Магия сквозь время. Алита

Глава 1

Очередной здоровяк пришел с самодовольным видом, чтобы надрать задницу мелкой девчонке. Да, слух о боевой Алите разнесся по всей округе. И я – та самая малышка с мечом в руках. На меня приходят просто поглазеть, будто я выступаю на цирковой арене. Самые смелые рвутся в бой, желая выиграть кругленькую сумму, жирным шрифтом указанную на афише. Может некоторые хотят сразиться со мной из праздного любопытства, попытать свои силы или удачу. Но чутье подсказывает мне, что первый аргумент куда значительнее. Звенящие монетки манят разношерстный контингент.

И на этот раз передо мной внушительных размеров бородач. Не знает он, что уйдет сегодня со взмыленной пятой точкой. Я с наслаждением уловлю каждую сквозящую в лице эмоцию, законсервирую в своей памяти и буду смаковать при каждом удобном случае.

Начнется все с легкой усмешки, даже несколько со снисходительным оттенком, после первого моего взмаха меча на мужском лице вспыхнет удивление с нотками восхищения. Он отпустит парочку скабрезных шуточек, увидит, что меня это не задевает, добавит словесную тяжелую артиллерию, может перейдет на оскорбления. И с каждым моим взмахом меча его ярость будет нарастать, пока не выльется в гнев. И на этой стадии я уложу его на лопатки или выбью из рук меч, а может даже приставлю острие к шее. Это лучший момент, чтобы впиться в его глаза своими янтарными и сверлить, пока он не стушуется полностью.

На этот раз громила ведет себя несколько иначе. Никаких шуточек, полное молчание, уверенность в каждом шаге и каждом ударе, только пристальный взгляд в глаза. Наши мечи молниеносно соприкасаются, издавая скрежещущие звуки. Окружающего шума я не слышу, но зрители наверняка ревут, скандируя мое имя. А здоровяк тем временем пытается вывести меня из равновесия своими серо-зелеными глазищами, смотрит неотрывно, будто прожигает насквозь. Может настолько понравилась? Облегающий кожаный костюмчик на мне – что надо!

Да, с виду мне лет двадцать пять, не больше, но не знают все присутствующие о том, что на самом деле мне семьдесят пять, я – маг в двенадцатом поколении. Мои жилы пропитаны сверхъестественным, и сейчас я без зазрения совести пользуюсь главной своей магической силой – предугадываю шаги противника. Я вижу то, что произойдет через тридцать секунд. Не всегда, конечно, но когда перехожу на свой магический канал, то там и живу. В будущем на тридцать секунд. Перед моими глазами будто две вселенных одновременно. Вот я ловлю его выпад, и вижу, какое действие последует за этим, уже разворачивая свое тело в нужном направлении для атаки или защиты.

Бородатому явно не по вкусу то, что его обставляет девчонка, да еще и такая хрупкая. Предполагал наверняка, что справится со мной за пару минут. Но нет, дружок, сегодня ты уйдешь с опущенными плечиками и заметно подпорченной самооценкой.

Я, конечно, хитра! Сказать бы, что не по годам, но не тот случай. Возраст мой… Ох, не вспоминать!

Сражаюсь на мечах с обычными смертными, они и о магии-то ничего не знают, не подозревают о том, что поединок неравный. А я вкушаю победу каждый раз так, будто она досталась мне заслуженно. Жаль, что с немагами нельзя применять свои силы открыто. Вот было бы забавно, если бы я вдруг заговорила в его голове (это еще одна моя активная сила), здоровила наверняка опешил бы, подумал, что он сходит с ума, а это мне сыграло бы на руку.

Острие моего меча коснулось жилета противника на уровне сердца. Это полное поражение, хотя и без царапин для нас обоих.

А вот и тот самый взгляд, которым награждают меня в конце… Ловлю, впитываю, наслаждаюсь. Да, малыш, это правда случилось. Чувствуешь, как задница вспотела? Стыдно, да?

Но что это в его лице? Восхищение? Хмм… Необычно.

Отвесил поклон и удалился бесшумно. Ну и ладно, не очень-то хотелось мне пожимать его руку. Это бессмысленный жест, когда я среди простых людей, но вот руки магам стремлюсь пожимать всегда и везде. Так я ищу своего предназначенного. Но с каждым годом надежды все меньше. Два мои брата уже с половинками, причем у старшего истинной парой оказалась девушка на шестьдесят лет младше! Знакома еще с одной такой же парой. Так что, следуя логике, мой предназначенный уже старпер из тех, кому далеко за сотню, но меня он так и не нашел. Козел.

- Алита, выигрыш свой забирать не будешь и в этот раз?

- Нет, Сарик, пусть лежит, копится на благие нужны. Ремонт здесь не помешает, - киваю в сторону полуразвалившихся конюшен.

- Благодаря тебе у нас посетители стали появляться, скоро совсем разживемся. Многие приезжают из города, чтобы на тебя посмотреть. Может чаще будешь приходить, чем раз в неделю?

Старый жук завлекает из своих корыстных побуждений, читаю в лице, но он и сам не скрывает истинного смысла своих слов.

- Могу только раз в неделю, так что нет, каким бы заманчивым ни было ваше предложение, - говорю с добрым смешком.

- Ну тогда афиша останется до следующей субботы, раз такое дело. Но если надумаешь, мы всегда тебе здесь рады. И за твоей лошадкой хорошо ухаживаем, для нее у нас все самое свежее. Если подберешь ей под стать жеребца, будет еще лучше. Место мы найдем.

Да уж, я и себе не могу жеребца найти, так мне о личной жизни лошадки позаботиться? Буду еще и ей завидовать, если у нее появится пара.

- Спасибо, Сарик, до субботы!

Уверенно шагаю к выходу из фермы, прогуляюсь в лесок, а там и перемещусь домой, скрыв свои магические хитрости от простых людей. Хорошо, что здесь много мест, где можно спрятаться. Мне как раз переодеться нужно, что я и делаю, оказавшись в укромном уголке. Перемещаю на себя платье из своего гардероба, а затем лечу домой. Иначе сложно было бы объяснить старшему брату, Калеану, где это я была в вызывающем кожаном костюме, да еще и с мечом. Это моя маленькая тайна.

Глава 2

- Элим, в паб идешь? - обращаюсь к брату мысленно, чтобы не разыскивать его по дому. Хотя несложно догадаться, что он сидит в кабинете в компании десятка книг, с важным видом делает какие-то записи в блокноте. Изучил уже все, что только можно, даже энциклопедии. Как ему не скучно этим заниматься? Непонятно еще, зачем столько информации в голове носить? Но ему, похоже, занятие нравится.

