(Не)Желанная жена драконьего военачальника

Annotation

Мой род в беде, и единственный способ выдержать оборону — объединить усилия с такой же сильной семьёй, а для этого скорее выйти замуж. Претендент есть, только он не в восторге от меня и моего предложения. Но у меня нет особого выбора, значит, не останется и у него.

(Не)Желанная жена драконьего военачальника

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

(Не)Желанная жена драконьего военачальника

Пролог

— Ваш брат погиб, Виктория, — Генри Рамси даже не попытался изобразить скорбь.

Ладно не улыбнулся. Хотя и это мог, мы оба знали, кто повинен в смерти моего брата. Но у меня нет доказательств, а Рамси сделал всё, чтобы избежать обвинений.

— Род Вилдбэрн в сложном положении, — продолжил он добивать меня словами, неспешно размешивая сахар в чашке чая.

«Ты не заплачешь! Не покажешь ему слабость!» — повторила я про себя словно мантру, подавляя сердечную боль, и потянулась к конфете.

Подхватила одну, вторую, третью и брезгливо отбросила.

— В следующий раз, когда сорвёте меня с занятий, потрудитесь подготовить угощения получше, — отчитала я, медленно опуская руки на подлокотники кресла, в котором сидела.

Специально принимала открытую позу, демонстрируя отсутствие страхов.

Мы расположились в кабинете ректора академии. Генри занимал место напротив меня, на диване. Чувствовал себя расслабленно, распивая уже вторую чашку чая. А его сын, Ричард предпочёл усесться за письменным столом ректора. С недавних пор он занимал этот пост, подвинув с помощью махинаций уважаемого военного. Но он сел подальше от нас не в желании подчеркнуть свой статус, скорее прятался, скрывал своё увечье. Правда, бессмысленно. Пустой рукав мундира безвольно висел вдоль туловища. Я видела, что Ричарду не нравится интерес к его уродству, потому почти не отрывала от него взора, лишь временами поглядывая на его отца.

— Пытаетесь делать вид, что вас не трогает этот разговор, — понимающе кивнул Генри.

Зелёные глаза вспыхнули весельем. На тонких губах всё же мелькнула улыбка. Он напоминал мне змея. Я почти явственно ощущала, как ядовитые кольца обвивают мою шею, чтобы совершить последнюю атаку.

— Я просто жду, когда вы перейдёте к делу, — слегка закатила глаза, вновь бросив взгляд на пустой рукав мундира Ричарда. — Больно?

— Уже нет, — сдержанно и почти безжизненно ответил он.

Он и выглядел так, мёртвым. Кожа посерела и будто лишилась влаги, отчего возникало ощущение, что она пергаментом обтянула череп. Глаза впали, их зелёный цвет померк. Губы словно лишились крови и напоминали две бледные ниточки.

— Ваш брат пошёл против Совета, сбежал из-под ареста, организовал нападение на охраняемую военную базу, — вновь заговорил Генри, пока я в очередной раз подсчитывала пуговицы на пустом рукаве мундира его сына. — Он погиб преступником. Репутация рода Вилдбэрн подорвана. Но в ваших руках всё изменить.

— Как это случилось? Её отрезало или оторвало, когда вы протянули лапы к Джослин? — поинтересовалась я. — Или сначала покалечило и потом пришлось отрезать?

— Виктория! — Генри повысил голос.

Я даже бровью не повела на его возмущение. Считала мерзким издеваться над увечьем, но к Ричарду это не относилось. Он совершил преступление, и почти мгновенно за него поплатился.

— Вы, наверное, жалеете, что не погибли?

— Довольно часто, — мрачно кивнул Рамси-младший.

— Виктория, — вновь позвал Генри. — Мы говорим о будущем вашего рода.

— Будущее моего рода я предпочитаю обсуждать с отцом. Но я понимаю, будущее вашего рода тоже под вопросом. Единственный сын остался инвалидом. Вы наверняка возлагали на него столько надежд… Вряд ли теперь он завидный жених. Решили подложить меня под свой огрызок, — на этот раз я присмотрелась к Генри.

Щека его нервно дёрнулась, но он сумел удержать спокойствие на лице:

— Если хотите сохранить род Вилдбэрн, вам лучше сотрудничать, Виктория.

— С убийцей моего брата? — я поднялась с кресла и двинулась на выход.

Генри решил не отвечать на этот выпад, лишь бросил мне в спину:

— Я дам вам время на скорбь, Виктория, но недолго.

