, чтобы не навлечь на него несчастья.
- Поэтому в брачном договоре, копию которого вы мне предоставили, вместо имени невесты указывается только «дочь Лорана и Санаи тир Гранд»?
- Разумеется. 
- Но как же нам заключать брак, не называя имен? Ведь жрец обязан будет спросить невесту и потом – оглашение?
- Ничего сложного, все так делают, Триединый еще ни разу не перепутал, - фыркнул Лоран. – Браком сочетаются дочь Лорана и Санаи и сын Ратмира и Гивернеи.
- Я бы хотел, чтобы до того, как мы обменяемся брачными клятвами, невесту осмотрел мои целитель и маг. 
- Это еще зачем? – удивился правитель. – Говорю же, девочка полностью здорова и невинна.
- Я верю, - покладисто согласился князь и тут же чуть усилил нажим. – Но пока мой целитель этого не засвидетельствует, ни о каких клятвах и речи нет.
- Хорошо, - сдался Лоран. – У ваших людей будет такая возможность, но только в присутствии матери девочки и ее личного целителя. Поймите, мы не можем рисковать наследницей и оставлять ее наедине с пока еще  чужими для нее людьми.
- Справедливо, - согласился Рагнар. – Тогда сразу после официального представления и обеда?
- Я узнаю у правительницы, - уклончиво ответил Лоран. – Понимаете же – у женщин свои причуды, вовремя не напудренный нос может испортить настроение, а сломанный ноготь или наряд, который не нравится,  вообще могут вызвать истерику.  Поэтому я передам вашу просьбу жене,  и она подготовит дочь.
- Хорошо. 
- Как вас разместили, вы всем довольны? Мои люди получили указание выполнять любые пожелания.
- Благодарю, мы всем довольны. Единственное – объясните вашим людям, что им не следует пытаться проникать на этот этаж. Слуг у нас и своих достаточно, они прекрасно справляются, - князь говорил серьезно, но глаза смеялись. – Всех, кого на этот момент мои люди  выловили, уже отпустили, но если поползновения продолжаться, мои воины могут не сдержаться. 
- Я понял, - кивнул Лоран. 

ГЛАВА 4.

ГЛАВА 4.
День был расписан буквально по минутам – за всем нужно проследить, все предусмотреть, вовремя отреагировать.
Чем ближе приближался день бракосочетания, тем больше Саная тир Гранд  нервничала. Казалось, все предусмотрено, но червячок сомнения не давал покоя. А что, если князь откажется в последний момент? А что, если Лиана выкинет какую-нибудь глупость? Мать видит, что дочь глаз с Рагнара не сводит, это очень и очень плохо. Девочка не понимает, что этот мужчина опасен и никогда не станет ручным. Нет, решено, Лиана пройдет осмотр целителем князя, в присутствии матери и магистра Кроу, разумеется, и после этого ее увезут из дворца в Лесной Скит. Пересидит там недельку, заодно и мозги очистятся.
Муж самоустранился, подчеркнув, что не желает знать подробностей и  чтобы  жена  не рассчитывала на его помощь. Спасибо, что не мешает. 
Сама, все сама. Впрочем, как всегда!
Саная оборвала невеселые мысли и, нацепив приветливую улыбку, вошла в парадную гостиную, где ее ожидал князь.
- Правительница, - поклонился Рагнар.
- Князь, - присела в реверансе Саная.
- Благодарю, что выделили нам минутку вашего времени! – князь был сама учтивость. – Как вы помните, одним из условий брачного соглашения было то, что перед церемонией невесту осмотрят мой целитель и мой маг. Бракосочетание завтра на рассвете, оттягивать осмотр дальше некуда.
Князь замер, выжидательно глядя на женщину.
- Разумеется, я это помню, - высокомерно ответила Саная. – И не отказываюсь от своего слова – ваши люди смогут осмотреть невесту в  присутствии ее матери и магистра Кроу.
- Тогда мы ожидаем вас вместе с принцессой через час на втором этаже дворца, - отреагировал князь. – Осмотр пройдет в одной из гостиных.
- Нет, о таком мы не договаривались! – встрепенулась правительница. – Незамужняя девушка не может находиться в помещении, где живут холостые мужчины! И потом – она невеста, завтра свадьба, поэтому ей вообще нельзя покидать свои покои! Если вам угодно, осмотр можно провести в гостиной принцессы. Лекарь и маг войдут, засвидетельствуют, что увидят, и вернуться к вам с докладом. 
