Маргаритка и чертополох

Глава 13

Кайден с трудом разлепил веки. Он лежал на холодном твердом полу в кромешной тьме. Голова болела так, что глаза вылезали из орбит. Воняло плесенью с примесью застарелых нечистот.

— Вот дерьмо… — простонал Кайден, повернувшись на бок.

В пересохшем горле драло, словно туда насыпали толченого стекла. Кайден сел. Лязгнула цепь, и он обнаружил, что прикован за лодыжку к стене.

— Какого черта!

Уронив голову на руки, он попытался восстановить ход событий. Бойд, Маргарет, Рэдклифф…

Рэдклифф!!!

Перед глазами отчетливо встала картина: красные мундиры на зеленом склоне холма. К замку приближались англичане, и вел их не кто иной, как убийца его жены. Кайден вспомнил, как порывался его пристрелить, а Дункан не дал этого сделать. Завязалась драка, и, должно быть, кто-то из парней врезал Кайдену по голове.

Он попытался встать, но из желудка поднялась волна тошноты. Ноги ослабли, Кайден рухнул на четвереньки и его вырвало на пол. Он с вечера ничего не ел, и глотку обожгло горькой желчью с привкусом виски.

Когда судороги утихли, Кайден с отвращением вытер губы и бессильно привалился к стене. Твою мать! Теперь воняет не только плесенью и мочой, но еще и блевотиной, и вдобавок чувствуется ее мерзкий привкус во рту.

В темноте ничего не было видно, и Кайден ощупал предметы вокруг себя. Он сидел на куче соломы среди сырых каменных стен. Видимо, его заперли в подвале, в одной из тюремных камер, куда в прежние времена вожди клана Макферсон бросали своих врагов.

— Старый козел! — выругался Кайден. — Засунул меня в эту дыру, чтобы я не мешал вылизывать Рэдклиффу его напудренный зад.

«Маргарет! — вдруг молнией вспыхнуло в мозгу. — Дункан отдаст ее Рэдклиффу! Проклятье, нельзя этого допустить!»

Он вскочил, но короткая цепь не дала даже подобраться к двери. Кайден дернул цепь, пытаясь вырвать ее из стены, затем попробовал разогнуть кандалы на лодыжке. Тщетно. Привязали как собаку. Точно так же, как и тогда…

Сердце бешено застучало, на лбу выступил пот. Душное марево кошмара заволокло все вокруг. Стены из заплесневелого камня, вонючая камера, ржавая цепь… Все перемешалось в раскалывающейся голове, и Кайдену почудилось, будто он не в замке Дункана, а снова в плену у Рэдклиффа — измученный и жалкий, беспомощная игрушка в его руках.

— Нет!!! — истошный вопль вырвался из груди и заглох в толще камней. — Сука, нет!!! Выпустите меня отсюда!

Дверь вдруг распахнулась, и только привязь удержала Кайдена от того, чтобы вцепиться вошедшему в глотку.

— Черт возьми, парень, какая муха тебя укусила? — воскликнул Дункан, застыв на пороге с факелом в руке.

Кайден уставился на него как на призрака, напряженно вглядываясь в черты лица. С трудом осознав, что это дядя, а не проклятый сассенах, он шумно выдохнул и, обмякнув, привалился к стене.

— Выпусти меня отсюда, — сипло пробормотал он.

Лэрд покачал головой.

— Выпущу, но не сейчас.

— А когда? Какого дьявола ты вообще меня запер в этой дыре?

— Чтобы ты не наделал глупостей.

Кайден вздохнул. Тут не поспоришь. Он, не задумываясь, пальнул бы в Рэдклиффа, не отбери у него Дункан ружье. Но что потом? После пятнадцатого года всех горцев считают предателями. Сассенахам только повод дай, чтобы объявить клан вне закона и отобрать его земли. А за убийство английского офицера явно не погладят по голове.

«Дункану пришлось бы выдать меня как преступника, или через неделю его бы уже осаждала армия англичан, — подумал Кайден. — Так что старик сделал, что должно».