- Не особо хочется, но если ты идёшь, то я тебя обязан сопровождать, - тон обреченный, как я и ожидала.

- Да ладно тебе, не маленькая я уже. Сиди себе со своими подружками, - намекаю на книги.

- Все-таки пойду с тобой, Калеан не одобрит, если ты будешь в пабе одна.

- Нам уже не по пятнадцать, чтобы спрашивать у него разрешения или отчитываться по поводу того, где мы и с кем.

- Алита, - сейчас тошнить начнет, точно, как старший, хотя сам младше меня на четыре года, - если ты идешь в паб, то я тоже.

Ну вот, точно, как Калеан. С каждым годом все больше на него похож.

- Ладно, как скажешь, - создаю видимость покорности, как и все предыдущие шестьдесят лет.

Любят мужчины, чтобы им подчинялись, даже если они мне просто братья. Уж не знаю, выдержала ли бы я такое ежедневное подчинение с мужем. Как только Эни терпит замашки Калеана – не представляю. Вот и сейчас из их комнаты не доносится ни звука, маскируют свои интимные дела непроницаемым куполом, будто мы тут не догадываемся, чем они там заняты. Только душу ятрят. Потом выйдут вдвоем, и весь дом покроется запахом спарившихся котов.

Фу, противно.

Ну хоть Кирама в выходные нет, одной кошкой на горизонте меньше. Элим у нас нейтральная сторона, из птиц, поэтому с ним проще.

Сидим за столиком в пабе вдвоем. Ощущение, что я должна быть в другом месте. Здесь всё приелось, новые лица заглядывают редко, однообразие утомляет. Мне, как обычно, присылают напитки, стреляют глазами, со всеми я уже знакомилась, руку подавала. Ни одного попадания в сердце. Скукота.

На этой неделе один особенно надоедливый попался, перемещает на наш стол уже пятый напиток, я все отправляю обратно. И так каждый вечер.

- Настойчивый. Может стоит присмотреться? - Элим следит за парнем, который весь вечер пялится на меня, даже не скрывая этого, ни намёка на деликатность.

- Скорее, назойливый, - фыркнула невзначай, губа дернулась непроизвольно.

- Говорит, что твой предназначенный? - Элим шутит, намекая на то, что мне так говорит каждый второй свободный маг.

- Не напрямую, но что-то про искры мямлил. Знаю, где у него эти искры. В штанах.

- Может все-таки в нем что-то есть? Почему ты так уверена, что это не он?

Брат имеет ввиду, что по всем известным магическим законам предназначение с одного прикосновения может распознать только мужчина.

- Да посмотри на него, - говорю слегка пренебрежительно, - слюнявый малый, ещё и волосы светлые, глаза бегающие, мелкие, прищуренные. Противен он мне. А по всем правилам истинная половинка должна понравиться внешне, быть личным эталоном. Этот точно не идеал. По крайней мере, не мой.

- Может ты чрезвычайно разборчивая?

- Не исключено. Но меня все равно бесят те, которые собой ничего не представляют, а беззастенчиво клеятся. Это как если бы к тебе настойчиво проявляла внимание толстушка. Из вежливости ты был бы к ней добр, но не более того. Такие ведь не в твоем вкусе. Вот и у меня вкус есть.

Брату не скажу, но на языке вертелось. Мне нравятся брутальные мачо, а не вот эти милые голубые глазки. С таким мужчиной, вроде этого дарителя напитков, женщиной себя не ощутишь. Стукнешь по столу, он забьётся в угол. Нет, это не по мне. Я, конечно, сама подчиняться не горю желанием, но мужчина должен быть сильнее меня. Только так я его буду уважать. Сильнее физически, морально и магически, конечно. Диэн как раз из таких, но не мой идеал. Если выбрать не тот пазл, его удастся прикрепить рядом, но картина будет испорчена. Вот так примерно с ненастоящим предназначенным.

Махнула рукой своему воздыхателю, приглашаю подсесть к нам.

- Что ты делаешь? - Элим не озвучивает, говорит мысленно. - Сама сказала, что он тебе противен.

- Как мужчина да, но может он приятный собеседник. Развлечься можно.

- Привет, Алита - к нам подошел тот самый светловолосый.

Имя мое произнес с восхищением, я польщена, но не удивлена.

Поклонился мне, еще и лезет руку целовать. Подаю снисходительно, даже натягиваю улыбку. Моего брата он не замечал до тех пор, пока я не указала рукой на место около Элима, и это сразу после того, как он попытался присесть на диван рядом со мной.

Брат наблюдает за всем с весельем, вот-вот хохотнет во весь голос. А я что? Я не насмехаюсь над человеком, правда, пытаюсь завести диалог. Но парнишка так взволнован, что мне за него стыдно. Смотрит на меня со всем вниманием, с благоговением, вот-вот из рук начнет есть. Пытается остановиться на лице, но то и дело скользит к декольте, затем резко поднимает глаза. Неумелый флиртовальщик. Диалог какой-никакой завязался, но без изюминки. Самой приходится выдумывать, как скрасить вечер.

Перегнулась через стол и полушепотом говорю блондину Лурену (имя свое он мне напомнил):

Глава 3

В воскресенье все-таки наведалась на ферму еще раз. Как и ожидалось, посетителей там единицы. Сарик все пытается завлекать людей, но они приходят лишь по субботам, когда можно посмотреть на сражение на мечах. Зато в воскресенье здесь тихо и спокойно. В такие дни я люблю неспешно прогуливаться на лошади.

- Алита! – меня окликнул хозяин фермы Сарик. – Не ожидал тебя увидеть сегодня!

- Да я и не собиралась приходить, просто скучно стало, - тем временем поглаживаю свою лошадку. Она единственная, кто меня к себе подпустил из всей породы, поэтому я ее и купила. Чует она во мне волчьи инстинкты, но принимает.

- Тут о тебе спрашивали, как обычно, - старичок по-доброму улыбнулся, даже немного странно подмигнул.

- И кто на этот раз? – спрашиваю, но примерно догадываюсь.

- Тот самый тип, которого ты пристыдила. Расспрашивал о тебе, кто ты, откуда, где тебя найти. Подозрительным он мне показался.

Бородач, значит. Интуиция не подвела.

- А ты ему что сказал?

- Все, как ты просила. Ничего не знаю, не вижу, не слышу. На самом деле все так и есть, ты мне даже свой номер не оставила ни разу.

