Любимая девочка Севера

Глава 1

Артем

В наушниках долбит любимая музыка, отрезая меня от внешнего мира. По спине течет пот. Снимаю промокшую майку, бросаю на скамейку и продолжаю тренировку. У меня сложный бой через две недели. Тренер гоняет в спортивном зале, дома я гоняю себя сам.

Закончив, восстанавливаю дыхание, ложусь на маты с телефоном.

«Смотри какая, — сообщение от Макса, и фотка красивой брюнетки с большими серыми глазищами. — Новенькая. У матери в кабинете личное дело видел».

«Класс какой?» — спрашиваю у друга, разглядывая девчонку.

Губки пухлые, яркие, но видно, что не накрашенные. Волосы темно-русыми длинными волнами лежат на плече. С ними сильно контрастирует светлая кожа. Интересная девочка, яркая. Сложно ей у нас будет.

«Наш, — смайл с довольной рожей в конце. — Как у тебя дела? Отец уже привез свою?»

«Нет. Надеюсь, они заблудятся по дороге. Ушел в душ. Увидимся вечером».

«Оторвемся!»

Обязательно оторвемся. Как не оторваться в последний день летних каникул? Это традиция, и нарушать ее я не намерен. Карман уже жгут ключи от любимой спортивной тачки, давно вынесенные из отцовского кабинета.

Предвкушая отличный вечер, закрываю полупрозрачную дверцу душевой кабинки, для удобства расположенной прямо здесь, в спортивном зале фамильного особняка, который строил еще мой прадед по маминой линии. Позже его, конечно, перестраивали, адаптировали под современные реалии. Мама говорила, что на месте спортивного зала раньше была большая столовая с камином и мягкими диванчиками вдоль стены. Отсюда открывается шикарный вид на сад. Мой прадед любил сидеть здесь с трубкой и смотреть в окно, особенно когда шел дождь или снег. Не зря же мы Северовы, смеялась мама. С такой фамилией было бы странно не любить зиму. Но мамы больше нет и таких историй тоже.

— Вот ты где.

— Ба! — едва успеваю запахнуть полотенце на бедрах. — Чего ты вламываешься?

— Отец приехал, — серьезно сообщает она.

Ей тоже история с его женитьбой не очень нравится. Она тоже скучает по моей маме.

— Веди себя нормально, Тема, — просит бабушка.

Молча выхожу в коридор, сворачиваю на лестницу, поднимаюсь к себе в комнату. На кровати уже лежит одежда. Это тоже бабушка постаралась. Только я не буду строить из себя того, кем не являюсь. А брюки еще успеют осточертеть за год учебы в лицее. У нас там форма и за ее соблюдением строго следят. Это все же «лицо» элитного учебного заведения.

Вытаскиваю из шкафа светлые джинсы, белую футболку. В углу стоят кроссовки. Не затягивая, пальцами проталкиваю шнурки внутрь. Немного небрежно, зато удобно. Я все-таки дома.

Провожу пятерней по влажным волосам, приподнимая их от корней. На голове образуется забавный ежик, который с чего-то нравится девчонкам.

Идти на смотрины не хочется. Мне мерзко от одной только мысли, что мамы нет меньше года, а отец уже притащил в дом новую бабу. Еще и в статусе своей жены. Плевать, была бы она любовницей. Не первая и не последняя. Но жена?! Какого черта?!

Нервно поправляю мамину фотографию, стоящую в рамке на полке под телеком. Мне стыдно перед ней за отца. И за себя. Я ведь должен принять эту женщину в нашем доме. Хотя… Кому я, собственно, что должен?

Зло хлопнув дверью, сбегаю вниз, едва не вписавшись на лестнице в нашу старшую домработницу или, как поправляет меня бабушка, экономку.

В гостиной стоят разноцветные чемоданы. Из столовой доносится звон посуды.

— И где? — осматриваюсь, собираюсь выйти на улицу.

Входная дверь открывается. Наталкиваюсь на отца, отскакиваю назад. Мгновение убиваем друг друга взглядами.

— Будь хорошим мальчиком, — на мое плечо ложится бабушкина ладонь.

— Паш, это все… Ой, здравствуйте, — замирает рядом с ним эффектная шатенка с яркими зелеными глазами.

Она совсем не похожа на маму. Даже отдаленно. Эта какая-то ненатуральная. Что отец в ней нашел? Ловлю на себе его предупреждающий взгляд. Видимо, моя оценка красноречиво отразилась на лице.

— Ника, это мой Артем и его бабушка, Маргарита Антиповна.

Да-да. «Его бабушка», потому что это мамина мама и живет она здесь по праву, а он, точнее все мы носим ее фамилию. Папочке приходится, скрипя зубами, терпеть постоянное присутствие тещи поблизости.

— Очень приятно, Тема, — шатенка тянет мне руку.

Игнорирую. Она теряется, смотрит на мужа.

Черт! Это даже в моей голове звучит дико и мерзко. Сложно будет привыкнуть.

— Не могу ответить тем же, — небрежно прячу руки в карманах.

Отец снова сжимает челюсти. Я лишь пожимаю плечами. Радужного приема не вышло. Сорри.

— Так, — вздыхает он, — хватит стоять в дверях. Проходите. Стоп, а Эля где? — оглядывается.

Еще и Эля. Зашибись! Who is Эля?

Бабушка успокаивающе гладит меня по напряженной спине. Я почти паинька. Честно-честно. Только нимба над головой не хватает. Сбили на тренировках. Пока все ищут потеряшку Элю, я падаю на диван, включаю спортивный канал со смешанными единоборствами, которыми занимаюсь с пяти лет. Тоже, кстати, с подачи мамы. Думаю о том, что вечером смогу оторваться сразу за весь день, просадив кучу отцовских бабок на то, что не понравится ему, зато очень понравится мне. Безлимит на карте, он такой. Прия-я-ятный!

Гостиная снова наполняется посторонними голосами. Мне неинтересно до тех пор, пока один из них не цепляет что-то прямо внутри меня. Поворачиваю голову…

Да ладно?! Она? Не смешно, блин! Не-смеш-но!

— Этель, проходи, не стесняйся. Теперь это и твой дом тоже. Бабушка, Маргарита Антиповна, проведет тебе экскурсию, если захочешь. Она знает много интересного про это место. А это, — родитель небрежно кивает на меня, — твой сводный брат, Артем. Вы будете учиться в одном классе. Я договорился с руководством лицея.

Глава 2

Этель

Парень с серыми, как грозовые тучи, глазами смотрит на меня с любопытством кота, готовящегося прыгнуть на загнанную в угол мышь. И вот с ним я буду в одном классе? Серьёзно? Он выглядит лет на двадцать. Сильные руки раскинуты на спинке дивана. Белая футболка натянулась, обозначая рельефные мышцы. Этот нахал знает, какое впечатление производит на девушек. Это отражается в его самодовольной ухмылке.

— Тёма, подними пятую точку с дивана и помоги поднять чемоданы на второй этаж, — обращается к нему бабушка.

