Между светом и тьмой

Глава 1

Джейс

Эли не звонила уже целые сутки. Я, как сумасшедший ношусь по дому, не понимая куда она могла подеваться. Она обещала, что мы встретимся ещё вчера, а после последнего моего звонка, который, между прочим, был очень странным, она пропала. Тщетные попытки связаться с ней через телефон, не принесли успеха, и я пошёл поздней ночью к ней домой, не в силах избавиться от беспокойства. Я тарабанил ей в дверь до тех пор, пока рассерженный сосед не вышел из своей квартиры и не сказал, что не видел входил ли кто-то в квартиру Эли или нет. Он подчеркнул, что никого нет дома, но мне показалось, что он просто хотел меня спровадить, потому, что я мешал ему спать. Мне пришлось подчиниться, и я направился домой, где провёл беспокойную ночь.

- Какого чёрта, Джейс? Ты время видел? – взрывается по другую сторону телефона Ник.

- Эли пропала. Ты не знаешь где она может быть? – Ник молчит, словно размышляя что мне ответить, и в моё сердце прокрадывается смутное подозрение, что он знает, где моя девушка, просто не хочет говорить. – Ник?

- Не знаю. Что случилось? – как-то вяло спрашивает друг.

- Уверен, что не знаешь? Скажи, мать твою, где Эли? – срываясь кричу я, вцепившись рукой в волосы, с которых мог бы вырвать клок, если бы потянул чуть сильнее.

- Тебе виднее! Не от меня она умчалась.

- Тебя, что вообще не волнует то, где твоя сестра? – хотя я уже знаю ответ на свой вопрос – он точно в курсе, но я не понимаю почему он ничего не говорит мне.

- Она уехала.

- Куда?

- Это всё, что ты должен знать.

- Ник, прошу, объясни какого чёрта происходит? Почему она мне ничего не сказала? – пытаясь говорить спокойным тоном, я расхаживаю, как зверь загнанный в клетку по собственной квартире.

-  Не сказала, значит не хотела.   

- Понятия не имею, что случилось, я переживаю! – Ник тяжело вздыхает, и видимо сжалился надо мной, раз решил произнести следующее.

- Она переехала в другой город. Вечером пришла к нам домой, объяснила, что хочет работать архитектором и развиваться, и ушла. Я заподозрил, что вы поссорились, а когда спросил у неё в чём дело – она обещала чуть позже рассказать. Может, ты мне скажешь?

            - Если бы я знал… - я потираю лицо. Глаза жжёт от того, что я их не смыкал уже около суток точно. – Я разберусь с этим. Только прошу – дай мне знать всё ли с ней в порядке.

            - Хорошо. – я уже собираюсь положить трубку, но Ник меня останавливает. – Постой!

            - Да?

            - Что у тебя с Меган?

            Меня сильно удивляет его вопрос не к месту.

            - Ничего, а что?

            - Ты с ней спал? – продолжает выпытывать друг.          

            - Один раз, когда только вернулся. В чём дело?

            - Да так. Просто Эли перед отъездом у меня спросила за неё.

            Вот же, чёрт! Я не рассказывал ей о том единственном разе, когда спутался с той стервой, и Эли, вероятно, узнав от брата такую подробность моей прошлой жизни, подумала что я от неё это специально скрыл этот факт. Но мне просто было не до того, я так сильно увлёкся нашими с ней отношениями, что моя прошлая жизнь выпала, словно её и не существовало. Понятия не имею как я жил без неё все эти годы. Но не могла же моя девочка обидеться и уехать только потому что я не упоминал о своём прошлом? Она ревновала меня к Меган, но мне казалось я сумел переубедить любимую в том, что она всего лишь привозит свой автомобиль на ремонт. Хотя, если Эли пришла ко мне и увидела попытку Меган меня поцеловать…блин, вот же гадство! Наверняка Эли наблюдала эту картину, раз ни с того ни с сего спросила у брата о том, что у меня было с той девушкой. Всё равно не укладывается в голове почему она отреагировала так резко. Эли не глупа она бы спросила у меня что происходит, а не убегала.

Меган – редкая стерва! Когда я заглянул под капот её машины в очередной раз, оказалось, что эта сволочь сама подстроила новую «поломку». Она искала любой повод, чтобы сблизиться со мной и дико бесилась, когда я её игнорировал. В этот раз я не выдержал. И вот как всё получилось, а моя девушка, вероятно, подумала, что я последний подонок на земле, увидев только поцелуй, а не то что предшествовало.

- Не привози больше ко мне свою тачку! – вытирая руки от машинного масла предупреждаю Меган.

- Мы оба знаем зачем я это делаю. – как ни в чём ни бывало отвечает она, шагая в мою сторону виляя задницей в слишком коротком платье. Как я вообще когда-то мог на неё посмотреть?

- Мне не нужны проблемы, а ты их постоянно мне создаёшь.

- Ну зачем ты так, Джейс? – надувает она свои накачанные силиконом губы – в ней вообще нет ничего натурального.