Князь нахмурился – планы рушатся на глазах!
- Мистрис, - обратился он к Санае. – Смею заметить, что Мадраскар согласился на этот брак ради мира, в надежде избежать напрасных жертв. Вы прекрасно знаете, что одно мое слово и от Саритании не останется даже названия.
Правительница смертельно побледнела, судорожно сжав руки.
- Ваша дочь мне нужна живой и полностью здоровой, способной зачать и выносить ребенка, который станет залогом мира и процветания наших стран, а впоследствии – князем  империи Мадраскар и правителем Саритании. Уверяю вас, я не позволю никому причинить невесте вред, но имею опасения, что кому-то из саританской знати может не нравиться мирное объединение наших государств. Вы уверены, что сможете защитить вашу дочь? Уверены, что ей ничего не подольют, не подсыпят, не нашлют вредного заклинания, чтобы подорвать ее здоровье или способность к зачатию?
Правительница побледнела еще больше, хотя, казалось бы, сильнее уже некуда.
- Вы готовы рисковать своей головой? - продолжил князь. – Я могу пойти навстречу вашим обычаям и отправить своего целителя осматривать девушку в ее покоях. Но перед брачной церемонией, когда невеста будет находиться уже в храме перед жрецами и свидетелями, я потребую еще одного осмотра лекарями и магами, чтобы убедиться, что девушка не под заклятиями и зельями. Если они обнаружат любое воздействие или вмешательство, брак не будет заключен, а Саритания сразу потеряет независимость. Полагаю, вы уже оценили мою группу сопровождения? А основное войско стоит всего в трех часах пути. 
- Я не понимаю, - пролепетала правительница. – Чем осмотр на вашем этаже отличается от его же, но в покоях девушки, если после него она все равно вернется к себе?
- А это уже второй вопрос, - спокойно  ответил Рагнар. – После осмотра, если он покажет, что она здорова и ничем не опоена,  невеста останется у меня в соседних покоях, под усиленной охраной доверенных людей. Я и пальцем не прикоснусь к девушке до брачной ночи, на этот счет можете не переживать – мой ребенок должен быть зачат в браке и без малейшего подозрения в безупречности его происхождения.
- Это значит? – прошептала помертвевшими губами правительница.
- Это значит, что завершение брака произойдет при свидетелях, - безэмоционально  поставил точку князь.
Саная пошатнулась и непременно упала бы, если бы будущий зять не подхватил ее под руки.
- Мистрис, мне вызвать целителя? – холодно поинтересовался Рагнар, усадив бледную до синевы правительницу.
- Нет, мне уже лучше, - прошелестела Саная.
- В таком случае, каков ваш ответ? 
- Если я приведу дочь к вам, - правительница лихорадочно искала выход из создавшейся ситуации. – Позволите ли вы ей вернуться в свои покои буквально на пять минут, прежде чем окончательно перейти на ваш этаж?
- Зачем? – изумился князь. – Все, что ей необходимо, девушка может приготовить заранее. И после того, как ее вещи проверят мои маги, она  получит их в целости и сохранности.
- Нет, не в вещах дело, - Саная еле сдерживала подступающую панику. – У тир Гранд существует традиция, что перед переездом в дом мужа, девушка обязана воскурить благовония в фамильной усыпальнице Грандов. 
- Не проблема, - спокойно отреагировал Рагнар. – После бракосочетания и консумации, ваша дочь воскурит все, что полагается. 
- Нет, вы не поняли! Она должна это сделать перед переходом под покровительство супруга! Ведь если дочь остается на вашем этаже, значит, она остается под вашим покровительством!
- Тоже не проблема – пусть она воскурит благовония перед тем, как отправится на осмотр.
- Я должна посоветоваться с Верховным Жрецом и правителем, - Саная чувствовала себя загнанной в угол. – Такой важный вопрос я не могу решать единолично. 
- Хорошо, - не стал спорить князь. – У вас есть два часа на согласование, по истечении этого времени жду ваш ответ.
Правительница шла по коридору, шатаясь, как пьяная.
Проклятый варвар! Что, ну, что же ей делать? Привести на осмотр Алану – маг немедленно  определит отсутствие у нее магии, и девушка будет отвергнута. Кроме того, все узнают о существовании близнеца. Привести Лиану – ей придется сочетаться браком с негодяем, а потом  пройти унизительную процедуру прилюдной консумации.