Мне пришлось задержать дыхание, чтобы не выкрикнуть резкий ответ. Захлопнув за собой дверь, я спешно миновала коридор административного крыла здания академии и спустилась на первый этаж. Глотку драли рвущиеся рыдания, слёзы застилали взор.

В одном Рамси прав, Итан погиб, и теперь мне нужно думать о том, как сохранить позиции рода, и как защитить себя. Наши противники не будут играть честно. Чтобы шантажировать Итана, они взяли в плен Джослин, его возлюбленную, в результате чего и пострадал Ричард, потому мне его ни капли не жаль. Потом они же заставили напасть на брата члена его отряда. Так он и погиб. В результате предательства, организованного Рамси.

Надеяться, что мой отказ их как-то остановит, бессмысленно. Мне дали время одуматься. Скорее всего, несколько часов. Покинуть академию не выйдет. За её пределами меня точно схватят. А там заставят подписать контракт, наденут брачный браслет и закинут в кровать к Ричарду. Он сделает всё, что скажет отец. И здравствуй, союз двух семей. Я не смогу доказать, что всё произошло недобровольно. Придётся молчать и терпеть. Но я не соглашусь на такое существование. Лучше умереть. А, значит, надо придумать, как лишить врагов этой возможности.

Рамси прав ещё в одном, мой род в сложном положении, потому нужна поддержка другой сильной семьи. В академии есть только один дракон, подходящий всем критериям. Проблема в том, что он недолюбливает меня и терпеть не может Итана. Но я понимала, что так может сложиться, потому подготовилась.

Ноги несли меня сами собой, в мыслях творился хаос. Я будто парила на волнах отчаяния. И казалось, в таком состоянии способна на что угодно. Не помню, как добралась до жилого здания преподавателей, и как поднялась на нужный этаж. Меня остановила только закрытая дверь. Немного побившись в неё, я прислонилась к ней спиной и принялась ждать.

— Виктория, что тебе нужно? — раздался сбоку недовольный голос.

Шейн Грант, его я и ждала. Замерев в проходе лестничной площадки, он будто раздумывал, стоит ли ко мне приближаться. Собранный, серьёзный, привлекательный, как всегда, что только подчёркивала военная форма. Наконец, придя к решению, он твёрдой походкой направился ко мне. В глубине лазурных глаз искрилась злая магия. Высокий хвост вороных волос раскачивались в такт его шагам, временами цепляясь за широкие плечи. Давящий аромат ударял по обонянию, вызывая почти привычное влечение.

— Хочу поговорить, — горло сдавило спазмом, и слова прозвучали сипло.

Когда-то Шейн просил разрешения на брак со мной, когда-то и я желала этого. Но Итан запретил, и мы не стали бороться.

— Что с тобой? На тебе лица нет, — хмуро уточнил он.

— Рамси вызывали, — тускло улыбнулась я.

— И больше некому поплакаться?

— Не будь таким засранцем, — рассердилась я. — Нам надо поговорить.

— Засранцем? — фыркнул он. — Я, вообще-то, твой преподаватель. Назначить, что ли, отработку за оскорбление?

— Это не оскорбление, а просьба, — я выпрямилась и приблизилась к нему. — Мне нужно устроить сцену, чтобы ты меня впустил?

— Заходи, — он резким движением вытянул ключи из кармана мундира и вогнал один из них в замочную скважину.

Наверняка представлял вместо них кинжал и мою шею. Недолюбливает — слабо сказано. Он ненавидит меня за отказ в браке и за моё родство с Итаном.

Что же я творю? Правда, собираюсь сделать ему это предложение? Связать с этим мужчиной жизнь? Но так ли важно собственное счастье, когда на кону благополучие целого рода? Грант может дать мне и защиту, и нужную поддержку. Он как раз сумел сохранить позиции и претендует на место в Совете. И тоже ненавидит Рамси, считая, что они имеют отношение к недавнему покушению на его отца.

Эти мысли придали решимости, и я скользнула в темноту квартиры. Здесь запах дракона вскружил голову с особой силой, я постаралась дышать через рот. Шейн сразу зажёг свет и указал мне в сторону гостиной.

— Тебе угрожали? Что говорили? — он не собирался предлагать мне присесть или выпить, а сразу перешёл к делу.

— Хотят со мной породниться, предлагают мне выйти за Ричарда.

— Это неплохой вариант для рода Вилдбэрн, — хмыкнул Шейн.

