Любовь в аварийном режиме

Пролог

Глаза, как океан

Billie Eilish – ocean eyes

Февраль 2012г.

– Нет, я никогда не женюсь второй раз!

Я обернулась. Та уверенность, что прозвучала в голосе сидящего напротив брюнета, не оставила меня равнодушной.

– Не зарекайся, – прошептала тихо, но музыка на площадке так некстати затихла.

– Что, прости? – впервые за вечер обратился ко мне тот самый подающий большие надежды художник, чья выставка захватила внимание всего города.

Однокурсники вцепились в меня взглядами. Рома, уже второй час подряд поддакивающий Владилену Волконскому – ох, и постарались же родители, сердито нахмурил брови. Да, я помнила, что он просил быть вежливым с этим парнем и его тонким устройством души. Ведь с помощью Волконского наша группа могла выиграть конкурс для серьезного издания и получить пропуск в большой мир журналистики сразу после экзаменов. Но что мне выжать-то из затянувшегося скучного монолога об искусстве? Для победы я искала яркие, терпкие детали, а не вот это все.

– Никогда не говорите никогда! – заявила я, задрав выше подбородок.

Рома пнул под столом мою ногу. Смолчать следовало? Ну, со сдержанностью и чувством такта у меня всегда имелись проблемы. Может, поэтому и брала неплохие интервью, выворачивая людей наизнанку.

Мужчина сел, облокотился на колени и сузил глаза, рассматривая откровенно и без церемоний. Он был дьявольски хорош собой, не поспоришь. Я вдохнула глубже, чтобы удержать пульс от забега с препятствиями.

– Давай без прелюдий, сразу на «ты», – ухмыльнулся, и уголки век исполосовали тонкие морщинки.

Сколько ему было? Вроде бы тридцать исполнилось? А в глазах будто груз семи прежних жизней отразился.

Что ты прячешь за этими бравадами о высоком, а?

Я согласно кивнула.

– Итак, – он хлопнул в ладоши и обратился ко всем, но взгляда от меня не отвел, – кто, о чем хочет спр-росить?

Его «р-р» звучало так звонко и интересно. Будто когда-то у него был дефект речи, который со временем исправили, но остался след.

Все оживились, на фоне загремели голоса, а мой язык неожиданно онемел. В голове роились десятки вопросов, но я так и застыла с приоткрытым ртом. Никогда не чувствовала ничего подобного. Как зачарованная маятником, под его взглядом молча ловила каждое слово. Тайком рассматривала зачесанные назад густые волосы, которые он то и дело терзал ладонями, блестящую сережку в носу, щетину на щеках. И думала о том, сильно ли она колется.

Боже.

Надеялась спрятать глаза в обивке дивана, но остановилась на рукаве его куртки со следами краски. Затем с интересом отметила татуировку между большим и указательным пальцем левой ладони, а после – широкий кожаный браслет, который мужчина сжимал каждый раз, как ему задавали личный вопрос.

Прошел час или пять минут, а Волконский по-прежнему смотрел – даже пялился – на меня. Лишь изредка отвлекался на ребят и официанта. Подмечал каждое мое нервное движение, каждый угловатый жест. Я не знала, куда деться, кусала губы, чем только сильнее забавляла его.

Он явно издевался, провоцировал меня, и я раз за разом проигрывала ему, отводя глаза. Это была какая-то извращенная игра, которая волновала слишком сильно. И она вышла за рамки, когда его взгляд открыто поселился в разрезе моего платья.

– Почему ты развелся? – спросила я, чтобы стереть ухмылку с его губ.

И повисла тишина. Даже Света перестала смеяться.

Наваждение отпустило меня, я собралась, вернула безучастное выражение лица. То была ерунда какая-то, временное помутнение рассудка. Мне незачем его бояться.

– Твоя главная картина. Та, что с вырванным из груди сердцем. Ты написал ее сразу после разрыва с женой. Так почему ты развелся?

Скулы Волконского напряглись, губы вытянулись прямой линией. Он вновь потер коричневый браслет, а я сумела разглядеть часть татуировки на тыльной стороне ладони – римские цифры. И что бы это значило?

– Соня! Наш гость предупреждал, что не говорит…

– Да брось, Ром! Мы все здесь собрались, чтобы узнать это. Только так мы выиграем. Только это всех интересует! Потому что он молчит и защищает свою жену, которая…

– Хватит.

Я вздрогнула и сжалась от голоса Волконского. Посмотрела на него и поняла, что все же перегнула. Нервы ни к черту.

– Извините, – быстро засобиралась, бросила телефон в сумочку, – мне лучше уйти. Не знаю, что на меня нашло.

Избегая смотреть на мужчину, попрощалась с ребятами и выскочила в темный коридор. Со мной творилось что-то неладное: ноги подкашивались, покалывало глаза, руки тряслись и не попадали кнопкой в замок сумки. Я на ходу накинула пальто и уже дернула на себя массивную дверь, чтобы выбраться из этого бара.

– Постой!

Часть 1 "Она". Глава 1

Часть 1. Она

Если ты любишь других, если твоя любовь сфокусирована на других, ты будешь оставаться в темноте. Обрати свой свет сначала на самого себя, стань сначала светом самому себе. Пусть этот свет рассеет внутреннюю темноту, внутреннюю слабость. Пусть любовь сделает тебя огромной энергией, духовной силой.

Ошо «Любовь, свобода, одиночество»

Глава 1

Я буду жить вчера

Февраль 2019г.

Мы сидели в уютном спортивном баре, что располагался сразу под тренажерным залом. Митя с воодушевлением рассказывал мне о физиологических процессах, которые происходили в моем организме после изнурительной тренировки. Я неохотно запивала куриную грудку протеиновым коктейлем и с непривычки мечтала отрезать себе ноги, чтобы те перестали болеть.

Из-за сумасшедшего графика, постоянных командировок и стресса я, не желая того, сильно похудела. И когда вес достиг критической для моего роста отметки, послушала друга, который плотно взялся за мою физическую форму. Иначе, по его словам, мне в скором времени пришлось бы гирьки в сумку подкладывать, чтобы ветром не сдуло.

Он болтал про баланс белков, жиров и углеводов, про вред сахара и необходимость витаминов, я притворялась, что мне интересно. Сама же с трудом сдерживала улыбку, вспоминая первую встречу с этим здоровяком в зале, где он работал персональным тренером. До сих пор без стыда не могла думать о том бардаке, что учудила, случайно разбросав гантели повсюду. Смеялся он надо мной еще долго, но оборудование собирать помогал – так и познакомились.

Несмотря на довольно угрожающий вид – высокий рост, массивную спину, бесчисленное количество мышц, широкий лоб и густые брови, Митя был милым и по-настоящему добрым парнем. С прекрасным чувством юмора, кстати. В отличие от вечно унылой меня. Может, в этом и крылась причина, по которой мы так спелись и неплохо проводили время вместе. Наконец кто-то смог задержаться рядом со мной надолго. И под «долго» я подразумевала чуть больше полугода. Радовалась этому и страшилась одновременно.

Не успела подыграть извечной подружке-депрессии и зарыться глубже в переживания, потому что увидела на экране телефона темноволосую мордашку.

– Привет, Ангелок! – с безграничной радостью улыбнулась я, мысленно посылая лучи добра тем, кто придумал видеовызовы.

Малышка сияла от счастья, тараторила, сбиваясь через слово, и показывала мне Диснейленд за спиной. Тоска слегка утихала. Так мечтала в отпуске проводить с ней и мамой больше времени, но пришлось пожертвовать собственными желаниями и помочь ребенку с мечтой – отправить вместе с танцевальной группой на неделю русского балета в Париже.

Чтобы оплатить чудо-поездку, я попросила планировщиков запрячь меня в командировки, как ломовую лошадь, и даже взялась вести несколько клиентов в «Инстаграме». Между посадками самолета писала контент для аккаунтов – тяжелые были месяцы. Но в эту минуту, глядя на счастливую Ангелину, понимала, что все усилия стоили того.

Жаль, я так и не закончила университет. Устроилась бы в крутой журнал, может быть, сейчас уже занимала должность редактора, а не стюардессы. Отчего не помечтать? Зарабатывала бы больше и решила семейные проблемы. Потому что все деньги отца, которые он присылал из Израиля, уходили на мамины операции и реабилитацию после них. И я совсем не жаловалась! Могло быть гораздо хуже, если бы очередная опухоль оказалась не доброкачественной.

Митя заглянул через мое плечо в камеру и помахал малышке.

– Мишка! – закричала она от радости.

Отказывалась по-другому его называть. Любила Митю не по-детски. Наверное, потому что он часто баловал ее. Ну и, к нашему с мамой счастью, пообещал подарить котенка, когда она пойдет в школу. Вот только не учел, что событие уже в этом году. Так решили, потому что в ее шесть с хвостиком Ангелина была смышленей множества ребят старше.

– Твоя сестренка прелесть! – выдал Митя, завершив связь с Парижем. – Эй, Голубкина, ты опять летаешь где-то?

– А? Прости.

Отбросила мысли о прошлом и будущем, вернувшись в настоящий момент.

– Слушай, кстати, хочу попробовать в следующий раз новые упражнения, которые помогут прокачать ягодичные мышцы и укрепить корсет.

Парень поймал мой взгляд.

– Я опять загоняю, да?

Митя легко стукнул себя кулаком по лбу.

– Блин, совсем о другом же хотел поговорить. У тебя нет планов на отпуск? – резво перескочил на другую тему.

Я пожала плечами и замотала головой. Грустно признавать, но их правда не было.

– Поехали со мной в Норвегию.

Что?

Я поперхнулась мясом, закашляла. Митя довольно усердно постучал мне по спине. Кажется, выгнул в другую сторону позвоночник.

Он, очевидно, понял мое замешательство и поспешил продолжить.

– Я уже говорил, что хотел смотаться к родителям. Да и с друзьями увидеться, не был дома целый год. А в это время там очень красиво, Сонь. Виза же у тебя есть?

Глава 2

В режиме ожидания

Когда наш самолет сел в Осло, я предложила Мите прогуляться по столице. Все же до рейса в Олесунн, где жили его родители, было еще около шести часов, а специальный аэроэкспресс доставлял в город минут за двадцать.

Если честно, я лелеяла надежду повидать знаменитый Оперный театр, на который засмотрелась в интернете, пока готовилась к поездке. Только друг наотрез отказался поддерживать затею. Сказал, что испорчу первое впечатление о Норвегии. Отчего-то он совсем не любил Осло – грязный, по его словам, искусственный город. Правда, после моих демонстративных обид и обета молчания длиною в час все же пообещал провести экскурсию на обратном пути.

В оставшееся время мы успели сытно поесть в аэропорту, прогуляться по магазинам и даже прикупить мне теплую шапку – свою я благополучно забыла дома. Потом дурачились, играли в «Борьбу Умов», и, естественно, я каждый раз побеждала. Когда все же устала, улеглась Мите на колени, но мысли так и не дали заснуть.

Второй перелет местными авиалиниями занял меньше часа. И, судя по виду из иллюминатора на посадке, мы попали в настоящую зимнюю сказку.

В аэропорту нас встретил Митин отчим. Тот самый, что занимался ловлей рыбы и представлялся мне бородатым, грубым и одетым в брезентовый костюм – никак иначе. На деле же Оскар Юхансен оказался невысоким пепельным блондином, аккуратно сложенным и до смущения вежливым. Он помог загрузить наши сумки в багажник и весь путь рассказывал Мите новости об их общих знакомых на довольно чистом русском языке, но с забавным акцентом.

