Мама для Ромашки

Пролог

Ноги подкашиваются, и я оседаю на стул, поднимая взгляд от бумаг на Руслана.

– Ну как? – на его упрямом лбу пролегли две продольные морщины. – Понравилось? – кивает на зажатую у меня в руках папку и еще больше хмурится Беркутов. – А теперь расскажи, как ты попала в мою фирму?

– Мне дал направление институт, – говорю осипшим голосом, с трудом продирая горло.

– Да не надо мне заливать эту ерунду! Будешь лить ее в тачки. Как ты попала именно ко мне? – тон, не терпящий возражений. Мужчина подается чуть вперед, упираясь локтями в стол. Желваки на его лице ходят ходуном, а потемневшие глаза прожигают яростным взглядом.

– Я, правда, не понимаю, о чем ты… вы, – пытаюсь проморгать подступающие слезы. Я прекрасно осознаю, в каком свете сейчас видит меня Беркутов.

– А мне кажется, понимаешь. Не надо лжи, Алиса. Я сделал нужные выводы. Не стоит больше унижаться, – дергано и резко поднимается с места мужчина и направляется на выход. Я вскакиваю следом и хватаюсь за рукав его пиджака, как за свое единственное спасение.

– Разве дети в ответе за своих родителей? – пытаюсь достучаться до него. Надеясь, что услышит, что поймет и поверит.

– Ты уволена, – зло рычит, выдергивая свою руку из моих онемевших пальцев. – Расчет и рекомендацию получишь в бухгалтерии. Свободна, – и скривившись с таким презрением, промелькнувшим в глазах, отворачивается от меня, направляясь в сторону лифтов.

– Ты дорог для меня, Руслан! Я никогда бы так не поступила даже под страхом смерти! – кричу в ответ, но он не обращает на меня никакого внимания. Вот так, одним махом окончательно вычеркнув меня из своей жизни…

Глава 1. Руслан

Месяц назад...

Восемь утра в моем доме обычно начинается с трезвона будильника. Но сегодня день пошел не по плану. Начать хоть с того, что старт этого, как потом оказалось, адского денька был в девять  со скачущего на кровати маленького ураган. 

– Папуля! – вереща во весь свой звонкий голосок и подлетая на пружинистом матрасе, возложила на себя миссию разбудить родителя дочурка. – Пола вставать! 

Почему ребенок не в саду и где няня? Два вопроса, на которые я пытался найти ответ, перевернувшись на живот и уткнувшись лицом в подушку. Проклятье, единственный выходной за -цать лет. Девять. Утра. Выспался, Беркутов? 

– Ромашка? – поднимаю голову, созерцая довольную моську своего ребенка. Растрепанные светлые кудряшки подскакивают вместе с хозяйкой, а на лице выражение запредельного счастья. – А где няня? 

– Нина готовит завтлак, – заскакивает на спину мелочь и, обняв за шею, вытягивается на мне во весь свой невеликий ростик, влепив смачный чмок в небритую щеку. – Калюсий, – захохотала дочурка, упираясь щечкой мне в затылок.

Довольно улыбаюсь в подушку и уже почти задремал снова, когда хитрюга шепчет на ушко:

–  Мозна, я севодня не поду в садик, папуль? – маленькая голубоглазая подлиза.

– А я на работу, да?

Переворачиваюсь, признавая поражение в попытке выспаться, и захватываю в объятия извивающегося ужиком ребенка, расцеловывая в румяные щечки и щекоча до оглушителного визга.

– Нет, а ты подешь на лаботу. 

– Почему это?

– Патамушта… – выдали мне уверенно в ответ, показав язык и улепетывая так, что только пятки засверкали.

Ух… утро.

Валюсь обратно в ворох подушек и на мгновение прикрываю глаза.

Думал ли я когда-то, что в свои тридцать пять стану отцом-одиночкой? Три раза ха. Я и о семье-то особо не грезил никогда. Молодость была бурной, а когда чуть остепенился, на отношения элементарно не хватало времени. Жил практически на работе, да и сейчас оно могло быть так, если бы однажды на пороге не нарисовалась бывшая подруга с животом до подбородка и заявлением, что этот ребенок от меня.

С ума сойти, но уже почти три года я – батя. Иногда кажется, что эта информация до сих пор не укладывается в голове.

Месяц перед родами носился с бывшей, как с хрустальной вазой. Вопреки ворчанию матери принял ребенка. Роды в Америке, выписка, на которой все сияли от счастья, и последующий перелет в Россию, уже в одиночестве и с Робертой на руках. Жалею ли я, что оставил малышку себе, когда ее мать через месяц после родов смоталась за любовником восвояси? Ни черта подобного. Моя. И все тут. 

Поток мыслей прерывает звонок.

– Да? – отвечаю на автомате, даже не глянув на экран. Краем уха слышу детский лепет, доносящийся с первого этажа. Ромашка с няней, вот и отлично, у отца есть время включить мозг.

– Русланчик, доброе утро!

– Олеся? – отрываю телефон от уха, бросая взгляд на экран. Черт! – Я, кажется, просил меня так не называть. Доброе.

– Ты, смотрю, не в духе? А вроде выходной, – поет мне в ухо хитрый голосок секретарши-любовницы. Да, гад, но что далеко ходить? – Я соскучилась, может, встретимся вечером? Или мы могли бы сходить куда-нибудь, посидеть и…

– Ты за этим мне звонишь? – перебиваю малоинтересный поток слов и поднимаюсь с кровати. – Я же сказал, что сегодня буду с дочерью весь день.

– Ясно, – слышу обиженное сопение в трубке. – И нет, не поэтому я звоню. По работе.

– Что еще у вас случилось? – плетусь в душ, попутно закрывая дверь на замок и скидывая вещи. Дочурка любит уничтожить к чертям личное пространство отца. 

– Собственно, ничего критичного, но час назад позвонили из “СтройКом”. Они готовы встретиться и обсудить условия продажи.

Зависаю на пороге ванной комнаты, бросая взгляд на часы, примостившиеся на прикроватной тумбе.

– Во сколько?

– Через час.

– Черт! – чертыхаюсь, в темпе соображая, как разрулить сложившуюся ситуацию. – Звони, пусть подъезжают. В десять буду в офисе.

– Успеешь? 

– Успею.

Сбрасываю вызов и заскакиваю в душ. Холодная вода бодрит, а ограниченность во времени подгоняет.

Фирма, с которой я последний месяц пытался выйти на связь, каких только засыльных не отправлял, снова обернула все в свою пользу. Даже интересно, какие условия Глебов решил выдвинуть.

Брюки, рубашка, пиджак. В половину спускаюсь в гостиную,  как раз в тот момент, когда няня Роберты собирается уходить. 

– Руслан Данилович, доброе утро! Там на столе еще горяченькие оладушки и кофе. Я…

– Доброе утро, Нина Федоровна, – останавливаю женщину уже на пороге. – Час, мне нужен всего час, посидите, пожалуйста, с Ромашкой.

– Руслан Данилович, я не могу, мы же договаривались, что сегодня Роберта с вами весь день, – извиняющимся взглядом смотрит на меня женщина в годах. Миловидная, с легкой проседью в собранных в пучок волосах и доброй улыбкой. Женщине слегка за пятьдесят, а, как и моя мать, сидеть на месте не умеет абсолютно. – Я записалась к врачу, что-то сердечко пошаливает в последние недели, если бы я знала… может, в сад?

Глава 2. Алиса

Будильник… о не-е-е-т. Так и хочется спрятать голову под подушку и проспать до обеда.

Не открывая глаз, нащупываю телефон и провожу пальцем по экрану, откладывая сигнал еще на десять минут. Будто они сыграют большую роль! Казалось бы, нет, но самое обидное, что лучше всего спится именно в эти минуты, что выпадают урывками между отложенными звонками. Почему такая несправедливость?

Снова проваливаюсь в сон, глубоко-глубоко, но тут же снова начинает трезвонить телефон.

Драгоценные десять минут прошли. Как бы ни хотелось, но надо вставать, а то откладывать можно до тех пор, пока окончательно не опоздаю. А для меня это непозволительная роскошь, ведь я обещала дяде помочь. И кем я буду после, если не выполню свое обещание? Правильно: плохой племянницей.

Поворачиваюсь на спину и вытягиваясь в полный рост, разминая затекшие мышцы. Поправляю легкую хлопковую футболку, задравшуюся до груди, и, взъерошив разметавшиеся по подушке волосы, сажусь на постели. 

В комнате ужасно душно, и в который раз ругаю себя за то, что с вечера не оставила открытым окно. 

Собираю волю в кулак, мысленно уговариваю себя поспешить вершить великие дела и выбираюсь из-под тонкого покрывала. Натягиваю домашние брюки и решаюсь на подвиг. А именно, открыть шторы.

Отдернув плотное полотно в сторону, тут же щурюсь от яркого света. Май в самом разгаре. Отлично! Скоро долгожданное лето - это не может не радовать. На деревьях под окном щебечут птички, а лучики весеннего солнышка приятно щекочут кожу.

Мама уже ушла на работу. Зная мою некоторую безответственность по отношению к собственному желудку, родительница каждое утро оставляет на столе завтрак, что, как всегда вызывает, улыбку на губах.

Привожу себя в порядок в считаные минуты. Бутерброды с кашей проглатываю чуть ли не на ходу. На часах почти восемь, а мне уже через десять минут нужно быть в гараже.

Мой образ, состоящий из джинсов, футболки и джинсовки, завершают белые кеды и черная кепка. Длинные волосы в хвост, рюкзачок на плечо и на выход.

У дома ждет мой двухколесный конь. Любимый нейкед Kawasaki. Моя гордость. Мотоцикл, купленный на честно заработанные деньги за прошлое лето. Идеально чистенький, без единой царапины, так и сверкает своими черными отполированными до блеска боками. До сих пор смотрю на этого зверя и не могу поверить, что он мой. Я этой маркой грезили едва ли не с детства.

Надеваю шлем – безопасность превыше всего – сажусь на мотоцикл, завожу двигатель и с ревом срываюсь с места.

Чистый кайф.

– Опаздываешь, – у ворот встречает меня дядя.

Как всегда, в своем рабочем комбинезоне. Иногда так и хочется к его образу добавить крутой байк. Серьезный мужчина, слегка за сорок, с бородой и волосами, собранными в пучок, выбритые виски и причудливая вязь татуировок на руках – все это добавляло ему немного рокерского вида. Подтянут, держит себя в прекрасной форме, которая некоторым парням даже и не снилась. В общем: загляденье для любой девушки.

Мамин брат мне роднее любого из наших родственников. Дядя Паша мне как отец. С детства возился, как с дочкой, а в подростковые годы усмирял мой буйный нрав и доступно, популярно объяснял, как вести себя не стоит. Во многом мой характер и то, какой я выросла – его заслуга.

– Извини, но ведь погода какая и плюс молодой организм, требующий отдыха, – ставлю на подножку мотоцикл и подхожу к дядьке, обнимаю и целую в небритую щеку.

– По ночам все сидишь над учебниками, – понимающе кивает.

