Глава 1

Иногда я вспоминаю прошлую жизнь. Я точно знаю, что она была, но сейчас уже кажется сказкой. Страшноватой сказкой...

Мать умерла родами, отец пытался оставить меня в роддоме. Если бы не моя бабуля -- кто знает, что бы было со мной. А так я жила в ПГТ, в частном доме с водой и газом, работала в огороде, вязала, немного шила и вышивала. Ходила с бабой Светой в лес за малиной и грибами, за земляникой и травами. Часть трав мы сдавали скупщикам, это тоже копеечку приносило.
На "травяные" деньги бабушка оплачивала мне интернет. Конечно, компьютера у меня не было, но мне и телефона хватало узнать всё, что нужно. Заодно телефон решил и проблему чтения. Всё же бумажные книги -- это очень дорого. И в доме у нас были только старые советские издания. Зато -- самое лучшее, что можно было из классики и поэзии, практически всё, что нужно было по программе в школе стояло в книжном шкафу.
Алименты от отца были крошечные,  приходилось экономить. Но я никогда не голодала, у меня был чистый уютный дом и любимая бабуля. И холодное молоко с теплыми булочками на завтрак, и крошечная беленая комнатка, с тахтой и письменным столом, где я делала уроки, и черный, как смоль, ленивый и нахальный Плис, которого бабушка назвала в честь своей старой жакетки. На ней, на этой плисовой жакетке, Плис спал и лентяйничал днём. И старенькая, уже седая Тренька. Еще щенком её пытались повесить малолетние ублюдки. Так что лаять она так и не смогла, а иногда тихонько "тренькала", как говорила бабуля.
Тренька и ушла из жизни первой, дожив свой не маленький для собаки век в любви. Плис пропал через пол года, уже после похорон бабушки. Я нашла его на сороковой день, мертвого, на его обычном месте. Похоронила в саду, вместе с его любимой жакеткой, под старой яблоней, рядом с Тренькой.
Думать о смерти бабушки я просто не могла. Мне казалось, что я проваливаюсь в какую-то черную пропасть без дня. Я всё время уговаривала себе, что она просто уехала... Просто уехала и ей там хорошо...
Приходили соседи, помогали, тетка Люба звала пожить к себе, но сама мысль оказаться в чужой семье мне не нравилась. Хотя и дома мне было тяжело, все казалось странным и не моим, не таким, как при жизни бабули. Но школу я окончила, хоть и без медали. Благо, мне уже было семнадцать и ни в какой детприёмник я не попала. Приходили дамы из опеки, проверяли, как я живу. Аж два раза приходили. Но мне хватало алиментов и запасов дома. Огород я обрабатывать умела, так что за это можно было не переживать. Вот только что делать дальше я не знала. Планировалось, что я поступлю в институт в городе, и буду жить в общежитии, а летом работать. Ну, и бабуля поможет. Кое что она откладывала.
После экзаменов я пошла работать в магазин. Точно еще не знала, как и что, но алиментов уже не было, а есть нужно каждый день. Там и проработала почти целый год. И вот тогда-то судьба и решила меня порадовать.
Толстый конверт почтальонша, тётя Вера, принесла мне прямо на работу. Я расписалась за доставку.
Раньше она приходила к нам каждый месяц и приносила бабушкину пенсию и второй раз -- алименты. Теперь мы с ней почти не виделись. Последние алименты отец перевел почтовым переводом и приписал, что больше ничего не должен.
Тётя Нина и Зинка, что работали со мной в одну смену, окружили меня и ждали, пока я вскрою конверт. Зинка аж посапывала от напряжения. И тетя Вера не уходила -- всем было любопытно, что скрывается в конверте с обратным адресом:
г. Москва, 
ул. Краснознаменная, д. 12
Нотариус Вержицкая Ю.С.
Там была копия завещания некой гр Гудовой Валентины Михайловны.
Богатая была дамочка. Несколько квартир в Москве. Их она завещала различным Гудовым. Но одна из квартир, двушка на улице Таганской была завещана Романовой Екатерине Андреевне. То есть -- мне.
Еще лежало письмо от нотариуса, что мне нужно позвонить по номеру телефона такому-то и вступить в наследство не позднее определенного срока.
-- Тю, Катька, так то бабка твоя померла, ну, что по отцу-то бабка... Богатая теперь будешь, замуж выйдешь за москвича!
Тётя Нина всегда была не слишком деликатна.
Разговоров о том, что я теперь москвичка и богатая невеста было столько, что через неделю я не знала, что делать. С вопросами и пожеланиями лезли все. Приставали парни, которых я знала только в лицо. Звали в кино, на свидание, пытались дарить обломанную на кладбище сирень. Напрашивались в подруги девицы со школы.  Даже Лена, которую я считала своей лучшей подругой повела себя странно. 
Нотариусу я позвонила, дама уверенным голосом объяснила, как они работают, когда нужно подойти и поставить подписи и получить ключи и ещё конверт, который мне оставлен
Через неделю я поняла, что нужно уезжать -- жить спокойно мне здесь не дадут. Да и учится лучше точно в Москве. Вторую комнату можно сдать и на эти деньги спокойно выучиться.
Дом я продала с великим трудом. Весть о богатой москвичке облетела весь поселок и цену мне предлагали просто неприличную. Повезло, что выкупили домик приезжие пенсионеры. Продавала я со всем имуществом, со стиральной машинкой, мебелью и микроволновкой, так что на поездку и  года на два жизни у меня деньги появились. Цены на московские продукты и квартплату я, предварительно, уточнила в инете. Если не шиковать, хватит даже года на три. А летом, в каникулы, я буду работать. 
С собой я собрала немного вещей, чемодан с бабушкиными салфетками и подзорами отнесла к соседке, теть Любе.  Попросила сохранить в кладовке. Знаю, что не слишком это все популярно, но потом я обязательно заберу. 
На поезде я ехала первый раз и это было так здорово!

Дорогие читатели, многие из вас возмущаются ценой книги и спрашивают про скидки. Скидок не будет. Только на законченную книгу и не раньше, чем через год. 
Что касается высокой цены. Прошу обратить внимание, что цена на "Золушка по имени Грейс" изначально была ниже потому, что я хотела дать возможность купить ее в первую очередь постоянным читателям.
Сейчас ситуация немного другая. "Метаморфозы" -- в основном будут именно бытовым фэнтези, тогда как "Золушка" -- приключенческое. Работа над бытовым фэнтези существенно отличается от работы над "Золушкой". Я трачу часы на поиски интересных техник и перелопачиваю груду материала, чтобы технически грамотно описать процессы различных ручных работ. Я очень стараюсь не допускать неточностей в описании. Это было видно еще по моей первой книге. Если там есть рецепт ручной техники -- им можно пользоваться. Я не пишу, как многие авторы "примерно около того". 
Много раз раньше, я, как читатель, покупала книги и бросала на середине. Именно потому, что пишут... как повежливее-то сказать... ерунду пишут. Я не могу тыкать пальцами в конкретных авторов. Это непорядочно. Но лично мне не интересно читать описание процесса, точно зная, что вот этот конкретный материал себя так не ведет. А вот в такой ситуации человек просто получит ожог третьей степени минимум...
Я, избави бог, не осуждаю этих авторов. Каждый строит свой мир с той степенью точности, которая нужна ему самому.
Возможно, я в этом плане несколько занудна)))
Я могу не приводить точные пропорции веществ, так скажем, как в случае с холодным фарфором. Но это абсолютно доступная любому информация. Однако, чтобы грамотно описать процесс и возможные ингредиенты я потратила на ролики и поиск материала почти два дня. "Метаморфозы " будут интересны любителям бытового фэнтези, это я могу обещать. Но и написание их займет много времени. Поэтому  -- такая цена.
С уважением и любовью к вам -- ваша Полина.

 

Глава 2

 

Свои тридцать лет я встретила в инвалидном кресле. В хорошем инвалидном кресле, удобном и дорогом.
В девятнадцать, когда я ринулась покорять Москву, я была малолетней идиоткой. Прямо в нотариальной конторе я познакомилась со своим принцем. Принца звали Даниил. Да, вот не Даня и не Данил, а именно так -- Даниил. Но мне он разрешил называть себя Дэн. Я умирала от любви, глядя на ямочку от улыбки, на широкие плечи и русые природные кудри. Он читал Чехова и Куприна, знал наизусть Ахматову, Цветаеву и Гумилева. Он прекрасно декламировал "... далёко, далёко, на острове Чад..." и казался мне самым умным и тонким  человеком в мире. Занимался в театральной студии и собирался поступать во ВГИК. В следующем году. В этом он, увы, как и я, провалил экзамены... Я так и называла его "мой сказочный принц". Идиотка...
Поступить я не смогла, но сразу же записалась на платные курсы при институте. В следующем году мне будет проще. И даже нашла подработку. В "Макдональдс" меня не взяли, но взяли в кафе "Пушкинъ"официанткой с удобным для меня графиком -- во второй половине дня. Шесть часов с выходным в понедельник. И очень близко к дому.
Моя квартира была прекрасной двушкой, с отличным ремонтом и очень удачным расположением. Раньше ее сдавали, но, как раз после ремонта, между квартирантами, она мне и досталась. Высоченные потолки, огромные окна, светлая, просторная -- мечта, а не квартира. Дэн переехал ко мне через два месяца. Сам он жил с мамой, Марией Павловной, продавщицей в сетевом маркете, в двухкомнатной хрущевке очень далеко от меня, поэтому меня не смутило его предложение жить вместе. Я была просто счастлива и не замечала ничего -- ни кривых улыбок его мамы, ни шипения старшей сестры, которая вышла замуж в подмосковный городок. Все это я вспоминала и анализировала уже потом, после того, как моя жизнь разбилась на две части.
И вовсе не квартира послужила точкой невозврата...
Мы прожили почти всю зиму в мире и любви. В мире, который я сотворила сама. Правда, Дэн маловато помогал по дому, но творческие личности -- они такие... И зарабатывал редко -- ну, так и где мог заработать артист, кроме массовок? А их было не так и много. Брать же деньги у матери он категорически отказывался -- не пристало мужчине жить на шее у мамы. А мама не ленилась ездить каждые три-четыре дня к нам и даже завела свой ключ. Это меня несколько напрягало, но возражать я стеснялась. Даже когда она не слишком вежливо критиковала мою стряпню. Деньги от продажи дома таяли, но в конверте от Валентины Михайловны Гудовой, бабушкой я её так и не могла называть, лежали для меня еще пятнадцать тысяч долларов. На них мы и купили Дэну машину. Весной мы собирались поехать на ней в отпуск.
В этот день Дэн был чем то расстроен, нервничал и ругался, что я опаздываю. Хотя с вечера сам обещал отвезти меня на курсы. Спать я легла под утро, неожиданно в кафе заказали юбилей, гости сидели до упора, и домой я вернулась гораздо позже, чем обычно. 
Как только я нырнула в тепло машины, глаза начали слипаться. Поэтому саму аварию я не видела. Какая-то неведомая сила вырвала меня из кресла и кинула вперед, дикая боль от врезавшегося ремня или ещё от чего-то, скрежет металла, и потом, уже в конце -- удар с правой стороны, который, как говорят, практически оторвал мне ногу. Но я этого уже не почувствовала -- сознание я потеряла раньше...
Слишком тягостно вспоминать месяцы в больнице. Два раза приходили из милиции. Или гаишники. Я была после наркоза, и не слишком хорошо соображала. Второй раз мужик принес мне апельсины и коробку сока, но я так и не смогла ему помочь и хоть что-то рассказать. Телефона у меня не было, Дэн не приходил, постоянные боли, две операции, ногу сохранили, но... 
Ходить я не буду. Никогда.
Я знала, что на лице у меня тоже шрамы. Пусть и не слишком уродские, но много мелких. 
Дэн появился ближе к выписке. Говорил о любви, о том, что никогда не бросит, что будет сам на руках носить и главное -- наша любовь, а всё остальное мелочи. Раньше он придти не мог, его таскали в милицию, показания, то и сё, он свидетель.
Мне было всё равно... 
Он перевез меня домой, меня ждало простое неудобное кресло, хуже больничного и его мама. Она молчала, поджимала губы и, вроде как, брезговала мной. Хотя я уже научилась подтягиваться на руках и сама ходить в туалет, сама садится на кресло, сама наливать чай и накладывать еду. Руки, слава богу, не пострадали. Но все было неудобно, нужны были специальные ремни у кровати, поручни в ванной и туалете. Да много, что было нужно. Только вот поговорить об этом с Дэном не получалось -- он приходил домой совсем поздно.
Закончились наши отношения в тот момент, когда он забыл выйти из ноута. Меня всегда раздражала его привычка оставлять не работающий ноут открытым. Я подъехала и просто хотела закрыть, но экран вспыхнул и развернул очень интересные вкладки.
"Как оформить опеку над инвалидом первой группы"
"Пансионат для инвалида"
"Оформление инвалида  в интернат"
"Оформление инвалида в государственный интернат"
До этого момента я вообще не понимала, как и зачем дальше жить. Но злость быстро учит.
Я сидела и читала, смотрела справочники, законы, нормативные акты почти до обеда.
Думала я не слишком долго, всё и так было понятно. 
Выписала на бумажку несколько телефонных номеров.
Паспорт я нашла на обычном месте, в столе, а вот денег, что оставались, довольно крупной суммы -- не было. Но внутренне я уже была к этому готова. Выдернула шнуры у ноута и спрятала его в кровать. Достать заначку было сложно, но я справилась. На кухне нашла телефон Марии Павловны и позвонила по одному из номеров. Дала адрес и обещала чаевые, если вотпрямщас, и стала ждать.
Звонок в дверь раздался через час. Под вопли и оханье Марии Павловны два крепких мужика помогли мне выкатится на площадку, в лифт и по ступеням из подъезда. Погрузили в микрик и отвезли в ближайший салон сотовой связи.
Первый мой звонок был в соцзащиту. Я получила довольно исчерпывающую информацию. Помощника, пусть и платного, мне обещали прислать на днях. Второй звонок мне пришлось сделать вечером. Добровольно уходить из квартиры они оба отказались. Они орали и объясняли, что всё для моего блага. Но я знала, что так будет. 
Телефон я спрятала в ванной комнате. Заехав ванную я заблокировала дверь, приставила к ней коляску и закрепила её на тормозах. И вызвала милицию. Объясняла не слишком долго, на моё счастье Дэн начал ломится в дверь так, что дежурный это услышал. Мой сказочный принц даже не успел выломать дверь в ванную. Его отвлёк звонок. Они ёще поорали, когда крупный мужик в форме потребовал покинуть квартиру. У меня был паспорт с пропиской и документы на квартиру. Крыть им было не чем. Может это и хорошо, что я получила такой плевок в лицо. Первое время я держалась только на злости, мне хотелось доказать всему миру и им в первую очередь, что я и без них обойдусь. Глупо, я понимаю... 