— Как ты можешь так говорить?!

На этот раз я не смогла сдержать свою ярость, резко развернулась и толкнула его руками в грудь. Он даже не пошатнулся. Впрочем, чего ещё ждать от жнеца высшего ранга?

— Они убили Итана! Ты бы смог жениться на убийце брата?

— Ради сохранения рода… — кадык на сильной шее дрогнул.

Он прав, семья превыше всего, даже личного счастья. Потому я здесь…

— Мы в одинаковом положении, разве не понимаешь? По одиночке нас съедят…

— Только не говори, что…

— Мы заключим брачный союз, — припечатала я. — Прямо сейчас.

— Ты, похоже, сошла с ума на фоне горя, — мрачно рассмеялся он.

— Мы заключаем союз, Шейн. Или я выхожу отсюда так громко, что завтра тебе придётся объясняться со следователем. Кстати, другом моего погибшего брата. Отгадай, кто в первую очередь воспользуется скандалом, чтобы выдавить тебя из Совета?

— Решила меня шантажировать? — голубые глаза угрожающе сузились, а ладони опасно сжались в кулаки.

— Ты сам меня впустил, — холодно улыбнулась я. — Так как, мои браслеты или твои?

Глава 1

/Шейн Грант/

— Убирайся, — сердито потребовал я, но не стал дожидаться ответа, а схватил Викторию за локоть и потащил обратно к двери.

Тут она права, не стоило её пускать. Студентка в квартире преподавателя — сплошная провокация и повод для слухов. Ей достаточно просто выкрикнуть пару обвинений и расплакаться. А мне потом доказывай, что это спектакль.

— Хватит меня тащить! — Виктория легко вывернула руку и отбежала от меня на пару метров, замерев в проходе прихожей, что обесценило все мои попытки выбросить её за дверь.

В синих глазах мелькали магические всполохи. Пепельные волосы разметались по точёным плечам. На нежных губах играла злая улыбка. Красивая и отчаянная — плохое сочетание для моей репутации, которая, надо сказать, и так подорвана последней дуэлью. Состоялась она как раз с её братом. И боролись мы не за Викторию, а за Джослин, бывшую жену Итана. Так что если не удастся выгнать гостью тихо, академия и вся столица взорвутся ворохом новых слухов и догадок. Чем с радостью воспользуются Рамси. А я ведь сам впустил Викторию, пожалел, казалось, она вот-вот заплачет. Какой же идиот!

— Меня выдадут за Ричарда насильно, разве не понимаешь? Найдут способ.

— Ты преувеличиваешь, — не очень уверенно возразил я.

— Мне нужна помощь, Шейн! — она рассерженно притопнула ногой.

— Помощи обычно просят, а не требуют, — я вновь попытался поймать её за руку, но Виктория лишь отбежала ещё на метр.

— Значит, я прошу, — синие глаза наполнились слезами.

Стиснув челюсть до зубовного скрежета, я мысленно попросил у астрала дать мне терпения и удачи выбраться из всего этого дерьма, который заварили Итан с членами Совета.

— Убирайся, — по слогам повторил я. — Мы друг для друга никто, посторонние. Я не обязан тебе помогать.

— Ты поддержал Итана, — нахмурилась она.

— Он попросил меня защищать Джослин.

Виктория вздрогнула, как от удара, но вновь собралась.

— И ты не справился, — обвинила она. — Так сделай хоть что-нибудь! Иначе мы лишимся всего, разве не понимаешь? Мы должны бороться с Рамси, должны вернуть мир в страну.

— Что за бред ты несёшь? — я вновь направился к девушке. — Наслушалась пафосных речей брата.

— Ты помог ему, Шейн, потому что знаешь, он прав, — на этот раз она не сопротивлялась, моя рука сомкнулась на тонком запястье. — Ты мне нужен. У меня нет выбора.

Последние её слова взвились тревогой в голове, но я не успел ничего сделать. В лицо ударил какой-то порошок.

— Что… это… — прохрипел я.

Комната поплыла перед глазами, мысли спутались, явственно ощущалось только присутствие Виктории, взор улавливал лишь её черты: сочные губы, нежную кожу, притягательную фигуру. Яркий аромат драконицы окончательно затуманил разум. Я сам не понял, как стиснул её в объятиях и поцеловал. Реальность спуталась, наполнившись лишь страстными образами и тихими всхлипами.

— Больно, Шейн, — вскрик Виктории лишь на миг развеял туманное забытье.

