Моя по контракту

1

Старый хитрожопый мудак этот Березовский. С ним всегда надо быть начеку. Делить надвое любые обещания. Я бы вообще предпочёл не иметь с ним дел, но ситуация требует.

Акции завода металлопроката я начал приобретать пять лет назад, когда решил, что пора отделяться от Сергея. Он многому меня научил, показал разные схемы ведения дел: от правовых до не совсем законных. Я ему безмерно благодарен, но пора было строить что-то своё.

Завод был на грани уже, вот-вот долевые участники готовы были объявить о банкротстве. Я выкупил сначала четверть, наблюдал, потом ещё одну, использовал связи за границей, подтянув инвесторов. За последние три года объёмы продаж увеличились, завод от черты банкротства взял уверенный курс на развитие. Поступило хорошее предложение от китайских инвесторов, но они поставили условие - будут работать только со мной, чтобы у предприятия был один хозяин.

С ещё одним акционером мы быстро пришли к соглашению, а вот Березовский с ответом тянет уже вторую неделю. Сегодня свершилось чудо, и после третьего звонка за два дня он, наконец, согласился на встречу - обсудить моё предложение. А оно, мать его, будет щедрым. Потому что мне нужны эти его двадцать пять процентов, а китайцы долго ждать не будут.

- Станислав Валентинович, добрый день, - мне деловито улыбается высокая ухоженная девушка в строгом костюме. - Пётр Викторович ждёт вас в своём кабинете. Я вас провожу.

Киваю и иду за помощницей Березовского. Несмотря на длинную антисекс-юбку, видно, что задница у неё что надо. Интересно, старый засранец трахает свою помощницу? Морда у неё кирпичом, конечно, но в таких строгих барышнях частенько живут развратные кошки. Сто пудов, на коленях она смотрится не такой серьёзной.

Строгая помощница раскрывает передо мной дверь в кабинет, где за длинным полированным столом из сорта какого-нибудь дорогого дерева сидит Березовский. Что вообще за пошлость - такая мебель? Мещанский шик.

- Ну здравствуй, Стас, - растягивает губы в змеиной улыбке. Ну и неприятный же тип. - Извини, был занят.

Он прекрасно понимает, что его доля мне нужна. А значит, попытается извернуть всё так, чтобы остаться в очень хорошем плюсе.

- Ну поведай мне, зачем пришёл?

Помощница в антисекс-юбке вносит кофе и переставляет его на стол перед нами.

- Ты и так знаешь, Пётр Викторович. Мне нужна твоя доля.

- Хм… - старый хрыч поджимает губы. Цену себе набивает. - К сожалению, Стасик, это невозможно.

Ну начинается. Для чего эти реверансы? Неужели, сразу к делу перейти нельзя?

Молча беру у него на столе листок из органайзера и ручку и пишу сумму, а потом подсовываю Березовскому.

- Оу, - кажется, я его удивил. - Это очень щедро. Но ответ по-прежнему - нет.

Что за херня? Старый лис чует будущую прибыль?

- Я предложил тебе сверху семьдесят процентов от цены твоей четверти завода. Ты даже если очень постараешься, за такую сумму его не продашь. А в дивидендах, если решишь вильнуть, я тебя всё равно ограничу. Ты же помнишь, что остальные три четверти принадлежат мне?

Березовский прищуривается на несколько секунд, внимательно изучая меня, а потом встаёт из-за стола и подходит к бару, что красивым стеклянным стеллажом стоит сзади. У кого книжные полки, а у кого бар - каждому своё.

- Понимаешь, Стас, я просто не могу этого сделать, даже за такую сумму. Даже если бы хотел.

- Вообще-то не понимаю.

- Ты, наверное, в курсе, что я не совсем владелец доли. Я доверенный исполнитель своего тестя, пусть земля ему будет пухом.

- В курсе. Но он ведь давно мёртв, как и твоя жена. Разве не ты распорядитель?

Неужто пытается меня запутать? Должен понимать, что я вроде не пальцем деланный.

- Я. Но только пока акции находятся внутри семьи. Видишь ли, Стасик, тесть мой был мужик недоверчивый, а меня ещё и недолюбливал.

Как же я понимаю его тестя.

- И решил позаботиться о своих близких. По его завещанию, акции завода - приданное его внучки - моей дочери.

- Только не говори, что ты ничего за эти годы не пытался с этим придумать.

Березовский наливает два стакана виски и ставит передо мной один. Сам делает глоток и снова садится в кресло.

- Пытался, конечно, но старый козёл со всех сторон обложил. Комар носа не подточит. Однако, есть один вариант для тебя.

- Слушаю.

Немного подаюсь вперёд весь во внимании. Так и думал, что этот лис просто туману нагонял. Ещё бы он от такой суммы отказался.

- Сумма меня устраивает. А по поводу завещания… Женись на моей дочери, Стас, и контракт учредителя перейдёт к тебе. Она всё подпишет, уверяю тебя.

***

Расстегнув верхние две пуговицы рубашки, я откидываюсь в кресле внимательно наблюдаю, как сквозь янтарную прозрачность виски проходит свет.

На что я подписался? Охренеть. Жениться.

Я вообще не планировал, ну или лет, может, через десять.

Березовский не просто так тянул со встречей эту неделю, он знал, что я предложу достойные деньги. Готовился. Потому-то и вывалил передо мною на стол уже готовый брачный контракт, по которому я становлюсь распорядителем четверти завода, а Березовская А. П. моей женой. Продать приданое дочери - новый уровень хитрожопости. А заодно и её саму, да подороже.

2

Ася

Я сбрасываю кеды и подбираю ноги под себя, уставившись в окно. Бабушка всё время ругается, когда я так сижу, говорит, ноги кривыми будут. Но мне удобно, тем более, что связи с кривостью ног тут нет.

Деревья и электропроводные столбы мелькают быстро, машина мчит по загородной трассе, увозя меня от привычной жизни. 

Приехали за мной неожиданно, без звонка и предупреждения. Бабушка долго хмурилась, звонила папе, но о чём они говорили, мне не сказала. Раскраснелась вся, разозлилась, а потом долго обнимала меня у машины, сказала, что теперь нескоро увидимся. 

Мне это совсем не понравилось, но уж если так решил отец, то ничего не поделать. Это я в мечтах такая свободная и независимая, а на деле делаю всё, что он скажет. Или бабушка.

Вообще, с отцом у меня отношения не очень. Я для него лишняя. Ребенок, убивший его любимую женщину. Да, так, к сожалению, бывает и в современном мире. Женщины умирают при родах. Вот и мама моя умерла. Бабушка говорит, что врачи могли успеть спасти только одну из нас, и мама заставила их сделать выбор в мою пользу.

А отец так и не простил. Понимал, что я не виновата, но так и не смог. Поэтому Алиса, моя старшая сестра, живёт в городе с ним, а я в посёлке в области с бабушкой. Она забрала меня, когда мне исполнился год, понимая, что няня и глаза отца, в которых стоит обвинение, мне не дадут любви. Воспитывала меня в любви, но строгости.

- Эх, Аська, - не раз вздыхала, - сирота при живом отце ты.

С папой мы виделись очень редко. Он присылал подарки на праздники, иногда приезжал, но о чём мы могли общаться? Однажды только, когда он приехал слегка под градусом, долго разговаривал с бабушкой в кабинете за закрытыми дверьми, а потом, когда вышел, уставился на меня и долго смотрел. Лет двенадцать мне было тогда. И вдруг неожиданно подошёл и погладил по голове.

- Так похожа на неё, - сказал странным голосом, будто не своим. - Зря я тогда настоял. 

А потом его лицо напряглось, будто он крепко-крепко сжал зубы, и папа быстро вышел, сел в машину, где его ждал водитель, и уехал. Не приезжал потом целых два года. 

В его доме в городе я была только дважды на моей памяти, познакомилась с родной сестрой, но с ней общего языка найти тоже не получилось. Она иногда приезжала к бабушке, но вела себя так, будто она принцесса, а я её чумазая прислужница. Так в очередной раз, года три назад, в ответ на требование заварить ей чаю, Алиса удивлённо похлопала глазами на выставленный ей под нос мой средний палец и больше меня не трогала. Только лицо кривила, будто лимон целиком в рот затолкала.

