Метаморф королевских кровей

Глава 1

Перед глазами пелена, все словно в тумане... Я дышала с трудом, мне не хватало воздуха. Что происходит… и где я? А главное, кто я?..

Сил оставалось всё меньше и меньше, но тут рука наткнулась на железный предмет и, обдирая ее до крови, я скользнула по нему. Дальше пришла благословенная темнота и наконец, накрыла меня.

***

— У меня есть наследник? — из воздуха показался дух владельца заброшенного дома. Призрак был в устаревшем костюме, гладко выбрит и даже имел подобие прически, напомаженные и уложенные волосы.

Он подлетел к изгороди, за ней лежало тело подростка.

— Что делать? Что? — метался он по другую сторону, понимая, что ничем не может помочь. Там сейчас лежал его кровный родственник, единственный, кто мог принять наследство и отправить его на перерождение. Затем дух замер, принимая какое-то решение, и исчез, тут же появляясь в доме в своем кабинете.

Он хоть и был мертвым, но магия его частично осталась. Он быстро просматривал свитки, лежащие на столе, и бормотал.

— Да, да… то что нужно, долг, тем более кровный будет идеально.

Снова вернулся к неподвижному телу, с помощью магии собрал капли крови с решетки и капнул на свиток.

— Требую возврата долга! Срок исполнения год, отдавать прямо сейчас! — дух нервно мерцал, понимая, что может и не дождаться отклика, если задолжавший мертв.

Но портал перехода раскрылся, выплевывая из себя мужчину в кожаных доспехах. Выглядел он как воин, даже возможно наемник. Высокий, широкоплечий, короткий меч висит на бедре. Туго стянутые в косу, длинные волосы, его лицо было знакомо духу. Волевой подбородок, нахмуренные брови и слишком аристократичное лицо. Чей-то внук? Остановившись над парнишкой, он замер и принюхался. Оборотень, что ли?

— Так… если умрет, мой долг будет исчерпан, — хмыкнул мужчина, склоняясь над телом. — Вот же демоны разбери… пацан совсем.

Вздохнув, подхватил безвольное тело на руки и пнул калитку, которая ржаво взвизгнула, пропуская их.

— Я пожалею об этом… — буркнул он и зашагал по дорожке к дому. Там уже проснувшийся домовой шустро готовил спальню для нового хозяина.

— Хозяина сюда… лорд, — объявился домовой, встречая их в холле. — Он ранен?

— Яд… Сейчас приготовлю противоядие.

Мужчина, положив парня на кровать, принялся стягивать с него рваную, местами запачканную кровью одежду.

— Похоже, на него охотились, загоняли с псами, — лорд рассматривал тощее тельце парнишки и хмурился, пытаясь определить его возраст. Ну, не больше, чем четырнадцать зим с виду.

Взявшись за сумку, он быстро смешал из пузырьков нужные ингредиенты и, разжав судорожно сжатые челюсти мальчика, влил лекарство. Сразу начал перевязывать раны. Парень с непонятной ипостасью, возможно, еще ни разу не оборачивался, зверь точно чувствовался внутри этого хилого тельца. Пройдясь пальцами по голове, лорд не обнаружил там ран, но нашел кое-что поинтереснее. На висках парня пробивалась россыпь рожков, вот-вот готовых порвать кожу.

— Да быть не может!.. — воскликнул в удивлении.

— Помимо клятвы долга, твой предок давал клятву о неразглашении. Мальчонку сейчас либо убьют… либо сделают марионеткой, — призрак висел возле мужчины.

— Дед умереть не мог, мучаясь от невыполненного долга! Мне пришлось его взять на себя, чтобы предок спокойно ушел, — занервничал лорд.

— Я не виноват… меня убили, — фыркнул дух, — чтобы не мешался под ногами у нынешних королей.

— Все считали, что ты пропал и успел сложить полномочия…

— Нет, убили… А я сюда переместился. Они не знали, что мой дух останется тут, пока не придет наследник. Но то, что у нас в роду есть побочная ветвь, не знал никто, не один кристалл не показывал этого.

— Возможно, знал тот, кто прятал его… Скажи, от меня ты что хочешь? Какая из меня нянька? Я не умею обращаться с детьми.

— Сделай его воином! Ему нужно вырасти! Ты же дракон, воин, помоги повзрослеть. — Дух отгадал зверя воина.

— Я недодракон! Полукровка! У меня нет ипостаси… — мужчина явно свирепел на глазах.

— А если я скажу, что знаю, как это исправить? — хмыкнул дух.

— Клятву! — потребовал лорд.

— До совершеннолетия ты остаешься с наследником!

— Не вопрос! — мужчина полоснул себя по руке кинжалом и произнес слова клятвы. — Клянусь оставаться рядом, пока ему не исполнится двадцать один. Быть наставником во всем, защищать!

— Клянусь раскрыть секрет обращения во вторую ипостась лорду Тагиру! — сказал дух и на нём появился знак клятвы. Её невыполнение грозит ему быть развеянным без права перерождения.

— Одного меня мало для его охраны, — вздохнул лорд.

— Очнется, и посмотрим, кто жив из должников. Нужна его кровь, чтобы призвать их.

— Сутки теперь проспит, только обязательно поить лекарством.

— Сейчас надо решить с продуктами. И определись с комнатой, — пробурчал дух Одхан и исчез, через мгновение, появившись снова, бросив Тагиру большой позвякивающий мешочек.

— Комнату выбирай любую рядом, — сказал он лорду.

— Продукты куплю, но готовить не умею! — подхватывая его.

— Тоже решим, всегда можно купить рабов! — отмахнулся дух.

— Сейчас не продают их, это уже как сто лет запрещено, — ответил ему Тагир.

— Даже подпольно? — удивился Одхан.

— Ну, сейчас их вывели на официальные торги. Продают, как должников… — пожал он плечами.

— Хм… Ну вот, очнется, сходите и купите. Пока и домовой что-нибудь приготовит. С голоду не умрете!

Дух пропал, а мужчина, поправив одеяло и приложив ладонь ко лбу мальчика, вышел. Только одна мысль сейчас одолевала его: как только обретет дракона, его отцу придется признать Тагира наследником. И родственнички умоются кровью, когда он взойдет на княжеский трон.

— Мальчик мечется в бреду, — сказал дух, появившись возле кровати Тагира.

— Иду… — вставая, буркнул мужчина.

Зайдя в спальню к больному, он быстро смешал нужное лекарство и силой влил его парнишке в рот.

Глава 2

— Наследник? — уточнил дух ректора, Гарон.