- Затем, что ты перешла все границы. Мне пришлось ехать в другой город за твоей чёртовой деталью чтобы как можно раньше вернуть твою колымагу. Я даже не смог позвонить собственной девушке из-за твоих выдуманных поломок, когда мне пришлось полностью перебирать мотор. Ты реально перегибаешь. Поэтому с меня хватит. – Меган меня сильно раздражает, а то что она вцепилась в меня как клещ выводит из себя.

Глава 2

Эли

- Мисс Гринвуд, Вы не могли бы пройти в кабинет мистера Хилла? – просит меня секретарша босса Софи.

- Уже иду! – отвечаю ей, отставляя чашку чёрного кофе, и встаю со своего рабочего места.

Я люблю пить разный кофе, который выбираю под своё настроение, но в последний месяц оно у меня такое паршивое, что кофе я теперь пью только чёрный. Иногда двойной. Ещё месяц назад я баловала себя карамельным латте, ароматным гляссе, посыпанным сверху шоколадной крошкой, а сейчас мне не хочется ничего, кроме дозы необходимого для пробуждения кофеина. Но он не спасает меня и не пробуждает от того ужасного сна, в который превратилась моя жизнь. 

Я вхожу в кабинет Мэйсона, окна которого располагаются по всей стене позади его рабочего места. Вид за стёклами изумительный: толпы людей в самом центре города, который виден отсюда, снуют в вечной городской суете, в то время, как в нашем офисе работа протекает плавно и мирно.

- Входите, Элисон! – жестом подзывает меня босс, когда я останавливаюсь около двери.

Мэйсон Хилл – мужчина средних лет, получивший свою фирму от отца, выглядел очень презентабельно, словно сошёл с обложки журнала о бизнесе большого города. Он всё время носил идеально отглаженные костюмы, чередуя серые с тёмно-синими и чёрными, а образ бизнесмена неизменно дополняли галстуки. Я не сумела бы представить его, даже если б захотела, в более повседневном одеянии. Он редко улыбался, зачёсывал аккуратно волосы и всем своим видом показывал, хоть и непроизвольно, что он очень занятой человек.

- Нам поступил новый заказ на строительство ювелирного магазина. Я хотел бы чтобы этим заказом занялся Макс, но Вы, естественно должны ему помогать.

Мне пока не доверяли работать над какими-либо проектами, поэтому мистер Хилл бросал меня в помощники к разным архитекторам – Максу и Финли.

- На этот раз я бы хотел, чтобы Вы присутствовали не только на объекте, но и поработали с Максом рука об руку. Возможно, Вам даже придётся на время проекта занять с ним общий кабинет. Я распоряжусь, чтобы там поставили дополнительный стол. С Максом я уже говорил, так что к работе приступите уже сегодня.

- Конечно, мистер Мэйсон. Я могу идти?

- Да. Вы показываете себя с хорошей стороны, мисс Гринвуд, возможно, после этого проекта я поручу следующий заказ Вам.

- Благодарю Вас, мистер Мэйсон!

Я выхожу из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь. Несмотря на напускную строгость и суровый внешний вид, мистер Хилл был довольно справедливым и мягким человеком, если дело касалось его команды. Мне нравились мои коллеги по работе практически все, кроме Софи, но ни она, ни я, старались не обращать друг на друга внимание. Зато остальные работники были очень разговорчивы и дружелюбны. Мы часто обедали все вместе в специально отведённой для этого кухне. Пару раз меня даже звали после работы вместе развлечься, но я отказывалась, будучи в подавленном состоянии, из которого не могла выйти. Пересилить себя жить дальше, радуясь каждому дню, мне не удавалось.

В нашей строительной фирме работало около тридцати человек, кроме бригады строителей, но на нашем этаже – всего десять, включая босса и меня.  Оливия – девушка, принимающая звонки, с Финли начала встречаться, как только Финли устроился на эту работу три года назад. Софи, которая отличалась скрытостью характера, имела паранойю, что её место секретаря может кто-то занять. Макс – очень милый парень, которому по всей видимости я понравилась, ведь он не единожды намекал, что мы могли бы куда-то сходить вместе. Ким – помощница Финли, женщина средних лет, повидавшая за столько лет работы много причудливых и странных заказов, что порой даже мистер Хилл удивлялся её рассказам об этом. Джош – курьер, доставляющий всё необходимое в офис, лысоватый, любящий бросаться шуточками и комплиментами. И два охранника Стив и Джефф – плечистых, высоких, как две огромные горы мускулов, но приветливых и отзывчивых. С других этажей я не знаю работников – пока что не раззнакомилась ещё с этими, которые по соседству. На другие этажи мы не спускались, занимаясь делами непосредственно каждый в своём кабинете.