Сегодня утром, когда я уже собиралась в колледж, приехал человек от отца и сказал бабушке, что мне нужно уехать с ним. Бабуля перезвонила папе, но тот ограничился только распоряжением и сказал, что так надо.

Кто-то может сказать, что я уже взрослая, чтобы решать самой, ехать мне или нет. Да и вообще, давно можно жить отдельно. Но как-то уж так вышло в нашей семье, что ты сам себе не хозяин. Год назад, когда мне исполнилось восемнадцать, я решила жить в общежитии и даже переехала. Но через неделю приехал какой-то мужчина, сказал, что от отца и настоятельно попросил вернуться в дом бабушки. На резонный отказ я получила завуалированную угрозу не только себе, но и бабушке. 

Я ведь не в лесу родилась, слышала, что за человек мой отец. Плюс ко всему я совершенно неконфликтный человек, иногда мне проще сделать как говорят, чем сопротивляться. Да и очевидно же, толку от моих возмущений в этом случае было бы ноль.

Как и сегодня, когда мне без объяснений было велено приехать к отцу.

Странно всё это. Что ему так срочно могло понадобится?

Когда спустя три часа машина въезжает во двор, отец встречает меня лично. Даже улыбается, а потом просит пройти с ним в кабинет. 

- Присаживайся, Ася, - кивает на кресло напротив него. - Сейчас принесут кофе.

- Я люблю чай.

- Как скажешь, - пожимает плечами.

Мне неуютно под его взглядом. И предчувствие какое-то нехорошее. Этот человек чужой для меня, но по иронии судьбы, контролирует мою жизнь.

- Не буду долго ходить вокруг да около, Ася. Ты в курсе, что твой дед оставил тебе кое-что.

- Какие-то ценные бумаги, бабушка говорила. 

- Да. Это акции завода, точнее его четвёртой части. Но распоряжаться ты ими не можешь. Дед отписал их в качестве приданного. 

Что-то мне кажется, отец лукавит. Как это, принадлежит мне, но распоряжаться не могу? Хотя, о чём это я, если они в руках отца, то пытаться заявлять о своих правах бесполезно. Мне с ним не тягаться. Да и что я буду делать с какими-то там акциями?

- Я так понимаю, ими сейчас распоряжаешься ты. Но не волнуйся, папа, замуж я пока не собираюсь.

- Как раз об этом речь и пойдёт. Видишь ли, меня больше эти акции не интересуют, ими лучше заняться человеку, который в этом смыслит и который желает. Но завещание твоего деда ставит неудобные преграды осуществлению данного решения.

- И ты хочешь, чтобы я отказалась от наследства?

- Нет. Конечно, нет. Во-первых, ты моя дочь, и подобное совсем неприемлемо. Во-вторых, слишком много юридической волокиты. Мы сделаем проще - ты выйдешь замуж за человека, к которому перейдут акции.

3

Стас

- Вы нарушили условия контракта, Пётр Викторович. Это неприемлемо.

Прежде, чем пройти к столу, Березовский пригласил меня уединиться в кабинете.

- Что ты, Стас, всё выполнено. Теперь завод весь твой.

- Завод - да. Но вы сами поставили условие - жениться на вашей дочери. А Алиса, насколько я понял, помолвлена, и вы подсовываете мне непонятно кого. Мы так не договаривались.

В кресле мне не сидится. Подгорает. Что за хрень удумал старый мудила?

- Ася тоже моя дочь, - разводит руками. - В каком пункте ты прочитал, что жениться должен на Алисе? Всё честно, Стас. И ты уже подписал.

Подписал. И лоханулся. Девчонка, конечно, не старая бабка-черепаха, но она же совсем молоденькая.

- Это вообще законно, Пётр Викторович? Она выглядит как малолетка. Сколько ей лет?

- Не волнуйся. Асе недавно исполнилось девятнадцать.

Девятнадцать. Ну пиздец. Я что с ней делать буду? В куклы играть или на дискотеки ходить? Я не привык возиться с зашуганными малолетками.

Чтобы исключить мои сомнения о подставе, Пётр Викторович показывает мне документы, подтверждающие, что эта девушка - его младшая дочь.

Мы возвращаемся в гостиную, и оттуда проходим в столовую на праздничный обед в честь помолвки. Березовский располагается во главе стола, справа Алиса и её женишок, мне предлагают сесть слева от хозяина дома, напротив усаживают девчонку.

Березовский толкает речь о важности сегодняшнего события и говорит, что несказанно рад породниться со мной. Лицемерный ублюдок. Он рад породниться с моими деньгами. Да и дочку, видимо, сплавить. Кажется мне, неспроста о ней никто в знакомых кругах не знал. Алиса блистала, а эта где была? И что значит "особенная"? На больную непохожа, а там мало ли.

- У Стаса чудный дом за городом, дочка, думаю, тебе понравится, - продолжает светскую беседу Березовский.

- И мы с Антоном с удовольствием к вам приедем. Я слышала, рядом есть небольшое, но живописное озеро? - поддерживает болтовню Алиса.

- Я предпочитаю квартиру в центре, - говорю и слежу за реакцией своей невесты. - Но иногда люблю провести там выходные.

Ася сидит с ровной, как доска, спиной и безучастно ковыряет вилкой в почти пустой тарелке, будто вся эта возня её не касается. Она, кажется мне, совсем не в восторге от решения своего папаши. Совсем же ещё молодая. У таких что на уме быть должно? Тусовки, бухло и мальчики. А не замужество за мужиком старше на десять лет.

Березовский таки втягивает меня в беседу о бизнесе. Как и все подобные беседы, она обо всём и ни о чём. 

И параллельно я наблюдаю за девушкой. Они с сестрой очень разные. Но нельзя сказать, что Ася некрасивая. Просто она не такая броская, более мягкая и естественная, что ли. Волосы светлые, но не яркая блондинка, глаза то ли серые, то ли голубые, тонкие изогнутые брови. Маленький аккуратный рот. Губы не то чтобы тонкие, скорее, искусственно не раздутые. Вот хоть убейте, но не понимаю я этих накачанных губ. Их же видно сразу. Другое дело, когда от природы пухлые, они же и на ощупь другие.

Девчонка время от времени бросает украдкой на меня взгляды, а потом снова опускает глаза в тарелку. Видно, что она тут не к месту, пусть по документам это и её семья, но по факту Березовские ей чужие.

После обеда хозяин дома приглашает всех на прогулку по саду. 

- Весна в разгаре, деревья все в цвету. Аромат стоит изумительный! - восторженно произносит Алиса, и я замечаю брошенный в неё девчонкой едкий взгляд. Кажется, сёстры не особо дружны.

Мы выходим. Я уже поглядываю на часы - время идёт. Сегодня встреча с управляющим директором, надо обсудить некоторые детали подготовки инвестиционного проекта. А вечером я обещал Еве сходить с ней в театр.

Ася, пока выходим, держится осторонь. А от меня так в принципе подальше. Ни слова кроме того "здравствуйте" не проронила. И меня это почему-то цепляет.

Я, блин, что, синяя борода? Или Квазимодо?

Пока Березовский увлекается беседой со вторым будущим зятем, а Алиса отлучается распорядиться принести чай сюда, в сад, направляюсь в сторону небольшого пруда, возле которого отстала и зависла девчонка.

Подхожу и становлюсь сбоку, тоже уставившись на водную гладь. Буквально физически ощущаю, как девушка захлопывает броню. Она обхватывает себя руками, будто вдруг замёрзла, и напрягает плечи. Молчит, продолжая смотреть перед собой.

Хрен знает, о чём с ней разговаривать. Малолеток я всегда обходил стороной, предпочитая женщин с опытом. Они знают чего хотят и как этого хотят. Не надо играть в игры на догадливость. 

- У тебя с отцом, смотрю, так себе отношения.

В ответ Ася ёжится ещё сильнее и молчит. Слабый порыв ветра доносит до меня лёгкий фиалковый аромат её туалетной воды.

- После регистрации брака я уеду обратно к бабушке, - всё же выдаёт она. - Мне учиться надо. И вообще…

- Нет.

- Нет? - наконец, смотрит на меня удивлённо.

- Не получится, Ася. Ты читала брачный контракт, когда подписывала?