Я обнаружил её уже лежащей под собой, почти обнажённой… И потому такой желанной. Новый поцелуй окончательно развеял любые мысли. Реальность растворилась, обернувшись неясными образами.

Проснулся, как от толчка, открыл глаза, приподнялся и тут же рухнул обратно, ощутив жуткую боль в висках. Во рту воцарилась пустыня, комната слегка кружилась. Никогда в жизни я не чувствовал себя так паршиво, хотя относительно недавно валялся в лазарете со смертельным отравлением.

Отправив себе в грудь заклинание обезболивания, я вновь осторожно приподнялся с постели. Кровать была моя, уже хорошо. Покрывало и одеяло разметались, простынь неприятно скомкалась сплошными складками. Мой взгляд прикипел к женской руке, выглядывающей из-под соседней подушки. На миг душу охватил страх. Вдруг Виктория решила отомстить со смаком и рядом со мной труп. В мыслях явственно играла сцена, как Ланкастер захлопывает перед моим лицом тюремную решётку, пока я медленно тянулся к подушке.

Слуха коснулся тихий вздох. Подушка перевернулась сама, являя лежащую в кровати девушку. Виктория была обнажена, позволяя мне полюбоваться тёмными следами на её шее и груди. Розовые соски призывно стояли, треугольник светлых волос притягивал взор. И вопреки ситуации я ощутил возбуждение. Запах девушки заиграл особенно ярко. Виктория сонно заморгала, просыпаясь. В синих глазах вспыхнул страх, но тут же пропал, сменившись ледяной непоколебимостью. Это заставило и меня вспомнить, к какой она принадлежит семье.

— С добрым утром, — произнесла Виктория безэмоционально и села в кровати.

— Что происходит? — хрипло потребовал я ответа. — Что ты сделала?

— Гораздо важнее, что ты сделал со мной, — она поднялась с кровати, сбрасывая с тела покрывало.

Мой взгляд прикипел к отпечаткам моих пальцев на её бёдрах. Проклятье…

— Ты одурманила меня. Что это было? Наверняка что-то запрещённое.

— Этого не доказать, а вот мои доказательства задокументированы.

— Ты издеваешься?! — рыкнул я, и девушка всё же вздрогнула, на миг прикрыла грудь руками, словно пытаясь спрятаться.

— Я сказала, у меня не было выбора. Теперь его нет и у тебя. Предлагаю забыть об этом неприятном инциденте, жить дальше и думать, как сохранить позиции наших родов, — она подняла руку, демонстрируя налившуюся силой голубовато-красную брачную вязь.

Задохнувшись от ярости, я взглянул на своё запястье. Его украшал точно такой же рисунок. Мы с Викторией стали мужем и женой.

Убью!

Глава 2

/Виктория Вилдбэрн/

В глазах Шейна пылала жажда моей смерти. Надо сказать, логичная. И мне следовало убраться из квартиры до его пробуждения, но я сама не заметила, как заснула. Удивительно, впервые с момента, когда узнала о смерти брата, по-настоящему расслабилась, почувствовала себя защищённой, хотя ситуация совершенно не соответствовала. Наверное, всё дело в его запахе.

— Как ты посмела?! — прошипел он сердито, поднимаясь с кровати.

Мышцы тренированного тела напряглись. Мужчина подобрался, словно готовый совершить бросок. Перед мысленным взором явственно встала картина, как он сносит меня с ног и впивается в горло клыками. Это зрелище почти напугало. Но тут одеяло сползло с бёдер мужчины, демонстрируя отсутствие на нём белья. Шейн ничего не замечал, а вот я смутилась, ведь ночью пыталась особо его не разглядывать. И ещё очень старалась не думать, что и на мне нет ни лоскута ткани. Но демонстрация должна быть явной, чтобы он даже не заикнулся про развод.

— Опять ты за своё? Извращенец, — припечатала я, глядя в зону его паха.

Не могла похвастаться огромным опытом личной жизни, но была не настолько наивна, чтобы не распознать возбуждение. Тем более, хорошо его прочувствовала ночью.

— Так мы же вроде женаты, — он поднялся с кровати и приблизился, нависая надо мной монолитной глыбой негодования. — Можем и повторить. Тем более, теперь это твоя обязанность.

— Я не обязана терпеть твои психи, — нежно улыбнувшись в пышущее злобой лицо мужчины, похлопала его по щеке.

