Найди меня, если сможешь

Глава 1.

Соберись с духом, перестань нервничать. Ты же сдала экзамен и получила аттестат, проблем с поступлением быть не должно. Чтобы ни придумала приемная комиссия, какой бы вопрос не задала, на все можно ответить! Успокойся, Софи, и вперед к мечте!

Я огляделась по сторонам, невольно залюбовавшись на огромное здание московского вуза. Шпиль разрезал небосвод, заслоняя собой солнце. Еще пару шагов, пару слов, и мечта в будет в моих руках. На губах расплылась довольная улыбка, будто я уже прошла вступительное испытание и с блеском выполнила творческое задание. Пока потоки абитуриентов поднимались по высокой лестнице в цитадель знаний, в своих мечтах я уже с охапкой учебников бежала по коридорам на пару, чтобы прочитать доклад про Всеволода Большое Гнездо.

Кажется, слишком увлеклась мечтами, раз какой-то прохожий активно махал перед моим лицом рукой. Дождавшись реакции в виде вопросительного взгляда, парнишка в очках заботливо поинтересовался:

– С тобой все в порядке? Ты случайно не потерялась?

– Нет, – ответила я, мотая головой. На миг показалось, что ноги парня в современных кроссовках были красиво обтянуты онучами. Либо сегодня солнышко печет сильно, либо мода древней Руси возвращается. – Э, я пойду…

– А ты на какой факультет поступаешь?

– На исторический… – ответила я, но парень уже не слушал и, сорвавшись с места, побежал вверх по лестнице.

Я поспешила за ним, прокручивая в голове возможные вопросы комиссии. Сердце бешено стучало, пальцы сжимались в кулачки, а глаза лихорадочно блестели от предвкушения. На последней ступеньке я все же споткнулась, и от поцелуя с бетоном меня спасли наспех выставленные вперед руки. Послышался хруст, в ушах зазвенело, а голову на пару секунд будто сжало в тисках. Точно солнышко напекло. Хорошее начало, Софи, надеюсь, это не предвестник твоего провала! Поднялась, отряхнулась, сделав вид, что ничего не произошло, направилась вперед, замечая огромный стенд рядом со входом: «Абитуриентам! Внимание! Вступительные испытания проходят на заднем дворе! Документы принимают после прохождения испытания в правом крыле! Приезжим обратиться в информационный центр!»

Интересно, с каких пор экзамен проводят на открытом воздухе, а не в душной аудитории? Погода сегодня, конечно прелестная, можно на пляж идти, но сдавать экзамен мы будем, лежа на пледах под обстрелом из воланчиков?  Странный в столице подход к проведению испытаний, у нас камеры ставили, а потом ходили надзиратели и смотрели, чтобы ты ни черпал знания только их своего разума. С другой стороны, на свежем воздухе думается лучше, настрой позитивней…

Я зашла во внутренний двор, куда указывали десяток стрелок, и увидела сидящих в рядочек девушек в красной форме. К каждой тянулась очередь из нескольких человек. Здесь я впервые поняла, насколько столица многонациональная! Я и подумать не могла, что есть люди с такими раскосыми глазами, перламутровым цветом кожи и что можно приехать в национальном костюме. Надо было надеть русско-народный сарафан, в конце концов, хоть очелье повязать, ибо по сравнению с бурятом (?) в ярком синем халате я выглядела, как пожухлая трава в своем светло-зеленом костюмчике. Конкуренция тут жесткая! Буду брать умом! В случае чего калинку-малинку спою!

– Добрый день! – вежливо произнесла девушка в форме, не поднимая взгляд от своего журнала. – Назовите имя, фамилию и ваш возраст.

– Софья Завьялова, восемнадцать лет, – отчеканила я.

– Уровень подготовки?

Тут я замешкалась. Вот спроси она про Долгоруких, я бы ответила, но не понимая сути вопроса, очень сложно что-то придумать. Да, Софья, это только регистрация, а ты уже валишься. Больше уверенности! Больше дерзости!

– Высокий.

– Потенциал?

– Безграничный.

Тут девушка оторвала взгляд от журнала и посмотрела на меня, скепсиса в ее глаза было много, но она попыталась исправиться и улыбнулась.

– Вы проходили обучение у мастеров своего дела?

– Ну да, – ответила я, будто кто-то из этой очереди не посещал занятия в школе, а потом не бегал к репетиторам.

– Сколько лет?

– Одиннадцать, – продолжала давать стандартные ответы. Странно, что девушка не просто спрашивает очевидные вещи, а еще и удивляется моим ответам. – Послушайте, я что, выгляжу глупо? Могу показать вам аттестат и результаты ЕГЭ.

– Не стоит, я верю, – кивнула она, – факультет?

– Исторический.

– А…– рука замерла над листом в очередной раз, а взгляд снова стал скептическим, но с капелькой жалости. – Исторический? Тот самый?

– Да, тот самый легендарный до ужаса крутой исторический факультет! Я ради него, что угодно сделаю!  – отчеканила с напором, и знаете, помогло. Девушка что-то принялась активно писать под моим недоумевающим взглядом. Неужели я настолько безнадежно выгляжу?!

– Это стандартная процедура. Я должна предупредить вас о возможных угрозах и возможности отчисления даже во время прохождения обучения без возможности восстановления.

