Любовный ультиматум

Глава 1

Эмили Ричардсон шагнула под навес над входом в шикарное здание в центре Лондона, прошла по просторному атриуму и направилась к широкой лестнице. Поднявшись на второй этаж, она повернула налево и проследовала до конца коридора, где вызвала лифт. Войдя в кабину, она наконец перевела дыхание.

Посмотрев на свое отражение в зеркальной стене, она приподняла бровь. Деловые костюмы – определенно не ее стиль, особенно те, что сшиты еще в восьмидесятые. Эмили задыхалась. Ее ноги в черных лакированных туфлях на шпильках ужасно болели.

Она должна притвориться, будто работает в этом здании, тогда никто ни в чем ее не заподозрит. Ее обычная одежда сразу привлекла бы внимание. Но даже в деловом костюме ей следует быть осторожной. Она рассчитала время своего визита, чтобы избежать нежелательных встреч. Пока все шло нормально.

Эмили поднималась на верхний этаж – в частные офисы руководства компании «Бамбер косметик интернешнл», вернее, компании «Вершинин корпорейшн», как она теперь называлась.

Крупнейшим филиалом компании руководил сам мистер Вершинин. Но сегодня его нет на месте. Сегодня Павел Вершинин в Милане.

В отличие от остальной части здания на верхнем этаже еще не делали ремонт. Совсем скоро здесь все изменится.

Эмили прошла по узкому коридору к скромной двери офиса, для открытия которой требовалась магнитная карта. Эмили стащила карту из бумажника отца.

Дверь открылась. Увидев просторный, пустой офис, Эмили облегченно вздохнула. Вздернув подбородок и расправив плечи, она вошла, крепко сжимая черный портфель.

Странно, что ей удалось так легко проникнуть в офис мистера Вершинина. Учитывая то, как он заботится о своей безопасности, ему следовало бы заминировать вход.

Хотя, возможно, он отнюдь не параноик, как ей сказали.

На всякий случай Эмили легонько постучала в дверь его кабинета, прежде чем войти.

Ответа не последовало.

Войдя в кабинет с учащенно бьющимся сердцем, она тихо закрыла за собой дверь.

По словам ее осведомителя, Павел Вершинин держал по ноутбуку в каждом филиале своей компании по всему миру. А в ноутбуке в лондонском офисе – все необходимые файлы, которые помогут Эмили снять обвинения с отца.

В кабинете Павла все лежало на своих местах. Даже карандашные чертежи на стене были развешаны с военной точностью. На полированном столе из черного дерева под большим окном стоял ноутбук.

Подняв крышку ноутбука и нажав на кнопку, Эмили нахмурилась. Компьютер был в режиме ожидания. Неужели Павел забыл его выключить? Странно. Вставив флеш-карту в боковой разъем, она нажала несколько клавиш и запустила процесс копирования. Теперь остается только ждать. Если повезет, через шесть минут все будет готово.

Эмили открыла толстую синюю папку, лежащую рядом с ноутбуком. Наверху был файл с пометкой «Совершенно секретно». Эмили начала читать.

– Какого черта вы делаете в моем кабинете?

Эмили застыла на месте. Ее руки замерли в нескольких дюймах от папки. Заставив себя вздернуть подбородок, она повернулась и уставилась на свирепого Павла Вершинина.

Он прищурил холодные серые глаза и прошипел:

– Вы?

Она не знала, что потрясло ее больше – то, что он поймал ее с поличным, или то, что он ее узнал.

Она с большим трудом заставила себя сохранять хладнокровие. Сейчас не время показывать свое отвращение к этому человеку.

Эмили встретила его шесть недель назад на вечеринке по случаю покупки компании «Бамбер косметик интернешнл» фирмой «Вершинин корпорейшн», во время которой служащим представили нового босса. Эмили пришла на вечеринку только ради своего отца, который после недавней смерти жены очень нервничал на общественных мероприятиях. Он входил в руководство компании, поэтому был обязан присутствовать.

Когда она пожала руку Павлу, он взглянул на нее с легким презрением, а потом перешел к следующему сотруднику. Если бы он потрудился с ней заговорить, она извинилась бы за ненадлежащий наряд и объяснила, что ушла с работы, не успев переодеться. Накануне Эмили участвовала в показе мод.

Она пробыла с отцом на вечеринке около часа, а потом они ушли…

– Я задал вам вопрос, мисс Ричардсон. Отвечайте!

