Любовница моего мужа

Пролог

Надя с самого утра нервничала. Тест не показал желанные две полоски, и очередное разочарование горьким комом осело в груди. Всё буквально валилось из рук – тарелки разбивались, вещи падали на пол, а техника не желала подчиняться – одну только стирку пришлось перезапускать три раза.

– Ты бы с таким рвением лучше бы мужу время уделяла, Надя, – врезались в память слова подруги Таи. – Думаешь, он задерживается из-за работы? Как давно это продолжается? Нельзя же быть настолько наивной.

Глупости. Надя не сомневалась, что Леша хотел ребеночка так же сильно, как и она. На лечение и обследование уходила прорва денег, и, конечно же, он стал брать на себя больше обязанностей, оставаться в офисе допоздна. Всё логично. А Тая по себе судит. От нее ведь муж год назад ушел к своей секретарше, вот и дует на воду.

– Надя, – раздался голос Леши.

Она подорвалась, вставая с корточек. Не заметила, что всё это время смотрела на круглое окошко стиральной машины. Стало стыдно перед мужем. Он впервые за несколько недель пришел с работы вовремя, а она даже встретить его, как полагается, не может.

Леша стоял у порога хмурый.

– Почему не раздеваешься? – мягко улыбнулась, но близко не подходила. Хотелось полюбоваться любимым со стороны.

Серый брендовый костюм сидел на нем, как влитой, а черные кожаные туфли блестели, словно их только натерли лаком. Золотые запонки она подарила ему на прошлую годовщину свадьбы, и ей было лестно, что он так ценил ее подарки, что не снимал их.

– Ты собрала мои вещи? – голос у него звучал глухо, словно кто-то умер.

– Да, конечно, – кивнула, начиная чувствовать, что что-то не так. – У тебя снова командировка? Может, мне самой позвонить Архипову, чтобы не нагружал тебя?

В свое время Надя работала в той же компании, что и Леша. Трудилась там в отделе бухгалтерии, в то время как будущий муж служил под началом главного юриста холдинга и по совместительству Надиного одноклассника – Архипова Михаила Львовича. Затем она вышла замуж и по просьбе мужа осела дома – заниматься их семейным гнездышком и уютом, жаль, с детьми пока не получалось.

– Принеси мой чемодан, Надь, – как-то устало выдохнул муж и нервно взъерошил волосы. – Меня машина внизу ждет, срочно выезжать нужно.

Она никогда не видела у него такой взгляд. Потерянный и какой-то сломленный. Хотелось утешить его, но она сама была так взбудоражена и хотела предложить ему кое-что, но не знала, как Леша отреагирует. Боялась этого момента, словно самый ужасный кошмар.

Засуетилась и дрожащими руками выкатила из спальни подготовленный чемодан. Сердце вдруг задребезжало и зашумело, разгоняя кровь по венам, словно забарахливший моторчик. Ладони вспотели, а по виску потек пот.

– Леш, я сказать хотела, – сглотнула, переводя взгляд с его обуви вверх и глазами лаская любимое лицо.

– Это что-то важное? Не терпит до завтра? – спросил у нее с раздражением, поднес к глазам кисть, глядя на циферблат наручных часов.

Надя проглотила готовые вырваться слова и замолчала. Она понимала, что у него работа, и вся финансовая забота о семье лежала на муже, но зачем срываться на ней? Она ведь старалась быть ему хорошей женой, во всем поддерживала, пыталась родить желанного сына, из кожи вон лезла, чтобы в их доме царили взаимопонимание и поддержка. На глаза навернулись слезы, и она опустила голову, боясь расплакаться.

– Прости, малыш, иди ко мне. Я не хотел тебя обидеть, просто… На работе завал, Архипов в отпуск ушел, и вся компания на мне, – произнес извиняющимся тоном и раскрыл руки.

Всхлипнув, кинулась в объятия к Леше, и задрожала, вдыхая родной запах.

– Так о чем ты поговорить хотела? – спросил муж уже совершенно другим тоном, ласковым, словно извинялся за недавнюю грубость.

– Мне Алена звонила.

Моментально ощутила, как тело мужа окаменело. Подняла голову, не понимая его такой странной реакции.

– Ты уже з-знаешь? – последовал не менее странный вопрос.

Леша вдруг побледнел и коснулся пальцами галстука, дергая его из стороны в сторону.

– О чем? – нахмурилась, не понимая его такой необычной реакции.

Два взгляда встретились, пару секунду он словно удав гипнотизировал жену своими глазами, а затем вдруг расслабился, словно с его плеч свалился неподъемный груз.

– Снова хочет Миру к нам послать? – вдруг съязвил он, а вот Надя чуть не рассмеялась.

Так вот в чем было дело. Побоялся, что ее старшая двоюродная сестра снова пришлет жить к ним свою девятнадцатилетнюю дочь. Не понимала, почему у него такое предвзятое отношение к Мире. Обычная молодая девчонка. Звезд с неба не хватала, но и по клубам, как вся молодежь, не шаталась.

– Нет, – качнула головой и опустила глаза. Им предстоит тяжелый разговор.

– И слава богу. Из нее путного всё равно ничего не выйдет. Если в голове пусто, такому человеку только бог в помощь.

– Она милая и скромная девушка. Не вундеркинд, конечно, но ты мог бы в прошлый раз не артачиться и договориться в университете о ее поступлении.

– Ага, помог уже, – хмыкнул сверху Леша, но голос его звенел от напряжения. – Устроил к себе помощницей на свою голову.

Глава 1

Надя всю ночь не могла уснуть. Как только она закрывала глаза, то слышала детский плач и причитания Алены. Накрывала подушкой голову, но от собственных мыслей было не убежать.

Ближе к утру прозвучал звонок. Спросонья и с головной болью Надя не сразу поняла, откуда он – с двери или с телефона. Поднесла последний к лицу и прищурилась. Мира.

На часах всего семь утра. Племянница была нетерпеливой, но Надя сдержала раздражение, списывая ее метания на раннюю беременность. Провела по экрану вверх, принимая вызов, и прочистила горло. Нужно как-то успокоить ее. Но не успела ничего сказать, как по ту сторону прозвучал надрывный плач.

– Тетя На-а-адя.

Всхлипы перемежались соплями и тяжелыми надрывными вздохами, от которых у Нади кровь стыла в жилах.

– Что-то произошло, Мира? С тобой всё в порядке?

Подорвалась, надевая на себя халат и ежась от поддувающего сквозняка. Надо будет заняться утеплением пластиковых окон, пока не настали холода. Леша был слишком занят на работе и не обращал на такие вещи внимания, и Надя считала, что и отвлекать мужа на такие пустяки не стоило.

– Мама она… Она в больни-и-ице.

Девичий плач усилился, а вот Надю заколотило. Сердце загрохотало, и к горлу подкатила неприятная тошнота.

– Как это случилось, Мир? Я возьму такси и приеду скоро. В какой больнице она?

