Любовь выбирает сама

ПРОЛОГ

За месяц до основных событий

День был в разгаре, но ни один лучик света не проникал в квартиру сквозь плотно завешанные шторы. Миранда не любила дневной свет. В темноте ей было спокойно и безопасно. В темноте можно было спрятаться от себя самой, от дурных мыслей, постоянно атакующих ее голову, от отражения в зеркале по утрам, от вечно сочувствующего взгляда мужа и от его сильно гнетущей жалобной улыбки.

Дэниэл был рядом. Как всегда, в такие моменты. И его вездесущая поддержка угнетала Миранду еще больше, лишая возможности нормально дышать. Почему у всех мужья как мужья, а у нее гиперзаботливый фанатик? Как могли другие жены рожать в неземных муках тройню, пока их мужья торчали на футбольном матче, как переносили тяжелейшие болезни в одиночку, когда вторые половинки не посещали их в больнице даже раз в неделю, тихо рыдали в подушку ночами, когда рядом лежащие дрожащие супруги видели десятый сон?

Но Дэниэл был совершенно не похож на типичных мужей. Нежный, заботливый, он всегда был готов подставить свое сильное плечо любимой женщине. Все самые трудные моменты они переживали вместе, прошли через такой ад, держась за руки. Когда Миранда подолгу проводила в лучших клиниках Европы, муж прилетал к ней на выходные или по вечерам после работы всего на несколько минут. При этом «вкалывал» как вол на двух работах, был ведущим ИРП – специалистом в одной крупной компании, а в свободное время преподавал современные танцы в фитнес-клубе, и все это для того, чтобы обеспечить любимую супругу всем, что она только не пожелала.

Когда вследствие долгого и изнурительного лечения, постоянного нахождения дома и нахлынувшей апатии, Миранда перестала следить за собой, краситься, менять прически, одеваться со вкусом и набрала несколько лишних килограммов, Дэниэл не только ни разу не сделал ей замечание, но ни на йоту не охладел к своей жене. В общем, Дэниэл был с Мирандой и в горе и в радости, как поклялся перед алтарем десять лет тому назад. Во всех смыслах идеальный муж. Ласковый и внимательный, лишающий свободы и кислорода в и так плохо продуваемом помещение.

Миранда смяла в руке длинный лист бумаги, результаты очередного обследования, вот уже в который раз сообщающие ей, что она не может иметь детей, и выбросила в мусорную корзину. Дэниэл встал с дивана, обошел и встал позади нее. Он положил руки ей на плечи и стал мягко массировать.

– Это еще не окончательный результат, – прошептал мужчина

– Ты всегда так говоришь.

В голосе Миранды слышалась бессилие и опустошенность.

– И еще раз повторю. История знает тысячи случаев, когда врачи говорили, что женщина не сможет забеременеть, а она в итоге рожала двойню.

– Звучит обнадеживающе.

Женщина не могла скрыть свое раздражение. Она понимала, что муж ни при чем. Все проблемы только в ней самой. Но почему сейчас ей так хотелось придушить его?

Дэниэл никак не отреагировал на ее сарказм. Лишь поцеловал в макушку, а Миранде захотелось устроить скандал. Хотя бы раз в жизни разругаться в пух и прах, выпустить пары, обвинить друг друга во всех смертных делах. Пусть валит на работу, хлопнув дверью. Так, нет же. Прибежал специально во время обеда, чтобы поддержать ее, когда она будет открывать конверт с результатами. И теперь нежно гладит по головке и терпит ее нападки.

– Все будет хорошо, любимая. Я нашел прекрасную клинику в Германии…

– И чем она лучше той в Израиле, где я провела все лето?

– У них хорошие отзывы.

– У этих тоже были неплохие.

– Миранда…

– Хватит!

Она встала, подошла к окну, распахнула шторы и раскрыла настежь ставни. Свежий, прохладный воздух проник в комнату.

– Не хочу больше никаких клиник. Не хочу! Не хочу! Не хочу!

Дэниэл сел на кресло и оперся головой на ладони.

– Я могу взять отпуск. Съездим куда-нибудь, отдохнем.

– Я не устала.

Женщина повернулась и посмотрела на него воспаленными измученными глазами.