- Потому и не оставила, чтобы не раздавал никому.

- Да что ты, девочка! Ты мне уже как родная внучка, - его фраза улыбнула, не удивлюсь, если Сарик мой ровесник, но он-то не догадывается. – Этот тип даже денег мне предлагал, чтобы я рассказал ему о тебе, нахальный такой, все тыкал свои бумажки, до тысячи зеленых дошел.

- Щедро, - ухмыльнулась, вспомнив глаза здоровяка, когда мой меч коснулся его груди. – Значит, не в проигранных деньгах было дело.

- Видимо. Так что ему сказать, если еще придет? Я подозреваю, что придет. Уж больно активно он тобой интересовался. Если приставать будет, ты зови меня, сам с ним разберусь. Вышвырну к черту со своей фермы, - говорит грозно, а мне смешно, такой умилительный старичок.

- Скажи, что я тут буду в субботу. И, кстати, сделай афишу и на воскресенье. Вижу тут у тебя есть место под детскую площадку, - киваю на пустоту под пышными деверьями. – Привлечем еще семейных людей, тем более у тебя скоро внучка будет, а у меня племяшка.

- Ох, ты ж милая моя! Сколько в тебе добра!

Я уже в седле, направляю лошадку Йену к реке, а старичок все шлет мне в спину восхваления. Я для него словно богиня. Тешит самолюбие, не без лукавства, знаю.

Остаток дня прошел спокойно. Погуляла, воздуха свежего вдохнула, передумала все мысли, погрустила и повеселилась наедине с собой, домой вернулась поздно, и уже Элима в паб не тащила. Пусть наслаждается своими книжками. И мне свободный вечер нужен. Полежать в ванне, расслабиться, вдохнуть аромат эфирных масел. А если останутся силы, сяду рисовать. Это одно из моих любимых успокаивающих занятий. В общем, по вечерам у меня приятные женские радости.

В понедельник у нас начались рабочие будни. Калеан возглавляет восемьдесят пятый этаж в башне магии, а мы втроем выполняем роль замов. Конечно, для меня тут работы практически нет, больше развлечение в виде общения с подчиненными. Все они благоговеют передо мной, как и перед братьями. Уже половина рядовых сотрудниц этажа влюблена в Элима. Только в него, потому что Калеана все боятся, да и знают, что женатик он, с Кирамом все и так ясно. Мне же знаков внимания от мужской половины коллектива хватает, но неназойливо, с осторожностью. Понимаю, что все попросту боятся моих братьев.

Так прошла и вся неделя. Из интересных событий только знакомство с трехсотлетним старейшиной. Пытался договориться с нами о сопровождении на переговоры с темными магами, но Калеан отказал, сославшись на то, что мы занимаемся защитой тех, кому грозит опасность, а не выполняем роль охраны. Старичок, конечно, возмутился, но рычагов давления не нашел, вынужден был обратиться на другой этаж. Меня во всем этом больше повеселило то, как старейшина мило подкатывал ко мне. Пусть он и выглядит на лет пятьдесят по меркам простых людей, но для меня это все же чересчур. И на ужин звал, и на яхту, и на вечеринку в качестве его спутницы. Имел ввиду эскорт? И все это предлагал бессовестно в присутствии Калеана. Еще бы немного и получил несколько ударов в стариковский нос.

Наконец-то настала суббота. День моих развлечений. Портит настроение лишь то, что вечером в пабе придется отбиваться от журналюги, но пока что хочу насладиться боем на мечах. Это меня заряжает.

Надо же… Пришел тот самый бородач. Снова перебил ставки других желающих, чтобы сразиться со мной. Многовато деньжат потратил. Рассчитывает забрать их после поединка. Там еще и для поддержания боевого духа любители концертов набросают деньжат полную коробку. Кто победит – озолотится. Реванш, значит.

Начался бой. Снова без слов, только контакт в глаза. Да и за этими порослями на его лице не разберешь особо, о чем он думает, какие эмоции испытывает. Терпеть не могу бородатых мужчин, да еще и патлатых.

- Деньжат на парикмахера не хватило? – зачем-то я произнесла свои мысли вслух.

Вижу, что громила услышал мою реплику, но продолжает вышагивать, уверенно выставляя меч вперед. Сегодня его удары продуманы, видать, тренировался целую неделю. Никаких резких выпадов, попыток сделать необычный ход, ни одной импульсивной атаки. Вижу, что и зрителям скучновато смотреть. Мы будто играем в театре, изображая идеальный бой.

Глава 4

- Калеан! Энира! Вы мне нужны! – кричу, упав на диван в гостиной.

- Что случилось? – оба появились внизу в ту же секунду.

Элим тоже рядом, почти вся семья в сборе.

- Я встретила его, - беззвучно рыдаю, держась за грудь, - я встретила своего предназначенного.

- Алита... - Калеан сказал тем успокаивающим тоном, который означает сожаление. Он уже готов подойти ко мне, чтобы обнять, успокоить, погладить по голове, как делал уже десятки раз после того, как очередной маг убеждал меня, что он и есть мой предназначенный. Сколько концертов я пересмотрела за свою жизнь! Даже не верится, что ради секса со мной некоторые готовы были отыгрывать целые театральные пьесы.

- Это точно он, - мои рыдания обрели звуки, - на этот раз точно.

- Он тебе об этом сказал?

- Нет! – не смогла сдержать вскрика возмущения. - Но в этом нет сомнений. Нас обоих будто ударило током от одного касания, и я увидела будущее не на тридцать секунд вперёд. Такого раньше никогда не случалось.

Я замолчала, потому что вспомнила все, что было в видении. Оно было и приятным, и болезненным для меня, особенно, если учесть, что все может оказаться неправдой.

- Этот сраный ублюдок меня не искал! – это последнее, что я смогла выкрикнуть в этом разговоре, больше не осталось сил.

Элим пересказывает Калеану все, что увидел в том лесу, старший согласен, что все похоже на правду. Аргументы Элима принимает, взвешивает, задает дополнительные вопросы.

- Он очень мощный, Калеан. Честно сказать, я думал придется звать вас двоих, но не уверен был, что и этого будет достаточно. Мне не то чтобы не удалось сдвинуть его с места, я от своих собственных сил отъезжал назад, всего лишь ставя в его направлении щит.

Я прислушалась, даже всхлипывать перестала. Мощный, значит. Ну хоть что-то.

- Это хорошо, - Калеан доволен. – Значит, скоро будет еще одна свадьба.