– Тяжелое время выпало на мою долю, – пожимаю плечами, но все так же улыбаюсь.

– Зато потом будешь дипломированным спецом, – хмыкает мужчина, похлопав меня по плечу.

Он, как всегда, еле заметно улыбается в густую бороду. Знаю, что ему приятно мое внимание, но он старается не показывать этого. Собственно, и любовь к железу на колесах привил он, так как мать работала и деть меня было абсолютно некуда, почти все мое детство прошло в этом автосервисе. Однажды дядька согласился присматривать за мной, так с тех пор и “мучается”. Я хоть и выросла, но до сих пор провожу все свое свободное время здесь.

Обвожу взглядом, как всегда, гудящий, словно улей, сервис и не могу сдержать довольной улыбки. А ведь когда-то дядя Паша начинал свое дело с обычного гаража: пара рабочих и минимум клиентов. И вот, за столько лет упорной работы дорос до сервиса, зарекомендовавшего себя честной и качественной работой. 

– Вчера виделся с Мариной, кажется, она не очень довольна, что ты все выходные торчишь здесь, – подмигивает дядя хитро. Мамина нелюбовь к такому моему хобби вполне понятна, но и упрекать меня в чем-то причин у нее нет: учеба на отлично, плюс какой никакой заработок.

– Однажды она смирится, что любовь к лошадкам под капотом у меня не отнять, – пожимаю плечами. Хоть она и ругается, но понимает, что гараж моё все. – Да и тем более сейчас начнется преддипломная практика, там уже количество моих визитов в гараж сведётся к минимуму.

– Плохо, такого отличного спеца как ты Лиска, еще поискать надо. – Качает головой дядька, – но диплом дело нужное.

Долго не болтаем, у каждого своя работа. Я знаю свои обязанности, поэтому сразу направляюсь в раздевалку. И для меня она отдельная. Так как я единственный механик в женском теле. 

Глава 3. Руслан

"Прошу к менеджеру оформить заявку" – ехидный голос и легкая, издевательская, мать ее, улыбка на губах блондинки  аж подбрасывают от злости. Кем себя возомнила эта девчонка, что едва ли не в дочери мне годится! Закипаю, но, скрепя сердце, понимаю, что выбора, собственно, и нет. Машина мне нужна на ходу позарез.

Усаживаю Ромашку на плечи и иду туда… куда послали. Быстро разбираюсь с документами и, не теряя ни минуты, лечу с водителем в офис, бросая последний взгляд на Додж и поджимая губы. Голову Макару откручу. Подсобил, как надо. Теперь всю неделю буду, как на измене сидеть. Не доверяю я женщинам авто, когда они за рулем, а что уж говорить о том, когда они лезут под капот? Разве в их головах вообще что-то, кроме шмоток и хренову тучу названий разных оттенков розового, может быть? Особенно у таких, как эта. Девчонка хороша, даже грязная рабочая форма не скрыла ее сногсшибательных форм.

Хм, Лиса. Странное имя, или, скорее, прозвище?

И вообще, женщина-механик, серьезно?

Ух, черт!

– Папуля, – заскакивает ко мне на колени непоседа, отвлекая от успокаивающей картинки, что нарисовалась в голове: как я в красках и подробно расписываю другу, куда ему вместе с этой автомастерской стоит пойти!

– Что, Ромашка?

– А посему мы оставили насу масыну?

– Потому что ее нужно починить.

– Та класивая тетя будет синить твою масыну? – теребя маленькими пальчиками лацканы пиджака, сует свой любопытный носик во взрослые дела дочурка.

– Да, малышка, та самая тетя.

– А девочки могут синить масыны?

– Могут, – как оказалось.

– А я, когда выласту, тозе буду синить масыны, – гордо задирает голову ребенок, забавно тряся своими кудряшками. – Басые такие, как твоя пап. Я и твою посинию. Кочешь?

– Давай мы об этом поговорим лет через… пятнадцать, – легонько щелкаю по носу свое кудрявое чудо. 

Даже не хочу думать, что нам предстоит пройти с Ромашкой. Возможно, с мальчишкой было бы проще в этом плане. Но Богу благодарен за дочурку.

Тем временем автомобиль останавливается у нужного бизнес-центра. С дочуркой на руках быстрыми шагами направляюсь в офис. В лифте девчушка разглядывает себя в зеркальной поверхности и забавно корчит рожицы, что немного притушает мой гнев. 

– Наконец-то, – стоит только открыться дверям лифта, как нас уже ожидает Марат. – Я думал, вас Бермудский треугольник затянул, – хмыкает друг и протягивает руку.

– Меня затянул тобой рекомендованный автосервис, – рыкнул в его сторону, но тут же остыл, поймав настороженный взгляд дочери. Не при ней. Ответил на приветствие, слегка сильнее сжав кисть друга.

– Что не так? Они профессионалы, – непонимающе пожимает плечами, протягивая руку Ромашке. – Пойдем, красотка, твоего папу ждут великие дела, – улыбается во все свои тридцать два зуба.

– И девушки у них мастера, да? – уже более мягко интересуюсь у друга.

– Да ты что? Если бы знал, резину поехал бы к ним менять, – ржет это засранец.

– Папа, я с дядей Малатом останусь? – недоверчиво смотрит на меня ребенок.

– Да, малыш, помучай его немного, а то скучно жить дяде Марату стало, – целую дочку в пухлую щечку. – Я быстро.

В конференц-зал залетаю с опозданием больше чем в полчаса и, сердечно извинившись перед немного насупленными представителями фирмы потенциального партнера, приступаю сразу к сути вопроса.

Совещание проходит вполне в стандартном режиме. Все ребята исключительные профессионалы своего дела, и поэтому, несмотря на мое опоздание, все было достаточно лояльно. Краем уха слушаю условия, что мне по списку зачитывает адвокат фирмы продавца, но перед глазами то и дело всплывает все та же девушка в робе с ухмылкой на дерзких губах. Пару раз пришлось даже тряхнуть головой, так как видение не собиралось исчезать. Надо же, как прочно засела в голове! Или у меня совсем мозг поплавился. Оставалось только мысленно материться и внешне улыбаться, выполняя свою работу. Очень надеюсь, что моя улыбка не была похожа на звериный оскал. Благо за столько лет в бизнесе уже иногда даже диалоги веду на автомате и до зубного скрежета надоевшими, заученными фразами.

– Ждем ваш ответ, Руслан Данилович! – пожимает мне руку представитель фирмы “СтройКом” и, коротко кивнув, отчаливает вместе со своей свитой.

– Ф-у-у-х, – тут же выруливает из-за угла Марат, тряся кулаками, – ставлю элитного крепкого, что они ушли довольные, как черти.

– Кхм… дружище, – поджимаю губы и киваю на дочурку, что семенит за ним следом.

– О, точно, прости! Ромашка, закрой ушки, сладкая, – подмигивает этот невыносимый разгильдяй, и Роберта послушно прикрывает ушки, – ну что, ты всех натянул своим сногсшибательно выгодным предложением?

– Это, скорей, они нас натянули своими сногсшибательными условиями! – ослабляю галстук и подкатываю рукава рубашки. – Почему в зале такая духота? – хватаю со стола пульт и на всю врубаю кондиционер.

– Отдел рекламы экономит на электричестве. 

– Да? Ну, тогда передай им, что толку от этого мало. Они тут от жары, скорей, передохнут, чем выбьют себе прибавку к жалованию. Я пока не вижу той фееричной работы, которая меня бы на это вдохновила.

Глава 4. Алиса

– Странное какое-то распределение было, – жалуюсь маме в трубку телефона, прокручивая перед глазами направление на преддипломную практику.

– Что такое, родная? – обеспокоенно восклицает ма, – какие-то проблемы?

– Просто я рассчитывала оказаться в другой фирме. А этот “ПрайдИнвест” я даже не знаю. В начале семестра говорили, что все будет на добровольных началах.

Покорно сгребаю-таки документы, запихиваю с горем пополам в рюкзачок и спешу к своему железному коню на парковке.

– Ты же знаешь, у них постоянно что-то меняется, думаю, ничего критического.

– Ну да, у них как всегда, – тяжело вздыхаю в трубку. Надо брать себя в руки и перестать расстраиваться по пустякам.

– Ты сейчас куда? Устала же после работы, - мама, как всегда  за меня переживает и лишний раз ругает себя за то, что пришлось меня в детстве оставлять с дядей. Тогда бы не было бы у меня желания возиться с железом.

– Мне нужно завезти документы на фирму для оформления стажировки, – сажусь на мотоцикл, завожу. – Мам, через пару часов буду дома.

– Осторожно на дороге, – напутственные слова, и я отключаюсь, тут же убирая телефон в карман.

Надеваю шлем, опускаю стекло. Убираю подножку и стартую с места. О, да! 

Дорога до офиса, где я буду проходить преддипломную практику в течение месяца, находится в центре города. Место достаточно дорогое. И раз офис находится именно здесь, значит, достаточно прибыльным делом занимается фирма. 

Паркую свой двухколесный транспорт и снимаю шлем. Направляюсь в здание. На рецепции выясняю, что нужная мне компания находится на седьмом этаже. Прекрасно. Пока иду по просторному фойе, мимо то и дело снуют десятки людей, все непременно с запредельно серьезными лицами. Хотелось бы сказать, что от такого количества “нарядов” пестрит в глазах, но мимо мелькают только черно-белые, скучные деловые костюмы. Пресно.

Куда я попала?

В лифте оказываюсь с одним из таких мужчин в костюме. Да не просто в выглаженном костюме темно-серого цвета. Белая рубашка, темный галстук, дорогие часы и золотые запонки – он идеально выглядит. Вот прям от и до. Прическа по последней моде, ухоженная щетина, наполированные до блеска ботинки, если очень постараться, можно увидеть свое отражение. Типичный белый воротничок.

Ловлю на себе его оценивающий взгляд, что пробегает от макушки и до кед, но видимо, не произвожу должного впечатления, так как мужчина отворачивается. Подумаешь. Ему же легче. 

Пожимаю плечами, соглашаясь со своими мыслями, и бросаю короткий взгляд в зеркало. Ну да, я действительно для этого офиса что-то чужеродное. Джинсы далеко не брюки, а футболка ни разу не рубашка. Да еще и черная кепка, как вишенка на торте моего слегка хулиганского образа. 

Лифт характерным “пилик” сообщает о прибытии на нужный мне этаж, и, выйдя в открытые двери, глуповато озираюсь по сторонам. А дальше-то куда? 

– Вам помочь? – слышу со спины приятный мужской голос, очевидно, моего “попутчика”.

– Меня направили к Марату Сергеевичу, – оборачиваюсь к мужчине, – офис семьсот три, не подскажете, в каком направлении? – трясу зажатой в руке папкой с документами и делаю вид “сама невинность”. С такими грозными клиентами автомастерской, как этот, прокатывает всегда на ура.

– Зачем вам Марат Сергеевич? – качает головой мужчина.

– А вы не слишком ли любопытны? – выгибаю бровь, получая в ответ на свою едкую реплику краткий смешок. 

