Наследство с изюминкой

Глава 1

Маша шла по городскому парку, усыпанному осенней красно-жёлтой листвой. Сентябрь подходил к концу, и она впервые за этот год могла вздохнуть спокойно.

— Как чудесно, — прошептала она, вдыхая тёплый осенний воздух. — Я наконец-то свободна от воспоминаний.

А воспоминания её мучили очень часто. Год назад начались её передряги, связанные с бывшим мужем. Девушка присела на скамью, вздохнула, и закрыла глаза, вспоминая события прошлого года. Ещё чуть более года назад она считала себя счастливой женщиной — была любимая работа, обожаемый муж, собственное жильё. Они с Вовой мечтали о детях, строили планы на летний отдых. И она была по-настоящему счастлива. А потом, в одночасье, всё рухнуло.

Вова ей изменил, сделал любовнице ребёнка и ушёл из семьи. А Мария, перенервничав, потеряла свою не рождённую дочь и осталась в одиночестве. Хорошо, что рядом всегда была её подруга Ксения. Они дружили ещё со школьной скамьи и отлично понимали друг друга. Именно Ксюша помогла ей тогда выбраться из депрессивного состояния и отправила ко врачу. Потом около трёх месяцев Маша наблюдалась у психотерапевта, и зализывала полученные раны.

Но теперь она может вздохнуть спокойно — всё в прошлом, и пора начать новую жизнь. Неожиданно, небо заволокло серыми тучами, и стал накрапывать мелкий дождик. Девушка встала с лавочки и отряхнула своё пальто горчичного цвета.

— Хорошо, что я взяла с собой зонтик, — мелькнуло в голове у девушки.

Мария раскрыла свой чёрно-белый зонт, и улыбнулась. У природы нет плохой погоды! Надо всегда и во всём искать положительные стороны — так научил её психотерапевт. Муж ушёл из семьи — отлично, она начнёт жизнь с нуля и встретит достойного мужчину. Потеряла ребёнка — жаль, но возможно, эмбрион был слабенький, что помешало ему хорошо прикрепиться. Она ещё молодая, ей только тридцать лет. Сможет родить ещё много здоровых ребятишек.

Вот и сейчас, прячась под зонтиком, девушка улыбнулась. На работе дали отпуск — почти месяц! Можно подумать о ремонте, или о том, чтобы съездить куда-нибудь в отпуск.

Её подруга Ксюша давно звала в отпуск за границу, и девушки даже сделали себе заграничные паспорта. Они собирались посетить Францию или Германию этой осенью, и сделали себе Шенгенскую визу. Но у Ксюши неожиданно поменялись планы — она влюбилась и улетела два дня назад с новым возлюбленным в Париж.

— Машка, ты же простишь меня? — Звонила ей Ксюша уже из аэропорта. — Познакомилась с таким мужчиной, ах! Высокий, молодой, красивый и неженатый! Ты же понимаешь, такого принца надо хватать, пока другие к рукам не прибрали. А мы с тобой ещё куда-нибудь съездим, не грусти!

И подруга улетела покорять нового мужчину, как она сказала — мужчину своей судьбы. А Маша осталась одна в городе, имея на руках паспорт с визой.

— Вот было бы хорошо тоже влюбиться, и махнуть в тёплые края, — размечталась девушка, — погреться на солнышке. А так — паспорт с визой пропадают, жаль.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Мария достала из сумочки свой мобильный телефон в красном чехле, и посмотрела на экран. Вызов был с неизвестного номера. Обычно девушка не отвечала на звонки с неизвестных номеров, но тут любопытство взяло верх.

— Алло? — Протянула она, надеясь, что сейчас судьба подарит ей какой-нибудь подарок.

— Добрый день! — Раздался приятный мужской баритон. — Я разговариваю с Марией Александровной Воронцовой?

— Всё верно, — опешила девушка.

— Вас беспокоят с нотариальной конторы, меня зовут Смирнов Кирилл. Вы не могли бы подъехать, у меня есть для вас сообщение. При себе иметь паспорт.

Дальше неизвестный мужчина продиктовал адрес и попросил приехать до закрытия. Девушка согласилась, и пошла на выход из парка. Интересно, что от неё понадобилось в нотариальной конторе?

Может быть, с ней вздумал судиться бывший муж? Новой жене не хватает денег на драгоценности? Но ему ничего не достанется, так как квартиру, в которой они жили, она покупала сама. И до сих пор платила за неё ипотеку.

Маша загрустила — она всю жизнь всё делала самостоятельно, и не привыкла просить у кого-то помощи. А судьба не спешила радовать девушку подарками.

Её родители развелись, когда девушке было десять лет. Отец уехал в Чехию на заработки, да так там и остался. Сначала он исправно отсылал семье деньги, а потом и вовсе исчез. Маша окончила школу и поступила в институт. Окончив университет, она начала работать — бухгалтером в небольшой фирме. Там она и познакомилась с Владимиром. Закрутился страстный роман, и спустя полгода молодые люди поженились. Мама мечтала понянчить внуков, но не сложилось — спустя год после замужества дочери её, на пешеходном переходе, сбил пьяный лихач. Так Маша осталась сиротой. Она стала жить только мужем, мечтая о детях. Но потом Вова жестоко её предал.

Девушка открыла сумочку и убедилась, что паспорт лежит на месте, в маленьком кармашке на «молнии».

— Ладно, поеду прямо сейчас в эту контору, и всё разузнаю! — пробормотала девушка, — Паспорт у меня с собой.

Дождь неожиданно перестал моросить, и выглянуло солнце. Девушка посмотрела на небо и подставила лицо под тёплые лучики солнца. Зонт ей больше не нужен — Маша сложила его, и убрала в сумочку. У ворот парка стояло несколько жёлтых автомобилей с шашечками. Девушка подошла к одному такси, и назвала нужный адрес.

— Конечно, садитесь. Триста. — Ответил молодой мужчина и открыл заднюю дверь машины.

Девушка устроилась на сидении, и украдкой взглянула на водителя. Молодой, симпатичный, с доброй улыбкой. Эх, как хочется влюбиться! Этот таксист — чем не объект воздыхания? Тут у парня блеснуло кольцо на безымянном пальце правой руки, и девушка покачала головой — ну уж нет, женатые и занятые мужчины для неё не существуют.

Остаток дороги девушка смотрела в окно и наслаждалась видами осеннего города. Когда таксист припарковался у нужного дома, девушка расплатилась, и вышла из автомобиля. Нотариальная контора располагалась на втором этаже современного бизнес-центра.

Мария толкнула дверь и стала читать таблички на стенах. Каких только контор тут не было! Фирма по изготовлению пластиковых и деревянных окон, фирма ритуальный услуг, копицентр, салон красоты. Наконец, девушка остановилась перед нужной дверью, выдохнула, и вошла внутрь.

В нотариальной конторе Машу у входа встретила секретарша, похожая на куклу Барби. Хорошенькая блондинка, с точёной фигуркой, встала из-за стола, смерила посетительницу оценивающим взглядом бездонных голубых глаз, и спросила:

— Добрый день! Вы к кому?

— Эммм, — протянула Маша, отчаянно вспоминая имя звонившего ей мужчины, — мне звонил Кирилл Смирнов. Отчество я не помню.

— Подождите, пожалуйста. Я узнаю у Кирилла Викторовича. Как вас представить?

— Мария Александровна Воронцова, — пробормотала Маша, оглядывая секретаршу с ног до головы.

Одета она была в обтягивающее короткое платье, совсем не подобающее для офиса. Но, надо признаться, фигурка у блондинки была идеальная. Лицо тоже было на загляденье — нежная, персикового оттенка кожа, аккуратный маленький носик, бездонные голубые глаза и пухлые губки. Она, как будто, сошла со страницы глянцевого журнала и, непонятно почему, осела в душном помещении нотариальной конторы. Мария почувствовала себя неловко рядом с этой нимфой.

На высоких каблуках, блондинка, покачиваясь, завернула за угол, и скрылась из вида. Маша села в кресло, и вздохнула — наверняка за этой красавицей таскается рота мужчин! А она пока одна…

Девушка достала из сумочки небольшое круглое зеркальце, и взглянула на себя. Может, ей поменять причёску? А она ещё, в принципе, хороша собой — лицо без единой морщинки, большие серые глаза, нос с горбинкой. Вот только губы тонковаты. Может, потратить деньги и увеличить их?

Мария достала губную помаду розового цвета и принялась подправлять макияж. Вот, так гораздо лучше!

Тут в коридоре раздались шаги. Девушка быстро убрала зеркальце в сумку, и стала ждать нотариуса. В коридор вышел высокий симпатичный мужчина. Он был облачён в серый костюм и белую рубашку. Блондинка, покачиваясь на ужасающе длинных шпильках, бежала вслед за ним:

— Это к вам, Кирилл Викторович.

Девушка встала с кресла, и посмотрела на адвоката — а он хорош! Мужчина подал Маше руку для приветствия:

— Добрый день. Очень рад, что вы приехали. Прошу вас пройти в мой кабинет.

Секретарша вернулась за свой стол и принялась усердно пилить пилочкой ногти.

— Анастасия, займитесь своими непосредственными обязанностями! — Рявкнул мужчина.

— Ой, — пискнула блондинка, и бросила пилочку в верхний ящик стола. — Простите, Кирилл Викторович, это больше не повторится.

Нотариус кивнул, развернулся, и отправился по коридору. Маша прошла мимо блондинки вслед за мужчиной, и вскоре оказалась в кабинете Кирилла Викторовича. Пока девушка осматривала кабинет и устраивалась в мягком кожаном кресле, мужчина листал её паспорт.

— Всё в порядке, — откашлявшись, сказал он. — Теперь поговорим о делах. Что вы можете рассказать о своём отце, Гусеве Александре Петровиче?

— Да практически ничего, — пожала она плечами, — я плохо помню отца. Они с мамой развелись, когда мне было десять лет.

Маша рассказала о расставании родителей и о том, что отец с ней больше не общался, после переезда в Чехию. Выйдя замуж, она стала Воронцовой. Отца она никогда не искала. Была обижена на него из-за развода с мамой. К тому же, мужчина почти не платил алименты и игнорировал дочь.

Кирилл Викторович выслушал историю девушки молча, покачивая головой, и, наконец, нарушил молчание.

— Дело в том, что ваш отец скончался чуть более полугода назад и составил завещание. Коллеги из Чехии связались со мной и передали мне бумагу. Меня ввели в курс дела, я связался с вами. Теперь могу немного вам рассказать, как сложилась судьба вашего отца, и что он вам оставил.

— Мне? Наследство? — Переспросила девушка, немало удивившись, — разве отец был обеспеченным человеком? После переезда в Чехию он присылал нам с мамой жалкие гроши, а потом и вовсе перестал. Откуда вдруг наследство?

— Я изучил все материалы дела, читал официальные бумаги, и знаю, о чём говорю, — пробормотал нотариус, включая компьютер, — сейчас вам всё расскажу.

Мария поудобнее устроилась в кресле, и принялась слушать.

— После развода с женой, Гусев Александр Петрович переехал в Чехию, где жила его двоюродная сестра, занимавшаяся торговлей. Мужчина стал помогать сестре, и быстро стал предпринимателем. Оказывается, у него была коммерческая жилка. Он не только стал успешным бизнесменом, но и приумножил доходы, получаемые ранее от бизнеса. Когда сестра умерла, Гусев единолично встал у руля бизнеса, но ему перестало везти.

Мария округлила глаза, услышав первую часть рассказа. Отец был богат? Как же так получилось, что он не присылал бывшей жене и дочери денег? А мужчина, тем временем, продолжил рассказ.

— В личной жизни ему тоже не везло — он женился, но молодая жена утонула в море во время медового месяца. Представляете потрясение Александра Петровича? Любимая женщина умерла не одна, с ней умер их нерождённый ребёнок, ведь женщина была на пятом месяце беременности.

Маша вздохнула, и вспомнила собственную трагическую историю. Их судьбы с отцом странным образом были похожи. Только её супруг не умер, а изменил ей. Хотя, после его выходки, для неё он умер. Девушка снова постаралась прогнать от себя печальные воспоминания о бывшем муже, и обратилась в слух.

— Больше мужчина не связывал себя узами брака, полагая, что он никогда не будет счастлив. К концу жизни его бизнес окончательно развалился, и у него остался один маленький магазинчик сувениров.

Маша вздохнула — отец получил по заслугам. Если бы он не бросил их с матерью, то у него бы была и семья, и дочь. А так он умер в одиночестве, в чужой стране.

— Умирая, ваш отец оставил вам завещание — этот магазинчик, не приносящий почти никакой прибыли, и свой дом, — прочитал юрист, протягивая девушке завещание. — Вы — единственная наследница, отец оставил всё вам. Необходимо в ближайшее время выехать в Прагу, чтобы вступить в права наследования. Я полечу с вами, как ваш адвокат. Вы можете вылететь прямо завтра?

Маша ошалело кивнула. Надо же, желания материализуются. Вот и отпуск подвернулся!

— Да. Я не понимаю, как так сложилось, но у меня как раз месяц отпуска и действующая Шенгенская виза, — пробормотала девушка.

Нотариус улыбнулся:

— Отлично. Мне нужны некоторые ваши документы для оформления бумаг. Я вам дам список, привезите все, пожалуйста. Потом возьму билеты на самолёт, и вылетим в ближайшее время. Я вам позвоню.

Кирилл галантно подал руку, и помог Маше подняться с кресла. Девушка покраснела — давно никто так обходительно с ней не обращался. Да к тому же, Кирилл Викторович был высокого роста, широкоплеч, и необычайно хорош собой.

— Боже, что со мной? — Мелькнуло в голове у девушки, — я готова броситься на любого привлекательного мужчину.

Пожав на прощание руку адвоката, Мария заметила дорогую золотую печатку с ониксом на среднем пальце, и свободный безымянный палец без обручального кольца.

Это обрадовало девушку, и она стала чувствовать себя чуть увереннее. Они с юристом вышли из кабинета, и тут же подскочила секретарша в обтягивающем мини:

— Кирилл Викторович, вам что-то нужно? — проворковала она, хлопая длинными ресницами.

В душе Маши всё рухнуло — о чём она думает? Как она может понравиться этому мужчине, если рядом с ним ежедневно находится такая нимфа?

— Я забыла предложить вам в кофе в кабинет, — заламывая руки, ворковала красавица, — простите меня. — Может быть, подать вам кофе сейчас? Сколько кусочков сахара?