— Да, сами боги привели его сюда, раненого и отравленного.

— Боги ушли из нашего мира… — вздохнул он.

— Видимо, не совсем, — пожал плечами Одхан, — Надо выяснить, чего Ян так боится.

— Я умер всего двадцать лет назад, но дети неприкосновенны… — Гарон сам себе кивал, поглаживая длинную белую бороду.

— Просто не будем его тревожить, — уверенно ответил ректор, — дадим ему личное пространство. Пусть поймет, что его больше никто не обидит.

— Я с утра расскажу ему, как закрыть комнату, но не буду говорить, что у меня, как у духа хозяина дома, есть доступ. Надо все же присматривать… — сам себе кивнул Одхан. — Ты располагайся, завтра займёмся обучением, а то парень про магию только здесь узнал…

— Что? Откуда он? — ректор выглядел потрясенно.

— Молчит. Я спросил, а он сделал вид, что не расслышал, но побледнел.

— Войдет в силу, может и расскажет.

С этими словами духи разошлись по разным сторонам: Гарон по привычке отправился на чердак, а дух последнего короля — к себе в кабинет.

***

— Вставай малыш, я покажу тебя заклинание, — Одхан появился в комнате Яна с самого утра. — Оно не сильное, магии заберёт не много.

— А как же тогда оно меня закроет? — мальчик тер глаза, пытаясь проснуться.

Дух смотрел и не понимал — по ауре наследнику лет четырнадцать, но по поведению он был совсем ребенком… или девчонкой. Это предположение Одхан отмел сразу.

— Оно сигнальное, даст время всем призванным прибыть к твоей комнате. В обиду тебя больше никто не даст.

— Хотелось бы верить, — тихо прошептал Ян и пошлепал босыми ногами в купальню.

— Он оттает, потом, сейчас ещё свежи воспоминания того, что с ним было. Доверие нужно заслужить… — сказал сам себе дух и исчез, чтобы не смущать мальчика. Тот торопливо оделся в купальне, а затем вышел, направившись сразу к дверям.

— Смотри внимательно, — дух, висевший снаружи комнаты, зажёг три знака в воздухе, — рисуй их в этой же последовательности на дверях.

— Чем рисовать? — осматривался мальчик в поисках предмета для рисования.

— Ах да, — спохватился Одхан, и возле Яна завис кусочек камня. — Никак не свыкнусь с мыслью, что тебя не обучали. Бери, рисуй, испортить не бойся — не получится, ведь тогда и заклинание не сработает.

Ян смотрел на знаки, парящие в воздухе, и старательно их пытался повторить. Через несколько минут на ресницах задрожали слезы — последний знак никак не давался…

— Не плачь! Ты же будущий воин! У тебя не получается только завитушка на кончике. Она похожа на пружинку, — увещевал Одхан мальчика.

Помучавшись ещё несколько минут, тот, наконец, справился. Дверь со стуком захлопнулась, щёлкнула ручкой и закрылась на все замки. Знаки пропали, Ян вытер пот со лба дрожащей рукой и со вскриком подпрыгнул, услышав голос бесшумно подошедшего Тагира. Который оказывается, был в комнате.

— Позавтракаем в столице, торги вот-вот откроют, — нахмурился тот, смотря на такую реакцию.

— Платок на лицо и голову, не снимать! Плащ тоже, перчатки, кошель, — перечислял дух и смотрел, как мальчик торопливо одевается. — И посмотрите ему еще одежду, сейчас начнутся физические занятия — подрастет быстрее. Так, еще артефакт, скрывающий ауру и запах, — дух проявил в воздухе кулон, который Ян суетливо надел на шею, пряча под рубаху.

Он было замер от слов Одхана, но потом ещё быстрее начал наматывать на себя платок.

— Я готов, — кивнул он решительно.

Добавили плащ и ботинки для улицы, в доме Ян ходил в мягких сапожках, так как ноги были разбиты и стерты.

Город встретил их грохотом телег и стуком копыт лошадей о мостовую. Мальчик дрожал, как осиновый лист, и застыл в ступоре. Тагир молча схватил его за плечо и поволок за собой, попутно решив, что со страхом мальчика надо что-то делать. Лорд, конечно, осознавал, что произошедшее с ребёнком в прошлом не стереть в один момент, нужно время. Почему-то он отчетливо понимал, что очень хочет отомстить за него, только вот бы знать ещё, кому?..

Они петляли улицами и переулками еще полчаса, прежде чем пришли к месту назначения — в Капитолий, в котором проводились торги так называемых «должников».

— Ваше приглашение? — преградила им дорогу охрана.

— Вот, — звякнув мешочком с монетами и передавая его в руки стражника, произнес Тагир.

— Прошу, благородные леры, — отступили охранники, взвесив на руке кошель.

— А нам за это ничего не будет? — прошептал Ян, едва они с лордом зашли в огромный зал и встали за ближайшей колонной. Мальчонка смотрел на него своими синими глазищами, обрамленными пушистыми ресницами в таком ужасе…, что Тагир невольно сгреб его себе под мышку и прижал к боку.

— Тебе точно ничего не будет, — уверил он немного дрожащего Яна и прикрыл его плащом, подозревая, что парень, возможно, просто замерз…

***

Тагир стоял и злился, пытаясь загасить гнев к неведомому врагу. У него было два младших брата, и он бы убил, не задумываясь, всех, кто к такому причастен, если бы увидел такой ужас в их глазах.

***

— Леры! Добро пожаловать на торги! Сегодня будут представлены всего шесть лотов! Они специфичны… поэтому первоначальная цена будет небольшой, — вещал чей-то голос.

Ян все же выглянул из-под плаща и посмотрел на небольшое возвышение, но пока там было пусто.

— Лот, первый! Стартовая стоимость — пятьдесят золотых в год!

— Как это, в год? — мальчик, округлив глаза от удивления, уставился на Тагира.

— Сколько проживет… Если раб будет нужен хозяину, то тот будет обязан выплачивать пожизненно эту ставку. Если убьет, то просто потратит первоначальный взнос.

— Как же это отвратительно… — передернул плечами Ян.

— Согласен… но это прописано законом и изменить ничего нельзя, — ответил Тагир.

— Отвратительный мир… законы… и… — он умолк, не договорив.

Глава 3

Мальчик уже явно устал, он спотыкался на каждом шагу и бледнел. Внезапно его подхватил раб и, усадив на руку, понес, следуя за Тагиром.

