Любовь для бандита

Пролог

Звуки ударов заполняют небольшое помещение. Запах пота и крови смешивается, создавая неповторимый коктейль. Толпа скандирует имя того, на кого делает ставки.

— Му-рад! Му-рад! Му-рад! — слышится со всех сторон.

Девки скулят, выкрикивая пошлости и признания в любви. Каждая мечтает обо мне. Никогда не трогаю баб здесь. Даже внимания не обращаю. Нормальных тут нет. Только беспощадное стадо, ждущее зрелища.

Пока убирают арену от последствий прошлой драки, курю, облокотившись о стену. Делаю глубокие затяжки, расслабленно наблюдая за происходящим. Соперник разминается, делая выпады в воздух и прыгая на месте. Смотрит с вызовом. Пытается показать, что он-то уж точно меня одолеет. Про меня уже идёт слава, что никому не удаётся устоять против моих кулаков. Докурив, швыряю сигарету на пол и запрыгиваю на ринг.

Толпа ревёт, приветствуя меня. Находиться здесь необходимо как воздух. К тому же многие готовы отвалить кучу денег, чтобы помахаться со мной.

Соперник тоже поднимается, и начинается бой. Пропускаю первый удар, обнадёживая соперника. Тот радуется, позируя толпе. Здесь нужна не только тупая сила, но и стратегия.

Сплюнув кровь, улыбаюсь, видя, что соперник съел наживку. Больше не словив ни одного удара, превращаю его лицо в ничто, не давая отдышаться. Кровь хлещет на арену.

С каждым ударом гнев выплёскивается, чтобы через минуту вернуться вновь. Облегчение длится всего несколько секунд, помогая получить лишь малую дозу удовлетворения. Но и этого с каждым разом было всё меньше и меньше. Гнев растёт изо дня в день, уничтожая всё на своём пути.

Удар. Ещё удар. Соперник отправляется в нокаут. Толпа ревёт, как ненормальная. Дикие животные, жаждущие крови. Будто после драки отдам им на растерзание его тело.

Но если люди просят, то как могу отказать в этом? Подняв тело, бросаю его в зал. Это бой был на сегодня последним, и по традиции проигравшего под конец вышвыривают из заведения. Стоит спуститься с ринга, как девки облепляют, болтая чушь. Идут по пятам, предлагая свои услуги.

Выхожу на улицу, закурив. Соперник всё ещё без сознания и отдыхает у входа. Люди бурно обсуждают события, галдя на всю улицу. Ко мне не подходят, зная, что не люблю разговаривать без толку.

Даже не понимаю, как она появляется здесь. Или была изначально. Слышу только визг и голоса.

— Что же вы стоите?! Человеку плохо!

— Кто это его так?!

— Вызовите скорую!

— А он живой?

Толпа смеётся, видя непосвящённых в тему. Все постепенно начинают расходиться, не желая светиться перед левыми людьми и освобождая пространство.

Смотрю изучающе. Блондинка с крупными глазами. Фигуристая. Слишком разодетая для такого мероприятия. Большая грудь того гляди рванёт из платья. Вот с такой бы провёл время. Чувствую, как внутри всё начинает оживать.

Приседает около тела, щупая пульс. Подружки держатся в стороне, явно побаиваясь происходящего.

— Жив… пульс слабый… — говорит она.

— Люб, пошли домой!

— Да, это не наше дело!

Подружки шипят со всех сторон, оглядываясь по сторонам.

— А если бы кто-то из ваших друзей вот так лежал, вы бы тоже мимо прошли?! — не унимается блондинка.

— Тебя не смущает то, что его избили, и никто, кто с ним был, не вызывает скорую?! Это явно нечистое дело! Пошли отсюда! — К ней подходит девка маленького роста, пытаясь утащить от тела.

У подруг инстинкт самосохранения развит куда лучше, чем у неё. Двое других прижимаются друг к другу, боясь всего и вся. Блондинка достаёт телефон, но не может ничего сделать.

— Чёрт! У меня батарея села! Лиз, дай свой! — просит она, поворачиваясь.

— Люб, ты извини, но если ты не пойдёшь с нами, то мы уходим!

— Да, Люб! Мне перед свадьбой проблемы не нужны!

Блондинка встаёт, шокированная услышанным.

— Девчонки, вы чего? Просто скорую вызовем и уйдём! — не сдаётся, снова трогая пульс мужика.

Но её подруги сдерживают слово и быстрым шагом сваливают. Зашибись подружки. Смеюсь от скорости ухода.

К девушке подходит один из утырков, мечтающий с кем-нибудь развлечься после зрелища.

— Цыпа, зачем тебе этот труп? Поехали, я тебя до дома отвезу, — мямлит он, подойдя к ней и привлекая к себе.

Блондинка начинает вырываться, но пьяный бычара не отваливает.

— Да чего ты, угомонись, мля! Развлечёмся, как надо! — с этими словами кладёт ей руку на грудь. Ту самую грудь, которая уже, можно сказать, моя.

Скидываю с себя висевших девок и выхожу из тени, сжав кулаки. Дикая ярость берётся из ниоткуда. Бычара, увидев меня, бледнеет и убирает руки. Глазами показываю, чтоб уходил. Тот начинает мямлить извинения и быстро смывается.

Блондинка испуганно смотрит на меня и мои шрамы. Слова застревают у неё в горле при виде моего лица.

— Спасибо, — произносит дрожащим голосом.

— Слышал, тебе позвонить надо? — спрашиваю, делая последнюю затяжку и оглядывая её с ног до головы.

Глава 1

— На ценнике ясно сказано, что они стоят дешевле! — в пятый раз повторяет парень. Трясёт у меня перед носом упаковкой макарон, брызгая слюной. — Какого хрена вы мне их дороже пробили?

— Молодой человек, они идут по акции, но только при покупке двух упаковок, — в третий раз поясняю, косясь на недовольную очередь. — Там всё написано…

— Понаставят акций мелких шрифтом, а покупателей за идиотов держат! — не успокаивается он. — Позовите менеджера!

Нажимаю на кнопку. Парень демонстративно притоптывает ногой.

— Откройте хоть другую кассу, это же невыносимо! — возмущается женщина сзади.

— Я сегодня одна работаю, — говорю извиняющимся тоном.

— Безобразие! Не магазин, а дерьмо! Я буду жаловаться! Где у вас тут книга жалоб? — высокий голос одной из покупательниц разносится по залу. Очередь подхватывает ее возмущения.

— Вот здесь, — устало машу рукой.

Хотелось спать невыносимо, а голова готова разлететься на куски. С утра учеба, потом, до полуночи, работа в магазине, а после девичник у подруги. И зачем я согласилась?..

— Что тут у тебя, Люба? — недовольно спрашивает Николай Андреевич, администратор в смене и мой непосредственный начальник. Сорокалетний, женатый, лысеющий и любящий распускать руки.

— Возврат.

— Нет не возврат! — возмущается парень. — Пробивайте мне по той же цене, что на ценнике!

— Молодой человек, там же акция… Странно, что продавец вам не объяснила.

— Я объяснила.

— Не объяснила, — мстительно проговаривает парень. — Если по акции, пойду еще пачку возьму. А вы обучайте сотрудников нормально!

— Конечно-конечно, от лица торговой сети приносим вам извинения.

— Пусть и она извинится, — не замолкает парень.

— Любушка…

Почувствовав, как начинаю закипать, раздельно проговариваю:

— Про акцию я говорила. И извиняться мне не за что, — отвечаю, смотря на парня в упор.

— Ну-ну, Любушка, ты задерживаешь очередь, — гладит меня по спине Николай Андреевич. Чтобы это скорее закончилось произношу: «Извините». Парень победно смотрит и уходит за второй пачкой макарон.

Когда смена подходит к концу, вхожу в кабинет администратора, чтобы сдать отчет.

— В заморозке сроки годности проверила? — отрывается от бумаг, подняв на меня блеклые глаза.

— Да.

— А в овощном выкладку сделала?

— Да.

— Ценники на алкоголе?

— Да.

Николай Андреевич барабанит пальцами по столу, окидывая меня сальным взглядом. Задерживается на груди. Я внутренне сжимаюсь.

— Любушка, по поводу сегодняшней ситуации…

— Вы про макароны?

— Не про макароны, а про отношение к покупателям…

— Я про акцию говорила! Он соврал!

— Покупатель всегда прав, Любушка, — разводит руками Николай Андреевич, вставая. — В следующий раз будь гибче, приветливее, доброжелательнее. Ведь это не так уж и сложно, правда? — с каждым словом он делает ко мне полшага.

— Просить прощения за то, в чем не виновата? Не собираюсь! — отрезаю в ответ.

— Но ты ведь не хочешь лишиться премии? Милана в каком классе у тебя? Во втором?

— В третьем, — отвечаю поле паузы, понимая, куда клонит.

— Вот видишь, уже в третьем… А детишки, они же быстро растут. Премия не лишняя. Нам ведь не нужны жалобы, не так ли, Любушка? — Николай Андреевич обходит меня и встаёт позади. Я резко оборачиваюсь, отчетливо понимая, что мы вдвоем в его кабинете, а вокруг нас лишь большой пустой магазин.

— Не нужны, — подтверждаю, делая шаг назад.

— Знаешь, я ведь могу и помочь. Тебе и Милане.

— Мне не нужна помощь. Ни ваша, ни чья бы то ни было. Я сама со всем справлюсь.

— Но тебе нужна работа, Любушка, — произносит, улыбаясь. Слева не хватает одного зуба, и меня передёргивает. — А я могу ставить тебя в удобные смены, чтобы ты не оставалась допоздна и смогла продолжать учебу, — продолжает вкрадчиво.

— Давайте начистоту, Николай Андреевич. Что предлагаете? — устало вздыхаю, глядя на напоминавшего паука администратора.

Домогательства длились уже полгода. Из смены в смену он поджидал меня в каком-нибудь тесном закутке магазина, чтобы ненароком коснуться, дотронуться или провести ладонью по спине.

Я терплю и молчу, так как нахожусь не в той ситуации, чтобы хлопнуть дверью и уйти. Терплю, так как магазин находится рядом с домом и не приходится тратить время на дорогу. К тому же учусь на первом курсе, заочно, и каждая копейка на счету. По ночам зубрю учебники до ломоты в висках, чтобы осуществить свою мечту и стать психологом.

