Не бойся летать

ПРОЛОГ

Как она вляпалась во все это? Когда все пошло не так? С чего все началось? Сейчас уже и не вспомнить. Были какие-то звоночки раньше. А сегодня не звоночки, сирена заголосила. За что он так с ней? Жестко, жестоко. За волосы и лицом в пол, как какую-то шлю... женщину легкого поведения. При детях. Маленькие, родненькие, роднулечки, испугались, заплакали. Налетели на нее, начали обнимать своими тоненькими ручками, кричать: «Мама, вставай! Мама, тебе больно?» А он стоял рядом и смотрел страшным, совершенно невменяемым взглядом. Не как любящий и любимый муж смотрел. Даже не так. Не как человек смотрел. А как дикий зверь. А потом молча ушел в свою комнату, громко хлопнув дверью.

А ведь началось все с банальной семейной ссоры. Нет, даже не ссоры. Увы, с обычного в последнее время отчуждения и непонимания. Они уже давно не ладили друг с другом. Но что он впадет в бешенство, вытащит ее за волосы из комнаты и швырнет на пол в коридоре – этого Лиза не ожидала.

Куда ей было деваться? После такого? Сбежала на кухню. Закрыла дверь, сидела там в ступоре за обеденным столом. Отказывалась верить, что это произошло с ней, с Лизой Костровой. У нее же благополучная семья. Ковырялась в тарелке, ела свежеприготовленный оливье, хоть кусок в горло не лез. С детьми его сегодня утром готовила. Утром еще все было хорошо… Оливье – это же не просто салат, не просто еда. Это предчувствие праздника. Новогодняя ночь уже завтра. Только вместо праздничного настроения на душе отупение какое-то и безнадежность.

Колбасу резал семилетний Саша, свежие огурцы – девятилетняя Тася. Крупно порезали, конечно, но все равно хорошо же! Молодцы, помощники. Женщина машинально выхватила взглядом из общей овощной массы большие куски розового и зеленого цвета. Потихоньку ступор проходил, сменяясь страхом. Мысли снова и снова возвращались к НЕМУ и к тому, что произошло в коридоре. Они ругались, да. Нет, не так. Она спорила с ним, а он просто ругался. А потом как-то одномоментно вдруг вскипел и схватил ее за волосы. Она оставила детей там, за дверью, вместе с НИМ. Он любит детей, он ничего им не сделает. Они его не боятся. А она его боится, очень сильно боится. Хотя вчера еще все было хорошо… Да нет, кого она обманывает? Ни вчера, ни утром. Уже давно ничего не было хорошо. В последний год уже все было очень-очень плохо. Это она уговаривала себя, что нужно терпеть ради детей. Зачем уговаривала? Зачем терпела? Потому что десять лет брака. Потому что двое детей. Потому что семья.

Сегодня муж второй раз поднял на нее руку. Первый раз был несколько лет назад. Муж и сегодня, и тогда был не пьяным, а подвыпившим. Тогда не больно ударил, «всего лишь» нос разбил. Всего лишь… Лиза была в таком шоке, что собрала детей и уехала к маме. Вела машину одной рукой, второй прижимала к носу завернутые в салфетку кубики льда. Тогда они прогостили у бабушки пару дней. Не рассказала ей, конечно, ничего. Потому что стыдно. Муж ударил… За что? Она уже и не помнит. Да так просто. Приревновал, что-то не понравилось. Слова какие-то или взгляд. Зашипел «Заткнись» и ударил по лицу. Артем тогда даже не поехал за ними к теще. Просто сделал вид, что ничего не случилось. Даже прощения не попросил. Через несколько дней позвонил и спокойно спросил, когда они вернутся домой. Лиза сказала, что завтра. И тоже почему-то сделала вид, что все нормально. За те два дня у нее даже получилось внушить себе, что ничего особенного не случилось. Дура, конечно, да. Овца бессловесная.

Сегодня произошла похожая ситуация. Артем уже несколько дней ходил злым, что-то у него на работе не клеилось. Лиза еще вчера предусмотрительно переехала в комнату к детям, спала на диванчике. Сколько раз за последний год она ночевала в детской комнате? Много. Проще посчитать, сколько ночей вместе с мужем провела.

Видела же, что пьет пиво. И все равно подошла со своими претензиями. А он даже слушать не стал, сразу стал ругаться. Агрессия просто зашкалила. Попалась она ему под горячую руку.

