Мой Однолюб. В его сердце другая

Глава 1. Иван.

— Сонь, а это, случайно, не Валеевы? — сквозь поверхностный сон, крик чаек и шум моря слышится взволнованный голос мамы.

— По-моему, это именно они, — отвечает моя шестнадцатилетняя сестра. — Вот ведь совпадение. Прилететь в Кемер, чтобы встретить своих же, деревенских, — договаривает уныло.

Улыбаюсь, потому что сейчас начнется… Мэр Яна Альбертовна Соболева точно не снесет такого оскорбления любимого города.

— Какая деревня, Софья? Мы вторые в области почти по всем показателям, — строго проговаривает мама и тут же вежливым голосом здоровается: — Инга, Александр, рада вас встретить. Такая неожиданность.

— Яна Альбертовна, вот это сюрприз, — доносится до моих ушей елейный женский голос. — Вы тоже в «Нирване» отдыхаете? А я сразу сказала тебе, Саш, что этот отель просто отличный!..

Дальше не слушаю, разговор снова превращается в булькающий фон. Чувствуя, что ноги припекает, перемещаю их в тень и закидываю руки за голову.

Интересно. Валеевы?.. Кажется, это нейрохирурги из городской больницы, которые колдовали над дедом в прошлом году. У него тогда мотор барахлил, а сейчас, слава богу, наш старик – только в путь! – снова летает.

Открываю глаза и рассматриваю белоснежный зонт изнутри. Если быть честным, в отпуск я не собирался. И так полгода в Европе на курсах западной архитектуры провел, потом еще три месяца – в бюро на практике в Москве.

Забыл, как родной дом выглядит.

Да и подобный отдых больше напоминает армейку. Подъем, завтрак, пляж... Мама с сестрой выполняют план по загару, а отец прилетает только послезавтра. У него важная сделка.

— Давайте сюда, Инга, — слышу команды мэрским тоном. — Перенесем вон те шезлонги. Вань, поможешь?

— Ну естественно. А как же? — отвечаю, разминая затекшую шею.

От утренней пробежки по территории отеля, а затем силовой тренировки в местной тренажерке мышцы по всему телу потягивает. Надо сгонять на массаж, а потом можно поплавать.

— А это ваш сын? Тая так много про него рассказывала.

— Мам, ну хватит, — слышится недовольный писк и вздохи.

Тая? Рассказывала?..

Расфокусированным взглядом осматриваю вновь прибывших.

Худощавых женщину и мужчину тут же узнаю, действительно, это те самые врачи. А вот девчонка… Симпатичная. Улавливаю что-то знакомое, но вспомнить, кто это, пока не могу.

— Здрасьте, — киваю, поднимаясь и нацепляя на ноги сланцы.

Козырек кепки сдвигаю назад.

— Шезлонги, Вань. Там, — указывает вправо мама.

Тяжело вздыхаю и провожаю взглядом ее руку.

— Сколько? — сонно смотрю на земляков.

Внимание привлекает то, как девушка сдавливает пальцами ремень от сумки. Нервничает, что ли? Из-за лежаков?

— Вань, ты еще спишь или на солнце перегрелся? — смеется мама. — Надо три штуки, конечно.

У мужской половины нашей семьи, то есть у нас с отцом, жизненный закон простой: с женщиной лучше не спорить. Тем более если вопрос можно решить с помощью физического труда: принести или унести, сломать или построить. Чаще, конечно, сломать. Лучше сделать сразу и забыть. Мозги будут целы, еще и мышцы подкачаешь.

Поправляю резинку спортивных шорт и забиваю хрен на то, что надо бы надеть майку. Июльское солнце палит нещадно. Кожу на спине неприятно тянет.

Пока иду туда и обратно, ноги утопают в раскаленном песке.

— Только два, — возвращаюсь и сваливаю лежаки на деревянный настил. — Остальные все заняты.

Помогаю Валееву расставить добычу, а затем пытаюсь избавиться от песчинок в сланцах. Вообще, в этой части Турции пляжи каменистые, но в нашем отеле есть альтернатива — искусственная насыпь из мальдивского белоснежного песка. Конечно, добрая половина постояльцев тусуется здесь, хотя мне ближе все природное и настоящее.

— Так, Саш, ты какой себе выберешь? — тут же обращается к мужу женщина.

Тот потирает висок и усаживается на крайний шезлонг.

— Отлично. А я этот тогда займу, — быстро решает она.

Обращаю внимание на девчонку, которая награждает ошарашенным взглядом то отца, то мать. Она че, у них приемная, что ли?..

Неловко становится даже мне. Ситуация «рука-лицо», и, судя по тому, как дышит блондинка, она все понимает.

Мимоходом замечаю, что мама с Соней от такой «любви» Валеевых к дочери тоже шокировано переглядываются.

Они что, делиться с ней местом не собираются?

Хмурюсь, пытаясь вспомнить, где именно ее видел, а потом морщусь. Не зря беспокойство одолевало. Это ж подружка Мии... Точно-точно.

Снова чернота в глазах. Часто моргаю и пялюсь на Таисию. Вроде полегче становится. Только она всегда брюнеткой была и чуть покрупнее, а сейчас будто бы подсушилась. Да и светлые волосы ей к лицу.

— Падай на мой шезлонг, — предлагаю ей.

— А ты? — спрашивает она и смешно надувает нижнюю губу, которая у нее и без того выделяется.

Глава 2. Тая

Провожая взглядом широкую спину Соболева, не нахожу ничего лучше, как показать ему язык. «Долго не живет». Сказал человек, который в двадцать первом веке курит «Мальборо», как какой-нибудь ковбой из старого американского фильма.

— У тебя было очень красивое платье в финале, — говорит мне Соня.

Отлепив глаза от белоснежных шорт, бронзовой спины и белой бейсболки, улыбаюсь девушке.

— Спасибо. Но платья на финальную проходку предоставляют спонсоры.

— И вы их не выбираете заранее?

— Только если очень повезет, — пожимаю плечами. — На одном из конкурсов наряды вообще привезли за два часа и мне пришлось подгонять платье по фигуре с помощью булавок.

— Ого. А ты его выиграла?

— Я все конкурсы, в которых участвовала, выигрывала, — произношу негромко, чтобы мама не услышала.

Мое новое увлечение она воспринимает с долей иронии, если не сказать сарказма. Считает, что на конкурсах красоты побеждают только те, кто «дают главному спонсору». Прямых обвинений в лицо я не получала, но даже простой скепсис порой выбивает из колеи.

— Я тоже хочу поучаствовать, но мама мне запретит, — произносит Соня, поглядывая на Яну Альбертовну. — Скажет, что все будут решат, будто мне подсуживают. Можно подумать, я просто так не могу быть самой красивой.

— Ты очень красивая, — подтверждаю. — Я таких улетных кудряшек никогда в жизни не видела.

— Спасибо, — краснеет.

Снова перевожу взгляд в сторону зоны для курения, где маячит белая бейсболка.

Пока не понимаю, как именно я отношусь к тому, что мы в Кемере встретили Соболевых. С одной стороны, будет повеселее. С другой, я только-только научилась не думать о Ване. Даже с Робертом встречаться начала. Мы познакомились на конкурсе, потому что Роб – один из организаторов.

— Эх, жалко, что Ваня не согласился, — тянет Соня. — Одних нас мама не отпустит.

Улыбаюсь, потому что не хочу расстраивать малышку. Мне девятнадцать, и я уж точно не собираюсь ни у кого отпрашиваться. И ждать, пока Ваня Соболев соизволит, тем более.

Я вообще с раннего детства привыкла к самостоятельности. Бабушек и дедушек рядом никогда не было, а родители – немного повернутые на своей профессии врачи. Начиная с подготовительной группы детского сада, куда я ходила уже сама без сопровождения взрослых, потому что мама договорилась с директором, я способна полностью себя обслуживать. Приготовить, постирать, погладить, сходить в магазин. Уборка с начальной школы тоже была на мне.

Я, можно сказать, вот-вот только жить начинаю. Благодаря выигранной в городском конкурсе красоты однокомнатной квартире еще и отдельно от родителей наконец-то.

Прикусив как следует губу, чтобы ее не раскатывать, наблюдаю, как Соболев неспеша возвращается на пляж. Вопреки моде на татуировки, его тело практически чистое, если не считать небольшой наколки на предплечье.

Заметив, что Иван смотрит прямо на меня, отвожу взгляд. Щурюсь от солнца, бьющего в глаза, и радуюсь ярким бликам на поверхности воды. Я не очень хорошо плаваю, поэтому в воду обычно меня не затянешь. Если только спуск будет максимально плавный.

Вздрагиваю от звука упавших на столик сигарет и зажигалки. Соболев озирается в поисках свободного места, и я, почувствовав себя максимально неловко, подтягиваю ноги к груди и обнимаю колени руками.

— Садись, пожалуйста.

Киваю на освободившуюся половину шезлонга.

Ваня кивает в ответ, а когда усаживается рядом, меня словно жаром обдает. Его тело такое же раскаленное, как и песок под ногами.

— Вань, а Турция – древнее государство? — спрашивает Соня.

— Одно из самых древних, — уточняет ее старший брат. — Завтра возьмем машину, покажу тебе амфитеатр.

— Мама! Ты слышала? Мы поедем в амфитеатр!..

— Поезжайте, — смеется мама. — И Таю возьмите.

Закатываю глаза, снова чувствуя себя максимально неудобно. Жду, когда Соболев по аналогии с шампанским что-нибудь ответит, отказывая. Вроде того, что длительные поездки на автомобиле вызывают геморрой.

Но на удивление Иван молчит, зато моя мама приподнимается на шезлонге, опускает солнцезащитные очки и подозрительно осматривает нашу троицу.

— Тая, принеси мне коктейль.

Удрученно вздыхаю.

— Какой, мам?

— Что-нибудь со свежими ягодами, на среднегазированной воде и без сахара.

— Ладно, — бурчу, ловко поднимаясь, так чтобы не задеть своего соседа.

Проталкиваю пальцы ног в узкие босоножки на танкетке.

— Я с тобой, — подлетает Соня и начинает искать свою обувь.

— Ты что, хм… — озадаченно выговаривает Соболев. — Так пойдешь?

Удивленно осматриваю свой купальник. Трусы обычные, даже не стринги, верх тоже вполне приличный. Последние полгода я усиленно тренировалась в зале, поэтому за фигуру мне не стыдно. Затем кидаю взгляд на бар под открытым небом, расположенный метрах в двадцати от нас.

Глава 3. Тая.

— Таисия, ты уже знаешь, что областной конкурс пройдет у нас в городе? — спрашивает меня Яна Альбертовна, когда мы возвращаемся.

Не знаю, зачем именно он пошел с нами, если попить ничего не взял. Ставлю безалкогольный мохито на стол и усаживаюсь на шезлонг, намеренно оставляя для задницы Соболева место. Он падает рядом.

— Да, организаторы мне уже рассказали, — вежливо киваю, отпивая коктейль.

— Что еще за конкурс? — слышу справа низкий голос.

— Конкурс красоты, — отвечает за меня мэр. — Тебя ведь не было столько времени, Вань. Таисия одержала победу сначала в университете, затем – на городском этапе и скоро будет представлять нас на областном конкурсе. Так что будем болеть.

— А как же, ладони отобьем, — иронично парирует Иван, и я обстреливаю его очередью из насмешливых взглядов. Серо-зеленые глаза, колючий на вид подбородок, зона паха и снова глаза.

Соболев злится. Так же, как до этого, когда быстрее в море сбежал. Все-таки в ослепительной внешности есть свои плюсы. Раньше я бы не смогла позволить себе быть такой наглой, но обретенная уверенность подталкивает к разным шалостям.

И вообще, он может сколько угодно придуриваться, но я-то вижу, что в конкурсе красоты имени члена Вани Соболева я на этом пляже тоже завоевала Гран-при. Причем досрочно. По крайней мере, неестественно объемный бугор в шортах, который он так технично пытается снова прикрыть полотенцем, говорит именно об этом.

— Вы, наверное, гордитесь дочкой? — спрашивает Яна Альбертовна у родителей.

Намеренно делаю вид, что копаюсь в сумке. Ох, зря она это спросила. Сейчас начнется.

— Да чем тут гордиться-то? Одним местом крутить – много ума ведь не надо, — отвечает мама.

Мысленно показываю ей язык и, не замечая очередной общей неловкости, ныряю в меню собственного телефона, чтобы проверить сообщения от Роба.

— Ну зачем вы так, я и сама была в жюри в этом году, девочки все были достойные, но Таисия и правда лучшая. Организатор областного конкурса тоже ее выделяет, поэтому и проведение нам отдали. Думаю, если все получится, Таисия в следующем году отправится на «Красу России».

