Мой дракон из другого мира. Мидгард

Глава 1

В голове пустота. В глазах темнота, я даже не понимаю, открыты они у меня или нет. Полная потеря ориентации в пространстве. Не могу пошевелить ни единой частичкой своего тела. Оно абсолютно не слушается. Кажется, даже нет сил, чтобы сделать вдох. Что же это со мной?! Я не знаю, сколько прошло времени. Минута, час, месяц, год? Где я? Жива ли я?

В голове роилось неприличное количество вопросов, которые пока так и оставались без ответа.

Придя в себя, я почувствовала дурноту и слабость. Я никак не могла сообразить, где нахожусь. Перекатилась набок. Перекатилась? Я чувствую что-то твердое под собой. Обратное движение и я снова лежу на спине. Я определенно на чем-то лежу. Провела руками под собой. Трава? Глаза таки распахнулись, и я увидела голубое небо, повела головой в сторону и чуть не разрыдалась от досады.

Ничего не получилось!

Я находилась все так же в центре Стоунхенджа. Глаза защипало, слезы снова готовы были вот-вот пролиться. Зажмурилась сильно-сильно. Может, мне все это просто кажется, сейчас еще чуток полежу и таки перенесусь, куда и планировала?

Я чувствовала необычайную слабость. Почему-то неимоверно хотелось спать, но что-то сильно настораживало и не давало погрузиться в дрему.

Так, стоп, а если я не перенеслась, то где тогда Леон и Влад? Глаза опять распахнулись и я с кряхтением села. Огляделась. Никого. Вон только сумка моя валяется, да шар какой-то разбитый, а вокруг него вьется завораживающее сияние. Шар. Шар? Какой еще шар? Голова до сих пор туго соображала, поэтому я не сразу поняла, что это вовсе никакой не шар, а тот самый камень, последний, вообще-то, который, кстати, я без зазрения совести скомуниздила из обители Стоуна.

Из последних сил поползла к своим вещам, до сих пор не веря собственным глазам, что каким-то странным образом умудрилась его разбить. Как же так? И что теперь делать? И это сияние не что иное, как сила, которая оставалась у Стоуна. Господи, а я только подумала было, что мне начинает по-настоящему везти. Наивная.

Взяла два осколка в руки, чуть не плача. Вот я растяпа, умудрилась разбить последнюю возможность. Почему последнюю? Ведь есть еще шанс, что портал сможет открыться с помощью искусственных камней, которые мне должен был дать Леон. Вот именно, что должен был, но не дал. Хотя, он-то, вообще, в этом не виноват. Это я должна была их взять. А время поджимало, и у меня вообще это вылетело из головы. Где, кстати, сам демон?

Я снова активно завертела головой, оглядываясь, и тут до меня дошло, что меня так сильно насторожило несколько минут назад. Стоунхендж-то тот, да не тот. Наш, который на Земле, весь такой ладненький, прямоугольненький, а этот весь какой-то угловатый, такой печальный, разломанный, острые камни готовы пронзить небо, да и цвет этого круга не такой, как в моих воспоминаниях. Мой взгляд побрел дальше, и я натурально ахнула, осознав, что у меня таки получилось перенестись, потому что вокруг был уже не ровный газон с соседствующими полями и лугами, а лес. Настоящий такой дремучий лес, густой и непроходимый, я бы его даже сравнила с джунглями. Но почему он наверху? Я в низине какой-то, что ли?

Надо мной пролетел дракон. Нет, не так! ДРАКОН надо мной пролетел. А-ф-и-г-е-т-ь! Нет, я, конечно, предполагала, что они большие. Но чтобы настолько… Обычный боинг смотрелся бы самой настоящей малюткой по сравнению с ним. Я невольно вжала голову в плечи, скукожившись на своем месте. Пальцы самостоятельно, без моего на то участия впились в осколки разбитого камня.

– Ауч, – взвизгнула я оттого, что порезалась очень глубоко и тут же выронила осколки камня-шара.

Кровь побежала по рукам, падая прямо на землю. Блин, да я само везение. С опаской снова посмотрела на небо, зажимая раненую руку, а то вдруг на меня давешняя тушка решит спикировать, но пока вроде было тихо. Фух, можно и своим ранением тогда заняться. Как же это так я умудрилась-то?! Хотя чего говорить об этом, я просто морально была не готова к подобному зрелищу. Наяги мне показывал свои воспоминания, но в них драконы не смотрелись ТАКИМИ внушительными, что аж коленки до сих пор подгибаются. Как же мне отыскать Наяги в этом мире? Очень надеюсь, что Леон не промахнулся с координатами и я сейчас нахожусь именно там, где нужно.

Дорогой Мой, знаю, что ты сейчас в неволе. Обещаю, я тебя обязательно найду и вызволю оттуда! Обязательно найду доказательства твоей невиновности! Ради тебя я уже совершила невозможное, так что остальное для меня, почти раз плюнуть.

Я рылась в сумке, пытаясь отыскать что-нибудь, чем можно было бы обработать руку, но, как назло, попадалось все, только не то, что нужно. Резинки, щетки, зубочистки, моя косметичка, парфюм Наяги, бритвенный станок. Он-то как здесь оказался?

Тем временем, пока я копошилась в своем бауле, вокруг меня начало разворачиваться настоящее светопреставление. Я, как в замедленной съемке подняла голову и поняла, что состояние шока в этом мире будет преследовать меня, походу, повсюду. Если в прошлые разы я могла наблюдать проявления магии во вспышках света, лентах силы, почти живых иллюзиях, то сейчас вокруг меня творилось уж слишком невероятное действо. Разноцветное сияние тянулось сюда со всех уголков этой планеты, а я по стечению обстоятельств была в самом его эпицентре. Стало очень страшно. А вдруг рванет? Что-то я сильно сомневаюсь, что так и должно быть. Что-то явно пошло не по плану.

Позабыв про свою рану, я подхватила свою сумку, и быстро перебирая ногами и руками, поползла от центра круга. От греха подальше. Очень мне не нравится все, что здесь творится. И опять я виновата. Думаю, это все началось из-за того, что я разбила последний портальный кристалл. Об этом факте лучше умолчать в обществе драконов, а то еще устроят мне здесь райскую жизнь.

Активно перебирая конечностями, доползла до края местного Стоунхенджа и обомлела, уставившись на крутой обрыв. Блин, надеюсь, сердце выдержит все приключения, которые уготованы для меня в этом мире.

Еще раз оглянулась и уже точно для себя решила, что на этом месте оставаться совершенно небезопасно, потому что за спиной уже собирался целый ураган силы, все так же продолжающей стекаться в центр круга. Эта сила закручивалась, поднимая ветер так, что мои волосы все время так и норовили попасть в глаза и рот. Поднимался гул, как будто где-то поблизости совершает посадку тот самый боинг-малютка. На всякий случай еще раз осмотрела небо, а то вдруг это драконище какой-нибудь пике совершает. Но нет, путь был чист. Фух, Слава Богу, а то мне еще встречи с незнакомым драконом не хватало. Как я поняла, они не очень-то хорошо относятся к обычным людям. Земля подо мной завибрировала. Твою мать, вот это я влипла, с корабля на бал почти что попала.

Юлька, надо срочно делать ноги, а то так и не доберешься ты до Наяги и плакали все твои планы.

Ну уж нет, я сегодня точно не собираюсь быть погребенной непонятно под чем. Еще раз оглянулась на светопреставление неподалеку от себя. Теперь уже разноцветные ленты сияния начали генерировать один большой клубок. Блин, а страшно-то как, не передать словами.

Но глаза боятся, а руки делают, точнее, ноги вкупе с руками активно перебирают поверхность под собой. Я ползла по кругу, периодически нервно озираясь на разрастающуюся бурю совсем близко от меня. Ой, что сейчас будет. Ужас. Лучше, даже не представлять. И это все я, умница такая организовала. Эпичненькое появление вышло.

Когда я уже проползла больше половины круга, уши начало закладывать от нарастающего гула.

– Да где же выход-то отсюда? Или эти старинные камни предназначены исключительно для летающей расы?!

Мне бы лесенка сейчас какая-нибудь очень подошла или что-то на ее подобии. Надо срочно убираться отсюда и не просто срочно, а очень-очень срочно. На очередном заворо́те обрыв мне уже не показался таким уж и крутым. Я решила рискнуть и попытаться слезть отсюда. Какая разница, как помирать, а так, я хотя бы попытаюсь выжить.

Стараясь не смотреть за обрыв, я аккуратно и очень осторожно начала спуск вниз. Всю свою прошедшую жизнь я не была особо набожной, но вот сейчас что-то вспомнились все молитвы. Я их даже все до одной повторила и не один раз, вдруг помогут.

Как мне дался спуск, даже сама и не знаю, потому что было такое ощущение, что я буду год спускаться только вниз, такое было огромное расстояние. Но видимо, адреналин на меня так подействовал, что уже спустя примерно час по моим ощущениям, я почти была на земле. Скакала с уступа на уступ аки козочка, взмокла, как та живность у бабушки в деревне. Правду говорят, что у страха глаза велики. Чего только не сделаешь для собственного спасения.

Сейчас бы в душ.

Юля, о чем ты думаешь?! Сейчас бы выжить, а не в душ! Над твоей головой вообще творится непонятно что. Гул уже был настолько оглушающий, что живность со всех окрестных лесов убралась куда подальше и только я телепаюсь, как улитка. Когти рвать надо, а не в душ собираться.

ВЖУХ.

Странный оглушающий звук заставил меня вздрогнуть. Глаза застелила пелена света. Не успела! Это было единственное, о чем я подумала в последний момент. Руки отцепились от очередного уступа, я не устояла на ногах и полетела вниз, потеряв сознание.

Не успела…

Глава 2

Очнулась оттого, что где-то неподалеку услышала хихиканье. Попыталась собрать мысли в кучу, но получалось плохо. Видимо, головой я приложилась знатно. Наверное, это уже экскурсии первые прибыли к Стоунхенджу, это дети хихикают, а я тут валяюсь. Непорядок, сейчас еще полисмены меня заберут. И что тогда делать?

Так, постойте-ка, какие дети, какие полисмены? Я же в другой мир ушла темным порталом вместе с Владом Цепешом, только вот его-то я здесь вообще не наблюдала с тех самых пор, как в первый раз пришла в сознание. Надеюсь, с ним все хорошо. Все-таки демон что-то напутал, поэтому мой попутчик куда-то исчез.

Голова раскалывалась ужасно. Походу то сияние из сгустков силы бомбануло все-таки изрядно, а я не успев до конца слезть на землю, просто-напросто свалилась. Как только шею не свернула?

Распахнула глаза. Надо мной было только синие небо, которое я могла видеть лишь отчасти, потому что практически весь обзор закрывали густые кроны деревьев. Да уж, я точно не на Земле, потому что такие гигантские деревья у нас не растут, если мне не изменяет память.

О, еще один дракон пролетел, только на этот раз красный. Здоровый какой. Неужели они все такие? Врет все наш кинематограф. Драконы намного крупнее, чем они их себе представляют.

Снова где-то неподалеку послышалось тонкое хихиканье. Откуда же здесь дети? Это совершенно небезопасно в данный момент. Но следом послышался ответный мужской смех и я села, озираясь по сторонам. Заметила свою «сумочку», с ней уж точно никак нельзя расставаться. Там все самое необходимое.

Передо мной расстилались самые настоящие, непроходимые джунгли. Мамочка родная, вот это я попала, так попала. Как же я отсюда выбираться-то буду?! Как-то этот момент я совершенно не продумала.

Опять где-то за спиной снова послышался смех, только он уже стал томным, что ли. Походу, там кто-то поразвлечься надумал.

– Девочка моя, покажи, что там у тебя интересного для меня припрятано, – сказал до боли знакомый голос, и я навострила уши, не веря им до конца. – Пока там все наверху разбираются, что же такое случилось, мы успеем немного поразвлечься.

– А, что же получается, Вы уже знаете, что случилось?

– Нет пока, – последовал флегматичный ответ. – Но скоро со всем разберутся. Не отвлекайся!

Не обдумав свои дальнейшие действия, я вскочила на ноги, кинулась на звуки голосов, раздвигая увесистую листву, прошла вперед. Моим глазам предстала небольшая поляна, а на ней вальяжно развалился мой дракон. Рубаха валялась поблизости, а Наяги уже вовсю лапал какую-то девчонку. У той все прелести уже вывалились из декольте.

– Наяги?! – громко воскликнула я. – Да как же ты мог?! Как ты мог поступить так со мной?! – меня вновь душили слезы. Нет, ну правду говорят, горбатого только могила исправит. Времени-то прошло всего ничего, а он тут уже с какой-то девкой обжимается. – Я ради тебя… А ты…Я так беспокоилась… О Господи, Наяги, ну разве так можно?! Грош, цена всем твоим словам?!

Наяги со своей девицей прекратили возню по полянке. Последняя уже вовсю прятала все свои чрезмерно выпирающие прелести и нервно косилась то на меня, то на дракона. Как только она привела себя в порядок, то быстро отбежала от нас подальше, обернулась зелененькой драконицей и улетела куда-то. Скатертью дорожка, а мне, кажется, еще предстоит серьезный разговор кое с кем. Я тут, рискуя собственной жизнью, пробираюсь в его мир чуть ли не окольными путями, а он здесь девок уже зажимает вовсю. Ну, я ему сейчас покажу.

Но не успела я даже воздуха в легкие набрать, чтобы начать свою обличительную речь, как дракон в мгновение ока оказался передо мной. Воззрился на меня злым и непроницаемым взглядом. Что-то мне стало не по себе. Не такой реакции от нашей первой встречи уже в его мире я ожидала.

– И что же ты всем этим хотела сказать? – требовательно спросил он.

Честно сказать, я оторопела. Некоторое время я просто молча стояла и смотрела на него, не веря своим глазам. У меня все же получилось. Наяги здесь, со мной. Живой. Какое же это облегчение.

Затем я кинулась к нему и крепко обняла, осыпая его лицо поцелуями. Он обнял меня в ответ, и мы упали на траву.

– Какое же это счастье, Наяги. Ты здесь со мной. Ты не представляешь, что я пережила, когда ты ушел. Это был мрак, полный и беспросветный. Но все это уже позади. Мы вместе! Счастливей меня нет женщины ни в одном из миров. Вместе мы со всем справимся.

Наяги без лишних слов начал целовать меня в шею, а его рука уже вовсю исследовала мое тело, пробираясь под юбку. Блузка, походу, каким-то магическим образом, распахнулась, оголяя упругую грудь в бюстгальтере.