Молчит. Так и знал. Никто девчонку и не спрашивал. Ткнули в руки ручку и указали, где подпись поставить. Внезапно даже жаль её становится.

Но это их семейные дрязги, не мои. 

- Твой дед хотел как лучше, пытался перестраховаться. Если коротко, то в завещании написано, что твой муж может распоряжаться приданым только если брак не фиктивный. И то, полномочия ограничены, а раскрываются шире после трёх лет брака.

4

Ася

Я стою у зеркала и рассматриваю своё отражение. Никогда не носила белое, но, кажется, мне идёт. 

Как бы мне ни было противно сегодняшнее действо, не испытать восторг при виде такого шикарного свадебного платья невозможно. Наверное, у девушек это в крови. Даже у тех, кто это отрицает. Ведь платье и правда шикарное. Длинное, по фигуре, с нежным плетёным кружевом на рукавах, расшитых бусинами розового жемчуга, и вырезом на спине.

Отец хорошо потратился на такой наряд, только вот сделал он это не для меня, а чтобы в очередной раз заявить о себе в определённых кругах общества. 

Неделя пролетела как один день. Слава Богу, отец не стал настаивать, чтобы это время я жила в его доме. С бабушкой мы особо не обсуждали предстоящие изменения в моей жизни. Моя бабушка вообще не особо сентиментальная, но грусть в её глазах я ловила. А ещё ей ясно дали понять, что на моей свадьбе её не ждут.

Вещи я упаковала и приготовила забрать после свадьбы. Леди тоже заберу, бабуля её не особо жалует. В колледже написала заявление об отсутствии по семейным обстоятельствам на неделю, пока не знаю, как с этим разбираться, так что будем решать проблемы по мере поступления.

Церемония бракосочетания назначена на двенадцать. Во дворе дома шумно. Родственники, о существовании которых я даже не подозревала, как, с высокой вероятностью, и они о моём, приезжают, поздравляют отца, расползаются по саду в важных и не очень беседах.

Расправляю фату, что воздушным облаком спускается сзади до талии. Облизываю губы, убеждаясь, что помада и правда стойкая, как и уверяла меня визажист. Спасибо ей, кстати, что не нарисовала мне вместо лица эту жуткую маску, как сейчас можно встретить на свадебных фото и видео в инсте. Макияж сделала лёгкий и естественный.

Хотела ли я замуж? Возможно когда-нибудь. Чтобы тоже белое платье и фата. И любимый. Но получается пародия какая-то.

Время приходит, и за мной в комнату поднимается отец.

- Ася, ты готова?

- Нет. Но разве тебя это волнует, папа?

- Не переиначивай, - он пожимает плечами и говорит без привычной ему властности. - Давай по чести, дочь. Стас Грачёв, хоть меня он и бесит, вполне себе отличная партия. Молод, успешен, хорош собой. Не будешь дурой, вполне счастливой стать сможешь.

- Я же его не люблю, папа. Даже совсем не знаю.

- Это дело наживное, Аська. 

В каком-то порыве мне вдруг хочется спросить отца, почему он так ко мне относится. Нет, причину я знаю, но ведь я не виновата. Столько лет прошло ведь.

Но не успеваю, потому что нас уже зовут.

И хорошо. Всё равно ведь ничего не изменилось.

Отец предлагает локоть, я принимаю, но едва прикасаюсь, и мы выходим. Куча незнакомых людей желают мне счастья, делают комплименты, пытаются шутить, а у меня голова кругом. Сбежать хочется и спрятаться.

Со стороной жениха мы встречаемся возле отдела регистрации. Слава Богу, обошлось без всех этих традиционных выкупов невесты и прочих глупостей, которые в нашем случае бессмысленны. 

Грачёв уже ждёт возле здания ЗАГСА в окружении нескольких мужчин и невысокой блондинки, что держит за руку маленькую девочку в пышном розовом платье. Наверное, какие-то его родственники или друзья. Скоро и мне придётся с ними познакомиться. Очень надеюсь, что эта блондинка не такая стерва, как моя сестра.

Увидев наш кортеж, Грачёв направляется навстречу.

- Принимай, Стас, невесту, - отец аккуратно подталкивает меня к мужчине, а тот протягивает руку.

Я словно в вакууме. В пузыре. Сознание регистрирует события, будто беспристрастно ведёт репортаж. 

Мой жених предлагает ладонь, но я её не принимаю, сжав кисти в кулаки и опустив по швам.

- Хорошо выглядишь, - говорит Стас, когда мы направляемся к дверям зала бракосочетаний.

- Спасибо, - выдавливаю в ответ.

Он тоже выглядит хорошо. А ещё слишком самоуверенно. Это мне жизнь ломают, а для него это всего лишь бизнес.

Потом всё происходит по сценарию. Торжественные речи, выдавленное на удивление твёрдо "да", ободравшее горло. Сухое прикосновение чужих губ, прохладный металл на пальце. Надеюсь, это дурацкое "горько" не будет звучать слишком часто сегодня.

Аплодисменты, поздравления, объятия незнакомых людей и бессчётное количество вспышек фотоаппарата.

И всё будто мимо меня. Пусть спишут на волнение молодой, мне всё равно.

Когда садимся в машину, что отвезёт нас на банкет, моему новоиспеченному мужу звонят и он всю дорогу разговаривает по телефону, а я безучастно пялюсь в окно.

"В богатстве и в бедности…"

Ха-ха. 

Теперь Грачёва. Придётся привыкать.

На Стаса во время дороги стараюсь не смотреть. Насмотрюсь ещё.

Он прощается с абонентом на том конце уже перед самым рестораном. Выходит первым и подаёт руку мне. Гости встречают нас аплодисментами у входа, что-то громко выкрикивает тамада и нас осыпают конфетти. 

5

Стас

- Дёма, ну вот у тебя есть дочь. Ты бы продал её? 

Бахурина передёргивает.

- Березовский всегда был известен тем, что он законченный мудак. Он кого угодно продаст: хоть дочь, хоть мать родную. Ты вспомни, как он тогда, будучи под следствием, сдал своих подельников. Они хоть и преступники, но для него ведь боевые товарищи - воевали плечом к плечу когда-то. 

- Наверное, это просто сорт людей такой. Хотя вроде бы Алиску свою бережёт.

Демид пожимает плечами, вглядываясь в даль красивого парка, разбитого возле ресторана.

- Тут точно не скажешь. Внешне видно одно, а на деле внутри семьи всё может быть иначе. Ну а девочка эта, которую он за тебя выдал, как она?

Теперь приходит черёд пожать плечами мне.

- Я пока не понял. Сначала показалась мне чудной, странной какой-то. Но потом я подумал, что она просто закрылась. Когда папаша-мудак тебя обворовывает, а потом продаёт какому-то мужику, особо восторгов испытывать не будешь. Да и мелкая она, что говорить.

- Да, я заметил, что молоденькая. Сколько ей?

- Девятнадцать.

- Не твой профиль.

- Не мой.

Весна хоть уже и в самом расцвете, но она баба обманчивая. Пригреет солнышком, и тут же ветром ледяным обдаст. Баба одним словом. 

Вот и мы уже с моим дядькой по материнской линии, с которым дружим с малых лет, потому как разница у нас небольшая, уже начинаем подмерзать. Выперлись в одних рубашках, а солнце уже и свалило в закат. 

Людей полно не только в банкетном зале, но и в коридоре. Смеются, болтают, празднуют. У нашего народа прям страсть какая охота погулять на чьей-нибудь свадьбе. И не важно, к каким слоям общества они относятся. На подобных мероприятиях зарождаются бизнес-альянсы, проектируются договора и выгодные сделки. Используется возможность показать кому нужно своё расположение и готовность к сотрудничеству.

Ну или незаметно трахнуть кого-то в сортире и потом тихо злорадствовать, что поимел не только конкурента, но и его жену.

- Стас, ты с ней поосторожнее, - я так и знал, что Демид это скажет. - Доломать легко, починить будет непросто. 

Ответ ему мой и не нужен. Хлопнув меня по плечу, он направляется к своей жене, которая, кстати, о чём-то беседует с моей. 

Звучит-то как: моей женой. Привыкнуть ещё надо.

