Не бойся, тебе понравится

Глава 1. Часть 1

Он для неё - вызов. А она для него - пропасть.

- Лея, не сутулься. Красивая осанка - гордость любой женщины. Ты же не хочешь к сорока превратиться в сгорбленную старушку? 

Едва заметно кошусь на мать и, видит Бог, изо всех сил пытаюсь скрыть злость, которая душит, распирает, заполняет собой всю меня, каждый закоулок души. Злость, которая так и норовит сорваться с языка какой-нибудь ядовитой колкостью. Но я лишь чуть-чуть выпрямляю спину и отворачиваюсь к окну такси, утыкаясь взглядом в серую стену дождя такого же серого неприветливого города.

Я не хотела ехать сюда, на чужбину, за тридевять земель от моего любимого Питера, но мать не оставила мне выбора, как обычно решив за нас обеих мою судьбу. 

- "Это хороший город, нам там понравится", - убеждала она то ли меня, то ли саму себя, складывая вещи в огромный розовый чемодан всего каких-то двадцать часов назад.

Не понравится, мама! Он уже мне не нравится!

Питер - мой дом, я там родилась и выросла, там остались все мои друзья, одногруппники, да даже недруги. Сейчас, находясь здесь, за тысячу километров, я как никогда осознаю, насколько сильно мне будет их всех не хватать. Но особенно папы... 

История до отвращения банальна: полгода назад мама приехала в командировку в эту клоаку вселенной и без памяти влюбилась. Да, почти в сорок лет. Влюбилась как девчонка, и ей даже не хватило совести скрывать это чуть-чуть тщательнее. Да она бы и не смогла, даже если бы очень захотела - её с потрохами выдавали её сияющие каким-то лихорадочным блеском глаза, возбуждённый румянец и смех без причины. Она запиралась в комнате и часами разговаривала с кем-то по телефону, то звонко хохоча, то переходя на интимный шепот. 

Кто бы только знал, сколько ночей я пролежала с открытыми глазами, потому что за стеной раздавался стук клавиш ноутбука. И каждый этот тихий оглушающий удар заставлял меня едва ли не вопить: что же ты делаешь, мама?

Я видела, как страдал отец, притворяясь, что не замечает вопиющих изменений. Притворяясь для меня! Чтобы я не страдала! Но сколько ни притворяйся, каждый из нас понимал, что происходит - это начало конца. 

Конец наступил всего лишь через шесть месяцев её участившихся незапланированных командировок и томных переписок до утра "по работе". Мигом помолодевшая и похорошевшая мама просто поставила отца перед фактом: Игорь, я ухожу от тебя, переезжаю на другой конец страны и забираю с собой дочь. Точка. Не обсуждается. Моего мнения, конечно, никто не спросил. Да и кто будет спрашивать, когда тебе только-только исполнилось восемнадцать, и ты хоть и получила гордый статус совершеннолетней, но ещё не знаешь, что с этим статусом делать. 

- Университет, в который тебя пристроил Виктор - самый лучший. Уверена, тебе там понравится, - изрекает мама, рассматривая своё отражение в крошечном карманном зеркале. 

И сразу вот это чувство, когда хочется рассмеяться и зарыдать одновременно. 

Самый лучший университет? Серьёзно? Из тех двух, что в принципе есть в этом захолустье?! Пусть универ, в котором я училась не был самым престижным, но это Санкт-Петербург, а не дыра, которую даже яндекс-карта нашла не сразу.

Я не хотела переводиться оттуда, но мама поставила непререкаемое условие: за твоё образование всё ещё плачу я, стало быть, и я выбираю, где тебе его получать. 

Увы, это действительно правда. Горькая, но уж какая есть. Содержала нас действительно мама, работая инженером в нефтеперерабатывающей компании. Отец тоже не сидел без дела, конечно, нет, но мой отец - писатель, а хлеб писателя его книги, которые с каждым годом продаются всё хуже и хуже. 

Когда-то давно папа написал бестселлер, который даже перевели на несколько языков, копии книг продавались многотысячными тиражами, а потом вдохновение его покинуло. Каждая следующая книга становилась всё хуже и писалась дольше. Постепенно с некогда популярным автором не продлило контракт сначала одно издательство, потом другое... Папа впал в глубокую депрессию и несколько лет не мог написать и строчки. Разумеется, это сильно ударило по бюджету семьи, и если бы не мама, не знаю, на что бы мы жили. Поэтому, когда она поставила условие перевестись в универ, в который меня "пристроил" Виктор (держите меня семеро, как же я его ненавижу!), мне пришлось смириться, потому что я знала, что отец просто не потянет моё обучение. Даже если бы я устроилась на работу, да даже на две работы - положение бы это не спасло... Плюс папа непременно чувствовал бы себя виноватым, что не может достойно содержать единственную дочь, а видеть его расстроенным было бы выше моих сил.

Именно поэтому я сейчас здесь, в далёком, довольно холодном неприветливом городе, трясусь на заднем сидении такси и мысленно ставлю крест на своей молодости. 

Я почитала в интернете, чем здесь живёт местная молодёжь - картина удручающая. 

- Зато здесь есть море, - словно читает мои мысли мама, глядя в залитое дождём окно.

- В Питере тоже есть море, - бурчу.

- Это совсем другое море. Настоящее. Вон, видишь, даже есть маяк, - принимается восторженно водить ладошкой по стеклу, убирая мутную влагу. - Только посмотри, Лея, какая прелесть! Как-нибудь попрошу Виктора устроить нам экскурсию по городку. Может, сплаваем вместе до акульей бухты. Но не сейчас, наверное, лучше весной, да? В это время года здесь часто шторм, да и холодно. А у Вити слабые бронхи.

- Мама! - оборачиваюсь, рвано дыша через нос. - Пожалуйста, можешь не упоминать своего Виктора хотя бы пять несчастных минут?

Это мой голос такой визгливо-отвратный?

- А ты неблагода-арная, - мама щурит аккуратно подведённые глаза, ноздри раздуваются в такт тяжёлому дыханию. - Между прочим, Виктор уже заочно принял тебя как родную. В глаза людям полез, чтобы перевести тебя в университет без муторного сбора бумаг. Комнату для тебя подготовил. 

- Когда увидимся - исполню реверанс.

Часть 2

***
Когда такси припарковалось у дома, мне пришлось всё-таки выбраться из машины и сразу под долбящие по темечку струи. О том, чтобы приготовить заранее зонт я не позаботилась, да и где мне его сейчас взять, я даже не уверена, что привезла его с собой. Висит там сейчас, наверное, одинокий, на крючке в прихожей...

- Лея, ну что же ты, иди к нам! - перекрикивая ливень прокричала мама, уже обнимаясь со своим мухомором под куполом огромного чёрного зонта. 

Видеть этого пижона не хочется, но слечь с бронхитом тем более. 

Втянув голову в плечи, перепрыгиваю через лужи и присоединяюсь к влюблённым. Первая ассоциация о новом ухажёре матери - он не просто пижон, он пижон, залитый с головы до ног "Фарингейтом". Задохнуться же можно, алё! 

- Здравствуй, Лея. Какое у тебя необычное имя.

- Так назвал меня отец, - огрызаюсь и ликую, когда вижу скисшую физиономию "Витюши". Он немного моложе, чем на фото, но по шкале отвратности по-прежнему бьёт все рекорды.

 - Вот и... славненько, - мухомор картинно улыбается, обнажая ряд белоснежных виниров.

Я тоже ему как кость в горле, определённо. А его лицо... Боже, это что - автозагар?!

- Идите в дом, девочки, а я пока займусь вашим багажом, - командует.

- Витюша, возьми зонт, промокнешь же. А у тебя лёгкие слабые...

Перевожу ошарашенный взгляд на маму, транслируя: "Ты это серьёзно? Нет, что, правда, отдашь?!

- Не нужно, Ниночка, причёску испортишь...

Мне кажется или в его голосе сомнение?

- Возьми! - мама бесцеременно пихает в его ладонь ручку зонта и схватив меня за предплечье: - Побежали!

В какой-то прострации мчусь по чвакающей под подошвами кроссовок грязи к дому.

Он взял этот несчастный зонт. Взял!

Приодолев три бетонные ступеньки, мама дёргает на себя ручку двери и мы, наконец, вваливаемся в тёплое и, главное, - сухое помещение. 

С волос не капает - льются водопады, одежда промокла до нитки. В "найках" хлюпает сырость.

- Ух, ну и погодка, да?! - открывается дверь, и в гостиную пытается протиснуться Виктор, таща за собой сразу два наших огромных чемодана. Пытается - потому что ручка зонта зажата у него между подбородком и плечом. Бедняга. - Ниночка, - немного раздраженно, - помоги!

Мама подрывется так резко, что меня едва не сносит порывом ветра. 

"Ниночка" затаскивает в дом огромные чемоданы, пока Виктор аккуратно смахивает с плеч всё-таки угодившие (какая досада!) на свитер капли дождя. 

Закончив проводить себя в порядок, мухомор снова широко улыбается. Очень широко... и очень фальшиво. 

- Ну вот вы и дома, девочки, - широко разводит руками, презентуя свои владения. - Всё моё - теперь ваше. 

Мама пихает меня локтем, и я выдавливаю свою самую противную улыбку, размышляя тем временем, что если этот молодящийся донжуан ещё раз назовёт нас "девочки", я за себя не отвечаю.

- Здравствуй, Ниночка. Здравствуй, родная, - Виктор обнимает маму непозволительно тесно, опустив руки за её спиной непозволительно низко. - Я скучал по тебе.

Меня тошнит! На самом деле тошнит. Неистово хочется исторгнуть всю эту мерзопакость прямо на ботинки Виктора. Дорогие, кстати, ботинки. Не экономит на себе, дедушка.

Конечно, я лукавлю, до дедушки ему далеко - выглядит он и правда неплохо, но я настолько его ненавижу, что мне кажется, что это самый отвратительный мужик на свете. 

Объятия парочки длились неприлично долго, а когда мама потянулась к его губам, глаза мои округлились от шока.

Нет, я знаю, что такое французский поцелуй и даже в курсе, что такое секс, я взращена в век интернета и свободной любви, но когда это делает твоя мама, и не с твоим отцом, а каким-то уродом разбившим вашу славную семью...

- А можно я пойду уже в свою комнату? - вышло резче, чем хотелось. Ну, правда, тошнит.

- Конечно, дорогая. Идём, я тебе её покажу, - раскрасневшаяся мама отрывается от Виктора и кивает на лестницу, ведущую наверх.

Даже ведь не попыталась сделать вид, что она здесь тоже впервые...

Не могу я принять это. Пока - не могу.

Мы поднимаемся на второй этаж и бредём в самый конец коридора. Я не смотрю по сторонам, мне плевать на окружающую обстановку, картины и прочую хреноматрицу. Я просто хочу уединиться и не видеть сейчас свою мать.

- Вот, посмотри какая прелесть. Тут собственная ванная и чу́дный балкончик. Когда нет тумана, открывается восхитительный вид на горы. Хочешь, я покажу тебе...

- Спасибо, разберусь, - захлопываю перед её лицом дверь. Не слишком вежливо, знаю, но не могу пересилить себя и делать вид, что всё нормально.

Какое-то время просто стою подперев спиной дверь и смотрю на бушующую за окном стихию. В руках лямка вымокшего дорожного рюкзака, к щекам мерзко прилипли сосульки волос, и именно этот факт заставляет отмереть. Ненавижу мокрые волосы. Особенно намоченные дождём. 

Я знаю, что мне поможет - горячая ванна. Она помогает в любой непонятной ситуации. Не представляю, где находятся мои гели и пенки, наверное, где-то на дне чемодана, а он сиротливо стоит внизу. И чёрт с ними. Чёрт со всем, что здесь творится. Если не можешь изменить ситуацию, измени к ней отношение. 

Видишь, мама, а ты говорила, что все эти мои "онлайн тренинги по управлению гневом и прочая муть" выброшенные на ветер деньги. 

Достаю из рюкзака каким-то чудом оказавшееся там полотенце и, скользнув равнодушным взглядом по валяющемуся в углу футбольному мячу (Витюша спортсмен?), захожу в "собственную" ванную, которая оказалась на редкость посторной. Что не могло не обрадовать. Хоть один лучик света в этом царстве мрака. В детстве папа называл меня лягушкой, потому что я могла часами плескаться в остывшей воде и мне никогда не надоедало. 

Папа, как он там сейчас... От мысли, что он сидит там один в стенах опустевшей квартиры на Фонтанке становится тошно.

Надо позвонить ему вечером. Если решусь, конечно. Почему-то себя я тоже автоматически чувствую предательницей. Словно это я, а не мама, приняла решение перевернуть наши жизни вверх тормашками.

Часть 3

***
За завтраком мама буквально светится. Мухомор тоже лыбится, словно вылакавший трехлитровую банку сливок помойный кот. Глядя, как аккуратно он размазывает по тосту сливочное масло, я полностью теряю зачатки аппетита. 

- Я в универ, - отставляю тарелку с нетронутым бутербродом в сторону и встаю из-за стола.

- Стой! Подожди, Витя тебя отвезёт. Хоть тут не слишком далеко, но ты же совсем не знаешь города, - и сладко так: - Витюша, тебе на бутербродик бекон положить?

- Спасибо, я как-нибудь сама. Видела вчера из окна такси автобусную остановку. Не потеряюсь.

Мама что-то причитает мне вслед, что-то о том, чтобы я взяла какие-то документы, поднялась в деканат, что-то ещё, но мне так противно находиться в этом доме, что я просто хочу свалить. 

Просто. Свалить.

***

Остановка действительно находится совсем недалеко от дома, мне не показалось. Абсолютно чистая, словно только что по ней прошлись губкой с хлоркой: ни одного валяющегося под ногами фантика, ни одного непристойного слова маркером на кристальных прозрачных стенках. 

Впрочем, это неудивительно. Район, где живёт мухомор, как я успела понять довольно престижный. Ряд аккуратных коттеджей за крошечными заборчиками, словно местным нечего друг от друга скрывать, сверкающие иномарки на подъездных дорожках, идеальный газон. Практически Вистерия Лейн*

Хотя мне наплевать. Живи он здесь, в Букингемском дворце или в замызганной коммуналке - лучше или хуже он для меня от этого не становится. Наоборот, то, что он обеспеченный, оставляет на душе какой-то гадкий осадок. 

Мама бросила неудачника-отца ради метросексуала косящего под Холлоуэя, ещё и при "бабле". 

Я более чем уверена, что мухомор меня на дух не переносит и был бы счастлив, если бы мама приехала одна, но мама, даже не смотря на раболепную любовь к свету очей своих просто не могла оставить меня с отцом. 

Ну как бы это выглядело со стороны? 

Нина Ко́рсакова сбежала от мужа к любовнику и даже бросила ради нового ухажёра дочь. Ну куда это годится, правда? 

