Месть Цезаря

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Цезарь ди Арканджело внимательно наблюдал за спускающейся по лестнице симпатичной девушкой. В нем бушевали противоречивые эмоции. С одной стороны, он желал впиться губами в чувственный рот красавицы, с другой, его раздражала ее кажущаяся независимость.

Цезарь не хотел что-либо чувствовать по отношению к этой девушке. Но когда она приблизилась к нему, его охватил огонь желания. Настолько сильных ощущений он не испытывал уже очень много лет.

Легкий аромат цветов и торжественные звуки органа кружили голову. Стоя на своем месте, Цезарь мог видеть нежную улыбку Сорши. Девушка шла к нему по проходу. В такт ее шагам колыхался букет белых роз, который она держала в руках.

На вид ей было не больше восемнадцати лет. Роль подружки невесты невероятно шла Сорше.

Чтобы хоть на мгновенье унять жгучее желание, Цезарь закусил губу и отвел глаза.

Медленно повернув голову вправо, он заметил мать Сорши.

Даже с такого расстояния можно было увидеть огромную радость на лице женщины. Должно быть, она счастлива, что заполучила такого богатого зятя, и надеется, что он поможет решить все финансовые проблемы их семьи. И ее дочь Эмма, по ее мнению, сделала правильный выбор.

Однако Цезарь сильно в этом сомневался. Он был уверен, что новоиспеченного мужа мало заботят проблемы новых родственников.

Когда молодожены прошли мимо Цезаря, он лишь холодно взглянул на них.

Его никто не интересовал, кроме подружки невесты. Даже не видя девушки, Цезарь мог подробно представить себе ее облик: яркие рыжие волосы, огромные изумрудные глаза, манящую улыбку. Сорша полностью завладела его вниманием.

Эту проблему он собирался решить в скором времени, затащив девушку в постель.

Цезарь глазами нашел Соршу в толпе. Поймав его взгляд, девушка напряглась всем телом и побледнела. Увидев, как задрожали ее губы, Цезарь ощутил вкус победы.

Проклятье, он хотел ее здесь и сейчас. И если бы храм не был полон народа…

– Вы гость со стороны жениха или невесты? – спросила сидящая рядом с ним симпатичная брюнетка.

Вздрогнув от неожиданности, Цезарь обернулся на голос.

– Со стороны жениха, – холодно ответил он. – А вы?

– Ммм. Я тоже. Он пообещал мне, что здесь соберутся все самые яркие представители сильного пола, – кокетливо стрельнув в Цезаря глазами, ответила женщина. – Я могу использовать свой шанс и попросить вас проводить меня на прием?

– Почему бы и нет? – натянуто улыбнулся он.

Выйдя на улицу, Сорша присоединилась к группе, которая позировала фотографам. У девушки никак не получалось расслабиться.

Оглянувшись назад, она заметила, как из дверей церкви появилась широкоплечая мужская фигура. Сердце Сорши пустилось вскачь.

Цезарь! Здесь!

– Сорша! Поверни голову! Смотри в камеру!

Усилием воли девушка отвернулась, и на миг ее ослепила яркая вспышка.

Когда она пришла в себя, Цезаря возле церкви уже не было.

Соршу окружили друзья ее брата Руперта, но она, игнорируя сыплющиеся со всех сторон комплименты, поспешила к брату.

– Кто пригласил сюда Цезаря ди Арканджело? – быстро спросила она, схватив Руперта за локоть.

– А он здесь? – Руперт начал оглядываться, на его лице вспыхнула довольная улыбка. – Это хорошо!

– Хорошо? – переспросила Сорша. Ей так совсем не казалось. Девушку не покидало ощущение опасности.

Но в конце концов, это же свадьба ее сестры, и она не имеет права портить ей день.

Но Сорше было достаточно одного взгляда на Цезаря, чтобы вспомнить то время, когда они были вместе.