— Красу России, — повторяет мама. — Какая уж там краса, мы мусор выбросить не можем.

— Мам, — морщусь недовольно. — Я же сказала, что просто не заметила за дверью. Что ты мне его припоминаешь третью неделю, еще и при посторонних.

— Не ругайтесь, девочки, — слышится от папы.

Яна Альбертовна, пытаясь выплыть на более безопасную тему, попадает в новый водоворот:

— Ваша вилла тоже на аллее справа от главного ресторана? — интересуется у мамы.

— Ой, а вы на вилле остановились?

— Ну да. Послезавтра прилетит мой муж, а еще через день – старшая дочь с внучкой. Нам как-то удобнее отдыхать всем вместе. Не люблю отели, когда все по разным номерам.

— А мы, наоборот, любим тишину, — мама кивает на папу. — Поэтому остановились в главном корпусе. А Таисия как раз в корпусе рядом с рестораном.

— Пф-ф… — слышу протяжное справа.

Закатываю глаза. Ну давай, твоя очередь надо мной издеваться.

— У тебя хоть «все включено»? — слышу шепот над ухом. — Или полупансионом обошлась?

Прикрываю рот ладошкой, чтобы не рассмеяться.

— Тогда заходи к нам в гости, Таисия, — приглашает Яна Альбертовна. — И вы, конечно, приходите, — есть ощущение, что больше для вежливости обращается к родителям.

— Спасибо большое.

Конечно, в гости к Соболевым я не собираюсь. И дураку понятно, что это приглашение в духе пресловутого «как дела?». Вроде и спрашивают при встрече, но никого на самом деле твои дела не интересуют.

— Тай, пошли плавать, — зовет Соня, поправляя лямки на черном слитном купальнике.

— Мм… Пойдем, — робко отвечаю.

Надеюсь, здесь неглубоко.

Аккуратно закручиваю хвост вокруг резинки и заправляю оставшийся кончик внутрь получившейся шишки из волос. А, опуская руки, локтем случайно задеваю раскаленное плечо Соболева.

Пшш. Словно ожог получаю.

— Прости, — произношу, поглаживая локоть.

— Нет проблем, — сипло отвечает он. — Я пока прилягу?

— Конечно, — киваю, поднимаясь с места.

Пока мы с Соней идем к морю по белоснежному горячему песку, чувствую, что нашими спутниками становятся как минимум еще несколько пар глаз, одни из которых, вангую, – серо-зеленые.

Все смешивается, и вот уже хочется непременно зайти в освежающую воду, чтобы спрятаться ото всех и хоть немного поумерить жар в груди.

Зачем он снова появился?

Я сохла по Соболеву, как дурочка, весь первый курс и половину второго. Пыталась попадаться на глаза, записалась в тренажерный зал и даже боксом пошла заниматься. А он в начале зимы уехал и до конца учебного года так и не появился.

Ветер все же подхватывает мои волосы и портит сооруженную конструкцию на голове, а еще заставляет шею покрыться мурашками. Соня выбегает из моря первая, а я долго нежусь в воде, посматривая на берег.

Глава 4. Тая

— Привет, малышка. Одна тут отдыхаешь?

Оборачиваюсь на мужской голос и морщусь, будто увидела что-то тухлое. Потому что прямо передо мной взрослый мужчина лет так под сорок. Лысоватый и с внушительной трудовой мозолью на животе, как говорит мама. А учитывая, что отцу в апреле исполнилось тридцать девять, подобное обращение, подкрепленное сальным взглядом, даже невзирая на внешность, выглядит для меня как что-то мерзкое и противоестественное.

— Хочешь коктейль?

— Нет, — грубо отрубаю и отворачиваюсь к бару.

Очередь к бармену движется крайне медленно, поэтому складываю руки на груди и озираюсь по сторонам в поисках Соболевых. На секунду зависаю, чтобы полюбоваться открывающимся передо мной видом. Огромный подсвечивающийся бассейн, вокруг которого расставлено более полусотни столиков, ровно подстриженный газон и чудесная набережная.

— Меня Владимир зовут, — опять слышу сзади. — Можешь просто Вовой звать.

Полоски обнаженной кожи между светлой джинсовой юбкой и белым укороченным топом, кто-то касается, и я вздрагиваю. Пугаюсь, конечно.

— Привет, — нахмуривается Соболев.

Серо-зеленые глаза внимательно исследуют моё лицо.

— Привет, Вань, — с облегчением отвечаю и посматриваю на своего соседа.

Тот пьяно усмехается.

— Пристаёт? — играет желваками на скулах Иван.

— А? Нет-нет, — улыбнувшись ему, обращаюсь к освободившемуся бармену и показываю ему свой браслет. — Мартини Асти, пожалуйста.

Чувствуя на себе недовольный взгляд трезвенника Соболева, неловко выдаю житейскую мудрость:

— Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет.

Замечаю, как чуть обветренные, ярко-красные губы растягиваются в ухмылке. Его лицо словно озаряется.

— Ну-ну, — отвечает Ваня, наконец-то убирая ладонь с моей талии и размещая её в кармане черных спортивных шорт.

Становится чуть прохладнее.

Я забираю бокал с манящими взрывающимися пузырьками в шампанском и, отходя от стойки, не выдерживаю.

— До свиданья, дядя Вова, — прощаюсь с пузатым извращенцем.

Под дикий хохот бармена удаляемся из бара.

Стараясь не обращать внимания на взгляды, лавируя между столиками, покачивая бедрами.

— А где Соня? — спрашиваю Соболева.

Сталкиваемся быстрыми взглядами.

— Мы в беседке, на аллее за детским клубом сидим. Пойдём.

Горячая рука снова обжигает поясницу, и я недоуменно закусываю нижнюю губу. От бокала пахнет весельем и сумасбродством, а меня малость потряхивает от раздражения, потому что к подобной хаотичной, несогласованной тактильности я не очень привыкла. Хотя для Ивана это в порядке вещей.

— А вы давно здесь? — спрашиваю, пытаясь всё же незаметно отстраниться.

— Третий день.

— Ясно, — киваю и опускаю глаза, рассматриваю широкие лямки розовых босоножек на небольшом устойчивом каблуке и неровную каменную дорожку, по которой мы направляемся в сторону беседки.

— Не вмажься, блин, — предупреждает он. Мужская ладонь тяжелеет, и я резко поднимаю глаза. Пытаюсь грациозно обойти препятствие — оставленный кем-то из детей велосипед.

— Спасибо, — произношу, наконец-то улучив момент и мягко отодвигаясь.

Соболев снова убирает руку в карман и ускоряет шаг так, что оказывается чуть впереди. Теперь передвигаюсь, разглядывая светлый затылок и широкие плечи. Сколько же времени он проводит в зале, чтобы поддерживать этот рельеф на спине и руках? Невольно любуюсь и решаю даже спросить у него пару советов для подготовки к конкурсу.

Из беседки, увитой снаружи чем-то вроде плюща, доносится женский и мужской смех. Не успеваю сообразить, как оказываемся внутри.

— Это Тая, — заявляет Соболев с порога. — Любить, уважать и руки не распускать.

Ошалело озираюсь по сторонам.

По всему периметру помещения располагаются мягкие диваны, в центре низкий широкий стол, заставленный кальянами, стаканами, телефонами и пепельницами.

— Тая, — весело кричит Соня. В её глазах лютый восторг. Полагаю оттого, что тусуется со старшим братом. — Садись рядом со мной.

— Всем добрый вечер, — здороваюсь вежливо и обращаюсь к сидящему первым молодому человеку. — Я пройду?

— Конечно.

Он тут же галантно поднимается и жестом приглашает.

— Спасибо.

Усевшись рядом с Соболевой, подношу свой бокал к губам и, сделав небольшой глоток, раскатываю вкус шампанского на языке. В нос ударяет тот самый запах веселья и сумасбродства. А ещё он проникает в кровь, заставляя её бежать по венам и артериям быстрее.

— Тая, давай знакомиться, — обращается ко мне смуглая брюнетка. — Я Аврора, но все зовут меня Рори, мои подруги — Таня и Альбина. Мы из Ханты-Мансийска.

— Привет, — киваю, улыбаясь.

Ханты-Мансийск?.. Это где-то на севере? Почему тогда она такая загорелая?

— Парни, — указывает Рори на двух молодых людей, сидящих на противоположной стороне. — Костя и Юра, они белорусы, из Минска. А это…

— Максим Янковский, Москва, — договаривает молодой человек справа от меня. Тот самый, который галантный. Высокий, стройный шатен с очками в модной оправе.

— Вот и отлично, — серьезно кивает Соболев, усаживаясь на диван рядом с Рори.

Пододвинув пепельницу, захватывает пачку «Мальборо» со стола и извлекает сигарету. Перекатывает её между пальцев, далее бьет по карманам в поисках зажигалки, и обращается к парням:

— Юр, дай зажигалку. Посеял свою ещё днём, всё время теперь забываю.

Вновь отпиваю шампанское. Привыкаю.

— Дискотека в десять начинается, — возбужденно шепчет мне Сонька на ухо. — Мы сейчас посидим и туда пойдем. Все вместе.

Киваю, окидывая взглядом её светлые кудри и симпатичное лицо.

— Хорошо, Сонь. Конечно пойдём, я сто лет не танцевала.

Откинувшись на спинку удобного дивана, поправляю короткую юбку и складываю руки на груди. А подняв глаза, зависаю. Потому что прямо напротив вижу тактильного Ваню Соболева, на этот раз обнимающего Рори.

Глава 5. Тая*

— А Тая – самая красивая девушка нашего города, — накручивая белоснежный локон на палец, с гордостью заявляет Соня. — Она теперь в областном конкурсе красоты участвовать будет и победит.

Девушки тут же начинают смотреть на меня с интересом, Костя и Юра – с одобрительной улыбкой. От своего соседа справа на протяжении часа я и без того чувствую симпатию, а вот Соболев снова насмешливо приподнимает брови и, затянувшись последний раз, тушит сигарету в пепельнице.

Отвожу от его самодовольного лица равнодушный взгляд.

— Ну-ну, — смеясь, ставлю пустой бокал на стол. — Конкурса же еще не было. Победителей никто не знает.

— Я уверена, что это будешь ты.

— Спасибо за твою доброту, Соня.

Она кивает и отпивает свой шоколадный коктейль. Я же облизываю чуть сладкие после шампанского губы и понимаю, что пропустила бы еще один бокальчик охлажденного Асти.

— Никогда не понимала мотивации участвовать в этих конкурсах, — произносит Таня-Альбина. Просто Рори не пояснила, кто именно из девчонок Таня, а кто Альбина. А мне разбираться тоже не хочется.

Я тактично молчу.

Как объяснить девушке ростом метр с кепкой, зачем нужен конкурс красоты? Я вот тоже не вижу мотивации участвовать в лошадиных скачках, но, была бы каким-нибудь породистым рысаком, обязательно рассмотрела бы эту возможность.

— Да там все места куплены, — произносит Рори.

Она тоже, кстати, очень тактильная. По крайней мере, узкой ладони с ноги Соболева весь вечер не снимает, так и держит чуть выше колена. Интересно, три дня… Они уже спали, или все впереди?

— Кем же куплены? — спрашиваю ее недоуменно. — Сколько участвовала, никогда не видела такого.

— Организаторами, для своих же.

— Это не так, — вступается за меня москвич Максим. — Я как-то в универе сидел в жюри «Мисс МГУ», просто попросили. Ни за кого голосовать не говорили, сам выбирал.

Киваю в знак согласия.

— Тебя бы тоже выбрал, Тая, — произносит он как-то уж слишком по-мужски. С нотками одобрения. По-взрослому и очень интимно.

Даже смущаюсь, но, так как для раскрепощения всячески пытаюсь побороть в себе скромность, не показываю вида. Наоборот, решив расставить все нужные акценты, завершаю разговор про конкурсы и свой статус:

— Для меня «Мисс» — это ведь просто хобби. Кто-то на танцы ходит, кто-то скрапбукингом занимается, кто-то боксом, — обращаюсь к Соболеву. — Каждому свое. А при подготовке к «Мисс города» нас, участниц, учат всему. Почти как космонавтов. И моделингу, и танцам, и сценической речи. Кулинария, женские практики разные, йога, даже гвоздестояние. Спонсоров очень много, каждый из них организовывает мастер-классы. И да, — откидываю прядь волос за плечи и поправляю спавшую лямку топа. — Мой молодой человек – действительно организатор конкурса, но встречаться мы начали уже после того, как я получила красную ленту и корону.

— Ну вот, — хлопает в ладоши другая Таня-Альбина. — Вот это мы и имеем в виду. Все куплено, он хотел с тобой встречаться, поэтому отдал тебе первое место.