— Лер, вам нечего бояться меня, — тихо произнес мужчина. — Рабский ошейник не даст даже подумать о вас плохо. А причинить вам зло вообще невозможно…

— Как это? — дрожавший в его руках мальчик притих.

— Это артефакт, он контролирует раба. При малейшей угрозе хозяину мгновенно наказывает ужасной болью.

— Всех бы так… — тихо прошептал ребенок.

— Увы… только рабов, — согласился с ним мужчина.

— Как тебя зовут? — Ян дрожать перестал и осмелел.

— Имя дает хозяин…

— Я не хочу… Скажи свое.

— Наги никому не говорят свое имя… Это, считай, верная смерть, — сказал остановившийся возле лавок Тагир.

— Что такое наг или кто-то там? — мальчик устало потер глаза.

— Это вторая ипостась… Я покажу тебе в учебнике. — Пояснил Тагир.

Они зашли в лавку, и лорд, прикинув размеры мальчика и раба, начал откладывать в сторону подходящую одежду и обувь.

— Меня можно называть вторым именем. Алексис… если будет угодно хозяину. — Заговорил наг.

— Мне нравится, а меня зовут Ян. — кивнул Ян.

— Прекрасное имя… — сказал он тише, и уложил ребенка удобней себе на грудь. Мальчик тут же уснул, нервно вздрагивая и прижимая к себе руки.

— Ну, здравствуй… Алексис, да? — Тагир рассматривал нага, как давнего знакомого.

— И тебе не хворать, Тагир… — хмыкнул наг, устало прислонившись к стене.

— И как ты докатился до такой жизни? — уточнил лорд.

— Отец умер, а брат не захотел делиться наследством и подделал документы, вогнав меня в мнимые долги, и вуаля, я раб.

— Обидишь пацана, лично шею сверну… — пригрозил Тагир.

— Не собирался даже… Наоборот, как будто жить снова захотелось. Ради него… Кто он?

— Дома расскажу… Оденься, не смущай ребенка, — кинул ему на лавку одежду лорд.

— Почему он этого смущается? — Алексис передал Яна в руки мужчины и принялся натягивать вещи, до того он был в одних лишь хлопковых штанах. Теперь же на нём были кожаные штаны, туника, ботинки и плащ. В мешок сложили запасные вещи. Остальное наставник закинул в пространственную сумку. Ещё нужно купить продуктов.

— Потом… — вместо ответа сказал Тагир.

— Ладно, — наг принял тельце спящего ребенка на руки и прикрыл плащом.

Они прошлись по продуктовым рядам, покупая все необходимое. Внезапно Алексис качнулся и побледнел.

— Ты когда ел последний раз? — нахмурился Тагир.

— Кто же кормит рабов…

— Когда же это закончится! Пошли, — возмутился лорд и повел раба в ближайшую таверну. — Хозяин, еды и эля! Побольше! Мальцу супа!

— Да, лер, — кивнул тот, поймав монету и поклонившись. Шустрые мальчишки быстро накрыли на стол, последними принесли две большие кружки пенного напитка.

— Ян, проснись, — мальчика потрясли за плечо. Тот тихо вскрикнул, просыпаясь. — Еда!

Парень испуганно вжался в раба и таращил глаза на посетителей таверны.

— Ты в безопасности, помнишь? — потряс его Тагир. — Мы просто зашли поесть.

— Хорошо, — кивнул Ян. Его усадили рядом и сунули в руки ложку.

Алексис не сразу стал есть, он с удивлением смотрел на мальчишку, который ссутулился и схватил ложку так крепко, словно собирался ею обороняться. Потом, перестав рассматривать посетителей, все же начал медленно есть, периодически вскидывая взгляд при любом постороннем звуке из зала.

Мужчины переглянулись между собой и придвинулись ближе к Яну, начиная есть. Как только мальчик управился с супом, они пошли на выход. Наг, недолго думая, снова подхватил его на руки.

— Не носи, пусть привыкает, — сказал Тагир Алексису и недовольно посмотрел на Яна. — Уже завтра мы начнём заниматься физическими упражнениями. Слабый, как котенок…

— Зачем… — начал было мальчик, но внезапно замолк.

Тагир посмотрел в его опять испуганные глаза и строго отрезал:

— Надо!

Когда Яна принесли в дом, он, едва коснувшись ногами пола, скинул ботинки и, прихрамывая, пошел наверх и захлопнул за собой дверь.

— Расскажешь? — уточнил у Тагира наг.

— Было бы что… — вздохнул тот. — Он молчит, шарахается от всех. Есть дух родственника, пусть остальное он и поясняет.

— Нечего объяснять, в кухню иди, — завис Одхан рядом. — Вы все сейчас дадите клятву о молчании, что бы тут не увидели или услышали, вы будете молчать об этом. Я наложу на вас печать смерти, а Ян запечатает её. Тагир, приведи его.

Наставник недовольно направился наверх, постучался и замер, ожидая, когда дверь откроется. Дух уже предупредил его, что в комнату входить нельзя. Ян испуганно приоткрыл дверь, он был в тонкой рубашке и штанишках.

— Надо взять клятву о неразглашении, — хмуро рассматривал лорд мальчика, подмечая, что что-то в нем изменилось.

— Хорошо, — кивнул тот и, схватив жакет, спустился с Тагиром в кухню.

— Руки, — скомандовал лорд. Рабы послушно протянули кисти, и он полоснул каждого по ладони, и, ожидая, когда в пригоршнях соберётся кровь. Ян с ужасом смотрел на эти действия, хотя рабы не были против принесения такой клятвы. Они спокойно прочли слова, диктуемые духом, и ожидали, когда мальчик подойдёт, чтобы продолжить.

— Малыш, тебе надо макнуть пальцы в кровь и нарисовать вот этот знак, — ласково посмотрел на него дух.

— Я не хочу, — замотал головой тот, машинально заправив за ухо прядь волос.

— Так нужно! — настаивал Одхан.

— Я… — но всё же макнул палец в кровь и начал ставить знаки на рабах, а дойдя до нага, сказал сглатывая ком в горле. — Я бы хотел, чтобы они были свободны. Так нельзя. Это плохо.

С эти словами Ян притронулся к его ошейнику, рисуя знак. Потом посмотрел на обмазанные кровью пальцы и его скрутило в рвотном позыве. Наг быстро подхватил Яна и, промчавшись по лестнице, ворвался в его комнату, а затем метнулся прямиком в купальню. Придерживал, пока мальчику не стало легче, но тот внезапно потерял сознание. Подхватив безвольного паренька на руки, он разглядывал его меняющиеся лицо и тело. Внезапно ошейник на нем щёлкнул застёжкой и распался, упав к ногам. Наг с шумом вдохнул запах свободы и внезапно закашлялся, подавившись воздухом.