Я удивилась, с какой теплотой тот относился к приемному сыну. Зато теперь уяснила, в кого мой друг пошел отзывчивостью и добротой.

Митя не вдавался в подробности, как жили его родители, поэтому я не знала, что меня ждет. Но на подъезде к городу мне рисовался небольшой домик на берегу, лодка у пристани и скромная женщина на пороге, только закончившая рыбные котлеты к столу. Митя много о них рассказывал, я даже пару раз готовила ему, хоть рыбу на дух не переношу.

Вот только все оказалось совсем по-другому. Яркое двухэтажное здание, где обитало семейство Юхансен, находилось в самом центре Олесунна. А Марина, как попросила ее называть Митина мама, выглядела довольно молодо и современно.

Только вот наш приезд застал ее врасплох. В доме прорвало трубу, и на первом этаже натекло по щиколотку воды. Мужчины бросились помогать, как раз когда подоспела аварийная служба. Меня к тряпкам и близко не подпустили. А потом и вовсе решили отправить в гостиницу поблизости, так как гостевая спальня, в которой я должна была жить, оказалась затоплена.

Сказать честно, я даже обрадовалась такому исходу. Все же хотелось иметь личное пространство и не быть под наблюдением двадцать четыре часа в сутки. Да и вид из номера на морской порт заворожил.

Митя вернулся к родителям, а я наконец сумела выдохнуть наедине с собой. Не выдавливая улыбку и смех, не притворяясь, что все нормально. Ведь, честно сказать, я была в ужасе от того, что натворила. И в полной мере осознала это, лишь ступив на землю северного города.

Всякое случалось. Я и раньше искала встречи с Волконским. Спустя два года после нашего знакомства даже пришла на его мастер-класс, с которым он вернулся в Южный. Пыталась целый день лепить те дьявольские орхидеи бездарными руками, а он меня так и не узнал. Правда, тогда я распустила себя, поправилась килограмм на десять, но факт оставался фактом.

Не выдержала полный курс, бросила, как заметила его очередные заигрывания с одной из девушек. Но это, по моей шкале сумасшествия, не шло ни в какое сравнение с тем, что я выкинула сейчас, когда пересекла полмира ради эфемерной возможности встретиться с ним. Я, конечно, убеждала себя, что могла принять предложение Мити, не зная всего. Что это не я вершила судьбу, а кто-то свыше. Но, дьявол! Кого я обманывала?

Хотя через пару дней я вроде бы успокоилась. Веселые семейные ужины в доме Митиных родителей, прогулки по набережной, подъем на гору Аксла из четырехсот ступеней, с которой открывался потрясающий вид – все это отвлекало. Мы быстро изучили маленький городок вдоль и поперек, даже успели выйти в море порыбачить. Мужчин, правда, мы с Мариной на полдня потеряли – так они увлеклись, соревнуясь в улове.

Митя, кстати, в окружении гор и фьордов раскрылся по-настоящему, предстал в лучшем виде – еще более общительный, живой. В Олесунне все любили и приветствовали его, вечно звали куда-то, а он хватал меня за руку и уводил в новое место, что поражало мое воображение. Иногда я даже ловила себя на мысли, что он нравился мне все сильнее.

Но только друг оставлял меня одну и возвращался в родительский дом – а я настырно выпроваживала его каждый вечер, безвольная я не выдерживала и возобновляла слежку за Волконским. Уже наизусть знала всю траекторию его передвижений по стране из историй и постов: Осло, Берген, Тронхейм. Он выкладывал новую цель на завтра, край, который еще не изведал, и каждый раз мне ужасно хотелось взять билет на ближайший автобус или паром и мчаться к нему, догонять, искать.

Держалась из последних сил. Становилась все более рассеянной и молчаливой. Митяй шутил, что это норвежский воздух на меня так влиял. Да если бы он только знал! Еще бы сама знала.

Раньше мне часто снился сон: я бежала в длинном белом платье по ярко-зеленой траве, из волос струились ленты цветочного венка. Я звала кого-то за собой. Туда, вдаль. К скалистым берегам и иссиня-черным водам. И это видение казалось очень похожим на картинку, которую выдавал «Гугл» при запросе «что такое фьорды». Когда Митя показал мне детские фото из этих мест, я подумала, что получила знак, поэтому подпустила его близко. Но Норвегия вдруг свела меня с Владиленом Волконским. Не ожидала, да.

Глава 3

Обожай

Yoav – Adore Adore

До бара мы добрались пешком. Прелесть маленьких городов – все в шаговой доступности. Я даже замерзнуть не успела, правда, упаковалась так, будто собиралась жить в иглу с эскимосами. Митя всю дорогу шутил из-за моей неповоротливости, а я нервно смеялась в ответ – предвкушение встречи с Волконским сводило с ума.

Вот только у входа в бар перепугалась, завидев целую толпу желающих попасть внутрь. Обреченно направилась в конец длинной очереди, но Митя потянул меня вперед.

– Обычно бар полупустой, – сказал он на ухо, – но иногда хозяин приглашает местных музыкантов и раздает бесплатное пиво. Как сегодня.

Мы обогнули народ и подошли к охране. Я напряглась, но секьюрити, два опережающих по комплекции даже Митю парня, обменялись с моим другом крепкими рукопожатиями и расступились, пропуская нас в бар.

Внутри было дьявольски жарко. Я сбросила верхнюю одежду, а за ней и пиджак – осталась в обтягивающем топе. Потеряла Митю ненадолго, но вскоре увидела, как он махал мне у барной стойки. Когда подошла, подтолкнул к забронированному столику в углу. Просто убрал табличку, уселся на диван и подмигнул.

Он что-то рассказывал, но его голос тонул в громкой музыке. Да я и не сильно-то старалась уловить суть, мои глаза блуждали в толпе. Я судорожно озиралась по сторонам, вглядывалась, искала. Боже, как я надеялась, что его здесь уже не было.

Врунья.

– Эй, с тобой все в порядке? – спросил Митяй, в его глазах читалось волнение. – Ты какая-то нервная.

О, это он еще не знал насколько.

– Да норм, схожу за пивом. – Я поспешила удалиться. – Тебе что-нибудь взять?

Друг удивился моей инициативе, предложил дождаться официанта. Но, когда понял, что я непреклонна, уточнил про безалкогольное. Он крайне редко нарушал спортивный режим.

К бару я пробиралась сквозь толпу беснующихся под Бон Джови тел. Пару раз едва успевала уклониться от мелькнувшего перед лицом локтя. Здесь, в пропахшей крепкими напитками тесноте, меня слегка отпустило. От ритмичной музыки приятно вибрировало в области ребер. Я посмеялась над собой – перелететь три с половиной тысячи километров и бояться встретиться с Волконским на ста квадратах. Сама себе вручила бы призвание «Мисс противоречие» двадцать первого столетия.

Прямо у стойки спокойно отпила пиво из кружки и, подхватив вторую, собралась обратно. Но застыла. Дьявол! Это был он. Во плоти. Передо мной. В десяти шагах.

Легкие расширились. Я вздрогнула. Пульс сорвался и бешено застучал в висках, заглушая посторонние звуки. Остались только я и мое рваное дыхание. Наедине.

Всего мгновение, и он меня бы увидел. Нет, я была не готова. Больно прикусила губу и спряталась за колонну, осознавая реальность. Вся сжалась, села.

Трусиха, – поругала себя.

– Вам нехорошо? – обратился ко мне посторонний парень.

Махнула рукой, мол, отвали. Может, грубо, но иначе не вышло.

Я взяла передышку. Всего минуту, чтобы выровнять дыхание и прийти в себя. Затем собралась с мыслями, вытянулась в полный рост. Грудь вперед, выше подбородок. Если я затеяла эту игру, нужно перестать быть такой слабой.

Мы встретились взглядами через три моих шага. Я была готова, не дрогнула. Виляла бедрами, будто по подиуму шла. Секунда, две, и вот он уже отвернулся в другую сторону. Стоило бы, наверное, расстроиться, но я улыбалась во весь рот. Это было больше, чем я имела за прошедшие семь лет, а жизнь научила довольствоваться малым.

Когда я вернулась, заметила за нашим столом незнакомых ребят. Митя подскочил с места, забрал из рук пиво, поцеловал. Крепко, будто успел сильно соскучиться. Я не привыкла к его публичным проявлениям чувств, опешила, а он, воспользовавшись моей растерянностью, оторвал от пола и закружил в объятиях.

Митя, не выпуская меня, трепался о ребятах из России, с которыми был знаком с детства и вместе учил норвежский язык. Он говорил что-то про дружбу семьями, а я молчала. Честно собиралась поругаться с ним, зачем мне такие сюрпризы? Но случайно поймала взгляд, стреляющий через толпу, играющий в разноцветных огнях танцплощадки. И все потеряло значение.

Влад смотрел на меня, медленно потягивая янтарный напиток. Смотрел, не замечая ничего вокруг. Я крепче прижалась к другу.

Митя представил друзей, но я не запомнила имен. Улыбалась, как дурная, а саму бросало то в жар, то в холод. Спиной ощущала, что он наблюдал за мной. При первой же возможности оставила ребят, упорхнула на танцпол.

Мои движения были плавными и бесспорно сексуальными. Занятия давали о себе знать слегка округлившимися формами, которые я сейчас настырно выставляла напоказ. Волосы вниз и вверх, незаметно оттянула майку, увеличив вырез. Закинула руку над головой, выгнула шею – в одну сторону, другую.

Я поймала нирвану. Неподдельную. Двигаясь под требовательное «Adore, adore!»*, раскрыла глаза. И всю малину испортил Митя – закрыл обзор широкой грудью.

Что я могла сделать против стокилограммовой горы? Правильно, ничего.

– Я им всем зубы повыбиваю. Имеют тебя глазами, – шипел мой милый друг, вырывая из лап полутьмы.

Глава 4

Меньше, чем никто

Rita Dakota – Кто

Я вспыхнула под взглядом Волконского, но быстро собралась и посмотрела на Митю.

– Ты же говорил, что в это время в Олесунне никогда не бывает северного сияния, а вот в местных новостях обещают.

Он наклонился к экрану, но я быстро закрыла «Инстаграм» и заблокировала телефон.

– Да не говорил я «никогда». Редко бывают. Но ты сильно там не верь, на сайте замануха для туристов.

Пронесло.

Я выдохнула. Если кто-то и понял, что хотела сказать, то он промолчал.

– Эй, ты как себя чувствуешь? – Митя коснулся ладонью моего лба. – Красная такая. И горячая, походу. Заболела, что ли?

– Нет. Не знаю.

Не могла сосредоточиться на ощущениях и дать точный ответ, потому как избегала синих глаз, что разглядывали меня с интересом.

– Я выйду.

Вскочила и, не дожидаясь, пока парни выпустят из-за стола, забралась ботинком на деревянную ручку дивана, перемахнула через спинку и приземлилась на ноги. Вот. Подумают, что сумасшедшая? И плевать. Лучше так, чем все поймут, что я до сих пор с ума сходила по Волконскому.

Я сбежала. На выходе подхватила с крючка пуховик и выскочила на улицу, даже не застегнувшись.

Мороз здесь был приятным, без ветра, покалывал румяные щеки и освежал. А воздух такой чистый, им даже проще дышалось. Или мне так казалось, потому что Волконского не было рядом.

Я витала в мыслях, пока не хлопнула дверь. Шестое чувство сработало: догадалась, кто это был. Он приносил за собой тяжесть. Все же да, это из-за него.