Глава 3

Дорогие мои читатели, хочу порекомендовать вам нового автора. Моя хорошая знакомая,  замечательная Марьяна Брай. Я читала её расказы и эссе на других ресурсах и всегда была в восторге -- яркие и с юмором. А сейчас она решилась на полноценный роман. Так что я предвкушаю классную книгу. Она будет бесплатной.




Постепенно жизнь устаканилась. Нельзя сказать -- нормализовалась, нельзя...
Починили дверь, соцзащита помогла оформить пенсию по инвалидности. Доплачивали немного городские власти. Но!!! И это было очень большое "но". Денег на нормальную жизнь мне не хватало. Сохраненные остатки былой роскоши дадут мне еще пол года, может год. Потом я скачусь в нищету. Мне нужны качественные обезболивающие. Раз в год реабилитационный курс, который тоже стоит не дешево.  Мне нужно хорошее кресло, а не этот сундук. Мне нужны нормальные продукты, а не макароны по акции. Даже если я видела акцию, сходить сама я не могла. Женщины, которых посылали из соцзащиты, менялись. Я дергалась от каждого нового лица, мне не хотелось снова знакомится и привыкать. Мне нужны были деньги. Я долго выбирала в интернете домашнее хобби, наконец остановилась на мыле. Кусок такого стоил около двухсот-двухсот пятидесяти рублей. Я смотрела ролики на ютьюбе, завела группу в контакте, завела стр в одноклассниках, зарегалась на фейсбуке. Выписала себе формы, основы, масла, красители. Я купила весы и термометры. Я готова была продавать даже дешевле, но всё это было не то. За первый месяц в группе зарегистрировалось около сорока человек и я отправила по почте шесть кусков мыла. Минус почтовые расходы, минус небольшая доплата соцработнику... Минус чистой воды...
Я понимала, что зря израсходовала такую сумму.  На хорошую идею меня натолкнула модная блогерша. Даже не помню, как попала к ней на страницу. Но эта девица хвасталась натуральной косметикой из какой то арабской страны и заоблачной суммой, которую она потратила, достаточно тонким и противным голосом убеждая фолловеров, что на здоровье и красоте экономить нельзя, и для ее кожи годится только все самое лучшее... Дай бог здоровья этой раскрашенной дурочке.
Я смотрела на товары, которые она распаковывает на камеру и понимала -- вот они, мои деньги. Мало сварить хорошее мыло или сделать тушь из натуральных продуктов. Нужно показать КАК ты это делаешь. Нужно показать процесс, нужна шикарная натуральная упаковка. И стоить это должно дорого. Я должна создать дефицит своей продукции.
Я засела за изучение роликов, просмотрела несколько курсов в инете по монтажу. Спецом я не стала, но что и как показать, как это выполнить технически и как оформить я поняла. В группах я повесила объявление, что я я беру незапланированный отпуск в связи с отъездом на курсы повышения квалификации. И аккуратно намекнула, что заграничные курсы стоят не дешево. Нет, я не собиралась травить своих покупателей дешевыми ингредиентами. Но я сняла первые три ролика, на которых закадровый голос, мой собственный, подробно объяснял, что косметика делается только из натуральных ингредиентов, только в посуде из стекла и камня. Иногда допускается керамика ручной работы. Никакого металла кроме серебра -- металлы плохо влияют на энергетику. Весь упор я делала на то, что такая работа, по определению не может стоить как -- немного презрительной интонации в голосе -- всё, что вы покупаете у обычных мастеров. Я сварила тушь, сварила шесть кусочков мыла с кофейным скрабом, и несколько крошечных стеклянных баночек с бальзамом. Бесцветным и розовым. Пробки были, разумеется, из пробкового дерева  И всё это я упаковала в натуральную бумагу, которая выглядела как крафтовая, в опилки и красивые картонные коробочки. Их я склеила сама.
И подчеркнула, что даже клей для коробочек абсолютно натуральный. Ну, мучной клейстер не может быть ненатуральным. Сама я в камеру не попадала. Только руки с аккуратным маникюром или в тонких одноразовых перчатках. Ролик я отдала монтировать профессионалу.
И ничего из этого я не стала продавать в группе, а на вопросы отвечала, что делаю только под заказ. Партия минимум на 3 человек, максимум на шестерых. Большие объемы я не варю. 
Через неделю в группе было сто болтающих в комментах девушек, которые обменивались самопальными рецептами. И я закрыла группу для новичков.
И повесила для оставшихся новое объявление. Что группа закрыта в связи с невозможностью отвечать всем новеньким на вопросы, что я устала набирать компании, так что, милые дамы, собирайтесь сами, я получаю деньги и отсылаю товар одному человеку. И, чтобы новичку вступить в наше закрытое сообщество, пусть за него поручаться два человека из уже присутствующих в группе.
Тридцать шесть человек отписались.Я чуть не со слезами наблюдала, как тает с таким трудом набранная сотня. Полной уверенности, что я все делаю правильно у меня не было. Я молчала, комменты под роликами стихли, а потом посыпались просьбы "взять в группу одну очень хорошую знакомую, ну, вы же понимаете, здесь не у кого просить вторую рекомендацию!" и "вы не могли бы сделать небольшую партию в подарок, только чтобы упаковка, как в ролике, я доплачу за срочность!" С тех пор эта лакшери-группа начала приносить доход. Постоянный и стабильный, пусть и не гигантский. Но количество заказов росло, я, периодически, делала небольшие посты на тему натуральной косметики, плюсы и минусы, как хранить, как пользоваться и прочее. Через пол года мне пришлось нанять помощницу -- я не успевала. И меня нисколько не беспокоило, что я деру за свою косметику такие суммы. Нравится богатеньким дурочкам ощущать свою "эксклюзивность" -- да за ваши деньги -- любой каприз. Не хотели брать натуральные продукты по сто пятьдесят рублей за кусок -- купите за шестьсот.  Затейливые формочки я больше не использовала. Брусок, нарезан в ручную, и это видно, оберточная бумага, которую я слегка мяла и терла, стружка из зоомагазина, в которую я капала пару капель эфирного масла. И коробочки ручной работы. Я варила тушь, делала помады и бальзамы. Варила шампуни на травах. Всё без обмана, всё из хорошего натурального сырья. Но -- за три цены. Минус натуральной косметики в том, что большая ее часть имеет очень ограниченный срок годности. Для меня это был плюс. Заказы шли потоком и, даже с помощницей, мне, иногда, приходилось работать и упаковывать по восемь-девять часов в сутки. Выходные я брала редко, но и нужды в деньгах не было. Через год я наняла еще одну помощницу, сделала ремонт в квартире -- мне повесили турник, ремни -- качать пресс, всю квартиру оборудовали для инвалида. Ещё через год я выписала себе отличную коляску. Сама я уже не варила, только наблюдала, что бы девушки не нарушали технологию, следили за температурным режимом и упаковывали тщательно. Товар не должен страдать при доставке. Но такая суета меня напрягала. С утра до вечера в доме толклись люди. Я уже не боялась остаться нищей, но мне нужен был отдых. Психологическая разгрузка. И я заказала в интернете крючки и нитки. Вязание всегда меня успокаивало. И стала подумывать о загородном доме. Там можно будет сделать отдельную мастерскую. И, может быть, машину с ручным управлением? Ну, двадцать седьмой день рождения я встретила за рулём. Я возвращалась из торгового центра в свой новый загородный дом.

Глава 4

Мой дом был прекрасен. Я могла открыть распашные двери и выехать прямо на участок. Всё было подогнано до миллиметра для моего удобства. Я много читала, всё, что попадалось под руку. И классику, которую любила с детства и фэнтези про попаданок и, иногда, даже ужастики и детективы, смотрела кино, вела бухгалтерские книги, чисто для себя, заказывала ингредиенты и отслеживала новые тенденции в косметике. Иногда лично готовила на камеру какой-нибудь сверхдорогой скраб, с жемчугом или перламутром. Иногда -- пудру или тени из слюды.
Стоимость монтажа ролика вбивала в стоимость продукта. Наладила выпуск теней из талька -- они были немного дешевле и их покупали целыми палетками.

Моя домработница, Наташа,  хохотушка и болтушка, готовила потрясающе вкусно, содержала дом в чистоте и развела целый ботанический сад. Даже когда за стеклянными дверями веранды мела метель, у меня обязательно что-то цвело в доме. Декабристы и орхидеи, цикламены и индийская азалия, полыхали алым  прицветником пуансеттии.
Я платила ей отличную зарплату и не забывала баловать подарками для детей и для неё самой. У мастерской было два входа. С улицы и из зала-гостинной. Там были установлены камеры, я отслеживала с ноута весь процесс. Про камеры все знали, платила я хорошо, и, хоть и не сразу, но собрала команду, которая отлично работала и не пыталась воровать или халтурить. Тем более, что для себя им я разрешала покупать по очень божеской цене, даже ниже чем у среднего мастера в интернете. За это время моя закрытая группа разрослась весьма существенно. В любом случае, в цену были заложены ингредиенты и их зарплата, так что все были довольны. 
Я не на шутку увлеклась ирландскими кружевами. Начинала с маленьких компактных брошей. Навязала их, разных, чуть не пол сотни, набила руку и замахнулась на платье. Мучилась я с ним долго, часть пришлось переделать. Размер я выбрала универсальный -- от 42 до 46. А связав, поняла, что я это не одену. Мне просто некуда. А вышло оно необыкновенной красоты. Долго думала, нашла в интернете фотографа, договорилась, что модель они привезет с собой. А лучше двух, с разными фигурами. Стоимость съемки я вбила в стоимость платья. И цену поставила не стесняясь. Это действительно очень трудоёмкая работа. Платье выставила в своей группе, написала, что привезли для меня из лондонского бутика, но мне не подошел цвет. В группе я ни с кем не вступала в личную переписку. думаю, если бы они узнали, что я калека, группа рассыпалась бы в тот же день. Пост с фотографиями платья провисел два дня. Цена была лихая. На второй день к вечеру оно нашло своего покупателя.


Все фотографии взяты с просторов интернета. Они находятся в свободном доступе. Это просто для того, что бы вы имели представление, что такое ирландское кружево.






Все, просто всё у меня было в шоколаде, кроме одного -- ходить я никогда не буду. Иногда я тихо выла по ночам в подушку...

Тридцатый день рождения я отмечала, как обычно, в одиночестве. Выпила почти пол бутылки "Курвуазье" и поехала спать. Слезы текли сами собой, я даже не стирала их, а просто размазывала по лицу...
На окне, в комнате, сидел ангел. Нормальный обычный ангел, всё, как положено -- белая хламида, крылья горбом за спиной и светящийся круг над золотыми кудрями.
Первая мысль была: "Допилась, голубушка!"
Но я редко пила спиртное, просто не чувствовала тяги, а ангел был слишком реален. Поэтому, я подумала и  сиплым голосом сказала:
-- Ну, привет...

Глава 5

Похоже, мое приветствие его удивило.
-- Что, и креститься не будешь? 
-- Нет, знаешь ли... Может ты обычный инопланетянин, чего ж я, как дура, буду руками махать.
Помолчали... Но бредовость ситуации на меня давила...
-- Ну, так ты у нас кто?
-- Принципиально непознаваемая сущность.
-- Забавно. Значит, все же бог?
-- В какой-то степени.
-- И зачем ты мне явился?
-- Ну, возможно, хочу дать тебе шанс.
-- А возможно -- вовсе и не хочешь... Давай уж по-простому, изложи суть предложения. 
-- Тело. Молодое и здоровое.
-- А еще что?
-- А тебе мало?
-- Смотря с чем сравнивать.
-- Хорошо, а что ты еще хочешь?
-- Я хочу знать минусы.
-- Ну, я ведь и соврать могу.
-- Если мы сейчас начнем углубляться в проблемы лжи и поиск определения истины, мы с тобой, оба, умрем раньше, чем договорим.
-- Ты интересная, жаль, что раньше не обратил внимания.
-- И так, по порядку, что тебе нужно и что предлагаешь взамен. Излагай.
--Переселение тебя в другое тело. Это и предложение, и то, что мне нужно.
-- А носитель? Умрет?
-- Нет. Но уйдет в другой мир. Она, уже, кстати, согласна.
-- Ага, ты меняешь нас местами.
-- Нет. Там очень длинная цепочка, много тысяч сущностей и сотни миров. Ты можешь стать звеном. 
-- Тебе-то это зачем?
-- Рокировка. Продолжение игры.
-- А что получу я?
-- Молодое и здоровое тело.
-- Это ты уже предлагал. Я, конечно, хочу на ноги встать. Но ведь могу оказаться в мире, где сразу умереть -- предпочтительнее, чем жить. Ну, например, ведьмой в руках средневековой инквизиции очнутся -- лучше сразу сдохнуть, чем много месяцев пытки выносить. Так что давай поподробнее. Если бы мог сделать без разрешения -- сделал бы. Значит, тебе моё согласие принципиально важно.
-- Какая жалость, что я тебя не рассмотрел раньше! -- он поморщился и нимб тихонько начал гаснуть. -- С другой стороны, ты же не знакомишься лично с каждой бактерией? Вот и я не мог... Ладно, слушай... В творцов миров и цивилизаций мы уже наигрались. Пространство и время гораздо более интересные игрушки. И менять их не обязательно своими силами. Тебе без разницы, что и как, в вашу жизнь мы не вмешиваемся. Ну, практически... Но если требуется вмешательство -- должно быть согласие. При рокировке я получу бонусы на других пространствах и в других мирах. Но составить цепь перемещений -- не так просто. Я могу найти тебе замену, хотя на это уйдут ресурсы. Поэтому не слишком торгуйся... Это будет достаточно банальный мир. Ну, где-то ваше средневековье. Население -- люди. Генетически вы идентичны. Ты будешь дочерью лорда. Весьма приличный статус и старт. А дальше так и будешь жить, как сама сумеешь. Вмешиваться никто не станет. Вы, перемещенные, некоторым образом получаете статус неприкосновенности. Да и не играем мы  с вами, наигрались уже, я же говорил...
Крылья стали серыми, а потом загорелись красивым оранжевым огнём.
-- Что не так с моим донором?
-- Всё так, но замуж она не хочет.
-- Что не так с мужем? Маньяк? Садист?
-- Нет. Муж как муж, это её личные страхи и предубеждения.
Все же алкоголь под действием адреналина выветривался, меня пробрала дрожь -- ведь это всё реально, ведь я правда смогу быть здоровой и ходить...
-- Ну, решай уже. Время -- тоже ресурс, я не хочу тратить его бессмысленно...
-- Есть условия!
-- Какие?
-- Срок жизни -- триста лет.
-- Нет. Там столько не живут. Обычные девяносто-сто ты проживешь...                          
-- Я хочу ребенка!
-- У тебя и так будет ребенок. Через шесть лет ты родишь первого сына.
Господи! Ну я и дура! Я даже не знаю, что потребовать-то...
-- Пусть мои дети будут здоровы и проживут долгую счастливую жизнь!
-- Всё. Да или нет?
-- Да!