Я знаю, что мама меня любит, правда любит, но почему-то всё равно уверена, что она взяла меня с собой только чтобы сохранить в глазах родственников и соседей более-менее достойное лицо. Мол: "любовь нечаянно нагрянет, не зарекайтесь, но мать я хорошая".

Кстати, она и была неплохой матерью, до того как в её, - пардон, - нашей жизни не появился этот скользий тип. С его появлением её словно подменили. Она почти перестала готовить и убирать квартиру, напрочь забывала поливать когда-то нежно лелеемые орхидеи, зато делать омолаживающие маски и четыре раза в неделю посещать спортзал - тут всё с ювелирной точностью. 

Неужели любовь так влияет на людей? Из хороших и образованных превращает в глупцов.

Я не могу понять её. Возможно, потому что сама никогда никого не любила. Вернее, когда-то я думала, что сохну по одному парню из универа, но потом оказалось, что показалось. Когда я увидела, как он обдолбанный какой-то мутью подрался возле клуба со сворой малолетних неформалов, а потом на эмоциях поддал леща своей подруге - которая пыталась его оттащить, я поняла, что это я точно не могу любить. В тот день помидоры и завяли.

Я не знаю, какой парень мне нужен, возможно, у меня слишком завышенные требования и ожидания, но точно уверена, что это будет не главный красавец "на районе". Терпеть не могу таких. Влюбляться в того, от кого млеют все от мала до велика - моветон. 

***

"Универ как универ, нормально. И ребята все классные, уже даже подружилась с парочкой. Короче, всё просто супер!" - жму "отправить" и сообщение улетает отцу. 

Пусть думает, что его дочь счастлива. А на самом деле этот так называемый универ - просто мрак. Нет, внешне очень даже внушительно, словно маленький Кембридж: с башенками, колоннами, духом "прошлого", но всё равно мне не понравилось здесь с первой же секунды. А увидев благоговейную улыбку замдекана, когда я, скрипя зубами сказала, что это за меня хлопотал Виктор Валерьевич Ветров - я просто возненавидела место, в котором буду учиться. 

Походу в этом городке на отшибе мира мухомор типа местного божка. И меценат, и тамада, и котят с деревьев снимает. Неужели здесь все слепые? Да у него на лице написано, что он расчётливый жлоб. 

Отсидев две пары в видавшей виды аудитории за видавшей виды партой, я с облегчением отправилась на перерыв в столовую. Её я заприметила сразу, как только впервые очутилась утром в главном холле. Есть действительно хотелось, благодаря Витюше я даже кофе не допила. А лекции были такими скучными, что думалось только о булочке с сахарной присыпкой и большой чашке капучино.

Экономика она и в Африке, как говорится, что в питерском экономическом, что здесь - всё одно и то же, тем более на втором курсе. Но почему-то так вышло, что тему сегодняшних лекций я уже мельком слышала, мы прошли её ещё в родном СПГЭУ до переезда в этот город дождей и туманов. 

Я думала, что после сырости Питера меня уже ничем нельзя удивить, но нет, пока я плелась на автобусе до универа, Гугл любезно выдал мне информацию о том, что в этом клондайке свежего воздуха и полезных ископаемых до 60% дней в году - дождь. Даже зимой. Просто чудесно. 

А ещё я узнала что автобусы здесь ходят чётко по расписанию - раз в двадцать минут. Юрких маршруток нет, яндек-такси на каждом шагу - тем более. Зато "добротные немецкие Setra доставят вас в любую точку города безопасно и в срок", - это я прочитала уже на аккуратно приклееной к спинке сиденья памятке. 

Боже, как скучно они здесь живут. И за какие грехи это мне?..

- Эй, это моё место. 

Мне показалось или гул в столовой стал немного тише?

Отлипаю от экрана телефона и, прекратив жевать, поднимаю взгляд на нарушителя моего и так довольно шаткого спокойствия...

*Вистерия Лейн - вымышленная "идеальная" улица, на которой живут герои американского сериала "Отчаянные домохозяйки"

Часть 4

Вернее, нарушительницу.

Она стоит настолько близко, что её обтянутые нейлоном колени буквально касаются моего бедра. В тонких руках бумажный стакан с кофе из автомата и диетический эклер. А потом мои глаза скользят ещё чуть выше...

Вы когда-нибудь видели настоящий шёлк? Трогали подушечками пальцев его умопомрачительную гладкость? 

Вот такой была кожа китаянки напротив. Вернее, не совсем так: не чистой китаянки, но девушки с явно преобладающими восточными корнями. Её раскосые глаза смотрят на меня крайне раздражённо, и я понимаю, что надо хоть что-то сказать, но никак не могу оторвать взгляд от её гладких щёк, потому что всю жизнь мечтала о такой же идеальной коже. Секундой позже я понимаю, что идеальна у неё не только кожа, идеально у неё... всё.

Что младшая сестра Люси Лью забыла в этой дыре?

- Это моё место. Тут я сижу. Всегда, - повторяет она, и я понимаю, что вкупе с красотой девице достался на редкость стервозный характер. 

Тогда она ещё не знала, что я родилась хоть и в культурной столице нашей страны, но первые девять лет жила не в самом благополучном районе в доме с двором-колодцем, и нашими соседями была многодетная семья с семью очень склочными пацанами.

Очень склочными.

На Фонтанку я переезжала с идеальным умением отражать словесные и не только нападки. 

- А в этом городе на места в столовой выдают патент? 

Глаза китаянки сначала расширились, а потом медленно сузились, да так, что я потеряла из вида её зрачки.

- Это ты мне? - прошипела она и обернулась, словно ища поддержки у торчащих за её спиной трёх селёдок с идентичным набором перекуса в руках.

Высокие, тощие, с ногами от ушей. Не зря этот город славится отличным уловом.

Кстати, эти девицы, кажется, учатся в моей группе. Да точно! Я видела их мельком в "хвосте" аудитории. Вернее, слышала, они так ржали всю лекцию. Но китаянку я не видела. Видимо, счастья постигать азы науки вместе с ней мне не предвидится. Какая невосполнимая потеря. 

- Так это ты мне? - повторяет.

- Ну ты же ко мне обратилась, значит, тебе.

Что я сделала не так? Почему все подозрительно замолчали и уставились на меня, как на девочку со свастикой на лбу во времена холокоста?

И только сейчас до меня медленно доходит, что мне изначально показалось неуловимо странным - стол, который я заняла, был свободным. То есть каждый был облеплен донельзя, кое-кто даже примостил две попы на один хлипкий стул, а этот прекрасный столик с довольно неплохим видом на двор - пустовал. Я ещё подумала - какая неслыханная удача...

- Здесь сижу я, мои подруги и мой парень. Всегда, - изрекает китаянка и, довольно грубо отодвинув мой стакан с чаем, при этом расплескав его содержимое, водружает на стол свой обед. И обернувшись: - Чего застыли?

Селёдки с лицами победительниц так же бесцеремонно опускают свои пайки́ на столешницу и таращатся на меня в немом ожидании. 

Я честно растерялась. 

Да, я могу ответить на любые нападки, но как воспитанный человек стараюсь всеми силами избегать конфликтов. А тут все так уставились... 

Нажить врагов в первый же день - просто комбо, Лея.

Шумно выдохнув через нос, с грацией как минимум принцессы кембриджской поднимаюсь со стула и чувствую, как капрон цепляется за заусенец пластиковой сидушки, и чтобы оторваться мне приходится буквально силой отдирать колготки, поджимая губы и безмолвно матерясь. 

Смотрят на нас все. Кто-то перешёптывается, кто-то тихо хихикает. Равнодушных не осталось. 

Вообще, я не плачу. Вернее, плачу конечно, но не так часто, как это делают другие девочки. Вот из-за такого же казуса в своём универе я бы посмеялась вместе со всеми, но видя сейчас эти ликующие лица напротив, в носу противно защекотало. 

Забираю чай, остаток булки и под постепенно стихающий хохот направляюсь к выходу из столовой. Но, наверное, провидению показалось, что одного казуса для закалки будет слишком мало, поэтому именно в эту же секунду оно подсовывает мне стремительно надвигающееся навстречу тело. 

Всё произошло молниеносно - мой чай коричневой лужей на полу, моя пятая точка в луже, как и высыпавшиеся из раскрытой сумки тетради. 

Следующая волна хохота не просто громкая - она оглушительная. Краем глаза успеваю поймать какого-то дрища, захлёбывающегося смехом и неистово молотящего кулаком по столешнице. Так ему, бедняге, весело. 

Детский сад, штаны на лямках. Они тут вообще с головой дружат?

- Сорян, я тебя не видел, - произносит виновник моего вторичного позора и делает то, что меня немало удивляет: он не ржёт - опускается на корточки и поднимает мою тетрадь, стряхивая с той капли. 

- Я тебя тоже, - блею в ответ, поднимая рассыпанную по полу канцелярку.

Я не вижу его лица, только спадающую на лоб тёмную чёлку, но даже если он окажется вдруг страшным, весь в пятнах акне и со скобками на зубах - я готова его расцеловать, за то, что он сам не того не ожидая, оказал мне поддержку. 

Хохот постепенно стал стихать, и я мозжечком ощущаю, что это снова не к добру.

В прошлый раз все заткнулись, потому что на сцену вышла "королева универа". Я не уверена, конечно, но скорее всего так и есть. То, что у этой роскошной азиатки зарезервирован собственный неприкосновенный стол говорит о многом. 

А что сейчас?

Парень? Дело в нём? 

Не успеваю я проанализировать возникшую мысль, как парень встаёт в полный рост, протягивает мне тетрадь, и вдруг его взгляд из блуждающе-рассеянного сначала становится как будто удивлённым, а затем тёмные глаза накрывает вуаль неприязни. Даже презрения. 

Он брезгливо пихает мне в руку тетрадь и, перешагнув лужу, не оборачиваясь, уходит. 

Я в таком шоке, что посто не знаю, как на всё это реагировать. Произошедшее сейчас меня ошарашило даже больше, чем то, что случилось минутой ранее. Чёрт с ней, китаянкой, но этот парень... он посмотрел на меня так, словно он меня ненавидит. 

Часть 5

***
У меня есть две новости - хорошая и плохая. 

Плохая - "мисс заноза" всё-таки учится в моей группе. Уж не знаю, где она шлялась первые две пары, но когда я, сняв в женском туалете драные колготки и собрав в кулак остатки самообладания сначала с горем пополам нашла нужную аудиторию, а потом вошла в неё - королева восседала там. Конечно, в окружении своей свиты.

Какая хорошая новость? Её нет. Хотя если считать удачей то, что хихикали надо мной не все одногруппники, а только половина - то хорошая новость всё же есть.

Ничего, это маленький городок, здесь все друг друга знают. Я здесь первый день. Это обычная проверка на вшивость, нельзя ударить в грязь лицом. Просто буду милой и добродушной. Всё наладится, обязательно. 

Я внушала себе это всю следующую лекцию, но вылавливая среди калейдоскопа незнакомых глаз пренебрежительную пару раскосых, уверенность моя становилась всё призрачнее. 

Быть милой и добродушной он получится, Лея, готовься обнажать клыки. Благо, они у тебя есть. Не хотелось бы их применять, но если не будет иного выхода...

А потом была небольшая перемена, во время которой я тоже выползла из аудитории в коридор и первым, кого увидела, был тот парень из столовой. 

Китаянка, которую зовут Мия (я подслушала), стоит привалившись пятой точкой к подоконнику, а напротив, широко расставив ноги и зажав между своими коленями её, стоит он. 

Он очень высокий, гораздо выше Мии, а в ней точно не меньше добрых ставосьмидесяти вместе с каблуками. И размах плеч у него такой... внушающий. 

Наверное, я глазела на него слишком долго, потому что Мия это заметила: обстреляла меня своими раскосыми стрелами и, что-то шепнув на ухо парню, кивнула на меня. Он резко обернулся, а я вздрогнула, потому что ярость, что излучали его потемневшие глаза, была практически осязаемой.

Да что я опять сделала не так? 

Я могла бы предположить, что китаянка ему что-то про меня наболтала, например, то, что я посмела занять её запатентованное место в столовой. Могла бы, но дело в том, что он посмотрел на меня ненавидящим взглядом ещё до того, как она успела ему на меня пожаловаться.

В общем, день прошёл, мягко говоря, странно. 

Домой я прихожу ужасно замёрзшая (конечно, без колготок в конце сентября) и до смерти уставшая. Единственное, чего я хочу, это подняться в любезно выделенную мне комнату и не выходить оттуда до утра, чтобы не дай бог не столкнуться где-нибудь в коридоре с господином Ветровым. Но он тут как тут - торчит в гостиной с мерзопакостной улыбкой, удерживая с пальцах-сардельках чашку кофе.

- Как прошёл твой день в университете, Лея? - мне кажется, или он произносит моё имя как-то... с определённым нажимом. 

- Нормально, - отрезаю, надавливая носком на задник кроссовка. 

- Тебя никто не обижал?

Делаю шаг и на мгновение застываю, хмурясь. С чего друг такой странный вопрос? 

- Нет, никто, - делаю ещё шаг на ступеньку и оборачиваюсь. - А где мама?

- Нина очень устала, прилегла отдохнуть.

- А, - рассеянно киваю и бегом поднимаюсь по лестнице в свою комнату. 

Боже, как же он мне противен! 

Уже ночью, глядя сквозь незанавешанное окно на чистое невероятно звёздное небо, я почему-то вспоминаю того парня из универа.

Хотя тут я лукавлю - я вспоминала его несколько раз и вечером тоже. Не знаю, чем, но он меня зацепил. 

Прямо скажем - он хорош собой, уверена, девочки от него тащатся, но он совершенно не в моё вкусе. Его лицо слишком грубое, слишком уж "мужское". Тяжёлая челюсть, довольно тонкие, кажется, не знающие, что такое улыбка губы, а этот его тяжёлый взгляд... Именно тяжёлый. Когда он посмотрел на меня сегодня в коридоре, мне показалось, что на каждое плечо мне положили по гире.

Мне нравятся весёлые смазливые парни, может, даже добрые хулиганы и балагуры, но этот... абсолютно всё мимо.

Но почему-то я лежу сейчас в темноте, укрывшись полосатым под "зебру" пледом и, глядя на сверкающие звёзды, думаю именно о нём.

***

На следующий день всё началось более-менее ровно и спасибо за это я должна сказать футбольной команде от нашего (я сказала нашего?) универа. 

Короче, эти кривоногие продули и целый день в коридорах стоит гул только об этом, на мой вчерашний провал в столовой больше никому нет дела. Даже Мия на меня не смотрит, шушукаясь о чём-то с селёдками.

Вот и отлично. 

На большом "обеденном" перерыве я всё-таки решаюсь пойти в столовую, потому что: а) очень хочется есть, и б) прятаться не вариант. Может, для каких-то лузеров приемлемый, но точно не для меня.

