(не) его женщина или ведьма для альфы

ПРОЛОГ

Вот и новиночка про страстных оборотней, необузданных и верных своей истинной паре и женщину, которая не может выбрать между двумя мирами, а не бросается сразу на магическую планету, как большинство попаданок.

Буду бесконечно признательна за любую поддержку: комменты, лайки, награды.

Книга однотомник.

Пролог

Тэнна истекала кровью, то приходила в сознание, а то отключалась опять.

Не помогали ни тугие повязки, ни снадобья, ни целебные примочки.

Белье на кровати меняли уже раз пять. Без толку. Не проходило и минуты, как белые простыни и одеяла покрывались бурыми разводами.

Стоило вытереть рубиновые капли с пола, как они появлялись заново.

Даже у оборотня есть свой предел прочности, не смотря на мощную регенерацию и выживаемость. Даже двусущего можно убить…

Вулкан выругался. Грязно, не сдерживаясь.

Какого Велеса! Зачем девчонке понадобилось идти на бои! Да еще и за звание беты!

Выиграй она схватку, все равно сказали бы – брат взял сестру по блату. Проиграй –протеже вожака слабачка. И непременно добавили бы: не те уже Грагонты, совсем не те. Вот раньше этот клан был силен. Не то, что нынче…

Дура! Однозначно дура!

Вулкан жестом приказал знахарке отойти от Тэнны. Бессмысленно суетится и только мешает. Андала – вот кто нужен.

И она обещала явиться. С минуты на минуту. Так полагал Вулкан.

Вожак метался из стороны в сторону, пугая ллэнгов – элитных охранников альфы. Матерых, как на подбор: выше двух метров, мощных и поджарых. Каждый завалит двух любых оборотней, не напрягаясь. С троими справится почти шутя…

Знахарка – Лейталла, сухощавая тренарка, немного нескладная, с коротким ершиком темных волос посмотрела на альфу вопросительно.

Мол, может я все же попробую?

Вулкан задумался. А что если Андалу отвлекли? Если у нее другой, срочный вызов? Мало ли оборотней на Зейталле? Вдруг так сталось, что и у других сезонные бои? Время-то самое подходящее. Разгар лета… Гормоны ударяют в голову, кровь закипает в венах…

Вулкан почти согласился, когда в холле первого этажа раздался голос Андалы.

– А ну, прочь! Это элетта! Лечит при помощи рук. Моя новая помощница в самых тяжелых случаях!

Рычание ллэнгов дало знать Вулкану, что охранники еще думают – впускать неизвестную знахарку или же нет.

– Дорогу! – рыкнул вожак.

Иногда слишком бдительная защита оборачивается только проблемами.

Вулкан косился то на сестру, то на дверь. Наконец та распахнулась и в комнату вошла Андала, в сопровождении незнакомой вожаку женщины.

Невысокая, ладная, фигуристая… Сладкая, вот что сразу приходило в голову… Большие раскосые темные глаза и волосы – каштаново-рыжие, они словно меняли цвет в зависимости от освещения… Вытянутое лицо и черты – одновременно кукольные и женственные…

Рядом с ней скуластая, крепкая, остроносая Андала, красотка вообще-то, выглядела просто блекло…

Вожак сглотнул, в глотке резко пересохло, а взгляд так и прилип к помощнице знахарки.

Велес! Вот уж не думал Вулкан, что так встретит свою пару…

И уж никак не предполагал вожак, что на единственной в его жизни женщине будет отчетливо ощущаться чужой запах. Запах мужчины, которому она принадлежала…

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

Визуализация наших персонажей.

Итак! Наш горячий альфа-оборотень Вулкан и героиня - Нелея.

Муж героини - Андрей

ГЛАВА 1

Глава 1

Нелея (Нел)

Утро в поселке пахло одуванчиками, малиной и медом. Летнее солнце уже припекало. Я отлипла от компьютера и пошла заваривать чай, когда услышала призыв Андалы.

– Нель свах эйран!

На языке измерения Зейталла нечто вроде «Ты нужна срочно».

Я телепатически связалась с наставницей.

«Это настолько не терпит?»

«Да».

«Вопрос жизни и смерти?»

«Да».

«Ладно. Иду».

Ох, не судьба мне сегодня попить чай и спокойно отдохнуть…

Только-только проводила сына в школу, а мужа – на работу. И на тебе!

Нужно опять куда-то спешить.

Я переоделась в свободные трикотажные брюки с футболкой и взяла на самокат для взрослых. Пока дойду до входа в Зейталлу, пол часа потеряю, не меньше. Значит, нужен быстрый транспорт.