— Кто? Я? — наигранно удивляется Николай Андреевич. — Совершенно ничего, Любушка. Только если ты сама захочешь, — медленным движением дотрагивается до своих штанов в районе паха, проведя по появившейся выпуклости ладонью.

Глава 2

Блондинка смотрит со смесью страха и непонимания. Первый раз встречаю девушку, которая не знает, что нужно делать. Будто не за этим со мной внутрь пошла. Медленно подхожу к ней, а она отступает назад.

— Где телефон? — Она бодро спрашивает, стараясь не показывать волнения. — Нужно скорее вызвать скорую!

— Здесь, — отвечаю, делая ещё шаг. Девушка отыгрывает до последнего, что ей нужен телефон. Ага. Так и поверил.

Блондинка упирается в стену, а я продолжаю наступать. Опираюсь рукой о стену, наклоняюсь и чувствую пряный аромат её духов. Она выставляет руку, пытаясь затормозить меня.

— Да что вы делаете?! — Толкает меня в грудь.

Строит из себя недотрогу. Хватаю её руку и утыкаюсь в шею. Девушка дурманит так, что заставляет забыть о том, что она не очередная местная фанатка. Внутри загорается огонь, а в штанах уже нехило полыхает.

— Мне нужно домой! Отпустите! — выкрикивает, пытаясь осторожно вырваться из моих рук.

Чувствую, как блондинка дрожит, но затормозить трудно. Оторвать глаз не могу. Пухлые губы манят. Большая грудь не даёт думать ни о чём больше.

Отпускаю руку и медленно отправляюсь в путешествие по её телу. Девушка внимательно следит за каждым моим движением. Замирает, не шевелясь. Всматривается в лицо, разглядывая многочисленные шрамы. Отмечаю, что блондинка тоже хочет меня, а сопротивляется, скорее, для приличия. Или хочу так думать. Ну а зачем она ещё пошла со мной, раз не за этим? Какая девушка по доброй воле сунется в моё логово для того, чтобы просто позвонить? Чушь. Не бывает такого.

Отгибаю вырез платья блондинки и выпускаю на волю торчащий сосок. Маленький и дерзкий. Кручу его в пальцах, а девушка инстинктивно выгибается и тяжело дышит. Я же говорю, что хочет меня.

— Уберите руки! — опомнившись, слегка отталкивает меня и начинает поправлять платье.

Естественно, против воли не собираюсь брать её. Уверен, что стоит мне прекратить попытки, как блондинка сама повиснет на мне.

В этот момент раздаются громкие выстрелы. Девушка вздрагивает, испуганно озираясь. В моём бойцовском клубе стрелять можно только мне! Рычу, злясь на то, что отрывают от такого лакомого куска.

— Здесь стой! — гаркаю, доставая из ящика пистолет.

Засунув его за пояс джинсов, выхожу из комнаты. Иду по коридору, увидев вакханалию. Куча дебилов, возбуждённых после кровавого побоища, решают устроить своё представление. Они дерутся и пытаются прострелить друг другу головы. Улыбаюсь, наблюдая, как нелепо они выглядят. Явно не тот уровень. Когда надоедает, прицеливаюсь и простреливаю ноги самым ярым борцам.

Они валятся, ничего не понимая. Перестают галдеть и удивлённо таращатся на меня.

— Ещё шум услышу и мозги стену украсят!

По топоту слышу, что подтягиваются мои парни с автоматами на перевес. Встают по бокам от меня, выставив оружие.

— Где шлялись?! Почему за вас должен это разгребать?! — ору на своих. — У меня дел больше нет?!

— Исправим всё, Мурад Аскарович!

Они берут за шкирку парней, устроивших заваруху, и тащат на выход. Зал получает ещё порцию свежей крови.

Убрав пистолет, спешу обратно, предвкушая, как распакую подарок, который сам упал в руки. Распахиваю дверь и сцепляю зубы. Блондинки и след простыл. Испугалась.

Иду на улицу, но кроме охраны там нет никого.

— Девка где?!

— Вышла две минуты назад какая-то цаца, — разводит руками один из парней.

— Почему не задержал?!

— Так ведь… — начинает он, но не слушаю. Мой кулак уже лети в его лицо. Удар. Второй. Третий. Полегчало ли? Ни на грамм. Набрал на работу тупиц!

Оставляю его в покое и перевожу дух. На улицу выходят те, кто разгребал драку.

— Ещё раз мне придётся за вас решать такую мелочь и так же выволокут вас всех! Может, даже вперёд ногами! — рявкаю и ухожу внутрь.

Парни виновато опускают пустые головы. Такой вечер сорвали.

Захожу обратно в комнату и достаю сигареты. Девушка испугалась меня и поэтому сбежала? Видел же, что хотела быть здесь. Бабы эти, кого только из себя не изображали передо мной, чтобы запал на них после секса. Многое повидал, но, чтобы свалила в самый разгар — впервые. Неужели не слышала обо мне? Хотя, откуда. Блондинка явно не той породы, что таскается по злачным местам. Но сегодня же забрела… Заскочила, завела до бешеного желания и свинтила!

Цену набивает? Хм… Ловлю на мысли, что готов отвалить круглую сумму за ночь с ней. Уверен, что она ничем не отличается от остальных, но завела её наивность. Да и внешность теперь покоя не даёт. А если я на что-то запал и есть цель, то всё сделаю, чтобы добиться своего.

— Воробей! — громко гаркаю.

Тот привык, что надо быть поблизости, чтобы в любую секунду быть готовым выполнять поручения.

— Звали? — засовывает голову в дверной проём.

— Ясен красен! Заходи! — отвечаю, закинув ноги на стол. — Прямо сейчас собери всю информацию с камер и найди девушку, которая последняя выходила из клуба. Длинные светлые волосы. Высокая. Красное платье.

Глава 3

Резко просыпаюсь с диким стуком сердца. Начинаю быстро соображать, где нахожусь. Увидев знакомые стены, постепенно успокаиваюсь. Мне снился он. Он и то жуткое место, из которого еле ноги унесла. Как угораздило пойти туда? Сама не знаю.

Мне помог избежать проблем только счастливый случай. Впредь нужно быть осторожнее. Нельзя забывать, что я не одна и в моей жизни есть Милана, о которой нужно заботиться.

Смотрю на часы. Понимаю, что поспала только три часа. По доносившимся звукам телевизора, понимаю, что Милана уже встала. Стараюсь больше не думать о минувших событиях и о «подругах». Тяжёлый осадок на сердце от того, что они оставили меня там. Беру в руки телефон, который заряжался, пока спала и вижу, что никто из них мне даже не писал и не звонил.

Умываюсь и привожу себя в порядок. Готовлю завтрак и зову Милану к столу.

— Мам, в зоопарк сегодня? — спрашивает она с надеждой в голосе.

Ставлю на стол тарелки, чувствуя, как в груди разливается отчаяние. Мне нужно начать поиски новой работы как можно скорее, но решаю, что Мила не должна страдать из-за того, что я такая неудачница.

— Да. Сейчас позавтракаем и можно собираться, — отвечаю, улыбаясь.

Мы проводим замечательно вместе время и мне удаётся даже отогнать от себя тревожные мысли. К вечеру, когда мы возвращаемся домой, раздаётся звонок телефона. Лиза.

— Ну ты вчера дала, подруга! Вызвала скорую тому мужику? — спрашивает, как ни в чём не бывало.

— Если бы ты не сбежала, бросив меня там, то знала бы ответ, — отвечаю будничным голосом.

Когда я выбежала из бара, то окровавленного мужчины уже не было. Была не в том состоянии, чтобы узнавать о его местонахождении. Меня трясло от страха и негодования. Надеюсь, мужчине помогли.

— Ты обиделась что ли? Ну знаешь, Люб, ты сама виновата! Нечего было лезть туда! Я же сказала, что мне не нужны проблемы перед свадьбой!

— А мне не нужны такие друзья, — отвечаю спокойно, решив для себя, что друзья, которые могут бросить в тёмной подворотне в окружении толпы незнакомцев, мне не нужны.

— Что?! Ты и на свадьбу не придёшь?!

— Всё верно.

— Ты больная?! Поздно уже в ресторане отказываться! Я теперь должна из-за тебя деньги на ветер выбрасывать?! — закипает Лиза.

— Смотри не разорись! Удачного брака! — гаркаю в ответ и кладу трубку.

— Мам, ты что-то кричала? — Милана выглядывает из комнаты.

— Я по телефону, — отвечаю, натягивая улыбку. — Может посмотрит тот мультик, про который ты говорила? Ты пока его включай, а я через минуту подойду.

Иду в ванную и умываю лицо холодной водой. Как же мне не хватает тебя, Машуля… В этом мире я осталась совсем одна. У меня есть только Милана. Только ради неё я должна продолжать двигаться дальше. На грусть у меня нет времени.

На следующий день, проводив Милу в школу, сразу приступаю к поискам работы. Договорившись о паре собеседований, становится легче дышать. Появляется хоть какая-то надежда.

Свободное время посвящаю учёбе, делая конспекты. В голове то и дело вспыхивают кадры той ночи. Лицо незнакомца стоит перед глазами, заставляя замирать сердце. Он испугал меня и своим видом, и поведением. Принял меня за проститутку? Привык так к женщинам подход находить? Это возмутительно! Дикарь с полным отсутствием манер! Чем бы закончилось наше знакомство, если бы не выстрелы? Даже подумать страшно. Надеюсь, больше никогда его не встретить.

Выстрелы… что это за место такое, где могут спокойно стрелять? Откладываю учебник и беру ноутбук. После получасовых поисков не нахожу никакой информации об этом баре. Странное злачное место…

Звонок в дверь, прерывает мысли. Светлана Михайловна.

— Любушка, выходной у тебя сегодня? — спрашивает она. — Видела, как ты Милочку нашу в школу провожала.

— Я ушла с прошлой работы, Светлана Михайловна. Сегодня уже договорилась о собеседованиях.

— Ничего себе… А куда податься хочешь? — интересуется соседка.