И Лиза опять по кругу возвращалась к сцене в коридоре. Мысленно рассматривала ее с разных ракурсов. Видимо, ей нужно было осмыслить. Осознать. Принять ситуацию. Что это ОНА лежала там в коридоре на полу. Что это ОН ее туда швырнул. Что это ЕЕ ДЕТИ смотрели на это.

В последнее время семейная жизнь покатилось под откос. И докатилось до рукоприкладства. Лиза не была совсем уж дурой и терпилой. Она не обольщалась: ударил один раз, ударит и второй. Уже ударил. Ударил второй – ударит и третий. Нет, Артем совсем не беспредельщик, просто по какой-то причине именно она его раздражала. Так, что по вечерам даже лишний раз опасалась попасться на глаза. Особенно когда он пил пиво. А пил он его практически постоянно, через вечер. Снимал напряжение таким способом.

Что же делать? Что же теперь ей делать? Опять бежать из дома? Накануне праздника? Видеть она его больше не хочет. Стоит только представить, что он сейчас там, за стеной, тут же накатывает отвращение. До тошноты, до паники. До желания бежать немедленно, не оглядываясь.

А самое главное: как ей дальше жить с мужем? Как ни в чем не бывало? Опять делать вид, что ничего не случилось? Такое вообще возможно?

Дверь открылась, и в кухню залетела Тася. Как всегда, порывистая и эмоциональная. Светлые волосы разметались вокруг розового взволнованного личика. Бросилась маме на шею.

– Мамочка, как ты? – затараторила она. – Папе очень плохо, что он так поступил, он очень сожалеет. Прости, прости его!

Руки привычно обняли нежное детское тело, прижали к себе. Лиза уткнулась носом в белокурые волосы дочери. Отметила, что Тася опять лохматая. Что она видела? Судя по всему, достаточно, чтобы сделать выводы о том, что мама должна простить папу.

Глава 1. Визит к адвокату

Развод в наше время – дело ужасно затратное и в плане времени, и в плане денег. Особенно в плане денег. Затратное – разумеется, для разводящихся. А вот для юристов, наоборот, выгодное. Об этом думала Лиза в светлом и просторном офисе в центре города, разглядывая своего будущего адвоката, которого ей порекомендовали в приемной мирового судьи. Дал же Бог в лице родителей имечко – Амелия Борисовна Мельгаф. Амелия Борисовна оказалось эффектной и шикарно упакованной девушкой возрастом едва ли старше самой Костровой. Женщиной ее язык не поворачивался назвать, она выглядела именно девушкой. В ушах и на пальцах адвоката (или адвокатессы? Как правильно?) блестели крупные бриллианты. Стильный брючный костюм ярко-алого цвета гармонировал с маникюром и подчеркивал все достоинства стройной фигуры. Крашеные в платину волосы были уложены в высокую и элегантную прическу. На безымянном пальце правой руки красовалось шикарное обручальное кольцо, тоже с бриллиантами.

Мда… Лиза невольно вздохнула. Сама она за десять лет «счастливого» замужества незаметно для себя, но очень даже заметно для окружающих превратилась в замученную бытом Золушку. И поэтому чувствовала себя перед компетентным взором Фемиды очень неловко. Сколько же лет брака длилась ее вялотекущая депрессия? Зачем так запустила себя, спрашивается? Все очень просто, старалась изо всех сил быть во всем идеальной: идеальной мамой, идеальной хозяйкой, идеальной работницей, идеальной женой… Но на идеальной жене, увы, что-то пошло не так…

– Госпожа Кострова, – покашляла великолепная адвокатесса, привлекая к себе внимание, – давайте сразу перейдем к сути вашего вопроса. Время – деньги.

«И немаленькие», – грустно подумала Лиза.

С деньгами у нее было туго. На услуги личного адвоката ей пришлось занять у мамы.

– Да-да, конечно, – засуетилась она. – Видите ли, у меня такая ситуация… Мой муж не согласен с разводом через мирового судью. Хочет оставить детей себе. Сказал, что выступит на суде, что я плохая мать.

Амелия выразительно подняла бровь и даже чуть подалась вперед. Глаза ее азартно засверкали. Нет, все-таки не девушка она и не ровесница, по возрасту ближе к сорока, подумала Лиза. Но как выглядит!

– Так-так-так! Прелестно! – пропела адвокатесса. – Чую, у нас с вами, Елизавета, грядет веселенький развод. У вашего супруга есть основания для подобных заявлений? Вы стоите на учете у нарколога? У психиатра? У вас многочисленные приводы в полицию за проституцию? Что у него на вас есть? Я должна знать все в подробностях, чтобы потом в суде не было неприятных неожиданностей. Выкладывайте все как на духу.