— Я занят, — отворачивается к телевизору, где на огромном экране два здоровых мужика в трусах дубасят друг друга на ринге.

— Артём! — рявкает отец.

Ноль эмоций. Даже не дернулся. Он продолжает пялиться в экран.

— Не трогай мальчика. Дай ему время привыкнуть, — щебечет мама. — Красивый у тебя сын. На тебя похож.

— Он похож на свою маму, — перебивает ее Маргарита Антиповна. — Характер только паршивый. Вот этим Артем точно пошел в отца.

От того, что о парне в его присутствии говорят так, будто его здесь нет, задевает даже меня. Он лишь пару раз сжимает ладони в кулаки и не оборачивается.

Водитель и один из охранников поднимают наши вещи на второй этаж. На лестнице мы с родителями расходимся в разные стороны.

Мать с ее новым мужем уходят направо. Мне достаётся левое крыло.

Здесь несколько совершенно одинаковых дверей из светлого дерева. На противоположной стене большое окно с широким подоконником.

— Твоя комната, — Маргарита Антиповна толкает дверь, расположенную как раз напротив окна. — Следующая дверь — комната Артема. Вот здесь, — толкает еще одну. — Ванная. Как-то вам придется ее делить, — улыбается. — А вот здесь небольшая библиотека. В том крыле спальня родителей и пара гостевых комнат, но они обычно пустуют. Первый этаж покажу позже, после обеда. А пока располагайся, разложи вещи, как тебе удобно. В общем, обустраивайся. Скоро должны доставить школьную форму. Валентина принесет. Обед через тридцать минут внизу в столовой. Не опаздывай.

Маргарита Антиповна уходит. Выдыхаю, рассматриваю свою новую комнату. Уютно, с этим не поспоришь. Светло. Кровать, шкафы, тумбочки, полки. Все выполнено из светлого дерева. Есть рабочий стол у окна. Низкий мягкий подоконник, на котором можно сидеть или даже лежать, с книгой, к примеру. Кофейных оттенков покрывало, стены, стул, тяжелые шторы. Мне нравится. Сделано со вкусом и ничего лишнего. Много света и воздуха.

После перелета мне очень хочется в душ. А еще непривычно жарко для последнего дня августа. Ищу в своих чемоданах полотенце, шампунь и другие мелочи.

В ванной комнате сразу видно, что хозяин здесь мужского пола. Стараюсь ничего не трогать. Аккуратно складываю свои вещи, быстро разбираюсь с кнопочками и кранами просторной душевой кабины. Смываю с себя жару и усталость. Жаль, что неловкость и дискомфорт от чужих людей, чужих запахов и чужой жизни смыть не получится. Как все было бы просто. А еще лучше зажмуриться покрепче, распахнуть глаза и обнаружить, что все это — дурацкий сон, а я дома в своей комнате, в своей кровати, а за окном любимый город, в котором я выросла, где осталась без присмотра могилка отца.

Неожиданно для самой себя хлюпаю носом. Ну вот. Не хотела же плакать! Ладно. Тут не видит никто. Подставив лицо под струи теплой воды, позволяю слезам падать с ресниц, скатываться по щекам, подбородку, шее. Даю себе слово, что обязательно вернусь туда, хотя бы съезжу, чтобы нормально попрощаться с папой.

Глава 3

Этель

Вытираюсь, накидываю халатик, что успела закинуть в чемодан при экстренных сборах. Смотрю на себя в зеркало. Глаза красные. Можно списать на шампунь, если будут вопросы.

Выскочив босиком в коридор, замираю в шаге от двери Артема. Оттуда жесткими басами громко дубасит музыка. Скрываюсь в комнате, пока мы случайно не столкнулись с ним прямо здесь. Стены немного гасят громкость, но все равно не спасают от вибраций.

На стене дрожит дизайнерская картинка в стеклянной рамке. Косясь на нее, ищу, во что можно переодеться. Здесь явно непринято ходить по дому в халате и домашних тапочках. Мои привычные шорты со спортивным топом тоже не подойдут.

Выбираю узкие белые брючки, черную футболку без принтов с простым V-образным вырезом и свои единственные босоножки, плетеные без каблука. Фена у меня нет. Как могу, просушиваю волосы полотенцем, расчесываю, оставляю распущенными.

Наклоняюсь, чтобы убрать остальную одежду обратно в чемодан. Громкая музыка в соседней комнате не утихает. Рамка срывается со стены и летит на пол. Я не успеваю ее поймать. Ударившись о полку, она рассыпается на крупные осколки.

— Черт! — раздраженно швырнув в чемодан белый свитер, опускаюсь на колени, собираю осколки. — Ш-ш-ш... Ай… — жмурюсь от боли.

Из пореза между большим и указательным пальцем на левой руке начинает сочиться кровь. Она стекает прямо на мои белые брюки, образуя уродливые алые пятна.

Бросив стекла, выбегаю в ванную, глядя лишь себе под ноги, чтобы еще и полы чужого дома не заляпать. Врезаюсь со всей дури в твердое препятствие. Вижу перед собой сначала дорогие белые кроссовки, на которые тут же капает моя кровь. Затем светло-голубые джинсы, светлую футболку и наконец упираюсь в зло суженные серые глаза.

— Это были мои любимые кроссовки, — скрипит зубами парень. — Теперь придется выбросить.

— Вымыть не пробовал? — раздражаюсь в ответ.

Мне больно, а он беспокоится об обуви, но тут же неожиданно и нелогично стаскивает с себя футболку и сам зажимает ей мою рану.

— Идем, — вздыхает, — пока ты все здесь своей кровью не залила.

Заводит меня в ванную, открывает воду. Грубо дергает руку под струю. Открывает шкафчик над раковиной, достает бинт, перекись.

— Как ты умудрилась? — не глядя на меня обрабатывает порез.

— А это не я, — поднимаю на него взгляд. — Это ты. Точнее твоя музыка. Она была настолько громкой, что со смежной стены упала стеклянная рамка. Ну и вот. Результат ты видишь. Так что в порче твоих кроссовок виновата не только я.

Усмехаясь, заматывает мне руку. Сам вытирает с раковины розовые капли.

— Боже! Что случилось? — раздается из коридора.

— Ба, мы тут. Все нормально! — кричит Артем из ванной.

— Мы? — Она распахивает дверь и во все свои перепуганные глаза смотрит на нас: на меня с перебинтованной рукой, своего полуголого внука и его перепачканную в крови футболку, валяющуюся у нас под ногами. Бледнеет.

— Все хорошо, — парень подлетает к ней. — Просто порез. Рамка со стены упала. Ба, иди вниз. Я сам скажу, чтобы убрали в коридоре.

В этот момент Артем перестает казаться надменной безразличной сволочью. Только это ненадолго. Проводив бабушку, он возвращается к своему первоначальному образу. Довольно жестко говорит с домработницей и скрывается в своей спальне, громко хлопнув дверью.

Глава 4

Артем

Бросаю кроссовки замачиваться. Натягиваю чистую футболку и нехотя иду на этот чертов обед.

