Моя любовь, моя судьба

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Ты ведь останешься у него на ночь?

Айша едва заметно кивнула. Ее всегда изумляло, с какой легкостью мать умеет облечь приказ в форму предположения.

Сколько она себя помнит, ее жизнь всегда подчинялась строго регламентированному порядку. Элитная частная школа, институт благородных девиц. Каникулы за границей, лучшие зимние курорты. Балет, верховая езда, языки… она свободно говорила на французском и итальянском.

Айша Бенини была истинной дочерью своих родителей. Одетая по последней моде, прекрасно воспитанная, умная девушка — реальное воплощение достатка и высокого социального положения семьи. Даже ее карьера в качестве дизайнера интерьеров органично вписывалась в создаваемый родителями образ благополучия и успеха.

— Дорогая? Ты что, меня не слышишь?

Айша чмокнула мать в щеку.

— Не исключено.

Тереза Бенини удивленно приподняла бровь.

— Ни я, ни твой отец не ждем тебя домой сегодня.

— Значит, увидимся позже, — закрыла тему Айша. Она подхватила сумочку, взяла ключи от машины и направилась к выходу.

— Желаю хорошо провести время, — услышала она вдогонку голос матери.

Интересно, что мать имеет в виду? Вечер в ресторане, где они с Карло будут наслаждаться изысканными блюдами, или великолепный секс в его постели?

Айша села за руль своего черного «порше-каррера», завела мотор и выехала за ворота; два несложных поворота, и вот она уже на главной магистрали, ведущей в город.

Солнечный свет играл и переливался на гранях дорогого алмаза, оправленного в золотое кольцо. Подарок Карло, символ объединения двух семей посредством союза дочери Джузеппе Бенини и сына Луиджи Сантанжело.

Бенини-Сантанжело. Айша мысленно произнесла обе фамилии, привыкая к их звучанию вместе. У их семей похожие истории. Обе приехали в Сидней из небольшого итальянского городка. Поначалу приходилось работать буквально день и ночь, без выходных, откладывая каждый цент, чтобы организовать свой собственный бизнес.

Спустя сорок лет имена Бенини и Сантанжело стали самыми известными на строительном рынке, им принадлежали несколько домостроительных комбинатов и фактически весь рынок сбыта строительной продукции.

Их семьи всегда были дружны, тесно общались между собой, да и жили по соседству. А Карло Айша знала с раннего детства.

Подъезжая к городу по главной южной магистрали этим прекрасным летним вечером, когда на небе ни облачка, Айша не упустила возможности полюбоваться открывшимся видом. На фоне многоэтажных домов особое внимание привлекало здание Оперы; выделяясь своим архитектурным стилем из общей массы однотипной застройки, оно все же органично вписывалось в общий архитектурный ансамбль, так что лицо города невозможно было представить без этого творения искусства. И еще одна достопримечательность — Главный мост, соединявший два берега.

Оказавшись в черте города, Айша снизила скорость. Только к семи часам она наконец-то добралась до места встречи. Отдав ключи служащему на стоянке, чтобы он позаботился о ее машине, Айша вошла в здание.

Кажется, сегодня вечером ее сердце пополнит коллекцию сердец, побежденных Карло. И она совсем не против. Но в любом случае будет благоразумнее и практичнее, если к нему на квартиру она приедет на своей машине.

Впрочем, в том, что она поступает благоразумно, Айша вовсе не была уверена.

Она поздоровалась со швейцаром и не успела сделать и пару шагов в сторону одиноко стоящего кресла, как к ней направился красивый высокий мужчина.

Карло Сантанжело собственной персоной.

От одного взгляда на его атлетическую фигуру, прекрасно развитые плечи у Айши сильнее начинало колотиться сердце, а дыхание сбивалось. Карло считал необходимым поддерживать тело в великолепной физической форме и регулярно занимался спортом. Ему было тридцать лет. Высокий, тонкие черты лица, упрямый, волевой подбородок, который удивительно сочетался с чувственным изломом тонких губ. Но самыми чудными были глаза! Темно-карие. Айше иногда даже казалось, что они черны как смоль. Обрамленные длинными пушистыми ресницами, они излучали необыкновенную энергию, и, когда Айша встречалась с Карло взглядом, мысли ее начинали путаться, она словно попадала под гипноз. Боясь утонуть в этих прекрасных глазах, Айша едва сдерживалась, чтобы не сказать ему, как сильно она его любит и что жизнь ее без него теряет смысл. Карло — мужчина ее мечты, невозможно представить себе, что однажды она проснется, а его не будет рядом. Этого кошмара она не переживет. И потому сделает все, чтобы быть вместе с ним и добиться его любви.