Нотариус поморщился, и сказал:

— Уже ничего не надо. Настя, слушай меня внимательно. Мария Александровна привезёт документы, всё отксерокопируешь, и принесёшь мне в кабинет. — Отчеканил адвокат.

Мария заметила, что нотариус называет секретаршу по имени, без офисного почтения, которое существует между коллегами по работе. Анастасия смиренно кивнула, и вернулась за свой стол.

— Буду ждать ваши документы, всего хорошего. — Мужчина улыбнулся широкой открытой улыбкой, и открыл перед посетительницей дверь.

— Да, конечно.

А Мария выпорхнула из здания, и направилась к автобусной остановке. Конечно, она могла бы взять такси и поехать домой со всеми удобствами, но решила не тратить деньги. Не смотря на маячившее на горизонте наследство, ей понадобится много денег — на поездку, перелёт, проживание.

— Там, наверное, всё дорого, — пробормотала Маша, — надо ещё деньги поменять для поездки. Куда я поеду с рублями?

Выйдя на своей остановке, девушка, в хорошем настроении, пошла к дому. У её подъезда, на лавочке, сидели две пожилые женщины и возбуждённо что-то обсуждали.

Маша вздохнула. Одна из женщин — Галина Аркадьевна, жила с ней в одном подъезде, на пару этажей выше. И она была лучшей подружкой её бывшей свекрови. Несмотря на то, что Маша с Вовой расстались год назад, пенсионерка до сих пор считала своим долгом присматривать за невесткой подруги, а Маше, при каждом удобном случае, рассказывала о жизни бывшего мужа.

— Ой, Машенька, здравствуй! — Расплылась в улыбке Галина Аркадьевна, — как у тебя дела? Ты прям вся светишься. Случилось что?

Девушка сухо кивнула и хотела проскочить мимо женщины в подъезд, но та загородила проход клюкой:

— Так что у тебя?

— Всё хорошо, — пробормотала девушка, аккуратно обходя клюку, — отпуск на работе дали, отдыхать уезжаю.

Пожилая женщина всплеснула руками:

— С кем? Одна, что ли? Ксюша, подружка-то твоя, с хахалем новым на курорт укатила.

— С коллегой по работе, — уклончиво сказала девушка. — До свидания!

— А цветочки поливать кто будет? Может, ключики мне оставишь? Я заходить буду. Надолго едешь-то? — Галина Аркадьевна пыталась задержать девушку и как можно больше разузнать информации, чтобы потом рассказать своей подружке.

Маша махнула рукой:

— Спасибо, не надо. У меня дома почти нет цветов. Я их в ванну с водой поставлю, пусть пьют, сколько захотят.

— Тут видела Вову с сынишкой недавно! — Воскликнула пенсионерка вслед Маше, — ох, как Сеня на отца похож! Но мне свекровь твоя бывшая, по секрету сказала, что ругаются они часто с Ириной. Глядишь, и вернётся к тебе супруг, доведёт его Ирка.

Мария открыла подъездную дверь, и обернулась:

— Ну, уж нет, не нужен он мне. Пусть теперь с Ирой живёт.

— Подумай! Мужик то он рукастый! И семья у вас была хорошая! Негоже одной-то жить! — Крикнула вдогонку Галина Аркадьевна.

Но Маша уже её не слышала — она вызвала лифт и направилась к своей квартире.

Глава 2

Маша решила не ждать следующего дня, и, взяв дома все необходимые документы, отвезла их в нотариальную контору уже вечером.

— Кирилл Викторович просил меня привезти это, — пробормотала она, протягивая папку секретарше.

Блондинка с лёгким пренебрежением взяла у неё документы, сняла ксерокопии и заверила, что Кирилл Викторович обязательно перезвонит, как освободится.

Девушка вышла из конторы, и решила пройтись пешком — прогулка перед сном явно не повредит, тем более, погода была прекрасной. По пути домой девушка зашла в банк и поменяла рубли на чешские кроны. Не смотря на то, что Чехия вошла в состав Европейского союза, страна сохранила национальную валюту, которая была в ходу.

Мария ещё никогда не была за границей, а Чехия казалась ей волшебной страной. Ей очень повезло, что у неё оказался действующий заграничный паспорт с визой.

Тут в сумочке зазвонил телефон. Подумав, что звонит Кирилл Викторович, девушка вытащила мобильный, но увидела, что звонил Ксюша.

— Хай, мышка — малышка! — Закричала в трубку лучшая подружка, — как дела, дорогая?

Подруга радостно захихикала, и Мария машинально улыбнулась — Ксения с самого начала дружбы называла её не Машка, а мышка. А потом, узнав, что подруга младше её на целых полгода, возомнила себя старшей. Так Маша, постепенно, трансформировалась в мышку-малышку.

— Представляешь, — откликнулась Маша, улыбаясь, — я наследство получила.

— Врёшь? Откуда?

— Отец переехал в Чехию и стал там бизнесменом, представляешь. А теперь всё достанется мне, папа умер.

— Вау! Круто! — Кричала подруга, — догадайся, откуда я тебе звоню?

— С Парижа, — сказала Маша, сворачивая на свою улицу.

— Не просто с Парижа, я в ресторане, внутри Эйфелевой башни! Максик очень милый, он не жалеет на меня денег. Ты не представляешь, как тут круто! Ресторан называется пятьдесят восемь! Он шикарный, полностью остекленён и я, находясь внутри, рассматриваю Париж с огромной высоты!

— Я очень рада за тебя, — искренне отозвалась девушка, — а я в Прагу улетаю, в наследство вступать. И не одна. Со мной едет очень симпатичный нотариус.

— Мммм, — промычала Ксения, — женатый?

— Да вроде бы нет. По крайней мере, кольца на пальце нет.

— Это чудесно! — Отреагировала подружка, — Хватай его в свои руки. Хорошие мужики не должны пропадать!

— Ксюш, я попросить у тебя хотела одежду какую-нибудь. У меня ничего модного нет, а тут всё-таки другая страна. Не хочется выглядеть деревенской клушей.

— Ой, да конечно, дорогая, — тут же разрешила Ксюша, — ключи от моей квартиры у тебя есть. Заходи и бери, что хочешь. Максим мне ещё тряпок купит, он от меня без ума! Ладно, пока, целую!

Ксения отключилась, а Мария нащупала в кармане пальто ключи от квартиры подруги. Они так давно дружили, что обе имели ключи от квартир друг друга. Маша не сомневалась, что подруга разрешит ей взять что-то из своих вещей. Жили они рядом — в соседних домах. И девушка решила для начала зайти в квартиру Ксюши, присмотреть что-нибудь для себя.

Поднявшись в квартиру подруги, Маша щёлкнула выключателем, и прошла в спальню, где стоял огромный шкаф-купе. Отодвинув дверцу в сторону, Мария стала изучать содержимое шкафа.

Многие вещи они с Ксенией покупали вместе. Вот — красивое чёрное платье на бретелях, она непременно должна взять его, раз этого не сделала подруга. В итоге Ксюша набрала несколько вещей — чёрное платье, юбку-карандаш белого цвета, мятного цвета блузку и комбинезон нежно-розового цвета. Благо, размеры у девушек совпадали.

Аккуратно закрыв входную дверь квартиры подруги, девушка спустилась вниз и направилась к своему дому.

— Теперь можно чемодан собирать, — пробормотала Маша, проходя в свою квартиру.

Она кинула ключи на тумбочку в прихожей, помыла руки и пошла в спальню. Достав свой пластиковый чемодан с изображением розового фламинго, девушка сложила в него одежду, позаимствованную у подруги.

Решив немного подкрепиться, Мария потопала на кухню, и услышала звонок мобильного телефона. Схватив трубку, девушка обнаружила, что звонит нотариус.

— Добрый вечер, Мария Александровна, — начал он. — Анастасия передала мне ваши документы, всё в полном порядке. Я уже забронировал нам билеты на утренний рейс. Надеюсь, вы не боитесь летать?

— Честно говоря, я давно никуда не летала, — пробормотала девушка, наливая себе в кружку чай.

— Отлично. Главное, не кричите во время полёта. А то я тоже немного побаиваюсь летать, — признался мужчина и засмеялся. — Вылет у нас в девять утра. В аэропорту Шереметьево надо быть за два часа до вылета.

— А сколько длится полёт? — Поинтересовалась девушка, отхлёбывая чай.

— Вроде два с половиной часа, — пробормотал мужчина. — Встретимся на входе.

Девушка попрощалась с нотариусом и отключилась. Кирилл странным образом сразу располагал к себе. Девушка поставила чашку в раковину, и вышла из кухни.

— Вряд ли такой мужчина и один, — прошептала она, раскрывая свой шкаф.

Она сразу вспомнила красотку — секретаршу, которая сидит у него в офисе, прямо под носом, и вздохнула. Куда ей до неё?

В пять утра девушка проснулась от звонка будильника, и нехотя сползла с кровати. Вчера до поздней ночи она собирала чемодан, а потом в постели читала по страну, которую ей предстоит посетить.

Ох, надо было раньше ложиться спать, — пробормотала девушка, насыпая себе в чашку быстрорастворимое кофе.

Она вызвала такси на полседьмого утра, и отправилась в душ. Наконец, ровно в шесть часов тридцать минут девушка спустилась вниз. В руке был чемодан, а на плече висела сумочка с документами. Такси уже поджидало её у подъезда.

Плюхнувшись на переднее сидение, Мария попросила отвезти её в аэропорт Шереметьево, и закрыла глаза. Она даже задремала, пока автомобиль мчал по осенним улицам Москвы. К аэропорту она подъехала вовремя, и, расплатившись с водителем, покатила чемодан по тротуарной плитке.

Кирилл Викторович стоял возле входа в аэропорт и курил сигарету. Увидев подходящую девушку, он приветственно помахал ей рукой.

— Доброе утро, — пробормотала девушка, подходя к нотариусу.

Вскоре молодые люди подошли к стойке регистрации и встали в очередь. Сонная шатенка за стойкой медленно проверяла документы и отчаянно зевала, взвешивая багаж. Очередь двигалась медленно, и Маша сама чуть не заснула, сидя на своём чемодане с розовым фламинго.

Наконец, сдав багаж, Маша с нотариусом поднялись наверх, для прохождения внутреннего досмотра.

Ровно в восемь часов пятьдесят минут пассажиров, вылетающих рейсом Москва — Прага, впустили в самолёт.

— Что-то я волнуюсь, — прошептала девушка, занимая кресло возле окна.

Мужчина молча кивнул, и закрыл глаза. Молоденькая стюардесса прошла по рядам, посмотрела, чтобы все были правильно пристёгнуты, огласила правила пользования маской жилетом, и села на своё место. Самолёт выехал на взлётную полосу, развернулся и поехал.

Мария закрыла глаза. Последний раз она летала года три назад. Тогда они с Вовой взяли путёвку в Грецию и рванули на недельку погреться на пляже. Но тогда девушка не нервничала — рядом с ней был любимый муж, который крепко держал её за руку.

Сейчас же она летела совсем одна. Конечно, рядом с ней находился интересный мужчина, но он не проявлял к ней никакого интереса и, казалось, дремал.

Самолёт разогнался, и оторвался от взлётной полосы. Уши заложила, и Маша сглотнула слюну, чтобы прийти в норму. Кирилл очнулся, и огляделся по сторонам:

— Взлетели? Я, признаться, ненавижу летать, — поделился он, и отстегнул ремень.

Самолёт набрал высоту и выровнялся. Стюардессы забегали по проходам.

— Уважаемые пассажиры, в полёте вам будут предложены прохладительные напитки и горячее питание. Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию. — Сказал в микрофон стюард.

Маша расслабилась, глядя, как улыбчивые стюардессы бодро толкают перед собой тележку с напитками.

— Что вы будете пить? Томатный, апельсиновый или яблочный соки и газированная вода. — Проворковала стюардесса, окинув нотариуса томным взглядом.

— Яблочный сок, — с лёгкой хрипотцой в голосе отозвался мужчина, оценивающе глядя на девушку.

Стюардесса тряхнула копной иссиня-чёрных волос и улыбнулась. Затем, аккуратно налив в стакан яблочный сок, она подала его Кириллу. Словно по мановению волшебной палочки, верхняя пуговица блузки расстегнулась, обнажив высокую упругую грудь в чёрном кружевном белье.

— Ой, — захлопала ресницами девушка, — прошу прощения.

Мужчина улыбнулся, и посмотрел на неё с лёгкой иронией.

— Ничего страшного, — ответил он, — подходите ещё.

Стюардесса вспыхнула, и потупила взгляд. Маша нетерпеливо цокнула, но девушка не реагировала на неё, продолжая медленно застёгивать пуговичку возле Кирилла.

Тут с заднего ряда раздался недовольный возглас мужчины:

— Эй, кукла! Так и будешь перед мужиком сиськами светить, или работать начнёшь?

Мария приподнялась на сидении, и обернулась. Крик принадлежал полному мужчине, сидящему за Кириллом. Толстяку явно было жарко — он утирал пот со лба белым платком, и тяжело дышал, открыв рот.

Кирилл встал с кресла и обратился к мужчине:

— Завидно? Смотри молча. Тебе-то такое не светит.

Толстяк обиженно засопел, а стюардесса, наконец, справившись с пуговичкой, обратилась к Маше:

— Что будете пить?

— Апельсиновый сок, пожалуйста, — ответила девушка, и, взяв стаканчик, отвернулась к окну.

Ей не хотелось разговаривать с мужчиной — она чувствовала себя униженной. Мария прекрасно видела взгляд, которым Кирилл проводил обаятельную стюардессу и, с грустью поняла, что она ничем не может его привлечь. Поэтому она предпочла смотреть в иллюминатор и наблюдать за проплывающими мимо облаками.

Вскоре стюардессы стали разносить горячее. Когда к нотариусу подошла та же самая стюардесса, мужчина с интересом посмотрел на неё:

— А что у вас есть?

Девушка потупила взгляд и вытащила из нагрудного кармана блузки маленький прямоугольник:

— Курица, или рыба?

Мужчина выбрал рыбу и бросил взгляд на визитку:

— Спасибо за обслуживание, Диана.

Стюардесса взмахнула пышными ресницами и потупила взгляд. Маша выбрала курицу и стала поедать обед. Краем глаза она успела заметить, что Кирилл сунул визитку в карман брюк, и углубился в чтение журнала, лежащего в кармашке впередистоящего кресла.

Наконец, капитан самолёта сказал:

— Уважаемые пассажиры, мы начинаем снижение. В аэропорту города Прага температура плюс двадцать градусов, малооблачно. Просим вас пристегнуть привязные ремни.