Девчонка в нашем доме всего полчаса, а уже умудрилась меня выбесить. Ну вот какого черта она кинулась собирать осколки руками? Совсем без мозгов! Красивая только, зараза! Это тоже бесит. И кроссовки жалко. Может еще отстираются.

Спускаюсь на первый этаж. В столовой уже все в сборе. Моя новоиспечённая мачеха воркует с отцом. Как бы не проблеваться от этого зрелища.

Бабушка, недовольно поджав губы, смотрит на меня.

— Что не так?! Могу уйти, — психанув, уже собираюсь сделать именно так.

— Сядь за стол, Артем, — вздыхает она. — А что не так, ты и сам прекрасно знаешь. Для того чтобы оказать девушке первую помощь, необязательно снимать футболку.

— Ну сорри, — пожимаю плечами. — Под рукой была только она! А ещё штаны. В следующий раз сниму их.

— Прекрати паясничать! И сядь уже, в конце концов, — отец отрывается от своей бабы и обращает внимание на меня. — Кому понадобилась первая помощь?

— Мне, — тихо отвечает Эля, демонстрируя перебинтованную руку. — Порезалась.

— Нужен врач? — спрашивает у бабушки.

— Не думаю. Твой сын прекрасно справился сам, — с легким сарказмом.

Сажусь за стол. Нам подают обед. Во мне уже успел проснуться зверский аппетит после тренировки. С наслаждением разрезаю сочный стейк, закидываю в рот приличный кусок. Вкусно. Повар у нас шикарный.

Эля ковыряет вилкой салат. Отец разливает по бокалам вино для взрослых, а нам достается апельсиновый сок.

Поднимает свой бокал, говорит какие-то слова, я не слушаю и бокал вместе с ними не поднимаю.

— Тема, — зовет меня родитель.

— Я не пью. Я спортсмен, но ты, наверное, не помнишь, — смотрю ему в глаза.

Раздражается, залпом выпивает свой алкоголь. Моя сволочная, эгоистичная натура ликует, когда отец так бесится.

— Этель... — родитель переключается на нее, чтобы не разжигать конфликт.

— Если можно, то лучше просто Эля, — просит сводная.

Почему? Красивое ведь имя. Реально красивое. Ей идет.

— Хорошо, Эля. Ты уже надумала, куда будешь поступать после школы?

— Да, — кивает она. — В моем родном городе есть отличный университет.

— Не говори ерунды! — перебивает ее мать. — Отличный университет, это в столице.

— А если я не хочу в столицу? Мне там нравилось. Меня на бюджет возьмут с моими баллами, плюс я могла бы попасть там в команду...

— Все, Эля. Остановись. Со своими баллами ты в любое ПТУ поступишь. А вот в столичные ВУЗы тебя даже твои пятёрки не протолкнут.

— Но я...

— Все. Не спорь, — закрывает тему ее мать.

А я думал, это у нас с отцом сложно…

— Артём мечтает об Англии класса с шестого. Посмотрим, как закончит, — давит взглядом родитель.

Я немного съехал в прошлом году. После смерти мамы было как-то не до хороших оценок, но в этом году надо подтягиваться, чтобы свалить как можно дальше отсюда после школы. О важности образования мне рассказывать не нужно. Это я давно понял сам.

— Эля, там форму привезли, — сообщает бабушка, переговорив с экономкой. — Артём, тебе тоже.

Киваю.

— Утром в лицей вас отвозит водитель. Обратно добираетесь сами, потому что могут быть назначены и дополнительные занятия, и какие-то внеклассные тренинги. Просто вызываешь такси, как освободишься, и всё. Это необычная школа, там строгие правила, которые придётся соблюдать. Старшеклассники учатся шесть — один. Если по каким-то предметам тебе нужны репетиторы, обязательно мне скажи. Программа в лицее сложная, а впереди у вас выпускные экзамены.

— Я поняла. Спасибо. Постараюсь втянуться.

— Держи, — отец протягивает ей банковскую карту. — На твое имя. Можешь смело использовать на любые нужды. Платья, косметика, книги. Все, что тебе захочется в разумных пределах.

— Ты ничего не забыл? — ехидно интересуется у него бабушка.

Кайфую, когда отца коротит от такого ее тона.

Глава 5

Артем

— Нет, — качает головой «любимый» папочка.

Ну и правильно. Забей! Не надо снова полоскать мне мозг.

Бабушка больше не говорит ни слова. Только недовольно поджимает губы. Она регулярно проверяет расходы по моей карте и давно просит отца установить на нее лимит, потому что иногда я сильно наглею. А когда еще?

Браслет на руке подает сигнал, что пора пить витамины. У меня все по расписанию. Таблетки в комнате. Молча сваливаю. Кроме бабушки никто не замечает. Впрочем, ничего нового, но я адаптировался. Мне на руку.

В нашем крыле уже все убрали. И кровь, и стекла из Элькиной спальни. Захожу к себе. На кровати осточертевшая за годы учёбы форма. На дверцу шкафа цепляю вешалку. На нее пристраиваю сезонную рубашку с коротким рукавом, черные брюки, приглушенного красного цвета жилетку с логотипом лицея и галстук в красно-черную клетку. У девчонок жилетки тоже однотонные и юбки в тон нашим галстукам. Разрешают менять на черную, но есть регламентированная длина. В шкаф убираю рубашку с длинным рукавом и свитер, тоже с лого. Это мы будем носить, когда похолодает. Спортивная форма для уроков физкультуры у нас также единая. Не пригодится. Я не хожу. У меня своя программа.

На кровати настойчиво вибрирует мобильник. Дашка пишет:

«Я соскучилась. Покатаемся вечером?»

«Не сегодня. Другие планы», — отшиваю.

Не соскучился, хотя мы вроде как встречаемся год уже. Поначалу что-то там еще горело у меня, а как получил все, что хотел, интерес поугас. Наверное, потому что слишком легко и без особого напряга. Мне тупо скучно.

Залипаю в книжку часов до семи вечера. Убивать себя второй тренировкой сегодня не буду. Завтра тренер оторвётся.

Иду в душ. Усмехаясь, осматриваю полку. На ней красуется гель для душа с ароматом ванили и шампунь с травами. Начался захват территории...

Вздохнув, быстро смываю пену. Вылезаю, вытираюсь, иду к себе. Надеваю белые джинсы, рубашку с капюшоном на выпуск, тоже белую. Любимые кроссовки еще влажные, но следов крови не осталось. Приходится доставать другие. На руке рядом с браслетом защелкиваю подаренные отцом еще на шестнадцатилетние ролексы, немного одеколона, в карман ключи от тачки. Права брать не имеет смысла, им до вступления в силу скучать еще почти год. Вместе с паспортом оставляю на тумбочке, чтобы не забыть утром.

Прохожу через пустой первый этаж, погружённый в полумрак. Бабушка уже у себя. Где отец, мне все равно. Выхожу на улицу. Иду в сторону флигеля охраны. На скамейке под раскидистым деревом, шмыгая носом, сидит Эля. Плачет, что ли? Мне не все ли равно?

