Магия предназначения

Глава 1

Я – последняя из рода Мондал, и я должна занять свое по праву место в башне магии. Они вычеркнули меня из претендентов по одной простой причине: я – женщина. Но я найду способ вернуть своей семье былое уважение и власть.

- Милая, ты уверена, что стоит туда идти сегодня? Это уже будет твое третье собеседование.

- Да, мама. Эта встреча будет последней, и я знаю, что меня не возьмут на должность отца. Я хочу посмотреть в глаза тому, кто сядет в его кресло.

Рассматриваю свое отражение в зеркале, продолжая собираться. Как всегда, внешний вид безупречен. Мои белокурые волосы рассыпаются волнами по плечам, спадая с двух сторон вдоль шеи. Большие голубые глаза смотрят проникновенно, будто насквозь. Малиновые губы сложены симметричным бантиком, но стоит мне слегка ими дернуть, откроется идеальный белый ряд зубов. Моя улыбка сводит с ума не только мужчин, но и женщин, а в паре с невинным взглядом – это мое главное оружие.

- Ты прекрасна, моя дорогая, - мама говорит успокаивающе, ее бархатный голос покрывает душу целебным бальзамом.

- Спасибо, мама, я вся в тебя, - улыбаюсь геройски, а у самой сводит живот от волнения.

Да, я из великого рода магов, но основная наша сила – это внешность, ослепляющая красота. Когда-то давно мой предок решил, что куда важнее развиваться в направлении карьеры, а не в развитии силы, поэтому он не ждал свою предназначенную, а просто женился на самой красивой женщине, которую нашел. С тех пор в моей семье выводят идеальное потомство по внешним признакам. Это помогает с легкостью строить карьеру и жизнь в целом. Главные особенности подходящей пары для каждого из нас – светлые волосы и голубые глаза. Такую же пару нашли и для меня, скоро состоится помолвка.

А что по части магии… Никто уже не помнит, какими силами были наделены предки. Наш уровень сверхъестественного в крови стремится к нулю. Но мы, как и все маги, еще сохранили возможность перемещаться. Это стоит лично мне огромных усилий, но другого способа добраться в магическую башню нет, так что раз в день мне приходится это делать, собирая остатки своих магических сил. Повезет, если кто-нибудь подбросит до дома на обратном пути, иначе, после двустороннего перемещения я свалюсь с ног и не встану еще два дня.

Как и у других магов, у нас есть волшебные питомцы, силы которых должны передаваться хозяевам, но все по тем же причинам у каждого в семье связь с символом-защитником почти утрачена. Моя рысь Сайра живет в уличной клетке рядом с питомцем матери. Я даже перестала наведываться к ней, слишком погрязла в семейных делах. Единственное, что мне осталось от кошки – острый слух.

- Ну все, мама, я пойду. Пожелай мне удачи.

- Удачи, милая, - мама ласково целует в висок, обнимает за плечи, - покажи им, кто такие Мондалы, пусть не забывают, чей род правил на этаже хранителей магии более пятисот лет.

- Да, мама.

На мне идеальное платье цвета морской волны. Оно подчеркивает изящные формы, но не выглядит вызывающе. Цвет перекликается с оттенком глаз, выделяя их глубину. Я знаю, что выгляжу безупречно, передо мной не устоит ни один мужчина, и я пущу в ход свое главное оружие.

Самое высшее наслаждение для меня – сделать то, что, по мнению других, я сделать не смогу. А все в башне уверены, что род Мондал списан. Они стерли нас из памяти после смерти отца, потому что в роду не осталось мужчин.

- Я сделаю невозможное, мама, наша семья снова займет восемьдесят второй этаж в башне.

Матери всего я не говорю, чтобы не беспокоить, но на самом деле так рвусь в отцовский кабинет, чтобы отыскать там подтверждение того, что его смерть не была случайной. По официальной версии он покончил с собой на рабочем месте, выпив настойку белладонны, но я не верю, что это так. У него не было причин прощаться с жизнью так рано.

Мама улыбнулась напоследок, грустно кивнула. В ее глазах отразилось больше, чем было произнесено. Она посмотрела на меня, как на ребенка, который мечтает о несбыточном. Только я уже не ребенок. Мне тридцать. Для любого мага это ранняя юность, но я с пятнадцати лет работала в башне вместе с отцом, я знаю все тонкости этого дела. Мой опыт значит больше, чем столетний возраст какого-то неизвестного мага.

- Лучше кандидата на этот пост нет… - уверенно произношу свою заготовленную речь перед старейшинами. Они кивают, слушают вполуха, очарованно улыбаются. Я понимаю, что мои слова до них не долетают. Шесть главных судей смотрят на меня в упор, но видят лишь картинку, которая шевелит губами. Отдельно от них сидит посредник – Эндрю Хот, только он задает вопросы, проявляет участие. Я знаю, что он был в хороших отношениях с моим отцом. И здесь, в этом душном зале, лишь он – та соломинка, за которую стоит хвататься.