Все пассажиры повиновались, и защёлкали ремнями.

— Всё хорошо? Вы не нервничаете? — Заботливо спросил мужчина, заглядывая спутнице в глаза.

— Всё отлично, — рявкнула Маша.

Ну, уж нет, она не поведётся на эту мнимую заботу. Ведь она прекрасно видела страстные взгляды мужчины, которые он кидал на стюардессу. Самолёт начал снижение, и девушка вцепилась в ручки кресла. Наконец, железная птица мягко коснулась земли, и поехал по взлётной полосе.

Пассажиры радостно зааплодировали. Кирилл и Мария присоединились к аплодисментам. Вскоре подали трап и люди, подхватив свои сумки, пошли к выходу.

— Были рады видеть вас на борту нашего самолёта, — очаровательно улыбаясь Кириллу, сказала Диана, — позвони, — добавила она, чуть слышно.

Мужчина кивнул, а Маша фыркнула. Они с нотариусом спустились с трапа и направились в здание аэропорта, проходить паспортный контроль. На входе в здание стояла урна. Кирилл, пошарив рукой в кармане брюк, вытащил из них визитку стюардессы, и выбросил её в мусорку. Мария недоумённо посмотрела на мужчину, но промолчала. А на душе у неё стало радостно.

— Эй, мужик! — Раздался сзади голос.

Кирилл с Машей повернулись, и увидели толстяка, который сидел сзади них в самолёте.

— Ты чего визитку этой крали выбросил? Стопроцентный секс же.

— Не нуждаюсь, — коротко отрезал нотариус, — хочешь — забирай себе.

Толстяк тяжело вздохнул:

— Я бы и рад, но мне с ней ничего не светит.

Кирилл широко улыбнулся и похлопал мужчину по плечу. Пройдя паспортный контроль, Маша с Кириллом вошли в зал. Там, на ленте уже крутился багаж, принадлежащий пассажирам, летящих с ними. Все стояли рядом с лентой и пытались поймать свои чемоданы, рюкзаки и сумки. Мария тоже встала у ленты. Когда она заметила свой чемодан с розовым фламинго, то захлопала в ладоши. Она отметила, что настроение у неё заметно улучшилось после того, как Кирилл выбросил визитку стюардессы.

Кирилл тоже поймал свою сумку, и они направились к выходу из аэропорта. У дверей стояло много машин такси. И Кирилл, взяв первую попавшуюся, назвал адрес. Водитель открыл багажник, убрал сумку нотариуса и чемодан девушки, и сел за руль. Мария устроилась на заднем сидении, а Кирилл сел на переднее.

— Куда мы едем? — Осведомилась девушка, когда автомобиль плавно поехал по улицам города.

— В твой дом, — коротко ответил Кирилл.

— В смысле? — Девушка обалдело крутила головой, смотря на проплывающие мимо дома с красными черепичными крышами.

— Я же тебе говорил, что твой отец оставил тебе в наследство сувенирный магазинчик и дом. Так вот, дом жилой, в нём есть слуги. Там ты и будешь жить на правах хозяйки.

Маша замолчала, продолжая наслаждаться видами осеннего чешского города. Осматривая город, девушка поняла, что всё здесь окутано какой-то таинственной, волшебной аурой. Небольшие дома с красными черепичными крышами стояли рядом друг с другом и создавали городу какую-то уютную атмосферу.

— А что это за река? — Спросила девушка, смотря, как такси выехало на дорогу, проходящую рядом с набережной.

— Влтава, — коротко бросил нотариус. — Через неё перекинуто более десяти мостов, а самый главный из них носит название «Карлов мост». Это одна из достопримечательностей города.

— Почему он так называется?

— Первый кирпич в строительство моста заложил Карл четвёртый. Отсюда и название. А вот сейчас мы проезжаем сердце города — Пражский град. Это самый крупный средневековый замок в мире, сохранившийся до наших дней.

Маша посмотрела на огромный замок с башенками и шпилями, стоящий на левом берегу реки. Он смотрелся столь величественно и сказочно, что девушка почувствовала себя принцессой из сказок.

Они поехали дальше, и девушка поняла, что они едут за город.

— Смотри, вот там — знаменитый пражский зоопарк, — Кирилл взмахнул правой рукой. — Там огромная коллекция фауны и флоры. Если будет время, надо обязательно его посетить. Но в Праге, на самом деле, куча красивейших мест.

Дома закончились, и началась пустая местность, заросшая травой и бурьяном. Следом взору Маши предстал огромный гипермаркет с подземной парковкой. Все названия магазинов были указаны по-чешски и по-английски. Значит, где-то недалеко должна быть жизнь. И точно. Неожиданно, показался коттеджный посёлок. Водитель сбавил скорость и остановился перед будкой охранников. Сказав что-то на чужом языке, таксист кивнул. Охранники подняли шлагбаум, и автомобиль въехал на территорию посёлка.

Сразу было видно, что здесь живут богатые граждане, нашедшие спокойный уголок, вдали от шумного и суетливого города. Дома все были многоэтажные, выполненные в разных стилях. И все были спрятаны от посторонних глаз за высокими заборами.

— Неужели отец был так богат? — Изумилась Маша, когда автомобиль, наконец, остановился. — Наверняка во всех домах работают толпы слуг. Я даже не представляю, как можно управляться с таким огромным домом и садом в одиночку. Значит, и у отца были слуги. И он тоже платил им жалование.

В душе девушки поднялась детская обида на отца. Они с матерью наивно полагали, что Александр Петрович, переехав в Чехию, окончательно опустился и пропал — ведь мужчина прекратил всякое общение с бывшей семьёй и перестал платить алименты на единственную дочь.

А отец, оказывается, не только не опустился, но и поднялся, приобрёл шикарный особняк, обзавелся слугами и до старости жил вполне себе обеспеченно. Пока они с мамой еле связывали концы с концами.

Пока Кирилл разговаривал с водителем, девушка вышла из машины, и окинула взглядом двухэтажный белоснежный особняк. Сколько же он стоит? Можно его продать и выручить огромные деньги, погасить ипотеку за свою квартиру и купить в Чехии что-то попроще.

Ну ладно, она подумает позже, что делать с наследством — надо ещё вступить в права. А то слишком рано делить шкуру неубитого медведя.

— Вот ты и дома! — Пробормотал Кирилл и нажал на кнопку звонка, расположенного на кованных витиеватых воротах, украшенных вензелями.

Сквозь решётку девушка видела, как из особняка вышла женщина, и направилась к ним. Маша вздохнула. Начинается её знакомство с домом и его обитателями.

Глава 3

Женщина подошла к воротам, и спросила что-то на чешском языке. Кирилл пробормотал что-то на чужом языке, и женщина растянула тонкие губы в подобие улыбки:

— Добро пожаловать, мисс Мари, — сказала она по-русски с явным акцентом, — я гувернантка в этом доме. Меня зовут Люси. Служила у вашего отца с юности. Проходите, я приготовила вам комнату.

— Служанка говорит по-русски! Как здорово! — Обрадовалась девушка.

Она-то уже раздумывала, как будет общаться с обитателями дома. Ведь ей хотелось побольше узнать о жизни отца здесь, в Чехии. А кто лучше всех знает жизнь хозяев? Конечно же, их слуги!

— Ну, конечно. Ваш отец долго жил в Чехии, и слуг набирал среди обрусевших чехов. Проходите. — Глаза горничной смерили новую хозяйку насмешливым взглядом.

Маша обернулась к Кириллу. Мужчина подал ей чемодан. Только сейчас девушка заметила, что такси поджидает его, и свои вещи из багажника мужчина не стал забирать.

— А вы где будете жить? — Удивилась девушка, поправив выбившуюся прядь волос.

Адвокат улыбнулся. Его красивые, умные глаза, смеялись:

— Располагайтесь в доме. Это ваша собственность. Не пристало мужчине и женщине проживать под одной крышей, пойдут пересуды. Я остановился в гостинице неподалёку.

Брови девушки поползли вверх? Что? Этот ловелас боится пересудов? С какой стати? Да он флиртовал со стюардессой на глазах у всех пассажиров авиарейса!

— А что мне делать? — Удивилась девушка, взяв чемодан с розовым фламинго за ручку.

— Встретимся завтра и пойдём к местному нотариусу, у которого ваш отец составлял завещание. Я позвоню вам вечером, когда договорюсь с ним о встрече.

Он помахал рукой, сел в такси, и уехал. Маша обернулась к женщине. Она была не слишком старой — лет пятьдесят, не больше. На горничной был костюм с юбкой цвета «пыльная роза». Её седые волосы были уложены в высокую причёску, как у английских леди прошлого века.

— Проходите, — женщина взмахнула рукой, — позвольте, я помогу вам с вещами?

— Нет-нет, спасибо. — Маше было неловко.

Ещё не хватало, чтобы взрослая женщина помогла ей везти чемодан по дорожке! Она не столь эгоистична и пока ещё не вошла в роль хозяйки этого особняка.

И девушка пошла за горничной к дому. Дорожка к особняку была выложена серой замшелой плиткой. Кажется, за ней не слишком-то следили. В саду росли деревья и кустарники, неподалёку, под раскидистым, старым деревом, стояли большие качели.

— А почему в саду нет клумб, цветов? — Спросила девушка, чувствуя себя неуютно.

— Ваш отец не любил цветы. Он был очень практичным мужчиной, предпочитал не тратить деньги на уют и красоту. — Откликнулась женщина, — вы и в доме не увидите каких-то безделушек.

— А эти качели? — Девушка указала пальцем по дерево.

На лице горничной появилось нежное выражение лица:

— Александр Петрович любил сидеть в ней перед ужином, выкуривая сигару и смотря на закат и звёзды. Он любил вечернее время.

Женщина толкнула входную дверь, и пропустила Машу вперёд. Девушка остановилась в нерешительности, оглядывая интерьер. Прихожая была белоснежной — пол, стены и даже мебель — всё было белого цвета.

— Боже, наверное, нужна уйма времени, чтобы поддерживать прихожую в таком порядке, — прошептала девушка, аккуратно снимая обувь.

Люси сухо кивнула, и указала рукой на лестницу. Девушка подхватила чемодан и стала подниматься по красивой белоснежной лестнице, украшенной ангелочками. Комнату ей приготовили на втором этаже.

— Располагайтесь, — пробормотала Люси, открывая перед новой хозяйкой дверь в комнату. Через час на первом этаже я подам ужин и познакомлю вас со слугами.

Она развернулась, и с абсолютно прямой спиной, пошла прочь. Маша посмотрела ей вслед. Люси явно чувствовала себя хозяйкой в доме, снисходительно относясь к законной наследнице. Ей нужно подружиться с женщиной.

Мария вошла в комнату и осмотрелась. Да, горничная её не обманула — отец не тратил деньги на обустройство дома. Нет, мебель в доме присутствовала, но по минимуму, без излишеств. Даже в спальне было только всё самое необходимое.

Комната была довольно большой, отделанная в синих тонах. Но в ней не было уютных мелочей и безделушек. Всё было по-армейски просто и скучно. Над кроватью было так много пустого места, что туда просилась картина. Не было ни бра, ни мягкое, уютного пледа, ни пушистого ковра на полу.

— Надо хоть купить картину и повесить над кроватью. Тут очень неуютно. Осмотрю позже весь дом, может, Люси подготовит мне другую спальню, — подумала девушка, бросая чемодан на кровать.

Девушка подошла к окну и одёрнула плотные, тяжёлые шторы. Окно выходило на унылый, мрачный сад. На подоконнике цветов тоже не было.

— Ничего интересного, — пробормотала девушка, возвращая занавеску на место.

Вытащив комплект нижнего белья из багажа, девушка пошла в ванную, совмещённую со спальней. Хоть дела отца в последнее время шли не очень, дом находился в хорошем состоянии, всё исправно работало.

Девушка крутанула барашки на смесителе, и ванна стала набираться водой. Маша осмотрела помещение — в шкафчике стояли бутылочки и баночки. Странно, что в таком неуютном доме, позаботились о принадлежностях для гостей. Или это сделала Люси именно для неё?

— Интересно, что там? — Пробормотала Мария, открутив крышку одного из флаконов.

В нос ударил запах кокоса. Хмыкнув, Маша стала открывать остальные флаконы. В итоге, она налила в ванну пенистую жидкость, приятно пахнущую цитрусами, и захватила с собой шампунь с ароматом кокоса.

— Буду пахнуть тропиками, — захихикала она, обнажаясь.

Нежась в ванне с пеной, Мария закрыла глаза, и услышала посторонний шум. Как будто, кто-то ходил по комнате. Вылезать из ванны совершенно не хотелось. Наверное, горничная что-нибудь забыла ей сообщить. Махнув рукой, Девушка крикнула:

— Люси, я в ванне, к обеду спущусь!

Шаги в спальне стихли. Маша закрыла глаза и расслабилась. Ещё три дня назад, когда она подписывала отпускное удостоверение у начальника, ей и в голову не приходило, что она может оказаться в шикарном особняке на правах хозяйки.

Дотянувшись до мобильного телефона, который девушка положила на край раковины, она набрала номер Ксюши.

— Привет, как дела?

— О, ты не представляешь! Мы сейчас едем в Галерею Лафайет! — Воскликнула подруга.

— Зачем? Ты же не любительница современного искусства, — непонимающе сказала Маша, — что там выставлено? Картины? Статуи?

Подруга звонко расхохоталась:

— Дурочка, Галерея Лафайет — это самый популярный торговый центр Парижа! Но это не только место для шопинга, тут проходят показы мод, устраиваются разные шоу. В общем, это самое крутое место города!

— Желаю удачно погулять! — Отозвалась Маша, — а я в Праге, в своём собственном особняке, доставшемся в наследство от отца.

— Ого! Это здорово! Там, наверное, очень красиво?

— Да нет. Отец не любил предметы уюта. Тут даже нет картин на стенах. Ни цветов, ни ковров, ничего такого, что выдаёт богатство в доме. Я ожидала большего от особняка.

— А может, твой папаша распродал всё перед смертью? Тебе же говорили, что он почти разорился. — Предположила подруга.

— Может быть. Ладно, мне и этого хватит! Я и мечтать не могла о таком! — Непринуждённо махнула Маша рукой и засмеялась.

Девушки ещё немного поговорили, и Ксения отключилась — они приехали в Галерею Лафайет.

