На семи ветрах

Глава 42

Эни подготовкой к празднику не занималась. Отдала всё на откуп Эль, Малому Совету и Гарде. Они справятся. Она же просиживала почти сутками в кабинете Тай. Не в том, что находился в личных покоях сестры и её мужа. В основном кабинете, где были и приёмная, и секретари. Всё как у Величества в Дормере. Только без ненужного пафоса. Обычная административная рутина.

Выматывающая душу, стоит признать… Как ни уставала, Эни не давала себе поблажки. Когда там ещё деды Тай допустят Мара к управлению Гарнаром! Значит, справляться придётся пока самой сестре. Она, конечно, будет помогать, но у неё и свои обязательства от которых не уйти. А потому Эни готовила некоторые документы, можно сказать, наперёд, чтобы тратить потом меньше времени.

Алат неожиданно написал ей. Требовал, чтобы она вернулась и продолжила разработку своих "кавалеров". Особенно его интересовал посол криптов.

— Он что не понимает, что сейчас никак? — с раздражением подумала Эни и написала ему довольно резкий ответ.

Послание Алата удивило её. Он ответил витиевато, но смысл сводился к следующему: если её обстоятельства не позволяют ей быть в Дормере, то он не смеет настаивать. И приписка: пусть она поправляет здоровье и заботится о себе получше.

Эни оторопело смотрела на листок. Достала фрилл. Медленно тянула бокал и вчитывалась в послание с новым интересом. Если это не предупреждение, то она потеряла последние мозги! Сказать откровеннее начальник Тайной Канцелярии не мог. Он и так, можно сказать, подставился. Любой, увидевший это послание, согласился бы с ней.

Что сподвигло его говорить так прямо? Эни откинулась в кресле. Забросила босые ноги на стол. Ночь. Она никого не шокирует. Расспросить бы Алата плотно! Но как?.. Разве что пытать. А к пыткам, она знала, он более чем устойчив.

Он сказал всё, что мог и хотел. Больше она ничего от него не услышит. И не увидит. Нужно думать. Посоветоваться бы с Лариди! Но, тоже, нет. Придётся тогда рассказать о неких личных отношениях, существующих между ней и королём Дормера. Её просто не выпустят тогда из Гарнара! Извернутся как-нибудь…

Эль у них всё-таки провидица. Чувствует биение жизни, связи, что сплетают всё сущее между собой. Да, что там, ей самой показали сети, в которые она вот-вот попадётся! А если она избежит ловушки, то вероятности сложатся так, что погибнет её сын…

Этого она не допустит никогда. Но и не ринется погибать героически и бессмысленно. Она будет бороться и изворачиваться. И, быть может, победит. Постарается, во всяком случае. Защитит Арви. И, возможно, Гарнар, как пели однажды ей звёзды…

Эни взрослела. Нет, она была юна и прекрасна. Краснела так же мило, и глаза распахивала так же наивно. Это могли бы подтвердить все молодые люди, что были покорены её красотой и обхождением. Только старые советники Тай видели её другой. И ещё сёстры. А они всегда знали ей цену…

Она принимала решения молниеносно, взвешенно, с холодной головой. Всегда. Просчитывала вероятности так быстро, что это казалось невозможным. Тут же обосновывала и аргументировала своё решение так, что советникам и возразить было нечего.

Девочка выросла. Перестала прятаться. Старые мудрецы Гарнара пугались, глядя на неё. На их веку подобных правителей не бывало. Их давно не было, подобных. Дормерцы уничтожали любое инакомыслие. Любого правителя, кого посчитали бы особенно опасным для себя.

Как хорошо, что король Дормера не видит их наследницу! Привык, наверное к ней, пока она меняла штаны его сыну. И не замечает… Такую, как Анастас, убили бы в старые времена сразу же. Абсолютно неуправляема. И это приговор. Никакая красота не спасла бы.

Тай напоминала наставникам разящий клинок: прямой, верный, полный чести и достоинства. Эни старые дормерцы назвали бы ядовитой, гибельной тварью, какими считали они всех эльфийских королев. И ошибались. Такие, как Анастас, даже в королевской семье были редкостью. Они просто творили такое, что об их деяниях помнили потом в поколениях. И "слава" эта падала на их гораздо более безобидных родственниц.

Какой окажется Эль? Старики передёргивались, но и испытывали предвкушение. Девочки их удивительные, каждая в своём роде. Судьба каждой из них будет, наверняка, необычной! А они, хранители тайн Гарнара, будут помогать им…

А потому они не мешали Анастас взрослеть и принимать решения. Закаляли и воспитывали её напоследок. Как?.. Раздражали и не соглашались с её решениями, конечно! Даже, если бывали согласны. Особенно, тогда! Пусть учится держать себя в руках и управлять теми, кем управлять практически невозможно!