Лиза начала усиленно припоминать, что именно муж вменял ей в вину.

– Ну… я не работаю уже полгода, уволилась летом. До этого работала в МФЦ администратором. В июле и в августе вывозила детей на море, они у меня часто болели этот год. В сентябре младший пошел в первый класс, и я решила пока не выходить на работу.

– Логично, вам же нужно было проследить, чтобы ребенок влился в учебный процесс, безболезненно перенес адаптацию, – согласилась адвокатесса, и тут же добавила с некоторой толикой презрения в голосе: – А ваш супруг что, упрекает вас, что вы не работаете? А он не в состоянии без вашей помощи содержать семью? И вместе с тем хочет забрать детей себе? А он кто по профессии? Хорошо зарабатывает?

Лиза только невесело усмехнулась.

– Артем работает главным инженером в ЖЭКе. Получает хорошо, около сотни. Думаю, еще и неофициальный дополнительный заработок имеет. Он сказал, что тоже наймет адвоката. Подаст на определение места жительства детей с ним и подаст на меня на алименты. Артем снял на фото и видео беспорядок в детской комнате. Сказал, что у меня дети растут в грязи, я не ухаживаю за ними. Пообещал, что натравит на меня опеку.

Амелия закатила глаза.

– Короче, все понятно, у вашего мужа последняя стадия оборзения, простите за мой французский. Как же вы, Елизавета Андреевна, с ним десять лет прожили? Безумству храбрых поем мы песню. Не волнуйтесь, никакой суд не отдаст ему детей. Пока что нет оснований для беспокойства. И никакой адвокат ему в этом не поможет. Или у него на вас есть еще что-нибудь?

Лиза замялась. Ей было очень неловко и даже стыдно рассказывать такой холеной и уверенной в себе замужней женщине, как Артем ее таскал за волосы. Как будто это не он, а она сделала что-то плохое. Муж не только не извинился, но еще и переложил вину с больной головы на здоровую. Обвинил Лизу в том, что она его нарочно при детях спровоцировала. Вот так, кого-то на руках носят, бриллианты покупают. А кому-то ругательства да тычки от любимых мужей достаются. Любимых ли? Лиза сама уже запуталась в собственном отношении к мужу. Как только она заикнулась про развод, он как с цепи сорвался. Орал, не стесняясь присутствия тещи, что отсудит у нее детей. Да, Лиза привела с собой маму, чтобы та присутствовала при разговоре. Потому что боялась оставаться с Артемом один на один. Боялась, что даже дети его не остановят…

– Елизавета? – опять вклинилась в ее размышления адвокатесса.

Лиза собралась с духом. Так, нужно сосредоточиться и все рассказать.

– Перед Новым годом мы с мужем поссорились, и он на глазах у детей за волосы вытащил меня из спальни в коридор и там бросил на пол, – глухо сказала она, глядя в сторону. – Потом отказался извиняться и отказался уйти. У меня был шок. Я очень сильно испугалась. Поэтому сама ушла из дома. Детей оставила с ним. Неделю жила у двоюродной сестры, детям только звонила. Потом вернулась вместе со своей мамой. В ее присутствии сказала Артему, что подаю на развод, и чтобы он собирал свои вещи. Дело в том, что сейчас мы живем в двухкомнатной квартире моих родителей, а моя мама живет в нашей однушке, которую мы с мужем купили. После смерти моего папы три года назад мы поменялись квартирами.

Глава 2. Очередной скандал

Лизе странно было смотреть на чужого, враждебного мужчину, который жил с ней в одной квартире, и думать, что когда-то она его любила.

Они познакомились на вечеринке, посвященной Дню рождения общей знакомой. Лизе было двадцать четыре года, она закончила финансовый институт и работала в Сбербанке. Была симпатичной, умной, общительной и компанейской девушкой. И вместе с тем тотально невезучей в личной жизни, как она сама считала.

Единственные серьезные в ее жизни отношения к тому времени давно закончились. С Алексеем, сокурсником, она встречалась два года. Расстались они на последнем курсе института по причине взаимного охлаждения. А дальше по разным причинам у Лизы не складывалось. Она активно знакомилась, общалась, даже влюблялась пару раз – но без взаимности. И в нее тоже влюблялись. Увы, тоже без взаимности.

А на улице буйствовало лето, цвели липы и пели птицы. И ей так хотелось любить и быть любимой. А счастья все никак не случалось. И поневоле в хорошенькую головку Лизы закрадывались мысли: что с ней не так? Почему те, кто ей нравятся, не обращают на нее никакого внимания?