Снисходительно улыбаюсь и снова будто бы случайно задеваю взглядом Ванины глаза. Насмешка в них пропала, и появилось что-то вроде скуки.

— Нет, ну это ведь неправда, — снова вступается Соня. — В жюри наша мама сидела, а с Таей мы близко не знакомы. Вань, ну скажи?

— Да я ее вообще сегодня в первый раз в жизни увидел, — оживляется он и произносит подстрекательским тоном.

Тоже улыбаюсь.

Гад такой! Но очень симпатичный.

— Просто у тебя короткая память, Вань.

Воистину, мужчины думают только одним местом. Ведь я все ногти пообломала в клубе по боксу, где Соболев занимается, а он меня даже не заметил. Ни разу. Но стоило только чуть поколдовать над внешностью, щедро полить волосы разведенным гидроперитом – и вуаля: его мужская реакция на «в первый раз в жизни увидел» была очень даже захватывающей.

— Пойдемте уже, иначе там сейчас все столики займут, — поднимается Рори и тянет за руку Соболева.

Он послушно встает, складывает в карман телефон и сигареты. Кивает нам с Сонькой.

Дальнейший вечер проходит действительно весело. Мы занимаем самый большой столик рядом с баром и сразу отправляемся на танцпол, где я даю себе установку — перестать следить за прикосновениями Соболева и Авроры и ОТ-ДЫ-ХАТЬ!

Просто отдыхать! Пить шампанское, плавно двигаться, привлекать к себе внимание.

В конце концов, после Турции начнется обычная жизнь. Универ, встречи с моими подругами — Мией и Ивой, подготовка к областному этапу, хлопоты, связанные с переездом. Так зачем тратить оставшиеся девять дней отпуска на Ванины похождения?

Нет. Это совершенно не мое дело.

Несколько раз на медленные композиции меня приглашает Макс. Он много рассказывает о своей фирме, которую открыл с помощью средств отца, а потом, придвинувшись чуть ближе, приглашает в Москву как-нибудь на выходные. Я отвечаю неопределенно, просто чтобы не обидеть, и пытаюсь даже отстраниться, но Максим крепко удерживает.

Когда мы, взявшись за руки, возвращаемся к столику, Сонька чуть не плачет, потому что Ваня на правах старшего брата решил закончить ее веселье на сегодня.

Глава 6. Тая

Уворачиваюсь от Вани на этот раз уже вполне открыто, не стесняясь. Хватит прятать зубы, Валеева. Королева красоты ты или кто?

Безусловно, ЕГО прикосновения мне приятны, но будь рядом кто-то другой? Да тот же Макс, к примеру, я бы так обращаться с собой не позволила. Так зачем же делать скидки Соболеву? Просто потому, что я сохла по нему последние полтора года?

— Я не очень люблю, когда меня трогают чужие люди, — произношу с вежливой модельной улыбкой, при этом не замедляя шаг. — Прости, Ванечка.

— Окей, — отвечает Соболев иронично, убирая руку в карман шорт. — Не возражаешь, если я покурю?

— Кури, — пожимаю плечами.

Когда мы подходим к подъезду, в котором на втором этаже располагается мой номер, останавливаемся и в полумраке южной ночи смотрим друг на друга. Завороженно слежу за тлеющим угольком сигареты, резко очерченными мужскими губами, а потом сталкиваемся с Ваней взглядами.

Снова играюсь… С огнем. С Соболевым.

Яркие сверкающие глаза — облако выдуваемого из легких дыма — зона паха — и снова глаза.

Черт.

Обжигаю роговицу о пылающие расширенные зрачки. Отворачиваюсь. Вдруг понимаю… Я обожаю побеждать.

Просто не его…

Вообще, в этой тишине неожиданно приходит осознание. В чем смысл того, что я тут стою? Снова его жду? Просто стены университета и спортивного клуба сменились на более приятную картинку «ол инклюзив»?

— Я пойду, Вань, — разворачиваюсь на каблуках.

— Я тебя провожу, — слышу над ухом хриплое.

В нос проникает запах сигарет, смешанный с мужским парфюмом.

Не знаю почему, словно послушная девочка, поднимаюсь по лестнице. Не понимаю, почему снова молчу и слова ему сказать не могу. Мистика. Проклятые чудеса.

Открыв электронный замок картой, устанавливаю ее в специальную подставку, и номер озаряется мягким светом. Первым делом убираю с кровати любимую розовую пижаму под подушку.

— Мм, у тебя здесь даже чайник есть, — с иронией произносит Ваня. — И окно…

Закатываю глаза.

Это так глупо с его стороны – хейтить меня за родителей.

Ведь их не выбирают.

Я бы очень хотела иметь такую же семью, как у него. Родителей, которые арендуют целую виллу, чтобы провести время с детьми. Брата и сестру, которые всегда поддержат.

Но бессмысленно тратить свою жизнь на уныние и страдать из-за того, что для родителей ты всегда в лучшем случае на втором месте, а то и намного ниже. Мое одержимое желание все время доказывать на конкурсах, что я хоть в чем-то первая, пожалуй, связано именно с этим.

Первая!.. Значит, в чем-то единственная…

Усевшись на краешек кровати, скидываю босоножки и разминаю уставшие ступни. Украдкой наблюдаю, как Ваня садится на стул напротив.

Мой номер — стандартный двухместный. Сдвинутые в одну две кровати-полуторки, письменный стол и стул, небольшое кресло с торшером, стандартная ванная комната с душевой кабиной. На полу – светлый ковролин, на окнах – уютные шторы. Здесь довольно мило, но не настолько, чтобы двадцатидвухлетний мужчина так долго рассматривал обои.

Мы снова просто молчим.

Ровно за секунду до того, как рождается неловкость, Ваня спрашивает:

— Зачем тебе это?

Его глаза наконец-то находят успокоение на моем лице, а руки сцепляются в замок на груди.

— Что именно, Вань?

— Эти выставки собачьи… На хера?..

Внутри разливается разочарование. Мне ведь действительно это нравится, и никакая я не собака.

— Я же сказала… там, в беседке.

— Херня это все, что ты сказала.

Пожимаю плечами.

— Тебе виднее, Вань… Ты ведь меня сегодня в первый раз видишь? Я считаю, уже можно делать выводы.

— А мне, для того чтобы делать выводы, годами с тобой разговоры разговаривать не надо. Херня – она и в Африке херня, — отвечает он нагло.

Смотрим друг на друга в упор. Неуютно становится. Вдруг понимаю, что он действительно чужой.

Чужак из другого племени. Мой жизненный опыт не поймет и не оценит.

— Ну спасибо за мнение, — поднимаюсь с кровати и киваю на дверь. — Мы обязательно внесем его в базу…

«…и тут же забудем», — про себя договариваю. Мы – блондинки, нам можно.

— А сейчас я хочу спать, спокойной ночи, Вань, — отстраненно произношу, поправляя лямку на топе.

Опираюсь на стену и жду, пока Соболев поднимется.

— Спокойной ночи, — хрипит он, проходя мимо.

Мельком окидываю взглядом рельефное тело, снова зависая на тех частях, которые, как всегда, особо рады меня видеть.

— Блядь… — слышу рокот.

Рывок – и Ваня нависает надо мной. Не касаясь, но доминируя. Его нервное дыхание флюидами передается и мне.

Глава 7. Иван.

— Вань, ты бабушке позвонил? — спрашивает мама, усаживаясь за стол. — Я тебя вчера просила.

Смешно стряхивает накрахмаленную салфетку и укладывает себе на колени. Затем протирает вилку одноразовой салфеткой. Подобные приготовления к завтраку отец называет «барскими замашками», а маму – «моя любимая интеллигенция».

— Позвонил, — отвечаю. Доедаю последнюю ложку овсянки и отодвигаю тарелку.

— Спасибо, сынок. А что там было-то? Почему я до нее дозвониться не могла? Уже переживать начала, даже папу хотела отправить к ней.

Мамины родители — Шацкие — довольно долго жили за городом. Пять лет назад дед скоропостижно скончался и бабушка переехала поближе к нам. С тех пор помогаем.

— Она случайно твой номер в черный список добавила, — отвечаю.

Сонька смеется, а потом резко замолкает и утыкается в тарелку. Видимо, забылась. Со вчерашнего вечера со мной не разговаривает. Как сказать шестнадцатилетней малой, что кент, пригласивший ее на танец, уже два дня барыжит в отеле запрещенными веществами?

— Ну бабушка дает. В черный список! — звонко смеется мама. — Старость не радость. Скоро и сами такие будем. Ну ты все починил, Ванюш? Справился?

— Да, конечно, все сделали. Можешь уже позвонить.

— Ну и отлично. Тебе блинчиков взять? Я видела, здесь, как ты любишь, не очень тонкие.

— Если только парочку, — пожимаю плечами, поглядывая в сторону шведского стола. — Хотя сиди, я сам принесу.

— Ой, спасибо, — мама снова усаживается на стул и смеется.

Когда она улыбается, у нее на щеках появляются озорные ямочки. Такие же есть и у меня. В двенадцать лет мне об этом сообщила Машка, моя старшая сестра, и где-то до четырнадцати я старался вообще не улыбаться. Когда было смешно, сжимал зубы до хруста. Просто не хотел быть похожим на девчонку.

Эта история стала вроде памятной в нашей семье. На каждом торжестве теперь припоминают и просят улыбнуться.

Разминая шею, подхожу к раздаче и встаю в очередь за Мисской.

— Привет.

Тая кидает на меня дежурный скучающий взгляд.

— Привет.

Отворачивается и складывает руки на груди.

Обиделась, значит.

Как дебил пялюсь на узкую поясницу с выступающими над ней позвонками и низкий пояс джинсовых шорт, резко контрастирующих с увлажненной загорелой кожей. На Тае опять короткий топ, и она совершенно точно без лифчика. А я без тормозов, потому что между ног снова внушительный камень.

— Чего тебе, красавица? — спрашивает ее местный «Серкан».

— Панкейк, — отвечает она с улыбкой.

С «Серканом»-то ведет себя приветливее, чем с русским Ваней.

Это обидно.

— Одьин? — лыбится поваренок.

— Да, пожалуйста.

— Ты не объешься, Королева? — интересуюсь на ухо, подаваясь корпусом чуть вперед.

Она намеренно отодвигается и с достоинством принимает белоснежную тарелку с одним золотистым панкейком в центре.

— А мед можно? — вежливо интересуется.

В мою сторону больше не поворачивается. Не смотрит, как вчера, свысока и нагло. Вообще никак не смотрит.

Зависаю, глядя вслед удаляющейся округлой заднице. Тая выбирает свободный стол, аккуратно ставит на него тарелку и идет наливать себе чай. Следом за ней шагают к бойлерам как минимум десять пар мужских глаз.

Повезет же ее мужику. Всю жизнь мух назойливых отгонять.

— Что вам? Але-е-е… — пытается докричаться до меня «Серкан».

Очередь позади начинает возмущаться.

— А? — потираю гладко выбритый с утра подбородок. — Фух… Что мне… Блины. Пять штук.

Дождавшись своей порции, отправляюсь обратно за стол, незаметно поправляя шорты. Пожалуй, это будет девизом отпуска: «Поправь стояк, тюфяк!»

Надо было принять приглашение Рори и зайти к ним ночью на огонек, но я посчитал, что отдых у нас семейный и блядовать в отеле будет не совсем уместно.

— Завтра папа приезжает, — радостно произносит Сонька, хватая блин с тарелки.

— Да, наконец-то, — мечтательно выговаривает мама.

Полтора года назад родители отметили серебряную свадьбу. Ну как отметили. Сгоняли вдвоем в Венецию. Они всегда говорят, что это только их праздник, поэтому абстрагируются от нас как могут.

Снова кружу взглядом по светлому залу. Глаза так и тянет посмотреть в то место, где осела наша Мисска.

Внимательно слежу, как она пальчиками аккуратно отламывает кусочки от своего панкейка и старательно пережевывает их. На входе в ресторан замечаю ее ближайших родственников.

Я не сотрудник отдела опеки, но даже мне кажется кощунственным то, как равнодушно чета Валеевых проходит мимо стола, за которым завтракает их дочь. Как сухо ей кивает отец, а мать и вовсе игнорирует.

Ну и где же пожелания доброго утра?

Глава 8. Тая

— Тая, — приветливо улыбается мэр Соболева, расправляя складки белоснежного сарафана. Даже на отдыхе всегда собрана. Эта женщина восхищает и притягивает всех вокруг. Даже Макс заинтересованно смотрит. — Как тебе отдыхается?

— Спасибо, все хорошо.