— В продуктовый либо в салон сотовой связи.

— Посидеть с Милой?

— Спасибо, но сегодня не нужно. Я ненадолго, думаю.

Светлана Михайловна кладёт свою руку поверх моей.

— Я за бесплатно посижу. Ты же знаешь, что Мила мне как родная внучка. Чтобы ты не переживала и хорошо прошла собеседования, — говорит соседка.

Благодарю её, радуясь, что среди моего окружения ещё есть хорошие, добрые люди. Собеседования проходят хорошо. Продуктовый магазин, хоть и находится на другом конце города, но вызывает только положительные эмоции. Главный фактор — администратор женщина.

В салоне сотовой связи тоже не нахожу минусов. Плюс — он находится недалеко от дома. Остаётся только подождать решения из обоих мест. Надеюсь, где-нибудь я пригожусь и получу работу.

В приподнятом настроении спешу домой. Отчаяние, душившее вчера и сегодня, немного отступает. Кажется, что не так уж всё и плохо. Я со всем справлюсь и сделаю всё возможное, чтобы мы жили хорошо.

Открываю дверь, а меня встречает Светлана Михайловна. Она улыбается, смотря на меня. Вопросительно смотрю в ответ, разуваясь.

Глава 4

— Не рада меня видеть? — спрашиваю девушку, которую, как понимаю, зовут Люба. Шутки ради решил не узнавать ничего кроме адреса. Так интереснее.

Думал о ней весь день вчера, представляя, раз за разом, её лицо. Занозой в голове засела. Решил, что нужно сбросить пар, но, уединившись с Леей — официантка в моём клубе — понял, что проблема в другом.

Люба вытаращивает глаза, прижимая к себе девочку. Выглядит ещё более сексуально, когда злится. На кухню возвращается бабуля, которая сюда и запустила. Наплёл ей, что жених блондинки, а остальное она сама додумала. Пустила в квартиру без проблем. Познакомила с дочерью блондинки. Милая. Похожа на мать. Бати нет, что скорее классика, чем исключение. Отлично. Так даже проще.

— Ой, как вы смотритесь прекрасно! — заявляет соседка, смотря с умилением.

Я не сдерживаюсь и хмыкаю. Ещё прекраснее мы будем выглядеть, когда Люба будет со мной. И на мне. Блондинка начинает нервничать, поворачиваясь к бабуле.

— Это правда твой жених, мам? Он говорит, что боксёр…

— Светлана Михайловна, вот, уведите, пожалуйста, Милану нам нужно поговорить наедине! — Выпроваживает их. — Мил, маме нужно поговорить по одному важному делу. Не обращай на него внимания. Дядя так шутит … ­— начинает нести бред, прикрывая за ними дверь.

Подлетает ко мне и начинает шипеть, смотря в глаза.

— Ещё раз приблизишься к моей дочери, и я придушу тебя собственными руками!

— Спокойно, птичка. Я пришёл к тебе, — отвечаю спокойно, разглядывая её пухлые губы.

— Радуйся, ублюдок, что на тебя в полицию не заявила! А теперь пошёл вон из моего дома! — продолжает кричать, пытаясь поднять меня со стула и выставить.

Смеюсь на её попытки. Забавляет то, что Люба не боится меня. Хотя боится, судя по тому, как дрожит голос, но показывать не хочет.

— Ну так заяви. Я не против, — отвечаю, хватая её за руку и почти укладывая себе на колени. — Попалась, птичка?

— Отпусти! — шипит возмущённо, но тихо.

Наблюдаю за тем, какая блондинка красивая. Ей явно не идёт ни эта квартира, ни эта одежда, ни эта жизнь.

— Дело к тебе есть, — одной рукой продолжаю её держать, а второй ощупываю интересующие меня места.

— Не смей меня трогать! Или…

— Или что? Вот все удивятся, что тебя трогает твой новоиспеченный жених! — Задница хороша. Упругая и не плоская. Всё внутри начинает оживать. Люба чувствует, что между нами появляется какая-то преграда. — Ты видишь, что твоё сопротивление не идёт тебе на пользу, — наклоняюсь к её губам. Люба тотчас пытается укусить. Смеюсь и отпускаю её.

— Ты больной идиот! — Поправляет на себе кофту. Лицо всё красное, а волосы лохматые.

Встаю и подхожу к ней. Блондинка забивается в угол, но я всё равно наступаю.

— Следи за языком, птичка. Я пришёл в гости с деловым предложением, а ты будто с цепи сорвалась. Если ты так показываешь, что хочешь меня, то это взаимно, — говорю, поправляя член в штанах.

Люба опускает глаза и сглатывает.

— Заруби себе на носу: я никогда не пересплю с таким дикарём, как ты! Странно то, что с таким уровнем подката к девушкам, ты ещё не присел далеко и надолго!

— Дело в том, что мой батя депутат, — отвечаю, хмыкнув. Это правда. Отчасти. Хотя до этой минуты нужды подкатывать к девушкам не было необходимости. Они сами неплохо справляются с этой задачей, охотно предлагая себя сами. — Да не трясись ты так. Предлагаю сделку.

Люба ухмыляется, расправляя плечи. Показывает, что не боится. Едва достаёт мне до груди, а гонора целый вагон.

— Я тебя не знала, не знаю и знать не хочу! Ни на какие сделки с тобой не пойду и надеюсь, что больше не встретимся! ­ — отчеканивает каждое слово и тяжело дышит.

Облокачиваюсь на стену, сложив руки на груди.

— Я хочу тебя. Может раз, а может несколько. Ещё не решил. За сколько готова стать наездницей? — спрашиваю устало. Разговор начинает надоедать. Долго будет строить из себя скромницу? Скромницы не ходят по подворотням в платьях с грудью на выкат.

Люба вспыхивает и тычет на меня указательным пальцем.

— Хочешь трахаться — вызови проститутку! Мне впервые попадается до такой степени наглый, абсолютно ненормальный мужчина! Хочется украсить твоё избитое лицо ещё порцией свежих синяков!

— Не ограничивай свои желания. — Подставляю ей своё лицо. — Можешь сегодня прийти в мой клуб и посмотреть, как надо драться. Может пригодится.

Люба рычит и отходит от меня в другую сторону кухни.

— Ты будешь драться? — спрашивает нервно. Наверное, начинает понимать почему тот мужик, о котором она так пеклась, валялся у входа.

Киваю.

— Надеюсь, тебя так же отделают и выкинут на улицу, как того несчастного! — заявляет блондинка.

— А ты кровожадная! — смеюсь на её заявление. — Это мой клуб, так что мне не грозит такая участь.

— Убирайся, иначе действительно полицию вызову… — Люба опять встаёт в позу, давая понять, что разговор окончен.

Глава 5

Возмущение и непонимание накрывает с головой. Не могла и подумать, что дикарь окажется настолько наглым и самонадеянным, что явится в мой дом. И как только узнал, где живу?! Как нашёл меня?! В одном точно уверена — ещё раз увижу его рядом с Миланой — выцарапаю глаза!

— Светлана Михайловна, как можно было пустить в дом этого человека?! Вы же его не знаете и меня с ним никогда не видели! — злобным шёпотом говорю соседке. Не хочу, чтобы Милана волновалась.

— Но как же… жених же… — растерянно отвечает соседка.

— Вы любым словам верите, которые вам говорят?! Этот человек… — замолкаю, понимая, что даже не знаю кто он. Буду странно выглядеть в глазах соседки, если скажу, что вижу дикаря второй раз в жизни. — Дело в том, что он мне не жених! Больше никогда не пускайте его на порог! Тем более к Милане!

— Прости, Любочка… я даже и не подумала, что он может врать, — взволнованно, отвечает она.

Выпроводив соседку домой, перевожу дух. Почему дикарь пристал ко мне? Да и облапал, к тому же.

Негодяй!

Его жуткое избитое лицо теперь стоит перед глазами. Больше всего запомнились янтарные глаза и самоуверенный взгляд. Каждый типичный самец считает, что я должна сойти с ума от счастья, что на меня обратили внимание. За мои двадцать один год ко мне кто только не подкатывал, но такое откровенное хамство впервые. Ну ничего. Я себя обиду никогда не давала в и не собираюсь.

Я не могу успокоится и на следующий день. Особенно, когда Милана решает задать мне вопрос.

— Мам, я так и не поняла: жених или нет, — спрашивает она, улыбаясь.

— Мил, вчера же говорила, что дядя так пошутил. Он мой одногруппник и просил конспекты, — продолжаю врать, придуманную вчера легенду. Представляю, как нелепо бы дикарь выглядел в кабинете на лекциях.

— И он тоже будет психологом… — удивлённо говорит Милана, задумываясь.

Я не сдерживаюсь и ухмыляюсь. Не хотела бы на приём к такому психологу. С кучей мышц и побитым лицом.

— Внешность обманчива, — отвечаю первое, что приходит в голову и продолжаю собираться. — Мил, а о чём вы поговорить с ним успели?

— Ну, Светлана Михайловна рассказала, что ты на собеседованиях и скоро вернёшься. Потом дядя спросил, где мой папа, а я ответила, что у меня его нет… А потом и ты пришла.

Длинный же язык у соседки. Подхожу и обнимаю Милану. Отец — больная тема для неё, но поражает то, что моя девочка даже не подаёт вида, что грустит из-за этого.

С самого утра мне звонят из того магазина, в котором вчера была на собеседовании. Говорят, что сегодня приезжает директор и нужно пройти ещё одно собеседование. Уверена, что это скорее формальность и работа у меня в кармане.

Настроение моментально улучшается, поэтому я стараюсь скорее забыть дикаря и его выходки. Провожаю Милану в школу, а сама спешу в магазин. Мысленно уже строю планы о том, как накоплю денег, так как на новом месте зарплата чуть больше, и вместе с дочей отправимся куда-нибудь отдохнуть. Пока еду в автобусе, так погружаюсь в свои мечты, что чуть не проезжаю нужную остановку.

Оказавшись в магазине, прямиком иду к директору. Им оказывается мужчина средних лет. Он видит меня и быстро отводит взгляд, делая вид, что изучает что-то в бумагах.

— Доброе утро! — произношу бодро, слегка улыбнувшись.

