Наказание для академии драконов, или Кто впустил ведьму

Наказание для академии драконов,

или Кто впустил ведьму?

Анастасия Марс

1.

Дракон ведьме не товарищ!

Все ведьмы это знали. Но наше сообщество лесных чаровниц внезапно возомнило себя

прогрессивным и решило наладить межвидовые отношения.

Ехать в академию драконов естественно никто не хотел. Но глава нашего ковена веско заявила:

- Надо.

Потому что королевские субсидии с неба, видите ли, не падали. И на дороге, к великому

сожалению, тоже не валялись.

Так что вопрос решился сакраментальным «через не хочу» и древним ведьминским способом: мы

тянули жребий и мне не повезло достать метлу с коротким древком.

Таким вот банальным образом жертвами на алтарь международного сотрудничества избрали

меня и мою наперсницу Фло.

И вот стояли мы обе такие красивые и наряженные у главных ворот драконьей академии, пытаясь

понять, как же нам попасть внутрь. Потому что внушительные кованые ворота были надежно

заперты, и встречающих поблизости не наблюдалось.

А наш красивый вид стремительно превращался в крайне глупый.

- Может про нас забыли? — робко предположила Фло, озираясь по сторонам. — Эльза, а давай

обратно в ковен вернемся? Скажем, что мы стучались, а нам не открыли.

- Нет, у нас важная миссия обмена знаниями. Если мы сейчас плохо себя зарекомендуем, то не

видать ковену королевских дотаций. Так что, нравится драконам это или нет, но мы о себе

напомним, -решительно сообщила я, со стуком опуская тяжеленный чемодан на землю и доставая

складную метлу.

Потому что ни одна здравомыслящая ведьма не станет трогать чужие незнакомые ворота голыми

руками. Мало ли какие на нем висели защитные заклятья? А вот древко метлы изготавливалось из

особой древесины, способной не только находить магические плетения, но и поглощать

некоторые из них.

Вооружившись метлой, я шагнула ближе к воротам и осторожно потыкала ею железные прутья. Те

в свою очередь возмущенно заискрились магией, но спустя пару мгновений потухли, а затем

отворились с приглашающим скрипом.

- Дело сделано, - удовлетворенно улыбнулась я, убирая метлу обратно в чемодан.

Только радость оказалась преждевременной.

Мы успели сделать всего шаг на территорию академии, как откуда ни возьмись выскочили трое

высоких молодых мужчин с огромными псами на цепи.

2.

При виде громко лающих собак Фло чуть не хлопнулась в обморок. Хотя почему это чуть? Она

взяла и как-то подозрительно удачно упала прямо мне на руки, прикинувшись бездыханным

телом.

А я вообще-то тяжелый чемодан держала!

С таким грузом мне было никуда не деться, так что я замерла посреди дорожки.

- Стоять! — громко приказал один из парней. Высокий и темноволосый дракон с недобрым

прищуром голубых глаз.

Стоять? Да я еле на ногах держалась от тяжести! Единственное, что я могла бы сделать в эту

секунду — это лечь.

- Кто такие? Как проникли на закрытую территорию? - принялся сыпать вопросами незнакомец.

- Мы по приглашению, - пропыхтела я, сдувая светлую прядь волос со лба.

- Предъявите, - хмуро потребовал дракон.

- Фло, - прошипела я на ухо подруге. - Хватит изображать обморок. Достань из кармана

приглашение.

Фло, все так же не открывая глаз, пошарила рукой в моем коротком пальто и тихонько сунула мне

приглашение от ректора драконьей академии. А затем как ни в чем ни бывало продолжила

дальше прикидываться безжизненным тельцем. Притворщица!

- Держите, - кое-как протянув бумагу дракону, я важно добавила. — На нем стоит королевская

печать.

Пока парень, хмуря густые темные брови на привлекательном лице, изучал документ, псы начали

подозрительно принюхиваться к моему чемодану.

- Все в порядке, - наконец изрек дракон. — Идите за мной.

- Отлично! — ожила вдруг Фло и, отлепившись от меня, поспешила вперед за темноволосым.

Как внезапно другой парень сказал:

Как внезапно другой парень сказал:

- Йен, надо осмотреть их вещи. Собаки что-то унюхали.

Что?! Какой смертник рискнет сунуть нос в чемодан ведьмы?

3.

Однако этим драконам было невдомек, что трогать вещи ведьмы строго запрещалось. Чревато

для физического и ментального здоровья.

Темноволосый дракон Йен тотчас обернулся ко мне. Бросив взгляд на черных свирепых псов, которым то ли приглянулся, то ли наоборот не понравился мой чемодан, он строго осведомился:

- Что в поклаже?

- Вещи, - невозмутимо отозвалась я.

- Какие вещи? — подозрительно прищурил голубые глаза Йен, делая шаг ближе.

- Личные, - все так же невозмутимо отвечала я и в конце изобразила, как мне показалось, довольно милую улыбку.

- Эльза, у тебя жуткий вид, - наклонившись ко мне, прошептала Фло.

Ага, значит мне показалось.

Перестав улыбаться, я слегка вздернула бровь и двумя ладонями вцепилась в ручку чемодана.

Словно предупреждая, что никто не заставит меня расстаться со своей поклажей.

Дракон немому предупреждению не внял.

- Продемонстрируйте, - ровным тоном велел Йен, скрещивая на груди руки.

Жест вышел впечатляющим. Я даже на секунду залюбовалась тем, как напряглись и заиграли его

бицепсы. А плечи будто еще больше раздались вширь.

- Ну? — сухо поторопил меня дракон, испортив такую чудесную картину.

- Вынуждена отказать вам в просьбе, - произнесла я сдержанно, с легкостью выдержав тяжелый

взгляд Йена.

Пусть только попробует в моих вещах покопаться, прокляну.

Фло неловко переминалась с ноги на ногу, опасливо косясь на двух больших злых собак.

- Тогда я вынужден отказать вам в приеме в академию, - равнодушно бросил дракон.

- Вы шутите? — возмутилась я.

Хотя, глядя на невозможно серьезное выражение лица Йена, возникало впечатление, что чувство

юмора дракону было в принципе незнакомо.

- Ничуть, - подтвердил он мои мысли. — Выход за вашими спинами. Проводить или сами найдете?

АХ, чувство юмора оказывается у нас все же присутствовало. Издевательского разлива.

Не на ту нарвался, дракоша.

4.

Я холодно сузила глаза. Если ведьма куда пришла, то так просто ее никто не выдворит.

- А по какому праву вы здесь командуете? — осведомилась я самым ледяным тоном из своего

арсенала замораживающих интонаций. — Разве у вас имеются полномочия принимать такое

решение?

Требую проводить нас к вашему ректору.

Однако Йен моим тоном не впечатлился.

- По праву магистра боевого факультета, - вдруг заявил он и, неприязненно ухмыльнувшись, добавил. - По которому я не могу пропустить в академию подозрительных личностей без

соответствующего досмотра.

- Мы - не подозрительные. Мы — ведьмы, - вставила Фло.

- Тем более, - сухо припечатал дракон.

ОЙ ну вы только поглядите на него! Такой молодой, а уже целый МАГИСТР. И как только этого

Йена еще не раздуло от чувства собственной важности?

- Собаки что-то почуяли, - продолжал он. — Возможно вы собирались пронести сюда что-нибудь

запрещенное? Мы должны это выяснить.

Конечно запрещенное. Я же ведьма, а не ромашка в поле.

- Хорошо, - процедила я сквозь зубы так, что у этого дракона мигом должно было все отсохнуть.

Язык, например. И это я была еще добрая с утра.

- Колин, Томас, осмотрите, - тут же распорядился Йен.

С громким стуком поставила свой чемодан на землю, как если бы я хотела приложить им одного

вредного драконьего магистра. С приземлением на твердую поверхность внутри чемодана

звякнуло.

Зловеще так.

Не спеша демонстрировать его содержимое, я сделала незаметный пас пальцами, посылая внутрь

чемодана магический импульс, и только после этого отошла в сторону, добродушно бросив:

- Пожалуйста.

Только недоумок не почуял бы подвоха.

В общем, либо Колин и Томас не отличались высокими интеллектуальными способностями, либо

прежде не имели дел с ведьмами. Потому как, ничего не заподозрив, двое слабоумных, но

отважных дракона поспешили к безобидному на вид чемодану.

- Стойте, - резко велел им Йен, отчего молодые люди тут же послушно замерли. — Магией.

Ну хоть кто-то из них понимал, с кем имел дело. Магистр невольно вызвал капельку моего

уважения.

Рыжий и веснушчатый Колин щелкнул пальцем, и мой чемодан легко раскрылся, выпустив наружу

облачко темного дыма. Даже жаль, что Йен оказался таким умным. Один из его адептов получил

бы прекрасный урок, что нельзя безнаказанно совать нос в ведьминские вещи. А заодно и загар

цвета сгоревшей яичницы на память.

Магистр смерил меня выразительным взглядом, но я лишь невозмутимо пожала плечами:

- Возможно там что-то испортилось.

В следующую секунду из чемодана выскочили несколько жаб. С задорным «ква» те поскакали

прямиком в ближайшие кусты. Завидев зеленых попрыгуний, собаки сорвались с места и

помчались следом за ними. Светловолосому Томасу, который все это время держал животных на

цепи, ничего не оставалось, как тоже помчаться за жабами.

- А может просто пропустим их? - с сомнением протянул Колин, без особого энтузиазма

посматривая на мой чемодан.

Йен недовольно зыркнул на парня и, опустив взгляд на мои вещи, хмуро осведомился:

- Что в этой банке?

- Приворотное зелье, - невинно ответила я.

- Три литра?!

- Да.

Ну а что? Приворотного зелья много не бывает.

С лицом мрачнее тучи Йен конфисковал эту банку и наконец-то проводил меня и Фло к ректору.

Жалко конечно зелье, но зато метлу не отжал.

5.

- Боюсь спросить, а куда вам столько приворотного зелья? — осведомился у меня магистр по

дороге к ректору.

- Если боитесь, то лучше не спрашивать, - благосклонно позволила я.

- И вы всерьез рассчитывали, что смогли бы протащить его в академию? - хмуро уточнил Йен.

- Нет, что вы. Шутки ради прихватила с собой трехлитровую баночку, - язвительно бросила я. —

Всегда так делаю. Ну знаете, на всякий случай.

А случай, - я специально помедлила и, выразительно поглядев на строгий профиль дракона, веско добавила, - бывает всяким.

Пока мы с магистром мило собачились, словно за нашими плечами было десять лет брака и

общий кот, Фло довольно громко выражала свои восторги:

- 0Й, Эльза! Смотри какие хорошенькие!

Я проследила за взглядом наперсницы и наткнулась на группку адептов, болтающихся в главном

холле. Заслышав слова Фло, те опасливо покосились в нашу сторону.

- А ВОН еще! Как много тут молодых людей, - обуреваемая эмоциями, подруга чуть ли не визжала

от радости. Словно ребенок, попавший в лавку сладостей.

А вот о драконах нельзя было сказать того же. Парни как-то даже напряглись. Видимо они не

привыкли к тому, что могли сами стать объектом охоты. Все выглядело так, будто в клетку с

кроликами запустили лису. С учетом рыжих волос Фло, было очень даже похоже.

- Фло, мы тут по делу, - тихо одернула я ее. — Никакого флирта и романов.

- Да я так, просто смотрю, - легко отмахнулась та и подмигнула какому-то блондину.

Йен молча скривился и не стал комментировать наш диалог.

Ректор встречал нас с выражением искреннего недоумения на лице.

- Ведьмы? — признал он нас с порога и, дождавшись кивка магистра, почему-то напоминавшего

приговор, резво подскочил со своего кресла. — Какая неожиданная радость! В смысле

ожидаемая, конечно. Но мы ждали вас только через неделю.

- Неделю? — удивилась я, заподозрив неладное. — Но вы должны были получить сообщение от

ковена с датой нашего прибытия.

- Возможно затерялось? — развел руками мужчина.

- И как быть? — хмуро осведомилась я.

Если меня и Фло сейчас завернут назад и окажется, что я зазря прошла этот унизительный осмотр

чемодана, я за себя не ручаюсь!

- Ничего критичного не произошло, - как ни в чем ни бывало улыбнулся ректор. — День клонится к

закату, а вам еще нужно обустроиться на новом месте. Обсудим все дела и ваше расписание

завтра.

Магистр Йен, пожалуйста отведите ведьм к коменданту. Вот, держите мое личное распоряжение,

-мужчина быстро черкнул несколько строк на бланке и протянул его Йену. — И что это за банка у

вас в руках?

- Запрещенка, - сухо отозвался дракон и скосил на меня недовольный взгляд.

- Это бабушкин компот, - пожала я плечами.

- В смысле компот? — медленно проговорил Йен, недобро сузив голубые глаза.

- В прямом. Спасибо, что взяли на себя труд нести его вместо меня, - поблагодарила я, ехидно

стрельнув глазами.

Дракон потемнел лицом, но банку решил не возвращать. Видимо понял, что я над ним просто

издевалась.

В кабинет коменданта общежития мы с Фло зашли уже только вдвоем. За столом сидела

сухощавая женщина в возрасте. Строгий серый костюм, прямоугольные очки в черной оправе и

идеальный тугой пучок седых волос наводили практически священный ужас.

Прочитав бланк от ректора и бросив на нас один единственный взгляд, комендант сходу заявил

- Жить будете раздельно.

В смысле раздельно?!

6.

- Раздельно? — в ужасе охнула Фло.

Подруга жалобно поджала губы и бросила взгляд по сторонам, словно прикидывала куда бы

хлопнуться в обморок на этот раз. Я предусмотрительно отодвинулась от нее подальше.

Если уж с магистром Йеном и его адептами не сработал притворный обморок, то с комендантшей

и подавно нечего было надеяться. Фло, по-видимому, тоже пришла к этому выводу, потому что

оседать на пол передумала.

- Почему раздельно? — нахмурила я брови.

