(не) ангел и ее Инквизитор

Глава 1

Выбор у падших ангелов невелик: или ты служишь инквизиторам в борьбе за правое дело, или идешь на корм нечисти. Пенни выбрала второй вариант и сейчас очень жалела об этом. Или не жалела? Думать было сложно.

Она сидела на расстеленном спальном мешке, одежда, походно-полевая форма, аккуратной стопкой лежала рядом. Где-то в углу просторной палатки горела светодиодная лампа. Верховный Инквизитор стоял напротив, все еще в куртке, в надетом поверх нее напичканном боезапасами жилете, в плотных штанах и в туго зашнурованных высоких армейских ботинках.

— Убери руки, — голос Верховного Инквизитора звучал негромко, как у человека, привыкшего к тому, что его команды исполняют, даже если они произнесены едва слышно.

Только в этот момент Пенни осознала, что сидит, вся сжавшись, и закрывает лицо ладонями. Как будто, если происходящего она не видит — его и не существует.

Она послушалась и тут же зажмурилась. Было стыдно быть такой открыто обнаженной. Отчаянно хотелось одеться, оказаться где-нибудь не здесь, а еще — чтобы Верховный Инквизитор все-таки до нее дотронулся. Глупо. Все это глупо, и она тоже глупая, никчемный падший ангел — вестник смерти, обуза, вместилище греха. Правильно говорят в отряде.

— Открой глаза. Я хочу, чтобы ты на меня смотрела.

Пенни с трудом послушалась, и дыхание тут же сбилось. Потому что Верховный инквизитор, когда-то спасший ее, взявший себе, как бездомного щенка, был слишком близко. Потому что радужки глаз у него были ярко-голубыми, а лоб – высоким и чистым, потому что его темные волосы растрепались и явно нуждались в стрижке. Потому что Пенни правда была глупой, очень глупой.

Внизу живота вдруг стало очень жарко, Пенни выдохнула и отвернулась. Ее тело… зажило своей жизнью, как будто было одержимо демонами. Она всегда чувствовала это, глядя на Верховного Инквизитора, но сейчас ей было совсем страшно.

Верховный Инквизитор наверняка это видел, он всегда все видел.

Она тяжело задышала, глядя в пол.

Послышался шорох ткани, затем Пенни почувствовала, как Верховный Инквизитор сел на спальный мешок рядом с ней. Щеки коснулось дыхание, широкая рука успокаивающе погладила по голове, растрепала длинные темные волосы Пенни, собранные в хвост.

— Ты ведь знаешь, зачем ты здесь, правда?

Пенни задохнулась от ощущения теплого влажного шепота на своей щеке, шее и на мочке уха. Поспешно кивнула.

— Умница, — проговорил Верховный Инквизитор почти ласково, ласково, как змеиный язык трогает воздух. — Если будешь меня слушаться, я не причиню тебе боли. О твоих прегрешениях никто не узнает. Я сохраню твой секрет.

На грудь легла тяжелая ладонь в жестких перчатках без пальцев, погладила сосок, сжала, а затем ее заменили горячие губы и мягкий язык.

От неожиданности Пенни вскрикнула, подняла глаза и встретилась прямо с тяжелым потемневшим взглядом.

— Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, ангел. И помнила, с кем ты. Скажи, что ты поняла.

Пенни кивнула, а затем, когда Верховный Инквизитор нахмурился, выдавила:

— Д-да.

— Хорошо. — Верховный Инквизитор приблизил свое лицо к лицу Пенни, бросил взгляд на ее губы. В какой-то момент Пенни показалось, что Верховный Инквизитор ее поцелует, но тот только положил ладонь Пенни на шею и слегка сдавил, перекрывая ток воздуха, а затем погладил то же место. «Я решу, дышать тебе или нет», — говорил его жест.

— Наконец-то моя, — пробормотал Верховный Инквизитор. Провел ладонью по телу Пенни вниз, вдоль по груди и по животу, остановился, накрыв пальцами треугольник между ног. От его руки шло ровное тепло, и Пенни всхлипнула, заерзала. Изнутри ее скрутил какой-то непонятный спазм, стало совсем жарко, почти больно, а количество влаги между ног, кажется, увеличилось. Верховный инквизитор наверняка видит это, чувствует. Как же стыдно. — Теперь ты моя, ангел. Моя и только моя.