— Для кого как… Присаживайтесь, Любовь… — Директор отрывается от бумаг и вопросительно на меня смотрит.

— Любовь Александровна.

Я подхожу ближе к столу.

— Любовь Александровна, видите ли, но вакансия, на которую вы претендуете уже занята, — отчеканивает директор, откидываясь в кресле.

— Что? Это шутка? Я только вчера была на собеседовании и мне сказали, что…

— Ничем помочь не могу. — Он разводит руками. — Если что-то появится, то мы обязательно вам сообщим.

Мечты об отдыхе лопают, как мыльный пузырь. Уже собираюсь пойти прочь, но я слишком зла, чтобы молча уйти.

— Можно вопрос?

Директор кивает.

— Почему мне не сказали по телефону, что не я подхожу? Зачем эта ненужная встреча? Зачем заставили терять время?

Директор молчит, словно не зная, что сказать.

— Могу лишь пожелать вам удачи в поисках работы, — быстро отвечает он и снова погружается в бумаги.

Я выхожу на улицу, кипя от гнева. Пытаюсь понять причины отказа. Либо я не понравилась директору с первого взгляда или… Хотя странно думать, что в этом магазине кассиров выбирают только по внешности. Либо это «постарался» админ с прошлой работы. Хотя, он не имеет никакой власти. Только в своих фантазиях.

Решаю поехать в салон сотовой связи и попытать удачу там. По дороге ищу в интернете новые вакансии и договариваюсь ещё о нескольких собеседованиях на следующий день.

В салоне я тоже получаю отказ. Девушка с самым честным видом сообщает, что вакансия уже не актуальна. Я, в свою очередь, показываю размещённое ими объявление о поиске сотрудника.

— Вакансия не актуальна только для вас, — отвечает девушка, отходя к покупателям.

Глава 6

Уверен, что Любе понравилась забава с поиском работы, и очень скоро она прибежит качать права. Решаю, что даже не буду напрягаться, а сделаю так, что птичка сама будет рядом со мной. Заранее даю парням команду, чтобы впускали всех фигуристых блондинок прямо в мой кабинет. Всё случается так, как и планировал.

В тот момент, когда расслабляюсь перед вечерним боем, а Лея массирует мне плечи, влетает пташка. Будто из чёртова угла вылезла. Вся мокрая и злая.

— Кем ты себя возомнил?! — орёт, как потерпевшая.

— Сбавь обороты! — рычу в ответ, дёргаясь от Леи.

Та удивлённо смотрит на Любу.

— Вышла, — говорю Лее.

Она медленно выходит, виляя бёдрами, и высокомерно смотрит на Любу.

— Сообщение моё получила, правильно понимаю? — спрашиваю, закинув ноги на стол.

Пташка гневно смотрит и подходит ближе.

— Ты много на себя берёшь, дикарь! Хочешь показать, что у тебя есть неограниченная власть?! Плевать! Следи за мной дальше и мешай найти работу, но пугать меня не надо! Не выйдет! Я на всё пойду, чтобы моя дочь хорошо жила, и никакой неотёсанный идиот мне не помешает! — выплёвывает ругательства. Ну, это ты зря, девочка.

Резко соскакиваю и оказываюсь рядом с ней. Пташка теряется. Хлопает глазами, когда беру за плечи, приподнимаю и легонько прижимаю к стене.

— Уже предупреждал, чтобы следила за речью. Я тебе не твой дружок, чтобы так разговаривать, — спокойно произношу, прижимаясь своим лбом к её.

— Да? Ты же жених мой! Забыл?! — Люба быстро возвращает самообладание.

Пташка вся мокрая, и моя майка сразу намокает от её одежды. Стаскиваю её с себя и бросаю на пол. Люба с интересом смотрит на моё тело, но быстро отводит взгляд.

— Нравится? Можешь потрогать. Я не против, — говорю, взяв её руку в свою.

— Не трогай меня! — Пташка пытается вырваться.

Кладу её холодную руку на торс и покрываюсь мурашками. Люба поднимает на меня гневные зелёные глаза.

— И кто-то ведётся вот на это? — говорит пренебрежительно. Ну и стерва мне попалась.

— Обычно ведутся на это, — направляю руку к паху, где уже всё горит.

Люба взвизгивает и снова пытается вырвать руку. Щёки покрывает румянец. Забавно.

— Ведешь себя так, будто скромница, — произношу, ухмыляясь.

— Ведёшь себя так, будто никто не даёт! Выпусти меня немедленно!

— Ты сама пришла, пташка. Как и в первый раз. Я тебя не приглашал, — хватаю её за талию и разворачиваю спиной к себе. — Отпущу тогда, когда попробую тебя на вкус, — чувствую, как бешено стучит её сердце, как у загнанного кролика.

Ощущаю манящий запах тела. Замечаю, что ещё немного и пташка взорвётся. От такого темперамента срывает голову. Такую девочку просто так не забудешь.

— Получишь меня только, если силой возьмёшь! По доброй воле никогда! — произносит сквозь зубы.

Прижимаю Любу ещё сильнее к себе. С радостью разорвал бы одежду и исследовал каждую частицу её тела. Но, если она против, то подожду насколько её хватит.

— Не зарекайся, пташка. Жизнь непредсказуема, — с этими словами отпускаю.

Люба отходит от меня и тяжело дышит. Благоразумно молчит. Смотрю на часы. Бой начнётся через несколько минут.

— Шмотки скинь и сухие возьми. — Киваю на шкаф. — Выход сама найдёшь, — с этими словами оставляя её одну.

В коридоре хватаю Лею и затаскиваю в подворотню. В мыслях образ этой бешеной блондинки и её пухлые губы, выплёвывающие грязные ругательства. Ставлю Лею на колени и даю выход эмоциям.

Удовлетворения не получаю. Не тот рот. Люба должна быть на этом месте и преданно смотреть, а не эта… Пташка играет со мной. Приходит. Заводит. Обламывает. Строит из себя. Всё равно никуда не денется и будет со мной.

Выхожу в зал, где уже собирается толпа. Они видят меня и начинают орать, свистеть, шуметь. Ведущий что-то произносит в микрофон, представляя меня. Я залезаю на ринг и вижу противника. Он здоровый и мощный. Чуть больше меня. Смотрит с уверенностью, как и все. В этот момент на ринг выходит девка в короткой юбке и топе. Виляя задом, идёт в центр, а затем медленно снимает с себя топ и швыряет в зал. Толпа ревёт. Девка уходит с ринга, сверкая голой грудью. Раздаётся сигнал. Начинается бой.

С диким воплем противник мчится на меня. Я пропускаю удар и наношу ответный. Первая кровь есть. Несколько минут мы бьёмся на равных. Потом кулак противника летит мне в нос. На секунду теряю равновесие. Кровь хлещет. Бросаю взгляд в зал и чувствую на себе пристальный взгляд. Неудивительно при такой толпе, но в этот раз иначе. Бегло просматриваю толпу и вижу её. Люба. Её глаза широко распахнуты. Видимо не смогла сдержать любопытства и осталась. Пташка стоит в моей огромной майке, закрыв рот рукой. За меня переживает? Улыбаюсь, сплюнув кровь.

Больше не пропуская ни одного удара и уничтожаю соперника. Он почти в отключке, но не сдаётся. Снова атакует. Типичный самоубийца.

— Добей! Добей! Добей! — скандирует народ.

Удар в челюсть, и парень падает на пол. Бой завершён. Люди радостно орут. Тело убирают с ринга, а я жду следующего. Мне не нужен перерыв. Мне нужно выплеснуть всю злость.

Глава 7

Не помню, как добираюсь до дома. В голове хаос. На душе страх. Захожу в квартиру и сразу иду в ванную.

— Мам, это ты? Я только уроки закончила делать, — кричит Мила из комнаты.

— Да, доча. Я промокла вся под дождём. Сейчас приму горячий душ и выйду.

Снимаю с себя огромную майку дикаря, низ которой пришлось завязать узлом. Такая она большая. Поддаюсь странному порыву и вдыхаю её запах. Пахнет дикарём. Не могу описать словами на что похоже, но сразу перед глазами вырисовывается его образ. Мощные руки, покрытые выпирающими венами, и как они кольцом обвиваются вокруг моей талии. Горячее тело, которое прожигает даже через одежду… Стоп!

Бросаю майку на пол, заставляя себя перестать об этом думать. Что на меня нашло? Он дикарь. Самый настоящий. Никогда не захочу даже прикоснуться к такому мужчине!

А эти драки… До сих пор мурашки по коже, как вспомню весь ужас. Публика, словно не в своём уме, радостно выкрикивает и поощряет происходящее. Дикарь, размахивающий кулаками, превращает лицо человека в нечто кровавое … Жестокостью пропитано всё, что его окружает. Дикарь и есть жестокость. Её центр. Перехватывает дыхание, когда вспоминаю драку. Я словно до сих пор чувствую запах крови.

Встаю под горячую воду, замечая, что дрожу. От холода. От увиденного. От прикосновений дикаря. Не хочу иметь с этим человеком ничего общего. Не хочу ни видеть, ни слышать. Не хочу, чтобы он знал меня.

По выкрикам толпы слышала, как они скандировали: «Мурад». Имя дикаря или соперника? Скорее всего дикаря, так как, если я правильно поняла, он местная знаменитость. Этакий гладиатор, уничтожающий любого, кто встанет на его пути. Я обратила внимание, что в клубе было очень много девушек, смотрящих на дикаря с обожанием. Выбирай любую. Почему же он пристал ко мне? Не могу понять. Дикаря задевает, что я не вешаюсь ему на шею? А на что он рассчитывает? Покорить меня нахальной речью и полным похоти взглядом?

Горячий душ не помогает расслабиться. К тому же остаётся открытым вопрос трудоустройства, а это значит очередного столкновения с дикарём не избежать.

Я выхожу из ванной и слышу, что Милка хозяйничает на кухне. Улыбаюсь и иду туда.

— Вот мамочка, сделала тебе горячего чаю, — улыбается, показывая на стол.

Обнимаю мелкую и благодарю за заботу. Остаток вечера полностью посвящаю Миле. Удаётся даже почти не вспоминать о дикаре.