— Где Маргарет? — сдавленно спросил он.

Лэрд пожал плечами.

— Там, где и полагается быть замужней леди — в лоне семьи.

— Проклятье! — Кайден откинул голову к стене и прикрыл глаза.

— А на что ты рассчитывал? — хмыкнул Дункан. — Ты же сам собирался ее отдать.

— Собирался. — Кайден не стал говорить о том, что передумал. — Но не просто так, а в обмен на свободу парней.

— Ну так нехрен было выбалтывать, где ты прячешь его жену.

— Ничего я не выбалтывал. Ума не приложу, как этот ублюдок догадался…

Лэрд укоризненно покачал головой.

— А я предупреждал, что добром это не кончится. Еще неизвестно, что эта девка ему напоет. Мало ли, на какие откровения ее потянет, когда она ляжет с муженьком в постель…

Кайден застонал, услышав эти слова. И неизвестно, чего было в этом стоне больше: страха, что Рэдклифф узнает об изнасиловании, или банальной ревности… Слепой, безрассудной ревности при мысли, что другой мужчина будет касаться ее…

Дункан понимающе усмехнулся.

— Да ты никак запал на эту цыпочку, парень?

— Не твое дело, — огрызнулся Кайден.

— Мое, если ты сдуру попрешься за ней. Надеюсь, ты хоть присунуть ей не успел?

— Нет, — буркнул Кайден, не глядя лэрду в глаза. Не рассказывать же о том, как стерег ее словно цепной пес, а Бойд все равно его переиграл.

Лэрд продолжал сверлить его пристальным взглядом.

— Что ж, надеюсь, так оно и есть, — наконец произнес он. — Не горю желанием объяснять Рэдклиффу, кто трахнул его жену.

Он взялся за ручку двери.

— Эй! — окликнул Кайден. — Выпусти меня отсюда!

Дункан покачал головой.

— Нет, парень. Посидишь пока под замком.

— Ты спятил?! — Кайден рванулся к нему, но натянувшаяся цепь отбросила его назад.

— Тебе надо хорошенько обдумать, чем ты займешься после того, как я тебя выпущу, — сказал Дункан, с сожалением глядя на него.

— Поеду к Рэдклиффу и вытащу Кирана и Алистера из тюрьмы!

— Вот именно поэтому ты и посидишь здесь еще какое-то время.

— Ты не имеешь права, старик! — вспылил Кайден. — Это мое дело и дело моей семьи!

— Имею. Ты давал мне вассальную клятву, а, значит, будешь делать то, что я велю. — Дункан вздохнул. — Поверь, это для твоего же блага, сынок.

Он вышел из камеры и со скрежетом задвинул засов.

Кайден с размаху долбанул кулаком по стене, сполз на пол и закрыл руками лицо.

Вскоре его навестил Ангус. Он принес эля, еды и огарок свечи, но Кайден не стал есть: его все еще подташнивало после удара по голове. Он лег на солому, завернулся в плед и уснул.

Когда он проснулся, ему уже было намного лучше. Голова почти не болела, разыгрался зверский аппетит. Кайден высек огонь, зажег свечу и жадно набросился на лепешки и хаггис. В камере не было окон, но он почему-то был уверен, что сейчас вечер. Только не мог сказать, вечер какого дня: того, когда его заперли здесь, или уже следующего.

Опустошив миску и допив эль, Кайден вытер губы рукавом и задул свечу. Неизвестно, сколько ему еще здесь торчать, и принесут ли другую. Он привалился к стене и погрузился в раздумья.

Итак, план пошел прахом. Но как этот чертов Рэдклифф пронюхал, где держат его жену? Неужели Йен проболтался? Нет, вряд ли. Он никогда не был дураком, и ему четко объяснили, что делать.

Может, это стряпчий, через которого они связались с Рэдклиффом? Но его задачей было всего лишь передать письмо, а о местонахождении Маргарет он ничего не знал.