– А вы с таким настроем в этой фирме долго не задержитесь. Но я оценил вашу смелость, – говорит мужчина, бросив еще один оценивающий взгляд и посмеиваясь, разворачивается и  кидает через плечо: 

– Идемте со мной, познакомлю я вас с Маратом Сергеевичем, – уверенно направляется прямо по коридору.

Мне не остается ничего другого, кроме как поспешить следом. Что ж, внешне мне, пожалуй, вполне симпатичен офис “ПрайдИнвест”. Светлые коридоры, стеклянные перегородки кабинетов, редкие вазы с цветами, кожаные диванчики, в общем, чисто, светло и максимально комфортно для работников.

Когда, минуя почти весь этаж, мы подходим к офису с табличкой “Левашов М.С.” мой провожатый оборачивается, улыбается и, учтиво открыв перед моим носом дверь, говорит:

– Прошу.

А когда я оказываюсь внутри большого кабинета, обставленного по последнему слову техники, и дверь за мной закрывается, я понимаю, как косякнула.

– Левашов Марат Сергеевич к вашим услугам, – басит довольный собой мужчина из лифта и, огибая рабочий стол, кивает мне, предлагая присесть. – Так что, теперь я оправдал свое любопытство... – замолкает, явно намекая, что мне было бы неплохо представиться.

– А… Алиса, – откашливаюсь, почувствовав себя такой непроходимой дурочкой. – Простите, пожалуйста. Вышло крайне неловко.

– Да не стоит, просто Алиса?

– Алиса Алексеевна, меня вот… – немного дергано подхожу к длинному рабочему столу и протягиваю мужчине папку, – направили к вам на преддипломную практику.

– Ах, так это вы та самая умница, отличница… красавица? – еще один взгляд исподлобья, – присаживайтесь, Алиса Алексеевна. 

Глава 5. Алиса

– Алло, – отвечаю с неприятным ощущением в груди. Медведь, что ли, сдох в лесу?

– Здравствуй, Алиса. Есть разговор. Занята? – тут же раздается мужской голос в трубке. Грубый, немного резкий бас отца.

Нет, не сдох медведь. Не просто так звонит, судя по всему. 

– Это срочно? – нет желания с ним встречаться. Вообще. Да и его звонку я не рада совершенно и не собираюсь это скрывать, изображая из себя примерную дочурку. Он ведь в свое время не потрудился изобразить заботливого отца, а сейчас уже, как говорится, поезд ушел. 

– Срочно, – тоном, не терпящим возражения, ответил мужчина. – У меня есть к тебе серьезная тема для разговора, и был бы очень благодарен, прояви ты большее уважение при разговоре с отцом.

– Жаль, что ты вспоминаешь о том, что ты мой отец, только когда у тебя есть серьезные разговоры, – морщусь, задетая его словами. – Я сейчас в кафешке сижу, если тебе срочно приспичило, то вэлком, адрес скину СМСкой, – и отключаюсь.

Быстро строчу адрес кафешки и откидываюсь на спинку мягкого диванчика. Аппетит как рукой сняло. Отбил, зараза. Кусок в горле встанет. Остается только ненавистным взглядом испепелять шоколадный панкейк и молча закипать от злости на неожиданно напомнившего о своем существовании родственника.

Наши отношения с отцом натянуты. И натянуты они до предела. 

Вспоминаю себя и не могу сказать, когда они вообще были хорошими. Ему вечно было не до меня, то работа, то любовницы, и еще много-много “то”, но я была бы более лояльна к его персоне, не зная, как он по-скотски поступил с матерью. Выставил за дверь своего дорогущего особняка с пятилетней дочкой на руках, без средств к  существованию. Его несносный и властный характер убил в маме все чувства к нему, а постоянные измены сделали свое дело – довели до развода. Суды, скандалы и угрозы, что если не отступится от своей доли в его бизнесе, то заберет и меня. Мамуля приняла тогда важное решение, за которое я буду благодарна ей всю жизнь. Не бросила меня в руках этого тирана.

На мгновения прикрываю глаза, мысленно выбрасывая из головы неприятные мысли, а когда передо мной ставят чашечку зеленого чая, прошу счет.

– Тебе не кажется, что ты грубо с отцом разговариваешь? – раздается за спиной мужской голос. От неожиданности я чуть не опрокинула на себя чашку с кипятком.

– Подкрадываться неприлично, – говорю уже садящемуся за столик отцу.

Года его не портят. Он лишь седее становится, да морщинки все сильней прорезают хмурый лоб. Но Алексей Сергеевич Воротынцев все так же подтянут, ухожен. Выглядит вполне прилично. Неизменно черные костюмы и черные рубашки – их я помню еще с далекого детства. Как мужчина, симпатичен, бесспорно, но как человек – душа там гнилая. Одно лишь радует, что я полностью мамина дочка. И внешне, и по характеру. Разве чуть упорства взяла от него. За это лишь спасибо. Ах да, еще гетерохромию, что от его матери, то есть моей бабушки, передалась. 

– Повзрослела, – проговорил он, задумчиво разглядывая мое недовольное лицо, – все больше становишься похожа на мать.

Хотела брякнуть едкое замечание, да его спас подоспевший вовремя официант.

– Чашку эспрессо, пожалуйста, – бросил отец, даже не взглянув на молодого парня, который ранее обслуживал меня. Тот, в свою очередь, быстро сделал записи в блокноте и так же быстро ретировался исполнять просьбу “большого человека”. – Итак, – снова обращается ко мне, – ты с завтрашнего дня выходишь на практику.

– Это констатация факта, а не вопрос, – хмыкаю я, крутя в руках горячую посудину.

– Я в курсе твоей жизни, не стоит думать обо мне плохо, – перед ним тут же оказалась чашка с кофе. Быстро, однако!

– Каким боком моя практика касается тебя? – ничем хорошим этот разговор для меня не обернется, чую пятой точкой.

– Благодаря мне ты оказалась именно в этой фирме. Тебе пригодятся знания, – я уже хочу уйти от этого разговора. – “ПрайдИнвест” – одна из самых больших компаний на рынке инвестиций. 

– Давай по существу. Неспроста же ты это сделал, – сложила руки на груди и уставилась на мужчину. Практически чужой мне человек что-то пытается сказать и в очередной раз доказать. Только что на этот раз?

– Мне нужна будет информация. Любая. Ты принята в штат на место делопроизводителя. Все документы будут проходить через тебя. Мне нужны их копии. И если понадобится, то и оригиналы, – как на одном дыхании выпалил он. Я лишь молча хлопала ресницами, не веря, действительно ли правильно расслышала сказанное.

– Да ты что? – усмехнулась, – никак в шпионки меня заделать собрался?

– Поработаешь на благо отца и фирмы. 

Эгоистично. Мерзко и просто противно.

– А с какой стати я должна так подставляться? С какой радости? – боже мой, и этот человек – мой отец? Серьезно?

– А с той, что жизнью ты обязана мне!

Как гром среди ясного неба.

– Ты матери жизнь испортил, решил и меня угробить? – чуть подалась вперед, чтобы взглянуть в его глаза. Карие, темные. Явно что-то замышляющие. И отнюдь не доброе.

– А ты не лезь в наши с матерью дела, без сопливых разберемся, – поднимается с места отец, даже не притронувшись к кофе. – Через неделю жду от тебя копии документов. Вот моя почта, – кладет передо мной визитку, где черным по белому написано: Воротынцев Алексей Сергеевич, генеральный директор “ВоронКорп”.

Глава 6. Руслан

– Ромашка, стой! – кричу ребенку, который снова удирает от меня по огромной поляне. – Ты меня уже загоняла, я сейчас упаду!

– Не догонишь! – заливисто хохочет непоседа, и мне ничего не остается, кроме как заставить ноги передвигаться и догонять.

За пару часов, что мы убили в зоопарке, пока Роберта разглядывала животных в вольере, я успел раз десять позвонить в автосервис, но с той стороны была тишина, и я уже все чаще приходил к мысли, что надо вызывать эвакуатор и искать другую мастерскую с более толковыми ребятами. От вида которых, по крайней мере, мне не станет дурно. Потому что эта дерзкая Лиса весь день не выходила из головы. Ну, какой из нее может быть мастер, в самом деле, с такими-то ногами и фигурой? Однако, когда звоню и делюсь мыслями с Маратом, слышу пару нелестных эпитетов в свой адрес и клятву, что там сервис высший класс.

Домой с Ромашкой возвращаемся ближе к вечеру, помимо зоопарка устроив прогулку по парку и набегавшись до полной потери сил. Ужин на скорую руку, и уже в начале девятого мелочь сладко посапывает на своей огромной кровати, приобняв любимую мягкую игрушку. Целую дочурку в кудрявую макушку и плетусь в душ.

Длинный день подошел к концу, а завтра все снова по кругу: утро, сад, работа, дом. Чертов день сурка.

Забираюсь под холодные струи воды, и гуляющие в голове мысли снова заводят не в ту сторону, куда следовало бы. Стоит только закрыть глаза и подставить лицо под прохладные капли, как возникает образ светловолосой девчонки из автосервиса. Что за фигня? Видел ее жалких пару минут, а эти аккуратные, кукольные черты как на повторе уже целый день. Карамельные губы и голубые глаза, вздернутый нос и тонкие линии скул.

Твою же бабушку!

Организм совершенно однозначно реагирует на возникающие в голове картинки, а проснувшийся внутри голод заставляет сжать челюсти и выскочить из душа. Еще этого не хватало! Думать о какой-то малознакомой девчонке, которая к тому же младше меня на десяток лет, не меньше.

Наматываю полотенце на бедра и, как есть, спускаясь в кухню, щедро наливаю себе крепкого в бокал. Пара кубиков льда, и залпом осушаю горячительное, теплом пробегающее внутри.

То, что делаю потом, абсолютно на меня не похоже, но мне нужна сексуальная разрядка, иначе взорвусь.

Набираю Олесе, и уже через пару гудков слышу приторно сладкое “Русланчик”, что как ножом по нервам.

– Сейчас скину адрес, бери такси и будь добра притащить свою задницу как можно быстрее, – сбрасываю вызов и, перекинув на телефон секретарше-любовнице геолокацию, наливаю еще одну порцию алкоголя.

Никогда не приводил своих “подруг” в дом. Всегда предпочитал встречи на нейтральной территории и максимально без обязательств. И уж тем более никогда и мысли не было знакомить кого бы то ни было со своей дочерью. Но сегодняшний день, а точнее, утро сильно вышибло из колеи. А Роберта уже сладко спит, и ночную гостью точно не застанет в доме. Поэтому, думаю, не будет страшно, если один раз я сделаю маленькое исключение из правил. Олеся не дура и поймет, что от сегодняшнего вечера ничего между нами не изменится, а я наконец-то расслаблюсь по-человечески. Иначе дискомфорт во всем теле и напряжение в каждой гребаной мышце меня добьет.

Звонок в дверь раздается примерно через час, щелкаю на домофоне и впускаю ночную визитершу.