Меня немного смущало, что придётся сидеть с Максом в одном помещении целыми днями, ведь он часто бросал на меня осторожные взгляды, давая понять, что я ему интересна. Когда я перебазировалась из своего небольшого офиса, которое делила с Софи, Макс ещё обедал. Я осторожно не торопясь разместила вещи, обустроив пространство на столе так, чтобы было где разложить при необходимости чертежи. Возможно, я ещё не освоилась, ведь прошёл только месяц, с момента, как я сюда устроилась, а может, рана на сердце мешала мне окунуться в работу мечты с головой, но я до сих пор чувствовала себя не в своей тарелке. Я мечтала стать архитектором, и поработав здесь какое-то время, сумела бы воплотить мечты в реальность, но моя душа не пела от этого так, как я себе представляла, а сердце, оставшееся в родном городе вместе с любимым мужчиной, до сих пор безжалостно болело. Этот мужчина сумел перевернуть мою жизнь с ног на голову, а саму меня разрушить своим предательством. Я только удивляюсь, что мой брат, который долго хотел, чтобы я встречалась с его другом, сейчас засел на дно, и твёрдо держит своё слово не рассказывать Джейсону о том, где я. В самом начале, когда я уехала, Ник предпринял слабую попытку разуверить меня в том, что я сделала правильный выбор, но, спустя уже первую неделю моей отлучки, брат то ли смирился, то ли сам узнал от Джейса нечто такое, чего мне бы знать не хотелось.

Глава 3

Эли

У Джейса сегодня день рождения. Я бы хотела этого не помнить, забыть о том, что целых два месяца пыталась выбрать для него какой-то особенный подарок. А теперь нужно просто обо всём забыть. Но, учитывая, что сегодня выходной день, от мыслей избавиться ещё сложнее. Меня спасает звонок Джейн, когда я готовлю бисквитный торт с вишнями - просто потому, что было время и захотелось сладкого, а вовсе не потому, что я хотела его испечь для Джейса и искала рецепт по всему интернету. По крайней мере я себя так успокаиваю.

- Приветик! – слышу голос подруги, когда принимаю звонок.

- Привет. Ты меня только что спасла от удушающей тоски, заполнившей эти четыре стены. Как поживаешь?

- Э-э. Я в норме, как всегда. – голос Джейн напряжённый, вовсе не соответствующий её постоянно непринуждённому настроению.

- Что с тобой? Что-то случилось?

- Нет. Просто… послушай, ты, наверное, меня убьёшь… - теперь я ещё больше боюсь тона подруги.

- В чём дело? – я нервничаю, обычно Джейн выкладывает всё сразу в лоб, не затягивая. Откладываю венчик в сторону, и на всякий случай, присаживаюсь на кухонный стул.

- В общем… - снова тянет она, и я уже собираюсь взорваться негодованием, когда слышу его голос.

- Эль! – он звучит хрипло и несчастно.

Я зажимаю рот рукой, не в состоянии что-либо ответить, не зная, как реагировать.

 - Эли. – чуть увереннее продолжает он. – Нам нужно поговорить! Только, прошу, не бросай трубку! Выслушай меня! – умоляет Джейс.

- Не думаю, что это хорошая идея. – голос мой дрогнул, а по щекам потекли слёзы.

Я плотно зажмурила глаза, которые внезапно начало сильно жечь.

- Родная… - продолжил он тепло, и моё сердце сжалось оттого, насколько сильно я по нему скучала. По этому дорогому голосу.

- Джейс, я больше не твоя родная. – выдавливаю из себя.

- Нам нужно многое обсудить, но первое – это то, что я не виноват. Я не изменял тебе, милая!

- Дай трубку Джейн!

- Нет. Ты должна меня хотя бы выслушать, прошу! Дай мне минуту! Я целый месяц искал тебя, ловя крошки информации от близких тебе людей, могу я просить хоть одну минуту на объяснения? Всего одну… - его голос дрожит, словно он сам сейчас заплачет, и я решаю дать ему время объясниться, чтобы просто слышать такой милый мне голос.

Я вытираю тыльной стороной ладони слёзы, и произношу:

- Хорошо. Объяснись!

- Меган тебе наврала. Она всё выдумала, а тот поцелуй, который ты увидела – ложь. Это Меган меня поцеловала, когда я сказал, чтобы она больше появлялась возле моего дома!

- Это не изменит того факта, что ты скрывал о ваших отношениях до этого.

- Боже, Эли! Я не скрывал, я просто…

- Что, просто? Ты мне не рассказал, Джейс! Почему?

- Я…не знаю.

- Конечно. – мне хочется ему верить. Но слишком часто Меган крутилась около него, слишком уверенно себя вела, когда вливала яд в мои уши. – Зачем ты дал ей мой номер? Чтобы она позлорадствовала, описав мне в подробностях какая я дура?

- Это не я. Номер ей дал Алекс. Поверь мне, прошу! – шепчет Джейс.

Господи, да я больше всего на свете этого хочу! Я запрокидываю голову и глубоко дышу.

- Эль! – называет он меня прозвищем, которое придумал для меня ранее, а я от него таю сейчас точно так же, как некогда. Эль – словно я его личный пьянящий напиток.

- Что?

- Нам нужно встретиться! Давай я приеду к тебе? Скажи где ты? Я даже не знаю в каком ты городе, мне никто ничего не говорит! Ник со мной не разговаривает.

