Над Землей

Глава 1 (Его мир)

Глава 1

"Плохо ли быть не таким, как все?

Да.

Если это не по нраву людям, которые обладают властью."

Волнение. Жуткое чувство, если честно. Если бы в моём поколении не удалили "потливый" ген, душ пришлось бы принимать каждые пять минут. Но трясущихся рук и нервно дёргающихся глаз никто не отменял.

Нужно сосредоточиться. Это уже четвёртая встреча! Затем пятая – последняя и решающая. На ней мы с Эсмо решим, готовы ли стать партнёрами. Видимо, из-за этого я так нервничаю. Ведь если наш Союз состоится, мы встанем в очередь на воспитание Личности Сообщества.

Мою собственную жизнь можно разделить на три этапа. Время до двенадцати лет, затем период до двадцати лет и после - до сегодняшних двадцати пяти. Впереди четвёртый этап, о котором я мечтало ещё в своём детском возрасте.

Наблюдая обучающие видеоролики в комнате Начального Воспитания о нашем Сообществе, я не могло дождаться дня, когда меня возьмут на Воспитание Личности. Я в подробностях представляло, как буду прилежно учиться и безукоризненно выполнять все данные мне задания. Как будут радовать мои успехи моих попечителей. Как они будут меня хвалить и гордиться мной. Всё как в видеороликах: я, как очень важная Личность нашего Сообщества, принесу пользу и благо для дальнейшего существования и процветания. Всё так и вышло. И теперь, помня всё то томление и ожидание, - когда же уже откроется белая дверь, и мне сообщат, что время пришло, - я считаю очень важным также осчастливить нового члена нашего Сообщества. Зная по своему опыту, как это волнительно - воспитываться в Союзе уже состоявшихся Личностей и учиться у них приносить пользу и благо Сообществу, я буду стараться как можно чаще обращать своё внимание на успехи и достижения нашего подопечного. Сделаю всё от меня зависящее, чтобы оно комфортно и радостно сосуществовало рядом с нами. И если оно начнёт сомневаться в своей значимости и важности, как однажды это случилось со мной, я постараюсь объяснить, что это не так, и что так в принципе быть не может! Мы все - части единого организма под названием Человечество. Мы - Личности! Мы все, как одно целое! И как целая часть всего! Исчезни хоть один из нас, всё разрушится. Мы польза, мы благо!

Но пока мне нужно справиться с волнением и дожить до вечера. До встречи с Эсмо. Оно интересная личность, и мне с Эсмо вполне комфортно. Эсмо - мой первый претендент для создания Союза. Я у Эсмо - второй. Так как Курьерская Служба одна из более многочисленных служб в нашем Сообществе, у каждого из нас значительно больше кандидатов на рассмотрения для создания Союза. Союз должен состоять из двух людей одной и той же Службы, чтобы впоследствии воспитывать новую Личность и обучать всем нюансам своей работы.

Сегодня я надену зелёное. Мой любимый цвет. Здесь, на высоте нескольких метров над землёй, его жутко не хватает. Да, в некоторых местах стоят искусственно выращенные деревья и цветы, но они ничто по сравнению с обилием зелёного далеко внизу. Меня всегда интересовало: как это ступать босыми ногами по земле? Мой ближний приятель Рамило считает, что это достаточно противно: грязь, просачиваясь сквозь пальцы, остаётся на ступнях липкими комками. Я же в этих рассуждениях более романтично. Мне хочется думать, что я ощутило бы тепло и мягкость почвы. Но увы, мы никогда не узнаем, как это на самом деле.

Много поколений назад группа учёных предсказала загрязнение нижнего слоя воздуха земли. Но люди того далёкого поколения в большинстве своём имели ограниченный взгляд на мироздание и тщедушны по своей натуре. Учёным не поверили. Но они не сдались. Не опустили рук. Они не допустили, чтобы человечество исчезло с лица земли. Учёные нашли спонсоров, которых смогли убедить в надвигающейся угрозе всему живому. И за несколько лет непрерывной работы удалось построить Платформу на высоте 503 метров над землёй. Учёные спасли на ней свои семьи, семьи спонсоров и тех немногих, кто им поверил.

Стараясь не думать о вечере, я сделало все утренние дела и, открыв дверь своего жилища, вышло за порог. Как всегда, меня встретило лицо нашего Главного Учёного на движущихся постерах, установленных в каждом уголке и на каждом этаже нашей Платформы. Сегодня среда, значит оно рассказывает о прогрессе и пользе генетического вмешательства в деторождение. Всё верно. Чем идеальнее станет поколение людей к тому времени, когда они смогут спуститься на землю, тем лучше.

Сколько себя помню, лицо Главного Учёного всегда выглядело таким, как и сейчас: кругловатой формы; нос слегка широковат; тёмно-карие глаза близко посажаны; тонкие губы на твёрдом подбородке. Много поколений до меня, а потом и после видели и будут видеть его таким же. С едва заметными изменениями. Всё потому, что Главного Учёного, в отличии от нас, создают репродуктивно. В каждую последующую копию вживляют воспоминания прошлых жизней. Так же эта копия до определённых лет узнает всё азы и нюансы правления у своего предшественника. И когда тому наступает время Уходить На Покой, ново-старый Учёный приступает к работе. Нужно это для того, чтобы не совершать прошлых ошибок. А их, судя по нашей истории, случилось немало.

По истечении нескольких лет после катастрофы, обрёкшей миллионы людей и других обитателей на смерть, на нашей Платформе не обошлось без борьбы за власть. Насколько не прискорбно сейчас осознавать, но да - мои предки страдали от властолюбия. Немало лет ушло на то, чтобы понять, что все люди должны быть равны между собой. И каждый должен занимать свою определённую нишу, занимаясь определённым делом. Лучше всего это понимали учёные. Им и доверили наше дальнейшее развитие и управление. Олимп. Наш мозг. Самый верхний этаж Платформы. Наше всё.

Глава 2 (Её мир)

Глава 2

-Зачем ты меня ударило? - тут же воскликнуло я.

-Ну... - слегка озадачилось оно, - ты так прытко бежал, и мне пришлось тебя остановить.

-Могло бы просто попросить, - всё ещё находясь в шоке от происходящего, заметило я.

Что бы или кто бы это ни оказалось, усмехнулось, доставая из одного из многочисленных карманов своего облачения тонкую пластиковую полоску:

-Не пришло в голову, знаешь ли.

-Ты человек? - не выдержав, спросило я. Если это всё же человек, то выглядит оно весьма необычно. У него есть волосы! Волосы! На голове, над глазами и на верхнем веке! Какого-то серого цвета. У человека такое встречалось только много лет назад! Очень много! Учёные удалили ген роста волос ещё несколько поколений назад. Такие визуальные отличая не входили в идеальное строение продуктивного Сообщества. Я видело таких людей на картинах старого мира и в исторических видеороликах о войнах плохо развитого общества, жившего ещё на земле и её же отравлявшего. Они боролись за власть, не замечая, как истребляют всё хорошее, что дарила им земля. Урожай, животных, природу и самих себя.

Оно засмеялось и наклонилось ко мне:

-Нет, я обезьянка, - продолжая смеяться, оно схватило меня за плечо и, резко дёрнув, усадило. С одной стороны, очень даже похоже. С другой - смех предполагал шутку. Ну и что мне думать?

Тем временем оно обошло меня сзади и грубо завело обе руки за спину. Я услышало пластиковый свист и мои руки больно сдавила та самая полоска.

-Зачем ты это сделало? - возмутилось я.

-Так! Ну хватит, - оно снова встало лицом ко мне. - Сделало, - передразнило оно меня, акцентируя последний слог. - Я по-твоему - оно?

-Начинаю сомневаться, - пробубнило я себе под нос.