- Мисс Мондал, в случае, если ваша кандидатура на пост руководителя будет одобрена, ваша мать вернется к работе?

- Да, мы это обсуждали в кругу семьи. Моя мама готова возглавить отдел по работе с общественностью, как раньше.

Старейшины снова кивают, только мистер Хот делает пометки в своем блокноте. Он же задал мне еще несколько спасательных вопросов, но магических светил и это не проняло. Их увлекла лишь моя красота, так что шестеро трехсотлетних магов зрительно избороздили меня всю, пока я пыталась блистать умом.

По завершению третьего акта спектакля «Собеседование» в холле ко мне подошел мистер Хот.

Глава 2

Через несколько дней я переместилась в башню, надев свой привычный деловой костюм в приглушенном розовом цвете. Идеальная фигура в виде песочных часов всегда смотрится выигрышно в таком наряде. Сегодня я хочу выглядеть безупречно, потому что наконец-то посмотрю в глаза тому, кто сядет в кресло моего отца, в котором до него сидел дед, а еще раньше прадед. Новый человек должен быть слишком хорош, чтобы затмить всех предыдущих руководителей.

Стою у стойки секретаря около бывшего отцовского кабинета. Здесь всегда сидела Пайла, помощница, с которой мы прекрасно ладили. Она перешла работать на другой этаж. Сейчас место пустует, да и работников вокруг не видно, будто спрятались перед приходом нового начальства. Посматриваю на часы, уже готова злорадно улыбнуться. В первый же день он рискует опоздать. Такой себе начальник. Осталось две минуты.

Не успела я порадоваться, как в конце холла беззвучно открылась дверь, и три мощные мужские фигуры устремились в мою сторону. Все в деловых костюмах, статные, темноволосые, подбородок каждого высоко задран. Ну да, красуются, как же еще? Отвожу взгляд, будто не понимаю, что жду я здесь именно их прихода. Стараюсь прислушаться, чтобы уловить, о чем говорят вошедшие, но все трое молчат, уверенно шагая через коридор.

- Добрый день, Калеан Нотрил. Вы – моя помощница? – мужчина в центре обращается ко мне, глядя в глаза. Я ожидала чего угодно, но не этого вопроса. Он не пробежал глазами по моему лицу или телу, не улыбнулся, не задержал дыхание. Холодный, ровный, сухой тон. Так говорит начальник с подчиненным. Только контакт в глаза цепкий, непоколебимый.

Отрицательно качаю головой, понимая, что от меня ждут ответа сразу трое мужчин.

- Может махнемся местами, брат? Мне такая секретарша тоже нужна, - с лукавой усмешкой проговорил стоящий слева от Калеана. Он попытался сделать шаг вперед и подать мне руку, но одним жестом мужчина в центре его остановил.

- Прошу прощения, мисс…

- Мондал. Энира-Белль Перил Мондал, - говорю твердо, зачем-то вздергиваю подбородок, будто это сможет подчеркнуть здесь мою значимость.

- Мои братья: Кирам и Элим. Прошу прощения за младшего, он не выбирает слов, - Калеан суровым взглядом скользнул по брату, которого назвал Элимом.

Никто больше не попытался подать мне руку, потянуться целовать тыльную сторону ладони. Приятно, что кто-то здесь все-таки обучен нормам приличий.

- Добрый день, прошу прощения за задержку. Вижу, вы успели познакомиться, - к нам подошел Эндрю Хот в компании молодой темноволосой девушки.

Внимание переключилось с меня на прибывших.

- О, Эсма! Какими судьбами? – младший из Нотрилов бросился с объятьями к девушке. Треплет ее за плечо, о чем-то спрашивает, отпускает приличные шутки, весело улыбается.

- Достаточно, Элим, - мистер Хот едва не оттащил молодого парня от девушки.

Обступили ее всей толпой, весело расспрашивают, общаются как друзья. Я почувствовала себя лишней на этом празднике, посвященном встрече старых друзей. Отошла к окну, делая вид, что меня здесь вообще нет, рассматриваю облака за стеклом.

- А кто эта девушка? – слышу женский голос, принадлежащий той самой темноволосой. – Какая красавица! Просто глаз не оторвать! Ребята, вы видели?

- Да, мы тоже в шоке, заметили, как только вошли. А Калеан говорит, что это ненастоящая внешность, магическая. Как думаешь, Эсма? Иллюзии по твоей части, как мне помнится.

- Она вас слышит, Элим, - мистер Хот говорит деловым тоном, твердо и обрывисто, а к жене обращается мягко. – Я вас познакомлю, милая.

Пара подошла ко мне. Я успела оценить, насколько внешне они подходят друг другу, несмотря на то, что девушка выглядит рядом с мужчиной крохотной.

- Прошу прощения, Энира. Это моя жена – Эсмеральда.

- Рада знакомству, Энира! Вы такая красивая девушка, просто не передать словами! На мужчин не обращайте внимания, они вообще не умеют делать комплименты!