Я сидела в собственном кресле в собственной спальне и не понимала -- это было или, все же, я от одиночества чокнулась? Может мне нужно вызвать санитаров и отправляться в дурку?
Заехала в душ, вымылась, одела чистое бельё, отметив про себя, что так на Руси к смерти готовились. Подумала, накинула футболку и села за комп. Надо убрать всё личное. Бизнес пусть живет, все контакты и рецепты пусть будут, а вот всё личное -- удалить... 
Думаю, что там, за компом я и уснула...

Глава 6


-- Леди Катрин, вставайте! Просыпайтесь, а то леди Тирон разгневается! -- меня кто-то тряс за плечо. 
Понимание, что я не сошла с ума -- пришло сразу. Вместе с ним пришел и страх. Катрин -- это я. И говорят не на русском. И не на английском. Со скуки я весьма сильно увеличила свой школьный багаж языка. Но я все понимаю. А говорить смогу?
-- Прекрати меня трясти! Я уже проснулась!
-- Леди Катрин, надо одеваться и идти, леди Тирон приказала сразу после завтрака привести вас.
Я открыла глаза, глупо так прятаться от новой реальности. Но всё равно страшно. И очень холодно. В комнате из камня и почти без мебели.
Мне казалось, что с первых слов догадаются, что я -- подменыш. Но пожилая тетка рядом со мной ни о чем таком не думала, а просто тянула меня за руку с кровати. Я вырвала руку, слегка шлепнув её по предплечью. 
-- Не хватай меня, я сейчас встану. 
Я помнила, что тело здоровое, но первый шаг мне дался не легко. Казалось, что все мышцы в ногах окаменели, я пошатнулась и чуть не упала. Тетка подхватила меня и усадила опять на кровать с сероватым несвежим бельём. 
-- Давайте уже одеваться, леди.
На ней было засаленное до невозможности суконное платье ниже колена, но не в пол. Сверху серый передник с пятнами.
Пока я сидела, она натянула на меня толстые вязаные чулки из колючей шерсти и кожаные туфли. Ноги у меня как палки, тощие, аж синеватые, груди еще нет совсем. Потом тетка стянула меня с кровати и, поставив рядом с собой, ловко, прямо на ночную рубашку, одела тяжелое суконное платье, зашнуровала его на спине, и сверху -- меховую неуклюжую безрукавку на завязочках. Не могу сказать, что это меня сильно согрело. Я с интересом осматривала свои руки, а в душе поднималась волна восторга -- я могу ходить! Я больше не прикована к креслу! Господи, спасибо тебе, если ты есть! Не знаю, кто там у меня был под видом ангела, но и тебе -- спасибо!
А руки были детские, худые, с тонкими аккуратными пальчиками. И очень нежной кожей на ладонях. Красивые руки. Нужно бы узнать, как зовут женщину. Тут мне повезло. Из-за двери кто-то крикнул: Дага, иди, забери завтрак!
Тётка оставила меня в покое и вышла в коридор. Я осмотрелась -- каменная комната, узкое окно, как бойница. Стекло покрыто изморозью и часть ее подтекает каплями прямо на подоконник. Кровать с двумя подушками, не слишком теплым одеялом и сероватым грубым бельём. В стену вмурован камин. Он не топится. Рядом с ним стоит низенький стульчик со спинкой. Плохо обработанное дерево, даже трещина на сидении. Ближе к окну дощатый стол и на нём грязная миска с остатками непонятно чего. Хлебные крошки и глиняная кружка с запахом кислого вина. 
Ненормальные что ли? Ребенка вином поить. 
Вернулась Дага, выставила с подноса на стол миску с каким-то месивом, но хоть горячее, прямо парок над ним, кусок серого ноздреватого хлеба, сунула мне в руку большую неудобную ложку и, поставив на стол кружку с горячим напитком, стала сгружать грязную посуду на деревянный поднос. 
-- Кушайте быстрее, леди.
-- Дага, я в туалет хочу.
-- Так ваза ваша под кроватью, как всегда.
И вышла из комнаты.
Ваза, я так понимаю, это -- ночная ваза, горшок, по русски говоря.
Я встала на колени и полезла под кровать. Ага, вот и он.
Горшок был без крышки и уже использован... Гадость какая... Но деваться особенно некогда. Я не нашла в комнате ни воды -- умыться, ни полотенца. В углу еще стоял небольшой сундук с замком. И всё. А выйти в коридор я не рискнула.
Попробовала кашу -- размазня, что-то типа гречки без соли и сахара, но горячая. Неохотно съела пару ложек. В кружке был горячий травяной отвар, даже немного с мёдом. Я выпила его и осталась сидеть за столом. Что делать дальше я пока не знала.
Вскоре вернулась Дага.
-- Пойдемте, леди Катрин, вас уже ждут.
-- Дага, мне нужно умыться.
-- Зачем?
-- Дага, ты чья служанка?
-- Ваша, леди, с самого детства -- ваша. Что это вы спрашиваете?
-- Если ты моя служанка, почему ты задаешь мне вопросы, а не делаешь то, что мне нужно?
Она посмотрела на меня, вздохнула, взяла за руку и повела за собой. Привела она меня на кухню, где слила на руки теплой водой и дала вытереть лицо относительно чистым кухонным полотенцем. Ужасно... Я дама терпеливая, но в таких условиях жить... Горел открытый очаг, суетилась высокая костистая повариха, командовала и ругалась. Мрачный мужик наливал воду в большой котел у очага, суетились две молодые девчонки.
Ладно, надо бы выяснить, что там с моим замужеством.
-- Всё, леди Катрин? Теперь вы довольны?
-- Пока  -- да. 
-- Пойдемте, а то леди Тирон опять злиться будет.
Дага вела меня по промерзшим коридорам дома? замка? Непонятно...
Комната, в которую она меня привела, отличалась от моей. Сильно. В ней было  тепло -- горели сразу два камина. На полу лежал толстый ковер. И, похоже, даже не прямо на полу. Очевидно под ним еще слой войлоков -- он приподнят над полом сантиметров на пять. На ковре красивая молоденькая девушка, в таком же платье как у меня, играла с симпатичным малышом лет двух. И, хотя на ребенке тоже было платье, мне показалось, что это мальчик. На стенах висели гобелены и расшитые войлочные ковры. Разные по стилю и качеству, но, несомненно, теплые. Стояла большая кровать с балдахином. Был стол под красивой скатертью, на столе -- металлическая ваза, может даже -- серебро, с выпуклым рисунком. В вазе горкой лежали булочки. Несколько неудобных на первый взгляд кресел, резных, с низкими спинками и с подушками на сиденьях. Подушки из такой же толстой яркой ткани, что и скатерть. За столом сидела молодая женщина, лет двадцать пять, не больше. Теплое платье из густо-синей ткани, сброшенная от жары меховая расшитая жилетка лежала на соседнем кресле. На углу скатерть была сдвинута и там, на белой салфетке, стоял красивый кубок серебряный, с цветными камушками, и тарелка с жареным мясом, которое пахло совершенно одуряюще...
-- Ну, леди Катрин, вы подумали?
 

Глава 7

-- Леди Тирон, приношу вам свои извинения, но я была не слишком внимательна. Вы не могли бы рассказать еще раз?
Как в анекдоте -- не догоню, так хоть согреюсь. Здесь, по крайней мере, тепло. Судя по всему, девушка отказалась от замужества, а мне нужно узнать детали. 
Брови леди Тирон поползли вверх.
-- Ты издеваешься? -- но спросила она как-то неуверенно.
-- Нет, что вы, леди Тирон! Я просто действительно переволновалась и не всё запомнила...
-- Хорошо... Ваш отец сейчас, как вы знаете, при дворе. Король обещал бенефиции всем дворянам, которые свяжут своих детей браками с лордами и леди Средиземья. Король и ваш отец выбрали вам и вашей сестре мужей. За это земли, на которых мы живем, переведут в майорат. Ваша семья поднимется в статусе. Ваш брат получит майоратные земли, а не наградные! Он станет бароном! А не просто лордом...
-- А зачем королю эти браки?
-- Его величество устал от постоянных военных конфликтов. Такие браки совершаются сейчас между государствами с благословления обеих государей! Мир слишком хрупок, когда наша принцесса выйдет замуж за принца Гальдии -- государства объединятся.
-- Понятно... Они просто готовят почву для бескровного слияния. Очевидно, раньше наши государства много воевали?
-- Хватит, не вам, леди, лезть в высокую политику!
-- Простите меня, леди Тирон! Я слишком любопытна! -- побольше раскаяния в голосе...
-- Да, так вот, вы и леди Сания выйдете замуж к вящей славе нашего рода!
Если перевести на человеческий язык, меня выдадут замуж, а сливочки за это слизнет  леди. Явно она не мама Катрин... Мило... Ну, надо прикинуть, как повернуть и что можно выжать из ситуации...
-- А кто будет мой муж, леди Тирон?
-- Лорд Шарон, граф Ромский! Это большое приграничное графство. Вы станете графиней, леди Катрин!
-- А муж леди Сании?
-- А тебе-то что за дело до моего мужа?
-- Леди Салия, не смейте вмешиваться в наш разговор!
-- Простите, леди Тирон.
Девушка на ковре, оказывается, внимательно слушала наш разговор. А красивая девушка. Яркая голубоглазая блондинка, волосы уложены в сложную прическу из кос, платье хорошего качества, почти без пятен, но великовато... Похоже, донашивает обноски леди-мамашки. Интересно, Тирон, всё же -- мать или мачеха? Кто знает, как тут у них принято с детьми обращаться. Хотя, судя по возрасту, явно -- мачеха. Ну, ей лет двадцать пять на вскидку, не могла же она родить мою сестрицу в десять лет. Нет, она -- мачеха. И, по канонам любой истории -- если не враг, то и не друг. Отсюда и будем отталкиваться.
-- Я согласна, леди Тирон.
-- И ты выполнишь мою просьбу?
-- Я не запомнила, что вы хотели, простите...
-- Когда в договор будут вписывать лирд, ты попросишь деньги, пятьсот салем, и оставишь их в семье.
-- А что такое лирд?
-- Леди Катрин! Не прикидывайтесь дурой! Каждая служанка знает, что такое лирд! Это лучшее, что будет на свадьбе каждой женщины!
-- Леди Тирон, служанки очень много болтают, но я не знаю, что из этого правда, а что -- их глупые домыслы.
-- Ну, может ты и права... Лирд -- взаимный подарок или условие. Неотчуждаемый подарок или обязательное условие. Мужчины в качестве лирда, обычно, просят сына. А женщины просят деньги. И это только их личные деньги, мы вольны распорядиться лирдом как угодно и никто, никто не смеет на них претендовать или контролировать расход.
-- А если не выполнить лирд?
-- Ну, это уже на усмотрение второй половины. Твоя мать не родила сына, а родила вашему отцу двух дочерей, но он не стал разводиться и выгонять её из дома! Он благородный человек.
-- А если запросить лирд, который благородный лорд не может выполнить? Ну, не пятьсот салем запросить, а пятьдесят тысяч?
-- Это очень глупо, свадьбу просто отменят и всё. Обычно, до свадьбы, размер лирда оговаривается между родителями жениха и невесты. 
-- А бывают другие лирды? Ну, не деньгами?
-- О, конечно бывают! Особенно памятен лирд герцогини Бушанской. Она затребовала от жениха разрешение всегда сопровождать его на охоту. Брак чуть не развалился! Над ним смеялись все дворяне! Он же совершенно помешан на охоте.
-- И что, он выполнил условие?
-- Ну, конечно нет, но герцогине хватило ума не родить ему ребенка в течении пяти лет и, сразу после этого, она потребовала развод. Но такие лирды -- это глупость. Это герцогиня может пойти против воли опекунов, а не нищая дворянка! Но всё равно она дура.
-- А если бы он выполнял лирд пять лет, а потом нарушил?
-- Если бы она не потребовала развода через пять лет, а осталась бы его женой, а он бы на шестой год нарушил условия и она нашла бы свидетелей,то, по закону, могла бы получить половину его имущества! 
-- Ого, как всё серьёзно! Такого мне служанки не рассказывали совсем.
-- Так что, ты согласна сделать, как тебе приказывает отец?
-- Я не буду противиться его воле. Но я хотела бы знать, леди Тирон, какое у меня будет приданое.
-- Эта девчонка с ума меня сведёт! Ну, естественно, за тобой дадут одежду и ткани и отец дает за тобой еще пятьсот салемов.
-- Ага. Теперь я поняла.
-- Деньги останутся в семье и послужат величию рода!
Ну, конечно, величию рода! Не иначе, леди высмотрела себе новую шубку или брюлики и теперь мечтает и на ёлку влезть, и попу не оцарапать... Мне нужно очень хорошо подумать. С этим самым лирдом нельзя промахнуться. Естественно, деньги я просить не буду, нет ничего глупее взять один раз и накупить себе платьев. И потом всю жизнь мучаться от идиота-мужа.
Но есть одна вещь, которая волнует меня сейчас больше, чем пресловутый лирд. Как я выгляжу? Где найти зеркало и посмотреть на себя?
 