– Руслан, – улыбается девушка, с интересом рассматривая дом, в котором имеет счастье находиться. – Это просто вау… – сбрасывает туфли у порога и проходит в гостиную. Я стою за стойкой бара и молча наблюдаю за гостьей, алчность в глазах которой сверкает ярче бра на стенах. – Шикарный дом.

Шикарный.

В свое время я в него вбухал огромные деньжищи. И если не брать в расчет то, что находится он в дорогом, престижном районе и одна земля здесь стоит миллионы, то сам проект мне обошелся в цифру с девятью нулями. Начиная от итальянской мебели и заканчивая сраной люстрой от Сваровски, которую мать Роберты практически заставила пристроить в гостиную.

– Соскучился? – извивается кошкой Олеся, проводя ноготками по моему голому торсу. – А я уже думала, ты не позвонишь…

– Не строй иллюзий насчет того, что ты оказалась в моем доме, Олеся, – одним махом допиваю горячительное и оставляю пустой бокал на столе. – Идем.

– Что, вот так? – удивленно взвизгивает девушка, когда я хватаю ее за руку в намерении утащить в гостевую спальню. – Даже вина не предложишь?

– У меня был тяжелый день, я устал, как собака, а на втором этаже спит ребенок. Думаешь, у меня есть время и желание на игры? Надеюсь, ты вполне осознавала, зачем я тебя позвал, – бросаю злой взгляд на любовницу, у которой проносится целый спектр эмоций на лице, но в конце концов страх потерять богатого спонсора побеждает.

– Осознавала.

И больше не говоря ни слова, Олеся срывает с моих бедер полотенце и целует, запуская руки именно туда, где их я и желал ощутить…

***

– Руслан Данилович, доброе утро! Ваша машина у ворот. Все неполадки устранены, счет отправили на адрес фирмы.

Утро начинается со звонка работника автосервиса и с уже привычного лепета Ромашки, которая развалилась под боком на моей кровати и, загибая пальчики, в красках расписывает, что увидела сегодня во сне.

Глава 7. Алиса

После разговора с отцом домой ехать нет желания. Понимаю, что по моему виду мама догадается, что что-то случилось. Вот и решаюсь заехать к дяде. Заодно и работу доделаю.

– Чего это ты? – дядя встречает меня из раздевалки у самого входа в рабочую зону. – Я думал, что уж давно дома, – потирает рукой бороду.

– Доделаю свою работу и домой, – как можно непринужденнее пожимаю плечами. – Додж ждёт.

– Помощь нужна? – интересуется, улыбаясь.

- Там ничего сложного. Поковыряюсь, заправляю и домой, – убираю руки в карманы комбеза и направляюсь к машине.

Как оказалось, проблема вовсе не в бачке, а в подтекающем шланге. Его смена много времени не заняла. Заправила новым антифризом, и работа выполнена. 

Открыла водительскую дверь дорогущего авто. Как и предполагала, салон кожаный. И запах дорогого парфюма тут же меня окутал, подкидывая образ владельца автомобиля. Забралась внутрь. Не машина, а мечта. В поле зрения попадает мягкая игрушка. Улыбаюсь, вспоминая девочку. Провернула ключ  зажигания, и тачка тут же ответила рычанием. Все датчики работают исправно. Сверяю показатели с указанными в документе, выданном менеджером. Значит, пока все в норме. 

Положила руки на руль. На ощупь мягкий и теплый. Почему-то представляется, как этот руль держат крепкие мужские руки. В голове появляется такая яркая картинка, что волоски встают дыбом и по коже бегут мурашки.

Что за напасть? 

Качаю головой, прогоняя лишние мысли. Да уж, на такой танк и за всю жизнь не заработать. Но ничего. И на моей улице будет праздник.

– Вот ключи, – сдаю менеджеру. – Все работает, как часы.

– Распишись тут, – тычет пальцем в нужном месте.

– Готово, – возвращаю ручку.

– Спасибо за работу, – прощаемся.

Переодевшись в раздевалке, тут же направляюсь на выход. Мой конь стоит в ожидании хозяйки. Снимаю шлем с руля и надеваю. Легким движением завожу и выезжаю на шоссе. Домой. Завтра предстоит еще один сложный день.

***

Утро. Ненавижу утро. Оно приходит не вовремя. Оно заставляет подниматься с теплой и уютной постели и тащиться непонятно куда. 

С постели сползаю непозволительно поздно для данной ситуации. Завтрак на столе. Тут же хватаю бутерброд и бегом в ванную приводить себя в порядок. 

Только сейчас я понимаю, что мне нужно одеться, как полагается сотруднику солидной фирмы. И как я в костюме поеду на байке? 

Решение этой проблемы приходит само собой. Взять одежду и переодеться уже на месте. Но сумка с вещами – это не очень удобно. Черт, все-таки придется воспользоваться общественным транспортом.

Юбка-карандаш, белая блузка, пиджак, обтягивающий талию, и туфли лодочки. Образ завершает коса, которая доходит до поясницы.

Уставшая уже после утренней толкучки в автобусе, направляюсь в офисный центр. 

В лифт набивается максимальное количество человек, и все, чуть ли не дыша друг другу в затылок, ждут своего этажа.

На седьмом выхожу в гордом одиночестве. Но тут уже снуют сотрудники. Много сотрудников. Куда податься, сразу не могу сообразить, и в недоумении кручу головой, так и остановившись у лифта.

– А вам куда? – рядом останавливается симпатичная девушка. – Подсказать?

– Я первый день на практике. Вчера была у Марата Сергеевича.

– Так пойдем, провожу до его приемной. Там все тебе расскажут.

Так я оказываюсь у кабинета, где была вчера, из которого выходит сам мужчина.

– Доброе утро, – здороваюсь я.

– Доброе, – тут же оценивающе окидывает колким взглядом. И, видимо, его все устроило, так как одобрительно кивнул и направился по большому холлу в неизвестном мне направлении. – Так вы идете, Алиса Алексеевна? Я покажу вам ваше рабочее место, – оглядывается он и с удивлением смотрит на меня.

– Да-да, конечно, – скрываюсь с места и чуть ли не бегом несусь за ним.

Проходим многочисленные кабинеты и в итоге упираемся в приемную. 

– Вот, – открывает передо мной дверь. – Это ваше рабочее место. – Твой непосредственный начальник он, – указывает на табличку с именем на двери. – Тут архив, – показывает на дверь напротив двери моего кабинета. – А здесь секретарь главного. Она где-то уже пропадает. С ней познакомишься сама. А с ним, – показывает снова на дверь начальника, – если понадобится, познакомлю сам. А сейчас мне пора, осваивайся, – и, оставив меня одну, пошел прочь.

Чудесно.

Вздохнула, перехватив сумку в другую руку, и открыла дверь своего кабинета. Ну, как кабинета, комнатки. С большим столом, на котором стоит компьютер, креслом, шкафом. Рядом тумба, заваленная папками с бумагами. Рядом со шкафом ещё гора бумаг. В общем, одни бумаги, и их явно дано не трогали.

Здесь работы непочатый край. 

Ставлю сумку на стол. Тут и невидимым глазом заметен толстенный слой пыли на мебели. Пробираюсь к окну и открываю его, впуская свежий воздух в маленькое помещение.

Глава 8. Руслан

Залетаю в кабинет, готовый рвать и метать! Какого черта? Кто-то издевается там надо мной, что ли? Надо же было оказаться девчонке из сервиса на практике именно в моей фирме! 

Достаю салфетки и с остервенением оттираю капли на брюках, что живописными пятнами растекаются по ткани. 

Дверь за спиной открывается и входит посмеивающийся друг:

– Ничего девочка, да, Рус? – хлопает по плечу Марат, – особенно юбочка и рубашечка, так и кричат “сними меня”.

Бросаю на чересчур веселого коллегу уничтожающий взгляд и усаживаюсь за рабочий стол. Да, твою..., кричат. Ее фигурка была хороша даже в бесформенном рабочем комбинезоне, что уж говорить про юбку, что соблазнительно обтягивает стройные ножки, и блузку, которую словно намеренно не застегнули на последние пуговицы. 

– Не мог найти мне другого делопроизводителя, – ворчу, не собираясь обсуждать нашу новую работницу в таком ключе. – Практикантка не справится с таким документооборотом.

– Справится, Алиса Алексеевна Мальцева лучшая на курсе. Не кипишуй, дружище. Она еще тебя удивит и не раз, – подмигивает беззаботный финансовый директор, – ладно, пойду раздам порцию пинков своей бухгалтерии. До обеда.

– До обеда.

Дверь закрывается, оставляя меня один на один со своей злостью, которая впервые за очень долгое время будоражит все внутри.

Нет, я этот утренний инцидент просто так не оставлю. Она еще увидит, кто у нас начальник. Преподам такой урок хорошего тона, что желание дерзить отпадет надолго.

Выхожу из кабинета, сталкиваясь в приемной с Олесей, которая, неведомо почему, решила, будто ей можно заявиться на работу на час позже положенного.

– Доброе утро! – черные, как смоль, локоны до плеч, как обычно, уложены волосок к волоску, а кричаще яркий макияж определенно добавляет ей лишние годы. Иногда желание смыть этот “боевой раскрас” становится просто невыносимым. – Русланчик… – улыбается девушка, но под моим взглядом замолкает. – Прошу прощения, Руслан Данилович, – поджимает губы и бросает сумку на рабочий стол.

– Рабочий день начался час назад. Где тебя черти носят? 

– Если ты не забыл, я уехала от тебя только под…

– Кхм… кхм...  – слышим тактичные покашливания за спиной и дружно оборачиваемся.

А вот и Лиса. Или больше известная на фирме как Алиса Алексеевна. Отлично, далеко ходить не надо, девчонка сама пришла.

– Простите, что не вовремя, – прижимает к себе папку с документами девушка, делая неуверенный шаг по направлению к нам с Олесей. 

– Это кто? – морщит нос секретарша, наградив новую сотрудницу до зубного скрежета презрительным взглядом. Та, в свою очередь, забавно выгибает бровь и, кажется, уже приготовила очередную колкость. 

– Алиса Алексеевна, наш новый делопроизводитель, – перебиваю уже собравшуюся выдать ответ Олесе девушку и прячу руки в карманы брюк. Еще для полной картины мне только женских склок в офисе не хватало. Уволю всех к чертовой бабушке. – Алиса, это мой личный секретарь, Олеся. Советую найти общий язык, потому что видеться вам придется часто.

Обе молча переглядываются и явно не настроены дружить. Что ж, дело их, я предупредил.

– Я хотела узнать, какие сегодня для меня будут задания, Руслан Данилович?  

–  Я как раз направлялся к тебе, – намеренно перехожу на “ты”. – В моем кабинете на столе красная папка, документы для “СтройКом”. Возьмешь и увезешь в их головной офис. Передашь лично из рук в руки Глебову Михаилу. А уже потом тебя ждут увлекательные раскопки в старых документах. Надеюсь, Марат Сергеевич тебе показал, где у нас находится архив.

По мере того, как я даю установку на день, глаза девушки – ярко-голубые и чертовски привлекательные – округляются от удивления.