Улыбаюсь девушке, киваю, благодарю, а сама прислушиваюсь к тому, о чем говорят Нотрилы, стоящие в стороне. Точнее, пытаюсь хоть что-то услышать, но все молчат, посматривая друг на друга как при разговоре. Эмоции скользят по лицам, а звуков с уст не слетает, кроме двусмысленных смешков, отпускаемых младшим.

- Они хорошие ребята, правда, - Эсмеральда отследила мой взгляд. – Элим – одуванчик, Кирам – молчун, а Калеан – айсберг.

- Прошу прощения, нам нужно переговорить с Калеаном, я вас оставлю, - мистер Хот поцеловал жену в щеку, особенно нежно, заботливо провел по ее плечу.

- Айсберг?

- Да, холодный и крепкий лед. Мы видим только десять его процентов, а все остальное будто скрыто под водой. Но, мне кажется, если этот лед долго полежит на солнце, то растает, - девушка улыбнулась с теплотой.

- Интересная метафора, - я специально не задаю больше вопросов, жду, что Эсмеральда сама расскажет мне о Нотрилах.

- Здесь необычно, - девушка с зелеными глазами сменила тему, продолжая осматриваться, - я впервые в башне магии. Муж взял на экскурсию, зная, что мне интересно будет повидаться со старыми знакомыми.

- Вы хорошо знаете Нотрилов?

- Мы работали пять лет в одном сообществе «Меридиас», может слышали?

Глава 3

Выходные ушли на обдумывание ситуации. Я не спешу делиться с мамой мыслями, все ношу в своей голове. В понедельник должна прийти к старшему Нотрилу со своим решением. Только я так и не придумала, чего я хочу. Моя цель – быть ближе к главному кабинету, но в то же время я хочу меньше сталкиваться с ледяной глыбой, которая ненавидит блондинок.

- Эни, можно? – в дверь моей спальни постучал Девор. – Твоя мама сказала, я могу подняться.

- Привет, Дев, проходи, ты сегодня рано.

- Мне утром тоже в башню нужно, так что я тебя подброшу, - мой парень улыбается по-голливудски.

Я все еще не вылезла из-под одеяла, натягиваю на себя его край, будто я без одежды. На самом деле сплю в закрытой пижаме, и сейчас она еще на мне. Снова в комнате зависла неловкость. Зачем только мама его впустила? Знает же, что я до завтрака предпочитаю не наряжаться, если гостей не планируется.

- Ты прекрасна даже ранним утром.

Девор присел на край кровати, пугающе близко от меня. Снова будет пытаться меня целовать, уже не знаю, как увильнуть от этой повинности. Поглаживает меня по волосам, по щеке.

- Эни… - а вот и то самое учащенное дыхание, проглатывание невидимого комка. Именно так ведут себя мужчины рядом со мной.

Девор сегодня решил меня удивить. Его рука без стеснения скользнула под мое одеяло, так ловко и быстро, что я не успела заметить, где появилась лазейка. Он уже гладит мою грудь поверх пижамы, лицо склоняется надо мной, отыскивая губы.

- Девор, что ты делаешь? – говорю едва слышно, больше озадачившись из-за его руки на своем теле.

- Хочу тебя поцеловать, - его губы застыли в нескольких сантиметрах от меня, я вжимаю голову в подушку.

- Не надо, я же еще зубы не чистила. Прости.

- Это неважно, Эни… Ты такая нежная…

О Боже, он пытается залезть мне под рубашку! Может достаточно того, что изучил мои формы сверху? Так беззастенчиво ощупал круглую грудь. И я даже по рукам не била.

- Девор, хватит, не надо, мне же на работу сегодня. И только утро понедельника, зачем ты меня волнуешь?

- Значит, мои прикосновения тебя все-таки волнуют? – вижу на его лице довольную улыбку.

- Не утром же этим заниматься…

- Давай вечером продолжим, - это уже многозначительная ухмылка с интимным подтекстом, - во сколько сегодня тебя забрать?

Руку с моей груди все еще не убрал, мягко сжимает, хотя под рубашку больше не лезет. Не могу сказать, что ощущения неприятные, даже наоборот, низ живота сводит. Но я не даю ему волю скорее из-за того, что сама боюсь потерять контроль.

- Я тебе напишу, пока не знаю, во сколько освобожусь.

- Хорошо, милая, собирайся, - поцеловал меня в щеку, как и раньше, по-отцовски, и привстал.

- Подожди меня внизу, пожалуйста.

Девор с сожалением вздохнул, но удалился. Не думал же, что я буду при нем одеваться и делать рутинные утренние дела? Мне нужно всего минут десять, чтобы собраться. Наряд выбрала с вечера, макияж я не наношу, разве что легкий блеск для губ и светло-розовые румяна, но это можно сделать на ходу.

Внизу мама беседует с Девором, слышу их голоса, шагая по лестнице. Удивительно, но они ведут вполне связный диалог, обсуждая не только отвлеченные темы вроде сегодняшней погоды.