– Я только и делаю последние года четыре, как отдыхаю.

– Это не отдых. Ты постоянно в напряжении, тебе необходимо расслабиться. Мы отправимся туда, где нет клиник и оздоровительных санаториев. Будем купаться, гулять, смотреть на звезды, как в молодости.

– То есть, сейчас мы уже старые?

– Я не это имел в виду.

– А что тогда?

Мужчина вздохнул.

– Просто мы совсем забыли, как это было раньше, в пору нашего знакомства.

– Тебе не хватает моей ласки или острых ощущений?

– Мне всего хватает, Миранда.

Она хохотнула и присела на подоконник.

– Ну-ну, продолжай.

– Но, ты вечно неправильно на все реагируешь.

– А как надо правильно?

Дэниэл пожал плечами.

– Не так серьезно, наверное.

– О! Зато ты особо не «паришься». У тебя есть работа, лучшая подруга, в свободное время с девочками на танцполе скачешь…

– Это тоже моя работа.

– Вот-вот. А я бездельница. Сижу целыми днями дома и от скуки не знаю, чем заняться, а потому и накручиваю себя «дурацкими» мыслями.

Мужчина покачал головой. Миранда подумала, что он еле сдерживается, но ей того и надо было. Боже, как ей хотелось, чтобы он сейчас накричал на нее, что ли. Обидеться бы на него в кое-то веки.

Но, нет. Дэниэл, как всегда, превзошел все ожидания. Он встал с кресла, медленно подошел к супруге и, прижав к себе, крепко обнял, заставив ее успокоиться и обмякнуть в его руках.

Такая теплая, родная, как будто только познакомился с ней. Неужели, она не видит, что для него ничего не изменилось за прошедшие десять лет? Да, они стали намного взрослее, она уже не юная девочка с длинными, ниже лопаток, темными кудряшками. Ее бирюзовые глаза немного потускнели, а улыбка уже не такая лучистая. Да, и он, в конце концов, совсем не мальчик. Но все же, для Дэниэла не было на свете прекрасней женщины, чем его жена. Пусть в последнее время у них не все гладко, а ее навязчивая идея забеременеть, только сильнее накаляет их и так непростые отношения.

Как было приятно стоять с ней вот так, нежно обнимая. Она не отстранилась и не оттолкнула его, как это делала в последнее время. Он гладил ее по спине, зарывшись лицом в густые волосы.

– Сотни семей живут без детей, дорогая.

Видимо, на это раз, муж сказал что-то не то, так как женщина напряглась и натянулась как струна.

– Света и Алекс жили без детей.

Он попытался спасти ситуацию, но только сделал хуже.

– Наверно, поэтому они и развелись, – ответила Миранда и оттолкнула мужа.

На этот раз пришло время напрягаться Дэниэлу. Он старался не показывать своих эмоций, но слова жены, причинили ему немалую боль. Миранда это заметила и стыдливо опустила глаза.

– Как она?

Муж отпустил жену, посмотрел в сторону и плотно сжал рот.

– Не знаю. Третий день не отвечает на звонки.

– Третий день? Почему ты мне ничего не говорил?

– У тебя и своих забот хватает.

Миранда закусила губу. Она действительно была жуткой эгоисткой. Из-за своего дикого желания родить ребенка она не видела и не слышала ничего вокруг. И хотя, главной женщиной для своего мужа была, конечно же, она, этой необъяснимой дружеской любви Дэниэла к русской девушке по имени Света, Миранда отрицать не могла. Как и не испытывала ревности. Никогда.

Света была лучшей подругой ее мужа еще со школьной скамьи. После они вместе учились в университете на факультете журналистики, работали в одной фирме и, вообще, шли по жизни вместе. Даже свои свадьбы десять лет назад друзья сыграли в один день. Вот только брак Светы и ее мужа, английского денди Алекса недавно распался. Мужчина ушел к другой женщине, отставив бывшую жену одну наедине со своей болью. Света переносила расставание очень тяжело, почти как Миранда свое бесплодие. Она закрылась в своей квартире в полном одиночестве и ни с кем не общалась, практически не посещала работу, ссылаясь на недомогание, почти ничего не ела, плохо спала и все время плакала. Единственный человек, кого она еще впускала в свою душу, был Дэниэл. Но и он, мечась между двумя женщинами, разрывался на части, не в силах помочь ни той ни другой.