- Нет. Мне нужно осмыслить эту информацию. – но я вспоминаю ещё кое-что, пожалуй, то, что меня задело больнее даже чем его поцелуй с Меган. Это его разговор с кем-то по телефону:

Глупая наивная дурочка решила, что я её люблю. Но мы ведь оба знаем, что я неплохой актёр. Да что ты! Естественно помолвка для отвода глаз. Я ни за что не женюсь на ней! У нас всё будет хорошо, любимая, обещаю! Просто верь мне! Когда мы со всем разберёмся, я её брошу.

И я до сих пор, спустя чуть больше месяца, помню каждое проклятое слово. Волна стыда, что я оказалась такой наивной, горечи, которую почувствовала во рту от этих слов, и пустоты в сердце, которую он мне оставил, накрыли с новой силой. Слёзы потекли сильнее, что я уже была не в силах говорить, концентрируясь только на дикой неконтролируемой боли в душе, от которой невозможно абстрагироваться.

- Милая, прошу!

- С днём рождения, Джейс! – тихо произношу, и отключаюсь.

Кто тогда его любимая, если не Меган? С кем он мог так разговаривать? Лучше бы я его сейчас не слушала, не вспоминала этот манящий голос, не думала о его звонком смехе, когда мы весело проводили вместе время, не знала о нём.

Спустя пять минут на экране засветилось имя подруги, но я побоялась, что это снова может быть Джейс, поэтому не ответила, отложив телефон на угол стола. Но следом, Джейн отправила сообщение «Он ушёл. Хочешь поговорим? Прости меня, но он на самом деле несчастный». Думаю, Джейн хотела для меня как лучше, а мне сейчас не нужно зацикливаться на своём одиночестве, поэтому я перезваниваю.

Глава 4

Джейс

Прошла неделя после разговора с Эли. Несмотря на то, что я не сдвинулся с мёртвой точки и не сумел переубедить её в том, что принадлежу только ей, она сделала для меня лучший презент из всех возможных, в связи с обстоятельствами – она поговорила со мной. Даже помнила, когда у меня день рождения. Слышать её голос уже стало для меня подарком. Но я всё равно намерен любыми путями узнать у неё где она. Ник продолжает морозиться от меня, хотя я регулярно оставляю ему сообщения с просьбой поговорить и звоню, но он никогда не отвечает. Всё пошло наперекосяк. Джейн меня здорово выручила, позволив приехать в тот день и взять свой телефон, рискуя дружбой с Эли, поэтому я ей бесконечно благодарен. Сегодня я снова хочу попытать удачу и ответить на звонок любимой через Джейн, которая грозилась больше не участвовать в этом. Это мне напоминает какой-то нелепый сон, от которого я никак не могу проснуться, прийти в себя. Вся ситуация кажется абсурдной, и помимо всепоглощающей грусти вперемежку с переживаниями я начинаю чувствовать обиду. Почему Эли мне не верит? За что она так со мной поступила? Я же никогда не давал ей повода усомниться в моих к ней чувствах! Хотя, она не единожды намекала на то, что ей неприятны визиты Меган в мой гараж…но я же, блин, всегда игнорировал Меган! Эли должна была заметить это…

Всё ещё в полном негодовании, я врываюсь в квартиру Джейн, к которой, признаться, зачастил. Её парню Джону это уже не нравится, а Джон, между прочим, является моим другом, так же, как и Ник. Джейн уже не особо удивляется моим звонкам, но вот внезапному появлению у неё дома моей персоны не особо рада.

- Джейс, какого чёрта ты снова здесь забыл? – не очень радушно меня приветствует блондинка, после того как открыла дверь, в которую я пару беспрерывных минут тарабанил.

- Мне нужно с ней поговорить.

- Я же сказала, что не хочу рисковать нашей с ней дружбой! Эли подумает, будто я с тобой сговорилась и давлю на неё! Это уже не смешно!

- По-твоему мне блин смешно? – я развожу руками в стороны, уже изрядно разозлившись на то, что брожу как побитая бездомная собака под домами друзей своей бывшей, выпрашивая обглоданные кости, которыми для меня являются любые новости о девушке, которую люблю. Как же я устал! Снова беря под контроль свои эмоции, я смотрю прямо в серые глаза этой милой блондинкидевушки. – Слушай… прошло больше месяца с момента её отъезда и с момента, как я решительно перестал что-либо понимать. И твоя подруга, которая, как ты сама мне недавно заметила, живёт отнюдь не счастливой жизнью. Я хочу это исправить, если хоть один грёбаный раз мне удастся поговорить с ней вживую! А ты, если не поможешь мне, будешь всю жизнь жалеть о том, что твоя лучшая близкая подруга страдает, думая, что её бывший - самая последняя скотина. Поэтому пропусти меня к своему телефону и дай мне с ней поговорить!

Сказав такую речь, я почувствовал, что полностью выбился из сил. Мои ноги стали ватными, и я даже прислонился рукой к стене около двери, чтобы восстановить равновесие – так сильно меня покачнуло.

Джейн хоть и выглядела сурово по началу, оставалась за маской непреклонности доброй и понимающей. Её взгляд смягчился и она лихорадочно переваривала мои слова, уже зная, что позволит мне войти.