- Я готова. Пойдем?

- Конечно, Эни.

Девор доставляет меня в главный холл на восемьдесят втором этаже. Здесь, как обычно, тихо. Оживленно бывает только в случаях непредвиденных ситуаций, если какой-то монстр вышел на поверхность в общественном месте. Такого давно не случалось, да и бывает крайне редко. В обычные дни мы занимаемся сокрытием незначительных магических дел. Хранители потому так и называются: мы храним секреты магии.

Около кабинета отца необычное столпотворение. Несколько женщин разной наружности стоят с папками в руках, некоторые присели на стулья для гостей. Несложно догадаться: здесь подбирают себе помощниц руководители. Интересно, каждый в отдельности или все вместе?

- Добрый день, - обращаюсь к стоящей сбоку девушке, - вы все в Калеану Нотрилу?

- Да, вон там номерки, возьмите и себе, - девушка указала на столик.

- Спасибо, но я не на собеседование. С таким мерзким типом будет работать сложно, не завидую той, которая займет место его помощницы. Я по другому вопросу зашла, но приду в следующий раз, - я использую запрещенные приемы, женские хитрости, слежу за реакцией, делая вид, что уже собралась уходить.

- А вы его знаете? – ко мне подошли еще две девушки, на что я и рассчитывала.

- Да, имела честь познакомиться, пообщаться с его коллегами с предыдущей работы. Говорят, тиран страшный. За три года сменил восемнадцать помощниц, представляете?

Рассказываю девушкам басни, выдуманные на ходу, они слушают с открытыми ртами. К нам подходят и другие, стоящие в стороне просто прислушиваются. Я бегаю глазами по лицам, пытаясь понять, нет ли среди претенденток моих знакомых. Но, кажется, нет, значит, мою игру никто не раскроет.

- А еще он все время сжигает документы, представляете? Если секретарь что-то не так делает, он тут же пальцами поджигает лист. Слышала, одной девушке так волосы сжег до корней. Так жутко выглядело, бедняжка плакала… Мне так ее жаль.

Глава 4

Вечером оповестила Девора, что домой сразу вернуться не могу, так как приглашена в паб новой начальницей. Я поняла, что он разочарован, хотя и не стал мне перечить или уговаривать не идти. И, конечно же, не отказался пойти со мной.

- Ну что? Вы готовы? – Алита подошла к нам с Девором в роскошном атласном платье цвета малины.

- Какое красивое платье! Ты предусмотрительно взяла его с собой? – рассматриваю вдвое похорошевшую девушку, влюбляясь в нее с новой силой.

- Да нет же, переместила его из дома сразу на себя. Ловкость рук и никакого мошенничества, - ее улыбка на все тридцать два едва меня не ослепила.

Кажется, мой парень так же очарован. Смотрит с загадочным выражением в янтарные глаза. Алита подала ему руку, дружелюбно растянула губы. Интересно, она проверяет на всякий случай или так привыкла делать всегда?

- Перемещайтесь за мной, если не знаете координаты. Братья уже там.

Я взглянула на Девора с вопросом, умеет ли он так. Оказывается, да, так что мы переместились на полутемную улицу, и очутились около двери в подвальное помещение. Сама бы я ни за что не хотела остаться в таком месте одна, но Девор деликатно придержал меня за талию, так что испугаться не получилось. Алита провела около двери карточкой, и та распахнулась, давая нам возможность войти.

Я поняла, что в этот вечер буду удивляться еще много раз. Коридор, в котором мы оказались, будто без стен. С двух сторон от нас оказались аквариумы с живыми… Не рыбками, нет. Монстрами! Маленькими и средними, ползучими и летающими. Я вжалась в руку Девора, пытаясь максимально отойти от стекол, отделяющих нас от жуткой погани. Стыдно признаться, но многих из них я впервые увидела вживую, зато названия отлично знаю.

В конце коридора нас встретил Калеан. Символично пожали с Девором руки, обменялись именами, сухо, коротко, по-мужски. Мне он просто кивнул. Зал паба меня удивил не меньше коридора. Он круглой формы, с раздельными секторами и множеством столиков. Что интересно, в каждом треугольнике горят лампочки определенного цвета. Мы подошли к столу в фиолетовой зоне, из-за которого в тот же момент поднялся младший Нотрил – Элим, и подал руку Девору.

- Забавно, здесь все цвета радуги: от фиолетового до красного, - я сказала это вслух, чтобы услышал только Девор, но, похоже, вся компания навострила уши.

- Да, вы правы, мисс Мондал. Прошу, - Элим указал на диван с противоположной стороны стола, приглашая нас присесть. Мы с Девором разместились рядом, оказавшись напротив трех пар карих глаз.