Но на всякий случай столик королевы решаю не занимать.

Примостившись с тонким бургером на подоконнике, от нечего делать изучаю лица учащихся. Парни в большинстве своём ничего такие и, что характерно, много рыжих. За одним столиком собрались целых три, от чего сразу возникло ощущение, что я попала в ирландское гетто.

Девчонки... ну, такие... В основной массе довольно простенькие: джинсы, кроссовки, свитшоты, волосы на прямой пробор или неряшливая "дуля" на затылке. Объективно - Мия очень выгодно выделяется в этом разнотравье, хотя почему-то я сильно сомневаюсь, что звание Королевы захолустья она получила лишь за свои раскосые и, что уж, - красивые глаза. 

Её стол сиротливо пустует - единственный во всей тесной столовой. И вчерашнего парня тоже нигде нет... 

Не то, чтобы я ждала его и специально высматривала, но почему-то предательский взгляд словно намагниченный так и косит на распахнутые столовские двери. 

Кстати, огрызок моей вчерашней булки всё ещё валяется в углу.

Когда бутерброд уже практически съеден, чай допит, а до следующей лекции остаётся всего десять минут, в столовую с помпой вплывает Мия со своей неизменной свитой, держа за руку...

Его взгляд врезается в мой. Моментально. Словно входя он уже точно знал, где именно я сижу. 

Часть 6

Невысокая брюнетка сидит рядом со мной и улыбается во весь свой немаленький рот. Замечаю на её губах прилипшие крошки слойки и сразу же возникает непреодолимое желание указать ей на этот досадный раздражитель, но я сдерживаюсь. 

Когда она ко мне присоединилась - убей, не помню. 

- Кто понравился? - переспрашиваю.

- Эмиль.

- Кто?!

- Эмиль, - и выразительным движением бровей указывает на вчерашнего парня.

Эмиль, значит.

- Нет, с чего ты взяла, - нарочито сосредоточенно разглаживаю несуществующие складки на юбке. - Понятия не имею, кто это.

- Так ты с ним же вчера столкнулась тут у входа.

Против воли скисаю.

- Ты тоже видела?

- Конечно! - улыбка становится ещё шире. Но не ехидная или злая, как будто бы даже совершенно искренняя. - Я вот там сидела, - тычет пальцем, - у кофеавтомата. Да забей, ничего страшного, все уже забыли.

- Да я и не парюсь, - жму плечом, мазнув взглядом по Эмилю. Он разместил одну руку на плече Мии, удерживая в другой бургер в бумажной упаковке типа маковского.

- Если Мия увидит, как ты на него смотришь - тебе кранты. Ты ей уже не нравишься, - подсказывает соседка, и я снова перевожу на неё раздражённый взгляд.

- Да с чего ты вообще взяла, что я на него смотрю? Сдался он мне!

- Ой, не заливай, - машет рукой, мол, "знаем, плавали" и смахивает, наконец, с губ крошки. - Кстати, я Аделина. Лучше просто Ада.

- Аделина? Мия, Эмиль... у вас тут принципиально детей нормальными именами не называют?

- ...сказала Лея, - заканчивает за меня Ада, и мы не сговариваясь одновременно начинаем ржать. Не натужно, потому что так надо, а действительно с ней оказалось на удивление легко общаться. 

- Кстати, откуда ты знаешь моё имя?

- Так мы с тобой учимся в одной группе.

- Серьёзно? Я тебя не видела.

- Я на первом ряду сижу, ты на галёрке. Первый ряд и галёрка, - изображает руками чаши весов, - сама понимаешь. Как земля и небо.

- Хорошо учишься?

- Ну... да, я медалистка. 

- Мм, - по ходу, тут у всех преимуществ больше, чем у меня.

Снова случайно (клянусь - случайно!) бросаю взгляд на Эмиля и вижу, как его ладонь плавно скользит в густую гриву Мии. Несколько секунд он кончиками пальцев массирует кожу её головы, а потом сжимает волосы в кулаке, притягивая хорошенькое личико подруги к своему. И целует её. В губы. По-французски. В столовой универа!

- Они вечно так, им вообще пофигу, - комментирует Аделина, и я снова вздрагиваю, словно застигнутая на месте преступления, но стараюсь держать марку.

- Типа неземная любовь?

- Типа, - закатывает глаза, изображая пальцам "зайчика".

Так-так, она тоже явно недолюбливает эту девицу с короной из фольги. Кажется, я обрела неожиданного союзника.

- А кто она вообще такая? 

- Мия? Так она дочка декана, ты не знала?

А, ну теперь понятно, где собака зарыта.

- Его жена японка, а сам он русский, Мия вот - метиска, - и тише: - Красивая она, конечно, но такая сучка.

- Я заметила.

Я не смотрю на них, вообще не смотрю, но... он до сих пор её целует, перебирая пальцами зеркальные иссеня-чёрные пряди.

Куда смотрит педагог по воспитательной работе?!

Где охрана?!

Совесть, в конце концов!

- Эмиль её парень, он учится на пятом курсе. Они уже где-то год встречаются. Так что даже не смотри в ту сторону, там вообще всё прочно забетонировано, - поджав губы, Ада переводит взгляд на парочку и, как мне кажется, грустно вздыхает.

Может, конечно, не стоило так очевидно проявлять любопытство, но...

- А кто он такой? - делаю вид, что внимательно изучаю маникюр. - Ну, этот... как его там, забыла...

- Эмиль? А то не видно: красавец, спортсмен и прочее по списку. Ещё и не из бедных - сын одной нашей местной шишки.

Ну кто бы сомневался! На лице крупными буквами написано: "заносчивый самовлюблённый божок".

- Вернее, как бы это сказать, - понижает тон и шепчет едва ни на ухо: - Шишка-то он шишка, бесспорно, с деньгами там полный порядок, но Эмиль сейчас с матушкой вдвоём живут и довольно скромно. Слышала, что совсем полный аллес.

- А чего так?

- Короче, - медовые глаза загораются. Знаю я этот взгляд "сейчас будут сплетни". - Его папаша выгнал из дома жену вместе с Эмилем, отписал им какую-то халупу на окраине города и вроде как деньгами вообще не помогает. Ни рубля!

- Развод, значит. Характерами не сошлись, - уж мне ли не понимать, каково это...

- Ну, как сказать - развод. Бабу он другую себе нашёл, - осуждающе поджимает губы, так, что на щеках выступили две выразительные ямочки. - Притащил её откуда-то вместе с дочерью, а сына с законной женой бороднул. Козёл.

Где-то глубоко внутри закопалось какое-то очень нехорошее предчувствие. Очень и очень нехорошее.

С нарочитым пристрастием отколупываю лак с указательного пальца, боясь услышать ответ на свой следующий вопрос:

- А... фамилия какая у него? Ну, у Эмиля этого.

- Ветров. Его отца тут все хорошо знают. Он тут типа спонсора у нас в универе.

Мне кажется, что мои внутренности залили свинцом, а потом поставили на ме-е-едленый огонь плавиться. 

Эмиль, парень Мии, это статный кен с ледяным взглядом - сын мухомора?! 

- Вот, смотри, его Фейсбук. Ветрова. Хочешь глянуть?

Скорее по инерции, чем желанию опускаю глаза на удерживаемый едва ли ни у носа экран телефона. На снимке Эмиль, в чёрной кожаной куртке сидит за рулём авто, свесив локоть из открытого окна. Плотно сжатые губы, холодный взгляд. 

Пальчик Аделины скользит по экрану и на следующем снимке он стоит спиной, удерживая в каждой руке по увесистой гантеле. Напряжённые бицепсы блестят от пота, а на серой борцовке вдоль позвоночника ползёт тёмная влажная дорожка.

Ещё скользящее движение, и на снимке Эмиль, закинув руки за голову, лежит поперёк кровати...

Часть 7

***
В дом я не вхожу - врываюсь ураганом Катрина и, хвала Богам, - мама на кухне одна. Что-то стругает на разделочной доске, напевая под нос какую-то тошнотворную попсу.

- Ты знала о том, что у него есть сын?! - начинаю без предисловий, с грохотом бросив на диван сумку.

- Во-первых, здравствуй, Лея. Как прошёл день? Как одногруппники? Подружилась с кем-нибудь? - и всё это таким тоном... И этот взгляд... Совершенно чумовой, словно она глотнула галлон морфия.

Что этот чёртов мужик с ней сделал? 

- Я спрашиваю: ты знала о том, что у Виктора есть сын? - повторяю уже спокойнее. 

Мама дёргает плечом и достаёт из раковины лук-шалот. Стряхивает капли воды. 

- Конечно, знала.

- А почему этого не знала я?!

- Разве это имеет какое-то значение? 

Размеренный стук ножа о доску - словно пенопластом по оголённым нервам.

- Это имеет большое, сокрушительно огромное значение, мама, - обхожу стол и торможу возле родительницы. Так близко, что ощущаю тонкий аромат её парфюма, вижу на скулах полоску аккуратно нанесённого хайлайтера. - А ты знала, что его сын учится в моём универе?

- И это я знала тоже.

- Так почему было не поделиться этим со мной? Своей дочерью! - буквально кричу. - Почему я узнаю такие важные вещи как бы между прочим от совершенно чужих людей? Он бросил свою жену, мама! Ты и это знала? Жену и сына! Оставил их ни с чем! Тупо выгнал из дома, вышвырнул из жизни, словно пару порванных носков! По-твоему, это нормально?

Мама перестаёт кромсать лук и переводит на меня холодный взгляд.

- Мне тоже всё это не по душе, но это дело Виктора и его жены. Если он так поступил, значит, так было нужно. Давай не будем лезть туда, куда нас не просят, хорошо? Ты уже достаточно взрослая чтобы понимать, что в каждой избушке свои погремушки, и лезть туда со своим уставом...

- Какие погремушки, о чём ты? Ты себя вообще слышишь?! - хвастаюсь руками за голову и на эмоциях делаю дугу от стола к окну и тут же обратно. - Ладно жену, но он сына своего бросил. Да, не младенца, но он ещё безработный студент. Твой Витюша им совсем деньгами не помогает! Просто вычеркнул из жизни, как ненужный эпизод. По-твоему, это поступок настоящего мужчины? Хочешь сказать, что умудрилась полюбить этот кусок дерьма, который не только разбил нашу семью, но и наплевал на собственного ребёнка? 

- Не смей так говорить о Викторе... - шипит сквозь зубы и, видит Бог, смотрит на меня с настоящей ничем не прикрытой ненавистью. Вена на её лбу некрасиво вздулась, тонкие ноздри ходят в такт тяжёлому дыханию. - Нравится тебе это или нет, но я люблю Витю. Люблю так, как никого и никогда в своей жизни! Я с ним счастлива! Твой отец обрюхатил меня совсем ещё девчонкой, я только школу закончила! Я восемнадцать лет не видела ничего, кроме чёртовых пелёнок, уроков, работы и идиотских, абсолютно бездарных книг твоего папаши-импотента! Вот кто кусок дерьма!

И тут я делаю то, в чём ни в тот момент, ни годами позже так и не смогла дать себе отчёт - я поднимаю руку и замахиваюсь на мать. Вернее, не я - моя обида за отца, за себя, за нашу разрушенную семью - вот что подбросило тогда мою руку.

Мама стоит напротив, прижимая ладонь к щеке, будто уже получила удар, и прожигает меня взглядом полного презрения.

- Марш в свою комнату, - цедит сквозь зубы.

Подрываюсь с места и, схватив свою сумку, бегу на выход, со всего маху врезаясь в Виктора. Из его рук падает бумажный пакет с продуктами, по полу в рассыпную разбегаются кроваво-алые помидоры. 

- Что это с ней? - слышу за своей спиной, но ответ матери тонет в оглушительном хлопке двери. 

Закрываюсь на замок и, сипло дыша, швыряю многострадальную сумку на пол. 

Внутри всё клокочет, жжёт, печёт... Щёки расчерчивают кипящие дорожки слёз. 
Я чуть не ударила свою мать. Ещё бы чуть...

Приподнимаю руки ладонями вверх - они мелко дрожат. Я нахожусь в глубоком шоке. Глубочайшем. 

Я едва не подняла руку на мать! Недопустимо!

Но... она обозвала отца. Единственного родного и близкого для меня человека! Никто и никогда не любил меня так, как он. Нет на земле более чуткого, доброго и понимающего человека. А она его бросила, унизила, растоптала! 

Из-за её прихоти мне пришлось бросить всё и ехать сюда, на другой конец страны. И всё ради чего? Чтобы тут же стать изгоем?

Взгляд Эмиля... Да он меня ненавидит! Наверное, считает, что я такая же, как и моя мать, а в его глазах она наверняка расчётливая стерва, разрушающая всё на своём пути. По сути я тоже отняла у него всё: семью, средства к существованию, да даже его комнату.

Наверное, мне должно быть плевать на чувства чужого для меня человека, но мне не плевать! По сути мы с ним в одной лодке, только вот гребём в разные стороны. 

Как донести до него, что я ему не враг и не нужно смотреть на меня волком? Что не нужно настраивать свою подругу против? Я такая же как и он - жертва обстоятельств. 

Не знаю, зачем, но я очень хочу, чтобы он это знал! Чтобы понял, что я не такая, как моя мать. Нам нужно по-человечески поговорить, просто объясниться и после на нормальной ноте разойтись в разные стороны. 

Снова смотрю на руки - пальцы всё ещё подрагивают. Мне ужасно стыдно за свой едва не совершённый поступок, но где-то в глубине души я нахожу ему оправдание.  

Два дня в новом городе, всего лишь два... И почему-то мне кажется, что всё только начинается.

Часть 8

***

Просыпаюсь от бьющего в глаза света полной луны. Я лежу поверх застеленной пледом кровати, прямо в одежде. Пытаюсь пошевелить правой рукой - бесполезно, и лишь спустя полминуты ощущаю бегущие по атрофированным венам колючки стекловаты.

Дожидаясь, когда рука обретёт чувствительность, прогоняю остатки сна, глазея в незанавешанное окно на небо. Надо отдать должное - оно здесь невероятное. Огромное, бархатное, усеянное мириадами звёзд. Никогда в своей жизни я не видела такой красоты. 

Интересно, когда Эмиль лежал здесь, вот на этом самом месте, он видел точно такое же небо, каким вижу его я?

От чего-то мысль о том, что он спал на этой же самой кровати, заставляет меня испытать какое-то едва уловимое волнение... Та потерянная бритва была его, его забытое полотенце. Его плед. 

Трогаю ожившими пальцами мягкие ворсинки.

Представляю лицо Аделины, узнай она о том, что я сплю на кровати Ветрова, и губы растягиваются в улыбке. Бедняжка же точно в него влюблена. Ну или была - слышала я её печальные ахи-вздохи.