Нет выхода! Если бы было можно заменить Лиану на Алану хотя бы перед самим бракосочетанием! 
Саная остановилась, ловя ускользающую мысль…
Например, невеста упала в обморок, ее отнесли в сторону и молниеносно поменяли на лишнюю? Нарядить в одинаковые платья, одинаково причесать… Это может пройти, если им повезет.
Есть еще вариант – Лиана сочетается браком с князем, но перед брачной ночью ее поменять на Алану, а Лиану срочно увезти и спрятать. Без завершения брака, через год он аннулируется, ее дочь будет свободна.  Но… но если князь обнаружит подмену, он будет свободен от брачных клятв, ведь женился он на другой. То, что убьет лишнюю не страшно, а вот если  князь решит отомстить за обиду Саритании?  Обязательно решит, такого ни один мужчина не простит. Триединый, как же ей поступить??! Всего два часа, за которые она должна найти выход!

ГЛАВА 5.

Покои, в которые привели Светлану,  и близко не походили на ее прежнюю камору. 
Небольшой холл в серебристых тонах, в него выходили двери трех комнат. Одна – гостиная, выдержанная в светло-зеленой с золотым гамме, вторая – молочно-белая столовая и, наконец, бежево-коричневая спальня, из которой две двери вели в гардеробную и просторную сине-сиреневую купальню.  На полу – пушистые ковры в тон стен, нога утопала почти по щиколотку. Светлане казалось кощунством ходить по такому великолепию в обуви, но вводить свои порядки она не стала.
Мебель, драпировки – сплошная роскошь. Вазы со свежими цветами, столик с фруктовым блюдом и кувшинами с соком и отваром.
И две скромные девушки, которых Свете представили, как ее личную прислугу.
- Маяна, мисса, - присела в книксене светленькая.
- Деяна, мисса, - отзеркалила книксен подруги темненькая.
Не зная, как ей отреагировать на девушек, Света  ограничилась кивком головы и принялась копаться в информации, которую ей щедро загрузил магистр.
Ага, к слугам отношение спокойное и отстраненное.  Им отдаются приказы, никаких доверительных отношений, никакой благодарности и признаков расположения.
Странные правила. Если человека поощрять, показывать, что доволен его трудами, он же работать будет с удовольствием, а это значит – лучше! С другой стороны, у Ринаи с  правительницей отношения явно глубже, чем вменяется слугам и это странно.
- Что желает мисса? – обратилась Маяна. – Может быть, вы желаете перекусить? Или приготовить ванну?
- Нет, ванну не надо! – Светлана только что прошла полную «дезинфекцию» в большой купальне, куда ее с поклонами и реверансами отвели сразу из комнаты проверки и запачкаться  еще точно не успела. – Перекусить можно. Через полчаса подайте, а сейчас покажите, что есть из одежды.
После купальни ей выдали белье и платье, все было явно новым, но не совсем ее размера, поэтому Света не отказалась бы переодеться.
Дальше сказка продолжилась – любое пожелание девушки мгновенно исполнялось, служанки были предупредительны и почтительны. От князя два раза приходили справляться, всем ли довольна невеста и не нужно ли ей еще чего-нибудь.
Вот, это то самое попаданство, о котором пишется в книгах! Красавец-принц – ладно, не принц, а князь, но это сути не меняет – внимательный и заботливый. Еще бы влюбился, было бы совсем хорошо.  Роскошные апартаменты и расторопные слуги, ловящие малейшее пожелание.  Не жизнь, а сплошной праздник!
Светлана позволила себе понежиться, но  памятуя о пресловутом «законе подлости», ухо на всякий случай держала востро.  Это в книгах все гладко, да сладко, а в жизни,  если сейчас все на удивление хорошо, значит, надо готовиться, скоро станет очень плохо!
К вечеру принесли платье на бракосочетание – необыкновенно дорогое и пышное, с красивой вышивкой, унизанное бриллиантами, как каплями росы. Сама Светлана предпочла бы что-нибудь попроще и не такое тяжелое, но ее мнением на этот счет никто не интересовался.
Вот и первая капля дегтя в ее бочке меда – она по-прежнему ничего не решает и ее мнение никого не интересует. А   ведь это, по идее,  ее свадьба! 
Ей сказали, что церемония будет на рассвете, но никому в голову не пришло рассказать, что девушке там надо будет делать. Ладно, разберется по ходу дела.