Облизав пересохшие от волнения губы, Сорша заставила себя успокоиться.

– Ты знал о том, что он появится здесь, Руперт?

– Э-э-э… да.

– Да? И Эмма тоже знала об этом, не так ли?

– Да. Семья Ральфа сотрудничает с ди Арканджело. У них много общих бизнес-проектов. Но тебе, Сорша, это и так прекрасно известно.

О да, ей было это известно. Но она не хотела помнить об этом. Так же как о происшедшем когда-то.

– Но почему ни один из вас ничего не сказал мне? Ведь вы знаете, что я не хочу его видеть после… той истории.

– Ты не виделась с ним уже несколько лет. – ответил Руперт. – К тому же он хотел сделать сюрприз.

Сорше хотелось заорать во весь голос.

Ты хочешь сказать, что это он просил тебя ничего мне не говорить? Я же твоя сестра! И ты должен думать в первую очередь обо мне, а не о Цезаре ди Арканджело и его богатстве!

Но она сделала глубокий вдох и холодно произнесла:

– О, сюрприз, конечно, удался…

Зачем он приехал сюда после стольких лет? Неужели хочет возобновить отношения с ее семьей? Или это просто визит вежливости, все-таки женится сын его делового партнера?

Сорша чувствовала себя пойманной в ловушку. Ей оставалось только ждать подходящего момента, когда можно будет сбежать. А пока надо играть свою роль и весело улыбаться в объектив фотокамеры.

Вот только куда ей бежать?

Сорша почувствовала чей-то пристальный обжигающий взгляд. Ей даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто может так на нее смотреть.

Цезарь!

Но словно загипнотизированная, девушка обернулась и встретилась с его пронизывающим взглядом.

Высокий, темноволосый, самоуверенный.

Он шел прямо к ней.

Сглотнув застрявший в горле комок, Сорша на мгновенье прикрыла глаза. Ей хотелось упасть в обморок или провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть Цезаря.

Некоторое время, пытаясь собраться с мыслями, девушка стояла с закрытыми глазами. Затем несколько раз глубоко вдохнула и резко вскинула голову.

Он стоял прямо перед ней, своей огромной фигурой загораживая солнце.

– Цезарь, – еле слышно прошептала Сорша.

Ее сердце бешено билось, грозя выпрыгнуть из груди. Она не могла отвести взгляд от лица мужчины. Как и раньше, его скорее можно было принять за известного актера или манекенщика с обложек глянцевых журналов, чем за миллиардера.

Когда-то Сорша думала, что Цезарь – самый умный и красивый мужчина на свете.

Эти семь прошедших лет ничего не изменили.

Стараясь сохранять спокойствие, девушка слегка кивнула, приветствуя гостя.

– Какой сюрприз, – весьма холодно произнесла она.

– А разве ты не любишь неожиданности? – спросил Цезарь.

– А ты как думаешь?

Почувствовав неудовольствие и скованность девушки, он улыбнулся.

– Однако ты совсем не изменилась, Сорша, – растягивая слова, проговорил Цезарь. Он дерзко разглядывал стройную фигурку девушки. Тогда – семь лет назад – она посмела его отвергнуть.

Сорше хотелось ударить или толкнуть Цезаря, чтобы он перестал так на нее смотреть, но она не могла даже пошевелиться. Девушка чувствовала невероятное возбуждение. Ее тело предало ее.

Желание разрасталось в ней, пульс бился в висках. Разгоряченная кровь неслась по жилам. Сорша тяжело и часто дышала.

Девушка опустила глаза, не желая, чтобы Цезарь заметил ее состояние.

Но что толку? Он все равно заметит. Ведь он всегда все замечает.

А затем захочет переспать с ней, чтобы удовлетворить свою похоть. Но не более того. Просто приятно провести время и исчезнуть…

Но она этого не хочет. И защищать себя ей придется самой. К тому же она должна знать правду.