Абсолютно!

Но у входа во флигель зачем-то оглядываюсь. Она не смотрит на меня. Уперла свои серые глаза в одну точку и не видит ничего вокруг. Не мое это дело. Не мое!

Отдаю охраннику наличку. Он уходит на «срочный обход». Открываю ворота. Из гаража выгоняю свой любимый синий спорткар с двумя белыми широкими полосками на капоте. Он довольно рычит, как засидевшийся в неволе зверь. Эля поднимает на меня взгляд. Прикладываю палец к губам, показывая, чтобы молчала.

— Поехали. Выгуливать тебя будем, — глажу пальцами по рулю, машу девчонке рукой и срываюсь с места, выезжая за территорию дома.

Глава 6

Этель

Я только недавно смогла ненадолго провалиться в сон. Глаза распахиваются от криков с улицы, стороннего шума и переливающегося, как полицейские мигалки, света, попадающего размытыми пятнами в окно. Открываю одну створку, высовываюсь на улицу. Сыро, мрачно. Очень раннее утро ещё на границе с ночью. У распахнутых ворот и правда стоит машина с мигалками. Полицейские, Павел Андреевич и... Артем! Голова гордо поднята. С вызовом смотрит на отца, слегка пошатываясь. Криков больше не слышно. До меня доносится лишь грубый мужской разговор и отфыркавания парня. Павел жмёт руку полицейским. Хватает сына за шкирку. Артем выворачивается, но тут же снова попадает в цепкий захват отца.

— Ты, может, ворота закроешь уже?! — Павел Андреевич рявкает на охранника.

Тащит сына в дом. Артем больше не вырывается. Закрываю окно. Забираюсь в кровать. Еще часа три можно было бы поспать, но сердце колотится от страха, будто это меня там тащат за шкирку, или я стала свидетельницей очень личной сцены.

В тишине отлично слышны тяжелые шаги. Они двигаются мимо комнаты.

— Повод! Назови мне веский повод, который толкнул тебя на эту тупую выходку! — рычит Павел на сына.

Теперь я хорошо его слышу.

— Свадьбу твою отмечал, — зло усмехается Артем. — Радовался за отца.

— Ты же спортсмен, — теперь скорее раздражённо, будто после слов Артема пытается погасить конфликт, припоминает сыну слова, сказанные за обедом.

— Я еще и человек.

— Сейчас не сильно заметно.

Снова шаги. Открывается дверь. Слышу, как льётся вода. Не закрыли?

— А-а-а!!! Холодно!!! — доносится до меня дикий вопль.

Что отвечает ему Павел Андреевич, я не слышу, но мне додумывается что-то грубое и нецензурное. Ужас! Откуда это вообще в моей голове? Фу!

Снова шаги. Хлопок соседней двери. Тихие мужские голоса. Все повторяется в обратном порядке. За смежной стеной тишина, Павел Андреевич ушел.

Зевая, поворачиваюсь на бок, обнимаю подушку и смотрю, как светлеет за окном небо. Артём совершенно ненормальный! Он ведь и машину явно увёл без разрешения. Еще и погулял весело.

Не мои это проблемы! Мне надо доучиться здесь последний год, а потом я уеду, и пусть делают, что хотят. Ещё бы работу найти. Может, удастся за год скопить денег на обратную дорогу и аренду комнатки в родном городе на первое время.

Только засыпаю. Будильник наигрывает над ухом любимую мелодию. Сонно вылезаю из-под тонкого одеяла, иду в ванную. В коридоре замираю на мгновение. Слегка шлепаю себя по щекам, чтобы проснуться.

В ванной на полу брошено влажное полотенце. Холодные лужи воды еще не высохли, а я босиком и уже влезла в одну.

Не нахожу тряпку. Вожу по полу этим полотенцем, собирая воду. Кидаю его в корзину для белья.

Из коридора снова слышны голоса. Точнее один — женский.

Закрываю плотнее дверь, выкручиваю кран, умываюсь, чищу зубы. Дверь рывком открывается и с грохотом бьётся о стену.

— М-м-м, — мычит Тема, недовольно осматривая меня. — А я так надеялся, что мне все приснилось. В темпе давай.

Уходит и дверь за собой не закрывает!

Хватаю с крючка полотенце, быстро промокаю лицо. Выхожу. Он сидит на подоконнике в коридоре, накручивает на палец шнурок от домашних штанов и смотрит в окно.

— Знаешь, — обращаюсь к нему.

Поворачивает голову в мою сторону. Глаза тёмные, мутные, лицо «помятое».

— Можно было бы и постучать, — стараюсь не выходить на открытый конфликт. Я, к сожалению, плохо умею защищаться, но и промолчать не могу.

— Знаешь, — копирует он мою интонацию. — Я, вообще-то, привык жить тут один. А дверь запирается изнутри. В какой дыре не знают о таких элементарных вещах?

— Иди к черту! — дернув выше подбородок, гордо ухожу к себе в комнату. Вместе с его довольным смешком закрываю дверь и запираю замок.

Зато теперь я точно проснулась!

***

Новенькая школьная форма отлично садится по фигуре. Красный цвет выгодно смотрится с моими темными волосами. Заплетаю их в толстую косу.

Собираю сумку, глядя в распечатанное расписание занятий на эту неделю. Мы сегодня уже учимся. Из незнакомых мне предметов добавляются право, психология, дополнительный иностранный язык. Его, как я понимаю, мне предстоит выбрать.

На самом деле я уже успела немного почитать про этот лицей. Новых предметов будет гораздо больше, просто их не включили в первую неделю обучения.

Закинув сумку на плечо, выхожу из комнаты, снова натыкаясь на Артема. Он раздраженно закатывает глаза, но пропускает меня перед собой.

М-м-м… Какие мы вежливые!

Пряча улыбку, убегаю вперед, максимально разрывая между нами дистанцию. Смотрю на часы на экране мобильного. Позавтракать не успеваем. Нам уже пора ехать.

Минуя гостиную, сразу иду к двери, все время ощущая на спине тяжелый взгляд сводного.

— Артем! — останавливает его бабушка. — Карту мне отдай.

— Ба, не начинай, — раздраженно закатывает глаза.

На красивом лице так и читается: «Как же вы меня все достали!»

— Карту! — Маргарита Антиповна держит раскрытую ладонь на весу.

— Мне не десять! — упирается сводный.

— Но и не двадцать. Быстрее. Иначе вы опоздаете.

Отдает, а взамен получает несколько купюр наличными.

— Мне на это все день жить полагается? — недоумевает Тема.

А там ведь явно больше средней зарплаты не самого маленького города. Ему мало этого на день?

— Пока неделю. А там посмотрю на твоё поведение.

— Неделю?! Ба, ты серьезно сейчас? У меня начинаются усиленные тренировки, там одно питание стоит больше, чем ты мне выделила!

— Нормальную еду поешь дома с тем же составом. Пусть тренер распишет диету. Я распоряжусь, чтобы тебе готовили. Разговор пока окончен. Приедешь, продолжим.