- Всем известно, что две ведьмы вместе - это уже шабаш, - веско заявила комендант.

- Как можно? — охнула Фло, возмущенно схватившись за ворот своего пальто.

- Хотите заверить меня в том, что это не правда? — вскинула брови женщина и бросила на мою

наперсницу осуждающий взгляд поверх очков.

- Правда, - мрачно призналась я.

- Но вообще-то сейчас обидно было. Мы же не виноваты! Оно само, - вставила Фло.

Действительно всякий раз, когда ведьмы собирались где-нибудь вместе, встреча неизбежно

заканчивалась шабашем. Просто у кого-нибудь неожиданно оказывалась прихвачена с собой

метла, болотная вода и парочка другая крысиных хвостов. А бывало, что и у всех ведьм разом.

Совершенно случайно! Чего только не залежится в сумочке...

Не редко после шабаша случался мощный магический выплеск, который заканчивался

стихийными бедствиями. Так что опасения комендантши были вполне оправданными.

- Значит так, - сухо начала женщина и, полистав лежащий перед ней толстый журнал, принялась

раздавать команды. - Блондинка в пятую комнату, рыжая в девятую. Направо по коридору, первая

лестница, второй этаж, блок налево. Вот ключи. Потеряете - штраф. Душевые на этаже общие. Все

необходимое найдете в комнате.

Так и подмывало спросить: мы в академию попали или в армию?

- У нас вообще-то имена есть, - робко пробормотала Фло, беря свой комплект ключей.

- Большое достижение. Рада за вас, - равнодушно отозвалась мадам комендант и громко

захлопнула свой журнал, жирно намекнув, чтобы мы чапали уже из ее кабинета.

- Если это Она так радуется, боюсь представить, как же она злится, - задумчиво прошептала я на

ухо Фло, когда мы вышли в коридор и, согласно маршруту, повернули направо.

Только дошагали до нужной лестницы, как навстречу из-за угла вышли двое молодых парней в

академической форме. Драконы оборвали свой разговор на полуслове и окинули нас

заинтересованным взглядом, преградив путь к лестнице.

- Привет. Не видел вас здесь раньше, - сказал один из них, изогнув губы в кривой ухмылке.

- Не мудрено. Раньше нас здесь не было, - бросила я в ответ.

- Новенькие? А откуда вы? — спросил другой.

- Из ковена, - охотно поделилась Фло, лукаво стрельнув глазами и перебросив рыжую косу

вперед.

- Ведьмы? — удивленно вскинул брови первый.

- Они самые, - кивнула я и попросила. — Разрешите пройти, нам нужно заселиться.

- Мы вас проводим, - предложил второй.

- Спасибо, но мы сами, - вежливо отказалась я и, подхватив Фло за руку, потащила ее поскорее к

ступенькам, пока та не начала очаровывать незадачливых парней.

Вон уже и косу почти расплела. Когда только успела?

До своего блока мы добрались без происшествий. В кои-то веки. Заглянули сперва к Фло и

приятно удивились. В комнате стояли кровать, стол со стулом, тумба и шкаф. Все чистое и новое.

Даже зеркало имелось. И судя по одному-единственному спальному месту Фло будет жить одна.

Оставив наперсницу разбирать вещи, я направилась в свою комнату, не подозревая о подставе, которая меня там ждала.

7.

Итак. В моей комнате было все, что нужно.

Та же кровать, тумба, стол, стул, шкаф... Вот все в точности как у Фло. Но с одним отличием. Таким, буквально незначительным нюансом.

Все было приколочено к потолку!

И кровать, и тумба, и стол. Вот вообще ВСЁ.

Разинув от удивления рот, я стояла и не знала, то ли мне смеяться, то ли возмущаться, то ли

подождать, пока само пройдет? Может поморгать пару раз, и вся мебель вернется на свои

положенные места? Ну там, хотя бы в привычную плоскость?

Что это вообще за розыгрыш такой? Почему мне попалась комната с браком? Издевательство!

Ух, я им сейчас такой скандал учиню! Нельзя над ведьмами шутить! Только нам можно. И то, по

большим праздникам.

Я захлопнула дверь и решительно направилась в кабинет комендантши. Но на половине пути

передумала и застучала каблучками обратно в комнату.

Сама быстрее разберусь.

Снова открыла дверь и, убедившись, что вся мебель оставалась на тех же местах, я достала из

чемодана метлу.

- Так, - сказала я строго, уперев один кулак в бок и прикидывая с чего бы начать.

Решила начать со стула. Если тот вдруг вздумает свалиться мне на голову, то уж лучше он, чем

кровать или шкаф.

Я поудобнее перехватила древко метлы и постучала им по деревянной спинке. Ничего не

произошло, а значит можно было исключить магические плетения.

Но не могла же мебель сама по себе приклеиться к потолку?

Ее, что, в самом деле приклеили?

Я задумалась буквально на секунду, но быстро отмахнулась от этой глупой мысли. Нет, тут

однозначно было что-то другое...

Осененная догадкой, я достала из кармашка своего пальто круглую конфету в ярко красной

обертке.

Напоказ громко пошуршала фольгой. Заманчиво так. Затем сделала вид будто случайно уронила

сладость на пол.

- 0Й, какая я неуклюжая! — наигранно воскликнула я.

Конфета покатилась на середину комнаты и вдруг резко остановилась, словно во что-то врезалась.

А в следующее мгновение взлетела в воздух и исчезла, будто ее и не было.

Ага, как я и думала. В выделенной мне комнате орудовала нечисть. А я-то полагала тут приличное

учебное заведение! Что ж, придется навести у них здесь порядки.

8.

Чтобы какая-то ведьма испугалась нечисти? Вернее, чтобы какая-то там нечисть напугала ведьму?

Держите карман шире!

Похоже драконы не умели обращаться с домовыми и другими шальными духами, так что те

пустились во все тяжкие. Потому что ни одна разумная нечисть не позволила бы себе хулиганить в

ковене.

Будем воспитывать.

Я взяла метлу и принялась мести пол строго по направляющим сторон света. С востока на запад, а

затем с севера на юг. По три раза в каждом направлении.

Через несколько мгновений прутья метлы заискрились, а древко в моих руках слегка

завибрировало от собранной из пространства магии. На потолке опасливо задрожала мебель.

В заключение я закружила метлу в спираль и отпустила древко. Та продолжила кружиться в

воздухе уже самостоятельно. А в следующую секунду внутри спирали проявился полупрозрачный

дух, чье небольшое тельце было соткано словно из дыма.

Нечисть походила на мелкого старикашку с длинной бородой, носом-картошкой и ушами-лопухами.

Полностью воплотившись, тот бросил на меня недовольный взгляд из-под кустистых бровей и

попытался выбраться из ловушки, но не смог. Отчего только сильнее разозлился.

- Слышь! — сердито нахмурился тот.

Я изогнула одну бровь, а потом сделал пас пальцами и метлу закрутило сильнее. Вместе с духом

внутри.

- ОЙ-ей! Я не то хотел сказать! — завопил он. — В смысле, я слушаю!

Ха, то-то же.

Я остановила движение метлы, приблизилась к нечисти и сурово потребовала:

- Верни всю мебель на пол.

- А мне что?

- Не развею, - милостиво пообещала я.

- Ладно-ладно! Уговорила! — проворчал тот.

Спустя миг все убранство комнаты вернулось на свое законное место. Другое дело!

И как же мне теперь поступить с проказливым духом? Если он давно тут жил, то так просто от него

было не избавиться. Зато можно подселить нечисть к кому-нибудь другому.

Хм. И куда бы я могла его спровадить? Кого же мне осчастливить? Даже не знаю. Ну разве что

одного вредного чешуйчатого магистра? В отместку за досмотр и конфискацию банки с ценным

зельем.

Будет ему первым уроком.

9.

- Я выполнил свою часть сделки, - напомнил о себе дух, вырывая меня из задумчивости.

- Сделки? — я вопросительно приподняла брови.

- Ну, я же поставил мебель на место. А теперь отпусти меня, - потребовал он.

- Разве мы так договаривались? — хмуро осведомилась я.

- Ты что, взяла меня в заложники? — возмутился дух и недовольно выпалил. — Ведьма!

- Она самая, - кивнула я, размышляя насколько был оправдан риск расквитаться с Йеном, и

спросила. - Где ты обитаешь?

- В основном со второго по четвертый этаж, - важно отозвалась нечисть.

- А не в основном?

- Не в основном в мусорной камере, - кисло ответил дух и почесал кончик носа-картохи.

Нечисти нельзя было верить на слово. А значит в основном в мусорной камере-то он и обитал.

Видимо драконам все-таки удавалось от него избавляться на время. Даже жалко духа немного

стало.

- Вредишь адептам? — невзначай поинтересовалась я, открывая свой чемодан и начиная шарить в

поисках какой-нибудь склянки или шкатулки.

- Так, по мелочи, - пробормотал он. — А что ты там делаешь?

- По мелочи? - недоверчиво прищурилась я, проигнорировав вопрос нечисти. - По-твоему

перевернуть все в комнате вверх дном это пустяк?

При моих словах дух невольно надулся от гордости и довольно погладил дымчатую бороду.

- Вдохновение порой находит.

Я закатила глаза и наконец нашла подходящую для нечисти шкатулку.

- А почему академия тебя не изгнала?

- Пришлось бы ведьм звать. Так что меня оставили адептов кошмарить. А они на мне заклятья

отрабатывают.

- Какой ужас! — возмущенно охнула я, открывая шкатулку и подходя к заключенному в ловушку

духу.

- Вот-вот! Мне может и не больно, но обидно... Постой-ка, - дух осекся, уставившись на шкатулку в

моей руке. - Ты же ведьма! Так ты тут за этим?! Ох, не ту комнату я сегодня выбрал.

- Не за этим, - успокоила его я, но сурово добавила. — Но ты был близок. Итак, я тебя отпущу, но

взамен...

- Взамен обещаю не приближаться к твоей комнате, госпожа ведьма! — залебезил передо мной

дух, молитвенно сложив на груди ладошки.

-И это тоже. Однако есть кое-что еще. Знаешь где живет преподавательский состав?

- Мне туда нельзя. Тогда точно навсегда запрут в мусорной камере, - боязно проговорил дух и

горестно вздохнул. - А там только крыс кошмарить.

- Я тебя выручу, - пообещала я. — Выполни только одно небольшое поручение.

- Я? Я тебе не домовик на побегушках! - тут же оскорбленно ощерился дух.

- Мне не нужен прислужник. Мне нужно, чтобы ты немного пошалил. Только и всего. Это ведь ты

умеешь?

- Лучше всех, - без ложной скромности подтвердил дух.

- Вот и отлично. Как тебя зовут? — вспомнила, что не узнала его имени.

- Лихо.

- Итак, Лихо, отправляйся на преподавательский этаж и покошмарь магистра Йена.

- И все?

- И все, - заверила его я.

Спустя четверть часа я заканчивала раскладывать свои вещи, предвкушая завтрашний день и

кислую физиономию драконьего магистра. Как неожиданно вся моя комната оказалась завалена

чьей-то одеждой.

Мужской одеждой!

Это что... Лихо подшутил над Йеном, скинув мне весь его гардероб?

10.

Вот я так и знала, что нет веры этой нечисти!

Я же ему и конфету, и разговор, и вообще! Думала, мы нашли с Лихо общий язык. А вредный дух

отплатил мне очередной подставой. Еще и похлеще предыдущей.

Йен точно исполнит свою угрозу и вышвырнет меня из академии, если узнает по чьей милости

пропали все его вещи.

Как я догадалась, что одежда принадлежала магистру? Все просто. Я опознала темно-синий

пиджак с вышитым драконом, который был одет на Йене в момент нашей встречи.

Хм, а любопытно. Если всего его вещи попали ко мне, то в чем сейчас был магистр? Прямо-таки

вопрос, будоражащий фантазию...

Так ладно. Бесстыжие мысли по расписанию в четверг, а сегодня только вторник. Сейчас мне

следовало думать о другом. А именно: как мне избавиться от улик?

возвращать одежду я, разумеется, не собиралась. Ну а что? Несмотря на некоторые недочеты, хорошая получилась проделка. Но держать у себя в комнате вещи магистра — сомнительный

адреналин.

В комнату внезапно постучались.

Я аж подпрыгнула на месте от неожиданности и испуганно схватилась за стучащее сердце. Вот о

чем я и говорила!

В голове мелькнула страшная мысль, что Йен вычислил виновника пропажи и теперь грозно стоял

за дверью.

Интересно, а в чем он там был одет?

0! Идея. Если это и в самом деле пришел магистр, скажу ему, что я сама была не одета. А значит, он не сможет зайти и осмотреться. По крайней мере выиграю себе время на то, чтобы решить

куда деть его вещи.

К счастью, за дверью оказалась моя наперсница Фло.

- Не спрашивай, - предупредила я, когда ее глазам предстала живописная картина из

разбросанных мужских брюк и носков.

- Ла-а-адно, - обалдело протянула та, но тут же перешла к делу. — Тогда и ты не спрашивай.

- О чем? - не поняла я.

- Одолжи на вечер свое розовое платье. Ну то, с пуговичками спереди.

- Зачем? — недоуменно нахмурилась я.

- Мы договорились не спрашивать, - ехидно напомнила подруга.

Смерив Фло мрачным взглядом, я выудила из шкафа то самое розовое платье, которое она

просила, и строго наказала:

- Только верни чистым.

- Спасибо, Эльза! — поблагодарила меня Фло и стремительно умчалась обратно к себе.

Оставшись одна, я стала прикидывать, что же делать с вещами Йена. Как назло, в голову не лезло

ничего умного, так что я банально запихнула их под кровать.

На следующий день проснулась рано и смогла в блаженном одиночестве воспользоваться общей

душевой. Затем, наскоро приведя себя в порядок, отправилась будить Фло.

Стучалась долго и громко, но то ли наперсница дрыхла мертвым сном, то ли в комнате никого не

было.

11.

У меня возникло дурное предчувствие. А затем это самое дурное предчувствие оказалось за моей

спиной и неожиданно заговорило голосом магистра Йена.