Удивительно, что Злата смогла разговорить девчонку хоть как-то. Хотя, кто и мог, так это только она. А так Ася просидела всё время, сколько длился банкет, словно каменное изваяние, будто в спину шест вставили. Побледнела вся, когда гости крикнули "горько", а когда прикоснулся к её губам, вздрогнула и напряглась, сжала зубы, хоть я и не стремился особо целовать её. 

Я возвращаюсь к столу и киваю Илюхе - моему свидетелю, чтобы обновил содержимое рюмок. Проскакивала шальная мысль незаметно сдобрить бокал с шампанским Аси чем-то позабористее, чтобы расслабилась хоть немного, но я тут же её отмёл. Мы не в общаге, и мне уже давно не восемнадцать. Да и кто знает, что там вылезет, сыграй я такую шутку.

- Стас, ну что всё как-то вяло у вас! - басит уже хорошо поддатый Илюха. - А где же страсть? Где огонь в глазах? 

Илья Петрущев - мой закадычный друг ещё со студенческих времён. Но о делах бизнеса он не в курсе, занят совсем в другой сфере. И о том, что брак этот договорной, я ему сказать не успел. Он приехал утром перед самой свадьбой, а по видеозвонку как-то не хотелось такие подробности сообщать.

- Не смущай мне жену, - поднимаю стопку и звонко чокаюсь с другом.

Краем глаза же замечаю, как напряжённо на меня смотрит Ася. Эх девочка, кто ж тебя так запугал-то?

- Дорогие гости! - тамада начинает зазывать на места за столами гостей. - А сейчас важный момент!

После проникновенного стиха о любви, который можно найти в интернете на первой же странице, она объявляет первый медленный танец молодых.

Гости аплодируют, в танцзоне гаснет свет, остаётся только приглушённое фиолетовое свечение у пола. Включается какая-то медленная зарубежная песня, в которой певичка заунывно стонет о большой любви.

Надо так надо.

Встаю и протягиваю галантно ладонь своей новоиспеченной жене. Она бросает на меня взгляд из-подо лба, но пальцы вкладывает и встаёт. 

Ася мне напоминает диковатого котёнка, который озирается и шипит, готов вот-вот выпустить свои тонкие и неопасные коготки. 

Пока веду её на середину зала, вспоминаю реакцию на моё вскользь брошенное замечание о детях и её в момент окаменевшее лицо. Это была шутка, но если серьёзно, то я в принципе хотел детей и раньше. В перспективе. А где ещё им рождаться кроме как не в браке.

Когда выходим на центр танцпола, я разворачиваю девушку к себе и кладу руку ей на талию. Чувствую её напряжение, но не танцевать же нам на расстоянии в метре друг от друга. Поэтому притягиваю её ближе, соприкоснувшись бёдрами.

Её дыхание сбивается, а пальцы в моей ладони становятся холодными. Она пытается скрыть нервную вспышку за непроницаемым лицом, но я всё чувствую. И внезапно ощущаю стояк.

6

Ася

Лифт едет очень тихо. Куда тише, чем бьётся сердце в моей груди.

Стас чётко дал понять, что не отпустит жить к бабушке, чтобы не нарушить какие-то там юридические моменты, при чём подписанные моей же рукой. А что если он потребует и исполнения супружеских обязанностей в постели?

Не должен. Я не хочу. Иначе это будет не что иное, как изнасилование, а я очень надеюсь, что Стас Грачёв, может, и циник, но не подонок.

Лифт останавливается на одиннадцатом этаже. Стас пропускает меня вперёд на выходе. Тормозит у одной из дверей. Открывает её ключом, а потом разворачивается ко мне.

- Добро пожаловать домой, госпожа Грачёва, - подмигивает. - Соблюдём традиции?

- Какие ещё… ой!

Он без предупреждения подхватывает меня под колени и поднимает на руки. Я, конечно, лишним весом не страдаю, но кажется, будто мужчине эта манипуляция совсем труда не составляет. Ещё во время танца, когда он прижал меня к себе уж слишком близко, я заметила, что руки у него крепкие, просто визуально под классическим костюмом этого не определить.

Стас переступает порог и ставит меня на ноги снова. Я дезориентирована резкой сменой положения и темнотой в квартире, поэтому оступаюсь и едва не падаю, но мужчина поддерживает меня за локоть.

Он хлопком включает свет и проходит внутрь. Квартира большая и просторная. Стильный дизайн, комфорт и удобство. Порядок, едва ли не стерильная чистота.

- Проходи, не стой у порога, Ася. Осваивайся.

Грачёв стаскивает узел галстука вниз, освобождаясь от него, расстёгивает рукава на рубашке, подворачивая их. Действительно, не стоять же мне у порога. Глупо это.

Я прохожу за ним, крепко сжимая полы его пиджака у себя на груди, будто это броня. Замираю посреди просторной гостиной. На столе замечаю ведёрко со льдом и бутылкой шампанского, рядом два высоких бокала.

Грачёв достаёт бутылку и с хлопком откупоривает её, а потом наполняет до краёв оба бокала. Протягивает мне один.

- Бери, Ася. Отметим, что ли.

Мне праздновать нечего, но перечить я не решаюсь. Я его не знаю. Одно дело было сказать что-то на свадьбе, где вокруг полно людей, совсем другое, когда мы с ним наедине.

Принимаю бокал. Пальцы и так холодные, а на ледяном стекле совсем немеют.

Стас легонько прикасается своим бокалом к моему и опрокидывает его в несколько глотков. Видно, что он не в настроении. Тоже расстроен. Я ведь заметила, как он смотрел на Алису, и как окаменело его лицо, когда отец представил ему меня. Судя по всему, не на той сестре рассчитывал жениться Грачёв. Хотел принцессу, а получил крестьянку. Жизнь - боль, красавчик.

Пока я молча цежу своё шампанское, Стас открывает дверцу бара и достаёт оттуда стеклянную тёмную бутыль.

- Ты уж извини, но я не любитель этого пузыристого баловства. Предпочитаю что-то покрепче, - наливает в стакан приличную порцию какого-то тёмного алкоголя. - Тебе не предлагаю. Девочкам такое нельзя.

Пошёл ты, воспитатель хренов. То сопли лечить, то бухло нельзя. Смотрите, папочка выискался с разницей в десять лет.

Меня накрывает раздражение, которое в слова, конечно, я обличить не решаюсь. Так называемая пассивная агрессия.

Беру и выпиваю залпом то, что осталось в бокале, а потом наливаю себе ещё. "Пузыристое баловство" дурманит, немного притупляя страх и тревогу. Вот бы выхлебать столько, чтобы вообще отключиться. Я так никогда не делала. Максимум что позволяла, бутылку лёгкого пива с одногруппниками в кафе на день студента или закрытие сессии.

Второй тоже выпиваю быстро, едва позорно не подавившись газами. Да ну и пусть бы, может, тогда отвращение Грачёва ко мне усилится, и я точно буду в безопасности.

- Эй, девочка, притормози, - через стекло бокала замечаю удивлённо поднятые брови у мужчины.

- Жарко просто.

Ну и глупость сказала, особенно на фоне того, как плотно закупалась в его пиджак.

- Жарко - выпей воды или прими душ. Он в спальне наверху. Там в шкафу есть во что переодеться. Твои вещи же только завтра привезут, я попросил Злату что-то купить. Не в свадебном же платье ты в постель ляжешь.

При упоминании постели меня внутри снова сковывает льдом. Губы немеют и челюсть сводит. Может, в душе закрыться? Можно и не спать или подождать, пока Грачёв уснёт. Тот факт, то он уже второй раз наполняет стакан, пугает не меньше. Пьяный способен на то, на что трезвый никогда не пойдёт.

- Хорошо, - коротко киваю и отставляю бокал. - Пойду приму душ.

Стас неопределённо машет рукой в сторону лестницы на второй этаж. Я решаю больше ничего не спрашивать и, чуть подобрав юбки, ухожу из гостиной. Отчего-то знаю, что он смотрит мне в спину, хоть и не вижу. Чувствую. Кажется, даже дышать полной грудью не получается, ощущаю себя зайцем, что испугано прижал уши и пытается прокрасться мимо волка, оставшись незаметным.