Чирк, чвок – ключи повернуты в замке. Дом заперт. Шкррр. Уехали ворота. Шкрр… Закрылись.

Шуркх! Вперед, по поселковой земляной дороге.

Пока неслась по безлюдному коридору из заборов – пожарному проезду – вспоминала, как вообще вляпалась в эти приключения и стала элеттой. Целительницей, что лечит наложением рук…

Неплохой заработок, не пыльный, в принципе. Только в параллельном измерении, куда никому из нашего нет ходу. Да и жители Зейталлы не в силах пробиться к нам. Только некоторые. И то в исключительных случаях.

А начиналось все с дурацкого дня, который запечатлелся в памяти на всю жизнь… Хотя прошло уже почти семь лет…

***

День не заладился с самого утра.

Осенние тучи хмурились с неба, грозя разразиться проливным дождиком. С ночи поднялся ветер и свирепо перебирал кроны деревьев, будто собирался придать им новую форму.

Миша, мой сын, опять проспал и теперь впопыхах собирался в школу. Хватал учебники, ручки, тетрадки, на ходу надевал штаны.

Совсем взрослый!

Я приобняла парнишку, прижала к себе, и он чмокнул меня в щеку.

– Хорошего дня! Не скучай мама! Удачно тебе сходить к стоматологу.

Брр… Напомнил! Я тяжко вздохнула.

Ленар, мой муж спустился с лестницы уже одетый. Важный такой, серьезный. И мне почему-то захотелось его участия… Мы давно не были близки, как прежде. Когда обнимались просто, чтобы почувствовать друг друга. Разговаривали, чтобы узнать, как у кого дела… И сидели рядом, просто, чтобы радоваться, что мы вместе…

Мы отдалились. Как и почему, я не понимала.

Ленар не изменял мне, впрочем, как я и ему. Но… наше семейное счастье как-то потускнело. Как старая замызганная лампа, которая когда-то просто слепила, заставляла щуриться, а вот теперь едва освещает меньше половины комнаты.

– Я к зубному… – пожаловалась я.

– Ну и что? – Ленар не отреагировал.

– А где поддержка?

– Ой! То же мне проблема!

– Не надо так с моей мамой, – вступился Миша.

Я снова обняла сына и молча поднялась наверх.

Вроде бы ничего не случилось. Ничего страшного, катастрофического. Муж не напился, я не застукала его с другой женщиной… А настроение резко упало. Как будто «наша ячейка общества», столь тщательно склеиваемая в последние годы, дала очередную трещинку.

…Зубной очень долго ковырялся в моей любимой семерке. Пришлось просить еще анестезию.

Домой я приехала совершенно разбитой, уставшей и нервной. А тут еще этот таксист! Ну надо же было высадить меня в пожарном проезде, откуда к нашему дому можно попасть только, перелезая через забор!

У меня не оставалось сил спорить и ругаться. Я заплатила и побрела в обход.

Богатые кирпичные ограды нуворишей так и кричали о догоровизне и помпезности. Простенькие рубероидные заборы тех, кто победнее, вроде нашей семьи, серебристыми лентами уходили назад…

Небо пошатнулось, дрогнуло и полился дождь. Ну да… Беда не приходит одна. Я прикрыла голову сумкой и побежала. Споткнулась, полетела вперед и врезалась в забор.

Попыталась отдышаться. Когда вдруг провалилась куда-то…

Прямо сквозь камень богатой ограды…

Первое, что увидела – веселое солнечное небо над головой, зеленую травку под ногами и… женщину… или девушку?

Возраст незнакомки я так и не определила.

Высокая, статная, с копной черных волос и хищным, но красивым лицом, она сразу притягивала взгляд. Пышная черная юбка незнакомки чем-то напоминала цыганскую, облегающая алая блузка дополняла образ девушки из табора.

– Мм… Наконец-то вихрь измерений принес нам нечто полезное, – усмехнулась она… – Идем, эллекта…

Я встала и пошла. Не спрашивая – куда и зачем. И почему-то не желая останавливаться.

Притормозили мы посреди дремучего леса, возле гигантского дуба. Такой и десятерым баскетболистам не обхватить. Незнакомка сделала несколько пасов руками и… в стволе дерева открылась дверца.

Мы вошли…

Хм… Обычная прихожая. Культурно все так, цивилизованно.

Зеркало, рогатина для верхней одежды, полочка для головных уборов, сидушка с перекладинами для обуви…

Паркет из красно-коричневого дерева под ногами, светильники над головой.