По телу прошла дрожь, и Пенни вздрогнула, когда ладонь Верховного Инквизитора уверенно скользнула вниз и погладила ее, кончиками пальцев проникая внутрь.

Верховный Инквизитор хмыкнул и толкнулся пальцами немного глубже, так что Пенни почувствовала острый край срезанной на уровне второй фаланги кожаной перчатки. Больно. Хорошо. Стыдно. Страшно. Хотелось еще.

Верховный Инквизитор — наваждение Пенни и ее самое заветное желание. Ее грех.

Итан.

***

Несколькими часами ранее

— Построиться, — рявкнул Верховный Инквизитор и поудобнее перехватил свой «флэш» — огнемет, без которого не выходил ни на одно задание. — Заходим с четырех сторон, группа А за мной, остальные действуют как обычно. Ангел. — Верховный Инквизитор обернулся к Пенни. — Ты приманка.

— Да, сэр, — сглотнула Пенни.

Взгляд против воли упал на губы Верховного Инквизитора — полные, греховно-страстного вишневого цвета, идеальной формы, как лук Купидона. Сейчас они были плотно сжаты, как и всегда перед операцией. Интересно, на них когда-нибудь появляется улыбка? Верховный Инквизитор хоть кого-нибудь целовал, или так и живет в одном лишь модусе бойца без изъянов и слабостей?

Верховный Инквизитор, отряд его комиссаров и сама Пенни стояли на холме, внизу виднелся старый особняк. Гнездо вампиров, рутинная миссия. Главная сложность состояла в том, чтобы не дать уйти альфе.

— Начинаем, — бросил Верховный Инквизитор.

Пенни привычно выдохнула, расправила плечи и шагнула вперед. Крыльев у нее не было, как и у всех падших ангелов, хоть вертикальные шрамы на обеих лопатках и говорили о том, что когда-то она могла летать. Пенни не помнила того момента, как пала, не помнила того, что было до, — никто из ангелов этого не помнил. Люди говорили, что именно с падения ангелов начался конец света. Но скорее всего, это случилось раньше, когда врата ада разверзлись. Или тогда, когда твари из старых сказок: вампиры, оборотни, призраки, даже тролли — внезапно обернулись реальностью.

Для борьбы с ними и была создана Инквизиция. Комиссары занимались в основном грязной полевой работой: уничтожением нечисти, любой, до которой только могли дотянуться. Высшие чины сидели в своих кабинетах за городскими стенами — все, кроме Верховного Инквизитора, который всегда был на передовой, будто от него и только от него зависело, настанет ли на измученной земле мир.

Глава 2

Оставлять после себя кровь — великая глупость. По крови вампиры могут человека отследить, зомби — запомнить, призраки — отнять силу, а демоны… ох, демоны умеют использовать человеческую кровь сотней отвратительных способов. Проведя ритуал, они могут наслать невыносимую боль, выламывающую кости, яркий морок, сводящий с ума, а могут — лишить человека воли и забрать его душу.

Человеческая душа — высшая ценность для демона, ее потеря — хуже смерти, обречение себя на вечные муки. Пенни знала, что Верховный Инквизитор не сломается даже под пытками, скорее умрет, чем расстанется с душой. Но если к демонам попадет его кровь… даже железной воли не хватит, чтобы сопротивляться проклятью. Тогда Верховный Инквизитор даже не умрет, хуже, чем умрет.

Хоть бы Верховный Инквизитор сказал правду, и к альфе-вампиру не попало ни капли его крови.

Так думала Пенни, лежа в палатке лазарета. Глаза открывать не хотелось. Шея в месте укуса тупо болела, шрамы на лопатках привычно тянуло. Вокруг было тихо, откуда-то из-за угла слышался тихий звон, как если бы лекарь или его помощница за столом перекладывали шприцы и скальпели. Горько пахло антисептиком, резиной и тентом палатки.