Когда на втором этаже сворачиваю в коридор, задушено выдыхаю. У меня перед этим мужчиной прям какой-то парализующий страх, хотя он мне ничего плохого не сделал. Пока. А то что купил, так это больше вина отца, а не его. Он честно сказал, что его интересуют акции, а я просто в комплекте. Ему жаль, но бизнес есть бизнес.

7

Стас

- То есть ты провёл первую брачную ночь у любовницы? - Демид откидывается в кресле и смотрит как на дебила, только что пальцем у виска не крутит.

- Ага.

- Ты придурок, Стаська.

- Спасибо за оценку, дядя Дёма.

- Не называй меня дядей.

- А ты меня Стаськой. Ты старше на семь лет, а не на семнадцать.

Бахурин кривит рожу и тянется за бутером, которые принесла Злата. Утро выходного дня в их семье - одна из приятнейших вещей. Они не любят тратить время на то, что не приносит им хороших эмоций, потому что когда-то потеряли целых десять лет.

Я часто приезжаю к ним утром в воскресенье, когда Дёме не надо в Управление (он у нас крутой дядька-ФСБшник), мы втроём на террасе пьём чай, потом просыпаются их малявки и прямо в пижамах оккупируют наши колени.

Это как идиллический остров. Окно в другую жизнь.

- Слышала, Злата, - говорит Демид жене, что выходит к нам с подносом с чаем. - Этот полудурок провёл брачную ночь у любовницы.

- Я, кажется, просто уснул. Не помню точно, - пожимаю плечами и утаскиваю домашнее печенье с тарелки. - Может, в процессе отключился. Не помню.

- Фу! С каких это пор вы посвящаете в свои мальчишечьи разговоры девочек? Я предпочту не знать, в какой позе и на каком моменте ты отключился, Стас.

Злата откидывает за спину длинные белокурые волосы и усаживается в плетёное кресло напротив своего мужа. Смотрит на меня слегка брезгливо. Она умеет одарить взглядом как рублём.

- А вообще-то да, свинство - провести брачную первую ночь с любовницей.

- Ну а что мне было делать? - вскидываюсь, уже изрядно психуя. - Вы же уже в курсе, что и к чему с этой свадьбой. Девчонка мелкая, перепуганная. Блин, Злат, да она же в два раза младше тебя!

Демид прячет хмык в кулак, Златка воинственно сощуривается, а до меня доходит, что я херню сморозил.

- Хочешь сказать, - опасно спокойно и медленно чеканит она, - я - старая?

- О! Нет!

- Проваливай, Стаська.

- Зла-ат!

Глянув на меня как на инфузорию, жена Демида совсем не как леди выстреливает мне средний палец, забирает тарелку с печеньем и уходит с террасы.

- Для начала, - роняет уже у двери, - попытался бы с девочкой познакомиться, пообщаться. А там, гляди, и пума твоя нафиг не нужна будет.

- Кошка.

- Да пофиг.

Уже сидя за рулём в машине, я задумываюсь о её словах. Ася, конечно, не ребёнок, но мне действительно не совсем понятно, о чём с ней общаться. В бизнесе она вряд ли разбирается, светскую жизнь не вела. Что там интересно девятнадцатилетним девушкам?

И всё-таки, правильно я сделал, что ушёл вчера. Она меня привлекла, физиология сработала, но мозг прекрасно понимает, что она в шоке, напугана. Никакой брачной ночи бы не вышло. А если бы, не дай Бог, и вышло, то девчонка бы потом всю жизнь меня ненавидела.

Такое мне не надо. Не ублюдок же я последний.

- Станислав Валентинович! Доброе утро, а мы вас и не ждали сегодня, - Люда, моя секретарша, быстро нажимает на компе что-то и со слегка виноватой улыбкой выскакивает из-за стола.

- А я припёрся, ага. Люда, кофе и управляющего ко мне через двадцать минут. Кофе раньше.

- Поняла, Станислав Валентинович.

В офисе распахиваю окно и глубоко вдыхаю запах весны, до самого отказа, почти до боли в грудной клетке наполняя лёгкие.

Надо работать. Скоро сделка, нужно всё проверить ещё раз: документы, сметы, бизнес-план. Ещё раз, пусть уже и в двадцатый, проанализировать перспективу инвестирования. Вкладчик предлагает использовать частично другой материал, но у меня есть сомнения в его качестве.

Люда приносит кофе и запрошенные сметы. Раскладываю перед собой и делаю глоток обжигающего напитка. Взгляд падает на телефон. Может, надо позвонить домой? Но зачем? Что я девчонке вообще скажу?

Вот же головняк теперь. Обязательно в старости напишу мемуары женатого мужика с подобными раздумьями.

Наконец чувствую себя привычно, когда ухожу в работу с головой. Естественное состояние. Комфорт в теле и мыслях. Лёгкое похмелье чуть долбит в висках периодически, но это мелочи. Кофе, приготовленный Людмилой, снимает неприятный симптом.

- К вам посетитель, - сообщает секретарша по связи.

Хм, вообще-то никого не жду. Бросаю взгляд на часы - почти три.

- Пропусти.

Но, видимо, моей команды уже не особо и ждали, потому что дверь открывается одновременно с моим распоряжением.

- Привет, - Ева входит мягкой походкой от бедра и мило улыбается. - Соскучился?

А вот совсем сейчас не рад её видеть.

- Ева, что ты тут забыла? - откладываю бумаги.

- Я ехала из офиса, как раз занималась твоим заказом оформления торжества по сделке с китайцами. Слушай, у меня идея. Смотри!

8

Ася

Грачёв застывает на пороге, шокировано глядя на Леди.

- Это Леди, - отвечаю, пожав плечами.

- Леди?! - кажется, он вот-вот впадёт в истерику. - Какая на хрен Леди! Ася, почему на моей постели лежит двухметровая змея?!

- Она соскучилась и получила стресс, пока её перевозили. Это радужный удав, и она не два метра, а метр и шестьдесят сантиметров.

Кажется, Стас немного успокаивается. Он упирает руки в бока и недовольно смотрит.

- Капец, питомцы у тебя. Дай угадаю: тарантул и пара скорпионов стресс ушли заедать на кухню.

Мне внезапно становится смешно. А Грачёв не без юмора. Жаль, что сфоткать его лицо не догадалась, когда он вошёл в комнату.

- Так, девочка, давай убирай свою Мадам с нашей кровати. И чтобы она не выскользнула из… где ты там это чудовище содержишь.

- Её зовут Леди.

- Да пофиг, - отмахивается. - Убирай змею и приходи на кухню. Я голодный, сейчас что-нибудь состряпаю, как раз и поговорим.

О чём? Я не хочу с ним разговаривать. Но не пойти будет как-то совсем по-детски. Поэтому я встаю, убираю малышку Леди в аквариум, немного приглаживаю волосы и спускаюсь вниз в кухонную зону.

Стас, подкатив рукава рубашки и надев передник, что-то переворачивает лопаткой на сковороде. Моя бабуля бы ему уже высказала, почему не переоделся. Но это, наверное, и к лучшему, одежда его ведь в спальне, я так понимаю.

Я застываю под аркой, отделяющей кухонную зону от первого этажа квартиры.

- Садись, - командует Грачёв, не оборачиваясь.

Я присаживаюсь на табурет за красивым цветным столом со стеклянной столешницей. Разглядываю рисунок, как-то не спешу поднимать голову. Странно всё и непривычно.

Передо мной на стол опускается тарелка, в ней что-то типа омлета, перемешанного с овощной смесью. Ярко и красиво смотрится, кстати. Но я больше фокусируюсь на мужской руке. У Стаса длинные ровные пальцы с аккуратно остриженными ногтями. О таких говорят аристократические.

У меня в памяти всплывает, как вчера эта ладонь скользнула по моему колену и выше. От этого по спине проходит неприятная дрожь. Я поднимаю глаза и натыкаюсь на внимательный взгляд Стаса.

- Только не говори, что ты вегетарианка и не ешь яйца и мясо.

- Почему ты так решил?

- Ну, змеи в питомцах… мало ли странностей.

- Считаешь меня странной?

- Не знаю пока, - себе он тоже ставит тарелку и выкладывает из ящика две вилки. - Твоя сестра назвала тебя особенной. Это можно понимать по-разному.