Обмывшись от пены, Маша надела чистое нижнее бельё и сделала на голове тюрбан из пушистого розового полотенца, приятно пахнущего кондиционером. Выйдя из ванной комнаты в спальню, девушка поёжилась. Окно в спальне оказалось приоткрыто, и неприятный осенний воздух гулял по комнате. Быстрым движением руки, она захлопнула окно, и осмотрела место своего пристанища.

Что-то показалось ей странным. Она совершенно точно помнила, что окно в комнате было закрыто, когда она въехала в спальню. Ведь она подходила к нему и не заметила, чтобы воздух проникал в помещение. Значит, в комнате определённо кто-то побывал. Мария вспомнила, что слышала подозрительные шаги в спальне, когда она лежала в пене. Своим криком она спугнула непрошеного гостя.

— Будем надеяться, что Люси что-то забыла и хотела мне что-то сообщить, — пробормотала девушка, расчёсываясь перед зеркалом.

К ужину она решила надеть зелёное красивое платье, которое она купила весной на распродаже. Осмотрев себя в зеркало, девушка осталась довольна увиденным отражением. Подкрасив губы розовым блеском, Маша вышла из спальни и стала спускаться по лестнице.

По лестнице девушка спустилась в белоснежную прихожую и вошла в ярко освещённую гостиную. Эта комната была обставлена намного лучше — стены были окрашены в уютные, тёплые тона. Часть гостиной была отведена под зону отдыха. Здесь стоял большой мягкий диван. По обеим сторонам от него стояли тумбочки, на которых располагались настольные лампы. Лампы были включены и наполняли эту часть комнаты мягким, рассеянным светом. Напротив дивана, на стене висел большой плазменный телевизор.

Вторая часть гостиной была отведена под столовую зону. Там стоял большой, длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. Над столом висела большая, хрустальная люстра. Стол уже был накрыт, а посреди него стояла ваза с цветами. Странно. Горничная нашла в доме единственную вазу с цветами и поставила её специально для неё? Или же ваза осталась ещё со времён проживания отца? Люси подала ужин на одну персону, и стояла возле стола.

— А вы не будете ужинать? — спросила Маша, садясь за стол.

— Слуги едят на кухне, мисс Мари. — Пробормотала горничная. — Это стол для господ.

— Познакомьте меня со всеми слугами. Их много? Просто мне сказали, что отец разорился к концу жизни. Но, однако, у него хватало денег на обслуживание дома и содержание людей.

По лицу горничной пробежала тень, и она с раздражением ответила:

— Мы не просто слуги. Мы жили с вашим отцом всю жизнь и перестали считать его хозяином. Нас всего трое. Я — горничная, также занимаюсь готовкой. Ещё в доме постоянно проживает Ян.

При этих словах в гостиную вошёл молодой человек. Двигался он странно, а по лицу вошедшего Маша поняла, что парень не совсем здоров. В руках у парня был графин с морсом.

— У Яна Дцп, умственная отсталость, и ещё букет болезней. Александр Петрович не платил ему жалованье, парень жил здесь за еду, присматривал за садом, выполнял мелкие поручения. Он ходит в магазин со списком, приносит продукты.

— Присматривает за садом? — Безмерно удивилась Маша, — но в саду даже нет цветов.

— У самых ворот есть несколько грядок, — спокойно ответила горничная, — ваш отец был прагматичным человеком. Он считал, что цветы — абсолютно ненужная вещь, и предпочитал выращивать то, что пригодится в доме. Например, зелёный лук, укроп, редиска. За всем этим ухаживает Ян.

Маша во все глаза смотрела на Люси. А горничная продолжила:

— На буднях тут живёт и Лукаш, а на выходные уезжает в город, домой. Он у нас по ремонту. Завтра вы с ним познакомитесь, в подвале с проводкой что-то случилось, искрит.

Маша кивнула, и принялась за еду. Женщина приготовила национальные чешские блюда, и подала их на стол. На тарелке девушки лежала жареная колбаска с какими-то круглыми нарезанными овощами.

— Что это? — Спросила девушка, ковыряя в тарелке вилкой.

— Кнедлики, мисс.

Непонятное слово удивило Машу, и она недоумённо посмотрела на горничную:

— Это овощ?

Люси расплылась в ухмылке:

— Это приготовленное тесто с добавлением картофеля. Национальное чешское блюдо. Ваш отец обожал их.

Мария отрезала кусочек гарнира и отправила его в рот. Кнедлик был маловыразителен и не отличался ярким вкусом. Затем девушка отрезала кусочек колбаски, и чуть не застонала от наслаждения. Вместе с колбаской гарнир сочетался прекрасно, оттеняя вкус основного блюда.

Ян, покачиваясь, подошёл к девушке, и налил ей морс в высокий стакан. Люси кивнула парню, и тот, слегка пошатываясь, удалился.

— Ян не заразен, — процедила горничная, заметив опасливый взгляд молодой хозяйки.

— Нет-нет, вы не подумайте, — пробормотала девушка, — я просто боялась, что он разольёт ягодный морс на белую скатерть.

Мысленно она отругала себя за яркое проявление чувств. Конечно, Люси давно работает с Яном в паре и уже не замечает физических недостатков парня.

Люси ненадолго удалилась на кухню, и вынесла на блюде десерт. Мария посмотрела на блюдо — там лежало штук шесть длинных трубочек, покрытых сверху смесью корицы с орехами.

Увидев взгляд молодой хозяйки, горничная довольно ухмыльнулась:

— Это трдельник, мисс.

— Что? — Ошарашено спросила девушка, осматривая трубочку. — Это тоже исконно чешский десерт? Как переводится его название.

— Нет, изначально это не чешское блюдо, оно пришло в нашу страну из Словакии. Но у туристов — это самый популярный десерт. Переводится он как «дурачок».

Мария цокнула языком, когда услышала перевод десерта. Почему Горничная приготовила для молодой хозяйки именно дурачка? Это что, намёк? Девушка покачала головой и аккуратно откусила кусочек. Люси принесла чайник, и наполнила чашку девушки ароматным напитком.

Вечером Маша отправилась осматривать дом. Горничная гремела посудой на кухне, Ян испарился. Никто ей не мешал осмотреть комнаты, потрогать мебель и убранство.

Первым делом девушка спустилась в подвал. Там была кладовая с продуктами, стиральная машина с сушилкой и небольшое помещение типа гардеробной. На входе девушка увидела неисправную розетку — она слегка искрила и представляла собой нешуточную опасность. Хорошо, что Люси предупредила о ней и вызвала ремонтника.

На первом этаже Маша уже освоилась — в гостиной-столовой она ужинала, в прихожей не было ничего интересного, а на кухню она решила не ходить. Проходя мимо столовой, девушка задержалась у большой картины с изображением водопада. Пожалуй, это была единственная картина в доме.

Мария поднялась на этаж выше, и огляделась. На втором этаже находились три спальни и библиотека. Её спальня была самой первой по коридору. Следом — небольшая спальня без ванны и каких-либо удобств. Видимо, это была комната для гостей. Третья комната, скорее всего, принадлежала её отцу. Подёргав ручку, Маша с изумлением обнаружила, что комната закрыта на ключ.

— Нужно попросить Люси открыть спальню отца, — пробормотала девушка, — мне интересно посмотреть, как жил отец, какие предметы его окружали всю жизнь.

Мария ещё раз подёргала ручку и отправилась дальше по коридору. Девушка вошла в библиотеку, и ахнула. Видимо, отец был страстным книголюбом. Одну стену занимал огромный шкаф, в котором стояли книги. У другой стены стоял кожаный продавленный диван и дубовый письменный стол на витиеватых ножках.

Уже начинало темнеть, и в библиотеке было мрачновато. Маша подошла к письменному столу и зажгла настольную лампу с красным пыльным абажуром. Тусклый свет озарил комнату, но девушке этого было достаточно. Из коридора свет настольной лампы не виден, и она сможет спокойно осмотреться. Наверняка тут можно найти что-то интересное.

Девушка подошла к стеллажу с книгами. Это были, в основном, детективные романы, принадлежащие разным авторам. Многие книги были покрыты толстым слоем пыли.

— Люси плохо исполняет свои обязанности, — пробормотала девушка, сдувая пыль с одной из книг.

Она громко чихнула, и убрала книгу на место. Девушка прошла мимо продавленного дивана и подошла к письменному столу отца.

— Возможно, это было рабочее место отца. — Похлопала она ладонью по столешнице. — Наверняка, здесь сохранились какие-то бумаги.

Девушка стала открывать ящики стола, но ничего интересного в них не было. Кипа пустых бумаг, несколько шариковых ручек, самых обычных, несколько скрепок и старый телефонный справочник. С раздражением Маша захлопнула ящики стола.

— Если отец работал за этим столом, то здесь обязательно должно было что-то сохраниться, — прошептала она. — Неужели всё уже растащили? Надо бы спросить у Люси.

Она окинула взглядом стол. На нём лежали очки с толстыми стёклами, лупа, и настольные часы. Мария покрутила в руках очки — видимо, у отца под конец жизни сильно испортилось зрение. Сколько она помнила его, отец никогда не носил очки. Лупа, видимо, служила для увеличения маленьких шрифтов. Значит, отец постоянно что-то изучал за этим столом. Но что? Читал книги? Или какие-то документы?

Девушка взяла в руки настольные часы. Они были выполнены в деревянном корпусе, но были тяжёлые. Мария инстинктивно потрясла часы, и внутри что-то звякнуло. Повинуясь зову сердца, девушка открыла крышку часов и заглянула в отсек с батарейками. Её предчувствие не обмануло — там лежал небольшой ключик с биркой, на которой была какая-то надпись, сделанная по-чешски.

Тут до слуха девушки донеслись какие-то звуки. Она быстро сунула находку в карман платья, и вернула часы на место. Звуки усилились — теперь девушка достаточно отчётливо услышала осторожные шаги в коридоре.

Маша осмотрелась — спрятаться в библиотеке было практически негде. Девушка хотела встать за тяжёлыми портьерами, но незнакомец уже подошёл к двери библиотеки и нажал на дверную ручку.

Быстрее лани девушка выключила настольную лампу, нырнула под письменный стол и затаилась. Комната тотчас погрузилась во тьму. Маша заморгала, чтобы глаза быстрее привыкли к темноте, и она смогла бы рассмотреть вошедшего.

В библиотеку проник луч света фонарика. Девушка перестала дышать, закрыв рот рукой. Что-то белое прошло рядом со столом, покрутилось в библиотеке, и исчезло из виду. Маше ничего больше не удалось рассмотреть — белоснежное одеяние двигалось абсолютно бесшумно.

— А вдруг, это привидение? — Похолодела девушка, кусая губы.

Убедившись, что библиотека пуста, Мария вынырнула из под стола. В кабинете пахло какими-то травами. Девушку затрясло, а по телу побежали мурашки. Но, она попыталась взять себя в руки:

— Привидений не бывает, — чётко произнесла она, принюхиваясь. — Да и вряд ли призрак пахнет травами и носит с собой фонарик.

Последний довод немного успокоил девушку. И она, похлопав по карману, в котором лежал маленький ключик, выдохнула. Оглядев пустое помещение, девушка пошла в свою спальню.

Глава 4

В своей спальне Мария быстро разделась и нырнула в постель. Кровать была прохладной и какой-то влажной. Девушка провела рукой по простыни — действительно влажная. В самой комнате пахло сыростью. Нужно попросить у Люси обогреватель, а то ей придётся спать на влажных простынях.

Схватив из ванны фен, девушка включила его в розетку и направила жаркий воздух на постельное бельё. Рукам мгновенно стало теплее, и постепенно простынь тоже стала совсем сухой. Кинув фен на прикроватную тумбочку, Маша, наконец, забралась под одеяло и блаженно вытянулась во весь рост.

— Прекрасно! — Прошептала она, шевеля пальцами ног и ощущая тепло простыни.

Потом, вспомнив про таинственное привидение, подошла к двери, и прислушалась. В коридоре было тихо. Но, рисковать и снова встречаться с неизвестным призраком, совершенно не хотелось. Девушка подёргала ручку и тщательно закрылась на замок.

Защёлка глухо стукнула, и по телу девушки поползли мурашки. Теперь должно стать спокойнее.

— Кто же это был, — пробурчала она, — привидения не пользуются дверями, они проходят сквозь стены. — Значит, меня кто-то хотел напугать? Или целью была не я?

Раздумывая, Маша вернулась в свою тёплую постель, и натянула одеяло до подбородка. Умом она, конечно, понимала, что привидений не бывает — всё это сказки и страшилки, чтобы пугать непослушных детей. Но, всё равно, ей было несколько неуютно после увиденного. Девушка закрыла глаза и попыталась уснуть, но, морфей не спешил заключать её в свои объятия.

— Да что ж это такое, — прошипела девушка, вскакивая с кровати. — Никогда раньше не страдала расстройством сна.

Мария подошла к окну и выглянула в сад. От увиденной картинки мурашки вновь поползли по спине — в белом свете полной луны неухоженный сад выглядел зловеще и неприятно. Растущие деревья вызывали ужас — такие у них были сучковатые ветви, как будто — мертвецы, тянущие к ней свои костлявые руки.

Сердце девушки отчаянно забилось. Ну, уж нет, кто бы ни вздумал её пугать — она не поддастся. Маша отпрыгнула от окна и тщательно задёрнула плотные шторы.

Промучившись до утра бессонницей, девушка, наконец, вымоталась и уснула.

Разбудил её настойчивый стук в дверь:

— Мисс Мари, с вами всё в порядке? Завтрак на столе! — Громко кричала из-за двери горничная.

Маша испуганно села на кровати и огляделась по сторонам. Она совсем забыла, что находится в особняке своего отца. В тёмную спальню совсем не поступал солнечный свет из-за плотно задёрнутых штор. Мария сразу вспомнила, как мучилась ночью бессонницей после встречи с привидением. Девушка откинула всклокоченную прядь волос с лица и спрыгнула с кровати. В два прыжка она оказалась возле двери, щёлкнула замком и распахнула её.

Люси с озабоченным лицом стояла возле двери. Сегодня на горничной было нежно-голубое платье и белый, накрахмаленный передник. Только причёска осталась неизменной — седые волосы были уложены в высокую причёску.

— Почему вы закрылись на ключ? У вас всё хорошо? — Спросила горничная, внимательно осматривая комнату.

— Мне так спокойнее ночевать, — ответила девушка, — неуютно себя чувствую в чужом, пустом доме.

Она надеялась увидеть в глазах горничной что-то похожее на сострадание, но наткнулась только на ледяной взгляд серых глаз.