Я продолжила рассматривать зал, увлекшись созерцанием танцующих в центре девушек. В самой узкой части каждого сектора около шеста танцует длинноногая красивая блондинка, всего их восемь, как и секторов. Движения плавные, сексуальные, завлекающие. На каждой девушке открытое белье из кружева. Я неосознанно очаровалась красотой женских тел, предельно напрягая зрение, чтобы смотреть именно на танцующих. Хорошо, что круглая сцена с шестами находится на возвышении, так обзор не загораживают человеческие фигуры. А стоит сказать, народу в пабе полно. Даже проходы между столиками кажутся сантиметровыми.

- Как они красиво танцуют! – я даже рот открыла от изумления.

- Кто? – Элим задал вопрос с веселой усмешкой, кажется, что он всегда такой позитивный.

- Девушки, кто же еще? Просто глаз не оторвать!

В этот момент я впервые увидела, как дрогнуло лицо старшего Нотрила, но я не успела понять, что там промелькнуло в его мимике. Показалось, что это была улыбка, но только на одну сторону. Это насмешка? Элим, в свою очередь, рассмеялся, оголяя идеальные зубы.

- Милая, это необычные танцоры, - Девор наклонился к моему уху, - в них каждый видит то, что ему нравится.

- Как это? А что ты видишь?

- Красивых блондинок.

- Так я тоже, - говорю с непониманием, боковым зрением улавливая, что Элим готов кататься по полу от смеха. – Что смешного?

- Я вижу танцующих мужчин с рельефным прессом, - Алита произнесла это с мечтательными нотками, продолжая тепло улыбаться.

- А почему я вижу девушек?

- Отправь им запрос, чтобы увидеть то, что тебе нравится. Пока что они копируют твой облик, вот и все.

- Как отправить запрос?

- Прояви желание увидеть то, что тебе понравится больше, чем ты сама. И они раскроют твои тайные желания, - Алита едва заметно мне подмигнула.

- Сразу видно, кто здесь впервые.

Последнее произнес Элим, вполне дружелюбно, не насмешливо. Он производит впечатление доброго человека. С таким дружить было бы несложно, чего не скажешь о его старшем брате.

- Дев, ты, значит, уже здесь бывал? – я будто опомнилась, проанализировав все услышанное и увиденное.

- Да, был пару раз, - прозвучало загадочно, хотя сказал мой парень это мягко, как всегда.

- И что ты здесь делал? – балую свою любопытную сторону, а вовсе не выясняю отношения.

- Наш шеф любит здесь проводить корпоративы.

- То есть ты был здесь дважды?

- Примерно так, милая, - немногословно, что выглядит подозрительно.

Глава 5

Утром спустилась к завтраку одна. Девор в мою спальню в этот раз не пришел, что удивило еще больше – внизу его тоже не оказалось. Все-таки обиделся, придется что-то решать, выяснять отношения. Терпеть этого не могу. Я ведь только вчера осознала, что наша помолвка – хорошее решение для каждого. Нужно придерживаться задуманного, тем более я исполняю волю отца.

- Доброе утро, мама!

- Доброе, дорогая, - мама поцеловала в щеку с привычной нежностью. - Как вчера вечер провели? Слышала, вы вернулись поздно.

Звучит двусмысленно, я понимаю, почему. Если мама слышала, когда мы вернулись, значит, и мои рыдания не остались незамеченными. Постараюсь сделать вид, что ничего криминального не произошло. Мама должна поддержать мою игру и не задавать вопросов.

- Да, коллеги пригласили в паб. Знаешь, такое необычное место, - натягиваю улыбку.

Рассказываю о прошедших посиделках, изображая радость. Доля искренности во всем присутствует, потому что я в действительности под большим впечатлением от места, в котором довелось побывать. Финал вечера подпортил настроение, скользкие разговоры тоже, но я расширила свой кругозор, да еще и узнала новые подробности о жизни своего парня. Теперь думаю, что с Девором может быть не так скучно, как я предполагала до вчерашнего дня.

- Мам, а ты никогда не думала, что тебя может искать твой предназначенный? – говорю осторожно, внимательно слежу за откликом на лице, так похожем на мое собственное. Нас с мамой новые люди воспринимают как сестер, что неудивительно. В свои шестьдесят два она сохранила фигуру молодой девы. Лишь глаза выдают мудрость прожитых лет. Простой человек воспринял бы мою мать как двадцатипятилетнюю.

- С чего ты спрашиваешь, милая? У тебя все хорошо?

- Да, мама, просто интересно, думала ли ты когда-то об этом.

- Я слукавлю, если скажу, что не думала. Все рано или поздно размышляют на этот счет, - с каждым маминым теплым словом понимаю, что она тянет, обдумывая, что еще сказать.

- И ты никогда его не встречала?

- Нет, Эни, мы же не подаем руку каждому встречному. Ешь, не то остынет, - мама указала на тарелку передо мной.

Мы завтракаем вдвоем за большим обеденным столом. Место отца обходим глазами, потому что не можем поверить, что его с нами нет уже полгода.

