(Не)желанная невеста

Глава 29

Не зря Магдалина провидица, как в воду глядела. Вставать оказалось нелегко, когда Селина уснула, до рассвета оставалось всего три часа, и только из-за горизонта показались первые лучи, Энн разбудила ее. Путь до Гронстера не так уж и близок, чтобы прибыть в столицу вовремя нужно отправляться как можно раньше.

Неустанно позевывая под мерный стук колес и покачивание кареты, Селина боролась со сном. Но попытки были безуспешны.

Проснулась Селина только услышав шум за стенками экипажа. Потянулась разгоняя кровь по затекшим конечностям. Магдалина тоже выглядела уставшей, даже синяки под глазами появились.

Выглянув за шторку, Селины удивилась — они уже в столице. Сердце девушки пропустило удар от собственных мыслей. Сегодня многое решиться. И, если все пройдет хорошо, она освободится от оборотня. Хотя бы официально.

— Странно, мне кажется или на улицах слишком оживленно, столько полицейских… — заметила Селина, разглядывая через отодвинутую штору одну из центральных улиц.

Магдалина подалась вперед, чтобы выглянуть в окно, но тут же отпрянула. Селина заметила как компаньонка побледнела, но ничего не сказала. Возможно, ее мутит после дороги, или сказался недосып.

— Давай лучше опустим штору, — попросила Магдалина, вжимаясь в сиденье экипажа.

Селина пожалела компаньонку и выполнила ее просьбу.

— Мы еще успеваем перекусить, — сообщила Селина, взглянув на карманные часы. — Нет желания слушать причитания миссис Хант. Давай отправимся на набережную. Хочу какое-нибудь пирожное.

Магдалина пожала плечами, ничего не имея против. Кто она, в конце концов, чтобы возражать?

Экипаж свернул, как только Селина сообщила о смене направления. Пробирались они медленно, а потом и вовсе встали посреди дороги.

— Да что такое? — фыркнула Селина и выглянула в окно. Неясный гул голосов стал четче.

— Зверям не место в городах! — скандировали люди. — Возвращайтесь в лес.

— Это что еще такое?!

Чтобы разглядеть происходящее снаружи Селине пришлось высунуть голову в окно. Народ обступил крыльцо какого-то богатого дома. Ближе их не пускала полиция. В руках у недовольных плакатов с кричащими лозунгами. Но среди рабочего сословия Селина разглядела и несколько леди в компании лордов. Наравне с простыми людьми благословленные аристократы выкрикивали оскорбительные речи в адрес оборотней.

— Какой ужас, — возмутилась Селина. — Как им не стыдно участвовать в подобном.

Граф Вайтерлин недолюбливал оборотней, но не до такой степени, чтобы считать их ниже себя. Другие. Со своими обычаями и менталитетом. Но среди любой расы есть те, кто заслуживает уважения. Таких же понятий придерживалась и его дочь.

Толпа перегородила дорогу, вперед проехать было невозможно пока они не разойдутся. Как и назад. За экипажем Лонгов уже собралась вереница других, попавшихся в эту же ловушку.

— Они думают, что отстаивают свои права.

— Да кто бы их нарушал, — продолжила возмущаться Селина, рассматривая происходящее на улице. — И почему они собрались именно здесь?

Селина разглядела на крыльце нескольких мужчин. Явно из благородных. То, что костюмы дорогие и отлично пошиты, было видно даже издалека. Один из них, на вид самый старший с рыжими волосами и такой же рыжей щетиной. На вид лет тридцать, но смотрел он на толпу внизу спокойно и даже равнодушно. Рядом с ним еще двое, но уже явно моложе. Немного старше Селины. Внешность мужчин также была весьма приметной. Платиновый блондин и черноволосый, они отлично выделялись на фоне друг друга.

Магдалина, в отличие от подопечной, никакого интереса не проявляла к происходящему.

Время шло, а толпа продолжала бесноваться. Никто ничего не делала, чтобы разогнать митингующих и освободить дорогу.