-Это типа оскорбление такое? - продолжало оно. - Негласный клич людей внизу?

-Людей? Так вас много? Здесь, на земле? - округлило я глаза.

-О, да! - довольно улыбнулось оно. - И скоро вы узнаете всю нашу мощь! Можешь не сомневаться.

На долю секунды я засмотрелось на преобразившееся от улыбки лицо «обезьянки». И до меня не сразу дошёл смысл сказанного. Какую мощь? О чём оно говорит? Почему связало мне руки?

-Вставай и пошли отсюда. Думаю, скоро здесь будет жарко.

Я не сдвинулось с места. Со всей новой информацией я не заметило, что могу свободно дышать! Почему я до сих пор живо? Почему живо оно? И ещё много людей по словам «обезьянки» ... Никаких приборов, помогавших бы дышать, не видно. Значит Олимп действительно не распознал, что можно жить внизу? И причём уже много лет...

Я услышало щёлкнувший звук, затем увидело направленное на меня дуло оружия. Оружие! О нет! От него же лишь боль и страдания!

-Давай договоримся сразу, - прищурив глаза, зловеще сказало оно, - я говорю - ты выполняешь. Мгновенно. Чтобы мне не приходилось повторять дважды.

Похоже, придётся подчиняться. Поднявшись на ноги, я последовало за "обезьянкой" сначала вглубь леса, затем правее по его кромке. Посмотрим, что будет дальше. Может и получится во всём разобраться.

Через несколько метров мы остановились у объёмного рюкзака, приваленного к одному из деревьев. Судя по виду, ему очень много лет. Не один век прожил, скорее всего. Через метров десять виднелся один из столбов Платформы.

-Стой здесь, - бросила мне "обезьянка" и двинулась в его направлении. Теперь всегда буду так этого человека называть. Раз уж оно не сказало мне своего имени.

Подойдя к столбу, оно подняло какую-то серую коробку с экраном и вытащило из волокон столба провода, исходившие от неё. Намотав эти провода прямо на эту коробку и озираясь по сторонам и вверх, оно двинулось быстрым шагом обратно. Подойдя к рюкзаку, оно засунуло туда эту вещь и с заметным усилием водрузило рюкзак себе на плечи.

-Всё. Вперед, - указав в глубь леса, скомандовало оно.

-Так это ты сделало, чтобы я спустилось сюда? - вдруг дошло до меня.

-Конечно я! - усмехнулось оно. - А ты думал так судьба распорядилась?

-Значит ты и вернуть меня можешь? - я оглянулось в поисках металлического круга лифта.

-Не ищи его. Система быстро обнаружила лаг и тут же его исправила. Повторить фокус я больше не смогу, она не позволит, научившись на своих ошибках. Да я и не стала бы. Не для того я тебя спускала.

-А для чего? Для каких важных целей ты оторвало меня от Сообщества?

-Сообщество! - прыснуло оно, - Сообщество монстров, если только.

-Что ты имеешь ввиду? Какие монстры?

-Такие же как ты! Шагай давай. Или мне снова тебя мотивировать?

Я послушно зашагало вперёд. Скорее всего, уже завтра обнаружится моё исчезновение. И меня станут искать. Я ведь важная часть единого организма под названием Человечество. Исчезни хоть один из нас - всё разрушится. Мне нужно вернуться обратно... Стоп. Но для чего? Ведь главная цель заключалась в том, чтобы приносить пользу для продуктивности Сообщества. Для будущих поколений, которые смогут спуститься вниз и жить на земле! На ней уже можно жить! Моё ровное дыхание тому прямое доказательство!

Что-то тут не так. И нужно постараться выяснить, что именно.

-Как тебя зовут? - начало я с простых вопросов. Оно считает меня монстром. Но я знаю, что это не так. Соответственно, "обезьянке" что-то или кто-то дало повод так думать. И нужно аккуратно узнать, что это за повод.

-Найя, - после минутного молчания представилось оно.

-Найя... - повторило я, пробуя имя на языке. - Хм... Необычное имя.

-Ха! - усмехнулось Найя сзади меня. - Самое обычное как раз-таки.

-Я - Ниро, - представилось я в ответ.

-Возможно я тебя огорчу, но мне всё равно как тебя звать.

Хорошо. Подождём, когда ты само захочешь говорить. А это обязательно случится. Не через час, так через два. Моё личное наблюдение: людям всегда хочется говорить с другими людьми. Делиться своими переживаниями или радостями. Успехами и падениями. Размышлениями. Умозаключениями. Одним словом - мыслями.

Глава 3

Глава 3

Мы ехали, петляя по разным дорогам, до самой ночи. Мне посчастливилось, правда на высокой скорости, увидеть вблизи: горы, холмы, скалы, тонкую реку, разные растения. Больше всего меня впечатлила огромная поляна фиолетовых цветов. Я пожалело, что не могло потрогать их рукой и понюхать. Но я жадно впитывало каждый новый вид, наслаждаясь красками и разными формами природы.

Мышцы затекли от одного и того же положения. Ягодицы затвердели и изнывали от дискомфорта. Желудок сводило от голода, ведь я не ело с самого утра, и ужасно хотелось пить. В туалет тоже хотелось…

Когда уже показалась луна, Найя свернуло с твёрдой земляной дороги на гравиевую. И поехало в глубь леса, возвышавшегося на двух холмах по обе стороны от дороги. Ещё через полчаса, оно… она?.. свернуло и с дороги, углубляясь всё дальше в лес.

И вот мы въехали в аккуратный тупичок из покатых серых скал и зелёного леса вокруг.

Найя остановило квадроцикл и заглушило мотор.

-Приехали. Здесь мы переночуем.

Оно слезло с квадроцикла и подошло к своему рюкзаку.

-Можешь сходить в туалет, только не далеко, - услышало я сзади её голос. Вот уж спасибо за разрешение.

Я слезло с машины и с удовольствием размяло мышцы. Отойдя на метра два за одно из деревьев, я сделало свои «мокрые» дела и вернулось к квадроциклу. Найя зачем-то забиралось вверх по скале. Поднявшись метров шесть над землёй, оно достало из заднего кармана своего облачения что-то тёмное размером с кулак и закрепило на скале. А когда оно нажало кнопку на приспособлении, из него как будто бы вырвалась волна воздуха. Распространившись вокруг, волна скрылась меж деревьев леса позади нас. Что это?

Через пять минут Найя вернулось к своему рюкзаку. Встретив мой озадаченный взгляд, оно закатило глаза и объяснило:

-Создаёт помехи вашим Ви-дронам, - кивнула она на скалу, - и они не смогут нас разглядеть.

-Ви-чему? – удивилось я.

Оно опять прищурило глаза, видимо, определяя для себя, действительно ли я не знаю о чём речь.

-Кто ты? Я имею в виду: ты же там чем-то занимался? Чем именно?

-Я было…

-Был, - перебив, поправило меня Найя.

-Я был рождено…

-Рождён, - снова перебило меня оно.

-Я был рождён, - чуть раздражённо повторило я, - чтобы я могло…

-Мог!

-Я так никогда не отвечу на твой вопрос! – воскликнуло я.

-Говори правильно, и я не буду тебя перебивать, - усмехнулось Найя.

-Я был рождён, чтобы я мог приносить пользу нашему Сообществу, работая в Курьерской Службе, – чеканя каждое слово, отрапортовало я. Отрапортовал, поправило я себя мысленно. Поправил! Это невыносимо сложно!

-Курьер? Всего лишь! – усмехнуло…лась она. – Теперь ясно почему ты так мало знаешь.

Судя по её усмешке, я должно оскорбиться. Но оно…она!.. просто не понимает, насколько важно занятие каждого из нас. Мы, как слаженный механизм, выполняющий каждый свою функцию.