Сказано было таким тоном, будто мне не за партой сидеть, а на поле бранное выходить с чудищем трехголовым бороться. Угроз я не боялась, видела бы она состояние нашего класса по труду, а вот сообщение про отчисление заставило понервничать. Ошибок быть не должно! Я так и знала, что для сохранения бюджетного места придется стать идеальной ученицей.

– Меня все устраивает, это моя мечта, и я готова на все, – отчеканила я. – Где подписать?

– Вот это энтузиазм. Теперь вижу, все в порядке, – уже буднично улыбнулась девушка, протягивая какой-то формуляр. – И последний вопрос. С какой вы планеты?

– Земля, – ответила я, рефлекторно оборачиваясь на крики со стороны. Какая-то девица в фиолетовых лосинах билась в руках охранников, ругаясь на незнакомом мне языке. – Где же воспитание? Они все же в другой стране, а такое себе позволяют…

– Да у нас тут такое каждый час происходит, не могут смириться, что их не разрешают допустить к прохождению экзаменов.

Глава 2.

Интересно мне, как я буду воевать с вампирами или эльфами за пачку сосисок на общей кухне, ведь силы совсем не равны. Вдруг все несчастные случаи происходят не на парах, а в комнатах за право первым помыться или за последний пельмень?

– Простите, профессор, но… – услышала капризный голос керы с пышной копной волос. Ее носик был задорно вздернут, а в глазах бушевало море эмоций, только девушка изрядно себя сдерживала и постоянно моргала. – Профессор!

– Что, кера Амо, у вас новая порция вопросов? – посмотрел на нее блондин с укором во взгляде. – Может, вернетесь в строй и не будете задерживать нас всех? Или вы хотите попасть в комнаты только к вечеру?

–  Простите…но… – девушка долго с собой боролась, но победу одержала кровь, а она у нее оказалась аристократическая, посему с обычным людом не совместимая. – Я должна буду жить вместе с… челядью? Вы подселите меня к служанкам и пахарям? Может, хотя бы к знахарям?!

– Кера Амо, вы не были на собрании или не слушали ректора академии? – мужчина не повысил голоса, но разочарованно покачал головой. И этот казалось бы простой жест, который не должен трогать чувств высокородных особ, возымел эффект лучший, чем крик. Девушка закусила губу, поняв, что ошибка совершена. – Кера Летиция, здесь нет положений, здесь существуют только уровни магии и потенциал ее источника. Только по этому признаку будут формироваться группы через три года обучения, а до этого дня вы все равны и не имеете права хвастаться ни семьей, ни положением в обществе, ни уровнем дара, которым вам еще пользоваться нельзя – покалечите себя и других. Я спишу ваше недовольство на адаптационный период. Давайте договоримся, чтобы больше такого не было.

Девушка кивнула, но я то видела каким взглядом она смотрела этому мужчине в спину. Ой, сдается, всем нам весело будет в общежитие, ведь такие дамочки ни за что не успокоятся! Как бы ни боролись преподаватели академии за равенство, мир по факту разнополярный, и рожденный в высших кругах ни за что не согласится в один миг забыть о своих бесчисленных правах. Разве эльф, встреченный мной по дороге, не страшекурсник? А ведь он уже должен быть очищен от классовых предрассудков, только вряд ли его рука, протянутая для поцелуя, была знаком благодушного приветствия. Хоть мир другой, а законы здесь похожи на земные… Полагаясь на свой жизненный опыт, многочисленные просмотренные сериалы про школу, могу сделать вывод, здесь будет война за превосходство и золотой унитаз для избранных.

– Строимся и двигаемся по тропинке в западный сектор! Прошу не отставать! – громко крикнул мужчина и сорвался с места чуть ли не бегом.

Я едва успевала переставлять ноги по брусчатке. Вместе с полусотней керов, двигающихся, как стадо слонов, стелился шлейф пыли. На нас действительно оборачивались все кому не лень, смотрели округлившимися глазами, а потом сочувственно качали головой. Впрочем, на анализ чужих эмоций времени не было, ведь мы приблизились к опасному участку, где нельзя совершать ошибок, нужен потрясающий самоконтроль и баланс – лестница. Ох, мамочки, как бы не наступить на эльфа спереди меня и не упасть на орка сзади! Я нервно сглотнула, напрягла икры и как Рокки Бальбоа засеменила ногами вверх.

Правда, стоило подняться, все же врезалась в спину однокурсника, замершего от изумления. Хотела ругнуться, потому что сзади влетели в меня, и что-то подсказывало, скоро появится первая жертва падения с лестницы, но замерла с открытым ртом. Надеюсь, слюна не скатилась изо рта! Я здесь буду жить?! Бесплатно?! Да, в таком замке явно нет тараканов! Софи, какие насекомые, тебе выдадут бальное платье Золушки, чтобы передвигаться по коридорам и не портить внешний облик замка с десятком башен песочного цвета, увенчанного сотней шпилей. Узкие окошки пестрели на солнце в окружении шелестящих зеленых листов плюща, поднимающихся с земли до самой крыши. Красная крыша алела ярким пятном за узорчатыми парапетами, а вокруг здания мерцала серебристая дымка, делая его парящим над землей.

– Понимаю, первая реакция у всех такая, – усмехнулся наш сопровождающий. Мужчина, который очень гармонично смотрелся в этом диснеевском мире в своей золотой мантии и с не менее золотой шевелюрой, схватил кера за руку и потащил к двери поближе. – Давайте, двигайтесь, иначе все не успеют заселиться!

