Наверное, звезды сошли с ума (СИ)

Глава 1

Прислушиваясь к размеренному цоканью шпилек новых дорогущих туфель, я уверенным шагом приближалась к малому конференц-залу. И торопилась я вовсе не потому, что мою скромную персону там ожидал начальник. Меня подстегивало обычное человеческое любопытство. Ведь далеко не каждый день со мной одной хотели поговорить в конференц-зале. Как правило, туда нас приглашали всем отделом.

Следует сказать, что работаю я в МЦП — Межгалактическом Центре Переводов. Еще год назад устроиться сюда на работу было моей самой заветной мечтой. Я даже подумать не могла, что смогу этого добиться без всякого блата. А получилось так, что, по окончанию трехмесячной преддипломной практики, которую я проходила в этом Центре, мне практически сразу же предложили место младшего специалиста-переводчика. Причину заинтересованности во мне никто не объяснил, уровень знаний никто не прокомментировал, просто положили передо мной на стол пластиковый договор и сказали: «Прочтите и, если вас все устраивает, приложите палец к синему кружочку внизу». Вот так неожиданно я и начала свою карьеру в МЦП.

Первые два месяца работала практически даром. Дела мне поручали самые простые, иногда даже просто нелепые. Потому зарплата не радовала. Денег едва хватало на оплату коммунальных услуг и пропитание. Но с третьего месяца все пошло на лад. Дела стали более интересными, да и оплачивались гораздо выше. Наконец-то, я смогла приобрести себе пару достойных костюмов. А по прошествии четырех месяцев стала счастливой обладательницей пары новых дизайнерских туфель, о которых еще полгода назад даже мечтать не смела. Считайте это моим маленьким фетишем — я схожу с ума от вида шикарной обуви. И каждого своего клиента начинаю оценивать именно снизу — со ступней. Да, этот критерий для меня является показательным. По обуви я могу рассказать о жителях нашей галактики очень многое. Думаю, именно поэтому мне сложно построить серьезные отношения с мужчиной. Лишь очень немногие свободные особи мужского пола могут похвастаться неслабым интеллектом, приятной внешностью и «зачетной» обувью. Но не думайте, что речь идет только о цене. Совсем нет. Даже недорогие туфли можно носить так, что окружающие вас модники никогда не смогут определить их реальную стоимость. Дело в отношении к обуви и в умении ее носить.

И именно в своих новеньких шикарных туфлях я сейчас уверенно подошла к двери в малый конференц-зал, смело постучала и, дождавшись приглашения, с предвкушением шагнула в комнату. Меня не покидало предчувствие, что сегодня меня ждет интересный день. Наверняка мои такие долгожданные туфли станут для меня счастливым талисманом.

Своего начальника, шеба Ксилона Тии, я заметила сразу. Он, как обычно восседал во главе стола. Да и согласитесь, ярко-зеленые волосы, что были характерной особенностью ковена Тии, было тяжело не заметить. Шебы вообще были довольно яркой расой. Высокие, гибкие, человекоподобные. Единственное, что меня смущало — это их необычайная худоба и желтые змеиные глаза с черными вертикальными зрачками. Имея довольно аппетитную пятую точку, я первое время жутко комплексовала в присутствии тощих шебов. Но со временем привыкла. А когда разузнала о традициях представителей этой расы, меня начал радовать тот факт, что шебы мужского пола не находят меня достаточно привлекательной. Они славились жутким эгоцентризмом и абсолютной полигамией. О верности и брачных клятвах шебы никогда не задумывались. Они не занимались любовью, а совокуплялись с целью снять напряжение после утомительного рабочего дня. Семейные союзы создавались исключительно по договоренности на взаимовыгодных условиях. Ни о каких чувствах и речи не шло. В связи с этим, количество незаконно рожденных детенышей-шебов с каждым годом возрастало. Но родителей это не заботило. Они сразу же после рождения отдавали своих отпрысков в специализированные учреждения, вне зависимости от того, в браке рожден малыш или нет. Родительский синдром у шебов был полностью отрофирован.