-Я знаю не меньше любого человека с Платформы. Мы все владеем одной и той же информацией. Ведь нас ей учат, предоставляя максимально полные знания, необходимые для дальнейшего процветания и прогрессивности Сообщества.

-Ого! Вам ещё там и неплохо мозги промывают. Что ж, раз ты такой не смышлёный, мне придётся тебе всё объяснить, - он...а улыбнулась и коснулась моего носа своим тёплым указательным пальцем.

От неожиданности у меня вылетели из головы все аргументы, которые я хотело ей предоставить в пользу своих умственных способностей.

Тем временем Найя, озадаченно морща лоб, рылась в своём рюкзаке. Тоже не ожидала от себя такого жеста?

Выудив квадратный свёрток, Найя отошло к скале и развернуло…ла его в квадрат побольше. Один из уголков оживился сенсорной панелью. Найя сдела…ла пару касаний и вернул…ась к рюкзаку. Тем временем квадрат начал раздуваться, превратившись в палатку.

-Собери дров для костра, - приказала мне Найя, разрезав своим ножом пленяющую мои руки полоску. – Только не отходи слишком далеко. Чтобы я тебя видела. И старайся собирать ветки без листьев, дым нам не нужен.

Я, потирая свои затёкшие кисти, послушно отправилось на поиски веток без листьев. Вокруг темно, луна еле освещала тёмный лес. Зато фары от квадроцикла освещали достаточно большой кусок земли. Оттуда я и собрало…собрал первым делом ветки. Свалив их недалеко от палатки, я обратило внимание, как Найя расставляет какие-то колышки по периметру. Ну, а это для чего? Терпение. Скоро она мне всё объяснит.

Я пошло… пошёл левее от квадроцикла, в глубь леса. Луна серебрила листья деревьев, да и всё вокруг. Я присело и запустило пальцы в мягкую почву, ощутив ту самую, представляемую мной, теплоту. Невероятно! На протяжении всей жизни смиренно думать, что земля всё ещё потеряна для твоего поколения, утром вспоминать, что никогда не ступишь на её поверхность, и уже ночью ощущать теплоту её почвы!

Нужно каким-то образом уговорить Найю вернуть меня обратно, чтобы я смогло об этом рассказать всем жителям Платформы! Я не должно быть счастливее всех остальных! Нужно разделить эту радость со всеми, кто даже и не надеялся когда-нибудь спуститься вниз!

-Эй! Я, кажется, сказала, чтобы я тебя видела! – услышало…услышал я раздражённый голос Найи. Затем я услышало её приближающиеся шаги.

-Оу… Так у тебя большое дело. Мог бы предупредить.

-Что за большое дело? – выпрямилось я. – О чём я должно было тебя предупредить?

-Должен, - тут же поправила меня Найя. – Что ты делал?! – кажется она находилась в замешательстве. Хм. Мне уже намного легче думать о ней в женском роде!

3.1. Секс?

Я еле сдержало… сдержал дёрнувшуюся руку.

-Ниро? – хмурясь от моего пристального взгляда, чуть раздражённо повторно позвала она. – Ты меня вообще слушаешь?

-Теперь, да. Извини. Красота огня и твоя полностью поглотили моё внимание. Ещё раз извини, что не слушал, - сделав акцент на твердом «л», я посмотрел ей в глаза и улыбнуло…лся. На долю секунды её глаза расширились, но тут же их прищурив, она десять секунд сверлила меня недоверчивым взглядом.

-Я впервые вижу огонь вживую, и его свет красиво играет на твоём лице, - пожав плечами, обясни...л я.

Она перестала щуриться и усмехнулась:

-Всегда говоришь то, что думаешь?

-Если честно, я чаще молчу. Но в последнее время со мной что-то происходит, - я улыбну...лся. - И да, всегда, когда я говорю, это то, что я думаю.

-Вы там все такие откровенные и честные? - улыбнулась она.

-Я считаю, что да. Обман не входит в систему продуктивного Сообщества.

-Опять сообщество... - она наморщила нос на последнем слове. - Вся твоя жизнь сплошной обман. Разве ты ещё не понимаешь?

-Такие мысли меня посетили, если честно, - нахмури...лся я. - Но мне хочется надеяться, что есть другое объяснение происходящему.

-Что ж.., - она поднялась, потерев рука об руку, и прошла к рюкзаку. Покопавшись в нём пару минут, она извлекла пару свертков и бутылку с водой и вернулась обратно. В свертках оказались хлеб и сыр. Выглядели они немного отличнее от картинок на упаковках наших протеинов. Поэтому, проглотив слюну, я уточни...л:

-Это хлеб и сыр?

-Ну да...

-Не смотри так, у нас еда в другом виде. Дашь попить?

Она улыбнулась и протянула мне бутылку. Открутив крышку, я прижал горлышко бутылки к губам и жадно выпил треть воды.

-Сильно не налегай. До водоёма, где сможем набрать воды, мы доберёмся не раньше полудня завтрашнего дня.

Я тут же останови...лся и, закрутив крышку обратно, вернул бутылку Найе, пытаясь взглядом передать извинения. Найя усмехнулась, поставила бутылку возле ноги и, отломав по куску от хлеба и сыра, передала их мне.

-Благодарю, - улыбнул...лся я и перед тем, как начать есть, понюхал по очереди оба куска. Пахнет вкусно. Найя рассмеялась от созерцания процедуры. А мне понравилось, что причиной её смеха стало я. Откусив по небольшому кусочку и от хлеба, и от сыра, я улыбну...лся, жуя.

Найя, отломив по кусочку себе, остальное отложила в сторону. Откусив хлеб, она посмотрела на меня долгим взглядом, и прожевав, отвела глаза в сторону.

-Очень много лет назад некая генно-инженерная компания, имевшая филиалы по всему земному шару, захотела править миром. Естественно, не все поддались их желаниям. Людей много и у всех свои собственные желания, и мнение по такому вопросу. Тогда, некоторым учёным пришла идея сократить население до подвластного им минимума. Они разработали отравляющий газ. Который выпустили в атмосферу в одно и тоже время в разных концах планеты. Сами учёные и люди, готовые им подчиняться, переждали газовую атаку на предусмотрительно построенных заранее платформах высоко над землёй. Акция разовая - газ, отравив всё живое, испарился в атмосфере. Но им удалось устроить ад на земле. Миллионы погибших животных, птиц, рыб... И миллионы миллионов погибших людей: мужчин, женщин, стариков и.. детей... Но газу не удалось убить всех. Некоторые выжили по тем или иным причинам. Оказался ли это иммунитет или что другое. Казалось бы, что может быть хуже катастрофы, которую им удалось пережить? Но учёные настроились закончить начатое дело. И тогда началась настоящая охота на выживших. Их травили как животных, заставляя покидать обжитые места, прячась в непроходимых чащобах. Поначалу люди просто пытались выжить, отстраивая глухие деревни и села. Но Облако Смерти, в конце концов, их находило. Многих просто убивали, других забирали для опытов. Наконец, через много лет, выжившие создали Сопротивление. Нашли оружие, способное отразить атаки на их жизни. Началась тихая война. Выжившие не нападали, они лишь защищали то, что им дорого. Да и сложно напасть на того, кто живет высоко в небе, не имея достаточных средств. Но всё же они боролись: за себя, за своих детей, за детей их детей. - Найя секунду молчала, затем посмотрела на меня. - Вот такую страшилку знает каждый наш ребёнок почти с пелёнок.

Я не верило своим ушам. Олимп сам устроил конец света, а не предсказал его? Не укладывается в голове... Если даже взять в расчёт, что тогдашние учёные устроили что-то в таком роде, то, наверняка, нынешнее поколение не продолжает их дела. Ведь так? У нас продуктивное Сообщество, настроенное на идеального человека, способного жить в гармонии с природой на земле.