Одно радует, я опешила не одна. Тяга к новому одолела с головой, так и хотелось все потрогать, попробовать на вкус, обежать вокруг, попытаться почувствовать магию, а потом высунутся из самой высокой башни, представляя себя принцессой. Это круче, чем мой вожделенный вуз! Сдается, общага в нашем мире не имеет ничего общего с этим творением магов-архитекторов!

– Внимание! У вас будет время посмотреть по сторонам… Великий дух, помоги мне справиться, – с тяжелым вздохом произнес моя фея, то есть чудесный златовласый маг, в попытке обратить внимание керов на себя. Только мы все наперебой вертелись и рассматривали западный сектор. – Если не будете меня слушать, отведу вас в другой, северный, к болотам! У нас избушки всегда пустуют!

– А там грибок на стенках есть? – с опаской спросила рыженькая девушка, больше похожая на мальчишку со своей короткой стрижкой.

– Есть, а еще пиявки, – кивнул мужчина и даже немного отшатнулся, увидев на себе полсотни внимательных глаз. Еще бы никто не хотел поменять замок люкс на ветхое жилище, за которое еще придется бороться с противными жабами. – Хм, так лучше, всегда срабатывает. Итак, вам несказанно повезло поступить в Академию универсальной магии, которая станет домом на ближайшие шесть лет, а для кого-то и на больший срок! Этот жилой корпус заселен ведьмами, магами, феями преимущественно светлой направленности, но на этажах можно встретить старшекурсников боевых магов, эльфов или темных колдунов. Девочки заселяются на третий этаж в комнаты со второй по четырнадцатую, мальчики с четвертого по пятый этаж. Соседи обязаны, я подчеркиваю, обязаны ввести вас в курс дела и объяснить, как выжить здесь.

Глава 3.

Какая душа? Она уже покинула мое тело. И хоть комендантский час был гораздо позже, я помнила мамино предостережение – нельзя ходить к незнакомцам на встречи, особенно в парки, особенно в позднее время и без перцового баллончика.  О нет, не дождешься, маньячина, не получишь вообще ничего от меня: ни разговора, ни тела! Хотя очень даже любопытно посмотреть на наглеца, рискнувшего написать в приказном тоне личное сообщение.

Софи, всего первый день в академии, а ты уже нарасхват! В школе я привыкла выделяться на научном поприще, загрузив свой многострадальный мозг по максимуму. Кто бы знал, что после выпуска все полученные знания окажутся бесполезными из-за перемещения между мирами. С одной стороны что-то внутри изредка пинало меня, поднимая панику, неприятная мысль лезла одна за другой, призывая немедленно начать миссию по спасению себя любимой из чуждого мира, но с другой жажда нового, неизведанного полностью заглушала доводы рассудка. Мне было весело, будто я снова стала ребенком, у которого завтра день рождения. Предвкушение подарков, всеобщего внимания опьяняло. Забравшись на кровать с ногами, я не заметила, как уснула с улыбкой на губах.

ТАДАААААН! ТАДАНААААН! От звука затряслись стены, я резко вскочила с кровати и на полусогнутых, прикрывая голову руками, подползла к кровати Эллы. Тронула ведьму рукой, но та не пошевелилась, я затрясла ее, как сумасшедшая:

– Элла, землетрясение! Нам нужно эвакуироваться! – с полок начали падать какие-то склянки, а из коридора слышались крики. – Просыпайся, побежали!

– Вот ты и беги… – промямлила ведьма, будто не слышала ничего. В нашем городе так МЧС давало предупреждение.

– Эллочка, мы не должны умереть! Я еще молода и ты тоже!

– Не трать время зря, спасайся, – в очередной раз пролепетала Элла, на несколько секунд заснув, пока я снова не принялась ее трясти. – Эй, Софи! Ну не хочешь умирать, не умирай, только иди, собирайся на занятия, иначе тот свет действительно тебе посветит!

– Чего?

– Будильника никогда не слышала?

– Такого нет… Но тут стены…

– А, это для первокурсников первую неделю включают на максимум, чтобы приучать вставать вовремя. Много опаздывающих было, вот Керон и распорядился погромче сделать, – почмокала губами Элла, снова заворачиваясь в одеяло. Без боевого раскраса она выглядела очень мило.

– Эл, а тебе вставать не надо?

– В пять утра? Не, у нас нормальное расписание, это вашему Альману вечно не спится.

Хм, Альман. Что-то я совсем не удивлена. Не преподаватель, а военный, поэтому и адепты воспринимаются им как солдаты. Помнится, все воспоминания моего брата о службе в армии начинались со слов «подъем был ранним», что навивало неприятные мысли о моем будущем под руководством Альмана.  Оставалось только надеться, что ходить строем нам по академии не придется, но все надежды умерли, стоило найти стадион. Первой парой стояла физподготовка, но ничего общего с земным уроком физкультуры она не имела, а вот с армейским полигоном очень даже.

