Месть в подарок

Часть 1

   Маги, тем более аристократы, умеют мстить. Жестоко, не беспокоясь о чувствах других, о возможном наказании, о последствиях. Именно результатом хорошо продуманной мести был мой брак. Полагала, встретила того единственного, идеального, лучшего мужчину в мире. Он, казалось, любил меня даже сильнее, чем я. Идеальный брак, как мы с лордом Ронери Аттерисом думали, пока не узнали правду. Да и как он мог влюбиться в безродную, потерявшую магию девушку? Правда разрушила все. Месть удалась.
И вот, спустя несколько лет после развода, я возвращаюсь в тот город, где была нереально счастлива и который покинула, полностью разбитая. Возвращаюсь, чтобы встретиться со своим прошлым. Пришло время двигаться дальше. А для этого я должна понять, что на самом деле произошло со мной и Ронери Аттерисом. Что было правдой, а что - ложью? Почему я не могу забыть его?
Скоро все прояснится. Только мне бы выжить в погоне за ответами, ведь враги не дремлют. Они победили в прошлый раз. Но теперь я не одна!

                         ПРОЛОГ

 Все, что было до (краткий рассказ о жизни героини до встречи с Ронери Аттерисом)

   Письмо доставил маг и передал его мне лично в руки. Очень дорогое удовольствие, нанимать такого человека для подобных целей. Мне ли, бывшей магине, этого не знать?! Я должна была не только прочитать послание, но и передать ответ. Именно потому посыльный не ушел, а сидел сейчас в моей гостиной и пил чай. 

   В нашем городке магов нет. Слишком тихо и спокойно здесь, в этой местности давно уже не происходило ничего серьезного. Именно потому я и переехала в Велрис, сразу же после развода.

   Как всегда, воспоминания о Ронери задели что-то глубоко внутри, там, куда я спрятала все чувства к этому магу. Мой бывший муж. Моя безграничная любовь, которая оказалась иллюзией, обманом. И непонятное тянущее чувство огромной потери, которое я испытала, узнав правду. Наши отношения, стремительная свадьба, невероятное взаимопонимание и всепоглощающая любовь – это все было действием чужой воли. Месть для Ронери, которую удалось воплотить в жизнь. Сильного мага, наследника рода Аттерис, влюбили в безродную и, к тому же, потерявшую магию девицу.  Также я незаконнорожденная и непризнанная дочь. Позор еще одного древнего рода.

   Сейчас, спустя два года после развода, я понимаю, что все было неправильно. С самого начала все пошло не так. Все были против нас. Его родные понимали, что не мог Ронери полюбить такую, как я. А моим, со стороны отца, было все равно.  Они даже на свадьбу не явились. Только тетушка Алси иногда проявляла великодушие и общалась с никому не нужной племянницей. И это удивляло моего отца, ее брата. Ведь Алси никого не любила, детей не имела и была сильной магиней, обладательницей родового дара. И передать этот дар она могла любому магу перед смертью.

   Лишь мои сестры по матери, с моей стороны, были рядом в день свадьбы с Ронери. И несколько сотен его родных, друзей и просто нужных людей.  И в тот день, когда мы развелись, именно сестры спасали меня от уныния, заставляли пить вино и смеяться, а не рыдать в одиночестве. Они всегда были рядом в трудные времена.

   Письмо. Я догадывалась, что моя жизнь круто изменится, стоит мне его прочитать.

   Еще пять лет назад я с отличием закончила магическую академию. Сейчас магии во мне нет, а вот предчувствия, как и прежде, со мной. И они еще ни разу меня не подводили.

   Обычная провинциалка добилась успеха, днями и ночами сидя за учебниками в академии, пропуская студенческие вечеринки и веселье, которым были наполнены годы учебы тех, кто изучал магию с детства. У меня не было такой возможности.

   Выросла я в семье пекарей. У матери нас было четверо девочек. Я младшая, мать родила меня через год после смерти супруга. Особой любви она ко мне не испытывала. А вот для сестер я была ангелочком, куколкой, радостью. Несмотря на отношение матери, я росла счастливым ребенком. Меня не трогали злые слова соседских детишек. Я понимала, что особенная, не такая, как все. Красивая. Именно в этом, убеждали меня сестрички, и кроется причина злого поведения окружающих. Безродная, безотцовщина, приблудная – меня не трогали эти слова. Только со временем я осознала, как мне повезло с сестрами. Они всегда стояли за меня горой, защищали, опекали, любили и баловали. Заменили мне и мать, и отца. Мое детство было счастливым. Ровно до того момента, как во мне пробудилась магия. И я стала опасна для родных.

