На крыльях Феникса

Пролог

Любовь измеряется мерой прощения,
привязанность – болью прощания,
а ненависть – силой того отвращения,
с которым ты помнишь свои обещания.
И тою же мерой, с припадками ревности
тебя обгрызают, как рыбы пирании,
друзья и заботы, источники нервности,
и все-то ты знаешь заранее...
Кошмар возрастает в пропорции к сумме
развеявшихся иллюзий.
Ты это предвидел. Ты благоразумен,
ты взгляд своевременно сузил.
Но время взрывается. Новый обычай
родится, как частное мнение.
Права человека по сущности – птичьи,
а суть естества – отклонение,
свобода – вот ужас. Проклятье всевышнее
Адаму, а Еве напутствие...
Не с той ли поры, как нагрузка излишняя,
она измеряется мерой отсутствия?
И в липких объятиях сладкой беспечности
напомнит назойливый насморк,
что ценность мгновенья равна Бесконечности,
деленной на жизнь и помноженной на смерть.
Итак, подытожили. Жизнь – воплощение
забытого займа, сиречь – завещание.
Любовь измеряется мерой прощения,
привязанность – болью прощания...
В. Леви

Аппетита не было. Несмотря на то, что Мирон заказал ее самые любимые блюда, проглотить не получалось  ни кусочка. И даже атмосфера любимого кафе не помогала. Женщина знала, чем должен закончиться сегодняшний вечер, и ни о чем другом думать не могла. 

В очередной раз поймала на себе пристальный взгляд Мирона и смутилась, как девчонка. Казалось, он понимает все, что происходит в ее голове. Видит смятение, сомнения и (чего уж скрывать?) нетерпение. Ей и в самом деле хотелось поскорее закончить с затянувшимся ужином и оказаться дома. Вместе с этим мужчиной.

Им давно пора было перейти черту, но Ольга никак  не могла решиться. Не удавалось выбросить из головы такое болезненное прошлое, стереть из памяти Лешку с его липовой  любовью и эту крашеную дрянь, которая посмела увести у нее мужа.  Нанесенная рана продолжала болеть, и время почему-то не помогало. И Ольга продолжала копить в себе ненависть, такую же жгучую, какой когда-то была любовь к неверному мужу.  

С Мироном все происходило иначе. Рядом с ним она чувствовала себя спокойно и уверенно. Не стремилась ему понравиться, хотя об этом откровенно мечтали все сотрудницы их компании, включая давно находящихся замужем женщин. Ольга их прекрасно понимала. До встречи с Мироном она думала, что подобные мужчины бывают только в кино. Слишком красивый, слишком умный, слишком богатый, слишком хороший друг… Хотя может ли друг быть слишком хорошим? И правильно ли вообще подобными параметрами мерить человеческие отношения?

Если бы она встретила его раньше, до Лешки, то наверняка влюбилась бы без памяти. Но сейчас обожженная обманом душа боялась новых чувств. Он ей нравился, но делать следующий шаг было безумно страшно. И почему-то все время хотелось оглянуться назад…

Мирон же не торопил ее. Он вел себя до такой степени чутко и внимательно, что порой это казалось сном. Помнил, какие блюда она любит, чтобы именно их заказать в ресторане. Какого цвета розы ей нравятся больше всего, чтобы выбрать именно их. Какую книгу она упоминала неделю назад, чтобы именно ее обсудить… При этом казалось, его интересует то же самое. 

На работе окружающие не могли не  заметить, что их отношения преодолели грань «просто сотрудников». Это было очевидно для всех: слишком много времени они проводили вдвоем, очень часто рабочий стол Ольги украшали роскошные цветы, которые по утрам в офис приносил именно Мирон. Кто-то откровенно вслух завидовал ее удаче, иные же беззлобно шептались за спиной. Ольга понимала, что у других шансов нет. И дело было даже не в ее внешности, хотя она прекрасно осознавала, что красива. У них с Мироном сложилось какое-то необъяснимое родство душ, и этими отношениями Ольга дорожила. Настолько, что никак не могла решиться перейти на следующую стадию, которая вроде бы подразумевалась между мужчиной и женщиной.

Но здесь словно выпадало какое-то звено. Тайны  она не слишком  любила, а Мирон все–таки оставался для нее загадкой, которую понять никак не получалось. Почему он не женат? Такой потрясающий мужчина – и в одиночестве? За два года совместной работы она ни разу не видела рядом с ним женщину. Они находились в соседних кабинетах, часто при открытых дверях, но среди многочисленных звонков, поступавших Мирону почти непрерывно, не было звонка от любимой. Ольга знала это совершенно точно.