Но идеальный человек не может начать свою идеальную эру на земле, на которой всё ещё продолжают жить не идеальные люди...

Нет! Ведь это чудовищно! Неужели Олимп настолько безумен? Как они могут пропагандировать идеальный мир без жестокости, агрессии, насилия и войн, бессердечно убивая людей внизу? Уничтожая жизнь, которая, несмотря ни на что, продолжала своё существование?

-Ты уверена, что убийства продолжаются по сей день, и вы просто не мстите за прошлое? Уверена ли ты, что эта страшилка - не обман, придуманный в силу незнания, что происходит на Платформе и для чего она нужна?

-Да, Ниро, я уверена, - печально сказала Найя, снова посмотрев в сторону. Её взгляд серых глаз рассредоточился, унося в воспоминания: - Я сама лично видела ваших Ви-дронов, Сцапальщиков и Тирнов.

Это ещё что такое?

-Нет! Не может быть! Не могу поверить! - воскликнуло я.

-Придётся, - снова посмотрев мне в глаза, дрогнула в сожалеющей улыбке Найя. - А вам, значит, рассказывали, что внизу жить нельзя, и что с вашей стороны будет очень благородно посвятить жизнь будущему поколению, беспрекословно выполняя поставленные вам задачки?

Глава 4

Глава 4

Я долго не мог вчера уснуть, пытаясь осмыслить вчерашней же день. Точнее, вторую его половину. Огромное количество новой информации, новых ощущений, чувств, догадок, вопросов не укладывались в голове. Всё настолько казалось нереальным, что просто сводило с ума. Мысли скакали одна за одной, не давая до конца обдумать каждую. Но всё же несколько заключений я сделать смог.

Олимп, безусловно, лгал нам всё это время. Пусть не обо всём, но о жизни на земле точно. Взращивая на Платформе, по его мнению, идеальное поколение людей, он совсем не идеальными способами избавлялся от естественной, созданной природой, жизни на земле.

Это противоречит всем законам природы. В том числе и моим собственным принципам и жизненной философии. Хоть они мне и дали эту жизнь и те знания, которыми я владению, соглашаться и мириться с их деятельностью я не намерен.

Сам или же при помощи Найи, я вернусь на Платформу и выведу Олимп на чистую воду. Пусть каждый член нашего прогрессивного Сообщества узнает его грязные делишки. Вместе мы сместим Олимп с пьедестала, на который сами же его возвели, и, спустившись на землю, будем жить в мире с выжившими людьми, каждый день пытаясь создать эргономичное Общество!

Да. Амбициозные планы. Но мне ничего не мешает попытаться воплотить их в жизнь.

Той жизнью, что я жил ещё вчера утром, жить я уже не смогу. Да и не хочу.

Когда утром я открыл глаза, Найи рядом не оказалось. Я зажмурился, пытаясь сохранить в памяти обрывки ускользающего сна. Мне снилась Найя. Она одобряла мои умозаключения, к которым я пришёл накануне, и хвалила мою смелость за желание открыть всем глаза. Видимо, моему подсознанию очень важно её мнение... Что ж... Ради её улыбки я, пожалуй, и не отказался бы сделать что-то, что вызвало бы её одобрения. Интересно, все женщины на земле так же красивы? А мужчины? Как выглядят они?

Ещё одно немаловажное заключение, к которому я пришёл уже утром, пока ждал, когда придёт Найя и освободит меня. После сравнения себя с самцом, я уже без запинки мыслил в мужском роде. Как мужчина. Он. Забавно, конечно. Но если одёрнуть завесу пропаганды человека, как Личности без видимых отличий между друг другом, и обратиться к самой природе, то да - я и есть самец.

Найя появилась как раз вовремя, где-то через десять минут после того, как я проснулся, чтобы я смог успеть сходить в туалет. Ещё минута и я бы попрыгал со связанными ногами до первого дерева, что вполне могло закончиться какой-нибудь травмой. Улыбнувшись мне, она достала нож и разрезала пластик:

-Как спалось? - Интонация у неё казалась странной, как будто она знала то, чего не знал я.

-Хорошо, спасибо, - я настороженно-вежливо ответил.

-Снилось что-нибудь? - серые глаза излучали саму невинность, но на губах мелькнула озорная улыбка.

-Я говорил во сне, - догадался я. Мои попечители рассказывали мне о такой моей особенности. - Мне снилась ты, и сон играл яркими красками.

Найя закатила глаза:

-Совсем забыла, что ты говоришь то, что думаешь. Над тобой и не поиздеваешься толком.

-Как раз наоборот, - усмехнулся я. - Ты это отлично делаешь прямо сейчас, задерживая меня от утреннего туалета.

Найя рассмеялась и задом выбралась из палатки, освобождая мне выход. Сделав дело, я вернулся с мыслями о зубной щётке: во рту стоял неприятный привкус. Найя, будто прочитав мои мысли, протянула мне её.

-То, что нужно! - воскликнул я и с благодарностью взял зубное приспособление. - Точно такие же как у нас...

-Да. Наш отряд однажды "случайно" наткнулся на ваш продовольственный Транспортёр. Теперь у нас много подобных штучек.

-Остаётся надеяться, что никто сильно не пострадал...

-Никто, - улыбаясь, кивнула Найя. - Они же беспилотники.

-Тебе напомнить, как я мало знаю о всём том, что происходит вне Платформы?

-Забываю вечно. Извини. Транспортёры - обычно беспилотники. Как и Ви-дроны и Сцапольщики. Последние служат для охоты на нас. Первые - для доставки разных продуктов вам на Платформу.

Действительно. Как я раньше об этом не думал? Ведь в силу своего занятия я побывал почти в каждом уголке нашей Платформы и не помню производственных цехов! Все эти элементарные вещи для каждодневной жизни должны же где-то создаваться! И я, пользуясь комфортными условиями, даже на секунду не задумался, откуда они могли взяться. Как там Найя говорила? Промывка мозгов? На таком глубоком уровне, что ни один из нас не заметил этих нюансов...

Найя, с интересом наблюдавшая за моим мыслительным процессом, нахмурилась:

-Чисти зубы и пошли завтракать. Нам предстоит ехать весь день. Так что, чем раньше двинемся в дорогу, тем лучше.

Что же её так озадачило?

Сунув щётку в рот, я последовал за ней. Она опустилась на расстеленное на траве покрывало, где лежали те же хлеб и сыр, и клубника! А на траве рядом дымился небольшой металлический цилиндр.

-Кофе? - предложила она.

-Не откажусь, - улыбнулся я, присев рядом. Использованную щётку я положил сбоку от себя.

Её волосы не стягивала лента, и когда она наклонилась, чтобы наполнить кружку содержимым цилиндра, они на несколько секунд скрыли её профиль. Мной снова овладело непреодолимое желание их потрогать. Рука протянулась в её сторону быстрее, чем я смог её остановить. И уже через секунду я ощутил на своих пальцах шёлк волос Найи. Именно - шёлк. Они оказались такими же мягкими и гладкими. Эти ощущения вызвали улыбку блаженства на моём лице. И тут я увидел подозрительно прищуренные глаза Найи.

Передавая мне кружку с кофе, она пыталась не засмеяться, и приподняв брови, сказала:

-Ты сейчас слегка смахиваешь на маньяка.

-Это хорошо или плохо? – спросил я, продолжая пропускать сквозь пальцы прядь её волос.

4.1. Бесполезный

Сделав пару глотков очень вкусного кофе, я приступил к трапезе. Клубника оказалась невероятно вкусной! В сто раз восхитительней, чем наши протеины с её вкусом!