– У нее инфаркт случился час назад. Ее увезли в пятую городскую, она просто узнала…

Послышался шум, Мира снова заплакала, а затем отключилась. В динамике зазвучали гудки, и сколько бы Надя не набирала заветный номер, ей никто не отвечал – только неприятный женский голос, говорящий, что абонент вне зоны доступа.

Так быстро Надя никогда не собиралась. Алена и Мира были ее единственными живыми родственниками, и ими она дорожила.

Алена приходилась ей двоюродной сестрой и была старше Нади на десять лет, но разница в возрасте практически не ощущалась.

Родная мать Нади и отец Алены приходились родными братом с сестрой, но погибли пять лет назад в случайной автомобильной аварии, так что с тех пор они были друг другу опорой.

– Можно побыстрее, пожалуйста, у меня сестра в больнице в тяжелом состоянии, – вручила таксисту красные купюры и откинулась на спинку сиденья, нервно сжимая переносицу. О деньгах она совершенно не думала, все ее мысли занимала сестра.

Не верилось, что в тридцать восемь лет женщина могла слечь с инфарктом. Алена всегда была бойкой и полной сил, а тут больница и такой недуг.

Родной городок встретил Надю пасмурной погодой, сгустившимися тучами над головой и моросящим дождем. Пятая больница находилась недалеко от дома сестры, и когда она ступила на порог, отчего-то обратила внимание на обшарпанные стены и убогий вид государственного учреждения. Будучи замужем за небедным человеком, совсем забыла о том, как жесток мир к тем, у кого денег не было.

– Мира, – кинулась к племяннице, как только ее провели в нужное отделение.

Та сидела на скамейке, понуро опустив голову. А когда подняла ее, Надя увидела опухшее от слез лицо и красные глаза.

– Тихо, роднулька, тихо, не плачь, – прижала ее к себе и погладила по голове.

Плечи племянницы тряслись, а кофточка Нади, которую она накинула на себя наспех, стала промокать от влаги.

– Мама… умрет? Это всё из-за меня… – слабый и надорванный голосок племянницы резал ее без анестезии, заставлял женское сердце неровно стучать и кровоточить.

Она будто перенеслась на пять лет назад, когда они с Аленой так же плакали, сидя в отделении областной больницы, и уповали лишь на чудо. Которого так и не произошло. Так что утешить Надя Миру хоть и могла, но не знала, стоило ли обнадеживать ее. Но и позволять племяннице винить себя было выше ее сил.

– Мы сделаем всё возможное, роднуль, – провела по нежным щечкам пальцами, стирая остатки слез, и поцеловала ее в лоб. – Но всё зависит от твоей мамы и от врачей. Ты ни в чем не виновата. Инфаркт может случиться абсолютно у каждого.

Мира как-то странно посмотрела на нее, но опустила глаза, словно что-то скрывала. Надя не обратила на это внимания. Племянница, видимо, думала, что ее беременность подкосила мать, но это было неправдой, Надя была уверена.

– Мне с-сказали, ч-что можно установить стент, но это дорого, – всхлипнула через какое-то время девчушка, а вот Надя нахмурилась, раздраженная от того, что врачи вываливали все эти подробности на такую молодую Миру.

– Я позвоню Леше, и он всё решит. Тебе нужно думать не только о себе, – Надя бережно накрыла ладонью ее еще даже не округлившийся животик, и ее сразу же затопило нежностью.

Внутри тлела толика зависти к более успешной и плодородной женщине, но она задвинула это нехорошее чувство глубоко внутрь себя.

– В столовой не было чая, Мира, и… – вдруг раздался голос ее мужа.

Обернулась и увидела его обескураженное лицо.

– Ты разве не в командировке? – просипела, чувствуя, как неприятно сжимается грудная клетка. Казалось, ребра готовы были проткнуть все ее внутренние органы.

– Дочка нашего холдинга находится в этом городе, забыла? – усмехнулся одними губами муж и протянул Мире стаканчик теплого молока. – Пока ты ехала, я успел первым, так что не беспокойся о сестре, малыш.

Глава 2

Надя готовила ужин, но мыслями была в своем родном городке, в палате сестры, которую благородно оплатил муж. Мира осталась в квартире одна, и сколько бы она ее не уговаривала, ехать с ними отказывалась.

– Леш, идем кушать, – крикнула, накрывая на стол.

Расправила лепестки роз, стоявшие в центре стола в хрустальной вазе, которая простаивала уже несколько месяцев. И что это на мужа нашло, интересно. Сказал сегодня столько комплиментов, подарил цветы, словно перед ней предстал прежний Лешик, а не начальник юридического отдела Гдальский Алексей Жданович.

– Зачем ты так напрягалась? Я же сказал, отдыхай, – муж появился в дверях кухни и нахмурился, окидывая недовольным взглядом стол.

Надя разочарованно вздохнула, ведь так надеялась его порадовать, а ему снова всё не так. Иногда ей казалось, что уют в доме нужен только ей.

Молча запорхала по кухне, высказывая мужу протест. Отвернулась и помешала борщ в кастрюле. Плечи напряглись, словно каменные, а дыхание перехватило от грудных спазмов.

В душе царила какая-то пустота, и ей казалось, что, несмотря на то, что у нее был Леша, она как никогда была одинока.

– Ну всё, не обижайся, малыш, я просто весь на нервах. Ты же знаешь, как я тебя люблю.

Ее затылка коснулись губы мужа, руки его легли на ее талию, и одна ладонь коснулась женского живота. И всё внутри нее запело, потянулось к ласковым объятиям самого желанного.

– И я тебя люблю.

Боже, как давно они не произносили этих слов. Не признавались друг другу. В их семье будто открылось новое дыхание.

– Я просто забочусь о тебе, малыш, зачем ты так гробишь себя?

– Гроблю, Леш? Ты что, мне всё это в радость. Я ведь не работаю и ничего в семью не привношу, так что это малое, что я могу сделать для тебя, для нашей семьи, – всхлипнула.

В последнее время гормоны бушевали, заставляя реветь почем зря, но сегодня причин было несколько, и плач был оправдан.

– Может, и не надо было тебе увольняться, – поджав губы, ее муж отстранился и подошел к окну.

Отодвинул занавеску и посмотрел на центр двора, где подросток качался на скрипящих качелях. Мерзкий звук разносился по всей округе, и настроение Алексея окончательно испортилось.

– Вот если бы я родила… – в очередной раз сокрушалась жена.

Гдальский стиснул пальцами переносицу и сильно зажмурился, чтобы не закричать на Надю. В последние годы она помешалась на беременности, решив за него, что ему нужен ребенок, обязательно сын, наследник.

И если поначалу она прислушивалась к его словам, что им хорошо и вдвоем, и так сильно не расстраивалась после неудачных попыток и пустых тестов на беременность, то со временем превратила роды в идею фикс, забыв обо всем, кроме своего цикла, овуляции и анализов.

– Давай спокойно поужинаем, Надя, я чертовски устал и не хочу ругаться, – развернулся и с шумом отодвинул себе стул во главе стола.