Первой мыслью было смотаться, пока никто не заметил меня рядом. Да, плевать на гордость, на задетое самолюбие, на решение доказать Альману, что я смогу здесь учиться! Потому что не смогу! Вчера я была явно не в себе, а вот сейчас разум объективно оценил возможности моего тела продержаться на этом факультете. Я прокашлялась, разглядывая поле с глубокими бороздами взрытой земли, по бокам булькали болота со зловонной жижей, напоминавший птичий помет (но я пока была лучшего мнения об Альмане и надеялась на другое происхождение этой жидкости). В центре поля поблескивали странные шипы, а на кучке песка под хлипенькой скамеечкой, проеденной термитами, резвилась пара крысят. Прямо как на нашей даче, разве что рассады не хватает и разбросанных шлангов, но мы явно здесь не картошку сажать будем.

Потихоньку начали подтягиваться студенты, и я невольно про себя отметила, что выглядят они в черных комбинезонах с длинными рукавами не так уж и плохо. Все стояли с решительными лицами, будто всю жизнь готовились к полосе препятствий: ни один мускул не дрогнул, нос не поморщился, учуяв гниющий запах ям, а девчонки не завизжали от вида крыс. И только я нервно посмеивалась, стоя в сторонке.

– Привет, Софи, – радостно прокричал Робин, то есть Велор, который (слава единорогу) все же снял свои лосины. – Ух, здорово! Жду не дождусь!

– Я тоже, – ответила, изобразив подобие улыбки. Все остальные косились на нас со злобой в глазах, будто мы разрушили им торжественный момент вступления в грязь своими смешками. – Что не так?

–  Ты, правда, рискнула поднять руку на Альмана? – сдвинувшись с места, подошла ко мне блондинка. Кажется, это она пыталась пререкаться с деканом по поводу своих будущих соседей. – Думаешь, что такая крутая?

– Нууу, я вот ничуть в этом не сомневаюсь, – покачнувшись на носках, произнес Велор, заслоняя меня плечом. Он явно не понял, что вытворял, ведь девчонка заскрипела зубами. – Софи ни с одной из вас не сравниться, быстрая, как молния, опасная, как…

– Велор! – в очередной раз прикрикнула я, понимая, что этот парень загонит меня в могилу раньше Альмана.

– А не надо стесняться! – настаивал на своем Егер. – Разве я не прав, парни?

Мама! Еще и других сюда подключит, они ведь спокойно стояли в сторонке, даже не вслушиваясь в наш разговор, а теперь повернулись и принялись рассматривать меня со скепсисом в глазах! И только Егер, единственный из здесь собравшихся, верил в мои силы. Положение спас Альман, появившийся перед нами из портала. Взгляд Летиции сразу изменился, а на лице расцвела очаровательная улыбка, наступив мне на ногу, она вышла в первый ряд, чтобы быть на виду у профессора.

Глава 4.

Теория защиты прошла ничуть не лучше, чем первые две пары. Недолго объясняя, в чем собственно заключается оборона, Альман перешел к непосредственной демонстрации. Темой вводного занятия стали правильные падения, и чтобы мы действительно поняли, как важно, сваливаться на земелюшку сгруппировавшись, он начал сбивать нас с ног. В общем, второй костюм пришел в негодность, как и тело, за считанные секунды. На искусстве камуфляжа я попросту уснула на задней парте, даже не успев рассмотреть нашего преподавателя.

– С первого по пятый параграф прочитать! Будем изучать на следующем занятие камуфляж в лесистой местности Лионорского бора! – проворковала учительница, будто пела птичка. Я лениво приоткрыла глаза, рассматривая светловолосую эльфийку. – Ах да, студенты из других миров не забудьте зайти в отдел переселенцев и подтвердить свое перемещение! Вы же не хотите быть депортированными после поступления? До следующего занятия, мои любимые!

– Ты чего стонешь, Софи? – спросил Велор,  оставшийся бодрым. – Тебя проводить до корпуса?

Я вспомнила, как парень тащил меня на своем плече, и затрясла головой. Нет! Очередных слухов не нужно! Не приведи единорог, Элла из окна увидит явление Софи народу, придется выйти замуж за Егера.

– Как хочешь. Завтра встретимся, жду не дождусь основ светлой магии.

Я не переживу очередное занятие с Альманом, надо быстрее прояснить с моим происхождением и только после этого идти на пару к истязателю, чтобы не страшно было стать отчисленной. Тело ломило, ныло, хрустело, как высохшие прутики, издавало звуки заводящегося запорожца, а перед глазами периодически все плыло. Керы подозрительно смотрели вслед, предпочитая обходить стороной мое бесконтрольное тело. До административного здания добралась без происшествий, казалось, водяные с русалками даже молились, чтобы я не свалилась в их озерца. Даже обидно. Альман недооценивает, так еще и нежити не нужна!

– Магический един…Да, что ж за проклятье! – прошипела, увидев надпись на кабинете «отдел переехал на третий этаж в сто пятнадцатый кабинет». – Третий этаж! У них  есть лифты?! Пожалуйста!

Что там говорил Альман, легкого пути не бывает, вот и в здании подъемного механизма не существовало. Прошептав мантру типа «абракадабра» попыталась левитировать, но, то ли пятая точка была слишком тяжелой, то ли дар к полетам снизу вверх отсутствовал, тело не сдвинулось с места. Храбро ступив на первую ступень, ведущую к вершине, я так же храбро начала падать, понимая, что коленка просто не смогла согнуться. Только чудом не вышибла себе зубы и, глядя на белоснежный мрамор, приняла решение ползти вверх. Во-первых, падать недалеко, во-вторых, есть опора из рук.