– Что ты здесь делаешь? – раздраженно спросила Сорша.

Цезарь удивленно приподнял бровь.

– Милая, разве тебе никто не говорил, что неприлично в таком тоне разговаривать с гостями? – с улыбкой ответил он девушке. – И потом, разве тебе не передали, что я приеду? – невинно добавил он, делая шаг к Сорше.

– Ты и без меня все прекрасно знаешь. Мой брат сообщил мне, что ты попросил его ничего мне не говорить. – Отчаянный взгляд Сорши кричал Цезарю о том, что он нарушил границы ее территории. – Итак, к чему весь этот маскарад и все эти тайны? Может, в детстве ты мечтал стать шпионом, а, Цезарь? – язвительно добавила она.

Он мягко рассмеялся в ответ.

Да, Сорша стала более смелой и открытой, чем была семь лет назад.

– И как? – весело спросил Цезарь. – Из меня получился хороший шпион?

– Нет, – возразила девушка. – Ты бы никогда не смог затеряться в толпе.

Произнеся эту фразу, Сорша закусила губу. Она поняла, что невольно выдала себя.

Эти слова прозвучали как комплимент. А делать Цезарю комплименты она собиралась в самую последнюю очередь.

– Почему ты не предупредил меня? – снова спросила она его.

– Может быть, потому, что знал, что ты не захочешь лицезреть меня здесь, – спокойно проговорил Цезарь.

– В этом ты прав.

– И может быть, потому, что мне очень хотелось увидеть твою реакцию, когда ты меня заметишь. И выражение твоего лица. Помнишь, что случилось, когда мы встретились в прошлый раз, любовь моя?

Несмотря на сарказм, явственно различимый в голосе Цезаря, Сорша почувствовала боль глубоко внутри. Она напомнила себе, что эти слова для него ничего не значат. Так же как когда-то ничего не значили их отношения.

– Не понимаю, о чем ты, – спокойно ответила девушка.

– Лгунья, – хрипло ответил Цезарь. Его взгляд жадно скользил по девичьей груди. Подняв глаза чуть выше, он заметил бьющуюся на шее Сорши жилку. – Помнишь, что ты ощущала, когда я обнимал тебя, когда мои губы касались твоих губ?

Девушка вздрогнула, словно от удара. Цезарь напомнил ей о прошлом, которое она всеми силами пыталась забыть.

Сорша понимала, что он все еще опасен для нее и пора прекращать их бессмысленный разговор.

К тому же в какой-то момент девушка услышала себя будто со стороны и заметила, что в ее голосе появились истерические нотки. Люди уже начали оборачиваться в ее сторону и бросать любопытные взгляды.

Черные глаза Цезаря неотступно следили за Соршей.

– Как ты думаешь, они считают нас привлекательной парой? – проговорил он. – Может, они представляют нас вместе… видят, как мое смуглое тело прижимается к твоему, бледному? Может, ты, так же как и я, думаешь об этом? Интересно, они разочаруются, узнав, каковы наши отношения в действительности?

Пульс Сорши заметно участился.

– Цезарь, остановись! – тихо взмолилась девушка. – Уходи!.. Пожалуйста, уходи! Что я тебе сделала? Зачем ты со мной так поступаешь?

Цезарь вслушивался в частое дыхание Сорши. Он видел, что она возбуждена. Ее глаза потемнели от сдерживаемого желания. Но он не собирался останавливаться и продолжал играть с ней, как кошка с мышью.

– Ты не хочешь поцеловать мужчину, которого когда-то любила? – тихо спросил он.

Сорша почувствовала, как кровь прихлынула к ушам.

– Тогда я была слишком молодой и глупой. – хрипло ответила она.

– А теперь?

– Теперь я стала достаточно взрослой для того, чтобы все понять. И порадоваться, что мимолетное увлечение не успело перерасти в нечто большее.