Взрывные эмоции дня улеглись, и я вспоминаю причину своего неожиданного отруба - я едва не ударила мать, а потом какое-то время ревела, оплакивая... Да чёрт знает, что именно я оплакивала. Столько всего разом навалилось, не перечислить.

А ещё мне становится очень стыдно за свой поступок. Какой бы она ни была, всё-таки она меня родила и воспитала. Действительно заботилась, пока на горизонте не нарисовался этот мерзкий мужик. 

Надо бы извиниться за импульсивный порыв. И вообще, просто нормально поговорить, без эмоций. 

Кое-как поднимаюсь с кровати и, разминая пальцами до сих пор покалывающее плечо, бесшумно выхожу из комнаты. В доме стоит тишина, только на другом конце коридора из-под двери сочится тонкая полоска бледно-голубого света.

Значит, не спят. 

Можно было бы подождать до утра, но я ненавижу жить с этим мерзким тянущим чувством дешевного раздрая. Удобно, не удобно... в конце концов, я её дочь.

- Ма-ам, - сребусь в дверь и слышу, как приглушенные голоса внутри стихают. - Мам, выйди, поговорить надо.

Шуршит замок, и в узкую прореху выглядывает обнажённый по пояс Виктор. Судя по его лицу - он не слишком доволен гостям.

- Нина спит.

- Но я слышала только что её голос...

- Она спит.

Хлопок двери возвращает меня в реальность. Либо она так обижена, что не хочет меня даже видеть, либо... ей просто наплевать. 

Утром она не спустилась к завтраку, и мне пришлось делить трапезу с мухомором. Знала бы - обошла эту часть дома десятой дорогой, но он вошёл, когда я уже мазала тост сливочным маслом.

- Доброе утро, Лея.

Мне всегда нравилось моё редкое имя, и я была благодарна отцу, за то, что он меня так назвал, но почему же из винирового рта Ветрова оно звучит так противно?

- А где мама? - опускаю приветствие. 

- Нина принимает ванну.

Судя по тону, он не в курсе, что между нами вчера произошло. Ну или хорошо шифруется.

Пока он возится с фильтрами от кофеварки, вырываю из блокнота лист и пишу короткое: "Извини". Забирая из холодильника банку пепси, засовываю записку среди маминых баночек обезжиренного йогурта.

Уезжая со старого места мы перевозим с собой и укоренившиеся привычки... 

***

- ...это был просто атас, мы так хохотали! - Ада делится очередной байкой, вынимая из пачки хрустящие засахаренные орешки.

Мы, облачённые в леггинсы и спортивные кофты, сидим на трибуне футбольного поля - тире - спортплощадки, сразу за зданием универа. 

Наши макушки припекает яркое солнце и кажется, что слухи о туманности данного городка немного преувеличены. 

- Зачем вообще нужна физкультура после школы? По-моему, это бесполезная трата времени и сил, - резюмирует Ада и, запрокинув голову, вытряхивает в рот остатки обломков арахиса.

- Подтягивать физическую немощь нужно и во взрослой жизни, - пожимаю плечами, не сводя при этом глаз с действа напротив. 

Парни, преимущественно в чёрных джоггерах и светлых футболках, носятся по лысому полю, пиная мяч и крепко переругиваясь. Гора мятых толстовок неряшливой кучей валяется на соседней скамье.

Мне кажется, или наши питерские мальчишки более холёные, какие-то худые и неразвитые... Здесь же, на этом поле, собрались сгустки чистого тестостерона. 
И куда только подевались столовские дрищи?

Жилистые, высокие, с ещё не сошедшим летним загаром. Но один парень выделяется особенно... 

- У тебе нет никаких шансов, Лея. Забудь, - ловит мой взгляд Аделина. - Пошли, сделаем круг. Потом зачётные нормативы в сессию сами собой не сдадутся. 

Отряхнув с коленей крошки поднимается и резво перепрыгивает через разделяющую нас от беговой дорожки скамью. 

Признаться, я бы не очень хотела бегать на глазах у всех. Тем более в этих обтягивающих зад лосинах. Впрочем, ещё совсем недавно я считала, что моя филейная часть очень даже ничего, ровно до того момента, пока не увидела филейную часть Мии. Переливающиеся чёрные леггинсы так идеально облепили её зачётные ягодицы, что мои сразу же показались мне двумя половинками прохудившегося дирижабля. 

И бегает она явно не для того, чтобы подготовиться к нормативам, а с целью, чтобы парни сворачивали шею, пропуская голы. Впрочем, я не смогла не отметить, что Эмиль не обернулся на неё ни разу, увлечённо гоняя мяч по полю.

Хотя чего он там не видел...

- Ну же, не филонь, погнали, - перетаптываясь на месте подгоняет меня Ада, и я, натянув футболку пониже, присоединяюсь к неугомонной подруге. 

Часть 9

Не слишком торопясь, лениво переставляю ноги, преодолевая метр за метром. Аделина, немного запыхавшись, семенит рядом, но что характерно - не прекращает трепаться. Кажется, у этой девчонки рот вообще никогда не затыкается. 

Я стараюсь не оборачиваться и вообще не обращать внимания на то, что творится на поле. Ну гоняют они там мяч и чёрт с ними. Но взгляд словно намагниченный так и косит в ту сторону, вылавливая мелькающее среди серо-чёрной массы единственное яркое пятно. Жёлтая футболка Ветрова как бельмо на глазу - трудно не заметить.  

Утром я решила, что поговорю с ним. Просто подойду и скажу, что всё, что происходит между моей матерью и его отцом мне нравится не больше, чем ему. Не с целью подружиться или типа того, мне его расположение не нужно, но и холодная война ни к чему тоже. Нам ещё учиться бок о бок довольно долго, и ловить на себе эти взгляды презрения не слишком приятно. 

Может, заодно и его подружка перестанет смотреть на меня как на врага народа. Нам с ней делить нечего.

Но как именно подойти, я ещё не решила. Была мысль подловить его где-то в коридоре универа, но мы столкнулись утром всего один-единственный раз, и при этом он прошёл мимо с таким каменным лицом, что я сразу же передумала идти на контакт.

Интересно, этот сухарь вообще хоть когда-нибудь улыбается? Или эта опция не заложена в него генетически?

Мимо, виляя булками, пробегает Мия, специально задев меня плечом. Я ещё не вижу селёдок, но слышу их хохот, а потом один за другим по моим плечам проходятся ещё три довольно ощутимых удара.

Всё произошло настолько быстро, что я даже не успела среагировать и как-то ответить, а когда негодование добрело до мозгового центра, квартет ржущих пираний уже прилично оторвался вперёд. 

- Вот стервы! - шипит Аделина, нагоняя. - Больно?

- Ни капли, - вру и бегло оборачиваюсь на парней, надеясь, что этот дешёвый перформанс никто кроме Ады не заметил. Но увы... жёлтая футболка уже не мечется по вытаптанному полю: Эмиль стоит на одном месте и смотрит прямо на меня.

Конечно, я не вижу его глаз, но кожей чувствую, на кого его взгляд нацелен. 

Вот позорище!

Хотя дурой здесь выставила не я себя, а эти курицы. Ну что я должна была сделать? Догнать и кинуться в драку?

Отец всегда учил меня не реагировать на провокации и не затеивать склоки, но видит Бог, если подобное повторится ещё раз... Извини, папа, но некоторые игнора не понимают. 

Когда время физры стало подходить к концу, и взмыленные парни гурьбой двинулись разбирать свои толстовки, я решила, что поговорить с Эмилем именно сейчас самое подходящее время. Чего тянуть? К тому же, я видела, как пятнадцать минут назад "Мия и Ко" забрали свои сумки и удрали с занятия. Минус одна гремучая змея и три ужихи. Идеально.

- Куда это ты? 

- Я сейчас, - оставив недоумевать свою новую, да что уж - единственную подругу, не слишком уверенно бреду к кучке пересмеивающихся парней. Вжикают молнии курток, мелькают локти, натягивая через голову свитшоты, в воздухе витает запах свежего пота.

В этой глуши не слышали про Олд Спайс?

Отпрыск мухомора стоит ко мне спиной, его футболка мокрая вдоль позвоночника и я ловлю себя на мысли, что впервые вид вспотевшего мужчины приносит мне какое-то глубинное эстетическое удовольствие. 

- Эмиль... 

Кажется, он меня не услышал. Или не захотел слышать. Зато пара пятикурсников любопытно уставились на меня, вернее, на ту часть моего тела, которая проигрывает Мие.

- Эмиль, - прочищаю горло и, не заметив снова реакции, злюсь: - Ветров!

Он на секунду замирает, а потом рывком оборачивается и, кажется, он совершенно не ожидал меня увидеть. И уж абсолютно точно не рад. 

Резким движение руки застёгивает молнию тонкой спортивной куртки.

- Чего тебе?

Его голос оказался совсем не таким, как я представляла. Нет, не то чтобы я фантазировала о его голосе, но смотря на человека ты так или иначе предполагаешь, какой у него тембр, так вот тембр Эмиля оказался на удивление "густым", басистым. Слишком "мужским".

Видимо, я зависла неприлично надолго, потому что он, накинув на плечо ручку серой спортивной сумки, повторил:

- Ну и?

Оборачиваюсь, словно ища поддержку в лице Аделины. Та, с фейсом полного удивления, прижала к груди серебристый рюкзак, явно недоумевая, что же я такое затеяла. 

Возвращаю внимание Ветрову и иду на таран:

- Короче, я так понимаю, ты знаешь, кто я.

- Ну?

На его лице ни единой эмоции, нет ничего, даже недавней неприязни. Каменная глыба. Безразличная холодная маска. 

- В общем, я не хочу, чтобы ты думал, что я... - его глаза не голубые, как у мухомора, они цвета некрепкого чёрного чая. А ещё я замечаю родинку на его шее, чуть правее кадыка, и совершенно неожиданно ощущаю какое-то бесконтрольное волнение.

Силой воли отведя взгляд от его чёртовой родинки, тараторю: 

- Короче, хочу чтобы ты просто знал, что моя мама не такой уж и плохой человек, как ты, наверное, думаешь, и уж точно это не по её прихоти Виктор выгнал вас из дома...

- Мне наплевать. 

Он оборвал меня настолько резко и грубо, что я от неожиданности растеряла все мысли. 

Но не будем забывать, что я выросла в культурной столице нашей страны.

- Прости, пожалуйста, я не совсем поняла?

Он делает пару шагов навстречу и становится так вопиюще близко, что теперь не только его родинка на уровне моих глаз - я вижу пробивающуюся щетину на его подбородке, вижу крапинки на коричневой радужке глаз и даже крошечную дырочку от серьги в левом ухе.

- Я сказал, что мне навалить. И на тебя, и на твою мать, и на этого кретина. Ферштейн?

Я настолько ошарашена, что кажется, впадаю в краткосрочный анабиоз. 

Он сказал это так... Да он нас ненавидит!

Я не знаю, что там творилось в его семье, какие отношения у него были с отцом, но его он презирает тоже. И меня. Нет ни единого шанса, ни даже мизерного намёка, что когда-нибудь это изменится. 

Часть 10

***
Вся следующая неделя проходит относительно спокойно. Я просыпаюсь утром, завтракаю в компании матери (отношения с которой после записки худо-бедно наладились) и мухомора, потом еду на дребезжащем автобусе в универ. И там тоже всё проходит на удивление ровно. Про мой позор в столовой все давно забыли, до меня никому нет абсолютно никакого дела. Никому, кроме Мии. Она не лезет на рожон, но я часто ловлю на себе её негативно настроенные взгляды. 

И я не понимаю, чем я ей не угодила. Даже Эмиль не проявляет по отношению ко мне настолько открытой неприязни. Прямо говоря - он вообще ко мне ничего не проявляет. Если мы сталкиваемся где-то в холле, он просто делает вид, что меня нет. Смотрит поверх моей головы (с его ростом это не так сложно), или утыкается взглядом в телефон, или просто смотрит словно сквозь.

Но, как бы это сказать - я чувствую, что он действительно только делаетвид...

Это невозможно объяснить словами. Я просто знаю, что он игнорирует меня намеренно, а не потому, что ему правда всё равно. Он специально не смотрит в мою сторону, зная, что я это ​​​вижу. Это его безразличие. Он словно его... выпячивает.

Он на меня не смотрит, но он меня видит. А порой даже кажется, что он ищет меня глазами, чтобы при ответном взгляде тут же отвести их в сторону. 

Чёрт знает что.

С одной стороны, мне действительно наплевать на него и его антипатию, я знаю правду, и то, что он не захотел меня даже выслушать, исключительно его проблемы. А с другой... я ощущаю себя не в своей тарелке. Это правда. И каждый раз, когда он проходит мимо и проводит между нами невидимую грань неприязни, я надеюсь, что именно сегодня он перестанет видеть во мне врага и захочет завершить тот нелепо начатый мной диалог. Но этого не происходит. И почему-то это расстраивает. 

- Пойдём сегодня в "Новый Рио"? - Аделина бросает сумку на скамью и легко опускается рядом со мной.

- Что за "Новый Рио"? 

- Ночной клуб на побережье. Очень крутой. Половина нашей группы там будет.

- Я даже предполагаю, что не самая лучшая её половина, - бросаю быстрый взгляд на Мию. Сегодня на ней потёртые везде где только можно узкие синие джинсы и широкий свитшот. В чём эту девицу сложно упрекнуть, так это в отсутствии вкуса. Да её вообще в чём либо упрекнуть сложно, за исключением дрянного характера.

- Я думаю, там будет круто. Давно хотела туда попасть, да как-то особенно было не с кем. А теперь у меня есть ты, - Ада улыбается так широко и искренне, что мне становится неудобно, потому что я намерена ей отказать. 

Да, я не люблю шумные сборища, особенно когда там собираются незнакомые мне люди. В Питере мы с друзьями тусовались с небольших кафешках, ходили в кино, таскались по моллам, но с ночными клубами дружба не сложилась. И не просто так. Однажды я всё-таки попробовала переступить через себя и пошла в один популярный клуб, но всё... закончилось плачевно. Не хочу вспоминать. С тех пор я завязала с подобного рода развлечениями. 

- Слышала, там сегодня тематика "Блек ин Ред". Мужчины в черном, женщины в красном... - "играет" бровями, - у меня как раз есть шикарный топ, который я не знала, где выгулять. 

- Извини, но я, наверное, пас...

- Чего-о? - тёмные брови моментально сходятся на переносице, образуя тревожный треугольник. - Но почему? Поехали, будет весело! Завтра всё равно выходной! Оторвёмся.

- Я не очень люблю клубы... - признаюсь и замечаю краем глаза, как в дверях аудитории появляется Эмиль. Замечаю... и ловлю себя на мысли, как повлияло на меня его появление. Спина по инерции стала ровнее, взгляд забегал, а пальцы, сжимающие карандаш, напряглись. 