Поэтому, когда на вечеринке между ней и новым знакомым слишком явно проскочила искра, она не стала осторожничать, а окунулась в новые отношения без оглядки. Слишком жаждало ее сердечко любви. И Артем подловил ее на этом желании.

Он сразу выделил ее из толпы гостей, где девушек было в избытке, и буквально приклеился к ней, застолбил ее. Лиза всегда думала, что он так быстро определился потому, что почувствовал к ней сильное расположение. А теперь, спустя десять лет, уже не была в этом уверена. Скорее всего, она показалась ему удобной, комфортной, покладистой. Подходящей. Слишком быстро Артем начал верховодить в их отношениях и диктовать свои условия. А она старалась уступать и не зацикливаться на негативе. Добрый, покладистый характер молодой жены сглаживал все неровности их брака.

Первые годы все-таки между ними было много хорошего. Поэтому Лиза и родила сразу двух детей. Погрузилась в них с головой с радостью и любовью, и добирала от них тепло и ласку, которые не всегда получала от мужа.

И муж тоже очень любил детей. Лиза в этом никогда не сомневалась. Чем старше они становились, тем больше проводил с ними времени. Занимался вместе с ними спортом, старался быть в курсе их увлечений. Даже посидеть на больничном с болеющим сыном или дочкой никогда не отказывался. Ухаживал за болящими детьми терпеливо и самоотверженно. Молодая мамочка через три года после рождения сына вышла на работу в МФЦ, и там не очень доброжелательно смотрели на ее частые больничные. У мужа на работе с этим было проще, он работал по свободному графику и вообще был сам себе хозяин. Поэтому на больничные с детьми Артем и Лиза уходили по очереди.

Да, Тасю и Сашу он точно любил. И вопиющим контрастом с этой любовью было его отношение к матери своих детей, которое постепенно, но верно скатывалось на уровень ниже плинтуса. И вот теперь, судя по всему, даже уважения уже не осталось. Потому что разве можно уважать человека, на которого поднимаешь руку?

А уж когда Лиза сказала, что подает на развод, на ее голову хлынули такие тонны дерьма, что она впала в полное отчаяние. Что ей делать, как дальше строить отношения с отцом своих детей? В какую сторону выруливать? Дети еще совсем маленькие, им нужно внимание и отца, и матери.

И ей было очень обидно. Ведь она все эти годы искренне любила мужа, ни разу ему не изменяла. Старалась быть хорошей женой. Частенько выгораживала его перед своими родителями и перед свекрами, оправдывала его косяки, заступалась за него. И что в итоге получила? И, самое главное, непонятно, за что?

Лиза была полностью дезориентирована и пребывала в ужасной депрессии. Даже специальные таблеточки ей мало помогали. По совету адвокатессы она поговорила с мамой и вернулась вместе с ней жить в квартиру к детям. Мама ночевала на диванчике в детской, а Лиза временно ютилась на раскладушке на кухне, в ожидании, что они разведутся, и муж уйдет. Но муж не собирался никуда уходить. Он не разговаривал с женой, зато подчеркнуто корректно и уважительно общался с тещей, демонстрируя ей свое миролюбие. Даже начал по дому суетиться, чего в последнее время за ним не наблюдалось. Изображал идеального отца и хозяина. Казалось, жизнь опять вошла в наезженную колею. Днем Артем уходил на работу, дети – в школу, бабушка смотрела телевизор, а Лиза ходила по собеседованиям. По вечерам она делала с детьми уроки, муж как ни в чем не бывало занимался своими делами. Правда, пива больше не пил. Скорее всего, он ждал, что Лиза пойдет на попятную и отзовет свое заявление на развод. Простит его, как прощала много раз до этого. Тот факт, что жена с ним не спит, он старательно не замечал. Дети тоже перестали говорить о случившемся, забыв об уходе мамы и уверившись, что все будет, как и прежде. Но Лиза понимала, что это обманчивое спокойствие мужа – лишь затишье перед бурей. Она ждала очередного выяснения отношений. И дождалась.

Через пару недель после ее визита в адвокатскую контору муж получил письмо о месте, дате и времени судебного заседания по бракоразводному процессу. Также ему была направлена копия искового заявления, содержащего требования по определению места проживания детей с матерью, взысканию алиментов и разделу общего имущества.

Лиза с мамой сидели на кухне и пили чай, когда взбешенный Артем ворвался на кухню.

– Млять, какое место жительства детей, какие алименты, ты совсем ох…ела, сука?! – заорал он, останавливаясь на пороге и не обращая внимания на схватившуюся за сердце тещу. – Почти год не работаешь, хочешь и дальше на мои деньги жить?! Да тебе дети не нужны, ты все это придумала, чтобы мне жизнь испортить!