Поначалу, наслушавшись офисных сплетен, она усомнилось было в его ориентации и, не желая теряться в догадках, спросила его об этом напрямую.  Мирон хохотал. Долго. А потом, чуть успокоившись, уверил, что в этом вопросе у него никаких отклонений не наблюдается.  Затем они смеялись уже вдвоем, когда стало ясно, что свои неуклюжие попытки очаровать мужчину окружающие дамы объясняют его несостоятельностью или нетрадиционностью.  Но ответа на вопрос о причинах его одиночества Ольга так и не нашла.   

Однажды он пригласил ее на ужин, и женщина предложила поехать в любимый маленький ресторанчик, где всегда чувствовала себя уютно и комфортно. Мирон испытал те же чувства. Тогда Ольга и задумалась о том, насколько схожи их вкусы, интересы, и как вообще много общего между ними.

И она наслаждалась этим единением. У нее впервые в жизни появился настоящий друг, не подруга, а именно друг, мужчина, сильный, надежный, мудрый и чуткий, рядом с которым можно было просто быть самой собой, не боясь высказать собственные мысли. Предстать перед ним нелепой, капризной, порой рассеянной и немного глупой, сентиментальной и  ранимой, но при этом остаться значимой.  А то, что Мирон дорожит их отношениями, было очевидно и потому еще более важно для нее.

Глава 1

Обида, как ни странно, прошла довольно быстро. Ольга смотрела на утекающую в раковину воду, которую включила, чтобы заглушить рыдания. Но их почему-то не было.

Собственная реакция вызывала недоумение и даже досаду.

«И чего я разоралась на него? Он же не обещал мне ничего, кроме хорошего секса,  от которого я сама и отказалась. Не устраивала бы истерик, наверняка до сих пор находились бы в постели…»

Мирон ее не обманывал. Просто она сама нафантазировала себе, что… А что именно, Ольга не могла точно сформулировать. Хотя мужчина  и нравился ей очень, их совместные отношения она не представляла. Вообще ничего, кроме единственной совместно проведенной ночи ее сознание не рисовало.  Даже если бы эта ночь оказалась сладкой и горячей… Что-то не складывалось в единую картинку, недоставало какого-то важного звена. Мирон был ценен для нее именно как друг, как понимающий  человек со схожими интересами, необыкновенно привлекательный мужчина, с которым просто интересно быть рядом, но не более того…

Запланированный секс в их отношениях казался явно лишним, не вписываясь в то, чем она дорожила. И хотя наверняка  превзошел бы ее предыдущий опыт, Ольга поняла, что остановилась вовремя. Мирон был НЕ ЕЕ. Потому и стихла боль от случившегося почти мгновенно. В отличие от предыдущего раза… Услужливая память тут же воспроизвела яркими красками сцену в рабочем кабинете мужу так живо, словно и не прошло с тех пор почти три года. И сердце снова противно заныло, а слезы, не пролившиеся минуту назад, затуманили глаза. Лешка… гадкий, неверный, замечательный, подлый и самый любимый принадлежал ей. И его у нее забрали. Украли самое дорогое сокровище, и нанесенная рана кровоточит до сих пор, не давая покоя… А Мирон…

Ольга вскинулась, внезапно осознавая смысл непонятной фразы, брошенной мужчиной.   «Вот и сложились пазлы…» – усмехнулась, только улыбка получилась грустной, почти гримасой. Не зря ей не нравятся тайны: их разгадывание никогда ничего хорошего не приносило.

Медленно умылась, смывая растекшуюся тушь. Веки припухли, но прятаться в ванной уже не хотелось. К тому же Мирон наверняка думает, что она страдает из-за него. Пришло время объясниться. И укутавшись в привычную теплоту домашнего халатика, Ольга открыла дверь ванной.

В квартире было так темно и тихо, что в первое мгновенье ей показалось, что мужчина ушел, но темный силуэт в углу комнаты доказывал обратное.  Мирон резко поднялся ей навстречу:

– Оля…  Как ты?

– Будешь чай или кофе? – она прошла на кухню, не отвечая на его вопрос. Хлопнула по выключателю и только потом посмотрела на лицо мужчины, казалось, ошарашенного вопросом.

– Ты… хочешь кофе?

– Вообще-то я хотела тебя, … но в свете сложившихся обстоятельств данное желание кажется  несбыточным. Поэтому я выпью кофе.

Мирон нахмурился.

– Оля, я …

Она быстро прикрыла ладонью его рот.

– Не хочу слышать то, что сейчас скажешь. Я всегда уважала твои прямоту и искренность, и хочу сохранить это чувство. Не унижай нас обоих банальной фразой о том, какая я замечательная и вся проблема только в тебе.

Складка между его бровями стала еще резче.