— Черт!!! — Он со всей дури бьёт ладонью по дверному косяку.

Подходит к машине, закидывает в салон рюкзак, следом сам устраивается полулежа на заднее сиденье. Закрывает глаза.

Глава 7

Этель

Водитель с трудом находит место на парковке вдоль высокого забора моего нового учебного заведения.

— Артем, — зову спящего парня. — Тема!

Ноль реакции. Прикасаюсь к его руке, свободно лежащей на животе. Вздрагивает. Открывает глаза.

— Приехали.

— Супер, — трет руками лицо. — Костя, вода есть? — обращается к водителю.

— Держи. Теплая только.

— Пофиг, — с тихим хрустом пластика откручивает крышку. Жадно присасывается к горлышку. Смяв быстро опустевшую бутылку в кулаке, смотрит мимо меня в окно.

С улицы до нас доносится торжественная речь, и мне очень некомфортно от того, что мы опоздали. Зато Артему все равно. Он никуда не торопится. С тоской еще раз пересчитывает свои деньги, убирает их в кошелек, затягивает шнурок на рюкзаке.

Мимо нас пробегает пара малышей с воздушными шариками. Задевают машину, прячутся за соседней. Их ищет женщина средних лет в строгой серой юбке и белой блузке.

— Не повезло, — вздыхает Артем, тоже наблюдая за игрой в прятки. — Моя няня хотя бы одевалась нормально.

— Которая из? — ржет Костя.

— Которую из-за тебя, придурка, уволили, — стебется в ответ парень.

— Ну не все же лавры тебе. Иди давай, учись. И не нарывайся хотя бы в первый день. Забрать тебя в два часа? Я мимо буду проезжать. Могу закинуть на тренировку.

— Созвонимся, — жмет ему руку Тема.

Я вообще перестаю понимать, куда я попала. Охрана на территории особняка Северовых общается строго на «Вы» даже с нами. Водитель, который вез нас из аэропорта, тоже. А сейчас я наблюдаю совсем другую картинку и у меня не складывается!

Решаю и этим пока не заморачиваться. За последние сутки слишком много противоречий перед глазами. Нервная система еще не перестроилась, поэтому я так остро реагирую на любые мелочи. Еще и опоздание в первый учебный день.

Если бы знала, куда идти, букву своего класс, учителя, не стала бы сидеть здесь и непонятно чего ждать.

Артем с Костей перекидываются еще парой слов, и мы, наконец, выходим из машины. Ура!!!

Нас окутывает горячим, по-летнему липким воздухом. Пульс ускоряется от нарастающего волнения. Чувствую, как подрагивают мои пальцы. Северов идет впереди, разрезая плечом толпу. Мне остается только не отставать.

— О-о-о! Смотрю тоже еще в коматозе. Отлично вчера погуляли, — ладонь Артема сжимает симпатичный русоволосый парень со светло-зелеными глазами. — Привет, красивая девочка, — широко улыбается мне. — Максимилиан, — протягивает руку. — Для своих просто Макс.

— Эля, — представляюсь в ответ, не спеша прикасаться к его ладони.

Он сам перехватывает меня за запястье, сжимает пальцы.

— Холодные какие, — шепчет он, стараясь притянуть мою руку к своим губам.

Выдергиваю руку, прячу за спину. Хорошо, что сейчас жарко, и горящие щеки можно списать на высокий плюс на улице. Они тут все такие, что ли?

Оглядываюсь. Артема уже не видно. Меня совершенно открыто изучают новые одноклассники.

— Да не висни ты на мне! Плохо. Не видишь? — в толпе слышу Артёма.

Поворачиваюсь на его голос. С ним рядом очень красивая девушка. Выше меня, и фигура «хоть завтра в модели».

— Ладно, иди сюда, — сдается сводный. — Достанешь ведь, — тянет ее за руку, ставит перед собой, обнимает за талию, устраивает подборок на плече. — Стой смирно, я досплю.

Поспать ему не дают. Из передних рядов к нам подходит элегантная женщина лет тридцати пяти в строгом костюме.

— Северов, отпусти Кирееву. Она без твоей помощи прекрасно постоит.

— Я без ее не постою, — улыбается Артем, но руки убирает.

— А ты у нас... — заглядывает в планшет, ведёт пальцем по экрану. — Этель Шерро.

Киваю. Заинтересованных взглядов становится еще больше.

— Добро пожаловать в наш лицей. Твой класс — одиннадцатый «А». Меня зовут Анастасия Сергеевна. Я куратор старшеклассников. Классных руководителей, как в обычной школе, у нас нет. Кураторы есть у каждого звена: младшие классы, средние и старшие. После второго урока большой перерыв, я познакомлю тебя с нашим учебным заведением поближе. А пока вливайся в коллектив.

— Благодарю.

Куратор кивает и снова скрывается в толпе, погрозив пальцем Артему. В ответ он рисует над головой подобие нимба, очаровательно улыбается и часто хлопает своими длинными ресницами. Его друзья изо всех сил стараются не засмеяться при Анастасии Сергеевне.

Линейка подходит к концу. Малышей заводят в здание первыми.

— Я могу провести тебе экскурсию, — передо мной буквально из ниоткуда появляется еще один парень. — Платон, — он не пытается ко мне прикоснуться как Макс. Просто кивает. Но под тяжелым взглядом его прищуренных карих глаз становится совсем неуютно.

— Не стоит, — делаю шаг назад. Упираюсь в чью-то спину.

— Эй, аккуратнее можно?! — возмущается пострадавшая.

— Извини, — отвечаю девушке с длинными темными волосами.

— Да ладно. Проехали. Новенькая? — Киваю. — Понятно. Платон, свали отсюда, — грубо отшивает парня.

Он ухмыляется, показывает ей средний палец и отступает все туда же, в компанию моего сводного.

— Хочешь дружеский совет?

— Конечно.

— Не связывайся с ними и нервы твои будут целее. Да и не только нервы, — хмыкает брюнетка. — Идем, — кивает головой в сторону лестницы. — Нам пора окунуться в мир знаний, — с сарказмом копирует речь одного из преподавателей лицея.

Глава 8

Артем

Уронив голову на вытянутые руки, слушаю куратора. Она рассказывает про важность этого учебного года, повышенные нагрузки, предстоящие экзамены и праздник в честь начала нового учебного года, который состоится в субботу.

Дашка запустила свой маникюр мне в волосы. Приятно массажирует больную голову. За спиной Макс с кем-то тихо трындит по телефону. Судя по хриплым ноткам в голосе, со своей новой подружкой.

— Авдеев, мобильный сюда неси, — его спалила наша Анастасия. — Давай-давай, Макс. У матери потом заберешь.

— Не надо, — жалобно стонет друг.

— Надо! — строго отрезает куратор. — В этом году с дисциплиной тоже будет строго. Вы совершенно распоясались. На общем собрании для родителей старших классов нас слезно просили принять меры. И если кто-то не хочет драить унитазы в туалете у началки на виду всего лицея, очень рекомендую вести себя адекватно, — и смотрит почему-то на меня.