   Я помню тот день. Мне только исполнилось четырнадцать. Мы сидели у окна и разговаривали о том, что у Вейли, старшей, скоро свадебный обряд. А денег на красивое новое платье у нас не было. Мать работала в пекарне, старшие сестры ей помогали. А мне нельзя было там появляться, маменька этого не любила. Вообще, когда она меня видела, у нее портилось настроение, и булочки получались не такими вкусными, как обычно, да и хлеб подгорал. Так что я занималась домом. И готовила обеды и ужины. Готовить я любила, сестры научили. А, так как в моем сердце было много любви к ним, то и блюда получались очень вкусными. Так мне Вейли говорила. Что в каждое блюдо нужно вкладывать частичку своего настроения, тогда оно будет потрясающим на вкус. Именно так я и поступала.

   А потом во мне пробудилась магия. Напоминание о том, кем был мой отец. Вечер. Разговоры о предстоящем обряде. И грусть в глазах старшей сестры. Она выходила замуж за лорда, сына градоправителя. Мало того, что невеста из бедной семьи, да еще и без приданого. Так, к тому же, и выглядеть будет, как оборванка, на свадьбе года в нашем городе.

Часть 2

   - Ты должна пойти с нами, - настаивала Ами, когда сестры решили устроить прогулку по вечерней набережной. 

  - Без тебя и мы будем сидеть дома и скучать, - грустным тоном, но со смешинками в глазах, поддержала ее Биби. На самом деле младшую, не считая меня, сестренку зовут Биолабиянна. Странное имя, согласна. Так что я с детства называла ее Биби. Сестры подхватили, и используют этот вариант и по сей день.

   Прошло всего несколько месяцев, как я потеряла магию. До приезда сестер было очень трудно. Я сутками сидела в своей спальне и смотрела в одну точку. Чувствовала себя очень плохо, будто меня лишили чего-то важного, необходимого, того, без чего дальнейшая жизнь казалась пустой и безрадостной. А потом приехали мои любимые сестренки. При них я не могла позволить себе так убиваться.

   - Мы любим тебя! И всегда будем любить, Олла, - сказала мне тогда Вейли. 

   В тот день она приехала с огромным животом. Старшая сестра поспешила ко мне, узнав о случившемся, несмотря на свое положение. И тогда чувства начали возвращаться. В один момент все нахлынуло, и у меня произошла первая за все годы моей жизни истерика. Я оплакивала утраченную магию, как близкого человека. А потом, благодаря поддержке сестер, училась жить дальше.

   -  Мы не позволим тебе здесь зачахнуть, - вернул меня к действительности голос Ами.

   Вейли уехала домой две недели назад. Вернее, явился ее супруг со словами, что все понимает. Но ему нужна жена рядом. А еще, он не мог уснуть, не услышав сердцебиение их ребенка. Антен тоже маг, и этому его обучил целитель. Он не остался с Вейли и с нами, чтобы не тревожить меня лишний раз своей магией. Да, первое время, когда при мне ее использовали, внутри что-то жгло прямо до боли. Я надеялась, это остатки именно моей магии. Но целитель герцога, один из лучших в мире, вынес мне приговор в этом вопросе. Надеяться было глупо.

   - Хорошо, я с вами, - сдалась я на уговоры сестричек. Они были мне настоящей поддержкой и опорой все это время. 

  Не знаю, что бы со мной произошло, если бы не они. Ами и Биби остались жить со мной. На средства, полученные от герцога, мы решили купить большой дом. Чем я буду дальше заниматься, еще не знала. Но это и не требовало срочного решения. Компенсация за потерю моей магии впечатляла. Герцог Арсит – один из самых богатых и влиятельных лордов. Он и не такое мог себе позволить. Да, то, что для него было мелочью, мне хватило на шикарный дом и безбедную жизнь нам с сестрами. Но Ами и Биби не захотели жить за мой счет. Потому я вложила деньги в булочную, которой заведовала Ами, и ресторан для Биби. Все были довольны и при деле. В нашем доме появились повар и горничная, а позже пришлось и садовником озаботиться.  Только мне не было, чем заняться. И я просто читала или сидела в саду на качелях. 

