На жёлтый свет. Игнорируя правила

Глава 1

За окнами мелькали огни ночного города. Салон автомобиля казался тесным и слишком душным. Я открыла окно, и внутрь ворвался прохладный воздух, напоённый ароматом дождя. Где-то вдали безумствовала гроза, небо раскалывалось на части: молнии, словно японские мечи, короткими вспышками взрезали хмурые облака. Мне всегда нравилась такая погода. Она была олицетворением хаоса, который я никогда не допускала в жизни. Но так часто мне хотелось разрушить стены своего мира и вырваться наружу.

- Хочешь домой? – вкрадчивым голосом обратился ко мне мой спутник, и я повернулась к нему, вновь задержав дыхание от охватившего меня восторга.

Мужчина, сидящий за рулём, был невероятен. Высокий, крепко сложенный, с угловатым лицом и нитями седины в коротко стриженных тёмных волосах. Тёплый взгляд карих глаз вызывал во мне душевный трепет и внушал доверие. Я до сих пор до конца не могла осознать, как решилась сесть к нему в машину и отправиться в его квартиру. Со мной такое впервые. Я не сходила с ума прежде.

- Хочу к тебе, - мой голос оказался хриплым и чуть ниже обычного.

- Уверена? - напряженно переспросил мужчина.

- Передумал? - подначила я, и прильнула к твёрдому плечу, при этом натянув на груди ремень безопасности. - Если я "слишком" для тебя, высади меня на перекрёстке...

Не успела я закончить фразу, как машина вильнула и затормозила у тротуара. От неожиданности вздрогнула, но, сдержав разочарованный вздох, открыла замок ремня и схватилась за дверную ручку. Она оказалась заблокированной.

- Нет, - раздалось над ухом, и меня обернули крепкие руки. - Ты не уйдёшь.

- Но...

- Мне нужно было сделать это раньше...

Развернув к себе, мужчина поцеловал меня. Это был не первый наш поцелуй, но я опять потеряла возможность связно мыслить. Виктор грубовато стиснул меня, затягивая себе на колени. Упираясь спиной в руль, я не могла отодвинуться. На короткое мгновение, ощутила себя в ловушке и запаниковала.

- Её нужно снять, - подцепив пальцами край маски, мужчина потянул её наверх.

Дёрнувшись, я оттолкнула его руки и вернула кружево на место.

- Оставь, иначе все испортишь, - я виновато улыбнулась. - Мне нравится оставаться в ней.

- Ты хочешь казаться другой?

- В маске я могу быть собой.

- Ты мне нравишься такой, - мужчина неожиданно обхватил мою голову ладонями, заставив смотреть в его глаза.

- Какой?

- Смелой, искренней и немного загадочной, - его пальцы скользнули к затылку, взъерошив волосы. - Если тебе нужно это, - Виктор коснулся маски носом, повёл им по кружеву и выдохнул в ухо, - оставь. Можешь и чулки не снимать, хотя мне хотелось бы больше твоей голой кожи.

- Да? - глупо переспросила я.

- Давай, сегодня всё будет по твоим правилам, а в другой раз...

- В другой? - я снова это сделала.

- Мы сделаем, как я хочу, - Виктор усмехнулся и снова меня поцеловал.

Закрыв глаза, я обняла его за шею и ответила. Жадно, с голодом. Я царапала ткань дорогого пиджака, забралась под него ладонями, жалея, что наткнулась на рубашку. Её пуговицы оказались обречены быть оторванными. 

- Хочу, - прохныкала я капризно.

- Не здесь, - задыхался мой соблазнитель, пересаживая меня на соседнее сиденье.

По крыше забарабанили дождевые капли. От прохлады, пахнувшей из окна, поёжилась и принялась поправлять сбившуюся одежду.

- Знаю. Зачем остановил машину? - одёргивая подол платья, я поймала мужчину за разглядыванием моих обнажившихся бёдер.

- Хотел, - пробормотал он и опустил ладонь туда, куда смотрел. - Мне нужно было тебя коснуться. Понять, что ты настоящая, - его пальцы поднимались вверх, по широкой резинке чулка. - Реальная. Что ты здесь, со мной.

Гулко сглотнув, я развела колени, позволив ему гладить обнажённую кожу, касаясь края шёлкового белья.

- Ты не помогаешь мне.

- Разве? - застонала я, выгибаясь, навстречу его руке.

- Твою ж... мы не можем трахаться в машине на обочине дороги, - Виктор через силу поправил мою юбку и отодвинулся.

- Это было бы так неправильно, - согласилась я и вздрогнула от грохота, раздавшегося в небе над нами. Дождь превращался в ливень, отрезая нас ото всего мира.

- Боишься грома? - Виктор поднял стекло, и я благодарно ему улыбнулась. - Такая...

- Развратная?

- Мне хочется тебя согреть. Сейчас доедем домой...

- А может, я того не стою? - отвернувшись к окну, я поймала собственное отражение. Какой меня видел незнакомец? Растрепанные волосы окружают лицо, наполовину прикрытое кружевом, в прорезях маски блестят глаза, обрамлённые длинными ресницами и губы, припухшие от голодных поцелуев, слегка приоткрыты. Слишком горяча, чтобы быть приличной.

- Ты стоишь большего, чем случайный трах в клубе. И здесь я тебя не стану... - он завёл авто и вырулил на дорогу. - Это уж точно.

Глава 2

Он сел за стойку бара, вполоборота к залу, взял низкий стакан и сделал вид, что приложился к нему. Именно, сделал вид. С присущим мне любопытством, я следила за его движениями, завороженная каждым из них. Мужчине не хватало сигареты. Он несколько раз тянулся к карману и останавливался прежде, чем касался его. Затем, проводил ладонью по волосам и каждый раз слегка ухмылялся. Может, недавно подстригся. Мне тоже не хватало длины после последнего посещения стилиста и, сворачивая волосы на затылке, я всегда это осознавала. А ещё мужчина-незнакомец выстукивал подушечками пальцев ритм, который абсолютно не совпадал со звучавшей музыкой в клубе. Мужчина не подчинялся долбящему в уши грохоту, а слышал какую-то собственную мелодию. Это интриговало.

Меж тем, на танцполе появлялось всё больше людей с закрытыми лицами. Сегодня был маскарад. Я часто приходила сюда в такие вечера. Надевая маску, можно забыть про ограничения и делать всё. "Всё", в моем понимании, были танцы и флирт. После у меня всегда гудели ноги и горели щёки. Предложения продолжить знакомство поступали часто. Это здорово поднимало самооценку. Но никто не заставлял меня гореть и желать продолжить. Я даже в жёлтую зону не заходила. Ни разу, до сегодняшнего дня.

Едва увидев мужчину, который сейчас небрежно смахнул несуществующую пылинку с лацкана пиджака, я поняла, что с ним пойду на жёлтый свет... или даже...

Не дав себе обдумать эту безумную идею, я поднялась с дивана, разгладила на себе ткань платья и направилась к незнакомцу. Ждать чуда я не умела.

Я почти дошла до стойки, когда к моему... Стоп, когда это он стал МОИМ? Эта мысль меня встряхнула и заставила сбиться с шага. Кто-то - обладатель сногсшибающего «аромата» алкогольного перегара - ухватил меня за локоть, не позволив свалиться.

- Детка, ты прям... ваще, реально...

Сбросив потную ладонь со своей руки, я вновь бросила взгляд на объект своего наваждения и едва не вскрикнула от досады. Рядом с ним стояла девица в форменном платье "Дороги". Она склонялась к нему так низко, что ее грудь почти вываливалась из низкого декольте. Это при том, что мужчина, даже сидя, был выше неё ростом. Так что, наклонялась она не к лицу. Меня передёрнуло, но сворачивать с пути я не стала. Усевшись на стул, почти у самой стены, я тяжело вздохнула. Напьюсь. Прямо от души и в стельку. И пусть потом мне будет... Нет, стыдно мне не будет. Я не смогу напиться. Этому случиться не позволит здравый смысл. Даже маска не позволяла мне потерять его.

Заказав стакан яблочного сока в бокале для мартини, я кинула взгляд на милующуюся пару. Мужчина что-то писал на прямоугольной карточке, наверняка являющейся его визиткой. Точно назначал встречу этой... Я не могла не отметить, что девчонка красива. И грудь у неё больше. И девица согласится на всё. Зачем такому мужчине такая, как я, к примеру. Что я могу ему предложить? Захотелось рассадить бокал о стену. Конечно, делать этого я не стала.

Отпив сок, сняла с плеча сумочку и вынула телефон. Пора вызывать машину и ехать домой. Неожиданно поймав в отражении зеркала за полкой с бутылками кислое выражение собственного лица, я бросила аппарат на столешницу. Не хочу я в пустую квартиру, где меня никто не ждёт. Не хочу сидеть на балконе с бутылкой вина и смотреть на засыпающий город. Потом доползти в постель и мёрзнуть в ней, пока лишь перед самым рассветом не усну в коконе из одеяла.

Наверное, стоило начать новую жизнь по-другому. Может, сменить цвет волос, причёску, стиль одежды, сделать татуировку или проколоть губу. Ну, с губой я погорячилась, конечно. А вот существенно обновить гардероб было бы уместно. Меня мутит от коктейльных платьев, изысканных украшений и неудобных туфель. Мне надоело всегда оставаться безупречной и улыбаться. Нет, не так... Улыбаться. Слегка растянув губы, оставив их сжатыми, не показав зубы, а взгляду придав лёгкую снисходительность. Такому образу нельзя научиться. Его копируешь с окружающих людей и несёшь на себе, как корону. Постепенно она становится неотъемлемой частью твоего черепа и её уже не снять. Никогда. Это налагает ряд определённых обязанностей. Стоит говорить только на нужные темы, слушать исключительно модную музыку, носить бренды «от-кутюр», иметь правильно-нужные политические взгляды, даже если ничего в этом не смыслишь. Особенно, если ничего в этом не смыслишь.

Я уже говорила про улыбку?

В моём мире женщине не нужно демонстрировать интеллект. Счастье, если им не обладаешь. В таком случае можно считать, что тебе крупно повезло. Ты не заметишь, что не являешься акулой жизни, а всего лишь живёшь в жалком аквариуме, заполненным такими же безмозглыми рыбками, с радужной чешуёй.

Большинство окружающих считает мою жизнь сказкой. Смотрят на меня с завистью или ненавистью. В зависимости от их статуса в моём мире. А мне плевать на их мнение, учитывая, что никто не посмеет высказать его в лицо. Да и за спиной мало кто решится на такую глупость.

Но я всё сделала не так. Когда-нибудь я научусь жить как надо.

- Ты ведь здесь одна? - я опустила голову, надеясь, что меня оставят в покое, но источающий перегар индивид едва не лёг на стол, чтобы оказаться в поле моего зрения. - Ты одна? Верно?

- Нет, - уверенно солгала я. - Сейчас мой парень вернётся. Ты бы шёл отсюда подобру-поздорову.

- Я не видел рядом с тобой кого-либо. Ты однааааа, - не унимался юнец, пытаясь приобнять меня. Скинув его ладони с талии, я попыталась спрыгнуть со стула. - Куда ты, малышка? Давай, знакомиться.

Глава 3

- Пошёл вон, щенок, - низко произнёс хриплый голос мужчины, ради которого я подошла к бару. Мерзавец, обладатель перегара, сразу же оценив соперника по достоинству, что-то пробормотал и засеменил вглубь зала.

- Ты в порядке? - спаситель повернулся ко мне, и я зачем-то принялась поправлять волосы.

- Да.

- Уверена, - он шагнул ближе, обдавая меня тонким ароматом кедра.

- Наверное.

Позволив провести меня куда-то за стойку, я никак не решалась поднять глаза. Всё казалось таким странным. Внимание этого мужчины было желанным и всё же нереальным. Усадив меня на диван, он опустился напротив, присев на пятки.

- Он тебя ударил?

- Это я его... сумкой, - продемонстрировав клатч, криво улыбнулась.

- Умница. В следующий раз - кричи. Охрана здесь реагирует мгновенно. Того парня уже вывели, - отведя прядь волос с моего лба, незнакомец легко касался обнажённой полоски кожи. - Испугалась?

- Да, - не стала отрицать и бросила на него короткий взгляд.

- Какие глаза, - восхищённо прошептал мужчина и вдруг подался вперёд и прижался губами к моим.

От неожиданности я охнула, и поцелуй стал глубже. Сильные пальцы зарылись в мои волосы, не позволяя отстраниться. Да я и не хотела. Вцепившись с тонкую ткань рубашки, дернула её к себе. Плевать, что на нас нашло, и что незнакомец наверняка считает меня невесть кем. От накатившего удовольствия на ногах поджались пальцы. Мужчина переместил ладони мне на шею, скользнул по спине, прижимая меня крепче к своему телу, смял ягодицы. Я выгнулась, вминаясь бедром в его пах и упираясь во внушительную эрекцию. От пустоты внутри живот свело судорогой. Как давно я желала секса? Не с игрушками в собственной спальне, а с реальным мужчиной, который так же сильно хотел меня.