Жена засуетилась, наливая ему суп и накладывая самые сочные кусочки мяса, а Алексей еле сдерживался, чтобы не закричать на нее. Хотелось увидеть перед собой прежнюю Надю. Ту, на которой он когда-то женился, влюбившись с первой жизнерадостной улыбки. Но вместо нее на него смотрела преданная жена, желавшая угодить ему по первому требованию.

Тошно. И стыдно. Неимоверно стыдно. Гдальский дураком не был и не оправдывал свой низкий поступок, который совершил по отношению к жене, но в душе ненавидел и себя, и ее. Не мог совладать со своими эмоциями.

Ее доброта и ласка – всё это бесило, хотелось встряхнуть ее, чтобы пришла в себя и, наконец, очнулась, но он был слишком труслив, чтобы признаться в гнусной измене, и не просто со случайной прохожей. Гдальский нагадил дома, и исправить этот поступок было невозможно.

– Леш, ты же видел, как Алене с Мирой тяжело, ты подумал о моем предложении усы…

– Я сыт! – рыкнул и со злостью кинул ложку на стол.

Раздался звон, затем скрип ножек стула о пол, когда Гдальский вышел из-за стола.

Говорить еще и о ребенке, плоде его измены, которого добрая женушка хотела привести в семью, он был не в силах. Его разрывало от всепоглощающей ярости и боли, и он трусливо сбежал от жены, надеясь, что она не догадалась, что его беспокоило и пугало на самом деле.

– Вот и поговорили, – глухо прошептала в пустоту Надя.

Она осталась на кухне одна – перед ней лежала тарелка с недоеденным борщом, а на скатерти некрасиво выделялись красные пятна.

Сдерживать слезы ей приходилось много раз, но сегодня на это не было ни сил, ни желания, так что, закрыв ладонью рот, она заревела, надеясь, что Леша не услышит ее истерики.

Не стоило лезть к нему с этим разговором снова. Он ведь устал возиться с проблемами ее семьи, а она только новых ему добавляла. Не стала опорой для мужа, как обещала когда-то в ЗАГСе. Сама виновата во всем. Плохо старалась.

Когда дыхание пришло в норму, Надя вытерла ладошками остатки слез с щек и встала за тряпкой. Красные пятна раздражали, и пока она не вытерла их и не убрала хлебные крошки, обратно за стол не села.

После слез не на шутку разыгрался аппетит, и ела она, вслушиваясь при этом в звуки квартиры. Надеялась, что Леша проголодается снова и выйдет из своего кабинета, где скрывался всякий раз, когда она его чем-то выбешивала. Но вокруг царила полная тишина.

Надя расставляла тарелки строго по своему порядку – слева большие, а справа по убыванию маленькие. Никак иначе.

Она считала чистоту и порядок признаками хорошей хозяйки, и каждый раз, когда муж оставлял на столике в гостиной грязные кружки, ее брала лихорадочная дрожь. О другом она и вспоминать не хотела.

Даже не понимала, как раньше не обращала на это внимания. Словно тогда и сейчас она – два совершенно разных человека.

Тая советовала ей обратиться к психологу, считая такие перемены ненормальными, но Надя лишь усмехалась.

Тая была неряхой, каких поискать, готовить не умела и не любила, предпочитая кушать в ресторанах или заказывать доставку, и, положа руку на сердце, Надя считала это главной причиной того, что ее муж пошел налево. Конечно же, подруге она этого не сказала, не желая терять давнюю дружбу, но мнение своего так ни разу с момента их развода пять месяцев назад не поменяла.

Глава 3

Надя вернулась домой в обед. Уставшая после поликлиники, заварила себе чай и измерила температуру. Ей не хотелось признаваться даже себе, но на приеме у терапевта на секундочку она понадеялась, что рвота – признак беременности. Даже несмотря на отрицательный тест, они ведь тоже врут. Сколько у нее было ложноположительных за прошедшие пять лет – не счесть.

– У вас ротавирусная инфекция, Надежда Гордеевна. Рвота, понос? Пейте больше жидкости. Я пропишу вам препараты, которые восполнят водно-солевой баланс. И никакой молочки, надеюсь, вы в курсе? – врач деловито расписала рецепт, говорила что-то еще, но у Нади так кружилась голова, что помнила она многое смутно.

Купив по дороге домой лекарства, первым делом прилегла на диван. Ей было холодно и срочно нужно было тепло пледа. После обеда приготовила себе рис, другое желудок категорически не принимал, а вечером позвонила мужу, испытывая тревогу, что он так долго не выходил на связь. Да и надо сказать ему, что она болеет.

– Алло, Леш, как ты?

– Привет, Надь, только с совещания вышел, – на фоне бодрого голоса мужа раздался чужой хохот, будто он был не один.

– Ты не на работе? – тут же напряглась и привстала.

– Мы с командой вырвались в ресторан. Тяжелый месяц выдался. Заодно и премию решили отпраздновать.

– Алексей Жданович, ну вы скоро? – прозвучал вдруг незнакмый женский голосок.

– Кто это?

Наде было неприятно, что он там отдыхал, даже не предупредив ее, в то время как ее весь день лихорадило и рвало.

– Сотрудница, я же сказал, что с коллегами, ты что, решила устроить мне сцену ревности на ровном месте?

Раздраженный голос Леши уже не удивлял. Он всегда обижался, когда Надя необоснованно подозревала его. Сглотнув горький ком, она прижала коленки к груди и перехватила телефон левой рукой, подставляя под другое ухо.

– А… Прости, ты скоро домой?

Ей хотелось сгладить острые углы, и она сделала голос на порядок ласковее.

– Опять начинается, Надь. Я же не в баре с мужиками. У нас, считай, корпоратив.

– Мог бы и меня с собой позвать, – вырвалось у нее раздраженно.

Болезнь будто смывала с нее наносное, но следующие слова заставили ее сжаться и снова согласиться с мужем.

– У нас куча новеньких, ты всё равно не знакома с ними. Да и я тебя звал последние раза три, ты же сама не захотела. Подумал, и сегодня откажешься.

Надя вспомнила те вечера, когда готовилась к анализам и поездкам к врачам. Конечно же, распитие и бессонная ночь не входили в ее планы. Но зацепилась она за другие слова.

– Та девушка тоже новенькая? – голос ее звучал хрипло и слабо.

– Да, она тоже, – с нажимом произнес Гдальский. Затем тяжело и громко вздохнул. Надя будто наяву представила, как взъершил свои короткие волосы и стиснул перенсицу. – Мне никто, кроме тебя не нужен, Надь. Да и тут топ-менеджеры с нами, я же не ради забавы и алкоголя приехал. Ну хочешь, сейчас же домой вернусь?

На фоне были слышны и другие голоса – преимущественно мужские, и женщине стало стыдно. Она словно курица-наседка, которой когда-то боялась стать.

Напомнила себе, как важны корпоративы и такие вот сходки с начальством. Многие после получали должности и шли вверх по карьерной лестнице.

– Хорошо, Леш, прости, ты прав, я погорячилась, – согласилась, а затем перешла к делу, пока снова не устроила ему допрос по поводу новенькой в их отделе девицы. – Слушай, можешь по дороге домой купить…

– Всё, Надь, давай, сейчас генеральный тост говорить будет. Я перезвоню.