- Госпожа ведьма?

Я резко обернулась и испуганно уставилась на нависшего надо мной дракона.

- Магистр Йен? — пробормотала я, глядя в невозможно голубые глаза мужчины, и недоуменно

уточнила. — Вы одеты?

На лице дракона возникло неописуемое выражение.

- А не должен? — изогнул бровь Йен, окинув меня подозрительным взглядом от макушки до

самых носков туфель.

- Я не знаю, - невозмутимо уронила я.

Магистр, к счастью, был одет. В черные свободные штаны и такого же цвета обтянувшую его

мощный торс футболку. Выглядел дракон так, словно собирался на тренировку.

- Странная получается беседа, - протянул магистр, скрещивая на груди руки.

- Весьма, - охотно согласилась я и быстро добавила. — Ну, всего доброго.

Смыться не вышло.

Только я начала обходить Йена по широкой дуге, как он внезапно перехватил меня за локоть.

- Постойте-ка. Вы же только что стучались в эту дверь, - он кивнул в сторону комнаты Фло.

Подруга, судя по всему, где-то шаталась этой ночью и еще не вернулась. И у меня даже были

нехорошие догадки на предмет этих шатаний. Рыжая распутница!

- Стучалась, - равнодушно сказала я и замолчала, выразительно посмотрев на руку Йена.

Тот нахмурился и отпустил мой локоть, по-военному убрав руки за спину.

- И вы не станете ждать, когда откроют? — спросил он в общем-то логичную вещь.

- А это моя комната, - пожала я плечами, введя магистра в еще больший ступор.

Но не выдавать же Фло. Мы сюда приехали вместе и должны быть друг за друга горой.

- И зачем же вы стучали в свою комнату? — недоуменно вскинул темные брови дракон.

- Проверяла, что никто не откроет, - улыбнулась я, изобразив милую дурочку.

Надеюсь, что именно дурочку, а не полоумную. По лицу магистра так сразу и не разберешь, о чем

он сейчас думал. Умилялся от моей глупости или офигевал от тупости?

Не нравилось мне, что Йен с утра пораньше заявился на женский этаж общежития. Ну точно что-то

подозревал!

- Проверка удалась! — с преувеличенным восторгом выдала я и вновь начала обходить дракона.

—Мне пора к ректору.

На этот раз магистр не стал хватать меня за руки, а просто одним широким шагом перегородил

мне путь к лестнице.

- Погодите, - снова повторил он и смерил меня каким-то нехорошим пристальным взглядом.

-Будьте добры ваши ключи от комнаты.

12.

Э? Мои ключи? Э?

Видимо эта незатейливая эмоция слишком красочно отразилась на моем лице, что Йен все же

решил пояснить:

- Произошло вопиющее нарушение правил. И я должен проверить комнаты студентов.

Будь я чуть более скромнее и чуть менее наглее, я бы без лишних пререканий отдала магистру

ключи от своей комнаты. Но увы, скромностью меня обделили, а вот дерзости отсыпали сполна.

Так что я довольно быстро собралась с мыслями и надменно вскинула подбородок.

Правда при внушительном росте дракона этот маневр почти не возымел никакого внешнего

эффекта. Йен моим вызывающим видом не впечатлился, продолжая требовательно на меня

взирать.

- На секундочку, господин магистр. Во-первых, я еще даже не студентка, ведь меня пока не успели

зачислить ни на один факультет. Так что формально я здесь гостья. Во-вторых, при всех своих

достоинствах, вы все таки мужчина. А проверять комнаты девушек должна женщина. И в-третьих, о нарушении какого правила идет речь? Быть может, вы для начала его озвучите, а я дам вам свой

честный ответ, нарушала я ваши правила, о которых кстати мне ничего неизвестно, или нет.

- Честность от ведьмы? - недоверчиво вскинул бровь Йен и криво ухмыльнулся.

Вот не был бы таким вредным, я бы уже строила планы как его очаровать. А так только одно

желание ущипнуть его, чтобы не выделывался.

- Знаете ли, ведьминская честность куда менее эфемерная вещь, чем драконье гостеприимство, -

холодно парировала я.

Некоторое время магистр молча гипнотизировал мое лицо, заставляя меня все сильнее

нервничать.

Но через несколько мучительных мгновений ожидания Йен вдруг отошел в сторону, открывая путь

к лестнице из общежития.

- Не буду вас задерживать, госпожа ведьма, - произнес магистр как ни в чем ни бывало. Даже как

будто доброжелательно.

Я удивленно моргнула, не решаясь сделать шаг в направлении выхода. Вот так просто? Отпустил

без всяких угроз и шантажа?

Как бы там ни было, я не стала ждать передумает дракон или нет, и решительно двинулась к

лестнице. И как раз вовремя. В тот момент, когда я начала спускаться, мне на встречу

поднималась, загадочно улыбавшаяся Фло.

Наперсница без стеснения зевнула во весь рот и вот тут-то и заметила мою мрачно застывшую

фигуру на верхней ступеньке. Фло так и застыла с широко разинутым ртом.

- Доброе утро, - ехидно бросила я и оглянулась через плечо, надеясь, что вездесущий магистр Йен

был далеко отсюда.

- Оно доброе? — с сомнением уточнила Фло, уловив сарказм в моем тоне.

- Доброе, - закивала я, спускаясь ниже по лестнице. — Если ты прямо сейчас пойдешь вместе со

мной к ректору.

- Так рано?! — охнула подруга. - Я думала раньше обеда будет неприлично...

- Неприлично заявляться в общежитие под утро, - назидательно заявила я, подхватывая Фло под

локоть и таща ее за собой вниз.

Вместе мы дошли до учебного корпуса, а вот дальше возникла небольшая проблемка.

Мы заблудились.

13.

Вероятно, будь кто другой на нашем месте, он бы непременно расстроился и попытался отыскать

выход.

Но только не две любопытные ведьмы.

Мы ни разу не огорчились, а наоборот. С энтузиазмом отправились на так сказать

незапланированную экскурсию по драконьей академии. Пустые коридоры, винтовые лестницы и

закрытые двери так и манили нас поскорее заглянуть в каждый новый закуток.

Сперва мы забрели в туалетные комнаты, где ровным счетом не было ничего интересного. Затем

попали в трофейный зал, откуда я с трудом вывела Фло обратно в коридор, пока некоторые из

драконьих наград не обнаружили недостачу парочки другой драгоценных камушков.

Где-то минут на пятнадцать мы застряли на зачарованной лестнице. Правда выяснили это только

после пятого подъема наверх.

- Я эту ступеньку уже видела, - пропыхтела я, держась рукой за колющий бок. — Фло, мы тут

кругами ходим.

- И как быть? — тяжело дыша пропыхтела наперсница в ответ и устало прислонилась к стене.

- А пошли вниз, - предложила я. — Если не выйдем, то спускаться-то все равно легче.

- Логично, - согласилась Фло.

Моя догадка о том, как работала зачарованная лестница, оказалась верной. И уже вскоре мы

вернулись в тот самый коридор, из которого поднимались наверх.

- Зачем им тут такая лестница? — проворчала Фло.

- Может для тренировок? — пожала я плечами, прикидывая в какую сторону идти дальше.

- Извращение какое-то, - содрогнулась подруга, и я в общем-то была склона с ней согласиться.

Физическая подготовка - не наш конек.

Каким-то образом нас занесло в подвальное помещение. Из-за толстой закрытой двери

раздавался довольно громкий и смачный храп.

- Кто там такой большой? - недоуменно пролепетала Фло.

- Будить, чтобы узнать кто там, не будем, - категорично заявила я и повернула назад.

Мы еще немного поплутали по академии, когда наконецто обнаружили дверь с табличкой

«преподавательская». Только я собралась постучать, как дверь сама распахнулась перед моим

носом, явив взору двух адептов. Тех самых, что вчера вместе с магистром Йеном осматривали мой

чемодан.

Парни при виде нас неловко замерли и попытались спрятать под пиджак подозрительно

знакомую трехлитровую банку...

Да это ж моя банка!

У меня аж глаза на лоб полезли.

- Что вы тут делаете? — одновременно спросили я и веснушчатый Колин.

- Ничего, - торопливо ответил Томас, выходя вперед.

- А бабушкин компот вам зачем? — прищурилась я, скрестив на груди руки.

- Компот? — у Колина вытянулось лицо. — То есть это не приворотное зелье?

Фло рядом прыснула и сдавленно хихикнула.

-А вам надо зелье? — удивилась я. - Хотите магистра Йена приворожить? Понимаю, он такой

серьезный и, наверное, очень требовательный.

Парни аж задохнулись от возмущения. Один даже позеленел.

- Еще чего! — фыркнул Томас и содрогнулся всем телом, видимо представив картину приворота

своего магистра.

Хех, а можно было бы подшутить над этим вредным драконом.

- Давайте договоримся, что вы нас здесь не видели? — предложил Колин.

- А нам за это что? — тут же поинтересовалась я.

- Хотите, компот вернем?

- Так себе обмен, - цокнула Фло.

- Тогда что?

- Должок за вами будет, - мило улыбнулась я.

Колин и Томас почему-то вновь содрогнулись как от испуга.

- Эльза, ты снова выглядишь жутко, - на ухо шепнула Фло.

Да блин!

14.

Парни услужливо проводили нас до кабинета ректора и довольно проворно исчезли из коридора.

- Эльза, а в банке правда компот? — поинтересовалась Фло, прежде чем я занесла кулачок для

стука в дверь.

- Нет, - качнула я головой.

- А почему в таком случае ты отказалась забрать ее обратно? - озадачилась подруга.

- Пока магистр Йен пребывает в уверенности, что это самое опасное, что у меня с собой было, он

не будет за нами следить слишком усердно.

По крайней мере таков был план. Который, к моему сожалению, уже давал трещину.

- Хм, - глубокомысленно выдала Фло, после чего я наконец постучала в кабинет ректора.

Как и накануне глава академии встретил нас на удивление весьма радушно.

- Присаживайтесь, милые ведьмы. Чаю? - предложил он.

- Не откажемся, - ответила я за нас двоих.

- А есть кофе? спросила Фло, подавив зевок.

- Конечно. С молоком?

- Только черный.

После того, как ректор разлил напитки и передал нам чашки, он устроился в своем кресле и

пододвинул к себе папки с документами, которые по всей видимости изучал до нашего прихода.

- Итак, госпожа Эльза Уайт и госпожа Фло Браун, добро пожаловать в нашу академию. Надеюсь, вы хорошо разместились? Проблем не возникло?

- Никаких проблем, - вежливо улыбнулась я, прихлебнув чай.

- Рад это слышать. Не могу выразить словами насколько это важный шаг для драконьего и

ведьминского сообществ. Все мы лелеем надежду, что шаг окажется плодотворным.

Ну да, ну да. Драконам тоже пообещали субсидии, понятно.

- Обмен знаниями в области магии поспособствует расширению наших возможностей в будущем,

-заумно продолжал ректор. — Все мы в какой-то степени части единого целого, и только в наших

руках…

- Прошу прощения, что перебиваю, господин ректор, - мягко прервала я мужчину. — Но глава

нашего ковена уже успела толкнуть точно такую же речь, когда посылала нас сюда. Я бы даже

сказала слово в слово.

Возникла выразительная пауза.

- Они там в верхах что, всем один шаблон прислали что ли, - хмуро пробормотал себе под нос

ректор и прокашлялся. — Что ж, ладно. Ну в таком случае вы все уже знаете. В течение всего

пребывания в нашей академии вы будете поочередно зачислены на все факультеты.

- Сколько их? — поинтересовалась, скосив подозрительный взгляд на замершую с чашкой кофе

Фло.

Надо же, спит с открытыми глазами и не краснеет!

- Всего пять. Факультет артефакторики, факультеты теоретической и практической магии, также

боевой факультет и факультет алхимии. Последний факультет новый; и я надеюсь, что наше

сотрудничество поможет развить это направление.

Ясно, драконы хотели научиться варить зелья и эликсиры. То-то всем так моя банка приглянулась.

- Полагаю будет правильным, если сперва я зачислю вас на факультет теоретической магии, чтобы

вы могли ВНИКНУТЬ В ОСНОВЫ, - сказал ректор и начал что-то писать на чистом бланке, как в

кабинет требовательно постучали.

После разрешения войти в проеме возникла крайне мрачная и крайне недовольна фигура

магистра Йена. В руках он держал прозрачную банку, внутри которой сидел сердитый Лихо.

Так. Ну кранты мне похоже.

15.

Я решила, что ведьмы никогда не сдаются, а потому я последовала известной древней философии

нашего ковена.

Все отрицать и блефовать до самого конца.

Надо сказать, что философия эта была крайне полезной и практичной. Помнится, староста одной

деревушки пытался обвинить знакомую ведьму в том, что вся вода в его доме вдруг стала черной.

И хотя он лично видел, как та что-то подсыпала в его колодец, ведьма вину не признала.

В общем, при появлении магистра Йена в кабинете ректора, я нацепила на лицо маску крайнего

недоумения.

- Магистр Йен, у вас какое-то срочное дело? — хмуро осведомился глава академии, скосив взгляд

на банку с нечистью в руках мужчины.

- Да, - уронил магистр с непроницаемым видом.

- В таком случае я сперва отдам нашим будущим студенткам последние напутствия, а потом буду

полностью в вашем распоряжении.

- Прошу извинить, господин ректор, но я бы хотел обсудить кое-что в присутствии наших гостий, сухо произнес Йен.

Я озадаченно нахмурилась, будто совсем не понимала, о чем шла речь. А заодно пихнула в бок не

подававшую признаки разумной жизни Фло. Наперсница всхрапнула и очнулась, с искренней

растерянностью озираясь вокруг. Будто пыталась понять где она, и как вообще сюда попала.

- Хорошо, мы слушаем вас, - любезно кивнул ректор Йену.