– Ахаха, лайфхак для адептов Альмана, – посмеялась я, входя во вкус. – Уй, спина! Подумать только у меня есть мышцы где-то под кожей!  Осталась еще силушка богатырская для восхождения!

Преодолев ступеней двадцать, решила передохнуть и растянулась на лестнице, прикладывая больные места к холодному мрамору. До пролета осталось пару ступеней, я храбро потянулась рукой…

– Ой, помеха прямо по курсу! – хихикнув, произнесла я, поднимая глаза. – Мама!

Почему не подумала, что здесь могут быть свидетели покорения административной лестницы?! Да плевать, если бы увидел кто-то, только не он! Эльф, облаченный в черный костюм с воротником-стойкой, давящим на его белоснежную кожу, стоял, облокотившись на перила, сложив руки на груди и оценивая меня. Во взгляде серых глаз тлел огонек интереса, грозя вызвать пожар. Так маньяки смотрят на беззащитных жертв в парке, голодные студенты на шаурму, а дети на робота в магазине… 

Парень явно появился здесь не минуту назад, но все же был рассекречен моим бдительным взглядом, от которого не умыкнет никто, даже двухметровый эльф в черном костюме на фоне белой лестницы. Будучи обнаруженным, он ничуть не смутился и продолжал смотреть, будто стараясь запомнить каждый сантиметр тела. Надеюсь, на Лионоре нет сексуального рабства! Нам обещали защиту, но что-то я не вижу человека-паука или щенячьего патруля, спешащих на помощь юной деве!

– Мне нужно в отдел переселенцев, – произнесла, смотря снизу вверх. На удивление, эльф в этот раз кивнул и сделал шаг в сторону, пропуская вперед. – Спасибо.

– Кхара деис, – выдал этот странный парень, смотря на мое недоумевающее лицо. Стало реально страшно, ведь сейчас шансов спастись от сумасшедшего эльфа не было никаких, а он все не унимался. – Кенрис парий.

– Ага, кузнечик парализованный, – согласилась, вздыхая. – Я поползу?

– Вера… – изумленно.

– Нет, Софи, – улыбнулась я по привычке, но поняла, что зря. Эльф снова склонил голову. Знаете, так стервятники смотрят на кусочек мяса… В общем, рванула с места, как спринтер, не оглядываясь и буквально влетела в дверь, дергая ручку. – Что?! Закрыто?!

Очередная табличка сообщала «документы принимаются с рассвета до обеда». И я, опустив руки, поплелась обратно, правда, особо не торопилась. Мало ли этот ненормальный блондин стоит за углом в ожидании очередной встречи. Привалилась к неприметной двери очередного кабинета, а оттуда как заорут:

– Недопустимая ситуация! Вы понимаете, что это катастрофа для нашей академии?!

Ого, вот это уже интересно. Что же такое случилось в этих стенах, кажущихся такими надежными? К тому же старик Керон, а это был именно его голос, не выглядел склонным к истерике магом. Если он злился, то случилось что-то важное.

Глава 5.

– Софи, ты чего такая? – спросил Егер, у которого все было круто. – Ты представляешь, сегодня мы… Софи?

Я его не слушала, а смотрела на заметно поредевшую группу. Занятие по основам магии проводилось для темных и светлых раздельно. К величайшему огорчению, в нашей части осталась Амо, недобро смотрящая в мою сторону. Девушка выглядела великолепно, будто пришла прямиком из спа-салона на занятие с Альманом. Мне все равно, как она выглядела, завидовать красоте не стану, но именно сейчас девица щебетала на ушко Грегору Понту всякие гадости о кере Софи, глядя ей, то есть мне, прямо в глаза! Ведь это заговор аристократов, готовившихся проучить простушку!

– Велор, не хочется тебя расстраивать, но ты связался с отвратительной компанией, – прошептала я, видя, как в глазах Грегора появляется все больше пренебрежения. – Кажется, вскоре перед тобой поставят выбор, дружить со мной или с ними.

– Перестань, Софи, они нормальные маги, – махнул рукой Велор, поправляя кожаный ремень. – Представляешь, вчера Альман провел для нас занятие! Он настолько крутой, что может пользоваться одновременно двумя видами магии…

Я и не сомневалась в способностях профессора, только сейчас меня больше занимал вопрос безопасности, а не степени крутости куратора. Сегодня на занятии нужно постараться не выделяться, чтобы не вызвать приступа гнева Летиции и заодно не опозориться в очередной раз перед Альманом, на которого глаз положили не только наши девчонки, но и почти вся женская часть кампуса. Интересно, а Раймонд слывет сердцеедом в академии, пользуется своим положением или он безгрешен?! А что, молодые адептки как вишенки на торте, только захоти – возьмешь без труда!

– Кера Софи, о чем думаете? – в мысли ворвался строгий голос Альмана, и я покранесла, глядя на его сомкнутые губы. – Бегом в аудиторию!

– Ээ… есть! – отдав честь под грозным взглядом куратора, прошмыгнула внутрь класса. За мной закрылась дверь, а Летиция уже умудрилась скривиться, стоило мне легонько задеть рукавом грудь Раймонда.