Айша попыталась справиться с охватившим ее волнением. Сегодняшний вечер, кажется, станет одним сплошным испытанием.

— Айша. — Карло приблизился к ней, поцеловал в щечку, взял под локоть и повел в другую сторону.

Бог мой, когда он рядом, у нее нет сил сопротивляться его притягательной мужской силе! Карло, верно, заметил, как дрожат у нее пальцы. А вот сам он вряд ли так взволнован. Увы. Есть факты, от которых она отмахнуться не в силах.

Десять лет назад Карло женился на молоденькой девушке Бьянке, и спустя неделю после медового месяца она погибла в нелепой автомобильной катастрофе. Айша представляла себе, что это значило для Карло. Ведь Бьянка была его первая и единственная любовь. И если во время свадьбы Айша проливала слезы тайком от всех, то на похоронах рыдала в открытую.

После той трагедии Карло целиком ушел в работу. И за годы заработал себе неплохую репутацию в мире бизнеса.

У него было множество женщин, но ни одной из них так и не удалось занять место Бьянки. Ее имя по-прежнему оставалось святым в его сердце.

И все же Айше временами казалось, что Карло проявляет к ней более глубокий интерес, хотя их брак так или иначе был предрешен, поскольку он укреплял экономические позиции Бенини и Сантанжело.

Айша не помнит того времени, когда бы в ее жизни не было Карло, она не заметила, как подростковая увлеченность переросла в настоящую любовь. Только, увы, ее любовь безответна. И не надо строить напрасные иллюзии.

— Ты голодна?

От звука его чувственного голоса у Айши мурашки побежали по коже, а в глазах мелькнули лукавые искорки.

— Просто умираю.

— Ну, тогда идем. — Карло потянул ее за руку в сторону лифта.

Окинув его быстрым взглядом, Айша сразу представила, какой худенькой и маленькой она выглядит с ним рядом. А может, не все так плохо и стоит поверить матери, которая утверждает, что из них получится отличная пара? Ведь ее дочь прекрасная молодая леди, о такой жене можно только мечтать. Если бы еще и Карло разделял мнение матери…

Двери подъехавшего лифта открылись с тихим шорохом, и они оказались вдвоем в замкнутом пространстве лифтовой кабины.

Ресторан находился на самом последнем этаже. Он славился своим безукоризненным обслуживанием и шеф-поваром, который готовил необычайно вкусные блюда.

Лифт остановился в фойе ресторана. К ним тут же поспешил услужливый метрдотель.

— Синьор Сантанжело, синьорина Бенини. Добро пожаловать! — Он доброжелательно улыбнулся и предложил занять столик у окна, из которого открывался потрясающий вид на город и гавань.

Не успели они сесть, как появился стюард с картой вин. Карло выбрал белое вино, Айша кивком одобрила его выбор.

— И стакан холодной воды, пожалуйста, — добавила она, наблюдая, как расслабился Карло в своем кресле.

— Как Тереза?

— О чем конкретно ты хочешь услышать?

— Она как-то странно себя ведет. — Уголок его рта чуть дрогнул в усмешке.

— Да уж… — согласилась Айша.

— Так за чем сейчас дело стало?

— За свадебным платьем. Вроде бы обо всем договорились, подсчитали затраты. Оставалось только согласовать с модельером стиль и выбрать ткань для платья. Чего проще? Она не смогла сделать ни того, ни другого.

— Да, проблемы! — Карло был уверен, что Тереза никак не может решить, сколько денег будет разумно потратить на свадебный наряд.

— Они так и не договорились с модельером о ткани. То ли это шелк, то ли сатин, то ли атлас. — Айша увлеклась разговором, и от ее первоначальной скованности не осталось и следа. В этот момент она выглядела как настоящая красавица. Карло не мог отвести от нее взгляд.

— Да, понимаю.

— Нет, — возразила она, — не понимаешь…

В это время официант принес вино и не ушел, пока не выполнил весь ритуал, полагающийся в таких случаях.

— Чего я не понимаю, дорогая? Просто Тереза, как истинная итальянская мамаша, хочет, чтобы у ее дочери была самая лучшая свадьба. А значит, все должно быть по высшему разряду: еда, вино, свадебный торт, лимузины, обслуживающий персонал. Ну а платье… это же вершина праздничных хлопот.