Прошла целая минута, но Надя продолжала смотреть на черный немигающий экран телефона. Стало горько на душе, но она проглотила обиду и снова прилегла, чувствуя, как ее штормит.

Ждала звонка мужа полчаса, час, но он так и не перезвонил.

Леш, купи, пожалуйста, регидрон, я забыла. Мне диагностировали ротавирус, так что не забудь.

Было странно, что мужу сообщила о своей болезни так, словно мимоходом, но, наверное, все пары рано или поздно приходят к такой модели отношений. Без бурных всплесков, ярких проявлений любви. Полный штиль, где требуется лишь доверие.

Может, я у матери тогда заночую? Завтра мы представлем холдинг в суде, и заражаться мне категорически нельзя. Попроси соседку, теть Машу, сходить в аптеку, она же в соседнем доме как раз находится.

Хорошо, – напечатав, отправила и положила смартфон экраном вниз.

Не стала повторять ему, что тетя Маша еще неделю назад уехала на дачу и раньше сентября не вернется. Прикрыла глаза ненадолго, собираясь с силами и настраиваясь на поход в аптеку, но энергия покинула ее, и она уснула.

А спустя несколько часов подорвалась из-за звонка в дверь. Неужели Леша всё-таки пришел?

Радостно поплелась к двери, но не подумала о том, что у мужа есть свои ключи. Он бы не стал звонить.

– Ты? – вырвалось невольно при виде нежданного гостя.

– И тебе добрый вечер, Надя, пустишь, или на пороге держать будешь?

Отступила вглубь коридора, впуская мужчину внутрь.

Мишка Архипов. Последний человек, которого она ожидала увидеть.

Мужчина прикрыл за собой дверь и поставил на тумбочку пакет.

– А Леши нет, – почувствовав озноб, Надя обхватила себя руками и глянула растерянным взглядом на бывшего одноклассника.

– Я его начальник, Надь, конечно, я знаю, что его нет, – насмешливо произнес Миша и коснулся тыльной стороной ладони горящего лба. – Какая температура?

– Тридцать семь и два. Так зачем ты…

– Ты кушала?

– Да, совсем недавно.

Архипов, не спрашивая разрешения, прошел на кухню, прихватив принесенный с собой пакет. Надя двинулась следом, не понимая, для чего он пришел.

– Я привез лекарства и регидрон.

– Откуда ты… – встала на пороге кухни и в растерянности вскинула голову.

– Гдальский сказал.

– Так это Леша тебя послал?

Настроение Нади улучшилось. Муж всё же заботился о ней, даже через свою ревность переступил. Но радость женщины гость не разделял.

Глава 4

Надю лихорадило, и поспать она нормально ночью не смогла. Одолевал беспокойный сон – она тонула в открытом море и не видела горизонта, лишь захлебывалась соленой водой.

А с утра ее снова разбудил звонок телефона. Пошарилась рукой по постели и со стоном провела по экрану, принимая вызов. Даже не глянула, кто звонил в такую рань.

– Тетя Надя? – потерянный голос племянницы.

– Мира? Что случилось? С Аленой что-то?

Надя сразу же подорвалась, чувствуя, как заполошно билось сердце. Несмотря на собственную разбитость, она была готова ехать в больницу по первому зову.

– Нет-нет, мама… ничего не произошло. Я по другому поводу, – успокоила ее Мира и замялась, словно ей было неудобно.

Надя протерла одной ладонью лицо и терпеливо ждала, когда племянница, наконец, озвучит свою просьбу. Она знала ее, как облупленную, той что-то было нужно.

– Ох, Мир, я тебе перезвоню, меня сейчас вырвет.

На этих словах Надя отключилась и побежала к туалету. Опорожнив желудок, выпила воды и вернулась к дивану, перезванивая племяннице.

– Ты болеешь, теть Надь? – заботливо поинтересовалась Мира, и женщине будто полегчало. Хоть кого-то волновало ее здоровье.

– Ротавирус.

– Ох. Жаль. Ты знаешь, я ведь хотела попросить привезти мне лекарства. Гинеколог сказал, что у меня велик риск выкидыша и…

Голос племянницы звучал неуверенно и к концу затих.

– Ты хочешь оставить ребенка? – первое, что спросила Надя, как только смогла взять себя в руки.

– Н-нет, но я подумала, вы возьмете.

– Леша против, – нехотя призналась Надя, хотя у нее щемило сердце. – Я попытаюсь убедить его в ближайшее время, но, Мир, я не знаю, получится ли.

В последнее время Гдальская уже ни в чем не была уверена.

– Так может мне с ним поговорить? Это из-за меня, наверное, теть Надь, я ведь ему не нравлюсь, – говорила девчонка, чуть ли не плача. – Но я не потяну ребенка одна, лучше, если он будет расти у родного… у родных в полной семье.

Сердце болело, когда я слушала ее. Всё мое нутро желало усыновить или удочерить этого младенца. Это ведь моя родная кровь.

– Я бы сделала аборт, но боюсь, вдруг всё пройдет с осложнениями. Моя одногруппница предлагает мне одну бездетную семейную пару, говорит, они хорошо заплатят, – Мира замолчала. – Но мне кажется, ребенку с вами будет лучше.

Ее слова заставили Надю подорваться с постели и нервно заходить по комнате. Ужас тягучими длинными щупальцами пролез в душу и стал тисками сжимать сердце. Конечности похолодели, а от страха обдало испариной тело.

Надя так запаниковала, что ни на секунду не усомнилась в словах племянницы. Наверное, гормоны шалят из-за беременности, поэтому, видимо, ее и шатало из стороны в сторону – от аборта до приемной семьи для малыша.

Несмотря на резкий выброс адреналина, настроение ее потухло следом. Леша сказал свое категоричное нет, и теперь Наде уже не казалось, что она сможет его уговорить.

За эти прошедшие секунды она воспряла, а следом окончательно потеряла надежду, но ее порадовала мысль, что малыш появится на свет и будет любим в семье, в которой он будет таким же желанным, каким был бы и для нее.

– Не принимай поспешных решений, Мир, хорошо подумай. Ты знаешь, как сильно я бы хотела взять малыша к себе, но Леша, – сглотнула, не могла же она подтвердить опасения племянницы, что мужу не нравилась именно она. – Он хочет попробовать своего завести.

– Ясно, – девичий голос потух, а затем она жалобным тоном попросила ее об одолжении. – У меня болит низ живота, теть Надь, я хотела попросить тебя купить мне лекарства, мне дико стыдно, но даже денег нет, все закончились. Но раз ты болеешь… Может, дядя Леша смог бы… Мне и, правда, неудобно просить.

Надя не раздумывала ни секунды над ответом.

– Леша к тебе приедет и привезет нужные лекарства и продукты заодно. Диктуй список.

Впервые за много лет Надя ощутила решимость. Завершив разговор с Мирой, набрала номер мужа. Он поднял сразу же, будто только и ждал ее звонка.

