Ночь на дворе была тихой и безлунной. Даже соседские собаки сегодня предпочли безмятежно спать в своих будках, вместо того, чтобы как обычно вести перекличку, то есть беспрерывно лаять.
Ночь была по-летнему душной, хотя на календаре обозначилась только середина мая. Вообще весна в этом году оказалась ранней, сухой и тёплой. Май так вообще можно было смело за летний месяц. От жары спасал только кондиционер и холодные напитки с мороженым. Зато дети нарадоваться не могли такой погоде и приближению летних каникул.
Несмотря на духоту, Диана лежала вместе с трёхлетней малышкой на двуспальной кровати и тихо напевала колыбельную. Даринка жалась к ней, словно хотела согреться, но всё никак не могла. Самой же Диане было неимоверно жарко. Рука, которой она обнимала малышку, не только покрылась испариной, но и начала неприятно покалывать от длительного бездействия. Однако менять позу она не спешила. Даринка хоть и прекрасно вела себя весь вечер, а засыпала с трудом. Диана успела исполнить все известные ей колыбельные песни, но малышка всё никак не могла крепко уснуть. Стоило ей только начать проваливаться в глубокий сон, как она тут же вздрагивала и начинала хныкать. Что-то беспокоило её, а что именно, Диана не могла понять. Даринка на уточняющие вопросы отвечала, что ничего не болит, и опять просила спеть песню. Диана целовала её в лоб и начинала новую колыбельную.
Не прекращая напевать мелодию, Диана прислушалась: показалось, что стукнула калитка.
Выдохнула. Обрадовалась. Осторожно сильнее прижала к себе малышку и довольно улыбнулась. Нет, вставать сейчас она не будет: не дай бог, разбудит ещё Даринку, которая только-только затихла и сладко засопела.
Раздался стук, закрывающейся двери, а потом и топот ног. И слишком много их почудилось Диане. Она нахмурилась, обращаясь вслух. Так и есть. Вошедших было много.
Неужели гости?
Так поздно?
Диана глянула на малышку. Вставать не хотелось всё по той же причине. Но из-за громких голосов Даринка тоже могла проснуться. О чём только они думали, приводя с собой гостей? Хоть бы объяснили им, чтобы не шумели, что ли.
Малышка протяжно вздохнула и перевернулась на другой бок.
Диана выждала пару мгновений, прислушиваясь к её дыханию, и только потом осмелилась встать. Но нет. Даринка опять завозилась в кровати, снова повернулась к ней. Открыв глазки, сонно посмотрела на неё и, удостоверившись, что Диана так и продолжает охранять её сон, закрыть их вновь. Ласковая улыбка украсила её милое личико всего на миг, пока малышка обнимала обеими своими ручками руку Дианы.
Ну вот, теперь Диане точно не встать. Остаётся только надеяться, что гости сбавят свою громкость.
Вздохнув, она опустила голову на подушку и, уткнувшись носом в макушку малышке, прикрыла веки. День выдался не их лёгких. Постоянно на ногах. Постоянно приходилось выдавливать из себя улыбку. А обеда у неё так и не было. Конечно, можно было бы сказать, что оно и к лучшему: стройнее будет. Но вот загвоздка, она и так не могла похвастаться аппетитными формами. Уж слишком худой была от природы. А из-за малейшего стресса ещё больше могла сбросить вес. Родные сокрушались её худобе. Ворчали, что ей нужно больше есть. А бывало, и отправляли к врачу: провериться на наличие в организме гельминтов. Диане было обидно, но она старалась пропускать эти колкости мимо ушей, понимая, что родные так подшучивают над ней…
До её слуха донеслись приближающиеся шаги. Диана внутренне уже приготовилась высказать всё, что думает об их идеи привести с собой гостей, но глаза не спешила открывать. Было лень. Несмотря на шум, дремота всё же стала потихоньку завладевать её сознанием.
Сквозь прикрытые веки пробился свет, заставивший Диану поморщиться. Нехотя она оторвала голову от подушки и взглянула на дверной проём, намереваясь отчитать беспардонных визитёров, то есть, хозяев дома. Но так и застыла с раскрытым ртом: на пороге стояли два незнакомых, но устрашающих здоровяка, бандитской наружности.
– Лев, ты только глянь, какая краля здесь томится в ожидании нас! – похабно пророкотал один из братков.
Диана вздрогнула. Инстинктивно прижала к себе Даринку, боясь, что малышка может проснуться и испугаться чужих людей.
