Лучше бы я родилась парнем

Глава 29

Яркий солнечный свет резал глаза. С трудом подняв отяжалевшие веки, я увидела сияющей белизной потолок."Чистилище,- подумалось мне. - Я умерла и попала сюда".Мое предположение было опровергнуто, тихим дыханием. Широко распахнув глаза и повернув голову, я заметила Атвуда, сидящего рядом с моей койкой на табурете.Лицо мужчины осунулось, под глазами залегли темные круги. Выглядел он, как человек, проведший несколько бессоных ночей. Никогда я не видела его таким усталым.Магистр дремал, не выпуская мою ладонь из своих рук.Почувствовав на себе взгляд, он открыл глаза.-Слава пресвятому Буффику, ты очнулась!

Мужчина вскочил со своего места и склонился надо мной:-Как ты себя чувствуешь? -голос Ленга изобиловал беспокойство.Я прислушалась к организму. Было плохо. Слабость накатывала волнами, руки и ноги не хотели подниматься. А еще очень хотелось пить.

Все это я высказала магистру.-Что со мной? Почему мы в лазарете?- спросила я после того, как Атвуд собственноручно напоил меня стаканом воды.-У тебя магическое и физическое истощение. Еще чуть-чуть и могло случиться выгорание. Ты 2 дня не приходила в себя, лежала без сознания.Атвуд провел рукой по моим волосам, потом спустился к щеке. Большим пальцем очертил контур нижней губы, стерев каплю, и тихо вздохнул:-Я боялся, что ты не очнешься. Прошедшие 48 часов были самыми кошмарными в моей жизни. Никогда еще я не боялся никого потерять как тебя.Мужчина отстранился и отошел к окну, встав к нему спиной, облокотился на подоконник и начал рассказ.

-Он все продумал. Последние месяцы ничего не случалось, так как он был активно занят подготовкой к "последнему действу". Как ему удалось проникнуть на место последнего испытания и отменить его( только для вашей пары!) ума не приложу. Конни хорошо постарался, устанавливая защиту от вторжения в пещеру. К вам нельзя было опасть не только из корридоров, но и через портал нельзя было добраться.

С места преступления он планировал сбегать с помощью стационарного амулета телепортации.Императора о произошедшем я уведомил. Он ошеломлен и раздавлен случившимся. Все-таки погиб его единственный наследник

. Тигран не знает, что могло являться причиной такого неадекватного поведения. Император искренне просит прощения. Ему очень неприятно осознавать, что его сын был готов стать убийцей. Кузен хотел бы лично пообщаться с тобой, но я уговорил его отложить вашу встречу до императорского бала.

Сейчас тебе нужно лежать и набираться сил. Магическое истощение- это не шутки.

Мужчина немного помолчал, обдумывая что-то прежде, чем задать вопрос:

-Ты сейчас можешь подробно рассказать, что было в пещерах? Я уже составил примерную картину происшествия, но хотелось бы знать наверняка.

Как бы мне не хотелось вспоминать, но кадры случившегося до сих пор маячили перед моими глазами. Только выговорившись, меня отпустило и стало легче.

-Как думаешь, - спросила я Атвуда, - что имел в виду Конни? Я так и не поняла, о какой женщине он говорил и при чем тут я.

-Давай подумает спокойно и рассудительно, когда людям говорят, что они похожи друг на друга?

-Дублеры и киноактеры, близнецы, иногда так говорят про родителей и детей, еще...

-Стоп. Вот оно. Скажи, ты похожа на свою мать?

-Да. Многие говорят, что я ее точная копия. Только характер у меня совершенно не в нее пошел.- Заметив сузившиеся глаза магистра, я осеклась. - Не думаешь ли ты, что Конни говорил о ней?

Мужчина молча продолжал внимательно смотреть на меня. В глазах его мелькнула догадка, но со мной он так и не поделился ею.

-Но это не возможно. Мама никогда не путешествовала между мирами, да и о магии предпочитала не говорить, считая это все дурацкими выходками. Это не может быть она!

-Хорошо. Возможно, ты права. Я со всем разберусь.-Ленг подошел ко мне и поправил одеяло. -А сейчас мне нужно идти. Отдыхай милая, скоро бал, и будет обидно, если ты его пропустишь.