Глава 8

До вечера я просидела в комнате. В каменной неотапливаемой комнате. В узкое окно, оттаяв ладошкой кусок изморози, я рассмотрела, что на улице стоит полноценная зима, с поземкой и снегом. Видно было каменный забор и закрытые тяжелые ворота. Изредка по двору проходили, точнее -- пробегали туда-обратно, скверно одетые люди. Возле ворот периодически прохаживался закутанный в тулуп мужчина с саблей или мечом. Охрана, привратник или что-то вроде... А бегала, я думаю, замковая прислуга. Этаж у меня, кстати, был третий или второй
К вечеру, как я ни куталась в тощее одеяло, я почувствовала, что простыла. Зудел и подтекал нос, слезились глаза, определенно -- поднималась температура. Я не понимаю, как этот суповой набор, который теперь моё тело, выживал в таких условиях. Дага, кстати, тоже стала кашлять и чихать, но её кашель был даже хуже моего -- очень сухой, какой-то сипящий. В обед она принесла мне горячий суп с голой косточкой без следов мяса и непонятными овощами. Но бульон был горячий и я выпила его, заедая хлебом. Сама она большую часть времени бегала между моей комнатой и кухней. Я так понимаю, туда она ходила греться. А у меня в комнате она садилась на стульчик, отодвигалась от холодного камина и вязала бесконечный чулок. Мы почти всё время молчали, она, похоже, обидевшись на утреннее умывание, а я из боязни ляпнуть что-то или спросить не то. Вечером, после скудного ужина, в нашу комнату заглянула молодая крепкая горничная, в добротном платье и крепких чулках. Хотя, попахивало от неё так себе.
-- Леди Тирон велела вам придти к ней! -- и собралась выйти.
-- Стоять! -- я просто озверела от тупого сидения и очень замерзла. -- Ты горничная или леди?!
-- Горничная леди Тирон -- девица таращила на меня глаза, явно не понимая, что не так...
Дага, кстати, тоже таращилась.
-- Если ты горничная, то кто дал тебе право ломится в комнату леди, как в конюшню, без стука в дверь, без разрешения?
-- Ах ты... Не больно-то вы и леди, нечего тут нос задирать...
-- Ну, что ж, милочка... Ты сама выбрала. А сейчас -- пошла вон отсюда.
Ненавижу тех, кто пытается клюнуть подранка... Только я-то не подранок, дамы и господа. Пора начинать обустройство в этом мире.
-- Вы, леди Катрин, поосторожнее с ней, она злопамятная очень. Может и напакостить -- не выдержала Дага. -- Ну, и наглая девка, конечно. Она ведь самой леди Тирон прислуживает. Всегда может в уши ей нашептать.
-- Не бойся, Дага. Думаю, сейчас леди Тирон гораздо охотнее выслушает меня. Пойдем.
Дага осталась в коридоре, а я прошла в комнату леди. В этот раз было так же тепло, но в комнате не было ни одной живой души.
-- Присаживайтесь, юная леди. Я хочу поговорить с вами как мать! 
Я села в предложенное кресло.
-- Понимаете, юная леди...
Больше она ничего сказать не успела -- я начала кашлять. Старательно и вдохновенно. Я и в самом деле чувствовала себя отвратно. Да и покашлять для хорошего дела не так и сложно. Вытерев слёзы рукавом, я дала шанс леди Тирон думать, что она может продолжать.
-- Так вот, юная леди...
Кашлять я начала с удвоенной силой...
-- Да прекратите вы уже!
Я с трудом отдышалась и просипела:
-- Простите, леди, но я заболела... Думаю, что просто от холода.
Леди поджала губы. Но идиоткой она не была.
-- Я прикажу топить у вас в комнате два раза в день.
-- И еще прикажите, пожалуйста, выпороть вашу горничную -- я еще немного покашляла.
-- За что?
-- Она вломилась в комнату дочери лорда не постучав. А когда я сделала замечание ей, она мне нахамила.
До леди стало доходить.
-- Вы что, леди Катрин, шантажируете меня?
-- Даже не сомневайтесь. Нам осталось жить под одной крышей две недели. Но если мне будут приносить вместо еды такие же помои, как сегодня, за две недели я слягу окончательно. Есть их я просто не стану. Я не возражаю против брака, но мне нужны нормальные условия. Вы можете поорать, леди Тирон. А можете повести себя по умному, и до свадьбы я буду милой и ласковой.
-- И передадите ваши пятьсот салем в семью?
-- Конечно, как только деньги окажутся в моих руках. Это же моя семья!
Леди взяла за длинную ручку колокольчик, что стоял на столе и позвонила. Через минут в комнату зашла горничная.
-- Коста, позови управляющего.
Минут пять мы молчали. Леди поглядывала на меня почти с любопытством.
Вошел пожилой полный мужчина. Суконный черный костюм, шелковый воротник, высокие сапоги с меховой опушкой и козлиная борода.
-- Гвайр Таун, прикажите отправить Косту на конюшню. Пять плетей. 
Коста бросилась в ноги леди с воплем:
-- За что, госпожа?!
-- За хамство, Коста. И чтобы не забывала свое место -- ответила ей я.
Кажется, управляющий тоже удивился. Но взял  рыдающую Косту за руку и вытащил её в коридор. Шаги и рыдания стихли вдалеке...
-- Теперь вы, юная леди, выслушаете меня?
-- Конечно, леди Тирон.
-- Мне очень жаль, Катрин, что этот брак происходит так рано, но, я надеюсь, что вы с честью выполните свой долг перед семьёй и мужем.
Это она сейчас о чём? Я молчала и смотрела ей в глаза.
-- Вы понимаете, о чем я?
-- Нет, леди Тирон.
Она встала, нервно походила по комнате и продолжила:
-- Есть такое действие, после которого брак считается завершенным. Он называется -- консумация.
Тааааак! Какая, на фиг, консумация, если у тела напрочь отсутствуют вторичные половые признаки? Грудь еще даже не набухла, никакого пушка. Ну, не идиотка же она? Я думала, что столь ранний брак возможен при условии, что сам процесс пройдет после появления у жены месячных. Читала я о таких браках.
-- В ночь после свадьбы ваш муж будет знать, что делать. Вы должны полностью подчиниться ему!
-- Леди Тирон. А со скольки лет разрешен брак?
-- С тринадцати, и вам, юная леди, уже есть тринадцать!
-- А разве не должны у женщины до брака начаться ... ну, особые дни?
-- Вы скажете священнику, что у вас уже были лунные дни.
-- Вы уговариваете меня соврать, леди Тирон?
Вот ведь тварь безбожная... Как будто она не знает от прислуги, что Катрин совсем ребенок еще. Как там сказал тот самый ангел? "Муж как муж..." Ну, значит не педофил и не насильник. Думаю, жить под крылом мужа будет значительно проще, чем здесь. Эта гадина ребенка уморит и не поморщится. У нормального мужчины просто не встанет на такое тело. Как бы лицо то своё увидеть?
-- Сколько лет моему мужу?
-- Двадцать один. Он красивый молодой мужчина, так написал ваш отец. Ваша свекровь до сих пор считается одной из самых прекрасных женщин королевства, а ведь ей уже почти сорок лет. Так что вам повезло, у вас будут красивые дети!
-- Если я не умру в первую брачную ночь, леди, просто по тому, что моё тело еще не готово принять мужчину!
Наступила долгая пауза...
 

Глава 9

-- Вы странно себя ведете, леди Катрин. И странно говорите...
-- А мне больше нечего терять, леди Тирон. Вы понимаете, что пихая меня под мужчину так рано, вы можете меня покалечить и я никогда не рожу ребенка? Вы собираетесь решить проблемы своего сына за счет моей жизни. Через несколько лет, поняв, что я никогда не рожу ему ребенка, муж выгонит меня. И что тогда? Вы, конечно, можете испортить мне жизнь. Но, думаю, вы сообщили отцу, что я уже пролила первую кровь и могу выйти замуж. Когда сюда приедут отец и жених, я ведь могу и не врать священнику. Что вы тогда будете делать? И не мечтайте, что свалите вину на меня. Я найду, что сказать отцу и как открыть ему глаза. Мне действительно нечего терять. 
Леди Тирон поняла, что попалась. Ей явно хотелось отвесить оплеуху наглой мне. Но меня, после общения с соцзащитой, с вороватыми работниками, с лакшери-дурочками и налоговой очень сложно было смутить. Я могу ходить, у меня новое, молодое тело, я еще вырасту. А создать себе удобные условия жизни я сумею. Да у меня через шесть лет сын родится! Нужно будет -- я весь мир переверну. Там я подумывала усыновить ребенка. Но кто бы позволил инвалиду, даже обеспеченной, такое? Никакие взятки мне не помогли, а связей с сильными мира сего у меня не было. Но я всё наверстаю здесь. Обязательно.
-- Что ты хочешь?
-- Я много, что хочу. Я хочу подробную информацию о земле, куда я поеду, о женихе и его маме, о своем приданом. Но сперва, пожалуйста, кусок мяса и горячий чай. И хорошо бы лекарство от простуды мне и Дагне. Мы обе простыли. И еще, пусть в мою комнату отнесут пару кусков войлока из под вашего ковра. У меня ледяные полы. 
Через пол часа я обсосала последнюю косточку от куриной ноги и сыто отвалилась от стола. 
Все это время леди бессистемно бродила по комнате и, явно, что-то обдумывала.
-- Вы наелись, юная леди?
-- Благодарю, мадам. Я сыта. Мне нужна влажная салфетка -- обтереть руки. И я хотела бы увидеть зеркало.
Леди засмеялась так весело, что я, невольно, заподозрила подвох...
-- Что смешного я сказала, леди Тирон?
-- Ты смотрелась в зеркало в прошлом году, думаешь, за это время ты хоть немного похорошела? Как была уродкой так и осталась!
В прошлом году? Я такая уродка, что от меня зеркала прячут? Мне стало страшно. Неужели я и правда безобразна? Хотя, по сравнению с тем, что я могу ходить... Да и ладно. Безобразна, так безобразна. Главное -- здорова. 
Леди подошла к стене, у которой стоял странный узкий шкаф и распахнула дверцы.
-- Иди, полюбуйся на себя!
Я даже не стала заострять внимание на том, что она мне тыкала, как горничной. Понимала, что сейчас она меня ненавидит.
Я, сбоку, несколько неуверенно, подошла к шкафу, думая, что зеркало есть на дверце. Но нет. Весь шкаф так и был зеркалом. Зеркалом, которое закрывалось глухими деревянными створками. Ну да, у них тут поди стекляшка целое состояние стоит.
Я смотрела на своё новое лицо и фигуру. 
Это было неожиданно интересно -- смотреть на себя. Я вовсе не была уродкой. У меня были точеные черты лица, высокие скулы, хорошие, густые волосы. Да, светлые, несколько непривычно, но не смертельно. Невысокий рост -- ну, это еще неизвестно, могу и вырасти. Красивая длинная шея. Маленькие аккуратные ушки. И светлый-светлый цвет и бровей и довольно длинных мохнатых ресниц. Глаза -- то ли серые, то ли --голубые. С тонкой черной окантовкой вокруг радужки. Пожалуй, я вырасту очень красивой. Я только не поняла, почему леди считает меня уродиной? Ну, да, без косметики я выгляжу бледной молью...
Ах,  вот оно что! Ключевое здесь -- без косметики. Смешно. Если мне будет нужно, я сварю туш, кремы, помады, тени и бальзамы без проблем. Здесь полно абсолютно натуральных продуктов. Думаю, года через три я за пояс заткну любую местную красотку. Подумаешь, глаза не накрашены! Но, однако мадам и правда считает меня уродкой. Ну и пусть, это -- её проблемы.
-- Спасибо за позволение, леди Тирон.
-- Ты довольна? Я, между прочим, действую и в твоих интересах. Замуж тебя здесь взял бы только самый нищий! А там, всё же -- граф. Хотя, говорят, приграничные графства разорены после войны. Так что сильно не обольщайся.
Принесли салфетки и миску горячей воды. Я тщательно промыла руки и вытерлась насухо.
-- Леди Тирон, мы обо всем договорились. Сегодня мы обе устали, но завтра, пожалуйста, вызовите меня к себе и расскажите, что вы знаете о моем муже и его маме. И хоть что-то о земле, где я буду жить. А потом я хочу увидеть свое приданое. Я не хочу позориться перед мужем. Наверняка список уже утвержден и отец переслал его вам?
-- Иди уже, маленькая гадина. Кто бы мог подумать...
В комнате у меня горел камин, но он не успел за этот час разогнать холод. После еды меня сильно разморило. Дага вытащила из под моей кровати выкатную доску на деревянных колесиках и стала стелить на неё дырявый войлок.
-- Ложись поближе к огню, Дага, ты совсем простыла. И подстели себе еще один войлок. Всяко теплее будет. 
Дага подкинула в огонь еще пару поленьев из большой корзины и улеглась. Захрапела она буквально через десять минут. А я все ворочалась на несвежем белье и думала о том, не перегнула ли я палку с мадамой...
Пожалуй, что нет. Я ей нужна на две недели здоровая и послушная. Я читала, что дрова в средневековье были дороги и не все могли отапливать жильё. Я бы поняла, если бы все мерзли. Но два камина ей одной -- жирно будет. Да и воспаление легких здесь вряд ли умеют лечить. Думаю, Катрин не пережила бы эту зиму. Даже странно, как вообще в таких условиях ухитрилась выжить. Надо будет аккуратненько расспросить Дагу. Может что-то и узнаю.