У входа послышалась тяжелая поступь, затем затихла, будто вошедший остановился в пороге.

— Сэр, — раздался тихий женский голос, а затем мужской сказал:

— Ты можешь идти, Мегги.

— Но…

— Ты. Можешь. Идти.

Звон стих, тихие шаги просеменили к выходу. Наступила тишина, а затем Верховный Инквизитор направился к Пенни. Постоял у кровати, опустился на стул, откинулся на спинку и вытянул ноги. Молчал так долго, что Пенни казалось, будто тоже уснул.

— Как ты себя чувствуешь, ангел?

Верховный Инквизитор никогда не называл Пенни по имени, хоть сам ей его дал. Всегда только «ангел».

— Хорошо. — Пенни открыла глаза. — Спасибо.

Взгляд Верховного Инквизитора был тяжелым и темным, синева радужки почти превратилась в черноту. Пенни приподнялась на руках и попыталась выпрямить затекшую спину. Взгляд Верховного Инквизитора тут же прикипел к ее обнаженной груди.

Господи. Она ведь знала, что раздета. Пенни дернула выше одеяло и сжалась. Вместилище греха.

— Ты должна мне, ангел, — сказал Верховный Инквизитор, и не думая отворачиваться. — Я спас тебя. Несмотря на все то зло, что ты мне причинила, сегодня я спас тебя, — в его словах звучала такая усталая злоба, что Пенни вздрогнула. — И вот чем ты мне платишь.

— Ч-чем, сэр? — Она сильнее сжала край одеяла, который натянула до самой шеи.

Верховный Инквизитор бросился к ней, схватил за шею и за плечо, заставляя запрокинуть голову, приблизил свое лицо к лицу Пенни и прорычал:

— Не притворяйся, что не понимаешь! — Его руки до боли сжали Пенни. — Только благодаря мне ты еще не пошла на корм демонам, только благодаря мне ты все еще жива, а ты все равно продолжаешь испытывать на мне свои силы! Доводишь меня до хвори, одурманиваешь, портишь!

«О чем вы?» — одними губами спросила Пенни, и Верховный инквизитор внезапно отпустил ее. Снова сел на стул, продолжая сверлить взглядом.

— Многие считают, что падших ангелов стоит казнить, как и любую нечисть, — медленно заговорил он, скрестив руки на груди. — Сжигать на костре или лишать головы. Многие считают, что вы, изгнанные с небес, несете в себе только зло. Что вы вместилище порока. Когда-то я был не согласен с этим.

Пенни непонимающе смотрела на Верховного Инквизитора. Конечно, она знала об этом. Даже в их отряде были те, кто недолюбливал Пенни просто за то, кто она такая. Таких было большинство, по правде говоря. Почти все. Опасаясь гнева Верховного Инквизитора, они не вредили Пенни открыто, но и подчеркнутого молчания, равнодушия хватало для того, чтобы чувствовать себя лишней, ненужной.

— Я молился, — фыркнул Верховный Инквизитор и обернулся к окну, закрытому прозрачной пленкой. — Но, видно, Господу не до моих просьб. — Он снова обернулся к Пенни. — И тогда я решил, что сам решу проблему. Раз Он верит в меня настолько, что не спешит вмешиваться.

Верховный Инквизитор снова встал и подошел к Пенни. Положил руку ей на подбородок, заставив поднять лицо, погладил по щеке. Провел по губам большим пальцем, раздвигая их, проникая внутрь и касаясь плотно сжатых зубов.

— Ты придешь сегодня ночью ко мне в палатку. Одна. И никому не скажешь, куда направляешься. Разденешься, ляжешь. И станешь ждать меня.

Вздрогнув, Пенни отшатнулась. Она неверяще смотрела на Верховного Инквизитора, выискивала в его лице признаки лжи. В ушах шумело, может слух ее обманывает? Может, она все еще спит и это ей чудится?