Мне абсолютно не нравится такая реакция, но уговорить язык тела вопить не так очевидно я не могу. 

Что ему здесь нужно? Хотя понятно - что, пришёл навестить свою сногсшибательную подружку. 

- В "Рио" тебе понравится, уверяю! Там правда очень-очень круто! - уговаривает Ада, а периферийное зрение улавливает, как Эмиль, мельком осмотрев аудиторию, и на долю секунды остановив на мне взгляд, уверенно шагает к своей пиранье.

- Там дороговато, но оно стоит того, уверяю, - продолжает канючить Аделина.

- Откуда знаешь, стоит оно того или нет, ты же там не была, - (расцепи ты уже пальцы и отпусти этот несчастный карандаш!)

- Не была... - и с воодушевлением: - Но я слышала! Пойдём, ты же даже города толком не видела. Дом - универ. Универ - дом.

- Города? - нервно усмехаюсь. - Я бы сказала - городка. Сколько тут населения от силы? Тысяч сто?

- Обижаешь! Это тебе не село какое-то. Например, ты знаешь о том, что наш университет был очень популярен в начале пятидесятых? Да-да, учиться здесь было престижно, а такие дисциплины как...

Ада кидается в пространные рассказы об истории города, который мне ну вот совершенно не интересен. И я бы не слушала её в любом случае, а уж тем более сейчас. 

Всё моё нутро, мои рецепторы, да даже моя кожа - абсолютно всё ощущает присутствие его. И опять-таки, это невозможно передать словами, как-то описать, разложить по полочкам. Наверное, моя реакция - это что-то глубинное, заложенное в нас самой природой, отголоски древности, когда жертва за много миль чувствовала запах охотника, а охотник чувствовал жертву. 

Я не смотрю на него - верчу в пальцах карандаш, нервно постукивая мыском правой ноги о рассохшийся деревянный пол. Я не смотрю, но вижу, как он наклоняется к Мие и целует её в губы. Вижу, как её тонкие пальцы цепляются за его шею; вижу, как блестит в свете электрической лампы шёлковый водопад её волос. Слышу его тихий бас и её сдавленный смех.

Смех не для всех. Этот смех предназначен только для одного. Какой-то вопиюще интимный, будто Он прошептал ей что-то очень фривольно-личное, а Она не смогла сдержать эмоций. 

А потом я услышала короткое слово "Рио". Это сказал он, Эмиль. И дурацкое название, вылетевшее из его уст моментально поменяло моё решение.

Часть 11

***
На стоянке возле клуба яблоку негде упасть. И тачки, скажу я вам, не из дешёвых. Хотя не удивительно - городок хоть и маленький, но весьма зажиточный. Причина всему - золотоносная нефтяная скважина и налаженная рыбная промышленность. 

- О, местечко! - радуется Ада, коряво вмещая свой потрёпанный "Опель" между раскрашенным в кислотно-салатовую полоску американским "Бьюиком" и праворульной "Хондой". - Супер, добрались практически без происшествий, а ты боялась, - нервно хохочет, с облегчением отстёгивая ремень безопасности. 

Практически - это если не считать потерянного где-то по пути колпака с колеса и едва не сбитого выскочившего на дорогу зайца. Ну ещё парочка пропущенных поворотов... но после чуть не умервщлённого зайца всё это показалось сущей мелочью. 

- Слышишь? - Аделина приподнимает подбородок и тычет указательным пальцем вверх.

- Слышу - что? - продаюсь вперёд.

- Музыка, - качает головой в такт прорезающим ночную тишину глухим басам. - Так звучит сердце города.

На ней спрятанный под короткую кожаную куртку красный с блёстками топ и чересчур вульгарная кожаная юбка.

Кто бы мог только подумать! А в универе эта малышка ведёт себя тише воды... Впрочем, мы знакомы так мало.

- Потрясное у тебя платье, кстати, - рассматривая себя в зеркале на лобовом, Ада проводит по губам алой помадой, а затем протягивает её мне. - На, накрась, тебе пойдёт, я уверена.

Я не люблю сильно краситься, мне кажется, что с косметикой я похожа на портовую девку (а в городке с налаженной судоходной промышленностью это особенно актуально), но решаю, что если делать шаг в неизвестность, то делать его ярко. К тому же, как не на вечеринке позволить себе чуть-чуть похулиганить? 

А может, и - что скорее всего - это просто нервное. 

Беру выкрученную почти до основания помаду и, щурясь, практически на ощупь крашу сначала нижнюю губу, потом верхнюю. 

- Во-от, теперь совсем другое дело, - одобрительно кивает Аделина. - Выглядишь очень круто. Серьёзно. Я даже тебе немного завидую - были бы у меня такие же ноги... - вздыхает.

Мне приятно, конечно, но мне бы чуть-чуть её уверенности. Платье кажется мне слишком коротким и облегающим, зачем я его вообще из Питера брала, не понимаю. Я же его никогда не надевала! Купила на какой-то распродаже в одну из чёрных пятниц и вот, всё-таки пригодилось. 

Даже мама одобрила мой прикид. К слову, с того вечера, когда я чуть не позволила себе на эмоциях поднять на неё руку, мы находимся в натянуто-хороших отношениях. 

Натянуто - потому что каждая из нас понимает, что это моя ей дань вежливости, не более. Именно моя ей, ибо она моя мать, и я должна быть терпимее. Должна попробовать принять её нового мужчину, потому что у них любовь и "станешь чуть взрослее, обязательно меня поймёшь". Но я почему-то сильно сомневаюсь, что когда-нибудь смогу взглянуть на мухомора без неприязни. Он мне противен. Точка! 

Даже удивительно, что у такого крайне непривлекательного мужика мог родиться такой... сносный на мордашку сын. Впрочем, не похожи они только внешне, в остальном Эмиль явно переплюнет отца. Такого заносчивого говнюка ещё поискать. 

- Идём, а то пропустим всё самое интересное, - Аделина выбирается из машины, и я выползаю следом, стараясь не зацепить капроновые чулки. 

- Откуда ты знаешь, что самое интересное именно сейчас? Ты же здесь никогда не была. Да и к тому же, мне всегда казалось, что самое интересное происходит к концу вечеринки. Ну, когда все в "ноль"...

- Давай договоримся, что будем просто веселиться, хорошо? Не занудничай! - Ада убирает с лица растрёпанные ледяным прибрежным ветром волосы и опускает руку в сумочку. - Та-да-а-ам! - трясёт у моего лица крошечной плоской бутылкой. - Не знаю, как у вас в Питере, а у нас дешевле заправиться "до". 

- Чокнулась? Ты же за рулём!

- И что такого? Один глоток для храбрости не помешает, - отвинчивает крышку, бросая на меня взгляды укора. - Да брось, мы отсюда часов в пять утра только уедем, всё десять раз успеет выветриться! К тому же дороги пустые. 

- Я не собираюсь быть здесь до пяти утра, - отрезаю и, не смотря на строго соблюдаемый сухой закон, всё-таки беру из её рук протянутую бутылку и делаю крошечный обжигающий гортань глоток. 

Именно в этот момент за спиной раздаётся шуршание шин. Оборачиваюсь и вижу чёрный, идеально чистый двухдверный "Скайлайн GT-R" и выглядывающую из открытого до основания окна Мию. 

Первая мысль - она сногсшибательна. И она, и машина. Идеально дополняющие друг друга дикие пантеры.

А потом вижу сразу за Мией сидящего за рулём Эмиля... и сердце вопреки всяческой логике начинает стучать чуть быстрее. 

Я не ошиблась, он всё-таки приехал в "Рио". И теперь считает меня алкоголичкой. Гулящая-мать и пьющая по углам дочь - волшебно.

- Они ни одной субботней вечеринки не пропускают. Мия обожает тусовки, - следит за моим взглядом Аделина и заметно ёжится. - Слушай, холодно, пошли уже внутрь. 

Пихаю ей в руки несчастную бутылку и, прихватив пальцами воротник куртки, плетусь к переливающемуся неоном входу. 

Идея притащиться сюда кажется мне всё более провальной, но как оказалось, всё самое "интересное" ждало меня впереди...

Часть 12

***
- Будешь коктейль?                                               

- Что?                                                                

- Топливо, - перекрикивая грохот музыки просвещает Ада, размахивая у моего лица заламинированной винной картой.

"Винная" - это только название, судя по перечню напитков, преобладают там различные сорта пива, креплёных коктейлей и различные "коньяк-виски" для брутальных парней.

Выбираю слабоалкогольный "Секс на пляже" и, дожидаясь заказа, осматриваю антураж.

Не понимаю, почему заведение назвали "Новый Рио", потому что ничего бразильского здесь нет и в помине. Самый обычный, насколько хватает моего скудного опыта ночной клуб, с бьющими в глаза огнями прожекторов, оглушающими битами и мелькающей разновозрастной публикой. Но чему стоит отдать должное, все действительно явились в чёрно-красном. Подобное послушание даже ввело в небольшой ступор, и только лишь потом я узнала, что в другом нас бы просто не пропустили. Фейс-контроль на редкость строг.

- Кажется, ты ему понравилась, - навалившись на меня справа, шепчет на ухо Аделина.

- Я? Кому?                                                    

- Тому парню. Обернись, - толкает. - В чёрной рубашке.

- Они все здесь в чёрном, - резонно замечаю я, и Ада закатывает глаза.

- Хорошо, красавчик в чёрной рубашке и с ухоженной бородой. Брюнет. Ну, посмотри же!

Не сильно вуалируя интерес оборачиваюсь назад и действительно вижу наблюдающую за мной пару глаз. Цвет, разумеется, ни за что не рассмотреть, да там даже лицо видно с трудом, но черты и вправду симпатичные. 

- Ну, и как тебе? - пихает меня локтем Ада, и я, отвернувшись, неопределенно пожимаю плечом. 

- Нормальный.                                                 

- Нормальный? По-моему, он офигенный! Ой, - довольно улыбается. - Он идёт сюда.

- Тот парень?                                                      

- Да!                                                                  

- Привет, - раздаётся где-то у самого уха, и мне приходится обернуться вновь. И я прямо-таки теряюсь, когда вижу, что парень-то и не парень вовсе, а молодой мужчина лет тридцати. 

Не то, чтобы меня пугали мужчины старше, но всё-таки разница в двенадцать лет довольно ощутима и с людьми такого возраста мне как минимум не совсем комфортно. Моей матери тридцать девять, сложно представить себя рядом с тем, кто всего на несколько лет её моложе.

- Привет, - перекрикивая музыку влезает Ада и тянет ребро ладони. - Я Аделина.

- Максим, - отвечает незнакомец и переводит на меня заинтересованный взгляд. - А как зовут тебя?

- Её зовут Лея. Как Лею Органа из "Звёздных войн".

Спасибо, подруга, но я тоже умею разговоривать.

Тяну губы в не слишком радостной улыбке и тоже подаю руку для приветствия. Его ладонь влажная и слишком горячая, словно у него жар.

- Пойдёмте к нам? - кивает себе за спину. - У нас с другом отличный столик как раз на четверых.

- Отлично! Мы "за"! - сияет Ада, и я перевожу на неё не слишком довольный взгляд, сталкиваясь с невозмутимым: "а что такого?" в её. - Сейчас, мы заберём заказ и придём. 

Максим поднимает большие палецы вверх и скрывается в толчее разгорячённых, пахнущих смесью духов и алкогольных паро́в тел. Признаться, у него довольно красивая подтянутая фигура, и чёрная рубашка ему идёт, но...

- Какого хрена? - хмурюсь. - Я не планировала ни с кем знакомиться. Думала, мы посидим вдвоём, поболтаем, потом немного потанцуем. 

- Да брось! Он классный, и друг ничего, видела мельком. Мы же пришли сюда веселиться, правильно? Ну так чего сидеть в одиночестве? Не знаю, как у вас в вашем чопорном Питере, а у нас с симпатичными парнями напряжёнка. Все нормальные давно заняты, а ненормальные... - обречённо машет рукой и тут же расплывается в широкой улыбке. - Да пошли, будет весело, - берёт со стойки свой коктейль и спрыгивает со стула. 

- Может, всё-таки посидим здесь, а потом потанцуем? - предпринимаю последнюю попытку, сползая-таки с высокого табурета.

- Обязательно потанцуем! С ними, - Аделина смешно морщит нос и тянет меня за руку к столику напротив. - Прекрати, ну что ты как монашка в самом деле! Живём один раз.

Признаться, я удивлена. За то короткое время, что мы знакомы, мне казалось, что Аделина этакая скромница-отличница. Не ботан, но точно не оторва. Но здесь подружка определённо раскрылась с другой стороны, и я пока не могу понять, хорошо это или плохо. 

Обычно люди, которые вот так легко меняют амплуа, меня настораживают. 

Пробравшись через кучку извивающихся под техно тел, подходим к обитому винного цвета экокожей дивану: Максим сидит ровно посередине, вальяжно раскинув руки по спинке. И не знаю, что это - интуиция или отголосок плохого опыта в прошлом, но его взгляд мне не понравился сразу.

- Садитесь, сейчас принесут кальян. 

- О, я просто обожаю кальян! - восхищается Ада и смело плюхается на небольшой диванчик напротив, бросив на соседнее место сумку, как бы намекая - что сюда она планирует посадить своего кавалера на этот вечер. Но точно не меня. 

Выбор мой невелик - опускаюсь на край дивана рядом с Максимом, чувствуя себя при этом пристраннейшим образом. А когда он отрывает зад и, двигаясь, припечатывает свои бёдра в опасной близости от моих, ощущение дерьма резко обостряется... 

- Ты недавно здесь, да? - его борода неприятно царапает моё ухо, а ещё я отчётливо ощущаю сильное амбре выдыхаемого им алкоголя, что тоже отталкивает. - Ну, в городке? Недавно?

- Пару недель, - чуть-чуть отодвигаюсь от назойливого соседа, вцепившись в свой стакан с нетронутым коктейлем.

- Я так и понял, всех местных я знаю, а тебя никогда не видел. Студентка? Второй-третий курс?

Киваю, раздражаясь. 

Я не социофоб, но и не слишком контактный человек. Вот такая близость - это перебор. Я чувствую его бедро рядом с моим, его плечо, ощущаю запах его одеколона и мне неуютно. 

Часть 13

***
Спустя сорок минут бесплодных попыток хоть как-то меня расшевелить, Максим который "мой" откровенно раздражён. 

Он пытается улыбаться и казаться милым компанейским парнем, но каждый мой отказ, будь то разделить с ними кальян, выпить что-нибудь покрепче или рассказать что-то о себе - делает домик его нахмуренных бровей ещё более выразительным.

Я решила, что если дам ему понять, что мне не слишком интересна его компания и я здесь исключительно чтобы поддержать подругу, то он от меня отстанет, но судя по нескончаемым попыткам добиться взаимности - надежды он всё-таки не теряет.