– Ну, наконец-то, Надь. Ты там что, обиделась на меня? – ласковый голос Леши порадовал женщину, но она всё еще хранила обиду в душе.

– Да, Леш, ты не пришел домой ночевать. Лекарства мне привез Архипов, не ты, конечно, я обижена.

– Миша? – мужской голос похолодел. – С какой стати он приходит к нам в дом, когда меня там не было?

– Это к тебе вопрос, Леш, не ко мне.

Наде не верилось, что она говорила с мужем в таком тоне, но она была вся на нервах, ее продолжало лихорадить, а температура всё не опускалась, так что в данный момент у нее складывалось ощущение, что ей под кожу загнали занозу, которую она всё никак не могла вытащить.

– Надя, – даже предостерегающий голос мужа, который не любил, когда она говорила с ним в таком тоне, не подействовал.

Ею руководил страх.

– Съезди пожалуйста к Мире.

– Мы уже говорили об этом, Надя, – сразу же принял агрессивную позицию. – Пусть делает аборт.

Его слова звучали чересчур жестоко.

– Как ты можешь так говорить? – всхлипнула и сделала то, к чему никогда не прибегала за годы брака. Боялась его обидеть. – Я не хочу, чтобы Миру постигла моя судьба.

Договорить не смогла. Это была ошибка, о которой она жалела и будет жалеть всю свою жизнь. Тогда они с Лешей были молоды, только начали встречаться. После бурной половой жизни она естественно забеременела, но Леша решил, что они не потянут по финансам, да и квартиры своей на тот момент у них не было. Это уже потом они в браке взяли ипотеку, его повысили, и жизнь устаканилась, но если бы Надя знала, к каким проблемам приведет аборт – никогда бы не послушала Лешу.

– Надь, не надо, – голос его захрипел.

В трубке воцарилась тишина. За все пять лет они никогда не говорили об этом. Эта тема была табу. Гдальской не нужно было слышать слов, чтобы понять, что Леша считал себя виноватым, она это и без того знала.

– Просто привези ей сегодня лекарства и продукты, пожалуйста, ради меня, Леш, – зная, что он захочет отказаться, решила его успокоить. – Не переживай, она уже нашла семью, которая усыновит ребенка. Так что я больше не буду мучить тебя своими просьбами.

Глава 5

После ужина Мира легла спать, утомленная переездом, а Гдальские лежали в постели и обсуждали произошедшее.

– Ты ведь не хотел усыновлять его, что изменилось?

Надя даже дышать боялась, чтобы не спугнуть свое счастье. Мира будет жить у них под боком, и она сможет наблюдать, как малыш зреет у нее в животике. Да и присмотр за ней не помешает, ведь Алена в больнице, и неизвестно, когда придет в себя. А лишние нервы мамочке ни к чему.

Надя мысленно прикусила язык. Мамочкой станет она, не Мира, нужно свыкаться с этой мыслью.

– Ты ведь хотела этого, Надь, – протянул Алексей и прижал голову жены к груди.

Ему не хотелось, чтобы она сейчас видела его лицо. В кромешной темноте этого и так не произошло бы, но лишний раз рисковать он не хотел. Как и усыновлять ребенка.

Вот только что-то внутри него свербело, и он помчался в родной городок жены к ее племяннице отнюдь не из-за ее просьбы. Не услышь он слова про другую семью, в которую Мира собиралась продать его ребенка, не сорвался бы и не отпрашивался ради этого с работы.

– Леш, ты приехал к нам, я так и знала, вкусностей наготовила, – встретила его на пороге совершенно здоровая Мира, засияв и улыбнувшись при виде него.

Он и не сомневался, что это был разыгранный по нотам спектакль, чтобы заманить его на свою территорию. Опустил глаза к невыдающемуся животу и сморщился. Вся эта ситуация была ему неприятна, и если бы можно было повернуть время вспять, он бы не пошел на поводу у жены и не связался бы с этой вертихвосткой.

– Сколько ты хочешь? Назови сумму, – шагнул в квартиру, закрывая за собой дверь.

Со всех сторон жили любопытные соседи, которые знали и его, и Надю, и он не желал, чтобы до нее дошли гнусные слухи.

– О чем ты, Леш? Я хочу только одного, чтобы наш малыш рос со своим папой, в полной семье, – выпятила живот и погладила его, словно перевешивающий ее тело арбуз.

– Не неси чушь, я тебе сразу сказал, чтобы ты сделала аборт, курица, – зарычал, хватая суку за горло и пришпандоривая к стене. Держал ее на расстоянии, не желая соприкасаться с ней ничем, кроме пальцев. – Если Надя узнает обо всем, твоя жизнь превратится в ад. Ты меня знаешь, Мира, ты же хочешь, чтобы мамочка твоя вернулась с того света? От меня зависит, какое лечение она получит. Или не получит.

Лицо девчонки побледнело, и она вцепилась ногтями в его кисть, царапая кожу и пытаясь освободиться. В ее глазах мелькнул страх, впрочем, быстро сменившийся восхищением.

– Ты такой грубый и мужественный, настоящий мужик, Леш, это меня и привлекло с самого начала. Разве ты не хочешь ребенка, сына, милый? Надя ведь пустышка и не способна родить тебе. Ущербная она, так зачем ты…

Гдальский не дал ей закончить свои гнусные фразы. Отпустил горло и залепил пощечину, не жалея ее даже из-за беременности.

– Если твой поганый рот снова откроется в сторону Нади… Ты и мизинца на ее ноге не стоишь, мерзавка. Знала бы она, какую змею на груди пригрела, – зловеще произнес, и этот голос Мира слишком хорошо знала.

Девчонка сглотнула и опустила глаза в пол. Они наполнились слезами, и она расплакалась, не пытаясь сдержать рыдания. Ну почему всё лучшее достается не ей? Ну вот чем Надя лучше ее? Она ведь старая и жирная, а у нее, у Миры, и грудь упругая, и задница без стрий и целлюлита.

Она даже забеременела с первого раза, как и хотела, удачно проколов презерватив, лежавший в портмоне Леши. Кто бы знал, чего ей стоило долго сдерживаться, чтобы поймать его на крючок.

Верный до зубовного скрежета и совершенно не велся ни на ее откровенные вырезы на блузке, ни на сексуальные чулочки, якобы случайно засвеченные из-под юбки, ни на откровенные позы. Ничего.

А потом случился корпоратив, на который Надя отпустила его с ней, якобы племянница присмотрит за мужем. Это был ее шанс, который Мира не упустила, и вопреки наказу ненавистной удачливой тетки, не препятствовала ему в распитии алкоголя, а даже, наоборот, подливала, когда он отворачивался.

Ее старания дали плоды, и когда все стали расходиться, она повела Лешу в кабинет, а он, идиот, перепутал ее с женой, но в тот момент было плевать.

– Хочу тебя, Надя, любимая, – шептал он всё время, пока вбивал ее в стол.

Не зря она заморочилась с презервативом, он ничего не заподозрил даже трезвым, и это дало ей время сохранить и скрыть беременность.