— Здравствуй, Шания, — обратился ко мне Ксилон Тии. — Присаживайся.

Я поздоровалась, стрельнув мимолетным взглядом по всем присутствующим, и поспешила занять предложенное мне кресло по левую руку от начальника рядом с нашим юристом, шебом Бином Тии. По венам побежало будоражащее предчувствие. В зале присутствовали двое незнакомцев. Я пока не успела их рассмотреть, но сразу же почувствовала с той стороны сильную волну заинтересованности.

Устроившись поудобнее, я подняла взгляд на Ксилона. Он как-то неуверенно смотрел на меня, будто решал, с чего бы начать разговор. И тут внезапно со стороны незнакомцев я услышала то, что отозвалось во мне ускоренным сердцебиением.

— Добрый день, эла Шания.

И дело было не в обращении и не в тембре голоса. Потрясли меня язык и произношение. Манульский. Родной язык моей матери. Я настороженно перевела взгляд на двух незнакомцев, сидящих напротив, и замерла. Двое мужчин. Их внешний вид не мог не произвести впечатление. Очень высокие, мощного телосложения, смуглые, черноволосые, с грубоватыми линиями лица. Одеты были в какие-то черные то ли костюмы, то ли комбинезоны, с бирюзовыми вставками. Но больше всего меня заворожили глаза — в них сквозила глубокая темнота. Сердце на мгновение сжалось, а потом болезненно запульсировало в груди. Эта темнота напомнила мне о маме. Она была чистокровной манулкой. Других представителей этой расы я не встречала… до сегодняшнего дня…

— Шания?! — немного нервно обратился ко мне Ксилон, напоминая, что в зале ожидают моего ответа.

Будто очнувшись, постаралась привести в порядок свои мысли и чувства.

— Добрый день… — ответила я на манульском, сделав паузу в конце, поскольку не знала, как обратиться к двум незнакомцам.

Глаза более молодого из них, как мне показалось, внезапно сверкнули, будто переливаясь. Очень интересное зрелище, хочу вам сказать. Я уже и забыла об этой особенности манульских глаз.

— Я — эл Триксен Джаад, — снова обратился ко мне этот глубокий голос, принадлежащий молодому манулу. — А рядом со мной — эл Марсен Сиар. Мы хотели бы с вами немного поговорить. Вы не против?

— Конечно, не против, — ответила я уже более уверенно.

— Вы бывали на Джерре?

Название планеты снова заставило меня напрячься. Именно оттуда 26 лет назад бесцеремонно была изгнана моя мать.

— Нет, не бывала.

— Ваша мать была чистокровной манулкой?

Этот небрежный вопрос вскрыл какую-то рану в моем сердце. Хотя разум зафиксировал тот факт, что Триксен Джаад с точностью определил, кто именно из моих родителей являлся коренным манульцем. Интересно, как он угадал?!

— Почему вы уверены, что это мать, а не отец? — задала вопрос прежде, чем успела подумать, стоит ли это делать.

Глаза Триксена Джаада снова сверкнули, а брови его партнера поползли ввех. Я рада, что Ксилон Тии не говорил по-манульски. Иначе он бы меня сейчас жестко одернул. Я не должна задавать вопросы потенциальным клиентам без их предварительного разрешения.

— Это исключено, — резко ответил молодой манулец.

Любопытство распирало меня изнутри, но я решила открыто не проявлять его… пока. Уверена, что в скором времени, при благоприятном исходе сделки, смогу выяснить много новых фактов о загадочных манульцах и их планете.

Мама редко говорила о своей родине и бывших соотечественниках, потому данная раса так и осталась для меня весьма загадочной. Об их образе жизни вообще было известно очень мало. А по-манульски на нашей планете говорило лишь очень ограниченное число людей. Думаю, именно владение манульским языком на высоком уровне и было тем фактором, благодаря которому я получила место в Межгалактическом Центре Переводов. Не помню, чтобы в нашем отделе еще кто-то говорил по-манульски.