«Видать, этому уроду помогает сам дьявол. — Кайден стиснул кулаки. — Все пошло коту под хвост. Парни по-прежнему за решеткой, а теперь и Маргарет в лапах этого мудака».

Он встряхнул головой, отгоняя эту мысль. Маргарет — жена Рэдклиффа, и тут уже ничего не исправить. Нужно сосредоточиться на освобождении Кирана и Алистера. Но для начала хорошо бы самому выбраться из подвала. Кайден изо всех сил дернул цепь, пытаясь вырвать ее из стены, но тщетно.

— Гребаный Дункан! — Он заскрежетал зубами в бессильной ярости. — Ну попадись ты мне в руки! Шею сверну!

Едва он успел это подумать, как снаружи раздались шаги. Скрипнул засов, дверь отворилась.

— Легок на помине, — проворчал Кайден, различив в свете факела лицо дяди.

— Что? Вспоминал обо мне? — осклабился тот.

— Да уж. Добрым словом. Долго мне еще здесь торчать?

— Зависит от тебя.

Дункан шагнул в камеру, но так, чтобы оставаться вне досягаемости цепи, и огляделся по сторонам.

— Поел? — заметив пустую миску, спросил он. — Хочешь еще?

— Нет. Я хочу отсюда свалить.

— Свалишь. — В полумраке глаза лэрда блестели как угольки. — Но сперва кое-что сделаешь для меня.

— И что же? — Кайден скрестил руки на груди.

— Не бойся, дело не трудное. И я бы даже сказал… хм… приятное…

— Вот как?

— Ага. — Сунув руку в спо́рран, лэрд извлек оттуда ржавый ключ. — Вот, ключ от кандалов. Я отдам его тебе при условии, что ты не полезешь на меня с кулаками. Я уже слишком стар для этого дерьма.

— Не прибедняйся, — усмехнулся Кайден, ощущая, как в предвкушении свободы сердце забилось сильней.

Хоть он и злился на лэрда, но не собирался набрасываться на него. Тем более, у того на поясе болтался дирк, а у самого Кайдена забрали все оружие, когда он валялся в отключке. Вытащили даже скин-ду из-за подвязки чулка.

Дункан швырнул ему ключ. Кайден отпер замок кандалов на лодыжке и встал. Покрутил плечами и головой, разминая затекшие мышцы. Дядя казался расслабленным, но его глаза цепко наблюдали за Кайденом, а рука как бы ненароком поглаживала рукоятку кинжала.

— Так чего ты от меня хочешь? — поинтересовался Кайден.

Лэрд окинул его пристальным взглядом с головы до ног.

— Сходи в баню, — неожиданно сказал он. — Смердишь как свинья. А потом зайдешь ко мне в покои, там и поговорим.

Кайден невольно втянул носом воздух. Странно, с чего это вдруг старика стала заботить его чистота?

— Ладно, — недоуменно протянул он.

— Хорошо, — кивнул лэрд. — Жду тебя через час.

Они вышли из камеры и, поднявшись по щербатым ступеням, разошлись в разные стороны: Дункан направился к себе, Кайден — в баню. Сперва он подумывал искупаться в озере, чтобы не возиться с лоханью, но так закоченел в сыром подвале, что все же предпочел горячую воду ледяной.

Вымывшись, он вернулся к себе и первым делом снял грязную одежду. Негоже являться к лэрду как огородное пугало. Надев свежую рубаху, он достал из сундука новый плед, разложил его на полу и принялся собирать складки.

Руки работали, а глаза рассеянно блуждали по шерстяному полотнищу. Синие, зеленые и желтые полосы пересекались на красном фоне, создавая клетчатый узор. Это был тарта́н Макферсонов, по которому члены клана узнавали своих.