Мира думала, что он обрадуется малышу, ведь так долго этого хотел, а его дура-жена не могла осуществить его мечту и зазря пользовалась его деньгами, которые тратить он должен был на нее и на их ребенка, который рос в ее животике.

– Знала бы она, какого кобеля пригрела, – парировала, скалясь мужчине в лицо. – Тронешь меня хоть пальцем и больше меня не заткнешь, любимый.

– Какая же ты тва-а-арь, – ощерился Гдальский, не понимая, как не заметил ее змеиное нутро раньше.

Рассказывать Наде она ничего не планировала, лишь угрожала. Мира понимала, что нужно действовать хитрее, если она хочет получить всё – Лешу и статус его законной жены, матери его единственного сына, наследника. Главное – снова оказаться в доме Гдальского, а там она врастет в его жизнь так, что он не избавится от нее больше. Никогда.

– Хочешь скрыть всё, пойдешь на мои условия, Леш. Становиться матерью-одиночкой я не планирую. Вы с Надей усыновите моего ребенка и будете воспитывать, как своего, если желаешь, чтобы я закрыла свой рот. Обещаю, буду могилой.

Мужчина тяжело дышал, пыша гневом, его глаза от злости налились кровью, он занес кулак над лицом ненавистной твари и ударил. Стук костяшек о стену, последовавшая за этим боль лишь временно заглушила душевные муки и терзания.

Он долго молчал, раздумывая над словами Миры, но выхода из этой патовой ситуации не находил. Она была молодой и безголовой и вполне могла назло разболтать их грязный секрет Наде, а этого допустить он не мог. Слишком сильно любил жену.

– Хорошо. Я заплачу тебе сверху еще миллион, и ты напишешь отказную от ребенка и исчезнешь из нашей жизни. Навсегда, Мира, поняла? – наклонился, агрессивно глядя в лицо племянницы жены, которая из бойкой девчушки выросла в прошаренную девку без принципов.

Глава 6

– Галина Никадимовна, может, вам еще чаю? – вертелась вокруг Надиной свекрови Мира.

Мать Алексея глянула на эту сикильдявку с раздражением, но былой агрессии во взгляде не было. Она любила, когда вокруг нее плясали с танцами и бубном, и добрела, если видела к себе правильное отношение. Таким она считала только поклонение ее важной персоне.

Надя к ней относилась вежливо, но ровно, не лебезила, и оттого слыла нелюбимой невесткой. Будто у нее их было несколько.

Иногда Надя жалела, что у Леши не было братьев. Может, будь в семье несколько жен, к ней было бы не настолько пристальное внимание.

– Нарежь-ка мне еще тортику, дорогуша, – ткнула пальцем в лакомство свекровь, и Мира поспешила выполнить ее поручение.

Гдальская на племянницу посматривала с удивлением, никогда не наблюдая за ней такого рвения в выполнении домашних дел. Откровенно говоря, та и готовила из рук вон плохо, а тут прям расстаралась, даже сбегала за любимым тортиком Галины Никадимовны сама, хотя когда Надя просила ее спуститься за молоком на первый этаж, где у них находился продуктовый, она чуть ли не умирала, лежа на кровати со страдальческим видом.

– Приляг, Мир, тебе надо больше отдыхать.

Она беспокоилась за здоровье племянницы, ведь та была беременной. Видимо, гормоны шалят, и та, как и многие женщины, стремится к гнездованию. За свое раздражение Наде даже стало на секунду стыдно. Пока свекровь не села на своего конька.

– Глупости. Мы в наше время с пузом наперевес ходили и на огороде пахали, а сейчас женщины только и знают, что свешивают ножки на мужнину шею, типа занимаются хозяйством. Тьфу это, а не хозяйство. Сейчас всё за женщин делает техника.

Это был камень в сторону своей нерадивой невестки. И хотя имена не назывались, все всё прекрасно понимали.

Надя хотела съязвить, о каком таком батрачестве та говорит, ведь, насколько она знала, физическим трудом свекровь себя никогда не утруждала. Учительница младших классов считала это зазорным и уделом пролетариата.

– Согласна с вами, Галина Никадимовна, – залепетала, подпевая старой женщине, Мира.

Надя кинула на нее недовольный взгляд, но сдержалась, не высказывая свои мысли вслух. Знала, если пойдет наперекор, скандала не избежать, а ей так хотелось лечь на кровать и прикрыть хотя бы ненадолго глаза, и вступать в спор у нее не было сил.

Никого, казалось, не волновало, что она еще не выздоровела, и все эти три дня, прошедшие с момента приезда Миры и свекрови, она была вынуждена вставать пораньше, чтобы приготовить на работу Лешу. Раньше он делал это сам, ведь по утрам Наде было тяжело просыпаться, но под неусыпным оком свекрови ей нельзя было проявлять слабости даже во время болезни.

После ухода мужа приходилось обслуживать Галину Никадимовну, ведь что попало, как она любила выражаться, она не ела, только свежее и не жирное.

С каждым днем терпение Нади натягивалось, словно струна, и она уже не могла сдержать гнева, но держалась из последних сил.

Леша, как назло, стал приходить позже обычного, но она его понимала. Даже будучи любимым и единственным чадом, мать не видела в нем взрослого человека и спустя сутки уже начала читать нравоучения, от которых он и скрывался на работе. Ей хотелось того же, и она впервые пожалела, что уволилась.

– А ты, дорогуша, девка правильная, смотрю, нравишься ты мне, поэтому мой тебе совет, пойди к жене своего мужика, который тебе ребенка заделал, и всё ей расскажи. А то ишь, удумал, тебе жизнь испортил, а сам к жене под бочок, – скривилась свекровь, впервые затрагивая тему беременности Миры не в негативном ключе.

Наде уже несколько раз пришлось выслушать, что она заставляет Лешу приютить чужой приплод, но Гдальская устала повторять, что инициатива в последний раз исходила как раз от ее сына. Та не верила, а переубеждать ее больше она не хотела.

Благо сама Мира Галине понравилась, и ей мозги на этот счет она не сносила, считала ее жертвой обстоятельств и укоряла при этом Надю, дескать, они девчонке жизнь портят, заставляя ее рожать для них. Про аборт, правда, она не заикалась, и это единственное, что заставляло Надю молчать.

– Он меня еще больше возненавидит, Галина Никадимовна, да и всё уже решено, дядя Леша станет отцом ребенку, – качнула головой Мира.

Свекровь поджала губы, но комментировать эти слова не стала. Впрочем, Надя знала, как только Мира уйдет, она всю плешь проест ей, своей невестке.

– А сейчас что, любит, что ли? Хотя бы о ребенке знает?

– Да. Я ему сразу сказала, а он на аборт меня отправил, – всхлипнула племянница, прикрывая рукой рот, а вот Надя стиснула кулаки, желая убить этого мужика, который считал, что имел право портить жизнь молодой девушке.

– Тогда тем более тебе нечего терять. Раскрой его жене глаза на этого кобеля. Пусть знает, какую змею на груди пригрела.

– Я его люблю.

Застыла, не веря в то, что услышала. Мира никогда не говорила мне этого.