Не обернулась, он встал рядом и подкурил сигарету. Огонек мелькнул справа. Я судорожно обдумывала, что сказать. Не молчать же, как глухонемая?

Влад протянул мне пачку. Избегать его больше не вышло. Достала молча сигарету, хоть и бросила курить давным-давно. Наклонилась к зажигалке и невольно улыбнулась – на его руках снова была краска и, скорее всего, следы гипса. Ничего не изменилось. Кроме, пожалуй, меня.

Не затягиваясь, выпустила изо рта дым. Напряжение нарастало.

– Не ср-разу узнал тебя, Со-оня, – он красиво протянул мое имя, но я рассмеялась, уловив звонкое «р-р».

Верила ли я, что еще хоть раз услышу его наяву? В последнее время не очень.

Он сощурился.

– Прямолинеен, как всегда. – Я пожала плечами.

И как-то легче стало, Влад заулыбался в ответ.

– Интересная встреча, – заговорил тише. – Шикарно выглядишь, кстати. Даже лучше, чем тогда.

– А ты помнишь? – хотела произнести с сарказмом, но, боги, это надежда в моем голосе так явно прорезалась?

Лишь бы он не заметил, лишь бы он не заметил.

Эта его затяжка длилась дольше, я вместе с ним не дышала. Но наконец он кивнул, а я расплылась. Обиды канули в лету. Так тепло, хорошо на душе стало.

– Как у тебя дела? – спросил.

Я скинула пепел, скопившийся на сигарете, и ответила честно.

– Лучше не бывает.

В зимней сказке себя ощущала.

Из-за двери донеслись голоса, и внезапно я испугалась. Что сейчас кто-то выйдет и все испортит, что у нас украдут эти считанные минуты. И меня понесло. Уже представила, что снова буду сидеть на узком подоконнике в своей маленькой квартире совсем одна, тонуть в депрессии, от бессилия, жалеть себя, сбрасывать вызовы друзей, глядя на серость города за окном, и мечтать не сдохнуть без синих таблеток.

– Замерзла?

Не заметила, что меня затрясло. И мы по-прежнему были на крыльце одни.

– Н-нет, – выдавила я, а зубы громко стукнули друг о друга.

Он улыбнулся снова. И как оказался так близко? Застегнул до упора мою куртку, а затем снял с себя шапку и надел мне на голову.

Лицо вновь запылало. Его руки лежали на моих плечах – я мечтала об этом семь дьявольских лет! А теперь так резко больно стало. Когда вспомнила светловолосую Инну, размахивающую кольцом.

И каково ощущать себя женихом? Вопрос замер на кончике языка. Не успела задать его, дверь все же открыли. Целая компания похожих на викингов ребят вывалилась наружу. Они вели себя так громко, что заглушили его вопрос.

Ты что-то спросила?

Нет. И не буду. Притворилась, что не услышала. Тлеющий окурок обжег пальцы, я так и не сделала затяжки. Засобиралась, выбросила сигарету в урну.

Ни к чему эти вопросы, я не хотела ничего слышать. Они вряд ли понравятся мне. Не готова. Прилетела в другую страну на каких-то животных инстинктах, не ведая, что творю.

Заскочила в бар, сдерживая агонию в груди. За дверью меня окутало приятное тепло, но руки до сих пор тряслись. И от мороза ли?

Все было хорошо, но шапка-то осталась на голове. Нервно стянула ее, развернулась, чтобы отдать хозяину, и на полном ходу врезалась в его грудь. В этом шуме не услышала, как он зашел за мной следом.

Глава 5

В плену многоточий

Raphael Lake – I keep searching

С утра у меня снова начал дергаться глаз. Полгода, как перестал, и вот опять. В прошлый раз невролог советовал исключить по возможности факторы, вызывающие стресс. Ага, как же, когда самый главный расселся на заднем сидении внедорожника и наблюдал за мной через боковое зеркало.

Из-за снежных заносов на дорогах мы приехали в Хеллесильт на час позже, чем планировали. В Норвегии в это время года рано темнело, поэтому Митя не стал останавливаться около небольшой, но красивой церкви, что была единственной достопримечательностью в деревушке, а сразу подъехал к пристани.

Нас уже встречал высокий парень в длинном пуховике и смешной шапке, из-под которой торчали светлые волосы.

– Джимми, друг.

– Хэй, сколько же ты пропадал! Год не виделись? – с едва слышным акцентом ответил блондин и похлопал Митю по плечу.

Нас познакомили, и Митяй рассказал забавную историю про родителей Джимми – американца и русскую, которые в итоге оказались в Норвегии.

– Я так понимаю, это, – блондин указал в мою сторону, – и есть причина твоего отсутствия.

Митя что-то пробурчал другу в ответ явно не на английском. Нечестно так. Но через миг они уже позабыли обо мне.

– Давай с нами, мы с утра столько трески наловили. Я поставил новый локатор, теперь катер – бомба. Косяки рыб отследить вообще просто, чувак, – болтал Джимми.

Мой друг закатил глаза, а затем виновато глянул на меня. Помнил, наверное, с каким трудом я пережила прошлую рыбалку. Сказал парню, что обязательно присоединится, но потом. Джим выдал «э-эх» и что-то свое, получил за это по затылку от Мити и уже молча проводил нас к хижине, на которой висела табличка «аренда лодок» – уж это я сумела перевести с английского. Митяй говорил, что его друг занимался прокатом и рыбной ловлей, как и бо́льшая часть жителей этих мест.

Судно с подвесным мотором, что предложил Джимми, было довольно просторным для четверых.

– Я поеду вперед, – сказал он Мите, – буду ждать вас на той стороне залива.

И пока все готовились к мини-круизу, я сбегала в супермаркет – единственный в деревне – и накупила сэндвичей, только бы не заговаривать лишний раз с Владом и его подружкой. А когда вернулась, мы наконец отчалили и поплыли по изгибающемуся фьорду.

Митя старался держать лодку ближе к скалистым берегам. Мы двигались вдоль гигантского горного коридора по изумрудно-синей глади прозрачных и глубоких вод, в которых отражались снежные вершины и низкие ватные облака. Навстречу стене света – нам повезло с погодой, неожиданно прорезалось солнце, что разбросало вокруг цветные блики.

Я завороженно смотрела вперед. На заледеневшие водопады – их будто поставили на паузу. На спокойный морской залив, что не замерзал благодаря теплому течению Гольфстрим, как сказал Митя. В этот миг я ощущала себя ничтожно маленькой, совершенно незначимой, но свободной и окрыленной. Наполненной, а не пустышкой. Слезы сами покатились из глаз, но я быстро взяла себя в руки и украдкой вытерла лицо, оглянулась назад. Влад смотрел на меня. Пристально. Будто чувствовал нечто похожее. Кивнул.

Митя спросил, как мои дела, я поспешила отвернуться. Взглянула, куда указывала его рука, заметила дома на склонах гор. И везло же кому-то с видом из окон, не то что мне, обитающей в промзоне.

– И там правда кто-то живет?

– Не везде, – ответил Митя. – Некоторые заброшены.

– Но почему? – удивилась я. – Это же мечта.

– Здесь совсем маленькие поселения. Если у человека не остается родственников, одному сложно содержать такой дом. Поэтому люди просто переезжают в город, где им проще.

– Несправедливо, – прошептала я.

Но меня уже перебила Инна, из которой, как из рога изобилия, посыпались вопросы. Митя терпеливо ответил на все и даже рассказал легенду о местных водопадах. А потом повернул руль правее, уводя лодку к небольшой бухте, спрятанной за скалой.

– Вот мы, собственно, и в Гейрангере, – произнес Митяй, пришвартовываясь к пристани.

❤️

Джимми уже ждал нас. Он помог Мите и, не успели мы сойти на берег, вручил тому удочку – или спиннинг, один дьявол в них разберется!

– Даже не возражай! – заявил блондин бесцеремонно.

Но Митя пытался. Противостоял, как мог. За что получил снегом прямо в лоб. Внезапно началась потасовка, я даже не заметила, как прилетело и мне. Недолго думая, сама слепила ком и запустила обратно. Спряталась за сугробом, выжидая, а уже скоро в снегу купались все. Смех разливался по берегу, было очень весело. Одна Инна верещала из-за мокрых волос и холода. Дура.

Глава 6

Привычка убегать

Дом, в котором я спряталась со своими мыслями, был пуст. Очевидно, здесь давно никто не проживал: личных вещей не осталось, только крупная мебель, что пахла затхлостью. И зависшее в воздухе бескрайнее чувство одиночества.

Я медленно подошла к дивану и с размаху плюхнулась, поднимая вокруг себя клубы пыли. Не знала, как долго буду прятаться или, скорее, как долго Влад мне это позволит. Сняла промокшие насквозь угги и достала из рюкзака сухие шерстяные носки.

Я тебя хочу, – звенела в ушах единственная правда, которой достойна.

Чего я, собственно, хотела? Чтобы он упал на колени и молил ответить на его всепоглощающее чувство любви? Какие глупости, давно выросла из них. Но прежде чем ринуться через полмира, нужно было хотя бы себе честно ответить на вопрос.

А ведь я хотела всего, что он мог предложить. Когда приходила на мастер-класс, так и искала его касаний, ловила взгляд, мечтала, чтобы смотрел на меня так, как он делал это сейчас. Чего же испугалась, если желания получили ответ?

– Что не так?

Резкий голос заставил меня вздрогнуть и подобраться.

– Ты почти женат. – Хилое оправдание, но оно дало мне время осознать одну простую вещь.

Я хотела, чтобы он не нарушал слово, чтобы между нами оставался запрет, чтобы у меня было то, за что можно держаться. Твердое обещание, что он никогда не женится, а я назло ему никогда не стану его любовницей. Но Влад пошел наперерез, и вот теперь прошлое не в счет. Я потеряла опору и всю линию обороны.

– Ты ведь сама не считаешь это преградой.

Он глухо выдохнул и устало потер лоб. Я надела сапоги и только сейчас заметила его помятый вид.

– Соня, это не игра в одни ворота. Я вообще не связываюсь с теми, кто этого не хочет. Я подаю, ты отбиваешь. Понимаешь, о чем я?

Понимала, прекрасно понимала.

– Но если тебе станет легче, Инна… она, скорее, мой деловой партнер.

– В смысле?

Наши взгляды сцепились.

– В прямом. Я устал тащить все один. Мне нужен был надежный тыл, без истерик и предательств. А с Инной мы давно работали вместе, она занималась моим продвижением и ни разу не позволила усомниться в ней. Это стало логическим шагом в нашем союзе.

– Никакой логики не вижу, – произнесла сквозь зубы.

– Но она есть. Крупный заказчик, которого я сейчас пытаюсь поймать, на первый план ставит семейные ценности. Пытаюсь соответствовать.

– Жутко звучит.

– Звучит, как правда жизни.

– И ты с ней спишь.

Влад ухмыльнулся и подпер плечом дверной косяк.

– Сплю. У нас свободные отношения.

Голова гудела от мыслей, тело бил озноб.

– Я не обещаю тебе много, говорю, как есть.

Он сделал шаг вперед, но я остановила его одним жестом. Замотала из стороны в сторону подбородком.

– Ты же потом будешь жалеть, – прошептал он.

Я уже начала, всегда такой была. Мой психотерапевт, что год за годом пытался вытащить меня из болота, так и повторял: вы ищите людей и ситуации, которые причинят вам боль.

– В любом случае буду, так что выбор за мной.

Мне не нравился тон, которым он говорил. Мне не нравился прищур его глаз. Весь он сейчас мне не нравился ни на грамм, но тело было предательски возбуждено.