– Основу светлой магии составляют магические нити положительной направленности. Соответственно, она подходит для целителей, фей, восточных и южных эльфов с даром жизни, ведьмам, в простонародье, добрячкам, части драконов. Магия направлена на лечение, создание счастья, процветания и всего подобного, в отличие от темной, несущей разрушение,  – сразу начал Альман, даже не дождавшись, пока мы откроем тетрадь. Я уткнулась в парту и принялась строчить, стараясь не поднимать взгляда. – Если вы не овладеете в совершенстве нейтральной магией, то есть смешением двух направленностей, то советую применять светлую магию, расположенность к которой у вас сильнее проявилась в сознательном возрасте. Преимущественно, светлая магия используется для создания защитных щитов. Но она может неплохо ранить, нужно только знать особенности ее применения. Надеюсь, все знают элементарные правила использования магии? Все это вы должны были пройти на курсах или с личными учителями.

– Да, – выкрикнули все, а я так и не смогла промолвить «нет». Загрызли бы точно.

– Прекрасно. В первый год обучения важно отработать жесты, саму технику вызова силы из источника и следующее за этим преобразование. Классическим приемом является использование словесных заклинаний, этому вас научат на других предметах.

Каких, интересно? Наше расписание, как огурец из воды, на девяносто процентов состоит из Альмана. Сомневаюсь, что кто-то из профессоров успеет нам что-то объяснить, ведь тут же начнется пара у Раймонда, и мы поскачем к своему куратору под огненным обстрелом. Я фыркнула, а потом с опаской осмотрелась, вроде никто не заметил.

– Я считаю пустой тратой времени зубрежку тысячей вариантов слов, где важно соблюдать интонацию, делать паузы, ставить верно ударение. Мы будем учиться использовать магию при помощи жестов, что позволит сократить время на создание заклятий вербальными способами. Посмотрим, как пойдет, но начать придется с преобразованием магии силой мысли. Построиться в шеренгу!

Все вскочили с места и построились в ровную полоску, а я спряталась за длинным Велором, рассчитывая подсматривать за его действиями. Надеюсь, это в диковинку для всех. Ох, это чувство страха перед новым, ожидание грядущей личной катастрофы заставляло робеть. Все неправильно, будто я тут стою по чистой случайности, имея представления о магии такие же, как у коровы о газонокосилке. По коже рассыпались мурашки, засосало под ложечкой, а после встречи с взглядом Альмана захотелось выйти… в окно.

– Рассмотрим самый простой способ, применяя который можно вызвать простой неподвижный пульсар. Уже через неделю скорость вызова должна сократиться до трех секунд! – на последнем Альман поставил акцент своим пробирающим до костей голосом. Вот не знаю, что у меня получится, но скорее всего нервный срыв, а не пульсар. – Итак, закройте глаза и ощутите пустоту внутри себя…

Это я смогу, у меня уже давно ощущение, что я в этом мире как…неприятный объект в проруби.

– Расслабьтесь, избавьтесь от мыслей, вы должны почувствовать свой внутренний мир, сотканный из нитей силы…

Ага, а что если вот в данный момент этот мужчина застыл прямо напротив и смотрит в мое сосредоточенное лицо?! Как расслабиться?! Надеюсь, он оценивает прелести Летиции, пока она не видит или еще одной девчонки, кажется, Трейзи.

– Теперь уловите нити, просто рассмотрите их внутренним зрением.

Просто?! Я вот уже две минуты жмурилась, как на солнечном пляжу в Анапе без очков, но кроме звездочек ничего не увидела. Чувствовала себя не в своей тарелке, очень хотелось открыть глаза и проверить, не шутка ли это для глупышки.

Глава 6.

Мой разум постепенно прояснялся, чему способствовал холод, исходящий от тела эльфа и прожигающий взгляд Альмана. Вот чего он пялится? Разве дел других нет, например, муштровать очередную группу учащихся! Я бы с удовольствием притворилась мертвой, как делают это опоссумы в моменты опасности, но странное напряжение, заставшее как вязкое марево вокруг мужчин, не давало душе возможности покинуть тело.

Прошло пару минут, а Эр до сих пор не скинул с себя ненужный груз (меня), хотя явно не был доволен прикосновениям безродной девицы. Но, осторожно взглянув на парня исподлобья, к удивлению заметила затаенное торжество в глубине серых глаз. Руку даю на отсеченье, что ему доставляло удовольствие выводить из себя Альмана! Следующее открытие сегодняшнего дня  – наш строгий куратор смотрел на блондина, как на самого злостного преступника Империи! Какая кошка между ними пробежала?!

–  Опустите немедленно керу Софи, – приказным тоном произнес Альман, и, знаете, мне резко захотелось плюхнуться на пол и оказаться подальше от этого мага. Только вот Эр удержал меня на месте, даже подтолкнул филейную часть, сползшую по его ноге. – Кер Латос, вам нужны проблемы?

– А вам, профессор Альман? – не остался в долгу парень. И тут я поняла, насколько попала с выбором спасителя, потому что так открыто язвить куратору никто не мог…никто, кроме мегакрутого князя.

– У меня, в отличие от вас, в стенах Академии их быть не может. Для непонимающих керов готов повторить, немедленно опустите Софи, – зазвучал очередной приказ, я икнула, а Латос заулыбался, резко ставя на ноги и приобнимая мое желеобразное тело за плечи. – Хорошо. Вы можете идти, кера Софи.