Если быть честной, чувствую себя неловко из-за того, что со мной за столом посторонний молодой человек. Не хочу, чтобы Яна Альбертовна подумала, что я слишком ветреная девушка и за один вечер нашла себе того, с кем тут же завтракаю.

— Заходи к нам сегодня после ужина, Тая. Мы собрались играть в ассоциации и есть попкорн, а потом я хочу поговорить с вами как с продвинутой молодежью города, — заговорщицки подмигивает она. — Нужен ваш экспертный совет. Это важно.

— Хо-рошо, — растерянно соглашаюсь. — Я зайду…

Посматриваю в центр зала, откуда моя мама с подозрением нас всех изучает и широко мне улыбается.

Многократно, как пластмассовая кукла, киваю Яне Альбертовне.

— Отличного дня, — она прощается и оставляет за собой шлейф изысканных духов.

Машу мимо проходящей Соньке, пытающейся усмирить свои торчащие в разные стороны кудри-пружины.

В нос пробирается легкое амбре красных «Мальборо». Так, я догадываюсь, что Мистер «Не смотри на меня» где-то рядом. Стискиваю зубы и пялюсь в упор на ничего не подозревающего Макса.

В течение всего завтрака я чувствую на себе взгляд серо-зеленых глаз. И это странно.

То, с каким рвением Иван Соболев неожиданно стал замечать мое скромное существование, где-то глубоко в душе вызывает многократные расплывающиеся по всему организму спазмы.

Быть объектом его внимания — необычно. Даже если я, как сказала ему вчера, «не готова».

Когда он ушел, я… черт возьми, я нюхала пальцы, которыми трогала его плечи. Только такая дурочка, как я, может похвастаться тем, что ее возбуждает смесь запаха сигарет, мужской туалетной воды и моря.

Может, я вообще латентный курильщик? Тогда… что мне покурить, чтобы все прошло?

В результате долгих раздумий, лежа в гостиничной кровати, я решила больше не смотреть на него.

Совсем.

Иван Соболев для меня отныне – Человек в железной маске, на которого если посмотришь — смерть. В железной маске и… в железных трусах, получается.

Я полночи над этой мыслью хохотала. Даже не выспалась.

— Привет, Иван, — здоровается с Соболевым Макс, пока я скучающим взглядом исследую ближайшие столы. — В баскетбол играем сегодня?

— Здорово, Макс. Да, часов в одиннадцать давай.

— Заметано. А ты чем займешься, Тая? — обращается ко мне москвич.

— На пляж пойду.

— Я к двенадцати тоже к тебе присоединюсь.

Неопределенно веду плечами и замечаю покрытые короткими светлыми волосками мужские поджарые ноги в черных сланцах.

Подношу к губам белоснежную чашку с чаем как раз в тот момент, когда перед моим лицом приземляется тарелка с довольно упитанным панкейком.

— Серкан тебе передал, — хрипит Иван.

— Кто? — удивляюсь, не поднимая подбородка.

Посматриваю в зону открытой кухни, откуда счастливо лыбится турок. Закатываю глаза, пододвигая тарелку. В конце концов, я так и так собиралась нарушить данное себе слово и сходить еще за одним.

Но это последний день такой расхлябанности, иначе не видать мне ни области, ни «Красы России».

— Приятного аппетита, — снова шуршит над головой голос Соболева.

— Спасибо, — киваю равнодушно.

— Не объешься только смотри.

— Угу.

Солдафон.

Макс через некоторое время тоже уходит, а ко мне сразу же подсаживается мама.

— Зачем к тебе Соболева подходила? — тут же спрашивает.

— Попросила помочь.

— В чем? — удивляется так, будто я не в силах кому-то помочь.

Тяжело вздыхаю.

— Пока не знаю в чем, мам.

— Ладно, — машет она рукой. — Мы с папой в Каппадокию поедем. На два дня. Ну ты, наверное, с нами не хочешь?

— Не хочу, мам. Поезжайте вдвоем, отдохните.

— Ладно. Мы пойдем за гранатовым соусом сходим. Медсестры просили, а потом у нас конференция. Для нас с папой целый видеомост организовали. Вот так хотели, чтобы мы с докладами там выступили.

— Классно. Поздравляю. А какая тема?

— Инновации на операционном столе. Тема дурацкая, но нужная.

— Ого.

— То-то же, Тайка. Так что ты давай тут сама.

— Ладно, — вздыхаю и машу рукой.

— И на булки сильно не налегай, я тебе говорила — на завтрак надо белок есть. Лучше бы креветок поела.

— В обед поем.

— В обед… В обед как раз уже углеводы бы подключить.

Глава 9. Тая

— Пушкин, — произносит загадочно Ваня, награждает меня своим фирменным прищуром и размещает в центре стола перевернутую картинкой карточку.

Я знаю, что такое «Имаджинариум», и даже люблю поковыряться в чужих мыслях, но подобный захватывающий интерес к настольной игре у меня определенно впервые.

Нервно сглотнув, отворачиваюсь.

Злюсь.

Мой план не замечать Соболева был провален ровно в тот момент, как мы уселись за круглый стол на террасе Соболевых.

Наши глаза оказались прямо напротив. Так что взглядам чертовски сложно было не столкнуться друг с другом.

Встречная полоса, яркий свет, отчаянный крик души – и я наглухо… Вернее, снова не могу на него не смотреть. Физически не могу. Это выше моих сил.

Вот уже тридцать минут на мужском лице нестираемая ухмылка.

Он понял.

Он все понял. Я снова ему проиграла.

Потираю пылающую щеку. Ну и ладно. Зато у меня с фантазией порядок.

В выданных мне картах, на которых нарисованы различные абстракции, нахожу максимально отдаленную ассоциацию с Пушкиным: зеленый дуб посреди желтого поля.

Вообще, «Имаджинариум» – коварная игра. Побеждает тот, кто загадывает не слишком очевидные ассоциации, но и не слишком сложные: кто-то из игроков за столом все же должен разгадать ход твоих мыслей, иначе не получишь необходимые баллы, чтобы дойти до финала.

Когда Яна Альбертовна с Сонькой выкладывают свои карты, перемешиваю все наши ассоциации и переворачиваю.

Все, кроме Соболева, широко улыбаются и незамедлительно выкладывают фишки. Они указывают именно на Ванину картинку.

— Опять? — морщится Соболев.

Он вскакивает с места.

— Я больше с вами не играю, — произносит, нахмурившись.

Я лыблюсь как сумасшедшая. Даже посмеиваться начинаю. Снова и снова окидываю взглядом широкую грудь, бицепсы, которыми могу любоваться благодаря футболке без рукавов. Соболев закидывает руки за голову. На животе появляется полоска загорелой кожи на твердом прессе.

— Ты просто не умеешь проигрывать, Ванюш, — ласково выговаривает Яна Альбертовна.

— … и фантазировать, — добавляет Сонька очевидное.

Снова потираю пылающую щеку и слизываю с губ соль от попкорна.

— Да, с этим проблемы, Вань, — соглашаюсь, убирая карты в отбой.

Это слишком очевидно. Слишком.

Но он… такой прямолинейный. Видит золотую рыбку — говорит «Пушкин», замечает откровенный взгляд — прижимает к стенке.

— Ваня бесхитростный, Тая, — сообщает хозяйка виллы.

— Мам, — сдвигает к носу широкие брови Соболев, на лбу образуется складка. — Хорош, окей? Я не тупой.

— Боже, — она округляет глаза. — Разве я так сказала? Ты выиграл всероссийскую олимпиаду по географии, — с придыханием произносит. — В десятом классе. Ты очень способный.

— Сегодня звучит неубедительно, мам, — дуется Соболев.

Мы с Сонькой переглядываемся и в момент взрываемся диким хохотом.

— Ах так, — тоже улыбается Ваня и, словно из пулемета, начинает обкидывать нас попкорном.

— Иван, — строго ахает наш мэр и… на мое удивление, хватает миску.

Дальше происходит какая-то вакханалия, в которой наконец-то одерживает победу «победитель всероссийской олимпиады по географии». А потом мы дружно убираемся. И я снова привыкаю к веселому, общительному Ване.

Прекрасному сыну и заботливому брату.

Я вообще ловлю себя на мысли, что чуть-чуть, на один вечер, становлюсь членом этой прекрасной семьи. Словно я какая-нибудь Золушка. И вместо принца и кареты мне дали семью без дур-сестер и злой мачехи. Настоящую семью, а не выдающихся хирургов...

А может, и принца дали?..

По крайней мере, когда Соболев не смолит как паровоз свои «Мальборо» и не тычется в меня причиндалами, он действительно выглядит как принц. Добрый, красивый и мужественный. А еще очень порядочный.

— Хочу поговорить с вами и посоветоваться, — напоминает Яна Альбертовна.

На террасе становится прохладнее, и мы перебираемся в гостиную. Сонька уходит в свою комнату болтать по телефону с подружкой, а я усаживаюсь на диван, стараясь держать безопасное расстояние с объектом своей юношеской любви. Когда он рядом, я всегда чуточку на взводе.

— Я уже много лет курирую кризисный центр для женщин, попавших в сложные ситуации. Он называется «Сама виновата». Может, и ты что-то слышала о нем? — обращается ко мне Ванина мама.

— Да, конечно. Когда мы готовились к конкурсу, нас возили туда и показывали все, чего вам удалось добиться для центра. Это великолепно! Просто потрясающее место.

— Спасибо, — довольно улыбается Соболева.

Посматриваю на Ваню, как бы говоря: «Вот видишь, конкурсы — это не собачьи выставки, глупенький». Он окидывает меня взглядом. Внимательным. А затем смотрит зло. Будто мысли прочитал и услышал, как я его обозвала.

Глава 10. Тая

Ночь я помню смутно, потому что постоянно думаю о том, что произошло.

Я… не знаю, как реагировать.

Пожалуй, если бы выпад Соболева случился в прошлом году, я бы с ума сошла от счастья. А сейчас?

Сейчас я думаю о том, что он охренел так со мной поступать!.. Делать, как ему хочется. Брать, касаться, мучать.

Ранить и лечить.

Лучше бы и дальше не замечал, к этому я как-то привыкла.

За десять часов, проведенных в номере наедине с практически бесшумным кондиционером, я так и не нахожу… просто не могу найти стратегию поведения при встрече с Ваней Соболевым.

У меня, черт подери, от его тактильности нижняя губа так конкретно припухла.

А все из-за чего?

Я почти пять месяцев провела в окружении тридцати двух девчонок своего возраста. Я привыкла болтать без умолку, эмоционировать, сплетничать. Шушукаться по углам, блин. Но коммуникация — это, оказывается, не то, что присуще сыну мэра.

В присутствии Соболева лучше не болтать, получается? Вдруг в следующий раз вовсе сожрет.

А я и рада буду…

До десяти утра трусливо отсиживаюсь в номере. Родители приедут завтра, на сообщения и приглашение Макса мне откликаться не хочется, а больше, кроме Соболевых, я здесь никого не знаю. Не считая панкейкового магната «Серкана», конечно.

Когда телефон снова раз за разом вибрирует, бешусь. Москвич – хороший парень, но уж больно утомительный и серьезный.

Глядя на экран, округляю глаза, потому что сообщения, болтающиеся в Телеграме, совсем не от Максима и тем более не являются утомительными.

Потому что они от Вани.

Боже. У него на аватарке черный бумер со светящимися ксеноном фарами. И правда с фантазией беда?..

«Привет. Не заметил тебя на завтраке. Все в порядке?»

Ничего не в порядке, Вань. Я в раздрае.

«Машину я пока не нашел, но арендовал небольшую яхту с белорусами. Поедешь с нами?»

Это свидание? Или извинение? Интересно.

«В общем, если поедешь, жду тебя в десять тридцать на ресепшене».

Изумленно смотрю на часы. Десять тринадцать. Прикусываю губу и вздрагиваю от резкой боли. Ну и пиранья ты, Ванечка.

Пару минут смотрю на свое обескураженное отражение в зеркале, а потом опрометью срываюсь в душ. Выкидывая одежду из шкафа на кровать, в голове пытаюсь оправдать то, как быстро я решилась согласиться.

В конце концов, я здесь, чтобы отдыхать. И я просто обожаю морские прогулки.

Даже с пираньями.

Завязываю тонкие лямки черного купальника и натягиваю короткие шорты молочного цвета. На случай палящего солнца повязываю на бедра белую льняную рубашку. Зачесываю волосы в высокую шишку.

Стараюсь не пританцовывать.

В розовый кожаный рюкзачок сгребаю расческу, SPF-крем, повязку на голову и солнцезащитные очки. Подумав, извлекаю из-под подушки зажигалку. Верчу ее в руках, даже нюхаю зачем-то и… снова убираю туда же, под подушку.