Следующие несколько дней я пролежала в лазарете. Практически все время спала, то и дело пробуждаясь, чтобы поесть. У меня был "отходняк". Последние недели, когда сдавала экзамены, была в напряжении, и сейчас я расслаблялась и отдыхала. Долго и со вкусом.

В палате я лежала одна и практически целый день проводила в одиночестве. Попеременно заглядывающие лекари и целители не в счет. Друзей по началу не пускали, но после того, как Мира с Лией устроили скандал, разрешили ненадолго проведать.

Ребята были в шоке, узнав о предательстве Конни. Один раз обсудив все, мы старались больше не возвращаться к этому вопросу. Мы так и не смогли понять, что им двигало и какие цели он преследовал. Его поступок был ударом ножом в спину. Для каждого из нас, упоминание об оборотне было, как соль на незаживающую рану.

После того, как экзамены кончились, и были объявлены результаты, многие студенты уехали домой на каникулы. Три эльфа забежали ко мне перед отъездом попрощаться. Они клятвенно заверяли меня, что увидимся на балу. Толик с Мирой оставались в Академии, но часто уходили гулять в город. Атвуд приходил ко мне каждый вечер и оставался до тех пор, пока я не отходила в объятия Морфея.

К концу пятого дня я, наконец-то, смогла самостоятельно подняться с кровати. Слабость еще чувствовалась, но она быстро отходила на задний план.

До дня открытия Императорского Бала оставалась неделя, за которую я должна была полностью обучиться придворному этикету и танцам. С последним мне повезло, так как Атвуд начал учить меня сей премудрости задолго до начала сессии.

За день до события Х у меня возникла маленькая проблема, которая норовила разрастись в катастрофу вселенского масштаба.

Мне нечего было надеть.

Впервые в жизни, я задалась решением таких фундаментальных вопросов, как "что надеть?", "какую прическу сделать?". В конце, я дошла до той степени сумасшествия, что добровольно решилась на подвиг. Сделать макияж.

Если бы ни Лия, то я бы не знала, что делать. Жена Толика стала моим спасением. Благодаря ее поддержке, я не сошла с ума среди всей этой суеты.

Мы дружно избавились от наших мужчин и пошли(о, Боже!) в магазин искать платье. Так как шопингом занялись мы в последний день, то и выбора было куда меньше. Я хотела было прогуляться по небольшим лавкам, но Лия потащила меня в самый дорогой салон.

Мы провели так около четырех часов. Как я за это время не откинула ноги, ума не приложу. Я перемерила ВСЕ что было. Но ничего из представленного не подошло мне. То цвет, то фасон. А как я с пеной у рта доказывала, что не буду облачаться в розовые одеяния, надо было видеть! Ну, и что, что цвет мне идет. У меня между прочим детская фобия!

Обратно шли медленно. За день изрядно устали, намучились с выбором платья. Выбором покупки руководились следующим образом: взяли лучшее, что было. Так мне досталось короткое платье салатового цвета до колен. Небольшое декольте скрывал шелковый гипюр, а пышная юбка напоминала балетную пачку.

Шли мы куда глаза глядели. А глаза глядели *

в основном на качели и на всякие плакаты на стенках*

по сторонам. На одной из тихих улочек мы случайно наткнулись на лавку неповторимой одежды. Бабушка - хозяйка приветливо нас встретила, как своих любимых внучек и поинтересовалась, от чего мы не веселы. Услышав о наших проблемах, она тихонько рассмеялась.

-Ваши проблемы и не проблемы вовсе. Чего тут грустить? Сейчас я вам, девоньки, кое-что принесу. Думаю, оно по сердцу вам придется.

Старушка юркнула в неприметную дверь. Не возвращалась она довольно долго, мы думали даже пойти ее проверить, но она как раз вернулась.

-Вот! - вручила она мне черный пыльный чехол, - иди примерь. Порадуй нас.

Скептически хмыкнув, отправилась переодеваться. А Лия с хозяйкой уселись на диван, ожидая представления.

Открыв чехол, не смотря на платье (так они меня уже достали!) принялась его на автомате медленно надевать. Справившись со шнуровкой, понуро вышла в зал, даже не посмотревшись в зеркало.