— Ты забыл про цветы, — добавила Айша с ноткой иронии.

— Цветы — заключительный штрих. А обслуживающий персонал давно подготовлен. Все они прибыли вместе с моей бабушкой из Старого Света. — Карло уже не сдерживал улыбки. — Тереза просто супер!

Да, подумала Айша, ему и невдомек, как трудно бывает с человеком, которому до всего есть дело. Ее мать влезает в каждую мелочь и, только убедившись, что все сделано как надо, выписывает чек.

Сколько Айша себя помнила, именно это было причиной большинства скандалов в их доме. Прислуга у них сменялась так часто, что ее просто не успевали запомнить.

Вернулся официант с меню; они молча выслушали его пояснения к каждому блюду, сделали заказ и едва дождались, когда он наконец оставит их одних.

Айша приветственно подняла стакан с водой и отпила глоток, Карло поднял свой бокал с вином.

— Насколько серьезно ты относишься к обряду воровства невесты? — спросила Айша.

Карло потягивал вино.

— А что, тебе хотелось бы обрушить на голову Терезы общественный скандал?

— Да нет, пожалуй; хотя порой во мне просыпается огромное желание забыть о здравом смысле и поддаться эмоциям.

В глазах у Карло сверкнули насмешливые искорки.

Официант принес заказ: грибной суп и копченый лангуст с сыром и специальным соусом.

— Осталось всего две недели, дорогая, — напомнил ей Карло.

Переживу, подумала Айша. Но возвращаться ей сегодня домой или нет? Она вспомнила, с каким трудом удалось добиться, чтобы в доме ей выделили отдельное крыло, где бы она чувствовала себя абсолютно независимо. Свой гараж, свой автомобиль. Теперь она может возвращаться в любое время, никому при этом не мешая.

Айша задумчиво подцепила на вилку кусочек рыбы и попробовала. Мм… Амброзия. Соус — пальчики оближешь.

— Ну как, вкусно?

Подцепив второй кусочек, Айша, глядя Карло в глаза, сказала:

— Попробуй сам.

Взяв ее за руку, Карло направил вилку к себе в рот и, не отводя взгляда, слизнул с губ соус.

Кровь прихлынула к щекам Айши, ей казалось, что стук ее сердца слышен на весь зал.

Карло медленно взял ложку и с улыбкой опытного соблазнителя предложил:

— Хочешь попробовать мое блюдо?

Айша решилась слизнуть одну ложку супа из его рук, но от второй благоразумно отказалась. Немыслимо контролировать себя в такие моменты!

— У нас на завтрашний вечер намечена репетиция в церкви, — напомнил ей Карло и увидел, как потемнели у нее глаза.

— Да, в половине седьмого, — уточнила она, — а потом обед с родственниками.

Должны быть все: жених, невеста, свидетели, родители, подружки невесты, друзья жениха. Следующие два дня они посвятят подготовке и репетиции свадьбы. Сначала в составе пятидесяти человек, потом с гостями, число которых Тереза увеличивала с каждым днем.

В последние шесть недель предсвадебные хлопоты отнимали у Айши все свободное время. Вырваться из плена Терезы можно было, только уйдя на работу. И все же ежевечерне ей приходилось выслушивать наставления матери о том, как правильно вести хозяйство. Скорей бы уж закончилась эта пытка.

— О чем задумалась?

Айша бросила быстрый взгляд через стол на Карло, который тепло улыбался.

— О доме. — Ответ был почти правдивым. — Как нам будет там хорошо вместе.

— Ты счастлива?

— А как же может быть иначе? — спросила Айша. Их новый огромный дом отделывался с учетом всех пожеланий. Сад, теннисные корты… В самом доме огромный зал для гостей, множество комнат, просторных, светлых. Будет что показать гостям, будет где устраивать деловые приемы. Все это прекрасно, но Айшу волновало другое. Карло — знающий себе цену мужчина, он безумно красив, к тому же богатый и преуспевающий. Женщин притягивает к нему как магнитом. Хватит ли у нее опыта, ума, женского обаяния, чтобы удержать его рядом? К ним снова подошел официант, наполнил бокал вином и, явно желая угодить Айше, спросил:

— Не желаете ли десерт, мисс Бенини?

— Нет, спасибо, мне будет достаточно чашечки кофе, — с очаровательной улыбкой произнесла Айша.

— Ты его покорила, — заметил Карло, когда официант отошел от их столика.