Крутя в руках стакан с уже откровенно тёплым коктейлем, пытаюсь абстрагироваться и не злиться на хохочущую напротив Аделину. Судя по её сияющему лицу - она в экстазе. В какой-то момент мне кажется, что в слишком бурном. Её словно подменили - она действительно безостановочно смеётся и буквально млеет, когда Макс-старпёр, нашёптывая ей что-то на ухо, словно невзначай касается губами щеки и шеи.

- А почему ты совсем не пьёшь? - кивает на до сих пор нетронутый коктейль "мой" Макс. 

- Не хочу.

Меня раздражает его настойчивое желание меня споить. Этот вопрос он задал уже, наверное, раз десять с тех пор, как мы с Адой вернулись "с припудренными носами". 

Может быть, если бы не подобная компания, я бы и пригубила глоток-другой, но в этой ситуации хоть одна из нас двоих должна оставаться в трезвом уме. И судя по пустому стакану Ады - это не она.

Как мы теперь поедем домой? Вопрос, который волнует меня больше всего. Нет, я умею немного водить - когда мы выезжали за город отец всегда давал мне порулить по дороге на дачу, но это было довольно давно и я совсем не знаю эту местность... 

А вдруг меня остановит полиция, а я без водительских прав? И я даже не смогу сказать, что забыла их дома, потому что дома их нет. 

Я знала. Знала! - что не нужно было сюда тащиться. Какой только чёрт дёрнул...

Я не успеваю додумать свою мысль, потому что взгляд выхватывает из толчеи красно-чёрного людского месива её - Мию. Её чёрное платье из латекса обтягивает фигуру там, где должно обтянуть, открывая миру невероятно длинные стройные ноги. 

И следующая мысль-стрела - почему она одна? А где же...

Впрочем, ответ приходит моментально. Сначала я вижу его руки - плавно высказывающие из-за её спины и уверенно сползающие по латексу с талии до бёдер.

Эмиль стоит позади неё и они оба от меня довольно далеко, но даже отсюда я ощущаю вопиюще интимную близость их тел. Они словно сиамские близнецы - двигаются медленно и так эротично... Настолько, что мне становится неудобно, словно я вероломно проникла в чужой дом и заглянула в замочную скважину чужой спальни. 

Их танец - не танец, он словно прелюдия к чему-то бо́льшему... 

Я не хочу смотреть не них, но вопреки всему не могу отвести взгляд. Конечно, не Мия мне интересна, не её точёные формы, не её тонкая талия - а мужские руки, лежащие на ней. 

- Может, всё-таки немного выпьешь? Тебе нужно расслабиться, - поучает голос справа, и я с силой отрываю взгляд от танцпола. Максим порядком захмелел, сейчас он пьянее, чем был. В зале довольно темно, из освещения только мелькающие огни стробоскопа и скудная подсветка столов, но я вижу его покрасневшие набрякшие веки, и говорит он слишком растягивая слова.

- Спасибо, не хочу, - только сейчас замечаю, что всё ещё сжимаю стакан.

Напротив заливается Ада - рука Макса-два уже не покоится на спинке дивана, она под столом, где-то в районе колен Аделины.

Что творит эта безумица?

Разумеется, она совершеннолетняя и вправе делать всё, что в голову взбредёт, но всё-таки... Он же ей в отцы годится!

- А может, потанцуем? - не унимается Максим, "пробегаясь" кончиками пальцев по моей руке.

Смахнув движением плеча его клешню, делаю глоток отвратительно тёплого пойла. Не чтобы расслабиться, а чтобы запить нервозность от всего происходящего. На автомате.

Я не хочу этого признавать, но появление Эмиля меня взбудоражило сильнее, чем бы мне того хотелось. И хоть мне ужасно стыдно признавать и это тоже, но я хотела его увидеть и даже искала глазами, ведь я знала, что он где-то здесь.

Зачем? Почему я рванула сюда, едва услышав произнесённое им слово "Рио"?! Это же несусветная чушь! Он же мне даже не нравится! Какого тогда чёрта?!

Я понимаю, что не стоит глазеть на них, но взгляд сам по себе возвращается обратно к танцполу. 

В первую секунду я их не нахожу и даже ощущаю что-то похожее на разочаровие, а потом снова вижу... и он стоит один! Вокруг него дёргаются тела, взмывают вверх руки, крутятся бёдра, мелькают лица, а он просто стоит и, опустив ладони в карманы чёрных джинсов, смотрит куда-то перед собой.

Нет, не куда-то - на меня.

От неожиданности я вздрагиваю и, плеснув немного коктейля на чулки, отпиваю ещё глоток, чтобы сделать хоть что-то. Создать видимость хоть какой-то деятельности, чтобы он не подумал, что я тоже за ним наблюдаю. 

- Ой, какая досада, - Максим хватает со стола несколько салфеток и, под предлогом вытереть мои бёдра, бесцеременно их лапает.

- Спасибо, но я сама, - стряхиваю его руки и, убирая нервозным движением с колен влагу, снова смотрю на танцпол, разыскивая глазами Эмиля.

До меня только сейчас доходит, что он может обо всём этом подумать. Сначала мы пьём у входа в клуб, затем раскуриваем кальян с "папиками" прилично старше нас. 
И вроде бы - какая разница, что он там подумает, но мне дико не хочется, чтобы он в очередной раз сделал обо мне неверные выводы. 

Взгляд мечется по танцполу, но Ветрова нигде нет, и я вдруг ощущаю такую бессильную досаду и злость на Аду - втянула меня чёрт знает куда, теперь он точно будет считать, что в его бывшем доме поселился клан шлюх. А если ещё поделится увиденным в универе...

- Эй, ты чего нервная такая, кукла? 

- Я тебе не кукла, - раздражённо оборачиваюсь на Максима, и то ли те два глотка так быстро достигли своей цели, то ли повлиял адреналин - но я ощущаю себя... странно. Как-то заторможенно, хотя сердце однозначно колотится сильнее, чем обычно.

Часть 14

Очень унизительно реагировать вот так, но шаг сам по себе становится быстрее, зубы предательски выстукивают ритм то ли холода, то ли испуга.

Но паниковать никак нельзя, реагировать нужно быстро. 

Смотрю направо - заросшая пожухлой травой обочина, сразу за ней каменистый пляж и так до самой кромки воды. Ветер сегодня разыгрался нешуточный: пенные волны с грохотом бьются о берег, унося с собой шелестящую гальку и прибрежный мусор.

Слева... а слева заросли. Достаточно густые как того, чтобы спрятаться от обдолбанного придурка, так и для того, чтобы обдолбанный придурок преспокойно сделал своё дело без "лишних глаз". Судя по расстановке сил - ожидает меня второе. Бессмысленно питать глупые иллюзии. Я ни за что с ним не справлюсь. 

Во рту мигом собирается вязкая слюна, вдохи и выдохи выходят хриплыми, слово у туберкулёзника.

Дерьмо! Вот дерьмо-о!                                  

- Да стой ты! Эй! Подожди, потрещим, - шаги за спиной становятся всё ближе, он настигает меня с неумолимой скоростью. 

К сожалению, мне не восемь, когда ты просто боишься злого пьяного дядю, только потому, что он злой и пьяный. Мне восемнадцать и я прекрасно осознаю, что именно от меня нужно конкретно этому "дяде".

- Нехорошо удирать вот так, кукла, - цепкая рука хватает моё предплечье и рывком тянет на себя. - А поблагодарить за кальян и хорошую компанию? Тебя плохо воспитали?

- Я не курила ваш кальян, да и компания была так себе.

Спустя мгновение я пожалела о своей необдуманной дерзости: Максим (Максим ли?) вывернув руку резко поворачивает меня на себя и обхватывает пальцами мои щёки. Так сильно, что губы стали похожи на подобие восьмёрки.

- Не надо меня злить, поняла? Думаешь, посидела на халяву и вот так просто можешь свалить? Без спасибо?

- Опути мея... - едва различимо мычу и изо всех сил пытаюсь вырваться из капкана его рук. Но он сильный, во много раз сильнее меня. Для него мои трепыхания не больше, чем попытки глупой бабочки соскочить с английской булавки.

- Мне казалось, что мы понравились друг другу, разве нет? - кисло выдыхает в мои губы и, облизав свои, звонко целует. 

"Сердце провалилось в пятки" - выражение как нельзя идеально характеризует моё состояние. 

Мне страшно, так, как не было очень давно. А может, даже страшнее. Тогда я хотя бы была в трёх кварталах от родного дома и неподалёку тусовались мои друзья, но здесь я совершенно одна. Волны гремят так сильно, что даже если я вздумаю позвать на помощь, вряд ли меня кто-то услышит. Погода отвратительная, шторм. Улица абсолютно пуста - все греются в стенах ночного клуба, даже не догадываясь, что творится за его пределами. 

- Если хочешь, можем прыгнуть в мою тачку, - предлагает Максим, уже гуляя ладонью под моей юбкой. - А впрочем, я знаю место поближе и попросторнее... Пошли.

Больно вцепившись в мою руку, ловко перепрыгивает через кучки засохшего кустарника и тянет меня, спотыкающуюся на каблуках, за собой. Я пытаюсь сопротивляться: торможу пятками, словно строптивая болонка на поводке, дёргаю руками и пытаюсь кричать, но голос куда-то пропал - вместо него из горла доносятся какие-то жалкие всхлипы. Первобытный страх намертво заблокировал голосовые рецепторы. 

- Вот, видишь, огромные валуны на берегу? Там не так ветрено, перекантуемся. И не трясись ты так, добавки ещё просить будешь, вот увидишь, - Максим возбуждённо ржёт, огромными шагами преодолевая метры до берега, всё дальше и дальше уводя меня от призрачного спасения. 

Если там не было никого, то тут нет абсолютно никого. Ветер бьёт по лицу, волосы попадают в глаза, рот, прилипают к мокрым от слёз щекам. 

Не теряя надежды пытаюсь снова вырваться, но каблуки только вязнут в гладкой гальке.

- Да прекрати ты уже брыкаться, достала! - раздражённо. - Ведёшь себя как будто девственница. Самой не смешно? Мы же оба знаем, зачем вы все приходите в этот клуб, зачем подсаживаетесь за стол к мужикам. Я не лох, которого можно так просто развести, поняла? Если бы ты вела себя поумнее, я бы номер нормальный снял, оторвались бы по-людски, с мини-баром и джакузи, но ты выбрала путь через задницу. Гы, - оборачивается, сально мазнув взглядом по моим бёдрам, - а идея ничё так, да?

Я пытаюсь что-то ему ответить, но спотыкаюсь о камень и падаю плашмя на гальку. Максим не сразу это замечает, поэтому по инерции тянет меня за собой ещё пару секунд. 

- Твою же ты мать, а! - наконец, тормозит и, добавив несколько нецензурных эпитетов, рывком поднимает меня с колен. - Ну чё ты правда... У меня уже блин всё упало с твоими выкрутасами. Ты же мне поможешь прийти в форму, да? - снова издаёт гортанный смешок и толкает меня спиной к холодному мокрому валуну. Не прекращая хищно скалиться, зажимает коленями мои ноги, рывком расстёгивая молнию куртки. - Да брось, Лика, или как там тебя, я же вижу, что ты горячая штучка и сама не прочь. К тому же, ты уже взрослая и понимаешь, что хорошее отношение нужно отрабатывать. 

Когда я слышу звон пряжки ремня, то делаю последнее, на что ещё способна - ору во всю силу лёгких, пытаясь ударить его коленом в пах. Но промахиваюсь... Промахиваюсь и понимаю, что всё бесполезно и он получит то, зачем меня сюда затащил.

А дальше всё происходит молниеносно: сначала я слышу шелест гальки за его спиной, а затем вижу чей-то тёмный силуэт и замахивающийся для удара кулак.

Максим отлетает от меня словно сорванный ураганом лепесток. Секунду назад он нависал надо мной, и вот он уже лежит на земле, а кто-то, приподняв его за ворот рубашки, с размаху наносит ещё один удар в переносицу.

Раздаётся противный хруст и протяжный скулёж... Я не вижу, кто мой защитник, да и плевать - опускаюсь прямо на землю и, притянув в груди окровавленные от падения колени, рыдаю. На макушку падают первые капли начинающегося дождя, но разве мне есть до него сейчас хоть какое-то дело. 

- Как ты? - раздаётся над головой и кажется, что от шока у меня начались слуховые галлюцинации, потому что это голос Ветрова. 

Часть 15

Несколько минут уходит на то, чтобы прийти в себя. Шипя под нос, аккуратно отдираю от ран на коленях разорванный нейлон чулков, трогаю рукой шатающийся каблук. Провожу пальцами под глазами и смотрю на руки - так и есть, тушь потекла. 

Я не из того типа людей, что любят лелеить свои проблемы, наоборот, стараюсь сразу же избавиться от негатива, забыть, выкинуть из памяти, но руки до сих пор дрожат и в голове хаос из мыслей: а если бы он не успел? А если бы правда просто проигнорировал? 

Зачем он вообще пошёл? Почему? Он же ненавидит меня. Это видно по его лицу, читается по взгляду.

Зачем он со мной возится?

Протираю расцарапанной о гальку ладонью запотевшее стекло и пытаюсь рассмотреть хоть что-то на улице, но вижу только смазанные стеной ливня переливающиеся пятна неона от вывески "Рио". Ну что ж, выбора нет, буду сидеть и послушно ждать, ведь было сказано из машины ни шагу, хорошо хоть дышать разрешил.

Машина Эмиля не слишком просторная и что уж - не слишком чистая внутри. Видимо, он из тех парней, кто не облизывает свою тачку, называя нежно "моя девочка". 

На заднем сидении валяется его спортивная ветровка с цифрами 91 на спине, банка энергетика, раскрытая упаковка влажных салфеток и... переливающаяся стразами женская сумка. 

Её. Мии. Ну, конечно, её, чья же ещё. Сильно сомневаюсь, что пока никто не видит, он щеголяет на тренировки с пёстрым клатчем.

Вздрагиваю, когда водительская дверь вдруг резко открывается. Запустив в салон непогоду, Эмиль откидывает переднее сиденье и заталкивает Аделину назад, предварительно смахнув сумку своей подружки.

Я не знаю, что произошло с ней за это время (а сколько вообще прошло времени?), но Аделину конкретно развезло. Она сидит уронив подбородок на грудь, бурча под нос что-то несвязное.

Она же не была такой, когда я уходила!

- Что с ней? - переключаюсь на Эмиля: он уже сидит на водительском кресле, промакивая мокрое лицо собственной ветровкой.

- А ты не видишь? Её чем-то накачали.

- Алкоголь?

- Алкоголь... - иронично хмыкает он, и на секунду мне даже кажется, что уголок вечно сжатых губ дёрнулся вверх. 