- Детка, - простонал незнакомец в мой рот. - Сделаем "красный свет"?

- Твою ж... - я поняла, что мы сидим в жёлтой зоне, в полутьме приоткрытой кабинки. Мимо проходили зажимающиеся парочки, скрывались за дверями, над которыми вспыхивали алые лампы. - Мне нужно... Нужно... - слишком талантливые пальцы забрались под подол платья и рисовали что-то на кружевной резинке чулка, перемещаясь всё выше.

- Я знаю, что ты меня выбрала. И шла ко мне, - он сказал это так тихо, что мне пришлось придвинуться вплотную, чтобы услышать.

- Ты ошибся, - наверное, я поджала губы, как делала всегда во время лжи. Потому, что мужчина понял, что слышит неправду. Совершенно точно. Он многозначительно улыбнулся, и я дёрнула плечом. - Мне показалось... Не знаю...

Меня отвлекали его руки. Оглаживая бёдра, наглец уже касался трусиков, и я понимала, что очень скоро он обнаружит, что они стали предательски влажными.

- Как тебя зовут?

- Виктор. Булатный.

Я надеялась, что он замешкается, солжёт и этим освободит меня от плена иллюзий. Ведь не бывает настолько идеальных мужчин.

- Я не идеальный.

- Мм?

- Ты думаешь вслух, милая.

От смущения меня встряхнуло. А может, оттого, что настойчивые пальцы, наконец, коснулись моего лона.

- Закроем дверь?

- А потом ты заплатишь? - зло отозвалась я, отводя его руку и сжимая колени.

- Что?

- Ты не спросил "Сколько?"

- Ты ведь не шлюха, - отозвался он уверенно.

- Но ты ведешь себя, словно я - она, - поднявшись на ноги, я едва устояла и шагнула к выходу.

- Ты не этого хотела?

Повернувшись, я приготовилась сказать что-то колкое и ядовитое, но увидела слегка растерянное выражение его лица. Ведь в этот клуб ходили за удовольствием. Только цвет выбирали разный. Не Булатного вина, что он решил испытать удачу со мной. Ведь я могла выбрать красный. Он не мог знать, что жёлтый - мой потолок. Я могла позволить себе флирт и украденные поцелуи, но не секс.

- Ты мне понравился, - ответила искренне. - Но не настолько, чтобы трахаться на грязном диване в клубе. Наверное, я сама виновата... Точно, сама. Прости, - выйдя из комнаты, почти сразу оказалась у бара. Произошедшее казалось нереальным. Такого со мной не случалось. Неужели я готова была... Дура, - зло прошипела себе под нос.

- Не уходи, - Виктор, оказавшийся за спиной, развернул меня к себе лицом. – Давай, притворимся, что ты меня не хочешь, а я не мечтаю разложить тебя прямо здесь на стойке.

- Что? - я пожалела, что маска скрывает моё изумление и совершенно неуместное смущение.

- Ты шла ко мне. А я ждал тебя.

- Другая подошла раньше, - вышло как-то обиженно, и мужчина странно усмехнулся.

- У меня больше года не было свиданий. Все встречи были с профессионалками в отелях, - от его искренности я перестала хмуриться. - Здесь я оказался по делам семейным. Эта девица может помочь мне в одном вопросе, и она меня не интересует.

- Нет?

- Хочу с тобой... потанцевать, - он скривился. – Но, наверное, я староват для этой музыки.

Глава 4

- Ты ведь никого не водишь к себе? - нервно бросила я, выходя из машины. На подземной парковке было тихо, и мой голос, казавшийся гулким и чужим, разносился далеко.

- У меня в квартире не бывает посторонних.

- Но...

- Хочу тебя в своей кровати, - набросив мне на плечи свой пиджак, Виктор повёл меня к лифту. - Не говори, что ты передумала, Светлячок. Это будет жестоко.

- Нет, - прошептала едва слышно.

Оказавшись в кабинке, отступила от мужчины, прижавшись к стене. В его присутствии даже просторная комната покажется тесной, а уж так нелюбимое мною замкнутое пространство...

- Ты чего? - обеспокоенно спросил мой спутник. - Боишься? - я неопределённо дёрнула плечами. - Я не сделаю с тобой ничего, - взгляд мужчины потемнел. - Хочешь, вызову такси...

- Лифты, - выдавила я и зажмурилась. - Не очень люблю их.

- Малышка, - Виктор шагнул ко мне и заставил запрокинуть лицо, подцепив пальцем подбородок. - Посмотри на меня, - я безропотно подчинилась. - Ты не меня боишься?

- Нет.

- Со мной тебе ничего не грозит. Хочешь, всегда будем ходить пешком?

Он говорил так, словно у нас есть что-то общее и будущее. Наверное, это должно было мне понравиться, вызвать ощущение тепла. Но вот только я разозлилась и с силой толкнула мужчину от себя. Он даже слегка сдвинулся.

- Нечем дышать? - не понимал он и с облегчением улыбнулся, услышав трель, свидетельствующую о прибытии на выбранный этаж.

Как только двери распахнулись, Виктор отступил, пропуская меня. Выскочив, я несколько раз глубоко вдохнула и раздражённо сбросила пиджак.

- Всё хорошо?

- Не люблю, когда мне лгут, - Булатный непонимающе уставился на меня. - Не надо мне ничего обещать. Просто, не унижай меня своим враньём...

- Тшшшш, - мужчина прижал большой палец к моим губам. - Перестань нервничать. Сейчас мы идём ко мне. Там мы займёмся сексом. Нам будет здорово, обещаю. Ты сможешь уйти, когда захочешь и отказаться от продолжения в любой момент. Такая правда тебя устраивает?

Я молча кивнула, заворожённая тембром его голоса и каждым сказанным словом. Неожиданно для себя, я лизнула его палец и втянула его в рот. У его кожи был привкус табака и соли.

Застонав, Виктор толкнул меня к стене. Он с откровенной жадностью смотрел на мои губы.

- Хочу тебя в рот, - пробормотал он сипло, вжимаясь в мой живот твёрдым членом. - Детка, ты же возьмёшь меня в свой рот?

Даже если бы мне хотелось помучить его отказом, я не смогла бы сопротивляться желанию увидеть Виктора, теряющего самообладание под моими ласками. Обводя подушечку пальца языком, я слегка кивнула и вскрикнула, потеряв опору за спиной. Оказалось, мы стояли у двери, и мужчина, исследуя мой язык, открыл её. Толкая в квартиру, он удержал меня от падения, обняв за талию.

- Вит! - возмущённо ударила его в плечо и едва не закричала, ощутив хватку сильных пальцев на ягодице.

- Хочешь боли?

- Нет, - поспешно ответила.

- Тогда не стоит напрашиваться, - оторвав руку от моих губ, Булатный переместил её вниз, и уже двумя ладонями сжимал мои ягодицы. - Мне нравится быть главным.

- Я не хочу... - запнувшись под его ставшим острым взглядом, сглотнула. - Мне не нравятся игры с болью. Не хочу этого.

- Тебе понравится быть подо мной, - пообещал мужчина. - Унижать тебя дешёвыми играми не буду.

- И... бить тоже? - голос дрожал. Только сейчас я вдруг осознала, что натворила. По своей воле оказалась во власти незнакомца, который мог оказаться кем угодно. Вместо возбуждения меня стал окутывать липкий страх.

- Дыши, малышка, - усмехнулся Виктор соблазнительно. - Я не стану тебя бить. Просто люблю секс пожёстче. Иногда кусаюсь, - он продемонстрировал ровные зубы, - могу сгрести твои волосы и... - он потянул пряди вниз, тем самым заставив меня смотреть ему в глаза. - Я люблю командовать в постели и делать всё, что будет приятно двоим. Это слишком для тебя? - он задрал подол платья и вновь до боли смял ягодицы пальцами. - Или тебе хочется нежностей?

- Иногда, - от облегчения я уткнулась лбом в сильное плечо. - Я ведь не совершила ошибку, приехав к тебе? Мне не везло с парнями, и я не хочу опять...

- Со мной тебе будет хорошо, - очень серьёзно ответил мужчина. - Я не маньяк и не придурок.

- Уверен?

- На все сто.

- Наверняка именно так отвечают все маньяки, - выдохнула я, млея от аромата парфюма и едва заметной горчинки дыма. - Значит, никаких кляпов?

- Хочу слышать, как ты кричишь.

- Никаких верёвок?

- Только, если попросишь, - я сглотнула, понимая, что это будет интересный опыт. - И у меня есть наручники.

- Вот же...

Глава 5

Может, я и собиралась возмутиться, но Виктор, толкнув меня на диван, оборвал все разговоры. Подпрыгнув на пружинах, я не удержала платье, и оно задралось, обнажая бёдра. Лоно, прикрытое лишь жалким лоскутом ткани, пульсировало от желания. Мои руки замерли, не успев прикрыть колени, потому что мужчина передо мной расстегнул ремень. Я смотрела на него, едва дыша. Приспустив брюки и бельё, Булатный извлёк напряжённый член.

- Нравится? - прозвучало по-мужски самодовольно, но мне пришлось признать, что он имел весомый аргумент быть уверенным в положительном ответе. - Хочешь попробовать?

- Ты наглый, - облизнув сухие губы, я так и не смогла отвести глаз от длинного ствола, зажатого в кулаке.

Расставив колени, я пальцем поманила Булатного, и он шагнул, оказавшись между моих бёдер. Смотря на Виктора снизу вверх, я погладила его пальцы, размыкая их и заменяя своими. Его кожа была бархатистой, горячей, толстая вена огибала ствол, и мне захотелось узнать, какого это - ощущать внутри... Оценив размер, я невольно засомневалась, смогу ли вместить его в себе.

- Сможешь, малышка, - ответил мужчина, и я поняла, что опять проболталась. - Начни с этого, - гладкая налитая кровью головка с капелькой выступившего предсемени призывно толкнулась в мои губы. - Ты...

Теперь он не успел договорить. Я легко лизнула его член и, услышав сдавленное ругательство, повторила движение языком, прочертив влажную дорожку от поджавшейся мошонки до подрагивающей от нетерпения головки.

- Возьми его, - приказал Виктор и сгрёб в горсть мои волосы на затылке.

К собственному изумлению, я подчинилась. Обхватила губами член и вобрала его в рот, двинувшись вперёд. Слишком длинный, он упёрся в мое горло, и я едва не закашлялась, но мужчина не позволил мне отстраниться. Он удерживал мою голову, слегка толкаясь в рот.

- Давай же...

Вместо паники, меня затопило странное возбуждение и предвкушение его удовольствия. Ухватив Булатного за ягодицы, я сжала губы сильнее и попыталась сглотнуть. У меня не было любовника с таким длинным членом, и я никогда не пыталась сделать подобного. Но видимо вышло правильно. Застонав, мужчина запрокинул лицо. Я понимала, что он хочет больше, вбиваться в мой рот с силой, но сдерживался, не желая причинять мне боли. Я сделала странную вещь. Положила ладонь поверх его пальцев и заставила их сжаться сильнее на моем затылке.

- Что? - Виктор отстранился.

- Сделай, как тебе хочется, - попросила я.

Он не стал сомневаться и давать мне право выбора. Собрал волосы в кулак и толкнулся в мой рот. Глубоко. Очень. Я инстинктивно упёрлась в его бёдра, но не смогла удержать от следующего движения. Сглотнув, я ощутила его член в собственном горле. Странное ощущение. Слишком интенсивное, на грани боли и странного удовольствия. Царапая ткань брюк, я не могла сдвинуться. Меня трясло от острой смеси возбуждения и шока. Мужчина вышел из моего рта и, дав времени на один вдох, вогнал член обратно. Его живот уперся в мой нос. Так глубоко во мне ещё никто не был.

Толкнув меня от себя, Булатный рывком спустил брюки. Я растерянно вытирала с губ слюну. Наверняка, мое лицо смотрелась дико, но Виктор словно не замечал, что я выгляжу непрезентабельно и нагнулся, целуя меня.

- Роскошная... В другой раз дойдём до конца, - он дышал тяжело. Навалившись сверху, мужчина скользнул ладонью по моему животу вниз и забрался пальцами под трусики. - Тебя это возбудило?

- Да, - призналась, поняв, что это и так очевидно. Я была влажной настолько, что ткань на лоне пропиталась насквозь.

- Хочу тебя... сильно, - заявил Булатный, спуская бельё вниз.

- Дай снять одежду, - собственный голос - низкий и хриплый - казался чужим.

- Потом! - отмахнулся он с нетерпением.

Повернувшись лицом к спинке дивана, я оказалась на коленях. Виктор широко раздвинул мои бёдра и шлёпнул по ягодице, когда я попыталась отодвинуться. Достаточно, чтобы я взвизгнула. Скорее от удивления. Булатный издал низкий рычащий звук и прижался грудью к моей спине.