– Наяги, – простонала я, – как же приятно. Но нет, нам нельзя, – я попыталась оттолкнуть от себя дракона, но это было сделать не так-то просто, потому что проще было бы с места сдвинуть самосвал. Дракон увидел цель и теперь вовсю пер к ней. Не получилось с одной, значит, получится с другой. Ах ты ж, кобелина чешуйчатая. Пользуется сейчас тем, что мне сложно отказать ему. – Нет! Нам нельзя делать этого, – уже строже сказала я, но было тяжело сосредоточиться, потому что меня просто сводили с ума его губы и руки. – Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз? И кто эта девица, с который тут так фривольно обжимался, – но дракон не сбавлял оборотов, а только усилил их, идя в атаку. – Нет! Не смей! – словно червяк, выскользнула из объятий Наяги. – Нам надо серьезно поговорить! И очень надеюсь, что у тебя будут очень веские доводы по поводу давешней ситуации. Это же ни в какие ворота! И объясни мне, почему ты здесь?! Тебя еще не осудили?!

– Меня? За что меня должны судить? – воскликнул дракон и в его глазах стал появляться рассудок. – Где это я успел так нагрешить, что меня кто-то решил казнить?!

– Как это где?! Наяги, ты головой, случайно, не ударялся, когда обратно прибыл? Тебя же собираются судить за измену! А ты тут не пойми чем занимаешься. Да послушай же ты меня! Я знаю, кто все это замыслил. Почему ты так странно на меня смотришь?! И куда это ты собрался?!

Тем временем дракон и впрямь встал, направился к середине полянке, где было много свободного пространства.

– Не собираешься же ты просто так взять и уйти?!

– Ну, Малышка, если ты хочешь довести начатое дело до конца, то я непременно останусь и хорошо тебе заплачу за твои услуги. Но выслушивать твои безумные речи, я не намерен ни в коем разе.

Я вся обмерла, глупо моргая. Я только и могла, что смотреть на него, все пытаясь понять, что же он такое говорит.

– Ты мне заплатишь?! – шепотом переспросила я. – Наяги, что с тобой? Ты разговариваешь со мной так, как будто прежде мы ни разу не встречались.

– Верно. Я никогда не видел прежде такую колоритную даму. Из какого дома удовольствий ты сбежала, человечка? – не дождавшись моего ответа, он повернулся ко мне спиной и пошел прочь.

Я была так потрясена, что не могла сдвинуться с места. Он никогда не видел такую колоритную дамочку?! Да о чем это он вообще говорит? Я бросилась вслед за ним, пытаясь разглядеть его повнимательнее. Что-то должно быть не так. Пока сама не знаю, как это объяснить, но дело даже не в неопрятной бороде, которая просто-напросто не могла успеть отрасти за такое короткое время, да и не в прическе, которая у Наяги сейчас совершенно другая, а вот его черты лица и полнейшее неузнавание…

– О Господи?! – ахнула я, понимая, что передо мной как раз таки мой дракон, только молодой.

В драконьем летоисчислении не знаю насколько помолодевший, но если по земным меркам считать, то он стал моложе лет этак на четыре или может пять. Я без спросу схватила Наяги за руку и задрала рукав чуть ли не до плеча. Не было никакого шрама.

Знаю, драконы самоисцеляются, но так бывает не всегда. Например, если рана была нанесена магическим оружием, то след наверняка останется в виде шрама, как это было у Наяги во время тренировки, в тот день, когда при загадочных обстоятельствах умер его брат. Действительно, зачем на простых мечах было тренироваться, нормальные пацаны так не делают… О Господи, раз нет шрама, значит, Наяги еще не получил то ранение и получается, что Реми еще жив?

– Сколько тебе лет?

– Не в моих правилах вести беседы с девками, но ты мне приглянулась, поэтому я тебе отвечу. 358, а теперь убирайся с моего пути, Ведьма, а то затопчу.

Я была вынуждена отскочить в сторону, потому что глаза Наяги изменились. Я уже видела, как он это делает на Земле и знала, что сейчас на меня смотрит уже не мой мужчина, а машина для убийств. Прошло каких-то пару секунд и надо мной возвысился громадный дракон. Мамочка родная, девочки драконы намного мельче, чем мальчики. Наяги лишь фыркнул на прощание и улетел, я даже и пискнуть вслед не успела.

Не веря себе, я так и стояла, смотря как дракон воспаряет к небесам. Ориентировочно он направился к местному Стоунхенджу. Нет уж, обратно я точно не полезу, даже за ним. Хотя, казалось бы, в другой мир шагнуть для меня было, как не фиг делать, а на эту громадину взобраться, нет-нет, только без меня.

Я плюхнулась на поваленное дерево и уткнулась лицом в ладони. Крепко задумалась. Что же теперь делать?! И ежу понятно, что демон промахнулся во времени, ну хоть не с миром и на том спасибо. Неужели мне снова начинать все сначала, объяснять Наяги про Землю, про порталы и Великого Дракона?! Про то, кто собирается его предать?!

Ну конечно же! Скорее всего, Леон специально закинул меня именно в это время, чтобы я помогла Наяги не выкинуть какую-нибудь очередную глупость, чтобы он не стал центральной фигурой в заговоре и не попал прямиком на собственную казнь. Естественно, именно так и было задумано, ведь Стоун со своим приятелем еще те продуманы. Вот я им обоим устрою, как только увижу. Предупреждать же надо о таких вещах! А еще, вполне возможно, нам удастся спасти брата Наяги Реми. Ох, что-то я уже и не знаю, злиться на демона и Стоуна, или же, наоборот, поблагодарить при встрече за дарованное время, за которое вполне возможно все исправить.

Чувствуя себя значительно лучше, я встала на ноги и пошла обратно к подножью той горы или скалы, наверху которой находится местный Стоунхендж.

Милый мой, мы еще с тобой недоговорили. Тебе так просто не удастся отвязаться от меня. Не зря же я в другой мир за тобой рискнула пойти.

Глава 3

Стоило оказаться у подножья скалы, как я осознала всю бесперспективность недавней идеи. Лезть наверх, точно не вариант, а докричаться до Наяги будет довольно проблематично, если не сказать, что практически невозможно. Я скорее себе голос сорву, чем он меня услышит. Хотя слух вроде же у них очень чуткий?!

Сверху донесся хлопающий звук. Три дракона взмыли к небесам и полетели в разные стороны. Что-то мне подсказывало, что один из них как раз и есть мой дракон. Но куда же он собрался?! А как же я? Как я выберусь отсюда без его помощи?!

Я звала и кричала одного, к которому тянулось мое сердце, но, видимо, расстояние, увеличивающееся между нами с каждым взмахом его крыльев, не давало возможности мне, быть услышанной.

Да что же это такое творится-то? Мало того что контакт придется налаживать заново, так и ножками придется педалить сквозь эти непроходимые джунгли?! Я как вспомню, сколько мне пришлось чуть ли не вдалбливать в голову Наяги мысль, что я не никакая не ведьма, так вздрогну, а если учитывать еще и его нынешнее отношение к жизни, так вообще плакать хочется. Неуверенно посмотрела в сторону густого леса и все-таки пошла, то и дело озираясь по сторонам. Очень надеюсь, что здесь не обитает какая-нибудь животинка, которая изъявит желание перекусить мной, потому что мурашки бегали по спине от одной лишь только мысли, что в данный момент за мной может кто-то пристально наблюдать.

– Если что я невкусная! – сказала вслух, надеясь, что местная живность разумная и я таки буду услышана. – Мяса практически нет, так что поживиться нечем.

То и дело ближайшие кустарники шевелились, нагоняя на меня еще большей жути. Хотелось рвануть со всех ног, но это сделать было не так-то просто. Я уже прошла печально знакомую полянку. Ну как прошла, двигаться приходилось небыстро, потому кое-где грязь хлюпала под ногами, и я старалась идти аккуратно, чтобы мой внешний вид не очень-то пострадал при этом, хотя уже спустя час я поняла, что все было без толку. В данный момент, я, скорее всего, стала похожа на кикимору какую-нибудь, а не на человека из вполне цивилизованного мира. Ну, естественно, сначала был эпичный спуск, теперь вот забег по лесу, если его можно так назвать. Спустя еще час мое доброе сердце уже не было таким добрым, и я ругалась, как сапожник, изливая собственное негодование в адрес одного знакомого дракона. Я, конечно, понимаю, что мы получается, незнакомы еще, но это же не повод бросать на веление судьбы девушку в совершенно незнакомом мире. Так-то, я его в свое время не оставила в гордом одиночестве, разбираться со своими проблемами тет-а-тет.

Не знаю, сколько времени я шла, но уже ближе к вечеру у меня все же получилось выбраться из дремучего леса. Как от сердца отлегло, если честно, когда он оказался позади меня. Все-таки страшновато шагать по такому незнакомому и жуткому месту. Я оказалась на вершине небольшого холма, а подо мной раскинулась живописнейшая долина, где на краю ютилось несколько домов очень неоднозначного вида. Все какие-то покосившиеся, ветхие, складывалось такое впечатление, что тронь только их и они тут же развалятся. Да уж, красотища какая, ничего не скажешь. Надеюсь, здесь какой-нибудь лесничий живет и это его, кх-м, хозяйство. М-да уж, если в таких условиях все обычные люди живут… То так себе картинка вырисовывается.

Решила поинтересоваться хотя бы дорогой, я хоть знаю, как зовут моего дракона, остается только найти теперь его земли. Ой, он же еще не векон, ну не суть. Думаю, их, веконов, в этом мире не так чтобы много и возможно мне повезет, и я смогу остановится в этом месте на ночь. Все же люди, всякое может случиться. В общем, буду уповать на то, что меня не погонят взашей с первых же секунд знакомства.

Стала спускаться вниз, но по мере продвижения мой шаг становился все более медленным. Я чувствовала, что от этого непривлекательного места исходит отвратительный запах. Просто невыносимое амбре витало абсолютно повсюду. Вонь шла от всего, от животных с грустными глазами, от гниющих пищевых отходов, которые встречались чуть ли не на каждом шагу, от навоза, который возлежал аки царь практически везде, наслаиваясь друг на друга. Местечко было изрядно загажено. Это что за свинья-то здесь живут? Или правильнее будет сказать свиньи? Неужели местному королю вообще дела нет до того, в каких условиях приходится жить его подданным? Или такое отношение, потому что здесь живут обычные люди? Ведь быть магом, как я поняла по ранее услышанным рассказам Наяги, привилегия для избранных.

Я лавировала между отходами и кучками, оставленными животными, пыталась с малыми потерями добраться до ближайшего домика. Стоило продвинуться на приличное расстояние, как моим глазам предстало еще более печальное зрелище.

Во дворе рядом с курами и еще какой-то странной на вид птицей играла чумазая ребятня. У меня слезы на глаза навернулись от такой картины. Ребятишки были разнокалиберные. Одни сидели голыми попами рядом с экскрементами птиц в хлипких рубашонках. По их виду можно было сказать, что их не мыли, по меньшей мере, год, а некоторых и вовсе от рождения. Другие, которые были постарше, копошились в небольшом огородике, который был разбит около дома. Вид у них тоже был не менее удручающий.

Нет, я определенно дойду до местного короля и выскажу все, что об этом всем думаю. Такое обращение с детьми, просто бесчеловечно и опасно для здоровья. Уже же вечер, и голая земля не самое подходящее место для «игр».

Но где же все взрослые? Неужели здесь одни лишь дети?

По мере приближения, хоть запах был и отвратный, но со временем, я вроде бы принюхалась и немного попривыкла. Ребятишки, как по сигналу все разом обратили на меня внимание. Одна из девчонок, на вид лет десяти заорала во все горло:

– Кай, Ведьма! – и те, кто был на огороде, бросились врассыпную, оставив самых маленьких так, и сидеть на холодной земле.

Здрасьте – приехали. Снова ведьмой называют. Хотя у меня, скорее всего, видок еще тот после многочасового кросса по Мидгардовским лесам.

Мелкие воззрились на меня с непониманием и неподдельным ужасом. Видимо, при одном лишь только виде ведьм у местных уже рефлекторно ноги срываются на бег. У кого-то из малышни глаза были на мокром месте, у кого-то мелко дрожали губки, короче, близилась всеобщая детская истерика. Эх, ребятня, я бы с превеликим удовольствием села около вас и за компанию поплакала, но по опыту знаю, что слезами горю не поможешь.

– Да не ведьма я никакая, – сказала, как можно громче, но налицо нацепила дебильную улыбку, чтобы мелких до конца не перепугать. – Есть кто взрослый здесь? Мне бы переговорить с ними? Ау?!

Пока я пыталась понять хоть что-нибудь и определиться с дальнейшими планами, мне в попу ткнулось что-то острое.

– Ой, – воскликнула я, подпрыгивая на месте оборачиваясь.

– Прочь отсюда, Ведьма. Нет у нас ничего! – буркнул мне чумазый пацаненок лет тринадцати.

– Да мне ничего и не надо от вас. Взрослые есть?

– Ты с неба, что ли, упала или из другого мира пришла? Война же! Дети, да старики в селах остались только, остальные все ушли на поле битвы.

– То есть, вы одни тут? – опешила я от данной информации, но униматься с расспросами не собиралась, как и не собиралась просто так уходить.

Я просто не смогу сделать этого! Дети и старики, одни, выживают как могут. Кто-то еще не может нормально работать, а кто-то уже не может. У меня волосы зашевелились на голове от осознания патовости ситуации. Вот это я попала.

Огляделась по сторонам. Если я сейчас в деревне, то она явно уже давно умерла или вот-вот это сделает. Как же так-то? Неужели никому нет дела до этих маленьких людей?

Вот всегда у меня так, фантазия уже подбросила немало ужасающих картин, и я точно решила, что не смогу просто так пройти мимо.

– Ведьма, тебе здесь не место!

Заметно было невооруженным взглядом, что пацан храбрится из последних сил, но стоит против такой грозной меня.

– Кажется, в данный момент здесь мне самое место! Поговорим?

Ребенок говорить был не особо настроен. Я определенно нарушила их «спокойный» уклад жизни. Только какая же это жизнь? Самое настоящее выживание и ничего больше. Начала судорожно соображать, как и что стоит преподнести, чтобы меня таки не погнали отсюда вилами. Я же хочу всего лишь помочь. Пусть даже моему дракону и придется подождать меня чуток. Надеюсь, он не успеет наделать всяких глупостей. А то он может, я знаю.