Глава 3. Бабочки

– Господи, бывают же такие люди, бывают же такие места… Ай!

Лиза в очередной раз увязла в нечищеной снежной каше и все-таки не удержалась, упала на колени. Снежный январь в России – испытание не только для водителей, но и для пешеходов. А она теперь пешеход, и судя по всему, это надолго. Кажется, коленку об лед, припорошенный снегом, ободрала. Злые слезы выступили на глазах у Лизы. Да что же это за день такой… и что за жизнь такая! Сколько можно испытывать ее на прочность, она же не железная!

Если госпожа Мельгаф Амелия Борисовна вела свой прибыльный бизнес в центре города, где дороги старались чистить, то Козлов Геннадий Валентинович, судя по данным навигатора, ютился на отшибе цивилизации, в одном из бывших общежитий. Вот так вот, непрезентабельно и стремно. И если бы не вчерашнее спонтанное их знакомство по телефону, вряд ли бы Лиза обратилась к специалисту, снимающему офис в таких трущобах. Но дражайший супруг не оставил ей выбора, подкинув очередную проблему. А частный детектив неожиданно оказался последним человеком, который разговаривал с Артемом до его странного побега.

Похищение детей – это уже не банальный и скучный патриархальный мордобой, это что-то новое, современное. Отец семейства жег не по-детски. Лиза терялась в догадках, что же творилось с мужем, что толкало его на такие странные, абсолютно немотивированные поступки. Он пристрастился к наркотикам? У него начало прогрессировать какое-то психическое заболевание? Он связался с криминалом и теперь ударился в бега? Бред какой-то! А то, что ночью втихаря собрал детей, умудрившись не разбудить спящую в этой же комнате бабушку, и отбыл с ними на машине в неизвестном направлении, оставив дома телефон – это не бред? Чего он этим хотел добиться? Господи, она всего лишь подала на развод! Да сейчас все разводятся, пустяки, дело житейское! Она бы никогда не стала препятствовать общению Артема с детьми, неужели он этого не знал? Да она, может, и сама бы ему детей отдала на время, лишь бы он успокоился и перестал ее так пугать и изводить ее своими агрессивными вспышками! А вот теперь сто раз подумает, нужно ли детям общение с ТАКИМ отцом. Эх, Костров, что же у тебя в мозгу творится? Может, знакомый-незнакомый Шерлок Холмс, он ж Козлов, ей подскажет?

Лиза долго ходила, прихрамывая, кругами по бывшему общежитию, в котором теперь ютились многочисленные арендаторы. Пока, наконец, случайно встреченный охранник не объяснил ей, что детективное агентство находится в цокольном этаже, а проще говоря – в подвале, и имеет отдельный вход с торца общежития. Пришлось делать еще один круг и спускаться по крутой и скользкой лестнице вниз. Там ее ждал новый сюрприз: дверь была закрыта, и около нее не было звонка. Тут уж Лиза потеряла остатки всякого терпения, привалилась к входу спиной и злобно забарабанила ногами о железную преграду, ругаясь во весь голос. Достало, как же ее все достало!

Дверь внезапно распахнулась, почему-то внутрь. Лиза потеряла равновесие и полетела куда-то вниз затылком вперед.

– Осторожнее! – сильные мужские руки подхватили ее за подмышки и волоком втащили в подвал. Аккуратно поставили на ноги и с громким лязгом закрыли за ней дверь. Лиза уже было открыла рот, чтобы возмутиться такой бесцеремонностью, подняла голову и застыла, пораженная. А потом начала молча оглядываться вокруг себя, забыв обо всем.

Она находилась в просторной комнате, примерно около двадцати метров. В помещении был сделан свежий ремонт и стояла современная мебель – диван, рабочий стол с компьютером, чуть дальше, у стены, кухонный уголок. Свет попадал в помещение через укрытые занавесками узкие окна, расположенные у самого потолка. А под окнами на многочисленных пальмах, фикусах и лианах сидели и порхали яркими всполохами разноцветные бабочки. Лениво помахивали своими прекрасными крыльями и неспешно перелетали с растения на растение. Они были самые что ни на есть настоящие! Всех размеров и расцветок. Их было не меньше полусотни! Лиза глядела, и сама не верила своим глазам. И никак не могла наглядеться. Из подвала убогой общаги с обледенелыми ступеньками она словно очутилась в настоящем жарком тропическом лесу. Перенеслась из зимы в южную сказку.