– А ты чего ожидала увидеть? Зелья? Маринованных лягушек? Мертвые головы в банках? – захохотала незнакомка. – Сюда иди!

И почти втолкнула меня в ванную.

Здесь тоже мало что отличалось от привычного. Большой полукруглый резервуар для мытья: белый и глянцевый, стеклянные полочки для всякой всячины, зеркало, раковина.

– Умойся!

Я снова последовала приказу, машинально взглянула на свое отражение и обомлела…

Я и раньше выглядела очень моложаво. Давали лет на пять меньше. А теперь…

На меня смотрела молодая женщина, лет двадцати восьми навскидку.

И все осталось при мне. Умные золотисто-карие глаза: раскосые и большие, высокие рельефные скулы, аккуратные, четко очерченные губы, подтянутая фигура…

– Выходи, эллекта! Меня зовут Андала. Будешь учиться у меня врачевать. Ты способная, по ауре вижу. В нашем мире многое устроено почти также, как и у вас.. Но многое и отличается…

Глава 2

ГЛАВА 2

Нел

Я сидела за компьютером, набирала статью про фирму, которая выпускала шубы, но мысленно возвращалась к Вулкану. Что-то такое было в альфе тренаров: мужское, сильное. То, что хочется ощутить каждой женщине. Даже замужней… Если с супругом не повезло…

Да нет, мы с Ленаром десять лет прожили душа в душу. Гуляли под ручку, поддерживали друг друга во всем.

Помню свое первое собеседование в газете.

…Крупный, немного обрюзгший мужчина-редактор с пронзительным усталым взглядом чуть приподнимает кустистые брови.

– Так вы вместе? Оба хотите стать журналистами?

– Нет. Я команда поддержки! – гордо заявляет Ленар и мы вместе смеемся…

…– Раз завод не хочет брать тебя на контракт, как обещал, я нашла тебе другое место! – бодро сообщаю я мужу, едва тот возвращается с работы. Нашла… Легко сказать, трудно сделать. Я две недели звонила всем, кого знаю, со всеми договаривалась на собеседования. Узнавала, просила, уговаривала…

– Они предложили мне зарплату вдвое больше! – радостно делится муж, придя от нового работодателя.

– Берем! – я вручаю ему чашку с чаем, и мы чокаемся…

…– Так болит? – участливо гладит меня по плечу Ленар. Я удалила сломанный зуб. Упала в обморок, корни раскололись, а верхушка осталась целой. Врач возился четыре часа. Ковырял, доставал, добавлял анестезии… Десна выглядит так, словно там прошла Куликовская битва.

Я плачу и утыкаюсь лицом в плечо мужа. Он достает из кармана кетанов – сам ведь прихватил, подумал, позаботился. Опускает сиденье машины:

– Отдыхай… Едем домой…

…– Осторожней! – подхватывает меня, беременную под руку Ленар. Нога чуть не подвернулась на камне.

Я опираюсь на мужа и улыбаюсь…

Мы катаемся на чертовом колесе. Обнимаемся как студенты, заглядывая друг другу в глаза. У Ленара необычные глаза: зеленые с коричневыми крапинками. Такие же и у моего Мишутки…

Куда, куда все это девалось?

Я вздохнула…

Всегда казалось, что чувства лишь крепнут со временем. Просто дикий костер страсти с годами превращается в теплое каминное пламя. Надежное и не обжигающее… Охраняющее дом и его жителей.

– Ушел, – кричит Ленар снизу.

Мишутка уже в школе, мой маленький умник.

– Давай! – я встаю и сразу к компьютеру, а мужу еще ехать и ехать…

…Буквы складываются в слова, слова – в предложения. Я разворачиваю графики, фотографии, изучаю статистику.

Сложно скупые цифры превратить в интересные для обывателя главы… Но нужно. За это мне и платят.

…Часам к одиннадцати я спустилась на первый этаж, налила себе чаю и вдруг услышала характерный звук открывающейся двери. Взн… Звякнул замок. Я тут же открыла ящик под лестницей и достала электрошокер.

Я одна дома… Женщина. Но защититься смогу.

Я знала, что однажды этот день наступит. Забор можно сломать, перелезть. Замки вскрыть или выпилить. Ничего особо ценного в доме нет, кроме прикрученной к стенам мебели. Но грабители-то не в курсе…

Я включила электрошокер на нужный режим, подготовилась, как уже не раз тренировалась, и осторожно спряталась под лестницей.