Так, что-то я опять отвлеклась. У меня же тут дети, одни вон уже хныкают вовсю за моей спиной, а этот Кай тощий, как не знаю кто, напыжился воробышком и стоит с очень серьезной миной. Я так рассудила, что первый укол в мягкое место был неким предупреждением, а раз второго не последовало, то можно рискнуть и понаглеть немного. Я все-таки им добра желаю, а не наоборот.

Развернулась и подхватила на руки самого громкого мальца, начала его укачивать, это оказался мальчик лет двух. Грязный, сопли по лицу размазаны, в волосах копошатся вши, глазки в сплюхах, по тельцу следы от укусов. Господи, как же жалко-то. И я подозреваю, что не он один в подобном состоянии.

– Эй, не трогай его Ведьма, а то…

– А то что? Вшами кидаться в меня начнешь? Или посадишь около гниющих масс для того, чтобы я нюхала сие непотребство? Кай, правильно? Я не желаю никому из вас зла, – обратилась к юному защитнику. – И я не Ведьма! Меня зовут Юля.

– Но ты вышла из заколдованного леса. Люди не возвращаются оттуда живыми. Гиблое там место.

– Ну, как видишь, не умерла и вернулась, – или мне очень сильно повезло. – Лес как лес, – не стала вслух добавлять, что сама в этом еще не уверена до конца. Драконы же летают и им хоть бы хны, хотя, летают-то они над ним, а не прямо по нему. Надо будет потом поподробнее выяснить все про этот лес. Если мне не изменяет память, то именно там и пропали родители Наяги.

– Странная ты, – неуверенно пробормотал ребенок, – туда же не каждая ведьма даже решит сунуться. А тебе лес как лес, – попытался зло передразнить меня Кай.

Он точно, как персонаж из сказки, такой же холодный имею в виду, хотя при такой-то жизни и не таким станешь.

– Да убери ты вилы! Маленьких только пугаешь, – мальчишка, которого я держала на руках уже успокоился и пригрелся, сунув себе в рот грязный большой пальчик. Я ненавязчиво попыталась его оттуда вытащить, но получилось плохо.

На сердце немного полегчало, хоть кому-то стало чуточку полегче. Говорят же, что дети чувствуют людей и если бы я была плохой, то мелкий ни за что на свете не пригрелся на моих руках, а так бы и продолжал надрывно верещать. М-да, только вот надо будет сегодня по-любому голову помыть, а то я не хочу разводить зоопарк там, да и в целом помыться бы не помешало. Непросто мне дался поход по их заколдованному лесу, откуда обычно никто не возвращается.

– Значит так, Кай. Еще раз повторяю, я не желаю вам зла, мамой клянусь. Если хочешь, на крови это сделаю для пущей убедительности?! Я вообще случайно к вам забрела, хотела узнать дорогу, а тут вы… Дети, совсем одни. Это же неправильно. Да на вас же без слез невозможно взглянуть.

– Но так везде, – неуверенно протянул мальчик и опустил свое грозное оружие, но в его взгляде все равно то и дело мелькало недоверие. – А куда ты вообще путь держишь?

– По идее, мне необходимо попасть в земли веконства эс Дуриот. Это далеко?

Кай подозрительно склонил голову набок.

– Так ты уже на них.

– Да?

– Да.

– А сам Векон где обитает? – блин, Наяги же им еще не стал, получается, сейчас правит его брат Реми?! Ох, как же все запутано, еще и усталость дает о себе знать, да и ребенок на руках уже не кажется таким легким, как в первые минуты. – То есть не сам Векон мне нужен, а его младший брат.

– Так в замке у себя они все, аристократия же. Им нет дела до войны, вылетят пару раз в месяц, крылья разомнут, огонь попускают для устрашения и все…а мы тут разгребай за ними потом.

– Что разгребай?

– Да понятное дело, что последствия их сражений. Наша деревня находится на самой окраине, вон лес-то, сама же из него только что пришла. Если песчаные и начинают лезть сюда, то обязательно проходят через нас. Грабят, последнее забирают, девчонок, – Кай замолчал, а я крепко стиснула зубы, чтобы не начать материться при детях. Понятно ведь и так, что эти козлы песчаные делают с девчонками. Ну уж нет, такой номер у них больше не пройдет. Я костьми лягу, но не дам в обиду этих детей. Всех я не в состоянии защитить, но этих точно сберегу! Пока еще не знаю как, но я от своего слова не отступлюсь. В воздухе полыхнул неясный свет и мамочка родненькая, вспыхнул он от меня. Что это еще за хрень?! Я чуть ребенка из рук не выронила с перепуга.

Мальчишка как стоял, так и плюхнулся на задницу, уставившись во все глаза на меня.

– Ты драконица? Почему оказываешь такую честь? – благоговейно прошептал он.

– Ага, но только на небольшую часть. Да неважно это сейчас. Ты мне скажи лучше, можно переночевать у вас? Не погоните в ночь?!

– Пустим, – как умственно отсталый кивал Кай, окончательно растеряв всю свою браваду.

Походу, драконов здесь и вправду почитают, как не знаю кого. Только вот местные чешуйчатые опухли от ран и подзабыли, что издревле являлись защитниками, а не аристократией, которая лишь пару раз в месяц и высовывает свой нос из замка.

Когда мы беседовали с Наяги о плачевном положении дел на его землях, то я себе и представить даже не могла, что все настолько ужасно. Ой, фу, у меня слов нет. Что-то у меня к драконам все больше претензий накапливается. Это же куда вообще их мир катится?

Тяжело вздохнула и попросила меня вести знакомить с остальными. Мальчишка с очень важным видом чуть ли не замаршировал в сторону дома, который стоял по правую руку от меня, даже не обратив внимания на самых маленьких. Ну да, поступил, как истинный мужчина, хоть и не совсем взрослый пока. А я вот не смогла просто так оставить этих маленьких бедолаг, которые по большей части предоставлены сами себе. Всех на руки, даже при самом большом желании я все равно не смогла бы взять, а вот за ручки и гуськом у нас вполне получилось пойти. Посадила «своего» пацана на бедро, который ни в какую не собирался слазить с рук, поудобнее устроила сумку на втором плече и двинулась за Каем, не забывая крутить головой, и следить, чтобы никто не отстал.

Каково же было мое удивление, когда войдя в однокомнатную халупу, я узрела одних лишь девчонок с округлившимися глазами, которые походу и сбежали с огородика. И это все? Я подумала, может тут есть еще комнаты и там прячутся остальные, все-таки за ведьму меня приняли. Нет уж, такой славы мне точно не надо. Наяги же говорил, что к этим дамам у них тут не очень хорошее отношение.

Эх, тихий ужас, как будто в средневековье попала. На ум сразу стали приходить ведьмы, инквизиция, костры. Хотя ведьм испокон веков осуждали, обсуждали и обходили стороной, но как что случалось, так обязательно за помощью к ним же и бежали. Знаю я, как это бывает. Моя бабушка в свое время «словом» лечила, так ее тоже ведьмой обзывали. А как муж, допустим, запил у кого-нибудь, или бить начинал, или скот молоко плохое приносил, так сразу не ведьма никакая, а чуть ли не ангел воплоти, бабы сразу к ней бежали порог оббивать и кланялись в ножки. Помню я все это, только она и вправду никакой ведьмой не была, просто болтала так… Заслушаешься. Кого угодно могла заговорить, ну и репутация шла впереди нее. С тоской вспомнила родных. А я даже и не догадалась сообщить им. Стало так грустно-грустно. Но не время сопли распускать, буду надеяться, что нам еще удастся свидеться.

– Девчонки, хватит жаться по углам. Знакомьтесь, это Юля, – Кай указал в мою сторону, где я примостилась облепленная со всех сторон малышами. – Она не ведьма, она драконица и она изъявила желание стать нашим хранителем.

– Что?! Нет. Ты что говоришь-то такое? Какая драконица? Какой хранитель? Я обычный человек и только на часть дракон, на очень маленькую часть, – по мере того, как я начала оправдываться, увидела, как только вспыхнувшая было надежда в глазах этих бедных ребятишек начала постепенно угасать. Так и недоговорив, прикусила язык. Стало стыдно. – Ребят, честно, я не знаю, что надо говорить в таких случаях, как-то мне не приходилось быть ответственной за кого-то до этого момента, а вас тут столько, – я обвела глазами всех присутствующих, – но могу пообещать одно, что я не оставлю вас один на один с «такой» жизнью. Я еще не знаю, с чего начать, и что мы вообще будем вместе делать, но мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы все были сыты, здоровы, без живности на голове, – на этом я этаким щелчком пальцев отбросила от себя букашку, резво ползущую по мне. Фу, какая гадость. Что-то мне подсказывает, что зря мы с Наяги дегтярным мылом не запаслись. Оно бы сейчас ох как пригодилось. – И все к этому прилагающееся.

– Она клятву мне дала. Ну, их, драконью.

Публика выдохнула благоговейно.

Что, простите, я там умудрилась уже дать? Вроде ничего подобного не припомню за собой.

Так мы и стояли некоторое время, изучая друг друга. В общем, ничего нового я для себя не увидела. Кай, семь девочек постарше и четыре совсем уж малыша, один из которых так и сидел у меня на руках. Больше никого не было. Девчонки были одеты в какую-то дерюгу подлиннее, чем у малышей, все-таки дамы уже большенькие, один лишь Кай имел собственные штаны. Господи, штанов у детей даже нет. Огляделась по сторонам и поняла, что спят они тоже все вместе, здесь, штабелями. В дальнем углу комнаты заметила какое-то накиданное тряпье, изображающее из себя что-то наподобие спального места, сделанное явно из того что под руку попалось.

Комок подкатил к горлу, как-то уж сильно за душу меня взяла такая вопиющая несправедливость. Я посылала злые мыслеобразы одному знакомому дракону, не понимая, как так можно наплевательски относиться к людям. И не просто к людям, а к детям. Да, у них война и все дела. Тяжело, не спорю, но даже в великую отечественную, русские не бросали своих детей на произвол судьбы. Да и неправильно это как-то, они там мясо едят от пуза, а в этих детях еще не ясно на чем душа вообще держится.

Но было у этих детей одно, что никто у них точно не сможет отнять. Желание жить. Ничто не смогло сломить их волю. Каждый день для них – это борьба. Такие маленькие, но такие стойкие.

Я закусила щеку изнутри, чтобы банальным образом не расплакаться. Жила себе в своем мире и горя не знала, считала еще, что мне не везет, пустые слезы лила по всяким, как я уже понимаю, пустякам. Господи, как же тяжело морально.

Поставила на пол упирающегося мальчонку и сказала:

– Извините, мне надо на свежий воздух.

Меня, натуральным образом, начало трясти. Выбежала из тесного домика и понеслась куда глаза глядят, кляня все и всех на свете. Самое главное, чтобы дети не увидели, как я раскисла. А то обещаний надавала, а сама себя даже в руках держать не могу. Как же они на меня смогут положиться при таком раскладе. Тоже мне, помощница, нашлась.

Черт, черт, черт, Наяги, как же ты можешь так жить?! Ты же добрый, отзывчивый, понимающий. Неужели ты не видишь, что творится под самым твоим носом?! Ты же в состоянии помочь. Почему ты не делаешь этого? Ах, ну да, тебе же нет дела до каких-то людишек. Я помню твои слова.

Я так горько расплакалась, отбежав от поселения и рухнув посредине какого-то поля, что даже не заметила, как стремительно темнеющее небо заслонила чья-то огромная тень.

– Бестолковый ты дракон Наяги! Зазря жизнь только прожигаешь. Никто ж потом не…

– Откуда, интересно мне знать, такие исчерпывающие сведенья обо мне?! – раздался надо мной надменный и до боли знакомый голос.

– Уйди, Наяги. Вот не до тебя сейчас. Я не хочу, чтобы ты видел меня в таком состоянии. Хотя нет, постой, – ну да-да, я как истинная женщина сама противоречивость, – нам все-таки надо поговорить, – я встала с земли, отряхнулась, как могла и утерла слезы.

Взглянула в его немигающие глаза. Сейчас в них не было того его неподдельного интереса, с которым он смотрел на меня в моем мире. Сейчас в них было только подозрение и хитрый огонек. Последний я уже видела, и он не сулил мне ничего хорошего.

– Как ты смогла околдовать меня, Ведьма? Я не смог владеть собственной волей и прилетел к тебе, как будто бы ты меня звала. Зачем?

– Зачем-зачем, за надом, – вся подобралась и постаралась напустить на себя сугубо деловитый вид, чтобы не давать ни единого намека на то, что я все еще чем-то расстроена. Чешуйчатые аристократы, они такие, с ними надо строго по делу, не растекаясь мыслью по древу. – Значит так, ты видел вообще, в каком состоянии находятся твои земли? Тьфу ты, земли твоего брата Реми. Я увидела только малую лишь часть, а уже столько впечатлений набралась, что словами, приличными, сложно описать. А люди? Это нормально вообще, что нищета и голод здесь главенствуют, когда, в свою очередь, ты по несколько раз на дню ни в чем себе не отказываешь! Уж я-то прекрасно знаю, насколько ты прожорлив. Ты пойди посмотри на детей в ту деревню. ДЕТЕЙ, Наяги, ты меня слышишь?! Там одни дети и они оказались совершенно никому не нужны. Это нормально? Тебе как вообще спится-то при таком раскладе? Совесть еще не замучила? И ты еще удивлялся, что кто-то решил тебя подставить, организовав заговор? Так вот и правильно сделали, потому что такой самодур, как ты, только и может, что возмущаться и права качать в собственных лишь интересах, а не заниматься реально важными делами. И вообще, я очень разочарована, чтоб ты знал! – сложила руки на груди. – Что ты можешь мне сказать в свое оправдание?

– Сейчас же война. Везде так, – слышала я уже подобный ответ.

– Значит, у тебя должно быть лучше, то есть у Реми, потому что ты еще не векон.

– Ведьма, что ты несешь? Твои речи абсурдны до безобразия.

– Абсурдно то, что у тебя золота немерено, а ты, – я запнулась на полуслове и начала судорожно ощупывать свою зону декольте. Мамочка родненькая, потеряла. «Кошелечек» Наяги потеряла. Как же я могла-то? И где самое главное?! Там же было все.

– Кто ты такая?! Я точно уверен, что мы незнакомы. Но у тебя такие странные речи и я отчего-то склонен верить тебе.

– Еще бы, – хмыкнула я, понимая, что я в полнейшей заднице.

Попала не в то время, в которое планировала, последний кристалл умудрилась разбить, отчего бомбануло, кошелек потеряла. Да я сама везучая девушка на свете. Первая с конца, так сказать.

– Отвечай, кто ты такая!