– Я вам не секретарша! – возмущенно дуются губы, – и не девочка на побегушках, чтобы развозить документы по всему городу. Для этого в каждой уважающей себя фирме есть курьерская служба, – выпаливает как на духу Алиса.

– Ну, какие службы и за что отвечают, я и без тебя прекрасно знаю, а секретарь занята. Если тебя что-то не устраивает, я не держу. 

– Ну, знаете ли… – передергивает плечами девушка. 

– Руслан Данилович, может быть, я унесу документы в…

– Нет! – рычу на Олесю, которая неожиданно решила поиграть в благородство. С чего бы это? – От тебя я жду отчет за прошлое полугодие и, насколько помню, два совещания никто не отменял, так же, как и подготовку конференц-зала.

– Поняла. Молчу.

– Что требуется от меня в архиве? – смирившись с положением вещей, с независимым видом задирает голову Алиса. 

– Навести порядок, систематизировать, недостающие документы отксерокопировать и внести в электронный архив. 

– Ч-ч-что? Вы издеваетесь, да? – машет головой девушка, – там же сотни папок и документов. 

– Более того, все это вы должны успеть за сегодняшний день, Алиса Алексеевна…

– Но...

– А иначе! Вам и вашему универу придется искать для вас новое место для прохождения преддипломной практики. Я все сказал, – бросаю быстрый взгляд на Олесю, что “поджав хвост” стоит в сторонке и помалкивает, и выхожу из кабинета.

Глава 9. Алиса

Индюк! 

Напыщенный, зазнавшийся индюк!

До своего кабинета топаю, колотя каблуками по полу, как плотник молотком. Крепко прижимаю к себе ту самую красную папку и мысленно матерю новое начальство на чем стоит свет.

Нужно же было попасть к такому тирану и женоненавистнику, как этот Беркутов. Или он такой петух только с теми, кто с первого же дня не растекается перед его ногами лужицей и не изъявляет желания заскочить в постель? Хотя, похоже, он такой со всеми, вон даже свою Олесю, с которой у них, судя по фразе: “я уехала от тебя...”, особые отношения, что в принципе, не так уж и неожиданно – секретарша и начальник – история стара, как мир; так вот, если даже на нее так гаркнул, значит точно женский пол ни во что не ставит и ненавидит лютой ненавистью.

Злюсь, ругаюсь, волосы готова рвать на голове, а выбора-то нет. Искать новое место любимый универ не станет точно, они эти приказы формируют заранее, а остаться без практики и не получить так нужную мне отметку нельзя. Иначе рискую остаться и без заветного красного диплома.

Поэтому вдох-выдох, полное смирение и покорное принятие того факта, что ночевать я, похоже, буду сегодня в “ПрайдИнвест”.

Забегаю в свою тесную каморку, хватаю пиджак, сумочку и уже почти выбежала из кабинета, когда вспомнила про мобильный, на который, к слову, пришло новое сообщение.

“Я жду, Алиса! Не разочаруй меня” – от отца.

– Отлично! Тебя еще не хватало.  

Принимаю решение просто проигнорировать сообщение, так как покорной болонкой хозяину тапки в зубах таскать не намерена, и отправляюсь по указанному в документах адресу. 

Сама дорога занимает чуть больше часа туда и обратно, а вот найти те самые руки неизвестного мне Глебова Михаила оказывается не так просто, как заскочить в маршрутное такси. Обойдя вдоль и поперек небольшое здание “СтройКом” и так не найдя нужного мне кабинета,  решаю постучать и сунуть нос в первый попавшийся. В итоге еще примерно через полчаса мотания из кабинета в кабинет и с этажа на этаж я выясняю, что сам товарищ Глебов в этом здании не сидит, и злая, как тысяча чертей, еду обратно в “ПрайдИнвест”.  

В просторном холле бизнес-центра сталкиваюсь с Маратом Сергеевичем, и, видимо, мой взмыленный и порядком растрепанный вид его слегка удивляет, потому что мужчина удивленно выгибает бровь и улыбается:

– За тобой гналась свора собак? – спрашивает непринужденно, пропуская меня в открытые двери лифта.

– Очень смешно, – морщусь, кое-как приглаживая растрепавшиеся из косы волосы и поправляя юбку. 

– Что случилось? Наш Беркут решил устроить проверку для новичка? – все еще продолжает веселиться Левашов.

– Или отыграться за плохое настроение и грязные брюки.

– Давай, пожалуйся мне, я тебе посочувствую и, возможно, помогу, Алиса из страны чудес.

– Вот только не надо, пожалуйста! Сколько я уже шуточек про эту страну чудес слышала, на все годы жизни вперед  хватит. 

И правда, такое ощущение, что у всех мужчин первая и самая стойкая ассоциация при имени Алиса – эта мифическая страна чудес. В школе мне таких дразнилок хватило сполна.

– Ладно, не буду, – поднимет руку мужчина. – Так что случилось?

– Руслан Данилович попросил меня увести папку с документами в компанию “СтройКом” и передать лично в руки Глебову Михаилу. Я точно, на все сто процентов уверена, что правильно запомнила имя! – восклицаю и, кажется, даже притопнула ногой, – вот только я почти час бродила в поисках этого мужчины, но оказывается, он там не сидит.

Поднимаю взгляд на Марата Сергеевича, тот пару мгновений усердно сдерживает улыбку, но, в конечном счете, начинает заливисто хохотать, потирая бороду. 

– Что? – морщусь, ожидая как минимум сочувствия, как максимум помощи, но точно не издевательского смеха.

– Ух, Рус, – машет головой Левашов, – давай сюда мне эту папку.

– Нет, не дам,  – прижимаю к себе пластмасску, как родное чадо. – Я сейчас отдам вам документы, вы их потеряете, а Руслан Данилович потом будет срывать на меня злость.

– Хорошо. Открой, – кивает и облокачивается на перила.

– Зачем?

– Открывай, говорю… – посмеиваясь, кивает мужчина.

Ладно, думаю, ничего страшного не произойдет, если я одним глазом загляну в важные доку… чт-о-о?!

– Рисунки?! – достаю пару листов с разноцветными детскими каракулями и словно невидящим взглядом лихорадочно перебираю бумажки в руках. – Это шутка такая, что ли?! – рычу, краснея от злости и от своей глупости. Как бы я выглядела, окажись этот самый Глебов на месте? Да я бы сгорела от стыда!

– Да ладно тебе, не кипятись, Алиса. Это наш принципиальный босс проверку на вшивость для новичков устраивает, – посмеивается Левашов, и в этот момент лифт останавливается, – не заглянула в папку, проверку прошла. Заглянула… вылетела и не успела сказать “упс”, – смеется мужчина и, подмигнув, удаляется, оставив меня, как рыбку, хлопать губами и сжимать кулаки от обиды. 

Детский сад какой-то, а не многомиллионный холдинг!

Глава 10. Руслан

– Серьезно? Рисунки? – открывается дверь в конференц-зал, и просовывает свою любопытную голову Марат.

– Ты проходи, не стесняйся, – откидываюсь на спинку кресла и киваю другу головой. – Совещание через пять минут, имей совесть хоть на одном за неделю появиться.

– Между прочим, я всю прошлую неделю, пока ты скакал по командировкам, сидел здесь. 

Друг проходит  и вальяжно разваливается в кожаном кресле. Смотрит на меня с неприкрытой издевкой, а по взгляду вижу, что его так и подмывает вернуться к начатому разговору.

– Нет, правда? Тебе не кажется, что это слишком жестоко? Какой бы дурочкой она выглядела перед Глебовым, если бы застала его в офисе.

– Не кажется. Во-первых, Глебов работает на дому, а во-вторых, никогда не появляется в офисе “СтройКом”. Зато, может, хоть так установлю фильтр между ее мозгом и языком и добьюсь элементарного уважения ко мне как к начальнику.

– Да брось! Хорошая девчонка. Ну, подумаешь, водой немного окатила, у тебя этих костюмов завались. И кстати, – машет рукой Марта, – ты и правда сам виноват. Пер как танк, а мог бы пропустить.

– Ты на чьей стороне вообще? Вознамерился залезть Мальцевой под юбку? Ну, да только потом, когда будешь ее увольнять, не забудь сказать, что у нас в коллективе по уставу служебные отношения не в чести.

– Ой ли! А сам давно с Олеськой кувыркался, праведник? – фыркает дружище и кидает в меня ручку. 

Ребенок ребенком. Если бы не его мозг - калькулятор и долгие годы, что мы прошли рука об руку, точно уже разругались бы в пух и прах. Но являясь друзьями с самого детства, мы с Левашовым умели прекрасно компенсировать недостатки друг друга. Так мою иногда чрезмерную серьезность в компании с лихвой покрывало полное отсутствие серьезности Марата. Он  любимец коллектива, я  постоянный триггер для работников. Так и живем.

Да и откровенно говоря, уже надоело, что второй день, что внутри меня, что снаружи, все  крутится вокруг этой светловолосой, голубоглазой Лисы.

– Кстати, что ты там про машины говорил?

– Здрасте, приехали! Левашов, ты сам меня направил в автосервис, где наша практикантка автомехаником подрабатывает, – отстукиваю ручкой по столу, что-то нервы совсем расшалились в последнее время.

 – А Мальцева не так проста, как кажется на первый взгляд, – ухмыляется Марат, – я бы посмотрел на нее в рабочей форме, ставлю сотку, что она самый сексуальный автомеханик во всем мире… ауч, – потирает лоб друг, по которому только что прилетело брошенной мной ручкой.

– Выкинь эту дурь из головы. 

– Помяни мое слово, Рус, она тебя потом еще не раз удивит, – уверенно вещает друг, а мой язвительный ответ тормозит появление в зале работников.

Все рассаживаются по своим местам, Олеся носится с папками, выдавая каждому присутствующему по копии договоров, что вчера притащил нам “СтройКом”, и пары минут не проходит, как расслабленный треп переходит в деловую беседу.

Совещание получается не из простых, и приходится серьезно поломать голову над тем, какую стратегию действий выбрать с намеченной компанией. Почти два часа безвылазной болтовни, и в итоге с горем пополам мы приходим к общему решению.

– Так, друзья, – поднимаюсь с места, накидывая пиджак. – К концу недели необходимо предоставить мне на рассмотрение несколько наиболее выгодных вариантов и для нас, и для “СтройКом”, как мы можем минимизировать расходы и оптимизировать производство. Следующее совещание в понедельник, там и будем принимать окончательное решение.

По залу проносится дружный гул согласия, и   работники расходятся по своим рабочим местам.

– Пообедаем? – потирая виски, спрашивает Марат, а мне, собственно, ничего и не остается, кроме как согласиться. Поднимаемся на десяток этажей выше, в ресторан, и хоть на пару минут отключаемся от работы.

***

День проносится с бешеной скоростью. Не успеваю опомниться, как звонит Нина Федоровна и взволнованно интересуется, не забыл ли я о том, что ей сегодня в девять нужно быть свободной. 