- Какая свадьба, Калеан? Ты разве не понял? Я ему не нужна! – в моих глазах уже нет слез, сижу на диване, обхватывая колени.

- Что это за костюм на тебе, Алита? И где ты вообще была?

Упс... О своем наряде я забыла, но понятно ведь, что мне было не до того.

- Калеан, да какая разница, нормальный наряд, - за меня вступается Эни, отвлекает мужа, как может, он от ее поглаживаний плывет.

- Провернем, значит, еще одну свадьбу, как с Энирой. Хочет он или нет, мы заставим, - простой вывод Калеана.

- Боюсь, такого не заставишь, - Элим знает, о чем говорит, он сам видел.

- Алита его заставит. Так как они уже коснулись друг друга, то дальше начнется ломка. Сутками напролет он будет думать о ней, а она о нем, верно, Эни?

- Да, а потом оба будут искать встреч, общения, прикосновений. Силы дадут сбой на какое-то время, но притяжение только усилится. На третьи сутки чувства окрепнут, каждый будет уверен, что это настоящая любовь. По сути, так и есть, но на этой стадии чувства заполнят вас до краев. Даже если кто-то и обидится, больше часа это не продлится, - Энира рассказывает личный опыт, все, как было у них с Калеаном.

- Но он мне даже не нравится!

- Вот это странно, - прибавил Калеан, - ты должна была влюбиться с первого взгляда.

- Ну может и не так, - поправляет Эни, получая в ответ нахмуренный взгляд мужа, - сначала тебе может показаться, что он не соответствует твоему вкусу, но вскоре все изменится и ты влюбишься.

- Нет, потому что я не знаю, где его найти, а он не знает, где искать меня, - сама задумалась после своих слов, слегка взгрустнула. - Хотя… если он завтра придет на бой, то мы встретимся.

- На какой бой? – чуть ли не хором спросили домашние.

Проговорилась, но выкрутиться еще могу.

- На ферме проводят бои на мечах. Мы там встретились.

В этот момент братья еще раз окинули глазами мой наряд, но никто не прокомментировал. Только Эни дернула за руку Калеана, предупредив его возмущенную реплику. Умница наша, сдерживает зверя, нам чуть легче дышать.

- Значит, завтра вы встретитесь. Сделай так, чтобы он влюбился. И проблема решится сама.

- Я ненавижу его, - рычу по-волчьи, - и не хочу его видеть.

- К вечеру это пройдет, - уверенно сказала Энира.

- Да он уже от нее без ума. Я видел его глаза, - Элим улыбнулся, - и что-то мне подсказывает, что он тоже волк.

- Серый вонючий лесной волк, - озвучиваю свои наблюдения. – Разве это пара для белой волчицы?

Надо мной уже посмеивается вся семья.

- Начался обратный отсчет, сейчас она уже не ненавидит его, завтра волк обыкновенный станет для нее королевским, - Эни подшучивает, остальные веселятся. И мне уже хочется улыбнуться, только слезы иногда выскакивают, найдя границы глаз.

- А если он не придет? Я ведь даже не знаю, где его искать!

Внезапно стало страшно. Наша случайная встреча может оказаться первой и последней. Если он не верит в предназначение, вдруг на него не подействуют чары притяжения? А если он специально не придет? Лишь бы доказать, что никакого предназначения не существует. Я не представляю себе, какой он человек, что у него за душой. Какие у него силы, так и не сказал. Но он что-то делал с моими видениями, подменял их или блокировал. Показал мне, что без труда сможет меня уложить. Но то видение в лесу… жаркое, возбуждающее, приятное. Даже пожалела в тот момент, что быстро позвала брата.

Глава 5

Ночь прошла и слава богу. Как же долго тянется время, когда чего-то ждешь! Я изнемогаю от желания его увидеть. Молюсь, только бы он пришел еще раз сразиться со мной, просто поглазеть или поболтать. Я уже на все согласна, даже терпеть его жуткую бороду.

Калеан дал мне небольшой отпуск. Сказал, что неделю я могу не появляться в башне. Ура!

Утренний марафет наводила с особой тщательностью. Выбрала платье на смену кожаному костюму. Перемещу его на себя, когда бой закончится, и я окажусь в укромном месте. Вот бы предстать перед Дженардом уже в платье. И волосы распущу, чтобы локоны упали на плечи. Это мужчины любят.

Сегодня бой меня совсем не заинтересовал. Пришел драться со мной какой-то смазливый мальчишка. Сначала хохотнул, потом промямлил что-то, а когда я его уложила, обругал злостно меня и мою мать. Пришлось пнуть его невидимым ботинком, чтобы знал, гаденыш, как девушек обзывать.

Выискивала в толпе бородатого, но того самого так и не нашла. Народу собралось меньше, чем в субботу, так что мне удалось рассмотреть всех присутствующих, пока я вышагивала с мечом в руке. Стало обидно, что он не пришел, но я надеялась до последнего. Решила не уходить с фермы так спешно, как в предыдущий день. Кручусь у стойки администрации, создаю видимость, что занята важным делом. Перебираю руками листовки, перекладываю их с одного места на другое. Сарик заметил мое странное поведение, но ни словом не обмолвился, только стандартный разговор о бытовых делах завел. Я больше слушала, чем отвечала, иногда кивала невпопад.

- Привет! – голос сбоку прозвучал неожиданно, но я сразу поняла, кому он принадлежит. Мое сердце радостно подпрыгнуло.

- Привет, - отвечаю со всем мыслимым равнодушием, даже голову не поворачиваю, - я не знакомлюсь, - зачем-то прибавила.

- Я думал, мы уже знакомы. Алита, верно? Я – Дженард.

Я повернула голову с деланным спокойствием, уловила прицельный взгляд серо-зеленых, слегка улыбнулась той очаровывающей улыбкой, от которой млеют мужчины. Его губы дернулись в ответ, хотя среди бороды усмешка затерялась. Только глаза сверкнули заинтересованным блеском.

Попался, дружок. Все, как по книжкам. Уже не отвертишься!

- Ах, да, помню. Пришел посмотреть бой?

- Да, за тобой интересно наблюдать.

Продолжаю раскладывать листовки, будто ищу среди них спрятанную миллионную купюру, даже невольно хмурю брови, настолько вжилась в роль. Но краем глаза успела заметить, как изменилась внешность вчерашнего неприятного бородача. Сегодня он выглядит более опрятно, куртка на нем явно новее, без потертостей, из-под нее даже ворот белой рубашки выглядывает. Прическа уложена безупречно, волосок к волоску. Все собрано в хвост, который можно заметить, если присматриваться со всем вниманием. Макушка идеально гладкая, даже слегка поблескивает под солнечными лучами. Ну, а борода выстрижена, видимо, профессиональный мастер придал ей форму, хотя длину тоже стоило бы укоротить. Например, под ноль.