Приоритетными, конечно, для него были проблемы жены, но и о лучшей подруге он не забывал. И тем труднее ему было скрывать от Миранды его угнетенное состояние и полностью отдавать свое внимание.

– Иди к ней, – тихо произнесла супруга и провела пальцами по лицу мужа.

– Лучше вечером. Я на работу опаздываю.

– Ну, ко мне-то ты приехал. Поздно думать о работе.

Дэниэл взглянул в ее большие глаза с огромной благодарностью. Последние три дня он себе места не находил. Миранда была на грани срыва, когда, сдав последние анализы, ожидала результатов, а Света вдруг перестала отвечать на звонки. На работе на него странно поглядывали, правильно полагая, что он скрывает ото всех истинное положение дел с «болезнью» подруги. Но не это так волновало его в данный момент. Только одному Богу известно, что могло прийти в голову женщине, находящейся в состоянии истерики.

Дэниэл поцеловал свою жену и выбежал за дверь.

Света открыла глаза и посмотрела по сторонам. Она лежала головой на письменном столе в зале, но из-за бессонных ночей и постоянного расстройства долго не могла сообразить, где находится. Ее немного подташнивало, взгляд был затуманен, красные, воспаленные от усталости глаза плохо видели. Сколько она проспала? Молодая женщина потеряла счет времени и ориентировку в пространстве.

Света повернула голову и посмотрела на настенные часы. Половина третьего. Она откинула голову назад и потерла переносицу. Так больше нельзя. Надо встать и принять душ.

Она попыталась подняться и нечаянно смахнула рукой на пол лежавшую на столе фотографию. Всполошившись, словно уронив китайскую фарфоровую вазу династии Цинь, девушка немедленно подняла фото и прижала к груди. Свадебный портрет. На нем она, еще совсем юная девушка, выходившая замуж в двадцать один год. Такая молодая и красивая, девочка в белой фате на этой фотографии искренне улыбалась. Не натянуто, как она это делала на работе, а абсолютно искренне, так как была на седьмом небе от счастья, потому, что с ней был мужчина ее мечты. Самый лучший, неземной, любимый.

Света влюбилась в Алекса в самый первый день, когда пришла учиться в их школу. Русская эмигрантка, плохо говорящая по-английски, она жутко стеснялась и вела себя неуверенно в новом коллективе. Алекс же был всеобщим любимцем, капитаном школьной футбольной команды, в свои шестнадцать имел рост больше шести футов и внешность Аполлона. У него всегда была куча поклонниц, девчонки просто вешались ему на шею. А Света, одиноко прижавшись к стене, украдкой наблюдала за ним, в мечтах представляя, как он случайно заговаривает с ней, просит запасную ручку или прочую ерунду. И когда случайно ловила на себе его взгляды, покрывалась яркой краской до кончиков ушей и опускала глаза.

Единственным другом для девушки стал ее одноклассник, общительный весельчак, Дэниэл Свифт. Невысокий и щупленький, но гибкий, как кошка, он тоже был местной звездой, так как профессионально занимался танцами и представлял школу на различных соревнованиях. Дэниэл сразу сказал Свете, что ей не стоит связываться с таким ловеласом, как Алекс. Хотя девочка и сама понимала – нечего мечтать.

Но кто бы мог подумать, что именно ее, застенчивую девчушку, которая в его обществе заикалась и двух слов связать не могла, выберет школьный герой?

Они поженились, когда ей исполнился двадцать один год, объединив вместе две свадьбы, их и ее друга Дэниэла с его девушкой Мирандой.

Вот только в их отношениях, в отличие от Дэниэла, до тех пор, пока его жена не вбила себе в голову, что без детей брак – не брак, не все было так гладко. Алекс всегда стремился вперед, «поражать горизонты». Лучший университет, лучшая работа, лучший дом, лучший автомобиль. Он делал карьеру, делал себе имя. А жена была всегда рядом и восхищалась своим талантливым мужем. Она полностью растворилась в нем, принимая его интересы и желания за свои. Когда Алекс попросил пока не рожать детей, она согласилась, попросил обрезать волосы, она кивнула и остригла локоны, когда просил экономить на одежде и книгах, чтобы он смог купить более мощный ноутбук, пересмотрела свои расходы. И так было всегда. На первом месте был ее муж, а уже потом она сама.