Утолив голод, я посмотрел на Найю. Сдвинув брови, она опять о чём-то сосредоточенно думала, указательным пальцем чертя узоры на покрывале. Что же её беспокоит? Избавляя себя от мучений, я спросил об этом вслух. Найя, наверное, минуту смотрела на меня пронзительным взглядом, затем поднялась на ноги и протянула мне руку:

-Пойдём.

Отбросив все предрассудки о ранней стадии агрессии под видом прикасаний, я обхватил её теплую ладонь своей и поднялся. Она выпустила мою руку, и развернувшись ко мне спиной, зашагала к лесу. И я, сожалея о столь непродолжительным контакте, последовал за ней.

Мы углубились в лес. Через минуты три Найя остановилась у одного из деревьев и положила ладонь на его ствол. Оторвав взгляд от её спины, я посмотрел на дерево и изумился. Коричневую кору насквозь прорезали чёрные лентовидные полосы. Внизу они оказались шире, полностью обхватив в диаметре чернотой ствол. Эти черные ленты, словно вены, поднимались вверх, становясь тоньше. Те листья, что на нём сохранились, стали высохшими и безжизненными. Находясь всё в том же изумлении, я подошёл ближе, и по примеру Найи, положил ладонь на умирающее дерево. Да. Оно бесспорно умирало.

Я заглянул в глаза Найи. В них плескалась печаль. Убрав руку, она отошла к дереву рядом.

-Подойди, - попросила она. Попросила. Не приказала, как бывало раньше. Я тут же выполнил её просьбу. Она потянулась к ветке и притянула её ближе к моим глазам.

-Видишь?

Я видел. Листья по краям были почти не заметны, если специально не присматриваться, они были  подёрнуты серым тленом. Найя отпустила ветку и опустилась на колени. Отбрасывая землю руками, она откапала один из корней дерева.

-Смотри, - положив грязные от земли руки на колени, снова попросила меня.

Я опустился рядом и пригляделся. Корень прорезали едва видные тонкие чёрные линии. Так же как у того дерева. Через некоторое время и это дерево станет таким же. То есть тоже погибнет. Что же стало причиной? Я вопросительно посмотрел на Найю.

-Ты должно быть заметил почву под вашей платформой? - я утвердительно кивнул. - Это всё она - платформа. Её столбы. Они выкачивают энергию из земли. Такое, - она указала на почерневшее дерево, - Происходит везде. Природа потихоньку умирает. Планета умирает. И всё из-за платформы.

Ужас! Всё намного хуже, чем я представлял.

-Поэтому платформа должна прекратить своё существование. Пока ещё не поздно.

Такого поворота, конечно, я не ожидал. Я только-только привык к мысли, что жизнь на земле возможна, как тут же эта возможность встала под удар. Найя права. Платформа должна прекратить своё существование.

-Согласен. Но как это сделать?

-Теперь не знаю. Моя единственная идея обернулась полным провалом, - развела она руками, затем, хмыкнув, посмотрела на меня уверенным взглядом: - Но наше Сопротивление обязательно что-нибудь придумает.

-А в чём заключалась твоя идея?

-В тебе, - просто ответила она.

-То есть я обернулся полным провалом? - грустно усмехнулся.

-Ну да, - слаба улыбнулась Найя и встала. - Ты, конечно, добрый и милый. Но полностью бесполезный.

Вот спасибо. Может откровенность переоценивают?

-Если бы я оказался полезным, как бы ты меня использовала? - поднялся следом за ней.

Найя направившись к палатке, пожала плечами:

-Я представляла, что добуду какую-нибудь важную персону. Кто бы знал все коды доступа к Ви-дронам, Транспортёрам и тому подобное. В крайнем случае, какого-нибудь замшелого техника, знающего систему. Я бы заставила его помочь мне её взломать.

-А достался я, всего лишь курьер...

Видимо, Найя уловила-таки обиду в моём голосе и посмотрела на меня через плечо:

-Не переживай. Ты оказался не совсем бесполезен. Благодаря тебе я теперь знаю, что Облако Смерти наполняют не только монстры, но и вполне хорошие люди. Что большинство, а это уже плюс, даже не догадываются о делах Олимпа. Это означает, что достаточно будет нанести удар по Олимпу, чтобы всё прекратить. Уже значительно легче. На мой взгляд.

Мы дошли до нашей остановочной поляны, и Найя приступила к сбору своих вещей. Я, всё ещё находясь в удручённом состоянии, ей молча помогал.

Я всегда считал себя полезным и важным, как учило меня Сообщество, и оказаться по другую сторону, как выяснилось, не приятно. Вдобавок, стало стыдно перед Найей, что ей достался именно я. Сядь в тот лифт кто-нибудь из учёных Олимпа, Найя смогла бы спасти планету.

И тут я вспомнил о своём вчерашнем плане:

-Верни меня обратно на Платформу! Я расскажу людям, что творит Олимп, и мы его свергнем!

Найя рассмеялась, затем, поймав мой взгляд, поняла, что я говорю серьёзно.

-Ты правда думаешь, что тебе одному удастся это? - с жалостью посмотрела на меня. - Что тебе хоть кто-нибудь поверит? Забудь. Платформа для тебя потеряна. Мне очень жаль, что ты больше не увидишь своих друзей. Но тебе нужно свыкнуться с этой мыслью.

-Почему ты не хочешь попробовать? Что ты теряешь?

-Абсолютно ничего. Но я тебе уже говорила, что не смогу повторить тот фокус.

-Хотя бы верни меня к Платформе, а как забраться, я уже придумаю сам.

-У тебя не получится, - чуть раздражённо бросила она. - Думаешь, никто из нас не пытался на неё забраться? Это нереально! Ты даже не представляешь сколько человек погибло в попытках!

-Но я должен попробовать! - воскликнул я.

Как она не понимает, что я не смогу сидеть сложа руки?

-Я сказала - забудь, - собрав все вещи и застегнув рюкзак, она строго посмотрела на меня: - Всё от тебя зависящее ты уже сделал, предоставив мне информацию о жизни на верху. Теперь дело за нами. Лучше собери блоккеры, пока я достаю волношумер.

Глава 5

Глава 5

Полностью поглощённый своими ощущениями и чувствами, вызванными её близостью, пытался в них разобраться, сидя сзади Найи на мчавшемся квадроцикле по незнакомой мне дороге, в неизвестном мне направлении. Я даже оказался не в силах восторгаться красотой быстро проносящихся пейзажей. Крепко сжимая ручку, я исследовал глазами напряжённую спину Найи, её узкие плечи, тонкие пальцы, крепко обхватившие ручки управления. Когда она поворачивала головой, чтобы посмотреть в ту или иную сторону, я жадно изучал её профиль. Происходящее пугало, но также наполняло сердце восторгом новых открытий и жаждой ещё более новых ощущений.

Все терзавшие мою голову мысли сократились до одной единственной: что сделать, чтобы загладить свою вину перед Найей?

Через несколько часов появился уже знакомый дискомфорт по всему телу от продолжительного пребывания в одном положении. Куда мы вообще направляемся?

Когда скорость заметно сбавилась, я посмотрел вокруг себя. Мы ехали по бугристой земле, сквозь бесконечное поле высокой зелёной травы. Далеко впереди виднелся густой лес, кажется, сосновый.

В конце концов, я решил оставить самокопание и позволить событиям идти своим чередом.

Ещё через полчаса мы выехали к крутому обрыву. Внизу, в метрах пяти, серебрилась беспокойная лента реки, а на другом берегу высились огромные сосны. Мы поехали правее, по краю обрыва, вдоль реки. Я с восхищением наблюдал за её быстрым течением. Омывая тут и там торчащие камни, она текла вниз, как будто спеша на встречу с кем-то. Но тут моё внимание привлекло рыжее пятнышко, быстро пробежавшее по ветке дерева на том берегу. Приглядевшись, я понял, что это белка! Затем я увидел ещё несколько её сестёр. Быстро карабкаясь по стволам деревьев и прыгая с ветки на ветку, они углублялись в лес, видимо, испугавшись нас.