Когда стрелка карманных часов перевалила за двенадцать Селина не выдержала. Они уже четверть часа тут стоят. Так и на встречу можно опоздать и остаться голодной.

— Боги, я так сойду с ума! — проворчала Селина и решительно вышла из экипажа. Магдалина не успела сообразить что произошло, как подопечная уже дала указания кучеру вернуться домой, как все прекратиться.

— Магдалина, поторопись, мне срочно требуется съесть что-нибудь сладкое.

— Селина, куда… Тут же может быть опасно.

— Брось. Кому мы нужны? Они против незапечатанных оборотней выступают, — Селина незаметно ткнула пальцем на крыльцо особняка, где стояло трое мужчин, явно оборотней, раз их дом привлек столько внимания. — Видимо, это одна из стай, о которых говорил отец, вернулись в родные края.

Селина помнила, что отец приказал не появляться в городе именно из-за таких вот беспорядков. Но пока все выглядело вполне безобидно. Да и причины приехать в Гронстер у Селины были более чем веские.

Магдалина бросила взгляд на оборотней, привлекших внимание толпы, и тут же отвернулась, поспешив убраться подальше.

— Эй, Магдалина, ты куда так заторопилась? У нас еще есть время, а я хотела поинтересоваться у кого-нибудь что это за семья.

— Пойдем скорее, тут может быть опасно, — повторила компаньонка, схватив за руку Селину, и потащила прочь от толпы.

— Да ладно, — протянула Селина. Не желая смиряться с тем, что любопытство так и останется неудовлетворенным. — Там же куча полиции.

Ей повезло что физически она сильнее компаньонки, и утащить подальше у сантринийки не вышло.

Магдалина тяжело вздохнула. Не думала она, что роль компаньонки окажется настолько непростой. Одно дело сопровождать девушку на официальных приемах и светских раутах, другое — пытаться влиять на благоразумие молодой особы. К тому же Селина права, опасности как таковой не было. Только бежала Магдалина не от толпы.

В рыжем мужчине она сразу узнала старого знакомого. Оставалось надеяться, что он ее — нет.

Магдалина пряталась за спиной подопечной, пока та пыталась выяснить, что здесь происходит.

— Добрый день. А по какому поводу собрание? — поинтересовалась чрезмерно любопытная леди у пожилой женщины с транспарантом в руках, гласившим «Дом зверя — лес!», но не очень активно махавшей им.

— А, добрый, милочка, — проворчала женщина, обернувшись к девушкам, и тут же окинула их оценивающим взглядом. Задержалась на украшениях Селины, на платье и прическе. — Каким бы ни был закон, они должны понимать, что зверям не место в цивилизованном обществе.

Женщина говорила с жаром, брызгая слюной и сверкая глазами. Ни очень походя при этом на воспитанную благородную женщину. Селина едва сдержала гримасу отвращения.

В этот момент она пожалела мужчин на крыльце, и даже зауважала их за выдержку. Слушать это битый час и сохранять хладнокровное спокойствие…

— А чей это дом? Бывшие алтарийцы из изгнанников? — задала наводящие вопросы Селина.

— Да. Только какие они алтарийцы, полвека жили на чужой земле. Дали клятву Сантринийскому императору. И даже титул чужестранский имеется.

Селина удивилась таким подробностям. А женщина только и рада найти свободные уши.

— Князь Радзиевский со своей стаей прибыл. Это его бабка изгнанная графиня Денри была алтарийкой. Вдовой графа, а их дочь стала женой сантринийского князя. Предатели они, эти изгнанники. Не место дикарям на наших землях…

Послушать ее, так полмира дикари. И откуда в людях столько невежества? Селина не стала дослушивать причитания женщины и развернулась, собираясь отправиться прочь. Магдалина затравленно озиралась по сторонам, скользя взглядом по толпе.

— Пойдем, — скомандовала Селина, уводя компаньонку.