Когда выскакиваю на улицу, понимаю, что опаздываю, но на бег все же не срываюсь. Не солидно. Да и решаю дать Соболеву самому определиться, будет ли он меня ждать или, как я… пока не готов.

Открывая стеклянную, сверкающую дверь главного корпуса, съеживаюсь от прикосновения охлажденного воздуха к коже. Температурная разница, по сравнению с залитой солнцем улицей, будоражит, а сердце начинает пропускать удары, когда вижу знакомую широкую спину, узкую талию и загорелые ноги.

— Привет, — немного сипло выговариваю.

Ваня оборачивается и кивает.

— Думал, уже не придешь, — делает шаг навстречу.

Он быстро инспектирует мой внешний вид. Верх от купальника выглядит фривольно, но мы ведь на курорте, а не в университете. Поджимаю пальчики в сланцах, видя, с каким вниманием мужские глаза останавливаются на моем лице и пристально изучают пересохшие губы.

— Болит? — хмуро кивает.

Почесывает гладко выбритый подбородок.

— Нет.

Инстинктивно облизываю еле различимые следы его зубов. Если честно, носить соболевские отметины на теле даже приятно. Или просто я такая распутница?.. Никогда в себе этого раньше не замечала.

Соболев озирается, еще раз смотрит на мою грудь и указывает на рубашку:

— Оденься. Куда ты так вырядилась? Мы в Турции. Еще до пирса не дойдем, как тебя украдут.

— Турция — светское государство, — бурчу, распутывая узел на бедрах.

— Поверь мне, когда мужик видит такую талию, ничего светского он не чувствует.

Ваня сам забирает мой рюкзак и терпеливо ждет, пока я закатаю повыше рукава и завяжу узел на животе.

— Пойдем, ребята уже ушли, — подталкивает взглядом к двери карусельного типа.

Снова попадаем в пекло, выбираемся за территорию нашего отеля. Улочки Кемера узкие, но довольно оживленные. Соболев, на этот раз не спрашивая, извлекает из кармана ярко-красных шорт пачку с сигаретами.

Глава 11. Тая

— Ванечка, поможешь? — спрашивает Рори, протягивая ярко-оранжевую упаковку с солнцезащитным кремом Соболеву.

Равнодушно отворачиваюсь, хотя внутри все клокочет.

А у Тани-Альбины руки отсохли?

Легкий ветерок, еще недавно радующий, теперь бесит и путает мысли.

Мы бросили якорь в небольшой бухте с лазурной, прозрачной водичкой. С трех сторон нас окружают темные могучие скалы, примерно наполовину заросшие зелеными кустарниками. Костя с Юрой сразу отправились нырять с оборудованием, а мы остались, чтобы позагорать.

Краешком глаза вижу, как Соболев поднимается с голубых матов, которыми застелена палуба на корме яхты, и, словно Боинг, направляется прямо к Ханты-Мансийскому автономному округу.

Рори победно смотрит на меня.

Сучка!

Надо сказать, мое появление рука об руку с Ваней девчонки вообще приняли не очень позитивно. Видимо, их устраивал расклад «три на три». Скорее всего, именно поэтому они не позвали Максима, а я им всю статистику на корабле испортила.

Но тем не менее перед поездкой мы с ними немного поболтали об ожиданиях. Я сказала, что плавать в открытой воде не планирую, а вот позагорать и посмотреть по сторонам будет очень интересно.

— Ай… щекотно, — слышу визг и легкий смех. — Вань, ну ты нежнее, что ли. Ты, как всегда, Вань. Как пулемет.

Меня конкретно встряхивает — с реакцией тела справиться никак не могу. Как всегда? То, что Соболев действительно, как пулемет — молниеносный, огненный и грубоватый — я в курсе. А она откуда?..

«Он с ней спал», — скребется в подсознании крайне болезненная мысль.

Чтобы как-то отвлечься от этого всего вставляю в уши эйрподс (наушники — прим. авт), переворачиваюсь на живот и укладываю голову на согнутый локоть. Пытаюсь успокоиться до тех пор, пока не чувствую движения. Открыв глаза, вижу перед собой Соболева, который улегся рядом.

Он кивает на наушники, хочет что-то сказать. Приходится снять один.

— Сгоришь ведь, — Ваня недовольно осматривает мои плечи и указывает на крем. — Давай помогу.

— Помог уже.

Кинув многозначительный взгляд на Рори, отворачиваюсь и щурюсь от ярких бликов солнца, играющих с ершистыми морскими волнами.

Соболев смеется, а у меня дыхание сбивается от злости.

Убью его, ей-богу!

— Ты что… ревнивая? — спрашивает он, аккуратно поправляя завязки на моей спине.

Задумываюсь. Разве может ревнивый человек встречаться с парнем, который организовывает конкурсы красоты? Конечно, нет.

— Ревнивая Тая, — теперь утверждает Ваня.

— Скорее брезгливая, — бурчу в ответ. — И хватит меня лапать, Соболев.

— Сегодня еще и не начинал, но чувствую, скоро сорвусь. Пошли поплаваем, Тай? Только вдвоем.

Возмущенно оборачиваюсь и смотрю на него в упор. Строго на лицо, не ниже. Потому что его жестокие уроки я… усвоила. Раз и навсегда. Я девочка способная, мне два раза повторять не надо.

Но его угловатый, прямолинейный флирт десантника обескураживает и путает.

Вчера он целовал меня там… в ночи. Чуть не изнасиловал у колонны. Его мужской табачный вкус проник мне под кожу, прямо в сердце, и чувствует себя там довольно вальяжно. Словно уходить точно не собирается.

А сегодня Соболев и сам опять не отлипает. Это что-то значит? Или ровным счетом ничего?

— Тай… пошли в воду, — горячие пальцы обхватывают мое запястье и тянут на себя.

Этот жест, конечно, не остается незамеченным для девчонок, которые тут же открыто начинают переглядываться и закатывать глаза.

Решаю убить сразу двух зайцев. Вернее, четырех.

Деловито поправляю купальник и киваю Ване, чтобы приблизился. Окидываю внимательным взглядом серо-голубую татуировку на его плече и, игнорируя свою унылую тахикардию, шепчу ему на ухо:

— Аврору позови. Она уже весь свой «крейсер» искрутила, чтобы ты внимание обратил. Постреляете там «из пулемета», Соболев.

Отодвинувшись, тоже ему подмигиваю. Злобно. Рассерженно, как умею. И под оглушительный мужской хохот поднимаюсь с кожаного мата.

Поправив трусы, встряхиваю волосами. Если он думает, что ночью можно прижать к колонне меня, а сегодня лапать при мне других… и я буду это терпеть — он ошибается.

Прикусываю губу от обиды.

О том, что саму меня ждет Роберт, помалкиваю. В конце концов, у нас с ним не было ничего серьезного. Пара поцелуев в машине. Роб не какой-нибудь варвар, чтобы прижимать меня к первым попавшимся поверхностям. И уж точно не пулемет.

Спустившись, отправляюсь в туалет. Кожу действительно начинает неприятно покалывать, и она покрасневшая. Решаю срочно отыскать в вещах, сброшенных на диванчики, рубашку. А едва открываю дверь, снова сталкиваюсь с Ваней. Не глядя ему в глаза, пытаюсь сдвинуть с места, но он снова скалой прикидывается. Такой же могучей, как те, что вокруг.

— Я с ней не спал, — произносит он тихо.

Глава 12. Тая

Такая прекрасная лазурного цвета вода изнутри черная…

Черная, холодная и страшная.

От испуга теряю первые секунды, самые важные для спасения. Камнем отправляюсь ко дну, а когда инстинкт самосохранения просыпается, оказывается уже поздно. Толща воды над головой слишком плотная.

Света все меньше, как и сил.

Пытаюсь выбраться, беспорядочно перебирая руками и ногами. В голове шум, воздуха в легких почти не осталось, легкие сокращаются, требуя кислорода

Требуя жить.

Паника внутри купирует остатки здравого смысла, и я сдаюсь. Сдаюсь именно в тот момент, когда приходит помощь, — сильные руки, метр за метром вытягивающие мое тело на поверхность.

Глазам становится все ярче. Вцепляюсь мертвой хваткой в Соболева.

— Тая! — орет он, когда мы оба выплываем. — Ты меня зарежешь своими ногтями, полегче!

Пытаюсь вдохнуть, но не получается. Закашливаюсь до поступающей тошноты, но хватку не ослабляю. Обхватываю Соболева еще и ногами, стараюсь не повредить кожу на плечах.

— Ну пиздец, — ругается он, пытаясь плыть в сторону яхты.

Пока забираюсь, больно ударяюсь рукой об настил. Вскрикиваю.

— Все нормально?

— Да, — хриплю в ответ.

Юра с Костей помогают нам окончательно выбраться из воды. Последний повторяет одно и то же, извиняется, но Соболев молчит и я помалкиваю. Девчонок вообще не замечаю, не до того. А потом и вовсе отключаюсь.

Видимо, так срабатывает психика. Очухиваюсь от легких пощечин.

— Ну ты чего? Испугалась, Тай? — спрашивает Ваня, нависая сверху. — В воде ведь молодцом держалась. А сейчас что расклеилась?

Быстро окидываю взглядом узкую каюту и слабо пытаюсь от него отодвинуться. Соболев горячий как печка, а мне будто снова воздуха не хватает, как там, на глубине. Черной и пожирающей. Я теперь это чувство никогда не забуду. Словно все. Конец.

— Я… плавать не умею, Вань, — отзываюсь, всхлипывая.

Светлые брови недоверчиво приподнимаются.

— Да ладно? А ты об этом кому-нибудь говорила?

— Этим твоим, ханты-мансийским…

Зло киваю наверх и потираю ушибленную ладонь. Больше, конечно, обидно, чем больно. Еще раз пытаюсь отодвинуться от него, но на этот раз сильные руки спасителя легко отпускают и заботливо укутывают мое дрожащее тело пледом.

— Побудь здесь, — бормочет Соболев, открывая дверь. — Я сейчас вернусь.

Судорожно плачу, когда он выходит. Прикрыв рукой рот, снова и снова забираю в легкие воздух.

Дышать — оказывается, как это много. Как это важно. Жизненно необходимо.

Боже. Все могло закончиться печально…

— Рыдаешь? — спрашивает Ваня, заглядывая в каюту. — Принес твои вещи, Тая.

— Спасибо, — быстро вытираю слезы и забираю рюкзак с шортами и рубашкой.

— Подумал, вдруг захочешь позвонить родителям?.. Здесь есть связь, можешь взять мой телефон.

— Нет, — легко машу рукой, кутаясь в плед. — Не хочу.

— Как знаешь. Думал, девочки все время хотят, чтобы их пожалели. Сонька такая. И Машка тоже.

— Ну вот… я не такая, — отворачиваюсь.

Соболев тяжело вздыхает. Переминается с ноги на ногу, а потом просит:

— Ну-ну… Подвинь ноги.

Послушно освобождаю для него место и чувствую, что усаживается рядом.

— Хочешь, я тебя пожалею? — спрашивает он тихо.

Снова ком к горлу подступает.

— А ты умеешь, Вань? — не сдерживаюсь.

— Есть такой опыт…

У него ведь две сестры. Сам говорил.

— Тогда можно, — вздыхаю.

— Ну иди сюда, — зовет, разводя широко руки.

Привстаю, скидываю ноги на пол и опускаюсь на твердую грудь. Ваня окольцовывает мои плечи руками и словно дышать перестает.

— Как так получилось, что плавать не умеешь? — спрашивает тихо. — Это ведь как езда на велосипеде — база.

— А я и на велосипеде не умею, — дую губы.

— Пиздец. А ролики знаешь че такое?

— Видеоролики? — давлю смешок.

— У тебя вообще детство было? — дальше допытывается.

Умиротворенно вздыхаю. К такому Ване — немного язвительному и дерзкому — я привыкла больше, чем к «старшему брату».

— Зато я много другого умею. Посуду мыть, лампочку там поменять, засор в раковине устранить, — перечисляю. — В быту я просто незаменима.

— Ну е-мое, — Соболев хрипло смеется. — Я запомню, Тая.

Его ладонь ласково поглаживает мое плечо, шорты снова морщатся в паху, а тело вот-вот сгорит от жара, который передается мне, заставляет поднять голову и посмотреть в его глаза растерянным взглядом.

Под мерный звук раскачивающейся на волнах яхты, мужские губы набрасываются на мои, а горячие пальцы стискивают подбородок. Приоткрываю рот, встречая напористый язык и болезненно стону, когда нижнюю губу обжигает.

— Болит, да? — отклоняется Ваня.

Большим пальцем осторожно оглаживает место укуса.