— Приятно слышать. — У нее в глазах плясали смешинки. Ее так и подмывало сказать, что это чувство можно либо испытывать, либо нет. Но она решила немножко поиграть с ним. — Что ж, он молод и довольно симпатичен. Возможно, студент университета, подрабатывает по ночам, чтобы оплатить образование. Скорее всего, снимает комнату где-нибудь на окраине, а из средств передвижения в наличии только скутер… Забавный мальчишка. — Она пристально посмотрела в потемневшие глаза Карло.

Его смех окутал ее с ног до головы.

— Думаю, нам пора домой!

— Не забывай, я на машине.

— Пытаешься таким образом показать свою независимость или даешь мне понять, что сегодня я не увижу тебя в своей постели?

Задумчиво улыбнувшись, она честно ответила на его вопрос:

— Тереза считает, что удовлетворение твоей физической потребности превыше мифа о моей непорочности до свадьбы.

— А кто знает лучше о твоих желаниях: ты или Тереза? — вкрадчивым голосом поинтересовался Карло.

— Моя мама уверена, что так будет правильно, — попыталась уйти от ответа Айша.

— И все же, как насчет тебя?

— Ничего не имею против.

Неужели он не понимает, что она давно уже любит его? Остается надеяться, что нет. Ей не хотелось, чтобы у него было преимущество перед ней.

— Тогда заканчивай со своим кофе, — мягко сказал Карло, — и пойдем. — Он поднял руку, подзывая официанта, и достал деньги.

Айша пила кофе и наблюдала, как Карло, расслабленно откинувшись в кресле, о чем-то думает.

— У нас на следующий выходной что-нибудь запланировано?

— У мамы распланированы все дни до свадьбы, — с грустной усмешкой сказала Айша.

— Значит, ей придется внести изменения в свой график.

Айша посмотрела на него с интересом.

— А если она не захочет?

— Скажи ей, что я сделал тебе сюрприз, купив два авиабилета на Золотое побережье.

— Правда?

Он засмеялся.

— Я закажу билеты чуть позже, но решение принял минуту назад, когда мы решили, что едем ко мне.

Глаза у нее сияли, ей хотелось смеяться.

— Ты мой спаситель!

В голосе Карло появились хрипловатые нотки.

— Что ж, пошли?

Он протянул ей руку, помогая подняться. Его взгляд проникал ей прямо в сердце.

Они направились к выходу. Метрдотель провожал их с прежним радушием:

— Ваши машины ждут вас у входа. Заходите к нам еще.

Карло помог Айше сесть за руль ее «порше» и направился к своему «мерседесу». Пару минут спустя они уже вырулили на скоростное шоссе.

Айша старалась держаться как можно ближе к машине Карло на протяжении всего пути следования к его пентхаусу.

Оставив машины в подземном гараже, они молча поднялись на верхний этаж. Жалюзи не были опущены. Их взгляду открылись огни ночного города.

— Мы спокойно могли бы жить здесь, — пробормотала она, когда Карло подошел к ней сзади.

— Да, могли бы, — прошептал он, притягивая ее к себе.

Айша всем телом ощутила прикосновение его рук, тепло его тела, его дыхание… Он осторожно поцеловал ее в шею чуть ниже уха.

Айше хотелось закрыть глаза и вообразить себе, что Карло действительно любит ее, а не занимается с ней любовью по обязанности.

В ее горле родился и умер тихий стон, когда его губы нащупали чувствительную точку на ее шее. Его губы — это поэзия, сказка, самый эротический инструмент, заставляющий сердце учащенно биться.

Его ладони нежно сжимали и гладили ей грудь, мягко и уверенно возбуждая.

Айше хотелось, чтобы между ними не осталось никакой преграды, ни единого клочка одежды, чтобы он поскорее перешел от медленных действий к активным. Но у Карло все было под контролем. Даже в постели он оставался чуть отстраненным, тогда как она отдавалась ему всем своим существом.

Временами ей хотелось закричать, что хотя Бьянка и важная часть его прошлого, но она-то, Айша, настоящая, живая. Его будущее!.. Но тут же сдерживала себя, боясь услышать ответ, который не оставит места надежде.

Айша повернулась к нему, обнимая его, целуя. Он подхватил ее на руки и понес в спальню.

Своими тонкими пальчиками она нетерпеливо расстегивала пуговицы у него на рубашке, потом дошла очередь до ремня. Айша ласкала Карло, целуя в губы, легко прихватывая его соски зубами, — она сгорала от страсти.

В одно мгновение Карло освободился от остатков одежды.

— Подожди, — хрипло пробормотал он.