Ответом на явления меня народу была тишина. Я даже удивилась, чего это Лия сидит молча и не комментирует. На нее это совершенно не похоже. Покружившись, я повернулась к "судьям" за их окончательным вердиктом.

Дамы сидели с открытыми ртами, с восхищением разглядывая меня.

-Может уже что-нибудь скажете?

-Принцесса...

-Красавица...

Одновременно выдохнули дамы. Разглядев на моем лице непонимание, они обе потащили силой меня к зеркалу. Увидев себя, челюсть упала и у меня.

Это было шикарное платье насыщенного ярко-синего цвета. Небольшой корсет облегал тело второй кожей. Никаких бретелек или лямок не было.. Грудь держалась в лифе так, будто шили его исключительно по моим меркам. Юбка из шелкового шифона спадала до полу. Стоило покружиться, как невесомая ткань взлетала в воздух и парила, не хотя опускаясь вниз.

-Невероятно! Идеально сидит! Это магия?

Старушка засмеялась.

-Что ты, девочка. Это платье я шила много лет назад, когда еще работала в столице, для одной девушки. Она не походила на одну из моих клиенток. Те были в основном гордыми высокомерными особами, а она - ангелом. Как жаль, что она после последней примерки так и не появилась, чтобы забрать свой наряд. Видимо что-то случилось, раз она не пришла. С тех пор платье так и висело нетронутое в подсобке.

Ты мне так напоминаешь ту девушку, что я решилась предложить его тебе.

*****

Оформив покупки мы тепло распрощались с хозяйкой лавки и отправились домой, в Академию. Необходимо было хорошо выспаться перед завтрашним днем.

Я стояла перед зеркалом придирчиво осматривая свое отражение. Лия постаралась на славу. Она нанесла неброский макияж и помогла завить волосы, которые мы приподняли и закололи сверху, но оставили распущенными.В зеркале отражалась прекрасная незнакомка, лихорадочный блеск глаз которой выдавал беспокойство. С минуты на минуту должен был прийти Атвуд, и я очень переживала, понравлюсь ли ему такой.Время нехотя текло , будто специально замедляясь. Я уже места не находила себе, меряла шагами комнату, привыкая к каблукам, которые довершали мой образ.Стук в дверь прервал мои метяния:-Маша, ты гото...-Атвуд не договорив, застыл с открытым ртом.Во взгляде мужчины читалось неприкрытое восхищение. Надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя и вернул себе самообладание.-Родная, ты великолепно выглядишь!

Магистр пожирал меня глазами. Они говорили больше, чем комплименты. От столь явно выраженного внимания я засмущалась.-Ты тоже...ничего...Мужчина был не просто "ничего", а целое "ого-го". Девственно - белая рубашка сияла и выгодно демонстрировала мускулистую грудь, которую скрывал черный пиджак. Не мужчина - мечта!-Ты готова? -обратился ко мне оживший идол мужской красоты и властности.Я кивнула.Атвуд подал мне руку, а другой создал переход.-Прошу, добро пожаловать в Императорский дворец.

Мы попали в бальный зал. Блеск золота ослеплял, высокий потолок и зеркальные стены сводили с ума, выбивая почку из-под ног. Петербургский Эрмитаж на ровне с такой красотой не стоит.

Народу было довольно много. Я отправилась искать друзей-эльфов, которые обещали прибыть, а Атвуд - императора. Ребята нашлись быстро, в месте с ними были уже Толик и Лия. Если у меня и был мандраж перед выходом из Академии, то сейчас, в кругу друзей он волшебным образом исчез.

Я с восторженными глазами смотрела по сторонам. Было ощущение, что попала в сказку. Это мой первый бал...

Пока я осматривала гостей и интерьер меня позвал Атвуд. Он стоял в сторонке и разговаривал с высоким темноволосым мужчиной, который был повернут ко мне спиной. Подходя ближе, я замедлила шаг. От незнакомца исходила мощная аура, которая подавляла всех, но ко мне отнеслась благосклонно.

-Тигран, позволь тебе представить студентку Герасимову, одну из лучших учениц Академии и мою пару, - начал Атвуд.