- Моя сестра меня недолюбливает.

- Почему?

Стас садится напротив и приступает к трапезе. Сама не знаю почему, но вдруг зависаю на том, как он ест. Есть люди, что едят так, что у самого сразу аппетит просыпается. Эстетично, что ли.

Заметив, что я пялюсь на его рот, он кивает мне на мою тарелку, намекая, что я тоже вполне могу приступить, а не заглядывать ему в рот.

- Потому что дед оставил проклятый завод мне, а не ей. И потому что она стерва, - выпаливаю честно.

- Тебе стоило назвать свою змею Алисой в честь сестры.

- Бедное животное такого не заслужило. К тому же, Леди не ядовита.

Грачёв прыскает, и это выглядит даже милым. А он и правда с чувством юмора.

После этого повисает пауза. Не сказать, что неловкая, потому что нормально, когда малознакомым людям не о чем говорить. Мы просто едим.

- Теперь по поводу того, как всё будет, - Стас чуть отодвигает пустую тарелку и смотрит в упор. - Домой не вернёшься. В колледж тоже.

Ничего себе заявление!

Внутри меня поднимается волна возмущения, и едва я только открываю рот, чтобы сказать, Грачёв давит эту волну одним лишь взглядом. Сама не знаю почему, но зависаю, так и не сказав ничего против.

- Можешь перевестись на заочное или рассмотреть возможность платного обучения в городском вузе.

Пока я перевариваю сказанное им, Стас встаёт, наливает две чашки чая и ставит на обеденный стол.

- Ты не пленница, Ася. Можешь выходить куда хочешь, но поездки к бабушке или другое длительное отсутствие - по согласованию со мной. Завтра доставят карту - пользуйся. Обзаведись гардеробом для разных случаев, чтобы не только кеды. Телефон должен быть всегда включен.

Грачёв прерывается, чтобы сделать несколько глотков чая.

- А ошейник? - спрашиваю как можно спокойнее, тоже делая глоток из кружки. - С gps и электрошокером? На ночь снимать можно?

- Не умничай, - Стас реагирует спокойно.

Он встаёт и забирает посуду со стола, отходит к раковине. Тарелку убирает в посудомойку, а кружку ополаскивает под краном.

- Змею свою держи под замком. Мне не особо хочется спать и бояться, что она намотается на мою шею.

Я тоже встаю и проделываю с посудой то же, что и он.

9

- Ну, на этих, может, и получится.

Я верчу ногой, разглядывая в невысокое зеркало свою ступню, на которой аккуратные замшевые тёмно-фиолетовые туфельки на невысокой танкетке. Узенький ремешок перехватывает щиколотку чуть выше косточки, делая ногу такой тонкой и женственной.

- Они устойчивые, и тебе очень идут, - говорит Вера.

- И очень дорогие.

- Фигня. Стасян не жмот. Для жены тем более не должен.

Это невероятная девушка. Когда сегодня утром я оправилась от шока, вызванного видом обнажённой задницы Грачёва, выбралась из постели, приняла душ и перекусила, встал вопрос о выполнении поставленной мужем задачи. А именно приобретении наряда для мероприятия. И встав перед зеркалом в своих слоучах и худи с капюшоном с заячьими ушами, поняла, что помощь мне всё-таки понадобится.

Сама не знаю почему, но мне казалось, что на звонок с номера на визитке, что оставил Стас, ответит мужик манерным голосом. И почему я решила, что стилист Грачёва - это какой-нибудь гей? Я, кстати, против них ничего не имею. 

Но это оказалась девушка. Она приехала за мной уже через час на красной спортивной машине, представилась Верой Радич и увезла в огромный торговый центр.

Сама Вера выглядела как Барби, настолько красивая и стильная, что сама бы кукла-икона ей позавидовала. Но только Вера открыла рот, стало понятно, что внешность и характер в диссонансе.

И вот мы уже третий час транжирим деньги Грачёва. Ну точнее, их транжирит Вера на меня. Пусть сама и отчитывается.

Для мероприятия в итоге мы покупаем аккуратное коктейльное платье чуть ниже колен, чем-то напоминающее стиль пятидесятых годов прошлого века. Пышный колокольчик с сетчатым подъюбником, гладкий лиф с вырезом на ключицах и рукав три четверти. И цвет мой любимый - нежно сиреневый. Подбираем пояс в тон туфлям.

Мне нравится образ, тем более в моей любимой палитре. Потом Вера, после недолгой остановки в кафе-мороженом, тащит меня на маникюр, звонит парикмахеру, который должен прийти завтра с утра, чтобы уложить мне волосы.

- Волнуешься? - спрашивает Вера, когда тормозит у подъезда высотки, где я теперь живу.

- Есть такое, - пожимаю плечами. - Это всё незнакомый для меня мир. Сестра в таком как рыба в воде, а я никогда не бывала на подобных торжествах.

- Твоя сестра - прилизанная шлюха.

У меня едва ли челюсть не отваливается от такой откровенности. Я, в общем-то, с Верой согласна, но в ответ так честно выразиться не решаюсь.

- Спасибо, Вера, - берусь за ручку машины.

- До встречи, фиалка. Стасяну привет передавай.

Вечером я засыпаю в постели одна, к счастью. Грачёв приезжает поздно и ещё долго сидит на первом этаже на ноутбуком, ограничившись лишь короткими “добрый вечер” и “спокойной ночи”. Утром тоже я обнаруживаю себя в одиночестве, проснувшись около девяти. Стаса дома нет, но он явно спал на своей стороне кровати, потому что я слышу запах его парфюма от соседней подушки. Приятный, кстати.

Мотнув головой, чтобы вытряхнуть из неё всякие глупости, я отправляюсь в душ, завтракаю, немного юзаю интернет на предмет вероятных причин гибели водоплавающих птиц в “малой” воде, слушаю музыку. Интересно, убираться в квартире кто-то же приходит или Грачёв сам такой порядок поддерживал, а теперь решил, что этим буду заниматься я? 

К двенадцати приезжает парикмахер и уже через полтора часа у меня на голове красуется стильная причёска. Девушка завила мне волосы в крупные локоны и большую их часть переложила на одну сторону, а с другой над ухом подколола заколкой с несколькими крупными жемчужинами. Волосы у меня до плеч, длинные не ношу класса с седьмого точно. В этой причёске они короче, но выглядят очень женственно и нежно. В сочетании с платьем и лёгким макияжем очень красиво. Мне нравится, хоть я такой стиль в повседневной жизни не особо люблю. Но иногда хочется побыть девочкой-девочкой.

В три часа приезжает Грачёв. Войдя в комнату, где я уже жду его полностью собранной, замирает на пороге. 

- Змею в сумочку решила не класть, - пытаюсь пошутить, пожав плечами.

- Хорошо, - он отвечает без улыбки, будто и правда восприняв меня всерьёз. Даже хмурится почему-то. - Выглядишь тоже хорошо.

- Спасибо, - киваю в ответ на комплимент.

Как-то неловко всё. Хочется опустить глаза, да и щёки почему-то сами по себе теплеют от столь пристального взгляда.

Стас принимает душ и переодевается, а я жду в гостиной, залипая в интернете. Выезжаем минут через тридцать, и в машине снова появляется какое-то давящее ощущение. Но, видимо, только у меня, потому что Грачёв ведёт автомобиль уверенно и спокойно. А ещё я всё же нервничаю, потому что все эти светские рауты чужды мне.

- А Злата тоже там будет?

- Да, Бахурины приедут, но чуть позже. У Демида работа.

- Понятно.

Мы подъезжаем к высокому зданию бизнес-центра. Грачёв обходит машину и открывает мне дверь. Непривычно мне такое. И от этого чувствую себя ещё более чужой во всём этом. Красивое платье и туфли - ещё не залог успеха.

Мы входим в здание и поднимаемся на лифте на десятый этаж. Молчим, благо тут едут ещё люди.  Двери разъезжаются и выпускают нас будто в другой мир, чем на первом этаже. 

Тут играет фоновая музыка, совсем другое освещение и много красиво одетых людей. 

Стас предлагает мне локоть, намекая принять правила светской игры. Я кладу на сгиб пальцы, и он тут же накрывает их второй ладонью. Большой и тёплой. 