Ну класс, что! Я даже догадываюсь, кто сильнее всех настаивал на такого рода наказаниях.

Макс со страдальческим видом сдает телефон. Ему тоже от маман прилетело за ночной загул, а тут еще залет прямо с утра. Чую, будет взрыв. Директриса у нас дама жесткая и очень принципиальная. Сына вырастила без мужа. Теперь старается слепить из него мужчину.

Ищу взглядом Элю. Фамилия у нее интересная и знакомая. Слышал я ее уже. Никак не могу вспомнить, где.

— Макс, — поворачиваюсь к другу.

— Что? — расстроенно водит ручкой по тетрадному листу.

— Шерро. Не знакомо тебе?

Морщится, напрягая мозг. Машинально хлопает по карману в поисках телефона, чтобы загуглить, и взгляд его еще больше тускнеет.

— Харе грузиться. Сам виноват. Кто так палится? Нельзя было до перерыва подождать с разговорами?

— Нельзя. Фамилия знакомая, ты прав. Но нет… не помню.

— Футболист такой был, — с дальней парты отвечает Платон. — Погиб относительно недавно. На тачке вроде разбился или что-то такое.

— Мальчики! — осаживает нас Анастасия.

Кивнув Калужскому, разворачиваюсь в сторону доски.

«А ты у нас непростая девочка, оказывается? — снова смотрю на Элю. Она села за одну парту с Лу. — И тоже с потерями».

Встречаемся со сводной взглядами. Она тут же отводит свой, а я опять ее разглядываю. Невозможно не разглядывать. «Свежая кровь» взбудоражила всех наших парней. И мне было бы насрать, если бы Платон не обратил на нее внимание. А он обратил!

Кручу головой в его сторону. Тоже рассматривает. Я увел у него из-под носа Дашку. Калужский захочет отыграться.

По нервам бьет резкий звонок. Все поднимаются со своих мест, собираются. Следующим уроком у нас английский. Лу и Эля выходят первыми. Платон торопится их догнать. Я тоже быстро сгребаю все в рюкзак.

— Артем, задержись, — просит куратор.

Ну блин!

Подхожу к Анастасии.

— После второй пары зайди к школьному психологу.

— Зачем? — закрадывается нехорошее предчувствие.

— По просьбе твоего отца тебе поставили два занятия в неделю. Он очень переживает, что ты не справляешься самостоятельно с переменами, произошедшими в вашей семье, — тактично не называет вещи своими именами.

— А можно не ходить? Я справляюсь. Его просто не устраивает то, как я это делаю. Но это наше с ним дело и школы оно никак не касается, — стараюсь съехать.

— Тема, это уже решено, оплачено и занесено в твой график. Увидишь в расписании в своем личном кабинете. Будь добр соблюдать правила лицея. Ты же не хочешь вылететь в выпускном классе?

— Я понял.

— Надеюсь. Иди на занятия. Опоздаешь.

Вылететь я не хочу. Придется потерпеть. В конце концов, никто не может заставить меня говорить, если я не захочу сам. Можно просто помолчать отведенное время и свалить.

Со звонком захожу в кабинет иностранных языков. Преподаватель приветствует нас на английском. Кивком головы указывает мне на мое место. Эля снова сидит с Лу, а вот Калужский переместился за их спины.

— Предсказуемо, — произношу одними губами.

Он только ухмыляется, откидываясь на спинку стула. Максу тоже интересна новенькая, но он не полезет в это, если я попрошу. А я буду просить? Надо оно мне вообще? Пусть делят. Какое мне дело? Но дело, судя по всему, есть, потому что я все время сворачиваю шею в сторону Эли. Она внимательно слушает преподавателя, прилежно списывает с доски все, что там накарябано. Густые пушистые ресницы подрагивают, пухлые губы приоткрыты. Такая вся сосредоточенная, правильная. Хочется испортить. Очень хочется!

Да и преимущество у меня в этот раз. Девочка живет в соседней комнате, а с Калужским она будет пересекаться только в лицее.

— Тем. Тема, — толкает меня в бок Дашка.

Упс. Как-то я успел забыть о ней, пялясь на сводную.

— Ну? Чего тебе? — нехотя перевожу свое внимание на нее.

— Сходим куда-нибудь сегодня? А потом можно ко мне. Родители свалили в Париж на неделю.

С грустью вспоминаю, что на «сходим куда-нибудь» денег у меня теперь нет. Надо попробовать вечером через отца вернуть свою карту.

— У меня тренировка сегодня. Буду совершенно без сил, — обламываю и ей, и себе отличный вечер. Снова смотрю мимо Дашки на Элю. — Эй! — вскрикиваю от боли. — Ты чего творишь, дура?! — отталкиваю ее руку, потираю раненое бедро, в которое ревниво вонзились острые ногти.

— Artem, go to the blackboard. Tell us how was your vacation (Артем, идите к доске. Расскажите нам, как прошли ваши каникулы), — обращается ко мне преподаватель.

— Шикарно, — поднимаюсь со своего места.

— In English, please (На английском, пожалуйста).

— Yes, of course. Excuse me (Да, конечно. Извините меня), — сама вежливость.

Глава 9

Этель

Большой перерыв после второго урока — глоток свежего воздуха. Можно уйти подальше от всех и перевести дух. Анастасию Сергеевну позвали к директору. Она попросила Лу показать мне лицей. Начали со столовой. Взяли по маленькой бутылочке воды из холодильника. Я переволновалась. Пить хочется ужасно. Откручиваю крышку, делаю несколько глотков прямо на ходу.

В прохладном коридоре между основным и этим корпусами встречаемся с компанией девушек, среди которых ярким пятном выделяется безусловно красивая подруга Артема.

— Это кто? — они надменно рассматривают меня.

— Новая игрушка, — фыркает Даша. — И что они в ней нашли? Блеклая, невзрачная мышь! — повышает тон, чтобы я наверняка услышала.

Ребята, проходящие мимо, оглядываются, но, не останавливаясь, быстро проходят мимо.

— Ой, — отвечает ей одна из подруг. — Забей. Сколько их тут таких было?

Лу тащит меня на улицу. Последнее, что я слышу, это имя Артема.

Устраиваемся на скамейке под деревом. На спортивной площадке парни играют в футбол. Моего нового родственника нигде не видно. Друзей его тоже. Стараясь расслабиться, откидываюсь на деревянную спинку, закрываю глаза. Теплый ветер треплет волосы. С дороги раздается гул машин. Над головой с ветки на ветку прыгают и чирикают воробьи. Убаюкивает. Идти на следующий урок и снова попасть под перестрелку взглядов совсем не хочется. Я лучше здесь посижу.

— Слышь, мышь, — просыпаюсь от такого резкого обращения. — Это наша скамейка. Свали!

— Даша, иди куда шла, — лениво шлет ее Лу, даже не открыв глаза.

— Я сейчас не с тобой разговариваю.

— А я с тобой. Иди с миром, а то на тренировке теннисный мячик случайно отскочит в твою сторону. Он же прыгучий, зараза. Могу не поймать. В выходные праздник. Ни одна тоналка не может.