Но Кайден чувствовал себя здесь чужаком. Он невольно потянулся к спо́ррану, выудил оттуда обтрепанный лоскут и бережно разгладил его. Коричневый, серый и бледно-голубой — невзрачные, но такие родные цвета! Это было все, что осталось от его клана. Имя Мактир теперь вне закона, и даже за этот клочок шерсти можно угодить за решетку, не говоря уже о том, чтобы в открытую носить этот тартан.

Кайден вздохнул и снова сунул обрывок в спорран. Сможет ли он когда-нибудь вернуть свое имя, или так и придется трусливо прятаться за спину дяди всю жизнь?

Одевшись в чистое, он расчесал влажные волосы и укоротил ножницами отросшую бороду. Интересно, что за дело хочет поручить ему Дункан? Опять разыскивать пропавший скот? Обойдется! Пока Киран и Алистер гниют за решеткой, он не собирается лазить по горам и высматривать в траве коровьи лепешки.

«Или старый хрен помогает мне вытащить парней из тюрьмы, или пусть катится ко всем чертям! — сказал себе Кайден, застегивая ремень. — Я обещал Эбби освободить их, и я это сделаю, нравится ему это или нет».

Заколов брошью плед, он вышел из комнаты. Снаружи сгустились сумерки, и в коридоре царила темнота. Кайден прекрасно ориентировался в замке, но в личных покоях лэрда бывал всего пару раз, поэтому прихватил свечу, чтобы освещать себе путь.

Наконец в полумраке показалась нужная дверь. Кайден постучался.

— Войдите, — ответили изнутри.

Покои лэрда напоминали ярмарочный балаган. На стенах — пестрые гобелены, на полу — узорчатые ковры. В камине плясало пламя, ярко освещая гнутые кресла, остальная часть комнаты утопала во тьме.

Дункан, развалившийся в одном из кресел, указал Кайдену на соседнее.

— Присядь.

Кайден плюхнулся на мягкое сиденье и с наслаждением вытянул ноги к огню. Лэрд взял со столика графин.

— Глоточек? — поинтересовался он.

— Не откажусь.

Наполнив бокалы, Дункан протянул один из них Кайдену.

— Сла́нче! — отсалютовал он.

Они чокнулись. Кайден сделал добрый глоток и, крякнув, откинулся на спинку кресла. Вдруг что-то зашуршало в глубине спальни. Глянув на кровать, Кайден обнаружил, что они с Дунканом не одни. Там среди подушек томно разлеглась Гленна. Она с легкой улыбкой смотрела на него, ее глаза поблескивали из-под полуприкрытых век.

— Похоже, я не вовремя, — смутился Кайден. — Завтра поговорим.

Он оперся на подлокотники, чтобы встать, но Дункан удержал его за плечо.

— Сядь!

Старик собирается обсуждать мужские дела при этой девке? Что ж, если ему так хочется…

Кайден снова откинулся на спинку и невольно покосился на кровать. Гленна, поигрывая золотистой прядью, плотоядно таращилась на него. Бесстыжая! Даже присутствие Дункана не смущает эту похотливую тварь!

Отхлебнув еще бренди, Кайден вопросительно посмотрел на лэрда. Тот, в свою очередь, оценивающе разглядывал его. Седые брови сошлись на переносице, прорезав глубокую морщину на лбу. Похоже, старику не нравилось, то, что он собирался сказать.

— Я хочу, чтобы ты лег с Гленной, — наконец промолвил он.

Кайден поперхнулся.

— Что?! — откашлявшись спросил он.

— Ты оглох? — раздраженно буркнул лэрд. — Я хочу, чтобы ты лег в кровать с Гленной и засунул в нее свой член.

— Ты спятил? — ошалело пробормотал Кайден. Он посмотрел на Гленну. Та похотливо улыбнулась и облизала губы. — Вы оба спятили! Я лучше пойду.

Он встал с кресла и устремился к двери. Что за чертовщину затеяли эти двое? Он не собирается участвовать в их игре.

— Сделай это, и я помогу тебе освободить Кирана и Алистера, — донеслось ему вслед.