Не забыл. Просто на время не смотрел совершенно, а уже ни много ни мало восемь вечера. Олеся пару часов назад упорхнула, да и вообще в офисе и на всем этаже стоит гробовая тишина – коллектив разошелся по домом.

Закрываю кабинет, подхватываю в руки висящий на вешалке пиджак и иду по пустому коридору. Уже почти зашел в лифт, когда в глаза бросается отблеск света из-под приоткрытой двери кабинета. Интересно, что это за отчаянный трудоголик в девятом часу в майский вечер просиживает штаны в душном офисе?

Подходя ближе, понимаю, что, похоже, этого отчаянного трудоголика я знаю. А виновником его усердной работы являюсь я сам. Свет горит из архива. 

Уже хочу развернуться, но внутри просыпается совесть, я тоже все-таки человек, а не монстр. Мало ли кто ждет ее дома. При последней мысли  внутри что-то неприятно заскребло, но, тем не менее, душу в себе все лишние эмоции и подхожу к кабинету, особо сильно не стараясь быть незаметным.

Мне хватает одного брошенного взгляда, чтобы зависнуть в пороге. Даже не рискую приоткрыть дверь шире, а как какой-то маньяк, заглядываю в приоткрытую щель. 

Глава 11. Алиса

Отчеты, отчеты, отчеты...

Договора, договора, договора...

Приказы, сметы, справки…

Их – бумаг – так много! Они кружатся, летают, сыплются с неба и в какой-то момент я в них тону. Паникую и начинаю кричать, звать на помощь, моля хоть одну заблудшую душу подать мне руку в этом архивном болоте, но вокруг пустота, а мой голос эхом отдается, отлетая от стен в огромном, стерильно-белом помещении…

– Черт! – вскрикиваю, когда в очередной раз голова, что покоилась на локтях, сваливается, и я ударяюсь о старый стол в пыльном кабинете архива. 

Сон.

Я просто уснула.

Потираю режущие от усталости глаза и приглаживаю растрепанные, спутанные волосы. Я все еще в том же сером кабинете среди десятков полок и сотен папок. Они меня не заваливают, а очень даже аккуратно стоят в хронологическом порядке. Конечно, не без моей помощи. 

Прокопавшись почти до середины ночи, я чувствую, что в носу уже свербит от пыли, а спину ломит от почти суток, проведенных на ногах, но я сделала это! Навела идеальный порядок в царстве хаоса и завтра с гордо поднятой головой пойду и посмотрю в глаза индюку-Беркутову, что не соизволил проявить хоть каплю сочувствия к новичку. Хотя ведь видел, гад, что я здесь вся в мыле и еле стою от усталости. Еще это его презрительное “обуйтесь, простудитесь”, тьфу… как будто соизволил проявить заботу. 

Бросаю взгляд на экран телефона. Пять часов утра, отлично, вторые сутки без сна объявляю открытыми. Сотня пропущенных сообщений и десятки гневных смс, половина от мамы, которая меня потеряла, а вторая половина от отца, который так и не получил ответ на свою просьбу. И не получит.

Быстро собираюсь и вызываю такси, выскакиваю из пустого бизнес-центра. Жуткое зрелище, надо сказать. 

Нужно попасть домой, хотя бы принять душ и сменить одежду. Сегодня придется отдать предпочтение платью, так как запасных юбок в своем не слишком роскошном гардеробе не имею, а та, что на мне, аж побелела от канцелярской пыли.

Дома мама встречает с полотенцем в руках и красными глазами. Блин-блинский!

– Алиса Алексеевна! – рычит матушка, – ты где была всю ночь?! Почему не брала трубку?! Я уже все…

– Морги обзвонила, полицию на уши подняла, знаю, мам, – вздыхаю и обнимаю родительницу, легко чмокнув в щечку. Проходили мы с ней такое уже, бывали дни, когда безответственная, я забывала предупредить, оставшись ночевать у подруги. –Прости, пожалуйста, но я просто… уснула, – пожимаю плечами, и взгляд матери с грозного становится подозрительным.

– Где ты уснула, у кого? 

– На работе мам, в объятиях отчетов и целой горы договоров. 

– Точно? Лиса! Если у тебя появился молодой человек, лучше так и скажи. Ты девочка у меня уже большая, чтобы прятаться и врать… – теплеет мамин взгляд синих глаз. 

– Какой там, с моим ритмом жизни отношения мне только снятся. 

Мама тяжело вздыхает, несомненно, чувствуя свою вину за то, что помимо учебы мне приходится еще и работать у дяди, тратя золотые годы драгоценной молодости не на парней и вечеринки, а на зарабатывание денег и стремление к лучшему будущему. 

– Подогреешь завтрак, мам? – улыбаюсь, убегая к себе в комнату.

– Время только шесть, тебе же на работу к девяти! – слышу крик из кухни.

– Приму душ и перед работой нужно заскочить в универ. 

– Ясно. Собирайся и выходи.

Сил нет (от слова совсем), но каким-то немыслимым чудом сегодняшний денек мне нужно продержаться. А там два выходных в “ПрайдИнвест” и любимая работа в автосервисе.

Наскоро принимаю душ и, закинув в себя завтрак практически не жуя, спешу в универ. Волосы не высушила, поэтому, немного волнистые от природы, они закручиваются и укладываются легкими волнами, а вместе с летним платьем телесного цвета создают совершенно непривычный для меня  нежный образ. 

Выхожу из дома, набирая номер куратора, дожидаюсь такси, когда к подъезду подъезжает и останавливается в паре метров от меня черный внедорожник. Зеркальные номера, тонированные стекла – все в стиле лучших боевиков. 

Дверь открывается, и оттуда показывается знакомое лицо.

– Отец? –  удивленно оглядываю мужчину в черном костюме, что, заложив руки в карманы брюк, идет ко мне. Злой. Глаза сверкают, бросая в меня ядовитые молнии.

– Здравствуй, дорогая дочь.

– Доброе утро.

– Скажи мне, Алиса… насколько тебе и твоему горячо любимому дяде дорог автосервис, в котором вы безвылазно копошитесь по уши в машинном масле? – подходит ко мне “любимый папочка”.

– Что это значит? – морщусь, удивленно вскидывая бровь. –  К чему ты клонишь?

Ужасный, пугающий и просто неприятный. Думала ли я когда-то, что буду такими эпитетами описывать родного отца? Нет. Но именно таким – самоуверенным и отталкивающим – он был сегодня.

– Мне вчера птички нашептали, что Беркутов отправил тебя в “СтройКом”.

– Откуда...

Глава 12. Руслан

Стоит только появиться мне на пороге дома, как тут же с визгом из гостиной выбегает мое кудрявое чудо и с радостными воплями влетает в мои руки. 

– Ты долго, я соскусилась, – ручками обхватывает шею и целует в щеку.

– Работы много, Ромашка, – стискиваю в объятиях любимое чудо и ставлю обратно на пол. – Ты уже покушала?

– Да, – с серьезным видом отвечает дочь. – Теперь тебя комить буду.

– Было бы здорово, – разуваюсь и стягиваю с себя пиджак. – Я жутко голодный.

– Плавда? Тогда давай луки мой, и мы с Ниной тебя наколмим, – и разворачивается, тут же выбегая в сторону встречающей меня Нины Федоровны.

– Добрый вечер, ужин на столе, – отчитывается женщина.

– Спасибо, – но по ее виду понимаю, что что-то не так. – Вы себя как чувствуете?

– Да что-то голова разболелась. Я с вашего позволения домой поеду. Завтра в полвосьмого, как всегда, буду, – говорит нянечка.

– Хорошо, без проблем. Спасибо еще раз, вы меня очень выручаете, – благодарю женщину, и мы с ней меняемся местами. 

Распрощавшись с Ниной Федоровной, направляюсь в ванную, скидываю опостылевший за день костюм, а затем на кухню, где, по-хозяйски уперев ручки в бок, ждет меня моя прелесть.

– Луки мыл? – спрашивает тоном, не терпящим возражения.

– Мыл, – протягиваю ей ладони для проверки, а самого разбирает смех. Но Роберту ни в коем случае нельзя обидеть. Она ко всему подходит с особой серьезностью и усердием. Моя дочь.

– Мы плиготовили тебе мясо, как ты любись, и овоси. А их ты не любись. Но Нина сказала, что так полеснее, – забирается на стул и садится напротив меня Ромашка.

Киваю, соглашаясь, и принимаюсь за ужин.

– Овоси надо кусать, стобы не болеть, – нравоучительно вещает хозяйка дома, уперев ручки в стол и чуть ли не провожая каждую ложку, как маленький надзиратель. – А если будесь вледничать, я не угосю тебя кафеткой. 

Тихонько посмеиваюсь над таким серьезным тоном и хитрым прищуром ребенка, но послушно киваю и доедаю нелюбимые овощи. 

Вскоре мы, заправив посудомоечную машину, выходим из кухни и, напевая любимую песенку дочки про смешариков из мультика, направляемся в ванную. Чистить зубки и умываться перед сном.

– Я кочу купаться, – начинает канючить любимое чудо.

– Завтра давай? С Ниной Федоровной. У меня, малыш, сейчас совершенно нет сил, – признаюсь, надеясь на ее жалость к любимому папочке.

– Холошо. Только пли одном условии, – грозно поднимает пальчик вверх и смотрит, улыбаясь. Знает, что не смогу ей отказать.

– И при каком же? – приседаю на корточки, чтобы быть с ней наравне.

– Ты мне купишь Бубу.

– Бубу? Кто это? – смотрю на свою девочку в недоумении.

– Это такой домовенок, – начинает объяснять девчушка, жестикулируя ручками. – У него мохнатое тело и смешные ушки. Еще у него есть хвост. Он много улыбается и все влемя что-то делает.

– Где ты его видела? – подхватываю ее на руки и направляюсь в детскую.

– Мы мультик смотлели с Ниной. Он мне очень понавился. Купишь, папуль? – укладываю в постель и накрываю мягким одеялом.

– Конечно. Раз он тебе очень нравится, – присаживаюсь на край кровати.

– Очень-очень, – сколько в этом взгляде небесно-голубого цвета надежды. Я ни в коем случае не должен разочаровать свою принцессу.

– Купим. Обязательно, а теперь пора спать, – глажу по волнистым светлым волосам дочурку. Удивительно, но похожего цвета волосы у новенькой.

Вдруг неожиданно, сам того не понимая, представляю Лису, такую, какой увидел ее сегодня вечером в этой пыльной комнатке архива. Перед глазами встает до ужаса яркая картинка, где она растрепанная, милая… простая. А ведь эта девчонка в корне не похожа на всех, тем с кем мне приходилось общаться “до”.

Ухмыляюсь сам своим мыслям.

Лиса, странно звучит. Но ей очень подходит. Забавная. Только, очевидно, исключительно для своих. Не слышал, чтобы в фирме ее кто-то так назвал. Исключительно Алиса или Мальцева.

Дочка, видимо, намаявшись за день, практически мгновенно засыпает, и я с чувством выполненного долга плетусь в душ, а потом в постель. Заглядываю в интернет в поисках незнакомца Бубы и, сделав заказ, откладываю аппарат на прикроватную тумбу.