– Тебе правду или соврать?!

– Правду, естественно.

– Так я судьба твоя или истинная пара, смотри, как тебе удобнее.

– Ага, а я Великий Дракон, – конечно же, никто мне не поверил.

– Ты уж точно не он, – эх, был бы тут Стоун, он бы быстренько шороху навел, а то драконы что-то сильно распоясались.

Так и представила, как один маленький толстопопый и очень деловой дракончик врывается на аудиенцию к королю и спрашивает у него: «Ты че совсем берега попутал?». Было бы сильно в духе Стоуна. И против тот вряд ли что скажет, сам Великий же пожаловал.

– Я в последний раз тебя спрашиваю! Кто ты такая и откуда пришла?!

Ах он мне еще тут будет угрожать. Ну, посмотрим-посмотрим, кто кого. Я-то знаю, какой ты на самом деле.

– Ни слова больше не скажу, пока ты для начала не принесешь сюда нормальное количество еды, чтобы мы с тобой могли накормить этих детей.

– Ты издеваешься? С какой это стати я должен слушать какую-то грязную девку.

У меня аж руки зачесались залепить ему пощечину, но я сдержалась. Все-таки мы еще не в прежних отношениях и теперь я в какой-то мере завишу от него. И наглею лишь потому, что знаю, любопытство у Наяги таково, что он ну просто не сможет пройти мимо чего-то интересненького. А этого интересненького у меня целая сумка и полный кошелек, только последний я потеряла где-то. Но не беда, найду, надеюсь.

Я крутила на пальце кольцо, подаренное драконом в последний миг его пребывания на Земле, думала, чем же его таким удивить в первую очередь, да так, чтобы он меня перестал считать ведьмой и поверил мне по-настоящему. Ой, да что же я в самом-то деле, все же элементарно. Стянула с большого пальца крупный перстень и протянула Наяги.

И теперь я точно знаю, как выглядит шоковое состояние у драконов.

– Я жду, – деловым тоном продекламировала опешившему дракону, скрестив руки на груди, который держал свой собственный перстень, в то время как его брат близнец спокойненько сидел на пальце чешуйчатого.

Он смотрел и не мог поверить своим собственным глазам. Да уж, вот я и устроила Наяги разрыв шаблонов, полный причем. Он вертел и так, и эдак крупное колечко в руках, сравнивал свое и переданное мной, я по глазам увидела, что он понял, что никакого обмана я не замыслила. Да и смысл мне врать ему?! Абсолютно никакого.

– Кто ты? – очень тихо спросил меня он.

– Выполни мою просьбу и узнаешь больше, а еще мне нужны ремонтники сюда. Твои финансы вполне позволяют озаботиться жизнью людей, которые живут на твоих землях.

– Больше тебе ничего не нужно? Я тебя совершенно не знаю, а ты уже хочешь запустить свою милую ручку в мою сокровищницу. Это же немыслимо. Я могу запросто сжечь тебя, Ведьма, и мне за это ничего не будет.

– Не смей угрожать мне, бестолковый ты дракон! Не будет меня, не станет и твоей надежды на нормальное будущее. Наяги, давай потом поприпираемся?! Меня там дети ждут. Уже почти ночь на дворе. Озаботься, пожалуйста, нашим пропитанием и не говори, что тебе дела нет до этого.

– Я верю и не верю тебе одновременно. Как такое, может быть, не понимаю. Но ладно, твоя взяла. Будет тебе пропитание, – хмыкнул он и уже в следующее мгновение взмыл тушкой дракона в небо.

Вот и ладненько. Все-таки я сильно устала, чтобы сейчас начинать объяснять ему что-то. Слишком длинный день был сегодня.

Побрела неспешно в сторону так называемой деревеньки, на которую без слез не взглянешь. Дети уже столпились на краю поля всей честной компанией и поджидали меня. Господи, босые, грязные, голодные, одетые не пойми во что, спят не пойми как, да и в общем, живут, как получится. Что может стайка детей в одиночку? Да ничего, собственно. Так, по мелочи, но, в общем-то, ничего глобального не получается. А как же они живут зимой? Здесь вообще есть эти самые зимы? Господи, что же мне делать-то? С чего начать?

Так, Юля, спокойно. Начни с начала. На Наяги еда, а на тебе помывка. На сегодня достаточно. Буду решать проблемы по мере их поступления.

– Ну что ребятки, показывайте, где тут у вас баня. Мыться пойдем.

– Какая баня? – переспросил Кай.

– Ну, моетесь вы где?! Водопровода-то у вас я как-то не заметила.

– Ничего такого у нас нету. А моемся мы в речке.

Действительно, в речке. Больше слов у меня не нашлось. Все ребятня как-то разом свернула налево, и только я встала, как вкопанная.

– А вы куда?

– Так на речку. Ты же мыться собралась, – ответил Кай, – хоть время и не самое подходящее. Ночью туда на водопой зверье всякое может выйти из леса. Но ты не бойся, это редко случается, когда поблизости люди.

– Стоп, речка отменяется, – пожалуй, и тазиком каким-нибудь обойдусь или что тут у них найдется. Завтра помоемся. Вам дорогие мои, это бы тоже не помешало.

– Фу! Зачем?! – чуть ли не в один голос загомонила детвора.

– Да хотя бы за тем, чтобы вас живьем не ел зоопарк, который вы развели на своих головах. Это же никуда не годится.

– Так нельзя часто мыться-то, – пропищала одна из девчонок. – Мамка моя еще говорила, что хворь всякая пристает, потому что нет этой самой, защиты на коже.

Стукнула себя по лбу, мне будет очень непросто с этими детьми.

– Слушаем меня внимательно, молодые дамы и господа, – ребятня тут же навострила ушки. – Хворь, – на этом слове я запнулась, мама дорогая, как же мне им объяснить про микробов, паразитов, про вирусы и инфекции, а про все остальное я вообще молчу. – Она пристает к ослабленному организму, – пожалуй, про иммунитет тоже будет сложно рассказать, просто-напросто не поймут, – а он становится таковым, когда на вас килограммы грязи и вы тут же тянете это все в рот, – пыталась я как-то по-простому донести всю соль ситуации. – Ох, – я тяжело вздохнула, понимая, что они ни фига не понимают. – Вот вокруг вас целый огромный мир, а в нем живет множество вредных микробов, которых вы не можете увидеть глазами, – вижу, опять что-то не то я говорю, – микробы это малюсенькие частички этой вашей хвори. Ваше тело ежедневно борется с этими частичками. И ему очень тяжело это делать, когда в первую очередь надо бросать много сил на борьбу с уже имеющейся проблемой, – м-да, кажется, все мои слова улетают в пустоту. Думаю, все-таки про иммунитет вообще лучше разговор не заводить. – Собственно, весь организм следует поддерживать в чистоте и порядке для того, чтобы когда понадобятся силы на борьбу с этой вашей хворью, они, то есть силы, хотя бы были. Так понятно?

– Не очень, – протянул за всех Кай. – Мы же все здоровые.

– Ага, оно и видно прямо-таки невооруженным глазом, – хмыкнула я.

ШМЯК-БУМ-ШМЯК.

Это что еще такое? Я не на шутку струхнула, не веря собственным глазам, но все равно попыталась заслонить собой детей. Выходило плохо, но как уж есть. Дети дружно жались друг к другу, не понимая, что происходит. Либо я тормоз, либо лыжи не едут. Прямо перед нами упала, в буквальном смысле, огромная туша. Кто это был, я не имела ни малейшего понятия. Первое, что я поняла, это был не дракон. Ну что ж уже хорошо. Возвела глаза к небу, ага, Наяги кружит сверху, как бы красуясь.

– Да мой ты добытчик, – качала я головой с выпученными глазами, не зная, что теперь делать с таким пропитанием. Далее даже в мыслях у меня одна лишь цензура была. О чем он вообще думал? Ну кто просил прямо так буквально воспринимает все мои слова. Или, скорее всего, Наяги решил просто не заморачиваться, по-быстрому слетал до леса, кокнул эту огромную зверюгу, от которой тоже, кстати, нехило так фонило и припер ее сюда.

Мамочка родная, что же делать?! Если честно, то у меня уже руки начали опускаться. Сегодня определенно самый длинный день в моей жизни. Столько всего навалилось, ужас просто. И теперь это еще? Мне что прикажете делать в данной ситуации? Достать из сумочки завалявшийся топорик и собственноручно разделать вот это вот большое и очень шерстяное?

Дракон спикировал на землю, обернулся человеком и направился в нашу сторону с довольно грозным видом. Дети упали на колени и склонили головы. Зашибись. Полный звездец.

– Дети встаньте, земля уже холодная. Сейчас я что-нибудь придумаю с ужином, – приподняв бровь, я все смотрела на волосатую и вонючую животину, совершенно не представляя, что с ней следует делать. Ну то, что приготовить, это понятно, но вот как следует поступить для начала… Как-то раньше мне не приходилось разделывать целые туши. Скорее всего, здесь шкуры оставляют, она теплая и так видно. Хотя, может, стоит шерсть состричь, и уже из нее что-то сделать полезное в этом детском хозяйстве? Ох, Господи, моя голова сейчас взорвется. – Идите, подготовьте, пожалуйста, мне немного воды, чтобы я хотя бы умыться смогла, и сами вымойте хорошенечко лица, руки и ноги. Освобожусь, проверю. Мы тут пока с господином драконом переговорим.

Но дети не сдвинулись с места. Так и стояли в коленопреклоненной позе, исподлобья рассматривая дракона, который почтил их своим великолепнейшим присутствием. Наяги тем временем уже подошел к нашей компании довольно близко. При приближении он тоже осматривал всех очень цепким взглядом.

– Довольна? – лишь бросил он мне, подойдя вплотную. Он изучающе пялился на меня, наверное, все еще пытаясь понять, кто я такая и откуда пришла. Ох и удивится он, когда узнает правду.

– Наяги, благодарю от души, конечно, – не без доли сарказма заметила я. – Но скажи, пожалуйста, как мы это должны употреблять? – указала на огромную тушку, в нашем мире быки и то меньше. – Я как-то неособый любитель мяса с кровью, с шерстью и душком.

– Не переводи тему, Ведьма, – нет, ну, кто бы сомневался. Снова все сначала. – Я выполнил твое требование. Теперь вы долго не останетесь голодны. Твой черед.

– Ах так?! – уперла я руки в боки, мысленно передразнивая этого невыносимого дракона. Сколько высокомерия в нем сейчас, я просто в шоке. – Ну как ты со мной, так и я с тобой! Перстень подарил мне ты!

– Этого не может быть, – возмутился дракон.

Ну, естественно, не может потому, что это событие еще не случилось, да и Стоун все переиграл, получается оно уже никогда и не случится. Как же тяжело все это в голове укладывается. Но ничего, справимся как-нибудь. Надеюсь.

– Откуда у тебя мое кольцо? Я вижу, что оно настоящее, и знаю, что у него не было «близнеца». Так откуда?

– Я уже сказала! – громче, чем следовало, выпалила я. – Если хочешь узнать больше, то помогай.

Единственное, что я сейчас могу, так это играть на интересе дракона. Наяги и врожденное любопытство почти синонимы. Должны же его мозги снова включиться и начать работать когда-нибудь?! Дальше видно будет. Сейчас же у меня просто не осталось сил ни на что, кроме самых низменных потребностей: поесть и поспать. И хотелось бы сделать это как можно быстрее.

Когда спустя примерно час, я с умытыми ребятишками расположилась вокруг костра, который кое-кто успел разжечь прямо за одним из домов, то была на последнем издыхании. Кай умело помогал Наяги разделывать мясо, который все время бурчал себе под нос, что не может понять, что он вообще тут забыл. Девчонки суетились безмолвно, организуя что-то наподобие стола, а я, как умела, развлекала самых маленьких, вспоминая все известные мне сказки. Кажется, я была единственной, кто клевал носом от усталости, а остальные же занимались своими делами развесив уши. Заметила, что дети некомфортно чувствуют себя в обществе дракона, но пока я не могу ничего сделать, чтобы хоть что-то изменить. Но ничего, мне нужно только время и я смогу достучаться до Наяги и возможно уже сообща нам удастся изменить отношение к людям и отношение самих людей.

– Какие странные у тебя истории. Никогда раньше не слышал подобных.

– Я тебе все расскажу, если ты поклянешься, что поможешь мне.

– Даже и не надейся! Драконья клятва дорогого стоит.

– Да что ты говоришь?! Мои знания стоят не меньше. Откуда мне знать, что ты честна со мной?!

– Наяги, е-мое, ну зачем мне обманывать тебя?

– Это мне неизвестно, – задумчиво сказал дракон, в его голове явно были жесткие несостыковки. Но что поделать, выложи я ему сейчас всю правду-матку, то он, не задумываясь, только у виска покрутить и улетит отсюда. Не поверит же, как пить дать не поверит. Я же тоже поначалу не верила, что он из другого мира. А оказалось все вон как…

– Кстати, если ты будешь делать кусочки поменьше, то они намного быстрее пропекутся, и лучше это делать не на костре, а на горячих углях.

Мой дракон метнул в меня тако-о-ой взгляд, мол, не умничай женщина и без тебя разберусь.

– Ой, да делай как хочешь, лишь бы побыстрее и съедобно было.

– Я еще не встречал таких наглых девчонок.

– Все когда-то случается в первый раз.

– Кто ты?

– Я уже отвечала на этот вопрос, – я тоже умею быть упрямой, как баран, когда это нужно.

Понимаю, что очень рискую, дразня дракона, идя, таким образом, ва-банк, но у меня вариантов как таковых больше нет. Я не знаю, на что я рассчитывала, когда так опрометчиво решила идти спасать Наяги, но я знаю точно одно, что я и предположить не могла, что на моем пути будут такие сложности.

Ужин был сытным, но невкусным. Лично мне не хватало специй и соли, но выбора не было, либо есть это, либо ходить голодной. Девчонки предлагали что-то отдаленно напоминающее кашу, но это варево выглядело еще более непрезентабельно. Мне стало еще горше, когда я осознала, что именно вот такой кашей они в основном и питаются. Я смотрела на их довольные лица, когда они, смущаясь, отрезали себе довольно-таки скромные кусочки мяса и не спеша, тщательно пережевывая, наслаждались вкусом, который ой как нечасто, попадал на их стол, а, возможно, и вовсе никогда не попадал. А я тут кривлюсь еще. Стало стыдно.