Вскочила с дивана и попыталась пройти мимо него, но он только этого и ждал. Выставил руку передо мной и одним движением заключил в ловушку. Я оказалась прижата к стене, раздавлена его телом и предчувствием неизбежного.

– Ты такая горячая, боюсь обжечься, если притронусь.

– А ты не трогай!

Усмехнулся. Стало ясно, что не послушает.

Он расстегнул верхние пуговицы пуховика, провел пальцами по моей шее. Щекотно. Я не двинулась, закрыла глаза. Все было, как во сне, который я видела сотню раз подряд.

Когда он оставил влажный след за ухом, я покрылась мурашками. Его рука сдавила мое горло, потянула на себя.

– Нет, – едва слышно прошептала в губы, почти задыхаясь.

Если он не хотел держать обещаний, предавал собственные слова – его право. Я же уперлась руками в его грудь.

Волконский сделал шаг назад. Я застегнула на липучку пуховик, подхватила с пола рюкзак и с силой распахнула входную дверь. Та зашаталась на хлипких старых петлях.

Я зажмурилась от яркого света. На мгновение показалось, что вдали на снегу лежало серое облако. Но я пригляделась и увидела пушистые, покрытые снегом деревья, а за ними высокие горы и море.

Сердце стучало навзрыд. Голыми ладошками подхватила хлопья снега с сугроба и окунула в них лицо. Стало немного легче, самую малость.

– Ты вдохновила меня.

Влад выглянул в открытую дверь.

Глава 7

Спорь со мной

В деревню я вернулась запыхавшаяся и растрепанная.

– Что с тобой? – удивился с улыбкой Митя и отложил удочку в сторону.

– Я замерзла и решила пробежаться.

Щеки предательски горели, было невыносимо жарко, дышалось тяжело.

– А где наш Пикассо́?*

Митя заглянул мне за плечо, я отмахнулась.

– Он остался поснимать, его силой оттуда не вытащить.

– Только не говори этой блондиночке.

– Где Владилен? – заголосили рядом.

– Ну, начинается.

Митя состроил такое смешное лицо, что я не удержалась и поцеловала его.

– Это за какие заслуги?

– Да просто так.

Инна возмущенно болтала на заднем плане, но никто не обращал на нее внимания. Я и на Влада ни разу не взглянула, когда он наконец соизволил явиться. Так и поплыли на катере обратно.

Как ни странно, поездка всем пришлась по душе. В машине даже Инна болтала без умолку. И слава богу! Так никто не замечал, что я молчала и каждый раз вздрагивала от голоса Влада. А стоило мне задремать на полчаса, как внезапно сплотившаяся компания без моего участия решила вместе покорять горнолыжный курорт, где прошло Митино детство. Ага, я тоже сильно удивилась. И это цензурно сказано.

Когда я раскрыла глаза, друг уже обещал найти всем термобелье и костюмы. Плохая была идея, но кто меня послушал. Митяй радовался, как слепой котенок, которого несли топить, а он еще и задавал направление.

В результате в восемь утра следующего дня мы садились в арендованный минивэн, чтобы, по словам Мити, провести трое суток в раю. Или в личном аду, когда вас преследует персональный демон.

Дорога предстояла долгая, но мы с другом любили путешествовать: часто гоняли из дома в Сочи на выходные, а это минимум десять часов в пути. Мы переключали музыку и долго спорили с Митей, болтали. А вот на заднем сидении сегодня стояла подозрительная тишина. Я могла бы даже подумать, что наши влюбленные поссорились, но отогнала все мысли о них.

Через четыре часа мы остановились на красивой обзорной площадке прямо напротив заправки. Митя вышел подышать и передохнуть, а я отправилась за порцией допинга.

Взяла два стакана кофе – вредный с молоком и карамельным сиропом для себя и совсем не сладкий, черный, как ночь, для Мити. Свой накрыла еще крышкой, чтобы супертренер не заметил плавающие маршмэллоу и не начал опять читать нотации о вреде сахара. Развернулась и вздрогнула – в шаге от меня стоял Влад.

– Если не хочешь навсегда остаться бездетным, никогда так не подкрадывайся к девушке с горячим кофе!

В его взгляде промелькнул какой-то обжигающий холод. Но скоро Волконский уже снова ехидно улыбался, как умел только он.

– Какая же ты язва.

Хотела сказать ему гадость в ответ, только он продолжил.

– Но такая красивая, когда злишься.

Я сузила глаза.

– Меня не купишь за комплименты.

– Даже не пытался, сон мой.

Гад.

– Что?

Я это вслух сказала? Дьявол.

– Представь средний палец, а то руки заняты, – ангельским тоном пропела я, удаляясь, и отсалютовала ему стаканами.

– А мой кофе где? – донеслось вслед.

– В магазине! – уже у выхода крикнула я.

Слышала, что он рассмеялся, сделала серьезное лицо. Но, выскользнув через автоматические двери на улицу, уже улыбалась во весь рот.

– Что такая довольная? – спросил Митя.

– Да ничего, шутку вспомнила.

– Расскажешь?

– Потом.

В Трюсиль мы приехали с сумерками. Гостиница располагалась прямо в сердце курорта. Подсвеченная сотнями огней, она смотрелась невероятно – дух захватило, когда остановились около нее.

Пока парни таскали вещи, я подошла к ресепшену и отдала документы. Номера бронировал Митя, поэтому я не удивилась, что мы с ним жили в одном. Но девушка спросила еще что-то про кровати на английском, и я напряглась.

– Что, простите?

– King-size or twin beds?

– Одна или две кровати, сон мой.

Не заметила, что Влад подобрался так близко.

– Two beds, please, – ответила на ломаном.

Услышала, как позади усмехнулись, но не подумала повернуться.

– Даже не комментируй. – Подняла вверх указательный палец и мотнула головой.

– Даже не пытался.

Вот только он не отставал. Лучше бы Мите помог. Но нет же, не барское это дело! Точно гад.

В ожидании пока нам выдадут ключи от номеров, Влад облокотился на стойку. Улыбнулся девушке-администратору, явно засмотревшейся на него, и снова пристально отслеживал каждое мое движение. А я просто терялась под таким испытывающим взглядом.

Глава 8

Дедуктивный метод

В зале играла музыка в стиле ретро, был слышен звон пивных кружек и громкий смех. Атмосфера в боулинге казалась теплой, и речь шла совсем не о температуре.

Мы с Митей быстро включились в игру. Я обожала легкое соперничество, а с ним все и правда выходило непринужденно и без обид. Хотя честным назвать его было трудно: любил Митяй то шар мой при броске сбивать, когда начинал проигрывать, то за линию заступать в мою очередь, то просто отвлекать дурацкими шутками. Дурацкими, но милыми и смешными – дуться на него совершенно не было ни сил, ни желания.

Я удивилась: даже Инна присоединилась к нам. Оставила за столом Волконского, который сослался на работу, скучать в одиночестве. И не боялась же переломать драгоценные ногти! Бросала, правда, как блондинка, по-другому и не скажешь, но каждый раз настырно подходила к дорожке в свой черед. Да и с Митей легко нашла общий язык. Они то и дело болтали о спорте, соревнованиях, всяком питании, я не вслушивалась.

Вечер приятно радовал. Я надеялась, может, и поездка пройдет спокойно?

Так я думала, пока после трех выбитых страйков подряд не вернулась к столу, чтобы выпить воды. Влад, не глядя на меня, что-то строчил в телефоне, чему я была только счастлива. Но когда экран моего айфона загорелся, оповестив о новой записи в его аккаунте, он заметил – я не успела это скрыть.

Дьявол!

– Ты подписана на меня?

Вопрос прозвучал внезапно. Я замерла, зависла. Сбой системы. Так быстро выдумать оправдание, как для Мити, с Волконским не прошло. Просто пожала плечами.

– Интересно стало, вчера подписалась.

– Ну-ну, – услышала вдогонку, когда позорно сбежала.

Так вовремя заметила, что Митя в очередной раз выбил две кегли, оставшиеся после первого удара по разные стороны.

– Ты снова сделал это! Ты обязан меня научить этому фокусу! Не понимаю, как у тебя выходит!

Боже, сама с трудом верила фальшивому приторному тону, но что поделать. Иначе пришлось бы объясняться с Волконским, какого черта он у меня в друзьях в «Инстаграме».

– Сплит выбить несложно. Но если покажу, тебя же потом обыграть будет невозможно!

Митя улыбался так искренне и по-доброму, что хотелось его тискать, как милого медвежонка.

– Ну, пожа-алуйста, – протянула я, захлопав ресницами.

– Ой, Голубкина! Ведьма! Пойдем, покажу.

И показал. В подробностях, разжевав технику, как для глупого ребенка. Я поняла и с первого раза, но притворялась. Не хотела даже мыслями возвращаться к напыщенному индюку, что не сводил с меня глаз.

Митя был бы не против и всю ночь напролет прижиматься ко мне сзади, поглаживать мои джинсы поверх задних карманов, обнимать за талию, щекотать ребра. И если все эти заигрывания с поцелуями в ушко меня в обычное время изрядно бесили, то сейчас под тяжелым взглядом Волконского я терпела молча.

– Гх-гх, а лузера кто-нибудь научит бить? – вмешалась Инна, замершая в картинной позе.

Пришлось уступить. Митя был добрым, его на всех хватало. Иногда казалось, он готов объять необъятное. Мне бы так. Я совсем не любила людей. Да что уж там – я себя не любила в первую очередь.

Я отошла, но за стол не села, лишь оперлась на него и скрестила руки на груди.

– У меня закрытый профиль. Вчера и позавчера я однозначно никого к себе не добавлял.

Внимательный.

– Это значит, ты сделала это раньше, – Влад понизил голос. – Вопрос только когда? До нашей встречи в баре?

Я нервно впилась пальцами в собственные плечи до будущих синяков. Глаз задергался с новой силой.

– Да ты Шерлок Холмс во плоти! – перевела все в шутку. – Долго соображал?

– Это же элементарно, Ватсон.

Как у него так получалось? Лишь пристально смотрел, да челюсть выдвинул вперед, будто недоволен моим поведением был, а все внутри уже трепетало.

– А разве в твоем возрасте не пора соблюдать режим дня? Ложиться спать раньше? Ну, чтобы здоровье беречь, все дела.

Он громко рассмеялся, даже Митя с Инной обернулись. Дьявол, эти лучики вокруг глаз! Судя по всему, я была чертовски неправильной. Меня волновали какие-то странные, необъяснимые вещи вроде звонких согласных и преждевременных морщин.

– Иди спать, говорю! Все равно сидишь тут с недовольной миной и портишь настрой!

Как же он меня раздражал! Особенно бездонным омутом синих – а сейчас почти черных – глаз.

– Не могу. – Его губы искривились в соблазнительной ухмылке, бровь взлетела вверх. – Так засмотрелся, пока ты наклонялась, что тесно стало в штанах.

Я глубоко вдохнула. Невыносимый.

И, скажите на милость, как выдержать еще три дня?

– Фу, как так можно, Владилен! Вы же человек искусства!

– Ничто человеческое нам не чуждо.

Наверное, это был бесполезный словесный пинг-понг только для взаимного удовольствия партнеров.

Глава 9

Попытка номер два

Странно, но утром я проснулась рано и без помощи будильника. В номере было темно, и лишь размеренное дыхание на соседней кровати нарушало тишину. Я аккуратно выбралась из-под одеяла и прокралась к занавескам. Только слегка заглянула за них, как не сдержала восторг.