- Мама… - я хочу вызвать ее на искренний разговор, которого у нас никогда не было. Может стоит о таком говорить, лежа рядом в постели, обнимая друг друга, как показывают в фильмах. Мама гладила бы меня по голове и рассказывала о своей молодости, но такой близости у нас никогда не было. Мы жили в рамках правил: делай так, а не иначе. – Теперь ты ведь можешь подавать руку мужчинам. Ты бы не хотела попробовать найти своего?

- Эни, что за странный разговор за завтраком? – сказав это, мама не подняла глаз, все внимание отдала стакану с соком.

- Я просто знаю, что некоторые маги ищут свою предназначенную много лет, вдруг кто-то все еще ищет тебя…

Мама ничего не ответила, продолжая ковыряться в тарелке. Я чувствую, что затронула ее сердце своими вопросами, вижу в движениях пальцев дрожь, она деланно смахивает задумчивость с лица, будто прогоняет возникшие мысли.

Продолжили завтракать в тишине, но я не задала и половины вопросов, которые крутились в моей голове. Наверное, стоит дозированно рассказывать то, что я узнала всего за один вечер в компании Нотрилов. Сначала они зародили во мне сомнения, правильно ли я поступаю, обручаясь с человеком, которого не люблю. Затем подтвердили, что выбор сделан верно, лучше наслаждаться жизнью уже, чем бесконечно ждать и искать. Но теперь во мне сидят оба чувства, и они поочередно во мне зажигаются. Одновременно я хочу сбежать из своей жизни и мечтаю о скорейшей помолвке.

***

В башню переместилась одна, как обычно покачнувшись в последний момент. И надо же было такому случиться: именно сейчас в коридоре мирным шагом прогуливается главный начальник – Калеан. Зачем он вообще пешком ходит? Летал бы на своих крылышках.

- Мисс Мондал, доброе утро, я как раз хотел с вами поговорить.

- Доброе утро, - отвечаю недружелюбно, давая понять, что в разговоре нет необходимости. Иду в сторону офиса, в котором теперь работаю с Алитой. При перемещении слегка промахнулась, могла поближе появиться, тогда бы может и избежала этой неприятной встречи.

Калеан идет рядом, копируя мой темп. А стоит сказать, я почти бегу, лишь бы скрыться за какой-нибудь стеной, чтобы ни минутой больше не радовать самовлюбленного босса.

- Мисс Мондал, вы могли бы остановиться и уделить мне минуту?

- Я спешу, мне некогда, не ходите за мной, - говорю слегка истерично, слишком много слов, лишь бы он поскорее отстал.

- Я прошу прощения у вас за произошедшее вчера вечером, мне жаль, что так вышло. Я не знал, что вы не умеете перемещаться…

- Не нужно всего этого, - я остановилась, смотрю в лицо темноволосого, мой голос похож на шипение кошки, - ваши извинения ничего не значат, в оправданиях нет нужны. Просто идите своей дорогой и не топчитесь на моем пути!

Наблюдаю, как сменились эмоции на его лице. На этот раз он не скрывает удивления, немного ухмыляется. Коричневые глаза впились в меня и не позволяют моим голубым от них оторваться. Зачем этот зрительный контакт? Я должна уйти, но невольно прилипла глазами к мужскому лицу.

Глава 6

Утром в среду проснулась в поту, но не из-за страха, а от волнительного возбуждения, которое обволокло мое тело. Лежу уже десять минут в постели, вспоминая детали сна, низ живота сводит от желания. Как я теперь посмотрю в глаза девяностолетнему мужчине? Он ведь только что раздевал меня на этой же постели, целовал мое тело, и мне это безумно нравилось. Я растворялась в его руках, стонала, тянулась к нему навстречу. Его руки ласкали мое тело в самых сокровенных местах, а губы покрывали каждый миллиметр кожи. Ох, как же я хочу обратно в этот сон!

Сжимаю ягодицы, пытаюсь притупить желание, но у меня вряд ли получится. Чувствую, что мои бедра уже влажные от вытекшей смазки. Я полностью готова к тому, чтобы принять внутри мужчину. И в этот момент я представляю, что надо мной Калеан, тот самый, которого еще два дня назад я ненавидела и называла ледяной глыбой.

- Эни, ты еще не готова? – после короткого стука в дверь заглянул Девор, я неосознанно наморщила нос.

- Доброе утро, Дев, можешь подождать меня внизу?

Говорю мягко с просительными нотками, в детали вдаваться не собираюсь. Не объяснять же мне ему, что мои пальцы сейчас на клиторе, и я представляю себе другого мужчину в своей постели.

- Эни, ты еще не готова? – быстрыми шагами он прошел к моей кровати, и, как прежде, присел на край рядом.

Мужская рука сразу потянулась к моим волосам, но я подозреваю, что это начальная точка. Он планирует продвинуться ниже, видимо, готовит меня к нашей последующей близости.

- Дев, пожалуйста, подожди меня внизу, - натягиваю одеяло себе под горло.

- Я скучал и хочу на тебя посмотреть, - вижу, как он закусил нижнюю губу, пальцами правой руки уже отгибает мое одеяло.