Глава 4

Янина

Все опять перед глазами. Весь ужас последних дней, перед тем как попасть сюда. Если ещё пару дней назад, я думала, что это сон… теперь же понимаю, нет, этот кошмар — явь.

Зашла в ванную и уставилась на свое отражение. Кто она? Почему я оказалась в ее теле? Неужели те сказки в книгах — правда?..

Только где мой королевский отбор женихов, а? Почему весь этот ужас достался мне? Одни только вопросы и страх, если те воспоминания — не обман больного воображения, а дом полон мужчин. Что им стоит все это повторить, несмотря на какие-то странные клятвы. Магия? Не знаю… Как теперь выйти туда, зная, что я больше не похожа на мальчика?..

Воспоминания нахлынули на меня потоком, снова заставляя желудок свернуться. Осела на пол комнаты, ноги не держали, совсем. Тело билось в ознобе…

***

— Ты идеально подходишь! — красивая девушка нетерпеливо притопывала ногой возле меня.

— Сильвия, что ты такое говоришь? Я же твоя сестра… — слезы невольно навернулись на глаза.

— Я не невинна, а лорд требует право первой ночи! Завтра, после обряда венчания! Ты хочешь, чтобы моего жениха казнили? — она повысила голос, уже начиная злиться.

— А как же я? Кто потом меня возьмет в супруги? — непонимающе смотрела на нее.

— Кто на тебя посмотрит, убогая… Замуж она хочет, пф... Пристроить тебя получится разве что за деньги. Денни богат, если ты не забыла, так что соглашайся. Взамен на это, так и быть, он найдёт тебе мужа, — фыркнула сестра и, развернувшись, ушла.

Я села на стул в своей каморке и расплакалась. За меня некому заступиться... Родители умерли, а мы остались на попечении дальней родственницы. Старая женщина ни во что не вмешивалась, всем руководила моя старшая сестра.

Я решительно заставила себя перестать плакать. Сбегу! Устроюсь где-нибудь, работать я могу, слуг у нас нет, все сами делали… Вернее, я все делала сама, а сестра живёт, как госпожа, используя меня вместо служанки. Собрав свои скромные пожитки, я дернула ручку двери каморки, где жила. Дверь закрыта, меня заперли, значит, подстраховались…

Обреченно вздохнув, легла на лежанку и укрылась одеялом. Попробую еще раз завтра, все равно выпустят перед церемонией на рассвете.

Беспокойный сон сморил меня… В нем было что-то жуткое. Огромное существо смотрело на меня, и слышался тихий шепот: «я найду тебя, моя девочка»…

Утром меня выдернули из сна — дверь комнаты открылась, пропуская сестру и двух незнакомых мужчин.

— Вот, ее, — кивнула Сильвия в мою сторону. Меня подхватили и поставили на ноги.

— Будет трудно, но добавим иллюзию, и все пройдёт идеально. Не волнуйтесь, леди, идите, готовьтесь к церемонии, — сказал один из них. Сестра коротко кивнула и вышла.

— Приступим? — произнесли они, переглянувшись.

В четыре руки с меня быстро сняли сорочку и белье.

— Не нужно, пожалуйста, — от испуга я зарыдала во весь голос, пытаясь прикрыться руками.

— Пей, нам некогда тебя уговаривать, — один из них разжал мне зубы, нажав на челюсть, а другой влил что-то в рот из пузырька.

Все… через пару мгновений все чувства и эмоции словно отрезало. Я стала безвольной куклой в их руках. Меня помыли, обработали ногти на руках и ногах, убрали с тела волосы и с головы до ног натерли маслом. Я безучастно наблюдала за происходящим, позволяя делать все необходимое, но делать что-то самой? Нет, не могла. Взгляд остановился на раскрытой сумке одного из мужчин, подмечая этикетки на бутылочках. Есть снотворное… Если выпить много, то можно и не проснутся. Меня ничему не учили, но, все же, ухаживая за старой тёткой, я знала, как выглядят лекарства и какие дозы ей были нужны. Лучше умереть… чем вот так: быть отданной лорду, чтобы тебя лишили невинности. Не могу, не хочу жить…

Мужские руки трогали меня везде, было стыдно. Если бы не лекарство, я бы давно очутилась в глубоком обмороке. Но благодаря ему только смотрела и отмечала некоторые детали. Мерзко...

— Все готово. Надо узнать, что она будет делать с ней дальше. Может, выкупим послушную крошку? — ухмылялся один, рассматривая меня.

— Почему нет… — второй больно сжал мою грудь. — Какие возможности для обучения… Иди, узнавай, прибыло ли доверенное лицо от лорда.

Дверь хлопнула, мужчина начал собирать свои вещи, затем ушел в ванную. Как я смогла преодолеть дурман в голове, не знаю… Рука словно чужая, уверенно схватила бутылочку со снотворным и, откинув пробку, вылила содержимое мне в рот. Пальцы судорожно сжали стекло, словно желая раздавить.

Меня подхватили под руки и повели из комнаты.

— Без проблем… всего-то сотня золотом, — ответил на вопросительный взгляд мужчины, вернувшийся подельник.

— Значит, надо сейчас обговорить, что мы забираем её из замка. Во избежание проблем…

— Безусловно, — согласился второй.

Меня вывели во двор и подтолкнули к двум стражникам.

— Что с ней? — уточнил один из них.

— Испугана, конечно же. Забирайте, через два часа мы вернемся за ней, сами. Проверим на увечья… А то говорят, последняя невеста выпрыгнула из окна великого лорда… Видимо, от счастья, — хмыкнули провожатые за спиной и подтолкнули меня к стражникам.

Те ничего не ответили и молча увели меня в портал.

В огромный замок моё полуобморочное тело практически заносили, ноги не шли совсем. Возможно, началось действие снотворного, но стражники привычно втолкнули меня в спальню и закрыли за спиной двери. Я сразу же рухнула на колени, сил стоять, больше не было.

— Не драматизируйте, леди… — раздался голос, и меня резко вздернули вверх, ставя на ноги. — Всего пять минут, а после я уберу боль.

Я смотрела в лицо мужчины… Красивый, как-то глупо подметила я, но уже понимала, мне все равно. Он подвел к кровати и быстро, весьма опытно раздел, оставляя стоять обнаженной. Лорд отошёл от меня, а я, по-прежнему сжимая бутылочку, внезапно сделала то, что меня потом и сгубило окончательно — вылила остатки капель в бокал с вином, стоящий на столике рядом, роняя ёмкость из теперь уже безвольной ладони куда-то на пол.