На следующий день, провожая в школу Милану, я слышу, как бибикает проезжающий автомобиль, а водитель машет рукой. Явно не мне, так как знакомых на мерседесе у меня нет.

Мы идём дальше, как снова вижу эту машину, которая паркуется в нескольких метрах от нас. Милка, тем временем, рассказывает о мальчике из класса, который не даёт ей покоя.

— Когда мимо прохожу, то обязательно что-то про меня скажет. А потом все мальчишки смеяться начинают.

— Мил, ты ему нравишься и это очевидно. Хочет привлечь твоё внимание, — успокаиваю её.

— Честно говоря, я так и думала. Я всем мальчикам в классе нравлюсь, — заявляет она. Я не могу сдержать улыбку, так как меня греют приятные воспоминания. Вся в мать.

— Маша! — раздаётся звонкий голос.

Милана оборачивается.

— Ты разве Маша, любопытная моя? — спрашиваю её.

— Мам, но это дядечка, кажется, тебя зовёт…

Отмахиваюсь, но снова слышу: «Маша», а затем кто-то хватает меня за руку. Резко разворачиваюсь, собираясь объяснить, что человек обознался. Передо мной стоит высокий мужчина лет тридцати пяти. Он как бизнесмен: коричневое пальто, тёмно-синие брюки, белая рубашка. Внимательно на меня смотрит.

— Маша? Но… — начинает он.

— Извините, но вы обознались, — отвечаю, собираясь пойти дальше, но мужчина не отпускает мою руку.

— Ты шутишь так? В смысле обознался? Я Артур… — он растерянно продолжает и всматривается в моё лицо.

Я начинаю понимать. Мы всегда были похожи друг на друга, как две капли воды несмотря на то, что Маша была старше.

— Должно быть, вы спутали меня с сестрой. Вы про Машу Павлову говорите?

Мужчина теряется.

— Я не знаю фамилии, но в шоке на поразительное сходство. Мы с Машей общались около десяти лет назад… Я ещё и удивился, что совсем за это время не изменилась…

Улыбаюсь и смотрю на лицо мужчины, но не могу вспомнить, что видела сестру с ним. Должно быть их не связывало ничего серьёзного.

— А где Машка сама? Хотел бы встретиться.

Я перевожу взгляд на Милану, а сердце начинает сжиматься.

— Мил, зайди в магазин, купи себе на перекус батончик, — достаю кошелёк и протягиваю ей деньги. Моя девочка заметно грустит. Целую её в голову. Она кивает и уходит в магазин.

— Я не то что-то сказал? Извините я…

— Маши уже нет с нами два года. Она заболела и умерла во время операции, на которую были надежды, — говорю на автомате речь, которую приходилось повторять в то ужасное время, когда я встречала знакомых сестры.

Выражение лица мужчины меняется. Такого ответа он явно не ожидал услышать.

Глава 8

Решаю дать Любе соскучиться по мне и не предпринимаю больше никаких действий. Точнее сказать, я почти уверен, что она придёт умолять ослабить хватку и дать ей свободу. Кто знал, что за эти жалкие часы пташка переиграет меня на несколько шагов. Утро начинается с того, что Воробей рассказывает о желающих со мной померяться силами и другой ерунде по бару. Зеваю, невнимательно слушая.

— И тут новость есть … — странно мямлит Воробей.

Молча смотрю на него, начиная закипать. Знает, я что не люблю предисловий.

— Девушка эта, ну, за которой вы следить приказали, она работу нашла… — запинаясь, выдаёт Воробей.

Встаю с кресла и хватаю его за шею.

— Я тебе зачем плачу?! А?! Чтобы выслушивать, как запорол моё поручение?! — ору ему в лицо.

— Но вы же сказали оставить пока её, — хрипит в ответ. — Мы не знали, что за неё возьмётся приезжий.

Отпускаю шею Воробья.

— КТО?! КАКОЙ ЕЩЕ ПРИЕЗЖИЙ?!

Воробей растирает шею.

— Ресторатор из большого города, приехал сюда бизнес мутить. Я уже всё узнал про него, босс, — начинает говорить быстро, пока снова не получил. — Родился и вырос здесь. Уехал бабло крутить, десять лет назад. Там неплохо поднялся. Здесь открывает рестораны и девушку эту взял себе работать…

— Как?! Как она вышла на него?! — рычу вопрос.

— Не знаю, Мурад Аскарович. Вы же сказали о ней ничего не узнавать…

Ругаюсь сквозь зубы, злясь на то, что дело с этой блондинкой занимает слишком много времени. У меня дел других нет?! Денег мог ей отвалить немало, если бы не ломалась так.

— Давайте парней ему нагоним туда, да ресторан порушим сразу. Всё там разгромим. Открытие, как раз, сегодня. Мы ему сразу закрытие организуем, — предлагает Воробей с горящими глазами.

— Нет! Ничего не делать! Сам разберусь! — гаркаю в ответ, показывая, чтобы он вышел и оставил меня одного.

Хорошо, пташка, решаешь так играть, значит будем так. Ухмыляюсь, поражаясь её изобретательности. Эта блондинка не пропадёт.

Первое желание, как предлагал Воробей, сравнять с землёй жалкую забегаловку. Второе — оторвать голову тому, кто посмел посягать на моё и мешать увлекательной игре.

Если попалась девушка с характером, то и действовать нужно по-особенному. Задумываюсь, потирая подбородок. Ухмыляюсь своим мыслям. Открытие так открытие.

Вечером, втиснув себя в чёрный костюм, в котором каждое движение адски неудобно, сижу в тачке около того самого ресторана.

— И давно ты стал таким любителем праздничных открытий? — хохотнув, спрашивает Талгат. Мой брат. Не родной, но воспитывались в одной семье. Его батя усыновил меня, когда моих родителей убили.

— Не говори ерунду. Если здесь, то значит надо так.

Талгат смеётся в голос.

— Какие мы скрытные! Сто процентов из-за бабы сюда прискакал!

Отмахиваюсь от него, выходя из машины. Идём внутрь, отмечая, что народу уже очень много. Заходим, и к нам сразу подлетает пташка. Видит меня, и улыбка почти гаснет. Смотрит то на меня, то на Талгата. Быстро берёт себя в руки, снова натягивая улыбку.

— Добро пожаловать в наш ресторан! Постараемся сделать для вас этот вечер незабываемым! — произносит, приглашая в зал.

— В незабываемости вечера даже не сомневаюсь, — говорю, замечая, как она косится на меня.

Мы садимся за стол, а Люба подаёт нам меню.

— Когда будете готовы сделать заказ, официант его примет, — она обращается к Талгату, избегая прямого взгляда на меня. Он кивает, улыбается и утыкается в меню. Никого кроме своей невесты теперь не видит.

Я слежу за передвижениями пташки. Нарядилась для работы. Чёрное платье мягко струится по телу, выделяя эти проклятые изгибы, которыми до сих пор не могу насладиться. Светлые волосы собраны наверху, открывая тонкую шею. Сразу вспоминаю пряный аромат её кожи.

Вижу, как к Любе подходит мужик лет сорока. Белобрысый и холёный. Улыбается ей, а она ему. Смотрит на него, кокетливо наклонив голову. Кудрявая прядь волос падает на её лицо, а он поправляет, заправляя за ухо. Стоят разговаривают. Наверное, это и есть хозяин этой дыры. Не замечаю, как сжимаю руки в кулаки. Кем он себя возомнил?!

— И как давно мечтаешь о ней? — спрашивает Талгат, не поднимая головы от меню.

Отвожу от парочки взгляд и перевожу дух. Сложно контролировать эмоции и не разукрасить рожу ресторатора.

— Выдыхай, — миролюбиво говорит брат, внимательно наблюдая за мной. — Девушка похоже стоящая, если ты весь, как на иголках. Не даёт ни в какую?

Киваю, громко выдыхая. Талгат знает, что бесполезно расспрашивать подробности. Больше не смотрю в сторону Любы. Если ещё хоть минуту продолжу наблюдать её переглядывания с ресторатором, то живым этот мужик отсюда не выйдет.

Стараюсь переключиться. Ужинаем, выпиваем и разговариваем с братом. Рассказывает, как дела у бати и как тот пытается заслужить вновь его расположение. Они разругались из-за невесты Талгата. Меня это мало беспокоит, так как сбежал от бати уже давно в другой город. Он отличный мужик, но только когда живёшь от него в несколько сотен километрах.

Глава 9

— Отпусти меня немедленно, дикарь! — колочу его по плечам, болтаясь в воздухе.

С рычанием он ставит меня на землю, но не выпускает из своих огромных лапищ.

— Думаешь так легко отделалась от меня? Переиграла? — одной рукой сбрасывает бретель платья и залезает в вырез на груди. Тот начинает трещать под натиском — Перехитрила?

— Убери руки! Я буду кричать!

— Кричи. Сразу вылетишь и с этой работы, — отвечает дикарь, ухмыльнувшись.

Заглянув в его янтарные глаза, вижу, как в них полыхает огонь. Начинаю вырываться, больше не издавая не звука. Вцепляюсь ногтями в проклятую руку, оставляя глубокие царапины, но дикарю всё равно. Словно глажу. Даже не морщится.

Одна его рука продвигается к груди, а вторая оказывается на моей спине и вдавливает в огромное тело. От тела дикаря идёт жар, который передаётся и мне. Бедром я чувствую его возбуждение и начинаю вырываться ещё сильнее.

Его рука достигает цели и начинает собственнически лапать мою грудь. Дикарь неотрывно на меня смотрит и начинает зажимать сосок между пальцами. Моё тело предательски выгибается, прижимаясь ещё ближе к дикарю. Внутри меня проходит электрический заряд. Расстояние между нашими губами сокращается.

— Расслабься, пташка. Вижу, как ты хочешь меня, — шепчет дикарь.

— Никогда, — шепчу ответ в его губы, и они растягиваются в улыбке.

Его рука быстро ныряет под моё платье. Я не сдаю позиции и пытаюсь ударить дикаря побольнее. Бесполезно. Эта машина не чувствует боли.

— Хранишь под платьем сокровище для своего нового босса? — с рычание спрашивает он, оказываясь всей пятерней на моей попе.