— Говорят, что падшие ангелы как яд. Я приму этот яд и сделаю из него свое противоядие. Напитаю тобой свою страсть, и она утихнет. Возьму тебя, как трофей, который перестает быть интересным, как только оказывается в руках. Откажешься, скормлю тебя демонам или брошу вампирам. Попытаешься сбежать — накажу, — сказал Верховный Инквизитор, не делая попытки больше коснуться Пенни. — Кивни, если ты поняла.

— Имя, — выдавила Пенни хрипло и впилась взглядом в лицо Верховного Инквизитора. — Мне нужно имя.

— Тебе мало? — снова набросился на нее Верховный Инквизитор. — Тебе мало?! Мало того, что ты со мной сделала, ты хочешь большего?

— Иначе не сработает, — тихо сказала Пенни, глядя ему в глаза снизу вверх. — Иначе у меня не получится вам помочь. Избавить от хвори и наваждения. Сделать так, чтобы вы обо мне забыли.

Верховный Инквизитор молчал, тяжело дыша. Наконец выпрямился и отошел на шаг.

— Итан.

Опустив глаза, он поспешно одернул рукав куртки, но было поздно: Пенни уже увидела на его запястье пропитанную кровью повязку. Сердце пропустило удар. Вампир! Все-таки смог укусить Верховного Инквизитора! Пенни подняла на него глаза.

— В твоих интересах снова сделать меня сильным, — сказал он. — Сейчас я слаб из-за тебя. Из-за той скверны, что ты в себе несешь, которой отравляешь меня. Избавь меня от этого. Прекрати.

Глава 3

Пенни вздрогнула.

— Я хочу одеться. Чтобы уйти отсюда.

— Нет. — Мягкое выражение на лице Итана исчезло, сменяясь жесткостью. — Ложись на бок. Ты останешься здесь.

— Но я…

— Ложись. На бок.

— Можно мне помыться? Я… — Пенни махнула рукой и тут же покраснела.

Она была… Их… их жидкости и…

Боже, как стыдно.

Итан смотрел на нее, не мигая, а затем одним легким слитным движением поднялся. Как был, в расстегнутых штанах и с голым торсом, прошел к столу, порылся в ящиках. Достал пачку салфеток, взял себе одну, а остальное бросил Пенни.

Очищать себя от спермы под взглядом Итана было странно, щеки горели, но Пенни смогла закончить и гордилась тем, что руки почти не дрожали.

Итан кивнул, забрал у нее использованные салфетки и пошел к столу. Вытер себя, приглушил свет и достал откуда-то шерстяное одеяло, наверняка колючее.

— Ложись и спи.

Итан завернул в него Пенни, а сам прижался сзади, завозился, накрываясь спальником. Тихо шумел генератор, Пенни быстро стало жарко, она заворочалась, но Итан только сжал ее сильнее.

— Спи. Ты никуда не пойдешь.

Не подчиниться такому приказу не получилось. Пенни вздохнула, попыталась расслабиться и как-то незаметно для самой себя сомлела от тепла, мерного дыхания Итана и обнимающих ее тяжелых рук.

Думать о том моменте, когда ее разбудят и выкинут из этой палатки, не хотелось, и Пенни уснула. Ей снилось небо, крылья и еще что-то хорошее.

***

Проснулась Пенни рано утром, которое тусклой серостью проглядывало сквозь затянутое пленкой окно. Итан так и не отпустил ее, так что Пенни опасалась разбудить его, пошевелившись. От осознания того, как Итан близко, внизу живота снова потяжелело, а между ног стало влажно, и Пенни выдохнула, пытаясь отвлечься. Лежа на боку, она принялась осматривать палатку. Вокруг царила скромная, даже аскетичная обстановка. Простой стол, грубо сколоченный стеллаж с какими-то папками, несколько положенных друг на друга спальников и одеяла вместо нормальной кровати.

Верховный Инквизитор мог претендовать на лучшие условия. Даже здесь, в полевом лагере, одном из многих, разбросанных среди диких земель. Пенни слышала, что когда-то здесь был большой город, с рынками, с каруселями и с многоэтажными домами. Но сейчас об этом говорили лишь кирпичные развалины и какие-то железные каркасы, похожие на клетки, торчащие из земли в нескольких милях от лагеря.