Магистр прошел к столу и с тихим стуком поставил банку с возмущенным Лихо прямо перед

нашими лицами. Фло наклонилась вперед и озадаченно уставилась на нечисть. Ну а я попыталась

изобразить такое же удивленное выражение лица, какое было у моей наперсницы.

- Какой забавный, - хихикнула подруга.

- Боюсь, что его выходки забавными вам не покажутся, - заметил магистр, смерив Фло

прищуренным взглядом, а затем обернулся к ректору.

— Господин ректор, эта нечисть стащила всю мою одежду.

- Но не всю же, - ляпнула я и закусила губы. — В смысле, вы же сейчас одеты.

Йен повернулся ко мне и иронично изогнул одну бровь.

- Магистр, вы ведь можете уладить этот инцидент без моего участия, - сказал глава академии.

- Дело в том, что дух не стал бы этого делать без подначивания со стороны, - возразил Йен. – И у

меня большие сомнения касательно того, что это сделали наши студенты. А как вам прекрасно

известно: ведьмы с нечистью на короткой ноге.

В кабинете воцарилось секундное молчание. Короткое, но многозначительное.

- Клевета! - в два голоса заявили я вместе с Фло.

- Право слово, магистр Йен, - снисходительно улыбнулся ректор. — Госпожи ведьмы в академии

меньше суток. Я более чем уверен, что они не причастны к э-э вашему затруднению. С чего бы им

вдруг создавать вам неприятности?

- Совершенно с вами согласна, господин ректор, - вставила я, пока Йен не успел открыть рот. – Мы

прибыли сюда ради общего блага, а не для того, чтобы вести идеологическую войну. Похоже, что

вы, господин Йен, все еще предвзято относитесь к ведьмам.

Дракон помрачнел и сжал челюсти.

- Давайте послушаем, что скажет дух, - предложил он.

16.

- Все знают, что нечисти нельзя верить на слово, - невозмутимо заявила я на предложение

магистра.

- Учтем, - неожиданно миролюбиво произнес Йен, вызвав во мне каплю симпатии. Но он тут же

все испортил, добавив. — Если нечисть скажет, что ведьмы совершенно точно не причем, значит

это будет ложью.

Я открыла было рот и возмущенно застыла.

Это что сейчас было? Дракон взял и переиграл меня?! Вот же стервец!

На такой довод мне нечего было ответить, так что я лишь поджала губы и смерила магистра

неприязненным взглядом.

- Вы позволите, господин ректор? — осведомился Йен, указав в сторону банки с Лихо.

По выражению лица главы академии было ясно как день, что он меньше всего на свете хотел бы

участвовать в разборках между ведьмами и драконами с участием нечисти с утра пораньше. Но

был вынужден согласно кивнуть головой.

- Валяйте.

Йен дотронулся до банки в тот самый момент, когда Лихо скорчил рожицу и высунул язык. Стекло

никуда не делось, зато все в кабинете смогли услышать неприличный звук, издаваемый нечистью.

- Дух, - строго обратился к нему магистр, - у нас к тебе есть несколько вопросов. Ответишь честно, так и быть не сошлю тебя на академическое кладбище.

На слове «кладбище» Лихо растерял весь свой бравый вид и как будто побледнел. Если, конечно, дымчатое тело нечисти имело такую способность.

Мне же стало любопытно, что же такого страшного было на последнем пристанище мертвых, что

дух испугался?

- Вопрос первый, - начал Йен и посмотрел в нашу с Фло сторону. — Ты знаком с одной из этих

ведьм?

- Нет, - уверенно ответил Лихо.

И так непритворно, что я сама ему поверила. Но потом вспомнила, что я нечисти не

представлялась, а вопрос Йена подразумевал знакомство, что означало обмен именами. Чего в

действительности не было. Так что, по сути, Лихо и не соврал дракону.

Йен задумчиво пожевал щеку. Объективно к ответу нечисти было не придраться, но магистр

сумел-таки зацепиться.

- Нет? — переспросил он и подозрительно сузил глаза. — Ноты на них даже не посмотрел.

- Успел уже насмотреться, пока сижу тут, - пожал плечами Лихо.

- Ладно. Следующий вопрос. Кто тебе сказал украсть мою одежду?

- Никто не говорил, - вновь искренне отвечал дух.

И ведь вновь это была правда! Я не говорила Лихо что делать, он сам выдумал какую проделку

устроить.

- Ясно, - сухо процедил Йен и повернулся к ректору. - Неприятные новости. Похоже нечисть

окончательно вышла из-под контроля. Пора бы ее развеять. Как раз по вашей части, не так ли? —

последняя фраза мужчины была обращена ко мне.

Лихо совсем побелел. И, прежде чем дух успел бы сказать что-либо, я решительно поднялась со

своего места.

- Казнь за невинную шутку? — возмутилась я, вперив в Йена гневный взгляд. — Как жестоко!

- Сегодня это невинная шутка, а завтра что похуже, - жестко отчеканил дракон.

- Господин ректор! — я решила воззвать к высшей инстанции в стенах этого здания. — Прошу вас

смягчить наказание. Как заметил ваш магистр боевого факультета, ведьмы — эксперты по части

разного рода нечисти. Перед нами самый обычный и безобидный домашний дух. Возможно

немного одичавший, но я могу заняться его воспитанием, чтобы в будущем он приносил пользу.

Разумеется, это будет дополнительной для меня нагрузкой, однако я готова посвятить себя этому

вопросу на благо союза между нашими сообществами.

Вот это я речь толкнула. Вроде как и просила, но вроде как и делала одолжение.

Глава ковена могла бы мною гордиться.

- Замечательная идея! — обрадованно поддержал меня ректор. - Нам однозначно пригодится

подобный опыт. Магистр, будьте добры, передайте емкость с нечистью госпоже Эльзе.

Отлично. Сам глава академии благословил меня заняться дрессировкой духа. Ой, то есть

воспитания.

17.

В общем, под кислой физиономией магистра Йена банка с Лихо перекочевал со стола в мою

сумку.

Приняв поражение, строгий голубоглазый дракон молча кивнул ректору и, не удостоив нас с Фло

даже коротким взглядом, покинул кабинет.

На этой ноте неприятный инцидент был исчерпан. Глава академии с видимым облегчением выдал

нам несколько бланков с направлениями на получение учебной формы и необходимых книг в

библиотеке.

- Но сперва посетите деканат вашего факультета, - сказал напоследок ректор. - Там получите

расписание и пропуски для посещения занятий.

- Пропуски? — вопросительно уточнила я.

- Ну да. Без них вы не сможете свободно перемещаться по академии, - пояснил ректор.

А, да? Что ж, о нашей с Фло незапланированной утренней экскурсии придется умолчать.

Мы уже собрались уходить, как глава академии воскликнул:

- 0, чуть не забыл! — он отодвинул ящик своего стола и выудил на свет довольно толстенькую

книжонку. - Правила академии.

Правила.

- А картинки там есть? — без особой надежды поинтересовалась Фло.

- Э? — икнул ректор и озадаченно моргнул. — Боюсь, что картинок нет.

- Ладно, - наперсница без особого энтузиазма подхватила свод правил за корешок и забросила к

себе в сумку.

Деканат факультета теоретической магии нашелся без проблем. И вот тут-то мы наконец узрели

адепток драконьей академии. Даже складывалось впечатление, что на этом факультете учились

только девушки.

Адептки отнеслись ко мне и Фло с настороженным любопытством. Наверняка они уже

прослышали о появлении двух ведьм в академии и теперь присматривались к нам

повнимательнее, но заводить знакомство пока никто не спешил.

Под пристальными взглядами дракониц мы с Фло получили расписание и пропуски, а затем

невозмутимо проследовали на выход. Я уже одной ногой стояла в коридоре, как за спиной

раздался злорадный шепот:

- Рэн был прав, ничего особенного.

Полагаю, уровень громкости голоса был тщательно выверен. Фраза прозвучала достаточно

громко, чтобы я услышала замечание, брошенное вслед. И в то же время достаточно тихо, чтобы

сделать вид, будто разговор был приватным и нас с Фло не касался.

Ну да, ну да.

Конечно было бы разумнее притвориться, что я ничего не слышала и гордо уйти, словно

неприятная реплика к нам не относилась. Но ни одна ведьма не стерпит унижения от любой

другой представительницы женского пола.

Не стерпит и не оставит безнаказанно! И неизвестный мне Рэн тоже получит.

18.

Спустя четверть часа я снова сидела в кабинете ректора. Правда на этот раз без Фло.

Вместо моей наперсницы рядом восседала черноволосая и разъяренная драконица. Та самая, что

посмела втихую глумиться над ведьмами за их спиной. Что сказать, слабоумие и отвага часто шли

рука об руку.

Я не ручалась, что после моего «ответа» у адептки прибавилось здравого смысла. Но отваги точно

теперь должно было поубавиться.

В отличие от предыдущих моих визитов в кабинет ректора, наша новая встреча не вызвала у главы

академии большой радости. Маленькой, к слову, тоже не вызвала.

- Госпожа Эльза Уайт, - начал он, вперив в меня тяжелый взгляд. - Полагаю нет никакой надежды

на то, что вы успели ознакомиться с правилами нашей академии?

- Вообще никакой, - подтвердила я, вызвав у ректора обреченный вздох.

- Прискорбно. Ведь практически в первом абзаце говорится о запрете использовать магию и

любое колдовство иного рода против других адептов вне занятий и без присмотра магистра. То, что вы сотворили в отношении адептки Морган, было недопустимо.

НУ, строго говоря, оно было очень даже допустимо. Адептка Морган получила ровным счетом

именно то, что заслуживала. Теперь она могла больше не волноваться если вдруг кто-то скажет о

ней «ничего особенного». Кое-что особенное в ней появилось.

А точнее говоря, на ней.

- Что вы можете сказать в свое оправдание? — спросил у меня ректор.

- Оправдание! — тотчас вспыхнула Морган и указала пальцем на точку между своими бровями. —

Да этому нет никакого оправдания!

Тыкать в себя пальцем большой нужды не было. Как будто бы можно было не заметить третьей

брови на переносице. Ювелирная работа, между прочим! Но драконица, конечно, не оценила.

- Тише, адептка Морган. Адептка Уайт?

- Адептка Морган посетовала, что в ее заурядной внешности нет ничего особенного. Я всего лишь

исполнила ее желание, - невинно пожала плечами я.

Драконица громко и возмущенно запыхтела.

- Я вообще не про то! - прошипела девушка.

- А про что же? — осведомился ректор.

Морган осеклась и, очевидно не придумав ничего умного, раздраженно поджала губы. А затем

процедила сквозь зубы:

- Возникло небольшое недопонимание. Про ведьм говорили, что они коварные и страшные, но на

деле ничего такого.

- Но теперь-то адептка Морган поменяла свое мнение? — поинтересовалась я, намекнув на

третью бровь, и мило улыбнулась.

У девушки нервно дернулся глаз.

Ага, похоже, что поменяла...

- Что ж, поскольку адептка Уайт не успела ознакомиться с правилами и была зачислена на

факультет э-э.., - ректор бросил быстрый взгляд на стоящие рядом часы, - минут двадцать назад, я

не стану назначать наказание за нарушение.

Фух, пронесло.

- Однако, - продолжил мужчина, заставив меня снова напрячься. — Некоторые меры принять я

вынужден. Чтобы вам, адептка Уайт, было легче адаптироваться в академии и избежать подобных

казусов в будущем, я приставлю к вам куратора.

19.

Кабинет ректора я и Морган покидали обе в скверном настроении.

Мне совсем не улыбалось ходить в академии под надзором какого-то неизвестного куратора. Это

же столько ограничений! И вообще у меня были тут кое-какие дела...

- Ты должна избавить меня от этого, - подала недовольный голос драконица, подняв палец к

своей переносице.

- Так там уже и так ничего нет, - недоуменно отозвалась я, пожав плечами.

- Нет? — Морган торопливо выудила небольшое серебряное зеркальце из своей сумки и поднесла

к лицу. Было забавно наблюдать за тем, как надежда в ее взгляде уступила место растерянности, а

затем гневу. Как нет? Эта бровь все еще на месте!

- Ах, ты про бровь! — протянула я, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — Я было решила ты про

мозги.

Морган с силой сжала зеркальце, и вся позеленела от злости. Казалось, еще немного и у

драконицы повалит дым из ноздрей.

- А бровь можешь просто выщипать и все пройдет, - добавила я по доброте душевной, растянув

губы в улыбке.

- Знаешь что, ведьма. Ты бы здесь не выделывалась, - тихо пригрозила мне Морган. — Ректор

может и добр к тебе, как к диковинной новинке. Ноты не сможешь вечно за ним прятаться. Так

что, мой тебе совет. Будь попроще.

Драконица закинула на плечо сумку и задрала было нос, чтобы после пафосных угроз гордо

свалить в закат. Но быстро вспомнила о третьей брови и спешно наклонила голову, прикрыв

одной рукой лоб.

Мда, не стоило ей говорить про щипчики.

Свою наперсницу я нашла в библиотеке. Пообещав Фло пересказать о решении ректора позже, мы забрали выданные книги для занятий и направились в столовую.

Похоже слухи по академии распространялись быстрее лесного пожара. Потому что наше

появление не просто не осталось незамеченным, а вызвало довольно оживленные дискуссии за

обеденными столами.

Ни на кого не обращая внимания, мы с Фло прошествовали к раздаче блюд с самым важным

видом.

- Чего изволите? — спросила нас миловидная пухленькая женщина неожиданно строгим низким

басом.

Казалось, что повариха не кормила, а сама закусывала адептами сутра пораньше.

- А что посоветуете? — живо поинтересовалась я, не подавая виду, будто меня смутил голос

женщины.

- Вчерашняя каша еще ничего, - выдала та, уперев руки в необъятные бока, и оглядела стоящие

перед ней кастрюли и лотки. — Будете?

- А есть что-нибудь посытнее? - вчерашняя каша как-то не сильно вдохновляла на

гастрономические подвиги.

- Пельмени.

Внезапно.

Ладно, от пельменей на завтрак еще никто не умирал. Вроде бы.