Спасибо, конечно, но вообще-то не могу! Перед глазами все плывет, в ушах раздаются набатом удары собственного сердца, а ноги, будто из шоколада, таят от градуса этой стычки между мужчинами, которым вообще друг на друга должно быть параллельно. Я с дергающимся глазом продолжала стоять, ощущая тяжесть пристального взгляда Альмана на себе и руки Эра на плече.

– Кера Софи, может, вам необходима помощь целителя? – решил поинтересоваться куратор, замечая, что я не сдвинулась с места ни на миллиметр.

– Нет, спасибо, – промямлила в ответ.

– Не переживайте, я ей помогу, – вдруг послышался голос блондина, еще крепче прижавшего меня к себе. Кажется, взволнованный вздох принадлежал мне.

– Вы? – Альман, казалось, с трудом сдерживал эмоции, и едва удерживался от рывка вперед, просто переступив с ноги на ногу.

– А что такого? – Эр сама любезность в кои-то веке. – Мы с Софи давние друзья, не так ли?

– Ну… – протянула я, думая, с кем из мужчин страшнее остаться наедине. Черт, да лучше без них, но вряд ли сейчас они развернутся и оставят меня в покое! Нужно же поиграть в рыцарей, хотя на сердце прекрасной принцессы им явно плевать. – Да, Эр Латос мой знакомый, мы… общались.

– Вы уверены? – сплошной скепсис в вопросе Альмана и еще тонна подозрений во взгляде.

– Более чем, – киваю, стараясь улыбнуться своему «давнему» другу с голубой кровью.

– Перестаньте, я не причиню ей никакого вреда. Вы же сами сказали, что только у вас не будет проблем в Академии, – усмехнулся Эр, развернувшись со скрипом сапог по полу. Рука демонстративно скользнула с плеча по руке до локтя, а губы шепнули мне на ухо. – Софи, я прощу тебе все, если сейчас ты засмеешься  в ответ и позволишь взять себя за руку.

– Ты хочешь, чтобы меня удар хватил?

– Не тебя, Альмана.

Вау, так тут действительно какая-то скрытая война! И так как стратег из меня отвратительный, к тому же я вообще девушка и в своих поступках зачастую руководствуюсь эмоциональным состоянием, а не разумом, решила помочь блондинчику. Старалась смяться искренне, представляя на месте Латоса своего друга Робина в зеленых лосинах, но что-то пошло не так, и передо мной стоял его высокородие в воображаемых лосинах с коркой льда на аристократическом заде и сосулькой… Хм, тут я далеко зашла в своих фантазиях.

– Мне кажется, ты перестаралась, – сообщил Латос, оттаскивая меня, задыхающуюся от смеха в другой коридор. Как теперь развидеть аристократа в образе Эльзы из Холодного сердца? Хотя холодное там было не сердце, а другой орган… – Великий дух, Софи, ты помешалась?! Мне следует сдать тебя целителям. С каких пор в академии принимают людей с нездоровой головой?

– Я все, – последний раз хрюкнула, опустив взгляд в пол на всякий случай. Лучшее лекарство от стресса – это смех! – У меня был сложный день, и нет ничего удивительного в том, что организм дал сбой. Мой уровень подготовки, в том числе, моральной не соответствует стандартам Альмана, но я вполне успешно адаптируюсь! Другой бы человек уже с ума сошел, а я только немножко испугалась!

– И болтаешь без умолку, – усмехнулся Эр, складывая руки на груди. Мне даже показалось, что в голосе стало на порядок меньше враждебности. Подняла взгляд и наткнулась на горящие серые глаза, изучающие меня с каким-то восторженным интересом. – О нет, теперь можешь не опускать взгляда, Софи. Поздно, ты заинтересовала меня окончательно!

– И что это значит? Мне крышка? – во рту сразу пересохло.

– Нет, я придумаю что-нибудь поинтереснее, – прошептал Эр, потирая руки. Я, правда, собиралась кивнуть и побежать из корпуса подальше, но внезапно поняла, что стою в углу, а эльф своим телом перегораживает путь в единственный коридор. – Не хочешь сначала поблагодарить меня?

– Спасибо.

Очередная молния мелькнула во взгляде, а губы расплылись в плотоядной улыбке. Я уже понимала, что совершила очередную огромную ошибку, но эльфа это только забавляло…до жути. Одному МРТ ведомо, что у него творилось в голове, но поблизости не было клиник, а от одного мощного диагноста я пару минут назад со смехом сбежала вместе с этим белобрысым психом под ручку.

– Кер Латос, а что произошло между тобой и Альманом? Можно ведь теперь на ты? – решила спросить я, но любой мой вопрос заставлял эльфа сиять, как стоваттная лампочка.  – Вы что-то не поделили?

Глава 7.

Спала отвратительно, потому что всю ночь Элла вместо подготовки к курсовой шептала «в нашей комнате был Альман, проклятый, но демонически красивый Альман». Под эту многочасовую мантру уснуть не представилось возможным, поэтому утром я представляла собой вареный овощ, не сорванный с грядки, а размороженный – жалкая кашица. Нервишки отпускали, настойка прекратила действовать, это означало, что сегодня мне придется самостоятельно справляться с чувством вины, стыдом и страхом напортачить вновь. Хотя нужно быть честной с собой: если ты достиг дна, то дальше проваливаться просто некуда.