Надо бы спать, но мысли в голове не дают покоя до самой глубокой ночи.

***

Утро начинается, как всегда, со звонка будильника. И тут же, как по мановению волшебной палочки, в спальню влетает маленький ураганчик.

– Папуля, – запрыгивает на постель дочь. – Папа, – прикладывает обе ладошки на мои щеки и склоняется надо мной. – Папоська, – почти шепчет Роберта.

– Что? – так же шепотом переспрашиваю.

– А Нины нет. Она не пишла, – слова ребенка отрезвляют и заставляют встрепенуться.

– Как, не пришла? – принимаю сидячее положение и тянусь к телефону.

Глава 13. Алиса

Первым делом мчусь в универ. Внутри состояние легкой контролируемой паники после разговора. Срочно нужно что-то решать с работой. Не нравится мне, как отец взялся за меня. Он мне просто выбора не оставит и заставит играть в шпионку. Но это низко и ужасно! Каким бы Беркутов передо мной не показал себя, но я никогда не опущусь так низко, чтобы кого-то подставить. Не желаю быть засланным казачком и играть по правилам отца. Никогда не прогибалась и сейчас подавно.

Но в универе меня ждало разочарование. Декан четко перечеркнул мое желание перевестись на другое место работы.

– Это невозможно. Процесс запущен. Время идет. Алиса, что ты себе напридумывала? Или тебя там обижают? – сложил пальцы в замок Иван Павлович.

– Нет, не обижают, но мне неудобно туда добираться, – вру на ходу, прекрасно понимая, что это не прокатит.

– У тебя есть транспорт, – отмахнулся от меня. – Если у тебя больше нет ничего по делу, то извини. У меня много работы.

Так мне показали, что пора бы и честь знать.

***

На работу прихожу в отвратительном настроении. Ноги еле передвигаются по направлению к своему кабинету, а внутри состояние полной потерянности. Мало того, что без сна, так еще и оказалась заложницей такой мерзкой ситуации. Как противостоять отцу, пока еще не понимаю. Маме говорить даже не хочу, для нее это будет лишнее волнение и лишний повод винить себя. Но и лишать семью пока еще единственного заработка вряд ли решусь.

Поговорить с дядей. Точно. Для начала надо поговорить с дядей Пашей.

Прохожу по коридору, кивком здороваясь с парой-тройкой знакомых с первого рабочего дня лиц, и каково же мое удивление было застать в приемной скандалящего с Олесей ребенка!

Стройная брюнетка покрылась красными пятнами от злости, но противостоять девочке ей удавалось с трудом.

– Что происходит? – задаю вопрос, когда на меня обращают, наконец, внимание обе дамы.

– Да вот, – Олеся показывает рукой на девочку, – не хочет ни рисовать, ни играть. Сама не знает, чего хочет, избалованная душа.

– Я не избалованная, – тут же дает отпор милая девчушка.

Значит, Беркутову некуда было деть ребенка, раз привел ее на работу, оставив любимое чадо на эту… секретаршу. А то, что дочь любимая, не осталось сомнений еще в первую встречу в сервисе.

– Тогда почему так себя ведешь? – парирует Олеся, а ребенок упрямо поджимает губки. – Вредина...

– А пойдем ко мне, – перебиваю и протягиваю руку девочке, сомневаясь, что та согласится. Ведь непонятно, помнит ли она меня. Но оставлять наедине с этой неприятной особой Олесей – портить ребенку психику.

– А у тебя есть каландаши? – тут же оживает светловолосое кудрявое чудо с небывалым бардаком на голове.

– Есть. И фломастеры есть, и много бумаги, – приглашаю ее в свою комнатку, открывая дверь. Малышка бросает взгляд на секретаршу отца и, на прощание показав язычок, вприпрыжку вбегает внутрь. У-у-упс, глаза обиженной Олеси чуть не выкатились из орбит, что невероятно повеселило.

– Давай знакомиться, – закрываю за нами дверь и усаживаю маленькое чудо за рабочий стол. – Меня зовут Лиса, а тебя? – спрашиваю девчушку, доставая всевозможную канцелярию для ребенка.

– Ломашка, – серьезно отвечает она.

– Ромашка? – непонимающе пожимаю плечами. – Так зовут цветочек, – улыбаюсь я.

– И меня так папуля зовет, – гордо задрав носик-кнопку, отвечает девочка и двигает ближе к себе упаковку новых цветных карандашей. – Я его цветосек.

Мило и забавно. Серьезный Беркутов и маленькая дружелюбная болтушка Ромашка – совсем не вяжется одно с другим.

Первым делом занимаю ребенка рисованием. Пока маленькие ручонки калякают забавные картинки на все новых и новых листах бумаги, я набираюсь смелости и предлагаю Ромашке заплести косичку.

– А ты класиво умеешь заплитать косичку? – немного недоверчиво поглядывает на меня малышка.

– Красиво. Я и себе заплетаю иногда.

– А посему севодня не заплела?

– Потому что я бегом бежала на работу, и у меня совершенно не было времени, – подмигиваю ребенку, и та, удовлетворившись моим ответом, кивает и разворачивается ко мне спиной.

– Плети, – разрешают мне наконец-то, и я, тихонько посмеиваясь, достаю из сумки расческу и принимаюсь наводить порядок в буйных кудряшках.

Каждая за своим интересным занятием, мы разговариваем. И в процессе я узнаю, что о маме девочка ничего не знает. Что живут с папой одни. В большом доме, как у принцессы. Еще есть няня Нина, но она заболела. Из-за этого, видимо, пришлось Беркутову приводить ребенка на работу. Но самая важная часть беседы заключалась в походе в магазин за игрушкой Бубой.

– Ты зе знаешь Бубу? – прищурив глазки, интересуется Ромашка.

– Конечно, я тоже люблю смотреть про него мультики, – уж что-что, а общие темы для разговора с детьми я всегда найду. Мультики смотрю с завидной регулярностью. Так что, кто такой Буба, имею представление.

– Тогда пойдем с нами в магазин. Папа обещал его сегодня купить, – не отрываясь от рисунков, приглашает меня девочка.

Глава 14. Руслан

Странно. Очень странно ощущаю себя, пока идем с Ромашкой до магазина в обществе Алисы. Вроде идет вприпрыжку, топая ножками, моя дочь, но то, что я вижу, на Роберту совсем не похоже.

Взяв за руку Алису, а вторую ладошку впихнув мне в руку, маленькая проказница подпрыгивает и перелетает небольшие лужи и поребрики, что то и дело встречаются на пути. Заливисто хохочет и без умолку болтает о каких-то мультиках со странными названиями. А самое забавное, что Лиса, похоже, ее лепет понимает и даже поддерживает, явно находясь в курсе, кто все эти Барбоскины, Бубы-мубы и прочие малопонятные мне названия.

В магазине практически с боем приходится отговаривать ребенка скупить целый плюшевый зверинец, и если бы не Алиса, к которой удивительно, но дочь решила прислушаться, то я бы точно фурами вывозил игрушки с этой “Планеты детства”.

Пообедать мы решили в уютном, семейном – какая ирония! – кафе неподалеку от бизнес-центра.

 Устроившись за столиком и сделав заказ, Ромашка снова переключила на себя все внимание девушки. Чему, собственно, я был безумно рад. Как-то ситуация, когда я хожу обедать в кафе в обществе сотрудницы, не входила в мои планы и перечеркивала все принципы. Олеся не в счет. Наши с ней “отношения” всегда ограничивались исключительно сексом и начались почти с самого ее появления у меня в офисе на должности секретарши. 

– Папуль, а мозна завтла Лиса с нами подет в кино на мультик? – вырывает из раздумий голос дочери. Отвожу взгляд от окна и смотрю на эту светловолосую парочку, что сидит напротив, да все в голове не могу уложить: они так похожи! Бывает же такое.

– Ромашка у Алисы Алексеевны, наверняка, завтра есть дела, – расстегиваю пуговицу на пиджаке и смотрю на девушку, что явно чувствует себя неловко в нашей компании. В нашей, или все-таки в моей? 

– Да, малышка, мне завтра нужно пойти на другую работу, – улыбается девушка, смягчая свой отказ, – мой дядя будет очень ругаться, если я не приду.

– И в угол поставит, да? – сочувственно смотрит дочурка, а я, как дурак, сижу и молча перевожу взгляд с одной спутницы на другую и, сам того не понимая, улыбаюсь. 

– Ну-у-у… – тихо смеется девушка, – дядя может.

– Давно ты занимаешься машинами? – не могу сдержаться и все-таки задаю так волнующий меня вопрос. – Мой Додж ты делала?

Девушка тут же испуганно смотрит на меня и бледнеет.

– Я. Вам же говорили, что больше свободных механиков нет. Какие-то проблемы, Руслан Данилович? – вопреки внешнему виду, голос не дрожит, и в ней просыпается это извечное несгибаемое упрямство.

– Нет. Все просто отлично, машина не едет, а летит.

– Масыны не летают, – поучительно выдает нам Роберта, мы с новой сотрудницей переглядываемся и смеемся.

– Спасибо… в общем… зря я тогда так отреагировал на… – машу рукой, не зная, как правильно выразить свое “скотское поведение” более корректно.

– Пустяки. Вы были не первый, – ухмыляется девушка, когда официант уходит. – Многие мужчины с опаской смотрят на девушку, которая помимо расположения педалей и руля в машине, знает еще, где находятся свечи, куда заливают омывающую жидкость, а куда антифриз.

Наверное, в этот момент я выглядел крайне ошарашенным, потом что даже Ромашка, бросив на меня взгляд, рассмеялась. Весь этот набор слов автолюбителя из уст красивой молодой девчонки звучал до ужаса сексуально. 

– Так как? Долго? – возвращаюсь к теме немного погодя, когда ребенок за обе щеки уплетает любимое манговое мороженое, а мы с Лисой пьем кофе.

– С детства. 

– Необычное занятие для девчонки. А как же куклы, дочки матери, магазин? – припоминаю любимые развлечения своей дочурки. 

– А я тозе, когда выласту, буду масыны лемонтиловать, – крутится юлой на месте непоседа. – Папуля лазлишил.

– Папуля не разрешал, Ромашка. 

В ответ ребенок только пожимает плечиками и теряет интерес к разговору.

– Куклы прошли мимо меня. Мама работала, дядя все время был в сервисе, и я постоянно была с ним. Сначала дулась, а потом во мне проснулось любопытство, и я приставала с вопросами к каждому, совершенно к каждому работнику, – смеется девушка, разводя руками, – все посмеивались, но терпеливо сносили мои: а что, а как, а почему, и в итоге моя голова к десяти годам была забита сплошь автомобильными деталями, а в пятнадцать я уже начала помогать дяде и брать самые элементарные заказы. 

– Значит, я отдал машину в руки первоклассного специалиста.

Ухмыляюсь и не могу отвести глаз от девушки.

Поразительная.