Это невероятно! Вот так воочию наблюдать за жизнью природы! Меня снова накрыла волна восторга от осознания, что всё это реально! Что жизнь внизу, на земле, возможна!

Я посмотрел на затылок Найи. Только за одно это я ей безмерно благодарен! Она открыла для меня мир! Огромный, живой! Пока ещё живой, я тут же вспомнил: А Олимп? Разве они не знают, что делает Платформа с планетой? Как идеальное поколение людей смогут жить на земле, если она умрёт?

Кажется, я вообще перестаю понимать что-либо... Что же на самом деле движет Олимпом?

Мы скатились с обрыва по более пологому месту и оказались на берегу реки, заканчивающимся высокой коричневой стеной самого обрыва. Похоже, Найя предпочитает укромные места в виде тупичков. Она заглушила мотор и слезла с квадроцикла, даже не глянув в мою сторону. Я последовал её примеру и с наслаждением размял мышцы.

Уши заполнили звуки природы: шум реки, гуляющий ветер в соснах и траве неподалёку, пение птиц, стрекотание разных насекомых. Я слышал это не впервые. Звук природы - один из моих любимых звуков, под которые я засыпал в кровати своего жилища. Но быть непосредственным участником этих событий явилось непередаваемо прекрасным!

Я подошёл к реке, и присев, опустил свои связанные руки в её текущие волны. Обдав их холодом, она омыла их прозрачной водой точно так же, как те камни, что изредка попадаются на её пути. Чудесно. Я улыбнулся своим ощущениям, и поднявшись, посмотрел на Найю. Кажется, она наблюдала за мной, но быстро отведя взгляд, нахмурилась, продолжая копаться в своём рюкзаке. Достав оттуда несколько непрозрачных бутылок, она с недовольным лицом подошла ко мне и вручила пару из них, ощутимо стукнув ими в мою грудь. Я быстро согнул руки в локтях, пытаясь их удержать. Что же мне предпринять, что бы она перестала быть недовольной из-за моего опрометчивого поступка? Как дать ей понять, что я больше так не поступлю?

Тем временем Найя, присев у реки, набирала воду в одну из бутылок. Я присел рядом. Крышки у этих бутылок не винтовые, а открывающиеся вверх при определённом усилии пальцев. Что гораздо удобнее, в силу моих связанных рук. Положив одну бутылку возле ног, вторую, откупорив зубами, я опустил в прохладную воду, ожидая пока та наполнится.

Солнце сегодня грело интенсивнее, чем вчера. И всё то время, пока мы набирали воду, оно припекало мою макушку. Это создавало приятное ощущение. На нашу Платформу солнце не проникало из-за силового поля, и нам его заменяли ультрафиолетовые лампы.

Найя, наполнив свои бутылки, поднялась и вернулась к квадроциклу. Я, закрыв подбородком свою последнюю, тоже пошёл к нему. Еле удерживая пальцами за горлышки скользящие мокрые бутылки, я передал их Найе. Она засунула их в рюкзак, ни на секунду, не изменив своему недовольному выражению лица.

-Прости, - в очередной раз извинился и со всей искренностью сожаления заглянул ей в глаза. - Мне правда очень стыдно, что ты пострадала из-за меня.

-Забудь, - буркнула она, и схватившись за края своей кофты, сняла её через голову. Моему взгляду открылись её обнажённые плечи и руки. Руки худые, но в них чувствовалась сила. А обтягивающая майка больше не скрывала очертаний её тела. Тонкую талию, плоский живот и выступающую грудь. В вырезе видны два бугорка, ещё один признак половой принадлежности. Я уставился в ложбинку меж этих бугорков. Удивительно, насколько её грудь отличается от моей. У неё она служит для вскармливания своего дитя. У меня же в ней нет ничего примечательного. Интересно, какова она на ощупь?

Руки Найи взлетели вверх и скрыли вырез от моего взгляда. Я посмотрел ей в лицо: брови подняты высоко вверх, в глазах плясал смех:

-Ты снова маньячишь, - усмехнулась она.

-Извини? - опять делаю что-то плохое. Но откуда мне знать это? Я ведь только-только познаю мир внизу.

-Всё нормально, - дрогнула она в улыбке. - Я так понимаю, ты впервые видишь частично обнажённое тело другого человека? Будь по-другому, мне бы не пришлось объяснять тебе различая между нами. Просто постарайся изучать все новые открытия не так откровенно.

5.1. Прикосновение

Найя задумала что-то, не иначе. Но у неё явно улучшилось настроение, и меня это радовало. Я послушно сел, и уже через пять минут мы выехали на твёрдую дорогу. Найя, проехав метра три по ней, остановилась. Спрыгнув с квадроцикла, она весело посмотрела на меня:

-Хочешь порулить?

Что? Она шутит? Я-то не смогу так же молниеносно реагировать, если появится опасность. Да я и не умею водить!

-Не бойся, это не сложно, - прочитав мои мысли, подбодрила она меня.

-Вдруг навстречу поедет кто-нибудь ещё?

-Так скоро – нет. Не переживай. – Найя достала нож и освободила мои руки. Я всё ещё сомневался, и поэтому она призывающее похлопала по сиденью, на котором ещё недавно сидела сама. Я перелез через ручку, за которую держался всё это время, и опустился на место Найи.

-Вот это - газ, вот это - тормоз, - показав сначала на синюю, затем на зеленую кнопки на правой ручке руля, сообщила Найя. – Ну давай. Обхвати руль руками.

Я аккуратно положил руки на руль, опасаясь, что машина тут же тронется. Найя, накрыв мою руку на правой ручке своей нежной ладонью, сжала её и прокрутила вперед:

-Так переключать скорость. - Заглянув мне в глаза, она улыбнулась: - Не бойся, ты справишься.

О, мои зрачки расширились не от страха. Далеко не от него...

Пытаясь справиться с охватившей меня волной ощущений от её прикосновения, я кивнул, ощущая сухость во рту. Найя тоже кивнула, и убрав руку, села позади меня:

-Вперёд!

Я стоял. Так глупо я не чувствовал себя ещё никогда в жизни. Надо собраться. Что сложного в том, чтобы нажать кнопку, и крепко держа руль, ехать вперёд?

-Ну же! - по-доброму смеясь, поторопила меня сзади Найя.

Я нажал синюю кнопку большим пальцем правой руки и тут же почувствовал вибрацию под руками. Квадроцикл, мягко урча, покатил вперёд. Я прибавил газу, как меня учила Найя, и машина поехала быстрей.

-Ещё! – засмеялась Найя. – Быстрей!

Я всегда выполнял её приказы и просьбы и не видел смысла начинать вести себя по-другому. Я снова прокрутил ручку, потом ещё и ещё. Когда ветер начал бить в лицо, я громко хохоча, присоединился к весёлому смеху Найи у меня за спиной.

Это не вероятно захватывающе управлять скоростью посредством чего-то подобного!

Чувства переполняли моё сердце, норовя разорвать его от восторга!

А Найя, сидя за моей спиной, радовалась за меня. Радовалась вместе со мной. Невероятный человек!

Лента дороги впереди, тёплый ветер в лицо, весёлый смех Найи. Я счастлив! По-настоящему счастлив!

Но тут показался поворот, и я запаниковал. Как прибавлять газ, она мне показала, а как сбавлять? Я крутанул ручку от себя – ничего не произошло. Тогда я обернулся на Найю. Улыбнувшись, она прокричала:

-Другая ручка!