Точнее, попыталась, он стиснул моё запястье, отводя руку в сторону. Мелькнула боль, и я не стала сдерживать крик.

— Новый синяк, Шейн, — выдохнула, зажмурившись.

Он сразу отпустил. Я же хмуро растёрла покрасневшую кожу и указала ему на другие тёмные следы.

— Ты одурманила меня, оттуда и синяки. Я себя не контролировал! — обвинил он, создавая заклинание диагностики.

— И сейчас не контролируешь? — я развеяла его плетение и двинулась на выход из спальни. — Оденься уже. Ты меня пугаешь, — глянув из-за плеча на налившийся кровью член, весело фыркнула, и вновь отвернулась, чтобы скрыть румянец.

За спиной прогремел сердитый рык, и я поспешила сбежать из комнаты. Моя одежда нашлась в гостиной, где и начался наш разговор. Брюки и бельё удалось сохранить, а вот остальное восстановлению не подлежало.

— Шейн, выдели мне рубашку! Ты порвал мою одежду, — сообщила я, принявшись споро натягивать на себя то немногое, что уцелело.

В итоге мой новоиспечённый супруг обнаружил меня в брюках и лифе с оторванной бретелькой. Сам он лишь натянул трикотажные штаны, позволяя мне любоваться безупречным торсом и следами царапин от моих ногтей на своих плечах. После дурмана он был напорист, и отбиться удалось с трудом.

— Держи, — хмуро оценив взглядом мой внешний вид, он бросил мне белоснежный свёрток.

Само собой, выделил рубашку со своего плеча.

— Спасибо, — я торопливо отвернулась, скрывая от взгляда мужчины всё лишнее, и принялась застёгивать пуговицы.

— Я сообщу твоему отцу, что ты учудила.

— Тогда я расскажу свою версию, — передёрнула плечами. — Какая разница, Шейн? Всё уже случилось, мы женаты…

— Мы можем развестись…

— После того, что ты со мной сделал? — иронично уточнила я.

— А Итан знает, какая из тебя выросла тварь? — рявкнул он, похоже, прежде, чем подумал.

Я вздрогнула, сжавшись от болезненности воспоминаний. Мой брат был самым лучшим. Уважаемый всеми клирик Вилдбэрн. Герой Форли. Сильнейший маг страны, сумевший создать десятиступенчатое заклинание и выжить после этого. В него верили, ему доверяли, потому высшие военачальники выбрали его главнокомандующим, что поставило его на уровень с Советом, сделав почти императором. Проблема состояла в том, что монархия в Кириусе была расформирована после переворота. Итан просто хотел добиться лучшей жизни, убрать границы вокруг страны, что подняли пятнадцать лет назад из-за разрыва дипломатических связей. Все эти годы мы были заперты на территории Кириуса, вынужденные самостоятельно бороться с угрозой Разлома, из которого беспрестанно выбираются опасные твари. Итан мечтал дать драконам надежду на выживание. Но Совет не желал делиться властью. И его убили. Сильнейшего мага. Лучшего брата на свете. Шейн прав, Итан бы не одобрил мой поступок. И ни за что бы не поверил, ведь привык видеть во мне маленькую девочку. Малышку, которую он нежно называл «хвостиком», ведь в детстве она бегала за ним по пятам.

— Прости, — буркнул Шейн. — Не могу поверить, что ты пошла на обман.

— Я тоже не могу поверить, что мне пришлось пойти на обман, чтобы получить помощь, — развернувшись, я вперила в его лицо сердитый взгляд. — Ты собирался бросить меня на растерзание Рамси.

— Ещё раз говорю, Виктория, я не обязан тебе помогать, — поморщился он.

— Я считаю иначе. Ты хотел мне помочь, я просто помогла тебе решиться.

— Правда, в это веришь? — хмыкнул он невесело. — Как ещё себя оправдаешь? Ты опоила меня, судя по всему, как-то добилась подписи на брачном контракте и провела со мной ночь для установления связи между браслетами. И устроила всё так, чтобы я не мог ничего отменить без угрозы попасть под следствие за изнасилование. Я ничего не забыл?

Он тяжело дышал, голубые глаза вновь пылали концентрированной ненавистью.

— Я прописала в контракте условия развода. Как только завершу академию и получу распределение, мы разведёмся. Можешь выставить меня изменщицей, идиоткой, выпивохой, как угодно. Без разницы. Моя репутация всё равно будет подорвана после развода. Но ничего,…