Глава 10

С утра Даге стало хуже. Немного подумав, я уложила её в свою кровать. Противно мне  или нет, но нельзя больного человека держать на каменном полу -- никакие войлоки не способны защитить от сквозняков. Я сходила на кухню и потребовала отвар от простуды. Здоровая костистая тётка, гвайра Луф презрительно фыркнула на моё требование. 
-- Время будет -- заварю, а пока идите-ка вы отсюда, леди Катрин. Не место вам на кухне...
-- Гвайра Луф, вы слышали, что вчера по моей просьбе выпороли горничную леди Тирон?
Тетка притихла и задумалась.
-- Мне не хотелось бы повторно беспокоить леди такой просьбой. Но, если вы думаете, что я позволю кухарке указывать, где мне место, а где нет, то вы -- ошибаетесь. Повторяю, мне нужен отвар от простуды. Большой котелок. Очень горячий и с мёдом.. Я жду в своей комнате.
Я развернулась и вышла в полной тишине. Я специально говорила громко. Уверена, вчера все слуги обсуждали порку горничной. Так что пусть подумают, стоит ли со мной спорить. 
А бросить больную я не могла. Поэтому завтрак я разделила на две части. Большая жареная отбивная помогла исправить вкус отвратительной каши. Еще я споила Даге большую кружку горячего отвара с мёдом и каплей вина и навалила на неё все войлоки. Пусть с полу, но ей и правда было плохо. Плевать на грязь, вымыться я успею, а сейчас, хоть и противно -- нужно потерпеть.
Сама я проснулась с заложенным носом, но без температуры. Если поберечься -- через недельку всё пройдет. До завтрака я успела растопить камин, унести грязную посуду и вынести горшок на улицу. Вылила его под кусты у уличной стены и осмотрела жилище. Не замок -- очень длинный каменный дом, узкие окна пропускают мало света, но сейчас, хоть и мороз, но солнышко светит прямо в них. Всего два этажа, дальний конец дома имеет двойное остекление -- там окошки прозрачные, там живет леди Тирон и, думаю, там же -- моя сестрица. Интересно, за что же так невзлюбили Катрин? Передернула плечами от холода, сполоснула горшок водой из прихваченной с кухни кружки и побежала назад.
Самым нудным оказалось расчесать косу деревянной расческой. В ней не хватало почти трети зубцов. Но я справилась. Затянула волосы кожаным шнурком и снова села у окна. Теперь -- просто подумать. 
Если существует список приданного, мне нужно будет тщательно проследить, что бы маман не сунула что попало. Она явно умеет экономить на удобствах людей. 
Нужно будет попытаться выяснить, как к Катрин относился отец. Нет, так то понятно, что наследник в доме -- персона номер один. Но папаша же не выгнал мать Катрин и этой, как её... Сании... Нет, Салии! Кстати, совершенно не понятно, что там у сестер случилось, что они не общаются. Пусть Дага еще поспит, а как проснется -- нужно поговорить будет. Думаю, просто лежать ей станет скучно, авось поболтает со мной.
И интересно, что же там за разоренное графство.
Под грудой войлоков тихо кашляла Дагна. Её , похоже, скрутило намного серьезнее, чем меня. 
В дверь постучали.
-- Войдите!
Вошла Коста, глаза в пол, лицо серьёзное. Поклонилась в пояс и, не поднимая глаз, сказала:
-- Леди Катрин, леди Тирон просила пригласить вас к ней в комнату.
О, совсем другое дело. 
-- Скажи леди, Коста, что я сейчас буду.
Я спустилась на кухню, отдала приказ заварить еще порцию трав с мёдом и напоить Дагу. Ткнула пальцем в одну из девушек, что помогали на кухне. 
-- Вот ты, сходишь и напоишь её. Понятно?
-- Да, леди Катрин, сейчас заварю и сама отнесу.
Отлично. И мне даже не жалко Косту. Как, всё же, у людей, что в  нашем мире, что в этом, принято толкать падающего! Есть возможность плюнуть-- обязательно сделают. Очень постараюсь, что бы в моей новой жизни меня не окружали такие вот Косты. Это как с шакалами жить -- всегда нужно ждать предательства или гадости. Иногда даже не для выгоды делают, а просто потому, что думают остаться безнаказанными. Вот взять ту же Косту... Вот что лично ей дало хамство по отношению к ребенку? Да ничего, кроме чувства собственного превосходства. Стоило ил оно того?
Леди Тирон предложила мне сесть и, даже, чашку чая. Я не стала отказываться.
-- Спрашивайте, юная леди, что вы хотели. Но учтите, я не так много знаю.
-- Какой климат в моем новом доме? Там суровые зимы?
-- Я не жила там, леди. Но, по слухам, зимы такие же, как у нас. Только немного короче. И более жаркое лето. Там даже на юге графства выращивают персики. Это такие фрукты, как яблоко размером, только вкуснее. И не много мелких косточек, а одна огромная. Я ела такой, еще до замужества. Очень вкусно!
-- А что вы знаете о моей свекрови, леди Тирон?
-- Очень мало... Ну, ваш муж ее третий сын, первые два не выжили. И, вроде бы, есть еще маленькая дочь, чуть старше вас. Но про неё, про графиню, рассказывали, что она потрясающая красавица! Когда ваш отец сватался ко мне, ко двору как раз приехало посольство из Сарма. И мой отец приглашал купцов, которые сопровождали посольство, в наш дом. Мне разрешили сидеть за столом с гостями. Один из купцов привозил в замок вашего мужа ткани. Он и рассказывал о леди Маризе. Говорил, что это дама с тонким вкусом и бывает при дворе герцога Грижского. И слывет там первой красавицей. И говорил, что у нее есть специальная служанка, которая варит ей особое мыло для кос. И что секрет мыла никто не знает, но седины у герцогини нет. И нет морщин, потому, что она умывается молоком. Покойный граф Ромский обожал жену и тратил на её наряды не жалея...
Это, в общем-то, всё, что я знаю про неё.
-- А на чем зарабатывают в графстве?
-- В каком смысле?
-- Ну, что они делают или выращивают такое, что потом продают?
-- Какие странные вопросы, леди Катрин!
Пусть крестьянами занимаются мужчины, вас это не касается!
Леди мачеха наотрез отказалась вызывать доктора для Даги. Ещё и выговорила мне, что мои капризы не знают границ. Скорей бы уж замуж. Тошно смотреть на это всё. 
В общем, нельзя сказать, что я разжилась информацией. Но, думаю, больше она и сама не знает.
На следующий день договорились заняться приданным. Вот только что я буду делать, если не смогу читать на местном? Да я даже не знаю, учили Катрин грамоте или нет...
Для Даги я взяла булочку из вазы. Тирон покривилась, но ничего не сказала. Сестры я не видела.
Вернувшись в комнату я первым делом подкинула дров в тухнущий огонь. Дага поспала, но выглядела не лучшим образом. Красное лицо в испарине, горячий лоб, сиплое дыхание...
-- Как ты, Дага?
-- Ой, леди Катрин, никогда вы за мной так не ухаживали...
-- Дага, я расту и начинаю понимать, что тебе тоже бывает тяжело или больно. Тебе отвар приносили?
-- Да толку-то с него, только в туалет бегаю.
Да не трожьте вы горшок, леди Катрин, где это видано, что бы леди за служанкой выносила? Крикните кого нибудь с кухни да и все.
Ну, тоже правильно. Сходила на кухню, приказала еще горячего отвара и увидела лимон. Отлично, все же болеть -- мерзкое дело. Повариха пыталась возражать, что это для леди Тирон, но я не стала слушать. Леди здоровая, как лошадь, а у Даги температура.
Захватила с собой служанку.
-- Как тебя зовут, я забыла.
-- Так Тумой кличут, госпожа...
-- Котелок оставь у нас в комнате, и горшок вынеси.
-- Слушаюсь, леди Катрин.
Ужин принесли вполне съедобный, но Дага почти не поела. Хоть бы к утру ей легче стало, а то кашляет так, что аж страшно.
Остаток дня я тупо вязала чулок, оставленный Дагой, а она дремала.
Спать я легла на выкатную доску, под вонючими войлоками. 

Глава 11

Сон на досках и вонючее тряпье не сделали меня благостной к утру. Я потребовала с кухни горячей воды, умылась сама и протерла Даге лицо, грудь и руки. Температура у неё держалась, но, кажется ей было немного лучше. После завтрака леди Тирон прислала горничную сказать, что одеждой и посудой займемся после обеда. Сейчас у неё дела. В окно я видела чьи-то сани. Очевидно, у леди были гости. 
Моя сестра так и не зашла ко мне ни разу, а я не знала, где именно её комната. Да и непонятно было -- стоит ли идти. Не слишком-то любезна она была в нашу единственную встречу.
-- Дага, а почему раньше в нашей комнате не топили?
-- Никак заспали леди Катрин? Вы и раньше, после сна, все бывало пытались мириться с леди Санией. 
-- При чем тут -- заспала?
-- Ну, как спать ложитесь, мне говорите -- мол, сёстры мы, не дело это ругаться, с утра схожу -- помирюсь И так себе за ночь намечтаете, что утром и идете к ней...
-- И что?
-- Так она простить вам не может, что вы уперлись и матушкино благословение сохранили, не отдали новой хозяйке.
И что я должна думать? Какое благословение? Скорее всего -- что-то дорогое. Ну, может деньги или украшения. А Сания, судя по всему -- отдала. И живет в тепле, но жалеет... Ну, хоть тут понятно. Кстати, неужели отцу совсем наплевать на то, что дочь в каменном холодильнике спит?
-- Дага, а почему отец не вмешивается?
-- Нууу, вы тоже придумали, леди Катрин... Чего это он будет в хозяйство лезть? Он жену молодую любит, жалеет, что ей с чужими детьми возиться нужно... А уж она всегда найдет, на что пожаловаться. И как вы грамоту плохо учите, и что не слушаетесь и грубите... А еще она его с Пиной застукала, ну, что на кухне работала. Леди тогда на сносях была. Так он, вроде как, задабривает её -- сына родила и наследника! И в дела не встревает домашние. Все же она из купеческих, приданое за ней богатое какое дали. Ну и условие ему поставили -- что она -- полноправная хозяйка. А там, гладишь, папенька её помрет -- ещё чего ценного оставит.
Понятно, дочь в хозяйстве вещь не нужная... Вот ведь уродский мир. Но жить мне придется именно в этом мире. Очень важно -- наладить хорошие отношения с мужем. Мне без разницы, пусть он хоть всех кухарок оприходует, лишь бы по обоюдному согласию. Глядишь, сильно  меня не будет доставать.
-- Дага, что-то я после простуды больно много "заспала"... Даже не помню, кто меня грамоте учил.
-- Так как же так-то, леди Катрин? Ведь два года ходил гвайр Людус. Он, хоть и старик, а много всего знает и помнит. И грамоте учил и считать.
-- Точно, а я его то помню, а как звали -- забыла.
-- Ну, и не мудрено, вы с ним никогда и не ладили. Да и с весны много времени прошло, как он помер, так и учеба ваша закончилась.
Да уж... Похоже, образованием мне не придется хвастаться в этом мире. Ну, хоть грамоте учили -- и то хлеб.
Ну, со счетом у меня и без вашего гвайра проблем не будет. Буквы бы мне понять, слова написанные. А с остальным я разберусь.
-- Давай, Дага, я тебе принесу сейчас еще отвара и ты поспишь?
-- Ой, леди Катрин, дай вам всевышний мужа хорошего, но сил моих нет спать.  Да и кашлять я меньше стала. Вы лучше, если время есть у вас, поговорите со мной еще -- всё день быстрее пролетит. Я вот опасаюсь. Как бы не донесли леди Тирон, что я тут в вашей кровати прохлаждаюсь.
-- Думаю, не донесут. А и донесут -- найду, что сказать. А поговорить -- это я с удовольствием. Вот расскажи мне, какое приданое должно быть за благородной леди. А то я боюсь, что мало дадут и опозорят перед мужем меня. Ты ведь уже давно при господах живешь -- что-то да знаешь.
-- Ну, я же раньше маменьке вашей служила, а уж потом, как она родами померла -- меня к вам приставили. А няньку, что у вас двоих была, оставили с леди Санией. Она тогда у отца выплакала. Вам и было то всего три годика -- вряд ли вы хорошо помните. Ей то аж шесть уже было -- немного понимала, что делает. Ну, вот у вашей маменьки приданое было четыре сундука. В одном, небольшом -- посуда серебряная, там же ларец, а в нём украшения всякие, ну и простая посуда. В другом -- аж четыре подушки, да два одеяла теплых, да два потоньше, да простыней дюжина и наволочек аж две дюжины. Самый большой сундук был с тканями. Так прямо рулонами и были сложены. И простые и дорогие. И бархат там был, и всякие-всякие шелка. Ну и простая ткань беленая тоже там была. Агроменный сундук-то -- его слуги еле уволокли в четвером. Ну и отдельно -- одежда ее разная. Там и шубка была, что сейчас леди Тирон носит. Хорошая шубка то, из заморского меха сшитая. И крытая тонким сукном. А как помирала маменька ваша -- так и позвала вас в комнату. Видать чуяла, что не выживет -- и благословение свое заранее уложила в две шкатулки.  Вот одну вам подала, а вторую леди Сании. А вас к ней больше и не пускали. Мальчик то сразу мертвый родился, а она через три дня, голубушка, сгорела от жара.
Дага расчувствовалась от воспоминаний и всплакнула. Видать привязана была к матери Катрин.
Я взяла Дагу за руку и погладила. Мне жаль было эту, в сущности чужую, женщину. Судя по всему -- своих детей у нее не было, вот она и прикипела к Катрин.

Глава 12

Дорогие мои читатели, спасибо вам большое  за лайки и поддержку, за коменты и подарки. 
Что касается выкладки -- пока книга без подписки, то выкладка -- по мере возможности. С момента начала подписки -- не менее 6 прод в неделю.
С любовью -- Полина)