- Если будет "слишком" - кричи, - с этими словами, он приставил член к моему лону и одним движением скользнул внутрь.

Я закричала, и когда он попытался отодвинуться, просипела:

- Только посмей, блин, остановиться.

- Отличный ответ, малыш.

Он принялся вдалбливаться в меня, проверяя на прочность спинку дивана и сминая мои ягодицы до сладкой боли. Сильные пальцы вцепились в волосы и оттянули голову назад, чтобы наши губы встретились. Мы целовались жадно, теряя дыхание и прикусывая нежную кожу. Дыхание сбилось, и чей-то низкий стон заметался между нами. Длинный член задевал что-то очень чувствительное внутри и с каждым толчком, я хотела прогнуться сильнее и ощутить его так же глубоко.

- Послушная девочка, - пробормотал Виктор, кусая плечо.

Я была готова согласиться со всем, что он говорил. Лишь бы он не останавливался.

Его движения стали резче, укусы беспорядочнее и жестче. Я жадно хватала воздух раскрытым ртом, впивалась ногтями в мебельную обивку. В самом низу живота свернулась тугая спираль, и с каждым толчком члена внутри она вздрагивала, желая расправиться. Мужская ладонь скользнула по животу, очертила влажные складки и коснулась клитора. Я взвыла от вспышки огненного наслаждения и ухватила запястье Булатного, удерживая его руку на месте. Кажется, я его царапала и бормотала что-то нецензурное. Он шумно дышал, вжимаясь в меня сильнее, толкаясь яростно и судорожно.

Глава 6

- Ты в защите?

Виктор вышел из меня и развернул, укладывая на подушки. С ещё жёсткого члена он стянул презерватив.

- Спасибо, - пробормотала я смущённо, несмотря на всё, что между нами произошло. - За... это тоже, - в порыве страсти я совсем забыла про осторожность.

- Тебе не о чем беспокоиться, - мужчина вытянулся рядом, закинув ногу на моё бедро. - Понравилось?

- Да, - прильнув к нему, я закрыла глаза.

- Не жалеешь?

- Булатный, ты напрашиваешься на комплимент? - я не могла не улыбнуться.

- Мне хочется быть уверенным, что ты довольна, - его пальцы настойчиво забрались в декольте. - Какая грудь, - пробормотал он, сдвигая кружево бюстгальтера.

Не успела я охнуть, как мужчина склонился, прикусывая затвердевший сосок. От острого ощущения зашипела и обхватила голову Булатного, не зная, хочу ли оттолкнуть его или прижать ближе. Но он решил за меня. Навис надо мной и, сдвинув ткань платья, обнажил грудь и зафиксировал тканью руки вдоль тела. Я оказалась беззащитной и беспомощной. Выгнувшись, не смогла освободиться и всхлипнула. Мне не хотелось вывернуться из его плена, а лишь прижаться к мужчине, вернуть его тепло.

- Ты такая красивая, - пробормотал Булатный, обводя пальцами маску на моём лице. Я замерла, ожидая, что он ее снимет и, одновременно боясь этого. - Скажи, как тебя зовут?

- Летта, - выдохнула, с облегчением поняв, что Виктор оставил мой секрет при мне.

- Леет...та, - произнёс он растягивая буквы. - Красиво. Ты замужем?

- Нет, - от неожиданности вышло очень громко.

- Значит, причина не в Другом, а… в другом? - мужчина отбросил с моего лба пряди влажных волос. - Я тебя знаю?

- Это допрос? - технически мы не были знакомы, но Виктор слушал мою музыку, а значит, знал, как звучит моя душа.

- Ты права, - примирительно согласился мужчина. - Надо ещё пару раз тебя трахнуть...

- Гад! - возмутилась я со смехом и, наконец, освободила руку. Вот только оттолкнуть его я не хотела и схватила за ворот рубашки. - Тебе ведь тоже понравилось?

- Это ж очевидно, - обезоруживающая улыбка стала откровением.

- Делай так чаще, - я очертила лицо Булатного непослушными пальцами. - Мне нравятся твои губы.

- Нам надо до спальни добраться.

- Может, приготовишь кофе? - решила понаглеть, и вдобавок в животе заурчало. - От бутерброда я бы не отказалась.

- Снимешь маску?

- Уйду в пиццерию, - пригрозила я.

- Без трусиков?

- Бесплатно покормят.

- Уела, - признал любовник и нехотя поднялся. - Ты не вегетарианка?

- Нет, - многозначительно облизнувшись, смерила голодным взглядом его обнажённый член. - Люблю мясо.

- Это я заметил, - Виктор опять улыбался. - Тебе не больно? Я был немного...

- Несдержан, - подсказала я. - Мне понравилось всё.

- До всего мы ещё не дошли.

- Да? - вышло слишком предвкушающе.

- Это только начало, Светлячок.

- Хочу в душ, - если хозяин квартиры и удивился моей наглости, то ничем этого не выдал.

- Одежду можешь бросить в стиралку. Дам тебе футболку, - он хотел, чтобы я осталась на ночь. Не уверена, что была готова к этому.

- Я закроюсь, - совершенно серьёзно предупредила.

- Постараюсь это пережить.

Оказавшись в ванной комнате, я, наконец, позволила себе стянуть с лица маску. Возможно, стоило сделать это ещё в гостиной и прекратить эти игры, вот только я слишком привыкла держать всё под контролем. С Виктором выходило иначе. Казалось, он сам привык вести во всём и не позволит перехватить инициативу. Может, именно этого мне и не хватало - сильного мужчины, которому хочется довериться. Но вот стоит ли?

Стянув платье и оставшееся бельё, я повернулась к зеркалу. С блестящей поверхности на меня смотрела девушка с растрёпанными тёмными волосами, припухшими губами и лихорадочно блестящими глазами. По плечам вились следы от укусов, и несколько отметин на бёдрах ещё не раз напомнят мне об этой ночи.

- Маньячина, - пробормотала я со стоном и прижала пальцы к губам.

Со мной никто и никогда не был таким смелым и напористым. Ни один из мужчин не подминал меня с такой страстью и не трахал с таким неистовством. Мне понравилось. Очень. Может, даже слишком. Хотелось вернуться на тот диван и повторить.

А если бы он узнал, кто я? От холодка, спустившегося по позвоночнику, стало зябко. Отвернувшись от своего отражения, зашла в кабинку и открыла воду. Меня окатило ледяной водой, и я взвизгнула, прижимаясь к дверце. Позади раздался грохот, и закрытая прежде дверь распахнулась.

Глава 7

- Что? Ты упала?  - выкрикнул Виктор и, не раздумывая, открыл прозрачную створку.

- Нет... не смотри! - отвернувшись, я спрятала лицо, но видела в отражении глянцевой стены кабинки мужской силуэт.

- Ты кричала.

- Вода холодная, - пояснила, ощущая себя выставленной напоказ. Там в полутьме гостиной, мне было комфортнее.

- Думаю, тебя нельзя оставлять одну, - задумчиво протянул Булатный и начал снимать одежду.

- Ты ччего? - я жалела, что не могу развернуться к нему.

- Элементарно, - через мгновенье мужчина прижимался к моей спине. - Здесь поместятся двое.

- Я...

- Не дергайся, Летта. Просто не поворачивайся, если не хочешь, - потянувшись над моим плечом, Виктор взял с полки флакон с гелем. - Хочу тебя вымыть. Ты против?

Если я и хотела возмутиться, то любое недовольное слово растворилось в прерывистом дыхании. Скользкими от мыла руками, мужчина огладил мою спину, очертил ягодицы и лениво переместил ладони на живот. Изогнувшись, я прижалась попкой к его паху, отчётливо ощутив его твёрдость.

- Ты такая горячая, детка, - проурчал Виктор довольно. – Может, повернёшься? - я мотнула головой. - Тогда ты не сможешь мне помешать.

- В чём? - выдохнула предвкушающе.

Вместо ответа Булатный надавил на поясницу, прогибая меня, и приставил член к припухшим складкам. Застыв, я ждала его движения, но мужчина медлил. Он продолжал ласкать мою кожу, чуть царапая ее ногтями.

- У меня нет с собой защиты... - простонал он мучительно. - Летта, я чист, но...

Я сама качнулась к нему, насаживаясь на обнажённый член, и через лёгкую саднящую боль, принимая его до самого основания.

- Вот умница, - проурчал Виктор и обхватил меня за талию. Перестав притворяться незаинтересованным, Булатный натягивал меня, с силой ударяясь бёдрами о ягодицы. Сверху на нас лилась вода, и я жмурилась от удовольствия. Длинные волосы плетьми бились о грудь. Ладони скользили по плитке. Ноги дрожали от напряжения.

Умопомрачительно. Он ощущался в моём теле и вокруг него просто идеально. Словно был создан для меня.

- Виииит, - выстанывала я, практически теряя связь с реальностью.

Я умоляла его не останавливаться, быть глубже, двигаться резче. Кажется, мужчина позади меня был доволен моими требованиями и выполнял их в точности. Закинув руку за спину, ухватила его за шею и притянула к себе ближе. Мои ногти впивались в упругую кожу. Его губы уткнулись в мой висок, и когда я забилась в оргазме, Виктор прохрипел сквозь зубы то, что в приличном обществе не говорят вслух. Он прижал меня, хнычущую и безвольную, к стене и выплеснулся своим удовольствием между нашими телами, на мою спину. Удары его бешено колотящегося сердца отдавались мне в лопатку. Сильные руки не позволяли свалиться на пол. Вода, казалось, разогревалась от наших раскалённых тел и кипятком стекала к стопам.

- Держись, малыш, - Виктор потянул меня из кабины, набросил на плечи огромный халат. Подхватил, прижав к груди, и я уткнулась носом в его ключицу.

- Ты соврал, - прошептала я. - Маньяк, это точно.

- Ну, теперь уже поздно. Ты в моем логове, и у нас впереди вся ночь.

- До утра ведь могу не дожить, - жалобно отозвалась я.

Мужчина поставил меня на ноги перед кроватью, развернув к себе спиной. Он мягко вытирал с меня влагу махровой тканью, опаляя своим дыханием мой затылок.

- Может, она больше не нужна? - Булатный вложил в мои ладонь маску. Он успел захватить её с собой. Этот мужчина ничего не упускает из вида. - Решай сама. 

Он вышел через арку в гостиную прежде, чем я успела ответить. Оставшись одна, смотрела на кружево, словно оно было ядовитым. Я всегда скрывалась под маской, даже когда на лице её не было. Притворялась другой, прятала свои чувства и желания. И, конечно, я совсем забыла о своих потребностях.

Мне бы уйти сразу после произошедшего на диване. Вызвать машину и уехать домой. Оставить позади Виктора и не оглядываться. Но зачем-то сбросив халат, я легла в его кровать и накрылась одеялом, натянув его до самых глаз. Постель пахла им. Как кошка втянула аромат глубже в лёгкие и застонала, признавая поражение. Не хочу уходить. Не хочу возвращаться ни в свою пустую квартиру, ни к прежнему существованию. Может быть завтра.

Когда мужчина вернулся, я села, спустив ноги на пол, и глубоко вздохнула.

- Вит, на самом деле ты меня знаешь. Ну, не лично и...

Как только я решилась поднять голову, лампы погасли. Силуэт мужчины был виден в рассеянном скудном свете ночного города из окна. Булатный подошёл ближе и присел рядом со мной на край кровати.

- Может, давай оставим признания на утро? - он легко погладил меня по влажным волосам. - Я тебя совсем умотал.

- Ты же хотел знать...

- А ты хотела ощущать себя защищённой, - уложив меня на спину, мужчина склонился к самому моему лицу и прошептал прямо в губы. - Я смогу подождать немного. У тебя ведь нет пятачка вместо носика?

- Нет, - довольно улыбнувшись, я поцеловала его в подбородок.

Глава 8

Я проснулась, когда ещё не рассвело. Не сразу поняла, где нахожусь и, только осторожно повернув голову, вспомнила. Виктор. Его рука лежала у меня под головой, а нога поверх бедра.

Осторожно приподнявшись, выскользнула из теплого плена и встала на ноги. Ломило все тело, даже те мышцы, о существовании которых я раньше не догадывалась.

Прокравшись к арке, отделяющей спальню от гостиной, воровато оглянулась. На кровати раскинулась моя ожившая мечта. Красивый гад. Мне захотелось вернуться и узнать, как он просыпается. Наверняка - потягивается, закинув сильные руки над головой, слегка выгибается, демонстрируя татуировки на широкой груди и бицепсах. Вчера я их не видела. Не до них было. И сейчас не время. Но я всё же задержалась, запоминая каждую чёрточку лица Виктора, линию шеи, ключиц и даже пальцев ног, выглядывающих из-под одеяла.