Порылась в своей сумке, там определенно должны были остаться барбариски с перелета. Я всегда их беру с собой в самолет, потому что у меня уши закладывает. Должно найтись хотя бы по конфетке каждому. Задумалась, а вдруг у них аллергия на сладкое?! Да какая аллергия, их уже ничего не возьмет, наверное. Все с интересом наблюдали за моими действиями, я вообще, что для детей, что для «нового» Наяги была этакой диковинкой, никак не поддающейся загадкой. Не ведьма, не дракон, да и не совсем человек, как оказалось, говорю непонятные и странные вещи, ставлю свои условия. Дракон ждет подвоха от меня, а дети видят надежду. Не передать словами, как их жалко. Я ж для них абсолютно незнакомый человек, а они так просто взяли и доверились мне. Я очень постараюсь, не подвести их.

Тринадцать конфет было найдено, даже еще и осталось. Но чего мне это стоило, лучше промолчать. Дети, как и Наяги, наблюдали за моим копошением с неподдельным интересом. Нашлась также парочка плиток шоколада, это мы с драконами взяли тогда на рынке, тоже же нелюдей рук дело. Только я их приберегу на потом. Капец, ну и барахольщица же я. Как только все это уместилось в одной сумке? Найти бы еще «кошелечек» Наяги, тогда мы с детьми точно не пропадем. Буду нести в этот мир прогресс. Только что-то мне подсказывает, «кошелечек» остался у подножья местного Стоунхенджа. Надо же было так неудачно шлепнуться. Как искать его одной, я тоже не имела ни малейшего представления, потому что я скорее заблужусь в этих дебрях, чем что-либо найду. Вот все не слава Богу, вечно у меня так.

Пока я складывала весь свой нехитрый скарб обратно в сумку, одна маленькая красная книжечка каким-то неведомым мне образом раскрылась, аккурат на фото Наяги. Я уставилась на нее, как на ядовитую змею. Если дракон сейчас увидит собственный паспорт, то допроса с пристрастием мне точно не избежать. И изощренный шантаж с моей стороны, уж точно не поможет.

Удача опять не была на моей стороне, ведь реакция у Наяги просто молниеносная. Он уставился на свой портрет, сделанный не так уж и давно. Поводил рукой над паспортом, мягкий огонек, пронзил документ, не сжигая его. Опять шок, неверие.

– Что это?

– Твой паспорт. Все, Наяги, с меня достаточно расспросов на сегодня. Спасибо, что накормил. Если хочешь узнать все, то ты знаешь, чего я хочу.

– Не дерзи мне!

– Я даже еще и не начинала, – раздала ребятишкам сладости, не обращая внимания на выходящего из себя дракона. – На, закуси вот, а то дым из ушей повалит, – на примере конфеты, предназначенной дракону, показала, как следует избавляться от фантика детям и сунула эту самую конфетку Наяги в рот.

Если честно, я думала, что мне сейчас, как прилетит-прилетит от дракона, но он каким-то чудом сдержался, видать, распробовал.

«Эх, Юлька, ходишь по лезвию. Аккуратнее».

Что это еще такое было? Я огляделась по сторонам. Абсолютно уверена, что последние мысли не принадлежат мне. Ничего не понимаю.

Дети сидели, как мышки, а Наяги сверлил меня взглядом, но потом внезапно выдал:

– Обещаю, что помогу всем, что в моих силах, – от дракона отделился небольшой светлячок и подлетел ко мне, осел на моей руке и исчез.

Да уж, не выдержала душа поэта

– Кому? – тем временем задала я вопрос дракону, который таки решился хоть что-то пообещать, и кажется он только что сделал это магически.

– Тебе.

– Да мне-то зачем? Людям своим помоги, – вот толстолобик, а не дракон. – Жизнь их наладь, потрать ты на это немного деньжат. Все равно их с собой в могилу не заберешь.

– Драконы бессмертны.

– Ага, как же.

– Я верю и не верю тебе одновременно. Что бы ты сделала на моем месте?

Ого, кто-то уже пытается вести диалог, а не просто давить авторитетом на меня, как обычно это любил делать. Неплохое начало. У нас определенно наметился прогресс.

Я ничего не стала отвечать дракону и ушла спать, прихватив с собой малышню. Если не дурак, то сообразит, что делать. Свою позицию я обозначила, и отступаться от нее, ни в коем случае, не собираюсь.

Глава 4

Утро выдалось раннее. Мои глаза распахнулись от постороннего шума, который только и делал, что нарастал. Что там такое происходит-то?! Потирая глаза, я вышла на крылечко, укутавшись в какую-то тряпку. Тело ломило от вчерашнего перенапряжения, да и ночка выдалась та еще… Помимо зоопарка на головах, оказалось, что подобный имеется и в домах, который так и жаждет испробовать человеческой крови. Я то и дело чесалась, то тут, то там, понимая, что это клопы мне сегодня спать спокойно не давали. Б-р-р, какая мерзость. И не вызовешь же никакую дезинфекцию сюда. Как вот от них избавляться?! Да и головы ребятишкам надо срочно в порядок приводить, а то там вообще тихий ужас, решила я, нервно проводя руками по собственной шевелюре.

А на улице уже творилось нечто невероятное. Если честно, я надеялась, что Наяги хотя бы пальцем пошевелит, дабы помочь мне в таком затруднительном положении, но я и предположить не могла, что он станет делать это настолько активно, ведь он же порой бывает просто непробиваемым.

Недалеко от меня приземлилось два дракона. Хотя нет, не так. Сначала они сбросили на землю небольшой лесок из исполинов. Земля дрогнула от этого действа. А уж потом драконы приземлились. Божечки, до сих пор не верится, что все это самая настоящая реальность. Драконы превратились в двух крупных мужчин и как по сигналу повернулись в мою сторону. Я закуталась посильнее, чтобы ничего ненароком лишнего не показать. Я-то знаю, какая это любвеобильная раса. Хотя, с моей стороны тоже неправильно судить всех лишь только по одному Наяги. Стоун, Сиа, Амон совершенно же нормальные, если так можно говорить о драконах на Земле.

Непонятно откуда передо мной возник Наяги, а двое других стремительно приближались к нему, то есть получается, что и ко мне тоже. А я ж в одном нижнем белье выскочила, лишь обмотавшись тряпкой. Ну «умная» девушка, ничего не скажешь. Хотела было нырнуть обратно в объятия этого клоповника, но куда там. Против дракона хлипкая дверь, так себе преграда будет.

– Лес, мы обеспечили. Люди скоро будут здесь, со всем необходимым и помогут восстановить дома, заодно и помочь со всем остальным. Я позаботился о жилье, еде и одежде. Этого достаточно, чтобы ты, наконец, мне все объяснила?

– Ну, – протянула я, стараясь совладать с обуреваемыми эмоциями, – для начала, с добрым утром.

– Для кого как, – хмыкнул Наяги. – Я еще не ложился.

– Плохо, сон необходим, – дракон зыркнул на меня так, что шея тут же попыталась спрятаться в плечах. – Да ладно тебе, не злись. Сейчас переоденусь и поговорим.

– И больше никаких требований не будет?

– Только если одно.

– Какое?

– Выведи у меня и всех детей вредителей. Сегодня ночью меня всю искусали клопы, а детей живьем едят вши. Боюсь даже представить, какой букет у них внутри сидит.

– Да ты издеваешься?! – возмутился дракон.

Ну, естественно, куда ему обычных людей избавлять от всякой дряни. По большому счету мы и сами можем как-нибудь справиться, но это именно и получится, что как-нибудь, а хотелось бы раз и нет вредителей, чтобы жить спокойно.

– Подожди минутку, – Наяги чуть не задохнулся от возмущения. А то как же, какая-то девчонка вертит им как хочет и послать он меня не может, ибо любопытство не позволяет, но и играть по моим правилам не очень-то хочется, он же дракон, да еще и аристократ, а я обычная человечка, которая оценивается не выше, чем домашний скот. Ну, ничего, устроим мы еще здесь демократию, помяните мое слово. Дайте только время.

Я метнулась обратно в домик, в темпе вальса натянула грязную одежду. Неприятно, но выбора нет. Достала из сумки смартфон Наяги, зубную щетку, пасту и мыло. Да, я тетенька запасливая. Конечно, не до такой степени, как кажется, но просто когда собиралась в отеле, то всю мелкую и не очень дребедень скидывала именно к себе в «сумочку», поэтому у меня есть все для гигиены, так как складывала не только свой походный набор, но и набор Наяги. Каюсь, захватила также еще и мыло из отеля со всякими пробниками, ну это скорее привычка, чем потребность. Ну а что? В моем положении в данный момент, мыло очень нужно и, как оказалось, важно. Я, кстати, так и не поняла, есть оно здесь или нет. Если нет, то сварим, в моей голове еще остались знания, как это делать. Теперь я думаю, что не зря прошла весь тот путь с выбором работы и нигде не могла найти себе подходящего места. Как раз вот оно, мое место нашлось, нежданно и негаданно. Что я только не делала и чему только не училась. Отец качал головой и говорил, что такая ерунда мне в жизни никогда не пригодится. А жизнь вон как повернулась, сейчас как раз мне все это и пригодится. Снова мысли о родных заставили меня взгрустнуть. Ну, ничего, даст Бог, еще увидимся. Также в моей сумочке обнаружилась косметика фейского производства, обычная земная, парочка флакончиков парфюма, один совершенно новый. Пауэр банк на солнечной батарее, а я ж еще смеялась над Наяги и говорила, что мне такой точно не пригодится, потому что везде есть электричество. А вот оказалось, что не везде.

– Спасибо тебе, порой ты размышляешь гораздо шире, чем я.

Само собой зарядка для телефона. Сменное белье было моей самой потрясающей находкой, похвалила сама себя за такую предусмотрительность. Хотя, это тоже скорее привычка, потому что еще в студенческие годы приучила себя таскать зубную щетку на всякий случай и сменные трусишки, а то, кто его знает, где утро застанет студента.

В дверь громко постучали.

– Да иду, я иду.

Какой нетерпеливый у меня дракон, оказывается. Хотя я это и так знала. Ладно, потом основательно пороюсь в своих закромах и решу, что и куда пригодится.

– Вот терпения тебе не хватает, Наяги! Сказала же, что я на минуточку, – выдала я, обращаясь к своему дракону, появляясь из хлипкого домишки и тут же замечая, что за его спиной уже стоят те самые драконы. Ого-го, вот это я понимаю генофонд, пожалуй, мне их даже представлять не надо.

– Реми, если не ошибаюсь? Трис?

– Откуда ты знаешь их имена? И к ним так могут обращаться только самые близкие.

– Ты мне рассказывал о них. Знаю, звучит дико, но это правда.

– Она говорит правду, – подал голос Трис, который был чуть ли не точной копией Амона.

Вот это у них природа шутница. Драконицам точно никак не загулять, а то муж сразу же уличит ее в измене.

– Можно на ты?

– Что-то ты у меня такого позволения не спрашивала?! – ехидно заметил Наяги, а я только и смогла, что глаза к голубому небу закатить.

Трис кивнул.

– Рада знакомству. Меня зовут Юля. Вы, как понимаю, тоже воин, – ну, не говорить же напрямую ему, что он нянька в моем понимании при великовозрастных драконах. – Пошли по стопам отца? Амон бы гордился тобой.

Мужчины выпучили на меня глаза.

– Вы меня извините. Я еще раз на минутку отлучусь? Умоюсь. А вы пока, вот, – я протянула Наяги телефон, экраном вперед, который разблокировался, как только считал параметры его лица. Узнал, забавно получилось, если, в общем рассуждать. Этот смартфон купил Наяги, но не этот и одновременно этот, только из другой реальности или времени. Я старалась об этом не думать, а то мои мозги могли бы потечь из ушей. Я снова заблокировала телефон и уже поднесла к лицу Триса. – Видишь, это твой гаджет и он считывает только твое лицо, потому что ты его так настроил, – о том, что знаю код разблокировки, решила умолчать. Меньше знает, крепче спит. – Никому другому не под силу разблокировать его. Только тебе.

– Какая это магия?

– Это не магия, а технология. Попробуй сам!

Оп-оп и готово. Дракон держит телефон в своих руках, как нечто очень непонятное. Не мудрено.

– Вот это галерея, – показала, куда нужно тыкать. – Посмотрите пока фотографии и видео. Наяги, очень прошу, не надо прилагать особых усилий, а то сломаешь, а ремонта в вашем мире в принципе не существует.

– В нашем мире?

– Ага.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты прибыла из другого.

– Именно.

– ЭТО НЕВОЗМОЖНО, – в один голос сказали драконы.

Я начинала злиться. Вот твердолобые!

– Да что вы говорите?! – такими темпами я никогда не уйду умываться. Господи, как же с ними сложно. – Смотрите! Вопросы потом!

И ушла умываться. Хватит, потом поговорим. А то мне некомфортно общаться, не проведя после сна самых элементарных процедур. Вопросов, конечно, меня ожидает много, но уж точно не будет такого категоричного неверия.

Ага, наивная. Стоило мне более или менее привести себя в порядок и вернуться к компании мужчин, как началось «веселье». Я, кстати, детей нигде не заметила поблизости, не считая Кая, который только за голову хватался и почему-то носился вокруг древесины. Хотела крикнуть и узнать, где остальные, но не успела, потому что мое приближение заметили драконы и буквально начали обстреливать меня вопросами.

– Что это? – Трис тыкал пальцем в телефон и показывал на автомобиль.

– Невозможно, чтобы дома были такими высокими, – это возмущался Реми, делая примерно то же самое, что и Трис.

– Я не был в этих местах, – уверенно заявлял Наяги, держа современный смартфон на вытянутой руке. Как будто тот его укусить норовит. Ну-ну.

Да уж, снова с помощью подручных средств придется знакомить его с элементами прогресса. И к интернету ведь уже не обратишься, да и нет Сиацтайса, который бы доступным языком объяснил все. А ведь драконы так и смотрят единственную фотографию, которую я им открыла, где Наяги в деловом костюме стоит возле машины на фоне нашей гостиницы в Лондоне. Кстати, хорошее фото вышло. И Наяги здесь такой, такой родной, что ли. Вот вроде бы стоит он же передо мной, но этот какой-то еще чужой. Я мельком взглянула на него, но тут же отвела глаза, потому что встретилась с его изучающим и не совсем добрым взглядом. Тоска, только дай ей отмашку, готова была начать поселяться в моей душе. Так мне не хватало того, моего Наяги. Смогу ли я с этим найти общий язык? Потому что пока получается из рук вон плохо все, у нас одни только недопонимания и я почему-то все время жду, что он начнет называть меня ведьмой, параллельно разводя костер. Б-р-р, очень надеюсь, что мы как-нибудь уж обойдемся и без костра.