Распахнутая дверь в коридор полностью закроет это пространство и меня никто не заметит.

Разряд шокера ошарашит грабителя и дезориентирует на какое-то время. Успею вызвать полицию. Если очнется быстрее, чем приедут стражи порядка – еще раз шандарахну электрошокером.

Как говорится: между нами искрит…

Но как бы я ни хорохорилась, сердце пропустило удар. В голове завертелись тысячи мыслей. Причем, одна другой неутешительней.

А если грабителей несколько? Если они вооружены? Если выстрелят или пырнут ножом прежде чем успею хоть что-то сделать? Скрутят и обездвижат, наконец? Трудно ли нескольким мужчинам справиться с одной хрупкой женщиной?

Сердце стучало все быстрее, ладони и стопы стали влажными…

Я замерла, осторожно выглядывая из укрытия…

Входная дверь распахнулась и… в холл уверенно вошел Вулкан.

Я, что, сплю? Я ущипнула себя за ногу. Да нет! Очень даже больно!

Но как Вулкан тут очутился? Все, что я знала о двусущих Зейталлы, говорило о том, что тренар ну никак не должен здесь появиться.

Он ведь не может пройти сквозь границу миров! Оборотни не могут, в принципе. Если в нашем мире нет подобных существ – брешь не пропустит, отправит обратно. Да еще и энергией хорошенько шарахнет – чтобы запомнил и больше не совался. Несколько дней все тело болеть будет…

Вулкан застыл, переминаясь на босых ногах. Я только теперь это заметила. Вожак тренаров пришел в своей обычной одежде: рубашке и брюках из темной шелковистой материи.

Синие глаза уставились не моргая.

Я внутренне заметалась, не зная, что делать. То ли бежать, то ли выгнать его, то ли узнать – зачем заявился и как вообще умудрился преодолеть брешь. Ведь я всегда считала, что это невозможно!

Волнение подступило к горлу удушливой волной. Даже кончики пальцев начало покалывать. Я инстинктивно сжала электрошокер и осторожно выбралась из укрытия. Да так и замерла, словно вкопанная.

Вулкан усмехнулся:

– Либо ударь, либо спроси, что мне нужно. Долго думаешь, Нелея.

В его голосе не было угрозы. Скорее неподдельное беспокойство о том, что я вот также замру, растеряюсь, когда в дом вломятся настоящие грабители. И… случится что-нибудь непоправимое.

Я и сама отлично все понимала. Дело ведь не только в Вулкане и в удивительной химии между нами, отрицать которую глупо и нелепо. Я просто совсем не умела, не имела опыта в том, чтобы всерьез навредить другому. Накатывали ступор, волнение, паника.

Я постаралась выровнять дыхание – оказывается все это время его задерживала.

– Ты-ы… ведь не должен пройти брешь…

Вулкан снова усмехнулся, окинул меня жадным взглядом, и улыбка его стала немного  порочной. Только теперь я вспомнила, что одета по-домашнему. В лосины на голое тело и тонкую блузку…

Глава 3

ГЛАВА 3

Нелея

Тэнна сидела на кровати и с наслаждением жевала мясо из огромного деревянного блюда.

Я даже поразилась. Недели не прошло, а она уже румяная, бодрая… Вот, что значит, высший оборотень! Любой волк или медведь из тех, что я видела, еще едва садился бы на постели.

Знакомые служанки семенили рядом. Вулкан усмехнулся, потрепал сестру по коротким вихрам и вскинул на меня взгляд. Такой, что я замерла на пороге, не в силах и шага сделать. Хорошо хоть Андала настойчиво подтолкнула вперед.

– Посвежела, похорошела, – усмехнулась наставница. – За последние несколько дней… Ну, эллекта, принимай мою работу! – вызов в голосе ведьмы услышала, кажется, не только я. Вулкан заломил бровь и набычился, вперился в Андалу таким взглядом, что любой василиск позавидовал бы. Тэнна не среагировала на эмоции брата никак, служанки и ллэнги даже бровями не повели. Вроде как это нормально – защищать свою пару. Даже если она замужем, живет в другом мире и, в целом, почти незнакомая женщина.

– Остынь, Вулкан! – осадила вожака Андала. – Это я ее сюда привела.

Тренара замечание не впечатлило ни капли. Он скрестил руки на груди, выпрямился во весь свой недюжинный рост и выжидающе наблюдал за мной и наставницей.

Я подошла к Тэнне. Девушку приодели в свободную футболку и штаны, похожие на тренировочные. Заметив мой взгляд тренарка уже было потянула подол футболки, но я сделала отрицательный жест.