– Но это правда. Ты действительно лучшее, что случилось со мной за последние годы. И во всем виноват именно я. Мы могли бы…

– Мы НЕ могли бы, Мирон. Нет. Не мы с тобой, – у нее отпали последние сомнения. – Я хочу вернуться назад, в тот вечер, когда ты впервые поцеловал меня, за мгновенье до этого. И расстаться раньше, чем ты это сделал. Мы … сможем?..

Его лицо, нет,  он весь был напряжен, словно скован какими-то незримыми путами. Подобных слов не ждал и был к ним не готов. Это так отчетливо читалось на лице, что Ольга не выдержала,  – рассмеялась.  Свободно, сбрасывая с плеч гнет несовершенной ошибки.

– Я все-таки заварю кофе? Достань сливки из холодильника, пожалуйста.

Мужчина не ответил, но просьбу выполнил. И подавая ей пакет, на мгновенье коснулся руки. Сжал пальцы в немой благодарности.

Напиток принес привычное тепло. Она так любила кофе, что никогда не уставала наслаждаться его вкусом. Хорошее ведь не может надоесть. Жаль, что с людьми такое правило не всегда работает…

На этот раз воспоминания о муже не успели испортить ей настроение. Предстояло выяснить еще кое-что, подтвердить свою внезапную догадку. И внимательно вглядываясь в лицо своего собеседника, Ольга спросила:

– Где она?

Мирон замер, просто  закаменел с чашкой в руках. Вопрос попал в точку: Ольга увидела это по внезапно потемневшим от нахлынувшей боли глазам. И этой боли было столько, что она невольно поежилась. Но отступать было поздно.

– Почему вы не вместе?

Он впивался в нее глазами, словно пытаясь догадаться, как и когда она проникла в его тайну, но при этом продолжал молчать.

Ольга не понимала. То, что причина его одиночества в другой женщине, стало для нее совершенно очевидно, но никакие разумные объяснения не приходили в голову в ответ на заданный ею вопрос. Таким мужчинам, как Мирон, не изменяют. Если он сам… то вряд ли стал бы страдать столько лет в одиночестве. Если женщина умерла, тоже, скорее всего, смог бы найти замену, потому что смерть, как бы тяжела ни была, именно своей безысходностью дает надежду на новое счастье. Значит, здесь имело место что-то другое.

Глава 2

Она уже около получаса сидела напротив входа в отделение полиции, никак не решаясь войти внутрь. Очень хотелось убежать, забыв про невероятную идею, внезапно зародившуюся в сознании, отбросить прочь мысли и о Мироне, и о его таинственной Полине. Но не получалось. С того самого «вечера откровений» в ее доме прошло уже больше недели, и на работе они никак не затрагивали эту тему, словно не было ничего. Но Ольга слишком хорошо все помнила: и жуткие признания мужчины, и его неприкрытое отчаяние, и неутоленную жажду обнаружить любимую рядом… Это почему-то так зацепило, что просто забыть обо всем было невозможно.

Ожидать дальнейшей откровенности от Мирона не приходилось,  и женщина решила пойти другим путем. Ключ ко всем ответам наверняка был у Полины. Только кто она такая, и где ее отыскать? Этого Ольга не знала. И лишь один-единственный человек был способен в этих поисках помочь.  Но захочет ли он это сделать? Да и решиться увидеться с ним оказалось гораздо тяжелее, чем казалось сначала. И без того не стихшая боль при мысли о возможной встрече всколыхнулась с невиданной силой.

Но этот шаг был нужен ей самой, в первую очередь, чтобы все-таки отпустить Лешку из своего сердца. И помочь дорогому человеку, переживающему не меньшие страдания.

Вдохнула глубоко, в очередной раз собираясь с силами, и наконец отворила дверь отделения.

Здесь ничего не изменилось. Ну, почти ничего, кроме названия на стенде и расцветки флага. Все остальное было таким же стареньким, поношенным, рабочим и очень-очень знакомым до сих пор. Даже запах. Ольга слишком хорошо помнила этот запах, который в юности очень любила. И дверь скрипела также.  Память невольно воспроизвела, как нравилось прибегать сюда после занятий в институте, как Ольга дергала эту скрипучую дверь, влетая внутрь,  и старалась не попасться на глаза дежурному до  встречи с Лешкой, который всегда обязательно ругал ее за «несанкционированное вторжение». «Лелька, ну пойти, у меня же неприятности будут из-за тебя! Нельзя врываться в отделение вот так! Это же милиция, а не клуб и не ресторан».

На самом деле никто его не ругал, конечно. Тем более что дальше дежурного Ольга, как правило, не заходила – ждала мужа у проходной. И там же выслушивала его упреки. И наслаждалась украдкой подаренными поцелуями.

