Наследство Мираль

Глава 10

Сани стрелой летели по снегу, ветер хлестал по лицу с удвоенной силой. Пронизывающий холод коварно пробирался под одежду, царапал невидимыми ледяными пальцами руки, ноги, шею. Казалось, ещё немного – и я превращусь в сосульку… Но как только мы приблизились к озеру, от страха бросило в жар.

Кое-где зияли тёмные пятна. Полыньи? Что будет, если мы угодим в одну из них? Мгновение, обжигающий холод и… смерть? Неужели нет другого пути?

Вцепившись в деревянные ручки, я смотрела, как Мариус умело лавирует между промоинами.

И вдруг перед нами разверзся лёд, лошадь, испуганно заржав, подалась вправо, пытаясь обойти трещину. Но Мариус дёрнул влево и выкрикнул какое-то ругательство. От ужаса я закрыла глаза. Это конец!

Не знаю, каким образом мы перемахнули эту полынью. Сани взлетели в воздух и снова приземлились на льду.

От сильного толчка лязгнули зубы, меня вначале подбросило, затем швырнуло обратно. Промелькнула безумная мысль: «Если выживу, сыграю местным богам любимую тётину мелодию! Может, тогда мне удастся вернуться обратно на Землю…»

Едва я открыла глаза, впереди всё заволокло чёрной дымкой. Сани, готовые в любую минуту провалиться под лёд, по-прежнему неслись вперёд. Вперёд, в тёмную неизвестность…

На меня накатило непонятное спокойствие, отдававшее принятием неизбежного. В голове зажурчал чей-то тихий голос: «Усни. Усни. Усни». Он обволакивал, усыплял, вкрадывался в сознание, образуя в нем какое-то пространство безволия. Кажется, так убаюкивала бабушка далеко в детстве. Но мысли текли настолько вяло, что думать ни о чём не хотелось. Ещё немного – я усну, и будь что будет.

Но на смену этому голосу пришёл другой, более знакомый:

– П-р-р-осыпайся!

В плечо вонзились когти Арчи, я вскрикнула от боли и пришла в себя. Чёртова птица!

– Эй, прекращай! – вскрикнула я возмущённо.

– Дер-р-р-жись лучше! Дер-р-ржись, говор-р-рю, – гаркнул попугай в ответ.

Не знаю, сколько прошло времени: пять минут или полчаса, – но, кажется, мы пересекли озеро. Чёрная дымка вокруг постепенно рассеивалась. Показался другой берег, окружённый высокой горной стеной. Тупик! Даже если мы выберемся на твёрдую почву, куда двигаться дальше?

Мариус резко вильнул влево.

– Пр-р-р-оход, и мы спасены! – заверещал мне в ухо Арчи, по-прежнему цепляясь когтями за одежду и царапая кожу.

Какой проход? О чём он? Я ничего толком не могла разглядеть. Горы приближались всё быстрее. К ним туда неслись не только наши сани – сбоку вырисовывались силуэты других всадников. Со свистом следом за остальными мы влетели под арку, которую обрисовали нависшие сверху скалы. Несколько секунд мы мчались в полутьме, а затем резко остановились.

Не успела я опомниться, как Мариус схватил меня в охапку, как ковёр, перекинул через плечо и куда-то потащил. Я ничего не видела, кроме окружавших нас тёмных скал.