Глава 5

Они два часа рассказывали мне о магии, а когда я начала клевать носом, открыли книги на нужных страницах.

— Вот это прочтешь, завтра попробуем разобрать, — с этими словами они исчезли.

Я же просто перебралась на кровать, а то преследовавшая меня слабость опять дала о себе знать. Возможно, это последствия отравления?..

Алексис

— Очнулись? — я с интересом рассматривал близнецов. Магия уже возвращалась к ним, они уже выглядели живыми. Видимо, ошейники лишающие магии, на них надели совсем недавно.

— Где госпожа? — в два голоса спросили они.

— Зачем она вам? Вы ее собственность, не более… А будете вести себя агрессивно, отверну головы, — я описал им будущие проблемы и поставил на стол две чашки с едой. Начал собирать поднос для Яны.

— Мы уважаем мнение старшего мужа, но сейчас ей снится кошмар, и она нуждается в нас! — они уверенно пояснили ему.

— Так! Я не муж, пока только пара! Я сам поднимусь к ней, а вам запрещено приближаться к госпоже. Понятно?

— Понятно, — спокойно отреагировали они и сели на лавку, дружно взявшись за ложки.

Я подхватил поднос и быстро пошел в комнату девушки, по мере приближения чувствуя исходящий от неё страх. Распахнул двери, поставил поднос на стол и подхватил бьющееся на кровати тело Яны в руки. Она распахнула веки и, остановившись взглядом на моём лице, закричала. Ее тело одеревенело, от нее расходились волны ужаса. Мне пришлось аккуратно посадить девушку на кровать и отойти к дверям. Радужка её глаз меняла цвет: если до этого они были голубыми, то теперь стали тёмно-синими.

Взгляд Яны метнулся за мою спину, она дышала, как загнанный зверь. Руками попыталась натянуть короткую рубашку, пряча острые коленки. Я прозевал тот момент, когда она прыгнула к окну. А на подоконнике в распахнутом окне уже стоял зверь… Я никогда не видел такого. Похожа на ящерку из радужных гор… Чешуйки переливались многоцветием, хвостик завивался колечком. Лицо почти не изменилось, оставаясь человеческим… только было покрыто чешуей. Мгновение — и она, выпрыгнув из окна, внезапно раскрыла прятавшиеся в подкожном пространстве крылышки и исчезла. Все это произошло за доли секунды.

— Метаморф… — потрясенно произнес дух ректора, — твой потомок метаморф! — посмотрел он на Одхана.

Два близнеца, тоже оказавшиеся рядом, мгновенно обернулись огненными птицами и исчезли в ночи, вылетев следом за Яной в распахнутое окно.

— Все интереснее и интереснее… Фениксов последний раз видели в мире триста лет назад. Считается, что они ушли в соседний, из-за истребления — дух Гарона задумчиво погладил бороду и исчез.

— Первый оборот… Может не вернуться из него, — заметался в панике Одхан по комнате.

— Я найду ее… — развернулся и вышел из комнаты, на ходу оборачиваясь в ипостась змея и выскальзывая из дома.

Янина

Едва я закрыла глаза, как на меня хлынули образы. Лорд, потребовавший право первой ночи, лежит навзничь на кровати, его глаза закрыты. Я нахожусь словно между сном и явью, кто-то берет меня на руки и уносит.

— Она хоть жива? — спрашивает знакомый голос.

— Без сознания, но жива! Умрет, придете, вам компенсируют!

Резко потемнело, чтобы снова вернуть меня куда-то во тьму. А затем резко возвращая в следующее воспоминание.

— Ну, что крошка, начнем обучение? — надо мной стояли двое мужчин, готовивших моё тело для лорда.

С меня сдернули одеяло, я была обнажена и пыталась прикрыться руками. Мужчины смотрели на меня похотливыми глазами. Я попыталась сползти с кровати, чтобы сбежать от их обжигающих взглядов, но неожиданно упала и ударилась головой. Снова потеря сознания…

Это точно уже мои воспоминания, но они были обрывочными… Сейчас я лежала на руках одного из моих похитителей. Его ладонь гладила мое тело, словно изучая. А дальше что-то произошло… Я подумала, что если бы я была мальчиком, то ничего не случилось…

Снова провал, и вот я уже бегу по лесу, а потом прячусь под корнями деревьев. На мне мужская одежда — я все же поменяла пол. Где-то вдали слышится вой и лай псов, стало страшно. Выскочила из укрытия и побежала дальше, но псы окружили меня и начали рвать, я закричала от ужаса и боли… а они, завизжав, исчезли в ночи.

Шла в каком-то тумане, падая и вставая, снова шла. В последний раз упала возле железной изгороди. Чтобы прийти в себя уже в доме… Снова обрыв видения и новый виток образов.

Очнулась, понимая, что я снова в лесу, бегу куда-то, даже вижу в темноте. Страха не было… был азарт, игра. И рядом мелькали две большие красивые птицы. Они звали поиграть…

С каким-то радостным звуком я вдруг упала на почему-то четыре… лапы?..

Замерла, соображая, как ими пользоваться…, но тело отреагировало само, начиная бег. Птицы манили куда-то, не улетая, но и не даваясь в лапки. Остановились, сели на большие ветви огромного дерева. Я, пометавшись под его корнями, нерешительно попыталась залезть. Лапки справлялись на отлично, ловко перебирая ими, я оказалась на одной ветке с огненными птицами. Они не шелохнулись, ожидая меня. Подобравшись поближе, с опаской принюхалась. На всякий случай зашипела… пытаясь напугать.

Птицы, взмахнув крыльями, взлетели и, облетев меня, скрылись в дупле дерева. Перебирая лапками с цепкими пальчиками и весьма шустрым хвостиком, быстро добралась до дыры. Птицы светились, притягивая к себе, как магнитом, и я, недолго думая, нырнула в уютную темноту освещенную только ими. Села возле них и осмотрелась, а они внезапно спрятали головы под крыло и, кажется, задремали. И на меня тоже вдруг накатила усталость. Зевнув, я свернулась калачиком и пристроилась рядом.

Просыпалась, удобно расположившись на чьем-то теплом теле. Его змеиные чешуйки зашуршали, когда я потянулась всеми четырьмя лапками и даже хвостиком. С интересом рассматривала странное существо, кого-то он мне напоминал. Он тоже рассматривал меня, и хоть и выглядел огромным, но абсолютно не пугал. Птицы тоже оказались рядом, но поняв, что я проснулась, вылетели наружу. Я, соскользнув со змеиного тела, бодро перебирая конечностями, ушла за ними. Сползая с дерева, была придержана змеиным хвостом и осторожно отпущена на землю.