Её саму трясло от страха. Незнакомые люди хозяйничают в доме, а хозяева не спешат возвращаться с гулянок. Даже в голове промелькнула мысль, что не стоило ей соглашаться посидеть с племянницей. Но она тут же прогнала её: тогда бы с малышкой нянчилась бабушкой. И если бы её мать оказалась в такой ситуации, то точно бы паника охватили её. Нет, такого стресса для своей родительницы Диана не желала.
Она в тихом ужасе смотрела на двух беспардонных мужчин, готовая в любой момент сотворить что-то глупое. Например, запустить в наглецов стакан с водой, что всегда стоит на прикроватной тумбочке. И свой мобильный телефон. Кстати, о нём. Можно же попробовать набрать экстренный номер – полицию. Конечно не факт, что у неё получится. Но чем чёрт не шутит? Главное незаметно достать гаджет из-под подушки.
Пока она обдумывала свой гениальный, план на пороге комнаты появилась ещё одна незнакомая личность. Этот индивид имел представительный вид, в отличие от своих дружков. Если бы Диана встретилась с ним в общественном месте, то обязательно приняла за состоятельного бизнесмена.
Лицо его украшала вполне дружелюбная улыбка, когда он остановился в дверном проёме. Сначала он посмотрел на своих спутников, одного из них (того, кто позвал его) похлопал по плечу. И только потом обратил своё внимание на неё, Диану. На Даринку он лишь мельком взглянул. И бровью не повёл на её наличие. А вот в Диану вперился пристальным взором. Даже улыбаться перестал, став максимально серьёзным и задумчивым.
Взгляд его стал тяжёлым, холодным, как ветра в Артике. Хотя глаза у него были насыщенного шоколадного цвета. Горького шоколада.
Его дружки что-то хотели ему сказать, но он предупредительно поднял руку, а потом кивнул им, чтобы они ушли. Братки удивились, но беспрекословно подчинились. Бизнесмен же привалился плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди. Взгляд его блуждал по Диане, вызывая в ней чувства неловкости и страха. Ей хотелось накрыться с головой одеялом, лелея надежду, что это всего лишь дурной сон, и она скоро проснётся. Или же её разбудит сестра. Но как бы неловко Диана себя не чувствовала, а пошевелиться не смела: всё же так боялась разбудить племянницу. Осмелилась только погладить малышку по голове.
Незнакомец проследил за этим её действием. Оскалился. Заговорил тихо, но каждое слово звучало, как смертный приговор:
– Твой муж задолжал мне огромную сумму денег, а отдавать не спешит. Я не благотворительная организация, поэтому прощать долг не намерен. Все сроки вышли. Заплатишь ты.
Диана смотрела на него широко раскрытыми глазами. От шока даже рот приоткрыла, собираясь несмело и шёпотом возразить, но не успела. Уже знакомым жестом руки этот Лев остановил её. Она не осмелилась перечить.
– Я сегодня добрый, поэтому долг могу забрать не в денежном эквиваленте. Ты довольно симпатичная девушка. Если этой ночью сможешь удовлетворить все мои желания, то претензий больше не буду предъявлять. И о долге забуду, – добил он её своими бредовыми речами.
Диана захлопнула рот. Моргнула. Осторожно глянула на Даринку. Вновь вернула своё внимание обнаглевшему гостю. Прочистила горло и шёпотом сказала:
– Я не жена хозяина этого дома, поэтому ничего отрабатывать за него не буду. Да и моя сестра на такое не согласится. Свои проблемы решайте с Юрием, а нас не трогайте. – Замолчала. Перевела дыхание. Пришлось подождать, пока Даринка повернулась на другой бок. Опять провела ладонью по её волосам, мысленно умоляя малышку спать крепко.
Во взгляде незнакомца промелькнул интерес. Он наклонил голову к левому плечу и медленно осмотрел спальню. Внимание остановил на фоторамках, что висели на стене. Тихой поступью подошёл ближе. Стал пристально рассматривать фотографии.
Расслабился. Даже улыбнулся предвкушающе. Спрятал руки в карманы дорогих брюк. Повернулся лицом к Диане.
Она вздрогнула. Заинтересованности в его глазах стало ещё больше.
– Так ещё лучше. Не люблю общественные вещи. Эгоист, знаешь ли, до мозга костей, – подтвердил он её самое страшное предположение.
Он не собирался отказываться от своего плана, несмотря на то, что она не является женой Юрия.