— Что?! Да как ты смеешь! И это не твоё собачье дело! Могу сказать точно, что для тебя там ничего нет! — выкрикиваю в возмущении. — Перестань лапать меня! Я тебе не кукла!

На удивление дикарь отпускает меня и поправляет свой бугор в брюках. Он огромный… Чёрт. Не надо было смотреть. Дикарь смеётся.

— Сама ещё будешь просить посмотреть на него, — ухмыляясь, произносит он и направляется на выход.

— Самодовольный кретин! — не сдерживаюсь и кричу. Чёрт бы побрал мою эмоциональность.

Дикарь разворачивается и молчит несколько секунд.

— За свой язык длинный ответишь, — произносит серьёзно. — И очень скоро.

По спине пробегает холодок от его уверенного тона. Дикарь выходит, оставив меня одну.

Я облокачиваюсь руками на раковину и перевожу дыхание. Смотрю на себя в зеркало и невесело усмехаюсь. Администратор ресторана не должна так выглядеть. Щёки раскраснелись, причёска истрёпана, платье наперекосяк. Ненавижу дикаря. Такое ощущение, что мне проще отдаться, чем объяснять, что нам не по пути. Но он всё равно ничего не дождётся!

Поправляю всё, что испортил своим присутствием дикарь. Умываю лицо холодной водой, стараясь остудить горящие щёки. Ещё раз смотрю на себя в зеркало. Никогда не сознаюсь себе в том, что до предела возбуждена. Никогда.

Выхожу из туалета, натягивая непринуждённую улыбку, и стараюсь выглядеть расслабленной.

— А я тебя обыскался, — говорит подошедший Артур и начинает объяснять некоторые рабочие моменты.

В зал мы выходим вместе. Как назло, я встречаюсь глазами с дикарём. Он подмигивает мне, а я закатываю глаза.

— В чём дело? — спрашивает Артур, увидев мою гримасу. — Слишком много поручений для первого дня?

— Нет. Что ты. Всё в порядке. Я только рада, — отвечаю, улыбнувшись.

К моему счастью, через час ресторан закрывается, и дикарь со своим другом уходят из ресторана. Напрягает то, что перед выходом он подходит к Артуру и они о чём-то разговаривают. Затем дикарь показывает на меня и снова что-то говорит. Я начинаю нервничать. Неужели опять?! Я не могу потерять и эту работу! Это мой счастливый билет!

Ухожу из поля зрения Артура в самых расстроенных чувствах. Оттяну неприятный момент и побуду подольше администратором ресторана. Сказать к слову сказать — работа мне понравилась. Организаторские навыки у меня всегда были на высоте, а здесь есть все условия для того, чтобы в полной мере их применить. Коллектив тоже хороший и принял меня радушно.

— Мне кажется, всё прошло, как нельзя лучше! — слышу за спиной радостный голос Артура.

Поворачиваюсь к нему.

— Ты огорчена чем-то? — спрашивает Артур, заметив перемену в моём настроении.

— Я тоже считаю, что открытие было потрясающим. Спасибо, что дал возможность здесь быть…

— Ты сейчас будто намекаешь на то, что хочешь уйти, — перебивает он, взволнованно смотря. — Тебе не по душе работа?

— Как ты мог такое подумать? Я в восторге. Кажется, словно нашла своё место. Просто я…Просто мне показалось, что ты сам укажешь мне на дверь, — произношу, отведя взгляд.

Артур подходит ближе.

— Почему я должен это делать, Люба? Я не понимаю.

Пожимаю плечами, гадая что же сказал ему этот дикарь. Какую новую игру он затеял?

— И гости тебя хвалили и персонал в восторге. Я должен быть дураком, чтобы терять такого сотрудника, — произносит Артур, отходя к барной стойке.

Глава 10

На следующий день, когда собираюсь организовать новое развлечение для Любы, звонит телефон. Талгат.

— Не думал, что так быстро по мне заскучаешь, брат, — отвечаю, усмехнувшись.

— Вчера забыл тебе сказать, да ты и не в настроении был. Хочу тебя позвать кое-куда. Обещаю, что там будут горячие кошки, которые отвлекут тебя от блонди, — заявляет Талгат.

— Ну, — говорю, думая о том, что с радостью бы выкинул пташку из головы. Чёртова заноза.

— У Карима покерный турнир в самом разгаре. Съехались тузы с разных мест. Будет жарево. Потрещим, выпьем, расслабимся, — продолжает Талгат. Карим нам давний друг. Он живёт в другом городе и владеет казино.

Задумываюсь на секунду. Почему бы и не свалить на время в другой город. Пташка пока так измучается мыслью о том, что я сделаю какую-нибудь подставу и сама накосячит.

— Выезжаю сразу после боя.

Сегодня у меня в меню сразу трое бойцов. Повытряхиваю из них пыль перед отъездом. Отвлекусь заодно. Боль лучшая анестезия и эффективное лечение от навязчивых мыслей.

После боя Лея крутится рядом со мной и предлагает обработать мои раны. Облокачиваюсь в кресле, закрывая глаза. В голове сразу возникает образ Любы. Интересно, она может быть такой нежной или умеет только злиться? А с этим ресторатором такая же нервная или хвостом перед ним крутит? Незаметно для себя сцепляю руки в кулаки.

— Мурад Аскарович, простите, я буду аккуратней, — извиняющимся голосом произносит Лея, решая, что больно от промывания ран.

Открываю глаза, вспоминая, что она здесь. Я давно не чувствую боли. Никакой. Ни физической. Ни душевной.

— Давай живее, — поторапливаю Лею.

Она кивает и продолжает.

— Мурад Аскарович, у вас рассечена бровь, боюсь, тут зашивать надо…

Убираю от себя руки Леи и встаю. На мне заживает всё, как на собаке.

— Можешь идти.

— Но…

— Иди!

Лея кивает и быстро выходит.

— Воробей! — ору во всё горло.

Тот засовывает свою наглую физиономию в дверной проём.

— Заходи.

Сажусь за стол, подпирая руками подбородок. Воробей выжидающе смотрит.

— Мне надо уехать. Может на день. Может дольше. Твоя главная задача — следить за Любой. Если увидишь, что этот урод-ресторатор руки распускает, то сразу их переломай.

Воробей кивает, улыбаясь. Потирает руки в предвкушении.

— Просто так к нему не соваться. Узнаю, что самодеятельностью занимаешься — будешь на ринге вместо моего разогрева. Усёк?

Энтузиазм Воробья заметно уменьшается.

— Понял, шеф.

— И ещё — на этот раз достань всю информацию о блондиночке. Надо ускоряться.

В итоге, я остаюсь в другом городе не на день, как планировал, а на неделю. Вместо обещанного отдыха получаю перестрелку и проблемы. Возникают дела, которые незамедлительно нужно решить — Кариму устраивают засаду, намереваясь убить. Мы с Талгатом на подхвате. Плюс в происходящем есть — мне некогда думать о Любе.

Тем временем Воробей присылает мне найденную информацию о пташке. Оказывается, что девочка Любе не дочь. Настоящая мама мелкой родная сестра блондинки. Её сестра умерла два года назад, и Люба решила удочерить девочку. До этого думал, что пташка родила по малолетке. Неожиданно.

Люба учится заочно на мозгоправа. Только из неё получается плохой психолог, если меня не может понять. Ясно же, что не отстану, пока не добьюсь своего.

Давно бы уже сообразила, что к чему и жила бы дальше, сидя за кассой. Хотя теперь пташка же администратор. Только уверен в том, что стоит этому индюку к Любе в трусы попасть, как она сразу станет падать по карьерной лестнице. Ну ладно, даю максимум пару месяцев его интереса, а потом точно даст пташке от ворот поворот. Таких, как ресторатор, насквозь вижу. Липкий гад, мечтающий о молодом теле. Ресторатор — бывший сестры. Теперь, получается, он хочет и с младшей в любовь поиграть. По доброй памяти. Вставай в очередь, мудила.

Воробей нашёл о Любе всё, что можно было найти. Теперь знаю о ней каждую мелочь.

В тот день, когда собираюсь возвращаться домой, звонит Воробей.

— Шеф, ресторатор сегодня на ужин вашу пригласил, — выдаёт он. — Лысый разговор его подслушал.

— Чего за бред? Откуда такая информация?

— Ну мы это, — усмехается Воробей. — Решили, так сказать, креативность проявить. Но без переломов, как вы и просили. Всё чётко строго. Бармен, который в ресторане работает оказался ушлым парнем. Мы ему пообещали наличкой сто кусков, чтобы место освободил, а вместо себя присоветовал нашего.

— Кого?

— Лысого.

— Так он же ни черта не умеет!

— А парень ему ускоренный курс провёл, — отвечает, довольный собой Воробей. — Теперь у нас там глаза и уши. Ресторатора Лысый вполне устроил.

— Он яйца к ней в хорошую подкатывает? — спрашиваю, напрягаясь.

Глава 11

Кровь стучит в висках от бешеного адреналина. Сильно. Громко. Уши закладывает. Оборачиваюсь, пытаясь понять, как далеко мы уехали и заметил ли Артур мою пропажу. Зря думала, что этот кошмар с дикарём закончился… Такого точно не ожидала.

Уже хриплю от возмущения и просьб остановить машину. Дикарь только улыбается, смотря в мои глаза.

— На дорогу смотри! — снова кричу, когда входим в поворот.

— Ты не ответила на вопрос, — напоминает мне.

— Артур будет искать меня!

— Скорее свою машину. Но не беспокойся. Он сейчас немного занят, — отвечает дикарь, набирая ещё большую скорость.

— Что ты сделал с ним?!

Дикарь пропускает слова мимо ушей и скользит взглядом по моим ногам. Натягиваю платье ниже. Он смеётся.

— Для этого индюка нарядилась? То есть, чтобы покорить тебя мне надо было тебя накормить? Правильно?

Щёки начинает жечь, и я задыхаюсь от возмущения.

— Что?! Да как ты смеешь?! Обиженный мальчик, которого отвергли, теперь мстит мне, унижая и оскорбляя?!

— Что ты несёшь? А ещё мозгоправ! — отрезает дикарь. — Совсем в людях не разбираешься, пташка.