До одного милого кафе, славящегося десертным меню, идти было недалеко. А быстрым шагом и вовсе минут пять.

Задавать вопросы компаньонке Селина не спешила. Дождалась, когда они покинут неспокойную улицу, и выйдут на набережную, где и лишних ушей гораздо меньше.

— Ты их знаешь? — задала Селина интересующий вопрос прямо в лоб.

— Что?! — удивилась Магдалина проницательности подопечной. А как выкручиваться придумать еще не успела.

— Нет, но слышала об этой семье.

— И что скажешь? Чем они занимаются?

Оценив реакцию подопечной, Магдалина пришла к выводу, что девушка ей поверила. Чтобы уж совсем не чувствовать себя обманщицей решила рассказать часть правды.

— Они занимаются производством оружия.

— О, как интересно.

— Приближенные к императору.

— А зачем тогда они пожаловали «домой», если в Сантринии у них все было так хорошо?

Хороший вопрос. Магдалина знала князя. Общались они в одних кругах. На самом деле эта стая оборотней была не так проста, но не стоит волновать Селину такими подробностями. К тому же у Магдалины имелись самые плохие на этот счет подозрения. Лишь бы Радзиевский не пожаловал в Алтарию за ней. От этого волка так просто не уйти. Вряд ли в толпе он уловил ее запах. Но оставаться в Гронстере теперь небезопасно.

Хотя и в поместье графа Вайтерлина было ненамного безопасней.

— Зачем они приехали? — повторила Магдалина вопрос подопечной, пытаясь продолжить беседу, а не погружаться в свои мысли. — Возможно, расширяют свои сферы влияния, кто их знает…

Селину ответ устроил. А как только она учуяла запах горячих булочек. Ваниль и корицу, наполнивших теплый летний воздух, и вовсе забыла о странном семействе и митинге.

У нее есть дела поважнее, чем собирать городские сплетни.

Когда девушки вошли в уютное кафе, звякнул колокольчик. За стойку тут же вышел мужчина с закрученными русыми усами и добрым взглядом.

— Чего желаете, леди?

За его спиной красовались десятки видов булочек, а под стеклянной витриной изысканные пирожные.

Это кафе открылось не так давно. Но Селина его сразу заприметила, ее мало волновало, что здесь могли выпить чай не только аристократы, но и простые люди. И то, что не было официантов, что принесут меню и твой заказ, тоже.

— Нам облепиховый чай и вон тех булочек. Так… — глаза Селины забегали по витрине с пирожными. — И вот этих, с шоколадом.

Девушки выбрали столик у окна. Селине нравился вид, открывающийся на реку. Солнце светило высоко, ветерок беспокоил воду. Тысячи солнечных бликов искрились как россыпь драгоценных камней. Мерно проплывали маленькие рыбацкие лодки с белыми парусами. И так Селину успокаивала эта картина, что на какое-то время она забыла о своих проблемах.

— Магдалина, — вдруг обратилась подопечная, нарушив умиротворенную тишину. — А это ты сообщила маркизу, что я собралась уехать из Гронстера?

Вопрос застал компаньонку врасплох. Ей казалось, что эта тема исчерпана, и больше они к ней не вернутся. Говорить правду Магдалина не хотела. Иначе бы пришлось рассказать, как помог ей Равен. А оттуда бы вытекло еще больше вопросов, которые привели Селину к ответам, которые ей знать не нужно.

— Да, я.

— Зачем?

— Услуга за услугу.

— Сейчас он тоже знает, что я в Гронстере?

— Нет, — уверенно заявила Магдалина. Свой долг перед оборотнем она выплатила. Хватит с нее.

— Это хорошо.

Селина так и не отрывала взгляда от окна. И спокойствие, с которым она задавала вопросы начинало пугать сантринийку. Она бы на месте подопечной рвала и метала. В ее годы у Магдалины был совсем несносный характер. А у этой девочки есть стержень. Ее так легко не сломать, как это случилось с Магдалиной.