Горничная, прищурившись, кивнула:

— Я думала, вы встаёте рано, так же, как и ваш отец. Простите, это мой промах. Мы столько лет жили в одном ритме, что мне очень тяжело перестроиться.

Женщина озабоченно покачала головой:

— Скажите, во сколько подавать завтрак?

— Нет-нет, всё нормально, — отозвалась Маша, — просто вчера долго не могла уснуть. Я сейчас спущусь к завтраку, спасибо.

Люси кивнула, и стала спускаться по лестнице. Мария посмотрела ей вслед — абсолютно прямая спина, безупречная осанка, лёгкая походка. Горничная выглядела так, как будто служит в доме не разорившегося бизнесмена, а, как минимум, английской королевы.

Девушка метнулась в комнату, быстро умылась и оделась. Она посмотрела в окно — дождя на улице не было, и солнце вовсю сияло на горизонте. Подойдя к зеркалу, девушка подкрасила глаза и расчесала свою ещё влажную шевелюру. Волосы оставила распущенными — ей никогда не удавалось сделать на своих волосах какую-нибудь интересную причёску.

Стол в гостиной уже был накрыт. В центре стола стоял пузатый кофейник, от которого исходил приятный аромат свежесваренного кофе. Чуть поодаль — небольшой чайник. Рядом стояло блюдо с горячими блинчиками, внутри которых был клубничный джем. С краю стола стояла тарелка с пышным омлетом. Возле неё лежали приборы — нож и вилка.

— Выглядит всё очень аппетитно, — отпустила комплимент девушка, отодвигая стул.

Мария уселась за стол и накинулась на еду. Омлет просто таял во рту, и девушка застонала от полученного наслаждения.

Горничная удовлетворённо хмыкнула, стоя рядом с дверью, ведущей на кухню. Маша взяла один блинчик и отправила его в рот:

— Чудесный блинчик! — прошептала она, блаженно закрывая глаза и испытывая всю гамму вкуса.

— В Чехии они называются палачинки, — мгновенно отреагировала Люси, — что вам налить в чашку — чай с лимоном, или кофе? Я не знаю, чем вы предпочитаете завтракать.

Девушка окинула стол нерешительным взглядом.

— На завтрак я привыкла пить кофе, чтобы взбодриться, — ответила Маша, отправляя в рот второй блин.

— Как и ваш отец, — улыбнулась горничная, и налила молодой хозяйке обжигающий ароматный напиток.

После завтрака Маша поднялась в свою спальню, и обнаружила в телефоне смс-сообщение от Кирилла Викторовича, который приглашал её к полудню в местную нотариальную контору.

Девушка взглянула на часы — надо поторопиться, до визита к нотариусу остался один час. Быстро приняв душ, и обернув волосы банным полотенцем, Маша стала собираться. Первым делом девушка взяла папку со своими документами, и положила её в сумочку. Теперь надо одеться.

Мария подошла к велюровому креслу, и открыла, лежащий на нём, свой пластиковый чемодан с одеждой.

— Блин, я так и не разобрала вещи! — Пробормотала девушка, расстёгивая замок на чемодане.

В нос ударил незнакомый запах трав. Маша сморщила свой носик и чихнула. Именно так пахло в библиотеке отца после визита привидения.

— Кажется, в чемодане кто-то рылся, — мелькнуло у неё в голове, — одежда сложена по-другому.

Девушка задумчиво вытащила из чемодана обтягивающие чёрные брючки и белый свитер размера «оверсайз». Под свитером лежали солнечные очки. Маша аккуратно взяла их и сжала в руке — она совершенно точно помнит, что очки она клала в чемодан самыми последними. Очки всегда лежали у неё на полочке в прихожей, и, когда она выходила из квартиры, то увидела их. Подумав, что очки от солнца могут ей пригодиться в Чехии, Маша расстегнула чемодан и положила их сверху собранных вещей. Теперь же они оказались почти на дне чемодана.

— Неужели, кому-то понадобилось открывать мой чемодан? Или, очки переместились внутри от встряски?

Не найдя ответов на свои вопросы, Маша отмахнулась от своих мыслей, быстро одеваясь. Выходя из спальни, она схватила свою сумочку с документами, и стала спускаться по лестнице.

В прихожей она замешкалась, надевая свои осенние ботильоны. Как раз в это время в прихожую вошёл крепкий седовласый мужчина лет пятидесяти:

— Мисс Мари, доброе утро, я — Лукаш, работаю на вашего отца уже более десяти лет, — представился он, и улыбнулся белозубой улыбкой.

— Очень приятно. — Откликнулась девушка, — Насколько я знаю, в подвале что-то с проводкой, и розетка там искрит. Вы посмотрите?

Маша пожала руку мужчине для приветствия. Лукаш пожал её, и улыбнулся. А девушка продолжила:

— А вы, по какому графику работаете? Насколько я понимаю, только по будням. Но уже довольно поздно, одиннадцать утра. Или у вас ненормированный рабочий график?

Мужчина в задумчивости пожевал губами:

— Я приезжаю по будням, к девяти утра. Простите, вы правы, я сегодня задержался.

— А что случилось? — Девушка вошла в роль хозяйки.

— Спину прихватило, никак не мог вести машину. Потом вот, супруга какими-то мазями натёрла, и полегчало.

— Хорошо. Я надеюсь, этого больше не повторится.

Лукаш кивнул, и пошёл в подвал. Когда он проходил мимо молодой хозяйки, от мужчины пахнуло запахом трав. Маша чихнула и округлила глаза. Этот запах её просто преследует!

Водитель такси спросил по-чешски адрес, по которому надо доставить девушку. Мария сунула мужчине под нос телефон с сообщением от Кирилла, где мужчина по-чешски написал адрес нотариальной конторы. Таксист прочёл сообщение, бодро кивнул и расплылся в улыбке. Такси быстро доставило девушку в центр города, где у входа в нотариальную контору её ждал Кирилл. Расплатившись с водителем, Маша, неспеша, подошла к мужчине.

— Добрый день, — улыбнулся он открытой улыбкой, и Мария растаяла. — Пойдём?

Маша кивнула, и поспешила вслед за Кириллом Викторовичем. У мужчины была очень красивая фигура с широкими плечами и узкими бёдрами. Девушка сглотнула слюну, и опустила взгляд. Юрист выглядел очень мужественно, и девушка смутилась. Она всегда питала слабость к упругим маленьким мужским задницам. У её бывшего мужа была тоже красивая фигура, которая и зацепила её. Помотав головой, Маша попыталась выкинуть из головы мысли о мужских бёдрах и ягодицах.

— Всё-таки, сказывается долгое отсутствие секса, — пробормотала она себе под нос, шагая вслед за нотариусом.

Они прошли в контору. Секретарь, пожилая матрона лет шестидесяти, любезно предложила им кофе и сказала что-то по переговорной связи. Мужчина осмотрел женщину, и присел в кресло, стоящее в прихожей.

— Да, секретарь у них совсем не то, что в моей конторе. — Пробормотал он, ехидно улыбаясь. — Этой бабуле только носки внукам вязать, сидя на лавочке у подъезда.

Девушка подскочила на месте — каков нахал!

— Может она сотрудник первоклассный! — Кинулась в атаку Маша. — Не все берут на работу тупых блондинок, не умеющих даже кофе клиенту подать.

Девушка прикусила язычок, и испуганно посмотрела на мужчину. Вдруг, сейчас он посчитает это за личное оскорбление? Но, Кирилл, напротив, расплылся в счастливо улыбке:

— Зато с привлечением к работе Анастасии у нас увеличилось количество клиентов, — смеясь, сказал нотариус.

— Знаю я, что там, у мужиков, увеличивается, когда они смотрят на вашу секретаршу, — пробубнила девушка, вспыхнув.

Вдруг Маша так явно представила мужской половой орган, что раскраснелась. Она сама удивилась своей реакции и возникшему чувству ревности. Надо успокоиться!

Тут в холле конторы появилась женщина-секретарь, и предложила посетителям пройти в кабинет.

— Добрый день! — Поприветствовал клиентов пожилой нотариус, — присаживайтесь, пожалуйста! Я плохо говорю по-русски. Вы не могли бы изъясняться по-чешски, или по-английски? — Спросил он.

Кирилл кивнул, и бодро заговорил по-английски. Иногда он вставлял фразы по-чешски, когда пожилой нотариус её отца не мог разобрать, что сказал ему коллега. Маша не понимала ни слова — она была не способна к языкам, и ей вполне хватало родного русского языка.

Кирилл сам ловко решал какие-то вопросы, подавал документы и заполнял бумаги. Девушка решила не вмешиваться. Она поставила несколько подписей, и с отрешённым видом сидела в кресле, рассматривая фотографию семьи на рабочем столе чеха.

На ней были изображены явно ещё молодые — нотариус со своей супругой. Красивые, улыбающиеся. Мужчина — в строгом чёрном костюме, женщина — в облегающем красном платье с лифом-бандо. На шее женщины — шикарное ожерелье с бриллиантами. Внизу стояла дата — май 1981 года. Возможно, для нотариуса это была какая-то знаковая дата. Может, помолвка?

Маша откинулась на кресле и закрыла глаза — ей было откровенно скучно. Наконец, мужчины пожали друг другу руки, и Кирилл вывел Марию из здания:

— Предлагаю пообедать, и обсудить детали вашего наследства.

Девушка кивнула. Обед в ресторане с Кириллом Викторовичем? Это интересно!

— Сейчас мы находимся на Малостранской площади, это недалеко от Карлова моста. Тут рядом есть отличный ресторан с интерьером в средневековом стиле. Предлагаю зайти туда.

Маша кивнула — она не была нигде и готова была пообедать где угодно. Тем более, рядом с ней будет нотариус.

Молодые люди пешком дошли до ресторана, при входе в который висела вывеска «U Mecenase». Мужчина галантно открыл перед девушкой дверь, и пропустил вперёд. Маша зарделась.

Ресторан действительно был похож на то, какими рестораны были в средневековье. Стены, пол и мебель были отделаны в пастельных, тёплых оттенках. Окна были арочной формы с витиеватыми решётками. Возле окон стояли кожаные диванчики со столами. На стенах висели картины, изображающие охоту, рыцарские турниры, и другие забавы.

Кирилл с Машей заняли место у окна. К ним тут же подошёл официант, положил на столик меню, и удалился.

— Это последняя сохранившаяся до наших дней постройка эпохи Ренессанса в Праге. Стены этого ресторанчика сохранили элементы готической архитектуры.

Мария слушала мужчину с удовольствием, поглядывая на него из под опущенных ресниц.

— Что вам заказать? — Спросил мужчина, — вы уже пробовали запеченную старопражскую ветчину? Это изумительное блюдо.

— Закажите на ваш вкус, пожалуйста, — смиренно сказала девушка.

Тут к ним подошёл официант и что-то спросил по-чешски. Кирилл закивал и сделал заказ самостоятельно. Девушка слушала разговор, затаив дыхание. Что-то из сказанного она понимала — слова были схожи с русскими словами. Что-то — было за гранью её понимания. Кирилл, видно, тоже не очень хорошо знал чешский язык — иногда мужчина переходил на английский, а иногда переходил на жестикуляцию. Наконец, официант, поклонившись, удалился.

— Мария Александровна, я отлучусь ненадолго, помою руки, — мужчина встал из-за стола, оставив на столике мобильный телефон.

Девушка кивнула и посмотрела в окно. На Малостранской площади, на которой находился ресторан, было множество дворцов. Девушка представила себя принцессой, заточенной в высокой башне. А Кирилл Викторович представлялся девушке прекрасным принцем.

Тут телефон нотариуса, лежащий на столике, завибрировал, и Маша увидела, что Кириллу звонит блондинка секретарша. Девушка почувствовала лёгкий укол ревности. Надо же! На вызов Насти у мужчины даже фотография красотки стоит. Интересно, какие у них отношения? Телефон перестал вибрировать, и затих. Девушка немного расслабилась — вдруг, Настя звонила по работе? Мария подпёрла рукой подбородок и уставилась в окно.

— Ага, по работе, как же! Задумчиво пробормотала она, — да эта блондинка двух слов связать не может, в офисе Кирилл её держит явно не из-за профессиональных навыков.

Девушка выдохнула, и постаралась успокоиться, чтобы не портить обед с мужчиной.

Но, телефон успокоился ненадолго. Вслед за звонком прилетело сообщение. Девушка не хотела читать чужую переписку, но экран моргнул, текст высветился на экране.

Любопытство взяло верх, и Мария невольно прочла текст: «Возвращайся быстрее, мне скучно вечерами одной дома сидеть».

Девушку затрясло, как в ознобе, а следом по телу прокатилась волна жара. Маша почувствовала укол ревности. Вот оно что! Кирилл живёт со своей секретаршей. Вот, почему он называл её по имени, фамильярно.

Вот, почему он выбросил визитку стюардессы, а затем высмеял секретаршу в нотариальной конторе Чехии. Он просто влюблён в Анастасию!

Мария закусила губу, и почувствовала, как злые слёзы готовы выкатиться из глаз.

— Идиотка, — прошептала она, ругая себя, на чём свет стоит, — уже губу раскатала. Дура, уже на что-то понадеялась, размечталась.

Да, Кирилл Викторович, несомненно, хорош собой, но он занят. А потому она не имеет права с ним флиртовать. И сейчас у них чисто деловой ужин. Надо взять себя в руки.

Вскоре вернулся мужчина, и официант тут же принёс заказанные блюда. Мария принялась за еду, подсматривая за поведением нотариуса из-под опущенных ресниц.

— Приятного аппетита, — сказал мужчина, приступая к трапезе.

Девушка, молча, кивнула, следя за мужчиной. Кирилл украдкой прочитал сообщение от блондинки в своём телефоне, но не стал отвечать. Это ещё больше укрепило девушку в своих подозрениях.

— А вам известно, что Чехия — мистическая страна? — Начал рассказывать мужчина, — А Прага — особенно. Каждая улочка, каждый дом поросли сказаниями о призраках. Многие чехи верят в привидения. А вы верите?

— Нет, — спокойно ответила девушка, вспоминая что-то белое, бесшумно бродившее по библиотеке.

Но нет, она не станет об этом рассказывать мужчине. Она вообще хочет сохранить с ним дистанцию и общаться только на деловые темы.