— Куда мы едем?! Сбавь скорость!

— Покатаемся и пообщаемся. Расслабься.

Замечаю, что мы проезжаем мимо моего института. Что дикарь задумал?

— Как учеба идёт? — спрашивает, сбавляя скорость. — Два раза в неделю лекции по вечерам с шести вечера до девяти. А но носу еще и экзамен. Как всё успеть? — с этими словами ускоряется и едет дальше.

Молчу, пытаясь незаметно достать телефон из сумочки. Дикарь псих. Настоящий псих.

— Не глупи, пташка. — Он протягивает ко мне руку.

Я закатываю глаза. Деваться некуда и я кладу в его руку свой телефон. Дикарь убирает его в карман джинсов.

— Что-то ты молчаливая. Не такая дерзкая, когда чувствуешь почву под ногами.

Замечаю, как мы сворачиваем к школе, в которой учится Мила.

— Тут учится твоя дочь. Ровно с восьми. Ты стараешься каждый день провожать её…

— Не смей! Не смей даже имя её произносить! — перебиваю и произношу сквозь зубы.

Дикарь никак не реагирует. Едем дальше. Впереди парк.

— Вот здесь ты любишь читать книги, когда тебе грустно. А грустишь ты часто.

Молча сглатываю. Дикарь хочет, чтобы я удивилась. Хочет запугать. Он лишь улыбается и продолжает ехать. Мне становится не по себе. Когда машина замедляется около дома Егора, то кожа покрывается мурашками.

— Здесь живёт твой бывший. Разбил тебе сердце пару лет назад, —спокойно произносит дикарь, словно пересказывает сериал.

— О своём сердце беспокойся… — буркаю в ответ.

В голове сразу вспыхивают неприятные воспоминания. С Егором мы встречались со школы. Сразу после окончания института планировали пожениться и переехать в другой город. Было столько планов. Столько надежд. Я любила Егора всем сердцем, но всё изменилось буквально за секунду. В тот день, когда умерла моя сестра, я сразу же приняла решение по поводу удочерения Миланы. Была уверена, что Егор поддержит мой выбор. Так сильно я никогда не ошибалась. Он оставил меня спустя неделю после смерти Маши. Не сойти с ума от горя и отчаяния мне помогла только Мила…

— Всё? Экскурсия по городу закончена? — спрашиваю спокойно, но голос дрожит. — Скудные знания обо мне тебе не помогут.

— Называй, как хочешь. Пойми одно: тебе не спрятаться от меня. И это будет продолжаться, пока не получу своё, — дикарь снова начинает набирать огромную скорость.

Знаю, что умолять сбавить смысла нет. От страха закрываю глаза. Не открываю их ровно до того момента, пока горячая лапа не оказывается на моей ноге. Пытаюсь её скинуть. Ничего не получается. Будто приклеилась. Замечаю, что все костяшки избиты в кровь. Дикарь, одним словом.

— Хватит меня лапать!

Стоит это произнести, как дикарь делает резкий поворот, и я лечу на него. Он ловит меня одной рукой, не давая удариться. Дикарь резко тормозит, берёт меня за подбородок и целует. Дико. Неистово. На секунду теряю связь с реальностью. Дикарь запускает руку в мои волосы, не давая отпрянуть. Чувствую его губы. Горячие. Мягкие. Голова кружится. Словно затягивает водоворот. Я начинаю задыхаться.

Руки дикаря привлекают меня к себе ещё ближе. Обхватывают так, что я не в силах пошевелиться. Всё еще не могу соображать здраво. С рычанием его рука проникает под платье к самому белью, по-хозяйски отодвигает полоску и врывается к складкам.

— Мокнешь так от адреналина или от меня? — спрашивает дикарь, отрываясь от моих губ.

Наконец, меня отрезвляет самодовольный тон. Как холодный душ. Даю дикарю пощечину, замечая, что его лицо ещё сильнее изранено, чем раньше. Пытаюсь вырваться, но его пальцы раздвигают складки и с лёгкостью проникают в меня.

— Расставь ноги и пусти меня дальше, — хрипит дикарь, добавляя второй палец.

Меня будто током бьёт. Беру себя в руки и пытаюсь свести ноги, но дикарь не позволяет, проникая глубже.

Глава 12

— Прости, что так долго. Неловко получилось… — садясь в машину, произносит Артур.

Боюсь спрашивать, что случилось. Внимательно смотрю на него, но не замечаю побоев или ещё чего-либо. Может Артур уже знает, чем я занималась в его машине? Это вполне в духе дикаря.

— Что произошло? — нахожу в себе силы, до сих пор чувствуя на себе прикосновения.

Замечаю, что Артур раздражён.

— Один идиот облил меня кофе! Пошёл в туалет пятно отчистить, а дверь, представляешь, заклинило! Не мог выбраться оттуда! Самое интересное, что и работник заправки не знал, как меня вытащить! А потом только собрался звонить в МЧС, как по волшебству всё открылось! — рассказывает Артур, трогаясь с места.

Я отворачиваюсь к окну, понимая, что не смогу вести милую беседу за ужином. Стоит признать, что идея поехать с Артуром изначально была плохой. Он мой начальник, а этим ужином легко можно размыть границы.

Жаль, что я поздно осознаю последствия своего согласия. Думаю, виной всему то, что я давно не соглашалась пойти с мужчиной ни на свидание, ни на прогулку. А душа требует внимания. Хотя сегодня я получила его по максимуму от ненавистного мне дикаря…

— Артур, извини, но у меня голова жутко разболелась. Отвези меня, пожалуйста, домой, — принимаю сейчас единственное верное решение.

— Это я во всём виноват. Прости… — грустно произносит Артур, не настаивая на продолжении вечера.

Хочется сказать, что виноват развязный тип с избитым лицом, который вносит хаос в жизнь мою.

— Ты здесь не при чём. Сказывается зубрёжка учебников перед экзаменом, — успокаиваю Артура порцией лжи.

Он кивает в ответ, а затем удивляет тем, что заезжает в аптеку. Через пару минут Артур возвращается с пакетом обезболивающих.

— Спасибо, но это лишнее…

— Хочу, чтобы завтра на работе ты была в хорошем настроении, — улыбаясь, произносит он.

Благодарю Артура и поднимаюсь к себе. Мила уже спит, а Светлана Михайловна вяжет под бормотание телевизора.

— Со своим женихом на свидание ходила? — радостно спрашивает она.

Чувствую, как начинаю краснеть.

— Забудьте о нём, — отвечаю, забегая в ванную.

Следующие несколько дней проходят спокойно, хотя каждую минуту жду очередного «сюрприза». Дикарь пока затаился, но чувствую, что это ненадолго.

Артур всё так же приветлив и учтив. Интересуется моей учёбой и делами в целом. Замечаю, что в его обществе мне легко и спокойно. К счастью, Артур не позволяет себе лишнего.

В один из дней у Милы в школе отключают электричество, поэтому занятия отменяют. Я не могу её на весь день одну дома и беру Милану с собой в ресторан. На удивление Артур даже не выражает недовольства, а скорее наоборот.

Эти двое сразу находят общий язык. Оказывается, Артур недавно начал интересоваться выпечкой ресторанного уровня и решает попробовать свои силы в приготовлении торта. Милу это очень интересует, и она с нескрываемым любопытством начинает расспрашивать.

Артур польщён и позволяет помогать себе. Он даже где-то находит детский поварской колпак и фартук. Они возятся на кухне весь день вместе с другими работниками, а когда захожу их проверить, то вижу, что они стоят все в муке и смеются.

— Мамочка, мы муку просыпали! — восторженно говорит Мила.

Давно не видела свою девочку столь счастливой. Улыбаюсь, смотря на них. Артур смеётся, показывая на подгоревший корж. Подходит Андрей —главный шеф-повар ресторана — и цокает языком.

— Я же предлагал свою помощь, — говорит он, осматривая погром.

— У нас почти получилось, — улыбаясь, заявляет Артур.

— За всё это время вы успели только испортить продукты? — спрашиваю удивлённо, нюхая корж. — Пахнет, кстати, вкусно.

— Не критикуй мастеров. У нас ещё всё впереди, — с этими словами Артур даёт пять Миле.

Спелась парочка. Затем они хитро переглядываются и начинают наступать на меня, собираясь испачкать в муке. Я визжу, пытаясь удрать от них. Бесполезно. Досталось бы и Андрею, но он, поняв их замысел, быстро выбегает.

Артур подвозит нас до дома. Мила по дороге засыпает. Сегодня моя девочка так много смеялась, что сердце радуется.

— Я помогу тебе её отнести, — шёпотом произносит Артур.

— Она пушинка, я справлюсь, — отвечаю, выходя из машины.

Артур выходит следом.

— Я настаиваю, — говорит и осторожно берёт спящую Милу на руки.

Я сдаюсь, и мы поднимаемся в квартиру. Уложив Милу в постель, предлагаю Артуру выпить кофе. Он соглашается. Замечаю, что Артур задумчиво смотрит на меня.

— В чём дело? — спрашиваю, доставая чашки из шкафа. Чувствую, что его что-то тревожит.

— Может я покажусь бестактным, но меня очень интересует один вопрос. Мила твоя дочь?

— Почему ты спрашиваешь?

Артур не отвечает, наблюдая за тем, как я наливаю кофе. Ставлю чашки на стол и сажусь напротив. Он продолжает изучающе на меня смотреть.

Глава 13

Мне снится пташка. Снится, что она проникает в ту комнату в моём доме, где могу находиться только я. Ходит там, высматривая до чего бы докопаться. С интересом рассматривает, осторожно ступая. Нежно гладит лакированную поверхность… Хочу, чтобы она ушла и не лезла в самую душу. Чтобы видела меня тем, кем позволяю себя видеть. Не могу выгнать пташку. Чем ближе подхожу, тем дальше она становится. Могу быть лишь наблюдателем.

Появляется ресторатор и подходит к ней сзади, закрывая ладонями глаза. Она смеётся, убирая его руки. Внезапно ресторатор резко хватает Любу и пытается утащить.