- Я вижу, ты очень занята, но может найдешь время и прогуляешься со мной?

Кажется, я начинаю понимать, когда он улыбается. Слышу по голосу, да и заросли на лице, пусть даже и ухоженные, странно подергиваются. Ну правда, зачем ему эта борода? Может проделать трюк, которому я обучила Эни? Удалить все волосы одним махом с помощью магии. Просто переместить все скопом в мусор. Быстро, безболезненно, эффективно. Лучше не придумаешь.

- У меня были планы, но полчаса я найду, - сказала так, будто снизошла до уровня плинтуса. Перегибаю немного, но что поделать, надо играть уже, раз начала.

- Я подожду здесь.

Стоит в расслабленной позе в двух метрах от меня, одну руку прячет в кармане, будто у него там что-то ценное, за что следует именно сейчас держаться. Мог бы и приличнее себя вести, раз уж ведет разговор с девушкой. Хмыкнула несдержанно, он это заметил.

Я скрылась в подсобке, в которую раньше не ступала и ногой. Сарик принял этот ход без вопросов. Оттуда я вышла в прогулочном платье. Все-таки решила выбрать не то, что подготовила дома. Оно уж слишком кричит о том, как я счастлива с ним гулять и общаться. А мой вид должен говорить о том, что мне не особо хотелось, но так уж и быть, я пройдусь немного, просят ведь. В общем, надела персиковое трикотажное платье и черную курточку на плечи. Не забыла, конечно, и белье сменить. И почему-то притянула из дома самый роскошный пыльно-розовый кружевной комплект, который идеально смотрится на моей загорелой коже. Будто я собралась им сегодня перед кем-то светить. Не-ет! Не дождется. Сначала кушать с рук морковку, а потом может быть я предложу десерт.

- Ладно, пойдем, - киваю в сторону лесной тропинки, по которой мы уже «гуляли» вчера.

- Сегодня твои силы тебя не подводили, - заметил с выражением. Вижу, что стремится завязать располагающий разговор, даже тему подкидывает сам.

- Они меня никогда не подводят.

- А, понял. Значит, колкости ты озвучивала для меня специально, - его тон веселый, ни намека на обиду. Я тоже расслаблено улыбнулась.

Мы шагаем между деревьями вглубь леса, под ногами шуршит гравий. Мужское плечо недалеко от моего, хотя и заметно выше. Чем дальше мы идем, тем спокойнее мне становится. Молчание не смущает, поющие птицы разбавляют тишину.

- Я думал о тебе, - бархатным мягким голосом сказал Дженард, я готова поплыть.

Глава 6

Через несколько дней, когда эмоции улеглись, я собралась с силами, чтобы поговорить с родными. Они думают, что я пропадала из-за того, что встречаюсь с Дженардом. Спешу разочаровать всех.

- Семья, у меня важный разговор со всеми вами, - я начала ровным голосом, собирая все силы, чтобы речь лилась без эмоций. – С этих пор я не хочу слышать в этом доме имя Дженард. И больше никаких упоминаний о моем предназначенном.

- Алита…

- Это еще не все, - прервала младшего, чтобы продолжить. – Я никогда не выйду замуж по предназначению, - здесь голос дрогнул, глаза начали наполняться слезами, и я смолкла, опустив глаза в тарелку.

- Что он сделал, Алита? – Калеан говорит грозным тоном.

- Ничего. Больше никаких разговоров об этом. Моего предназначенного нет. Он погиб. Его сожрали акулы. Больше никогда не хочу слышать о нем. И вас прошу его не искать. Не нужно ничего выяснять.

- Ты можешь сказать, что случилось? – Кирам тоже обеспокоен, как и все близкие.

Отрицательно качаю головой.

- Я убью его, - озвучил Калеан, все мужчины решительно поднялись с места. – Мы его найдем и заставим ответить за все, что он сделал.

- Не надо! Пожалуйста, не надо его искать. Я не хочу его больше видеть, и не хочу, чтобы вы встречались с ним. Он ничего не сделал против моей воли. Вот все, что вы должны знать.

- Алита, - еще одна попытка Элима задать вопрос, но я только отмахнулась, все так же пытаясь удержать влагу в пределах глаз.

После завтрака, который дальше прошел в полной тишине, я вернулась в свою комнату. Сидеть дома больше не хочется, мне нужно сменить обстановку, заняться чем-то интересным, поговорить с мудрыми людьми. На ферму уже не тянет, хотя и стоит наведаться, предупредить Сарика, что боев на мечах с моим участием больше не будет. То место мне нравилось, оно было родным. Усадьба вблизи леса и реки, красивая природа, тишина, никакой суеты. Но теперь мое сердце разрывается от одного воспоминания о той лесной тропинке.

Переместилась к Диэну со жгучим желанием поплакать на мужском плече. Он меня поймет, как никто. Тоже наверняка захочет набить морду подонку, но я не затем хочу нажаловаться. Мне нужна моральная поддержка, нужно кому-то рассказать в деталях все, что было в том лесу.

- Диэн, привет! – снова застала его на песке.

Вдали около воды вижу светловолосую девушку, она бегает, широко улыбается, что-то вскрикивает, ловит руками воду, ее волосы мерцают на солнце. Диэн смотрит на девушку зачаровано, в первые секунды не замечая моего появления.

- Привет, Алита, - ответил, когда я присела рядом. – Я сегодня немного занят.

- Кто это? – киваю на бегущую вдоль воды миниатюрную блондинку.

- Моя Эсти, - говорит мягким слегка севшим голосом, - Эстелита.

- Как это? – смотрю в лицо друга, ловлю его эмоции, пытаюсь найти ответы в глазах. Он чрезмерно грустен.

- Это подарок Эсмеральды на мой день рождения.

- У тебя день рождения сегодня? Я не знала, извини. У меня нет подарка, - тараторю бессмысленные оправдания, а сама оцениваю ситуацию с нахмуренным лицом. – Жестокий подарок.

- Нет, - слегка протяжно произнес Диэн, - это лучший подарок, который я мог бы получить. Пусть она и иллюзорная, не разговаривает со мной, не такая пылкая, как моя Эсти, но она в точности копирует ее облик.

- Разве это не причиняет тебе большую боль? Это ведь временно. Максимум на сутки.