- Помирись уже с ней наконец! – выпаливает она, спустя минуту, пропуская внутрь квартиры.

На кухне сидит Джон, поедая чипсы, я быстро с ним здороваюсь и прохожу дальше по гостиной, сопровождаемый его сердитым взглядом. Впрочем, он кроме приветствия больше ничего мне не говорит, но мне искренне жаль, что своим поведением я создаю проблемы Джейн.

Она молча протягивает мне свой телефон.

- Перепиши её номер после того, как поговорите. И перестань мне названивать! Джон и правда уже бесится.

- Ладно. – это всё, что я способен из себя выжать, удивляясь её предложению сохранить номер Эли у себя. Прошлый раз она мне этого не позволила, даже отобрала мой телефон чтобы проверить не сохранил ли я его, что я конечно же сделал. Тогда Джейн снова его удалила, и я пожалел, что спешил его записать, а не запомнил наизусть. Теперь я исправлю эту ошибку.

Пройдя в ванную комнату, чтобы меня никто не услышал, я удивился тому, как сильно бьётся сердце, грозя расколошматить рёбра, если я не обуздаю своё волнение. Делая пару глубоких вдохов, я набираю заветные цифры, облокачиваясь спиной об умывальник. И Эли поднимает трубку.

- Привет, Джейн. Не думала, что ты сегодня позвонишь так рано! Джон разве не у тебя? Всё хорошо?

Я молчу какую-то секунду, борясь с эмоциями. Её голос завораживает меня и мне настолько нестерпимо хочется заключить её в объятья, что я закрываю глаза, представляя её рядом.

- Джейн?

- Это я… Джейс. – на другом конце Эли замолкает. Я слышу, как участилось её дыхание – так прерывисто и громко она задышала, услышав мой голос. – Нам надо встретиться! Не отказывайся, пожалуйста! Я заслужил хотя бы объясниться! Говорил тебе раньше и сейчас повторю – ты – моя единственная, любимая! У меня никого не было с момента, как я увидел тебя на вечеринке впервые! Я очень тебя люблю и совершенно не понимаю, что происходит! Нам надо встретиться!

Я так сильно разнервничался, что не сразу понял, что она ответила, и даже подумал, что она отсоединилась, а я разговаривал сам с собой.

Глава 5

Эли

- Что мы будем дальше делать? Я не хочу терять эту работу.

Я вожу пальцами по его телу, устроившись под боком любимого, всё ещё слабо веря в происходящее.

- Ты её не бросишь. Я буду регулярно к тебе наведываться, а возможно вскоре что-то придумаю, чтобы переехать к тебе сюда.

- Ты бы это сделал для меня?

- Конечно! Ты же скоро станешь моей женой! Не можем же мы жить раздельно. А я готов последовать за тобой хоть на край земли. – он словил мою блуждающую руку, и сжал её, как бы скрепляя слова пожатием своей крепкой ладонью.

- Чем ты занимался помимо моих поисков? И как там Рик?

- Брат в норме, его скоро выпишут. А я ничем особо не занимался. Я был так растерян, что почти не брал заказов. А ты, помимо того, что усваивалась на новом месте?!

- Пыталась вникнуть в происходящее. Новая жизнь и всё такое… - я решаю признаться в том, что однажды ходила на прогулку с Максом, но начинаю с далека. – Я иногда хожу с коллегами на обед. У нас в основном работают неплохие ребята. Конечно, есть кадры со странностями. И ещё, надеюсь, ты не будешь сердиться на меня?! – я украдкой посматриваю на лицо Джейса, гадая как будут меняться его эмоции от сказанного. Он слегка напрягается от последней фразы.

- Выкладывай! Что ты натворила? – он хоть и насупился, но голос оставался нежным, а рука, обнявшая меня за спину, начала поглаживать кожу.

- Я ходила с одним парнем на прогулку… - кусаю губу и замираю, молясь, чтобы Джейс всё правильно понял.

- Ты хотела сказать на свидание? – он хмурится, и его рука на мгновение замирает на моей спине.

- Ну это не назовёшь свиданием… просто… после нашего с тобой разговора на прошлой неделе, я так сильно вышла из себя, что было необходимо отвлечься, а, поскольку город я до сих пор толком не видела, согласилась, чтобы меня сопровождал архитектор, который сейчас меня обучает.

- Ясно. – Джейс с облегчением выдыхает. – Есть что-то ещё, что я должен знать?

Не знаю стоит ли ему рассказывать о том поцелуе, которым Макс меня застал врасплох, и решаю его не упоминать. Сейчас было бы глупо нарушать наше спокойствие. Да и неизвестно о чём начнёт думать Джейс, зная что я с тем парнем работаю, а он ко мне лез целоваться.

Я вспоминаю наши вчерашние объяснения, думая о том какая я всё-таки глупая. Мне следовало поговорить с Джейсом вместо того, чтобы среди ночи убегать от него, сломя голову. Теперь нас разделяют сотни километров и ему нужно думать, как сделать так, чтобы мы смогли часто видеться, учитывая мою новую работу.