Глава 6

Глубоко вздохнув, дернула ручку на себя — за дверью было пусто. Я с облегчением выдохнула. Спустилась вниз и замерла в холле, не зная, куда податься дальше. Ведь, в сущности, я не была нигде в доме… Из комнаты вышел пожилой слуга, он поклонился мне и прошел в кухню. Нерешительно двинулась следом.

За столом сидели все, даже двое близнецов. При виде меня они вскочили и начали рассматривать. Краска стыда залила все моё лицо и шею, я уже развернулась, чтобы сбежать, но меня перехватили.

— Леди, не уходите, пожалуйста, — обступили близнецы. — Не хотите ли поесть?

— Разве что только чаю… — прошептала я.

Они тут же усадили меня за стол и поставили рядом чашку с напитком, а затем ближе придвинули несколько вазочек, содержимое которых сладко пахло ягодами.

— Это варенье, попробуйте, — огненные парни пытались ухаживать за мной. Я не отрывала от чашки взгляда, боясь поднять глаза на присутствующих. Я попыталась аккуратно взять нечто вязкое из вазочки и положила ложку в рот. Неожиданно оказалось вкусно… Подобного я раньше не пробовала. Ни в этой, ни в той жизни.

Внезапно замерла, пытаясь поймать обрывки воспоминаний... А я вообще никогда не ела сладкого тут, вернее, она — прежняя хозяйка тела. Прошлая же моя жизнь была смутной, из нее я помнила только имя — Янина. Как и почему я оказалась здесь?..

— Мы не знаем, просто нашли тебя возле забора, — ответил Тагир, оказывается, я произнесла вопрос вслух.

— Я ничего не помню… почти, — стало стыдно и, сжавшись, я пыталась стать незаметнее. Вокруг повисла гнетущая тишина.

— Твоей вины в этом нет! Тебе нечего стыдиться, — Алексис сказал это с такой злостью, что я вскинула на него глаза. — Да! Если бы ты назвала имена врагов… они уже были бы наказаны, — чуть спокойнее ответил он на мой испуганный взгляд.

— Я не знаю их… Все как в тумане… — бросила я и, вскочив, выбежала из комнаты. Лицо заливали жгучие слезы. Как же стыдно…

Они ведь мужчины. Закрыла за собой двери и осела на пол, сотрясаясь в рыданиях.

***

— Ты хоть что-то выяснил? — наг сломал ложку, которую держал в руках.

— Да, немного, но начало положено, от этого уже можно оттолкнуться. В течение прошлого месяца свадеб не было… Имени Сильвия тоже нет… В позапрошлом — шестнадцать обрядов, имени Денни среди женихов нет, но это может быть сокращение или вообще второе имя. Прозвучала интересная информация, что это сестра… Не думаю, что в мире есть много семей, где две дочери и одна из них недавно вышла замуж. — Тагир внешне оставался спокоен, но в груди что-то зрело, и в нем появлялись новые для него чувства — обоснованная ненависть и злость к неизвестным обидчикам девушки.

— Будь осторожен, ее пытались убить… Если выяснят, что жива, наверняка попробуют довести дело до конца. — Алексис встал и начал убирать посуду, — возьми близнецов, они подстрахуют.

***

— Прятаться не выход, — рядом висели два духа.

— А где он, выход? Куда деть стыд? — я размазывала по лицу слезы.

— А тебе нечего стыдиться! Надо учиться постоять за себя, магия — страшная сила, твой зверь силен! Твои предки всегда были сильными магами. Вставай с пола, будем изучать магию и практиковаться.

— А как называется то существо, кем я стала? — я поднялась и пошла к столу.

— Метаморф! Первым властителем этого мира был наш предок с этой ипостасью. Она редкая, только десятое и одиннадцатое поколение получают её. Там должно смешаться такое количество крови и магии… Открывай книгу, разберём твоего зверя, его способности, — командовал дух ректора.

Найдя в оглавлении нужную главу, я открыла нужную страницу. Картинка, отображающая метаморфа, удивила. Ящерица, цветная, симпатичная… но всего лишь ящерица, что в ней угрожающего?..

— Читай, не смотри на рисунок… — улыбались духи, видя на моем лице разочарование.

«И что у нас тут?» — я принялась вчитываться в слова.

«Метаморф — от слова «метаморфозы», существо, имеющее способность становиться любым зверем или человеком, имея представление об анатомии оного» ...

— То есть, чтобы стать драконом, мне надо знать, как он выглядит? — я уже представила масштабы этого действия.

— В сущности, тут говорится об образе, а не анатомии. Огромным пятитонным существом тебе не быть… но детёнышем — вполне. Ещё нужно обязательно воссоздать ауру того существа, облик которого ты планируешь принять, чтобы никто не заподозрил обмана. Что такое аура, надо объяснять?

— Ну, это свечение вокруг меня, — я кивнула и рукой очертила воздух.

— И оно у всех разное, у ипостаси звериной отличается от человеческой. Поэтому, зная, какие у тебя возможности… В общем, учеба, учеба и еще раз учеба.

— Поняла и готова! — я глазами пробегала строчки, вчитываясь в описание магического потенциала моего зверя. — Так, а рожки? — прижала пальцем нужный абзац.

— Пощупай виски. В человеческом образе ты их сможешь прятать в подпространство. В животном — так же прятать или выставлять напоказ… потому что это признак наследия! — гордо выпятил грудь Одхан.

— Так они ещё будут расти? — внезапно поняла, что твердые бугорки на висках — только начало.

— Ну, как у девушки, у тебя они будут небольшими, скорее всего… Мы не знаем, метаморфы всегда были мужчинами, и да, рога венчали их головы, как корона.

— Это… наверно, ужасно? — я растерялась, плохо представляя себя с рогами. Даже если они такие красивые…

— Это прекрасно! Признак высшего рода. Прочитай всю главу, а потом начнем разбираться. Например, в том, как ты смогла стать мальчиком, и попробуем снова сделать тебя им. Это пригодится, например, при походах в столицу. Ауру и запах можно исказить артефактом.

— Я бы хотела посмотреть на столицу, — протянула я, внезапно понимая, что, возможно, это шанс выбраться из дома и узнать мир хоть чуточку лучше.