Где-то за окном взвизгнула сигнализация, и я вздрогнула, возвращаясь к реальности. Мужчина продолжал ровно дышать, слегка хмурясь во сне. Пока он спал, у меня был шанс уйти незамеченной.

В душевой на вешалке нашлась моя одежда. Виктор все-таки забросил её в стиралку и еще умудрился вынуть. Пришлось надеть слегка влажный бюстгальтер и платье. Трусики я так и не нашла, запоздало вспомнив, что сняты они были в гостиной. Искать их не рискнула и, забрав сумочку, прислушалась к звенящей тишине. Наверное, мне показалось, что я услышала шум из спальни. Уходить вот так, крадучись, было неприятно и как-то незрело. Я действительно потеряла несколько секунд на размышления, на тему возврата в кровать к Булатному. Победил здравый смысл.

На столике в прихожей лежал блокнот и ручка. Не колеблясь, я написала несколько слов и автоматически поставила роспись, в последний момент, изменив наклон и не дописав последнюю букву.

Однажды я перестану быть параноиком. Наверняка.

На крючке, рядом с зонтом висел свитер крупной вязки и круглой, немного растянутой горловиной. Пробежав пальцами по выпуклому рисунку, наклонилась и втянула запах пряжи. Она источала аромат хозяина. Снаружи наверняка зябко, в тонком влажном платье я продрогну. Воровать, конечно, не собиралась, пообещав себе самой вернуть вещь с курьером позже.

Входная дверь даже не скрипнула. Коридор был пуст.

Пока поднимался лифт, я рассматривала носки своих туфель и пыталась укротить копну волос, собрав их в узел. Уже в кабине, чтобы отвлечься от нахождения в крохотном помещении, я смогла соорудить прическу, заколов её ручкой, позаимствованной у Виктора. Даже самой себе, я не хотела признаваться, что взяла ее намеренно. Мне было необходимо иметь хоть что-то, принадлежащее ему, и плевать, что это значит.

Предрассветная улица встретила меня прохладой. Натянув свитер, я почти утонула в нём. Вязаное полотно сползло с плеча и немного прикрыло бёдра. Золотистое платье практически скрылось, оставив на обозрение редких прохожих только край подола. Слишком изысканные тканевые туфельки были вовсе не предусмотрены для прогулок по городу. Сквозь тонкую подошву ощущался каждый камешек на дороге. Завернув за угол дома, я извлекла телефон, попутно отмечая, что забыла его заблокировать, что мне было несвойственно. Такси обещали подать в течение нескольких минут. Прислонившись к шероховатой стене, я вынула сигарету и долго крутила её в пальцах прежде, чем сломать и бросить на тротуар. Курить я бросила уже давно, но запах размятого табака меня успокаивал. Это можно было назвать зависимостью. Возможно, моей единственной, если не считать одержимость музыкой.

Когда к входу дома подъехал жёлтый автомобиль, я на носочках, чтобы не сбить каблуки, подбежала и распахнула дверцу.

В салоне было душно, и я сразу же, как расположилась на сиденье, открыла окно. Водитель попытался что-то возразить, но я его проигнорировала, откинувшись на подголовник и закрыв глаза.

Глава 9

Квартира встретила меня звенящей тишиной. Сбросив обувь у самого порога, я прошла в гостиную и распахнула раму, впуская в комнату свежий воздух. На автоответчике мигал огонёк, сигнализируя о пропущенных звонках. Проигнорировав, я включила этническую музыку и, пританцовывая, отправилась на кухню.

Вскоре я наливала ароматный кофе из старой медной турки в изящную чашку с крохотным сколом по краю. Она принадлежала моей семье очень давно. Еще со времён моей прабабушки. Единственная вещица, которую я всегда таскала с собой во все поездки, завернув в бумагу и положив в ручную кладь между самых важных предметов.

Я уже скинула платье и снова надела на себя свитер своего, теперь уже вчерашнего, любовника. Никогда не носила одежду других людей. Даже не примеряла ничего с чужого плеча, но эта вещь создавала ощущение уюта. С сожалением подумала, что её нужно будет вернуть. Наверняка, Виктор тоже любит этот свитер. Может, тоже надевает его на голое тело. Роскошное тело.

Тряхнув головой, прогнала соблазнительный образ из памяти. Надо жить настоящим и думать о завтрашнем дне. По крайней мере - пытаться.

Кофе непривычно горчил. Солнце, скользящее по комнате косыми лучами, подсвечивало кружащиеся пылинки. Босые ноги застыли на холодном полу, и я подобрала их под себя. Обычное утро одинокой девушки, у которой даже кота нет. Мне хотелось, чтобы на пороге меня встречал когтистый питомец, но с моим графиком гастролей в доме не выживали даже тараканы. Единственным, кто верно дожидался меня, был кактус на подоконнике. Однажды он выпустил бутон. Я заметила его случайно, поливая упрямое растение. Внутри что-то дрогнуло. Словно только для меня рождалось чудо. Я сдвинула занавеску, чтобы каждое утро наблюдать за своим «жильцом».

Через пару дней, за поздним ужином, обнаружила отвалившийся увядший цветок рядом с горшком. Бедное растение. Оно заслужило того, чтобы хоть кто-то восхитился белым соцветием и его нежным ароматом. Именно так его описывали в интернете.

Мой кактус больше не цвёл. Больше года он сиротливо стоял у стекла, словно отвернувшись от меня и безразлично рассматривая раскинувшийся внизу город. Завернув его в холщовую сумку, я отдала старого друга соседке на площадке. Она потом пару раз хвасталась, что мой подарок цветёт и пахнет раз в два сезона. Хорошо, что я его отдала. Всем нужна забота и внимание. А я умудрилась подвести даже кактус. Я безнадёжна.

- Совершенная Николь... - пробормотала я раздраженно, наткнувшись взглядом на рекламный буклет своего нового альбома. - Совершенно безнадёжная неудачница.

Глянцевая бумага рвалась с сочным звуком, приятно ласкающим ухо. С чистой совестью отправив обрывки в мусорное ведро, я ополоснула чашку, вытерла фарфор досуха и привычным движением вернула на отдельную полочку. Там же оказались турка и можжевеловая подставка. Пустая кухня сияла чистотой. Раз в неделю в квартиру приходила домашняя помощница. Она наводила порядок. Забот ей перепадало немного: выбросить завядшие букеты из понравившихся подаренных мне цветов, стереть пыль, выстирать постельное бельё, сдать и забрать из химчистки одежду.

Телефонная трель заглушила музыку. На дисплее телефонного аппарата высветился номер абонента, с которым разговаривать мне не хотелось совсем. Спустя несколько звонков сработал автоответчик.

- Николь, твоя манера игнорировать меня уже приелась. Возьми трубку, это касается работы, - мужской голос просто сочился едва сдерживаемой злобой. - У нас встреча со спонсорами, и ты должна на ней быть.

- Конечно, должна, - прокомментировала я с сарказмом, зная, что меня не услышат. Даже, если бы я сказала это Рустаму в лицо. Он слышал исключительно только себя.

- Перезвони мне сразу же, как прослушаешь сообщение!

Громкий щелчок известил о том, что абонент отключился. Прослушав остальные сообщения, лишний раз убедилась, что все пропущенные звонки от Далимова. Только он мог быть таким настойчивым.

"Навязчивым", - шепнул внутренний голос.

- Сама виновата, - простонала я, проходя в спальню и падая на кровать.

Мне бы поговорить с ним и, наконец, пояснить, что между нами ничего нет и быть не может. Найти время. Но вот со временем всегда были проблемы. Точнее, с удачным моментом. Мы виделись всегда на бегу, между выступлениями или на званых ужинах в компании посторонних. Около года назад я совершила глупость, ошибку, которую до сих пор так и не исправила.

Может, пришло время?

Время завести кота, пересмотреть свой безумный график работы, купить дом за городом и разорвать ненавистную помолвку.

Глава 10

Особняк Далимова был чересчур большим. Даже по меркам богатеев, живших по соседству. Для меня он всегда олицетворялся с дворцом, в котором невозможно жить, а лишь устраивать балы.

Натертый до блеска паркет, массивная мебель и плотные портьеры на высоких окнах лишь добавляли пафосности. В интерьере не было лёгкости. Отсюда хотелось вырваться и бежать, без оглядки.

Рустам никогда не понимал моей неприязни к его жилищу и желанию жить в квартире-студии в центре шумного города. Мужчина не принимал мои желания всерьёз, полагая, что я просто боюсь его разочаровать.

Я. Боюсь. Его. Разочаровать. Когда он произнёс это вслух, я настолько опешила, что даже не нашлась с ответом. Мужчина воспринял эту заминку, как положительный ответ. Рустам вообще редко слышал кого-то, кроме себя самого.

Довольно успешный бизнесмен, он взялся за мою карьеру. С хваткой бульдога и невероятным деловым чутьём сделал звездой сцены. Мои записи стали хитами, композиции - рингтонами телефонных звонков. Спустя короткое время, меня стали узнавать на улицах. Рустам был доволен. А я...

Моя жизнь перестала мне принадлежать. Я встречала их всюду. Люди, включающие камеры при моём появлении. Они снимали, как я иду по улице, кормлю голубей в парке, покупаю нотные тетради. Все желающие могли узнать, какое блюдо я ела в любимом кафе, какого цвета бельё покупала в бутике и как выгляжу, попав под дождь.

Далимов называл это успехом, а я всё тяжелее переносила обратную сторону известности. Мне нравилась тихая жизнь, без фейерверков и страз. Я любила играть на своей старой скрипке, с потрескавшимся лаком на доках. Мне нравился запах старого футляра, обитого потёртой кожей и выложенного изнутри потускневшим, но помнящим, что когда-то он был золотистым, бархатом.

Мне нравилось творить музыку, но сейчас я её продавала. Это совсем другое. В душе появилось мерзкое ощущение неправильности происходящего. Фальши.

Достав сигарету, я смяла её в пальцах. Аромат табака от тепла кожи приобрёл яркость и терпкость. Прикрыв глаза, я с наслаждением сделала глубокий вдох. Раньше мне хотелось втянуть в себя дым, обжечь им лёгкие и выдыхать медленно, не торопясь. Убивая себя, я создавала иллюзию контроля над собственной жизнью.

Отбросив фильтр, стряхнула с кожи колкие кусочки измельчённых сухих листьев. Я всё ещё стояла перед домом жениха, не решаясь взойти на порог.

- Гроб с окошками, - пробормотала с раздражением, толкая дверь. Она не поддалась. - Опять? - уже не сдерживая злости, я постучала бронзовым молоточком по круглому диску. Звук разлетелся по огромному холлу. Мне вдруг захотелось хорошенько, от души, пнуть дверь, но угроза испортить обувь не позволила решиться на безрассудство. Туфли, в отличие от дерева, были не столь крепкими.

Спустя минуту, не меньше, я, наконец, увидела мажордома. Он пропустил меня в дом, посетовав:

- Вам стоило заранее предупредить о своём приходе. Рустам Шаритович не ожидал вас лично...

- Меня это не интересует, - немного надменно оборвала словесный поток. Этот человек меня нервировал. Он мог сколько угодно разыгрывать перед другими роль вышколенного слуги, но мне хватило одного раза увидеть его у бассейна без рубашки. Вся спина была в специфических наколках, которые законопослушные граждане обычно не набивают.

- Николет, вам придётся подождать хозяина в вашей комнате.

- Я могу остаться в гостиной. Спасибо, Борис, - возразила, направляясь к бару, но мажордом бесцеремонно преградил мне дорогу. - Что?

- Поднимитесь наверх, в свою комнату, - сверля меня уничтожающим взглядом и добавляя в голос низкие ноты, проговорил мужчина. Такой тембр обычно бывает у псов, перед нападением. Инстинктивно я шагнула назад и заметила выражение удовлетворённости на лице Бориса. - Рустам Шарипович зайдёт к вам, как только освободится.

Мне захотелось на воздух. Уйти подальше от ухмыляющегося мужчины и...

Он крепко ухватил меня за локоть и развернул в сторону лестницы.

- Не артачься, принцесса, - произнёс Борис вальяжно. - У хозяина встреча, и тебе незачем мешаться под ногами.

- Пусти, - зашипела я и скинула жесткую ладонь. - И прекрати фамильярничать.

- Извините, - прозвучавшие слова, сопровождаемые шутовским поклоном, были пронизаны откровенной издёвкой.

Не оглядываясь, я взлетела по ступеням, и, только оказавшись в длинном коридоре, прислонилась к стене. Дыхание сбилось, сердце трепыхалось раненной птицей, и я прижала ладони к горлу, сдерживая рвущийся наружу крик. Этот гадёныш меня напугал. Сильно. Так, как уже давно никому не удавалось. Неважно, что Борис ничего не сделал. Оказалось достаточно его многообещающего взгляда и голоса...

- Я не слабая, - прошептала, толкая дверь в безвкусно обставленную комнату. - И никто не причинит мне зла...