- А давайте, - согласилась я, вызвав неподдельное удивление на лице поварихи. Похоже все

выбирали понятную кашу. И что с пельменями не так?

Фло же рискнула взять вчерашнюю овсянку. Хотя, это еще надо посмотреть, кто тут из нас двоих

рисковал.

Вооружившись подносами, мы обернулись в поиске свободных мест в столовой. Судя по

количеству обеденных столов, те делились по факультетам. Однако воинственный вид дракониц с

теоретической магии не воодушевлял присоединяться к нашим новым сокурсницам.

- Ведьмы, идите сюда!

20.

В общем, спустя минуту мы с Фло сидели за столом боевого факультета академии.

Точнее сказать, за МУЖСКИМ столом академии. Поскольку кроме представителей

противоположного пола, других вариантов тут не наблюдалось. Но теперь-то, конечно, всю эту

мужскую историю разбавляло присутствие целых двух ведьмочек.

Ну и еще банка с Лихо.

Я решила, что нечисти было скучно в темных недрах моей сумки и поставила стеклянную емкость

с духом на стол. В связи с последним, одна половина драконов косилась на нас с опаской во

взгляде, а другая с неприкрытым любопытством. Все были под впечатлением, равнодушные

отсутствовали.

Колин и Томас, пригласившие меня и Фло присоединиться к их столу за завтраком, активно

расспрашивали о зачислении на факультет теоретической магии и интересовались мнением о

первом дне в академии.

Пусть наше вчерашнее знакомство не задалось в силу определенных обстоятельств — вернее в

силу определенного магистра - парни оказались не такими уж вредными, как мне подумалось в

начале.

- Ты взяла пельмени? — вдруг выпучил глаза рыжий Колин, обратив внимание на заветный

горшочек седой на моем подносе.

- Ну да, - равнодушно пожала я плечами, собираясь поднять крышечку, и тут же наткнулась на

ошарашенные взгляды сидящих рядом.

Некоторые даже жевать перестали, и я прямо-таки напряглась.

Что. Не. Так. С этими. Пельменями?!

Ладно, кто тут ведьма? Я — ведьма. Я участвовала не в одном шабаше. Укрощала темную нечисть.

Призывала силы природы. Пережила не одну ведьминскую попойку..

Что мне какие-то мясные шарики в варенном тесте?

В общем, отбросив страх и неуверенность, я решительно сняла крышку с горячего керамического

горшочка и посмотрела на пельмени.

Говорят, если долго всматриваться в еду, еда начнет всматриваться в тебя. Кажется, теперь я

понимала смысл этого выражения. Глаз может у пельмешек и не было, но рты определенно

имелись!

Рядом сказали тихо, но весьма выразительно:

- Делаем ставки, сколько штук она съест.

21.

Вот здесь мне бы хотелось уточнить один момент! А кто кого должен будет съесть?

Судя по горяченьким пельмешкам, азартно хлопавшими «ртами», имелись некоторые

подозрения, что завтракать буду не я... А мной!

- Они живые? — тихо поинтересовалась я, стараясь не выдать ужаса в голосе.

Как-то меня не вдохновляла идея поедать разумную пищу. В том смысле, пока та еще шевелилась.

Я посчитала, что это совсем не гуманно.

- Неа, - заверил меня Томас. — Они такие из-за особой драконьей специи. Очень острые и поэтому

как бы немного подвижные.

Ничего себе немного! Вон одна пельмешка задорно поскакала по своим собратьям на свободу. То

есть за край горшочка.

- Лови! — закричали вокруг.

Я ловко цапнула беглянку вилкой, чуть поморщившись, что ненамеренно сделала больно

пельмешке. Так, надо бы поменьше думать, а то так и со здравым смыслом можно распрощаться.

-И все из-за остроты? - недоверчиво осведомилась я, поднося вилку с пельменем поближе к лицу.

Пахли они, кстати, умопомрачительно. Пар из горшочка провоцировал обильное слюноотделение, вызывая желание поскорее закинуть еду в рот.

Но вот жалко как-то. Лично у меня никакой охоты их поглощать не было.

И тут с пельменя я перевела взгляда на сидящего в банке Лихо. Дух вопросительно вскинул бровь, мол чего тебе, ведьма? Потом посмотрел на вилку в моей руке и уже вскинул обе брови. Снова

поглядел на меня, но уже настороженно, как бы намекая, в своем лия была уме?

Ну а что? Раз дух теперь под моим присмотром, то надо же было чем-то его кормить. Не одними

же шоколадными конфетами! Острые пельмени были в самый раз.

Лихо скрестил на груди ручки и твердо покачал головой из стороны в сторону.

Нет.

Я же наоборот улыбнулась и закивала.

Да.

НИ за что!

Сьешь, иначе на академическое кладбище отправишься.

Разумеется, я не сказала этого вслух, но по моему выразительному взгляду дух все быстро понял.

Закатил глаза и с раздражением вздохнул, принимая поражение.

- Предлагаю сделать ставки на то, сколько пельменей съест моя нечисть, - громко сказала я.

Если драконы желали расстаться со своими денюжками, то кто я такая, чтобы им мешать?

Однако после моего заявления на всю столовую, адепты вдруг примолкли и боязливо покосились

мне за спину. Я недоуменно оглянулась через плечо и столкнулась с неприязненным взглядом

магистра Йена.

- Адептка, азартные игры в стенах академии строго запрещены правилами, - уронил он.

Опять эти правила!

- Живо за мной, - велел Йен и тут же развернулся на выход, по-видимому, даже не сомневаясь, что я послушно побегу за ним следом.

- Попалась, - тихим сочувствующим голосом проговорил Колин и задумчиво заметил. — Хм, никогда не видел его таким злым. Чем же ты его зацепила?

- Не пришла на свидание, - легкомысленно отозвалась я, пряча банку с Лихо, явно обрадованным

от избавления пытки пельменями, обратно в сумку.

И на этой довольно интригующей фразе я направилась за удаляющейся спиной магистра. Видимо

путь мой лежал опять в кабинет ректора. Уже в третий раз за это утро! Продуктивное начало дня, ничего не скажешь.

22.

У Йена был широкий шаг, и он уже удалился на приличное расстояние от столовой, так что

пришлось мне чуть ли не вприпрыжку догонять вредного магистра.

И ведь правда, чего он ко мне привязался? Вцепился, как клещ!

Я семенила за уверенно шагающим впереди драконом и разглядывала его широкую спину и

темноволосый затылок. Йен успел переодеться в темно-синие пиджак и брюки преподавателя, ия

не могла не отметить, что академическая форма удивительным образом шла этому мужчине.

Жаль, Йен не был тощим лысеющий мужичком средних лет. Тогда было бы куда проще его

невзлюбить и желать ему всяческих проклятий. А так, немного бесил меня и все. Ну и вызывал

иррациональное желание стать послушной и заслужить одобрение в этих невозможно синих

глазах.

Хм, послушная ведьма? Я аж чуть не заржала в голос от этой абсурдной мысли!

С трудом сдержала громкий смешок, прыснув в кулак. Однако магистр услышал и бросил на меня

подозрительный взгляд через плечо.

- Что вас развеселило? — не сбившись с шага, спросил дракон таким тоном, будто в моем

положении веселье было не то, что неуместно, но и вообще крайне нежелательно.

Может есть правило не смеяться в коридорах? Или нельзя смеяться рядом с магистром Йеном? Я

бы даже не удивилась, если в том своде правил академии, что выдал нам ректор, обнаружился бы

соответствующий пункт.

- Ничего, - быстро ответила я и вдруг только сейчас заметила, что мы направлялись вовсе не в

кабинет ректора. - А куда мы идем?

- Ко мне, - коротко обронил магистр.

Я изумленно моргнула и не успела даже придумать какую-нибудь колкость по этому поводу, как

Йен остановился возле одной из дверей и пропустил меня внутрь.

Переступив порог, я не смогла сдержать удивленного вздоха. Здесь царил не просто порядок.

А ПОРЯДОК.

Именно так, и никак иначе.

Ковер на полу был постелен строго параллельно стенам и столу. И практически каждый предмет

мебели стоял относительно других под идеальным углом в девяносто градусов. А вообще в

кабинете Йена наблюдалась удивительная и возможно даже маниакальная склонность к ровным

линиям. Даже цветок в горшке и тот рос строго вертикально по направлению к потолку.

Надо же, а я-то думала, что магистр просто весь такой из себя строгий и правильный. А вы только

гляньте на эту безукоризненную симметрию! Йен — настоящий маньяк! У меня даже сердечко

забилось чаще.

Внезапно, дракон в моих глазах стал гораздо привлекательнее.

23.

- Присаживайтесь, - низкий голос магистра раздался прямо над моей головой.

Оказалось, что пока я впечатлялась кабинетом, мужчина приблизился ко мне чуть ли не вплотную

и теперь возвышался надо мной высоким шкафом.

Я отчего-то заробела, и потому предельно чинной походкой прошла к креслу для посетителей

возле стола. Скромно опустилась на самый краешек, а сумку разместила на коленях, как защитный

барьер.

Ну просто благовоспитанная выпускница дамской академии, а не ведьма из ковена!

Когда Йен занял свое место, я рискнула спросить:

- Почему мы пришли к вам, а не к ректору?

- Разрешим наши разногласия без привлечения третьих лиц, - прямо ответил магистр.

Хорошая идея. Повышенное внимание главы академии к моей персоне было бы лишним. Я уже

достаточно отличилась. Правда внимание Йена мне тоже не льстило...

Ну, смотря какое, конечно…

- Разве у нас есть разногласия? — удивилась я, невинно вскинув брови.

Ну а что? За изъятую банку с зельем я уже отомстила с помощью Лихо. Больше на магистра я была

не в обиде.

Йен задумчиво прищурился и вынужденно признал:

- Недопонимания. Видите ли, место, куда вы прибыли по обмену знаниями, живет по своему

определенному порядку. Незнание правил может служить поблажкой на первое время. Однако

вам следовало бы вести себя сдержаннее. Вы понимаете, к чему я клоню?

Честно сказать, после слов «живет по определенному порядку», я утратила нить разговора, отвлекшись на разложенные на столе предметы. Руки так и чесались чуть-чуть сдвинуть идеально

ровную стопку бумаг. Вот прям хотя бы на миллиметр.

Я даже почти потянулась в их сторону пальцем...

- Адептка Эльза?

- А?

- Вы что, меня не слушали?

- Слушала, - ответила, не моргнув и глазом.

Йен смерил меня недоверчивым взглядом и скосил глаза на ту самую стопку бумаг.

- И вы согласным с тем, что я сказал? — вкрадчиво уточнил он, переведя взгляд обратно на мою

фигурку и сверкнув голубыми глазами.

- Да, наверное? — вопросительно ответила я.

Дракон тихо вздохнул и склонил голову набок, словно примеряясь, что со мной неразумной

делать.

- Ректор попросил меня быть вашим куратором, но я хотел отказаться, - неожиданно произнес он.

- Но? — переспросила я, напрягшись.

- Но передумал. Будете под моим надзором.

Магистр поднялся со своего места, обошел стол и навис над моим креслом.

- Дайте вашу руку, - попросил он.

- За ручку будете со мной ходить? — ехидно уронила я, совсем не обрадовавшись такой

перспективе.

- Это не потребуется, - ответил Йен без тени улыбки.

Я нехотя протянула ему ладонь и слегка вздрогнула, когда мое запястье обхватила теплая, чуть

шершавая, сильная мужская рука. Ощущения были приятные. Но только до тех самых пор, пока я

не обнаружила, что дракон оставил на моей коже между большим и указательным пальцем

магическую отметину.

- Что это? — недовольно осведомилась я, разглядывая узор в виде солнца.

- Моя личная метка.

ЭЙ, что за дела?!

24.

Я так обалдела, что даже зависла на целых три секунды.

- Кто вам позволил? — возмущенно вскинулась я, наконец придя в себя.

- Это обычная процедура, - равнодушно отозвался магистр, словно ничего особенного не

произошло.

Йен перестал нависать над моим креслом и отошел. Однако дракон не вернулся на свое место, а

уселся на край стола передо мной и крестил на груди руки.

- Не поясните? — сухо попросила я и с кислым видом поскребла пальцем метку, будто надеясь, что ее можно было таким образом стереть с кожи.

- Отныне вы здесь под моим присмотром, - ответил Йен, с кривой ухмылкой наблюдая за моими

потугами. - Я буду в курсе каждого вашего колдовства, знать о ваших передвижениях на

территории академии и в любой момент могу призвать вас в свой кабинет, если у меня возникнут

к вам вопросы.

- Как неприятно, - мрачно констатировала я и тут же ехидно вскинула бровь. — А если я в этот

момент буду принимать душ?

Я стрельнула в Йена лукавым взглядом, но лицо дракона оставалось непроницаемым.

- Не беспокойтесь. Наше с вами общение будет строго ограничено рамками учебного времени, заверил он меня. — Как куратор, я буду отвечать за ваше пребывание в академии. Вы всегда

можете обратиться ко мне с любым вопросом и за любой помощью. Будете паинькой, и моя

метка не доставит вам никаких неудобств.

Мне уже было неудобно! Я только-только вышла из-под контроля главы ведьминского ковена, и

вот снова здравствуйте.

- Вы уже не успеете посетить столовую перед началом первого занятия, так что позавтракаете

здесь, - вдруг сообщил Йен, и в следующее мгновение на его столе возник поднос для горячего с

крышкой. — Кажется, вы выбрали «сытный вариант»? Что ж, приятного аппетита, а мне пора.

Я успела только растерянно моргнуть, как магистр уже вышел из кабинета, оставив меня наедине

со своим маниакальным порядком. Серьезно! Казалось, что у кабинета был свой характер под

стать хозяину.

Переложив сумку с колен на пол, я поближе придвинулась к блюду и с любопытством заглянула

под крышку, обнаружив там знакомый горшочек. Уже не ожидая ничего хорошего, я открыла его и

к моему облегчению пельмени были самыми обычными. А еще с маслом, сметаной и зеленью.