— Шания, вы не ответили, — напомнил о себе эл Триксен Джаад

— Да, вы правы. Моя мать была чистокровной манулкой.

— Была?..

— Она умерла два года назад.

— А отец?

— Землянин.

— Жив?

— Не знаю. Мы давно не общались.

Триксен Джаад все время смотрел прямо мне в глаза. Это и смущало, и завораживало одновременно. Очень интересный самец манульской породы, а главное — весьма редкий.

Эта раса жила на отдельной планете и, насколько мне известно, чужаков там не жаловали. Жили сами по себе, ни с кем не враждовали, ни во что не вмешивались. Именно поэтому о них практически ничего не было известно другим народам нашей галактики.

Манулец сделал паузу на несколько секунд, будто задумавшись, а затем продолжил расспрашивать.

— Это мать научила вас манульскому?

— Да.

— Как ваше третье имя?

— Ветрова.

— А по матери?

— Не знаю.

И это было правдой. Мама почему-то ничего не хотела говорить о своей бывшей семье.

Эл Триксен Джаад снова задумался ненадолго, продолжая сверлить меня своим внимательным взглядом. Чувствовала себя, будто на допросе, но страха не испытывала. До этого я сотни раз проигрывала в голове ситуацию, что когда-нибудь встречу чистокровных манулов. Мне казалось, при общении я буду испытывать к ним не самые приятные чувства. Но сегодняшняя встреча показала, что у меня никакой антипатии к ним нет. Наоборот, я безумно заинтересована во всем, что связано с этой расой.

— У вас есть элрен?

А вот это уже интересный поворот.

— Нет.

— Покровитель?

Стоп! Что-то мне совсем не по нраву настолько личные вопросы.

— Ммм, эл Триксен Джаад, могу я задать вам вопрос?

Собеседник даже бровью не повел.

— Задавайте.

— Почему вы настолько интересуетесь моей жизнью?

— Вас это пугает?

— Скорее, настораживает.

Не знаю, показалось или нет, но уголки его губ дрогнули.

— Во-первых, нам важно получить о вас как можно больше информации. А, во-вторых, я хотел убедиться, что вы в идеале владеете манульским языком.

Решив воздержаться от комментариев, я просто кивнула головой, показывая, что принимаю его ответ.

Далее Триксен Джаад повернулся к своему собеседнику и кивнул ему. Тот передал мне планшет со словами:

— Прочтите вслух.

Я перевела внимание на светящийся экран. Поняла, что они хотят оценить не только произношение. Это была обычная проверка, поэтому я, не задумываясь, приступила к чтению. Речь шла о каком-то манульце-мыслителе по имени Феосар, который устал от своего существования и решил податься далеко в горы, чтобы там попытать иного счастья.

Спустя минуту раздался голос Триксена Джаада:

— Достаточно.

Он перевел внимание на сидевшего в молчании Ксилона Тии и произнес уже на нашем, самирском языке:

— Думаю, эла Шания Ветрова нам подходит.

Заметная волна облегчения пробежала по лицу шеба.

— Очень хорошо, — ответил Ксилон.

Манулец снова переключился на меня. Его напарник продолжал сидеть молча.

— Эла Шания, мы введем вас в курс дела и четко обозначим спектр обязанностей. Самое главное правило — абсолютная конфиденциальность. И… если вы нарушите правила договора, будете немедленно арестованы.

Я смело смотрела Триксену в глаза, хотя в душе зашевелился страх. Такой сделки у меня раньше не было. Конечно же, конфиденциальность — это важно при любом раскладе… но арест?! Хотя дело явно пахло чем-то интересным.

— Могу вас заверить, эла Шания, что сотрудничество с нами принесет вам немалый доход и популярность, — сказал Триксен Джаад. — Но придется перетерпеть некоторые неудобства и непростой характер клиента.