Эни уставала. Деды выносили ей мозг весело, с выдумкой и, кажется, делали это специально. Парочка "Арви и Дик" добавляла красок в её жизнь. А завершали картину ночи в архиве Тайной Канцелярии.

Она даже помощника себе взять не могла. Доступ! Полного доступа не было ни у кого, кроме неё, Тай и Лариди. Даже у Мара пока не было. А потому каждую бумажку ей приходилось перекладывать собственными руками. Лист предлагал ей помощь. Эни отказывалась. Он и так света белого не видит!

Алистер, тем не менее, приходил несколько раз. И молча начинал копаться где-нибудь неподалёку. Это было приятно. Гораздо веселее рыться в древних и не очень тайнах континента не в одиночестве!

Пока они не нашли ровным счётом ничего, что можно было бы отнести к "ритуалу Маргота". Между тем, отыскались несколько крайне интересных записей. Одну из них, Эни, с разрешения Тай и Лариди, показала Фарвелю. Глаза старика полыхнули бешеным огнём, когда он увидел это сокровище. Он даже обниматься к ней кинулся!

Новых мыслей на счёт песни Маргота на "собрании ненормальных" тоже не высказывали. Ида соглашалась с идеей Эни, что песню можно считать довольно-таки прямым, пусть и крайне неполным описанием ритуала. Аргумент привела простой. Сказала, что её отец, как хороший аптекарь, не просто не стал бы городить огород, а и посчитал бы это некорректным.

Спросили Фарвеля. Он согласился, что учёный не стал бы искажать что-то, что касалось бы его работы, в угоду красоте песни или тайне. Он либо молчал бы, либо говорил прямо, пусть и неполно. Так он тоже подтвердил теорию Эни.

Теперь все они изощрялись в том, что придумывали, на основе песни, сам ритуал и его цели. Полёт мысли приветствовался. А потому они или смеялись теперь в конце своих собраний, или ужасались. В зависимости от того, какие идеи высказывались.

И это хорошо. Чем больше информации, пусть даже самой дикой, тем лучше. Тем более, что ритуал этот явно окажется гораздо более страшным и гибельным, чем они даже предположить способны. Ещё бы! Измышление самого гениального и безумного мага старого Дормера!

Праздник грянул, как и планировалось, через три дня. Присутствовал король Дормера, а потому статус Мара и Эни, хранителя и наследницы, не афишировали. Ни к чему. Тем более, что семья и так была вся вместе. Тай, Мар, Айрис. То на руках у Эни, то у Эль. Ещё и Арви пришёл, и встал рядом с Анастас. А где ещё находиться приёмному сыну княжны Гарнара?

Похоже, этот факт принимали все, кроме короля Дормера. Он держал, конечно, лицо. Но как ему могло бы нравиться то, что наследника Дормера причислили к правящей семье эльфов?..

Прекрасный Король скрежетал зубами, ослепительно улыбаясь брату, его семье и собственному сыну. Был бледноват. Сидхе, всё они, внимания на его недовольство не обратили. Это что, повод, оттолкнуть и обидеть Арви? Нет! А раз так, то переживёт его папаша!

Малышку Гарда унесла быстро, а вот Тай оставалась на празднике довольно долго. До тех самых пор, пока её супруг не стал мрачнеть. Значит, она устала, хоть и вида не подаёт. По Мару теперь можно было отслеживать состояние и настроение Тай. Какое облегчение! А то с этим её феноменальным самоконтролем поди догадайся!..

Мар проводил жену. Вернее, подхватил и унёс на руках, под одобрительные крики эльфов. Через время, вернулся. Явно, что Тай выпнула его "веселиться". Понимая, что молодой семье не до того, праздником верховодили Эни и Эль. А, в скорости, только Эль.

Эни устала. За время беременности сестры. И вообще… Потому, она, как только Арви и другие дети отправились спать, позволила себе расслабиться. Не только и не столько фрилл привёл её в весёлое и бесшабашное настроение. Скорее, это было общение с друзьями, танцы. И ощущение того, что всё это для неё, может быть, скоро закончится. Ничто, наверное, не пробуждает чувства так безошибочно и быстро, как делает это опасность.

Вероятно, у других не так. Но, Эни ощущала именно это: свободу и невероятную яркость, полноту жизни. Она перетанцевала, наверное, со всеми своими поклонниками. От их восхищённых взглядов, рук, от радости и фрилла кружилась голова. И Эни сделала глупость.