И вот, теперь он ушел, бросил ее, найдя себе другую женщину. И Света почувствовала такую пустоту, словно из нее вынули все внутренности, отрезали половину ее тела и выбросили на помойку.

Первые дни, она еще не верила, но когда получила «приглашение» в суд для оформления развода, подумала, что сойдет с ума. Как жить без этого человека она просто не представляла. Целыми днями напролет, Света проводила в постели, захлебываясь слезами, стала пропускать работу, перестала нормально питаться, практически не спала.

Она уже не могла найти в себе сил, что-либо изменить, потому, что вместе с уходом Алекса, пропал и смысл ее жизни.

Его прощальные слова полоснули по сердцу острием ножа:

– Знаешь, почему я тебя выбрал? – говорил Алекс тогда, медленно прохаживаясь по комнате. – Из-за твоего бесконечного обожания. Многие девушки вешались мне на шею, но такое сумасшедшее восхищение я встретил впервые. И я подумал, почему нет? Осчастливлю одну девчонку. Ведь для нее не надо стараться, ухаживать, говорить комплименты. Кем бы ты ни был, для нее ты всегда будешь король и Бог. Но знаешь, Света, и такое безграничное благолепие иногда надоедает. Меня достала твоя собачья преданность. Наконец-то я встретил женщину, которая не смотрит ко мне в рот, а является личностью. Которая сама себя сделала, и с которой приятно появится в обществе. Знаешь, какой парой мы будем. Союзом двух сильных, сформировавшихся людей. А ты едва дотягиваешь и до половины моего уровня.

Света не винила его, ничуть не оскорбившись на обидные слова. Она во всем винила себя, не без оснований полагая, что если бы хоть немного времени уделяла своему профессиональному росту, то Алекс не ушел бы к другой женщине.

Она взглянула на фотографию, провела пальцами по лицу ее уже бывшего мужа, и от состояния безысходности жуткая боль сдавила ей грудь. Света аккуратно положила фото на стол, встала и попыталась пройти в ванную. Ноги практически не слушались, каждый шаг давался тяжело.

Взглянув на свое отражение в зеркале, женщина обреченно вздохнула. Боже, на кого она стала похожа? Опухшее от слез лицо мертвенно-бледного цвета, темные круги под глазами, впалые щеки, воспаленные вены на шее, – уродливое зрелище. Некогда окрашенные в рыжий цвет волосы давно потускнели, а выступающие светлые корни выдавали в ней природную блондинку, что она постоянно прятала в себе. Модная короткая стрижка превратилась в прическу чучело из сказки о волшебнике из страны Оз, с лохматыми обросшими локонами, торчащими в разные стороны.

Да уж, такая она бы точно не понравилась Алексу. Может, он и не поощрял самостоятельность своей жены, но вот за ее внешним видом следил очень тщательно. Света всегда должна была быть подтянутой, в форме, посещать тренажерный зал, постоянно пользоваться декоративной косметикой, иметь аккуратно уложенные волосы, в общем, соответствовать бывшему мужу.

Бывшему! Света почувствовала, что задыхается от этих мыслей. Слезы градом покатились из глаз. Да, кого она обманывает? Зачем ей жить, если она не знает, как и, главное, для кого ей это делать?

Рыдая, она бросилась назад к письменному столу, схватила фотографию, порвала ее на две половины, прижала к себе ту, на которой был Алекс, и бросилась в кухню. Она плотно закрыла дверь и окно, подошла к газовой плите и открыла конфорки. Света наклонилась над одной из них, сделала глубокий вдох и тут же закашлялась от запаха газа, но конфорки не выключила. Она, заливаясь слезами, села на кухонный стол, крепко прижала к себе половинку фотографии и закрыла глаза.

