Мой очаровательный мистер Лёд

Глава 1

Задумчиво смотря на восход солнца из распахнутого окна усадьбы Шепчущих лесов, [1] Леонардо анализировал, раскладывал по полочкам непростую сложившуюся ситуацию, рассматривая ее под разными углами.

Судьба в который раз играла с ним в занятные игры. Однако на этот раз игра касалась не только непосредственно его, но и одной маленькой гордой человеческой девчонки. Прикрыл глаза, представляя перед собой худенькую, хрупкую для него, светло-русую девочку с самоуверенно вздернутым носиком, непокорным взглядом ореховых глаз и упрямо поджатыми сочными губами, которые так хотелось целовать. Яростно, сокрушительно…

Его губы тронула едва заметная улыбка.

Удивительно. Она абсолютно не боялась его. Фрост понимал: инстинкты, пробуждающиеся на бессознательном уровне, когда человек чувствует кожей, видит, осязает перед собой более сильного противника. Это нормально, понятно. Поражало иное. Отсутствие того инстинктивного страха перед ним. Словно у нее был приглушен инстинкт самосохранения. Перед Леонардо прогибались оборотни мужчины. Старейшины. Некоторые из Стражей. И это не было бахвальством. Сухая констатация факта. А она ― нет. Она лишь опасалась.

Его зверь был восхищен, она его забавляла. Провоцировала древний охотничий интерес, желание подмять под себя, заклеймить, покорить… Чтобы раз и навсегда убрать из глаз этот противящийся ему, им, блеск.

«Да… Да! Она наша. Забрать… Спрятать!» – зарычало в сознании, отвлекая, мешая думать.

Послышался отчетливый треск. Под натиском его рук слишком хлипкая для оборотня древесина обвалилась. Обманчиво спокойно смахнул с ладоней крошку, привычно загоняя внутрь рвущегося с цепей распаленного зверя, тряхнул головой. Распущенные белоснежные, как снег Ранийска, волосы разметались по плечам, падая на лицо.

Леонардо, не задумываясь, вытащил из кармана брюк черную тонкую резинку, убрал мешающие волосы в хвост.

Было в мисс Калистовой кое-что еще. Что не давало ему покоя. Не оставляющее ему другого выбора, кроме как постоянно думать о ней, вспоминать, наблюдать, следить за каждым шагом и вздохом.

Ее запах. Она пахла невинностью, чистотой, тем самым острым упрямством, граничащим с глупостью, наивностью, желанием доказать всем и каждому, а в особенности ему, Леонардо, что действительно чего-то стоит, что она не пустышка, и боязнью остаться одной.

Она пробуждала в нем желание – защитить.

Как самец защищает свою самку. Свою предначертанную.

Еще тогда, столкнувшись с ней на нулевом уровне клуба, Фросту стоило только увидеть этот панический ужас в широко раскрытых глазах, мольбу о помощи и защите, обращенную к нему, а еще искреннее восхищение и интерес…

Ему, тому, кто абсолютно в любой ситуации сохранял холодный трезвый рассудок, едва не сорвало башню. Не говоря уже об угрозе спонтанного оборота. Леонардо считал, что каким бы ни было ультимативным требование его доступа к ней, он поступил верно. Она нехотя, но согласилась на его право. Хоть было видно, что совершенно не понимала, что означали его слова.

А его вело рядом с ней. Зверь сходил с ума, срывая годами наработанный железный контроль, вынуждая скрипеть зубами и искать выход, как присвоить ее нам. Он, разумеется, нашел. Грязный, нечестный, но действенный.

Он сделал то, что был должен. Дал защиту. И сделал бы это несмотря ни на что, даже если бы она не просила. Он не мог по-другому. Но она своей робкой, отчаянной просьбой, сама того не ведая, дала хищнику карт-бланш. Он вывел ее из клуба, после вернулся и разобрался с обидчиками. Итог был закономерен.

Ему стало смешно при воспоминании о ее вытянувшемся от возмущения лице, когда после она осознала, какой именно стала ее плата за шанс выбраться на свободу.

Он помнил все метаморфозы ее эмоций. Непонимание, о чем он говорит. Осознание. Не совсем верное, разумеется. Негодование, непринятие, желание броситься и расцарапать ему лицо, искры неприязни. Почти ненависти. Но в то же время, она сама не поняла, как потянулась к нему.

Леонардо много раз наблюдал, как она, следуя по улицам, невольно, сама того не осознавая, ищет его взглядом, опасливо-предвосхищенным.

Когда же он позволял ей его заметить, облегченно раздражительно выдыхала.

Стук ее сердца учащался, дыхание становилось прерывистым, мгновенно проявляя, выдавая ему истинные глубинные чувства.

Смущало в этой всей истории только одно. У Леонардо была предначертанная. И она погибла шесть лет назад, едва не утащив его следом за собой. Он сам не знал, по какой причине все еще топчет землю обманчиво мягкими лапами. Однако у Лео были догадки на этот счет. И если все так, как он подозревает, то…

В дверь постучали.

Фрост обернулся, втягивая носом воздух, принюхиваясь.