Так ярко вспыхнули в памяти события тех светлых дней.  Она ведь была счастлива, даже не представляя, что всему довольно скоро придет конец. И это отделение, где работал муж, станет обходить десятой дорогой, чтобы случайно с ним не столкнуться…

Но теперь вот сама пришла. И понятия не имеет, что делать дальше. Вполне возможно, что Лешка вообще ее видеть не захочет. Или он не работает здесь больше. Или в командировке. Или …

Размышления прерывал грозный вопрос дежурного:

–  Вы к кому?!

Раньше ей таких вопросов не задавали. Все прекрасно знали, кто она и к кому пришла. А теперь… И как же ей представиться?

– Я… к Алексею Ливанову. Он на месте?

Дежурный задумчиво осмотрел ее, потом также грозно сообщил:

– Сегодня неприемный день. Вы по какому вопросу?

И в тоне, и во взгляде мужчины сквозило такое недовольство, что Ольга совершенно расстроилась. Но все-таки решилась ответить:

– По личному.

Ответ дежурному не понравился еще больше.

– По личным вопросам Алексей Олегович не принимает.  Всего доброго.

И мужчина демонстративно уткнулся в бумаги, показывая, что разговор окончен.

«Вот и поговорили…». Ольга едва сдерживала слезы. Все ее старания и настроения оказались напрасны. Она вообще не доберется до Лешки. И никто помогать не будет, потому что он даже не узнает о ее приходе.

– Пожалуйста, Вы хотя бы  спросите его, может ли он меня принять. Это очень важно!

Дежурного ее умоляющий тон абсолютно не впечатлил. Он буркнул, не отрывая лица от бумаг:

– Дамочка, тут у всех все срочно и важно. И если на каждого тратить время, работать некогда будет. 

Она все-таки не выдержала, всхлипнула. Что ж, это вполне предсказуемо. Закончилось  то время, когда для нее здесь было открыто.   Осталось в прошлом. Как и Лешка.

Но тут входная дверь снова скрипнула, впуская очередного посетителя.  Сердце дернулось, забухало где-то у горла… Еще не видя вошедшего, она почувствовала его присутствие.  И стало нечем дышать. Ольга медленно повернулась.

Он изменился. Постарел. Тонкие морщинки сетью рассыпались по лицу, рот  стал более жестким. В непривычно коротко подстриженных волосах пробивалась седина.

От взгляда мужчины  стало не по себе: слишком резким и вызывающим он был. И абсолютно  незнакомым, как будто перед ней находился чужой человек.

– Что-о ты здесь делаешь?!

Даже голос стал другим. Или она просто забыла, как он звучит?

Ответить Ольга не успела, вмешался дежурный.

– Алексей Олегович, я объяснил даме, что Вы не принимаете. Она уже уходит.

– Мне очень нужно поговорить с тобой. Леша…

Слова давались с трудом. Тем более что с человеком, к которому она обращалась, у нее, кажется, не осталось ничего общего.

Глава 3

Тринадцать лет назад

– Рейнер! Полина! Тебя директор просил подойти. Прямо сейчас, можешь не дожидаться конца урока.

Приглашение, переданное через учительницу литературы, получилось, мягко говоря, неожиданным. Училась девушка хорошо, даже шла на серебряную медаль. Оставалась всего  неделя до выпускного вечера, к предстоящим экзаменам она была готова и почти не сомневалась в успешных результатах сдачи. И с учителями, и с одноклассниками проблем не возникало. Она практически никогда ни с кем не конфликтовала, просто не умела это делать. Так что ругать ее вроде бы было не за что.

Поэтому направляясь в другое крыло школы, где располагался кабинет директора, Полина совершенно безрезультатно пыталась представить, что могло от нее понадобиться. А с учетом того, что за одиннадцать лет учебы   она впервые «удостоилась» подобного приглашения, предстоящая встреча казалась особенно волнительной.

Директор что-то писал, но, увидев ее, тут же отложил бумаги.

– Здравствуйте, Сергей Семенович! Вы хотели меня видеть?

– Здравствуй, Полиночка. Проходи, я как раз тебя жду.

Несмотря на редкие встречи с директором, девушка его уважала. И не только она, но и практически все одноклассники. Сергей Рощин был человеком на своем месте, хорошим учителем и хорошим директором. Его уроки любили, а к мнению –  прислушивались. 

Сейчас, видя улыбку Рощина, Полина сразу успокоилась.  Собственные переживания показались даже забавными. Хотя любопытство никуда ни ушло: она по-прежнему не догадывалась, чего от нее хотят.

– Готова к экзаменам?

– Готова. – Полина улыбнулась. Она занималась так интенсивно, что уже даже во сне видела, как решает задачи или пишет сочинение.

Директор тоже улыбнулся.

– Я нисколько в тебе не сомневаюсь, милая. Ты – одна из немногих в вашем выпуске, за кого мне точно не придется краснеть.

На глаза почему-то набежали слезы, которые она осторожно смахнула.