— Чуть-чуть.

— Блин. Прости.

Виноватый Соболев выглядит не менее мило, чем возбужденный.

— Все нормально, — вздыхаю умиротворенно.

— Нет. Это ненормально, — мотает он головой и хмурится. — Не знаю, что на меня нашло. У меня такое впервые. Я сожалею, что причинил тебе боль.

— Значит, я ненормальная, — киваю, прикрывая глаза. — Потому что, даже когда ты делаешь мне больно, Соболев, я не чувствую себя несчастной.

Слышу, как он грустно усмехается:

— Дурочка…

— Это правда, — шепчу. — Мне даже приятно…

Смущаюсь.

Ваня бережно прикладывается влажными губами к моему лбу и, качая головой, строго произносит:

Глава 13. Тая

Как и бывает обычно в отпуске, следующие несколько дней проносятся жаркой, пыльной от белого песка вереницей.

Родители возвращаются из своего мини-путешествия.

Один день мы посвящаем совместной поездке в Анталию, где посещаем большой торговый центр. Под монотонное ворчание мамы там я покупаю себе кучу летних модных вещичек. Затем мы возвращаемся в отель и ужинаем вместе.

Я рассказываю, как Соболевы приглашали меня к себе, мама задает кучу уточняющих деталей.

Яна Альбертовна всегда ей импонировала. Думаю, мама была бы рада иметь такую подругу, но из-за работы у нее совсем нет времени. Как и у отца.

Следующие два дня я практически полностью провожу на пляже. Именно так, как это было задумано еще до встречи с Соболевыми. Знакомлюсь со своей соседкой-одногодкой по имени Злата. Стройной жгучей брюнеткой из Москвы. Она прилетела в Турцию одна и так же, как и я, абсолютно не намерена расхаживать по ночным клубам или отельным дискотекам. Злата говорит, что уже нагулялась и у нее на эту поездку совершенно другие планы. Какие именно – я уточнять не стала.

Мы довольно комфортно проводим время вдвоем. Загораем, а гуляя по вечерам, много болтаем на девичьи темы, вроде любимого средства, выравнивающего тон лица или последних коллекций известных брендов. Я знакома с модой благодаря конкурсам, а Злата так вообще в этой теме чувствует себя как рыба в воде. Говорит, что сама научилась.

С Ваней, моим спасителем и змием-искусителем, эти дни мы не сталкиваемся. Я, конечно, виню себя и свое признание на эмоциях. Не надо было…

Несколько раз открываю Телеграм, чтобы написать, но только увидев надпись «Был(а) недавно», убираю телефон подальше. Соболев жив, его не съели ханты-мансийские акулы. Просто он не хочет общаться со мной.

Прими и отпусти, Тайка.

В один из темных прохладных вечеров, прогуливаясь со Златой мимо огороженных кустарниками вилл, застаем семейство Соболевых на террасе. Они громко смеются и шутят. А мы невольно останавливаемся, чтобы подглядеть.

Уж слишком заразительно хохочут.

Богдан Анатольевич, папа Вани, крепко держит на руках маленькую пухлую девочку со смешными крохотными хвостиками. Яна Альбертовна кормит ее с ложки, аккуратно вытирает заляпанный подбородок и улыбается.

— Мама, — слышу голос очень похожий на Сонькин, только взрослее. — Она должна сама научиться кушать и одеваться. Скоро в детский сад, а вы ее с ложки кормите. Ну сколько можно говорить?

— Вот скажи: домой приедете и учитесь, — пропевает Яна Альбертовна, целуя девочку в пухлую щечку. — А бабушке с дедушкой дайте повозиться.

— Мам…

— Машка, — смеется Богдан Анатольевич, поворачиваясь. — Ну оттого что мама Ксюшеньку пару раз покормит, ничего не случится. Вы там, в своей Москве, и так не видимся толком. Дай нам повозиться, старикам. И не переживай. И есть научится, и одеваться, и нервы парням мотать…

— Пап, ну какие парни?

— И какие старики, Соболев? — возмущенно спрашивает Яна Альбертовна. — Если это намек на то, что я от поездки на дельтаплане с тобой отказалась, то не надо. Это вы, десантники, по небу скучаете. Вот и поезжайте с Иваном вдвоем. А я жить хочу. И Соньке с Машкой разрешения не выдам.

— Раскомандовалась, — со смехом ворчит Богдан Анатольевич. — Думает, если мэрша, то мы разрешение у нее брать будем, да, Ксюш? — спрашивает у внучки и тоже целует ее в щечку. — В Кемере твои разрешения не действуют, Яна Альбертовна…

— Даня!..

— Пап, мам, — весело кричит Сонька, — у меня уже живот болит…

Снова слышится смех, за которым я всячески пытаюсь распознать голос Вани, но его будто бы нет. Терзают смутные сомнения: а вдруг он с Рори встречается?

Поэтому не ищет встреч со мной? Выбор сделал? Может, для него умение кататься на великах в приоритете?..

— Тая, пойдем? — шепчет Злата, дергая меня за локоть. — Заметят еще, неудобно.

— Пойдем, — соглашаюсь.

— Ты их знаешь?

— Немного. Мы с одного города.

Перед сном еще долго думаю о Соболевых и той картинке, которую мы подсмотрели. Большая семья, общие шутки, бурчание это отцовское — как бы я ни мечтала, в моей жизни такого нет и уже не будет.

А Ваня… надо смотреть правде в глаза — больше не хочет со мной общаться.

Тебе бы, Валеева, о Роберте подумать и о том, как экологично с ним расстаться, чтобы это на подготовку к областному конкурсу не повлияло.

С этими мыслями засыпаю, а утром, проснувшись, нацепляю на себя новые вещи: ярко-розовую укороченную футболку и такие же шорты.

Быстро позавтракав в ресторане, мы с моей соседкой решаем прогуляться по набережной. Там-то я впервые за три дня и встречаю Соболева на пробежке. В белых майке и шортах. Живехонького, слава богу. И все такого же красивого.

— Привет, — останавливается тут же Ваня.

Коротко поглядывает на Злату. Хмурится.

— Привет, Вань, — отвечаю без улыбки.

— Я тогда пойду, — робко кивает Злата и, странно оглядываясь, уходит.

Глава 14. Тая

— А тебе точно можно мороженое? — спрашиваю недоверчиво.

— Вы с моей мамой из одной секты? — усмехается Ваня, коротко кивая мимо проходящей девчонке в ярком купальнике и сетчатом парео.

Закатываю глаза.

Да блин!..

Он со всем отелем перезнакомился? Эта общительность подбешивает и вынуждает злиться. Ваню Соболева мне хочется с видом собственницы спрятать в темном чулане и условно «отложить на Новый год», но знаю, что не получится.

Уже по университету в курсе — у Вани много друзей и компаний. Везде его любят. Девушек-подруг рядом с ним я видела немало, но чтобы он с кем-то из них встречался — ни разу не слышала.

Это странно, потому как его бьющая фонтаном мужская энергия и традиционность взглядов такие явные, что невольно хочется взять и разгадать этот сложный ребус.

Что же с тобой не так, Ванечка?..

Он в ответ на мои мысли сжимает руку и прищуривается.

— Правильная вся Тая. Ты в курсе, что даже во время болезни можно есть мороженое? Это полезно.

— Ага, — скептически ухмыляюсь. — Что ж врачи не выписывают, раз так полезно.

— Смеется еще, — кидает на меня недовольный взгляд. — Мороженое, когда горло болит, обезболивает.

— Ладно-ладно, Вань…

Подходя к бару возле пляжа, счастливо хихикаю.

Солнце шпарит так, что футболка прилипает к спине, а щеки неимоверно печет. Сандалии вот-вот, кажется, приклеятся к выложенной витиеватым узором плитке. Подставляю лицо соленому морскому бризу, чувствуя на шее горячее дыхание. Эта легкая прохлада в сочетании с неимоверным жаром прожигает дыру в моей груди.

Невыносимо становится. Будто хочется чего-то неизведанного.

— Какое будешь? — спрашиваю, касаясь пальцами холодной витрины.

Ваня обнимает меня сзади, тоже рассматривает ванночки с мороженым.

— Хочу... розовое, — он отвечает с улыбкой и оставляет на моей пылающей щеке невесомый поцелуй.

— В смысле? Клубничное?

— Пусть будет клубничное...

— А я буду ванильное, — вежливо киваю бармену.

Забрав оба рожка, Ваня снова тянет меня к морю. Вжимаюсь в его ладонь сразу двумя руками и перебираю ногами по раскаленному от прямых солнечных лучей песку и камням.

Вокруг пока немного людей, основная масса еще не позавтракала, многие спят.

В голове полнейший туман и раскоординация. Еще час назад, поднявшись с подушки, я о Соболеве и думать забыла, а сейчас послушно иду за ним.

— Ты решил дойти пешком до Анталии? — ворчу, чувствуя усталость.

Ваня отпускает смешок и поглаживает большим пальцем мою ладонь.

— Почти дошли. Не вредничай…

— Мороженое все растает, — морщу носик.

— Я тебе новое принесу. Какое захочешь.

Тяжело вздохнув, перемещаю одну ладонь на голову, которая оказывается такой же горячей, как песок. И это раннее утро. А что будет днем?..

— Давай здесь остановимся, — кивает Соболев на двухместную лаундж-зону в самом конце пляжа: деревянный настил с перилами и крышей, по периметру занавешенный тонкими льняными шторами.

Наблюдая, как Ваня выкидывает на подушки, хаотично разбросанные по настилу, «Мальборо» с зажигалкой, дико смущаюсь.

— Что стоишь? — спрашивает Ваня, вручая мне мороженое и подцепляя майку со спины. — Раздевайся.

— Я без купальника, — пожимаю плечами. — Думала перед пляжем в номер заскочить. Может, сбегаю?

Посматриваю на территорию отеля и тыльной стороной ладони вытираю пот со лба. Мороженое в руке манит ничуть не меньше, чем упругий Соболевский пресс.

— Давай так. Потом сходим.

Замираю с мороженым в руках, пока он аккуратно поправляет занавески и укладывается на подушки, широко разводя ноги.

— Иди ко мне, Тая. Я тебя не съем…

— Я этого не боюсь.

Вообще-то, я боюсь, что я тебя съем, Соболев.

Делаю шаг вперед.

Скинув сандалии, аккуратно, чтобы не вымазаться, забираюсь внутрь. Укладываюсь спиной на жаркое тело и с облегчением вытягиваю ноги.

Черт.

У него снова стоит. И снова на меня. Но я не заостряю на этом внимание. Просто сжимаю ягодицы и осторожно ерзаю бедрами.

— Пф-ф… Давай полегче, — над ухом раздается шепот.

Боже. Я не знаю, от чего сгорю скорее — от стыда или от нового чувства внутри, которое, как я догадываюсь, и именуется возбуждением. Что-то похожее я испытывала в своем номере и у колонны той ночью, а еще в каюте, когда Ваня меня целовал. Испуганную и размякшую.

Передав ему рожок, выдыхаю и смотрю на лазурного цвета море, виднеющееся между гуляющих от ветра шторок. Слизываю капельки мороженого с рук. Мама бы подобную антисанитарию, как врач, не оценила, но я ее внутренний голос, раздающийся в голове, блокирую на корню. Только ее здесь не хватало. Третьей.

Глава 15. Тая

— Ваня, я… не знаю, что сказать…

— Ничего не говори, — шепчет он на ухо. — Чувствуй. Просто почувствуй.

И я чувствую, черт возьми. Наши тела, как фигурные пазлы, воедино складываются. Ванины руки везде.

Они гладят, ласкают и убаюкивают бдительность. Превращают мой мозг в желе.

— Повернись, Тая, — тихий голос мало похож на просьбу, но я почему-то не возмущаюсь.

Еще раз кидаю взгляд на виднеющийся кусочек моря.

Разворачиваюсь и, перекинув ногу, усаживаюсь на Ваню верхом. Руками упираюсь в каменные мышцы на груди. Смотрю на чуть опухшие губы.

Соболев тут же обнимает ладонями талию и резко качает головой.

— Ты что… на «Оземпике» худела? — спрашивает, не сводя глаз со своих пальцев.

— Не-ет. Это ведь вредно!..

Хоть и дико модно.

— Я такого никогда не видел, — он вновь проходится пальцами по моей фигуре, немного поднимая майку.

— В смысле? — закусываю губу.

Ему не нравится что-то? Или сильно нравится? Не понимаю.

— Я сперва подумал, что ты ребра удалила, — хмыкает он.

— Ты… сумасшедший, Вань? — возмущенно отодвигаюсь.

Снова к себе привлекает и морщится.

— Блин, не надо так скакать, Тай. Я и так в трусы скоро кончу, как восьмиклассник.