В тишине чужого дома, которому никогда не суждено стать моим, я подошла к окну. Рывком отдёрнув штору, распахнула раму. Воздух был по-летнему горячим. Пахло влажной землёй, напоенной вчерашним дождём, и моющим средством для стёкол.

Стянув с плеча сумку, и, не глядя, бросила её на кровать. Села на жёсткий матрас и обхватила голову руками. То, как легко я потеряла присутствие духа, удручало. Нельзя позволять, кому бы то ни было, видеть меня такой. Вскинув лицо, я... замерла. Напротив - на дверце несуразно огромного шкафа - висело платье. Нет, не так. ПЛАТЬЕ.

Глава 11

На комоде у стены лежала скрипка. Её подарил Рустам, но инструмент не пришелся мне "впору". Слишком дорогая, непривычно маленькая, она осталась сиротливо лежать здесь, покрываясь пылью.

Взяв в руки гриф, положила красиво изогнутый корпус на плечо и уткнулась подбородком в выемку. Смычок привычно лёг в ладонь и осторожно коснулся струн. Первый звук вырвался стоном и тут же прервался. Словно испугался быть застигнутым врасплох чужими ушами. В этом доме слишком толстые стены. В этом я убедилась уже давно.

Закрыв глаза, отрешившись от всего, я извлекла из скрипки новую ноту. Чистую. Первую. За ней прозвучала вторая, третья.

Спустя минуту или целую вечность, я утонула в собственной музыке. Она искрилась во мне, лилась сквозь каждую мышцу, ласкала кожу и заставляла сердце биться ровно.

Мне никогда не были нужны зрители для наслаждения игрой. Само существование мелодии рождало во мне ощущение эйфории.

Отчего-то перед внутренним взором, всплыл образ Виктора. Он слышал меня. Знал мою скрипку. Легко удалось представить, что он так же, как и я улыбается, слушая её, закрывает глаза, дышит размереннее... или же чаще. Мелодия сорвалась, превращаясь в новую композицию, наполненную огнём. Под такую можно сорвать одежду, опрокинуть любовника на кровать, оседлать его сильные бёдра и...

Музыка рождала во мне страсть. Но именно сегодня я осознала, что стоит соединить её с той, которую познала ночью с незнакомцем, и моё вдохновение породит нечто фееричное. Струны дрожали, с готовностью выдавая нужные мне звуки. Скрипка стала тёплой, льнула ко мне, с восторгом отдавшись рукам.

Я забыла, где нахожусь. Всё стало неважным и несущественным. Даже я сама. Только звуки и их вибрация, отдающая в каждый нерв.

Чистое блаженство. Роскошь быть творцом...

- Это из прошлого альбома? - магию момента разрушил громкий голос.

Резко развернулась, уронила руки и автоматически наклонила голову, будто стояла на сцене. Мне всегда с трудом удавалось сосредоточиться на происходящем в реальности после погружения в музыку. Здесь звуки казались глуше и фальшивее. Даже в голосах я очень чётко различала поддельные эмоции. Прямо, как сейчас.

- Помню эту композицию. "Вечерние сумерки"? - Рустам пытался изобразить заинтересованность и понимание, но вся правда была в том, что он не мог увидеть разницу между мажорной и минорной скрипкой.

- Что-то вроде, - не стала я поправлять Далимова. Делить с ним триумф нового творения не хотелось. Рустам даже не понял бы всей глубины моего счастья.

Неловко, положив скрипку на комод, я поправила волосы. Мужчина смотрел на меня оценивающе, и, кажется, он был удовлетворён увиденным. Мне бы радоваться, что такой образец мужественности заинтересован мною. Высокий, статный, с накачанным крепким телом, тёмными волосами средней длины, небрежно зачёсанными назад, широким лицом с узкими губами и римским носом, со слегка смещённой перегородкой, которая придавала ему лихой вид. Рустам напоминал мне дикое животное в человеческой оболочке. Каждое его движение было наполнено неизъяснимой угрозой.

- Прости, мне стоило позвонить перед приездом, - нервно одернула платье, заметив, что Далимов продолжает странно смотреть на меня. - Это платье... Я сниму...

- Сам, - прохрипел мужчина и подошел вплотную ко мне. - Его прислала какая-то модистка, узнав, что у тебя скоро свадьба.

- Скоро? Свадьба? - я попятилась. - Мы не обсуждали этого!

- Ты согласилась, помнишь? - снисходительно пояснил хозяин дома, шагая следом. - Мы уже долго состоим в отношениях.

- Мы говорили об этом давно и без конкретики. Тебе стоило обсудить это со мной.

- И что бы это изменило? - мужчина обхватил меня за талию и рывком притянул к себе. - Мне нравится твоя породистость. Ты такая элегантная, аристократичная... Ты никогда не теряешь лоска и даже во время секса остаёшься сосредоточенной.

- У нас не так много совместного опыта в сексе, - упираясь в широкую грудь, пыталась отодвинуться от Рустама подальше.

- Мы живём в разных домах, и ты практически все время в разъездах. Думал, что тебя все устраивает, - он нахмурился. - Тебе нужно больше...

- Нет, - выпалила я и прикусила губу, от нервного перенапряжения голос почти сорвался в крик, поэтому сначала глубоко вдохнула, а потом продолжила. - То есть... Мне нужно не это и... Рустам, отпусти, нам нужно поговорить.

- Говори, - милостиво позволил Далимов, продолжая шарить руками по моей пояснице и пытаясь найти молнию на платье.

- Перестань! - выкрикнула уже на грани отчаяния. - Пусти меня!

С недовольным бормотанием мужчина отступил. Ткань брюк недвусмысленно натянулась, демонстрируя внушительное напряжение в районе паха, и Рустам даже не пытался это скрыть.

- Ты считаешь это нормальным? - процедил Далимов сквозь зубы. - Постоянно держать меня на расстоянии вытянутой руки? Не брать телефонную трубку? Ты живёшь в своём собственном, выдуманном мире, где все вращается вокруг тебя, и деньги сами падают прямо с неба.

Я скривилась при упоминании о деньгах. Мне всегда было безразлично, сколько - много или мало - у меня на счетах. Говорят, что богатые люди не умеют считать средства, я же - не умела их тратить. Жила в квартире, купленной в ипотеку, лишь по необходимости одевалась в правильные вещи и пользовалась сумками и аксессуарами, с изготовителями которых мой агент заключил договор о рекламе. Мой агент. Далимов.

Глава 12

- Рустам, - отозвалась я осторожно, неосознанно обхватывая себя руками. Хотелось хоть как-то обозанчить своё личное пространство. Мой инстинкт самосохранения, сигнализировал о надвигающейся опасности. - Мне стоило завести этот разговор давно. Мы с тобой встречаемся почти год, и всё было... - прикрыв на мгновение глаза, я сглотнула горечь - придётся соврать, - хорошо. Но это совсем не те отношения, которые нужны нам обоим - и мне, и тебе.

- Поэтому я и тороплюсь со свадьбой, - охотно продолжил Рустам. - Ты переедешь, наконец, из своей коморки. Здесь можешь занять пару комнат по соседству с моей. Эту оставишь для своих репетиций. У тебя будет личный водитель, телохранитель, стилист и секретарь. Давно пора заняться подготовкой тура по штатам...

- Ты не понял, - взмахом руки я остановила поток его слов. - Мне не это нужно.

- Не это? - повторил мужчина непонимающе.

- Прости, - опустив голову, продолжила я тихим, но твёрдым голосом. Я прекрасно понимала, что вот и настал момент, который мне удавалось оттягивать очень долго. - Мы с тобой не можем быть вместе.

- Повтори, - прозвучало хрипло.

- Нам надо расстаться.

На стене часы отсчитывали секунды. Мерно, четко, оглушающе безразлично.

- У тебя особые дни? Те самые, критические?

- Нет! - обиженно ответила, вскинувшись, и осеклась. Рустам смотрел на меня с яростью. Его холодный голос не вязался с выражением перекошенного лица.

- Ты всерьёз считаешь, что можешь... бросить меня?

- Я не могу дать тебе того, чего ты заслуживаешь...

- Просвети меня, крошка, о чём ты?

- Ведь ты знаешь, я живу музыкой, постоянно слышу её в своей голове, - подрагивающими пальцами попыталась пригладить волосы. - Мы живём в разных реальностях...

- Я недостаточно хорош для тебя?

- Не передёргивай, - я поёжилась. - Ты хороший, мечта многих девушек...

- Но не твоя? - Далимов сделал шаг в мою сторону, и мне огромных трудов стоило заставить себя оставаться на месте.

- Из меня не выйдет ни хорошей жены, ни матери. Я необязательная, рассеянная, живу в том самом выдуманном мире, о котором ты говорил. Мы ошиблись, решив, что сможем быть вместе.

- Неужели? - следующий шаг мужчины заставил меня похолодеть. Ледяные иглы страха сковали тело.

- Зачем тебе такая? Я ведь не подхожу тебе. Совсем.

- И кто же мне, на твой взгляд,  подходит?

- Кто-то с головой на плечах, - не в силах больше терпеть волны агрессии, исходящей от Рустама, я все же попятилась. - Та, кто не витает в облаках, умеет готовить, будет слушаться тебя и...

- Кто-то попроще?

- Мы настолько разные...

- Ты с кем-то встречаешься? - мужчина оказался прямо передо мной и крепко ухватил за плечи.

- Нет, - вырвалось у меня искреннее.

- Встретила кого-то? - на одно мгновенье я замялась с ответом, и Рустам хищно прищурился. - Кто-то из музыкантов?

- У меня никого нет.

- У тебя есть я, - мужчина прижал меня к стене.

- Рустам... - прошептала придушенно, ощущая полнейшую беспомощность. - От... пусти...

- Ты привыкла быть королевой. Привыкла к аплодисментам, признаниям и цветам. К хорошей одежде и еде. К восторгам и поклонению. Ничего бы этого не было, не будь меня с тобой.

- Знаю.

- Ты всем обязана мне, - Далимов словно не замечал, что пугает меня и переместил руки на мою шею, в захвате смыкая пальцы. - Без меня ты бы играла в переходе за гроши и трахалась с каким-нибудь таксистом за проезд.

- Хватит...

- Возомнила, что можешь бросить меня? - мужчина ощутимо встряхнул меня, приложив спиной к стене. - Думаешь, что так легко можешь меня кинуть?!

- Мне больно...

- Поверь, ты ещё не знаешь, что такое боль, крошка, - теряя контроль над собой, Рустам уже просто сипел, с трудом выталкивая из себя слова. - Но я тебе покажу.

- Нет, - я обмякла, мужчина от неожиданности ослабил хватку на шее. Резко присев, я вывернулась из его рук, проскользнув под ними, выскочила из плена его тела, отбежав на безопасное расстояние. - Остановись! Не делай того, о чем пожалеешь!

- Я хочу трахнуть свою невесту, для начала, - Рустам мерзко оскалился. – Может, это выбьет дурь из твоей головки? Может, зря я относился к тебе, как к королеве? Стоит проверить, как громко ты будешь визжать. Громче, чем твои идиотские скрипки?

- Тебе нужно остыть, - я двигалась к выходу, не поворачиваясь к Далимову спиной. - Мы поговорим позже. Я позвоню...

- Не стоит мне указывать, - с тяжелеющим придыханием пробормотал он и прыгнул. Развернул меня и с силой толкнул на кровать. Запнувшись каблуками о ковёр, я упала навзничь и тут же оказалась придавленной к матрасу массивным телом. - Раздвинь ноги и расслабься. Это так сложно?

Глава 13

Потные ладони, стискивали мои бёдра, подол невесомого платья был задран. Пытаясь сопротивляться, я лишь сильнее распаляла выродка. Добравшись до моих трусиков, он приподнялся и начал стягивать их вниз. Это был мой единственный шанс. Сцепив руки в замок, я ударила мужчину по лицу, попав в переносицу.

Рустам взвыл, поднимаясь с колен. А я, поджав под себя ноги, оттолкнулась от края кровати, отползая дальше, к спинке. Как только Далимов вновь качнулся ко мне, я ударила его ногами, куда-то в область паха. Следующий звук, который издал мужчина, был очень похож на рёв медведя. Перекатившись, я спрыгнула с кровати и бросилась к двери. Но не успела схватиться за ручку, как Рустам вцепился в мои волосы и резко дернул на себя.

- Сука!

- Нет! - вырвалось у меня со страхом. - Не надо!

- Ты получишь сполна - всё, чего заслужила, - он кинул меня на пол. - Пора отрабатывать долги, дрянь.

Из-за брызнувших слёз, я не видела ничего вокруг. Только по звуку другого голоса поняла, что у нас появился свидетель.

- Ты чего творишь? Внизу гости, а ты... забавляешься с девкой.

- Пошёл вон! - гаркнул Рустам.

- Попортишь ей товарный вид и... Тебе оно надо?