Что происходит в моей голове, не пойму. Но за те три дня, что мы знакомы, она не выходит из мыслей. Ни днем, ни, мать его, ночью. А теперь еще и Ромашка так запросто приняла незнакомку в “наше общество” и восхищенно поглядывает на девушку, что слегка пугает. Девчонке явно нужна женщина в доме. Мать. Хоть она о Нелли никогда не спрашивала и не интересовалась, словно вычеркнув из жизни биологическую родительницу, но чем старше Роберта становится, тем отчаянней нуждается в женской руке дома, и Нины, доброй няни, ей уже мало.

Интересно все же: сколько Лисе лет? На вид на больше двадцати, но если последний курс универа, значит, уже ближе к двадцати пяти. Что ж, мой расчетливый мозг предательски подмечает, что не такая уж и большая у нас разница. Десять лет – ерунда в современном мире.

Глава 15. Алиса

Странный день. Очень. И это предложение – пообедать вместе с начальником и его чудо-дочкой – ни в какие рамки не вписывается. Но делать нечего, отказ от такого предложения звучал бы ещё более нелепо. 

Чувствую себя не в своей тарелке, сидя с ними в кафешке. Лепет Роберты и разговор с Русланом Даниловичем о моем занятии машинами и детстве совсем не вписывается в систему "начальник-подчиненная". Однако, как мне показалось, мужчине было действительно интересно. С удивлением для себя подмечаю, какой Беркутов внимательный слушатель. Но что самое приятное, это то, что Роберта чувствует себя очень даже комфортно. И это ее беззаботное поведение, по-видимому, ой как задевает милого папочку. Это видно невооруженным взглядом. 

Стоп. Милого?

Разум сопротивляется такой формулировке, а вот подсознание тут же подкидывает картинку: теплого кофейного цвета глаза, которые светятся нежностью, когда он глядит на дочурку. Да и расслабленная улыбка прекрасно смотрится на его лице.

Неужели он действительно один воспитывает ребенка? Просыпается желание узнать, куда делась мама Роберты и, возможно, жена самого Беркутова.

Так, тормозим! Что-то я много лишнего себе начинаю придумывать. 

Неинтересно, абсолютно неинтересно! Пусть обо всем этом беспокоится и ломает голову Олеся. Начальник и подчиненная – отношения исключительно в этой плоскости.

После прогулки, вернувшись в кабинет, собираю сумку и выключаю компьютер. Для меня стало полной неожиданностью то, что Руслан освободил от работы. Жалость? Совесть замучила? Или благодарность за дочку? 

Не день, а сплошное недоразумение. Но настаивать не собираюсь. Отпускает, дело барина. В конце концов, я и правда заслужила.

Ну, а раз мой рабочий день неожиданно быстро закончился, можно заняться своими первоочередными делами.

Долго не думая, направляюсь в сервис. Нужно переговорить с дядей Пашей. Он мужчина мудрый и подскажет, как правильно себя вести и что делать с навязчивым отцом. Потому что, чувствую, одной мне с таким напором не справиться.

Такси останавливается прямо у ворот автосервиса. Все гаражи заняты машинами клиентов. Тут вовсю кипит работа. Не могу не порадоваться тому, что услуги нашего сервиса пользуются спросом. Даже рекламы не надо – сарафанное радио работает исправно.

Дядю застаю под машиной, которая стоит на подъёмнике. 

– Ты чего не на работе? – ухмыляется он. – Или уже прогуливать начала? – откладывает ключ в сторону.

– Меня отпустили пораньше.

– В честь какого праздника? – хмурится он.

– Я накануне перевыполнила работу. Вот и отпустили. Не подумай чего лишнего, – Паша, как отец, переживает за меня. Вернее, так, как должен был переживать мой отец. Однако Алексей Сергеевич никогда и малой долей любви и сочувствия не страдал по отношению к дочери.  

Замечаю, как на лбу мужчины появляется продольная морщина. Все, задумался.

– Что-то случилось? – мое настроение он сечет с пол-оборота. 

–  Есть тема для разговора. Мне нужен твой совет, – тереблю сумку в руках.

– Пойдем на кухню. Все равно хотел чайку хлебнуть, – вытирает руки ветошью и направляется в сторону кухни. А я за ним, виновато опустив голову.

Заварив нам по чашке чая, ставлю на стол и сажусь напротив дяди.

– Выкладывай, – пристальный взгляд на меня.

– Отец активизировался, – говорю и вижу, как дядя нахмурил брови.

– Что он хочет? – задаёт вопрос, разворачивая конфету.

– Заставляет меня работать на него, – даже не понимаю, как изложить ситуацию.

– Это как же? С чего вдруг? 

– Да, вот так. У меня такое ощущение, что это он посодействовал тому, чтобы я попала именно к Беркутову, – морщусь, вспоминая разговор с отцом.

– Если я правильно понял, ты занимаешься формированием документов. Что ему нужно от тебя? Ума не приложу.

– Их копии. Копии документов и, возможно, оригиналы. А я не хочу этого делать. Тем более, если меня застукает кто-то на работе, это же может грозить уголовным делом, – все удивляюсь, на что подбивает меня отец.

– Так не делай, в чем проблема? – не понимает мужчина.

– Он поставил условие. И поверь мне, с этим условием мне гораздо сложнее принять решение.

– Не томи.

– Грозит проблемами в сервисе, если не сделаю, как он хочет. И это пугает. Он может создать проблемы на ровном месте, – дядька встал с места, нервно прохаживаясь по маленькому помещению.

Повисла звенящая тишина. Он думал. Потирал виски и переносицу. На лице застыла маска раздумий.

Знаю, услышанное его шокировало. Но и рисковать мною он не захочет. В отличие от родителя. А я, в свою очередь, не могу рисковать его детищем. Сервис для него все. 

– Даже не думай подставляться, слышишь меня? – наконец-то заговаривает дядя. – И матери ничего не говори. Ни про условия, ни про отца вообще. Так, – останавливается около меня и смотрит сверху вниз. – У меня есть кое-какие мыслишки. Тысяча чертей! – ругнулся мужчина. –  В который раз убеждаюсь в том, какой твой отец редкостный козел. Ты меня поняла, да?

Глава 16. Руслан

– Папоська, а давай позвоним Лисе?

– Папоська, а давай позовем в гости Лису?

– Папоська, а Лиса подет с нами в кино…

И так все выходные напролет. Моей дочери резко стало мало любимого отца, и всю субботу и воскресенье я то и дело получал вопросы от Ромашки. Вопросы, которые, похоже, у нее никогда не закончатся. И все непременно связаны с Алисой.

В какой-то момент я окончательно отчаялся провести в спокойствии и тишине время с ребенком наедине и позвонил Марату, который через отдел кадров добыл для меня номер Алисы, и с которой Роберта почти час увлеченно шушукалась у себя в комнате. 

Когда попытался с боем прорваться в детскую, меня отчитала маленькая госпожа и выставила вон.

Зашибись.

Ничего не осталось, как пойти в свою спальню и просто завалиться на кровать. В какой момент я начал сдавать позиции, ни хрена не пойму? Что происходит с ребенком, и чем ее так зацепила моя новая сотрудница? Странно это все и совершенно необъяснимо.

***

Утро понедельника опять начинается с не очень радужных новостей:

– Меня положили в больницу, Руслан Данилович, – вздыхает в трубке Нина Федоровна. – Я, правда, до последнего надеялась, что все просто ерунда, простуда, но врачи решили оставить под наблюдением.

Поднимаюсь и сажусь на постели, потирая виски. Неделя. Целая неделя. И все бы ничего, доплатил бы, выписал премию Алисе и попросил бы присмотреть за ребенком, так как Олесю Ромашка невзлюбила, да и я любовнице ребенка доверить больше не рискну. Но есть одно НО. Командировка. Встреча в области, на которой я должен быть в среду днем и вернусь в город только в четверг утром. Черт!

– Простите, что подвела, Руслан Данилович…

– Ерунда, Нина Федоровна! – поднимаюсь с кровати и иду в детскую. Дочурка все еще спит, сладко посапывая и крепко обняв своего Бубу, – вам точно ничего не нужно? Помощь, может, какая, вещи или что из продуктов.

– Нет-нет, у меня дети приедут в город на эту неделю, помогу, все привезут. Прошу прощения еще раз.

– Лечитесь. 

Распрощавшись с няней, бужу малышку, и мы в темпе собираемся на работу и в сад. Завтрак на скорую руку, вещи в розовый рюкзачок, документы в свой портфель – и в начале девятого выезжаем из дома.

Добравшись до сада, Роберта, как обычно, пытается капризничать и ни в какую не хочет идти в группу, но спустя почти полчаса, что мы с воспитателями потратили на мольбы, уловки и уговоры, мне удается выдвинуться в сторону работы.

В офис, впервые за последние дни, приезжаю вовремя и в лифте сталкиваюсь с Лисой, которая, запыхавшись и обняв рюкзак, влетает в двери лифта практически перед самым закрытием.

– У-у-упс, – смущенно улыбается девушка, приглаживая волосы, – прошу прощения и доброе утро. 

– Доброе утро, – приваливаюсь плечом к стене и искоса поглядываю на новую сотрудницу.

По иронии, в этой железной коробке мы оказываемся наедине. 

На девушке сегодня уже знакомая черная юбка, соблазнительно обтягивающая ее прекрасную фигурку, и кремовая блузка. На ногах все те же туфли-лодочки, а на спине… черный спортивный рюкзак.

– Утро на спорте? – прерываю установившееся между нами молчание. Алиса удивленно оглядывается, во взгляде растерянность и полное непонимание.

– Рюкзак, – киваю, –  спортвный, – договариваю очевидное.

– А-а-а, да нет. Просто… так удобней носить вещи.

– Вещи?

– Обед, – выпалила девушка и отвернулась, явно давая понять, что разговор закончен. 

Ладно. Обед так обед. Собственно, все равно не моего ума дело.

На этаже выходим и расходимся, я направляюсь к Марату, который, надеюсь, уже на месте, а Лиса, звонко цокая каблучками, к себе в кабинет.

Утро в офисе проходит тихо, мирно и по плану, а вот с обеда начинает твориться какая-то ерунда. Снова в офисе все кувырком.

На совещании по спецпроекту “СтройКом” мы наконец-то приходим к взаимовыгодному для обеих компаний, по нашему мнению, решению. Благодаря тому предложению, что мы готовы сделать руководству фирмы потенциального партнера, больше чем уверен, проект окажется в наших руках. “ВоронКорп” может даже не тешить себя надеждами перехватить лидерство в этой гонке.

На часах почти два часа дня. Сижу в своем кабинете, разбираюсь с бумагами, что передала мне моя команда после совещания. Еще раз пробегаю глазами по гениальному плану оптимизации производства строительных материалов, что мы придумали для “СтройКом”, когда дверь в кабинет открывается.

– Русланчик… – заглядывает секретарша.

Бросаю на любовницу быстрый взгляд и тут же возвращаюсь к документам.

– Руслан Данилович, – с придыханием и нараспев зовет Олеся, огибая мой рабочий стол и выдирая из рук папку.

– Олеся, ты ничего не перепутала? – откидываюсь на спинку кресла и выхватываю обратно документы из рук секретарши.