Император обернулся. Его холодные черные глаза наполнились удивлением, а потом сменились надеждой.

-Анна?

-Анна Сергеевна моя мать, -ответила я, во все глаза глядя на самого влиятельного человека в стране.Тот портрет, что я видела в кабинете Атвуда, был точной копией оригинала. Император был высок и статен. Жесткие черты лица выдавали в нем волевого человека.Мужчина с неменьшим интересом разглядывал меня. Цепкими пальцами сжав мои плечи, он склонился , так что наши лица были на одном уровне. Невольно поежилась, так пристально глядели на меня темные глаза.-Ты ее дочь? -почему-то хрипло переспросил Тигран.Он с маниакальным блеском в глазах вглядывался в черты лица, будто надеясь найти ответы на все свои вопросы.-Ага, - подтвердила, глупо хлопая глазами .-И ты оборотень? У тебя способности к огненной магии? -начал допрос император.-Да...-не уверенно начала я.-Тебе сейчас чуть больше 20 лет?-Почти 21, -и чего он добивается своими вопросами?-У тебя на левом предплечье есть родинки, которые образуют букву "О" с чертой?-Как вы узнали?Тигран побледнел. В его глазах мелькнула догадка. Он резко отпрянул от меня, но я успела ощутить, как затряслись его руки.-Этого не может быть, это невозможно. Ты...-но его прервал Атвуд:-Предлагаю продолжить беседу в твоем кабинете. Здесь слишком много чужих ушей, да и гости стали коситься с любопытством.

-Ты прав. Здесь не место для серьезных разговоров, - император махнул рукой и увлек нас в только что созданный портал.Мы оказались в полутемной комнате. Усадив нас с Вудом на диван, Тигран подошел к столу, достал от туда закупоренную бутылку и стакан. Мужчина плеснул себе щедрую порцию алкоголя и выпил залпом, не поморщась.Только после принятия 100 грамм, он повернулся к нам, и, глядя прямо мне в глаза, сказал:-Ты моя дочь.

Что? Это шутка? У меня пропал дар речи.

-22 года назад во дворец попала девушка из другого мира. Я был первым, кто повстречал Анну. Она была такой растерянной и испуганной ,- улыбнулся Тигран своим воспоминаниям. - Я помог ей освоиться в этом мире. В Академию ее не отправил, а предложил свои услуги учителя. Девушка согласилась. Она обладала магией земли и была неплохим целителем. Меня она считала придворным магом, приближенным императора. А я и не пытался разубедить ее, какая в сущности разница, кто я такой.Постепенно родилась симпатия, а потом и любовь. Анна стала моей парой. Я впервые в жизни был счастлив, больше я не мог представить свою жизнь без возлюбленной. Жизнь заиграла всеми красками, мир окрасился в розовые цвета. Я сделал Ане предложение, она согласилась.Но в тот же вечер исчезла. Как я ее не искал, нигде не мог ее найти. Словно сквозь землю провалилась.

-Но как же она смогла перейти в свой мир обратно? - я ничего не понимала. -Межмирные порталы подвластны только оборотням, да и то не всем.

-Думаю, это оказалось возможным, потому как Аня уже носила плод под сердцем. И именно эмбрион перенес ее обратно в тот миг, когда девушка больше всего этого желала.

-Она не хотела этого. Её вынудили... - Тигран внимательно уставился на меня. -Мама никогда не рассказывала о вас, только намекала, что не хочет говорить на эту тему. Но на самом деле она любила и до сих пор безумно любит вас.

Однажды, когда она серьезно заболела, и у нее началась лихорадка, мне довелось всю ночь караулить у ее постели. Она бредила и постоянно повторяла слова "тигр", "тигренок". Она кричала, что умирает без своего зверя, молила, чтобы вы ее нашли...

Если она и вернулась обратно, то не по своей воле, -подытожила я.

Повисло тяжелое молчание, каждый из нас переваривал полученную информацию.

-А что с матерью Конни? Разве она не ваша жена? Может это ее рук дело? - вдруг вспомнился виновник всех моих проблем.