– Спасибо Вам. Кажется, я уже тоскую по школе, хотя учеба еще даже не закончилась.

– Наверняка у тебя будет такая насыщенная жизнь, что скучать не придется. Ты же собираешься поступать в университет?

Он затронул сложную тему.  Полина очень хотела учиться дальше, но прекрасно  понимала, что это возможно лишь в том случае, если ей удастся поступить на бюджетное отделение. Платить за ее учебу тетка не будет ни за что на свете, а у брата пока нет возможности ей помогать, он и сам едва «встает на ноги». Поэтому и занималась так упорно, чтобы не упустить ни единого шанса.

Но все это объяснять директору не хотелось. Нужны ему чужие проблемы? Поэтому девочка только кивнула в ответ и затем спросила сама:

– О чем Вы хотели поговорить со мной, Сергей Семенович?

– Скажи мне, Полина, с кем ты собираешься идти на выпускной вечер?

Вопрос был слишком неожиданным, и девочка растерялась. Компании на предстоящий вечер у нее не было, но с какой стати директора это интересует?

Недоумение так отчетливо читалось на юном лице, что мужчина рассмеялся. Полина  ему нравилась. Он невольно выделял ее среди других учеников. Не только потому, что она была потрясающе красива, но при  этом совершенно не кичилась своей внешностью. Ему нравилась ее искренность,  чистота, доверчивость, с которой девочка смотрела на окружающий мир. Рано оставшаяся без родителей и воспитываемая довольно неприветливой теткой, она при этом не ожесточилась. Лишенная многих благ, которые имели ее сверстницы, Полина словно обладала каким-то скрытым внутренним светом, от которого становилось теплее тем, кто оказывался рядом с ней.  Рощин испытывал к девочке почти отцовские чувства и искренне желал ей самого лучшего в жизни.  Во всех отношениях.

И сейчас, вынужденный выбирать одну из учениц для выполнения достаточно необычной миссии, он в первую очередь подумал о Полине.  Никому другому столь деликатное дело доверить просто не мог.

– Поленька, я не случайно спросил, с кем ты собираешься пойти. Только очень прошу сохранить в тайне наш разговор. Во всяком случае, до тех пор, пока не закончится выпускной вечер. Это касается Саши Ленькова.

Александр Леньков был одноклассником Полины и сыном известного в городе бизнесмена, этаким мажором, привыкшим получать в жизни все и всегда. На уроках, к величайшей радости учителей, он появлялся довольно редко, но при этом всегда умудрялся доставить окружающим такое количество неприятностей, что весь педагогический коллектив с нетерпением ожидал конца одиннадцатого класса, когда с богатеньким «золотым» мальчиком можно будет расстаться. Последние два года его буквально «вытягивали» по всем школьным предметам, потому что старший Леньков, один из главных школьных благотворителей, решил, что его сыну обязательно нужно получить полное среднее образование.

Сама Полина с Сашей почти не общалась. Их интересы были слишком разные, Леньков вращался в тех кругах, о существовании которых девочка даже не подозревала. Поэтому заявление директора запутало ее еще больше. Но Сергей Семенович поспешил все объяснить.

– Полина, Ленькову пригрозили серьезными разборками за какие-то очередные подвиги.  И разборки эти обещают быть совсем не детскими. Его отец приставил к нему охранника на время, пока проблема не будет решена. Но Саша заявил, что на выпускном не потерпит рядом с собой никаких защитников. А мы как раз и опасаемся, что все может случиться именно там.

Глава 4

Тринадцать лет назад

Экзамены остались позади, и все мысли Полины переключились на предстоящую встречу. Не то чтобы она особенно волновалась, но не думать о ней все-таки не могла. За всю жизнь ни разу не приходилось встречаться с телохранителями, и девочка не представляла, как этот человек может выглядеть. Громилой с кучей мышц? Или юрким неприметным коротышкой, готовым в любой момент вступиться за своего подопечного? Она нафантазировала такое количество разных образов, что совершенно в них запуталась. И как правильно вести себя? О чем с ним разговаривать? Или не разговаривать? Но тогда никто не поверит, что они вместе? И зачем она только согласилась на такое нелепое предложение?!

Подобные вопросы никак не давали успокоиться. А тут еще подруга, Аленка, накинулась накануне вечера.

– Ты в ЭТОМ идти на выпускной собралась? В ЭТОМ??? Ну где твоя голова? Ты что, хочешь, чтобы тебя все на смех подняли?

ЭТИМ было старое Полинино платье, подаренное братом на шестнадцатилетие.   Конечно, оно очень отличалось от роскошных нарядов одноклассниц, но все равно оставалось ей дорого. Да и других вариантов ждать не приходилось: тетка совершенно категорично заявила, что тратить деньги на подобную ерунду не собирается.