Я не сдержалась. Из-за нахлынувшего возбуждения подалась вперед, прямо навстречу губам своего парня. В этот раз я сама его целую, жадно всасываясь в губы. Я уже тяжело дышу и не скрываю волнения. Девор отвечает на поцелуй, языком скользит по моим губам, я приоткрываю рот, ожидая проникновения, но он целует только снаружи, хотя и умело управляется языком, проводя им по каждой губе поочередно. Я хочу, чтобы его язык оказался внутри, настойчиво ему намекаю, двигаюсь телом навстречу, уже готова взобраться на мужские бедра и тереться о него, как кошка.

- О, Эни…

Поцелуй продолжается, мои губы, должно быть, распухнут, но мне все равно. Я слишком долго сдерживалась, чтобы сейчас сомневаться.

- Ты такая страстная, Эни… А я начал беспокоиться, что у нас ничего не получится.

- О чем ты, Дев? – я на секунду оторвалась от его губ, смотрю в голубые глаза.

- Ты всегда была такой неприступной, холодной, я начал думать, что ты бесчувственная…

Девор тяжело дышит, а мое дыхание постепенно выравнивается, потому что теперь я вникаю в слова.

- Ты думал, что я фригидная?

- Эни…

- Да, я знаю такое слово и что оно значит. Немного обидно вообще-то, Дев.

- Эни, давай продолжим, - тянется ко мне с открытыми губами, а у меня уже уровень возбуждения спал.

- Я не хочу, - выбираюсь из-под одеяла, демонстрируя, что обиделась, плетусь в ванную. – Я доберусь на работу сама, можешь идти.

Последнее добавила приказным тоном и скрылась за дверью, не одарив его и взглядом. Сама не знаю, чего я так взъелась, ничего особенного он не сказал, только слегка кольнул меня в больное место. Я ведь и сама знаю, что никогда так не возбуждалась рядом с Девом и от мыслей о нем. Мне даже эротические сны с его участием не снились. А вот с новым начальником… Да, было приятно. Доделаю интимные дела в душе, не носить же с собой это перевозбуждение.

***

Внизу Девора не оказалось, на что я и рассчитывала. Немного затянула со сборами, ему в это время нужно быть на работе, а я предупредила Алиту, что в первой половине дня не появлюсь. Все равно делать мне там нечего, а дома займусь любимыми делами, которые помогают мне думать.

- Знаешь, милая, ты права, - мама решила меня озадачить за завтраком, - я думала о нашем предыдущем разговоре. Мне пора строить новую жизнь. В конце концов, может мне отведена еще не одна сотня лет. В нашей семье живут в среднем до двухсот, но другие маги и до четырехсот могут оставаться полными сил. Вдруг меня и правда кто-то искал, так что я решила попытать удачу.

- Мама… Отца нет всего полгода…

- Милая, но ты сама говорила, что…

- Я помню. Да, мама, может ты и права, - я задумалась с грустью. Не знаю, что лучше в этом случае. Сказать маме, что нужно уважать память об отце или согласиться, что ей пора строить свою новую жизнь. Она ведь и детей еще завести сможет. У магов-женщин это возможно до ста пятидесяти.

После завтрака я перешла в кухонную зону, чтобы приготовить пирог. Процесс готовки меня успокаивает, помогает думать. Я делаю все на автомате, часто выдумываю сама рецепты, добавляю ингредиенты «на глаз». Помимо всех своих мыслей, теперь еще думаю о маме. Можно ее познакомить с кем-то из Нотрилов. Например, с Элимом. Почему бы и нет? Он, наверное, немного старше ее. Сложно оценить возраст мужчины. Все они молодо выглядят. Даже Калеан с виду тридцатипятилетний, а самому девяносто. Красив он, конечно, для своего возраста.

Глава 7

Чужая сила меня перемещает домой. Энергия моего тела не тратится, я ощущаю физическую легкость, не считая душевного состояния. На меня будто вылили всю грязь мира. И почему-то я думаю о букете тюльпанов, который остался в том кабинете. Если бы я могла их переместить вместе с собой, я бы это сделала. Теперь я не узнаю, какой смысл был в них заложен Калеаном.

Почему я так долго перемещаюсь? Уже должна была упасть на свою кровать. Мне так хочется спасительной тишины моей комнаты. Вряд ли Алита стала бы бросать меня о стену, так что об этом я не беспокоюсь. В последний раз, когда наши взгляды встретились, ее глаза выражали боль, сожаление, жалость.

Перемещение закончено, я стою на ногах, даже не покачнулась в конце, как у меня всегда бывало. В окружающей обстановке что-то не так. Я точно сейчас не у себя дома. Куда он приказал меня отправить? Снова волна страха накрыла мое тело, в живот упало сердце. Стою в сером помещении с одной хлипкой дверью, где-то вверху тусклый свет из окон, вот-вот комната погрузится в темному, потому что день клонится к концу.