– Я чувствую состояние пациентки на расстоянии и раздеваться прошу только для операций без разрезов.

– Вы и такое умеете? – удивилась Тэнна, округляя глаза.

Я усмехнулась. Ну ведь ребенок же! И ведет себя также. А туда же – на бои за звание беты.

Вулкан поймал мое настроение.

– Молодежь усмирить сложнее, чем завалить слона. Хочу – и все!

Значение его фразы поняла только я и оттого стало немного не по себе. Словно даже в помещении, полном слуг, в присутствии пациентки и моей наставницы мы с Вулканом общались на каком-то своем языке. Оставались вдвоем на фоне остальных – живых декораций.

Краем глаза я заметила, как покачала головой Андала. Вулкан опять среагировал огненным взглядом и вздувшимися буграми мускулами. Чтобы прервать всеобщую пантомиму, я в пару шагов добралась до постели пациентки. Тэнна послушно отставила блюдо на низкую прикроватную тумбочку и легла.

Я провела руками. Отлично! Лучше, чем думала! Переломы уже почти срослись, раны зарубцовывались, внутренние органы восстановились и работали как часы. От гематомы мозга не осталось и следа.

Конечно, потребуется время, дабы окрепли костные мозоли. Но… Девушка поправлялась гораздо быстрее, чем я ожидала.

– Что скажете? – спросила она.

– У вашего организма отличный резерв прочности! – честно призналась я. – Я много лечила оборотней за последние годы, но вы меня удивили.

– Я тренарка из рода Горгонтов! – гордо выпалила Тэнна.

Я продолжила осмотр. Слегка подправила потоки энергии в ауре, чтобы она тоже восстанавливалась равномерно. Постаралась сгладить рубцевание, чтобы не осталось заметных шрамов и отошла, отряхнув руки.

Уж раз я пришла, должна сделать то, что не может Андала. Иначе какой смысл? Наведаться к Вулкану в гости? Это как-то слишком… эм… ответственно и провокационно.

– Не лечили тренаров? – внезапно спросил Вулкан, приглашая нас с Андалой в холл, расположенный перед комнатой Тэнны.

Мы вышли в многоугольное помещение, где слуги уже накрывали на стол.

Ведьма поморщилась.

– Не обижайте мой дом отказом, –  поспешил с приглашением Вулкан. – Деньги –деньгами, а за хорошее лечение врачей испокон веков кормили и даже спать укладывали.

Быстрый взгляд в мою сторону – и я снова краснею, как девочка. Да что же это такое-то? В моем возрасте заливаться краской от мужского внимания, по меньшей мере, глупо, смешно и нелепо. Но я ничего не могла с собой поделать.

Вулкан будоражил и затрагивал те струны души, которых уже давно никто не касался… Даже Ленар.

Да и пиршество тренаров выглядело более чем соблазнительным.

Жареная рыба на длинном блюде так и притягивала взгляд. Похожие на груши роуты я пробовала до этого момента только один раз – у Андалы. Фрукты напоминали манго и вкусом, и запахом. Только более сочное и нежное.

Зоквы – нечто среднее между картошкой и тыквой, запеченные в масле до золотистой корочки и обсыпанные специями вообще считались деликатесом. А вот красная икра с хлебом и маслом на Зейталле считалась обычным блюдом, как у нас – бутерброд с сыром.

Андала помедлила и первой разместилась на указанном Вулканом стуле.

Мне вожак выдвинул другой, и сам сел точно напротив.

Пока замешкалась, положил рыбы, зоквы, вареной кукурузы и налил травяной настойки в высокий стакан. Ее я тоже уже пробовала. Питье напоминало зеленый чай с примесью черного и разными травами.

Андала взяла себе рыбы, зоквы и принялась есть, давая мне понять, что церемонии окончены. Я поступила также. Вулкан слегка усмехнулся, глядя как я ориентируюсь на наставницу. Но ничего не сказал.

Оторвал половину какой-то птичьей тушки, запеченной на гриле, и принялся жевать, запивая травяной настойкой.

Спустя некоторое время вожак спросил:

– Вкусно?

И вроде как он обращался безадресно – но смотрел на меня в упор, так что пришлось держать ответ за себя и Андалу.

– Очень.

– Мы будем каждый раз кормить тебя, как придешь навещать пациентку…

Он снова не произнес ничего необычного. Но мы с Андалой переглянулись.