Диана отрицательно мотнула головой. Ещё ближе придвинулась к племяннице, будто ища у неё защиты. Дышать получалось через раз.
– Я не буду с вами спать! – тихо, но твёрдо произнесла она.
– Правильно, спать этой ночью мы точно не будем. А вот заниматься сексом – да, – безапелляционно парировал он.
– Нет, – в ужасе выдохнула Диана, лихорадочно соображая, что же ей делать.
Она мысленно взмолилась к сестре с её мужем, чтобы они вернулись скорее. Пусть Юрий сам разбирается с этим ненормальным типом.
Лев не стал спорить дальше. Всё равно будет так, как ему хочется. Он кивнул своим мыслям и вышел. Но Диана не спешила радоваться раньше времени. Нет. Она решила воспользоваться этой маленькой возможностью на спасение: засунула руку под подушку и отыскала телефон. Вытащила. Дрожащей рукой нажала на кнопку разблокировки, провела пальцем по экрану, бросая настороженный взгляд на дверной проём. Ей оставалось только нажать кнопку экстренного вызова помощи, когда на пороге вновь появился этот сумасшедший Лев.
Он зло оскалился. Зарычал не хуже настоящего Льва, чем напугал Диану до полусмерти. Увы, гаджет выпал из дрожащей руки. Позвонить не успела.
Лев в одно мгновение оказался рядом. Поднял телефон. Укоризненно покачал головой.
Диана даже забыла, как дышать от страха.
– Ай-яй-яй, – сокрушительно протянул он, выключая её гаджет и аккуратно кладя его на тумбочку.
Диана сглотнула, наблюдая за ним. Он же спокойно подошёл к выходу и махнул рукой, подзывая кого-то к себе. Через мгновение рядом с ним появился один из братков. Бросил на Диану похотливый взгляд и лишь после обратил внимание на Льва.
– Осторожно забери ребёнка и отнеси в дальнюю комнату. Головой отвечаешь за девчушку. И чтобы ни звука! Если она проснётся раньше семи утра – вы покойники, – авторитетно заявил Лев, высокомерно смотря на своего подельника. А может всё же подопечного?..
Браток кивнул. Нахмурился. Даже изобразил задумчивое выражение лица. Опять наградил Диану похотливым взором.
– А мы? – с обидой в голосе всё же осмелился спросить он.
Лев надменно приподнял левую бровь. Наклонил голову к плечу и с неподдельным интересом окатил братка ледяным взглядом.
– Здесь решаю я, – со сталью в голосе припечатал он наглеца, посмевшего подать голос.
Браток понуро опустил голову и покорно кивнул. Однако напоследок всё же глянул на Диану с сожалением. Похоже, ему тоже хотелось воспользоваться её телом для удовлетворения своей похоти.
Диана внутренне выдохнула и покривилась. Чувствовать лапы этого урода на своём теле она категорически не хотела. Она вообще не желала, чтобы ею пользовались как бесплатной путаной. Жаль только, что этой троице было наплевать на её мнение и желания.
Она бы с удовольствием вцепилась обеими руками в Даринку и сжала так сильно, чтобы та проснулась. Но понимала, что таким своим поступком может сделать только хуже. Лучше сейчас не злить этого Льва, чем потом бояться не только за собственную шкуру, но и за жизнь племянницы. Если эти изверги с Даринкой что-то страшное сотворят, она себе никогда этого не простит.
Именно поэтому Диана не препятствовала, когда браток на удивление бережно и ласково забрал у неё малышку. Лишь проводила его спину беспомощным взглядом.
Сглотнула, когда в проёме опять стало темно. Вернула своё внимание сумасшедшему Льву. Он вольготно стоял с предвкушающей улыбкой на лице. Заметив, что она смотрит на неё, он подмигнул, снял пиджак и небрежно бросил его на кресло. А потом стал медленно расстёгивать запонки на манжетах, не отводя от неё, Дианы, своих безумных глаз. И это ещё больше напугало Диану.
Боже, она не готова стать жертвой безумца!
Конечно, к такому и невозможно быть готовой, но... Ей хотелось выть от страха и отчаяния, а не поступить, как советует народная мудрость: «Расслабься и получай удовольствие». О каком удовольствии может быть речь, если она этого мужчину не знает и знать не желает?..
Следом за запонками он избавился от галстука. А после расстегнул три верхних пуговицы на дорогущей рубашке.
Диана опять сглотнула. Она бы приняла сидячее положение, но боялась пошевелиться. Не нужно провоцировать хищника. Вдруг он передумает? Вдруг всё же поймёт, что ошибся? Поймёт, что Диана совершенно не в его вкусе.