Увиденная картина настолько заворожила молодую женщину, что она на неопределенное время выпала из реальности. И только негромкий смешок привел ее в себя.

– Кофе или чай? – спросил знакомый голос.

Лиза резко обернулась и опять зависла. Почему-то она думала, что человеку, которого зовут Геннадий Валентинович, должно быть в районе пятидесяти. Но на нее внимательно смотрел молодой мужчина примерно ее возраста или чуть старше. Высокий, плотный, почти что грузный, эдакий гоблин по фигуре, но с тонкими и не лишенными приятности чертами лица. И с очень непростым выражением цепких серых глаз. Одет он был в модный спортивный костюм, на его голове красовалась какая-то несуразная бутафорская шляпа типа ковбойской или байкерской, а на ногах – вязаные шерстяные носки и резиновые шлепки. В общем, столько всего было намешано несочетаемого и во внешности, и в одежде Геннадия Валентиновича, что Лиза совсем растерялась. Не был он похож на детектива. Да и вообще непонятно было, на кого он похож. На актера? На рок-музыканта? Если бы не глаза... А еще непонятно было, как могла благоразумная Амелия Борисовна порекомендовать именно его, человека в ковбойской шляпе и шлепках. Что между ними могло быть общего?

Крупная бирюзовая бабочка подлетела к шляпе гоблина, покружилась над ней и уселась прямо в центре. Лиза следила за ее перемещениями буквально открыв рот.

– Я не всегда ее ношу, а только когда хочу произвести впечатление, – с усмешкой сказал детектив, решив, что она залипла на его шляпе.

Глава 4. Следствие ведут...

Когда Лиза Кострова позвонила Геннадию и попросила ему помочь найти и вернуть домой детей, он согласился, не колеблясь ни минуты. Потому что сам был отцом. Несмотря на то, что в данный момент он плотно занимался другим делом. Весьма денежным, кстати. Один высокопоставленный чиновник в возрасте ближе к пятидесяти решил жениться на молодой светской диве из инстаграма и решил с помощью детектива «пробить» ее на предмет благонадежности. Гена еле сохранил серьезное выражение лица, разглядывая своего заказчика при первой встрече и слушая его разглагольствования про свои высокие требования к избраннице. А потом долго насмешливо фыркал, разглядывая страничку дивы в инсте. Разумеется, никакой порядочностью там и не пахло. Но и сам чиновник не сиял миру своей безгрешностью. Кроме того, жених был влюблен, и у Гены были все основания думать, что свадьба состоится вне зависимости от результатов его расследования. Поэтому он сознательно решил не копать глубоко. Тенью походил за девицей почти неделю, собрал досье на ее ближайших подруг, включил в него и несколько начинающих певцов «голубоватой» окраски. С одним из них дива по имени Милана точно спала, и этот свой вывод детектив тоже вписал в отчет, приложив доказательства – фото и запись телефонных разговоров. Потому что знал, что новоявленный жених не воспримет как конкурента такое вот бесполое нечто. Вот из-за других папиков устроил бы скандал и даже отказался бы от свадьбы. А из-за смазливого мальчишки – точно нет. И тогда кто ему доктор? Два сапога пара. Совет и любовь, как говорится.

Гена как раз сидел в своем неприметном Паджерике с заляпанными грязью номерами и терпеливо ждал выхода из гостиницы светской дивы и ее протеже, чтобы сделать еще несколько фото. В этот момент и раздался звонок от Лизы Костровой.

Заказ на поиск пропавших людей, как ни странно, оставался одним из самых популярных дел для частного детектива. В основном заказывали найти мошенников и дельцов, кинувших на деньги. А таких в наше время, сами понимаете, пруд пруди. Поиск супругов, бывших, да и нынешних, тоже пользовался спросом. Популярнее розыска людей были только слежка за неверными супругами и сбор компромата. На этом и бабла можно больше срубить, но и побегать тоже приходилось. А человека можно было и вовсе не выходя из своего дома найти. И дедукция мистера Шерлока Холмса тут не причем. Дорожные камеры, интернет и gps-навигация всем в помощь. Да и опыт, как известно, не пропьешь. А уж чего-чего, а опыта у Геннадия Валентиновича Козлова, майора полиции в отставке, было достаточно. И в людях он разбирался неплохо. Любил наблюдать за ними, и на основе своих наблюдений делать выводы. И с Артемом Костровым лично успел пообщаться, и тоже определенные выводы сделал. Примерно предполагал, куда он мог податься. В общем, дело обещало быть не слишком сложным. Закончит его, и возьмет небольшой отпуск. Уделит время Дианке. Может, даже получится съездить с ней куда-нибудь.