- Нет. Эсма каждый год отправляет мне иллюзию Эстелиты, давая надежду, что однажды она вновь будет со мной. И я жду очередного своего дня рождения, чтобы услышать наконец-то, что она уже готова.

- Кто? К чему готова? О чем ты вообще говоришь, Диэн? Ты меня пугаешь, - трогаю лоб мужчины, пытаясь определить, насколько все плохо с его здоровьем.

- В этом году она сказала, что нужно еще немного подождать.

В глазах Диэна на секунду мелькнули слезы, но в следующий момент их не стало, будто и не было. Он любуется девушкой, зовет ее к себе. Хрупкая блондинка подбежала, уселась на его колено, посмотрела в лицо, поцеловала и произнесла чарующим голоском:

- Я люблю тебя, Ди.

- И я тебя люблю, Эсти.

Мне стало не по себе, даже о своих проблемах забыла. Неужели я вот так тоже сойду с ума, утратив своего предназначенного? Это уже не шутки. Какой болью во мне не отзывались бы воспоминания, но я слишком люблю жизнь, чтобы лишать себя ее радостей. Я столько всего еще должна попробовать. У меня есть целый список желаний, которые нужно начать исполнять.

Парочка уже целуется, пылко, беззастенчиво, он укладывает ее на песок, не обращая внимания на меня.

- Алита, приди завтра, пожалуйста, - Диэн сказал это за секунду до того, как с них обоих исчезло белье.

Мне не осталось ничего, кроме как безмолвно удалиться, что я и сделала. Дома избегала родных, еду перемещала к себе в комнату, лишь бы не встречаться с сочувствующими глазами. Еще один пустой день прошел в постели. Пробовала фильм посмотреть, но попалась, как назло, мелодрама. Просмотр закончился очередными надрывными слезами.

Глава 7

Прошло две недели с тех пор, как я впервые встретила предназначенного. Жизнь вернулась в привычную колею, я даже начала улыбаться, как прежде. В груди засела тоска, но я не выношу сор из избы. В этой метафоре избой называю саму себя.

Все было бы хорошо, но очередное утро началось с жуткой тошноты. Я просидела над унитазом около часа, освобождая свой и без того пустой желудок. Спазмы были настолько сильными, что у меня начали болеть мышцы пресса.

- Алита, с тобой все в порядке? – Калеан обращается ко мне мысленно, семья как раз завтракает внизу. Он слышит с первого этажа все, что происходит в моем санузле. Долго ждал, прежде, чем задать вопрос.

- Да, - отвечаю коротко.

Спускаюсь вниз, приведя себя в порядок кое-как. Сегодня все дома, видимо, выходной. Я лично сбилась с графика, потому что на работу не ходила уже две недели. Ждут меня, но от реплик, кроме приветствия, воздерживаются. Я знаю, что они боятся мне что-либо сказать, оберегают меня, думая, что в этом еще есть необходимость. Даже Эни перестала прижиматься к Калеану у всех на виду. Предполагаю, это тоже из-за меня. Не хочет подчеркивать то, что у нее есть идеальная половинка, а у меня нет. К ее попыткам облегчить мою участь отношусь с благодарностью, хотя не без неловкости.

За столом в открытую начала расспрашивать Эни, что чувствует женщина на первых сроках беременности. Некоторые ее симптомы я и сама помню, но сейчас мне нужны тонкие детали. Все братья смотрят на меня с играющими на лицах желваками, вот-вот Калеан стукнет по столу, а Элим расшвыряет все по углам. Кирам обычно более сдержан, но и у него сейчас руки зачесались. Вижу по глазам братьев, что они общаются между собой.

- Не нашли его? – задаю вопрос, глядя на тарелку с едой.

- Нет, - ответил старший.

Я так и думала. Мы ничего о нем не знаем, это иголка в стоге сена.

- Он не живет среди магов и не состоит ни в одном сообществе. Он – одиночка.

- Мы это уже поняли, - Элим говорит мягче, чем Калеан, но и он зол. - В любом случае у твоего ребенка будет мужское плечо рядом. Сразу три дяди, этого вполне достаточно, если нет отца. Мы позаботимся о тебе и нашем племяннике.

- Да, сестра, ты всегда можешь на нас рассчитывать, - поддержал Кирам.

- Спасибо. Мне нужно поговорить с Сирианом.

Не успела я сказать, как наш семейный лекарь оказался в гостиной. Он – один из немногих, кого мы впускаем в наш дом. Обычно у нас не бывает гостей, только родственники, которым можно доверять. Скорость появления Сириана убедила меня, что Калеан вызвал его еще до того, как я спустилась вниз.

Я прилегла на диван, лекарь приложил обе руки к моему животу. Родные застыли рядом в немом ожидании. Я не смогла сдержать эмоций и обронила несколько слез. Они скатились на подушку в шелковой наволочке.

- Милая, не знаю, обрадую ли я тебя, - Сириан говорит голосом мудрого старца. Калеан, видимо, его уже проинструктировал, что ему предстоит проверить в моем животе. Лекарю достаточно просканировать меня руками, чтобы обнаружить болезнь или беременность. – Там ничего нет.

- Как это ничего нет? – спросила с сожалением, даже слегка вскрикнула, что не укрылось от внимания родных.

- Беременности нет, внутренние органы в порядке, яйцеклетки в достаточном количестве.

- Но меня тошнит и задержка.

Не уточняю, но задержка у меня уже несколько месяцев, впрочем, что не удивляет. Для магов-женщин это обычная ситуация, когда критические дни приходят раз в полгода. Это не идеальный цикл, но в пределах нормы.

Семья смотрит на меня озадачено. И я сама не знаю, как реагировать. Я должна радоваться? Но почему мне совсем этого не хочется? Некоторое время я была уверена, что во мне зародилась жизнь, а теперь и эта надежда растворилась.

- Тошнота может быть от недоедания или сильного волнения. Тебе нужно хорошо питаться, Алита. А для скорейшего зачатия я дам тебе травяной сбор, - как ножом по сердцу. - Его можно пить вдвоем с твоим мужчиной, тогда беременность наступит с первого же акта. Это необязательно в твоем случае, все может произойти естественно, как я уже говорил много раз, беременность возможна до ста пятидесяти лет. Ты успеешь родить еще много сильных магов.