Ясно. Вулкан ненавязчиво намекает, что в следующие посещения ведьмой я тоже должна присутствовать. Ну может и не должна. Но желательно, чтобы я сопровождала наставницу.

Обычно я приходила один раз, а после за больной ухаживала Андала. Дважды я появлялась лишь в самых крайних обстоятельствах, если оставила пациентку в критическом состоянии. Вдруг ей снова потребуется мой дар?

Глава 4

ГЛАВА 4

Нелея

Я сидела за компьютером и никак не могла сосредоточиться. Все мысли крутились вокруг Вулкана и нашей с ним последней беседы.

Понимание, что этот мужчина так сильно хочет моего возвращения в его дом и в жизнь кружило голову. Как ни крути, альфа тренаров – не обычный ухажер с Земли. Он мог легко соблазнить практически любую. Даже замужнюю.

Я мало знала Вулкана как человека, если можно так выразиться в отношении оборотня. Но все, что видела за время нашего общения, шло скорее в плюс тренару, нежели в минус.

Иногда напор Вулкана пугал. Заставлял ощущать себя зависимой от его силы, власти и требований. Но одновременно это мне нравилось. Ведь Вулкан никогда не вынуждал меня совершать нечто постыдное или действовать в разрез с моими желаниями.

Я очень хотела увидеть его снова. Просто боялась признаться в этом даже самой себе. Не пожелай я навещать Тэнну, смогла бы как-то отбиться, выкрутиться. В конце концов, я – единственная эллекта на целых две огромных планеты. И рано или поздно снова могу понадобиться любому мощному племени оборотней. Вулкан с его острым умом и недюжинным опытом наверняка понимал эту простую истину.

Мы с ним словно танцевали сложный, старинный танец с множеством фигур. Мужчина вел, но только женщина решала принять новый шаг или же отвергнуть его. Найти другого, лучшего партнера, а то и вовсе – исполнить соло.

Вулкан предлагал, пускай и с нажимом. Но я точно знала, что могу отказаться. Конечно, это выглядело бы не совсем корректным, вежливым или даже уважительным… Но! Положа руку на сердце. Что такое этикет Зейталлы для пришелицы из соседнего мира?

Мне нравилось, как Вулкан смотрел на меня. Так, словно нет ничего более желанного, прекрасного и восхитительного. В его взгляде читалось не только собственничество или вожделение, хотя и они тоже… В его взгляде читалась ответственность. Четкое, однозначное понимание, что согласись я стать парой тренара, он все для меня сделает. Защитит, обеспечит, утешит… Создаст самые лучшие условия.

Какой женщине подобное не понравится? Не польстит ее самолюбию?

Боже! Как я запуталась!

Теперь я уже отлично понимала – легкий флирт с Вулканом невозможен. Я должна буду выбрать мужчину. Но пока даже думать об этом не хотела.

Вместо этого выпила крепкого чаю и наконец-то вернулась к своим баранам. К меховым манто, шубам, кожаным курткам и дубленкам…

Сама не заметила, как за работой пролетело немало времени.

На первом этаже хлопнула дверь и знакомый голос прокричал:

– Ма-ам! Я дома!

Я спустилась, чтобы увидеть, как Миша вешает ранец и куртку на рогатину и первым делом включает чайник.

– Ну что у нас сегодня на ужин? – сын полез в холодильник, а я просто наблюдала. Люблю эти недолгие минуты. Сколько бы ни прошло лет. А этот вихрастый парнишка, который уже вымахал выше меня, останется тем самым карапузом, которого хочется потрепать по темечку и временами прижать к груди.

Я налила Мише чаю. Сын разогрел в микроволновке нежное пюре с куриной печенкой, и мы вместе посидели за столом. Я слушала и редко расспрашивала.

– Математичка объявила результаты контрольной. Все хорошо, мам. Не зря я готовился. Пять с минусом! Почти высший балл! Федька опять поцапался с Павлом. Я разнял их на физкультуре, а они после уроков, за школой… Прибежала наша Швабра Аркадьевна и давай всех ругать и гонять…

Я хихикнула. Шваброй Аркадьевной прозвали завуча мишиной школы. Высокую нескладную женщину, в прошлом – профессиональную пловчиху.

Сын делился впечатлениями, новостями, жевал… А я просто глотала чай и думала – как же это здорово, когда твой ребенок здоров и счастлив…

Внезапный громкий стук в забор заставил нас обоих насторожиться. Я посмотрела на Мишу.

Он деловито поднялся, взял широкую доску из коридора и двинулся к дверям. Защитник!