- Наркотики?! - глаза мои округляются, даже голос сам по себе стал тише.

- Где она живёт? - не оборачиваясь, кивает себе за спину, игнорируя мой вопрос.

- Я не знаю... Правда, - тушуюсь. - Где-то "на западе".

Он поворачивает голову на меня и в тёмном взгляде отчётливо читается: ты это, блин, серьёзно сейчас?

- Да не знаю я, где она живёт! - ощущаю чувство вины смешанную с набирающим обороты раздражением. - Я сама здесь всего пару недель! Везём её ко мне, - и под нос: - что ещё остаётся.

Эмиль увеличивает громкость радио и, словно потеряв ко мне всяческий интерес, заводит мотор.

Уверена, что он проклинает сейчас нас обеих. Ещё бы - в "Рио" его дожидается сексапильная красотка, а он должен бегать под дождём, бить морды и спасать подружек ненавистной тебе девчонки. Вечерок явно пошёл не по плану.

- Где ты нашёл Аду? - бросаю на его косой взгляд. 

- Там же, где ты её оставила.

- А Максим?

- Надо было прихватить и его? 

- Ты же понимаешь, о чём я! Он намного старше тебя, даже старше того, другого Максима! Ты что и его побил? - непроизвольно кошусь на сбитые костяшки пальцев.

- Хочешь сказать, что сила есть - ума не надо? - на секунду отвлекается от мокрой трассы, чтобы одарить меня взглядом полного презрения.

Заносчивый придурок! Но эти его глазищи... Его родители продали души дъяволу, создавая этого кретина. Не иначе.

Не хочет идти на контакт - да и пошёл он. Я его спасать себя не уговаривала. 

Отворачиваюсь, рассматривая мелькающие за окном намокшие разлапистые ели. 

Разумеется, он считает нас идиотками, разводящими безмозглыми курицами, ищущих приключения на свою пятую точку. И я бы тоже так подумала, будь я на его месте. 

Но ведь мы не такие! Я - точно не такая. А Ада... её ещё ждёт серьёзный разговор. 
Судя по тишине сзади она крепко спит, пропуская невероятное приключение - сам Эмиль Ветров везёт её домой на своей крутой тачке. Возможно, пару дней назад это и для меня стало бы неким приключением - он словно священный Грааль, казался таким недосягаемым, но после событий ночи многое отошло на второй план.

Сбитые колени болят и дико щиплят, ладони саднят... Но если учесть, что могло бы произойти, это я ещё отделалась лёгким испугом. 

А ведь он и правда мог меня изнасиловать там, на берегу. Мог! И я бы ничего не смогла с ним сделать - силы были не равны. 

Стоит только представить, что если бы он успел...

- Ты что - плачешь? - раздаётся настороженное по салону, и я, шумно втянув носом солёную воду, рывком смахиваю вдруг откуда ни возьмись взявшиеся слёзы. 

- Ничего я не плачу. Это просто запоздалый шок. Такое бывает у тех, кто... ну, пережил что-то подобное.

- Уже переживала? - ловлю его взгляд на своих разодранных коленях и от чего-то чувствую стыд.

- Было... - шепчу под нос. - Там ещё, в Питере. Познакомилась с одним в клубе, увязался проводить, даже выйти ещё не успели, как он вдруг начал распускать руки.

- И что было дальше?

Прекращаю таращиться на носки своих туфель и перевожу на него взгляд. Открытием стало то, что ему действительно интересно. Он спросил это не из вымученной вежливости. Он меня правда слушает. 

- Ничего дальше не было. К счастью, мои друзья вышли покурить на улицу и наваляли этому идиоту.

- А говорят ещё, что курение убивает. Кому-то оно спасает жизнь. Дважды, - изрекает Ветров, и хмурая складка на его лбу становится ровнее. Спустя пару минут тишины, снова на меня смотрит: - Как ты?

И это его "как ты" прозвучало так... Небезразлично! Нормальным человеческим тоном, без зла, заносчивости и пафоса. 

- Нормально... - шепчу, глотая окончание и подступивший к горлу солёный ком.
Слишком много впечатлений для одной ночи. 

Часть 16

***
В понедельник утром Аделина в универ не пришла. Написала короткое сообщение в мессенджер, что неважно себя чувствует, хочет один день побыть дома и "отлежаться".

Понятия не имею, действительно ли это так, но почему-то охотно ей верю. Судя по тому, с каким посеревшим лицом она уезжала от меня вчера утром - ей на самом деле было не очень хорошо. А ещё стыдно. Быстро собравшись, она сумбурно извинилась и сбежала, пока её не засекли мама и Виктор. Это я ей ещё не стала рассказывать, что мухомор уже в курсе, что в его доме гости и при каких пикантных обстоятельствах произошло это "знакомство". Я вообще не стала ей что-то говорить, как-то пилить за безрассудное поведение. Бить лежачего не слишком гуманно. Но стоит ей только появиться в универе завтра... От нравоучений не уйти. Ведь именно из-за неё я едва не вляпалась в дурнопахнущую историю. Вернее, наступила уже одной ногой и если бы не Эмиль...

Признаться, его поступок не оставил меня равнодушной и, не смотря на то, что с "Рио" я вернулась абсолютно измочаленной эмоционально, я всё равно не смогла уснуть до самого утра. Крутилась, вертелась, взбивала подушку, бесперестанно прокручивая в голове события сумасшедшей ночи. 

По какой-то совершенно необъяснимой причине случай с Максимом отошёл на второй план, отдав первенство в мыслях Ветрову-младшему. Перед глазами стояло его будто бы высеченное из камня лицо, прибитая дождём ко лбу чёлка, крепкая шея из расстёгнутого ворота рубашки... 

Я совсем не вспоминала, что чувствовала, когда Максим тянул меня за руку к валунам на берегу - хотя в тот момент мне было дико страшно! Но зато я как будто бы до сих пор ощущала ладони Эмиля на своих бёдрах, когда он нёс меня с пляжа на руках. Словно принцессу, спасая из логова злого дракона. 

Да, он всё равно вёл себя как засранец, эти его взгляды-порезы, невысказанное "ну ты и идиотка", но я всё равно была ему очень благодарна. Ради меня никто и никогда ничего подобного не делал. 

Ещё мне почему-то стало казаться, что теперь нас связывает нечто очень интимное - ведь я поделилась с ним трудным эпизодом своего прошлого, он рисковал из-за меня жизнью, ввязываясь в доску с парнем прилично старше себя. Хотя "ввязываясь в драку" - сильно утрировано, он тупо набил морду этому Максу, и всё, даже рук не запачкал. Так, слегка костяшки пальцев сбил. 

Но всё равно - такие события сближают. Не могут не сблизить. И когда сегодня утром я увидела на стоянке универа его слегка заляпанный "Скайлайн" - сердце подпрыгнуло. Не стану лукавить, если добавлю, что подпрыгнуло взволнованно. 

Мне хотелось увидеть Ветрова, может, даже обсудить события позавчерашней ночи, и даже, наверное, нормально поблагодарить за помощь. 

Я ждала этой встречи, именно поэтому торчу сейчас на ступеньках у главного входа, делая вид, что как и многие ковыряюсь в мобильном. Но на самом деле это не так - я ищу взглядом его. И нахожу: Эмиль стоит ко мне спиной, в чёрных джинсах и кожаной косухе. Широкие плечи, прямая спина. Стать и грация. Рядом как обычно толпятся парни, возле него всегда полно друзей, что довольно странно - Эмиль не выглядит душой компании. Судя по тому, с какой миной он ходит, я бы вообще назвала его мизантропом. Но факт остаётся фактом - все усиленно ржут над его вскользь брошенными шутками, хлопают по плечу, изо всех сил набиваясь в друзья. А первокурсники вообще в рот заглядывают, лишь бы попасть в число избранных. 

Напротив Эмиля стоит высокий, даже выше Ветрова, широкоплечий блондин. Я знаю его имя - Гарик. И сейчас Гарик ловит мой любопытный взгляд на их шайку и дерзко подмигивает.

Твою мать! Так тупо спалиться!

Опускаю голову ещё ниже, глазея на уже потухший экран телефона.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! 

По хорошему, нужно бы ретироваться и дело с концом, но я остаюсь на месте и, более того, снова бросаю взгляд в ту сторону. Гарик всё ещё смотрит на меня, улыбаясь так сногшибательно, как умеют только профессиональные пикаперы. 

Не буду лукавить, что мне неприятно это внимание - приятно, мне как и любой девушке льстит, когда на неё обращает внимание симпатичный парень. И я бы, наверное, потешила своё эго, кидаясь переглядками с блондином, но настроение моментально падает ниже плинтуса, когда на горизонте появляется она - Мия. Блондин забыт сразу же - я уже внаглую смотрю как Мия, покачивая округлыми бёдрами подплывает к Эмилю и, довольно развязно проведя ладонью по его обтянутой джинсами заднице, смачно целует в губы. Так, как целуют наедине за закрытой дверью спальни - слишком откровенно. 

Ветров, конечно же, не тушуется - загребает девушку в охапку, прижав к себе настолько тесно, что даже неприлично. Его рука скользит по её пятой точке, спине, затем ныряет в шёлковый каскад иссеня-чёрных волос и крепко сжимает прядь в кулаке. И всё это не разрывая поцелуя.

Они целуются так исступлённо, так отчаянно, словно от того, как глубоко они протолкнут друг в друга языки зависит чья-то жизнь. 

- Кино только для взрослых, а билеты на первый ряд распроданы, - раздаётся откуда-то из их шайки, но ни смысл сказанного, ни то, кто именно это произнёс до меня доходит не сразу - я словно заворажённая смотрю даже не на их поцелуй, а на его руку, сжимающую её волосы. Вернее, на костяшки пальцев, покрытые засохшей коричневой корочкой... 

Он подрался из-за меня! А целует её... 

- Хочешь так же? Я могу устроить. Ну же, иди сюда, устроим баттл, сделаем этих извращенцев, - добавляет всё тот же голос, и следом слышится громкий нестройный хор гогота.

Выхожу из оцепенения и ищу глазами источник голоса - это то ли Ник, то ли Дик, слышала лишь мельком его прозвище. Невысокий вертлявый дрищ, больше похожий на десятиклассника, чем на студента пятого, между прочим, курса.

И только уже потом до меня доходит, что абсолютно все смотрят на меня, и ржут тоже надо мной. Все, включая Мию и... Эмиля. Он не смеётся как другие - широко раскрыв рот в голос, он просто криво ухмыляется и это первая "улыбка", которую я вижу на его вечно каменном лице. 

Часть 17

***
До выходных неделя не просто тянется, она ползёт миллиметр за миллиметром во вступающую в свои права промозглую осень. С каждым днём становится всё холоднее: утро туманнее, вечера короче, ночи дождливее. Заняться в этом славном городке мне ровно счётом нечем. Околачиваться по немногочисленным пабам в центре нет совершенно никакого желания, посещать клубы тем более (спасибо, хватило!) Поэтому, после занятий я еду домой и привычным маршрутом через пекарню (обожаю яблочный штрудель) плетусь в большой аккуратный дом с белым забором. Там, закрывшись в комнате, которая так и не стала "моей", забираюсь с ногами на кровать и, поглащая литрами сладкий чай, часами глазею в ноутбук. 
Вот и всё моё времяпрепровождение.

Я скучаю по своим подругам, по родному Питеру, по отцу... Периодически мы перекидываемся сообщениями в соцсети, где виртуозно врём друг другу, что у нас всё просто отлично. 

Следующие выходные после прошлых знаменательных в "Рио" я решаю посвятить изучению места, куда меня с лёгкой руки матери забросила судьба. Вечер субботы я брожу по, надо отдать должное, - ухоженным улочкам городка и день воскресенья посвящаю тому же. Крошечные сувенирные лавки, часовня на холме, небольшие островки рукотворных аллеек, парк развлечений с громадой "чёртовым" колесом посередине, россыпь высоток в центре и вечно бушующее грязно-серое море. Вот и всё.

Я в клоаке, друзья. В глубокой непролазной заднице.

Может, была бы я поэтом или писательницей вечно ищущей вдохновения, я бы непременно отыскала в данном месте определённую прелесть: и эти кричащие чайки над кромкой воды, и торчащие вдалеке сопки гор, и чарующий маяк на горизонте - наверное, что-то в этом всё-таки есть... когда тебе семьдесят девять. Но когда тебе восемнадцать - такое себе удовольствие. 

В понедельник я приезжаю в универ чуть раньше привычного и, оставив капающий зонт на крючке в раздевалке, встречаю возле столовой восседающую на подоконнике Аду. К слову, с прошлых выходных она стала немного, как бы это правильно сказать... отстранённой. То ли ей было очень стыдно за всё случившееся (да, я рассказала ей про перформанс с блевотиной), то ли у неё были ещё какие-то свои загоны, но печальнее она стала однозначно. Именно поэтому я не рассказала ей о выходке "моего" Максима. Ну что это уже изменит? Она так искренне сокрушалась, что потащила меня в этот клуб, так извинялась... В общем, я не стала подливать масла в огонь и расстраивать её ещё больше.

Кстати, о том, что домой нас в ту ночь вёз Ветров она помнила, а вот как именно попала в машину - нет. Именно поэтому моя уверенность в том, что в бокалы нам что-то подсыпали только укоренилась. Какое счастье, что я сделала тогда всего лишь один глоток. А Аделина-то не один и кто знает, что там происходило, пока меня не было...

- Ты чего здесь? - опускаюсь рядом, и Ада вздрагивает, "усыпаляя" экран телефона.

- Да так, рано приехала. Глазею на дождь. 

- Конечно, он же здесь такое редкое явление, - мы улыбаемся, размышляя каждая о своём. 

О чём думает Аделина я не знаю, но я думаю о том, что там, за моей спиной, за тройным стеклопакетом и небольшой территорией у главного входа на стоянке припаркован "Скайлайн" Эмиля. 

Меня это невероятно бесит, но каждое утро подходя к универу я ищу глазами эту чёртову машину, а не найдя, расстраиваюсь. А потом моё глупое сердце делает кульбит, когда я случайно встречаю его всё-таки где-нибудь в лабиринте коридоров.

Мы не здороваемся и определённо игнорируем друг друга, я уж точно. Игнорирую, но... всё равно ищу его глазами. Везде: в аудиториях, в столовой, в холле, и
это самая невероятная чертовщина, что происходила со мной в жизни.

Вот сдался мне и он и его тачка?

Ветров - отпрыск мухомора, а хорошего от этой семейки не жди. Как говорится: червивая яблоня сочными апельсинами не плодоносит. Но видимо, всё-таки сдался, раз увидев только что его "Скай" на строянке, мой мотор, именуемый сердцем, совершил первый за сегодняшнее утро кувырок.

А затем совершил второй, ещё более мощный, когда я увидела его самого, зашедшего в холл.