- Ты останешься со мной сегодня?

- Да, если хочешь.

- Конечно хочу! На работу мне только завтра, так что у нас есть ещё день. – я бросаю взгляд на лежащую на полу шёлковую пижаму, которую Джейс вчера с меня сорвал. – И ночь.

- Хорошо, моя малышка. Мне нужно завтра вернуться до обеда. Я обещал навестить Рика.

Я киваю и переворачиваюсь на спину.

- Я проголодалась. Пойду что-нибудь приготовлю.

- Отдыхай, я сам! – Джейс поднимается с кровати. – Похоже мне придётся расхаживать по твоей квартире раздетым.

- Попробуй! Не плохая идея. – весело отзываюсь я, любуясь сильным телом своего жениха.

- Тогда, справедливости ради, ты тоже могла бы меня поддержать и не одеваться. – он ухмыляется, и пока я, продолжаю на него глазеть, стаскивает с меня одеяло. От неожиданности я вскрикиваю, затем мои щёки заливаются краской. Я никогда не представала обнажённой перед кем бы то ни было, и несмотря на близкие отношения с Джейсом, всё ещё стыдилась своей наготы.

- Эй! – он поднимает за подбородок моё лицо с опущенным взглядом, и смотрит своими глазами, цвета океанских глубин прямо в мои. – Ты не должна меня стесняться! Ты – совершенство!

Он ласково меня целует, и видя, что я расслабилась, нахально добавляет:

- К тому же, я уже не раз видел тебя такой! – он отскакивает от меня, когда я пытаюсь шлёпнуть его за слова, которые снова вогнали меня в краску.

- Этот комментарий был лишним!

- Вовсе нет. А теперь лежи здесь пока я готовлю для тебя завтрак в постель.

Я послушно остаюсь в кровати, но тянусь к комоду за футболкой и шортами. Я точно ещё не готова к трапезе с Джейсом в полном неглиже. Впрочем, когда он возвращается с омлетом и тостами, на нём тоже есть одежда – джинсы.

- Прошу, моя повелительница! Ещё сбегаю принесу кофе…, пожалуй, сегодня ты будешь пить молочный и сладкий…э-э…с карамелью. – с этими словами, он снова выходит из спальни.

Джейс знает про мою странность пить разный кофе под конкретное настроение, и сейчас он угадал, что я хочу чего-то сладкого.

Весь день мы проводим дома, а после обеда решаем немного прогуляться. Впервые, находясь в этом городе я чувствую себя легко и непринуждённо, поэтому открывающиеся пейзажи по пути мимо скверов и необычных городских построек воспринимаются мной с новым восхищением.

Вечер мы провели за разговорами о нашем будущем. Я немного приуныла оттого, что оставила свою работу в книжном магазине Лиама, и спросила у Джейса как он там поживает, не зол ли на меня. Джейс ответил, что у Лиама всё в порядке, и его так захлестнул роман с моей подругой Виолой, что его теперь не узнать. Он счастлив, и меня это несказанно радует потому что на самом деле, Лиам прекрасный человек.

Про Роуз Джейс давно ничего не слышал. Я редко сейчас с ней общалась из-за того, что подруга постоянно была занята, но, когда мы всё-таки созванивались, могли болтать по телефону часами. Хотя иногда меня одолевало сомнение всё ли она рассказываемых о своей жизни, а однажды я у неё спросила что она скрывает, но Роуз отшутилась. Думаю, у подруги появился парень и она почему-то об этом не говорит. Возможно, щадит мои чувства и не хочет хвастаться, пока я страдаю по Джейсу. Нужно будет ей рассказать, что мы снова вместе, вдруг её это подстегнёт на откровения.

Мой брат звонит так же часто, и наши отношения остаются тёплыми. Только мне жаль, что его личная жизнь не ладится. Несмотря на то, что всё его время занимает любимая работа, я чувствую, что Нику не хватает отдушины. Ему нужна любящая девушка.

Глава 6

Эли

Утром я с трудом встаю с кровати, не выспавшаяся и уставшая, словно совсем не отдыхала. До рабочего дня ещё два часа, но я замечаю во входящих сообщениях файл с книгой Джейса и сон больше ко мне не идёт. Открываю текст на телефоне и принимаюсь читать. Меня так сильно захватывает его сценарий, что я едва не опаздываю на автобус, но всё-таки, ускорившись, успеваю добежать до остановки.

На обед мы сегодня не прерываемся, усердно трудимся над новым заданием, а еду заказываем прямо в офис. Нас с Максом никто сегодня не беспокоит, даже мистер Хилл куда-то запропастился и его было не слышно весь день. К вечеру я выматываюсь ещё больше, чем вчера, но, когда Макс довозит меня до дома я всё же думаю о том, как продолжу чтение.

- У меня в это воскресенье день рождения. Я хочу пригласить всех наших из фирмы в ресторан. Что скажешь? Ты, ведь, придёшь?

- Конечно! Во сколько?