Замираю, глядя вниз. Туда, где соединяются наши тела и само по себе создается трение.

— Я просто… в тренажерку ходила. А ем мало, — с обидой произношу.

— Это плохо. Смысл таких тренировок-то? В чем?..

— Я как раз хотела с тобой посоветоваться, — говорю, потупив взгляд. — К конкурсу хочу больше рельефа. Здесь, — касаюсь живота. — И здесь, — провожу по ногам.

— На хера? — Ваня жадно следит за движениями моих рук. — У тебя все отлично.

— Хочу победить, — чуть улыбаюсь. — Конкуренция там высокая.

Вспыхиваю, когда его руки касаются груди. Очерчивают через ткань острые соски.

— Уверен, ты всех их сделаешь, Королева. Могу одолжить тебе майку.

— Ваня, — откидываю голову назад и смеюсь.

Ногами сжимаю его твердые бедра. Осознанно. В промежности становится некомфортно. Так, будто бы вот-вот должно что-то произойти. Как в аквапарке перед спуском с самой большой горки. Под названием «Мертвая петля».

Дыхание задерживаешь и… в пропасть…

— Я, конечно, не врач. Но могу посмотреть, — соблазнительно улыбается Соболев, подхватывая край майки и целуя мое плечо.

— Ваня, — пугаюсь и возвращаю ткань обратно.

Он поднимает глаза на меня. Они будто поволокой затянуты. Скорее всего, как и мои.

Мы просто сходим с ума.

Это началось с того момента, когда я встретила его на дорожке. Сколько с тех пор прошло времени? Какой сегодня день? Где мы, черт возьми? Я ничего не соображаю.

Только безудержное желание его сильных рук и умелых губ на теле. И этот зуд внизу живота. Такой новый и такой будоражащий.

— Хочу на тебя посмотреть, Королева. Пздц как хочу. Можно? — шепчет Ваня, зацеловывая ключицу, а затем шею.

Снова становится все равно на всех. Его искреннее мужское восхищение моим телом привораживает меня, как наивную девчонку.

— Я… не знаю, — уже не так активно возражаю.

Растерянно смотрю по сторонам.

Шторки выглядят так ненадежно… Опасно.

Ваня, почувствовав малейшее колебание, тянет лямки вниз по плечам и скидывает майку.

— Пздц, — приближает лицо к часто вздымающейся округлой груди. — Идеальная Тая…

Мне приходится стремительно ухватиться за его голову, пальцы ныряют в короткий ежик волос, сердце бахает как ненормальное.

Такое… бывает вообще?

— Ваня… Ва-неч-ка, — шепчу сквозь нарастающий гул в ушах. Бедрами хаотично вжимаюсь в железный пах.

Ваня сдвигает тонкую майку на талию и перемещает руки мне на ягодицы, еще сильнее вдавливает меня в себя.

«Мертвая петля» становится ближе.

Прикрываю глаза, чувствуя, как внизу живота создается воронка из ощущений и порхающих бабочек.

Снаружи слышится шорох, который не сразу до нас доходит, но следующие слова впиваются в спину, словно острый нож:

— А мы вам не мешаем?

Нас с Ваней инстинктивно отбрасывает друг от друга.

Пульс становится учащеннее, колени слабеют. Страх, словно ушат ледяной воды, окатывает.

Едва взглянув на маму и заметив удаляющуюся спину папы, чувствую, как щеки становятся пунцовыми.

Пока я быстро перебираюсь через Ваню и хватаю свою футболку, чтобы укутаться, он подцепляет мои шорты, дабы прикрыть кричащий стояк.

Глава 16. Тая

Спустя пять дней

Родители сразу из аэропорта уезжают на дежурство, а я бреду по терминалу в поисках выхода. Хочется нацепить подушку для шеи на лицо, когда привлекающая всеобщее внимание высокая, подтянутая фигура в джинсах и майке оказывается хорошо мне знакомой.

Останавливаюсь и шокированно наблюдаю, как Ваня идет прямо на меня.

— Привет, — произносит он тихо.

Склонившись, небрежно мажет губами по щеке и вручает белые розы. Без всякой упаковки вроде разноцветной бумаги или, не дай бог, бантов.

Просто цветы.

— Привет, Вань, — хмурюсь. — Не ожидала тебя увидеть.

— Это странно, Тая, — усмехается он, легко подхватывая чемодан. — Мы вроде как встречаемся…

Прикусив губу, позволяю взять себя за руку и шагаю, периодически опуская нос в белоснежные бутоны. Шипы впиваются в ладони, но я… ничего не чувствую. Совсем не больно.

Черный «Рендж Ровер» приветственно сверкает фарами. Незаметно улыбаюсь, потому что он такой же, как Соболев. Брутальный.

— Цветочная пятьдесят четыре, — зачем-то называю свой адрес.

Глупая! Он что, таксист?..

— Сначала к моим, — серьезно произносит Ваня, открывая багажник. — Мама ужин на двести человек приготовила.

— Зачем? — удивляюсь.

— Спросишь у нее сама. Нет чтобы отдыхать с дороги. Вечно как на батарейках.

Соболевы всем семейством вернулись из отпуска на день раньше, чем мы.

Убрав чемодан, Ваня усаживается в автомобиль.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спрашиваю, убирая цветы и подушку для полета на заднее сидение, а затем украдкой поглядываю на мужские загорелые руки на руле.

— Спасибо, мне уже лучше, — кивает Ваня. — Без антибиотиков на этот раз не обошлось.

Сочувствующе качаю головой.

Подумать только, мы чуть не переспали…

Этими же ладонями он там, на пляже, с ума меня свел. Я обо всем на свете и думать забыла. Еще неделю назад расскажи такое, я бы не поверила. С Робертом, чтобы расслабиться, мне даже выключенный свет и полбокала красного вина не помогли. За это мой почти бывший парень даже прозвал меня Снежной Королевой.

Снова смотрю на него. Его внимание полностью предоставлено ровному асфальтному полотну новой загородной трассы. Челюсть периодически сжимается, бицепсы напрягаются. Вообще, странно видеть Соболева настолько одетым.

Хотя мне этот парень нравится любым.

Еще горящую от Ваниного поцелуя в аэропорту щеку холодом обдает.

Он… видел мою грудь обнаженной. Он… целовал ее. Жадно, по-варварски.

Поспешно отворачиваюсь к окну и, сняв один кед, подтягиваю ногу к себе. Поправляю короткие шорты.

Задумываюсь.

Я… чувствую, что скучала по Соболеву. Это открытие какое-то странное и щемящее. Рвущее душу.

Оставшиеся дни в Турции с Ваней мы практически не пересекались. У него снова вспыхнула ангина, а я, кроме завтраков, обедов и ужинов, почти не выходила из номера. Только со Златой несколько раз встретилась.

Зато моя мама активно общалась с Яной Альбертовной и — о, боже! — все ей рассказала! Если бы от стыда умирали, я б использовала все жизни и скончалась несколько раз подряд.

Из крошечной сумки, болтающейся на поясе, слышится звук входящего звонка.

— Да, — отвечаю, с опаской озираясь на Ваню.

Черт.

— Привет, Тайчонок, — как назло громко выговаривает Роберт. — Почему не позвонила из аэропорта? Я бы встретил.

— Да я… сама, — закусываю губу.

— Поужинаем в «Сыроварне»?

— Нет, — хриплю, потому что чувствую, как Ваня обжигает взглядом мой затылок.

— Устала с дороги?

— Угу.

— Ну отдыхай сегодня. Уже не буду беспокоить. Но я соскучился, завтра затискаю.

— Пока…

Виновато опускаю мобильный. Расставаться по телефону вроде как не по-человечески. Поэтому я решила дождаться приезда.

— У вас с ним серьезно... Тайчонок? — спрашивает Соболев, постукивая большим пальцем по рулю.

— В смысле? — хмурюсь и разворачиваюсь, опуская ногу на резиновый коврик.

Наклоняюсь, чтобы завязать шнурок. Его странная реакция застает меня врасплох.

— С мальчиком твоим, — продолжает Ваня. — Ты… его любишь?

Возмущенно сдувая выбившиеся волосы, упавшие на лицо, в упор смотрю на «своего парня». Я и сама еще в это поверить не могу, а его вопросы тем более уверенности не прибавляют.

— Ты… не в себе? — морщусь.

— Пф-ф...

— Ты думаешь, я способна была бы… если бы кого-то любила?..

Недовольство слышится в голосе — ничего не могу с собой поделать. Соболев кидает на меня предупреждающий взгляд и снова смотрит на дорогу, сменяющуюся проселочной.

Опустив голову набок, сводит брови и поигрывает желваками на скулах. Спустя пару минут раздумий произносит:

— То есть у вас с ним просто секс?

Выпрямляю спину, словно от удара плеткой.

— С-е-к-с? — повторяю медленно, чувствуя, что лицо заливается жаром. — Ты… совсем, да?..

— Это я совсем? — Ваня вдруг тоже злится. — Охренеть.

— То есть ты считаешь, — начинаю выговаривать с претензией, — что я могла регулярно заниматься сексом с Робертом и в отпуске… решить вдруг сделать это с тобой?

— Мы не занимались сексом, — тихо парирует Иван.

— Я в курсе! — вскрикиваю. — Но как ты мог такое обо мне подумать?

— Какой такое? — Морщится, и его лицо становится подобно тому, как если бы он случайно ногой в грязь наступил. — Только не говори, что ты девственница, Тая!

Изумленно наблюдаю, как он усмехается. Проклятый десантник. Глупый и твердолобый.

Смеется?.. Надо мной?..

— Я девственница, Ваня, — гордо заявляю, глядя прямо перед собой.

— Тебе почти двадцать, — он качает головой, потирает шею сзади и возвращает руку на руль. — Ни за что не поверю.

По телу микротоками раздражение прокатывается. Сжимаю кулаки до боли. Он тоже, как и моя мама, думает, что все про меня знает?..

— Ты слишком откровенно себя вела, — добивает мою самооценку.

Глава 17. Тая

Кухня у Соболевых просто волшебная.

Огромная и белоснежная. В центре на просторном острове куча различной техники для готовки. Начиная от крутого кухонного комбайна с множеством функций и заканчивая сушилкой для фруктов. Я такую только в рекламе видела.

Сразу понятно — в этом доме готовят, а не просто день за днем встречают курьеров из «Самоката». Как у нас дома во время моей сессии или подготовки к очередному этапу конкурса.

И когда Соболева все успевает? Выглядит всегда отлично, в администрации сутками пропадает, еще и готовит?..

Справедливости ради — наверняка ухаживать за домом помогает нанятый персонал. Но все равно я в сумасшедшем восхищении от этой невероятной женщины.

— Любишь шарлотку, Тая? — спрашивает Яна Альбертовна, разливая чай.

Чайник из перламутрового тонкого фарфора мне тоже безумно нравится.

— Люблю ее за ванильный с кислинкой аромат, — скромно складываю руки на коленях и украдкой поглядываю на усаживающегося напротив Соболева.

Я эстет, поэтому помимо красивых мужских рук своего вроде как парня, жадно ловлю каждую деталь интерьера и мысленно включаю их в свой вишлист по случаю дня рождения или надвигающегося новоселья: красивая тарелка на подставке в виде кролика, солонка с перечницей в том же стиле, а еще симпатичные деревянные доски для подачи закусок.

— Таисия питается запахами, мам, — под моим прищуренным взглядом сообщает Ваня.

Он этот панкейк мне никогда не забудет. С другой стороны — приятно, что подмечает такие детали. Значит… ему не все равно? Так получается?

— Да почему, Вань? — Смеюсь заливисто и потираю впалый живот. — На самом деле я все ем. Просто по чуть-чуть…

— Ага… Пипетка есть у нас, мам? — тоже тепло улыбается он.

Дома Соболев всегда другой.

Я заметила.

Яна Альбертовна грациозно огибает стол и ставит передо мной тарелку с внушительным куском шарлотки, посыпанным сверху сахарной пудрой. Калорий триллион. Но пахнет бомбически…

— Ты такая худенькая, Таисия. Как тростиночка, — с восхищением проговаривает мама Вани. — Мне по-матерински хочется тебя откормить.

Тонкая рука накрывает мои плечи. Я смущенно опускаю голову.

Яна Альбертовна так легко и непринужденно приобнимает меня, а я жмусь к теплу ее тела и наслаждаюсь близостью приятного человека. Можно сказать, кумира.

Понимаю, что, наверное, выглядит глупо, но Ваня этого не показывает. Достает телефон и листает ленту.

— Кстати, молодежь. С замом обсудила. В конце августа везем детей на последнюю смену в загородный лагерь. Всего неделя. Там можно и ваши мастер-классы организовать. Вы как? Не передумали?