Однако, мужчина не знал о мыслях девушки. Нотариус был галантен, много шутил и флиртовал, но Мария знала, что это лишь игра с его стороны. Она вела себя отчуждённо и спокойно. Поняв, что разговорить собеседницу не удастся, мужчина перевёл разговор в деловое русло:

— Мы подали все ваши документы на регистрацию права собственности. Сейчас власти Чехии зашевелятся и выдадут вам соответствующий документ, подтверждающий ваше право на дом. Если возникнут какие-то вопросы, я займусь всеми формальностями. Но, в принципе, всё должно быть в порядке. Наследников у Александра Петровича больше нет, дом ваш. Что делать со слугами, живущими и работающими в доме, решать только вам. — Перешёл к деловой части адвокат, видя, что клиентка не отвечает на его игру.

— Хорошо, я подумаю. В принципе, там всего три человека. А я не смогу постоянно находиться в Чехии. Кто-то должен присматривать за домом и папиной редиской.

— Какой редиской? — Немало удивился Кирилл, впиваясь зубами в сочный кусок свинины.

— Отец был прагматичным человеком, и посадил в саду не клумбы с цветами, а грядки с зеленью и овощами, — пояснила девушка.

— Понятно, — мужчина улыбнулся, — предлагаю завтра посетить сувенирный магазинчик, принадлежащий вашему отцу.

Девушка кивнула, и промокнула рот салфеткой:

— Хорошо. Мне пора идти, я хочу заехать в магазин и купить какую-нибудь картину в дом. Повешу в спальне, а то мне неуютно в ней находиться.

Девушке хотелось быстрей сбежать от мужчины, ведь он был не свободен, и ей не хотелось уподобляться Ирине, которая увела её мужа. Перед глазами вмиг возникло лицо соперницы, разлучившей её с мужем. Нет-нет, несвободные мужчины для неё — табу, уж лучше она останется одна. Мария достала из сумочки несколько купюр, и положила их на стол:

— Это за обед. Надеюсь, тут хватит.

Кирилл посмотрел на неё круглыми от удивления глазами:

— Не надо, это же я вас пригласил.

— Кирилл Викторович, — жёстко сказала девушка, вставая со стула, — мы на деловой встрече. Уберите свою галантность в дальний ящик стола, мне она не нужна.

Она, не мигая, смотрела на мужчину — лицо нотариуса вытянулось, а взгляд стал колким. Видимо, до этого все женщины падали к его ногам, или первые проявляли инициативу, как стюардесса из самолёта. А тут какая-то разведённая дурнушка осмелилась бросить его в одиночестве? Всё это крутилось в голове Марии.

Девушка накинула пальто, и схватила свою сумочку:

— До свидания!

Адвокат опешил, и пытался что-то сказать, но Маша уже неслась по улице, размазывая по лицу слёзы. Каков наглец! Его Настя дома ждёт, а он тут по ресторанам ходит! Может, этот хитрый Кирилл решил её охмурить из-за наследства? Конечно, дом и сувенирный магазин вряд ли много стоят, но всё же. Живёт с девушкой, а к клиенткам клинья подбивает!

За этими невесёлыми мыслями Мария не заметила, как влетела в небольшой магазин, торгующий предметами интерьера. Настроения не было совершенно, но её синяя пустая спальня настолько убивала, что она была просто обязана купить в неё какую-то красивую деталь интерьера.

К ней подскочила девушка, и что-то пробормотала по-чешски. Маша махнула рукой, и отошла от продавца. Не нужна ей помощь, она вполне может самостоятельно выбрать картину для своей спальни. Тем более, она не сможет объяснить продавцу, что именно ей нужно.

Она и сама не знала, какую картину ей хочется приобрести.

Мария стала бродить между приятных сердцу мелочей — декоративных фонтанчиков, красивых статуэток, напольных ваз для цветов. Были здесь и зеркала в красивых рамах, и искусственные цветы, сделанные как настоящие, и фоторамки.

Вот девушка переместилась в отдел с картинами. Чего там только не было! Картины-часы, картины из каменной крошки, разные картины различных форм и размеров, картины, состоящие из нескольких кусочков-модулей, картины из мозаики.

Изображения на картинах тоже пестрели своим разнообразием — пейзажи, портреты, натюрморты, анималистика и многие другие. Маша решила выбрать для себя картину в стиле декоративной живописи, то есть, для украшения интерьера.

Наконец, девушка выбрала модульную картину из пяти модулей с изображением цветов, и отправилась на кассу.

Там ей тщательно упаковали полотна в плотную бумагу, сложили стопочкой и перевязали бечёвкой.

Маша по-русски поблагодарила продавцов, вызвала такси, и поехала в особняк.

Глава 5

Выехав на шумную улицу, Маша расслабилась. Она смотрела в окно автомобиля на пролетающие мимо неё чудные домики с красными черепичными крышами, и думала, как же ей удалось влипнуть в такую неприятную историю.

Как она, образованная девушка, уже бывшая замужем, снова чуть не попала в сети опытного ловеласа? Ведь Вова, до знакомства с ней, слыл известным бабником. И когда она, еще, будучи студенткой, надело обручальное кольцо на палец супруга, то была уверена, что теперь с многочисленными женщинами покончено. Но, её мечты не оправдались — перевоспитать бабника не получилось, и Вова, сняв с пальца обручальное кольцо, переехал к любовнице.

Теперь она нарвалась на Кирилла Викторовича. И, по-видимому, он тоже известный бабник. Дома его ждёт молодая девушка Настя, работающая в его нотариальной конторе секретаршей, а он улетел в Чехию с клиенткой. Но, рабочие моменты его мало интересуют. Сначала он вовсю флиртовал со стюардессой авиарейса, а потом переключился на свою клиентку, получившую неплохое наследство.

Вдалеке на холме показалась старинная церковь с готичными шпилями, и девушка закусила губу. Как давно она не была в церкви. Может, зря? Возможно, она так испортила свою карму, что на неё сыпятся разные неприятности?

Девушка вздохнула, и закусила губу.

Автомобиль свернул на другую улочку, и перед Машей открылся вид на великолепный Карлов мост. Многочисленные толпы туристов прогуливались по этому шикарному сооружению и делали фотографии. Почему она до сих пор не погуляла по Праге? Мария хотела тут же попросить водителя об остановке, но вспомнила, что с ней в салоне лежит картина, которую она везёт домой.

— Ладно, позже прогуляюсь обязательно, — решила она, рассматривая галерею скульптур в стиле барокко, украшавшую мост.

Вот машина свернула на другую улочку, а вскоре выехала за пределы города. Девушка уже знала — ей скоро выходить. И, правда, автомобиль уже подъехал к воротам её особняка, доставшегося в наследство от отца.

Маша нахмурилась — у ворот стоял незнакомый молодой человек в чёрной кожаной куртке. Увидев девушку, выходящую из такси, с картиной в руках, он бросился ей на помощь:

— Мари Воронцова? Я могу вам помочь? — Суетливо забегал он вокруг девушки, — Я журналист, Матиас Дворжак, хочу написать о вас статью.

Мужчина почтительно поклонился, и схватил девушку за руку, чтобы запечатлеть поцелуй на тыльной стороне её ладони. Мария сжала руку в кулак, но Матиас всё равно умудрился ловко чмокнуть её руку. Девушка смерила журналиста испуганным взглядом.

Она не знала, следовало бы поговорить с незнакомым мужчиной у ворот, или пригласить в дом, но тут, неожиданно небо заволокло серыми, тяжёлыми тучами и на землю упали первые, увесистые капли дождя. Мокнуть у ворот совершенно не хотелось, и девушка произнесла:

— Ну, хорошо, проходите в дом.

Мужчина радостно кивнул, и тут дождь полил с утроенной силой, как из ведра. Взвизгнув, Мария понеслась по дорожке к особняку. Журналист подхватил полотна модульной картины, и последовал за ней, прикрывая голову одной рукой.

Люси стояла на пороге дома, держа в руках разноцветный зонт. Маша ловко заскочила под импровизированный навес, а затем вошла в белоснежную прихожую.

Она промокла совсем немного — лишь слегка были сырыми волосы и одежда. Матиасу досталось намного больше.

Скинув заляпанные грязью ботильоны, Маша сняла влажное пальто. Мужчина, забежавший в прихожую, грохнул картину на пол, и принялся снимать промокшую одежду. Его кожаная куртка была насквозь мокрая, а в туфлях хлюпала вода. В прихожую вошёл Лукаш и внимательно уставился на пришедших.

— Люси, будьте добры, принесите нам чай в гостиную, мы промокли. — Стала отдавать приказания девушка, взлохмачивая сырые волосы, — а вы, Лукаш, возьмите картину и повесьте её над моей кроватью.

— Вы купили картину, мисс Мари? — Изумилась горничная.

— Да. — Девушка кивнула и подала запечатанные холсты мужчине, — а то в моей комнате ужасно тоскливо.

Лукаш, взяв картину, стал подниматься хозяйскую спальню.

— Обувь следует просушить, — пробормотала девушка, смотря, как Матиас выливает из туфлей воду.

Люси чопорно кивнула, двумя пальчиками подхватила обувь журналиста, и исчезла. Девушка посмотрела на ноги Матиаса — его некогда белые носки посерели и были насквозь мокрыми.

— Я думаю, носки тоже следует снять, — улыбнулась она, наблюдая, как мужчина оставляет влажные следы на паркете. — Возьмите из шкафа тапочки для гостей, и проходите в гостиную. Сейчас Люси всё просушит.

Маша очаровательно улыбнулась мужчине, и пошла по направлению к гостиной.

— Кажется, вы умело вошли в роль хозяйки дома, — с иронией сказал Матиас, проходя вслед за девушкой в гостиную.

Затем, он окинул взглядом большое помещение, и продолжил:

— У вашего отца был красивый дом.

Маша улыбнулась и остановилась посреди гостиной, указывая рукой на диван:

— Присаживайтесь, пожалуйста. Да, дом красивый. Но ему не хватает теплоты и уюта, на мой взгляд. Всё-таки, чувствуется, что отец жил отшельником.

Матиас кивнул, достав блокнот:

— Может быть, вы немного расскажете о вашей жизни в России? Немного информации, это будет интересно.

Тут в гостиную вплыла Люси с подносом в руках. На подносе высился пузатый чайник, от которого исходил лимонно-имбирный аромат, и две чашки. Женщина поставила чайник во главе стола, а маленькие, голубые чашечки — друг напротив друга.

— Чтобы вы не простудились, я приготовила чай для иммунитета, — чопорно сказала она, — сейчас внесу десерт.

Горничная шмыгнула на кухню, а Маша предложила журналисту пересесть за стол. Мужчина не отказался — он промок сильнее девушки, и сейчас неуютно себя чувствовал в сырой одежде. Девушка взяла чайник, и наклонила его над чашкой гостя. Тоненькая струйка вытекла из носика, и аромат наполнил гостиную.

— Чудесно! Ваша горничная — очень умело заварила чай, — похвалил прислугу Матиас, — вы сами её нанимали?

Девушка отрицательно помотала головой:

— Нет, все слуги были наняты отцом. Я приехала только вчера и ещё ничего не успела сделать.

— Честно говоря, наших читателей очень интересует, что вы будете делать с сувенирным магазином. Он стоит в бойком месте. Вашему отцу много раз предлагали выгодную цену за его продажу, но он отказывался. — Сказал журналист, вновь достав свой блокнот.

— Честно говоря, я ещё не была там, — призналась Маша, — собираюсь поехать туда завтра и всё посмотреть своими глазами.

Журналист округлил глаза, и воскликнул:

— Вы ещё не были в магазинчике! Давайте, я вам помогу! Я заеду за вами после завтрака и отвезу в магазин. Мне очень нужно знать, что будет с ним и людьми, которые там работают.

Девушка согласилась и улыбнулась. Тут в гостиную вошла Люси, держа на подносе блюдо с десертом. Женщина аккуратно водрузила блюдо на стол, рядом с чайником, и отошла к стене.

Мария внимательно посмотрела на десерт. На этот раз горничная испекла что-то похожее на разрезанные пополам булочки, с кремом внутри, и сверху посыпанные тёртым тёмным шоколадом.

— Люси, как этот десерт называется? — Осведомилась она, аккуратно взяв пальчиками одну булочку.

— Это ветрник, мисс Мари, — откликнулась женщина, — ваш отец обожал это блюдо, но так как оно очень калорийное, я готовила эти булочки только один раз в неделю.

— Александр Петрович боялся поправиться? — Осведомился журналист, делая запись в своём блокноте.

Горничная легко кивнула, и с достоинством произнесла:

— Да, мсье очень следил за свои здоровьем. Он не употреблял алкоголь и не курил сигары.

— И всё равно умер, — пробормотала Маша, отправляя в рот кусочек булочки.

Она закрыла глаза, чтобы прочувствовать всю глубину вкуса. Ветрник был приличных размеров — сантиметров пятнадцать в диаметре. Внутри у него была двухслойная начинка — из карамели и ванили.

— Во сколько мне за вами заехать? — Спросил Матиас, отпивая ароматный чай.

— После завтрака, часов в десять, — откликнулась Маша.

Она сразу же уцепилась за возможность приехать в магазинчик с новым кавалером. Во-первых, было интересно пообщаться с местными людьми. А Матиас Дворжак был истинным чехом, от мозга костей, хоть и отлично говорил на родном ей языке. Во-вторых, Марие хотелось досадить Кириллу — пусть он не думает, что она будет лёгкой добычей для него. Конечно, нотариус должен увидеть её с соперником. И вот тогда она посмотрит на его реакцию. Тем более, что журналист был достойным объектом для воздыхания — весьма хорош собой, ироничный и умный собеседник.

— Я ещё не успела погулять по Праге, — пискнула девушка, — а мне бы так хотелось пройти по этим мощёным улочкам, вдохнуть старинный воздух, потрогать древние стены домов.

Журналист тотчас ухватился за эту возможность:

— О, разумеется! Предлагаю после осмотра магазина сувениров, прогуляться и где-нибудь пообедать. Это будет чудесно — я сфотографирую вас в исторических местах Праги для нашего журнала. Получится чудный туристический очерк! — Воскликнул он.

Мария, благосклонно, кивнула. И, прогуливаясь с Матиасом, она посмотрит на реакцию Кирилла Викторовича. Девушка злорадно усмехнулась, и встала из-за стола. Журналист тоже поднялся, и любезно поклонился.

— Сейчас я прикажу принести вашу одежду и обувь, — пробормотала девушка, улыбаясь, — надеюсь, всё просохло.

Матиас кивнул. Девушка переместила взгляд на ноги мужчины — на них красовались домашние белоснежные тапочки, отороченные мехом.