Впервые я была благодарна Борису за помощь. Хотя и понимала, что та была продиктована вовсе не сочувствием ко мне. Далимов резко выдохнул и отошёл прочь. Мне показалось, он едва сдержался, чтобы не пнуть меня.

- Брат, ты в порядке? - никогда не слышала, чтобы мажордом так разговаривал с хозяином.

- Почти.

- Что на тебя нашло?

- Сучка решила соскочить, - Далимов смачно сплюнул прямо на ковёр. - Решила, что может меня кинуть.

Я, теряя обувь, отползла к комоду.

- Нашла себе кого-то, - с отвращением предположил Борис. - Они все прыгают с одного члена на другой.

- Не думаю. Моя Ники холодна, как лёд, - Рустам щёлкнул зажигалкой, и по комнате поплыл сладковатый дым. - Она слишком возвышена для возни под одеялом. Фригидная.

- Значит, никого нет. Она ж блаженная. Кроме своей грёбанной скрипки ничего не видит.

Мне едва удавалось сдерживать всхлипы, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. От безысходности ситуации стало так холодно, что я начала вздрагивать всем телом.

- Гости ждут, - напомнил Борис, несколько напряжённо. - Стоит показать им, что всё в силе.

Далимов грязно выругался и направился ко мне. Ухватив под локоть, он легко вздернул меня на ноги.

- Слушай внимательно, - я вжала голову в плечи. - Сейчас ты умоешься, приведёшь себя в порядок и спустишься вниз. Платье можешь оставить это. Для свадьбы оно слишком простое. А для приёма вполне сгодится. Там ты всем будешь улыбаться и отвечать на вопросы, сыграешь одну из своих песенок и будешь, мать твою, изображать радость и выглядеть очень довольной. Поняла? - я судорожно кивнула. - Да, неужели, нашёлся к тебе подход? - Рустам презрительно ухмыльнулся. - После мы продолжим с того места, на котором остановились. Думаю, что скоро ты станешь по-настоящему хорошей невестой для меня.

С этими словами, мужчина впился в мои губы грубым поцелуем и, дождавшись моего болезненного стона, с силой оттолкнул от себя.

- Потом доиграем.

Дверь захлопнулась, я осталась в одиночестве.

На ковре поблёскивал кулон на порванной цепочке. Подняв его, приложила к припухшим губам. На истёртой поверхности серебряного диска, была гравировка образа святого и его имени, созвучного с моим,. Это был подарок дорогого мне человека, с этой вещью я не расставалась никогда. Я редко молилась. Вера и религия для меня всегда были разными понятиями. Иногда  закрывала глаза и просила дать мне сил, уверенности, терпения или мудрости. Сегодня, я истово просила о помощи. Мне нужно выбраться из этого дома. Оказаться подальше от обезумевшего жениха. "Бывшего", - поправила себя мысленно.

Я никогда не считала Рустама своим мужчиной и, уж тем более, не планировала с ним семейной жизни. Очевидно, я не создана, для того, чтобы жить с кем-то в паре. И ни за что не стану женой ублюдка, решившего меня сломать.

Возможно, у Рустама появится возможность удивиться, тому, какой я умею быть.

Глава 14

За дверью, в коридоре меня ждал Борис. Оценив мой внешний вид, он склонил голову к плечу, став похожим на птицу. Стервятника.

- Ты ведь не выкинешь какую-нибудь глупость? - он очертил толстым пальцем мою ключицу.

Дернувшись, я ударилась локтем об косяк, и мерзавец колко засмеялся.

- Со мной лучше дружить, кроха. Тебе скоро это станет предельно ясно, - он шагнул вперёд, вжимая меня в дверь. - Только я смогу встать между тобой и Рустамом. Только меня он послушает, и не будет портить это милое личико, когда ты сделаешь очередную ошибку. А ты её сделаешь, будь уверена.

- Ты предлагаешь мне... дружбу?

- Назовём это сотрудничеством, - Борис продолжал прижиматься ко мне всем телом. Чтобы смотреть в его лицо, мне пришлось запрокинуть голову. - Ты ведь отнюдь не холодная сучка, какой тебя считает Рус. Я вижу...

А потом он сделал то, что заставило меня содрогнуться. Борис наклонился и ткнулся сухими губами в мои. Упираясь ладонями в широкие плечи, я попыталась оттолкнуть мерзавца от себя. Конечно, он не сдвинулся ни на дюйм. Только украв моё дыхание, отстранился и самодовольно ухмыльнулся.

- Ты привыкнешь ко мне, обещаю.

- Отвали от меня, урод, - прошипела рассерженной кошкой.

- Вот такой я тебя вижу. Ты - спящий вулкан, кроха. У меня есть, чем тебя разбудить, - чужая ладонь поймала мою и переместила на жёсткий пах возбуждённого мужчины.

Вместо того чтобы замереть, я обхватила эрекцию и сжала её так сильно, как смогла. Борис захрипел, пытаясь отступить, но я шагнула следом, все ещё держась за него.

- Расскажи мне ещё о своих фантазиях, - сипло потребовала я, понимая, что времени у меня немного. – Может, нам стоит прямо сейчас начать сотрудничать? А?

Справившись с шоком, Борис ударил меня по руке, и мы разошлись по сторонам коридора. Мужчина выдыхал сквозь зубы, пытаясь справиться с яростью и болью, а я ждала нападения, сжав в руке заколку. Жалкое оружие в данной ситуации.

- Ты пожалеешь, Ники, - выплюнул мужчина, и обещание боли повисло в воздухе. - Я заставлю тебя...

- Встань в очередь, ублюдок.

Я шла в направлении лестницы, спиной ощущая ненавидящий взгляд Бориса, идущего позади. Кем бы он ни был для Рустама, для меня он не друг. Этого индивида стоит опасаться даже больше его хозяина.

Спускалась по ступеням я, уже нацепив дежурную улыбку. Мне всегда удавалось держать лицо перед аудиторией. На фоне моей уверенности довольно жалко смотрелся мой бывший жених, явно ожидающий от меня истерики. Оглядываться не было нужды, чтобы понять, что и Борис, следующий за мной по пятам, выглядел не лучше.

- Добрый вечер, - произнесла я, привлекая к себе внимание.

В гостиной, помимо Рустама расположились трое незнакомых мне гостей. Один из мужчин встал и подошёл к подножию лестницы, подавая мне ладонь. Приняв её, спустилась с последней ступени.

- Вы прекрасны, - приторным голосом произнёс полноватый гость и обнажил зубы в подобии улыбки. - Могу я называть вас Ники?

- Николь предпочитает...

- Мне было бы приятно, - оборвала я Далимова, всем своим видом игнорируя его присутствие. - Рустам отчего-то считает меня нужно называть полным именем, но вы...

- Павел, - довольно отозвался толстячок.

- Вы, Павел, можете называть меня Ники.

- Пройдемте в столовую, - процедил бывший, взмахом руки приглашая всех к массивной двери.

Мне пришлось занять место по левую руку от хозяина дома. Я ненавидела эту комнату. Она не была уютной. Огромного размера, пафосно украшенная, похожая на бальный зал - здесь невозможно было наслаждаться едой. Здесь хотелось забраться на стол, улечься на него, сложив руки на груди, и притвориться Белоснежкой. Для антуража можно было бы ещё и свечу прихватить.

- Ники? - протянул Рустам язвительно. - Ты снова витаешь в облаках?

- Прости, - голосом, полным яда, отозвалась я. - Я сегодня сама не своя.

- Это я заметил.

Передо мной появилась тарелка с блюдом, которое я не хотела. Мне бы пришлось по вкусу что-то проще, чем фрикасе из кролика в винном соусе. Еда из ресторана составляла основной мой рацион.

Ковыряясь вилкой в жестковатом мясе, я пыталась поддержать светскую беседу. Мужчина слева от меня навязчиво привлекал внимание странными комплиментами относительно моего творчества. Он был туп и неопрятен, но, возможно, являлся моим билетом из этого сумашедшего дома. Только поэтому я отвечала ему и позволяла подкладывать в мою тарелку куски чего-то из его блюда.

Гость не замечал, что я не ем, а лишь делаю вид. Всё, что я себе позволила - немного салата, хлеб и вино. От него на языке оседал странный привкус, который хотелось смыть, прополоскав рот.

Глава 15

Голова раскалывалась. Мне удалось приподняться, но сил удержать себя в сидячем положении не осталось, и я вновь упала на спину. Боль в голове вспыхнула с новой силой. Перед глазами, во тьме мерцали красные всполохи. Горло, казалось, высохло и трескалось при каждом вдохе. В ладони что-то было. Что-то твердое и тяжёлое. И… липкое.

Да, что происходит?

Я пыталась вспомнить последнее, что предшествовало моему пробуждению.

- Соберись, - прошептала и удивилась тому, каким чужим показался звук. Инородным. Как и сама ситуация. Я всегда оставалась при твердой памяти и в трезвом уме...

Да, за ужином я выпила бокал кислого вина. Такого мерзкого на вкус, что было очень странно. У Рустама всегда водились лишь элитные напитки. В голове вспыхнуло странное воспоминание. Словно не моё. Мне виделось в дымке, как я поднимаюсь из-за стола, покачиваясь, иду к двери, ведущей на кухню, и оказываюсь в объятиях чьих-то рук. Подняв лицо, вижу недобро усмехающегося Бориса. Его губы шевелятся, и голос прорывается сквозь шум в ушах.

- Начинай учиться покорности, кроха...

Я хочу ему ответить, сказать что-то ядовито-колючее, поставить на место, но тело предаёт меня, и сознание сворачивается в одну яркую святящуюся точку, которая постепенно гаснет.

Застонав, я заставила себя собраться с силами и всё же поднялась, садясь на кровати. Из ослабших пальцев выскользнуло нечто и с глухим стуком упало на пол. Тусклого фонарного света, проникающего сквозь неплотно задернутые шторы, хватило, чтобы понять, что я сижу на кровати в гостевой спальне, которой обычно пользовалась, оставаясь в ненавистном доме Далимова.

Нащупав ночник, включила лампу и стёрла выступившую испарину со лба. От охватившей слабости дрожали руки. Расставив пальцы, я вытянула перед собой ладонь и попыталась сфокусировать взгляд на ней.

- Твою ж... - вырвалось у меня. И, чтобы не упасть, пришлось опереться рукой в стену.

На светлых обоях порочно заалели отпечатавшиеся дорожки пальцев. Мои руки были выпачканы кровью. КРОВЬЮ. Ей же оказался забрызган и подол платья. Роскошная ткань, покрытая россыпью крохотных уже свернувшихся капель, смотрелась особенно жутко.

Необходимо повернуться к кровати. Я понимала, что промедление бессмысленно. Кровь не принадлежала мне. Эта липкая, едва теплая субстанция на моей коже и одежде была не моя. Несмотря на слабость и шум в голове, я не ощущала повреждений в теле.

На ковре, прямо под моими ногами лежал нож. Подобный я видела в кабинете Рустама. Кинжал висел на стене, среди других клинков, но всегда казался мне слишком изящным для мужских рук. Иногда я проводила по нему пальцами, замирая от опасности порезаться об тонкое лезвие.

- Соберись, - повторила я с нажимом. - Надо... Так надо...

Липкий страх оцарапал горло. Мне удалось сдержать, рвущийся наружу крик. Он застыл на сжатых губах, отразившись от равнодушных стен лишь прерывистым дыханием.

На идеально заправленной постели, прямо на египетском неотбеленном хлопке, раскинув руки и скрестив ноги, обутые в совершенно новые ботинки, лежал Павел. Застывший взгляд мутных глаз был направлен в потолок, и из приоткрытого рта, по небритой челюсти, вилась засохшая дорожка крови. На мужской груди, обтянутой светлой рубашкой виднелись огромные тёмные пятна, а ткань была вспорота. Четыре. Четыре ранения, явно сделанные тонким лезвием ножа. Того самого, что несколько минут назад лежал в моей ладони, а сейчас сиротливо жался к моей стопе.

Мне стоило закричать. Позвать на помощь. Забиться в истерике. Грамотной женской истерике со слезами, визгом, вырыванием волос и сидением рядом с унитазом.

Именно так должна была отреагировать нормальная девушка, играющая на скрипке. Должна. Непременно. Но всё внутри меня восстало против этого. Возможно, это был инстинкт выживания, который спасал меня много лет назад, в другой жизни. Я ещё не забыла, что нахожусь на территории своего врага, того, кто едва не изнасиловал меня несколько часов назад.

- Дышать, - напомнила себе, отвернувшись от трупа. С бесстрастной поверхности  зеркала на меня смотрела бледная, всклокоченная девушка в смятом подвенечном платье. Жертва.

- Нет, уж, - я мотнула головой. - Не в этот раз.

Сняв испачканную одежду, завернула в неё злополучный нож и затолкала свёрток в свою сумку, найденную у стены. Туда же сунула пропитанные кровью тканевые туфельки. Снятые накануне вещи так и висели на спинке кресла, там, где я их оставила.