– Вау! – вырвалось, и я тотчас прикрыла рот ладонью, но Митя уже зашевелился и громко зевнул.

Я постепенно, чтобы не ослепнуть от яркой белизны на улице, отодвинула штору. Вид из панорамных окон был невероятным: легкий снег падал на покатые трассы, по которым уже носились лыжники и сноубордисты в пестрых костюмах, небо нежно-голубого цвета укрывало куполом. Такой идеальной зимы я и не помнила: дома едва опустившийся на город снег к утру превращался в грязную кашу и таял.

Митя подошел сзади и по-свойски обнял меня, положил подбородок на макушку.

– Здесь волшебно, – прошептала я, будто боялась спугнуть магию.

– И не говори, – подтвердил друг.

Уже скоро мы спустились в прокат оборудования недалеко от подъемников. Митя-то приехал со своим, а вот мне нужно было взять в аренду борд. Там и встретили Инну. Блондинка пыталась совладать с лыжными ботинками, но выходило у нее невероятно плохо. Я оглянулась по сторонам, но не заметила поблизости Влада.

Митя подоспел на помощь, растянул ботинок девушке, подставил плечо. Я же перебирала борды, когда передо мной, спустившись с горы на полной скорости, резко затормозил Волконский. И чего это он сверкал белоснежной улыбкой, поднимая защитные очки?

– Лыжи для старперов, – буркнула я и продолжила поиск.

А Влад и бровью не повел. Отцепил и поставил лыжи с палками к деревянной стойке и подошел к ребятам.

– Я же сказал, чтобы меня дождалась, – обратился к блондинке.

– Да мне несложно помочь, – Митя влез.

Волконский похлопал моего друга по плечу и сел перед невестой на колени. Я не хотела больше смотреть на эту киношную парочку, схватила первый подходящий по размеру борд и направилась внутрь, чтобы заплатить.

– Мить, пойдем катать! – позвала я спустя пять минут, натянув капюшон и перчатки.

Видела брошенный мне вслед взгляд ультрамариновых глаз. Хорошо, что мои очки были с зеркальным стеклом и никто не заметил реакции.

Мы катались без остановки уже третий час, пока Волконский учил подружку стоять на лыжах в лягушатнике. Искала их каждый раз, как проносились мимо, и каждый раз старалась ехать особенно ровно и быстро. Как будто Влад мог выделить меня из бурного потока сноубордистов. Наивная душа.

Еще через полчаса я устала. Но окончательно растеряла весь запал, не найдя на спуске ни Инну, ни Влада. Притормозила около кафе, гадая, где они могли быть. Обедали? Отдыхали? Или ушли в номер?

Дьявол, я так сойду с ума!

– По глинтвейну? – ворвался в мои мысли Митя.

– Это же алкоголь, – с удивлением заметила.

– Это, Сонька, напиток богов. Так что повторю еще раз: по глинтвейну?

– Давай.

Но вышло по два. Зато я захмелела и наконец расслабилась.

Мы еще перекусили бутербродами. А когда подошли к подъемнику, Митя встретил друзей. Парни выглядели серьезно – со специальными камерами, закрепленными на шлемах, одинаковыми нашивками. Они направлялись на черные трассы, собирались поснимать всякие трюки.

– Присоединимся, может?

Митя явно переоценивал мои способности. Каталась я хорошо, но он сам рассказывал мне про почти вертикальные спуски и трамплины на сложных трассах. Я точно не потянула бы их.

– Езжай, я подожду, – предложила.

Но друг никак не хотел оставлять меня одну. И когда я в третий раз пыталась объяснить, что со мной за полчаса ничего не случится, к нам подъехал Влад. Его тут еще не хватало!

Но, боже, какое же облегчение я испытала, что он здесь, а не…

– Где подружку потерял?

– С инструктором катается.

– О, Влад! Спустишься с Сонькой? – вмешался Митя в диалог.

– Без проблем.

А меня кто-нибудь спросил?

– Я не маленькая, справлюсь.

– Вот я об этом и говорю, – недовольно пробурчал Митя. – За ней глаз да глаз нужен, здесь опасно, люди ломаются на раз-два. Не бросай ее, окей?

– Так точно, – подтвердил Влад.

Да он же откровенно смеялся, а Митя даже не замечал!

Парни только сели в кабинку, что повезла их выше в горы, а я развернулась и почти побежала к канатке, которая доставляла народ вниз, к гостинице – вместе с Владом кататься точно не имела никакого желания.

Я спешила, то и дело проваливаясь в снег, тащила под боком тяжелую доску, поправляла съезжающую на глаза шапку. А Влад без усилий догнал меня и спокойно ехал рядом, подталкивая себя палками вперед – вот и преимущество лыж на пологой земле.

Он молчал. И когда следовал в ногу за мной, и когда садился в то же кресло, а я водрузила на него борд. Определенно до нижнего уровня мне было никуда не деться от Влада, но, если он будет молчать, я потреплю.

Глава 10

Остаться в живых

Влад меня и догнал, и перегнал – лыжи все же оказались быстрее сноуборда. Я некоторое время спускалась по склону в гордом одиночестве, но была этому даже рада. Проветрила голову.

После нашего разговора с Волконским мне заметно полегчало. И нет, это не решило всех проблем, да ничего не решило. Но я в самом деле будто перезагрузилась. Пусть с теми же системными ошибками, старым процессором, однако чувствовала себе обновленной.

Готова ли я была попробовать еще раз? Головой – вряд ли, а телом – уже давно. Что победит на этот раз, я не знала. Решила себя отпустить: жалеть, как прежде говорила, буду в любом случае, так зачем мозг ломать и с ума сходить?

Когда заметила вдалеке синий – да-да, это издевательство – костюм чуть в стороне, на обочине, разогналась сильнее. Остановилась в метре, хорошо обдав Влада снегом. Он усмехнулся, вытер лоб и облизал чуть намокшую самокрутку. Достал зажигалку и подкурил. До меня донесся терпко-сладковатый запах.

– Хулиганишь? – Кивнула на сигарету, присаживаясь рядом.

Он молча протянул ее мне, но я отказалась.

– Моральные принципы не позволяют? – Влад склонил голову набок.

– Да почему, просто после двух глинтвейнов, – я вспомнила, что еще Митин весь вылакала, – эффект может быть непредсказуемый. Отключусь, спуститься не смогу. Придется меня на руках нести, а я тебе не доверяю.

– Боишься, уроню?

– Боюсь, в берлогу утащишь.

– Что? – Он даже обернулся.

– Я читала про сексуальное рабство. По мне, штука неприятная, хотя, может, кто и фанатеет от подобных игр.

Вот что я за звездопад такой несла? Заклеить бы мне рот, но этот бред же было не остановить.

Я улеглась на снег и подставила лицо солнечному свету. Знала, что он наблюдал за мной и что я все сильнее к нему прикипала.

Из блаженной неги меня выдернул громкий крик. Острый, как лезвие. Когда я распахнула глаза, даже не поняла сначала, что произошло. Нечто падало, катилось кубарем вниз, я не сразу разобрала белый комбинезон, лыжи и волосы, длинные волосы. Девушка, однозначно это была девушка, что летела на большой скорости со склона, а я застыла, даже пальцем не могла пошевелить.

Только когда заметила, что внизу подбежали двое, склонились над телом, стали трогать, я отцепила борд. Подорвалась, воткнула доску в снег и бросилась к ним.

– Не трогайте ее! Не передвигайте! – закричала я парням, а потом обернулась к Владу, что спешил позади: – Быстрее скажи им, чтобы не трогали ее!

Он тотчас выполнил мою просьбу, и на миг я возненавидела себя за глупость: как можно не знать таких элементарных вещей? Кошмар.

Когда мы оказались рядом с девушкой, она лежала на спине. Лыжи разлетелись в стороны, рука вывернулась в неестественном положении.

– Сломана на сто процентов, – озвучил мои мысли Влад.

– Слава богу, крови нет, – прошептала я и с ужасом вспомнила, как быстро девочка падала вниз. – У нее может быть сломан позвоночник.

Она лежала без сознания, бледная, как смерть. Черные волосы разметались на снегу – к моему горлу подступила тошнота. Ее веки не дрожали, она не шевелилась. Я осторожно расстегнула на ней воротник и слегка запрокинула девчонке голову, наклонилась ближе к носу и рту, пытаясь услышать дыхание.

Одна секунда, две, десять.

– Дьявол! – выругалась я, прижимая пальцы к сонной артерии и не находя пульса. – Она совсем не дышит!

– Are you a doctor? – услышала я в стороне.

Оглянулась и даже вздрогнула: вокруг уже собрался народ.

Доктор, да если бы доктор! Тогда бы я изобрела лекарство и вылечила маму от опухолей, а так – всего лишь стюардесса, но первую помощь оказывать умела.

– No, flight attendant, – ответила я и обратилась к Владу. – Нужны спасатели. Боже, попроси их вызвать спасателей! Срочно! Она не дышит, надо качать.

Влад что-то крикнул ребятам, те достали телефоны, начали быстро перебирать пальцами, тыкать экран, а я вернулась к девчонке.

– Но если у нее сломан позвоночник, массаж сердца навредит, так?

– Какая разница, навредит или нет, если она умрет! – огрызнулась на Волконского, но тут же добавила «прости», проверила на всякий случай реакцию зрачков на свет.

Клиническая смерть – подсказывали знания. Адреналин кипел в крови. Люди шептались вокруг, сливались в одно разноцветное пятно. У меня голова шла кругом.

– Здесь нет врача? Доктор? – С надеждой в голосе оглянулась.

В ответ мне пришла тишина.

Так! Соберись!

Я до боли прикусила губу, скинула куртку, оставшись в одной термокофте – знала, что с меня семь потов сойдет. Расстегнула до конца комбинезон на девочке, убрала из-под ее водолазки крестик.

– Подними повыше ноги, – бросила Владу.

Сама мысленно рисовала на ее теле картинку, коснулась места под ребрами, где находился этот… как он там назывался? Хреновидный отросток! Я боялась наносить прекордиальные удары, да и с позвоночником неизвестно как обстояли дела, поэтому я просто сложила руку, вторую и начала.

Глава 11

Боже

Highasakite – God don’t leave me

Когда мы с Владом подошли к гостинице, на улице стемнело, разыгрался ветер. Неслабый – пару раз с тяжелым бордом под мышкой валил с ног. Влад появлялся из ниоткуда, прикрывал спину, помогал встать. А я снова ругалась под нос и спешила вырваться из крепкой хватки его рук.

Вся эйфория от спасения девчонки развеялась с порывами холодной бури. Напряжение между нами, что ненадолго исчезло, вернулось. Я вновь бежала, а Влад тенью следовал за мной. Пристально изучал меня, пытался разгадать, как головоломку. Он становился ближе, а мне делалось больней.

С облегчением выдохнула, когда, стряхнув с костюма снег, зашла в отель и обнаружила Митю за столиком у бара. Плевать даже на Инну. Подбежала к другу, повисла на шее, громко выдыхая. С ним чувствовала себя в безопасности. С ним было не страшно, знакомо и тепло.

Ну, почему я не могла сделать правильный выбор? Все стало бы намного проще. Но нет же, всем существом тянулась к другому. Я выбирала жар, холод, но никак не тепло.

Из-за погоды пришлось отменить поездку, которую запланировал Митя, но друг был полон идей, как всем вместе скоротать этот «чудный» вечер. Мои отговорки про «замерзла», «хочу спать» не принял. Сказал идти переодеваться, а он организует мне глинтвейн и плед.