Три дня были посвящены урокам и оборотам. Сама магия мне упорно не давалась. Её резерв пока был слишком мал, поэтому я изучала теорию и не оставляла попыток примириться с мыслью, что я — единственная женщина в доме…

Глава 7

— Я кричала… Они влили что-то мне в рот, и я стала как кукла, не могла шевелиться сама. А потом я украла снотворное, сама выпила и лорду налила, — прижав ладони к лицу, снова заплакала.

Тагир молча встал и пропустил меня, я тут же вихрем промчалась по лестнице и заперлась в комнате.

***

— Вот это мне знакомо… Где я слышал об этом? — посмотрел на присутствующих.

— Что именно? — Алексис тяжело дышал и сжимал в руках нож, которым он сейчас резал мясо.

— Про снотворное, отравление. Мы столько перелопатили информации, и я уверен, что-то такое уже слышал, но где и когда?..

— Вспоминай…

— Нечего вспоминать, подниму записи. Все фиксировал на всякий случай, — Тагир развернулся и ушел к себе.

***

В комнате зеркало отразило плачущего мальчика — подростка. Я забралась на кровать и, натянув одеяло на тощее тельце, попыталась успокоиться. Как убедить себя, что ничего уже не исправить, что как-то нужно жить дальше?

«Ведешь себя неразумно! Кто еще дитя из нас? — внезапно со мной впервые заговорила метаморф. — Надо жить будущим и настоящим, а прошлое вычеркнуть из воспоминаний!»

— Ты разговариваешь! — потрясенно воскликнула я.

«Точно, глупое дитя, — казалось, она покачал невидимой головой. — Да, я говорю. Начала вспоминать прежние жизни, до этого спала и ждала тебя. Ты должна принять меня, мы должны стать единым целым. Представь, сколько знаний у меня накоплено!»

— Как принять? Я не понимаю, — я утерла слезы и села на кровати.

«Закрой глаза, представь, что я — это ты, не отдельно, а как продолжение друг друга. Что ты сейчас видишь? Тень ящерицы? Она — это ты! Не примешь, ничего путного не выйдет, так и останешься беспомощной крохой».

— Я хочу принять, очень! — воскликнула и, не открывая глаза, протянула руки и схватила темное нечто. Притянула к себе, желая объединиться и покончить со страхами и, возможно, в перспективе, с врагами. Меня словно окунуло в боль, тело ломало и выкручивало. Не выдержав, я спрыгнула с кровати и, закусив до крови губу, мычала, чтобы не привлекать внимание криком.

Внезапно моё тело вернулось в женскую ипостась, а следом лопнула одежда, сползая с него рваными лохмотьями. Боль сконцентрировалась в висках и лопатках, но она была уже не столь сильной и появлялась волнами. Она приходила и, нахлынув, отступала, чтобы вскоре покинуть меня окончательно.

Я развернулась к зеркалу — на меня в отражение смотрела… взрослая девушка. Потрясающе красивая. Её длинные ноги плавно перетекали в округлые бедра, тонкая талия — в большую упругую грудь, хрупкие плечи — в длинную утонченную шею. Удлинённое лицо, пухлые губы, тонкий нос и широко распахнутые синие глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Волосы цветным водопадом обтекали все тело до самых бёдер, виски украшали небольшие веточки рожек, заострились ушки.

Приблизившись к зеркалу, я принялась с удивлением рассматривать костяные наросты, по которым серебряными и золотыми знаками вились письмена. Они перемежались между собой и вспыхивали, словно о чем-то сообщая. Я начала читать их, внезапно осознавая, что понимаю, о чем они пытаются сказать…

— Я королева мира?..

Стало дурно, забитая наглой сестрой серая мышь… и вдруг королева? Послышались шаги за дверью, ручка начала поворачиваться, а я стою тут обнажённая. Эта мысль пронеслась в голове за доли секунд, и тут же за моей спиной распахнулись крылья, пряча меня от взгляда вошедшего нага. Тот явно бежал сюда, а в его глазах стояла боль… моя?..

— Что… — он замер и, не скрываясь, рассматривал меня. С какой-то жадностью во взгляде. Его ноздри трепетали, словно он принюхивался. — Янина… — застыл наг и прижался к закрытой двери, словно боялся напугать.

— Я, — обхватила себя за плечи и опустила голову, не решаясь сдвинуться с места.

Алексис прошел к кровати, зашуршал чем-то, и вскоре мне на плечи легло одеяло. Крылья сами спрятались в подпространство, не мешая укутывать. Наг подхватил меня на руки, и я уткнулась лбом в его плечо.

— Давай просто обсудим ситуацию? — тихо спросил он.

— Хорошо.

— Замечательно то, что вы объединились. Надеюсь, теперь ты будешь чувствовать себя увереннее. Да и учеба пойдет быстрее, ведь ипостась станет делиться знаниями. Не всеми, а лишь теми, которыми посчитает нужными на данный момент. Еще нужно будет найти именное оружие, подходящее именно тебе.

— Это лук… Надо позвать, но я не понимаю, как, — загрустила я.

— Твой резерв хоть и стал больше, но принять именное оружие пока не готов. Еще… ты должна знать, что очень красивая. А все, что было в прошлом, не имеет значения для тех, кто любит.

— А как же боги? — я подняла на него глаза.

— Богам все равно, — ответил Алексис уверенно. — Главное, прийти за благословением. Важны помыслы и чистота души.

— Почему ты тут? Ведь ошейника на тебе больше нет. Тагир связан клятвой… А ты? — сама не замечая, что творю, гладила ладонью его грудь, проводя пальцами по ткани рубашки. Очерчивала линии мускулов и задерживалась на полосках шрамов, которые ощущались даже через одежду.

— А я… — прижал меня сильнее, — я очень хочу, чтобы ты мне поверила. Никогда не причиню тебе боли, не обижу ни помыслом, ни делом, ни словом…

— Верю, — шепнула я и затихла, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Зверь, довольно урчала…

— Мы обязательно справимся со всем, — улыбнулся Алексис. — Давай найдем, что тебе надеть. А вообще, надо вести тебя на рынок. Хоть Тагир и будет бурчать, что ему надоело скупать одежду.

— Хорошо, — мгновение — и я уже мальчиком сижу на коленях нага.

— Вот так правильно! На мальчика мы точно сейчас найдем вещей, — он подкинул меня на руках, и я пискнула от неожиданности, а потом внезапно рассмеялась. Алексис сразу заметил: — Мне очень нравится твой смех!

Наг быстро посадил меня на край кровати и собрал комплект вещей. Затем он взъерошил мои короткие волосы на голове, после чего вышел из комнаты.