Я просыпаюсь с криком и сцепленными кулаками. На часах пять утра. Провожу рукой по лицу, прогоняя видение. Полная чушь. Мне не снятся сны. Почти никогда. Последний раз видел их, когда влюбился первый и последний раз в жизни. Дурацкий подростковый возраст. Именно тогда стечение обстоятельств и привело к тому, что теперь на ринге мне нет равных.

Не люблю вспоминать то время. Не люблю вспоминать её и этих бедолаг. Не люблю думать, что был таким. Надеюсь, они навсегда запомнили меня и до сих пор вспоминают с дрожью.

Отгоняя от себя ностальгию, встаю и сразу иду в зал. Хорошо, когда он прямо в доме. Тягаю железо и вытрясаю пыль из груши пару часов. Цель достигнута и никаких лишних мыслей теперь нет. Встаю под прохладные струи воды. Душ смывает остатки липкого сна и воспоминаний.

Домоправительница, зная, что я не люблю разговоров, уже накрыла плотный завтрак и убралась из столовой. Прислуги у меня почти нет. Не люблю лишних людей. Рая — следит за домом и готовит. Соня — убирается. На этом всё. Обе старые грымзы, которым плевать, что я о них думаю. Говорят мало, работают много.

Слышу топот лап и в столовую забегает Кай. Растёт с каждым днём. Всегда рад меня видеть, чертяга. Глажу загривок, отмечая, что Кай стал ещё больше и мощнее.

— Зажирел ты немного, пёс. Пошли жир сгонять, — с этими словами выходим из дома.

Утро выдалось на редкость мерзкое. Мелкий дождь летит прямо в лицо, добавляя настроения. Каю плевать на погоду, и он скачет из стороны в сторону. Молодой, горячий. Мы вместе бежим вдоль дороги, но внезапно Кай резко меняет направление и с лаем мчится в подворотню. Продолжает лаять, оповещая о своём местонахождении. Спешу за ним. Добравшись до места, вижу, что Кай стоит около лежащего тела и нюхает лицо. Присаживаюсь около них и проверяю пульс лежащего. Жив. На вид молодой парень с избитым в кровь лицом. Хлопаю его по щекам. Через несколько секунд парень открывает глаза со стоном. Молча смотрим на него с Каем.

Парень приподнимается на локте, осматриваясь. Он хватается за лицо, чувствуя раны и кровь. Протягиваю ему бутылку воды, которую взял с собой на пробежку. Парень залпом её опустошает. Кай, радуясь, что парень не помер, пытается лизнуть ему лицо.

— Спасибо… — тихо говорит он, отрываясь от бутылки. — Долго я здесь валяюсь?

— Кто разукрасил? — пропускаю вопрос мимо ушей.

Парень разминает шею, всё еще не придя в себя полностью.

— За девушку вступился вчера вечером. Шёл домой, а они её тут лапали вчетвером. Она звала на помощь и кричала. Не смог пройти мимо… — Парень сглатывает, вспоминая, как по лицу получил. — Помню, что сказал им, чтобы отпустили девушку. Пытался закрыть её собой, но ничего не вышло. Они меня быстро скрутили и измудохали. Последнее, что помню перед отключкой —девушка просто ушла с ними…

Киваю, усмехаясь. Время идёт, а ситуации всё те же.

— Сам до дома дойдёшь?

Парень кивает в ответ. Помогаю ему встать. Шатается. Точно не дойдёт. Достаю телефон.

— Воробей, машину возьми и сюда приезжай. — Называю ему адрес.

Парень, тем временем, всё еще пытается идти, но ничего не выходит. Кай стоит рядом с ним, словно что-то понимает. Воробей приезжает через десять минут.

— Парня в больницу отвези, — киваю на бедолагу.

— Спасибо вам большое… — тихо говорит он.

— Если надоест быть таким слабаком, то спросишь Воробья, как меня найти.

Иду домой, снова возвращаясь мыслями в прошлое. Что за день?!

Запустив Кая в дом, сразу уезжаю в бар. Там спокойствие и тишина. Из головы не лезет тот парень. Воробей в скором времени возвращается, доложив, что парня отвёз, денег врачам дал.

— «Спасибо» своим меня задолбал. Нежный какой-то, — недовольно бурчит под нос Воробей. — Чего вы за него впряглись так, шеф? Не просто так, наверно, он по лицу получил.

— Иди работай. — Поднимаю на него усталый взгляд.

Через пару часов, погружённый в насущные дела, выкидываю бедолагу из головы. Сегодня бой только вечером, а сразу после навещу свою пташку. Наверное, соскучилась по мне.

В этот момент в кабинет стучится Лея.

— Можно? Хочу вам показать новый костюм, — мурлычет она, заходя полуголая и в светлом парике.

Недавно она получила повышение. От официантки в танцовщицы. Показываю, чтобы садилась на колени. Та почти моментально оказывается на них. Лея пытается тереться на мне, но желание не появляется. Лею не хочу. Никого кроме этой дерзкой теперь не хочу.

— Ляг на стол, — командую ей.

Глава 14

Сегодня день самого важного экзамена. Все зачеты уже позади. Осталось совсем немного и перейду на второй курс. Сегодня всю ночь повторяла билеты и в итоге поспала всего пару-тройку часов.

Наспех собравшись, провожаю Милану в школу, а сразу после поеду в институт. Артур дал на сегодня выходной, пожелал удачи и сказал, чтобы не беспокоилась за ресторан.

— Мил, я не знаю во сколько освобожусь. Очень постараюсь успеть до окончания твоих занятий. Дойдёшь сама до дома?

Мелкая по-деловому смотрит на меня.

— Мам, ну в первый раз что ли. Живём же так близко, — заявляет она.

Улыбаюсь. Как она похожа на Машу. Не зря Артур сразу догадался. И растёт такой же самостоятельной.

— Только будь осторожна. Я приготовила картошку и котлеты. Придёшь — разогреешь. Если я до вечера не освобожусь, то Светлана Михайловна к тебе зайдёт.

Мы подходим к школе и мелкая, поцеловав меня в щёку, скрывается в дверях. Так люблю эту девочку. Не представляю своей жизни без неё.

Слышу сигнал автомобиля и машинально поворачиваю голову. Артур.

— Хотел ещё раз пожелать тебе удачи, — кричит он, опустив окно.

Улыбаюсь и подхожу ближе.

— Что ты здесь делаешь?

— Вас подвезти, мадам? — спрашивает, смотря на меня своими хитрыми глазами.

— А как же ресторан? — спрашиваю, приподняв бровь.

— Думаю, там есть кому работать. К тому же, всё-таки, я хозяин и имею право немного опоздать, — подмигнув, отвечает.

Сдаюсь, так как голова всё ещё мутная после бессонной ночи, а душный автобус точно не добавит бодрости.

— Уговорил, — отвечаю, направляясь к дверям.

Стоит их открыть и сесть, как Артур протягивает мне стаканчик с кофе.

— Уверен, ты не спала пол ночи и решил подстраховаться.

Артур снова удивляет меня. Честно сказать, я отвыкла уже от подобного отношения. Чувствую, как на душе становится тепло.

— Не нужно было так беспокоится, Артур… — смущённо произношу. Не знаю, что и думать, обескураженная его заботой.

— Я же сказал, что хочу быть добрым другом, — говорит Артур, трогаясь с места.

Осторожно наблюдаю за ним, пока он рассказывает о своих очередных кулинарных шедеврах. Артур симпатичный, и я ловлю себя на том, что с каждым днём всё больше привязываюсь к нему. Сложно уже представить, что не услышу его шутки или ободряющего слова.

— Эй, ты меня слушаешь? — Мы встречаемся с ним взглядом.

— Что? Прости… немного отвлеклась, — отвечаю, встряхнув головой.

— До скольки ты сегодня?

— Не могу точно сказать. Половина группы, которые уже сдали, сказали, что их промучали до вечера. Преподаватель дотошный.

Видимо удача сегодня на моей стороне, и я вытягиваю билет, который знаю лучше остальных. Даже сама удивляюсь, что столь легко вспоминаю все тонкости по вопросу.

— Кто пойдёт отвечать первым? — спустя пару часов скрипит преподаватель.

Оглядываю аудиторию, отмечая, что желающих пока нет. Делаю глубокий вздох и тяну руку. Если у преподавателя появятся дополнительные вопросы, из-за которых могу задержаться здесь надолго, то лучше начну раньше.

В итоге я сдаю на отлично, отвечаю на вопросы и даже получаю похвалу от преподавателя.

— Все бы так готовились, как вы Любочка. У меня очники в десять раз хуже сдают. Мямлят, мямлят, а толку чуть.

Окрылённая я выхожу из института, радуясь тому, что не поздно освободилась. Мила, наверное, уже дома. Забегаю в магазин и покупаю большой торт, чтобы отпраздновать. Рада, что получаю образование, так как это поможет нам с Миланой жить лучше в дальнейшем. Сделаю всё, чтобы моя девочка ни в чём не нуждалась.

— Мил, смотри, что я принесла! — задорно кричу, заходя домой.

Квартира отзывается тишиной. Снимаю обувь и захожу в комнату Миланы. Никого. В гостиной тоже. Спешу на кухню. Еда не тронута. Ощущение, что дочь не появлялась дома после школы.

Ставлю торт на стол и достаю мобильный. Руки предательски начинают дрожать. Милана не берёт трубку. Набираю её классной руководительнице. Та сообщает, что они закончили около часа назад.

Ничего не понимаю. Куда дочь подевалась? Звоню подруге Милы, но та говорит, что они расстались на перекрёстке, как обычно, и она пошла домой. Спешу к Светлане Михайловне, но и у соседки Миланы нет.

Страшные догадки начинают приходить в голову. Выхожу на улицу, следуя по дороге, по которой обычно ходим. Забегаю в парк, в котором часто гуляем по выходным. Милы нигде нет. Глаза начинает щипать, когда чувствую страшную безысходность. Куда пропала моя девочка?

В этот момент в голове вспыхивают воспоминания: «— Тут учится твоя псевдо-дочь. Ровно с восьми. Ты стараешься каждый день провожать её…». По спине пробегают мурашки. А если это дело рук дикаря… Он же говорил, что сделает так, что сама приду к нему… Неужели опустился до такого? Если дикарь хоть пальцем тронул Милану, то я убью его! Придушу гада собственными руками!