Ерунда, конечно! Кто станет вламываться, когда большая часть семьи дома. Да и соседи за забором как раз затеяли шашлыки, судя по приятному дымку и запаху прожаренного мяса. Но все же… Осторожность не помешает.

Я вышла следом за Мишей.

Поселок окутали первые сумерки, белесые призраки звезд замаячили в небе. Луна круглой желтой дыркой прорезалась в темнеющей синеве.

Миша подошел к забору и рывком отворил калитку.

Я ойкнула.

– Либо доской бей, либо впусти. Я к твоей матери, – Вулкан не стал дожидаться, что там придумает Миша, и просто вошел на территорию.

– Ты его знаешь? – удивился сын.

Я только растерянно кивнула. В голове пронесся сонм мыслей. Что он тут делает? Зачем появился? Надеюсь, не вызвать Ленара на дуэль?

Я не знала, то ли приветствовать Вулкана, то ли просить уйти, а то ли пригласить в гости. Возможно даже познакомить с сыном… Миша косился на тренара с нескрываемым любопытством, а тот даже подмигнул. Было видно, что неприязни между мужчинами не возникло, скорее наоборот – они друг другом заинтересованы… Но пока решала, Вулкан достал из кармана мой… сотовый.

– Вот. Ты забыла у меня дома.

Миша уставился на меня, не моргая. Я собиралась поблагодарить оборотня, когда ворота отъехали в сторону. Нам пришлось отойти, чтобы машина мужа припарковалась на обычном месте.

Я растерянно посмотрела на Вулкана. Тренар выглядел уверенным в себе альфа-самцом. Причем не на чужой – на своей территории. Словно пришел не к нам, а в собственный дом и все здесь принадлежит именно ему. Самому сильному самцу в стае.

Ни малейшей неловкости Вулкан не испытывал. Не волновался и не терялся. А я, кажется, испытывала дискомфорт за двоих.

Ленар вышел из машины и окинул нас внимательным взглядом. Вообще-то муж не был ревнивцем. Если и возмущался, что другие мужчины проявляют ко мне повышенное внимание, то абсолютно всегда не без повода и диких сцен никогда не закатывал. Да и я не изменяла Ленару. Просто не могла внести эту грязь в нашу жизнь, какой бы она ни стала. До недавнего времени я считала себя однолюбкой. Думала, что никто, кроме мужа мне в качестве мужчины даром не нужен. А наши временные проблемы во взаимопонимании, как обычно, разрешатся к лучшему. И мы опять заживем душа в душу…

Глава 5

ГЛАВА 5

Вулкан

Вулкан не помнил уже, когда адреналин настолько бурлил в крови. И ведь всего-то – увидел соперника. Того, кто ему и в подметки не годится.

Смертный, человек. Пусть и без заплывших жиром боков, что свисают мешками, пивного брюшка, но все же. Да и в схватке тренар, выше соперника на голову и крупнее в полтора раза, легко завалил бы мужа Нелеи.

Не говоря уже о том, что тот в возрасте. Выглядит заметно старше Вулкана. Возможно, по годам и моложе, но смертные быстро старятся. А оборотни остаются молодыми долгие столетия.

Вулкан должен быть ощущать собственное превосходство! Смотреть на мужа Нелеи с высоты своих неоспоримых, весомых преимуществ!

Но нет, нет и нет! Тренар впервые за многие годы испытал бешеный приступ ярости. Такой, что на секунду в голове помутилось и зверь почти вырывался наружу.

Убить! Уничтожить! Забрать свою женщину! Вот что кричало нутро оборотня.

Ты можешь, ты лучше, сильнее, моложе! Она не может этого не понять! Пусть не сразу, но когда-нибудь обязательно! Убеждала человеческая половина.

Как сдержался – Вулкан не понял. Взгляд эллекты, обращенный к супругу, не страстный, скорее – теплый, доброжелательный, буквально пригвоздил двусущего к месту. Он понимал, что, покалечив соперника или даже убив его, ничего не добьется. Слишком дорог Нелее этот человек. И если ее страсти и порывы уже давно на стороне Вулкана, то ее доверие и привязанность все еще принадлежат смертному. И нельзя вот так с ним расправиться.

Одно радовало – смотрел на Вулкана мужчина эллекты так, словно хотел испепелить на месте. Ревнует! Впрочем, от мысли, что сегодня, прямо этой ночью Нелею приласкает другой, по праву мужа, почти хозяина, у Вулкана прямо в глазах темнело.

Все, что досталось сегодня тренару – короткое касание пальцами, когда эллекта вырвала у него из рук телефон. Один миг – и все.