Глава 8

— И кто ты? — презрительно выплюнул незнакомец.

— А вас это волнует? Я освободил его, и выслушаю все ваши претензии… — я упрямо наклонила голову, буравя его взглядом.

— У меня на руках документ, подтверждающий его долг, и он огромен!

— Я могу его увидеть? — поинтересовалась у мужчины, который, мне кажется, почувствовал что-то.

— Да, — подумав и решившись, он достал из сумки свиток, развернул и показал мне.

Метаморф с интересом смотрела вместе со мной… или это я смотрела ее глазами. «Вот тебе необходимые знания. Нет королевской печати или знака — это, во-первых, и самое важное. Дальше: долговым взыскателем является он сам, а зная, что они родственники, это странно. Смело напирай на то, что нет знака короля, а тот, который сидит на троне… Он может поставить только восковую печать, но даже и ее нет, кстати...»

— Ну, что же… как только тут появится королевская печать, жду вас с претензиями, — учтиво кивнула.

— Какой-то сопляк будет мне указывать? — разъярился гад.

— Вы можете подать жалобу, — съехидничала я в ответ, внезапно почувствовав, что нахожусь в своем праве. Куда делся мой страх?..

«Это мир, он тебя поддерживает. Вместе — мы сила, королевская власть! Ведь это не просто слова: желание или приказ от тебя — и всё должно будет исполнено. Об этом позаботятся боги».

— Не сомневайтесь, она будет! — он почему-то отступил вместе с остальными, молчавшими за его спиной.

— Удачи! — пожелала я в спину уходящему, но тот даже дернулся.

«Ну, наказать можно и подобным образом, — хихикнула метаморф, — ты так произнесла слово «удачи», что ему теперь точно неприятности обеспечены!»

— Идемте? — я улыбнулась, и сама взяла за руку Алексиса, который так и стоял в ступоре, глядя на меня.

— Идем. Нам пора домой, и так задержались, — он, словно очнулся и посмотрел на меня, смягчив взгляд. — Защитница, а говоришь, не сможешь быть королевой.

— Но я ведь теперь не одна? — уточнила у него. Алексис молча подхватил меня на руки и прижал к себе.

— Нет, ты не одна, — подтвердил он.

Едва мы вернулись домой, как я убежала в комнату заниматься. Мне не терпелось узнать больше: о магии, о мире, да обо всем!

— У нас, возможно, будут проблемы, — сделал вывод наг, коротко обрисовав встречу. Его внимательно слушал Одхан и Тагир. Гарон же ушел заниматься обучением Янины.

— Будут, — согласился Тагир, — причём рано, очень. Она не замужем… Мы даже, в сущности, не знаем, сколько ей лет! Не время еще заступать на трон, надо начинать готовить существ к мысли, что им, возможно, придется подняться на войну. Многие из них не захотят терять то, что нажили воровством и безнаказанностью. Таких много, и власть в их руках.

— У нее должно быть несколько мужей! Они должны быть из сильных кланов. Мой клан достался брату, да и он, в сущности, слаб, — наг стукнул по столу кулаком в досаде.

— Я считаю, что ей пока не стоит появляться вне дома. Обучение, обретение оружия — вот что сейчас нужно. Говорите, старый эльф жив и будет тут завтра? Вот он-то нам и поможет. Эльфы всегда были на стороне королей, они сильно зависят от нашей магии, — размышлял Одхан. — Мужья найдутся, мир и боги об этом позаботятся!

— Я ушел искать хоть что-то об отравлении невесты, информация словно выскальзывает сквозь пальцы, — Тагир нахмурился. Чувствовал он себя странно, что-то словно ему мешало, толкало куда-то. Он не понимал, что с ним происходит.

***

— Мы вынуждены пока не пускать тебя в мир. У нас могут появиться проблемы, которые мы не сможем решить, — сказал появившийся в моей комнате дух предка.

— Надолго? — мне очень хотелось посмотреть все вокруг, да и вернуться в кондитерскую было бы здорово.

— Не знаю, давай пока посвятим время учебе. Убирай мальчика, мы уже поняли, что он держится достаточно долго. Завтра попробуем призывать оружие, ведь оно тоже источник сил и символ власти.

Я, подхватив самое просторное платье, ушла в ванную. Закрыв глаза, просто представила себя ту, которую сегодня видела в зеркале. Такая я, мне очень понравилась…

— Да, принятие сущности показало тебя истинную, — одобрил мой внешний вид дух ректора.

— Проблем с мужьями не будет, — подтвердил его слова Одхан.

— Какими мужьями? — я так и замерла возле зеркала, заплетая косу.

— Ты королева, будущая, — поправился дух, — возле тебя должны стоять сильные мужи. Чтобы защитить и помочь вернуть миру равновесие. Ты одна будешь бессильна перед угрозами, шантажом… И да, твое прошлое осталось там, оно не повлияет на парность! Ты сможешь отменить этот закон, да, что там, ввести свои законы!

— Парность? — новое слово поставило меня в тупик.

— Вот! Очередной пробел в знаниях, — назидательно поднял палец вверх дух ректора. Едва я подошла к столу, передо мной уже лежала раскрытая на нужной странице книга.

— Сначала расскажу краткие тезисы и общие сведения, они быстрее отложится в голове. Или за них зацепятся знания предков, — Гарон приосанился и начал рассказывать.

Я слушала молча, укладывая все по полочкам в голове и понимая: сейчас все смешивается с тем, что, как и предположил дух ректора, мне подсовывает память от предков. Хотя некоторые вопросы все же сформировались…

— Как я узнаю, что мужчина — моя пара? Это подскажет метаморф? — едва ректор умолк, я начала спрашивать.

— Такое может случиться только с тем, у кого тоже есть ипостась. И вид может быть какой угодно. Это чувство ни с чем не перепутать. Ты обязательно это поймешь.

— Хорошо… — согласилась я и подвинула к себе сразу две книги.

На страницах одной оказались общие сведения, а на другой то, что касалось информации о том, кто и как становился парами для метаморфов королевского рода.

Вот тут мысли понеслись вскачь. Выяснилось, что парность — это когда выбор делают ипостаси. Только потом чувство приходит и к тебе, но, по сути, это уже решено заранее. Без пары ты не сможешь существовать, когда встретил её. А пока этого не произошло — проще, нет зависимости. Но беда в том, что, если встреча состоялась…, а вы друг другу не понравились в человеческом обличии, то страдать будут звери. Потому что их парные чувства заглушить невозможно.