Король Дормера сидел за столом для почётных гостей в одиночестве. Дарбора утащили за другой стол старые друзья. Мара гвардейцы, во главе с Хельмом. Он, конечно, вернётся к брату, но пока тот один. Держит маску безупречно, но, конечно, ему неприятно, что праздник проходит мимо. Чем ещё объяснить трагичное выражение его глаз? На празднике! Его что, так уязвило одиночество?

Эни никогда не видела, чтобы Эльдар веселился. Вспомнила грустный взгляд, что бросил на отца Арви, когда уходил спать. Мальчик сочувствовал отцу. Не дело сидеть, как сыч, на празднике сидхе. Даже если ты Дормерский король! И Эни пошла, и позвала его танцевать. А что? Танец с ней. С Эль. Уже не так страшно и вопиюще. Они, как родственники, должны блюсти правила и приличия. Вопреки всему!

Король Дормера смешно выпучился на неё, но встал:

— Я не умею!

Эни ухмыльнулась:

— Судя по твоему виду, мисси, ты в отличной форме. Значит, тренируешься и неплохой боец. А раз так, просто зеркаль мои движения. И всё получится!

Они пошли к буйному, весёлому кругу танцующих. Встали с краю. Он осторожно положил руки на её талию.

— Смелее, мисси! Зеркаль! — рассмеялась Эни и отдалась танцу.

Король Дормера, надо отдать ему должное, подстроился довольно быстро. Эни не торопила его. Пусть будет не один, а несколько танцев. Пусть учится! И радуется! Хоть раз в жизни!

Дормерец танцевал с таким хмурым и серьёзным выражением лица, что эльфийке хотелось растормошить его. Потому она поддела буку:

— Видишь, получается! Расслабься! Никто не убьёт тебя, если ты собьёшься!

Как-то само собой перешла на "ты". Не удивительно. Как можно плясать зажигательный эльфийский танец и при этом манерничать? Дормерец послушался. Стал не таким "деревянным", движения более естественными. Эни похвалила. И насмешничала, конечно. Как тут удержаться:

— Молодец! Тренируешься, значит? А я-то думала, что ты живёшь за письменным столом и выползаешь из-за него только на балы и к любовницам!

Он зыркнул на неё, но ответил:

— Тренируюсь, конечно. И много. Рано утром. Риск покушения есть всегда. Нужно быть в форме.

Обстоятельные объяснения так не вязались с праздником, что Эни снова поддела его:

— А как же радость движения, удовольствие? Танцы, к примеру? Король умудрился пожать плечами:

— Какое удовольствие? Дипломатия, переговоры. И танцы — их часть

Эни рассмеялась:

— Ну, да! Дормерские танцы не для удовольствия! Сплошные поклоны и кислые лица. А для удовольствия у вас что, дормерцы?

Он так забавно, серьёзно задумался, что Эни не выдержала. Подсказала:

— Любовницы, Величество!

Он почему-то был довольно откровенным сегодня. Фрилл поспособствовал? Или притворяется? А, может быть, и нет… Ответ был, во всяком случае, похож на правду. Печальную для Величества и его дам:

— Какое удовольствие? Потребность организма.

Эни сбилась с ритма, так поразил её взгляд короля Дормера на отношения полов. Взяла себя в руки, улыбнулась. Танцевала и думала. А ведь, и правда, похоже. Величество заводил себе любовницу только иногда. Выбирал какую-нибудь даму и запирался с ней в спальне на пару дней. После дама получала подарки, а король расхаживал по дворцу с той же холодной миной. Откуда она знала? Весь двор судачил. А холодную мину наблюдала сама.

Сравнение тяги к противоположному полу с голодом, было для Эни удивительным. У них так не мыслили и не поступали. И как, интересно, в эту систему встраивается то, что Величество вот уже несколько раз срывался на ней? Это его "Я дал бы тебе всё" она в расчёт не брала. Смерть королевы, два года одиночества. Ещё не то запоёшь. Особенно, если ты дормерец.

Она улыбнулась мило и ласково. Как улыбается Ланель, когда особенно изощрённо издевается над своим оппонентом:

— Печально живёшь мисси! Есть ли хоть что-то для удовольствия в твоей жизни? Тебе стоит, на самом деле, задуматься над этим. Вы, дормерцы, забыли, что такое счастье, не умеете его испытывать. Чему же удивляться, что оно обходит вас стороной!

Эльдар смотрел на среднюю Гарнарскую и думал, что сказала бы она, если бы узнала, что для удовольствия у него было целых две ночи с ней. А до этого те безумные поцелуи и слова, что он позволил себе в детской Арви и когда утащил её с бала.

Не было в его поступках тогда ни логики, ни смысла. Одна голая жажда. Такая дикая, что он бессилен был перед ней.