Я минут двадцать стояла под горячим душем. Сушила волосы дольше обычного. Перевернула чемодан, не зная, что надеть. В прострации сидела на кровати минут пять. Я находила любой повод, чтобы не спускаться. Влад ждал меня там. Он вцепился в отголоски прошлого и, кажется, начал понимать. И это становилось опасным: одно дело переспать по старой памяти и симпатии, другое – если он узнает, как рвал мне сердце в клочья все эти годы. Тогда пощады не будет.

Я собрала волосы в высокий хвост и силы в кулак. Подумала, может, получится вернуть все на круги своя? Пару раз назову его тупицей, нахально улыбнусь и далеко пошлю. Мне так нужна была передышка, но что-то внутри подсказывало: как прежде не будет. Влад жаждал многого, но мир в его планы точно не входил.

Спустилась в теплом спортивном костюме на первый этаж и огляделась по сторонам в поисках троицы. Митяй подскочил на ноги и помахал рукой.

– Прости, но это уже пятый по счету глинтвейн, который тебя ждет, – сообщил он.

– Другие не дождались?

Я села к Мите, отодвинула пустые кружки и принялась тянуть из трубочки напиток. Влад показался мне расслабленным, как все. Надежда заалела на горизонте.

Новый старт, – повторила себе.

– А ты почему ничего не сказала? – ворвался в мысли возмущенный голос Мити.

Я задушила панику.

– Ты о чем?

– О том, что людей спасаешь! Выпьем за это?

И когда Митя стал наседать на горячее вино? Друг уже подзывал официанта.

– Ты самая красивая, сильная, умная… да просто самая офигенная из всех, кого я знаю! Сонька, я так тебя люблю, – распылялся он во весь опор.

Митяй обнял меня, смачно поцеловал в щеку, а я видела лишь то, что Влад наблюдал. И не было на его лице прежней легкости, хитрого прищура, уверенности. Он был растерян, как и я. Смущен. Не походило все это на «давай начнем сначала». Скорее, наоборот – на вымученное продолжение затянувшейся мыльной оперы.

Прошлое было с нами. Здесь, в одном зале.

– Мы же собирались поигра-ать! – Инна привлекала к себе внимание.

– А, да! «Правда или действие», давай?

Я не успела даже подумать о том, насколько это дрянная затея, как Митя, подхватив с подноса парня стакан с глинтвейном, уже требовал, чтобы ему загадали действие.

– Соню не буду просить, она мне точно придумает что-нибудь невозможное. Давай ты, Ин.

У этих двоих завязался громкий диалог, пока мы с Владом вели свой, безмолвный.

– Давай! Десять девушек, женщин, да хоть бабушек! – услышала я краем уха голос блондинки и оторвалась от Волконского. – Поцелуй! Но только десять, ни на одну меньше!

У Мити загорелись глаза.

– Да легко!

В темных джинсах и черной толстовке он выглядел, как леденец для любой дамы на диете. Митя был очень хорош собой, широк в плечах. Не мудрено, что девушки в зале сами чуть не выстроились к нему в очередь, когда он заявил во всеуслышание о цели. Но Митя не искал легких путей.

Сначала он прыгнул за барную стойку и поцеловал грозного вида девчонку в татуировках и с кольцом в носу. Та притянула его обратно и облизала щеку под громкие аплодисменты. Затем женщину в преклонном возрасте с жемчугом на шее и собачкой в руке. Седовласая мадам еще долго хохотала от счастья. Он все носился из угла в угол, а зал хором досчитал до восьми.

Девятой друг одарил Инну, ну а десятой стала я. Правда, мне выпал, судя по всему, сектор приз: Митя нежно коснулся моих губ, срывая овации.

– Мне следует начинать ревновать?

Я выскользнула из объятий, когда он углубил поцелуй, и кивнула в сторону «фан-клуба» из девчонок, что бросали на него заинтересованные взгляды.

Глава 12

Лети в мой сад, голубка

Sam Tinnesz – When the truth hunts you down

Сумасшедший день. Сумасшедшая неделя. Я упала на кровать, пытаясь осознать все, что со мной произошло. С нами – со мной и Владом. Свернулась клубком и уплыла в тишину фантазий.

Вроде бы и вымоталась невероятно, но уснуть не получалось. Мыслям запас энергии не требовался, они хаотично кружились в голове, сбивая с толку. Напоминали, как Влад проводил до номера и поцеловал в щеку, как я еще минут десять стояла в комнате у запертой двери. Я не могла понять, как так вышло, что человек, который долго сеял в моей жизни тьму, в один момент наполнил ее светом.

Митя пришел поздно, после полуночи – я незадолго проверяла телефон. Шатался по номеру, спотыкался в темноте и недовольно рычал. Потом еще час ворочался с бока на бок, но все же уснул. А я не сумела. И когда терпеть стало невыносимо, а количество пересчитанных в голове ворон перевалило за тысячу, сдалась. Достала из чемодана купальник – к счастью, он лежал сверху, захватила резиновые тапочки из душа, заколку для волос, карту от номера и прокралась к выходу. Случайно зацепила провод от ноутбука, споткнулась и, чуть не улетев носом вниз, громко выругалась.

– А? Что? – Митя подскочил и огляделся по сторонам.

В темноте, слегка подсвеченной уличными фонарями, был виден лишь его силуэт.

– Хочу поплавать, я недолго, – шепнула и исчезла за дверью прежде, чем он успел что-то сказать.

Крытый бассейн с видом на снежные вершины как будто ждал меня. В помещении царили тишина и покой, пока на улице гуляла вьюга – такой контраст завораживал. Я сидела на бортике и водила ногами по воде, разбивая идеально ровную гладь. Не раз слышала, что синий оттенок успокаивал, но благодаря одному самоуверенному обладателю ярких глаз, он меня только сильнее волновал. Чертов Волконский!

Ударила воду, словно она была в чем-то виновата.

Я посмотрела на небольшой трамплин, что бросал мне вызов через весь зал. Который раз поглядывала на него, но не решалась одолеть.

Неуверенно, шаг за шагом, но все же поднялась наверх. Покачалась пару лишних раз на самом краю. Затем подобралась, сделала глубокий вдох и спрыгнула, поймав чистое удовольствие. Даже победно вскрикнула, вынырнув из воды, а мой голос разлетелся эхом.

После я трижды переплыла бассейн кролем – а для меня это был настоящий подвиг – и теперь медленно двигалась, лежа на спине, ощущая, как усталость разливалась по мышцам, и предвкушала крепкий сон.

Только собралась возвращаться на мелкую сторону бассейна – все же неуютно мне было находиться там, где ногами не доставала дна, как услышала всплеск. Резко обернулась. Не увидела, но почувствовала, что приближался именно он. Быстро, молниеносно, как акула. Мое тело парализовал страх. Всего на миг, которого ему хватило, чтобы поймать меня.

Я слишком поздно кинулась к бортику – подтянулась на руках, но он сбросил обратно. Мы замерли под водой. Вдвоем. В собственном мире. А едва я выплыла, Влад прижал к стенке бассейна.

– Не беги от меня.

Его дыхание щекотало шею, скулы. Кожа покрылась мурашками, но не от холода. Я врала себе – это был не страх, предвкушение.

– Не спится? – прошептал на ухо.

Легко кивнула. Дыхание сбилось, каждый рваный вдох казался неуместным грохотом. Я растерялась. Голосовые связки отказали, как во сне, когда хочешь кричать, а лишь сотрясаешь воздух. Задвигала ногами и запаниковала, не найдя опоры.

Влад подкинул меня, заставил обхватить талию. Теснее прислонил к бортику, держась за него одной рукой. Второй он рисовал узоры на моей спине, что была под водой. Я вцепилась в его плечи, оставляя следы на светлой коже. И наблюдала за этим с наслаждением. Теперь глубина не ощущалась, да все пространство перевернулось вверх дном. Теперь затягивала другая пучина, та, что таилась в бездонных темно-синих глазах.

– Думаю о тебе и днем, и ночью. Это невыносимо. Меня магнитом тянет.

Влад будто залез в мою голову и транслировал мысли. Он наклонился ближе, мягко сомкнул губы за ухом. Провел языком вдоль скулы и оставил робкий поцелуй в самом уголке рта. Я задохнулась, с трудом проглотив стон.

– Скажи стоп, и я остановлюсь.

– Стоп.

Он замер. Посмотрел в глаза, погладил подушечками пальцев щеку.

– Я серьезно, сон мой. Можешь клясть меня, слать, да что угодно – я не отстану. Но скажешь стоп, – поцеловал невесомо, – я остановлюсь.

Только я позабыла это слово, едва губы Влада снова коснулись моих. По венам заструилась чистая магия. Я обняла его шею, другой ладонью до боли вцепилась в бортик. Чтобы он получил все тело, чтобы он был везде и руки были.

Сейчас я не испытывала отвращения к себе, я не боялась последствий момента. Не знала, буду ли жалеть, но вспоминать-то точно собралась.

Влад был жесток, потому что слишком нежен, нетороплив. Он врезался в память не таким – властным и жадным, а сейчас будто дышал для меня. Внизу живота уже не щекотало –невозможно ныло, а он намеренно был везде, но не там.

Оставил шею в покое, поймал губы. И снова прочь мысли из головы. Влад все семь лет возвращал мне сполна. Семь лет, которые хотела его. Семь лет, которые мечтала о нем, представляла встречу, думала отомстить иногда, но не переставала ни на мгновение сходить с ума. Семь лет, которые любила. Любила? Не-ет.

Глава 13

Мой друг

Следующее утро началось как обычно. Мы с Митей спустились на завтрак, он сделал мне кофе – как всегда без сахара. Катались несколько часов, а в полдень привычно решили перекусить. Все бы ничего, если бы обмолвились хоть словом. Нет же, будто языки проглотили. Митю таким немногословным я не видела, наверное, ни разу. И это сильно напрягало: лучше бы накричал или высказался, но он упорно молчал.

Где пропадали Влад и Инна, я не знала. На склонах и подъемниках их не заметила, за завтраком тоже, а спросить у Мити не решалась. Казалось, что он вот-вот взорвется.

Честно? Взрослый мальчик. Захочет поговорить – пусть откроет рот. Устала быть удобной для всех. Могла я, в конце концов, подумать о себе? Меня больше волновало, куда все-таки запропастился Влад!

На улице снова начался снегопад, поэтому, к моему облегчению, мы ушли со склона рано. Я совершенно точно собиралась залезть под теплый плед и, распахнув занавески, смотреть в наушниках что-нибудь из списка волшебных зимних фильмов – да, у меня был такой.

Мы довольно быстро спустились вниз и подъехали к отелю. Я спокойно села, чтобы расстегнуть крепления доски. Митя же нервно скинул борд, в два шага допрыгнул до дверей и толкнул плечом выходящего из гостиницы парня. Тот что-то заладил на английском, потирая ушибленное место.

– Sorry, – извинилась я за друга и протиснулась внутрь.

Когда подошла к лифту, Митяй раздраженно нажимал кнопки.

– Чертов лифт! – крикнул он и ударил по стене ладонью.

Бармен выглянул из-за стойки на звук. Я показала палец вверх и улыбнулась так широко – вот-вот и свело бы скулы.

– Кнопка не виновата, – прошептала я, заходя в лифт.

Кажется, друг закипел. И только закрылись створки, он вспыхнул.

– Давно ты с ним спишь?

Ого. Не думала, что услышу от Мити такой прямой вопрос.

– С кем?

– Дурака из меня не делай. Я знаю тебя.