- На шесть вечера думаю будет всем удобно. Я ещё не успел пригласить Джеффа – его не было на смене. Ну и пара моих товарищей придёт.

- Здорово. Где собираемся?

- Если хочешь, могу за тобой заехать, а если нет, то на шесть часов жду тебя в «Найн-тен».

- Звучит неплохо!

- Да. Один из лучших мест в этом городе.

- Я доберусь сама, спасибо, Макс! До завтра!

- Да. До завтра! Думаю, уже день не будет так загружен, и мы сумеем закончить к концу рабочего часа.

- Мы неплохо поработали!

- Ты быстро учишься, поэтому мы справимся в короткий срок.

- Что ж, пока!

- Пока, Эли!

Я стараюсь поскорее принять душ и прилечь, чтобы продолжить читать. Вначале даже забываю о том, что обещала Джейсу позвонить.

- Я так спешила открыть твою книгу, что едва не забыла тебе набрать! – признаюсь, укрываясь пушистым одеялом – блаженство!

- Эй! Мы так не договаривались! – возмущается Джейс, хотя по голосу слышу, что он улыбается.

- Мне просто очень интересно. Ладно, рассказывай, как дела?

- Рика в понедельник выписывают, а так никаких новостей. Очень скучаю по тебе!

- Я тоже! Хорошо, наверное, что он выписывается. Ты рад?

- Да. А ты куда запропастилась? Ты ведь не забыла своего любимого и лучшего в мире жениха?

- Ха-ха! Очень скромно! Нет, просто столько работы навалилось, что мне приходилось задерживаться дольше на работе.

- Плохо. Мне не нравится, что ты добираешься автобусом в такое позднее время.

- Восемь и девять часов вечера – это не поздно. К тому же, эти два дня меня подвозил домой Макс.

- Эли, это тот парень, с которым ты ходила на свидание? – сдержанно спрашивает Джейс.

- Ага. Но тебе не стоит переживать, правда! – звучит убого, но я не хочу, чтобы Джейс думал, будто у него есть повод ревновать.

- Ты уверена, что всё нормально и я могу не волноваться? Он же тебе не нравится, правда? – тон его встревоженный, и я беззвучно бью себя ладонью по лбу, жалея, что заварила эту кашу. Мне не стоило с самого начала делать поспешные выводы, не нужно было идти на свидание, а теперь, когда мне ещё придётся рассказать о дне рождения Макса в воскресенье, я вообще не уверена, что смогу предсказать реакцию своего парня.

- Конечно нет! Джейс, я люблю тебя!

- И я люблю тебя, малышка!

-Всё, теперь отпускай меня, иначе я лопну от любопытства!

- Ладно. Кстати я не говорил, но заметил, что ты не сняла мой браслет. Ты всё время его носишь?

- Да. Даже когда думала, что ты мне изменял, не захотела его снимать. – про себя я молилась, чтобы он не спросил про кольцо, которое я оставила дома. Нужно будет узнать у Ника куда он его дел.

Про кольцо Джейс, слава богу, не спрашивает.

- До завтра, Эль!

- Спокойной ночи, Джейс!

Я намеренно не стала вдаваться в подробности о ситуации с тем заказчиком неандертальцем, чтобы не расстраивать его. Мне ещё предстоит выбрать момент для того, чтобы оповестить Джейса о воскресении. Все лишние мысли отбрасываю в дальний ящик, и сосредотачиваюсь на книге.

Он описывает наш подростковый возраст, где мы вчетвером - я, Ник, он и моя одноклассница разъезжаем на велосипедах, дурачимся на спортивных площадках, и бегаем по улицам в поисках приключений. Понятия не имею, как могла забыть об этом парне после его отъезда! А вот он, прекрасно помнил каждую мелочь: во что я была одета на Новый год, на его день рождения, какая песня мне нравилась больше всего, и мою привычку кусать губы, когда нервничаю. Теперь к этой привычке добавилась другая – теребить подаренный им браслет.

Он практически не упоминает в книге отца. Скорее всего Джейс делает это умышленно, желая вычеркнуть с братом этого человека из своей жизни так как он вычеркнул своих сыновей. Только в самом начале, разбираясь в душевном состоянии Рика, он описывает, что виной тому отец, но больше о нём нет ни слова.