– Ты и так еще целых пять лет у меня на шее сидеть будешь! Не нравится то, что есть, можешь вообще никуда не ходить.

Но Полину все устраивало. Она привыкла к  тому, что почти всегда выглядит  проще своих одноклассников. И насмешки в ее адрес, которых за одиннадцать лет было немало, уже почти не обижали. Привыкла.

Но Алену это почему-то не убедило.

– Ты не можешь в ЭТОМ идти! А вдруг встретишь на выпускном свою судьбу?

Полина развеселилась. Подобное заявление выглядело каким-то совершенно фантастическим: в судьбоносную встречу она не верила. Потому и на предложение Аленки одолжить платье у нее ответила отказом. Даже если и случится что-то, нужна ли ей  такая судьба, которая испугается старого платья? 

Однако когда девушка вновь оказалась перед кабинетом директора, уверенности у нее поубавилось. Ресторан, в который предстояло отправиться вместе с охранником Ленькова, находился на соседней от школы улице, и она видела нарядных одноклассников, спешащих на торжество. На их фоне девушка выглядела почти жалко. Может быть, стоило воспользоваться платьем Алены? Но, к сожалению, менять что-то ни времени, ни возможности у нее уже не осталось.

Однако Сергея Семеновича ее внешний вид, кажется, не смутил.

– Проходи, милая. Познакомься, это – Мирон, мой племянник и твой спутник на сегодняшний вечер. Мирон, это Полина. Знакомьтесь пока, я буду через несколько минут.

Стоящий в кабинете мужчина шагнул к ней.

– Здравствуйте, Полина. Рад встрече. Это – Вам.

Цветов она не ждала. Тем более таких удивительных. Но стоящий напротив нее человек стал еще большей неожиданностью.

Он не оказался  ни громилой, ни коротышкой. Ни одна из ее многочисленных фантазий даже близко не походила на реальность. Он был…

Почему-то всех знаний русского языка не хватало, чтобы подобрать подходящий эпитет. Вообще кончились все слова… Полина даже поздороваться забыла. Просто стояла и смотрела в самые синие в мире глаза, боясь потревожить что-то необъяснимо чудесное, нежданно коснувшееся ее жизни.

***

Предложенная идея не понравилась Мирону с самого начала. Работы  было вполне достаточно, и следить за безопасностью бесшабашного подростка  в его планы не входило, тем более на выпускном вечере, где молодежь точно попытается оторваться по полной программе.

Но мужчина все-таки согласился, исключительно из уважения к дяде. Правда, к его предложению дать ему в компанию одну из выпускниц для «прикрытия» отнесся с недоверием. Подобной необходимости не видел, однако спорить не стал.

Приготовиться к встрече почему-то оказалось непросто. Мирон впервые в жизни растерялся, выбирая цветы для незнакомой девушки. Традиционная красавица роза на длинном стебле почему-то вызывала такое стойкое отвращение, что он не узнавал самого себя. Подобных трудностей прежде у него не было. Да и свидание это не настоящее, какая разница, что за цветы  он преподнесет в подарок?

Тем не менее, противостоять собственной интуиции не собирался, потому и ушел от недовольных продавцов, навязывающих пышные розовые бутоны. Его почти ничто не привлекало в многочисленном великолепии цветочного рынка. Все выглядело совершенно не подходящим. Для чего? Или  для кого?

А потом Мирон увидел этот букет. Нежные лепестки и удивительный весенний аромат  воспринимались удивительно гармонично, и, как ему показалось, должны были понравиться семнадцатилетней девушке.

О ней рассказали совсем немного. Отличница, красавица. Растет без родителей. Скромная, добрая. Все эти определения были бы донельзя банальными, не добавь дядя еще одно: настоящая. Директор не стал ничего уточнять, только усмехнулся: «Сам увидишь!».

Это слово смутило Мирона. Взволновало. Почему-то заставило с нетерпением ждать встречи, так придирчиво выбирая цветы.

Именно это слово – «настоящая» – вспыхнуло в памяти, когда он увидел ее в рабочем кабинете дяди. Ушли все другие определения, и любые слова показались лишними. Как будто время остановилось, сузилось до пространства маленькой комнаты, в которой были только двое.

Глава 5

Наше время

Алексей позвонил неделю спустя, когда Ольга была на работе.

– У меня есть интересная информация по твоему вопросу. Готов поговорить во время ужина.

Совместный ужин с бывшим мужем ей совершенно не импонировал, и она осторожно поинтересовалась:

– А ты не хочешь все сказать по телефону?

Мужчина рассмеялся каким-то колким, злым смехом.

– Может быть, тебе отчет в письменном виде прислать? По электронке? Тогда вообще не придется меня лицезреть. Нет уж, дорогая, если хочешь что-то узнать, придется потерпеть мое присутствие. Назови куда, я заеду за тобой в шесть часов.