— Я — нет, — незамедлительно отвечаю.

— А у меня есть выбор? — Ваня убирает мобильный на стол. Экраном вниз.

Наблюдаю завороженно, как он складывает руки на груди и тяжело вздыхает.

— У тебя — нет, — ослепительно улыбается его мама.

— До осени — окей. Помогу. Но потом — ты ведь помнишь? Буду двигаться в своем направлении.

— Помню-помню.

Я с вниманием слежу за разговором. Что это у Соболева за «свое направление», интересно?..

— Вот и прекрасно, дети. Оформлю вас как руководителей кружков. Пенсионные отчисления еще никому плохо не сделали, — кивает Яна Альбертовна.

— Там все равно копейки будут, — морщится Ваня.

— В бюджете копеек не бывает. Ты кушай, кушай, Тая. В самолете, наверное, не кормили?

— Не кормили, — соглашаюсь и приступаю к еде.

Аккуратно отпиваю чай, сталкиваясь с Соболевым взглядами.

— Вань, — забегает на кухню Сонька. — Пошли… срочно тебя надо.

— Сонь, — мягко осаживает ее мама. — Мы ведь за столом, ты чего?.. Садись лучше с нами. Сейчас папа приедет.

Невольно сравниваю реакцию с той, что могла быть в нашем доме. Мне бы при всех заявили, что так вести себя не прилично, а потом мама бы обязательно рассказала, что я делаю в жизни неправильно. Благо примеров масса.

Вздыхаю грустно.

— Да там делов-то, — хмурится Соня. — Надо кое-что нарисовать.

То, что все студенты Архитектурного университета сносно рисуют, для меня не новость, но я использую этот нечаянный повод:

— Ты хорошо рисуешь? — спрашиваю Ваню тихо.

— Так себе.

— Ой, ну какой ты скромняшка, — тянет Сонька. — Он…

— Соня… — предостерегающе произносит Ваня.

Она машет рукой и усаживается за стол, подтягивая к себе пиалу с орехами.

— Я вот рисовать вообще не умею. В Арх точно не пойду, — смеется девушка. — Мне нравится биология. Я в мед буду поступать.

— На психиатра? — иронично ухмыляется Ваня.

Но по-доброму так, шуткой.

— Ага. Для тебя, — отбивает Соня и показывает ему язык.

Глава 18. Тая.

— Черт, я сейчас умру от гастрономического оргазма, — тянет Мия, жадно поедая второй по счету десерт.

Завистливо сглотнув обильную слюну, помешиваю ромашковый чай и слабо улыбаюсь официанту, который ставит передо мной овощи, приготовленные на гриле.

Ива, как обычно, заказала только чай и ничего кроме. У нее пьющие родители, работает она одна, поэтому в ресторанах не питается. Максимум университетская столовка. Ну и Задорожная никогда не дает за себя платить. Гордая наша кудряшка.

Светлое помещение с дизайнерскими диванчиками и продолговатыми столами для утра понедельника порядком заполнено. На стене, прямо напротив нас, телевизор, на экране которого в разгаре футбольный матч. Вспоминаю, что Ваня говорил про чемпионат мира, которым он занят день и ночь.

На секунду становится тревожно, будто я что-то забыла: выключить утюг или дверь закрыть. Но я тут же себя успокаиваю, потому что все проверила перед уходом.

— Как у вас дела, Ми? — спрашиваю у подруги. — Мирон, наверное, рад, что станет папочкой?

— Рад, — прыскает от смеха Мия. — Конечно, рад. Ты знаешь, сколько стоят презервативы? Для двух студентов, планирующих покупку собственной квартиры, отсутствие потребности предохраняться всегда в радость…

— Мия, блин, — закатываю глаза.

Ива тоже неловко смеется. Мы с ней, в отличие от нашей будущей мамочки, девственницы, и такие шутки нас безумно смущают.

Пожалуй, зависть — это не то, что я испытываю, когда смотрю на нее. Хотя, возможно, внутри есть и эта эмоция, но в основном сердце заливается нежностью и безумной радостью. Подумать только, еще вчера мы все за школьной партой сидели и значками с рюкзаков обменивались, а сейчас одна из нас станет мамой.

— Правда, нас ждут совсем другие траты, — продолжает Мия, поглаживая аккуратный животик. — Кроватка… Вы знаете, сколько стоит кроватка, которую я хочу?

— Ой, это такая круглая? Как мы с тобой у того блогера видели? — щелкаю пальцами, вспоминая.

— Да… В общем, цены — это капец.

— Представляю, — отводя взгляд от экрана телевизора, включается в разговор Ива. — Не обязательно ведь все дорогое покупать? Я видела очень красивые кроватки на «Озоне». И недорогие.

— Да уж, — расстроенно произносит Мия. — Приходится как-то ужиматься, но зато мы с Мироном вместе. Я иногда просыпаюсь ночью и не верю своему счастью, девочки. В спину ему утыкаюсь и дышу, дышу, дышу.

А вот это уже зависть. Жую свои овощи и вспоминаю, как Соболев каждый раз бежит из моей квартиры, будто у меня чесотка или какой-нибудь тиф.

— Как у тебя дела с Ваней? — переводит тему Ива, словно чувствуя мое настроение.

Вздыхаю мечтательно и прячу глаза.

О том, что мы теперь встречаемся, я рассказала девчонкам незамедлительно. Просто не смогла держать в себе.

А вот о том, как все обстоит на самом деле, не говорю никому… Стыдно, что ли.

— Ваня помог мне переехать в квартиру, — воодушевленно говорю. — Сам все проконтролировал, а потом даже технику подключил. На кухне и в ванной.

— И?.. — в глазах Мии загорается похотливый огонек. — А в спальне?

— Что?

— В спальне что-нибудь тебе подключил? — подмигивает.

— У меня нет в спальне техники, — злюсь почему-то и отбрасываю вилку.

— Боже… — смеется она заливисто. — Тая… я про секс.

— А-а-а, — киваю понимающе. — Нет. Секса не было. Ему снова на тренировку надо было. Или вон… — на экран указываю. — Чемпионат мира смотреть.

— Что ты туда постоянно смотришь, Ив? — хитро спрашивает Громова. — Соседа своего высматриваешь? Он ведь там?..

— Скажешь тоже, — раздражается Ива и обращается ко мне: — А что за тренировки у Вани? Он профессиональный спортсмен?

— Нет, — мотаю головой. — Помогает там в основном.

Умалчиваю, про якобы совместный поход на бой. Это было просто ужасно.

Ожидание-реальность настолько не совпали, что я готова была разрыдаться прямо там. Я представляла, что мы с Ваней проведем вечер вместе. Вместо этого он усадил меня в третий ряд, а сам все время пропадал у ринга. Когда бой закончился, попросил добраться до дома на такси, потому что у них в команде, видите ли, «разбор полетов».

— Соболев вообще странный, — произносит вдруг Мия.

— В смысле? — прищуриваюсь.

Внимательно разглядываю красивое смуглое лицо и большие глаза с длинными ресницами. Внешность у Мии яркая, взрывная. Как и характер. Мы знакомы со школы. Бывало, конечно, ругались, но я люблю ее как сестру. Не представляю, что бы могло нас развести.

— У вас что-то было? — тихо спрашиваю.

Эта мысль, как маленькое, пока не проросшее зерно, сидит внутри давно. С тех пор как Анжела Попова, наша бывшая университетская подруга, его не посеяла, пытаясь всех нас рассорить. У нее, естественно, ничего не получилось.

— Ты совсем ку-ку, Тай? — смеется Громова. — Мирон — мой муж и единственный мужчина, — гордо заявляет.

Глава 19. Тая

Противный писк домофона слышится ровно в тот момент, когда я заканчиваю последние приготовления.

Пока Ваня поднимается на лифте, еще раз смотрюсь в зеркало: блестящие волосы, легкий макияж, зеленое с мелкими белыми цветами платье на запа́х. Пояс на талии туго завязан бантом. Немного смущает длина — слишком короткое, но для домашнего вполне приемлемо. Да и турецкий загар скоро совсем сойдет, надо ловить момент.

Стук в дверь учащает пульс и сбивает дыхание. На ватных ногах иду в прихожую.

— Привет, — говорю как можно непринужденнее, открывая дверь.

Ваня кидает сухое «привет» и, нахмурившись, опускается на корточки прямо у порога.

— Это че такое? — кивает на мешки со строительным мусором.

С утра было штук пять, но, уверена, за день там еще прибавилось.

— А… это… Соседи дурацкие, — махнув рукой, выглядываю в подъезд и указываю на квартиру напротив.

Злюсь.

— Что они? — смотрит Ваня на меня снизу вверх. Пристально, так что ноздри раздуваются.

Смущенно прикрываю половинку платья, это движение отражается в светлых глазах яркой вспышкой.

— Ставят тут мусор. Я уже вчера и ругалась ходила. Почему на своей стороне не ставят?

— А они? Что ответили?

— Там мужик такой… М-м-м. Не очень вежливый.

— Он тебя обидел? — грозно выговаривает и приподнимает брови.

— Да. Нет… Не знаю, Вань, — растерянно выдыхаю. — Сказал, что хоть на голову мне будет ставить, если захочет…

От обиды прикусываю язык.

Взрослая жизнь бьет сразу и наотмашь. Без предупреждения и сочувствия. Раньше с такими казусами отец разбирался, а сейчас… На мою жалобу он пообещал приехать в конце месяца, когда смен в оперблоке поменьше будет.

— Почему сразу не сказала? — произносит Соболев, поднимаясь и отряхивая отлично сидящие на узких бедрах черные брюки. Серая футболка-поло так идеально обтягивает широкие плечи, что я засматриваюсь.

Качаю головой скромно.

— Не знаю…

— Зайди домой, Тая, и вот это возьми, — вручает мне в руки свой телефон, пачку «Мальборо» и ключи от машины. Разворачивается. — Я сейчас приду.

Пугаюсь и, замешкавшись, пытаюсь остановить:

— Вань…

— Тая, зайди в квартиру, — жестко повторяет.

— Ладно, — буркаю.

Прикрыв дверь, сразу отправляюсь на кухню и сгружаю вещи на стол. Брожу из угла в угол, прислушиваясь к шорохам в подъезде. Прикладываю руку к горящему лбу, а когда слышу звуки из прихожей, бегу туда, придерживая развевающееся платье.

Останавливаюсь в полуметре от Соболева.

— Чего ты? — он кивает, скидывая обувь.

— Ты… подрался с ним? Да?

Ваня иронично закатывает глаза.

— Ты боевиков пересмотрела? — усмехается он, укладывая руки мне на талию и мягко направляя на кухню.

Сжимаю ладонями его запястья и потираю кожу большими пальцами.

— Я… испугалась за тебя, — смущаюсь.

Ваня отодвигается, усаживается за стол и, проверив мобильный, кладет его экраном вниз.

— Тая, если я из-за каждого мешка мусора буду драться, мэра придется переизбирать.

— Точно, — картинно бью себя по лбу. — Я совсем забыла про Яну Альбертовну. Кстати, — хитро на него смотрю. — Она сказала, что ты любишь мясо по-французски. Я приготовила…

Откинувшись на спинку стула, Ваня озирается и снова фокусируется на моем на лице.

— Ты… звонила моей маме, чтобы узнать, что я люблю? — нахмурившись, произносит он.

— Ну да. — Поспешно отворачиваюсь к духовке.

Пока наполняю тарелку, спина, ягодицы и задняя часть ног — все мурашками покрывается. Внутри словно молотком долбит: «Он приехал. Приехал».

Резко повернувшись, замечаю взгляд Соболева на себе. Он тут же отводит глаза и смотрит на свои руки. Напряженно сжимает и разжимает кулаки.

— Красивое платье, — хвалит.

— Спасибо, — расплываюсь в улыбке. — Вот, — ставлю тарелку. — Я обычно с соусом готовлю и подольше в духовке держу. Папа любит, когда мясо сухое. Но тебе сделала по классическому рецепту.

— Выглядит отлично, — одобрительно произносит Ваня, хватая салфетку с вилкой. — Почти как у мамы.

Лучшего комплимента на всем белом свете не сыскать. У меня внутри конфетти взрываются.

— Надеюсь, и на вкус также, — шепчу себе под нос.

Усевшись напротив, складываю руки на стол.

— Так не пойдет, — мотает Ваня головой, отодвигая тарелку.

— Что? — пугаюсь.

— Или ты тоже поешь, или я… не буду один, в общем.

Возмущенно на него смотрю.

— Да ты хоть знаешь, сколько там калорий, Вань? Мне такое на ночь нельзя… — с сожалением произношу.