Глава 7

Джейс

            Я совершенно ошарашен! Эли так странно себя повела, сразу явившись сюда, потом на пустом месте закатив скандал, что я до сих пор не могу прийти в себя. Уже три часа ночи, а ответа от неё я так и не получил. Звонить ей не хочется только потому, что надеюсь она просто устала и уснула, забыв мне ответить. И всё же, моё подсознание кричит, что что-то не так. Уехав отсюда, Эли изменилась. Не то чтобы сильно, но в ней появилась какая-то неуверенность и глубокая тоска. Я понимаю, что, возможно, работа ей пришлась не по душе, как она это описала и то, что она находится далеко от дома без друзей и близких даёт о себе знать. Мне не стоило конечно так с ней разговаривать, но она так сильно отдалилась от меня, будто я действительно виноват перед ней. Хотя я метался больше месяца, разыскивая её, и пережил такой ад, который никому и не снился. Меня изводило то, что она пряталась от меня, не объяснилась, я так переживал, боялся что с ней могло что-то случиться. Но воспринимать всерьёз её сегодняшние слова мне вовсе не хочется. Я понимаю, что она осталась одна в большом незнакомом городе, хоть и сама выбрала такой путь. Все ошибаются, и возможно, она тоже ошиблась, уехав. Хотя, Ник был скорее всего прав на счёт того, что там для неё открылись новые возможности, чему я бесконечно рад. Расстраивает только то, что она теперь далеко от меня, но я сумею что-нибудь придумать, открыть свою станцию неподалёку от её работы, как-то разобраться с братом, рассмотреть вариант продажи нашего дома здесь, если понадобится. Я на многое готов пойти лишь бы быть рядом с ней. Меня немного сбивает с толку то, что она так свободно общается с другими мужчинами, но стараюсь подавлять чувству ревности в зародыше.

            Я сегодня был неправ, напоминая ей о том, что это она уехала от меня. Я был тронут тем, что она вначале, войдя в мою спальню так неожиданно, скромно застыла на месте, извинилась за случившееся. А потом сорвался оттого, что она захотела от меня что-то скрыть. Понимаю, во мне взыграло воображение, будто она что-то натворила и хотела утаить, но разговаривая с ней всё дальше, убеждался, что она действительно прячется от меня. Не знаю это касается работы или чего-то личного, но это же я – её будущий муж! Она могла бы довериться мне и рассказать, что её тревожит. Мне непонятна эта ситуация. Я обязательно докопаюсь до правды, как только мы снова встретимся. Говорить по телефону о таком неохотно. Я хочу смотреть в её прекрасные глаза, чтобы улавливать каждую эмоцию и слышать её звонкий голос, чтобы заметить малейшую тревогу. В данный момент, я постараюсь на неё не давить, расслабиться, и дать ей возможность успокоиться.

            Сегодня я не планирую спускаться в гараж, а Рик и вовсе должен отдохнуть после лечения. Меня немного беспокоит как он теперь будет себя вести, и не сорвётся ли снова, но пока что брат спокоен. В очередной раз напоминаю себе, что нет повода нервничать и я обязательно замечу, если с ним будет твориться что-то не то. Но, почему-то интуиция, если такая конечно существует, подсказывает мне иначе. Рик хоть и убеждал меня не волноваться, но напряжение внутри меня упорно не спадает.

            Слышу, как хлопает входная дверь, и рывком подрываюсь с кровати, чтобы узнать у брата как дела. Спускаюсь вниз, и замечаю Рика с бумажным пакетом в руке, а сзади него – не может этого быть! Я перепрыгиваю через две ступеньки и в мгновение оказываюсь рядом с Риком.

            - Как это понимать? – сердце колотится о рёбра, и кажется этот грохот слышно всем. – Что ты опять здесь забыл? – спрашиваю своего непутёвого отца, который как ни в чём не бывало, проходит в нашу гостиную, словно это и его дом тоже, а я – пустое место.

            - Успокойся, Джейс. – совершенно обыденно говорит мне брат.

            - Как ты сюда попал? – меня накрывает волной гнева, и я так сильно сжимаю руки в кулаки, что костяшки пальцев белеют. Впрочем, мне плевать.

            - Джейс! Успокойся. – Рик кладёт руку мне на плечо, и я перевожу свой взгляд с отца на него. – Я ему звонил.

            - Ты – что?

            - Я позвонил отцу ещё месяц назад. Хотел тебе рассказать, но ждал когда он приедет, поэтому дотянул до последнего.

            Я тупо уставился на брата, который угодил в клинику из-за того, что его психическое состояние было нестабильно, а виной этому стал отец. Теперь Рик смотрит на меня чуть ли не молящими глазами.

            - Давайте все присядем и поговорим. – встревает Джонатан, вызывая своим хозяйственным поведением новый поток моей злости. 

            Но мы с братом молча устраиваемся на диване, а отец присаживается в кресло.

            - Зачем ты ему звонил? – начинаю я, не в силах выдержать присутствие человека, сидящего напротив дольше, чем это требуется.

            - Я хочу уехать с ним в Италию.

            Я вскакиваю с дивана и смотрю то на брата, то на отца. У меня даже не хватает блин слов, чтобы переспросить не послышалось ли мне. Я сдерживаю лишние эмоции ради Рика, который поёжился, глядя на мою реакцию, и продолжаю молчать.

            - Я хочу развиваться и когда отец позвонил, рассказал ему о своём стремлении.

            - Вы созванивались? – голос мой дрогнул от удивления.

            - Да. Знал, что ты взбесишься, но… - Рик отводит взгляд, не выдерживая моего. Но я люблю брата, стараюсь поддерживать его, поэтому жду пока он продолжит говорить и попытаюсь его понять. Приняв моё молчание, как знак продолжать, Рик говорит. – В общем, если вкратце, отец приехал сам, чтобы увезти меня домой. Я не хочу здесь находиться, понимаешь?