Ехать с ним в одном машине Ольга точно не собиралась.

– Сама доберусь. Называй место.

Алексей снова недобро хмыкнул, однако спорить не стал. Продиктовал адрес ресторана.

– Жду тебя там в половине седьмого. Не опаздывай только, у меня в девять дежурство начинается.

Разговор выбил ее из привычной колеи. Все мысли моментально переключились на предстоящую встречу. Не случайно Лешка нацелился на ужин в ресторане – знал ведь прекрасно, как она на это отреагирует. Сколько раз после их разрыва пытался куда-то вытащить ее, назначал бессчетное количество свиданий… Она, не раздумывая, отметала все предложения или вообще кидала трубку, едва заслышав его голос. А сейчас вот попалась. Кажется, он решил отыграться. Что ж, все карты и впрямь у него. Ей нужна информация, для получения которой придется принять его условия. Но как это больно!

Женщина выпила чашку кофе, не ощущая вкуса. Еще одну. Не помогло. В голове не прояснялось, мысли так и метались беспорядочным потоком, то вынуждая ее перезвонить бывшему мужу и отметить встречу, то рисуя в сознании нелепые картинки о возможном примирении.

– Нет! – Ольга не заметила, как выкрикнула это вслух. – Не хочу больше! Дернулась от обжигающего глотка кофе, оттолкнула чашку, расплескав напиток по столу. До боли закусила губу, спрятав лицо в ладонях.

– Оля, что происходит? – Мирон стоял в дверях кабинета и, нахмурившись, рассматривал растекающиеся по бумагам темные кляксы.

– Кофе разлила… Уберу сейчас.

Мужчина осторожно вытащил из кипы бумаг самый перепачканный лист. Ольга охнула, узнав договор, за которым должны были приехать в конце рабочего дня.

– Я все перепечатаю.

– Что происходит? – повторил Мирон свой вопрос. Настойчиво, резко даже. Склонился над ней, опираясь на стол и пытаясь взглянуть в глаза. Но она отвернулась, избегая его взгляда.

– Говорю же: кофе разлился. Сейчас все…

– Оля! – он вдруг резко сжал ее подбородок, разворачивая лицо к себе. – Плевать на бумаги! Что с тобой случилось? И хватит нести чушь про разлитый кофе.

Она сделала еще одну жалкую попытку списать все на собственную неловкость.

– Но я, правда, случайно разлила. Горячий…

Мужчина склонился совсем близко к ней, так, что она увидела в его глазах собственное отражение.

– Это четвертая чашка, Оля. Четвертая! За последние два часа. Только не рассказывай мне, что ты просто пыталась взбодриться…

Конечно, он все заметил. И то, что у нее руки дрожат. И смазанную тушь на глазах, которую Ольга уже несколько раз пыталась вытереть. Даже чашки посчитал. 

– Лешка звонил… Хочет, чтобы я с ним поужинала…

Мирон знал ее историю. Без подробностей,  но в достаточной степени, чтобы заявление о звонке бывшего мужа удивило его.

– Но ты же… отказалась?

 Она вымученно выдавила улыбку.

– Согласилась… Я попросила его узнать для меня… кое-что. И вот она: цена информации.

Услышать подобное Мирон не ожидал. Из отрывочных Ольгиных рассказов у него сложилось впечатление, что самостоятельно она ни за что не пойдет ни на какой контакт с Алексеем.

– Вы встречались?

Женщина кивнула.

– Я ездила к нему на работу на прошлой неделе. Он обещал узнать что-нибудь, если сможет. И вот: узнал…

Говорить о том, что именно попросила узнать, Ольга, естественно, не собиралась. Но Мирона этот вопрос, похоже, волновал меньше всего.

– Послушай, если это только какая-то информация, что с того, если  вы поужинаете вместе? Выслушаешь его –  и все.

– И все?! Я не хочу его видеть! Тем более в ресторане. Как будто не было ничего. Как будто можно просто встретиться и пойти вместе на ужин. Ненавижу!

Мирон слегка улыбнулся.

– А по-моему, как раз наоборот. Не можешь забыть. И злишься из-за этого … на себя.

Ольга вспыхнула, дернулась от обжигающей сознание правды. Ну почему он снова прав? Ведь прав же… Да, она до сих пор любит этого… И ненавидит. И себя саму ненавидит за слабость.

Мужчина взял ее за руку, помог выбраться из-за стола. Осторожно притянул к себе. Она уткнулась ему в грудь, вдыхая успокоительное тепло. «И почему я не могу в НЕГО влюбиться? Насколько проще все было бы…»

Глава 6

Наше время

Мирон все-таки подвез ее до ресторана. Тот располагался на тихой улочке недалеко от центра и выглядел довольно уютно. Мужчина некоторое время смотрел на вывеску, словно вспоминая что-то, а затем сказал:

– Странно, он расположен почти в центре, а я даже никогда не слышал названия. Может быть, лучше  составишь компанию мне?