Подошла вплотную и забрала телефон, без лишних слов начала пролистывать ленту фотографий к самым первым кадрам. Ох и долгое будет утро, в этом я почему-то уверена. Самое главное, чтобы поверили, что все фото подлинные, а не какая-то там их магия.

– Давайте начнем с того, что все вы знаете, что раса драконов пришла в этот мир из другого, моего. Этот мир называется Земля, сейчас, по крайней мере, он так называется. То есть вы в курсе, что другие миры существуют и перемещение между ними вполне возможно.

– Но это невозможно, – воскликнул Наяги. Ну, снова здарово. М-да, он явно находится на грани нервного срыва, если таковые могут быть у драконов.

– Так, товарищ Наяги, прошу не перебивать меня. Мы уже выяснили, что это возможно, – сделала особое ударение на последнем слове. – Неужели, ты не веришь собственным глазам? И не говори мне, что это невозможно! Все возможно, тебе притянула я в свой мир. Стоун, то есть Великий Дракон ваш что-то намудрил, уж извини, в детали вдаваться не было особой возможности и ты явился мне во всей твоей красе с мечом наперевес. Если бы это было бы невозможно, то, как тогда у меня оказалось твое кольцо?! Можешь ничего не говорить, – остановила взмахом руки, только было открывшего рот дракона. – Его подарил мне ты! И не надо это отрицать. Можешь с помощью магии проверить, вру я или нет. Но я точно уверена, что твоя душа уже знает, что может мне доверять, как никому другому до этого момента, хоть мозги и противятся этому.

– Но…

– Давай без всяких там твоих «но». Пожалуйста?! – заискивающе улыбнулась всем драконам. – Когда-то я поверила тебе, в твой мир, хоть мне и казались все твои слова таким несусветным бредом, что вообще никаким боком не вписывалось в реалии моего мира. Но я же поверила тебе, сделай сейчас то же самое и для меня. Хотя бы давай предположим, что мои слова истинная правда. Постарайся не отрицать все, что я тебе сейчас скажу и покажу, ну и вас, соответственно, господа прошу о том же.

– Хорошо, давай предположим. Показывай свои иллюзии.

– Это не иллюзии!

И как начали мы смотреть фотографии. И как начали драконы «любить» мой мозг. Что бы я ни сказала, что бы ни показала, абсолютно все подвергалось жестокой критике и шквалу сомнений. Все-то у них невозможно. У меня было такое ощущение, что я долблюсь головой об глухую стенку, примерно такое у нас было общение. Я им одно, а они мне в противовес сто и один аргумент против. Да что ты будешь делать. Мне хотелось завизжать, как истинной истеричке. Глаз начал дергаться от тысячи «невозможно». Бараны, а не драконы, честное слово. Тьфу, на них. Столько времени талдычу, как попугай одно и то же, а они вообще не пробиваемые какие-то. Машины, компьютеры, интернет, небоскребы, столовые приборы и много чего другого у них, естественно, было невозможно.

– Блин, ребят ну я так не играю. У меня сил больше никаких нет, доказывать правду. Мы уже битый час стоим на одном и том же месте и никак не можем сдвинуться с мертвой точки. Ну, также нельзя?! У меня с утра еще и маковой росинки во рту не было. Хотя бы чашку кофе предложили для приличия.

– Кофе?

– Оромо его у вас называют.

По боку мороз, переглянулись и давай дальше меня прессовать. Я пролистала ленту фотографий примерно на середину и нашла фото, где Наяги стоит в компании Амона, Сиа и Камрин.

– А на это вы что скажете? Тоже я все выдумала?! А?

– Отец?

– Дед?

– Вот на то, что они остались на Земле, у вас точно нечего противопоставить мне. Я уверена в этом. Вы знаете, что это правда, и я знаю, что это правда. Верно?

– ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

– Идиоты, – пробубнила себе под нос. Мне уже плакать хочется, если честно. Все одно, да потому.

От дурацкого разговора меня отвлек истошный детский плач. Е-мое, с этими недоверчивыми драконами о детях совершенно забыла. Опрометью бросилась на звук. Далеко бежать не пришлось, потому что здесь вообще все было близко. Одна улица, если ее можно так назвать, несколько обветшалых домов, около каждого разбит небольшой огородик, хозяйственные постройки, неизвестного мне назначения, загоны для животных и собственно все. Ну, где-то недалеко еще речка есть, куда зверье ходит на водопой, если верить детским заверениям.

И что же я увидела, когда прибежала на истошный вопль? Правильно, ничего хорошего. Малыш Ланц, тот самый, громкий, который пригрелся на моих руках вчера, орал дурниной, а из его носа текла кровь. Упал? Вряд ли! Над ним нависал какой-то толстый боров, тряся огромными кулачищами. Недалеко стояла неразгруженная телега. Все остальные мелкие сидели рядом с кудахтающей живностью ниже травы, тише воды. Да что у них тут вообще произошло?

– Вы по какому праву угрожаете ребенку? Что он мог такого сделать, отчего последовала такая агрессия?! Совсем офонарели? Он же плачет!

– Он вор! – не прекращал возмущаться незнакомый мужик, надвигаясь на меня. – Хотел украсть крупу из моей телеги. А я ее привез сюда по велению господина не для этого сопляка.

Все ясно. Ланц, скорее всего, хотел просто помочь, за что и поплатился. Взаимовыручка в этом жестоком мире, как оказалось, наказуема. Дети же привыкли, что здесь все друг другу помогают, кто чем может, а в случае с этим толстяком этого же делать не стоило.

– Тише, мой маленький, – ласковым голосом начала я, подхватывая малыша на руки. – Тише! Все хорошо. Сейчас я твою носопырку обработаю и до свадьбы точно все заживет. Вырастешь настоящим красавчиком. А если шрам останется, так оно и хорошо, шрамы украшают настоящих мужчин.

– Куда это ты собралась, девка? – ехидным тоном поинтересовался боров. – А кто будет рассчитываться за нанесенное мне оскорбление?! Ты ладная такая, иди-ка ко мне.

– Ибитьсясердцеперестало, какая у мужиков мнительная натура, оказывается… Слышь мужик, катись отсюда! Не стоит будить во мне зверя, пока я не начала с тебя требовать моральную компенсацию, а то нанесение тяжких телесных повреждений на много потянет. Натурой точно откупиться не удастся! Да и она у тебя, – как можно презрительнее оглядела толстяка с ног до головы, – так себе. Делай, что приказано твоим господином и катись восвояси. Все нормальные мужики и женщины на войну ушли, а ты тут тележки катаешь, да детей пугаешь. Велика наука, ничего не скажешь.

– Я главный купец этих земель.

– Ну, молодец, раз откупился. Но человеком нормальным это тебя не делает!

Все, некогда мне тут лясы точить с этим недоумком, у которого мозг уже жиром заплыл. Позвала за собой остальных ребятишек, те сразу же, как приклеились ко мне. М-да, из меня еще та защитница. Развернулась, собираясь проследовать в дом, чтобы обработать-таки носик маленькому Ланцу, но тут же наткнулась на троих драконов. Они были хмурые.

– Ну что еще? Если и вы думаете, что этот мальчишка хотел обворовать того мужика, то я вообще не понимаю, куда катиться этот мир. Ланц просто хотел помочь! Они привыкли жить именно так, помогая, хотя бы по мелочи, иначе им просто-напросто не выжить. Это даже я поняла, находясь здесь всего ничего. А вам двоим, – указала на Реми и Наяги, – должно быть стыдно, что на ваших землях творится такой беспредел. Это вы должны обеспечивать, если не хорошую, то хотя бы удовлетворительную жизнь для своих людей. Это вы, драконы, делите уже не первое тысячелетие с песчаными хрен пойми что, а дети остаются без родителей. Это ли не невозможно? В моем мире хотя бы имеются приюты, чтобы дети содержались в тепле и не были голодны.

Промаршировала прочь от всех этих мужланов. Дети гуськом так и следовали за мной.

Ужас, что творится.

– Ничего, малыш. Мы еще повоюем. Научим этих негодяев чешуйчатых, как надо себя вести, а то ишь ты, распоясались.

Зайдя в дом, еще раз окинула его взглядом, да уж, это вам не «4 сезона» в Лондоне. Посадила немного успокоившегося малыша на свою импровизированную кровать и перевернула сумку, остальные самостоятельно нашли себе занятие. Ну прелесть, а не дети, им бы только толику должного внимания, которое сейчас не в состоянии дать им их родные, если таковые вообще имеются.

– Как ты смеешь вот так разворачиваться и уходить, когда я с тобой еще не закончил?! – ворвался Наяги, чуть не затоптав одного из детишек.

Собаки лают, а караван все равно идет. Даже бровью не повела. Да, он может меня сейчас упечь в темницу и сжечь, как ведьму. Но кому от этого-то лучше станет?! Правильно, никому. А он своими же руками лишится шанса на счастье. Не знаю, как там работают эти благословения и родственные души, половинки и всякое такое, но ясно одно, что пока они точно в отпуске. Эта гребанная половинка так и норовит обвинить меня в чем-нибудь или вообще свернуть мне шею, дабы не тревожила своим присутствием его аристократичное сиятельство.

– Это ты, как смеешь со мной так разговаривать?! – рыкнула на дракона, между тем наклоняя голову мальчика вперед. Протерла руки антибактериальными салфетками. Глянула на грязную физиономию Ланца и сделала то же самое. Толку мало, но все равно уже лучше. Соорудила жгутики из ватных дисков, смочила перекисью и засунула их в маленький носик. – Наяги, если тебе больше нечего сказать, то можешь быть свободен. Я сама со всем справлюсь. Ты за собой-то не можешь уследить, чего уж говорить о каких-то там людях, правда?

– Ты договоришься у меня!

– Ну, напугал козла капустой. Это ты не прекратишь балду пинать и уже через пару сотен лет окажешься чуть ли не на плахе, лишившись чести и собственного достоинства.

– Ты выводишь меня из себя своими абсурдными речями! Я не верю тебе.

– И не верь. Слетай и Элианоре покажи фото мужа. Уж она-то его точно узнает. А сейчас не мешай, пожалуйста. Видишь, я делом занята?! У тебя же руки отсохнут скорее, чем ты сподобишься сделать что-нибудь не ради себя любимого.

Наяги злобно прищурил глаза, пробормотал что-то себе под нос, снова вспыхнуло сияние и я, не сдержавшись, завизжала, потому что буквально отовсюду полезли разные сикорашки. Дети, в отличие от меня вообще никак не отреагировали, лишь меланхолично смахивали с себя особо ретивых тварюшек, если те пересекали невидимую границу.

– Крик вместо благодарности?! Что же ты, поборница нравственности и морали…

– Ой ли, обработал один дом и четверых детей. Распустил хвост, аки павлин. Так-то еще девчонки, да Кай остались и дома…

– Будут тебе и девчонки, и парнишка тот, и дома. Молись Великому Дракону, чтобы Элианора признала мужа, иначе тебе несдобровать. За вранье придется ответить.

Дракон стремительно вышел из дома, громко хлопнув дверью.

Глава 5

Наяги

Магический импульс и моя сила, как будто начала утекать сквозь меня. Она просто перестала задерживаться в моем теле и не наполняла резерв до краев, как это бывало раньше. Диагностика ничего странного не выявила. Магию кто-то или что-то начало тянуть, пытаясь насытиться.

Не прошло много времени, как в комнату ворвался обеспокоенный брат.

– Ты тоже это почувствовал?

– Импульс?

– Да какой импульс?! Прорыв.

– ? – уставился на него вопросительно.

Никакого прорыва я не почувствовал. Или пропустил? Что-то странное творится.

– Вылетаем. Мы срочно должны выяснить в чем тут дело!

Так получилось, что я специально немного отстал. Ну не мог я пролететь мимо, когда перед моим носом крутилась дочка одного из наших соседей. Она давно напрашивалась на веселенькое времяпрепровождение. Да и чем я мог бы помочь брату на том дурном месте?! Сам разберется – немаленький. Ничего враждебного мои инстинкты не ощущают, поэтому можно уделить немного времени и себе любимому.

Не получилось. За что Великий Дракон так со мной?! Как только я почти уломал эту сладкую конфетку, из глухой части леса вынырнуло нечто, весьма отделено напоминающее юную барышню. Соседочка напугалась и улетела, а на меня посыпался град весьма странных обвинений.

Кто эта странная девчонка и как она тут оказалась? Если мне не изменяет память, то люди предпочитают сюда вообще не соваться. А эта получается бесстрашная? Или все же глупая? Хотя с таким внешним видом ей опасаться особо нечего, потому что любой хищник убежит от нее, сверкая пятками.

Но не успела она начать говорить, как я точно понял, что она сбрендила, причем капитально так. Она несла жуткую несусветицу, пыталась обвинить меня в каких-то абсолютно немыслимых вещях и еще к тому же заявила, что я женат. Я? Женат?! Да она точно не в себе. Хотя, какая-то часть меня отчаянно верила в ее слова и я не мог объяснить сам себе, почему так происходит.

Я попытался было воспользоваться положением в собственных интересах, раз уж соседка изволила отбыть, но терпеть долго ее странные речи было выше моих сил, а она и не думала замолкать. Уж лучше прогуляться по аномальному месту, чем терпеть весь этот бред.

Попытался выбросить произошедшее из головы, но не получалось. Мои мысли вновь и вновь возвращались к той незнакомке. Моя душа, как будто тянулась к ней. Я не мог сосредоточить свое внимание на поистине важных вещах.

На место, которое когда-то послужило входом в этот мир для Элианоры и отца, я прибыл изрядно взвинченным. Хотелось разорвать кого-нибудь на части, кулаки так и чесались. Не знаю, почему встреча с этой грязной девчонкой так пошатнула мое спокойствие. Было такое ощущение, что все уже не будет так, как прежде. А тут еще такое… Был найден разбитый портальный кристалл. Кристалл, которого в принципе не могло быть нигде на Мидгарде. В этом факте еще мои родители успели убедиться лично. А тут нашелся один, к тому же еще и разбитый. Вырвать бы руки тому, кто умудрился сломать такую реликвию. Великие умы всего мира теперь созывались на совет, дабы узнать, есть ли возможность как-нибудь починить этот кристалл.

Невероятное количество силы аккумулировалось в этом неприветливом месте, но ее источник так и не удалось никому найти. Он, как будто целенаправленно экранировался ото всех. Странные события творятся. Очень странные. Вообще, не могу припомнить чего-то подобного на своей памяти.