   А в один прекрасный день осознала, что утраченного не вернуть. И это стало переломным моментом в моей жизни. Сначала были слезы. Нет, не горькие. Это были слезы радости, что я не одна. Тогда я осознала, что ради меня сестры бросили все – дом, работу, друзей. Они жили со мной несколько месяцев, отслеживая мое настроения, поддерживая, стараясь вернуть меня к жизни. Ради них я должна была постараться и как-то наладить свою жизнь. Потому я начала делать шаги навстречу.

   Вот и сегодня. Мне не хотелось никуда идти. Внутренний голос прямо вопил, что, стоит мне выйти из дома, и неприятности не заставят себя ждать. Но это даже порадовало. Хоть какое-то разнообразие в моих тихих буднях. Ничего плохого не случится, я чувствовала. Несмотря на потерю магии, мой внутренний радар еще ни разу не подводил. Я даже ощутила начало родов у Вейли и рождение у нее сына. Остатки когда-то сильного дара. Но я и этому научилась радоваться.

  - Хорошо, я с вами, - улыбнулась девушкам.

   Они в ответ одарили меня сияющими улыбками и приказали:

   - Надень нарядное платье! Одно из твоего герцогского гардероба. Шикарные вещички! – мечтательно произнесла Ами.

   - Только, если и вы последуете моему примеру, - ответила я.

   Сестры заказали себе новый гардероб. Но наотрез отказались от шикарных платьев стоимостью, как полугодовой доход булочной или месячная прибыль ресторана. И в этом вопросе они были принципиальны. И даже подарок не разрешили им сделать, заявив, что и так за мой счет заказали десятки вещей и много красивых платьев. Тогда я вызвала швею, и она переделала мои «герцогские наряды» на Ами и Биби. Многие платья я одевала по разу, некоторые были совершенно новыми. Так что девушек ожидал приятный сюрприз.

   Мы были похожи на настоящих леди. Сестры у меня красивые, яркие. Ами всегда привлекала внимание звонким голосом и заразительным смехом. Биби была авантюристкой. Иногда пропадала на несколько дней, предупредив перед этим. Но всегда возвращалась. Мы не спрашивали, что происходит. Доверяли друг другу. Биби умненькая, она, казалось, знает ответы на все вопросы. Потому мы не беспокоились, что сестра занята чем-то нехорошим. Для этого у нее слишком много мозгов, как говорила Вейли.

   - Какие вы у меня красивые! – заявила я, когда мы вышли на улицу.

   - Милая, красивая у нас ты! Мы тебе об этом с детства твердим, - ответила Ами.

   Красивая? Не знаю. Мои волосы – вот то единственное, что всегда привлекало взгляды посторонних. А так, я обычная. Предпочитаю не привлекать много внимания, потому яркие вещи так и пылятся в моем гардеробе. Вот и сегодня я выбрала бледно-желтое платье, в то время как Ами предпочла яркое голубое, а Биби привлекала внимание мужчин алой прелестью. На ней этот наряд смотрелся, на удивление, гармонично. А вот я в любых оттенках красного чувствовала себя неловко. Наверное, все это потому, что я так и не стала женщиной.

Часть 3

    Я не хочу вспоминать о том, как все разрушилось. Может быть, это слабость. Скорее всего, так и есть. Но я не хочу. Знаю, что скоро мы увидимся. Ведь мне придется вернуться в тот город, где живут мои сестры, где мой настоящий дом, откуда я бежала, пытаясь спрятаться от боли. Я вернусь туда, где была так счастлива. Хоть это счастье и было ненастоящим. Тетушка Алси зовет. Она была добра ко мне. Единственная со стороны отца, кто со мной общается. Мой долг - откликнуться на последнюю просьбу уходящей магини. Ее дни сочтены, как я с сожалением узнала из послания.

    Маг, дожидающийся в гостиной, получил свой ответ. Он был кратким, тетушка не любит лишних слов. Так что в ответном послании я написала только одно. 

   «Выезжаю».

     Воспоминания преследовали меня весь путь до города, в котором я так долго не появлялась. Никто не знал о моем возвращении, кроме тетушки. Я не предупредила даже сестер. Дорога заняла около шести часов в наемном экипаже. Меня доставили в родовой особняк отца. Ранее, до всей этой истории с моим браком, я бы не решилась войти в этот дом, где никто, кроме тетушки, не желает меня видеть. Но слово уходящего мага – почти закон, так что уже не так важно, что скажут мои сводные сестры, родитель или его супруга.