Вулкан несся к бреши в собственный мир быстрее ветра. Наверное, смертные так не бегают. И даже местные чемпионы, олимпийцы. Но что делать, если кровь закипает в венах, а в голове одна лишь мысль: вернуться, убить, разодрать на части…

И кислотой по телу разливается ревность. Невыносимая, звериная, ядовитая…

Вулкан понимал – задержись он хоть на минутку, притормози, задумайся – и все, сопернику конец. А Нелея… Она может и не простить. Только она, женщина, должна сделать выбор. Иначе никак. Насильно любить не принудишь. Можно уничтожить соперника физически, но в сердце женщины, в ее мыслях он останется навсегда. И оттуда его уже никак не выкурить.

Хоть ужом извернись, хоть из шкуры вон вылези.

Мертвый соперник всегда лучше живого убийцы.

Вулкан припустил, прорвался сквозь брешь методом, подсказанным Ворданом, сбросил одежду и обратился.

Вечерние сумерки сгустились над Зейталлой. Где-то в вышине тревожно кричали птицы. Дятел отстукивал неровный ритм, похожий на сбившийся от волнения пульс.

Камнем устремлялись к земле ночные пернатые охотники, заслоняя звезды огромными крыльями.

Шуршали в траве и прятались мелкие зверьки. А те, что покрупнее, стремились забиться в норы, опасаясь других, более опасных хищников. Четырехлапые охотники тоже давно вышли за добычей… Крались, прятались и догоняли. Окропляли лапы и пасти свежей кровью…

Лопались бутоны ночных цветов, чтобы выпустить наружу языки лепестков и плюнуть в воздух щекотной пыльцой. Глухо осыпались на землю плоды.

Ночь была полна своей жизни. Знакомой и обыденной для оборотня.

Тренар несся, не чувствуя ног. Вдыхая влажные запахи вечера, удушливые ароматы ночных цветов – словно мешки специй по полю рассыпали. Прохлада сменила жаркое солнце. И тени сгладились черными призраками.

Для зверя все вокруг выглядело иначе, чем даже для оборотня в человеческой ипостаси. Вулкан задыхался, но не сбавлял скорости. Бежал и бежал, словно спасался от смерти. Нет! Спасал от гибели!.. Мужа Нелеи.

Мягкая луговая трава похрустывала под лапами. Откуда-то тянуло кострами – вероятно, смертные развлекались на природе. Любили они временами покидать свои каменные убежища, чтобы вновь ощутить связь с планетой.

Вулкан несся в лес, что граничил с территорией рыжих тренаров, сам еще не понимая, как эта пробежка перевернет все с ног на голову. Иногда одно, принятое на горячую голову решение, отзывается тебе многими неприятностями… Именно к ним и бежал сейчас Вулкан, не чувствуя ног...

Рыжие тренары владели частью морского побережья и частью густого смешанного леса, где охотились оба племени.

Вулкан ворвался в чащу, с хрустом ломая ветки и перемахивая через поваленные стволы.

Понесся, перепрыгивая овраги. Дальше и дальше. Не разбирая дороги. Сильные запахи коры и мха ударили в нос: тягучий и затхлый.

По темному лесу, разгоняя опасливых мелких хищников и заставляя зверей прятаться в норах.

Тренар уже и не помнил сколько раз он пересек чащу, сколько нарезал кругов и сколько сделал зигзагов. Адреналин еще бурлил в крови, и Вулкан боялся остановиться. Задуматься и махнуть на все рукой. Развернуться и вернуться на Землю. Нарушить тихую семейную заводь Нелеи. Отодрать от нее мужа и убить.

Этого требовало естество оборотня. Вторая сущность, которая не терпела соперничества, сразу же рвалась в бой. Альфа-самец черных крылатых кошек не мог отдать свою женщину какому-то смертному. Тем более, что победить его – раз плюнуть, дело нескольких минут, не больше.

Нужно лишь вернуться, наброситься. Вонзить клыки в нежную человеческую плоть и сломать мощными лапами хрупкие кости. Всего-то делов!

Вулкан понимал, что секунда передышки – и он может сорваться. Потерять голову, утратить контроль…

Забыть о том, что на Земле нет оборотней и явление тренара в звериной ипостаси произведет на местных неизгладимое впечатление. Впрочем… Ведь драконы и василиски, судя по всему, не раз уже так делали. И ничего – оба мира живы. У смертных прибавилось росказней: мифов и сказок для детей и взрослых. Равновесие не было нарушено…