Уже дома устроили мозговой штурм вместе с братом, засев в библиотеке. Элианоре пока ничего говорить не стали, дабы не тревожить ее. Немного погодя к нам еще присоединился Трис с невеселыми новостями. Не только я почувствовал, как магия утекает от меня. Целителей так вообще что-то опустошает подчистую. Хорошо, что сейчас хоть нет активного противостояния с песчаными, а то нашим бы пришлось очень туго.

Ни в одном из древних свитков не нашлось ничего подобного, что бы подходило под нашу ситуацию. От этого становилось еще больше не по себе. Уже ближе к вечеру, когда силы были на исходе, вышел на балкон проветриться и сам не понял, как обратился и полетел. Куда? Зачем? Я не мог ответить на этот вопрос, даже самому себе, просто я чувствовал, что так надо.

Каково же было мое удивление, когда я увидел свысока ту самую, что не давала моим мыслям покоя весь этот длинный день. Почему-то душа моя успокоилась, как только я смог узреть эту наглую пигалицу. Она надрывно плакала, не щадя моего чувствительного слуха. Это она своим колдовством призвала меня? Да быть такого не может! Чтобы дракон был подвластен человеческой воле. Где вообще такое видано?

Спустился. И снова наш разговор не задался с самого начала. Она посмела попытаться прогнать меня с моих же земель. Нахалка. Заявила, что она моя истинная пара. Ага, как же. Так я и поверил. Начала с ходу сыпать обвинениями, ни капли не опасаясь, что перед ней самый настоящий дракон. Я не привык к такому отношению от людей и тем более от женщин. Да как она только посмела?! Но добила она меня окончательно, когда вручила мне мой же фамильный перстень. Мой, в этом не может быть никакой ошибки, потому что стоило взять его в руки, как он тут же отозвался на своего истинного хозяина. Но как такое вообще может быть? Ведь этот же самый перстень я ношу со своего совершеннолетия, не снимая ни при каких обстоятельствах. Дальше девчонка отказалась отвечать на какие-либо вопросы, поставив меня перед фактом, что не произнесет ни слова, пока я не накормлю ее и выводок сирот, оставшихся на «моем» попечении. Да какое мне дело вообще до них? Пусть спасибо скажут, что им позволили остаться, а не погнали взашей, как это сделали некоторые мои соседи. Но наглая девчонка отчетливо дала понять, что переубедить ее не сможет никто и ничто. Не врет же, я вижу это, чуть ли не ощущаю всеми фибрами души. Ну что ж, будет ей еда, потому что мне-то определенно нужны были ответы.

Злясь на себя, что не могу просто так взять и улететь отсюда, жить, как и жил раньше, взвился в воздух стрелой. Будет ей еда, а мне ответы на все интересующие меня вопросы. Не прошло и пары минут, как будущий ужин уже был в моих зубах. Охотничьи инстинкты ликовали, но девчонка снова осталась недовольна. Я ее совершенно не понимаю! Да любая другая на ее месте расплакалась бы от счастья, что ей бесплатно столько мяса досталось, а эта только носик свой маленький сморщила и этак едко поблагодарила. Она вообще нормальная? Впоследствии мне же и пришлось самому разделывать и готовить всю добычу, благо хоть мальчонка шустрый здесь живет, помог мне. Толк из него явно выйдет. Вырастет, станет старостой как пить дать, ну или еще кем-нибудь. Он уже в столь юном возрасте умеет держать ответ не только за себя, но и за всех остальных.

Странная девчонка хмурилась, но ела, оставляя меня в полнейшем недоумении. Я сам добыл, разделал, приготовил, а она еще и нос воротит. Совсем обнаглела! Но что-то внутри меня противилось тому, чтобы взять и высказать ей все, что вертится у меня в голове. Язык просто не поворачивался этого сделать. А уж когда она начала рассказывать детям истории в своеобразной интерпретации, я и сам не понял, как невольно заслушался. Подобные легенды в свое время сказывала Элианора нам с братом перед сном. Только не было никакого конька-горбунка, а был юный дракон. Не знал я и никаких трех медведей, но слышал подобную историю про семью драконов, как к ним без приглашения пожаловала одна человеческая девочка.

Я не переставал задавать себе один и тот же вопрос, кто и откуда эта девушка?! Она никаким боком не вписывается в мое понимание людей. Они не такие, как она. И имя у нее странной какое, Юля. Кого вообще так называют?! Взять бы, да улететь отсюда, но вразумительных ответов я так и не услышал. Да я, собственно, вообще ничего не услышал, кроме едких подначек, да требований помочь ей, еще и клятву умудрилась стребовать с меня. Я видел, как она продолжает сидеть вместе со всеми на одном лишь упрямстве. Что-то мне подсказывало, что проще ей уступить и таки получить то, что я хочу. Избавиться от нее я всегда успею. Еще и эта странная маленькая книжечка с моим изображением наводила на очень двоякие мысли, которым я отчаянно старался не верить, потому что это как-то все неправильно. Но выходило плохо.

Надо посоветоваться с братом, все-таки он как-никак векон сейчас, да и он сможет посмотреть на всю ситуацию непредвзятым взглядом, потому что у меня не получается здраво рассуждать в присутствии этой непонятной особы. Что-то меня в ней настораживало, но также что-то с неимоверной силой и тянуло к ней.

Брат внимательно выслушал меня и сказал, что давно пора было взяться за улучшение территорий. В прошлом как-то не до того было. Было принято решение, что как раз завтра и начнем с края наших территорий, постепенно продвигаясь к центру. И что меня удивило больше всего, так это то, что Брат полностью согласился со всеми претензиями девчонки, что каким-либо образом касались наших земель или людей. Сказал, что Элианора уже давно изъедает его мозг по этому поводу. Реми также стало интересно познакомиться с такой неоднозначной девчонкой лично, ведь уже он не мог припомнить, чтобы я так остро реагировал на ситуацию. А он же прав, при других обстоятельствах я бы просто пропустил все мимо ушей.

Мне не составило огромного труда уже к утру организовать людей, которые могли бы помочь привести в порядок селение. Еще не расцвело, а они уже выехали туда. Купцы загрузили пару телег с провиантом, тканями и другими разнообразными вещами, которые пригодятся в хозяйстве. На первое время точно должно хватить. Теперь-то эта Юля уж точно не сможет упрекнуть меня в скупости. Хотя, эта дамочка точно найдет к чему придраться.

И нашла же, зараза!

Я видел ее сверкающие возмущенные глаза, когда она выскочила чуть ли не голая из дома. Моего появления девчонка явно не ожидала. Какая-то странная и весьма неожиданная реакция от нее последовала. Она скрылась в доме, не обратив абсолютно никакого внимания, что перед ней мало того, что дракон, так еще и векон. Никакого пиетета. Я начал выходить из себя, мое драконье терпение было на исходе.

Сказать, что она меня удивила, это ничего не сказать. Юля сунула мне в руки странную плоскую коробочку, «научила» ей пользоваться и была такова. Ей, видите ли, надо умыться. О каком умывании может идти речь, если перед ней три дракона?! Но я чувствовал, что напирать не стоит, покрутил в руках данную ранее штуковину, но так и не нашел камня, который бы питал ее. Очень странно. Я не смог оторвать глаз от самого себя. Да собственно никто не смог, как только сфокусировали свое внимание не на самой коробочке, а на том, что там изображено. Это было просто поразительно. Трис и Реми так же, как и я не верили своим глазам. Что же это за магия такая?! На той картинке определенно был я. Но когда? Где? Я абсолютно уверен, что ничего подобного просто не могло быть. На фоне стоял дом неизвестной мне постройки. Железная конструкция с колесами так вообще повергла меня в шок. Что вообще это такое?

Потом мы еще долго спорили до хрипоты. Мозг отказывался верить в правдивость ее слов. Ей было дело до какого-то сопливого ребенка, но не до нас, драконов. Реми и Трис предпочли отмолчаться, до сих пор пребывая в шоке от того потока информации, который обрушила на нас эта несносная девчонка. И ведь у нас троих не было никаких аргументов против ее правды, просто у каждого она была своя. Я и хотел, и боялся поверить ее словам, ведь это же просто немыслимо.

Кажется, пришло время Элианоре рассудить нас. Только она одна была в том мире, о котором говорит Юля и только у нее есть возможность отличить правду от лжи. И уж она-то точно сможет узнать собственного мужа, потому что сердце никто не в состоянии обмануть.

Глава 6

Юлия Морозова

В который раз убеждаюсь, что могла ожидать чего угодно, но только не такого абсурда, который здесь творится.

Оказывается, у меня не дракон, а истеричка в больших штанах. Он психанул и улетел, забрав с собой телефон. Да и Бог с ним. У меня есть дела понасущнее на сегодняшний день. Очень надеюсь, что он не успеет влипнуть в какую-нибудь очередную историю. Мне до сих пор непривычно общаться с таким вот Наяги, ведь я как-то привыкла к другому, к улучшенной версии его самого.

Однако, Реми и Трис не были столь категоричны, как их более молодой товарищ. Они еще какое-то время молча смотрели на меня, наверное, решая, стоит мне верить или нет, но в итоге последовали за своим чешуйчатым собратом. Ну и скатертью дорожка, как говорится. А мне еще надо разобраться с творящимся на улице безобразием.

В деревеньку начали стягиваться невесть откуда взявшиеся незнакомые люди. Помощники из них были никудышные, потому что все, кто приехал, находились на грани истощения. Да им самим помощь требуется, причем скорая. Ну это не считая того взбитого купца, который теперь уже самостоятельно выкладывал всю свою поклажу прямо на землю.

В основном были привезены продовольственные товары. Если честно, то от сердца как-то отлегло немного. С помощью нехитрых продуктов я и самостоятельно не дам ребятишкам голодать, а уж в дальнейшем, когда барские дары закончатся, то я надеюсь, что мы уже сообща что-нибудь придумаем, как находить для всех достаточно пропитания. Пожалуй, это один из самых насущных вопросов, не считая, как, в общем, придется жить и где спать. На данный момент я знаю точно одно, что лишь один дом полностью обезврежен от мелких вредителей, а в остальных не все так гладко. Господи, как же в старые времена избавлялись от этой жуткой жути? Полынь, уксус, кипяток? Блин, точно не помню. Если вшей можно тупо вычесать, то вот клопы заразы такие так просто не выселятся из нашей уже совместной жизни. У меня было какое-то неизвестное мне доселе ощущение, что вот именно здесь мое место. И я еще до конца не уверена, имею я в виду именно эту деревню, или мир, в общем. Но уже точно знаю одно, хоть и провела на Мидгарде чуть больше суток по моим скромным прикидкам, мне здесь рады, здесь я буду необходима в любом случае. А уж уберечь парочку драконов, раз плюнуть, наверное.

К первому купцу подтянулся второй не менее импозантный мужчина. Но в отличие от первого весь его вид излучал какое-то необъяснимое дружелюбие. За ним я наблюдала издалека, до сих пор не зная, за что следует хвататься в первую очередь, то ли всем дружно мыться идти, то ли убираться, то ли новые вещи раскладывать, то ли вообще устроить обход всех территорий и уж потом решать, как быть. Короче, непросто было определиться. От драконов помощи ждать не приходится, они вон побросали все, да и улетели восвояси. Ну и пожалуйста, мы и сами с усами, разберемся как-нибудь. Второй купец слез со своей телеги, огляделся по сторонам и направился ко мне.

– Здравствуй, хозяйка.

Мои щеки невольно вспыхнули.

– Да какая ж я хозяйка?! Так, просто…

– Да ладно уж Вам барыня стесняться. Меня Арти звать. А Вас?

– А меня Юля. Приятно познакомиться.

Мужик переминался с одной ноги на… Протез? Как же его так угораздило?!

– Да не смотрите так жалостливо-то. Жив остался и то ладно. Решил вот в купцы податься, раз не могу больше мечом пользу приносить. Да и выбора особого нет. Смутное время сейчас. Кто где может, там и притыкается. Как может, так и выживает.

– Мне жаль, – тихо прошептала я.

Мне и вправду было жаль. В глазах мужчины таилась вселенская печаль, было ясно, что на этой войне он потерял не только ногу.

– Куда вещи выгружать? Как посмотрю тут еще хуже, чем на центральных землях. Не слабо песчаные здесь прошлись в последний раз. Полей нет, дома разорены подчистую, на улице срамота какая, стыдно смотреть. Печальное зрелище. Ну ничего, всем миром как-нибудь справимся с этой заразой, а драконы-то наши поди уж защитят как-нибудь и не дадут сироток в обиду.

– Вот именно, что только если как-нибудь и защитят.

– Вы на них-то зла не держите. Они как могут, так и защищают свои земли. Все во благо.

Чье только, мне непонятно. Как по мне, войны всегда развязывают высшие чины, а расплачиваются за это обычные люди. Дети вот без родителей остаются. Разве это справедливо? Хотя кто я такая, чтобы кого-то судить за это?

Судьба неспроста привела меня в этот мир, даже Наяги отошел с грядущим заговором в сторону. Нет, я, конечно, не забыла свою главную цель. Просто тот Наяги, которого забрали у меня и этот, они как будто два разных человека, ой, дракона. Теперь я уже задумываюсь, а был ли план Стоуна в том, чтобы помочь одному лишь дракону? Наверняка же этот мудрый гад замыслил более глобальные действия. Вот сложно ему было поделиться со мной этим? Или как там всегда бывает, если что-то знаешь, то есть вариант что-то сделать, или наоборот, не сделать, тем самым повлияв на судьбу и будущее в целом. Блин, такие вещи невероятно сложны для моего мозга. Лучше уж заняться делами насущными, которых час от часу становится все больше.

– Арти, а давайте по-простому? Я никакая не барыня, а такой же простой человек, как и Вы, поэтому обращайтесь ко мне просто по имени. Хорошо? Думаю, нам обоим так будет удобнее. Подозреваю, что сегодня у нас далеко не последняя встреча.

– Как знать, – неопределенно ответил мужчина. – Как знать. Но если будет нужда, то я обязательно помогу чем смогу. Вы, – я, нахмурив брови, посмотрела на него, – ты не смотри, что я безногий, руки-то у меня все на месте.

– Но зачем тебе это? – мне было гораздо проще перейти на ты, потому что в моем мире большинство людей только так и общаются. – Я не уверена, что смогу рассчитаться с тобой в будущем, потому что я потеряла свой кошелек, – сказала и осеклась. Я же потеряла кошелек Наяги, а не свой. А в моем.. Да что там может быть?! Лишь бумажные деньги, которые в этом мире абсолютно ничего не стоят и немного мелочи, да и пластиковые карточки, которые здесь точно не принимают. Но может быть хоть мелочь на что-нибудь сгодиться, кажется, у меня была, как и русская, так и английская. Но наверное, лучше потом разобраться с деньгами или сейчас?