– Но вы только что сами ответили на свой вопрос, сказав, кто я такая, – произнесла она с преувеличенной смелостью.

Эмили помнила, что Павел Вершинин привлекательный мужчина, но сейчас он показался ей просто неотразимым. Высокий, широкоплечий… А какое у него лицо… С такого мужчины только картины писать.

– Не играйте со мной, – предупредил Павел. – Что вы делаете в моем кабинете?

Эмили мельком взглянула на флеш-карту в ноутбуке. Павел мог видеть только поднятую крышку компьютера. Если Эмили повезет, она уйдет отсюда, прихватив то, за чем явилась.

Прикидываясь спокойной, Эмили наклонилась вперед так, чтобы ее грудь коснулась стола.

– Я проходила мимо и решила посмотреть, как вы устроились. – Она аккуратно вытащила флешку из ноутбука и зажала ее в кулаке.

Если Павел и видел, что она сделала, то никак не отреагировал.

Выпрямившись, она небрежно запустила руку в задний карман.

– Как я вижу, устроились вы фантастически хорошо, поэтому я ухожу.

– Не так быстро. Прежде чем я позволю вам уйти, выверните свои карманы. – Павел говорил с заметным русским акцентом.

– Ни за что. – Эмили покачала головой, медленно обходя вокруг его стола и неторопливо приближаясь к двери.

– Я сказал: выворачивайте карманы.

– Нет. – Она подошла к двери и дернула за ручку.

– Закрыто, – спокойно сообщил Павел.

– Я вижу, – отрезала Эмили.

– Она откроется, когда я нажму на кнопку, чтобы снять блокировку. А я сделаю это после того, как вы покажете мне содержимое своих карманов.

Повернувшись к нему, Эмили одарила его свирепым взглядом.

Неудивительно, что он не узнал ее по видеозаписи камеры наблюдения на маленьком экране. Когда Павел впервые встретил Эмили на вечеринке, на ней было длинное черное кружевное платье с оборками и черные байкерские ботинки. И одежда, и темный макияж резко контрастировали с ее фарфоровой кожей.

Другие женщины пришли на вечеринку разодетыми в пух и прах, а Эмили не удосужилась даже соблюсти приличия. Ей не хватало только черной фаты, чтобы выглядеть как идеальная невеста-гот.

Сегодня она обошлась без макияжа, аккуратно уложила волосы и надела обычный деловой темно-синий костюм с юбкой до колен, жакетом и нежной блузкой кремового оттенка. На ногах строгие черные туфли-лодочки. Павел узнал ее только тогда, когда она подняла на него темно-карие глаза.

Он узнает эти глаза в любом месте – темные, с золотистыми искорками.

Сейчас она смотрела на него с ненавистью.

Павел протянул руку и стал ждать. При необходимости он прождет весь день, хотя это и не понадобится. Эмили вытащила из заднего кармана юбки маленькую серебристую вещицу, положила ему на ладонь и отошла от него подальше.

Ага. Флеш-карта. Как он и подозревал. Павел подошел к своему креслу за столом и скрестил руки на груди:

– Присаживайтесь.

Эмили схватила стул, стоящий напротив него, и потащила его в противоположный конец кабинета – как можно дальше от Павла.

– Итак, Эмили, рассказывайте. Зачем вы пытались украсть файлы из моего ноутбука?

– А вы как думаете? Я стараюсь доказать невиновность своего отца.

– За счет кражи моих файлов? – спросил он.

– Я должна была что-то сделать. По моим данным, вы даже не начали расследование по поводу недостающих денег, в присвоении которых вы его обвинили. Из-за стресса он серьезно заболел.

Эмили собиралась сделать все, что в ее силах, чтобы оправдать своего отца. Все, что угодно. Она видела, как он переживает. Страдая, словно ребенок, он не вставал с постели по нескольку недель подряд. Это было страшно. Прежде ее мать была в семье объединяющей силой, она стимулировала своего мужа. Но мать Эмили умерла, и ни ей, ни ее отцу больше не на кого рассчитывать.

За три месяца ее отец потерял обожаемую жену и был отстранен от работы, которой так гордился. Над ним нависла угроза тюремного заключения. Неудивительно, что он пытался покончить с собой.