-Она умерла при рождении сына. Мальчик все время проводил во дворце, и я с ним занимался. Потом он вырос, мне стало не до него. Анну я ему не представлял, но предполагаю, что он каким-то образом прознал о ней.

-Он узнал, о том, что у тебя новая возлюбленная, - подключился к разговору Атвуд, - ты проводишь с ней все свободное время. Парень заревновал и решил избавиться от соперницы за единоличное владение твоим сердцем. Но потом, он понял, что просчитался. Девушка исчезла, но сердце так и осталось занятым. После того, как ты отослал его ко мне на попечение, он в конец озлобился.

Появление Маши всколыхнуло в нем ненависть, которая за двадцать лет немного поутихла, и Конни решил отыграться на новой подруге. По началу, его выводила из себя только внешность, которая напоминала ему об Анне. А когда мальчик прознал, что она оборотень - соответственно твоя дочь- ему снесло крышу, и он начал устраивать покушения.

Голова шла кругом. Факт, что император является моим отцом, никак не вязался с привычным мне миром. А мысль, что он никогда не бросал маму(скорее наоборот) грело душу.

-Я пойду, прогуляюсь. Мозги хочу проветрить, иначе они кипеть начинают, -отпросилась я у своих...родственников.

-Конечно, я все понимаю, - кивнул...отец, -для меня это такой же шок, как и для тебя. Постарайся не долго отсутствовать, скоро начнется официальная часть, и я хотел бы тебя представить народу.

Час от часу не легче.

Вуд поднялся было за мной, но я покачала головой. Сейчас мне нужно побыть в одиночестве, а компания магистра будет только отвлекать.

Я шла по коридорам, не замечая ничего вокруг. Пестрые костюмы и многочисленные лица гостей сливались в единое пятно. В какой-то момент меня заметили друзья. Дин хотел последовать за мной, но я знаками показала, что не нуждаюсь в компании.Наконец, вышла на пустынную террасу. На улице было недостаточно тепло, чтобы продолжительное время находиться в легких одеждах на открытом воздухе. Так рассуждали многие и посему предпочитали находиться в теплых залах.Я остро ощущала потребность в одиночестве, и холод меня не пугал. Мне предстояло во многом разобраться. Все стало проще и одновременно сложнее. У меня появился отец, к которому предстоит привыкнуть и найти с ним общий язык. Атвуд оказался родственником. Если я правильно поняла, то двоюродным дядей. Троюродный еще куда ни шло, но двоюродный...Не слишком ли быстрое родство? Хотя в России браки между двоюродными братьями и сестрами не запрещены.А еще мама оказалась не так проста.Пока я приводила мысли в порядок и раскладывала их по полочкам, прошо немало времени. Вдруг я услышала голос Дешвуд, который исходил из небольшой беседки, увитой плющом и скрытой от посторонних глаз большим кустом роз.-Странно, -подумалось мне,-что она здесь делает?Природное любопытство не дало усидеть на месте, и я маленькими шажками приблизилась к укромному уголку.-Да! Я люблю тебя! -стонала бывший магистр. -Еще! Ах... Да... Сильнее, Вуд, сильнее.Произнесенное имя заставило меня заглянуть внутрь и посмотреть, что происходит.Одного взгляда было достаточно, чтобы оборвалось сердце. Обнаженный Ленг, прижимал Лейлу к стене. Та обхватила его ногами за бедра и неистово двигалась... Мужчина страстно целовал ее грудь шею, впиваясь пальцами в упругие ягодицы.-Лейла, милая, любимая, какая же ты сладкая..Я не стала следить за их продолжением. Молча развернулась и пошла прочь. Кажется слезы полились по щекам, так как я вдруг стала плохо видеть, глаза заволокло соленой пеленой.Меня только что предали, разбили сердце, вырвали душу...Атвуд...Я не хочу больше видеть лживое лиц о того, кого я так любила.Мне не место в этом мире.Руки сами потянулись вперед и принялись чертить портал.Я хочу быть подальше отсюда.Я возвращаюсь домой.Минута, и передо мной открыт межмирный переход. Если я пройду по нему, то больше никогда не вернусь в Талета. А это как раз то, о чем я так мечтаю.Пройдя через портал я вывалилась на кровать в собственной комнате.