– Ну что ж, хоть на какие-то вещи мы с тобой смотрим одинаково, – спокойно проговорил Цезарь.

Сорша заколебалась.

Может быть, она неправильно истолковала его слова? Может быть, он всего лишь хотел помириться? Может быть…

Девушка машинально сделала два шага назад и внезапно увидела, что возле огромной благоухающей клумбы все еще стоит ослепительная брюнетка, с которой Цезарь вышел из церкви.

Она выжидающе смотрела в их сторону.

– Это твоя подруга? – спросила Сорша. Сердце в ее груди болезненно сжалось.

Услышав растерянность в голосе девушки, Цезарь проследил за ее взглядом.

– Синди? – хищно улыбнулся он. – Ревнуешь, Сорша?

– Совсем нет, – ответила она, гадая, понял ли Цезарь, что она говорит неправду.

Сорше хотелось обратить его внимание на то, что у этой женщины нездоровый цвет лица и слишком ярко накрашены глаза и губы, да и одета она совершенно безвкусно. И вообще, эта Синди не подходит на роль подруги Цезаря.

Но ничего из этого Сорша сказать не могла.

– Ты разговаривал с моей матерью? – спросила девушка.

– Еще нет. Я поговорю с ней чуть позже.

Сорша обескураженно посмотрела на него.

– Ты собираешься остаться на прием? – очень тихо спросила она.

Лицо Цезаря осветила загадочная улыбка.

Все отлично! Гораздо лучше, чем он ожидал!

– Думаешь, я примчался сюда из Рима только ради того, чтобы послушать брачные клятвы, которые, возможно, уже через год будут нарушены? – холодно спросил он Соршу. – Ты прекрасно знаешь, что я не люблю свадьбы. Хотя не отрицаю, довольно интересно наблюдать их со стороны. Впрочем, я с нетерпением жду, когда закончится официальная часть и мы отправимся к вам домой.

Черные глаза Цезаря опасно сверкнули. Сорша поняла, что он прекрасно осознает, что вступил на запретную территорию, более того, он сделал это намеренно.

– Ты позволишь мне чуть позже пригласить тебя на танец, Сорша? – спросил он после небольшой паузы. – А может быть, мы даже поплаваем вместе, как в старые добрые дни?

Нет, старые добрые дни давно прошли. И Сорше хотелось верить, что за несколько лет она изменилась достаточно сильно для того, чтобы суметь дать Цезарю отпор.

Так почему же рядом с ним она ощущает себя зверем, пойманным в клетку? И почему ее сердце гложет знакомая тоска? Не потому ли, что, несмотря на прошедшие годы, она испытывает к нему прежние чувства? Неужели она все еще влюблена в него?

– А не пойти ли тебе к черту? – медленно проговорила Сорша.

– Хочешь, чтобы я взял тебя с собой?

Смех Цезаря все еще звучал в ее ушах, когда она пробиралась сквозь толпу к черному лимузину, который должен был отвезти подружек невесты и друзей жениха к месту, где состоится свадебный прием.

Четверо молодых людей с тревогой наблюдали за Соршей, когда она, подхватив пышный подол своего платья, садилась в автомобиль.

Племянница жениха взобралась девушке на колени и ткнула маленьким пухленьким пальчиком прямо ей в щеку.

– Сорша, почему ты плачешь? – спросила она.

– Я не плачу, – пробормотала Сорша. – Просто соринка в глаз попала. – Достав платок, девушка вытерла слезы и повернулась к ребенку. – Вот видишь? Все уже прошло!

– Все прошло! – радостно повторила малышка.

Ох, если бы все на самом деле было так просто, как думает эта девочка.

Воспоминания Сорши походили скорее на детские страхи. Они также умели затаиться и в самый неожиданный момент выпрыгнуть из-за угла и застать девушку врасплох. И даже по прошествии семи лет они были настолько реальными, будто все произошло только вчера.