Пенни никогда не видела города, да и осталось их немного. Там было безопасно, они были колыбелью цивилизации, ее хранилищем. Большинство же людей жили в селеньях среди диких земель, и инквизиторы отправляли отряды в первую очередь туда, если получали сигналы бедствия.

Итан завозился, приподнялся на локте, и Пенни закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило, а затем по спине прошлась тяжелая рука, вверх-вниз, вниз-вверх. Пенни тихонько выдохнула, и Итан коснулся ее волос уже знакомым жестом. Откинул одеяло с ее плеча, потянул вниз. Кожу лизнул холодный воздух, и Пенни задрожала. Итан замер, и кончиками пальцев проследил шрамы на лопатках.

— Они болят?

— Нет.

Помолчав, Итан снова коснулся их.

— Красные. Воспаленные. И тут кровь. Запекшаяся. Ты что-нибудь?..

— Нет, — оборвала его Пенни и обернулась. — Я ничего не помню. И ничего не чувствую.

«Я не уверена даже в том, что ангел, как вы все, люди считаете. Меня зовут Пенни. Ты меня так назвал». Итан был растрепанным и со следами от одеял на лице, с припухшим ото сна лицом, но смотрел внимательно, как будто они были на допросе. Его взгляд скользнул куда-то вбок и замер. Итан потянулся туда и поднял маленькое белое перышко, а затем еще одно.

— Ты линяешь, ангел. Скоро зима? — не дождавшись ответа, Итан аккуратно сложил перышки на пол. — Выбились из подушки, должно быть. У тебя глаза как будто бы светятся, ты знаешь?

Он потянул одеяло ниже, толкнул Пенни в плечо, заставляя снова перевернуться на живот. Замер. Итана, наверное, интриговали шрамы на лопатках Пенни, как и ее тело, тело не человека. Пенни была не против побыть для него музейным экспонатом. Раз уж Итану так хочется. Все, что угодно. Итан касался ее, ощупывал, будто слепой, который изучает новый предмет. Хотя тело Пенни было совершенно обычным, женским: лицо и шея, черные волосы и несколько родинок в самых разных местах, груди, живот, ноги и ложбинка между ними.

Кровоточащие в последнее время шрамы на лопатках и ртутные, ядовитые, радужки глаз.

Пенни вздохнула и поерзала, не зная, куда себя деть. Было неловко, она чувствовала себя слишком уязвимой, ей было страшно, но менять что либо не хотелось, слишком ценным было происходящее. А Итан как будто не замечал ничего вокруг, полностью поглощенный тем, чтобы коснуться каждого участка тела Пенни: спины, плеч, шеи, даже локтей и поясницы.

Бедер и голеней.

— У тебя волос на теле нет.

Наверное, в этом было мало сексуального и возбуждающего, как и в медицинском осмотре, но Пенни было хорошо и тепло.

— Никогда не было, — Пенни зажмурилась и уткнулась носом в спальник, вдохнула запах Итана.

— Я знаю. Я нашел тебя. Ты была без одежды.

Итан скользнул рукой между бедер Пенни, и она без понуканий раздвинула ноги и подняла бедра. Если Итану хочется исследовать ее тело, то он может это сделать. Никак не прокомментировав жест Пенни, Итан провел линию от поясницы до самого пупка, а потом обратно. Положил пальцы на чувствительное местечко, название которому Пенни затруднялась подобрать, то, от прикосновения к которому было хорошо, где лобок переходил в ложбинку между ногами. Итан слегка надавил на это место, вырывая у Пенни удивленный всхлип.

Пенни прогнулась сильнее, пытаясь подставиться под руки Итана еще лучше, и тот последовал за ее телом, касаясь именно там, где нужно. Тонкая кожа между ягодиц, промежность, ложбинка между ног, а потом вдруг — внутренняя поверхность бедер, живот, и Пенни оставалось только загнанно дышать и ждать, пока Итан снова дотронется до нее там, где больше всего хотелось.