Под ногами голый бетонный пол, такие же пугающе серые стены с четырех сторон. Я на автомате шагнула к бледной двери, приоткрыла ее, аккуратно заглянула. Внутри крохотного помещения грязноватый унитаз, из стены торчит душ. Никакого намека на выход.

Они закинули меня в помещение, из которого нет шанса выбраться. Переместиться я не смогу, значит, придется сидеть здесь в ожидании помилования.

За что они так со мной? Я ведь ничего плохого не сделала их семье. Да, у меня было желание избавиться от них поскорее, потому что кресло начальника должно быть моим, но я не собиралась делать ничего против Нотрилов. За несколько дней нашего общения я будто стала частью их семьи, и это мне понравилось.

Весь день с Калеаном мы общались по-дружески, даже флиртовали. Мне было так хорошо в его компании, казалось, что и он ко мне расположился. Подарил мне цветы, попросил зайти снова, чтобы поговорить. Что он хотел мне сказать? Подозреваю это как-то связано со словами, брошенными им в конце. Он считал меня своей предназначенной?

От этой мысли в душе затеплилась надежда, но более терпкое ощущение обиды быстро ее затмило. Я стою в полутемной комнате, в которой присесть не на что. Здесь только бетонный пол, который и по виду кажется холодным. Стены без отделки, так что и голову приложить не к чему. Спасибо, что туалет оставили. Еще бы еды какой-нибудь, я, кроме своего пирога, так ничего и не ела.

- Калеан! – кричу в пустоту, надеясь, что меня услышат сквозь стены, которые кажутся непробиваемыми. – Калеан! Выпусти меня! Я ничего не сделала!

Последнее прокричала во весь голос с болью. Рыдания заставляют мое тело содрогаться, я опускаюсь по стене вниз, обхватываю руками колени. Холодно, но стоять на ногах больше нет сил. Я выжата, меня словно побили, тело перестает слушаться.

Не знаю, сколько я так просидела с рыданиями. Я кричала, звала, истерила, стучала кулаками в стену, но так никто и не пришел. В итоге свалилась на пол, не обращая внимание на то, что он холодный и сырой. Меня предали. Именно в тот момент, когда я готова была стать другом своему бывшему врагу, он меня пнул до боли сильно.

Открыла глаза, когда в окна, находящиеся в метрах трех от пола, заглянул свет. Видимо, настало утро следующего дня. Мое тело ужасно болит, каждый бок ноет от одного прикосновения. Собрав последние силы, пошла в туалет, сделала кое-какие формальные дела по уходу за собой. В этом может и нет необходимости, если выпускать меня никто не собирается, но я включила автопилот.

Закрыли меня в мрачную коробку из бетона. Это место и станет моей гробницей. На воде из-под крана я долго не проживу, а завтраком здесь не балуют. Уже бы заглянул кто-то, если бы хотел, но нет, тишина и пустота. Сюда сможет проникнуть только сильный маг, значит, мама помочь мне не сможет. А Девор? Где он? Неужели никто не заметил моего исчезновения? Я ему не писала сообщений, мы не созванивались, не договаривались, что на работу пойдем отдельно. Значит, утром он должен был заглянуть ко мне и обнаружить, что я не ночевала. Что тогда он подумает? Скажет ли маме? Если да, то она пойдет к Калеану, в этом я не сомневаюсь. Мама успела заметить, что в кабинете вчера мы слишком мило проводили время, точно не поверила, что я несла букет Алите. Мама меня слишком хорошо знает, чтобы не уличить во лжи.

- Калеан! – снова кричу, хотя и странно, что во мне еще есть силы. Видимо, сон на цементном полу тоже помогает восстановиться. – Калеан! Ты не можешь держать меня здесь вечно!

И снова тишина в ответ. Он меня не слышит или делает вид, что меня в природе не было. Вот так вот меняются маги. Вчера смотрел на меня с нежностью, а сегодня знать не хочет. Более того, обрекает меня на ужасную смерть.

А может он думает, что я выберусь? Если он составил себе мой портрет по своим догадкам, думает, что я злая и расчётливая ведьма, то вероятно хочет проверить, имею ли я магические способности для того, чтобы выбраться из закрытого пространства.

- Я не могу выйти! У меня нет сил! – говорю это на повышенных тонах, глядя в потолок. – Проверь меня другим способом! Калеан!

От голода желудок скручивает, меня начинает подташнивать. Так всегда бывает, если я не поем вовремя. Придется снова присесть на этот пол, иначе я потеряю сознание, тогда и сломать что-то смогу. Лучше по собственной воле морозить задницу, чем разбить себе голову.

Я все-таки надеюсь, что он придет. А может его сестра сжалится? Мы же так по-доброму общались, я начала думать, что обзавелась подругой. А если не таить, а говорить начистоту, то я ее приравняла уже к своей сестре, будто я тоже из могущественного клана Нотрилов. Печально. Я хотела стать частью их семьи. Всего за несколько дней моя душа к ним прикипела. А затем меня вышвырнули, как ненужный мусор.