Помимо горшочка с едой, на подносе стояли кружка с морсом и небольшая тарелочка с

порезанными фруктами. Хм, а неплохой сервис. Куратор оказался по-своему заботливым.

Я с удовольствием закинула в рот первую аппетитную пельмешку, как снизу постучали. Наклонив

голову, я открыла сумку и спросила у нечисти:

- Чего тебе?

- Дай один пельмень, - сказал Лихо.

- Ты же не хотел.

- Перехотел.

Фыркнув под нос, я поставила банку с духом на стол и закинула Лихо целых пять штук. Больше увы

было нельзя, а то еще потолстеет.

Только я продолжила трапезу, как нова раздался стук. На этот раз в окно.

Повернувшись на звук, я увидела большого черного ворона. И хотелось бы прикинуться глухой и

немой, но ворона этого я знала и уже догадывалась, зачем тот явился.

Оглянувшись на дверь, я шустро юркнула к окну и открыла створку.

- Ты здесь откуда? — нахмурилась я.

- Глава ковена хочет знать, выполнила ли ты задание, которое тебе поручили? — каркающим

скрипучим голосом спросил ворон.

25.

Перед тем как собрать свои скромные пожитки и отправиться в академию дрессировать

чешуйчатых. ой, то есть, налаживать международные отношения, глава нашего ковена вызвала

меня к себе для важного разговора.

- ТО, что я тебе скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты, - строго-настрого велела

верховная ведьма.

- Да, бабушка, - пообещала я.

Все верно, вы не ослышались. Главной ведьмой в ковене была моя старшая родственница. К

сожалению, никаких привилегий мне это не дало, скорее уж наоборот. С меня всегда спрашивали, как с десятерых.

- Ты должна обращаться ко мне согласно статусу, - нахмурилась бабушка, сдвинув на переносице

свои седые идеально выщипанные брови.

- Но ты ясно дала понять, что это конфиденциальный разговор. А значит нет смысла в

формальностях, - пожала я плечами.

- Молодежь, - проворчала та себе под нос и наконец перешла к делу. — Поскольку именно тебе, Эльза, выпала честь наведаться к драконам...

- Повинность, - невозмутимо поправила ее я.

Бабушка смерила меня мрачным взглядом.

- В общем, - продолжила она спустя несколько мгновений выразительного молчания. – Между

ведьмами и драконами не всегда были напряженные отношения. Порой случались периоды

перемирий. И в один из таких периодов прошлые поколения точно так же стремились поделиться

знаниями на благо общего будущего, ну и все в таком духе, - бабушка небрежно махнула рукой в

воздухе, словно тема «общего блага» была несущественной. — Так вот. Ведьмы поднесли

драконам в дар очень старый и ценный гримузр, но с условием возврата. Был заключен договор.

Однако эти ящеры бесстыжие самым бессовестным образом на него наплевали. А потом и вовсе

сперли договор из королевской канцелярии, будто его никогда и не существовало. Разумеется, гримузр нам никто таки не вернул. Мол подарки не отдарки, - фыркнула старая ведьма под конец.

- Оу, - многозначительно выдала я.

- Но теперь появился шанс вернуть наше ведьминское наследие, - немного напыщенно выдала

родственница.

- Каким образом? — спросила я, уже чувствуя, что бабушкин ответ мне совсем не понравится.

- По моим источникам, гримуар должен храниться в драконьей академии...

- Ты хочешь, чтобы твоя единственная внучка стала воровкой? — возмутилась я.

- Таков жребий, - невозмутимо бросила бабушка. Правда я уже стала сомневаться в честности того

самого жребия. — И не воровкой! Не выдумывай. Ты добудешь то, что принадлежит ведьмам по

праву, и получишь уважение всего ковена...

- А что-нибудь посущественнее можно? Ну там, личного фамильяра, например?

- Рано тебе, - отрезала родственница. — Но я попрошу Карла за тобой приглядывать.

Словно почувствовав, что разговор зашел о нем - а я даже не сомневалась, что он все это время

подслушивал - в открытое окно влетел большой черный ворон и уселся на плечо верховной

ведьмы.

- Карл будет выполнять роль связного и докладывать мне о твоих успехах.

Одна новость потрясающее другой.

Так вышло, что с Карлом у нас с самого начала не заладилось. Этот ворон всегда сдавал бабушке

все мои проделки в детстве. В отместку я стреляла в него ягодами из рогатки. За что опять же

получала нагоняй.

- Я надеюсь, ты не передашь мне его по наследству, - произнесла я с кислой миной.

Ответом мне были два возмущенных взгляда. А судя по поджатым губам бабушки, похоже

именно так она и предполагала сделать.

И вот теперь Карл сидел на подоконнике кабинета магистра и смотрел на меня своим

немигающим черным глазом-пуговкой, ожидая ответа.

- Ну конечно выполнила! Ведь особо ценные старые книги заклинаний валяются прямо посреди

коридора. Бери не хочу, - тихо прошипела я, не удержавшись от сарказма.

- У тебя была куча времени с момента прибытия, - парировал Карл. — Ты что, ночью спала что ли?

Вот же вредная пернатая зараза! Так и знала, что фамильяр бабушки не упустит возможности надо

мной поиздеваться.

- Ладно, не фырчи, - снисходительно обронил Карл, заметив, что я начала закипать. — Мне просто

скучно стало, решил узнать, как дела.

Хотелось бы пожаловаться, что паршивее некуда. Но тогда ворон всем в ковене растреплет о том, что внучка самой верховной самым нелепым образом попала под надзор дракона.

Вместо этого я похвасталась, что раздобыла себе нечисть. Ворон одобрительно щелкнул клювом, но не успел ничего сказать больше, как в академии прозвенел колокол, оповещавший начало

занятий.

Вот и настала пора познакомиться с другими адептами и преподавателями поближе.

26.

Покинув кабинет Йена, я решила, что по дороге на свое первое занятие, имела полное право

заблудиться. А случайно или намеренно, история умолчит.

Короткий разговор с Карлом натолкнул меня на в общем-то очевидную и здравую мысль. Чем

быстрее я управлюсь с порученным мне заданием от ковена, тем раньше я сумею попрощаться с

драконьей академией. Уверена, что старинный гримуар для бабушки будет ценнее чем какие-то

там королевские субсидии.

Хотя не исключено, что скорее всего она уже успела получить обещанные дотации от монарха, а

потому и поторопила своего фамильяра разузнать как продвигалось дело. Уж верховная своего не

упустит.

Фразу «хочешь жить — умей вертеться» не иначе придумали ведьмы, сидя на своих метлах.

В общем, вместо лекции по теоретической магии я отправилась на разведку территории, начало

которой было положено еще рано утром, когда мы с Фло плутали по коридорам в поисках

кабинета ректора. Мой план был довольно прост: сперва отметить все мало мальские значимые

места в академии, а уж затем изучить их на наличие ценных артефактов и книг.

Первым в моем списке подобных помещений значился подвал, где за закрытой дверью спал кто-то очень большой. Логично предположить, что он там что-то охранял. Но что?

Вторым по списку шел кабинет ректора. Если, где и мог храниться гримуар, то лучше места, чем

под носом у главы академии, было сложно придумать.

Однако драконья академия была не маленькой, и следовало все здесь хорошенько изучить, прежде чем рисковать и лезть на рожон. А с учетом надзирательной метки от Йена, я теперь

вообще была ‘ограничена в возможностях.

Так что, побродив по этажу и не найдя здесь ничего интересного, я помчалась к нужной

аудитории, чтобы не вызывать сильных подозрений из-за опоздания. Правда у дверей у меня

возникла заминка.

выданный пропуск никак не желал сработать и впустить меня на занятие. Похоже после того, как

началась лекция, в помещение уже не пройти.

Постучала, но никто не ответил. Засада!

Но пропускать занятие нельзя, иначе Йена я буду видеть чаще своего отражения в зеркале.

Поэтому недолго думая, я побежала по коридору к ближайшему окну, достала из сумки складную

метлу, с которой никогда не расставалась, и усевшись на нее верхом, вылетела наружу.

Я собиралась облететь угол башни и пробраться в аудиторию через другое окно. Ну а что, готова

поспорить, что в своде правил не было пункта о запрете полетов на метлах. Теперь-то, конечно, появится...

В общем, мой замысел всем был хорош, но вот реализация подкачала. Как-то я не учла

сбивающих потоков ветра на такой высоте.

27.

Что я могу сказать? Хотелось бы меньше приключений на свою пятую точку, но пока такой

возможности не было.

От резкого порыва ветра из меня вышибло весь воздух, а метлу завертело волчком. Я вцепилась в

древко мертвой хваткой и на несколько секунд потеряла управление. Но подобные ситуации у

меня случались и прежде, так что я даже испугаться как следует не успела. Знала, что справлюсь.

Пригнулась, чуть ли не распластавшись на метле, и постаралась осторожно ее выровнять и

выбраться из воздушного потока. Но только с этим ветром было что-то не так. Потому что в какую

бы сторону я не направила древко, холодный воздух неизменно бил мне в лицо и швырял назад.

Но не мог же ветер дуть со всех сторон?!

Или все же мог? Заколдованный он у них здесь что ли?

Пока я боролась с вредной стихией, я заметила, что меня все дальше и дальше отбрасывало от

академии. Словно кто-то невидимый пытался вышвырнуть меня вон, подальше от каменных стен

и башен. Спасибо, что хоть не в них! А то бы вместо одной симпатичной ведьмы драконы

наблюдали лепешку.

А может это какое-то охранное заклятие?

Как только эта мысль пронеслась в моей голове, я краем глаза заметила мелькнувшие поблизости

черные крылья. А в следующее мгновение в древко метлы вцепились лапы большого черного

ворона.

- Карл! — охнула я радостно и испуганно одновременно. За себя я почти не переживала, а вот за

бабушкиного фамильяра сделалось тревожно.

Родненький, на помощь мне пришел!

- Защиту, быстро! — скомандовал ворон, изо всех сил взмахивая крыльями и удерживая древко

относительно ровно.

Да, верно. Нужно было создать вокруг себя защитное поле, чтобы не повредить чего, если нас

вместе с метлой унесет в лес или забросит на какие-нибудь постройки.

Быстренько собрав мысли в кучу, я сконцентрировалась на плетении нужного заклинания, когда

внезапно у меня потянуло низ живота. Следом все тело охватило какое-то неведомое чувство, словно меня куда-то засасывало. Не успела я позвать Карла, как пространство вокруг исказилось, а я вдругсвалилась прямо в руки Йена.

- Магистр? — пискнула я, не веря.

Представляю, какой у меня в тот момент был видок. Волосы всколочены, щеки красные, а глаза

что два блюдца. Судя по замешательству на лице дракона, тот тоже никак не ожидал увидеть

меня красивую такую. Даже дар речи, кажется, потерял от такой красоты.

- Э-э-эльза-а-а! — высоко сверху пролетела моя метла вместе с Карлом и исчезла за верхушкой

деревьев.

ой.

- Ваша? — невозмутимо осведомился Йен.

- Моя, - тоскливо вздохнула я, продолжая бессовестно висеть на магистре.

- Мне показалось, или ворона будто звала ваше имя? — уточнил магистр таким тоном, будто

засомневался в своей адекватности.

- Показалось.

Карл меня убьет. Или Йен. Или бабушка. В общем, кто-то из них точно.

28.

К счастью, только ведьмы могли слышать фамильяров.

По всей видимости Карл вопил так выразительно, что Йен сумел различить в птичьем клекоте моя

имя. В противном случае у драконов возникло бы ко мне очень много и очень неприятных

вопросов.

Собственно, на лице одного из них, находящегося всего в паре сантиметров от моего, зрело как

минимум три вопроса. Я даже точно подозревала каких именно.

Почему я не на лекции? Каким образом я оказалась на метле в воздухе?

Ну и напоследок. За что ему все это?

Последний вопрос, пожалуй, был риторическим.

Почувствовав вдруг на себе чужие взгляды, я повернула голову чуть правее и обнаружила, что у

нас с магистром были зрители. Оказалось, что меня занесло на полигон, где Йен, судя по всему, проводил занятие для студентов боевого факультета.

Похоже до моего эффектного появления те занимались на брусьях, но теперь прервались и с

любопытством разглядывали наши с магистром фигуры. Правда стоило Йену бросить на них

строгий взгляд и выразительно выгнуть бровь, как парни без промедления вернулись к своей

тренировке.

А затем дракон также молча развернулся и направился в сторону входа в академию. Со мной на

руках!

- Стойте! охнула я. - Куда вы меня понесли? Мне нужно найти мою метлу!

И Карла! Черт с ней с метлой, я надеялась, что с фамильяром все было в порядке.

Сердце тревожно сжималось при мысли, что бабушкин ворон мог пострадать из-за моей

недальновидности. Но кто же знал, что здесь опасно летать? Однако сказать Йену, что в первую

очередь меня волновал ворон, я естественно не могла.

- В библиотеку, - ровно отозвался магистр, не сбившись ни на шаг. — Очевидно, что в вашем

случае стоило начинать не слекций, а с тщательного изучения свода правил.

- Неужели там сказано, что полеты на метлах запрещены? — недоверчиво хмыкнула я. — И

вообще-то я могу сама идти.

- Там сказано, что любые полеты на территории академии запрещены, - парировал Йен, удостоив

меня снисходительным взглядом и напрочь проигнорировав мое последнее замечание. – За

исключением птиц. Дело в том, что драконьи полеты нередко бывают разрушительны, а потому

вокруг стен академии работает защита. Вам еще повезло, что у вас была моя метка. Все могло

закончиться куда плачевнее. Я уже даже не спрашиваю, за каким бесом вам потребовалось сесть

на метлу, -неодобрительно добавил он.

И на том спасибо.

Но вслух я сказала другое:

- Мне правда очень важно забрать метлу..

Вдобавок посмотрела на магистра самым несчастным взглядом из своего арсенала. Заодно

постаралась не моргать, чтобы глаза сами собой заблестели от влаги.