Первой парой, хвала небесам, была запретная магия с ректором академии. Старик казался безобидным и вызывал желание улыбаться, потому что снова вырядился, как Мерлин, даже его строгий взгляд не производил впечатления на учащихся. Угрозы тоже не помогли угомонить аудиторию, видевшую в лекторе максимум звездочета. Будем честны, после пар с Альманом даже такой солидный маг как Керон был не страшен, пришли они сюда Змея Горыныча, наша группа махнула бы рукой.

– Просто невыносимо! Кто отвечает за вашу дисциплину?! Я немедленно свяжусь с профессором Альманом, – прошептал Керон в бороду, но наш чуткий слух расслышал нужные слова, точнее фамилию. Врагов своему здоровью здесь не было, в психушку после беседы с куратором никто не собирался, а посему зал утонул в могильной тишине. – Похвально, керы, что вы решили внять моим словам. Надеюсь, впредь я не буду тратить драгоценное время на привлечение вашего внимания. А теперь нас ждет удивительная запретная магия!

Я вся подобралась, готовая внимать каждому слову ректора, ведь само название дисциплины вызывало неподдельный интерес. Ладошки вспотели от нетерпения стать причастной к неведомому, запретному, а значит, опасному. Знаю, в моей жизни этого хватает, но обычно я ставлю свою жизнь под угрозу по незнанию, а не осознанно. В академии изучают запретную магию, это действительно уникальное место во всей Империи, раз учащимся дозволено переходить установленные границы по использованию силы. Что мы будем делать, вызывать духов, гипнотизировать людей, изучать смертельные заклятия?! Все думали так. Сидевший рядом Егер едва не перевалился через парту, чтобы лучше слышать Керона. Но нас ждал поистине великий…облом.

– Уважаемые керы, как показывает многолетняя практика, народ способный, ко всему, что связано с запретом. Психология существ такова: при малейшей возможности нарушить установленные правила, несмотря на миллион опасностей и катастрофические последствия, они используют эту возможность, – на всю аудиторию загремел голос Керона, и чудилось в нем что-то устрашающее. – Преподаватели на многое закрывают глаза, ведь большинство полномочий в вопросах дисциплины керов отданы кураторам, но есть кое-что важнее, чем правила академии. В рамках предмета мы поговорим о запретах на законодательном уровне, потому что многие керы забывают про принцип верховенства магического законодательства Эттарии! Даже над законами Академии!

– Что за прелюдия, Егер? Мы начнем делать что-то запретное? – шепнула другу я.

– Кажется, не сегодня, – нахмурился парень, сразу поникнув. – Он же говорил, что главное это законы Академии, а тут это магическое законодательство появилось…

– У нас было много прецедентов, когда студенты каким-то образом умудрялись найти книги, которых в принципе нельзя найти в открытом доступе, приобретали ингредиенты, которых явно не могло быть на прилавках магазинов и правильно проводили ритуалы, которым никто их не мог обучать! Но с последствиями обычно разбираемся мы и ваши семьи, поэтому давайте пожалеем нас, невиновных людей! – тут Керон громко хлопнул в ладоши. – Открываем тетрадь и записываем первую тему «Запретные заклинания первой категории тяжести». Это те, что никогда не надо произносить ни при каких обстоятельствах! А если услышали, то нужно сообщить в магическую инспекцию.

А дальше пошел обширный список того, чего делать нельзя с внушительным перечнем последствий для семьи и себя самого: многотысячный штраф, срок, казнь. Последнее особо напрягало, потому что Керон так и не рассказал, что стало с  нерадивыми студентами, использовавшими запретную магию. Интересно, а явка с повинной может смягчить судей, отзывы с места учебы принимаются, адвокаты работают?! Боже, Софи, ты еще ничего не натворила, а уже думаешь, как выбраться из тюрьмы! У тебя вообще маленький магияеский потенциал, а эти заклятия явно не для начального уровня. Керон просто думает о будущем, принимает превентивные меры по спасению наших жизней заранее.

– Да, законы могут показаться жестокими, но наказание соизмеримо с последствиями применения данных заклинаний!  Естественно, существуют определенные обстоятельства, позволяющие магам использовать запретную магию любой категории. Это война, угроза жизни населению, императорской семье и в ряде других причин. На это выдается специальная лицензия лично императором!

– Ого! А  откуда этот маг знает, как пользоваться запретной магией?! – спросила Жозефина, предварительно подняв руку и получив разрешение говорить.

– Этому учат в специальных училищах в течение пяти лет после получения высшего магического образования в таких академиях, как наша. Поверьте, отбор очень строгий, к кандидату предъявляют серьезные требования, после чего его подвергают многочисленным проверкам. Поэтому если в вас не утихнет бунтарский дух, можете попробовать освоить запретную магию, но только послу получения диплома! – Керон пригрозил нам пальцем и уже собрался говорить дальше, как очередной вопрос раздался в аудитории.

– А кто-то из наших преподавателей имеет такое разрешение? – спрашивал Грегор Понт, который явно не испугался. А чего бояться богатому ребенку с многомиллионным счетом и связями во власти?

– Собираетесь выведать у него секреты? – усмехнулся Керон, качая головой. Да, керы неисправимы, как бы он ни старался. – Спешу вас разочаровать, молодой человек, вам это не удастся.

– Никого нет?

– Я и Раймонд Альман. К кому желаете попасть на беседу?