   Это ранее я надеялась, что дочери отца примут и полюбят меня так же, как девочки моей мамы. Тогда я была очень одинока, и мне не хватало человеческого тепла, просто, чтобы хоть кто-то родной был рядом. Все годы, которые я провела в академии, навещала меня только тетушка. А когда я стала совершеннолетней, то меня впервые отпустили одну за стены академии. И я разыскала сестер. Они знали, где я. Но отец приказал никого из них ко мне не пускать. Сестры мне и письма писали почти каждый день, но их все я получила вместе с дипломом. Тетушка была единственной, кто поддерживал меня в те годы. И вот пришло ее время.

    Вхожу в дом. Магия крови пропускает меня, что не стало для меня откровением. Я уже была здесь. Только дважды и, опять же, по приглашению тетушки Алси. Слуги в этом доме меня знают. Что удивляло, они всегда были добрыми ко мне. И в этот раз дворецкий, едва заметив мое появление, подошел и слегка поклонился. Приказал забрать мой багаж и отнести в комнату. Не думаю, что я здесь остановлюсь. Но пока пусть будет так.

   - Тетушка? – спросила я у слуги.

   - Ждет вас. Пройдемте! – ответил мужчина.

   Через пять минут я поняла, почему нужно было спешить. Маги, они ведь не умирают от старости. Они уходят. Растворяются в этом мире, если быть точной. У тетушки уже начался этот процесс. Она лежала на кровати и улыбалась. Маги не боятся уйти. Ведь это значит начать новую жизнь, переродиться.

   - Успела, - слабым голосом произнесла Алси.

   Я удивилась. Почему она одна? Где все? Им же магию рода от тетушки перенимать.

   Я подошла, присела на краешек кровати. Алси улыбнулась и взяла мою руку в свою, уже полупрозрачную.

   - Стервятники бросили меня одну, как только поняли, что им ничего не достанется. Моя магия, мой дар – они слишком сильны, чтобы попасть в руки тех, кто не хочет хоть одно заклинание запомнить, не имеющее отношения к наведению красоты. Ты другая! Я давно так решила. И сейчас, когда мое время пришло, я прошу тебя. Прими мой дар, Олла. Это последнее желание магини, это последняя просьба твоей тетушки. Ты единственная, кто меня так называл. И единственная, кого я рада видеть в этот момент.

   Я почувствовала, как магия хлынула в меня целыми потоками. Это было невероятное ощущение. Мое разрешение магине не требовалось. Но я и не собиралась возражать. Если честно, я никогда даже не мечтала о подобном. И сейчас немного растерялась. Уход тетушки, единственной родственницы со стороны отца, которая не была равнодушна к моей судьбе. Печалил тот факт, что ее больше не будет в моей жизни.

   - Прошу тебя, будь счастлива, Олла! Сделай это для меня. Я так и не нашла того, кого считала бы достойным супругом. У меня даже детей нет. Не повтори мою судьбу. Не закрывайся, опасаясь боли и разочарований.

   - Обещаю! – произнесла тихо, – Я постараюсь следовать вашему завету.

   - Я хочу, чтобы ты по-особому попрощалась со мной. На комоде письмо. Не знала, успеешь ли ты. Там всего несколько просьб. Хочу, чтобы три дня после моего ухода ты улыбалась. И совершала безумные поступки. Мне всегда этого хотелось, но воспитание… и страх быть не понятой… И это встряхнет тебя, девочка моя.

   - Я сделаю это!

   Последние просьбы, их нельзя игнорировать. Не потому, что тетушка отдает мне свою магию. За это даже не благодарят. Так принято. А потому, что этот человек важен для меня.

    - И встреться с ним, Олла. Встреться и вскружи ему голову без всяких приворотных и без магии! А потом можешь бросить, если он не тот самый. Но сделай это, девочка моя. Для себя!

   Что? Тетушка Алси сошла с ума? Или мне это послышалось? Она хочет, чтобы я соблазнила Ронери Аттериса, моего бывшего супруга?! Она ведь знает правду. Да весь город в курсе, что нас друг к другу магией приворожили, а потом еще и приворотным напоили. И свадьба, счастье, любовь – все это было обманом.

   - Я видела вас вместе, Олла. И видела его потом. Без тебя он другой. Не говори мне того, что я и так знаю. И я не буду этого делать. Просто поверь! Я совершила много ошибок в этой жизни. Но дар, он никогда меня не подводил. Я знаю, что ты должна сделать шаг ему навстречу. И увидишь, он в долгу не останется.

   - Тетушка, - прошептала я, потрясенная словами леди.