Услышав эти слова, Кайден замер, затем медленно обернулся.

Дункан встал с кресла и прошелся по комнате с бокалом в руке.

— Ты же знаешь, я не могу иметь детей, — хлебнув бренди, отрывисто бросил он.

Кайден молча таращился на него. Конечно же он знал. Все в этом замке знали, но делали вид, будто верят, что виноваты женщины. Любой, кто усомнился бы в мужской силе своего лэрда, очень скоро бы от этом пожалел.

И вот, Дункан сам признается в своей несостоятельности. Уж чего, чего, а такого Кайден от него точно не ожидал.

— И ты хочешь, чтобы я… — Он облизнул пересохшие губы.

— Да, — кивнул лэрд. — Я хочу, чтобы ты сделал мне наследника.

— Хм-ф!.. — Кайден зачесал пятерней волосы ото лба, лихорадочно раздумывая над услышанным.

— Если я помру, не оставив наследника, мои кузены налетят как мухи на говно, — продолжил Дункан. — Но будь я проклят, если этим выродкам достанется хоть клочок моей земли! В клане начнется грызня. Кто-то поддержит тебя, кто-то — их. А пока вы будете рвать друг другу глотки, клан ослабнет, и сассенахи приберут все к рукам. Поэтому мне нужен прямой наследник. И ты мне его дашь.

Кайден исподлобья смотрел на дядю, пытаясь собрать мысли в кучу. Признаться, слова старика не лишены смысла. Всем известно, что Гленна вот уже пару лет делит с ним постель. Если она понесет, найдутся, конечно, злые языки, утверждающие, будто ребенок не от лэрда, но, если у младенца будут рыжие волосы и серые глаза, никто ничего не докажет.

«Видать, старый черт совсем отчаялся, раз просит меня о таком», — подумал Кайден.

Дункан буравил его выжидающим взглядом, словно кот загнанную в угол мышь. Отказаться — значит подписать себе смертный приговор. Лэрд и так переступил свою гордость, признавшись в бесплодии. Отказ он воспримет как предательство или, хуже того, как насмешку.

Чувствуя себя так, будто пробирается над пропастью по узкой тропе, Кайден решился нарушить молчание:

— Ты сказал, что поможешь вытащить моих родичей из тюрьмы. Каким образом?

— Подкуплю Рэдклиффа, и он их отпустит, либо дам взятку судье, чтобы развалить дело, — пояснил Дункан.

Что ж, это может сработать. Старый добрый фунт стерлингов открывает многие двери. Правда взамен придется послужить племенным быком. Кайден взглянул на Гленну. Та с невинной улыбкой приспустила ночную сорочку, обнажая плечо. Она так похожа на Фиону и одновременно так не похожа на нее! То же лицо, те же глаза, но вместо милого ангела — похотливая шлюха.

Его передернуло, и это не укрылось от лэрда.

— Что ты ломаешься как целка? — презрительно процедил он. — Лечь в постель с красивой девкой и засунуть в нее свой член — не самое плохое, что может случиться с мужчиной.

«Это уж точно. Самое плохое со мной уже случилось», — подумал Кайден, и расцепив зубы, выдавил:

— А ты так и собираешься здесь торчать? Мне что, при тебе ее… того?

Лэрд сально ухмыльнулся.

— А что? Я бы посмотрел, как ты прочистишь ее дуло своим шомполом.

— Дункан! — возмущенно взвизгнула Гленна.

Старик повернулся к ней.

— А ты, сучье отродье, небось, радуешься, что будешь кувыркаться в свое удовольствие с молодым кобелем? Смотри у меня, если твое брюхо не надуется в ближайшее время, пеняй на себя.

Гленна обиженно поджала губы, а Кайден стиснул челюсти. Его тошнило от того, как старый мудак обращается с женщиной, и от того, какую роль ему самому придется в этом сыграть. Но он промолчал, не видя смысла что-либо говорить.