— Ты мне угрожаешь сейчас? — заводится девушка.

— Надо больно, — усмехается Лу. — Мы с тобой за один лицей выступаем. Я своим не угрожаю. Заботливо предупреждаю.

— Да пошла ты, — гордо вздернув подбородок, местная «королева» уходит со своей «свитой» на другую скамейку.

— Спасибо. Я даже сказать ничего не успела, — неловко улыбаюсь. — Ты теннисом занимаешься?

— Да. С шести лет. Эта курица тоже, но она позже пришла. Хочешь со мной сегодня? У меня как раз индивидуальное занятие в спорткомплексе.

— Хочу! — подпрыгиваю на месте от радости.

— Окей. И не теряйся так, — улыбается Лу. — Сожрут.

На следующий урок мы все же идем. Новый для меня предмет — право. Наверное, он мог бы быть интересным, если бы преподаватель не зачитывал лекцию так нудно, что спать захотелось еще сильнее.

Артем смотрит в окно, иногда дергая плечом, скидывает с себя руки Даши. В нем что-то едва уловимо изменилось после большого перерыва. Спесь и надменность сменились налетом тоски.

Отворачиваюсь и стараюсь сосредоточиться на занятии.

— Звонок, — толкает меня Лу.

— Черт! Я уснула? — с опаской посматриваю на преподавателя.

Лу только ржет надо мной. Подхватываю ее настроение. Тоже улыбаюсь и думаю, спросить у нее или не стоит. В конце концов, занятия стоят денег. Раньше их оплачивал папа. Мать всегда была против. Говорила, что мотоспорт однажды убьет во мне все женственное. Да и байка у меня тоже теперь нет. Остался в родном городе, как и многие другие дорогие для меня вещи. Не буду спрашивать!

С последнего урока нас отпускают. Лусинэ вызывает такси. Идем с ней к воротам. Возле флигеля охраны ждем машину.

— Еще раз привет, — к нам подходит Платон. Вручает мне небольшую розочку, оборванную прямо у основания бутона. — Мы утром начали как-то не так. Предлагаю немного откорректировать тон нашего знакомства. Прогуляемся? Я покажу город, угощу мороженым и вкусным кофе.

Лу не вмешивается. С интересом наблюдает за происходящим.

— Спасибо за предложение. И за цветок тоже, — подношу его к лицу. Вдыхаю сладковатый аромат. — Но сегодня я точно не могу.

— Завтра?

— И завтра она не может! — рявкает за его спиной Артем.

Платон даже не дернулся.

— Может девушка сама за себя ответит, Север?

— Спроси меня об этом завтра, — прячу улыбку в цветке, рассматривая, как грозовые тучи в глазах сводного сгущаются. Вот-вот разразится гром и начнут сверкать молнии.

— Эль, такси здесь, — тянет меня за руку Лу. — Идем, идем. Они без тебя друг друга прекрасно поубивают.

Глава 10

Артем

Насмешливый взгляд тренера мне совсем не нравится. Если он так меня встречает, значит сейчас будет трэш-тренировка.

Переодеваюсь, выхожу в зал на разминку. Из динамика под потолком играют отличные треки, нагоняют в кровь нужную порцию адреналина. Но во мне его и так прилично. Меня бесит, что эта девчонка вот так легко согласилась пойти с Платоном на прогулку.

«Ну ты же не позвал», — подкидывает мне мозг.

А я не позвал, потому… что?

Гордый идиот, которому не нравится, что она — сводная. Шляется по дому моей матери, занимает полки в ванной и критикует музыку, которую я слушаю. И глаза у нее такие… Наивные, блин! Так можно вообще? Это противозаконно — смотреть на мир, полный дерьма, таким взглядом. Он просто этого не заслуживает.

— Хорошо погулял вчера? — оценивающе рассматривает меня тренер.

Ну, собственно, я так и подумал, что казнить меня будут именно за это.

— Отлично погулял, — скалюсь в ответ.

— На ринг, — машет рукой в нужном направлении. — Безответственность — это заведомый проигрыш! Вчера ты проиграл в первую очередь самому себе! А если ты не вывозишь, на что надеешься на турнире? М? Слиться решил, Север?

Он проводит серию приёмов, укладывая меня на маты.

— Нет! — с рычанием толкаю его в плечи.

Дает подняться.

— Так докажи. Взрослым человека делает не возраст, а поступки. Ты разочаровал меня, Север! Реабилитируйся!

Мы кружим по рингу. Я быстро дохну на фоне ночного загула, но тренер не дает спуску. Нещадно гоняет уже минут сорок. Поднимаю вверх руки, замотанные в специальные эластичные бинты.

Делаем перерыв. Смотрим бой моего главного соперника. Разбираем его слабые места. В груди приятное опустошение. Слил все горящие эмоции. Даже дышится теперь легче. С удовольствием втягиваю носом воздух. Легкие горят от интенсивной тренировки. Чувствуется каждая мышца.

— Выдохнул? — хлопает по плечу тренер. Киваю. — Давай еще раз. Попробуем на практике применить все, что проговорили.

Залезаю на ринг, встаю в стойку, рисую перед собой потенциального противника вместо тренера.

— Молодец, — подбадривает он. — Подожди минутку. Есть идея.

Уходит в тренерскую, приносит оттуда черную бандану. Завязывает мне глаза.

— Включай инстинкты. Думай, слушай.

Это очень круто. Мне нестрашно оказаться в этой темноте. Мне нравится. Реакция обостряется. Я стараюсь запомнить это ощущение. Каждое движение, каждое свое падение. Почему именно я упал. Почему получил удар туда, где должен был закрыться. Почему не смог нанести свой.

Это и есть она, та самая трэш-тренировка. У моего тренера всегда нестандартный подход к стандартным вещам. Поэтому он лучший и очень дорого стоит.

Заканчиваем. Восстанавливаю дыхание, не торопясь открывать глаза. Мой обострившийся слух улавливает приятный голос, забирающийся прямо под кожу. По потной спине бегут мурашки.

И чего мы здесь делаем?

Сдергиваю бандану, поворачиваюсь. Этот чертов наивный взгляд серо-голубых глаз буквально сносит меня в забытые, закопанные эмоции. Вдох комом застывает в середине груди.

— Это было красиво, — улыбается Лу.

Эля молчит. Лишь смущенно улыбаясь, старается не смотреть на мокрого и взъерошенного меня. Неприятно карябает. Калужскому, значит, улыбаемся. Цветочки от него принимаем через пару часов после знакомства. Гулять с ним идем! А на меня и смотреть не хочется?

— Здравствуй, Лусинэ. Как тренировка? — тренер подходит к девчонкам.

— Здравствуйте. Все супер. Я спросить хотела. Может вы знаете, кто у нас мотокроссами занимается? Питбайки интересуют.

— Хм… Знаю я одного парня. Покататься хочешь?

— Что-то вроде того, — Лу неопределенно качает ладонью в воздухе.

— Не думаю, что твой отец одобрит. Я слышал, у тебя и теннис сейчас под вопросом. Стоит ли рисковать?