Я прокрутил на себя левую ручку и квадроцикл легко сбавил скорость. Я прокрутил ещё и ещё, пока он не стал ехать совсем медленно. Затем я нажал зелёную кнопку, глуша мотор и окончательно его останавливая.

Мы остановились в метрах семи от поворота. Я слез с машины и восторженно воскликнул:

-Это было невероятно! Просто супер! - Найя, смеясь, пересела вперёд. – И ты невероятная!

-Это точно, – слегка смутившись, кивнула она. – Садись. Ехать ещё несколько часов.

Я уселся на своё прежнее место, всё так же широко улыбаясь от восторга, и мы тронулись в путь.

По этой дороге мы ехали ещё часа два. Затем Найя свернула на грунтовое её ответвление. Ещё около часа, а вокруг только лес. Проехав сквозь него, мы оказались на другой твёрдой дороге. Найя, не поворачивая ни вправо, ни влево, пересекла дорогу поперёк и въехала в раскинувшееся на много метров поле из травы и разных цветов. Не щадя природу, квадроцикл оставлял после себя примятые следы. Мне вдруг стало стыдно, что я в этом участвую. Я против, чтобы что-то или кто-то насильственно гиб. Разве нет другой дороги, способной нас привести туда, куда бы мы не направлялись? Как в Найе спокойно соседствуют такая доброта и жестокость?

Так. Стоп. Здесь ко всему отношение совсем другое. И я не в праве требовать от кого-то жить по моим правилам. Нужно принять и попытаться понять отличную от своей жизненную философию. Я мысленно попросил прощения у всех растений, что оказались на нашем пути, и желал, чтобы мы как можно быстрей выехали на нормальную дорогу.

Через полчаса моё желание сбылось и мы заехали в другой лес. Самой дороги как таковой не было и складывалось впечатление, что Найя едет наугад. Она петляла между деревьями, по холмам разной величины, наверное, ещё часа два. Начинало темнеть.

Миновав небольшой пригорок, мы оказались на небольшой равнине. На ней, среди деревьев, стоял одинокий бревенчатый дом.

Найя сбавила скорость и через три минуты остановилась у дома. Привстав на ногах, она заглянула в окно. Дверь отворилась, и на его крыльцо вышла женщина с оружием наперевес. Что это женщина я понял по выступу на груди. Её насквозь прорезанное морщинами лицо обрамляли белые волосы, кончавшиеся у подбородка. Руки, державшие оружие, тоже прорезали морщины. Эта женщина стара, догадался я, причём очень глубоко стара.

-Приятно видеть знакомое лицо! – улыбнулась она Найе и опустила оружие.

-Я рада, что ты всё ещё жива, Филис! – посмеялась Найя, слезая с квадроцикла.

-Не дождётесь! – посмеялась женщина, но тут она увидела меня, и глаза её насторожились. Снова подняв оружие, она спросила:

-А кого это ты мне привела в гости?

-Это Ниро, - улыбнулась Найя и положила руку мне на плечо. – И он не опасен.

Глава 6

Глава 6

-Как и большинство людей на Облаке Смерти, - добавила Найя, слегка сжав моё плечо и улыбнувшись мне.

-Это он тебе сообщил? - хмыкнула Филис. - Он и не такое мог придумать! Где ты вообще его взяла?

Говорит так, будто я неодушевленный предмет. Чудесная женщина.

-Это две разных истории, - улыбнулась уже ей Найя. - И, если ты нас накормишь, мы ответим на все твои вопросы.

-Он точно не опасен? - продолжая держать наведённое на меня оружие, сдвинула свои белые брови Филис.

-Точно.

Опустив оружие, Филис ещё секунду сверлила меня взглядом. Сложно же мне придётся тут, внизу, если каждый новый человек будет встречать меня так же. Затем Филис посмотрела на Найю и, что-то решив для себя, повернулась к двери:

-Ладно, заходите, - она прошла за порог и обернулась через плечо: - А он вообще говорить-то умеет?

Найя засмеялась и зашагала к крыльцу. Уже на нём она повернулась на меня и закатила глаза:

-Ну же! Или тебе всегда требуются особые приглашения?

-Совсем нет, - тут же слез с квадроцикла я. Найя чуть улыбнулась и прошла за порог. Я поднялся на крыльцо, и чуть помедлив, тоже зашёл в дом.

Обстановка внутри слегка меня ошеломила. Я даже на секунду подумал, что оказался снова на Платформе. Все предметы глянцево-белые и даже стены. Уже приглядевшись, я понял, что брусья просто выкрашены в белый цвет.

-Закройте дверь, молодой человек, - вывел меня из раздумий строгий голос хозяйки. Филис, не глядя на меня, расставляла тарелки на глянцевый стол у окна. Видимо, у них у всех в крови отдавать приказы. Я закрыл дверь и подошёл к Найе, которая уже сидела на мягком диванчике за столом. Она передвинулась, освобождая место рядом с собой. Я уселся, осознавая, что за короткое время довольно-таки соскучился по комфорту.

Тем временем, Филис подошла ко мне справа, и поставив по стакану передо мной и Найей, налила в них по очереди что-то белое. Молоко. Найя, кивнув в знак благодарности, сделала пару глотков из своего стакана, а я поднёс свой к носу и принюхался. Незнакомый запах. Сделав пару глотков, я распробовал потрясающий вкус и жадно выпил всё остальное. Найя тихо рассеялась, а Филис, слегка подняв брови, снова наполнила мой прозрачно-белый от остатков молока стакан. Я снова выпил его залпом. Филис, подумав секунду, махнула рукой и поставила графин рядом с пустым стаканом. Это вызвало очередной смешок со стороны Найи.

Через десять минут стол заполнился едой, и Филис заняла своё место у его торца. Половины названий блюд я даже не знал. Мне знакомы: помидоры, огурцы, зелень, дымящийся варёный картофель, хлеб, сыр. Остальное же для меня оставалось загадкой.

Я глянул на Найю. Она с энтузиазмом наполняла разной едой свою тарелку. Филис от неё не отставала, правда, чуть скромней в размерах порций. Я решил обойтись без экспериментов, положив себе в тарелку только знакомые продукты.

Перед тем, как приступить непосредственно к поглощению пищи, я, по появившейся здесь традиции, опробовал еду на предмет запахов.

-Я не привыкла травить своих гостей, - посмотрев на меня с выражением, заметила Филис.

-О, не обращай внимания, - посмеялась Найя. - Он всегда так делает перед тем, как что-то съесть.

-Зачем? - подняла брови Филис. Причем вопрос задала она не мне, а Найе.

-У них там еда в другом виде. Здешняя для него в новинку.

Интересно как долго они будут говорить так, как будто меня здесь нет?

-Хм. И в каком же она виде?

Найя усмехнулась:

-Я не поинтересовалась. Ниро, расскажешь? - с любопытством посмотрела она на меня.

-Хм. Так всё-таки умеет говорить. - съязвила Филис.

Найя пропустила мимо ушей её замечание, продолжая с блеском своих серых глаз смотреть на меня. Мне не хотелось оставаться в долгу перед этой "чудесной" женщиной, и оторвавшись от притягательного взгляда серых глаз, я посмотрел в ярко-зелёные глаза хозяйки дома:

-У меня всё в порядке с речевым аппаратом, и я владею некоторым словарным запасом. Так что, отвечая на ваше замечание - да, я умею говорить. Другое дело - хочу ли я это делать?

Филис ухмыльнулась:

-Вы там все на Облаке Смерти такие ранимые?

-Наша Платформа - не Облако Смерти, как вы привыкли здесь считать.

-Точно, - хохотнула Филис. - Вы там все сажаете цветочки и не надышитесь их благоуханием, совсем не убивая людей внизу.