«Медвежатина. Самец. Свой», – фыркнул подобравшийся близко к коже зверь. Дернул ухом, возвращаясь на место.

Леонардо усмехнулся.

– Входи.

Дверь распахнулась, и в комнату шагнул его племянник, мгновенно заслоняя собой проем двери. Бер [2] цепким взором пробежался по комнате, задержал взгляд на черной небольшой спортивной сумке на кресле и остановил на мужчине, вглядываясь в ничего не выражающее лицо.

– Пришел попрощаться? – равнодушно уточнил Леонардо, закрывая окно.

– Можно и так сказать. А ты, дай угадаю, привычно решил не прощаться? Собираешься забрать девчонку и свалить в закат? – нагло ухмыльнулся Бернар, плюхаясь в кресло, перед этим аккуратно поставив сумку на пол.

Леонардо скользнул взглядом по ней и вернулся к племяннику.

– Данная тема закрыта вчерашним числом.

– Ты толком ничего не сказал! – наигранно возмущенно выдохнул Бер. – Зачем она тебе, дядя? Мы уже выяснили, что Алину подставили. Она лишь косвенно виновата. Да, неприятно. Но мы уже разобрались. Она оправдана. [3] Может, стоит оставить девочку в покое?

Наткнувшись на потяжелевший взгляд Лео, подмечая начинающий вытягиваться в узкую линию зрачок, Бер неуютно заерзал в кресле и кашлянул в кулак.

– Лео, смею напомнить: девчонка ― близкая подруга Лары. Как бы там ни было, какие бы ты там планы ни строил, но она ей как сестра. Слышишь? Ты же не хочешь расстраивать беременную твоим, между прочим, внучатым племянником девушку?

Его зверь недовольно завозился под кожей, ощетинился.

«Подавить. Заставить склонить голову».

Но на лице Леонардо не дрогнул ни один мускул, лишь чуть приподнялся уголок губ в нехорошей улыбке.

«Помолчи».

– Как мило. Ты решил меня шантажировать состоянием Иларии?

Леонардо одарил его умилительным взглядом, из-за чего Бер незаметно для глаза человека, но не оборотня, смутился и отрицательно качнул головой.

– Никто тебя не шантажирует.

– Я вижу.

– Мы с Айсаром просто не можем понять, что с тобой происходит. Беспокоимся, если хочешь знать.

– Не стоит.

Фрост посмотрел на часы. Пора.

– Ты куда? – изумленно взревел Бернар, когда мужчина прошел мимо него. – Мы еще не договорили! Дядя!

– Договорили, сумку захвати.

За его спиной раздалось возмущенное сопение. Бер нагнал его быстро и пристроился рядом.

– Ты же не собираешься ее наказывать?

– Нет, не собираюсь.

Лео кинул быстрый взгляд на хмурого, задумчиво-растерянно потирающего щетинистый подбородок племянника, и улыбнулся уголками губ.

Ему оказалось приятным искреннее беспокойство за оступившуюся девушку, фактически предавшую их предначертанных. Они готовы были ее защищать, и от этого у одинокого оборотня внутри становилось тепло. Как не было уже очень давно.

– Так, я перестал что-либо понимать. Мы знаем, что она не твоя предначертанная. Это невозможно. И тем непонятней, по какой причине твое поведение схоже с тем, как бывает при нахождении пары. Не понятен интерес. И не смотри на меня так, чувствую себя глупым медвежонком, впервые вставшим на лапы после оборота.

Фрост ничего не ответил, в это время он и его зверь настроились на Алину, проверяя ее местоположение. Со времени его пробуждения ничего не изменилось. Девушка была там, где ее и оставили, мирно сопела рядом с предначертанными племянников. И они были не одни.

Возле номера, где в эту ночь спали девочки, находились двое оборотней из команды второго основного подразделения под управлением Дина Картена – главы службы безопасности семьи Фрост-Бьорн, при их приближении они напряглись и плавно отошли в стороны, пропуская высокое начальство. А стоило Леонардо и племяннику появиться на пороге, как дремавший в кресле Айсар насторожился, устремляя на них слегка сонный, но тем не менее, острый, цепкий взгляд, и мгновенно расслабился.

– Дядя? Бер? Что вы здесь так рано делаете? Пять часов утра! Вы вообще спать ложились?

– Я-то прилег ненадолго. А вот дядя, не знаю, но сейчас он приперся за своей собственностью, – ехидно прокомментировал Бернар.

Айсар ошарашенно уставился на Леонардо. Но тот на него не смотрел. Старший Фрост, бесцеремонно стащив с Айсара плед, осторожно, но уверенно откинул одеяло со спящей Алины, укутал ту в плед и поднял на руки, свободной конечностью возвращая одеяло на место.

Девушка в его руках завозилась, утыкаясь носиком в шею оборотня, глубоко вдохнула, пробормотав неразборчивое, но Фрост услышал. Его наглая девочка назвала его Чертовым Льдом.

Дерзкая. Не только наяву, но и во сне.