— Я не для себя. Дадите номер парня?

Тренер ищет в мобильном номер. Диктует. Я тоже стараюсь зафиксировать его в своей памяти. Пока сам не знаю, на кой он мне, но кажется важным.

Провожаю взглядом Элькину спину. Красивая у нее спина. Ровная...

Идиот!

Ржу сам над собой, закатывая глаза. Срываюсь за ними в коридор, но девчонки уже успели уйти.

«Тормоз ты, Север! Тор-моз!»

Иду в душ. Привожу себя в порядок. Быстро переодеваюсь. Закидываю влажную форму в сумку. Выхожу на улицу. Солнце уже не так палит сверху. Редкие тучи делают небо грязным. Надеясь, что не будет дождя, иду в парк. Домой не хочется от слова «совсем».

Покупаю в киоске большой бумажный стакан кофе. Ищу, где бы присесть подальше от людей. Вижу знакомые лица. Эля и Лу сидят прямо на бортике фонтана. Сводная опустила руку в воду. Улыбается. Брызги воды попадают на ее форменную блузку, лицо. Морщится, смахивает их. Залипаю на этой картинке. Меня просто клинит на этой девчонке. Смотреть больше никуда не хочется. Никогда раньше не замечал за собой таких быстрых вспышек. Обычно это просто «хочу», а здесь даже «хочу» странное и мне пока непонятное.

Глава 11

Артем

Ловлю на себе ее взгляд. Ухожу по дорожке в сторону скамейки, спрятавшейся в кустах. Расслабленно попивая кофе, читаю с мобильного книгу. В наушниках фоном играет любимая музыка. Дашка пишет. Всплывающие уведомления начинают раздражать, отвлекают от интересной истории. Открываю мессенджер, не читая чат, отправляю ее в ЧС. До завтра повисит там, утром вытащу. Наверное…

Мне отсюда отлично видно девчонок. К ним подходит группа парней. Судя по дешевым шмоткам, черти из ближайшего колледжа. Эля тут же выпрямляется. Улыбка с ее губ слетает. Лу нервно наматывает на кулак длинную черную косу. Я даже отсюда слышу, как громко смеются эти придурки. Им делает замечание проходящая мимо женщина. В ответ получает красноречивый средний палец от одного из них.

Черт! Ну вот чего ты домой не поехала? Реально, девочка-катастрофа!

Сминаю в кулаке стакан от кофе. Швыряю его в урну. Не, я сволочь, конечно, но границы вижу и беспредел не люблю.

Конфликт набирает обороты. В ход идут руки, пытающиеся обнять Этель. Она съеживается, отталкивает наглого парня. На них обращает внимание все больше прохожих, и никто не вмешивается. Пялятся, фоткают. Что за дебилы, а?!

— Эй! — оказываюсь за спинами непуганых идиотов. — Руки убери от девочки. И вали отсюда, пока я тебе их с корнем не вырвал!

— Тём, не надо, — пугается Эля. Лу обнимает ее за плечи, что-то шепчет на ухо.

— Ты бессмертный, что ли? — ухмыляется тот, кто лапал мою сводную. — А-а-а, — разглядывает меня. — Мажор. Не боишься за свою смазливую мордашку? — делает фальшивый шаг ко мне, топая кроссовком по тротуарной плитке. — Сейчас ведь подрихтуем. Родители расстроятся.

У меня даже глаз не дернулся. Только довольная ухмылка тронула губы. Одним точным ударом в ответ разбиваю ему нос. И понеслась. Толпой на одного — это так в стиле таких вот нелюдей. Я хоть и спортсмен, но против толпы сложно. Мне тоже разбивают нос, губу. Хорошо хоть зуб не выбили.

В этой потасовке я едва успеваю следить за Элей. Они с Лу никуда не ушли. Последняя говорит по телефону, а Этель дрожащими пальцами все время вытирает слезы.

Ухожу от удара в челюсть. Выхватываю с другой стороны в скулу. Теряюсь всего на секунду. Трясу головой, делаю глубокий вдох. Получаю сильный удар под колено. Ногу простреливает адская боль. Кажется, я слышал хруст костей. Надеюсь, мне показалось…

Падаю. Получаю еще один удар в лицо. Больно! Со стороны дороги раздается гул спецсирены. Я ложусь на теплый тротуар и со стоном обнимаю поврежденную ногу.

Бой… у меня скоро бой! А-а-а!!!

— Тёма, — гладит меня по волосам Эля. — Мы скорую вызвали, — хлюпает носом.

— Уйди от меня, — рычу на нее. — Не трогай! Одни проблемы от тебя!

Но она не уходит. Так и сидит рядом, пока Лу говорит с полицией.

Звонят отцу. Он приезжает одновременно с врачами. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть очередное разочарование в его глазах.

Медики осматривают, сообщают, что перелома нет. Вывих. Но это все равно травма, черт бы ее побрал! Фиксируют ногу. Аккуратно перекладывают на носилки. Родитель тут же оказывается рядом.

— Ты как?

— Не знаю пока, — морщусь от боли. — Обезболивающего хочу.

Закрываю глаза и стараюсь сосредоточиться на распирающей меня злости и все еще гуляющему по венам адреналину.

— Я все решу. Держись. Ты же боец, — аккуратно сжимает мою руку. Отпускает скорую.

В травме меня еще раз осматривают, делают снимок, обкалывают ногу анестезией. Вправляют вывих. Накладывают лангету и отправляют в палату. Тут же прибегает медсестра, обрабатывает ссадины. К ним я давно привык. Молча жду, когда закончит.

— Какой терпеливый мальчик, — улыбается женщина.

— Можно? — в дверях палаты появляется отец.

— Да, только недолго.

Он садится на край кровати. Внимательно меня осматривает. Отворачиваюсь. Так погано внутри, что хочется повыть на эту дебильную бежевую стену.

— Девчонки мне все рассказали. Удивлен, если быть честным. Но ты большой молодец, сын. Горжусь. Я говорил с врачом….

— Сколько? — сжимаю пальцами простыню.

— Не меньше месяца. Этот бой ты точно пропускаешь.

— Мы еще посмотрим! — упираюсь взглядом в стену.

— Не дури, Артем. Здесь без вариантов. Тебе нужна отдельная палата? — переводит тему.

— Мне нужно, что бы меня просто не трогали какое-то время, — говорить больше не хочется.

— Я тебя понял. Элю позвать на минутку? Она очень переживает.

— Не надо! — срываюсь и снова до треска ткани стискиваю простыню. — Сейчас она последняя, кого я хочу видеть, — сжимаю зубы, на языке остается твердая крошка.

— Ладно, — кладет мне под подушку мой мобильник. — Напиши, что нужно. Я завтра все привезу.

За отцом закрывается дверь. Чувствую на себе взгляды еще двух «местных». Только заговорите сейчас со мной! Начну посылать по известному маршруту. Мужики благоразумно молчат. Бьюсь затылком о подушку, стараясь хоть немного погасить бурлящие во мне эмоции.