– Чего задумалась, Красавица? Ты скажи, может, посоветую чего.

– Ох, да даже и не знаю, как сказать-то. У меня есть деньги, только они не совсем привычные для этого мира.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Арти.

– Может, посмотрите и скажете, будут ли стоить мои монеты что-нибудь здесь или нет?!

– Да пожалуйста, чего ж не посмотреть. Уж в чем-чем, а в каких бы то ни было деньгах я хорошо разбираюсь.

Метнулась быстро в дом за сумкой, чтобы достать все свои богатства, авось и сгодится на что-нибудь, мимоходом крикнув Кая, чтобы начал заниматься телегой Арти.

Как ни странно, но сгодилась, еще как сгодилась наша мелочовочка, за которую в России не особо много чего купить можно, а тут, красота. Рубль, два и пять приравнивались к серебрушкам с эквивалентным номиналом. Точно так же, как и английские пенсы. А вот фунты и десятирублевые монеты поставили прожженного купца в тупик, потому что они и на золото не очень тянули, так и на медь не были похожи. Но мне было в принципе все равно, потому что в отделение с мелочью я также нашла довольно увесистую жменьку драгоценных камней, о которых уже успела позабыть. А их же мне Стоун еще сунул тогда в сокровищнице своей. Совсем из головы вылетело. Арти так и уставился на меня круглыми глазами, когда увидел все это добро.

– А Вы не так просты, как хотите показаться, – заметил мужчина. – Это же целое состояние. Здесь хватит, чтобы все окрестные земли на ноги поставить, да еще и останется.

– Ты опять мне выкаешь?

– Да куда мне до…

– Перестань, пожалуйста, – неприлично перебила я мужчину. – Ты ставишь меня в очень неудобное положение. Мне бы сейчас очень не помешал если не друг, то соратник, неравнодушный ко всему происходящему.

– Я от своих слов не отказываюсь!

– Ну и славно. Я очень рада.

– Чем это вы тут занимаетесь? – послышался приближающийся голос того самого первого купца.

– Ах ты, пес шелудивый, – это было не все ругательства в адрес неприятного толстопузика от Арти. Он заслонил меня собой. – Спрячь, девочка, свои богатства, а то беда будет.

Я недолго думая закрыла кошелек и сунула его за пояс юбки за спину. Не буду спорить, ведь неспроста же этот мужчина решил предупредить меня, только если сам не намеривается опустошить мои карманы. Очень надеюсь, что мой опрометчивый поступок не будет стоить мне последних денег. Давно пора завязывать с излишней доверчивостью, я это прекрасно понимаю, но ничего не могу с собой поделать, всегда верю в лучшее.

– Что Арти, снова в благородного рыцаря играешь? Когда же ты поймешь, что всем не поможешь. О себе бы лучше подумал, чем на последние крохи помогать этим голодранцам.

– Ах ты ж, – с моего языка чуть не слетело ну очень крепкое словцо, но Арти успокаивающе тронул меня за плечо и еле заметно мотнул головой, мол, не стоит. Я, в свою очередь, лишь угрожающе сощурилась.

Кстати, что еще меня приятно удивило в отношении Арти так это его внешний вид. Нет, на нем не было дорогих тканей, в отличие от первого купца, который хоть и был одет дорого, но засаленность вещей сразу же сводила на нет всю эту дороговизну. Арти был чист, что очень немаловажно при нынешнем положении дел, в простой добротной одежде, обувь хоть и запыленная, но не прохудившаяся. От него приятно пахло лесом.

– Ган, тебе чего надо? Я и без тебя в состоянии разобраться, что мне следует делать, а что нет. Ты уже разгрузился?! Так езжай.

– А заплатить?

– За что заплатить? – ахнула я.

– Вез я сам, разгружал сам. Просто так, что ли? Девчонка расплачиваться натурой отказалась, да как, нарушила же мой душевный покой, – притворно вздохнул здоровяк и у меня возникло непреодолимое желание выписать этому негодяю большого такого леща от всей моей русской души. Нарушила, видите ли, я его душевный покой. Совсем берега попутал?! – Я купец, а она всего лишь простолюдинка. Пускай работает, такой как она, не привыкать ноги раздви…, – договорить толстяк не успел, так был схвачен за грудки. Арти довольно резво поволок его к телеге и ему ни капли не помешало отсутствие ноги.

Вот это мужик, восхитилась я. Силища в нем богатырская.

– Езжай-езжай, Ган. Господин тебе все оплатил! Ты мне-то не рассказывай свою излюбленную байку. Нашел тоже, где последнее забирать у детей и бедной девочки.

– Да какая ж она бедная?!

– Тебе-то откуда знать. Езжай!

Этот Ган все-таки уехал после серьезного мужского разговора с Арти, но по недоброму взгляду было видно, что мы с ним еще обязательно увидимся.

Ну а после начался долгий и очень изматывающий день.

Я мыла, скребла, убирала, между делом готовила чуть ли не в промышленных масштабах, не жалею собственных сил. Недавно прибывших взрослых расселили в пустующие домики. Они самостоятельно приводили свое временное жилье в порядок. Их было всего пять человек. Четверо мужчин: Эвей, Сом, Ян и Брод и одна женщина, Флора. Ее-то я и оставила присматривать за малышней, которую устроили на травке возле одного из домов. Уже спустя час я поняла, что не прогадала. Флора от души веселилась с ребятишками, развлекая их разнообразными играми.

Как оказалось, она тоже была на войне, всех женщин посылали туда, несмотря ни на что, потому что надо же было кому-то присматривать за раненными, а она еще и травницей знатной считалась. Ух, драконы придурковатые! Обычных людей, как пушечное мясо посылают на верную смерть. Поставила себе мысленную зарубочку, чтобы потом не забыть пообщаться с ней на эту тему и по поводу трав, и про войну, мне бы хотелось узнать больше, потому что я до сих пор не до конца осознаю весь смысл. Территории? Власть? Все ради только этого одного? Как-то нелогично. Не трогали лишь стариков и детей. Почему эти люди сюда поехали? Так, господин приказал, а они и поехали, люди же подневольные. Их как раз должны были перекинуть в какое-то другое место, хотя и война вроде как сейчас в некоем подвешенном состоянии, вроде ее окончание и не было объявлено, но все находятся настороже, потому что не знают, откуда ждать следующего удара. Как я поняла, от песчаных только защищаются, а нападать не спешат. Очень странно, как по мне. Почему вот так драконы поступают? Дали бы им уже пи…, Простите, пороху понюхать дала бы, песчаные, может, и окстились бы. А тут, в этой чуть ли не заброшенной деревеньке, можно сказать, радость такая… Ага, чуть ли не в отпуск приехали. Хотя, починка домов, да присмотр за детьми и может считаться за самый настоящий отдых в их положении. Не мне судить.

Некоторое время чувствовала себя какой-то пионервожатой. Кажется, скоро охрипну от приказов. Вообще-то, мне не свойственно подобное поведение, я вот ни разу не командир. Хотя и здесь я не командир, а скорее направляющий. Мне непонятно, почему всех устраивает такая вот жизнь без права голоса, ну, живут и живут, нормально же. Но можно же жить и лучше? Стоит только приложить чуточку усилий.

Вместе с девчонками постарше, не без помощи мужчин, выгребли все, абсолютно все из домов: тряпье, посуду, грубую мебель, сундуки, сухую траву, которая заменяла матрасы. Ох и насмотрелась же я косых взглядов в свою сторону. Ну, хоть ничего высказывать не стали напрямую и то хорошо. Може,т всех сдерживает от едких возражений мое знакомство с драконами? Кто знает.

Прямо на улице установили огромный котел и началась веселуха. Отмывали мебель, буквально отскребали многолетнюю грязь, коей скопилось немало. Девочки не понимали, зачем тратить силы, если и так жить можно. «И так» жить я точно не собиралась, а мой дракон пока что-то не торопится приглашать к себе в замок, да и бросить все и всех, так и не закончив то, что уже успела начать, я не смогу. Я же и здесь смогу с комфортом устроиться. Ведь если учитывать неугомонную натуру одного отдельно взятого дракона, то наша очередная встреча не заставит себя долго ждать, а дальше видно будет.

Арти на пару с Каем ушли на обход территории. Мальчик, наверное, единственный из всей разновозрастной компании, кто был абсолютно согласен со мной во всем. Он, как самый старший отчетливо мог видеть, что без перемен, им просто-напросто не выжить. А сейчас он и Арти вели учет всего, что есть и отдельным списком писалось все то, чего недостает. Был и еще один список, в котором были вещи не самой первой необходимости, которые были нужны, но вроде как не очень срочно. Отдельное восхищение я получила от Арти за блокнот, выданный мной ему, чтобы как раз туда все и вписывал.

– Юля, да ты что, я не могу его принять! Он достоин самого короля. Ты смотри, какая здесь бумага белая, а какая тонкая. А я суда обычные нужды буду писать?! Это кощунство!

Блин, вот постоянно случается какой-то затык. Хочу как лучше, а получается, в общем, как всегда все получается. Для меня этот блокнот стоил копейки, а здесь стоит целое состояние, получается. М-да уж. Наверное, не стоит никому показывать мой ежедневник, а то и головы могу лишиться за такое богатство. Я, кажется, припоминаю, что Наяги рассказывал, что дела с бумагой обстоят, прямо скажем, не очень, чтобы очень. Блин, найти бы «кошелек», который принадлежал Наяги. Там же столько этих блокнотов, тетрадей, да и книг немало, чтобы уже самим быть в состоянии что-то «изобретать», а не пользоваться благами другого мира. Где вот только его искать? Надо идти обратно к местному Стоунхенджу, а мне как-то сыкотно теперь. Нагнали на меня жути с этим их загадочным лесом.

– Ну, раз жалко давай обратно ручку и держи простой карандаш. Смотри, можно писать одной стороной, а другой стирать. Красота? Ты только на грифель сильно не дави, чтобы бумагу не порвать и не оставлять бороздочек на ней, – Арти пытался всучить мне обратно этот несчастный блокнот, но тут уже я уперлась рогом. – Если сказала подарок, значит, подарок! Я же не за что-то, а просто так, от души! Мне важнее твое хорошее отношение. Надеюсь, я не обманулась на твой счет.

– Да что ты?! – возмущенно воскликнул мужчина. – Я наоборот же… Как я могу отобрать такую вещь, когда ты можешь продать ее и десять лет кормить на эти деньги детей.

– Даже так?! – немало удивилась я.

Ничего себе насколько здесь ценен бумажный ресурс.

– Думаю, голодом сидеть они не будут.

Спустя некоторое время, когда Кай и Арти вернулись, я мимоходом заглянула в его записи, когда шла за очередной порцией кипятка. Это я, таким образом, собралась выводить кровососущих вредителей. Да-да, это тема для меня была очень болезненна. Ну терпеть не могу всякую такую живность, как бы не пыталась. Это же прям бе-бе-бе. Фу.

Арти в блокноте так мелко писал, что мне точно понадобится лупа, чтобы разобрать все его каракули. Но даже пусть и мелко, но получилось много всего. Блин.

Тут до меня дошел еще один факт, что общаюсь я ни разу не на русском и даже не на английском. Сама не заметила, как научилась этому странному языку. Это с переходом в другой мир в моем мозгу что-то щелкнуло, и я стала великолепным лингвистом? Сунула нос в записи Арти. Точно, я и читать могу. Вот это чудеса. У меня чуть ведро из рук не выпало.

– Юля, с тобой все в порядке? – спросил меня Арти, подхватывая под локоток.

– Да, все нормально. Я так. Не обращай внимания.

– А зачем тебе ведро? Мебель моете?

Ну как мебель, всего лишь столы, лавки, сундуки. Поди смоется вся живность от такой температуры. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Девчонки, Уля, Муля и Липа во втором котле вещи и тряпки кипятят, чтобы нигде не оставить ни единого гнезда, если таковые имеются. Одной было бы тяжело, а втроем у них вполне себе неплохо получается. Прямо горжусь ими. Не по годам им, конечно, заниматься такой работой, по идее, им бы в куклы еще надо играть. Но без их помощи я точно не справлюсь. Хотя при чем тут возраст?! Взять хотя бы мою несостоявшуюся свекровушку, она бы тут уже изнылась вся и мне мозг съела основательно, но ничего подобного бы делать не стала. Она же приличная женщина, а как лицо вульгарно красить и ногти, так она уже взрослая. Фу, чего, спрашивается, вспомнила?!

Флора уже успела накормить кашей с мясом ребятишек. Все уплеталось за милый мой, чуть ли не за ушами трещало. Вот она разница между этими детьми и детьми моего мира. Самые маленькие так радовались вниманию уделяемого им, что буквально расцветали на глазах. Ничего, наладим быт и старшим полегче станет.

– Юля, так зачем кипяток?

Объясняла, объясняла я Арти всю соль ситуации, а он лишь рассмеялся и ушел к своей телеге. Чего это он? Вернулся и отдал мне какой-то порошок голубого цвета. Оказывается, и здесь есть разные способы по борьбе с такой напастью, просто стоит оно немало, а дети просто и не слышали о таком чудесном средстве. Честно, я чуть не расплакалась от счастья. Это же настоящий подарок судьбы. А надо его всего чуть-чуть, по углам насыпать и непрошенные квартиранты в течение пары дней съедут.

Когда я потихоньку скосила глаза на голову Кая, купец понял меня без слов и снова ушел к своей телеге, впоследствии принеся еще один порошок только уже розового цвета. Помывке быть! А то как же сейчас все настираем, наубираем и грязными, что ли, ложиться? Нет уж, увольте. Надо не забыть сегодня сказку про Мойдодыра всем рассказать, пускай впитывают.

Деньги Арти наотрез отказался брать за порошок, хоть я уже и поняла, что стоит он совсем недешево. Мне было очень неудобно лишать заработка этого участливого человека, но он был неумолим. Пока скребла очередную скамейку, то мы с ним невольно разговорились про имеющиеся блага этого мира. Он в свою очередь взял в руки какой-то инструмент и принялся разбирать ближайшее крыльцо. Вот просто взял и начал помогать чем мог, хотя его об этом никто и не просил. Я на автомате повертела головой. Девчонки стирают, Марта, Белла, Жаси и Кони крутятся поблизости, помогая мне, Флора занята малышней, а мужчины, вот те на, уже споро разделывают огромные деревья. Доски, что ли, делать будут? А где?