Я сглотнула слезы. Сириан оставил травяной чай на столе и удалился. Я поднялась, поправив на себе одежду, взяла сверток и переместилась к себе. Не смогла посмотреть в глаза ни одному из родных. Слишком много в них жалости. Да и сама я начала смаковать эти неприятные чувства. Нужно вернуть прежнюю сильную Алиту в строй. Я даже знаю такой способ, он никогда не подводил. Нужно хорошенько помахать мечом.

***

Валяться долго в постели не стала. Раз уж я решила бороться с душевной болью, то пора приниматься за дело. На этот раз добавилось еще досадное ощущение, что я потеряла не только свою половинку, но и нечто большее. Я утратила возможность родить ребенка от предназначенного, а это значит, что мои дети, если они когда-нибудь появятся, не будут такими сильными, как у Калеана и Эни. И мой ребенок не сможет сказать, что он – маг в тринадцатом поколении, он будет рядовым магом. Во мне же течет магия двенадцати поколений. Все мои предки женились по предназначению и заводили детей, передавая им все свои силы.

Под вечер надела свой кожаный костюм, взяла меч и переместилась в лес на вершине горы Аура. Это не то тихое место, в котором мне ранее доводилось гулять с неким подонком. Это дремучий непроходимый лес, где не ступала нога простого человека. Маги называют его призрачным, некоторые даже в его существование не верят. Он наполнен магическими существами с плохой репутацией. Их сослали в него в качестве наказания, чтобы они не портили жизнь остальным.

Глава 8

Прошло еще две недели. Ссадины на моем теле полностью зажили, душевное состояние нормализировалось. Хотела бы сказать, что время излечило мои внутренние раны, но нет. Время не лечит, оно проходит.

Несмотря ни на что я начала появляться в башне на рабочем месте и принимать участие в обычных собраниях защитников. Общение с братьями постепенно восстановила, выйдя на прежний доверительный уровень с контактом глаза в глаза.

- Я решила завести ребенка, - говорю за завтраком в кругу семьи. В ответ тишина. Родные помедлили несколько секунд и продолжили копаться в своих тарелках. Никто не прокомментировал сказанное, ждут продолжения. – Я составлю список кандидатов на роль отца. Для начала спрошу у Диэна, не хочет ли он завести ребенка, но я почти уверена, что нет, он слишком помешан на Эстелите, все надеется ее вернуть. Так что приму ваши варианты потенциальных кандидатов к сведению, возможно, внесу кого-то в свой список. Мне нужен темноволосый маг с выразительными чертами лица, сильным телосложением, с хорошей репутацией, приятно, если из сильного магического клана, но это не основной критерий. Главное, чтобы он обладал хорошими внешними данными и положительными чертами характера.

- Алита, ты уверена, что не торопишься? – на удивление Калеан спросил мягко, без присущей ему твердости. Он задал вопрос, и не попытался принять решение за меня или переубедить. На него это мало похоже. Предполагала, что придется ругаться с ним с первых минут этого разговора, но его тактика оказалась неожиданной.

- Я все решила. Мне нужен новый смысл жизни, и я найду его в ребенке. Пусть он не будет таким сильным магом, как мы, но я подарю ему всю свою любовь. А вы будете вместо отца, если, конечно, вы не против.

- Алита, в этом можешь не сомневаться, - Элим также мягок, говорит сдержанно, без привычных шуток, - но Калеан имел ввиду, что у тебя может еще все наладиться…

- Если вы имеете ввиду, что у меня сложится с моим предназначенным, то вы ошибаетесь. Наша дальнейшая связь невозможна, что с каждым днем только подтверждается. Уже прошел месяц, от него не было вестей, а если бы он захотел, то нашел бы меня. Он знает о нашем пабе, но так ни разу там и не появился. Он оборвал все в ту нашу встречу, и больше ничего не будет.

Я научилась говорить о нем без слез, больше с раздражением, хотя и ненависти в душе нет. Дженард стал для меня отдельной страничкой в жизни, на которой написана лишь одна строчка.

- Хорошо, Алита, составляй список, но не предпринимай никаких действий, пока я не одобрю кандидата. Поняла? – Калеан принял мой план, и я вздохнула с облегчением.

У меня будет ребенок.

Если все получится так, как я задумала, разница в возрасте с малышом Калли будет небольшой, они вырастут вместе и станут лучшими друзьями. Неважно, у нас будет два мальчика, две девочки или дети разных полов. Я почти уверена, что связь между ними станет несокрушимой. И мне будет спокойнее знать, что рядом с моим ребенком могущественный маг в тринадцатом поколении, двоюродный брат или сестра.

Как я и ожидала, Диэн отказался делиться своими сперматозоидами, хотя сделал это очень аккуратно, так же как и Калеан предлагая не торопиться. Но мы сошлись на том, что заведем совместного ребенка, если у него ничего не получится с планом по возвращению Эстелиты. Не знаю, сколько он собирается ждать, но я в любом случае смогу завести и второго ребенка, если сильно захочется, может тогда и Диэн созреет. Наши совместные дети могли бы быть очень красивыми.

Снова начала посещать паб по вечерам. Элим составляет компанию. Сидим за нашим привычным столиком, пьем безалкогольные коктейли. И, как снег на голову, появился Лурен. Уж кого мне хотелось меньше всего видеть, так это журналюгу. Без спроса развалился на диване около брата, поздоровавшись с нами так, будто мы закадычные друзья.

- Ну что? Читали статейку о себе? – самодовольство на его лице заставило мои губы искривиться. – Написал все в ярких красках, как вы и хотели!

Я совсем забыла, что должна была выйти какая-то статья, мне вообще не до того было, да и сейчас не особо беспокоюсь о том, что думают обо мне другие. Но переживаю за репутацию брата. Для него дурная слава нежелательна.

- Элим, ты читал его статью? – спрашиваю мысленно.

- Да, - отвечает так же беззвучно, - этот подлиза написал о нас только хорошее, сейчас наверняка пришел клянчить благодарность.

- Вы о чем-то сейчас говорите, да? – хамелеон посматривает на нас по очереди, продолжая странно улыбаться. – В пабе-то людей прибавилось, а? – подмигивает мне, точно просит похвалу.

- Количество посетителей не изменилось, что подтверждают записи в нашей книге. Так что твоя статья не возымела нужного действия, Лурен, - Элим смеется над ним.

- Маги еще подтянутся, - оправдывает сам себя, будто нам есть до него дело. – Вот недавно один здоровяк все расспрашивал об Алите, каждый день приходил, - Лурен перегнулся через стол, перешел почти на шепот.

- Какой здоровяк? – в моей груди завибрировало сердце.

Лурен осмотрелся, выискивая кого-то глазами.