На губах Лео расползлась ласковая улыбка. Его девочка. Несомненно, станет его. Даже если она окажется ему не предначертанной. Плевать. Она стала его с того времени, как столкнулась с ним в том гребаном клубе. Однако кто-то ответит за свой острый язычок. Об этом он позаботится, как и о ее безопасности. Стоило представить, какими возмущенными искрами она наградит его при пробуждении, и Фрост довольно улыбнулся, погладив по нежной теплой щеке кончиками пальцев.

Напоследок бросив на застывших с отвисшими челюстями племянников беглый спокойный взгляд, Фрост направился на выход. Парни, как завороженные, двинулись за ним.

– Глаз с двери не спускать. Брайд – внутренняя защита. Дил ― внешняя, – холодно приказал за спиной Айсар.

– Есть, сэр.

– Парней заберешь с собой? – поинтересовался Бер.

Леонардо покачал головой.

– Только своих.

– Ясно.

До парковки они шли молча. Попадающиеся по дороге люди, как и работники стойки ресепшен, встречали их ошалелыми лицами, но никто даже и рыпнуться не посмел, чтобы уточнить: а по своей ли воле едет на руках беловолосого мужчины молодая девица. Им хватало одного взгляда на бесстрастные физиономии мужчин, как всякое желание геройствовать отпадало.

Леонардо, будучи не простым оборотнем, чувствовал эмоции людей кожей, привык к ним, иногда смаковал, но сейчас все его внимание было настроено на хрупкую измотанную долгими стрессами девушку. Она, как и, разумеется, люди, не знала, что ходит по грани.

Еще какой-нибудь месяц ― и Фрост не удивился, если бы Алина покончила жизнь самоубийством. Слишком туго ей пришлось. Слишком многое испытала за недавнее время.

Он дал себе зарок: сделать все возможное, чтобы она быстрее восстановилась. Забыла случившееся с ней несчастье как страшный сон. Для этого ему придется оборвать все прошлые связи. Подобрать интересное дело.

Над многим еще требовалось подумать. И он подумает за них двоих.

Но кто сказал, что будет легко? Он знал: с кем с кем, но точно не с мисс Калистовой.

* * *

Интерлюдия

Автор и Алина сидели на кухне. Алина пила уже второй по счету бокал красного вина, а автор… А что автор? Автор тоскливо вздыхала, водя пальчиком по кромке бокала, поминая не уследившего за девушкой Фроста различными нелицеприятными словами.

– Нет, вы понимаете?! Он меня… Меня, блин, увез! Утащил в свою пещеру! Закинул на плечо и гуд бай! Нет, ну, вы посмотрите, сволочь какая!

– Угу-м, – вздохнула автор.

«Где же носит тебя, мохнатая задница с яйцами?!»

«А если услышит?» – тут же красной сиреной мигнула в голове лампочка.

Автор встрепенулась и опасливо-медленно покосилась на дверь, нервно икнув.

– Да как он вообще мог?! – распалялась пока еще счастливо пребывающая в неведении Алина, делая очередной глоток.

– Вот уж действительно, как, – пробормотала автор, натянуто улыбаясь, во все глаза смотря на привалившегося к косяку мнимо расслабленного оборотня, мысленно умоляя Алину помолчать. Желательно сейчас. А то секретный чемоданчик Бера покажется им двоим манной небесной.

Леонардо, словно подслушав мысли автора, весело ей подмигнул, отчего та едва со стула не рухнула, но удержалась, автор она или где?! А безмятежным, наигранно доброжелательным видом оборотня она не обманывалась. Не-е-е.

Даже слепой увидел бы зрачки, вытянутые в узкие иглы линии, как у кошек, а в глазах так и мигало: Dangerous! Опасно! 220 v! Не подходи, убьет! А эта ласковая улыбочка доброго маньяка, играющая на бледно-розовых губах… Автор отвернулась, тихо радуясь, что Лео пришел не по ее душу.

– Помощь нужна? – одними губами заговорщицки прошептал Леонардо.

Автор сочувственно покосилась на Алину, понимая, что спросили ее как бы из вежливости, и неопределенно пожала плечами.

– В таком случае, если вы не против, я заберу свое.

Шаг ― и взвизгнувшая от неожиданности Алина на могучем плече. Два ― шлепок по оттопыренной попе заставил девушку захлебнуться криком.

– Извините за беспокойство.

Три ― и оборотень с усмиренной Алиной скрылись за дверью, автор только и успела платочком помахать и счастливо вздохнуть.

– Разберутся.

«И все-таки гад красивый. Но чудовище еще то. Зато надежное чудовище».

* * *

[1] О событиях, произошедших в Шепчущих Лесах, можно прочитать во второй книге цикла «Мой очаровательный медведь».

[2] Познакомиться с племянниками Леонардо Фроста – Бернаром и Айсаром ― можно в первых двух книгах цикла. История Айсара – «Мой очаровательный снежный барс»; История Бернара – «Мой очаровательный медведь».

[3] О том, что натворила Алина, и немного о том, как она встретила мистера Льда, можно прочитать во второй части цикла «Мой очаровательный медведь».

Рекомендуется читать данную книгу после прочтения истории Бернара, но также можно читать отдельно. Все истории цикла являются однотомниками, но герои встречаются во всех книгах.