Приведя себя в порядок, я выскользнула из комнаты и направилась к лестнице, замирая от каждого шороха. Где-то внизу раздавались приглушенные голоса. Сориентировавшись на источник шума, я прикинула, что мне никак не выйти незамеченной через парадный вход. Однажды, чтобы покинуть дом, мне уже довелось воспользоваться другим путём.

- Надо бы сходить проверить. Может, она уже очухалась, - без сомнений это был голос Рустама.

- Ещё часа четыре проваляется, - уверенно ответил Борис и злобно хохотнул. - Орать будет, как резанная. Точно услышим...

Спустившись вниз, крадучись пробралась вдоль стены до кладовых и осторожно открыла дверь чёрного хода. Едва дыша, вошла в темноту и наощупь, неуверенно переставляя босые ступни, добралась до выхода.

Глава 16

Слишком многое произошло за такой короткий период времени. Может, мне стоило не сбегать от Виктора с утра? Остаться в его постели, квартире. Я фыркнула.

- Будто, это что-то изменило бы.

С ума сойти! Прошло всего лишь около суток, а мир перевернулся, и моя жизнь накренилась, грозя обрушиться в бездну. Это я уже проходила. Вспоминать давнее не хотелось.

Время истерики ещё не пришло. Да и поздно начинать то, что мне не поможет. Далимов решил меня подставить. Я не понимала, зачем всё это, и что мужчина теперь предпримет, поняв, что меня нет в той комнате с убитым...

В груди больно сдавило. Обхватив себя руками, я закусила щёку до металлического привкуса во рту. Это отрезвило. В носу еще стоял тот запах крови... Я очнулась с трупом в постели... Такого не должно было произойти со мной.

- У тебя ломка, что ли? - прикрикнул водитель, и я пришла в себя.

- Меня чем-то напоили, - призналась и отругала себя за это.

- Сходи, купи себе воды, - машина остановилась у придорожного киоска. - Пить надо больше, - продолжил инструктировать меня мужик, когда я вернулась. - В больничку не нужно? Тебя изнасиловали?

- Нет, - для верности мотнула головой.

- Точно? Ты в ментовку можешь не соваться, - я кивнула, не забывая, что спрятано в моей сумке. - В том районе живет много уродов, которым закон не писан. Держись от них подальше.

- Знаю... теперь, - отвернувшись в сторону окна, я пила воду из бутылки маленькими глотками.

Жажда была наименьшей из моих проблем.

* * * * *

Когда я оказалась в своей квартире, солнце уже показалось из-за горизонта. Здравый смысл подсказывал мне, что оставаться надолго здесь было опасно. Как далеко мог зайти Далимов после убийства Павла? Конечно, я давно уже догадывалась, что мой агент - не самый порядочный человек. Подозревала его в торговле контрафактной продукцией. Наивная. Как мало я видела! Рустам дал мне возможность заниматься музыкой и не думать о финансовой и организационной стороне моих туров. У меня и раньше было много выступлений, но с появлением Далимова все стало проще. Частые гастроли расширили границы и позволили мне выйти на международный уровень. Рустам не "сделал меня", как бахвалился накануне, но его заслуга в том, что благодаря его стараниям с моей музыкой познакомился весь мир. Правда была в том, что мой агент был прекрасным организатором, хотя некоторые поездки, на мой взгляд, были бессмысленными. Но я ничего не понимала в маркетинге. Я даже не знала ничего о своих финансах.

- Не может быть, - простонала отчаянно. Неужели все дело в деньгах? Не верилось, что богатый и успешный Далимов мог покуситься на мои гонорары. Или... я ничего не смыслю в людях.

Наскоро смыв с себя кровь и пот, я натянула старые, истёртые джинсы и домашнюю футболку с эмблемой консерватории.

Улики вложила в вакуумный пакет. Он легко поместился в объемной сумке, подаренной мне какой-то фирмой в рекламных целях. Туда же запихнула пару белья, рубашку и тренировочные штаны.

Самое главное - поверх скудного набора беглянки, я смогла уложить свою скрипку в потёртом футляре. Я не могла ее бросить.

Она, возможно, единственное существо, которое меня не предавало. Никогда.

Мельком выглянув в окно, я увидела въезжающий во двор внедорожник. Эту машину я знала. Из салона вышел Борис, мой жених и пара охранников, которых я не помнила. Сказывалась моя увлечённость творчеством. Она не давала мне сосредоточиться на незначительных деталях, какими я считала посторонних людей. Это, в конце концов, может стоить мне жизни.

В ступоре, я замерла у оконного стекла, наблюдая, как мужчины заходят в подъезд. Пара минут. Это - всё, что мне осталось, и мой побег становится бессмысленным. От накатившей злости в глазах потемнело.

Ублюдок уложил меня в кровать с трупом. Злодейски убил человека и сунул в мою ладонь орудие убийства. Он ждал моей паники, ужаса, криков. Ждал, что я сломаюсь, забьюсь в угол, где он сможет пнуть меня под дых, выволочь на свет и заставить ползти за ним на коленях. Таков был его план. Мужчина, который делил со мной постель, говорил о любви и отношениях, планировал наше совместное будущее, сейчас поднимался по лестнице, прекрасно зная о моей боязни лифтов, и собирался присвоить себе мою жизнь.

- Не в этой реальности...

Распахнув дверь балкона, я шагнула в холодное утро.

Глава 17

Как я умудрилась захватить с собой свитер Виктора, осталось загадкой. Только надев его, я ощутила поддержку почти незнакомца. Стало так тепло внутри.

Сев на бетонный пол, я обняла сумку, прижав её к груди. Высоты я боялась едва ли не меньше, чем замкнутого пространства, но все же смогла перелезть через перила на соседний балкон. Он был отгорожен от моего листом фанеры, к которому я и прижалась спиной.

Грохота выбиваемой двери не последовало, у Рустама был свой ключ. Конечно. Но я отчетливо слышала, как в мою квартиру ворвались чужие. Топот ног в ботинках звучал в одном ритме с моим колотящимся сердцем.

- Она ушла! - заорал Далимов. - Мы опоздали! Твою ж... - он витиевато выругался.

- Куда она может пойти? Друзья?

- Я оградил её ото всех. У сучки никого нет, - Рустам был прав, как никогда.

- Надо мобилизовать частную охрану, - Борис вышел на балкон. Нас разделял тонкий деревянный лист. Стоило мужчине всего лишь перевеситься через перила, и заглянуть за перегородку...

- Нужно распорядиться, чтобы они отслеживали вокзалы и аэропорты, отправь ориентировки во все гостиницы. Но без шума и пыли. Как поймают, пусть привезут в НАШ дом. Предупреди, чтобы не портили ей лицо, - жених был крайне "заботлив". Но от следующей его фразы меня передёрнуло. - Я сам разберусь со своей женщиной.

- Здесь все её вещи. Даже телефон остался на столе.

- Хитрая тварь.

Я просто забыла аппарат, но оказалось, что это был умный шаг.

- Скрипку забрала.

- Кто бы сомневался? - вдруг зарычал Рустам. - Для неё эта деревяшка дороже любого человека. Как поймаю суку, сожгу эту хрень прямо у неё на глазах.

- Признай, иногда тебе хотелось сломать ей пальцы, чтобы не слышать этой визгливой музыки, - проговорил Борис мрачно.

- Верно.

Кусая губы, я смаргивала слёзы. Но они безостановочно катились по щекам, напоминая, что я ещё способна ощущать боль. Спрятав лицо в ткани сумки, дышала ароматом своего вчерашнего любовника. Какая же жалкая у меня жизнь, если это - всё, что у меня есть!

- В квартире не оставаться, чтобы не светиться лишний раз. Чем меньше наследим, тем лучше. Пусть ребята подежурят внизу - во дворе. Вдруг Ники вернётся, - Далимов ушёл, а его помощник остался в паре шагов от меня.

- Где же ты, кроха? - обратился он в пустоту. Послышались звуки нажимаемых клавиш телефона и сухо: - Поменяйте машину и ждите Николь у подъезда. Если только волос упадёт с её головы - убью. Лично.

По телу прокатилась дрожь. Может, Далимов и считал себя главным, но бояться мне стоило не его. Совсем не его.

Наконец, Борис ушёл, позволяя мне выдохнуть с облегчением. Я ждала ещё около получаса, чтобы окончательно убедиться, что в квартире не осталось посторонних.

Солнце взошло достаточно высоко, щедро делясь своим теплом. Мне оставалось надеяться, что оставшиеся выслеживать меня, не станут смотреть наверх, прямо на источник слепящего света. Перекинув сумку на свой балкон, я перебралась следом. Только вновь оказавшись в своём жилище, позволила себе немного слабости. Пусть я показалась бы кому-то сумасшедшей, но пройдя на кухню, сняла с полки турку, можжевеловую подставку под горячее и свою любимую чашку. Мне предстояло начать жизнь заново. Отчего же не сделать это с чашкой хорошего кофе?

Когда ароматный напиток был готов, я посредством мировой паутины уже нашла себе попутчика и договорилась с ним о встрече рядом с площадью. Там же можно снять деньги, не рискуя нарваться на нанятых Далимовым головорезов. Вряд ли кому-то придёт в голову искать меня в центре города.

Любимые вещи заняли свое привычное место. Я вытерла стол, проверила, выключена ли плита...

Я тянула время, боясь выходить наружу. Мне действительно было страшно. Быть одинокой - давно стало привычным, но оттого не менее грустно.

- Сама виновата, - пробормотала я в тишине и почти вышла в коридор, как вдруг опомнилась, что всё ещё босая.

В обувном ящике у самого выхода, уже очень давно, стояла коробка с подаренными мне в Японии матерчатыми кедами яркого лимонного цвета. Ещё вчера я ни за что бы не надела такие. Но вчера я ещё не смывала кровь с рук и не пряталась от бывшего, желающего... Я даже не знала, чего он от меня хочет.

На картонном дне лежала смешная кепка такого же жизнерадостного  оттенка. Под неё полностью поместился узел волос. Мои неугомонные поклонники часто дарили странные вещи. Но именно сейчас это оказалось кстати.

Нацепив очки, закрывающие пол-лица, я спустилась вниз. Долго переминалась с ноги на ногу в фойе, пока туда из лифта не вывалилась шумная ватага из нескольких подростков с цветными рюкзаками и пляжным зонтом. Невозмутимо открыла им дверь и пошла следом. Меня довольно трудно спутать с малолетней, но между другими детьми, в растянутом свитере и в старых джинсах, я легко сошла за одну из этой компании. Проходя мимо охраны Далимова, я потупилась. Но они и не смотрели в мою сторону, бросая ленивые взгляды на въезд во двор.

Оказавшись на улице, быстрым шагом пошла к автобусной остановке и через несколько минут уже очутилась в пыльном салоне общественного транспорта. Да, давненько я не ездила таком. Купив билет, села у окна и облегченно выдохнула. Похоже, у меня получится выбраться из города.

Глава 18

Вокруг без конца туда-сюда сновали люди. Впервые на меня никто не пялился. Сказалась простая одежда и отсутствие охраны. Далимов всегда настаивал на сопровождении, а это у окружающих только вызывало нездоровое любопытство. И, если бы не обстоятельства, я бы от души наслаждалась прогулкой.

Мимо проносились дети, раздавался заразительный смех и витал аромат жареных орехов.

С разбегу в меня впечаталась девочка ростом чуть выше моего колена и уставилась в упор огромными голубыми глазищами. Кажется, она собиралась заплакать. Губки задрожали, и носик смешно сморщился.

- Вот, - я сдернула смешную кепку с головы и водрузила её на малышку. - Волшебная шляпа. Теперь ты - главная по солнцу.

Ее губки сложились в круглую "О", и причина для слёз была забыта.

- А как она действует? - звонко поинтересовалась кроха.

- Это секрет. Но когда становится темно, в ней прячется свет.

Девочка рванула дальше, придерживая подаренную вещь. Невольно залюбовалась ею. Детство должно быть именно таким. Волшебным, счастливым...

Неожиданно перед глазами всплыла картинка воспоминания: растянутое запястье, перетянутое грязной тряпкой, кровь, забившаяся под ногти, запах гари и крысиный писк.

Встряхнув головой, отогнала мрачные мысли и осмотрелась вокруг.

Среди веселящихся и праздно шатающихся по площади людей не было видно никого, достаточно мрачного и сосредоточенного, чтобы напоминать частную охрану, нанятую Далимовым. Хотя, я лишь примерно представляла, как они могут выглядеть. Ошибка могла дорого мне стоить.

Я надеялась, что меня не станут искать в кинотеатре. В просторном фойе в ряд стояли автоматы с газировкой и банкоматы. Последние, как раз, и привлекли меня сюда.

Дождавшись, когда рядом с аппаратами не будет никого, я вынула из сумочки на ремне несколько карт и приготовила бумажник для наличных денег.

Первая карта оказалась заблокирована. Вторая - тоже. И третья. Банкомат, даже не соизволил их вернуть.