Время до обеда я решила провести, разбирая свой сундук в комнате. Надо сказать, он меня не порадовал.  Несколько грубых сорочек. Ну, хоть чистые, значит можно будет помыться и сменить ту вонючку, что сейчас на мне. Два суконных платья, одно толстое и грубое, второе получше, даже с цветной вышивкой. Но на меня велико. Явно с плеча сестры. Рукавов у платьев не было -- они лежали отдельно, других цветов и привязывались к платью ленточками. Три пары сравнительно новых вязаных чулок -- думаю, Дага постаралась. Только вот нужно придумать пояс или колготки, привязывать чулки подвязками, а точнее -- просто кожаными шнурками, прямо к ногам -- не лучшая идея. Еще был большой суконный плащ с меховой опушкой, довольно вытертой. И грубая вязаная шаль. Остальное содержимое сундука предназначалось на теплое время года. Две пары кожаных грубых туфлей без каблука, и три верхних платья -- все ношеные и с чужого плеча. Только одно можно было бы одеть на меня сейчас, но думаю, к лету оно станет мало. Не богато, прямо скажем.
После обеда, покормив Дагу, которая,  правда, чувствовала себя лучше и хорошо поела, и напоив ее новой порцией отвара с медом,  я отправилась, в сопровождении почтительной Косты к леди Тирон. Коста привела меня не в апартаменты леди, а в самый конец коридора, где за очень толстой дубовой дверью меня ждала мачеха.
Большая комната  без окон напоминала собой склад всего на свете. Здесь же стояли сундуки. Не такие уж и большие.
Открыли первый из них.
-- Это постельная ткань, леди Катрин. Белье вы нашьете сами, по размеру графской кровати.
В сундуке лежали три довольно узких рулона ткани. Сантиметров шестьдесят в ширину, не больше. Очень грубой и неотбеленной. 
-- Леди Тирон, вы думаете, что граф будет спать на этом? Давайте договоримся так. Я ухожу из вашего дома без денег. Но уж тряпками вы меня не позорьте. Когда красавица леди Маринда увидит это, что она обо мне подумает? Вам то всё равно, а мне с ней жить. Я не хочу всю оставшуюся жизнь выслушивать попреки в нищете.
Мадам психовала, я видела, но сейчас мне её психи были фиолетовы. Мне с ней     не жить, она, однозначно, мой враг. Радость в том, что сделать она ничего серьезного мне не посмеет. Иначе не будет брака, а за это папенька может сииильно огневаться. Уж не знаю, что там ему король наобещал, но даже наследный титул барона для их сына -- очень лакомый кусочек для купчихи. Пусть платит за свои хотелки.
По ее приказу Коста вынула эту дерюгу и положила три куска приличного, плотного и белого полотна. 
-- Еще столько же, леди Тания. Давайте не будем спорить над каждым куском ткани. Иначе я сейчас просто развернусь и уйду в свою комнату, а жениха сама лично попрошу проверить сундуки. И, кстати уж, я хотела бы видеть утвержденный список приданого.
За эти слова я получила оплеуху. Повернулась и пошла в комнату.
-- Стой, дрянь...
-- Запомни, купчиха. Если ты еще раз посмеешь тронуть меня хоть пальцем -- я много, что найду сказать и отцу, и жениху. Ты меня сильнее, но я тебя отбоялась. Если ты, тварь наглая, хочешь сыну баронский титул -- плати!
Леди ахнула, закрыла себе рот рукой и перекрестилась... 
-- Вы меня хорошо поняли, леди Тания?
Она покивала головой. 
-- Думаю, вам стоит предупредить Косту о том, что этот наш маленький конфликт должен остаться в тайне. Вам же не нужны сплетни среди слуг?
Леди глянула на молчащую Косту.
Та начала истово креститься и трясти головой:
-- Да я господом нашим клянусь -- молчать буду!
-- Смотри мне!
-- Да разрази меня господь, если хоть словом обмолвлюсь! -- у неё с перепугу аж слезы на глазах показались.
-- Коста, добавь, как я и сказала, еще три хороших куска полотна в сундук. И сверху -- четвертый, это, мадам, с вас за оплеуху. И принесите, наконец, опись.
За описью мадам пошла сама. На куске очень плотной бумаги, именно -- бумаги, что меня порадовало, были расписаны причитающиеся мне "богатства". Читать я смогла, хоть и по слогам, но всё понимала. Это было просто отлично!
Обе тетки явно были шокированы моим поведением, но мне было плевать. 
Еще я получила несколько рулонов шелка и два -- бархата. Очень толстый, думаю, достаточно теплый. Пойдет на зимние платья. Кромет того, туда добавили три куска тонкого качественного сукна. Я из любопытства развернула один из них -- довольно большой.  Метра полтора на пять. А вот бельевые ткани все были длинные, но узкие. Отдельно шел мешочек с красивыми шелковыми лентами и второй, поменьше -- с нитками для вышивания. Еще мне положен был станок для тканья ковров. Ну, типа этого был у моей бабули. Она называла его -- кросна.
В посудный ларь уложили в солому сервиз на двенадцать персон. Ну, так себе -- фаянс с росписью, два серебряных кубка, серебряное блюдо и двенадцать больших двузубых вилок. Думаю, ужасно неудобных. Ну и фиг с ними. Переплавить всегда можно, главное, что это -- серебро. Все тщательно пересыпали соломой и сухими опилками. 
Тяжелее всего леди Тирон рассталась с украшениями. Пыталась меня уверить, что матушкино благословение и есть мои украшения. Мол, больше мне и не положено. Но тут я уперлась, как осел -- не в красоте дело, а в том, что это легче всего продать. А деньги пустить на развитие бизнеса и хозяйства. Я не собиралась жить в нищете и морозить слуг в качестве экономии. Леди, чуть не плача, передала мне в руки мешочек, который я не поленилась развернуть.
Бусы жемчужные -- одна нитка  пять стоунов длины/стоун -- примерно сорок сантиметров/, не слишком удачно подобранный мелкий жемчуг разного цвета. Ну, на отделку вполне пойдет. Цепь золотая, с тремя красными камнями -- довольно толстая и короткая цепочка, на ней три рубинового цвета крупных слезки. Цепи серебряные, по полтора стоуна каждая -- две штуки. Одна из них была довольно симпатичного плетения. Кольца золотые -- с камнями красным, зеленым и два с синими -- огромные перстни с кабошонами, явно не на детскую ручку. И ожерелье с десятью сапфирами золотое. Ну, сапфиры были яркого цвета, дурно огранены, но вот оправа была красивой. Для каждого камня -- своя, отдельная ячейка.
-- У меня почти пустой сундук с одеждой и бельем. Прикажите сейчас принести в мою комнату вот этот рулон на бельё -- я ткнула пальцем в белую качественную ткань. Не батист, конечно, но и не дерюга. -- И еще мне нужен хороший плащ в дорогу. Я не собираюсь мерзнуть. Да и в старом платье я вряд ли очарую жениха. Так что вот это синее сукно -- тоже ко мне в комнату. И пришлите двух служанок -- шить.
-- Леди Катрин, обе швеи сейчас заняты.
-- Мне не нужны швеи. Раскроить я смогу и сама, мне нужны девушки, которые могут проложить более-менее ровный шов.
-- На вас не угодишь, можете взять любых двух девок.
В понимании этих женщин я была уродина. Но я собиралась встретить жениха в нормальном виде. Мне не хотелось что бы он, по мужской наивности, так же счёл меня уродиной. Я то видела и понимала, что Катрин -- красавица, а каплю краски я и здесь добуду.
Сундуки я потребовала отнести в свою комнату и отдать мне ключи от замков. 
Леди поморщилась, но спорить не стала. А я пронаблюдала весь процесс, не сводя глаз со своего имущества.
 

Глава 13


Я зашла на кухню и спросила:
-- Кто из вас умеет шить? Мне не нужна портниха, мне нужна девушка, которая сможет ровно сшить два куска ткани. В комнате у меня тепло, другой работы не будет и я награжу за старание.
Одна из девиц, та, что мыла посуду, робко поклонилась. 
-- Леди Катрин, меня матушка учила шить.
-- Пойдем со мной.
Гвайра Луф, повариха, пробовал возражать. Я заткнула ее одним движением руки и словами:
-- Леди Тирон разрешила мне взять двух любых девушек.
По дороге я узнала имя девушки -- Фица. 
-- Гвайра Фица, сейчас мы расстелем ткань и вы поможете мне раскроить. Вам не нужно будет что-то решать -- просто будете держать ткань так, как я скажу.
-- Слушаюсь, леди Катрин! Только я не гвайра...
Оп-па... Я то думала, что "гвайра" и "гвайр" -- обращение к слугам!
-- А как к тебе обращаться?
-- Ну, если бы я была замужняя или постарше -- можно было бы говорить лура Фица. А так -- зовите просто -- Фица. С меня и того довольно...Это кто посолиднее или вот, кто пост хороший имеет, ну, как  управляющий или кухарка, или если купец -- можно сказать "гвайр". 
Вот так на мелочах и прокалываются. Ну откуда мне такое может быть известно?
По дороге в комнату мы встретили Косту -- она шла на кухню.
-- Коста, передай леди Тирон мою просьбу -- мне нужно мыло. Я не хочу встретить жениха грязной.
-- Слушаюсь, леди Катрин -- горничная поклонилась.
Дага дремала, я не стала её будить. Кажется, на Фицу произвело неизгладимое впечатление, что Дага лежит на "барской" кровати. Девушка надраила стол со щелоком, вытерла насухо тряпками и я разложила тонкую ткань. Нужно было сообразить, как кроить её на сорочки. Насколько я помню, платья здесь не стирали. И окраска не прочная, да и сядет оно моментально. Сукно может даже во влажном воздухе сесть. Так что белье нужно шить с учетом усадки. Кроить я решила всё же по косой нити -- лучше к телу будет прилегать. Удобнее. Первым делом раскроила несколько шортиков.  Пусть не настоящие трусики, да и вместо резинки -- кулиска со шнурком, но всяко лучше, чем гулять с голой попой. 
И я усадила Фицу шить. Швы будут наружные, поэтому делать их придется аккуратно, и лучше -- сразу обметочным, что бы не крошились потом нитки. Первые в этом мире трусы были сшиты через час. Я сразу померяла их, подкроила остальные и хотела отправить Фицу отдыхать, но она чуть не со слезами упросила меня оставить ее в комнате. 
В помещении кухни после ужина не топили. Дрова выдавались только кухарке и управляющему. Утром вода на кухонных столах превращалась в лёд. Сумасшествие какое-то! Ну, пусть дрова -- дорого, но ведь у хозяев есть свой лес. Ладно, жалко лес. Ну, заведи ты нормальную печку, которая тепло хранит и устрой одну спальню для прислуги. Ну невозможно же жить в постоянном холоде! Болеть же будут люди и умирать! Постель Фице устроили на двух составленных вместе сундуках. Тряпки она принесла свои. Дров в камин я не жалела. Мне в этом гадюшнике вообще ничего жалко не было.
Фица напоила Дагу отваром и вынесла перед сном горшок. Из окна я понаблюдала -- она его сполоснула, как я и велела. Ну, хорошо. Ей -- плюс. Будет нормально шить -- может стоит забрать её отсюда? Швея мне так и так понадобится.
Фицу потрясло, что я легла на выкатные доски и не прогнала Дагу на ночь с кровати. 
Следующие дни мы шили, как заведенные. Вторую швею я так и не нашла. Дага сильно кашляла и лучше ей не становилось. А Фица старалась мне услужить. Это я отметила. Очевидно, в благодарность за теплый ночлег.
Вечером, на третий день, когда уже шить было слишком темно, я попросила Фицу проводить меня в комнату Сании. Как оказалось -- зря. Девица выговорила мне, что я дура и уродка, и что такая сестра -- позор для неё, вдруг её, Сании, жених решит, что у неё дети будут такие же уроды? Это всё при том, что она не дала мне и рот открыть. А ведь старшая сестра. Пусть нет любви, но должна бы понимать, что клану всегда легче держаться, чем одиночке. Я молча развернулась и ушла. Дага пыталась меня утешить, думая, что я расстроилась из-за сестры.
-- Да ведь всегда она так к вам, леди Катрин. Бросьте уже уговаривать-то. Сколь раз вы к ней ходили, помириться хотели...
-- Всё, Дага, больше не пойду. 
Мне очень не нравилось сиплое и прерывистое дыхание Даги. Я не медик, но если бы была просто простуда -- ей было бы уже лучше.
Утром, когда Фица ушла за завтраком для всех нас и за горячим отваром, я спросила у Даги.
-- Скажи, а куда мы с тобой спрятали матушкино благословение?
-- Ну, леди Катрин, что-то уж вы совсем всё забываете! Не заболели ли вы?
-- Да нет, Дага, я просто спала не слишком хорошо. И ведь мы же проверяли с тобой недавно, все ли там в сохранности?
Тут я "била" наугад. Просто, думаю, что периодически они вытаскивали свое богатство и смотрели.
-- Дак вестимо -- недавно. Месяца еще не прошло. Туда же и положили, в молельной комнате, с левой стороны на полу...
И она замолчала -- вернулась Фица.
После завтрака я решила помолиться. Ключ от молельни был у леди Тирон. Я отправила Фицу за ключем и взяла её с собой. Поставила в коридоре и зашла в комнату. Лампадка горела возле иконостаса. От неё я затеплила свечку, осмотрелась. Большая комната, две широкие, крытые коврами скамейки. По центру что-то вроде каменного пюпитра. Думаю, на эту штуку кладут библию. Я не специалист в иконах, но они явно отличались от наших. И манерой письма и, главное, что нигде не было троицы. Бог везде был изображен один. И ни одной иконы Божией Матери. Зато на некоторых стоят женщины с детьми и бог их благословляет. Ну, хоть материнство здесь ценят. А вообще-то, стоит выучить несколько молитв. Обязательно стоит. Священник здесь приходящий, нужно будет перед свадьбой попросить пораньше привезти -- выучу за пару дней хоть самое необходимое.
Шкатулку я нашла в стене. Если не знать -- то и не найдешь. С левой стороны на полу я увидела сучек в доске. Осмотрев весь пол, поняла -- не там ищу. А вот чуть выше пола из стены вынимался камень. Сам он был легкий, думаю -- разновидность песчанника. Он, как дверка, закрывал приличных размеров пустую нишу. Там была только одна деревянная шкатулка. Вот ее я забрала с собой, а камень вернула на место. Заодно прихватила пару тонких восковых свечей. 
 

Глава 14

Вечером я велела Фице укладываться лицом к стене, на столе зажгла свечу в черепке от посуды, села и открыла шкатулку. Она была не слишком большая, сантиметров двадцать на тридцать  и, примерно, десять -- глубиной. И первое, что меня порадовало -- зеркало, вделанное в крышку. Это уже отлично! Накраситься не видя себя я не смогла бы. Небольшой мешочек, где я нашла 45 золотых монет. Они были не больше десятирублевой монетки и казались в половину тоньше. На каждой монетке стояла цифра "2". Два салема. Значит, всего у меня девяносто. Совсем не плохо. Короткая нитка жемчуга, красивого и крупного. Отдельно, в крошечном мешочке еще пять жемчужин. Три, разного размера, но черные и две одинаковые розовые. Надо же, красота какая! Еще лежало несколько пар сережек, две штуки странной формы брошей. Я не сразу поняла, что это не брошки, а -- фибулы. Желтый металл, но не золото. Может быть бронза или медь, с одной свечей цвет не слишком хорошо можно разобрать. Несколько связок круглых стеклянных бусин разного цвета. По пятнадцать-двадцать бусин на ниточке. Возможно, пригодится отделывать одежду. И хорошо то, что уже есть цветное стекло. И еще лежало богатое ожерелье. Прямоугольные золотые звенья крупного размера. В каждое вделан кабошон с квадратным основанием. Размер синего камня примерно сантиметр на сантиметр. А по краям каждого прямоугольного звена цепочки -- ярко-алая капля. И красный камень -- граненый. Значит, гранить уже умеют. Я не знала названия камней, никогда не интересовалась ювелиркой. Но где-то в голове у меня сидела дата -- 15 век. Время начала огранки камней. Думаю, подцепила в интернете. Иногда я смотрела на ютьюбе разные ролики. Про что попадется. Не сказать, что это меня сильно увлекало, но именно там я искала, чем бы еще заняться, когда устала от кружева.
Ну, ладно, это всё деньги. Но хорошо бы мне на свадьбу хоть что-то. А это все массивное, тяжелое. Я буду выглядеть нелепо, как ёлка. Эх, был бы бисер, да времени побольше...
Шкатулку я убрала в сундук и закрыла его на ключ. С ключами я не расставалась. Ни леди Тирон, ни её почтительная горничная мне не внушали доверия.
Даге становилось хуже.
Я поскандалила с леди Тирон и, с большим трудом, но все же добилась обещания пригласить доктора. Сегодня же. За это я отдала одну из золотых монет.
Когда доктор приехал, я поняла, что сделала это зря. Толку с него было чуть, а пафоса -- на поп-звезду бы хватило... А главное, он не разбирался в травах и обозвал это дремучим невежеством. Даже не осмотрев Дагу толком оставил ей порошок и велел растворять в теплом вине, пообещав, что тогда прекратится разлитие черной желчи и жидкости тела придут в норму. Что делать с этим порошком я просто не знала. Я бы выкинула без зазрения совести, но вдруг поможет? Ну, пусть доктор болван, но где то он рецепт взял? Может, от умных людей?
Открыла сундук и отрезала кусок белой ткани, разложила на столе и высыпала на неё из стеклянной склянки. Что-то белое. По строению похоже на сахар. Темные вкрапления -- хитин. То ли таракан молотый, то ли что-то похожее. И еще какие то ошметки покрупнее. Кожа животного. Или не кожа... Но пить это я Даге не дам. Ясно только одно. Болеть серьезно здесь нельзя ни в коем случае. И нужно искать нормальную травницу. Такую, кто хоть что-то в растениях понимает.
Через два дня Дага умерла. Последнюю ночь она сильно хрипела и не приходила в сознание. Священника позвали уже к трупу. Её тело, под ворчание леди Тирон, завернули в кусок полотна и увезли на кладбище. Ехать с ней леди Тирон мне запретила. Леди не хоронят слуг. 
Пожалуй, больше всего меня удивило равнодушие других слуг. Я не та Катрин, которую вырастила Дага, но и мне было до слёз жаль её. А эти люди проработали с ней много лет. Но Фица сказала, что прислуга меняется часто, особенно на кухне. Зимой всегда двое-трое умирают. Обычно прачка и кто-то из горничных. Не из личных, которые в комнатах у госпожи ночуют. А из тех, кто дом убирает.
-- Фица, почему же ты не уволишься?  Неужели дома ты не смогла бы прокормить себя? 
-- Что вы, леди Катрин. Тут хоть днем в тепле. А в деревне у меня еще хуже...
-- Понятно. Останешься моей прислугой?
Фица кинулась на колени и попыталась целовать мне руки.
-- Встань сейчас же! И не смей на колени кидаться. Я запрещаю! 
-- Леди, я стараться буду, всё-всё буду делать!
-- Для начала, Фица, нам нужно отмыть комнату и меня. Все тряпье с кровати, где умерла Дага, я отправила на кухню. Вместе с периной и подушкой. Использовать это я не буду. Может быть, кому-то они спасут жизнь. Войлоки, на которых я спала до этого, велела вынести, кинуть в снег и потом хорошенько выбить. Это сгодится на пол. Голую деревянную кровать щедро облила крутым кипятком. Прямо ковшом плескала. Знала, что в деревнях так выводят клопов. А на кровати, мне кажется, все же были насекомые. Заодно прекрасно отмылся пол. Каменной плитке вода не страшна. На тряпки я, под сожалеющим взглядом Фицы, пустила одну из своих дерюжных сорочек. Больно грубые они. Но Фицу тоже нужно отмыть и одеть нормально. Иначе простынет в дороге. Ехать нам, я так понимаю, не одну неделю.
Очередной визит к леди Тирон обошелся мне в три двойных салема. Судя по довольному лицу леди я переплатила как бы не в трое. Кусок мыла и постель.Но когда я приказала вместе с подушками, периной и пуховым одеялом вынести и сундук, она попыталась возражать.
-- Леди Тирон, не думаете ли вы, что я купила товар без упаковки? Что я посплю на нем неделю, выйду замуж и всё вернется к вам? Нет, не хотите -- не нужно. Верните мне деньги и оставьте себе свою рухлядь. Неделю я и на соломе могу поспать. Думаю, конюх не откажет мне в любезности. А уж отцу я свою кровать обязательно покажу.
У меня вообще сложилось впечатление, что леди признает только угрозы и позицию силы. Во всех остальных случаях она считает собеседника слабаком и пытается прогнуть под свои нужды. Безумная тётка. Или -- безумный мир?
Заморачиваться отделкой швов на простыне я даже не стала. Фица сшила вместе три куска, а подрубить края я и потом смогу. То же касается и наволочки. А вот мешок-пододеяльник пришлось шить. Края ткани могли осыпаться при стирке и пользовании. Так что пододеяльник мы дошивали уже со свечей. 
Ванну мне мадам не разрешила брать, похоже, просто из вредности. Пришлось обойтись ужасным корытом. 
После ужина Фица выгнала с кухни всех слуг, слила мне и помогла промыть волосы. А так же сохраненным рукавом от сорочки вымыла спину и все остальное, до чего я не дотягивалась. Вот в качестве жесткой мочалки такая ткань была отлична. Одетая в новую чистую и тонкую сорочку, понимая, что впереди нормальная ночь на чистом белье, я знала, что убьюсь, но организую нормальный быт. Сушила волосы у горящего камина, где готовили еду и поражалась глупости и неразумности трат. Этими дровами можно протопить и содержать в тепле пол дома.
-- Фица, завтра повторим.
-- Леди, вы что, каждый день будете мыться? 
Кажется эта идея привела ее в ужас.
-- Завтра будешь мыться ты. И платье тебе нужно нормальное, а не этот кошмар засаленный.
-- Дай вам бог здоровья, леди Катрин. Говорят зимой-то купаться для здоровья вредно.
-- Вредно грязной ходить -- вши заведутся. И чистое платье на грязное тело нельзя одевать.
Энтузиазма она все равно не проявила. Думаю, мытье ее пугает. Ничего. Привыкнет. Я не умерла и она выживет. Про себя я даже посмеивалась над этим страхом.