Я даже ещё не увидела его лица, но размах шага, знакомая куртка, и что-то ещё неуловимое на уровне инстинкта дали мозгу сигнал "он". 

А уже потом...                                            

- Ого, что это с Ветровым? - стараясь придать дрогнувшему голосу беспечности, толкаю локтем Аду.

Та отвлекается от телефона и, близоруко щурясь, хмурит ухоженные, и что немаловажно - натуральные брови.

- Вот это да, - присвистнула, - отделали в этот раз что надо. 

- В этот раз?                                           

- Ну да. Он же принимает участие в боях. Ну, там, где бьют друг другу морды за деньги. Ты не знала? 

Знала ли я? Ну конечно, разумеется! Я же всю подноготную его изучила с лупой!

Вернее, как... Не стану лукавить, что несколько раз набирала его имя в поисковике различных соцсетей. Просто... от нечего делать. Но ничего интересного поисковик не выдал. Фотографироваться он не любит, делиться личным тоже. Никаких записей на стене: музыки, мемов, дурацких картинок. Полное отсутствие зацепок, чтобы можно было покопаться в его личности. А тут, оказывается, вон оно что... 

Бои?

Судя по раскрасу лица - бои без правил: правая бровь здорово рассечена, рассечена и нижняя губа. Ссадины на скулах. А ещё он, кажется, заходя, немного прихрамывал.

Я видела, с какой лёгкостью он вырубил Максима тогда на пляже, теперь понятно, откуда такая ювелирная точность удара. 

Подраться любит, значит. Ну-ну. Конечно, кулаками махать большого ума не надо. А уж содрать за это деньги... Есть на что "гулять" подружку. 

- Ну ничего, сейчас приедет его принцесса и пожалеет бедолагу, - ёрничаю, отворачиваясь от раненого.

- Это вряд ли, - произносит Ада и снова утыкается в телефон. - Королева заболела. 

- Серьёзно? Откуда такая осведомлённость?

Часть 18

***
Две следующие лекции проходят из рук вон плохо. Я совсем не улавливаю материал, поэтому, подперев рукой щёку тупо глазею в окно. Наблюдаю, как курят под кронами облетающих вязов тощие первокурсники, как едва посветлевшее небо снова затягивается тучами, как свора воробьёв воюет в луже за хлебную корку. Жизнь в этом городке просто кипит, не угнаться.

Последним занятием сегодня поставили физкультуру, на которую мне идти вот абсолютно не хочется. Но приходится - собирать прогулы не самая лучшая идея. Конечно, физподготовка в университете сильно отличается от школьной - тут всё на добровольных началах: на пропуски всем плевать, делать никто ничего толком не заставляет, но стоит только наступить периоду зачётов - тушите свет, припомнят всё, каждое опоздание и развязанный не вовремя шнурок. По крайней мере в моём прошлом универе было так, и, судя по всему, здешняя политика не сильно отличается от питерской. 

А ещё как назло, именно сейчас в раздевалках решили ни с того ни с сего сделать ремонт, поэтому последние пару недель и парни и девчонки всей гурьбой забиваются в выделенную коморку, и по принципу "М" направо, "Ж" налево, за тонюсенькой ширмой натягивают свои треники. Тоже тот ещё квест - умудрись не засветить свой зад в чей-то Инстаграм.

- Ненавижу физру, - бурчит Аделина, развалившись на сваленных у стены пыльных матах. 

- Хорошо, что поесть ты тоже не слишком любишь, иначе катастрофа, - шучу, наблюдая, как мальчишки из нашей группы лениво забрасывают мяч в кольцо. Хотя не только из нашей - несколько парней из группы Эмиля играют вместе со всеми, и именно их присутствие заставило наших девчонок подобрать расхлябанные животы.

Это те самые несколько человек, что играют в футбольной команде от универа, у них на посещение лекций практически полный карт-бланш, под маской важных тренировок могут часами околачиваться в спортзале.

Вот и сейчас тренировка немного подзатянулась...

Гарик тоже здесь - высокий, поджарый, в свободной майке-борцовке и спортивных шортах. Он резво бегает по залу, совершает эффектные, наверняка картинные броски, не забывая перидически ловить мой взгляд и обязательно подмигивать.

Эта наша игра в "гляделки" стала чем-то вроде доброй традиции. Мне приятно его внимание и неизменно вызывает улыбку, и мне даже нравится с ним немного флиртовать. А ещё я уверена, что я дай я ему как женщина чуть больше зелёного света, он предпринял бы более смелые шаги, чем предложение подбросить до дома на своём Чероки. Но почему-то зелёный свет я ему давать не хочу. Он мне нравится и даже полностью соответствует моему требовательному вкусу, но, наверное, просто не "щёлкнуло". Пока или вообще - неизвестно. Я присматриваюсь.

Эмиля с ними нет, и это немного странно, потому что обычно они с Гариком в универе постоянно тусуются вместе. Особенно когда поблизости не ошивается липучка Мия. 

Может, он поехал к ней? Повёз леденцы от кашля, апельсины или какая там ещё принята ваниль у парочек.

Вообще, удивительно, что они вместе - они же полная противоположность друг другу. Ветров - сама сдержанность, ни одной лишней мимики, будто кто-то сверху при рождении отвесил ему крайне скудный лимит на проявление эмоций. Мия же взрывная, бойкая и крайне болтливая. Ей скорее подошёл бы Гарик - вот они бы идеально дополнили друг друга как внешне, так и по характеру. А Эмилю подошла бы скорее...

Внутренний голос безапелляционно: ты! 

Вот уж чушь собачья! Да, я тоже не слишком люблю трепаться и расточать радушие, но я определённо гораздо более коммуникабельна, чем он. И не хожу с такой высокомерной рожей.

Кстати о роже... Может, ему стало нехорошо и он поехал в больницу? Кто знает, как его там побили...

Подумав, решаю, что больница отпадает, иначе бы он утром сюда не потащился. Очевидно же, что он поехал к ней. Очевидно и... неприятно. 

Не знаю, какая вожжа мне вдруг попала под хвост, но мне стало буквально жизненно необходимо выяснить, в стенах он универа или уехал. Если не уехал, то почему не прохлаждается тут вместе со всеми?

Окон в спортзале, конечно, нет. Вернее, есть, но спрятанные за решёткой у самого потолка. А вот в раздевалке... оттуда открывается прекрасный вид на территорию у входа. 

И на парковку.

- Я сейчас, на минутку, - поднимаюсь с матов и вдоль стены иду на выход.

- Ты куда это? - оживает Аделина, но я решаю, что признаться ей в подобном крайне глупо и даже стыдно. Да мне даже для самой себя стыдно признать, что я как идиотка иду убедиться, что Эмиль не повёз простудившейся Мие апельсины.

Зайдя в раздевалку я, не смотря по сторонам, целенаправленно чешу к окну по "женской" половине и, приподняв поломанные ламели жалюзи выдыхаю... блестящий от дождя "Скай" стоит на парковке. Он всё-таки к ней не поехал.

...и только потом слышу за спиной едва уловимый шорох. 

Оборачиваюсь и вижу... Ветров. Вытянув длинные ноги сидит в самом конце лавки на "мужской" половине и откинув затылок к стене, смотрит на меня. 

Есть что-то такое в наших взглядах, что так просто не описать словами. Это не искры, не фейерверки и даже не ненависть, наши взгляды - сети, в которые мы ловим эмоции друг друга. И каждый раз они совершенно иные.

Сейчас я смотрю на него немного сконфуженно - будто меня застали на месте преступления, а он смотрит на меня... изучающе. И этот его взгляд... Бог точно был в ударе.

Стреляю глазами по сторонам - мы здесь абсолютно одни.

- Идёт?

От его хриплого слишком "мужского" голоса мой жалкий мотор разгоняется на допустимые двести двадцать.

- Кто идёт? 

- Дождь. Ты же на дождь смотрела?

- А... ну да, - соглашаюсь и в нерешительности топчусь на месте. А впрочем, раз он первым начал диалог: - А ты чего не в зале?

- Голова болит, - отрезает и, прикрыв глаза, отворачивается. 

Медленно подхожу ближе и вижу как из его рассечённой брови сочится кровь. Не ручьями, но на виске, как и ребре ладони темнеют разводы бурых пятен. Зрелище не для слабонервных, скажу я вам. 

Часть 19

***
После занятий домой я еду в каком-то блаженном полупьяном состоянии и едва не пропускаю свою остановку. И чем больше я прокручиваю в голове эту странную встречу в раздевалке, тем сильнее мне начинает казаться, что это просто какой-то сюр, не иначе. Волнующий, но всё-таки сюр. 

Ещё пару часов назад я испытывала к нему негатив... Хорошо - негатив с примесью интереса, но исключительно потому, что мы волею судьбы оказались связаны одной историей с вынужденным, в кавычках, родством. Но сейчас, после этого странного магического эпизода в раздевалке... вектор моих мыслей изменился. В совсем иную сторону. И я прямо теряюсь от нахлынувших абсолютно неуместных эмоций.

- Лея? Будешь обедать? - словно между делом интересуется мама, застав меня стаскивающей "найки" у входа.

- Нет, не хочу... - делаю несколько шагов к лестнице и уже взявшись за перила оборачиваюсь: - Ты знала, что бывшая жена Виктора серьёзно больна?

- Знала, - безразлично жмёт плечом и идёт на кухню, и именно это её безразличие заставляет меня вскипеть. 

Забыв о планах, следую за ней и застаю высыпающую в раковину сочные зелёные яблоки. На столе упаковка муки, форма для выпечки. Она за всю свою жизнь раза три пекла нам с отцом шарлотку, здесь же каждый день штудирует вдоль и поперёк поваренную книгу. И почему-то от этого так горько...

Подхожу ближе и стараюсь поймать её бегающий взгляд. 

- У них нет средств к существованию. Совсем. Эмиль пока учится, а его мама болеет. Почему твой, - выделяю, - Виктор...

- Лея, - строго перебивает мама, бросив обратно недомытое яблоко. - Мы уже говорили с тобой об этом. Витя так решил, значит, у него были на то веские причины. 

- Но он его сын! Да, он уже не младенец, но он ещё студент! Знает ли твой Витя, чем его ребёнок зарабатывает на жизнь? А ты знаешь?

- Да какая мне разница! - злится. - Я не знаю этого мальчишку и эту его... Витину бывшую. Раз не помогает деньгами, значит, так надо! Если тебе интересно - со мной он не советовался. Виктор такой - упёртый. Но он готов идти на контакт и хочет с тобой подружиться. Дай ему этот шанс. Просто попробуй.

- Ещё чего! Никогда в жизни! Он мне противен. А ты... - кусаю губу, подбирая слова, - только посмотри, что с тобой стало. 

- А что со мной не так? По-моему, я похудела и стала выглядеть только лучше.

- А я разве о внешности... - я хочу сказать ещё очень много чего, но сдерживаю себя от необдуманного порыва. 

Резко разворачиваюсь и покидаю кухню, хлопнув дверью так, что витражное стекло едва не вылетает.

Она не просто влюбилась - она одержима своим Виктором. Как можно не замечать настолько очевидных вещей? Она же сама мать! А если бы наш отец ушёл к другой и оставил меня, свою единственную дочь, без средств к существованию? 

Хотя такой порядочный человек как отец никогда в жизни бы не позволил себе подобного!

Какое-то время я просто слоняюсь по комнате без какой-либо цели, буквально разрываясь от разнообразных мыслей. И далеко не все они о матери... А скорее, все они не о ней.

Почему-то именно сегодня я как никогда ощущаю свою комнату... его комнатой. Представляю, как он жил здесь же совсем недавно, спал на этой же постели, смотрел вечерами в это же окно...

Поднимаю жалюзи и глазею на торчащие на горизонте острые макушки елей, ещё дальше - шапки гор. Слева ровный ряд однотипных черепичных крыш, но я знаю, что где-то там за ними - море. 

В пепельнице на той стороне подоконника до сих пор плавают в луже смятые окурки. Тоже его. 

Я ни разу не выходила на балкон - не было ни необходимости, ни желания, да и погода "не шептала", но сейчас давлю на ручку и распахиваю дверь, встречая лицом холодный порыв ветра. 

Когда-то он так же стоял здесь и видел то же самое, что и я. Интересно, о чём он думал в эти моменты?..

Представляю, как он стоял, прислонившись плечом к косяку, курил, смотрел на горизонт...

Возвращаюсь обратно в дом и, отодвинув слайд зеркальной двери шкафа, достаю сложенный плед "под зебру". Я спрятала его практически сразу после переезда, заменив на любимое шерстяное одеяло. 

Это его плед. Зарываюсь носом в мягкую ткань и вдыхаю глубоко аромат. Так глубоко, что больно лёгким... но не ощущаю ничего, кроме почти испарившегося запаха кондиционера для белья.

Недолго думая, стаскиваю с кровати своё одеяло и застилаю её пледом Эмиля. Уголок к уголку. Ложусь на спину, трогаю подушечками пальцев мягкие ворсинки, прокручивая в миллионный раз наш недавний диалог. А ещё улыбаюсь. 

Кажется, я схожу с ума. Нет, я определённо не в себе. 

Носок из-под батареи давно перекочевал в мусорное ведро, поэтому сейчас там девственно чистый пол и... что-то блестнуло. Там, в батарее.

Встаю с кровати и внимательно вглядываюсь в металлические отсеки. Там точно что-то есть. 

Подтянув к себе сумку нахожу пилку для ногтей и, подсветив фонариком телефона, вытягиваю из недр радиатора тонкую серебристую цепочку с кулоном в виде половины сердца. 

Самая обычная, даже не настоящее серебро. И какая-то слишком... бабская?

Внутри что-то неприятно царапнуло.

Снимаю с кулона налипший налёт пыли и вижу надпись: "Тебе"

Одно слово, но сколько в нём... личного. Сокровенного. Чего-то такого слишком интимного. Именно этот кулон впервые всколыхнул во мне сокрушающую лавину ревности, даже больше, чем все его развязные поцелуи с Мией.

Цепочка немного потускнела, что означает, что он её носил. Носил бабское сердечко на своей мужской груди и означать это может только одно - его подарила ему та, что была ему очень дорога. Вряд ли это Мия, она в принципе не способна на подобные сентиментальные жесты. А если бы она что-то и презентовала, это наверняка было бы что-то дорогое и кричащее, желательно с её инициалами.

Эту цепочку подарил ему кто-то другой... Другая.

Первый неосознанный порыв - выбросить находку в мусорное ведро. Он никогда не узнает, что я это нашла. И тут же понимаю, что только последняя дрянь способна сделать такое... Возможно, вещь была ему очень дорога. Я не имею права распоряжаться чужой памятью. Я должна отдать ему эту цепочку, завтра же. Если она ему не нужна, он выбросит её сам.