Дункан накинул на плечи кафтан и двинулся к двери. Проходя мимо Кайдена, он как бы в шутку, но весьма ощутимо ткнул его кулаком в живот.

— Не подкачай, парень. Засей это поле как следует. Твоя-то Фиона, помнится, сразу после свадьбы понесла.

Фиона! Имя жены пульсирующей болью отозвалось в висках. В глазах потемнело, на грудь будто навалилась могильная плита. Кайден судорожно схватил воздух ртом.

В памяти замельтешили страшные картины того дня. Красные мундиры, крики и похотливый гогот, гладкий беременный живот — все смазалось и завертелось, сливаясь в безумный водоворот.

А в самом центре ослепительно сверкали начищенные черные сапоги. Сапоги, к которым Кайден припадал, когда словно жалкий червь ползал по земле, умоляя Рэдклиффа пощадить жену.

— Эй, что с тобой? — голос Гленны долетел до него будто издалека.

Кайден вздрогнул и часто заморгал, пытаясь прийти в себя. Гленна стояла перед ним, озабоченно вглядываясь в его лицо.

— Ты бледный как смерть, того и гляди, хлопнешься в обморок, — сказала она. — Ты здоров?

— Хм… черт!.. Да, все в порядке. Не знаю, что на меня нашло, — пробормотал Кайден, озираясь по сторонам. — А где Дункан?

— Уже ушел, ты разве не заметил? — Гленна томно прикрыла веки. — Оставил нас наедине. Можем приступать.

Она стояла перед ним в полупрозрачной сорочке. Золотистые волосы рассыпались по плечам, полные груди, увенчанные розовыми сосками, просвечивали сквозь тонкую ткань. Но вместо желания Кайден ощущал лишь раздражение и усталость. Его мутило, глаза слезились от надоедливого мерцания свечей. Вместо плотских утех хотелось забиться в темный чулан, закутаться с головой в плед и уснуть.

Не дождавшись его реакции, Гленна подошла вплотную и провела рукой по его груди. Кайден ощутил кисловато-приторный запах ее тела, и его затошнило еще сильней.

— Погоди, — отводя ее руку, пробормотал он.

Гленна чуть отстранилась и, с улыбкой глядя ему в глаза, потянула за тесемку на вырезе. Повела плечами, и сорочка с мягким шорохом соскользнула на пол. Оставшись нагой, она прижалась к Кайдену и стала тереться об него грудью.

— О, Кай, как же долго я этого ждала! — проворковала она ему на ухо.

Ее пальцы зарылись ему в волосы, лаская затылок, влажные губы прильнули к шее. Но Кайден ничего не чувствовал. Голая девка ластилась к нему словно кошка, а он стоял как чурбан, не ощущая напряжения там, где ему полагалось быть.

Нет, видать, в ту ночь все вышло случайно. После того, что с ним произошло, он как был, так и остался мертвым трухлявым пнем. Он даже не мог заставить себя поднять руки и обнять Гленну, которая извивалась как пиявка, пытаясь его расшевелить. Ее поцелуи казались слюнявыми, запах тела вызывал отвращение, разметавшиеся волосы неприятно щекотали нос. Хотелось просто оттолкнуть ее и уйти.

Гленна с нетерпеливым стоном сунула руку ему под килт. Стиснула член и тут же отпрянула с гримасой разочарования на лице.

— В чем дело? — недоуменно спросила она. — В прошлый раз он стоял как каменный. Что случилось?

— Прости, — пробормотал Кайден, чувствуя, как полыхает лицо. — Видать, ничего не выйдет.

Гленна кисло скривилась.

— Вроде бы молодой мужчина, а у Дункана и то быстрее встает, — презрительно бросила она. — Ладно, давай, возьму в рот. Надеюсь, ты его хорошенько вымыл? А то у Дункана вечно воняет мочой…

И тут Кайден не выдержал. Его захлестнула такая волна отвращения к происходящему, что чуть не стошнило на пол. Он оттолкнул от себя Гленну и выскочил за дверь.