Глава 15

Следующий день я посвятила отделке готового платья. Думаю, в этом мире невесте вовсе не обязательно белое платье. Но, в любом случае, платье должно соответствовать статусу. Быть красивым и дорогим. Проблема в том, что моя фигура сейчас напоминает макаронину.. Ни груди у меня нет, ни бедер. Конечно, с возрастом все появится. А сейчас эти дефекты нужно красиво скрыть.
Заодно пришлось заняться и украшениями. Оставила золотые крючки от сережек и привесила к ним на самой тонкой цепочке две жемчужины. Чего мне стоило сделать это практически без инструментов -- это вообще отдельная тема. А звенья цепочки пришлось зажимать зубами. Благо, золото не сталь. Но больше я так точно не буду делать -- зубы жалко. Фица сидела у окна и шила себе сорочку и новое платье. 
А я после обеда решила заняться лицом. Попросила принести мне чистое блюдце, сырое яйцо и пол ложки растительного масла. Лучше -- льняного.
Пока Фица ходила, я сделала кисточку. На своем плаще, там, где был потрёпанный мех, завязала ниткой прямо на воротнике тонкий пучок. И выстригла его под корень. Потом привязала его той же ниткой к длинной щепке. Её с трудом отколола от полена еще вчера, на кухне. Получилось что-то вроде кособокой тонкой кисточки. Ничего, пользоваться и такой можно. А вот для ресниц нужна щетина потверже и хорошо бы еще проволоку. И нужен то кусок меньше дециметра. Но я не знала, где взять. Ладно, правду говорят -- голь на выдумки хитра. А опробовать всё равно нужно.
В льняное масло я положила крошечный лоскут льняной ткани, дождалась, пока масло впитается и подожгла возле камина, что бы дым уходил в трубу. Чадило здорово. Хотя, когда буду готовить для продажи -- эту сажу тоже стоит собирать. Когда лен и масло полностью прогорели, я щепкой сгребла все к центру чашки, тщательно размяла и разделила на несколько порций. Отдельно капнула каплю белка, смочила в нем кисточку и одну из частей черного порошка замешала в пасту. Она очень быстро высохнет. Яйцо отдала выпить Фице. Для неё, оказывается -- лакомство, как дома в деревне. А я своей кривоватой кисточкой нарисовала аккуратные стрелки по верхнему веку, слегка повозила ей по кончикам ресниц,  и сделала по пять тонких штрихов по каждой брови. Отложила кисточку и растерла краску на бровях пальцами. Потом еще немного поелозила по ресницам. Да, долго и неудобно, но пользоваться можно. А вот на брови, пожалуй, достаточно по три штриха будет. В этот раз ярковато получилось.
-- Фица... Что случилось?
Я хотела попросить ее подержать шкатулку боком, у окна, что бы я лучше рассмотрела себя при солнечном свете. Но у нее было такое странное лицо...
-- Так что случилось-то?
-- Леди Катрин, вы стали такая красивая!
-- Я всегда красивая, Фица. Просто немного бледная. Хочешь, тебя накрашу? Но -- условие! Никому не говорить, что и как сделала. А еще лучше -- и не показывайся никому. Накрашу тебя в день свадьбы -- будешь самая красивая горничная. Чистая и в новом платье. Хочешь?
Фица чуть рыжеватая шатенка. Красивые каштановые волосы с золотым отливом, брови пощипать нужно -- широковаты. А вот кончики ресниц выгоревшие. Стрелки ей сделаю чуть шире, чем себе. Глаза небольшие, карие, так что заведем стрелку чуть вверх -- есть в ней что то от лисички. И подкрасить ресницы. Еще бы румян немного. Ну, это всё успеется...
-- Вот, бери зеркало, смотрись.
Думаю, если бы мне нужна была душа, как пресловутому дьяволу, сегодня бы я ее получила! Конечно, я шучу, но Фица, похоже, таких фокусов даже на благородных леди не видела. И ей очень идет. В всяком случае, шкатулку у нее пришлось отбирать. И то, поставила ее так, что бы она, пока шьет, могла на себя любоваться.
Вообще -- странно. Всё же о косметике я знаю довольно много. В том числе и историю создания. Красились еще первобытные племена. Древний Египет, Рим, Греция... Не знаю, как здесь, но краски для лица и тела известны в любой цивилизации. Хотя, тут церковь, кто знает, как к этому отнесутся. Не суну ли я голову в петлю?
Ладно, разберемся. А вот мне бы еще хорошо подумать о румянах. Кожа у меня очень белая, стоит прикинуть, на основе чего делать и какой цвет выбрать. Ну, здесь то нет особого выбора, картошку ни разу не давали, возможно, даже и не знают о такой. И слов "картошка" на местном я не знаю. Интересно, из репы можно добыть крахмал? Пока мне всё это нужно по капле, только для себя любимой. Когда начну делать на продажу, тогда придется серьезно решать вопрос с основами. Ну, в крайнем случае сгодится рисовая пудра. Да даже муку можно, если уж совсем край. Но мукой себя мазать пока не хочу. С другой стороны, свекла даст хороший оттенок холодного розового. Может просто попробовать сок с водой? И наносить в несколько слоев? Точно, вечером пошлю Фицу притащить с кухни свеклу. Раз я знаю слово на местном языке, значит и свекла уже есть.
Кстати, о языке. Если мой муж из другой страны, значит там -- другой язык? Ну, даже если так -- радости мало, конечно, но я выучу и новый язык и всё остальное, что потребуется, этикет, молитвы и прочее... Кстати!
-- Фица, ты какие молитвы знаешь?
-- Я, леди Катрин, только две знаю, о здравии и о благополучии.
-- Ну-ка, читай...
Фица читала, а я повторяла за ней. Строчки были плавные, хоть и без рифмы, и легко укладывались в голове. К вечеру я уже обе молитвы знала наизусть.

Глава 16

Ну, разумеется, с моим везением я просто обязана была попасться жениху на глаза с горшком в руках!
Утром, после завтрака, я отпустила Фицу помочь на кухне. Леди Тирон вдруг решила, что без нее там не обойдутся. Да и вообще последние два дня царила подозрительная суматоха. Очевидно, скоро приедет папенька Катрин. 
Горшок под кроватью меня не радовал, но ладно еще когда там только жидкость. Закрываешь крышкой и просишь Фицу вынести. А тут мне приспичило... Ну, не хранить же этакий ароматизатор в комнате до её прихода. Закрыла  крышкой, принесла с кухни большую кружку воды, одела плащ и вооружившись емкостями отправилась во двор. В эти кусты выливали ежедневно из всех горшков в доме. Они точно сумасшедшие. Летом здесь можно задохнутся будет. Ладно, это уже будут не мои проблемы. Горшок я вылила и сполоснула и только повернулась к дому, как за воротами зашумели, из караулки выбежали двое охранников и начали открывать створки. В минуту двор наполнился конями, людьми, шумом и гамом. В ворота въезжали повозки, стало тесно. И прямо посередь двора, разинув от неожиданности рот стояла непричесанная я с горшком в руках. 
-- Катрин, что ты здесь делаешь? -- один из всадников, монументальный дядька, спешивался с лошади прямо рядом со мной. 
На нем был длинный бархатный плащ бордового цвета, подбитый мехом. Страшно подумать, сколько такой может весить. На голове была суконная шапочка, завязанная под подбородком. Больше всего она напоминала детский чепчик. Сверху на нее был одет богатый зелёный бархатный берет с перьями. Под влажным снегом они несколько обвисли.
Отец? А если нет? Может его оруженосец или кто там у них бывает?
Проще всего отвечать правду. 
-- Дага умерла неделю назад. Я выносила горшок.
Мужик сморщился, как от зубной боли.
-- У тебя нет горничной?
-- Леди Тирон забрала ее на кухню.
-- Ступай в дом, Катрин.
Я кивнула, обозначив поклон и ушла. Но видела, что на эту сцену с любопытством смотрели два молодых мужчины. Думаю, один из них и есть мой будущий муж.
Сегодня состоится торжественный обед, интересно, меня позовут? Или я увижу мужа только в день свадьбы? Не то, чтобы я сильно переживала из-за его внешности. С лица не воду пить. Хотя, конечно детей я хотела красивых.
Фица явилась в комнату через пятнадцать минут.
-- На кухню явилась Коста и сказала, что леди Тирон отпускает меня вам прислуживать!
-- Замечательно!
Ну, нет худа без добра. Явно распоряжение отца. Думаю, ему стало стыдно перед женихами -- благородные леди с горшками по двору бегать не должны.
Через час к нам постучалась Коста. Поклонилась и сказала:
-- Леди Катрин, леди Тирон просила передать, что обед будет через два часа. В большом зале.
-- Спасибо, Коста. Можешь идти.
Я повернулась к Фице и попросила:
-- Будь добра, дойди до зала и посмотри, как там натоплено. Я должна решить, что нужно одеть, чтобы не мерзнуть. Но и парится в суконном платье у камина я не хочу.
Фица вернулась очень быстро.
-- Там тепло, но в камины подкидывают дрова, думаю -- через час будет жарко.
В комнате на стене у меня висели несколько платьев. Я взяла обычные ветки, нарезала из одной старой сорочки лент по косой и обмотала ветки этими лентами. Так ткань платья не запачкается от веток. А вместо крючка была просто петелька. Вполне нормальные плечики вышли. Единственное приличное платье на меня было из тонкого шелка. То самое, которое к лету будет мало. А может и нет. Пока, во всяком случае, у меня даже грудки еще не болят. Платье голубого цвета, думаю, к нему отлично пойдет тонкая суконная жилетка. Я сшила её из остатков ткани, которую выбрала на дорожное платье. Она темно-синяя, и я отделала ее скрученной в толстый жгут голубой шелковой нитью. Заодно меньше будет видно плоскую грудь. А вот туфли у меня не слишком красивые. Если до свадьбы есть еще хоть пара дней, может удастся уговорить отца отпустить меня на местный рынок? Вдруг повезет?
Мы уже пробовали с Фицей укладывать волосы. Ничего сложного, конечно, она не могла сделать. Но отделить пару толстых локонов на висках, жгутом скрутить их в верх и связать на затылке кожаным ремешком было совсем не сложно.
Из украшений я решила взять только одно звено из ожерелья. Они, кстати, все отстегивались. Пришила его как брошку на груди. Это обед, а не свадьба. Думаю -- достаточно. И синий кабошон прекрасно смотрится на голубом шелке. Рукава пришлось пришнуровывать к платью. Безумная затея. Они тоже были из шелка, но из светло-розового. Других у меня просто не было. Бархатные или суконные не прикрепишь к легкому платью -- нелепо будет. Ну, получилось чуть неожиданно, но совсем не плохо. В маленькое зеркало много не рассмотришь, но пожалуй розовый делает меня не такой бледной. 
Дольше всего я провозилась с ресницами. Мне срочно нужна свиная щетина. Так мучаться каждый раз -- никакой красоты не захочешь. Стрелки я рисовать не стала -- оставлю это на свадьбу, а на брови нанесла только три штриха и растушевала -- получилось значительно лучше, чем в прошлый раз. Ну, я никогда не любила фею бровей. Полон интернет фото девиц, которых она посещает. 
Когда я зашла в зал, то поняла, что опоздала. Столы составлены в букву "Т". За короткой перекладиной буквы, что стояла на возвышении, все места, кроме одного, были заняты. За длинную перекладину еще усаживались люди.
Без шляпы и плаща папенька не смотрелся так величественно. Обыкновенны пузатенький мужичок, среднего роста и с залысинами. Бесцветные волосы и красная обветренная кожа. Или -- распаренная? 
Слава богу, место за высоким столом было свободно только одно. К нему я и двинулась. По левую руку от отца сидела леди Тирон, рядом с ней молодой парень с дурацкой стрижкой под горшок, а уж рядом с ним, похоже, должна сидеть я. Салия сидела с правой стороны от отца и от своего жениха. Полноватый, высокий, розовощекий. Больше я пока ничего не могла сказать о нем. Ну, он тоже граф, как и мой.