– Вот уйдет от жены, родишь мальчонку, он к тебе и прикипит. Слюбится-стерпится, как говорится.

– Думаете?

В глазах племянницы зажглась надежда, а вот Надя вспомнила предупреждения Леши.

– Не нужно совершать опрометчивых поступков. Вдруг жена его в состоянии аффекта навредит тебе, и что-то случится с ребенком?

Это был Надин самый большой страх, и она не смогла его скрыть.

– А ты в кои-то веки дельные вещи говоришь, Надежда, – кивнула свекровь, впервые соглашаясь с невесткой. – Ну-ка Мира, давай, рассказывай, какая у него жена. Отомстить сможет?

– Она ущербная, Галина Никадимовна, но вдруг психичка, я этого больше всего и боюсь. Мой мужчина давно хотел бы от нее уйти, но живет только из жалости. Уверена, если бы он меня полюбил, то бросил бы ее, но я не та самая. Мне всего восемнадцать, аборт я делать боюсь, а ребенка не потяну, так что вы не ругайте дядю Лешу, что они с тетей Надей хотят усыновить моего ребенка. У меня нет выхода.

Надя сделала глоток чая. Ее руки тряслись, а глаза слезились от бушующих эмоций. Вот только что-то смущало ее в рассказе Миры – возможно, интонация, но ее не покидала мысль, что будь всё иначе, ребенка она бы им с мужем не оставила.

Глава 7

Леша вернулся поздно, почти в полночь, когда свекровь и Мира уже уснули.

– Устала?

От него последовал обычный вопрос, ничем не примечательный, но Надя застыла, чувствуя, как лицо покраснело от злости.

– Да, – ответила резко, в несвойственной ей манере.

В последнее время она стала раздражительной и никак не могла совладать со своими эмоциями.

– Ты какая-то красная, может, тебе отдохнуть? Ты иди, я сам поем и уберу за собой.

Надя поджала губы и поставила на стол ложку. Ужин был полностью накрыт, и она, вздохнув, кивнула, испытывая к мужу благодарность. Она практически валилась с ног и уснула сразу же, как только голова коснулась подушки.

Утром будильник прозвенел в семь утра, как обычно в эти дни, и она спросонья не сразу поняла, почему муж лежал рядом и не шевелился. Обычно подрывался, боясь опоздать на работу, и в это время спешил в душ, а тут даже похрапывал богатырским сном. Надо бы не забыть показать его врачу.

– Леш, вставай, – толкнула мужа, но он сонно открыл глаза и зевнул, даже не думая просыпаться.

– Суббота, малыш, дай поспать.

Надя включила телефон и заморгала. С облегчением было легла обратно, чувствуя, как пульсировали виски, но затем услышала, как раздался знакомый шорох. Свекровь проснулась раньше обычного.

Надя со стоном встала и, протерев лицо, без сил поплелась на кухню. Ее шатало, но больше не тошнило, всё же лекарства, несмотря на ее разбитость и усталость, делали свое дело.

– Ты слишком много спишь.

Ворчливый голос свекрови не удивил, но внутри женщины всё сжалось в тугой комок. Нервы натянулись сильнее, и ее лишь чудом не трясло.

– Я поздно легла. И сейчас всего лишь семь утра. Выходной день.

– А это для кого оставила?

Галина Никадимовна выглядела бодро и свежо, и Надя ей завидовала, сама мечтая сладко рано засыпать и не делать ничего по дому. Вот только ей этой привилегии было не дано.

Гдальская проследила за пальцем свекрови и с ужасом увидела гору немытой посуды в раковине. Горло перехватил спазм. Она привыкла, что Леша не сдерживал обещаний в бытовом плане, но раньше свекровь не приезжала в периоды ее болезни и никогда не была свидетелем беспорядка.

– Леша должен был убрать, но, видимо, устал на работе, – пробормотала Надя, кидаясь к раковине и включая воду.

Руки дрожали, а в уголках глаз скопилась влага.

– Посуда – это обязанность жены. Для чего ты дома тогда сидишь, раз Леша даже тарелки должен за собой мыть?

– Я болею, говорила же.

– Вы только посмотрите, она еще и пререкается.

Поджала губы и прикусила щеку изнутри, сдерживая рыдания. Посуды оказалось много, даже Мирина кружка, которую она привезла с собой.

– Каждую третью субботу месяца я занимаюсь чисткой посуды. Так что хорошо, что ты рано встала. Приготовь на завтрак овсяную кашу, Леша любит ее, да и для беременной Миры будет полезно.

– Мы овсянку не едим. У нас ее и нет, только манная.

– Значит, спустишься и купишь в магазине.

– Я же говорю, мы не едим.

– Овсянка полезна. Ты хотя бы знаешь, что она держит в норме холестерин?

– Мы не едим много жирного, да и Леша занимается в тренажерном зале.

– Так, не спорь. Я сказала, будем есть овсянку, значит, овсянку.

– Хорошо, – выдохнула, домывая, наконец, последнюю чашку.

Галина Никадимовна продолжала расписывать планы на день, а я еле сдерживала слезы. Накопленное за эти дни раздражение искало выход, но я никак не могла остаться наедине с собой.

– Ты всегда так ходишь?

– Простите? – обернулась, закончив вытирать посуду.

– Ты посмотри на себя. Застиранный халат в цветочек, пучок какой-то на голове.

– Я только встала и не очень хорошо себя чувствую.

Ненавидела свой голос в этот момент. Не покидало ощущение, что я оправдывалась, хотя делать этого была не должна.

– Женщина должна выглядеть для мужа красивой даже при сороковой температуре, а ты совсем запустила себя. Неудивительно, что Леша задерживается на работе и врет о своих ночевках у меня.

– О чем вы?

Свекровь не ответила, но губы ее были поджаты, а взгляд холоден. Мое же сердце стало просто бешено колотиться, и я сжала ладони у груди, пытаясь унять сводящий меня с ума стук.

– Присядь, Надя, нам нужно серьезно поговорить.

На дрожащих ногах подошла к столу и села, не чувствуя под собой пола.

– Когда я была на девятом месяце беременности, мой муж загулял с моей подругой. Я была гордая и не простила. Выгнала его в тот же день и запретила видеться с Лешей.

– Я думала, ваш муж умер.

– Это сказка для сына. Впрочем, я как в воду глядела, он ведь с Валькой, моей бывшей подружкой, сошелся, сына вроде родили, да она его в могилу и свела. Льва моего, в смысле.

– Льва?

– Ждан – это имя моего деда. Когда я родила Лешу, дала ему свою фамилию и такое отчество.

– Я… Я не знаю, что сказать…

– И не говори. Я столько раз пожалела о том своем решении. Нет ничего хуже, когда твой сын спрашивает про отца, а тебе нечего ответить. Мой тебе совет, как женщины, много пожившей на этом свете, никогда не совершай необдуманных поступков.

– К чему вы мне говорите это?

Застыла, чувствуя расползающийся по телу холодок. Наши взгляды встретились, и там я увидела приговор.