10

Стас

Девчонка пятится к стене и испуганно моргает, когда упирается спиной. Вздёргивает нос, стреляет глазами, хоть и видно, что боится. А меня клинит. Что за херня?

- Мне повторить вопрос, Ася? - припираю её к стенке, приложившись ладонью возле белокурых кудрей.

- Подальше отсюда! - выплёвывает и сердито сопит.

- Я тебя никуда не отпускал.

- А я не собираюсь разрешения спрашивать! - злобно щурится. - Я не твоя собственность, Грачёв!

Она меня вымыкает. До зубовного скрежета, блядь. Ещё ни одна баба так меня не бесила и… одновременно с этим не возбуждала. Что за чёрт?

- Моя. По контракту, Ася. Или ты забыла? - наклоняюсь ниже, а она вжимается в стенку кабины лифта. - И будешь делать, что я скажу.

- Иначе что?

Боится же, трясётся, а всё равно спорит. Малолетка. И я придурок, сам себя не узнаю. Кровь кипит в жилах так, что вот-вот пар из ушей повалит.

- Правда хочешь узнать?

Это можно было бы назвать очень возбуждающей игрой, сексуальной прелюдией, только вот стычка наша настоящая.

Кладу ладонь ей на шею и смотрю на губы. Сейчас бы впаялся в них так, чтобы задохнулась. Это какое-то крышесносное возбуждение, такого с малолетства не было.

- Ты не посмеешь, - шипит девчонка, но уже без прежней бравады. Дышит тяжело, в глазах обида и страх.

- Можешь пожаловаться на меня, если хочешь. Папаше своему, например. Или в полицию. Там, если в браке, особо церемониться не станут. Давай, Ася, выбирай, куда пойдёшь.

Смотрит молча. Ей бы дать волю - взглядом бы прикончила. Я понимаю, что перегибаю сейчас, но ей необходимо уяснить, кто в доме хозяин. Мне и так головняка хватает, без этих игр с малолеткой. Чем раньше поймёт и успокоится, тем проще нам обоим будет, и она сама станет свободнее в действиях.

Но Ася со своим юношеским бунтом способна создать кучу проблем. Или для бунта уже поздно и это просто характер паршивый такой?

- Отпусти, - говорит уже негромко и куда более покладисто, но это только кажется мне так в первые секунды. - Я тебе зачем там нужна? 

- Ты моя жена, хозяйка вечера, Ася, - убираю руку и тут же ловлю себя на том, что снова хочу прикоснуться к её коже.

- Мне кажется, Ева куда больше подходит для этого. К тому же, тебе ещё картину закончить надо. Не хочу мешать.

Мелкая, острая на язык, коза. Это Ася. И ядовитая змея. Это Ева, которой я язык скоро вырву, каким бы технически полезным для меня он ни был.

- Разговор окончен, Ася. Мы возвращаемся. И без глупостей, смотри мне.

Жму на кнопку, возвращая нас обратно. Беру девчонку за руку и вывожу за собой из лифта. Идёт молча, даже рисует улыбку, когда к нам подходят. Мимо проходит официант, предлагая шампанское, я беру себе один бокал, Асе предлагаю воду, на что она поджимает губы.

И тут замечаю, как в залу из коридора входит знакомая особа, которой тут быть не должно было. Вера Радич. На охрану можно не пенять, эта проникнет абсолютно везде, куда ей может понадобиться. Только вопрос в том, что ей понадобилось здесь? Не то чтобы я не рад был её видеть, но она настолько непредсказуема, что не опасаться за данное мероприятие с моей стороны было бы жуткой оплошностью.

Она смотрит по сторонам, увидев меня, тоже берёт шампанское с подноса и направляется в нашу сторону.

- Какими судьбами, Вера? - улыбаюсь и салютую ей бокалом. - Пришла меня поздравить?

- Нет. Мне позвонила твоя охреневшая от всей этой пляски жена и попросила забрать отсюда.

Вот так новость. Когда я оставлял Асе визитку Веры как отличного стилиста, подумать не мог, что они найдут что-то общее. Мой косяк. И весьма конкретный.

- О как! Ну, как видишь, она успокоилась и вернулась.

Даже не глядя на девчонку, чувствую в свою сторону огненный взгляд. Того гляди, пиджак задымится.

- Угу, - Вера поднимает бровь. - Ну я всё равно давно не бывала на громких мероприятиях, а тут у друга такое событие. Раз уж моё приглашение на свадьбу где-то потерялось.

Твою мать. Это может стать очень запоминающимся мероприятием. Потому что это Вера. Она классный стилист и отличная подруга, но она… Вера. 

Однако, хуже испорченного Верой приёма может быть только испорченная Верой жена-малолетка.

С одной стороны, Асе заметно полегчало, когда Вера составила ей компанию. Пока я общаюсь с приглашёнными важными гостями из налоговой, краем глаза замечаю, что они о чём-то общаются возле террасы. Ася улыбается, и мне это вдруг приятно видеть. А вот Ева явно не в настроении. Но оно у неё станет ещё хуже, когда я к ней наведаюсь для разговора.

С другой же стороны, за разговорами и обсуждениями планов и возможностей я упускаю из виду, куда подевались Вера и Ася. Приходится даже после не увенчавшихся успехом поисков спросить у охранника бизнес-центра. Тот отвечает, что две девушки получили разрешение от управляющего и поднялись на крышу.

Вера, блядь. Ну что за фокусы?

11

Ася

Утро.

Нет. УТРО. Оно оказывается безжалостным. Моё знакомство с похмельем - не лучшее знакомство в моей жизни. Я вываливаюсь из-под одеяла на пол, с трудом доползаю до ванной и выворачиваю себя наизнанку. Плохо. Мне так плохо, будто я умираю. И так пустой, желудок сжимается и болит.

Алкоголь - плохо. Точка.

После выпитых спазмолитиков и десяти минут скуления, сидя под раковиной, мне становится чуточку легче. Прохладный душ, смытый вчерашний макияж и литр выпитой воды делают меня ещё чуть более похожей на человеческое существо.

Я даже не посмотрела, одна в постели или нет. Даже не в курсе, сколько сейчас времени. Возвращаюсь обратно, очень надеясь, что Грачёв ещё спит или уже ушёл. Слушать сейчас от него нотации совсем не хочется.

Но кровать пуста, и я с облегчением снова ныряю под одеяло, одним глазом отметив, что времени только пять утра. И потом просыпаюсь уже около десяти. Чувствую себя уже значительно лучше, а ещё очень хочу есть.

Выбираюсь из-под одеяла, привожу себя немного в порядок, натягиваю бриджи и набрасываю широкую длинную джинсовую  рубашку на молнии. Кажется, я в квартире снова одна, что и прекрасно. Самое время пойти и пошарить в холодильнике. На пустой желудок не хочется встречать мужа после того, как он видел меня в таком жутком состоянии.

Ну и после того, как память подкидывает, хоть и отрывочно, что платье снять я сама не смогла. Это сделал Грачёв. 

Самое странное, что я больше помню не сам процесс, а скорее ощущения от него. Какое-то непонятное щекочущее за грудиной чувство. Такое странное, что я даже лишь пытаясь его вспомнить, снова чувствую эти странные вибрации.

Пьяный бред, короче говоря.

Холодильник в кухне встречает меня скудным пропитанием, но всё же поживиться есть чем. Ваяю себе приличный по размерам бутерброд с ветчиной, кружочками помидора и парой листиков салата, нахожу пакет тёртого пармезана и посыпаю сверху. К такому королевскому бутерброду наливаю большую кружку сладкого кофе со сливками.

Бабушка часто ругала меня, что я много ем, это не только вредно для фигуры, но и просто некрасиво для юной леди. Но так как я леди себя никогда не считала, английским аристократизмом никогда не страдала, то и ничего плохого в желании плотно поесть не видела. Тем более, что пока мой обмен веществ вполне себе может это позволить. А как замечу на попе целлюлит, то уже буду думать о диетах, оборачиваться в водоросли и давиться сельдерейными смузи с кефиром.

После плотного завтрака чувствую себя вполне даже хорошо. Лёгкий звон в голове есть, но в целом всё более менее.