Его глаза ярко сверкнули. Это говорило о подавляемых эмоциях. Я знала наверняка, поскольку много лет наблюдала такое явление у своей мамы.

— Ну, что ж, — решил подвести итог мой начальник. — Предлагаю приступить к изучению договора.

— Пусть этим займутся наши юристы, — ответил Триксен Джаад на самирском языке. — Они же введут элу Шанию в курс дела. Завтра вечером после встречи с вашим послом я хотел бы снова увидеться с элой, чтобы убедиться в том, что подготовка идет должным образом.

— Отлично, эл Триксен Джаад. Так и сделаем.

Так. Стоп! Я, конечно, привыкла в силу своей работы быть малозаметной, но не настолько же! Мне ничего толком не рассказали, лишь сообщили, что в случае чего — арестуют. И все! Перспектива засунуть свою голову неизвестно куда не особо радовала. Мужчины уже начали подниматься со своих кресел, и я не выдержала:

— Ммм, извините, что моя скромная персона обращает на себя ваше внимание, но вы забыли спросить, согласна ли я на сделку, в ходе которой меня могут арестовать…

Эл Марсен Сиар уставился на меня своими темными глазами, а затем посмотрел на эла Триксена Джаада. Я же, продолжая демонстрировать свой характер, смело перевела взгляд на молодого манульца. Он некоторое время сверлил меня черными сверкающими глазами, а затем… громко рассмеялся. Мурашки табуном поскакали по моей коже от этого смеха. Глубокий, завораживающий и… невероятно сексуальный.

Оборвав этот звук, Триксен Джаад, поднялся во весь свой рост и, сверкая глазами, весьма дружелюбно обратился ко мне:

— Эла Шания, только не вздумайте таким тоном разговаривать с ним. Не начинайте разговор сами, только отвечайте на вопросы. Иначе вас накажут еще до того, как вы сможете попытаться нарушить условия договора. Знаете, многие считают меня довольно жестким и упрямым, но поверьте, по сравнению с ним, я просто очарователен…

Во время его речи я пребывала в шоковом состоянии, поэтому слова доходили до сознания с некоторым опозданием. Никогда до этого не встречала таких высоких мужчин. Данный факт меня неимоверно впечатлил. Шебы считались довольно высокорослой расой (185–195 см). Да и я сама была совсем не низкой — 174 см (плюс мои десятисантиметровые каблуки). В моей маме было около 180 см. А вот рост этого Триксена составлял явно более двух метров. Хотя Марсен был лишь на парочку сантиметров ниже его. Неужели все мужчины манульцы такие высокие?! И тут, словно в тумане, прокрутила в голове его речь.

— О ком вы сейчас говорили? — все же рискнула уточнить на манульском, и, бросив мимолетный взгляд на старшего манульца, снова посмотрела Триксену в глаза.

В зале снова раздался смех эла Триксена. Но на этот раз он продолжался всего пару секунд, а затем молодой манулец ответил:

— Нет, эла. Это не Марсен Сиар. Он наш юрист.

Чем дальше — тем интереснее.

— Тогда… о ком вы говорили?

— Я говорил о вашем будущем клиенте, эла Шания… Им станет джеррский император Сайджел Данн Третий.

Сказать, что я была удивлена, — это стократно приуменьшить действительность. За несколько секунд я пережила целую гамму самых разнообразных чувств, от легкого неверия до самого настоящего ужаса. Может, я сплю?! Ущипните меня!

И пока я отходила от шока, мужчины по очереди покинули комнату. Будто в тумане, я смотрела в их спины, и не могла заставить себя пошевелиться. Хотя кое-что все же не ускользнуло от моего внимания. Оказывается, у манульцев были длинные черные волосы. У эла Триксена они были собраны в хвост, а у эла Марсена — заплетены в косу. Интересненько…