Он же с грацией настоящего льва на охоте подошёл к кровати и уперся коленом в матрац.
Диана затаила дыхание, следя за ним широко раскрытыми от ужаса глазами. А в голове у неё бился только один вопрос: как ей абстрагироваться от реальности, внушить себе, что это всего лишь дурной сон? Нет, расслабиться она не могла. Наоборот ей всё сильней и сильней хотелось заорать во всю глотку. Потребовать, чтобы он не прикасался к ней. Чтобы вообще не приближался. Убирался к чёрту. Откуда, вероятно, и пришёл сюда.
Когда он навис над ней, Диана больше не смогла смело смотреть своей смерти (по крайней мере, моральной) в глаза. Зажмурилась. В одну линию сжала губы. Рассудив, что пусть он творит, что хочет с её телом раз это цена невредимости Даринки. Но без поцелуев. Отвернула голову. Что если силы сжала кулаки.
Прикосновение к её щеке оказалось таким нежным и мимолётным, словно бабочка случайно задела её своим крылом. Ласка повторилась. Его горячее дыхание коснулось её виска.
Диана затаилась, прислушиваясь и недоумевая.
Хищник же не спешил набрасываться на неё со своей животной необузданной похотью. Нет. Он положил ладонь ей на щеку и провёл подушечкой большого пальца вниз к уголку её рта. Задел его слегка и скользнул дальше вниз. Однако через мгновение вновь вернулся к её губам. Замер. Его собственные губы запечатлели невесомый горячий поцелуй на её виске.
Диана вздрогнула. Дернула головой и широко распахнула глаза. И тут же встретилась с ним взглядом. Он улыбался. Как-то неожиданно нежно. С какой-то непонятной толикой грусти.
Сократил расстояние между их лицами, намереваясь поцеловать её. Но фортуна оказалась на стороне Дианы: тишину дома разрезал истеричный детский крик.
Диана дёрнулась в желании немедленно побежать к малышке.
Хищник же недовольно скривился.
– Пустите меня, – с отчаянием вымолвила Диана. Её сердце разрывалось от волнения за племянницу.
Лев скрипнул зубами. Тихо зарычал, но ловко отпрыгнул в сторону. Сел, запустив обе кисти в свои волосы.
– Иди, – едва слышно на выдохе сказал он.
Диана стрелой метнулась с кровати, а потом и из комнаты. Он же сидел и отстранённо смотрел на дверной проём.
Сбежала. Иронично хмыкнул. А потом беззвучно рассмеялся.
Выждал несколько минут и только потом пружинисто вскочил с постели.
Детский плач уже стих к этому моменту, лишь тихое всхлипывание доносилось до его слуха, да воркование его сбежавшей пташки.
Он шёл по тусклым комнатам, мимолётно рассматривая обстановку. Хорошо устроился Юрец. И этот подлец, имея такой шикарный дом, посмел избегать его. Наивный. Он никогда не прощал долги. Иначе бы не достиг того уровня жизни, к которому всегда стремился. И одна поганая тощая задница уж точно от него не убежит. Он своих обидчиков и должников из-под земли достанет. Взыщет всё, что ему полагается, а потом пустит по миру...
На пороге спальни он остановился. Прислонился плечом к косяку, спрятал руки в карманы брюк. Залюбовался. Словно не на тётю с племянницей смотрел, а на маму с дочкой. Малышка так доверчиво жалась к его пташке, так цеплялась, ища защиты и тепла...
Наверное, это самое прекрасное зрелище во вселенной: наблюдать за мамой с дочкой.
Борька несмело подошёл сзади. Остановился, как провинившейся школьник, не находящий в себе храбрости зайти в класс, где господствует строгий учитель.
– Нестор Романович, простите, пожалуйста. Эта мелочь сама проснулась. Мы честно не виноваты.
Лев, он же Левитин Нестор Романович, сгримасничал. Пренебрежительно отмахнулся от подчинённого. И уже в следующую секунду позабыл о нём. Продолжил любоваться прекрасной картиной. Хотя настороженные взгляды пташки и угнетали его.
– Э-э-эм, – опять дал о себе знать Борька. – Там это... Хозяева пожаловали. Парни держат их во дворе.
Нестор кивнул. Вздохнул. Уходить не хотелось. Прекращать любоваться пташкой и малышкой тоже не хотелось. А больше всего он не желал прекращать своё знакомство с пташкой.