Иду в комнату, оборудованную под домашний мини спортзал, в котором Грачёв велел временно обустроить жилище Леди. Он обещал подумать, где я смогу разместить её. 

- Привет, моя красавица! - достаю девочку из террариума и кладу на плечо, как она любит, приглаживаю пальцем переливчатую чешую.

Когда я училась на первом курсе, один придурок решил меня испугать, стащил из живого уголка биофакультета змеёныша и засунул в мою сумку. Но шутка не удалась, потому что я хоть и удивилась, но страха или отвращения не испытала. Мне стоило кучу усилий, чтобы договориться с заведующим живым уголком и оставить малышку себе.

На самом деле, содержать змею не сложно. Ей нужно понравиться. С Леди мы подружились быстро. Она умная девочка. Змеи же как собаки - прикипают к хозяину, верные и ласковые, только команды им отдавать нужно не голосом, потому что они не слышат, а прикосновениями. Ну и не трогать, если нет настроения у неё, потому что удавы хоть и не ядовиты, кусаются ой как больно.

-  Проголодалась, малышка?

Но есть в содержании змей очень неприятный момент - кормление. Потому что питается Леди живыми мышами. Поэтому рядом с террариумом у меня стоит небольшая клетка с белыми мышами. Им я имена не даю, стараюсь дистанцироваться.

Покормив Леди, я решаю изучить квартиру, раз уж я тут живу. На это ещё как-то не было времени.

Квартира у Грачёва большая. На первом этаже гостиная, кухня, кабинет, спортзал, огромный балкон, на втором спальня и ещё несколько дверей. За одной из них я обнаруживаю гостевую спальню. И вот почему мне нельзя переехать в неё? Пусть даже тут нет ванной, можно же в общую на первом этаже ходить. Я согласна.

Интересно, а за третьей дверью тоже гостевая? Нажимаю на ручку и приоткрываю дверь, но это оказывается не гостевая спальня. Это мастерская. И она не пуста.

Стас в джинсах и испачканной тёмными пятнами белой майке стоит у завешеного темными жалюзи окнами мольберта. Я вдруг зависаю, глядя на него. Волосы взъерошены, ноги широко расставлены, взгляд сосредоточен. Темная полоса по линии подбородка. Одной рукой он рисует, второй держится за край мольберта. Его пальцы грязные. Кажется, Грачёв рисует то ли углём, то ли пастелью. 

Передо мной будто другой человек. Не деловой бизнесмен, купивший жену вместе с акциями завода.

В самой комнате почти темно, не считая лампы над мольбертом и ещё одной. Здесь несколько столов с разложенными на них большими белыми листами, открытые полки с коробками. Наверное, это краски, или чем он там рисует. 

Смотрит Стас перед собой. Там стоит белая ширма, на которую направлен свет второй лампы. Перед ширмой стоит высокий барный стул. А на нём сидит девушка. 

12

- Ничего не забыла? - спрашивает Стас, когда я усаживаюсь рядом с ним на пассажирское сиденье внедорожника и пристегиваю ремень.

- Нет.

- Отлично.

Он заводит двигатель и выезжает со стоянки. Смотрит на дорогу чуть сощурившись. Я одергиваю себя спустя минуту, понимая, что сижу и пялюсь на Грачёва, блуждая взглядом от его лица и до пальцев, лежащих на руле, сопоставляя их прикосновение к нему и ко мне. Смаргиваю и отворачиваюсь к своему окну молча. А то заметит ещё, что я его разглядываю.

Но я и не разглядываю. Ещё чего. Это так. Просто. Случайно.

Вчера, после случившегося в мастерской, я ещё долго не могла прийти в себя, вздрагивала от каждого шороха, когда сидела в комнате и пыталась сосредоточиться на курсовой. Кожу на груди жгло так, будто к ней прикоснулись не мужские пальцы, а раскаленные угли.

Но Стас не побеспокоил меня ни днём, ни даже ночью. Утром его подушка была такой же непримятой, как и с вечера. В комнате я ночевала одна, возможно, и в квартире тоже. Не знаю, не выходила. Похмелье снова догнало меня после стресса, есть совершенно не хотелось, поэтому я просидела в интернете до вечера, а потом уснула очень рано.

Утром приняла душ и уже собиралась переодеться и пойти смести половину холодильника, даже появилось желание приготовить что-то, как дверь в спальню распахнулась. Я как раз стояла возле шкафа в одних трусах и лифчике. Пришлось быстро юркнуть за открытую дверь шкафа.

- Доброе утро, принцесса Змеевна, ты где?

Принцесса Змеевна? Мило.

- Здесь, - высунула нос из-за дверцы. - Стучать не пробовал?

- Это моя спальня, почему я должен стучать?

Ага, ну да.

- Потому что я могут быть голой, и врываться неприлично.

- Неприлично не быть голой перед собственным мужем, Ася. Но с этим ещё надо работать. Одевайся и прихвати вещей на три дня, поедем в загородный дом - будешь знакомиться с угодьями.

Его замечание меня выбесило, но возможность расширить горизонт обрадовала, хоть для этого мне придётся отправиться вдвоём с Грачёвым за город. С другой стороны, если он захочет обидеть меня, ему это и тут ничто не помешает сделать.

И вот теперь я, прихватив планшет, пару сменных одёжек и бумажные черновики курсовой, молча еду в машине уже больше часа. На Стаса больше не смотрю, мне хватило непонятной щекотки, когда я вылупилась на его ладони на руле. Включила наушники и наслаждаюсь красотами зелёных насаждений вдоль трассы, когда мы выезжаем за черту города.

Весна в разгаре. Уже очень тепло, деревья в молодой и сочной зелени. Глаз радуется.

Часа через два мы добирается до небольшого загородного посёлка. Он закрытый, вокруг высокий забор, на пункте пропуска серьёзная охрана. Не дедок в затёртой бейсболке, как на дачном массиве у нас в посёлке, а будка с мордоворотом, и парочка ещё возле ворот. В чёрной форме, с рациями, всё как положено.

Нашу машину они пропускают не проверяя документы. Знают Стаса. Вот так если тут маньяк живёт тайный какой-нибудь, провезёт жертву, никто и знать не будет.

От такой ассоциации аж мороз по коже пробегает. Я-то Грачёва и не знаю совсем, вдруг он тоже недалеко ушёл.

Становится понятно, почему тут такая охрана. Домики явно не бедных людей. Заборов высоких нет, что не удивительно при такой общей охране, поэтому рассмотреть каждый можно во всей красе.

Судя по всему, этот двухэтажный коттедж, облицованный фигурным камнем песочного цвета и тёмно-коричневой черепичной крышей, и есть загородный дом Грачёва. Ухоженный зелёный газон, невысокий белый заборчик, аккуратная подъездная дорожка, выложенная плиткой. Всё как в американских сериалах.

- Приехали, госпожа Грачёва, - оповещает Стас. - Принимай угодья во владения.

Ничего ему не отвечаю. Выхожу из машины и разминаю затёкшие ноги. Немного потягиваюсь. Воздух тут свежий, дышится хорошо.

Стас открывает двери и пропускает меня внутрь, заносит свою и мою сумки. Внутри тоже красиво и уютно. Места ещё больше, чем в квартире. Современно, ничего лишнего и в то же время абсолютно не лишено удобств.

- Кухня там, - кивает в сторону. - В смысле, если есть хочешь. Готовить я тебя не заставляю. Не умеешь же, наверное.

- Кто тебе такое сказал? - возмущённо поворачиваю к нему голову. - Или снова скажешь потому что малолетка?

- Потому что малолетка.

Вот козёл. 

- Или ты в ж…

- Ася, не дерзи, - спокойно перебивает. - А то выломаю лозу у реки и задницу надеру. Голую, конечно.

Вздыхаю и сжимаю губы. Ладно, Грачёв, черт с тобой. Иду в кухню, мою руки и открываю холодильник. Еды полно. Интересно, тут есть кто-то из домработников, кто за этим следит? Сворачиваю два бутерброда, режу вяленое мясо и свежие овощи, которые заправляю маслом. 

- А ты не лопнешь?

На кухню заходит Грачёв, который относил наверх сумки с вещами и теперь тоже может руки. 

- Тут на двоих, - облизываю ложку, которой мешала салат.