– Любишь ходить в незнакомые заведения? – Ольга попыталась пошутить. – Поиск новых впечатлений?

Но Мирон был серьезным.

– Дело не в этом.  Странное какое-то чувство. Словно я уже был здесь раньше, но не помню этого. И пропускаю нечто важное…

Он смотрел на фасад ресторана с таким задумчивым видом, что Ольга растерялась.

– Ты меня пугаешь. Мы с тобой обошли множество ресторанов, и я ничего подобного никогда не слышала.

Мужчина взглянул было на нее, но затем вновь повернулся к входу.

– Я и сам никогда не испытывал ничего схожего. Хочу попасть внутрь. 

В его словах было столько уверенности, что Ольга всерьез заволновалась, что он отправится в ресторан с ней, и встреча превратится в очередную проблему. Объяснить себе поведение Мирона не могла. Он был взволнован. Слишком. Мужчина, которого привыкла видеть спокойным и уверенным в себе, выглядел как мальчишка перед первым свиданием. Но поскольку никакого свидания не предполагалось, его возбужденное состояние по-настоящему настораживало.

– Точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Ольга покачала головой.

– Извини. Я вижу, что ты беспокоишься, но в твоем присутствии мы не сможем поговорить. Лешка разозлится, да и мне будет неловко. Сходим сюда завтра, если хочешь.

Он помолчал, обдумывая ее слова, потом предложил:

– Давай я зайду после тебя и посижу где-то в стороне. Никто не узнает, что мы знакомы.  

Его возрастающая настойчивость озадачивала. Но вместе с ней росла и уверенность Ольги в том, что его нельзя пускать туда сегодня. 

– Мирон, пожалуйста! Не сейчас. Очень прошу, не нужно тебе там быть. Ни близко, ни далеко от меня.

Он все-таки согласился, хотя женщина видела, каких усилий ему это стоило.

– Обязательно позвони, если что-то понадобится.

Снова посмотрев на вход в ресторан, словно сомневаясь в правильности принятого решения, коротко кивнул ей и завел машину.

Ольга дождалась, пока автомобиль скроется из вида, и только после этого вошла в помещение.

Внутри было уютно. Очень. На столиках горели свечи, играла тихая музыка. Людей было немного, да и сам ресторанчик оказался достаточно небольшим. Поспешивший навстречу официант проводил ее в … vip-зону.

Алексей сидел за столиком около окна, и, как показалось Ольге, внимательно рассматривал меню.

– Привет. Я не опоздала? – фраза была не самой подходящей, но другой почему-то не нашлось.

Он поднял на нее глаза. Уставший. Это было так заметно, что Ольга нахмурилась.

– У тебя все нормально? Выглядишь не очень…

Мужчина хмыкнул.

– И чувствую себя так же. Голова трещит с утра. Извини, что выбрал уединенную зону: здесь шума поменьше, и никто перед глазами не мельтешит. Хочется чуть отдышаться перед сменой.

– Может, нам встретиться в другой раз? Ты бы еще успел отдохнуть.

Алексей покачал головой.

– В другой раз будет то же самое. Это обычное состояние, так что не обращай внимания.

Он поднялся, чтобы помочь ей сесть. Скривился, потирая виски. Ольга уточнила:

– Леш, ты как работать собираешься? На ногах еле стоишь.

– Да нормально все. Пройдет. 

У нее такой уверенности не было. Сама нередко мучилась головными болями, поэтому хорошо представляла себе, как сложно работать в подобном состоянии. Тем более, на его службе.

– Таблетку дать?

Была почти уверена, что он откажется. Раньше муж никогда не пил таблеток, предлагать было бессмысленно. Но сейчас только кивнул, не спрашивая даже, какое именно лекарство она предлагает.

– Давай.

Проглотил не глядя, сел, пряча лицо в ладонях.

– Прости, плохой из меня собеседник сегодня. Когда звонил тебе, думал, отойдет, сможем поговорить нормально. Сейчас посижу минут пять…

Идея возникла неожиданно, и Ольга порадовалась, что они в vip-зоне, где больше никого нет.

– Рубашку сними!

Алексей отнял руки от лица, взглянул на нее с недоумением:

– Чего?

– Сними рубашку, - повторила женщина. – Массаж тебе сделаю, легче станет.

Он молчал, не отрывая от нее глаз, словно не мог поверить в то, что слышит. Эта растерянность выглядела бы забавной, если бы не его изможденный вид. Ольга только слегка улыбнулась, повторяя просьбу.