- Хорошо, - наконец сдался Йен, впрочем, не меняя своего направления. — После того, как я

отведу вас в библиотеку, я сам найду вашу метлу.

- Нет! — воскликнула я, но поймав недоуменно-вопросительный взгляд магистра, пояснила. — В

смысле, нельзя трогать метлу ведьмы без разрешения.

- Так вы мне разрешаете?

- Эм, мы не настолько близко знакомы...

- Вот как, - задумчиво отозвался Йен.

На мгновение мне показалось, что голубые глаза блеснули непривычным лукавым блеском.

- Так и быть. Поищем вашу метлу вместе, - заключил дракон и повернул в сторону деревьев, куда

та улетела вместе с Карлом.

- Я могу сама идти, - повторила я.

- Вас нельзя отпускать одну, - категорично заявил Йен и иронично добавил. — Не успею

оглянуться, вы тут верхом на драконах летать начнете.

Хм. А что? Хорошая мысль!

29.

Метла нашлась. А вот Карл нет.

Возможно, ворон благополучно улетел? Но это было странно.. Хотя бы по той простой причине, что фамильяр никогда бы не бросил метлу ведьмы без присмотра. И пусть Карл не был конкретно

моим фамильяром, но метла-то представляла собой казенное имущество ковена! Да ворон был

первым открутил мне голову за порчу такой ценной магической собственности.

Ведьминские метлы не веники там какие-то, и на дорогах не валялись.

И тем не менее факт оставался фактом — Карла нигде не было видно.

Наверное, я зря переживала, ведь ворон мог просто спрятаться, заметив, что я появилась не одна, а в компании дракона. Вот только на душе у меня все равно сделалось неспокойно.

Однако деваться было некуда. Как только метла попала в мои руки, Йен сдержал свое обещание и

вернул меня обратно в академию прямиком в библиотеку. Усадил в читальном зале, вручил

злополучный свод правил и был таков.

Если бы не дурацкая метка, поставленная Йеном, я бы уже прямо сейчас отправилась на поиски

Карла. Но магистр не соврал, когда сказал, что с этой меткой он будет в курсе моих передвижений

по территории. Стоило мне очутиться в неположенном месте в неположенное время, как дракон

тут же переместил меня к себе.

Так какой же из этого следовал вывод? Правильно. Пойду искать бабушкиного ворона ночью

после отбоя, когда Йен уже будет видеть десятый сон.

Теперь, когда у меня наметился план, я могла спокойно приступить к чтению правил драконьей

академии. Все же я была не права, когда отнеслась к уставу драконов чересчур легкомысленно. И

ладно бы речь шла только о наказаниях и связанных с ними неудобствами. Но дело касалось уже

безопасности моей и моих близких. А в этом вопросе нельзя быть беспечной.

В общем, я читала и запоминала каждую строчку, а когда закончила, уже близился час обеда. По

пути в столовую я решила заскочить в туалетную комнату, как вдруг услышала из одной из

закрытых кабинок звуки женского плача.

- Эй, - я осторожно постучала по дверце. — Нужна помощь?

Мне не ответили.

На несколько секунд хныканье прекратилось, и я уже собралась малодушно сбежать в столовую

подальше от чужих проблем, но женская солидарность не позволила.

Тогда я зашла в соседнюю кабинку и, забравшись на унитаз, заглянула к плачущей девице через

перегородку. Каково же было мое удивление, когда я увидела ту самую адептку Морган, которую

наградила третьей бровью.

А когда та услышала шум и вскинула голову наверх, то от увиденной картины я громко ойкнула

ичуть не свалилась с унитаза.

30.

Я не успела оправиться от первого шока, как Морган вдруг завизжала. Правда неясно из-за чего.

Пугала окружающих здесь определенно не я!

И вот на этот раз я все-таки свалилась с унитаза, просто потому что была вынуждена спасать свои

ушные перепонки.

В общем. Помимо третьей брови теперь драконица могла похвастаться еще и бородой. Внезапно.

Потому что я была абсолютно не причем! В чем я и попыталась убедить разъяренную драконицу, когда та со зловещим блеском в глазах появилась в проходе моей кабинки.

- Тыныны, - зашипела она, прожигая меня ненавидящим взглядом.

- Это сделала не я! — быстро предупредила я, на случай если Морган задумает решить вопрос

старой доброй физической расправой.

- А ко? - спросила она почти на ультразвуке. Что было очень забавно вкупе с густой

растительностью на девичьем лице.

Титаническим усилием подавив рвущийся наружу нервный смешок, я осторожно

поинтересовалась:

- Когда это случилось?

- Ты мне зубы тут не заговаривай, - мрачно процедила Морган, глядя на меня исподлобья и делая

шаг ближе.

- Я вообще-то хочу помочь, - на полном серьезе заявила я, на всякий случай поправляя свою

сумку,на дне которой покоилась банка с нечистью.

Колдовать против других студентов в неурочное время было нельзя, ну а махать кулаками я не

собиралась.

- Ага, чтобы у меня еще что-нибудь выросло? — зло фыркнула драконица.

И в общем-то я ее даже понимала. Трудно довериться тому, от кого ты уже успел пострадать. Тем

более идейному врагу.

- Послушай, мне не нужны новые неприятности. У меня и без этого проблем по горло, - заверила

ее я.

— Вот скажи на милость, зачем мне тебе сейчас вредить?

- Откуда мне знать! Может это у ведьм в крови?

Нет, ну доля правды в ее словах была... И все же.

- Мы не вредим направо и налево. Только в том случае, когда нас незаслуженно обидели. Но ведь

мы уже решили вопрос у ректора, для чего, по-твоему, мне продолжать?

Морган хмуро молчала. Видимо перебирала в голове аргументы.

Я устало вздохнула и произнесла:

- Скоро обед, а мы теряем тут время. Просто ответь, когда выросла эта борода?

- Когда я пыталась избавиться от лишней брови, - буркнула девушка.

- Ты воспользовалась щипчиками? — недоверчиво сощурилась я, поскольку кажется ни одна

волосинка не покинула лоб Морган.

- Кхм, нет, - призналась та. - Я хотела убрать обыкновенным заклинанием очистки.

Ага, вот теперь все ясно.

- Зря. Очень зря. Ты взялась избавиться от ведьминской порчи с помощью своего колдовства. Вот

и случилась магическая отдача, - пояснила я.

- И что делать? — угрюмо осведомилась Морган, и тут же вскинулась. — Ты должна все

исправить!

- Прямо-таки должна? — вскинула я одну бровь. — Ты сама не послушала моего доброго совета и

‘решила поступить по-своему. Наделала дел, а другие виноваты?

- Но это все случилось из-за тебя, - упрямо настаивала на своем драконица. — И ты обещала

помочь.

- Обещала, - согласилась я. — Но, знаешь ли, вежливость еще никого не убила.

Я скрестила на груди руки и выжидающе посмотрела на Морган. Та какое-то время хмурилась

всеми тремя бровями, но все же сдалась:

- Хорошо. Помоги мне, пожалуйста.

- Другое дело! - мило улыбнулась я.

Морган вздрогнула и осторожно попросила:

- Пожалуйста, не улыбайся так. А то жутко как-то сразу.

Хм, над бы попробовать на магистре...

31.

Проблему Морган я решила быстро.

Когда выяснилось, что побочный эффект в виде бороды был вызван ее неудачной попыткой

колдовать, на выручку пришла моя метла. Да-да, из той самой особой древесины, способной

находить не только магические плетения, но и нейтрализовать их.

В общем, как только драконица облысела в нужных местах, вернув себе нормальный облик, настала пора идти в столовую. И тут Морган первой покинула туалетную комнату, даже не

поблагодарив меня напоследок.

- Спасибо, Эльза.. Ты так добра, Эльза... - ворчала я себе под нос, поправляя волосы перед

зеркалом. — Не зашла бы я в туалет, так бы и ходила бородатой..

Я переплела косу, и взгляд невольно упал на метку Йена. И без того паршивое настроение упало

еще больше. Интересно, можно ли было как-то избавиться от этого магического надзора? Не

специально, разумеется, а скажем «совершенно случайно»? Вот бы у кого спросить...

Закончив со своими делами, я поспешила на обед, пока один бдящий магистр снова меня не

потерял. Фло я нашла возле входа в столовую. Моя рыжая наперсница беспокойно переминалась

с ноги на ногу, вглядываясь в лица проходивших мимо нее адепток. Судя по озабоченному виду

ведьмы, ждал меня допрос с пристрастием.

И я не ошиблась. Стоило Фло меня заметить, как она в два счета оказалась рядом и вцепилась в

мой рукав, требовательно спросив:

- Где тебя носило?!

- Однако очень точная формулировка, - задумчиво протянула я, вспомнив полет на метле. — Тебе

кратко или с подробностями?

- С подробностями, конечно! Спрашиваешь еще.

- Тогда давай сначала встанем в очередь на раздачу, я ужасно голодная.

И это было чистой правдой! Несмотря на плотный завтрак в кабинете Йена, после виражей в

воздухе и изучения академических правил вся еда из меня как будто выветрилась. В общем, мне

требовалось срочное восполнение калорий. Страсть, как захотелось чего-нибудь жирненького.

На раздаче нас встречала все та же пухленькая повариха с низким мужским басом, который

теперь совсем не пугал, а казался даже милым. На этот раз я решила обойтись без посторонней

помощи и выбрала безобидную на вид картофельную запеканку с мясом и сыром.

Забрав подносы, мы с Фло устроились на самом краю стола нашего факультета, и я вполголоса

поведала подруге обо всех неприятностях, произошедших за утро.

- Очуметь, - выдохнула пораженная Фло. — А когда метку снимут?

Хм, хороший кстати вопрос. Я как-то даже не догадалась спросить у магистра, уж слишком была

возмущена. Надо бы обязательно выяснить этот момент при следующей нашей встрече.

По расписанию после обеда стояли две лекции. И вот их то я наконец посетила. Правда одна была

по драконьей истории, другая по географии уникальных магических аномалий. В целом, ничего

особенно нового и интересного для меня.

Да и на занятиях было очень тяжело сосредоточиться, поскольку весь день я переживала о

бабушкином вороне. То и дело бросала взгляд на небо за окнами, выискивая черную парящую

точку.

Но увы, кроме обычных голубей никаких других птиц не наблюдалось.

Фло не знала, что фамильяр прибыл в академию вместе с нами, поскольку не была посвящена в

порученную мне миссию. Подруга была слишком болтливой. А потому я не могла поделиться с

ней своими беспокойствами о Карле и не могла взять с собой на ночную прогулку в поисках

запропастившегося ворона.

Так что, когда прозвучал отбой, я взяла с собой Лихо и метлу, и отправилась нарушать

комендантский час.

32.

Эх, знай я чем закончится моя дерзкая вылазка, приковала бы себя к постели! Надо же было так

вляпаться!

Но обо всем по порядку.

В самом начале все шло как по маслу. Переодевшись в темное платье и заплетя светлые волосы в

тугую косу, я осторожно высунулась из своей комнаты и, убедившись, что в коридоре никого не

было, тихо добралась до лестницы. Затем так же бесшумно спустилась вниз и, крадучись как

мышь, аккуратно проскользнула мимо двери коменданта.

На пути к выходу из общежития мне не повстречалась ни одна живая душа. Так что, оказавшись на

крыльце снаружи здания, я поверила, что сегодня удача была на моей стороне. Что признаться,

было крайне преждевременно. Да и вообще в драконьей академии мне поразительно не везло, непонятно на что я надеялась?

Но в тот момент я была уверена, что все складывалось в мою пользу.

Полная луна задорно подмигивала мне сверху и освещала дорогу. Благоухающий ветерок приятно

бодрил и ласкал кожу на щеках. А нескончаемая песня ночных насекомых скрывала звуки моих

шагов.

Следуя подсказкам Лихо, который знал территорию академии как свои пять пальцев, я успешно

миновала учебный корпус и полигон боевого факультета.

Подобравшись к деревьям, где нашлась метла, я вгляделась в непроглядную темень между

стволами, и тихо позвала:

- Карл, ты тут?

В ответ тишина. Кроме ухнувшей где-то сверху совы, никто не откликнулся.

Я медленно двинулась вдоль деревьев, прислушиваясь к звукам, и с каждым шагом мне

становилось все больше не по себе. Будто что-то с этим местом было не так. Но что именно я

разобрать не могла.

И только спустя некоторое время я обнаружила, что не слышала шелеста травы под своими

ногами.

Что вокруг незаметно сгустился серый туман. А академия, чьи стены были не дальше, чем в

полусотне шагов за моей спиной, внезапно оказалась на расстоянии целого километра!

Хотелось бы сказать, что это чудеса какие-то. Но что-то ничем чудесным тут не пахло!

Вдруг принюхавшись, я резко зажала нос, потому что смердело здесь просто отвратно!

- Лихо, что это за место? — прогнусавила я, выуживая нечисть из сумки и вооружаясь метлой.

- 00-0, все очень плохо! — Лихо крутанулся на месте и, выпучив от страха глаза, схватился за свою

бороду. — Ты пришла на кладбище, а вместе с тобой и я! Нас тут сожрут!

- Кто? — охнула я.

- ВСЕ!

33.

Нет, ну быть сожранной кем бы то ни было, я категорически отказывалась! Это кладбище или

столовая, в конце концов?

В голове не то, чтобы кстати, всплыло одно из правил драконьей академии, которое гласило, что

ни при каких обстоятельствах нельзя ступать на земли мертвых.

И почему это при входе не было никакой таблички?!

Только оставалось неясным, как же я умудрилась сюда забрести? А еще было неясно, кто это нас

тут мог съесть? Мертвые? Им разве нужна пища? Да и мы с духом в целом были не шибко

съедобные.

Особенно Лихо. У него ведь даже плоти не имелось!

Меня посетила неприятная мысль, от которой по спине пробежал холодок. А вдруг по какой-то

случайности Карл угодил именно на кладбище? Тогда тем более надо было постараться отыскать

его.