Не теряя времени, Геннадий тут же пригласил клиентку к себе в офис. Как раз и дива с голубоватым тиктокером в обнимку вывалились из гостиницы. Гена отщелкал еще несколько горячих кадров и решил, что полученной информации ему вполне достаточно. Невыносимо тянуло домой, хотелось смыть с себя всю грязь и переодеться в чистую одежду. Геннадий устал и морально, и физически, а еще его тошнило от парочки, за которой он следил эти дни.

В последнее время он предпочитал общество своей дочери и бабочек любому другому обществу. И неудивительно. Чего он только не насмотрелся по долгу своей службы за десять лет. Приходилось выезжать и на изнасилования, и на убийства. Розовые очки относительно человечества в целом и его отдельных представителей давно разбились стеклами внутрь. Но деньги по-прежнему были нужны. Поэтому он продолжал делать то, что у него лучше всего получалось. А именно, докапывался до правды. Даже если она никому особо и не была нужна.

Время поджимало, до встречи с Костровой оставалось мало времени. Город стоял в пробках из-за непрекращающегося снегопада. И все-таки он успел доехать до места встречи раньше своей клиентки.

Гена арендовал большое подвальное помещение на окраине города за копейки. Стараниями дочери оно было превращено в настоящий тропический лес. Собственный офис так сильно нравился детективу, что он уже давно перебрался туда жить. Свою квартиру за ненадобностью он сдавал.

Жена Кострова его неожиданно поразила. Мелкая, худая, измученная, она сама была похожа на девчонку. Во всяком нормальном мужчине она вызывала одно желание – защищать. И вместе с тем не производила впечатление женщины, загнанной в угол. Продолжала оставаться адекватной и неестественно спокойной. Даже нашла силы заинтересовалась бабочками и им самим. Сила ее духа внушала уважение. Уже успела прореветься? Не воспринимала действия мужа всерьез? Гена никак не мог понять: то ли на нее шоковая ситуация так подействовала, и она закидалась лекарствами, то ли она сама по себе такая. Сдержанная и волевая. Не была похожа на жертву, не стонала и не заламывала руки. Гена спросил Лизу про любовницу мужа в том числе и для того, чтобы посмотреть на ее реакцию. Но она опять повела себя достаточно сдержанно. Не впала в истерику, а честно постаралась рассказать ему все, что знает. И про страх перед мужем правду сказала, он это понял. Действительно его боялась.

У Лизы Костровой было симпатичное лицо без грамма косметики. И светлые волосы по плечи. На нее было приятно смотреть. И, кажется, он сумел произвести впечатление на свою клиентку. Лиза исподтишка пялилась на него, когда думала, что он не видит. А он видел. Но вот это вот ее спокойствие неестественное… Гена усмехнулся, приглашая ее к столу. В целом заказчица ему понравилась. За ней интересно было наблюдать.

Глава 5. Следствие снова ведут...

– Доча, это кто такой? – Александра Ивановна, сидя за столом, подслеповато щурилась на свету, со страхом вглядываясь в огромного незнакомого мужчину, вломившегося на кухню. Из-за его спины выглядывала бледная и перепуганная Лиза. Увидев мать, она оттеснила детектива, всплеснула руками и бросилась к ней, причитая в голос.

– Мама! Откуда ты здесь! Ты же к себе уехала! Господи, я думала, я с ума схожу! Проснулась, и слышу, кто-то в темноте ходит! Я испугалась, что Артем со мной разбираться пришел! Что ты ночью на кухне делала? Когда ты приехала, я не слышала?

– Доча, да я сама чуть сознание от страха не потеряла, услышав, что к нам в квартиру посреди ночи кто-то ломится! Подумала, что бандитов каких зятек нанял!

Глядя на двоих женщин, Гена ощущал себя круглым идиотом. Потоптался у входа в кухню и, вполголоса чертыхаясь, пошел обратно в прихожую. Там завис в растерянности, не зная, что дальше делать. Давно уже Гена не чувствовал такого сумбура у себя в голове. Мало того, что с пистолетом наперевес ворвался на кухню и перепугал мирно дремлющую старую женщину, еще перед этим чуть свою клиентку в коридоре не тр@хнул. Супер. Просто супер. И неважно, что Лиза первая бросилась ему на шею. Ее можно понять, она в стрессовом состоянии, не вполне адекватна. И испуг ее не был притворным, он это почувствовал. Лиза действительно была сильно испугана, поэтому и искала у него защиты. А у него какие оправдания, что он на нее так среагировал? Гм… есть о чем подумать. Сложно будет теперь смотреть на свою заказчицу и не вспоминать ощущения тепла и мягкости ее тела. Не успел Геннадий подумать об этом, как кровь опять вскипела в теле. Да твою ж ты мать, как глупо все! Она ему даже и не понравилась толком! Он вообще только сегодня с ней познакомился! С чего его так разобрало?