Уже стемнело, когда Деяна доложила, что пришел князь и желает поговорить с невестой.
Отказываться Светлана не стала – информация – наше все!
Князь ожидал невесту в ее же гостиной. Светлана в очередной раз залюбовалась мужчиной – до чего хорош, чертяка! Эх, если бы не договорной брак, если бы она не представляла тут ключ к Саритании, если бы они встретились просто так, случайно  – обратил бы он на нее внимание? Вот этот красавец, за которым  наверняка девушки косяками бегают, да какие девушки!  - обратил на нее внимание? Да никогда! 
Мужчина внимательно смотрел на вошедшую невесту, и Света постаралась выкинуть из головы все лишнее, нацепив самую приветливую улыбку из возможных.
- Мисса, - поклонился ей жених и, подав руку, отвел к креслу. – Через несколько часов мы станем мужем и женой, я подумал, что вы волнуетесь перед церемонией и мой долг вас успокоить и поддержать.
Светлана порозовела, вспомнив, что опять забыла поприветствовать мужчину реверансом. Князь решит, что его невеста невоспитанная дурочка.
- Сегодня вам лучше лечь пораньше, - продолжал Рагнар. – Вас поднимут перед рассветом, помогут одеться и проведут в дворцовый храм Триединого.  Мы проследим, чтобы к вам никто не смог подойти, но на всякий случай запомните, что до окончания обряда вам запрещено разговаривать с любым человеком, кроме жреца Триединого, запрещено смотреть по сторонам и брать в руки любые предметы, включая еду и питье.  Сама церемония не очень длинная и утомительная, в ней нет ничего сложного, вы легко ее выстоите. От вас потребуется только ответить согласием на два вопроса.
- Согласием? – не утерпела Светлана. – А какие вопросы мне зададут? Вдруг, они мне не понравятся?
Брови князя взлетели вверх и достигли границы волос:
- Разве ваша матушка ничего вам не рассказывала о брачной церемонии?
- Ничего, - ответила девушка, мысленно дав себе подзатыльник – вот кто ее за язык тянул?
- Возмутительно, - пробурчал Рагнар. – Это же прямая обязанность матери! А про то, что обязательно произойдет после церемонии, она вам рассказывала?
- Пир? – брякнула Светлана и опять дала себе подзатыльник – ну, что за глупости она несет?! Рядом с этим мужчиной ее мозги отказываются работать!
- Нет, мисса, - князь побагровел и закашлялся.
Светлана предпочла думать, что он просто поперхнулся, а не разозлился,  и неожиданно ей захотелось немного похулиганить. А что? Это Светлана – взрослая женщина, познавшая мужчину, а Алана нет. Мать же ни о чем не предупреждала, а по легенде она – юная неискушенная девушка, которая ни сном,  ни духом и вообще, детей в капусте находят или аист приносит! Вот и будем вести себя, как невинная, ни о чем не подозревающая дурочка. Посмотрим, как жених будет выкручиваться.
- Не пир? – Светлана удивленно покачала головой. – Тогда – про подарки? Точно, муж и жена рассматривают подарки! – и победно посмотрела на жениха.
Жених поскучнел еще больше.
- Нет, мисса, речь не о подарках, - глядя куда-то в район стены за ее спиной, отозвался мужчина. – Вы знаете, откуда берутся дети?
- Конечно! – уверенно ответила Света.
Князь заметно выдохнул и распрямился.
- Их находят в капусте или приносит аист, - закончила девушка. – Вернее, сначала муж целует жену, а потом они вместе находят в капусте дитя. А если в капусте нет, то надо еще раз поцеловаться, и тогда младенца принесет аист!
Глаза Рагнара приняли форму круга, а брови окончательно спрятались за волосами. 
-  Мисса, прошу меня извинить, я вспомнил одно совершенно неотложное дело, -  каким-то мягким и гибким, почти кошачьим движением князь перетек из кресла, в котором сидел до этого, в вертикальное положение. 
Светлана растерянно посмотрела в спину сбежавшего жениха и горестно вздохнула – переборщила! Мужик явно перепугался и помчался снимать стресс, бедняжка. 
Что же будет завтра? Церемония семечки, вот чертов обряд, это да. Ладно, ей-то ничего делать не надо, только тихо полежать, глаза закрыть и представлять, что они одни, как магистр советовал, а князю-то каково? Сверкать задом под внимательными глазами придворных или кого он решил вокруг кровати расставить? А если он не сможет? Ну, перенервничает, например, за нее? Не чурбан же он неотесанный, должен понимать, каково девушке обнажаться на людях.