– Вот именно. Знаешь. Поэтому противно слушать.

Я и сама собиралась поговорить с Митей, сказать, что знакома с Владом, но разговор пошел совсем не так. А может, наоборот, как надо. Не было у меня опыта в подобных вещах, я просто не привыкла врать.

Ушла вперед, открыла номер – там было убрано, темно из-за плотных штор и приятно пахло. Зайдя внутрь, не успела вставить карту, чтобы включился свет, когда Митя ввалился за мной и придавил к стене. Вроде бы и испугаться следовало, но вдруг смешно стало: это же Митяй – на рокового насильника он не походил. А еще на мне было столько слоев белья и теплой одежды, что с распаковыванием у него бы явно не срослось.

 Не сдержалась, хихикнула негромко. Митя тут же отступил, будто опомнился, быстро забрал из моих рук карту и зажег свет.

– Прости, психанул, – произнес он так разбито, что захотелось его тотчас обнять.

– Что происходит? И с каких пор ты стал так много пить?

Нет, я серьезно. За время знакомства сотню раз слышала от его друзей и близких, что он никогда толком не употреблял алкоголь. Разве что чашку глинтвейна да пару бокалов шампанского в Новый год.

– Я первый задал тебе вопрос, – сказал серьезно.

Он сел на кровать, погладил короткий ежик темных волос, потом громко выдохнул и скинул куртку. Я тоже избавилась от верхней одежды, разулась и разместилась напротив.

– Это правда? – повторил он.

Давно ты с ним спишь? – звучал в голове вопрос.

Митя смотрел на меня так пронзительно, что сердце заныло.

– Я с ним не сплю, – ответила чистую правду.

– Инна сказала, что у вас…

– Ну раз Инна сказала! – Так вот откуда ветер дул. – Видимо, ей ты доверяешь больше, чем мне.

Он спрятал взгляд. Честно? Я сразу заметила, как они спелись. Не лезла, наивно полагая, что мы будем на одной стороне. Мы же друзья. Или уже нет?

Дьявол, не умела я сближаться с людьми, хоть убейте. Я ведь и ему всей сокровенной правды не сказала. О моей жизни. Может, не зря?

Он глухо рассмеялся. Как-то странно – мурашки по коже пробежались.

– Друзья с привилегиями, которые привилегий не имеют. Класс, – выдал, будто издеваясь.

– Если дело в сексе, я не игрушка тебе, Мить. Мы оба ничего друг другу не обещали.

– Ты! – Он указал на меня пальцем с широко распахнутыми глазами. – Ты ничего не обещала мне! А я…

– Что ты? – перебила.

Ведь был уже подобный разговор. В самом начале. Митя согласился быть другом. В общем и целом я понимала, что ситуация могла выйти мне боком, но наивно верила, что повезет.

Митяй сжал кулак, тот задрожал. Он сдерживался изо всех сил, а я ощутила укол совести. Потому что… ведь предпочла его чувства не замечать. Что тогда, что множество мгновений после. Даже сейчас опустила голову, лишь бы не видеть то, что легко читалось в его взгляде.

Глава 14

С широко закрытыми глазами

Elvira T – Зараза

Не помог ни душ, ни музыкальная терапия, ни даже старая-добрая «Анатомия страсти» по кабельному – хотя, может, потому что она была на английском. Я не унималась, ходила по номеру из угла в угол, как заведенная. Даже после разговора с Ангелиной не отпустило. Мои приключения, по всей видимости, достигли кульминации. И я боялась подумать, что будет в развязке.

За окном стемнело, я распустила еще влажные волосы, которые местами сбились в пружины, переоделась из халата в пижамные шорты с майкой и подумывала заказать ужин в номер – желание спускаться вниз, чтобы попасть под пристальные взгляды, напрочь отбил Митя.

Когда раздался внезапный стук в дверь, я дернулась и зацепила вазу с цветами. Та с грохотом ударилась о пол и разбилась на мелкие осколки.

Дьявол! Не к добру.

Я поспешила открыть дверь, даже не глянув в глазок, который, кстати сказать, имелся в наличии. И почему не возникло мысли, что это мог быть Влад? А именно он сейчас стоял передо мной и хмурил брови.

– Все в порядке? – Он заглянул мне за плечо, бегло осмотрел комнату.

– Да-да, – сбивчиво ответила и поспешила отойти. – Не разувайся, я вазу разбила.

Сама обула кеды и наклонилась, чтобы собрать осколки. Услышала за спиной ни то рык, ни то хрип, представила, как смотрелись короткие шорты сзади, и усмехнулась под нос. Влад обошел меня, опустился на колени, придвинул мусорное ведро и помог собирать разноцветные стекла. Казалось бы, я должна сильнее напрячься, но мне почему-то стало спокойнее с ним. Как будто выпила пару капсул, только без них.

Когда убрались, Волконский сел чуть ближе и прислонился спиной к изножью кровати. Я сделала то же самое. Наверное, я могла бы так долго просидеть, но Влад нарушил тишину.

– Я пришел… мне спасатели звонили. Им нужна была информация о времени, пустяк, в общем, но сказали, что девчонка и ее позвоночник в порядке. У нее сердце больное. Ей повезло, что ты оказалась рядом и она отделалась сломанной рукой.

Я улыбнулась, села на постель. Влад последовал моему примеру. Между нами был метр, а казалось намного меньше.

– Зачем вообще рисковать с таким здоровьем? Не понимаю.

Пожала плечами, потому как у меня не было ответа. Наши взгляды снова пересеклись. Момент затягивался, учащался пульс – я слышала стук сердца, он становился громче. Но как же хорошо-то было! Впервые за бесконечно долгое время я чувствовала себя хорошо. Да, такое простое слово, а для меня далекое. Впервые не хотелось грызть себе вены и страдать. Впервые ощущала легкость, почти невесомость. Тело больше не служило тюрьмой. Лишь хранилищем всех светлых чувств, которые на меня свалились. Которые я впустила, осознала и теперь не хотела терять.

Да, мне потребовалось так много лет и одновременно с этим всего пару встреч, чтобы признаться, что Волконского я любила. Глубоко и безвозмездно.

Господи боже мой.

По телевизору включилась местная реклама, скандинавского типа женщины заговорили на грубом – видимо, норвежском – языке, заиграла красивая музыка. Показывали тот самый Оперный театр в Осло.

– Красиво там, – сказала, проиграв в «гляделки».

– О да, – его голос прозвучал в тон мелодии, – обязательно покажу тебе это место.

– Не нужно, – наверное, слишком резко выдала я.

Влад повернул голову, на лбу залегла морщина.

– Не нужно обещать. – Спрятала взгляд. – Пожалуйста. Особенно когда знаю, что обещания ты не держишь.

Видела краем глаза, как Волконский стиснул зубы, но промолчал. Некоторое время разглаживал на темных джинсах складки, что-то прикидывал в голове. Потер лоб, а затем и все лицо.

Как же он был дьявольски красив! Со всеми татуировками, мелкими шрамами, ужимками и прямым взглядом. С его черными, как самая темная судная ночь волосами, которые он вечно трогал без повода, сильнее путал, зачесывая пальцами назад.

– Я навел кое-какие справки, – низкий приятный тембр вытянул из комы, – об одной картине.

Резко обернулась, пушистая прядь упала на лицо. Он наклонился, заправил ее за ухо. Провел большим пальцем по щеке, ловя каждый мой вдох.

Он знал.

– Голубка, – произнес он, и я съехала на пол снова.

Пора выпускать белый флаг?

Влад не отставал, опустился рядом, сложил ноги в позе лотоса. Мелочь вроде бы, а удивила приятно – у него вышло так легко, наверное, часто медитировал.

– Это то, о чем я думаю? – продолжал настойчиво.

Я уже догадывалась, что сегодня он добьется всех ответов, но отчаянно оттягивала этот миг.

– Если бы я знала, о чем ты думаешь, мне было бы гораздо легче.

Влад опрокинул голову на кровать, уставившись в потолок.

– Ты была подписана на меня все это время, так? – Он дождался моего кивка. – Ты была на моих занятиях, а я упустил это. Кстати, тогда себя бы в зеркале не признал. Не в форме был. Мне жаль.

Глава 15

«Сейчас» дважды не повторится

Отдых стал в тягость. Казалось, погода остро реагировала на мое душевное состояние, все сильнее сгущая вокруг курорта тучи. Снегопад прекратился, но ветер поднялся нешуточный. Мало кто отважился вернуться на трассы в такой хмурый день.

С Митей мы не разговаривали. Ночью я даже не слышала, как он вернулся, но с утра обнаружила на его кровати сменную одежду. А после на странице друга в «Инстаграме» появился новый эфир с онлайн-тренировкой, на которой засветилась Инна. Они неплохо смотрелись вместе – оба спортивные, высокие и увлеченные. На пару делали такие упражнение, какие я бы никогда не осилила.

С трудом подняв себя с кровати к двенадцати, спустилась в ресторан и застала эту парочку «Твикс» за дальним столиком. Взяла круассаны и сыр с сосисками: может, увидев вредный обед, Митя со мной заговорит?

Шла, как на расстрел, честное слово. Внезапно на плечи навалился пудовый груз вины и потянул на дно. Я ведь желала счастья Мите, а он счастливым не выглядел. Когда подошла, что-то печатал под диктовку Инны – комментарии, видимо.

За миг до того, как он меня заметил, хотела сбежать за соседний стол, но прикусила губу. Расправила плечи и поставила тарелку. Инна хотя бы кивнула мне. Митяй только глянул и вернулся к прежнему занятию, правда, отодвинулся в сторону, чтобы села.

– Погода отстой, – пробурчал Митя после затяжного молчания.

– И не говори, – поддержала Инна.

О да, эти разговоры о погоде. Почему нет?

Аппетит, даже если и был, пропал. Открыла сводку местных новостей и пролистала. Увидела утренний снимок из Осло – люди гуляли в легких куртках в отличие от нас.

– А в Осло снегопада нет. И до него всего-то, – забила маршрут в навигатор, – два с половиной часа.

Не оставляла идею добраться туда, но сейчас больше провоцировала Митю на разговор. Надеялась услышать его едкие комментарии о городе, который он так не любил. Все же совсем одной, без поддержки друга, в чужой стране было слишком холодно.

Да, я сама запутала всех, но что мне сделать?

– По такой погоде все четыре, – пробурчал в ответ, а я прямо загорелась.

– Думаю, здесь нам больше ловить нечего. Оно того стоит.

Митя безразлично пожал плечами, но я заметила, как поджал губы и напрягся.

– В чем спор?

Влад появился из ниоткуда – теперь стала понятнее реакция друга. Инна тотчас растелилась по столу.

– В Осло погода лучше, – сказала, пока другие боролись взглядами.

– Хорошая идея, – внезапно подхватил Влад. – Заказчик пегаса предлагал нам билеты на премьеру оперы «Пер Гюнт». Ты же как раз хотела попасть в театр?

Не сразу поняла, что он обращался ко мне. Только когда Митя громко отставил стакан с водой, подняла глаза и впервые после сложного разговора увидела Волконского.

Он смотрел открыто. Наверное, как и прежде. И он предлагал вместе «провести досуг». Это ведь хороший знак?

– Ага, оттуда потом на машине добираться домой часов двенадцать.

Митя решил разбить мои мечты о ледяной асфальт. Злой медведь, которого разбудили до начала весны.

– Мы можем сдать машину в Осло и полететь в Олесунн. Дел на пару часов, – вступил Влад.

– Доплата большая будет за аренду, если оставим в столице.