- Сволочь, - простонала я отчаянно, понимая, что, скорее всего, Рустам закрыл мне доступ к денежным средствам, и есть вероятность, что прямо сейчас ко мне спешат его подельники.

Соседний аппарат призывно мерцал зелёным. У меня осталась последняя карта. Обычно с неё я оплачивала кофе, такси, маникюр и духи в дьюти-фри для соседки. На счету никогда не было много денег, но сейчас бы и пара тысяч могла меня спасти.

Вводя пин-код, я в нетерпении закусила губу. Об этой карте мои преследователи не могли знать. Не могли! Я почти вскрикнула от радости, когда на мониторе появилось окошко запроса суммы. Баланс был невелик, но всё же больше, чем я рассчитывала. Забрав деньги, я сразу же направилась к выходу.

Двери на фотоэлементах распахнулись и выпустили меня из тихой прохлады помещения в жаркий полдень, наполненный громкими звуками улицы.

Судя по времени, я как раз успевала на встречу с попутчиком, который подбросит меня до северной столицы. Оттуда я смогу связаться со своим старым агентом. Он, конечно, редкая сволочь, но за деньги сделает всё. Мне лишь придётся пообещать ему приличную премию. Наняв хорошего адвоката, я смогу выбраться из щекотливой ситуации. Конечно, стоит избавиться от улик...

В сумке уместился и свитер Виктора, но мне показалось кощунством - держать его вещь рядом с предметами, запачканными кровью.

Заметив машину, которую видела на фото сайта, я взмахнула рукой водителю. Улыбчивый парень улыбнулся в ответ и открыл дверь в салон.

- Вера? - я кивнула, напомнив себе, что стоит более натуралистично реагировать на придуманное имя. - Ты вовремя.

- Едва успела. А где остальные?

- Один отказался в последний момент. А другую девушку заберём на выезде. Она ждёт нас в придорожном кафе. Заодно и пообедаем. Ты не против?

- Конечно, нет, - меня немного напрягло изменение планов, но в принципе в предложении парня не было ничего криминального.

- Заправимся там же. С тебя... - он назвал незначительную сумму, которую мы обговорили заранее. - Долю того парня я возьму на себя.

- Как скажешь, - натянуто улыбнувшись, я пристегнула ремень.

- Ты забыла, как меня зовут? - водитель усмехнулся моему растерянному виду. - Слава.

- Спасибо, - я пожала протянутую ладонь. Она была влажной, но в такую-то жару это было неудивительно.

- Посмотрим карту пробок... - я сдвинула тёмные очки на лоб, рассматривая монитор потёртого планшета. - Ух, какие глаза, - восхитился парень, и я торопливо вернула очки на переносицу. - Ты линзы носишь?

- Да, - солгала я. - У меня небольшая дальнозоркость... Иногда я ношу очки.

- Шикарно смотрится. А девушки в очках выглядят очень даже сексуальными.

Я неопределённо пожала плечами, понимая, что цвет радужки, доставшийся мне по наследству, был своего рода уникален. При определённом освещении мои глаза становились тёмно-серыми, почти графитового цвета. К счастью, в присутствии софитов и на официальных фото они казались вполне невзрачными. И всё же мне стало не по себе от внезапного внимания случайного попутчика.

Глава 19

Когда машина тронулась, я уместила сумку на коврике, поставив на неё ноги.

- Могли бы бросить в багажник, - небрежно заметил Слава. - Или там что-то ценное?

- Кроме свитера и футболок? - мне удалось изобразить ленивую ухмылку.

- На выходные едешь?

- Нет, - это был глупый вопрос, так как сегодня было воскресенье. - Договорились с подругой увидеться перед её отъездом. Она в Лондон перебирается, учиться будет.

- Не люблю богатых мажоров, - с неожиданной злобой выдал парень. - Мнят о себе много, а на деле... Ну, ты понимаешь?

Мне пришлось торопливо кивнуть и спрятать палец с дорогим кольцом. Его я не догадалась снять и понадеялась, что оно не сильно бросалось в глаза.

- Встречаешься с кем-нибудь? – прозвучало вполне доброжелательно.

- Всё сложно, - замялась я, беспокоясь, что ложь будет заметна.

- Он женат?

- Нет! Мы просто встретились совсем недавно и ещё ничего не ясно, - с удивлением поняла, что говорю о Викторе. - Он необыкновенный.

- При деньгах? - снова с желчной нотой в голосе спросил Слава.

- Не особо. Не богаче, чем я, - здесь кривить душой не пришлось.

- А ты, значит, студентка?

- На заочном. Работаю в кафе...

- Официанткой, - закончил за меня водитель со странной интонацией в голосе, и вдруг мне очень сильно захотелось выйти из машины.

- Останови на углу.

- Зачем?

- Хочу купить воды... в том киоске, - я указала на небольшой магазинчик у остановки.

- Возьми на заднем сиденье.

- Холодной хочу.

- Она в холодильнике, - упрямство парня, сидящего за рулём, всё больше казалось подозрительным.

- Мне в туалет нужно.

Слава окинул меня внимательным взглядом и негромко чертыхнулся.

- Ты меня психом считаешь, да?

- Нет.

- Блин, да я веду себя, как придурок, - он притормозил у обочины и нервным движением руки растрепал светлые волосы. - От меня девушка ушла, - глухо пробормотал он. - К богатому старику. Я к ней на свадьбу еду.

В салоне воцарилась тишина. Снаружи доносились автомобильные гудки, обрывки мелодий из радиоприёмников и гул ветра в проводах. Парень на соседнем сидении выглядел подавленным и потерянным.

- Не надо, - поддавшись порыву, накрыла его ладонь своей. - Зачем тебе это? Это её выбор, не твой. Ты ведь... милый, - я улыбнулась. - Когда не говоришь гадости. И очень симпатичный.

- Считаешь?

- Уверена, что не стоит пытаться доказывать кому-то, что ты стоишь любви. Если девушка выбрала деньги, она никогда не была твоей.

- Это... не хочу так думать, - он стиснул руль под моими пальцами.

- Дай ей шанс, - Слава вопросительно взглянул на меня. - Позвони и скажи всё, что думаешь. Она знает, где ты. Если выберет тебя, сможет вернуться. Если нет... - слова повисли в воздухе.

- Я ведь люблю её.

- Значит, сможешь простить, если она решит быть с тобой.

Парень отвернулся, словно раздумывая о чём-то, и резко выдохнул, кивнув своим мыслям.

- Тебе нужно выйти из машины.

Я даже растерялась. Понятно, что он передумал ехать, но мог бы и подбросить меня до остановки.

- Прости, - я замерла от плохого предчувствия. - Я сдал тебя.

- Что?

- Моему отцу выслали твоё фото с предложением неплохо заработать. Тому, кто укажет твоё местоположение или доставит...

- Как? - похолодевшими губами произнесла я.

- Твой папа считает, что ты попытаешься выехать из города и разослал некоторым частным охранным фирмам ориентировки. У моего предка доступ...

- Ты просто... узнал меня?

- Я поместил объявление, и ты сразу отписалась. Поверить не мог... - закрыв лицо ладонями, я вздрогнула. - Послушай, прости. Мне просто деньги нужны и...

- И ты решил меня продать.

- Но ведь твой папа...

- Мой отец умер много лет назад, - даже мне собственный голос показался слишком чужим и хриплым.

- Но...

- Я абсолютно в этом уверена, ведь сама хоронила его тело. А тот, кто заказал меня, просто ублюдок, покупающий мясо. Ты - продавец.

- Блин, - парень вновь рассеянно взъерошил волосы. - Я думал, заберу деньги и поеду к своей. Куплю ей кольцо...

- Так же, как и её новый хахаль, хотел арендовать девочку ненадолго, - знаю, прозвучало жестоко, но мне вдруг расхотелось быть с парнем любезной. - И чем ты отличаешься от него? Тем, что денег на следующий взнос не хватит?

Глава 20

Я купила сухарики и бутылку воды и долго ещё сидела на крохотной остановке, мимо которой проезжали автобусы. На табличке было написано: "По требованию", но я не знала, куда мне ехать и не решалась привлекать внимание водителей. Рядом со мной села пара подростков. Они беззастенчиво целовались. Девчонка бросила на меня пару гневных взглядов, и я отвернулась, едва скрыв ухмылку. Мне ее парнишка был точно не нужен. Мне никто... Додумать эту мысль мне не дал образ Виктора, всплывший в памяти. Он бы смог стать нужным. В другое время и в другом месте.

Мне тут припомнилось, что он говорил про семейные проблемы и то, что он их решал. Интересно, а смог бы он помочь мне?

Неожиданно раздавшийся лязг металла вывел меня из задумчивости  и заставил подскочить. Автобус притормозил напротив остановки, и из распахнувшейся двери выпрыгнул мальчишка. Повинуясь внезапному порыву, я подхватила сумку и забежала в салон. Внутри работал кондиционер, и пахло еловым освежителем. Много лет не ощущала такого аромата летом.

Спряталась ото всех, усевшись на заднее сидение, и протянула подоспевшему кондуктору мятую купюру из кармана джинсов.

- Сдачи не будет, - нахмурилась крупная тётка с густо накрашенными глазами. - Поищи мелочь.

- Я от парня ушла. Мне бы поездить подольше, пусть решит, что мне есть куда уйти.

- Надолго хватит, - довольно отозвалась кондукторша. Скорее она порадовалась тому, что у меня жизнь не складывается, а не возможности забрать деньги себе. - У нас рейсы до девяти вечера. Ты же, случаем, не колешься?

- Нет!

Она кивнула и потеряла ко мне всякий интерес, возвращаясь по проходу на свое место.

Я скинула кеды и подобрала под себя ноги. На плечи набросила позаимствованный свитер. В окне мелькал послеполуденный город. Разорвав упаковку со снеками, я принялась за закуску. В животе заурчало. Всё же стоило зайти в кафе. Только я слишком боялась быть замеченной. Вряд ли кто-либо додумается искать меня в общественном транспорте. Уж точно не здесь.

Автобус изредка останавливался и впускал в салон пассажиров, которые выходили спустя несколько километров. На меня никто даже не смотрел. Всё верно. Задние сидения всегда выбирали подростки или те, с кем не хотели связываться добропорядочные граждане. По крайней мере, так было во времена моей юности. Я сама была из тех, кто всегда сидел на местах в конце салона и на кого старались не поднимать глаза.

Меж тем, автобус въехал в район, откуда я уезжала накануне утром. Я подобралась и прильнула к окну. Вот и показался дом Виктора. Наверное, я сошла с ума, но вдруг крикнула на весь салон.

- Остановите!

Пробежав мимо бормочущей что-то о деньгах кондукторши, я в нетерпении топталась у выхода. Как только автобус притормозил, и двери распахнулись, я выскочила наружу. До нужного здания пришлось пройти около сотни метров. Оказавшись в тени дома, я уже растеряла запал.

- И что я скажу? - закусив губу, я вынула из сумки сигарету. - "Привет. Я забыла у тебя трусики".

Размяв в пальцах табак, вдыхала терпкий запах, и колотящееся в груди сердце постепенно замедляло свой ритм. Мне хотелось увидеть Виктора. По-настоящему хотелось. Прикоснуться к нему снова и доказать самой себе, что мне не показалось, что ему так же хочется касаться меня.

Я сама себе напоминала инвалида. С такой маниакальной жаждой хотела доказать, что хоть кому-то нужна.

Мне стоило развернуться и уйти. Просто добраться до остановки, раскалённой солнцем, и дождаться автобуса, который отвезёт меня подальше от искушения. Но ноги сами понесли меня в фойе.

- Вы к кому? – оказывается, здесь есть консьерж. Странно, что, убегая утром, я его не видела.

- К Булатному.

- Десятый этаж...

- Знаю, - не дослушав, невежливо перебила я и, кажется, покраснела.

Лифт я дождалась, очень чутко ощущая спиной взгляд мужчины за стойкой. Может, он не дежурил в ту ночь, наверняка и записей нет, ведь мы с Виктором входили через гараж.

Оказавшись в кабине, нажала на клавишу с номером «десять».

Всегда неуютно себя ощущала в маленьком замкнутом пространстве. Это началось в детстве. После того, как я провела под завалами в пыльной темноте несколько часов...

Мягкий перезвон подсказал, что я на нужном этаже. Как только двери разъехались, выпрыгнула наружу и прошла до нужной квартиры. К моему удивлению, дверь была приотворена. Может, и стоило бы позвонить или постучать, но я шагнула вперёд.

В тёмной прихожей, я немного растерялась. Вот решит ещё, что я к нему с вещами пожаловала. Заметив приоткрытую дверь шкафа, сунула на нижнюю полку свою сумку, задвинула ту к самой стене и убедилась, что сверху она не видна. В гостиную я зашла практически бесшумно и остолбенела. К картине, представшей перед глазами, я не была готова. Совершенно точно.