Не оставлять же бабушкиного фамильяра на корм прожорливым трупам.

Я вооружилась метлой и опасливо огляделась по сторонам. Кругом стояла гробовая тишина и

никого. Ну прямо-таки блаженный покой. Но безмолвие это было слишком уж подозрительным.

Каким-то настороженным. Складывалось впечатление, что ко мне приглядывались и изучали.

- Лихо, давай-ка поподробнее, - шепотом обратилась я к нечисти, поудобнее перехватывая метлу.

—Кого здесь следует опасаться?

- И кого, и чего, и вообще всего! — также шепотом отозвался Лихо, продолжая трястись и дергать

себя за бороду.

Мда, ответ был исчерпывающий.

- А как нам потом отсюда выбраться? — спросила я, понимая, что если найду Карла, нужно будет

как можно быстрее улепетывать обратно к драконам.

- В смысле «потом»? — икнул Лихо. — Какое еще потом? Надо сейчас!

- Я ищу здесь своего друга, ты же знаешь.

- Ну, земля ему пухом. Если он в самом деле был здесь, от него вряд ли что-то осталось, -

равнодушно бросил дух. — Зато мы еще очень даже живые, и нам надо спасаться как можно

скорее.

- Помолчи! — строго велела я и прислушалась к звукам.

Шли секунды, но никакого постороннего шума слышно не было. Странно, мне показалось, что я

уловила какое-то движение в тумане. Может Лихо преувеличил опасность, и я поддалась глупой

панике?

Интересно, как там Йен? Спит ли? Сейчас я была бы не прочь переместиться на руки к магистру.

Перед глазами тут же нарисовалась картина мужской спальни и спящего на кровати дракона...

Так! Не время и не место предаваться неприличным фантазиям. Надо решать, что дальше-то

делать.

Становиться объектом гастрономических интересов меня как-то не прельщало.

- Выйти можно только через ворота, - тихонько произнес Лихо.

- Замечательно. И где они?

- Ну. где-то они точно есть.

- Еще замечательнее, - вздохнула я. — А как мы вообще сюда попали? Я не помню на пути никаких

ворот, ни даже забора.

- Место заколдованное, - пояснил дух.

С этим не поспоришь. Все мои ведьминские инстинкты вопили, что надо сматываться. Нехорошая

здесь аура даже для кладбища.

Тут до моего слуха донеслись приглушенные шаги. Я застыла, боясь вздохнуть, а сама во все глаза

вглядывалась в туман. Через несколько мгновений мне удалось различить чью-то довольно

крупную тень.

Что бы или кто бы это ни было, оно двигалось не ко мне, а куда-то вправо. Не придумав ничего

лучше, я решила осторожно последовать за тенью, надеясь на лучшее. Надо же было что-то

делать.

Стоять на месте и ждать, пока нас кто-нибудь съест, было глупо.

Я показала Лихо пальцем, чтобы тот ни издавал ни звука, и продолжила преследовать чужую

фигуру в тумане. Постепенно тот тут, то там стали появляться надгробия, которые тут же словно

испарялись, стоило от них отдалиться.

Наконец фигура остановилась, и я услышала знакомый голос.

- Ну что, мои хорошие. Пришла кормить вас, - сказала столовская повариха низким мужским

басом.

34.

Услышав голос знакомой поварихи из столовой, я поначалу обрадовалась. Живой человек из

академии! Это ведь прекрасно. Значит на кладбище я точно не пропаду.

Но потом я крепко задумалась. А кого это она приходила сюда кормить и главное чем? Надеюсь

не адептами, нарушающими правила академии направо и налево? Последняя мысль вызывала

нервный смех, вот только смеяться желания не было.

Ладно, для начала просто понаблюдаю за поварихой, а когда она будет возвращаться обратно в

академию, то просто тихонько пойду за ней следом, чтобы запомнить дорогу к воротам. Было бы

славно найти по пути Карла. Я не верила, что кто-то был способен съесть ворона. Ведь он же был

не просто какой-то там птицей, а фамильяром ведьмы. Там не только инстинкты выживания

имелись, но и ум, смекалка, хитрость, какая никакая способность к магии.

В общем, я практически убедила себя, что с Карлом было все в порядке. Просто ворон, как и я, заблудился на этом заколдованном кладбище. Вполне возможно, фамильяр тоже услышал голос

поварихи — попробуй не услышь ты этот мужской бас! - и уже летит сюда.

А если еще не летит, то лучше бы ему поторопиться! А то некому будет его спасать.

Тем временем я приблизилась к поварихе на достаточно близкое расстояние, чтобы лучше видеть

ее фигуру и окружающую местность. Сама я спряталась за одним из надгробий с крылатой

статуей, мысленно извинившись перед мертвецом, что вынужденно расхаживала по чужой

могиле. Ну и заодно помолившись, чтобы труп не восстал и не сожрал нас.

В целом, пока что мне не попался никто, кто воэжелал бы отведать свежей ведьмы или нечисти.

Скорее всего Лихо просто перетрусил.

- Проголодались, мои хорошие? — продолжала ворковать повариха.

За мощной фигурой женщины мне было не видно с кем она говорила. Но судя по тому, как

повариха наклонилась к земле, этот кто-то был небольшого размера.

- Эльза.

- Тише, Лихо, - не разжимая губ, шикнула я, испугавшись, что нас услышат.

- Я молчал, - недоуменно выдал дух.

Неужели он ничего не слышал?

- Это я, Эльза.

- А? - я удивленно посмотрела на молчавшего Лихо, а затем медленно повернула голову к

надгробию и охнула от неожиданности. — Карл?!

То, что я приняла за стремный крылатый памятник, на деле оказался бабушкиным фамильяром, успешно мимикрировавшим под цвет камня.

- Не ори ты! - сердито каркнул ворон, но было поздно.

Меня обнаружили и уже шли по мою душу.

35.

Приближающиеся шаги к моему надгробию — то есть не к моему, а к временному, тьфу ты! —

отстукивало похоронный марш в голове.

Пам. Пам папам. Пам папам папам папам...

Я уже приготовилась бежать со всех ног на счет три, как вдруг сверху спросили:

- Деточка, ты чего там мычишь?

Обреченно вскинув голову, я столкнулась взглядом с поварихой и постаралась изобразить милую

улыбку, напрочь забыв, что та мне почти никогда не удавалась. Ну не милая я, что тут поделаешь?

- Кхм, надеюсь ты тут с добрыми помыслами? — неуверенно протянула повариха, хмуро

поглядывая на мой оскал и сжатую в руках метлу.

- Это вы у меня спрашиваете? — недоуменно поинтересовалась я в ответ.

- У тебя, - женщина выгнула одну бровь. — Чего тут забыла? Адептам нельзя здесь шастать.

- Потому что их могут отдать на съедение? — подсказала я.

А повариха возьмет и как заржет! Не будь мы сейчас на заколдованной земле, ее смех мог бы

перебудить всю академию. Даже Карл не выдержал и, перестав притворяться памятником, перелетел ко мне на плечо, вцепившись когтями в платье.

- Ох, уморила, - все еще икая от смеха, повариха утерла прослезившиеся глаза. - Да эти адепты

сами кого угодно съедят и не подавятся. А ты почему не в постели?

Я не успела придумать правдоподобную версию, как из-за спины поварихи показались самые

наимилейшие создания в мире, которых я только видела. Они выглядели как маленькие

пушистые шарики с глазками пуговками. Руки так и просились их потискать.

- Я же велела спрятаться, проворчала повариха, сердито поглядывая на пушистиков, а уже через

секунду эти крохи облепили подол моего платья.

- Какие хорошенькие! - восторженно ахнула я, протягивая к ним руку.

- Гладить нельзя, - предупредила меня повариха.

В момент, когда она это произнесла, я заметила сверкнувшие у одного из пушистика острые зубы, и благоразумно спрятала руки в карманы.

- А что это за существа? Вы их кормите? А чем? — засыпала я вопросами.

- Вообще-то, деточка, это ты мне задолжала ответы, - напомнила повариха, скрестив на груди

руки.

Ну вот, а я надеялась отвлечь ее. Не придумав ничего лучше правды, я решилась изложить все как

есть. К тому же на подсознании эта женщина из столовой с необычным голосом вызывала у меня

доверие.

- Я потеряла сегодня друга в лесу неподалеку, но в академии о нем никто не знает. Пришлось идти

искать ночью, - покаялась я, нежно погладив Карла по перьям.

Как же все-таки хорошо, что бабушкин фамильяр жив и здоров. Прямо от сердца отлегло.

- Понятно, - протянула повариха. — А как на кладбище забрела?

- Сама не знаю, случайно вышло, - вполне искренне пожала я плечами. — Вы меня не выдадите?

- Не выдам, - отозвалась женщина и добавила. — Если не выдашь меня.

- Не выдам! — быстро пообещала я, а потом решила все же уточнить. — А что именно нельзя

выдывать?

- Их, - коротко уронила повариха и махнула рукой через свое плечо.

Я присмотрелась, и от увиденного у меня глаза сами на лоб полезли. А все потому, что зубастых

пушистиков на кладбище оказалось не меньше пары сотен.

- И вы всех кормите? — недоверчиво осведомилась я.

- Да. Это маленькие гриммы. Почти безобидные, - ответила повариха с ласковыми нотками в

голосе.

Гриммы, гриммы... До боли знакомое слово, но где я о нем узнала вспомнить никак не

получалось.

- А что они едят? — полюбопытствовала я, пользуясь моментом.

- Вот.

Женщина сняла с плеч огромный походный рюкзак — вот почему ее фигура в тумане выглядела

такой внушительной — и открыла клапан. Я ожидала увидеть какую-нибудь капусту и морковь, но, к моему удивлению, рюкзак был полон колечек копченной колбасы. И даже котелок с острыми

пельмешками имелся! Похоже гриммы были хищниками.

Карл все это время тихо сидел на моем плече и слушал, активно притворяясь не фамильяром

ведьмы, а обычным питомцем. Лихо тоже не подавал звуков из моей сумки. Возможно, дух

опасался именно голодных гриммов?

- Давайте я вам помогу, а потом вы проводите меня к академии? — предложила я. - Быстрее

будет.

- Хорошая мысль. Спасибо, - благодарно кивнула повариха, и мы вместе принялись раскидывать

снедь из рюкзака в кучу прожорливых пушистиков.

Было забавно наблюдать, как одну палку колбасы грызли сразу пять гриммов, каждый из которых

тянул еду на себя.

Быстро управившись, мы отправились к воротам. Если так подумать, то у меня вышло прекрасное

ночное приключение. И побояться успела, и Карла нашла, и с поварихой хорошо пообщалась, которую кстати звали мадам Фифи.

В общем, моя ведьмовская натура была очень довольна. Ровно до той самой секунды, когда я

прошла через кладбищенские ворота и нос к носу столкнулась с Йеном.

36.

Вот же засада! Ну почему магистр явился не запылился, когда его уже совсем не ждали? Раньше

надо было меня спасать! Теперь все уже.

- Магистр Йен? — я вопросительно вскинула брови и похлопала ресницами. — Какая

неожиданная встреча!

- Действительно, - мрачно протянул дракон. — Я уж точно никак не ожидал встретить вас возле

ворот на кладбище в компании мадам Фифи. Странно, и как я сразу не догадался, где вы можете

оказаться ‚этой ночью.

Иронизирует, значит? Может не все потеряно, и у меня был шанс избежать гнева магистра? Вот

только в голову как на зло не приходила ни одна мало-мальски уважительная причина почему я

покинула общежитие ночью.

Неожиданно меня выручила мадам Фифи.

- Не серчайте, магистр Йен, - вступилась повариха. — Это я попросила адептку помочь мне.

- Помочь? — вот теперь дракон выглядел искренне удивленным.

- Да, она добрая и умная ведьмочка, знает где какие растут полезные травки. А у меня как раз

закончились припасы. Адептка Эльза любезно согласилась помочь мне со сбором.

- Ночью? — скептически выгнул бровь Йен.

- Да, - ответила я. - Например, цветки лунной ягоды распускаются только в это время.

- И непременно возле кладбища? — подозрительно уточнил дракон.

- Это моя вина, - произнесла мадам Фифи. — Мы немного увлеклись, и я не доглядела.

- Ясно, - сухо уронил магистр и, вдруг принюхавшись, спросил. — А почему пахнет колбасой?

- Легкий перекус перед сном, - невозмутимо отозвалась я.

- Хорошо. Но впредь, адептка Эльза, вы должны предупреждать меня о таких вещах, - строго

проговорил Йен. - Из-за вас мне пришлось... а впрочем неважно.

- Что? - не поняла я.

- Не важно, - повторил магистр и, прищурив глаза, посмотрел на Карла. — Почему у вас на плече

сидит ворон? Выглядит до боли знакомым.

- Подобрала птичку, у нее крыло ранено, - сказала я и с намеком покосилась на Карла.

Фамильяр быстро понял мой намек и театрально опустил вниз одно крыло.

Йен еще раз смерил нашу троицу недоверчивым взглядом, но больше не нашел к чему

придраться.

Все же удачно я повстречала мадам Фифи на кладбище. Если бы не ее выручка, боюсь

представить, какую головомойку устроил бы мне дракон. А потом, чего доброго, уговорил бы

ректора отчислить меня из академии. Бабушка от такого поворота в восторге точно не будет.

В академию возвращались в тишине. Когда дошла до стен академии, повариха, попрощавшись с

нами и пожелав добрых снов, повернула к административному корпусу, а за ней и я собиралась

по-быстрому улизнуть в общежитие. Но не тут-то было.

- Адептка Эльза, постойте, - позвал меня Йен.

- Ох, ну неужели вы будете отчитывать меня прямо посреди ночи? —устало вздохнула я, подавив

зевок. После всех переживаний спать хотелось неимоверно.

- С животными в общежитие для адептов нельзя. Я возьму у вас ворона и сам отнесу к

врачевателям. Это не обсуждается.

Я не успела ничего возразить, как Йен уверенно забрал с моего плеча икнувшего от