— Хотя, вы отлично выглядите и новой обуви, — со смехом сказала она, — эти тапочки вам очень идут. Хотите, я подарю их вам?

Журналист помотал головой:

— Не привык принимать подарков от женщин, я не альфонс.

Маша посмотрела в глаза мужчине, и увидела в них какое-то неприкрытое желание. Что это? Или ей показалось?

Покраснев, девушка уже хотела позвать горничную, как тут же в гостиную вошла Люси. В руках женщины были туфли журналиста, а через руку была перекинута кожаная куртка.

— Всё высушено, мсье. — Слегка поклонилась она, подав вещи гостю.

Матиас по-чешски поблагодарил горничную, взял из её рук свои вещи, и прошёл в белоснежную прихожую. Пока он одевался, Маша изучала чеха из-под полуопущенных ресниц.

Журналист был широкоплеч, на полголовы выше её. Под одеждой перекатывались стальные мускулы. Он был блондин, его волосы, светло-русые, были модно пострижены и красиво уложены. Глаза — тёмно-зелёные, излучали какое-то магическое притяжение.

Матиас надел кожаную куртку и внимательно посмотрел на хозяйку особняка. Девушка тяжело задышала — мужчина был очень хорош собой и от него исходил приятный запах.

Чувствуя себя придворной дамой, девушка подала мужчине руку, и он тут же запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони.

— Я заеду ровно в десять, до встречи.

Голос его звучал глухо, а глаза искрились. Маша смущённо опустила взгляд — мужчина явно симпатизировал ей. Что ж, и это она сможет использовать в своих целях.

Когда за журналистом захлопнулась дверь, девушка в изнеможении прислонилась спиной к стене. Что это с ней? Она никогда раньше не влюблялась с первого взгляда. Вова — был её первым мужчиной, её первой серьёзной любовью. А тут, она явно увлеклась. Да ещё и не одним мужчиной, а сразу двумя! И, какими опасными.

Матиас Дворжак — тоже явно не простой журналист, а довольно-таки крепкий орешек. Наверняка, своим опасным взглядом тёмно-зелёных глаз он сразил наповал не одну женщину.

И как её так угораздило?

Девушка провела рукой по волосам, а потом больно ущипнула себя за мочку уха — хватит думать о противоположном поле, ей нужно, во что бы то ни стало переключить внимание на что-нибудь серьёзное.

Маша выдохнула и решила заняться поиском замка, который бы открыл найденный в часах ключик. Ключи был совсем небольшой, значит, и замок ей нужен подходящий. Но что может он открывать?

Первым делом, она прошлась по гостиной. Но никаких секретных мест, замков и сейфов не обнаружила. Шкафов в гостиной не было, а в двух тумбочках, стоящих возле дивана не было ничего. Маша даже приподняла лампы, стоящие на тумбочках, и потрясла их — тоже пусто.

— Вряд ли отец оставил это на видном месте. Возможно, тайник находится в его спальне, или в библиотеке. — Пробормотала Маша, возвращая лампу на место.

Она поднялась по лестнице на второй этаж, и подошла к одной из дверей. Путь в спальню отца всё так же был закрыт. Опять она забыла попросить Люси открыть дверь.

— Ну ладно, обследую ещё раз библиотеку. Возможно, тайник находится там, среди книг. — Решила Мария, открывая дверь в рабочий кабинет отца.

Девушка подошла к стеллажу с книгами, занимающему целую стену. Возможно, одна из книг — фальшивка, служащая для отца сейфом. Она недавно видела такой сюжет в детективном сериале — там сейф находился среди одной из книг. Возможно, и отец знал о таком способе.

Маша осмотрела высокий стеллаж. Вряд ли отец сделал тайник на последней полке — лазить туда было бы неудобно.

— Хотя, в сейфе может лежать то, что отец и не доставал никогда. Например, драгоценности. — Задумчиво почесала голову девушка.

Мария решительно схватила стремянку, стоящую у стены, и влезла на верхнюю ступеньку. Все книги на верхней полке были покрыты ровным слоем пыли. Девушка взяла одну книгу в твёрдом глянцевом переплёте, и посмотрела на обложку — перед ней было произведение Жюля Верна «Таинственный остров». Маша открыла книгу, и перелистнула пыльные страницы. Незамедлительно в воздух поднялось облако пыли, и девушка громко чихнула.

Вернув книгу на место, Маша внимательно оглядела полки — томов было очень. Много. На то, чтобы их просмотреть, уйдёт целый день. А ей совсем не улыбается просидеть столько времени в пыльной, мрачной библиотеке.

Она спустилась на пол и посмотрела на книги, расположенные не выше человеческого роста. Решив осмотреть только небольшую часть книг, девушка посмотрела на корешки томов — все они были в пыли. Даже если сейф был где-то здесь, он ничем не выделялся.

Пересмотрев ещё несколько книг, Маша махнула рукой:

— Нет, это бесполезно. Будем считать, что тайника тут нет.

Аккуратно вернув стремянку на место, девушка осмотрела старый, продавленный диван, осмотрела окно. Никаких полостей под подоконником не простукивалось, и девушка, в разочаровании, вышла из библиотеки.

— Что ж, придётся идти к Люси на поклон, чтобы она открыла комнату отца. Вряд ли горничная будет сопротивляться. — Пробормотала девушка, спускаясь по лестнице на первый этаж.

В гостиной-столовой было пусто, и Мария бодрым шагом прошла на кухню. Горничная мыла фарфоровую супницу, и напевала какую-то грустную песню на родном для неё языке. Девушка огляделась — кухня, как и прихожая, была белоснежная.

Услышав чьи-то шаги за спиной, Люси обернулась, и выключила воду.

— Вам что-то угодно, мисс Мари? Ваш отец никогда не заходил на кухню. Это место для прислуги. — Тихо сказала она, вытерев руки о передник.

— А если папе что-то было нужно? Как он звал вас? — Удивилась Маша, оглядываясь.

— На обеденном столе в столовой стоит колокольчик. Вам следует только позвонить в него, и я появлюсь, — улыбнулась женщина.

Маша пренебрежительно махнула рукой:

— Я буду ломать эти дурацкие традиции. Буду ходить куда хочу и когда хочу!

Она даже топнула ножкой, и Люси почтительно опустила глаза в пол.

— А теперь я хочу пройти в спальню отца. Я не смогла открыть дверь — она заперта на ключ. — Маша решительно вытянула руку вперёд.

Услышав просьбу хозяйки открыть дверь в спальню отца, Люси ничуть не удивившись, достала из кармана передника большой, потемневший от времени, ключ:

— В доме иногда бывают чужие люди. Все ценности я заперла на ключ в спальне Александра Петровича. Простите.

Горничная повернулась к раковине, открыла воду, и снова занялась мойкой посуды.

Девушка поняла, что разговор окончен. Люси, не замечая её, вновь затянула свою унылую песню. Мария развернулась, и, вздохнув, вышла с кухни. Всё-таки, слуги явно относятся к ней снисходительно — как к неразумной дальней родственнице, которой всё надо подсказывать и всему учить.

Маша разжала ладонь и внимательно посмотрела на ключ — увесистый, со множеством потёртостей. Наверняка, этот ключ хранит множество тайн и загадок.

Проходя по гостиной, девушка отметила, что она совсем не заметила, как за окном уже стемнело. Вновь посмотрев на ключ, Мария сунула его в карман — ей не хотелось заходить в спальню отца поздним вечером, ведь там явно было неуютно и жутковато.

Девушка содрогнулась при мысли о том, что за дверью находится множество предметов, к которым при жизни прикасался её отец. А сейчас, после его смерти, комната как будто тоже вымерла.

— Обследую спальню завтра, — решила Маша, и поднялась по лестнице.

Подойдя к своей спальне, она почувствовала гуляющий по полу холодный воздух — в её спальне было открыто окно. Кто постоянно проветривает её комнату, и зачем? Она совершенно точно помнит, что не открывала окно.

— Надо поговорить с Люси, что я сама буду проветривать комнату, когда посчитаю это нужным, — пробормотала девушка, открывая входную дверь в свою комнату.

Приоткрытое окно тихонько звякнуло, когда она вошла в спальню. Девушка быстро пошарила потной рукой по стене, и щёлкнула выключателем. Люстра вмиг вспыхнула, и осветила комнату ярким светом. В два прыжка девушка подошла к окну, и захлопнула створку. Следом она задёрнула плотные шторы. В комнате было прохладно, и девушка поёжилась — комната чересчур сильно проветрилась, спать ей тут точно будет неуютно.

Но её нос всё же уловил слабый запах пряных трав, который она уже не раз ощущала в этом доме.

— Снова этот запах, — прошептала она, принюхиваясь. — Вот почему было раскрыто окно — пытались избавиться от улик и стойкого запаха.

Но, кто, же здесь побывал, и что ему было нужно?

Девушка повернулась к кровати, чтобы полюбоваться купленной картиной и посмотреть, как поменялся интерьер. Но, посмотрев на стену, её ноги буквально приросли к полу.

Новая модульная картина висела над кроватью, но изображения цветов не было видно — всё полотно покрывал красный густой слой краски, как кровь, на котором, неровными белыми буквами, на русском языке, было неаккуратно выведено — «убирайся отсюда»!

Маше стало нехорошо. Она зажала рот рукой, чтобы не позволить своим эмоциям выплеснуться наружу. Ведь тот, кто испортил картину, надеялся, что она испугается, будет кричать, плакать и даже сбежит из пугающего особняка.

Но, этот человек не на ту напал! Девушка поёжилась, рассматривая испорченную картину.

Раньше она просто неловко чувствовала себя в этом доме, а теперь ей стало страшно. Но, кто же так её невзлюбил? Люси всё время была на кухне, дурачок Ян, кажется, в дом вообще не заходил. По крайней мере, она не видела его сегодня. Лукаш? Но он видит её в первый раз, чем она могла так ему не понравиться?

Мария, стараясь унять бешеное сердцебиение, присмотрелась. Надпись была выведена крайне неаккуратно — или наспех, или, человеком, который плохо контролирует свои телодвижения.

Сглотнув комок в горле, девушка залезла на кровать, и нагнулась к картине. Она слабо пахла краской, и была слегка влажной. Значит, надпись сделали не так давно.

— Ну, уж нет! Я не такая дура, что поверю в происки привидения! — Пробормотала девушка, хватая одно из испорченных полотен.

Вскоре она сняла картину со стены и запихнула её под кровать. Комната по-прежнему выглядела неуютно и пугающе. Значит, кто-то не хочет, чтобы она тут наводила свои порядки. И этот кто-то пахнет травами.

Маша сразу вспомнила, сколько раз она уже чувствовала этот странный травяной запах. Сначала — он исходил от её вещей, находящихся в чемодане. Потом — в библиотеке, так пахло привидение. Теперь — её спальня.

Мария раздражённо топнула ножкой.

И кто-то постоянно открывает окно в её комнате, стараясь избавиться от навязчивого запаха. Но, она-то обладает чутким нюхом, и сразу чувствует чужеродный запах.

Она обязательно разберётся, кто же её пугает и что вообще происходит в доме. Девушка ещё раз кинула взгляд на вновь пустую стену, вздохнула, и стала раздеваться. Потом она подошла ко входной двери и тщательно заперлась на замок. Завтра же она поручит Лукашу врезать в дверь новый замок, чтобы ключ был только у неё.

Маша остановилась как вкопанная. Стоп. Пряный запах трав с утра она почувствовала именно от Лукаша — мужчина сказал, что опоздал из-за того, что у него внезапно прихватило спину. Жена намазала ему мышцы какой-то согревающей мазью, и только тогда он смог поехать на работу. С утра, выслушав эту историю, она поверила мужчине, но сейчас…

Именно Лукаш взял у неё из рук картину и отправился в её спальню, чтобы повесить её на стену. Что мешало ремонтнику не только украсить стену, но и разрисовать само полотно? И, по всей видимости, мужчина хорошо знает русский язык, раз Александр Петрович нанял его на работу. Значит, надпись он тоже мог бы сделать.

Девушка в задумчивости почесала нос. Но в тот вечер, когда в библиотеке она столкнулась с привидением, и услышала запах трав, Лукаша в доме не было — у мужчины был выходной.

Что же это? Хитрый ход или способ замести следы?

Не найдя ответа на свои вопросы, Маша решила присмотреться к мужчине, и отправилась в постель.

Глава 6

На следующее утро, Маша вскочила с кровати без звонка будильника. Настроение было паршивое — сказывалось приключение вчерашнего дня с испорченной картиной. Но ничего, она не будет показывать кому либо свою слабость и выяснять, кто же решил её извести. Для начала, она понаблюдает за всеми. А, особенно, присмотреться стоит к Лукашу.

Девушка быстро приняла душ, и надела тёплое платье с длинными рукавами. Подол платья был ассиметричный — короткое спереди и удлинённое сзади — оно открывало её чудесные ноги и создавало эффект изящности.

Хлопнув дверью, Мария тщательно закрыла её на ключ, и спустилась вниз, в столовую. Люси уже накрывала на стол.

Сегодня на завтрак повариха приготовила пышный омлет, а десертом были трубочки с заварным кремом. Девушка поприветствовала женщину, и села завтракать. Из под опущенных ресниц она наблюдала за служанкой — та спокойно стояла возле стены, на её лице не было никаких эмоций.

Налив себе ароматный кофе, Маша отхлебнула горячий напиток и поморщилась — Люси зря добавила корицу. Конечно, женщина не могла предугадать, но у девушки с детства была аллергия на эту известную пряность. Мария с раздражением поставила чашку на стол. Ну вот, теперь она обязательно будет чесаться полдня. Даже такого маленького глотка ей хватит, чтобы получить эффект от аллергена.

— Что-то не так? — Обеспокоенно спросила женщина, вытирая руки о передник, — не вкусно?

— У меня аллергия на корицу, Люси! — С вызовом сказала девушка, встав из-за стола, — прошу вас больше не использовать эту пряность в блюдах.

Горничная согласно закивала и щёлкнула пальцами. В столовую неспешно вошёл Ян, и молчаливо стал убирать со стола. Интересно, парень умеет разговаривать? И знает ли он русский язык?

Маша не заметила, как её взгляд наполнился жалостью, как только она посмотрела на больного.

— Вы уезжаете, мисс Мари? — Осведомилась Люси, поправляя на подносе у несчастного пузатый кофейник. — Вас ждать к обеду?