– Если муж задерживается на работе и врет – значит, ты не даешь ему тепла и пилишь дома. Только глянув на посуду, видно, что он возвращается в неуютный дом, где ему не рады.

– Я всё для него делаю, всё, – просипела, стискивая кулаки и прижимая их к коленям.

– Недостаточно. Вот во сколько он вчера пришел с работы?

Застыла, а затем чуть было не рассмеялась. Опустила голову, чтобы не выпалить ей, что ее любимый Лешенька не хочет рано приходить из-за нее и ее нравоучений.

– А в тот раз, думаешь, он у меня ночевал? Ничего подобного, я от тебя это впервые услышала.

– К-какой раз? – вскинула голову, со страхом глядя ей в лицо и надеясь, что она просто хочет нас рассорить.

Глава 8

Воображение за секунду нарисовало непотребства и самый худший вариант событий. А всё оказалось до банального просто и невинно.

– Дядя Леша задыхался, я мимо проходила как раз и подумала, вдруг сердечный приступ.

Муж действительно выглядел бледным и изможденным, и сердце Нади наполнилось неподдельной тревогой и виной, что ему было плохо, а она, раздраконенная свекровью, подумала невесть что.

– Что случилось? Снова в груди колет? Может, скорую вызвать?

– Что ты как наседка, Надь? Хватит, мне просто кошмар приснился, знаешь же, что если поздно ложусь, разбитый просыпаюсь.

В глазах мужа вспыхнуло моментальное раздражение, и Надю затрясло, а из глаз потекли слезы. Всхлип раздался неожиданно даже для нее самой, и она, сделав глубокий резкий вдох, опустила голову.

– Мира, иди на кухню, приготовь для Галины Никадимовны чай, пожалуйста, мне нужно поговорить с мужем.

– Хорошо, теть Надь, – ласковым голосом отозвалась Мира, и у Нади отлегло окончательно.

Она провожала уход племянницы глазами и невольно сравнила и ее, и себя, вспоминая слова свекрови, что она совсем запустила себя. Может, и правда, за семейной жизнью и бытом упустила нечто важное? Вон Мира могла себе позволить откровенные пеньюары, хотя у нее даже мужа не было.

А может, в этом и причина? У Нади ведь муж был, и ей казалось, что он уже никуда не денется, всегда будет с ней, и в горе, и в радости, и в богатстве, и в бедности. Оттого и не старалась принарядиться для него, зачем тратить деньги, на которые можно было купить лучше что-то для дома.

– Зачем ты так со мной, Леш? – спросила у мужа, как только дверь спальни захлопнулась, отрезая их от остального мира. – Я хочу, как лучше, а ты…

– Что я, Надь? Что? Я не маленький и сам разберусь, идти мне в больницу или нет.

На скулах Леши играли желваки, и женщине стало так обидно, что больше сдерживаться она уже не могла, позволяя слезам свободно омывать холодные щеки. Всхлипывания перемежались тяжелыми вздохами, шмыганьем, когда забился нос, и дрожанием каждого участка тела.

– Всё, Надь, прекрати, я не хотел, чтобы ты плакала, знаешь же, какой я цербер по утрам, особенно если не высплюсь, – мужнина рука коснулась женской головы и ласково погладила ее по волосам.

Надя прекратила плакать не сразу, но была благодарна мужу, что он умел признавать ошибки. Вот только реальность обрушилась на нее почти сразу, как только прекратились слезы.

– Леш, – произнесла неожиданно мрачно и серьезно, ощущая, как гулко в груди бьется сердце. Там не переставало болеть ни на секунду после разговора со свекровью, и ей было жизненно необходимо выяснить правду.

Гдальский уже по интонации понял, что их ожидает серьезный разговор, и весь напрягся, подтягиваясь на руках и присаживаясь на кровати поудобнее. Напряженно вглядывался в лицо жены, пытаясь понять, узнала ли она правду, или дело в другом.

– Где ты ночевал в ночь корпоратива, когда я лежала дома больная и с температурой?

Эти слова Наде дались тяжело, она никогда раньше не наезжала на мужа и старалась обходить острые углы стороной, сглаживая все разговоры, которые могли привести к скандалу, заранее.

Она подняла глаза выше и вздрогнула, встретившись с острым, как лезвие новой бритвы, взглядом мужа. Он моргнул, и вместо зверя, которого она вдруг увидела, перед ней предстал прежний Леша – в меру раздражительный, капризный, как все мужики, и оскорбленный необоснованными обвинениями до глубины души.

– Дай угадаю, с тобой мама провела воспитательный разговор?

Леша зрил в корень, прекрасно зная свою мать, которая любила совать свой нос в дела, которые ее не касались. Но сегодня это была его вина. Он сам не предусмотрел ее нелюбовь к Наде.

– Она, – вдруг прохрипела Гдальская, хватаясь за горло. – Она рассказала мне свою историю, Леш, про твоего отца.

– Ага, про этого урода, который бросил семью из-за первой встречной женской юбки?

Голос мужчины звучал зловеще и мрачно, но Надя впервые услышала в нем то, чего раньше никогда не замечала. Тоску преданного отцом мальчика, который так и не понял, почему отец променял его на другую женщину.

– Леш.

– Зная историю моего отца, ты правда думаешь, что я променяю тебя… нас на другую? На какую-то шалашовку? – двинулся ближе к жене и обхватил ее лицо ладонями, проникновенно заглядывая в глаза.

– Ты уходишь от ответа, – поняла Надя, когда не получила объяснения, которые так ждала.

– Надь, ты слушай маму больше, – немного раздраженно выпалил муж, ставя ступни на пол и откидывая от себя одеяло. – Знаешь же, что ты не та невестка, о которой она мечтала. Она тебе такого наговорит, но ты же не позволишь никому никогда рассорить нас, правда?

В словах Леши Наде мерещилось двойное дно, словно спрашивал он о другом, чего не мог озвучить вслух.

– А разве она не права? – горько усмехнулась Гдальская, вспоминая неприятный для нее разговор. – Ты даже не отрицаешь, что не ночевал у нее.

Надя не думала, что ей придется вести подобный разговор с мужем. Ей всегда казалось, что у них образцовая семья – верный и содержащий семью Леша, любящая она и созданный ею уют в доме. Не хватало только ребеночка для полной картины, но теперь с появлением Миры скоро у них будет полная семья, о которой они так долго мечтали. Но теперь весь построенный в ее воображении мир был на волоске от краха, один удар, и стекло ее жизни покроется трещинами, которые уже никогда не склеить.

Гдальский напряженно вглядывался в лицо жены и тщательно подбирал слова, которые скажет жене. Правду он сказать не мог, но его коробило, что ситуация вырисовывалась такая, словно он и правда ночевал у любовницы. За весь период брака он жене изменил только раз, и то по пьяни, а расплачиваться теперь придется всю жизнь. Чувством вины и горечью от содеянного.

– Я и не говорил, что остался у нее. Я сказал, что поеду, но обстоятельства сложились таким образом, что мы компанией гудели до утра, а там уже смысла не было ехать домой, пора было на работу. Знаешь же, какой я ответственный.