Дэниэл припарковал свою «вольво» у знакомого подъезда, вышел из машины и поднял голову вверх. Светы в окне не было видно. Так и должно быть. Но какая-то червоточина закралась ему в душу, не давая покоя. Все три дня, что подруга не отвечала на его звонки, стали для него кромешным адом. Логические объяснения, типа спит или не хочет разговаривать, конечно, немного успокаивали, но ненадолго. Интуиция ему подсказывала, что что-то не так.

Дэниэл вошел в подъезд, очередной раз вознося хвалу Богу за то, что смог уговорить Свету дать ему дубликат ключей от ее квартиры. Поднявшись на шестой этаж, он постучал в дверь. Ему никто не ответил.

«Спит», – подумал он и постучал громче.

Опять ничего. Дэниэл понимал, в каком состоянии находится его подруга вот уже больше месяца, и не хотел мешать ей. Но непрекращающееся чувство тревоги не позволило ему сейчас уйти.

– Света! Это я, Дэниэл! Открой дверь, пожалуйста!

Тишина. Ни звуков, ни шорохов, ни каких-либо движений.

Он стал неистово тарабанить по двери и кричать, чтобы ему открыли. Но подруга не отзывалась.

Вдруг странный запах газа ударил ему в ноздри. Внутри у Дэниэла все сжалось. Он подошел вплотную к двери и принюхался. Издав испуганный приглушенный звук, как сумасшедший влетел в квартиру, едва успев открыть дверь.

Оказавшись внутри, Дэниэл с ужасом понял, что источником запаха была именно квартира Светы. Утечка была настолько сильная, что зажги он сейчас спичку, и половина дома взлетела бы на воздух. Прикрыв лицо курткой, мужчина побежал в зал, но никого там не обнаружив, ринулся на кухню.

Света лежала на полу без сознания, сжав в руке кусок какой-то фотографии. Дэниэл вскрикнул, подлетел к плите и перекрыл конфорки. Затем он ринулся к окну и распахнул его настежь. Поток свежего воздуха проник в помещение.

Дэниэл наклонился над Светой, с облегчением обнаружив, что она дышит.

– Что же ты наделала, глупенькая? – произнес он дрожащим голосом.

Подняв ее на руки, он выбежал вместе с ней в подъезд, мысленно ругая себя за нерасторопность и молясь Богу.

Когда Свету на медицинской каталке ввезли в операционную, и дверь перед лицом Дэниэла захлопнулась, он подумал, что сойдет с ума от страха. Теперь он ничем не может помочь. Ее жизнь висела на волоске и зависела от не дюжих усилий врачей и ее собственного желания выжить. Но так как Света оказалась здесь исключительно из-за попытки расстаться с жизнью, рассчитывать на ее помощь врачам не приходилось.

Время тянулось мучительно долго. Дэниэл не находил себе места. Он метался из стороны в сторону, периодически бормоча что-то неразборчивое себе под нос и хватаясь за голову. Он винил себя за то, что вовремя не пришел к ней на помощь, что, несмотря на плохое предчувствие, так поздно приехал к ней.

Так продолжалось до тех пор, пока женщина-доктор, потирая усталые глаза, не вышла из операционной. Дэниэл подлетел к ней как пуля. Руки его тряслись, а голос дрожал, когда он, тараторя, спрашивал о состоянии подруги.

– Не волнуйтесь, – ответила женщина спокойным тоном. – Спасем мы вашу девушку. Все будет хорошо.

Почему-то ее слова совсем не успокоили. Он глубоко выдохнул и постарался взять себя в руки. Ему еще предстояло придумать логическое объяснение тому, как Света попала в больницу. Ведь если рассказать всю правду, ее непременно отправят на принудительное лечение в психиатрическую больницу. После того, как вернут с того света, разумеется.

– Вы, наверное, думаете, что это была попытка суицида, – нерешительно начал Дэниэл. – Но вы ошибаетесь. Она… она просто забыла выключить газ и уснула. А ворвавшийся в кухню ветер погасил огонь.

Доктор, внимательно выслушав его, лишь покачала головой.

– Она часто спит днем?

Ее скептический тон не прошел мимо ушей Дэниэла.

– Да… она работает в ночную смену.

– Понятно.

Доктор кивнула и взяла его за запястье.

– Не тревожьтесь. Ее жизнь вне опасности.

Она ушла, оставив Дэниэла одного. Мужчина сел на скамью и опустил голову.