— Да, я еду с мсье Дворжак посмотреть папин магазин сувениров. — Кивнула девушка, — к обеду должна вернуться. Принесите стакан воды, пожалуйста.

Люси закивала, налила стакан воды, и отправилась за хозяйкой в прихожую. Маша достала из сумочки таблетку антигистаминного, и проглотила её. Следом — запила водой.

Пока девушка надевала своё пальто и ботильоны, женщина просто стояла при входе в столовую, скромно сложив руки на животе. У ворот раздался гудок автомобиля.

— А Лукаш уже приехал? — Спросила девушка, видя, что горничная ожидает от неё каких — то распоряжений.

— Да, он осматривает котёл на кухне, мисс. Вам что-то угодно?

Девушка махнула рукой. Ладно, пусть мужчина пока занимается котлом. По возвращению она поручит мужчине врезать в дверь её комнаты новый замок.

— Я дам ему поручение после моего возвращения, — сказала девушка, и вышла из особняка.

Выйдя из особняка, на девушку тут же налетел пронизывающий холодный ветер. Неужели, и в Прагу пришла осень? Не мудрено, октябрь на пороге. Маша поёжилась, зарываясь в тёплый шарф, который она накинула поверх пальто. Лужи затянулись тонкой кромкой льда — ночью явно были заморозки. Девушка пошла по дорожке к воротам, аккуратно ступая на заледенелые плитки. Конечно, днём должно потеплеть, но сейчас было уж очень сыро и промозгло.

Дойдя до ворот, девушка увидела автомобиль, принадлежащий журналисту. Она выдохнула. Матиас не подвёл — он приехал за ней вовремя, и ей не пришлось его ждать. Не успела она подойти к автомобилю, как Дворжак выпрыгнул из него, держа в руках красивый букет роз в крафтовой бумаге. Маша инстинктивно нагнулась к букету и втянула носом нежный аромат свежесрезанных роз.

— Спасибо, — прошептала она, глядя в тёмно-зелёные глаза мужчины.

Журналист аккуратно поцеловал ей руку, подвёл к переднему сидению, и помог сесть. Девушка чувствовала заботу от этого мужчины и его нарастающий интерес к собственной персоне. Внутри всё сжималось. Она не ожидала, что может так увлечься двумя мужчинами.

А Матиас, не знавший о мыслях спутницы, спокойно завёл мотор и покатил по улочкам города.

— Я предлагаю заехать куда-нибудь, сфотографировать вас на фоне одной из достопримечательностей Праги. — Хрипло сказал мужчина, останавливаясь на светофоре, — где бы вы хотели побывать?

Вспоминая свою вчерашнюю потребность в общении с Богом, девушка прошептала:

— Может быть, есть неподалёку какой-нибудь собор?

Мужчина вздёрнул брови вверх и кивнул:

— Не знал, что вы столь набожны. Что ж, тогда нам следует подъехать к Собору Святого Вита.

Маша, молча, кивнула:

— Да, вы знаете, хочется посетить какое-нибудь святое место. Именно сейчас. А почему собор так называется? Кто это — Святой Вит?

Матиас внимательно посмотрел на неё своим магическим взглядом, и хрипло произнёс:

— Что ж, я с удовольствием побуду вашим гидом. Вам понравится, я обещаю.

Его последняя фраза прозвучала так, будто мужчина пообещал ей что-то непристойное. Или, это ей так показалось? Но по телу Маши побежали мурашки, а внизу живота неприятно заныло. Она сразу почувствовала, что этот мужчина и впрямь может сделать что угодно, и ей это обязательно понравится.

Стыдливо опустив глаза в пол, девушка облизнула пересохшие губы. А Матиас, ничего не подозревавший о её чувствах, начал рассказ:

— Этот собор начали строить ещё в девятьсот двадцать пятом году. Его строительство сразу посвятили святому Виту. Это мученик периода раннего христианства.

— В чём же его заслуга? — Спросила девушка, смотря в окно.

— Ему было лет семь или двенадцать, точно неизвестно. Он помогал людям, и мальчика позвали изгнать духов из сына римского императора. Вит помог мальчику, но отказался молиться римским богам. Тогда его убили.

Мария содрогнулась и поморщилась — ну почему ранее были такие жестокие нравы?

Вскоре автомобиль остановился, Матиас заглушил мотор и помог девушке выбраться наружу.

Маша аккуратно поставила ноги на старую мостовую и выпрямилась во весь рост. Пока они ехали до Пражского Града, на небе выглянуло солнышко и даже стало немного согревать своими лучами. Девушка вдохнула осенний воздух и улыбнулась.

— Это старинное место, смотрите под ноги, — посоветовал мужчина, по-хозяйски взяв девушку под руку, — я помогу вам. Не хорошо будет, если вы шлёпнитесь на колени посреди мостовой.

Девушка выдохнула — в руках мужчины чувствовалась сила и мощь. Коленки начали предательски дрожать, а мысли о соборе куда-то улетучились. Всё же Мария собралась, и посмотрела на собор, украшенный в готическом стиле.

Это было величественное сооружение, возвыщающееся посреди площади. Наверняка, этот собор был виден со всех уголков Праги — столь высоким был собор. Фасады здания были как будто сотканы из каменного кружева. На водостоках сидели каменные фигуры горгулий.

— Это кто? — Маша ткнула пальчиком в одну из скульптур.

— Это горгулья. Согласно средневековым представлением эти стражники охраняли собор от нечистых сил и демонов. — Пояснил мужчина, подводя девушку к собору.

— Мне тоже надо завести парочку таких горгулий для охраны своего особняка, — пробормотала девушка, вспоминая о неприятном привидении, слоняющемся по дому.

Матиас не вслушивался в бормотание девушки, а спокойно рассказывал об известных фактах. Но Мария его практически не слушала, она осматривала величественное здание, и вдыхала аромат старины, исходящий от него.

Наконец, журналист извлёк из внутреннего кармана куртки фотоаппарат, и сказал:

— А теперь, если вы позволите, я сделаю несколько фотографий для своего журнала.

Девушка кивнула и улыбнулась. Матиас защёлкал фотоаппаратом. Наконец, удовлетворённо хмыкнув, он сказал:

— Теперь поедем в сувенирный магазин, а то на улице прохладно. Вы можете заболеть.

Маша согласилась. Она уже надышалась свежим воздухом, и продрогла. То ли прохладный ветерок делал своё дело, то ли опасное соседство с притягательным журналистом, но её колени продолжали дрожать, а руки были ледяными.

Дворжак схватил девушку за руку, и потащил к автомобилю. Оказавшись в тёплом салоне машины, Маша вздохнула и расслабилась.

В пути журналист не пытался охмурить её, они разговаривали на отвлечённые темы, и Маша окончательно успокоилась.

Вскоре они уже вошли в небольшой магазинчик, принадлежавший Александру Гусеву. Надо сказать, что магазин был довольно-таки приличным по площади. Когда Кирилл Смирнов рассказывал девушке про наследство в виде небольшого сувенирного магазина, он явно приуменьшил его параметры. Да и Маша думала, что отец оставил ей в наследство что-то типа киоска, стоящего на площади и торгующего всякой ерундой, сделанной в Китае. Но, она явно ошиблась.

Магазин был одноэтажным, состоящим из двух залов. Девушка огляделась. Внутри было несколько посетителей, внимательно осматривающих сувениры.

— Здесь работают два продавца и бухгалтер. Место идеальное, бойкое, видное. Некоторые бизнесмены предлагали за него кругленькую сумму, но ваш отец не продал бизнес. Что вы планируете делать с магазином? — Матиас широко улыбнулся, обводя помещение рукой.

— Неужели судьба магазина так волнует ваших читателей? — задумалась Маша, — я оставлю бизнес отца и попробую вести его дальше самостоятельно.

Журналист выглядел довольным:

— Дело в том, что продавцом работает моя мать, и ей бы не хотелось потерять работу.

Брови Марии взлетели вверх. Вот оно что! А она-то поверила, что может быть кому-то интересной. Небольшая ложь, красивый букет и она поверила очередному самцу. А Матиас, оказывается, обхаживал её, чтобы сделать интересный репортаж и помочь матери не потерять работу.

Девушка обиженно шмыгнула носом и огляделась. Неподалёку стоящая туристка держала в руках сувенир в виде ведьмы, качающейся на качелях. Баба Яга была настолько искусно сделана, что выглядела реалистично.

Седые волосы, длинный колпак и мешковатое одеяние. Лицо ведьмы выглядело злым, а глаза — прищуренными. Девушка скривилась. Ни за что бы не купила подобное украшение для квартиры — ведьма бы заставила её бояться собственного дома. Но туристка любовно взяла ведьму, и понесла её на кассу.

— Зачем ей ведьма? — Прошептала девушка, удивлённо вскинув брови и провожая туристку недоумённым взглядом.

— Я уже говорил вам, что Прага — мистический город. И ведьма — одно из олицетворений этой мистики. — Объяснил Матиас, — мама рассказывала, что ведьмы раскупаются лучше всего, это самый популярный сувенир!

Мужчина вскинул руку и указал на полки, на которых сидели разнообразные ведьмы в различных позах и видах. По телу девушки пробежала дрожь.

— М-да, — пробормотала Маша, — мне придётся многому научиться. Я совершенно не представляю, что лучше продаётся. Никогда бы не купила подобный сувенир.

Тут колокольчик над дверью звякнул, и в магазин, широким шагом, вошёл Кирилл. Сегодня мужчина оделся потеплее — на нём было надето кашемировое серое пальто, а вокруг шеи был обмотан полосатый тёмно-синий шарф. Девушка отметила, что серо-синие цвета в одежде выигрышно смотрелись на мужчине, оттеняя его серые глаза.

Девушка растерялась, увидев вошедшего, а адвокат приблизился к ним с журналистом, и прошипел:

— Мы же собирались вместе посетить ваш магазин. Вы забыли, Мария Александровна?

Маша кивнула, как кролик, не мигая смотря на пунцовое лицо нотариуса. Его глаза излучали злость и решительность. Девушка потупила взгляд, а двое мужчин с недовольством стали осматривать друг друга. Повисло неловкое молчание. Девушка встрепенулась, и решила разрядить обстановку, познакомив мужчин.

— Матиас, — начала она, — это Кирилл Викторович Смирнов, мой адвокат. Занимается моими делами. А это журналист, Матиас Дворжак, — девушка представила мужчин друг другу, — он хочет узнать, что будет дальше с магазином и напишет статью обо мне.

Мужчины пожали друг другу руки и с ненавистью уставились друг на друга. Маша закусила нижнюю губу. Матиас и Кирилл явно почувствовали, что они — соперники, и не мигая смотрели на друг друга. Серые глаза против зелёных. Светлые волосы против тёмных. Девушка вздохнула. Ах, оба мужчины ей нравились безумно, и оба её использовали, к сожалению.

В воздухе витало напряжение, и Маша предпочла сбежать:

— Извините меня, мне надо домой.

Мужчины перестали обмениваться рукопожатиями, и обернулись к ней. Журналист тотчас обаятельно улыбнулся:

— Но, мы, же ещё не осмотрели магазинчик. Я думал вас посвятить в тонкости продаж сувениров, сделать фото на фоне стеллажей. Мама бы поделилась с вами своими наблюдениями в отношении ведения бизнеса.

Маша, извиняясь, подняла глаза на него:

— Простите, давайте в другой раз я поговорю с вашей мамой. А насчёт фотографии — давайте сейчас сделаем, я не против. Ведь ваша статья, наверное, не может подождать?

Матиас кивнул, и, достав фотоаппарат, защёлкал объективом. Наконец, девушка собралась сбежать, но тут Кирилл схватил её за руку:

— А как же я? Вам не кажется, что мы ещё не закончили рабочие вопросы, касаемо этого магазина. Его ведь тоже надо оформлять. Подготовить документы к продаже?

Матиас зло сверкнул глазами:

— Мисс Мари не будет продавать магазинчик своего отца, мы уже об этом поговорили.

— Да? Уж не вы ли попросили её об этом? — Насмешливо спросил Кирилл Викторович, уперев руки в бока, — боитесь остаться без работы? Это бизнес, и сантиментам тут не место!

Маша затаила дыхание. Ещё чуть-чуть, и мужчины набросятся друг на друга, и побьют всю сувенирную продукцию в её магазине.

Она поспешно подошла к противникам, и встала между ними. От мужчин исходил такой жар, будто она находилась в бане. Оба красные, потные, с налитыми кровью глазами. На лице Кирилла ходили желваки, а Матиас сжал руки в кулаки.

Ещё никогда ей не приходилось разнимать двух мужчин, дерущихся из-за неё. Марие было приятно и льстило самолюбию. Но, надо было срочно остановить этих соперников:

— Матиас, жду вашу статью. Мне бы хотелось с ней ознакомиться до публикации. — Девушка повернулась к нотариусу. — Кирилл, оформляйте магазин на меня, я не буду его продавать.

И, не дав мужчинам опомниться, поспешным шагом, выбежала из магазина.

Быстро поймав такси, она плюхнулась на заднее сидение, и захлопнула дверцу. Как хорошо, что стёкла автомобиля были затемнены — два мужчины выбежали из магазинчика, и стали озираться по сторонам, не глядя в такси, где скрывалась беглянка.

— Господи, никогда не думала, что буду убегать от мужчин, — пробормотала девушка, глядя в окно, — да ещё и от двух таких красавцев.

В особняке стояла тишина. Решив не тревожить слуг, Мария первым делом пошла в комнату отца. Достав старинный ключ из кармана, она вставила его в замочную скважину, и дверь бесшумно отворилась. Солнечные лучи ярко освещали комнату, наполняя её уютом и светом. Девушка осмотрела комнату. Это было большое светлое помещение, которое состояло из двух комнат — спальни и ванной.

Спальня отца была отделана в бежево-коричневых тонах. Возле кровати, на тумбочке, стояла фотография в белой ажурной рамке. Девушка взяла рамку, и, с удивлением обнаружила, что отец держал у кровати её детское фото. Сердце бешено застучало, пока она изучала фото.

Здесь ей было лет восемь. На голове были заплетены хвостики, украшенные белыми большими бантами. Надето на ней было коричневое платье, которое она носила в школу. Видимо, она только что пришла с учебного заведения. Девушка закрыла глаза, и мигом вспомнила этот день, когда было сделано фото. Стоял тёплый май, она вышла из дверей школы и увидела отца. Тогда он сфотографировался с дочкой на память — он впервые собирался ехать на заработки в Чехию. На отце красовалась синяя рубашка в клетку и сырые брюки со стрелками.