Один ноль в её пользу. Но ведь большинство из нас и правда не в курсе о ситуации на земле.

-Этим, предположительно, занимается Олимп. Я же до вчерашнего дня даже не догадывался, что на земле живут люди. Даже не знал, что на ней можно жить в принципе.

-Так, - прищурила она глаза. - А это уже становится интересным. Давайте начнём сначала. Расскажите-ка мне, как вы познакомились?

Филис откусила от огурца, и жуя, посмотрела по очереди на нас с Найей. Повествование я доверил Найе. Слушая, как она решила добыть одного из нас, я не забывал наслаждаться отменным вкусом овощей. Филис слушала Найю не перебивая, иногда с интересом поглядывала на меня. Через десять минут Найя закончила свой рассказ на том месте, где мы прятались от Транспортёра и Ви-дронов.

-Значит, значительная часть населения на Об… платформе не опасна. Это же полностью меняет дело, – заметила Филис и посмотрела на меня изучающим взглядом.

-Меняет, - согласился я.

Пропустив мимо ушей моё согласие, видимо оно ей не требовалось, она посмотрела на Найю:

-Если население Облака перетянуть на нашу сторону, мы сможем наконец избавиться от платформы!

-Я тоже об этом думала. - Найя коротко глянула на меня и продолжила: - Особенно, если все там такие же самоотверженные как Ниро. Но как туда попасть?

6.1. Взгляды

Я начал сомневаться, что она вообще услышала мою речь. Но как только я замолчал, она закатила глаза, и второй рукой подняв мою, положила её рядом на столешницу:

-Ладно! Но если тебя сразу же пристрелят, даже не смей являться ко мне в кошмарах!

Я облегчённо рассмеялся:

-Ну это как получится.

-Филис, спасибо за ужин. Теперь я с удовольствием приняла бы душ, - дёрнув губы в слегка нервной улыбке, продолжала хмуриться Найя.

-Это запросто, - тяжело поднялась Филис и вышла из комнаты.

Найя вопросительно посмотрела на меня:

-Выпустишь?

-Да, конечно, - спохватился я и поспешно встал из-за стола. Найя обошла меня и уже направилась в сторону, куда ушла Филис, но я, взяв её ладонь в свою, остановил её.

-Спасибо, что не оставляешь меня. Для меня это действительно важно.

Найя усмехнулась:

-Поверь мне - рано ещё благодарить. Ты вполне можешь ещё обо всём пожалеть.

-Ни за что.

Я всё ещё не выпускал её руки, и на моей последней фразе она чуть дрогнула. Видно, что-то в моём взгляде её напугало. Брови её сдвинулись, а серые глаза изучали моё лицо. Она чуть подалась в мою сторону, но, нахмурившись ещё сильней, тут же остановила себя. Высвободив руку и прикрыв глаза, Найя устало потёрла виски, и уже через секунду посмотрела на меня ясным взглядом и ласково улыбнулась:

-Нужно как следует выспаться перед долгой дорогой.

Я кивнул и улыбнулся:

-Я бы тоже не отказался от душа.

Найя, в точности как я секунду назад, кивнула и улыбнулась. Вернулась Филис со стопкой вещей в руках. Устроив их на одной из глянцевых тумбочек у стены, она улыбнулась:

-Тут полотенца и кое-какие вещи вам на смену. Думаю, одежда моего мужа придётся Ниро впору.

-Спасибо, - одновременно поблагодарили мы её и улыбнулись друг другу.

Филис бросила на нас слегка озадаченный взгляд и кивнула.

-Ты знаешь, где ванная комната.

Найя кивнула, и взяв некоторые вещи и полотенце из стопки, ушла в проход, откуда недавно вышла Филис. Я развернулся к окну и обнаружил, что за ним уже совсем стемнело. Что же происходит со мной? Почему мне так важно находится рядом с Найей? Мало этого, мне ещё важно прикасаться к ней, а каждое её прикосновение ошеломляет. Да так, что хочется ещё и ещё. Открыть глаза жителям Платформы я хочу не меньше и спасти планету... Но быть рядом с Найей, почему-то, во сто раз важней. Я за всю жизнь не зависел так от одного человека! Даже принести пользу Сообществу, желание всей моей жизни, казалось теперь не настолько сильным. Как же круто за считанные часы изменило меня пребывание на земле...

-А у тебя есть жена? - вывел меня из раздумий голос Филис. Она сидела на белом диване и изучала меня своими живыми зелёными глазами.

-Что? Нет. Это устаревший обычай. Родители, семьи и тому подобное уже давно не входят в систему прогрессивного Сообщества.

-Хм. И вы каждый ведёте одинокую жизнь?

-Не обязательно. Мы создаём партнёрские Союзы для попечения молодого члена Сообщества.

-Вон как. По мне, так это и есть семья, - хмыкнула Филис. - И что? Остался у тебя там партнёр и воспитанник?

-Нет. У меня как раз вчера вечером должна была состояться предпоследняя встреча с Эсмо. А на последней - сегодня - мы решили бы, готовы ли стать партнёрами.

-Эсмо, она или он?

-Скорее он.

Филис подняла брови, но потом, будто вспомнив что-то, понимающе кивнула сама себе.

-Забавная у вас там жизнь.

-И не настоящая, - кивнул я. Как только я сказал это вслух, я понял, насколько легко мне далось осознание, что все мои двадцать пять лет жизни оказались обманом. Скорее всего, где-то на уровне подсознания я догадывался об этом в некоторые моменты своей жизни. Нередко меня посещали сомнения в правильности происходящего вокруг. Я не жил. Я существовал в рамках системы прогрессивного Сообщества! Теперь же всё по-другому! Я по-настоящему живу! Совершенно не представляя, что ждёт меня впереди, но я чувствовал твёрдую уверенность, что именно так и должно быть.

Мы ещё поговорили о каких-то пустяках и через десять минут вернулась Найя. Мокрые волосы липли к её разгоряченному лицу. На щеках играл розовый румянец. Серые глаза блестели. На короткое мгновение у меня захватило дух от её красоты. Наши глаза встретились, и мне показалось, что румянец на её щеках стал чуть пунцовей. Она поспешно отвела глаза и присела рядом с Филис.

-Твоя очередь, - улыбнулась одними губами Филис и поднялась с дивана. - Пошли, покажу куда идти.

Я вежливо улыбнулся ей в ответ, продолжая наблюдать за Найей. Она снова хмурилась, теребя собачку замка у себя на штанах. Что же её опять беспокоит? Мне хотелось пробраться к ней в голову и узнать все страхи и сомнения, терзавшие её. И защитить от них. Развеять их в прах. Пообещать, что всё будет хорошо.

Кашель Филис заставил меня посмотреть в её сторону. Подняв брови, она стояла в проёме в ожидании меня. Я поспешно подошёл к тумбочке, и схватив одежду, последовал за развернувшейся Филис.

Мы прошли по короткому коридору, опять же белому, и Филис открыла передо мной белую дверь слева. В глазах зарябило от резкой смены цветов. Ванная комната пестрела красным цветом разных оттенков. От глубокого бурого внизу до почти розового вверху. В одном из углов находилась прозрачная душевая кабина. Справа от двери - унитаз. Слева, где-то посередине полностью зеркальной стены, встроена керамическая раковина. В самой стене равномерно друг от друга располагались выемки с разными тюбиками в них. Зеркальная стена! Зеркальная! Я впервые видел себя так чётко, словно другого человека! У нас зеркал не водилось во избежание тщеславия. И видели мы себя лишь в отражении глянцевых поверхностей. Я подошёл ближе к зеркалу и коснулся пальцем своего пальца.

-У вас зеркал нет? - поразилась сзади меня Филис.