 

Глава 17


Жареные куриные тушки, огромный копченый окорок, вареные яйца, круглые караваи пшеничного хлеба, миски с вареным горохом и крутой пшенной кашей, которую нарезали ломтями и поливали коричневым соусом с травами, горшочки с тушеным мясом, которое назвали -- паштет. На них -- запеченные крышки из теста. Паштетов было два вида заячий и утиный. На длинном блюде, в окружении вареной моркови -- большая рыбина. На голове у нее блестящая корона и в спинку воткнуто что-то вроде шелкового веера. Очевидно, украшения такие. Типа --царь-рыба. Головка круглого сыра была разрезана на две части и каждую половину стола украсили целым куском.
Одна тарелка на пару человек. Зато у каждого -- большая двузубая вилка. Отдельно стоит стол, на котором вазы с зимними грушами и яблоками, пироги, думаю, что сладкие и в глубоких стеклянных вазах -- что-то похожее на варенье. 
Я бы сейчас все это великолепие отдала за овощное рагу или салат.
Стараясь не выглядеть излишне любопытной, я откинулась на высокую спинку стула и искоса посмотрела на жениха.
Не урод, стрижка его портит. Хороший профиль, чернобровый, решительный крепкий подбородок и чуть крупноватый нос. Молодой.
Он резко повернулся ко мне и спросил:
-- Леди Катрин, почему вы не едите? Может быть положить вам что-то еще? Рыбу? Паштет?Налить вина?
На тарелке у нас грустила половина курицы и ломоть хлеба. Тарелка была столь велика, что вполне могла бы быть небольшим подносом. 
-- Благодарю за любезность, граф Ромский, я не пью вино. Если можно -- кусочек окорока.
Граф взял воткнутую в свиную ногу вилку, достал приличных размеров кинжал и отмахнул ломоть чуть не в пол кило весом.
Меня пробрал смех. Ну и что мне с этим куском делать? Ножа то у меня нет!
-- Граф, можно попросить ваш кинжал?
Он удивился, но протянул мне свой тесак.
Я, несколько неловко, нарезала окорок пластинами, взяла ломоть хлеба, разрезала вдоль и сверху положила ветчину. Отрезала несколько тонких ломтиков сыра и один положила на бутерброд. Кинжал, кстати, был острый как бритва. Вполне возможно, что им пользовались в бою... От этой мысли мне стало плохо. Обязательно нужно завести ножи только для стола.
Кинжал я с благодарностью вернула хозяину и, выдохнув, принялась за свои бутерброд. Граф не сводил с меня глаз.
Это было не слишком понятно. Может тушь размазалась?
-- Граф, у меня испачкано лицо?
-- Нет-нет, леди Катрин. Я просто любуюсь, как красиво вы едите!
Боже мой... Ну, вот что я должна сказать? Это комплимент или что? Да мне теперь кусок в горло не полезет.
Так, Катрин, успокоилась и выдохнула. Парень не хотел сказать ничего плохого, а ты не ребенок, что бы смущаться!
-- Спасибо, граф. Мне приятно, что вы это заметили. 
Надо хоть немного его разговорить. Я ведь даже не уверена, что он вменяемый человек, а не какой-нибудь средневековый моральный урод. Если вспомнить "Ангела"... Как он сказал? "Муж, как муж..." Слишком расплывчатое определение.
-- Граф, а вы не могли бы рассказать про ваши земли?
-- О, леди, вам там понравится! У нас тоже бывают холодные зимы, но лето гораздо дольше и теплее, чем здесь. У меня в саду, при замке, даже растут персики и мандарины. Вы знаете, как выглядит мандарин?
-- Да, конечно! А чем торгует ваше графство? Чем живут крестьяне?
Брови графа скрылись под нелепой челкой...
-- Леди Катрин, уверяю вас, как моя жена вы ни в чем не будете знать нужды.
-- Граф Ромский, я вовсе не подозреваю, что вы будете меня морить голодом.
Тут я сочла нужным улыбнуться и слегка потупиться. Типа -- девичья стыдливость... А то решит еще, что я собираюсь вмешиваться в управление. Ну, то есть, я-то, конечно, собираюсь. Только не сразу.
-- Поймите, граф, мой вопрос продиктован естественным любопытством. Я же так мало знаю о ваших землях! Есть ли там море? Часто ли летом дожди и грозы? Чем славится ваше графство? Далеко ли ближайшие родовитые соседи? С кем из них вы дружите и с кем -- не слишком. Мне интересно знать всё-всё!
Граф улыбнулся и стало особенно заметно, что он молодой и симпатичный. Эх, где мои семнадцать лет! Хотя, сейчас мне уже меньше... Да уж, ситуация... Хватит ли у парня терпения поберечь ребенка?
-- Леди, я очень люблю свою землю. В графстве шесть крупных сел, с населением по семьсот-девятьсот человек, шестнадцать деревень поменьше. Центральный город -- Ромор, там живет больше двух тысяч человек. А через два дня пути -- герцогский город. Там правит  Гитан Грижский. Туда вы будете ездить на балы. Ромор стоит на море, туда приходят торговые корабли. Там можно будет купить для вас новые ткани и безделушки. При дворе моей матушки, вдовствующей графини Ромской, есть даже менестрель. Её придворные дамы помогут вам разобраться в модных туалетах...
Надо же, прям соловьем разливается... Интересно, ему то зачем такой брак? Что именно он за него получит?
-- О, граф, вы рассказываете так интересно! А я слышала ужжжасные вещи...
И глазками наивно похлопать!
-- Я слышала, что ваше графство приграничное, что набеги мародеров разорили крестьян и еще всякие ужасы...
-- Леди Катрин, я не хочу вам врать, всё это -- чистая прада. Потому-то и играют сейчас по стране десятки свадеб, связывая два государства в одно целое. За последние пол года усилиями обеих корон насильники и убийцы на границе выловлены и повешены. И отряды охраны из вашего и моего государства регулярно патрулируют дороги. И у них общий штаб управления -- в герцогстве Грижском.Уже восстанавливается торговля. Да, крестьянам нелегко... И у графства долги по налогам. Но вас, милая леди Катрин, это не коснется. Обещаю!
Я решила рискнуть и, посмотрев в глаза графу, спросила:
-- Граф, могу я узнать, что получите за этот брак лично вы?

Глава 18

-- Не знаю, обрадует вас эта новость, леди Катрин или огорчит. За это я получаю место капитана личной гвардии короля. На пять лет.
-- Но, думаю, для вас это  достойный пост! А как далеко находится Ромор от столицы? Мы ведь будем жить в Роморе, я правильно поняла?
-- Не совсем, леди. Вы -- будете жить рядом с Ромором. В часе езды на лошади расположен замок. А я буду жить в столице и нести службу. От Ромора до столицы примерно три-четыре недели пути.
-- Вы планируете остаться в столице навсегда?
-- Нет, миледи. Я честно отслужу эти пять лет и вернусь домой.
-- Значит я буду вас ждать.
-- Я рад, что вы так разумны, леди Катрин. Признаться, я несколько опасался...
-- Капризов и просьб взять меня ко двору?
-- Да. Вы, миледи, умны не по годам.
-- Ну, милорд, зачем же нужно капризничать и портить настроение себе и мужу, если можно за это стребовать для себя преференции, не хуже тех, что вы получите от короля? -- я улыбнулась и лукаво посмотрела на слегка оторопевшего жениха.
Граф растеряно посмотрел на меня, потом сообразил, что это шутка и засмеялся. Довольно громко, так, что на нас начали поглядывать с любопытством. Он взял мою руку и поцеловал пальцы.
-- Леди Катрин, вы совершенно очаровательны! Но меня очень удивляет, что вы блондинка, а не рыжая.
Тут настал мой черед удивляться и хлопать глазами.
-- Почему я должна быть рыжей, милорд?
-- Лисы, милая леди, всегда -- рыжие!
Я тоже засмеялась.
-- Я не лиса, сударь, но я девушка практичная!
Тут я получила тычок в ребро со стороны леди Тирон.
-- Катрин, ведите себя прилично! Вы кокетничаете, как девка!
-- Дорогая, оставь молодых в покое! Это нам с тобой такое поведение можно было бы поставить в упрек. А у них еще кипит кровь. Это даже хорошо! Тем быстрее будут наследники!
Спасибо, папенька! Но видя, как перекосило леди Тирон от напоминания о возрасте, я её даже пожалела. Она ведь совсем молодая женщина, а ему уже явно к пятидесяти.
Обед подходил к концу, мы с женихом молчали, поглядывали друг на друга и улыбались. Приятный парень. Но, периодически,  я опускала глаза и "смущалась". То, что я пять лет еще буду расти в одиночестве, это прямо шикарная новость! Это замечательно! Через пять лет мне будет только восемнадцать. А в 19 я рожу сына. Все просто супер, если я переживу брачную ночь.
Ужин закончился, наши женихи встали и церемонно предложили нам руки. Впереди стояла Сания со своим пухлячком, сзади них встали мы. И таким манером продефилировали мимо гостей к выходу из зала. Они почти синхронно склонились и поцеловали нам руки на прощание. Вид у пухлячка при прощании был несколько кисловатый. Там женихи сдали нас на руки служанкам. Мужчины вернулись в зал. Лакей закрыл за ними дверь.
-- Уродка! Ты вела себя непотребно! Смеялась и завлекала мужчину! Ты позоришь семью, дрянь!
Я пожала плечами, отвернулась от сестрицы и пошла к себе в комнату. Фица пристроилась сзади.
-- Как думаешь, Фица, почему она так взбесилась?
-- Так леди Катрин, как ей не беситься-то? Ейный жених с ней двух слов не сказал. Сидел надутый и молчал. А вы -- ровно два голубка ворковали!
О, гос-с-споди! Какие голубки? Бред какой...
Спать я лечь не успела. Даже раздеться не успела. Пока пила горячий отвар, который к моему приходу Фица обернула в тряпки, что бы не остыл, в дверь постучали.
-- Войдите!
Зашел гвайр Таун, управляющий. Поклонился.
-- Леди Катрин, ваш отец приказал вам явится к нему сейчас.
За дверью обнаружилась Сания. Очевидно, папенька собирается дать напутствие девочкам. Гвайр Таун впереди, мы за ним. Спустились на первый этаж, прошли по длинному коридору. Значит, комнаты отца расположены под комнатами леди Тирон. Ну, ничего удивительного, они самые теплые. Войти мы не успели, хоть дверь и была приоткрыта. Довольно высокий мужской голос продолжал какой-то разговор:
-- И потом, лорд Бурад, вы обещали, что моя жена будет красивее сестры. Это обман! Мало того, что она старше, так еще младшая и красивее, и живее. А вы мне подсовываете Санию...
-- Выбирайте выражения, граф Зобе! Документы подписаны королем. Более того...
Тут гвайр Таун сообразил закрыть дверь. Я боялась смотреть на Санию. Услышать такое накануне свадьбы -- да не дай бог! Мне, даже, было жалко её. И потом, вдруг папенька передумает, и отдаст меня толстяку? Это ему шестнадцатилетняя красотка старой кажется? С ума сойти!Точно извращенец!
Через несколько минут из комнаты отца вышел этот самый жених, раздраженно поклонился нам и удалился.
Гвайр распахнул двери. Сания, а следом и я, вошли в большую теплу комнату. Весь пол был покрыт огромным ковром. Ого! А папенька то явно не бедствует. Это ведь ручная работа и стоить он должен целое состояние. Кровать с резными столбиками черного дерева, бархатны балдахин. Большой стол с бумагами и свитками. Чернильным прибором и двумя подсвечниками на три свечи каждый. В кресле с высокой спинкой сидел отец. Сания поклонилась, я скопировала движение. Отец молча смотрел на нас, разглядывал.
-- Я привез вам подарки к свадьбе. Гвайр Таун...
Гвайр подошел к стене за нашей спиной и откинул дерюжную тряпку с двух манекенов. На них были бархатные платья. 
Ну что сказать... Мужчина, что бы он понимал-то...
Грех жаловаться, они были дорогие. Думаю, даже очень. Бархат и широкая вставка от горла до пола из златотканой парчи. Сложные рукава с кучей завязок. Вышивка золотом по подолу и манжетам. Но и я и Сания были блондинки. Одно из платьев было густо-фиолетовым, второе интенсивно-малиновым. Для брюнеток может и подошло бы... 
-- О, папенька, какая красота! Спасибо-спасибо! Можно мне вот это? -- Сания тыкала в малиновое платье.
-- Ты старшая, тебе и выбирать!
Я тоже открыла рот:
-- Спасибо, папа, они очень красивые!
Сания сдернула с крестовины платье и держала его в охапке, светясь от счастья.
-- Ну, что же ты, Катрин? Второе -- твое! Они от самой модной столичной портнихи. Я специально для свадьбы вам заказал.
-- Папенька, оно прекрасно, но я очень боюсь, что оно мне будет сильно велико. Успеем ли мы его подшить? И тогда скроется прекрасная вышивка. Я думаю, что оно мне подойдет только через год или два. И потом, на старшей сестре платье должно быть дороже. А я одену обычное, без золота. Тогда всем будет видно, кто старшая в семье.
-- Смотри сама, Катрин -- папенька явно был недоволен. 
Но я приложила платье к себе и он убедился, что туда войдет полторы меня. И никакая шнуровка ситуацию не спасет.
-- Но ты тоже должна прекрасно выглядеть! На свадьбу приедет его королевское величество Клайв Мартель Бого двенадцатый! Мало, кто удостаивался такой чести!
-- О, папенька. Платье у меня есть, и достаточно нарядное. А вот приличных туфель нет.
-- Завтра сходи на рынок и купи. Я отряжу людей в сопровождение.
-- Благодарю, отец. Это очень кстати.
Он протянул нам с Санией по маленькому мешочку.
-- Тут по пять салем, докупите себе, что вам нужно.

Загрузка...