- Сейчас-сейчас, сегодня я его тоже видел, не могу найти, - водит глазами из стороны в сторону, сощуривает свои поросячьи глазки, они и так похожи на щелочки.

- Как он выглядел? – спрашиваю слегка нервно, Элим заметил мое беспокойство, уже очевидно, о ком я спрашиваю, так что продолжаю напрямик: - Он с бородой? Высокий темноволосый в кожаной куртке?

Глава 9

На выходных накатила скука вперемешку с душевной болью. Я взялась за меч и снова отправилась в призрачный лес. На этот раз остановилась с противоположной стороны, чтобы сегодня сразиться с другими монстрами. Я вошла в него без промедлений, расчищая себе дорогу с помощью магии, лишь бы не портить остроту меча и не тратить силы в руках. Первые метров десять прошла спокойно. С этой стороны лес не такой удручающий, более светлый что ли, но в воздухе застыл привкус опасности. Я улыбнулась в ответ на это пронизывающее ощущение.

Первый монстр на моем пути – смешное создание, похожее на медвежонка из мультфильма. Такой умилительный, забавный, кажется дружелюбным. Смешно мне было до тех пор, пока эта тварь не открыла пасть. Это пиранья в увеличенном размере, а не добрый мишутка. Одним взмахом меча снесла голову медведю. Она упала под ноги, а зубы еще долго щелкали, пытаясь укусить все, что окажется рядом.

Прошла еще несколько метров, и мне дорогу заступило нечто двуглавое с телом козла. Тварь кинулась в атаку, выставляя вперед свои рога, похожие на лезвия. Я выкрикнула заклинание, чтобы замедлить монстра, но это едва его сдержало. Он сбросил с себя магию и оказался около меня в то же мгновение. Я взмахнула мечом, целясь в область шеи рогатого, нанесла удар, но лишь слегка поцарапала толстую кожу. Отскочила в сторону, развернув свое тело так, чтобы не выпустить из виду опасный объект. Тварь пронеслась мимо меня, и, развернувшись, кинулась атаковать уже с другой стороны, на этот раз добавив жуткое гортанное мычание. На мгновение представила себя в роли матадора, машущего красной тканью перед мордой быка. Это тоже мог бы быть интересный для меня опыт, обдумаю на досуге.

Двуглавый козел сделал главную ошибку в своей жизни при следующей попытке меня атаковать. Он встал на дыбы, и позволил мне пырнуть его в брюхо. Пришлось приложить магические усилия, чтобы его распороть, но я прекрасно справилась. Мерзкая жижа частично попала на мой кожаный костюм, но я удалила вонючие брызги, переместив их под дерево одним взмахом руки. Тварь свалилась без дыхания, а я ликующе улыбнулась и двинулась вперед. Это был только разогрев.

Еще немного и в этом лесу можно будет спокойно прогуливаться. Я уже начинаю чувствовать себя здесь в своей тарелке. Шагаю вперед смелее, улыбаюсь самодовольно. Кто мне попадется сегодня еще? Уже несколько подвидов изучила, точнее измордовала. Добавлю в список своих побед. Предчувствую, что рядом еще несколько необычных монстров. Это просто интуиция, не видения, но и они мне сегодня помогают.

Я снова ощущаю опасность. Приятный холодок бежит по спине, там же стекает ручеек пота, пропитывая мой облегающий костюмчик. Я наслаждаюсь предвкушением, ловлю скачок адреналина, не хочу это прекращать.

Лес уже полностью погрузился во тьму, но я прекрасно вижу, изредка делаю вспышки глазами, больше для тренировки, чем с какой-то целью. Опасность совсем близко, уже щекочет меня за ухом, но в видениях все остается спокойным. Я жду нападения, потому что мой враг затаился. Снова лес замер, тишина поглотила все звуки, даже собственного дыхания я не слышу, но чувствую, что меня окружают. Со всех сторон уже в боевой готовности монстры, но я пока их не вижу, даже не представляю, против кого предстоит сражаться. Их здесь нереально много. Уже не осталось даже узкого выхода из круга, в который они меня загнали. Я не боюсь. В моих руках могущественная магия и меч дикой остроты.

Провожу пальцами по лезвию, не касаясь острой части, шепчу заклинания. Это усилит холодное оружие в моих руках. Под действием заклинания каждый удар будет усилен в стократ. От одного касания любой монстр свалится в тот же миг.

Первый нападающий мелькает в моем видении. Это произойдет через тридцать секунд, а дальше нападения переходят в непрерывную череду, все это я предугадываю. Меч плотнее сжимаю рукой, спину закрываю прозрачным щитом. Первый удар по расписанию – летящий на меня монстр в обличье собаки-зомби со светящимися глазами раздроблен надвое. Разворот – удар, снова взмах – удар. Полетели ошметки в разные стороны. С помощью заклинания усилила скорость своей реакции, наношу удары молниеносно. Десять, двадцать, тридцать монстров уже под моими ногами, наступать больше негде. Я расчищаю дорожку магией, продвигаясь назад, к выходу. Их слишком много, чтобы продолжать бой, мои силы тратятся быстрее, чем я ожидала.

Собаки-монстры с чудовищными головами сопровождают меня, продолжая нападать. Они появляются из ниоткуда, каждый раз в большем количестве. В какой-то момент мне показалось, что они вылезают из-под земли, но я не вполне уверена в этом. Монстры увеличились в размере, будто на этот раз нападают не дворовые собаки, а лесные волки. К счастью, они не так похожи на моих сородичей, чтобы я по этому поводу переживала. Передо мной гнилые жуткие твари, слегка напоминающие пушистых добродушных животных.

Наконец-то настала пауза, я даже смогла сделать пару глотков воды, которую предусмотрительно принесла с собой в небольшом рюкзаке. Интуиция подсказывает, что это затишье перед бурей. Как только эта мысль пронеслась в голове, я увидела ей подтверждение. Передо мной возник огромный зверь, напоминающий всех предыдущих потрепанных монстров, но его размеры меня впечатлили, если не сказать испугали. Кажется, я растревожила спящую мамашу, и она готова обрушить на меня весь свой гнев.

С развлечениями на сегодня пора заканчивать.

Обернулась волчицей и в несколько прыжков вышла из поредевшего круга. Мои вещи будут потеряны, так как после обращения я останусь голой, но меч спрятать я успела, верну его себе всего одним перемещением. Пока бежала по лесу в теле волчицы, встретила еще несколько недобрых существ, но атаковать они не пытались, быть может, приняли за местную.