– Не проблема, я заплачу.

Митя сморщился, словно его ударили под дых.

– Сам разберусь. Ну, если все хотят.

С этими словами друг многозначительно покосился в мою сторону. Опять я стала центром притяжения взглядов – и прожигающих насквозь, и заинтересованных.

– Э-э, я за, – только и сумела выдавить.

– Вот и решили, – как ни в чем не бывало улыбнулся Влад

Я не выдержала, отошла за кофе, что за углом, вдавила кнопку «американо» несколько раз подряд, но автомат решил поиздеваться надо мной.

– Как твоя рука? – услышала и вздрогнула от неожиданности.

Что за волшебная способность неслышно подбираться ко мне? Влад удержал за локоть, когда я отступила.

– Вчера тебя это не волновало, – хотела заявить дерзко, но прозвучала обиженно.

На самом деле, не была зла, просто раздавлена.

Влад медленно провел по коже до ладони. Повернул и глянул на слегка покрасневший порез. Не успела сказать, что уже не болит, он поднес к губам и поцеловал. Всего на пару секунд задержался, а в голове взорвалась целая очередь фейерверков.

– Извини меня.

А? Что?

Я вообще забыла, где я.

– Мне нужно было все, – вдохнул-выдохнул, – осмыслить.

– Несварение не получил?

Боже, какие глупости я несла.

Влад широко улыбнулся, держа меня за руку. Что все это значило?

Глава 16

Из-под ног уходят горы

Впервые рядом с Митей на переднем сидении машины я чувствовала себя не в своей тарелке. То и дело ловила его недовольные взгляды и раздраженные вздохи. Он совсем не был похож на Митю, которого я знала. А знала ли вообще? Задумалась, посмотрев в окно на украшенные снегом горы: мы ведь всегда говорили только обо мне. И, наверное, меня это устраивало. В его объятиях было тепло и уютно, но они дарили лишь временный покой. Рассеять мрак в моей голове им оказалось не под силу.

Когда мы приехали в Осло и остановились в первой приличной гостинице, Митя демонстративно заказал нам раздельные номера. Еще дважды повторил громко вслух и впился взглядом в Волконского, ожидая его реакции. Тот открыто ухмыльнулся. Дети малые!

Влад как раз заговорил про билеты в театр, а Митя получил ключ-карту и, выписав пируэт перед нашими носами, гордой походкой направился к лестнице. Еще и пнул мой чемодан. Может, случайно.

– Минуту, – прервала я Влада и подбежала к другу. – Мить!

Или не другу уже?

Он остановился и пару секунд раздумывал, поворачиваться ли. Развернулся, но смотрел сквозь меня. Ощутила себя Патриком Суэйзи из фильма «Привидение».

– Что насчет прогулки? Мы можем отложить театр.

Понимала, что билась головой о бетонную стенку. Я уже его потеряла: стеклянный взгляд, брезгливое выражение губ.

– Нужно вести тренировку. Пообещал взять смену онлайн. Не планировал путешествий.

Я не врала, он и правда был дорог – и мне, и Ангелу.

Дьявол, почему никто не держал слово и не выполнял обещаний? Они только для меня что-то значили? Ведь был уговор: прежде всего – друзья, никаких обид. Права оказалась, когда предпочитала одиночество на подоконнике таким «товарищам».

– Инна, ты со мной?

А она вообще здесь? Забыла про нее в этом цирке.

– Я подойду, – пропела она и что-то шепнула Владу на ухо.

Митя сделал пару резких шагов от меня, но я успела перехватить его за плечо.

– Ты точно хочешь закончить все так? Просто стереть подчистую.

– Ты же легко стерла.

– Нет. Я лишь шагнула в сторону. Я не отказывалась от нашего общения, не начала игнорировать тебя. Мы же можем…

– Дружить? – перебил он и насмешливо вскинул брови. – Я пробовал, не вышло. Такая дружба бывает только в тупом кино.

Ауч.

– Поняла. Извини. – Отступила назад и подняла руки, сдаваясь. – Но я была честна с тобой.

Приняла поражение. Хоть и неожиданно больно ударило. Все, что копилось у Мити, сейчас вылилось на меня под его взглядом.

– Кому нужна твоя честность? – бросил он и умчал… «в ночь» – красиво бы прозвучало, но нет, за окном только начинало смеркаться.

Покосившись совсем недружелюбно, мимо меня прошла Инна. Наигранно мило помахала Владу, как «Мисс Вселенная», благодаря всех за мир во всем мире. Что, хотела напомнить, у кого было кольцо? Да я и так знала. Только в нашем «шведском» квартете всем оказалось плевать на такие формальности.

– Что ты там говорил? – проводя блондинку взглядом, обратилась к Владу.

– Я говорил, что мы попадаем не на оперу, а на балет. Перепутал. Но все равно под музыку Грига.

– О, так даже лучше. Будет что рассказать… – осекалась на полуслове. – У меня есть время переодеться? В горнолыжке жарко и «не комильфо» идти в театр.

Глянула на ярко-розовую куртку в отражении, уже перебирая в голове, что надеть.

– Есть, – вернул к себе внимание Влад и подошел ближе. – Только помни: каждую потерянную минуту мы могли провести вдвоем.

У-уф. Ну, в общем, одежду я сменила, как метеор.

Необычным зданием Оперного театра я залюбовалась издалека: его стеклянными витринами, причудливыми формами. И спокойным темным Осло-фьордом, что притаился рядом. Но мы очень спешили, поэтому пролетели мимо, оставив все прогулки на потом.

❤️

В итоге оказались в ВИП-ложе, где, кроме нас, сидело всего пять человек. В отличие от заполненного до отказа зала. Я подняла голову и увидела зависшую на потолке луну. Это не шутка, огромная люстра и правда была ее точной копией. Даже жалко стало, когда свет погас, предвещая начало спектакля, но только посмотрела на сцену – пропала.

Вот не зря мы с мамой отдали Ангелину на балет. Это волшебство в чистом виде. Я ведь тоже занималась им в детстве. Мне даже сулили хорошую карьеру в местном театре. Но у родителей не хватило денег на все наши поездки, сумасшедше дорогие костюмы, купальники, пуанты, которые нужно менять почти каждый месяц. А я не была достаточно талантлива, чтобы поступить в «Академию русского балета имени Вагановой» без финансовой поддержки.

Глава 17

У меня в голове пули

NЮ – Пули

Время текло очень странно рядом с Владом. Минуты ожидания и предвкушения тянулись нестерпимо долго. А мгновения в его объятиях убегали непозволительно быстро. Вот и сейчас: мне показалось, что я успела лишь пару-тройку раз моргнуть, а на деле мы целовались не меньше получаса.

Я поглаживала щетину на его скулах, втягивала нижнюю губу, покусывала. Я не могла насытиться им, будто каждый новый глоток только усиливал по нему жажду, будто каждый ответный поцелуй только сильнее разжигал голод. Не знала, о чем думал Волконский, но тело не обманешь – он сходил с ума не меньше. Ни на миг не отпускал из рук, точно я растворюсь, снова сбегу, если он забудется.

Не отступи я – кто бы знал, каких усилий мне стоило, мы могли бы превратиться в сосульки, ведь на улице с заходом солнца заметно похолодало. Влад затуманенным взглядом скользнул по моим губам и неожиданно нежно коснулся щеки. Вроде бы невинный жест, мы пару секунд назад грешили и серьезнее, а я смутилась так, что поджала пальцы на ногах и свела коленки.

Влад взял меня за руку. Могла поспорить, ему нравилось это ощущение: когда он вел, а я шла за ним. Мы гуляли по вечернему городу – счастливые и окрыленные. Говорили улыбками и взглядами. Я нервничала, точно на первом свидании, то и дело поправляла волосы.

Пройдя пешком по парку, мы завернули на главную улицу, ярко освещенную фонарями, перебежали дорогу на красный свет. Когда, запыхавшись, остановились на другой стороне, чтобы выровнять дыхание, Влад переплел наши пальцы и поцеловал мою ладонь. Вдохнул запах, как Парфюмер – тот самый, что Жан-Батист Гренуй.

– У твоей татуировки есть какое-то значение?

Мой голос звучал незнакомо. Что за тихие томные ноты появились в нем?

Я снова посмотрела на его левую руку. «X.I.X.» – загадка похлеще кода да Винчи.

Волконский промолчал, кажется, подбирал слова. И это было необычно для того, чей язык столь развязан.

– То, что, – наконец заговорил Влад уже на ходу, – нельзя забывать, чтобы жить дальше и не повторять ошибок.

– Тайны, ребусы… загадочный вы человек, Владилен Волконский. А эта?

Указала на тату за ухом, под волосами, не замечала ее раньше.

– Я разгадала знак бесконе-е-ечность, – фальшивенько спела Земфиру, разглядывая символ.

Едва погладила его кожу, он отступил на шаг от меня. Упустила, когда стал вдруг серьезным. Что я сделала не так?

– Не думай, что знаешь меня.

Это на него слова песни подействовали?

– А я и не думаю. Рядом с тобой вообще тяжело это делать, – усмехнулась я.

Хотела пошутить, но обозначившиеся на лице Влада желваки никуда не делись. Вся его поза твердила об одном: он напряжен и вот-вот рванет.

– Но я знаю, что… – начала, было, я.

– Ты. Меня. Совсем. Не знаешь! – отчеканил он. Каждое слово звучало звонче, чем пощечина.

Он снял шапку, запустил руку в волосы, растрепал их – всегда так делал, когда нервничал или был раздражен, я давно заметила. И почему он утверждал, что не знала его?

– Я пытаюсь понять, как… как… – он не мог даже выговорить это слово.

А я понимала, о чем он.

– Как я любила тебя все эти годы?

Я сказала это, боги, сказала! Просто произнесла и все. И как же легко оказалось! Взять и отпустить любовь, которая заполнила меня и даже полилась через край. Вряд ли я была когда-то так счастлива. Кажется, и близко не была. Счастлива просто дарить, не ожидая ничего взамен.

Об одном без слов умоляла Влада: только не отталкивай меня, только не сейчас.

– Любила, – повторил он.

Прозвучало как-то брезгливо. Он будто пробовал на вкус что-то новое и горькое. Вроде бы и сохранил лицо, но руку невольно сжал в кулак. Ушел вперед, а затем развернулся, настиг меня, подобрался вплотную.

– Как ты могла любить меня, если даже не знаешь? Ты не знаешь меня настоящего! Ты не захочешь любить меня, если узнаешь, какой я на самом деле! – Влад почти кричал, редкие прохожие озирались на нас.

– Позволь мне самой решать, – повторила его недавние слова, чем отправила в нокаут.

Наблюдала, как в нем зрел ураган. Он разрастался, набирал обороты, грозя уничтожить все живое вокруг. Но я не двинулась. Ждала в самом эпицентре бури. Здесь было тихо и на удивление спокойно.

Его лицо больше не походило на безразличную маску. Со скоростью света на нем сменялись эмоции: изумление, злость, радость, раздражение. И другие оттенки, которые мне было не различить. Хотела бы я знать, что происходило в его голове. Апокалипсис? Третья мировая? Великий потоп?

– Что ты со мной творишь! – возмутился он отчаянно громко.

Я поняла, что мы стояли уже у нашей гостиницы, когда Влад облокотился на стену рядом со знакомой вывеской и опустил голову. Следовало оставить его? Нет, я и не подумала уйти. Давала прожить ему этот ядерный взрыв. Позволяла прочувствовать все, через что я проходила много раз. Может, это была моя небольшая месть. А может, огромная.