Он поднял глаза и увидел перепуганную и смущенную Кострову, выскочившую вслед за ним в коридор. Она опять чуть не наткнулась на него, но вовремя остановилась и замерла на расстоянии вытянутой руки. А потом вслед за его потяжелевшим взглядом посмотрела на свой наспех накинутый поверх нижнего белья тоненький халат. Придушенно пискнула и бросилась в комнату так, что только пятки сверкнули. Голые пятки. Ааа, да чтоб тебя!

Хмурый Геннадий хлопнул дверью и, злясь на самого себя, спустился во двор. Сел в машину и завел мотор. Просидел какое-то время, глядя невидящими глазами, как дворники счищают со стекла крупные хлопья снега. И лишь зазвонивший телефон привел его в чувство. На экране высветилось «Кострова». Гена поднял голову и наклонился чуть вбок. Увидел темный женский силуэт в светящемся окне на втором этаже. Опять выругался, но трубку взял. Не имел права не брать. Он, между прочим, договор подписал. Главное, почаще себе это напоминать.

– Алло! – рявкнул он даже чересчур сурово. Открыл дверь и вышел из машины. Поднял взгляд. Дал понять, что не будет прятаться.

– Геннадий Валентинович, – пробормотала она еле слышно.

– Слушаю вас, Елизавета Андреевна! – получилось у него слишком саркастично. Неудивительно, что в ответ раздался шумный вздох, а потом повисла тишина. Какое-то время они смотрели друг на друга и молчали каждый в свою трубку. Гипнотизировали друг друга взглядом.

«Да что тут можно сказать?» – мрачно подумал Гена. Что такого, потискались в темном коридоре. Чистая физиология, и ничего больше. У него давно уже никого не было, а у нее? Что там про нее муж нашептал во время их недолгого разговора? «Она притворщица и обманщица, она хочет отнять у меня детей. Она не перед чем не остановится…» Вспомнив эти слова сбежавшего Артема, он явственно почувствовал их фальшь.

– Геннадий Валентинович, простите меня, пожалуйста, все так нехорошо получилось, – наконец, ожила трубка. Залепетала неуверенно и даже жалобно. – Мне очень неловко… Я не думала… Я нечаянно…

Детский сад какой-то. Это ему точно взрослая женщина, мать двоих детей говорит? Ага, нечаянно ткнулась губами ему в шею. При воспоминании о ее губах Гена опять почувствовал прилив крови к своему паху. Наваждение, по-другому и не скажешь. Приворожила она его, что ли? В чай что-то подсыпала? С чего он, как мальчишка, от ее полуголого тела поплыл? Было бы от чего, кожа да кости! Это даже не смешно!

Впрочем, его организм, а именно одна конкретная конечность, была с его выводами почему-то категорически несогласна.

– Лиза, перестаньте, – устало сказал Гена, переминаясь с ноги на ногу. На улице было очень холодно. – Ничего страшного не случилось. Будем считать, что произошло недоразумение. Спокойной ночи и до завтра.

– Спокойной ночи, – немного растерянно отозвалась Лиза. Детектив бросил последний взгляд на застывший в окне силуэт и решительно вырулил со двора.

Он не спеша ехал домой по ночному городу. И, чтобы перебить мысли о полуголой заказчице, прижимающейся к нему своими горячими губами, он начал думать о своем разводе, который случился два года назад. Как ему тяжело далась разлука с Ди, как ломало его первые дни, недели и месяцы. Как жить не хотелось. А потом он постепенно привык. Человек – мерзкое существо, ко всему привыкает похлеще таракана. Смешно, но после развода больше всех его поддержала девятилетняя дочка. Хотя, по идее, это он – взрослый человек, а она – ребенок, и это он должен был ее поддерживать. Но все вышло наоборот. Кстати, и мысль стать Шерлоком Холмсом, то есть частным детективом, тоже пришла в голову не ему, а Диане.

– Папочка, ты лучше всех и умнее всех, ты можешь раскрывать преступления, которые никто никогда не раскроет, и находить людей, которых никто никогда не найдет. Заработаешь кучу денег, и мы с тобой уедем далеко-далеко. А еще я тебе скрипку подарю.