Размышления Светы прервал следующий посетитель – Риная! 
Девушка подобралась – это еще что за новости? Матушка-змеюшка подослала?
- Мисса, князь потребовал от меня рассказать вам об обязанностях жены.
- Почему ты, а не матушка?
- Мне неизвестно, - поджала губы Риная. – Князь приказал привести женщину, которая ухаживала за вами, правительница отправила меня. Еще обыскали, будто преступницу и маги проверяли, - зло сверкнула глазами на девушку горничная. 
Света приняла невозмутимый вид – а она-то тут причем?
- Мисса, - начала Риная. – Завтра вы вступаете в брак и то, что я сейчас расскажу, каждая мать перед свадьбой говорит своей дочери. После брачного ритуала, женщина телом и душой принадлежит мужу. Муж имеет право карать и миловать, ласкать и наказывать, а женщина обязана во всем ему подчиняться.
Светлана затолкала поглубже рвущиеся с губ слова, решив выслушать все молча.
- Чтобы брак считался совершенным, мало пройти брачный ритуал в храме, после него жена должна вверить себя в руки мужа, - продолжала женщина. – Муж  снимает с жены все одежды и ложится с ней вместе в одну постель. Жене надлежит без слез и сопротивления позволить мужу делать с ее телом все, что он пожелает, где бы и как бы он к ней не прикасался. 
«Ни хрена себе, подготовка девственницы! Да если бы я была этой несведущей девственницей, то уже бежала бы с воплями прятаться»!
- Лучше всего, если жена закроет глаза и будет тихо шептать про себя молитву Триединому. После того, как муж скрепит брак, он оставит жену, но ей вставать нельзя! Надо дождаться, когда придут служанки.  Вы все поняли, мисса?
- Нет. Что именно муж должен сделать с женой? 
- Это неприлично упоминать! – возмутилась женщина. – Просто запомните, что вы должны тихо лежать и ни в чем не перечить своему мужу.  Да, еще – ваш обряд единения будет происходить при свидетелях, так потребовал князь Рагнар.
«Сволочь! Оказывается, это не обязательный обряд, а по желанию. Князь решил развлечься за ее счет?»
- После храма служанки помогут вам переодеться и проводят в комнату, где будет проходить завершение брака. Там будут незнакомые для вас люди. Вы не должны кричать, плакать, убегать и сопротивляться. Доверьтесь мужу, он все сделает сам.
«Яйца оторву! Скотина бесчувственная!»
- Если вы будете сопротивляться,  и муж не сможет осуществить свои права, то, по обычаю, вас должны признать не чистой и казнить.
«Песец! Я еще переживала, что князь перенервничает, и жалела его, а он невинную девочку на всеобщее обозрение, еще и под угрозой казни!»
- Вы все запомнили? – Риная дернула Светлану за руку, привлекая внимание. – Муж имеет на вас все права, и вы не должны ему препятствовать в их осуществлении. Что бы он ни делал, как бы странно с вашей точки зрения не повел себя, вы обязаны молчать и тихо лежать. 
- Будет больно? – решила уточнить Света. Странно, что «подготовительница» ни словом об этом не упомянула. Надеются, что девушка перепугается, сорвет процедуру,  и князь будет вынужден ее казнить?  Хм, вполне возможно, с маменьки станется, особенно после того, как она вынудила ее снять браслет подчинения. 
- Не больше, чем,  если бы вы поцарапали палец, - буркнула Риная и, вдруг приблизившись к лицу девушки, прошептала. – Думаешь, что ты самая умная и что без браслета правительница до тебя не дотянется?
Светлана отшатнулась, поразившись злобе, с которой  горничная выпалила это, и разозлилась в свою очередь.
- Да что ты себе позволяешь! – тихо, но твердо ответила она, глядя прямо в глаза Ринае. – Еще слово угрозы, и я обо всем расскажу князю или ты воображаешь себя бессмертной? Пошла вон!  Твое место у чана с грязной посудой, а не в горничных!
Риная вздрогнула, встала, как кукла, развернулась и вышла из покоев.
Светлана перевела дух – зря она сорвалась. Правильно говорил магистр – самая главная ее проблема – неумение сдерживаться. Вот сейчас Риная прибежит к правительнице. Чем это аукнется Светлане?