Павел взял папку, которую Эмили читала, когда он застал ее врасплох. Очень важно знать, что именно она успела прочесть. Он понятия не имел, как долго она была у него в кабинете, когда увидел ее на камере видеонаблюдения. Вероятно, не более десяти минут. Именно столько он отсутствовал в кабинете. Но этого времени достаточно, чтобы прочитать о том, о чем ей не следует знать.

– Мы еще поговорим о вашем отце, – произнес он. – А пока скажите, что вы прочли в этой папке. И не говорите, что вы ничего не видели.

Какое-то время Эмили молчала и просто смотрела на него, прищурившись и размышляя.

– Немного. Только то, что компания под названием «РГ-холдингс» выкупает фирму «Плющенко».

«Плющенко» – русская компания по производству роскошных ювелирных изделий. Бренд Плющенко был ничуть не хуже бренда другого знаменитого русского ювелира, Фаберже. В последние годы объем продаж драгоценностей фирмы Плющенко сильно сократился. Павел тайно готовился выкупить фирму через подставную компанию.

– Да, и я прочитала, что вы владеете «РГ-холдингс», но ваше имя в официальных документах между «РГ-холдингс» и фирмой «Плющенко» не упоминается. – Эмили сдвинула брови, будто что-то вспоминая, и ее губы изогнулись в некоем подобии улыбки. – И еще я прочла, что «Марат Плющенко не узнает об участии Павла Вершинина в этом выкупе». Почему так?

Павел с огромным трудом сохранял спокойствие.

Эмили смотрела на него с вызовом. Когда она улыбнулась, у него ёкнуло сердце. Молодая женщина наклонилась вперед.

– Очевидно, это очень важно для вас, и вы должны держать сделку в секрете, – произнесла она. – Я тоже предлагаю вам сделку: если вы избавите моего отца от судебного разбирательства, я сохраню в тайне то, о чем узнала.

Павел сжал документы, которые держал в руках.

– Вы что же, шантажируете меня? – спросил он.

Она беспечно повела плечами:

– Называйте это шантажом, но мне нравится думать, что мы заключим соглашение. Я хочу оправдать своего отца. Мне нужно письменное подтверждение того, что вы освободите его от всех возможных обвинений. Иначе я расскажу обо всем, о чем здесь узнала.

Эмили видела, как побелели костяшки пальцев Павла, пока он старался сохранить самообладание. Она не знала, как ей самой удается оставаться хладнокровной. Эмили была не из робкого десятка, но она никогда не вступала в подобное противоборство. Сейчас она противостояла властному человеку, способному уничтожить ее саму и ее отца.

– Вас могут арестовать, – тихо и угрожающе сказал Павел.

– Попробуйте. – Она улыбнулась. – У меня будет право на телефонный звонок. И я позвоню в фирму Широкова. Меня наверняка захотят защитить.

Фирма Широкова представляла интересы Марата Плющенко в предстоящем выкупе.

Неужели она осмелилась думать, что может угрожать и шантажировать его? Неужели маленький эльф с острым языком решил, что выиграет?

Павел потратил два года на то, чтобы эта сделка состоялась. Он даже купил «Бамбер косметик интернешнл» несколько месяцев назад как приманку, чтобы отвести от себя любые подозрения.

А теперь Эмили Ричардсон может все испортить.

Если Марат Плющенко услышит хотя бы намек на то, что Павел владеет «РГ-холдингс», он откажется от сделки.

Павел не сомневался, что Эмили пыталась выкрасть его файлы только для того, чтобы доказать невиновность своего отца, и его это почти восхищало.

За ее маской сдержанности скрывается необузданность. Ее карие глаза искрятся. Сейчас она готова на все. И он не может ей доверять.

Ровно через неделю состоится сделка с Плющенко, будут подписаны контракты. Целых семь дней Павлу придется беспокоиться и задаваться вопросом, удержит ли Эмили свой рот на замке.

Несмотря на богемную внешность, Эмили чертовски умна. А ум и отчаяние – смертельная комбинация.

Как говорят англичане, держите своих друзей при себе, а врагов еще ближе… Эта сделка очень важна для Павла. Она должна состояться.

Восемь лет назад Павел ушел из семьи. Слишком поздно пытаться загладить свою вину перед человеком, который вырастил его, как собственного сына. Но Павел сумеет восстановить его наследие, и, возможно, тогда мать наконец простит его.

И поэтому Эмили должна исчезнуть.