Не хочу быть истинной

Глава 1.

Мария

Я с трудом открыла глаза, голова раскалывалась, в горле всё пересохло, кожа горела.

— Пиить…

— Сейчас девонька, вот так, поднимай голову.

Перед глазами всё плыло. Что случилось?

С трудом сфокусировала взгляд. Меня поил какой-то низенький пожилой мужчина. Но сил у него хватило поднять меня на подушки и напоить водой.

Выпив полстакана, посмотрела на дедушку. По виду, ему лет восемьдесят. Но он в хорошей форме, подтянутый. Такое ощущение, что он военный в отставке. Волосы тёмные, несмотря на возраст ни пряди седины. Странно.

— Где я?

— Ты в моём доме. В городе Лунь. Тебя принесла Искра.

— Не знаю такого города! Как я сюда попала? Ничего не помню!

— Совсем ничего?

Я задумалась, припоминаю что-то.

— Я, Мария Кузнецова, мастер спорта по конному спорту, олимпийская чемпионка. Я замуж собиралась! А где Артём?

Старичок занервничал, и поглядел на меня с опаской.

— Ничего не понимаю! Какой конный спорт? Какая чемпионка? Ты вообще откуда?

— Я из Москвы, из России! — вгляделась в его лицо и продолжила не так уверенно — планета Земля…

— Не знаю таких мест!

Что? Но как же…

— Погоди. Так. Я мастер Грей. Ты сейчас находишься в городе Лунь, империя Ловань, мир Дворна.

Я остолбенела. Никак не могла переварить сказанное. Я в другом мире? Я попаданка? Разве такое возможно? Я, конечно читала книги про попаданок, но сама попасть не хотела.

Я посмотрела по сторонам. Обычная спальня в серых тонах, бирюзовые шторы очень выделяются. Скорее всего мужская. Но нет техники, вообще никакой, никакого пластика, всё только натуральное. Я запаниковала.

— Как я сюда попала? Верните меня обратно! Не может быть!

Я заплакала, но щёки обожгло болью. Я хотела смахнуть их, но увидела свои руки и пришла в ужас. Они были все в ожогах, это смотрелось очень страшно. Я дотронулась до лица, и поняла, что и оно всё в ожогах. Еле сдержала слёзы и посмотрела на мастера.

— Что со мной?

— Два дня назад тебя принесла Искра. Ты была еле живая, вся в ожогах. Как будто после пожара. Она связана с тобой, и подпитывает магией. Ожоги сойдут через пару дней и следов не останется, а вот волосы придется дольше растить.

— Что…

Дотронулась до головы. Нащупала какие-то клочки, всхлипнула.

— Боже, что же со мной произошло?

— Так откуда ты?

Я посмотрела на него с опаской, но решила сказать правду.

— Кажется я из другого мира! — я всхлипнула, но слёзы сдержала.

Мастер посмотрел на меня с удивлением. Неизвестно кто из нас был больше в шоке.

— Невероятно! Мы конечно знаем, что есть другие миры, но к нам больше пятисот лет никто не попадал! Удивительно! Надо обязательно написать Императору!

— Подождите. А как же я? Может я могу вернуться? Я хотела бы! Там мой жених!

— Я не знаю, Мария! У Императорской семьи должны сохраниться записи о прошлом иномирце, только там можно найти ответы! Я напишу Императору, а ты отдыхай! Не переживай, здесь никто тебя не обидит! Ты под моей защитой и опекой, раз Искра принесла тебя ко мне. Будь гостьей в моём доме!

— А кто такая Искра? Я хотела бы поблагодарить её и расспросить, вдруг она что-нибудь знает что случилось?

Я воодушевилась, а Мастер Грей странно посмотрел на меня.

— Поблагодарить, конечно сможешь, но расспросить навряд ли получится. Хотя ты, можешь попробовать, но позже.

— Почему?

— Искра — это пегас!

Глава 2

Я посмотрела на мастера внимательнее.

— Подождите. Ваш мир магический и у вас есть пегасы? А какие ещё у вас есть расы? А пегасы — это лошадь с крыльями, умеющая летать? А я тоже буду магичить?…

— Подожди…, столько вопросов! Да, у нас есть маги. Да пегасы летают, обладают магией. Других рас нет, только люди. А на счёт тебя, пока не знаю, но раз Искра образовала с тобой связь, то скорее всего, да. И это будет магия огня и возможно земли.

— А как вы поняли про связь и всё остальное?

— Пегас возит на себе только связанного с ним мага. А маг огня и возможно земли, потому что пегас и маг, обычно совпадают по магии. Иначе Искра не смогла бы вытащить тебя из другого мира. В вашем мире нет магии?

— Нет. У нас, конечно, много историй про другие миры, но неужели есть правдивые?

— Так, отдыхай пока. Потом пообедаем, как раз моя жена, Мира, придёт. После я тебе книги дам, а вечерами будем беседовать для лучшего усвоения информации. Пока не вставай, дождись Миру. Я пойду писать письмо.

Мастер Грей вышел из комнаты.

Да уж. Переварить всю информацию не помешает. Значит: я попаданка, в магическом мире, есть мои любимые лошади, только с крыльями, люди вроде доброжелательные, шрамов не останется. Что же со мной случилось? Я помнила как мы с Артёмом ехали подавать заявление в ЗАГС, дальше ничего, как будто меня перенесло от здания, но откуда ожоги. Одни вопросы. Где искать ответы?

Смотрела на свои обоженные руки, заглянула под лёгкое одеяло, на теле тоже были ожоги. Попыталась вспомнить хоть что-то ещё, но что было после приезда в загз, я не помнила.

Не знаю сколько прошло времени, дверь приоткрылась и в комнату заглянула миловидная, полненькая женщина. Тёмные волосы, на висках с сединой, были собраны в пучок. Бежевое, домашнее платье прикрыто фартуком. Она улыбнулась. Потом открыла дверь пошире, занесла поднос с едой и поставила на прикроватную тумбочку.

— Здравствуй, милая! Я Мира! Ну как ты себя чувствуешь? Ожогов уже меньше и хорошо подзатянулись. Искра молодец, хорошо тебя подпитывает. Думаю через полчаса мы с тобой сходим в ванну, а пока давай покушаем.

— Здравствуйте, я Мария или Маша.

— Ну вот и познакомились! А то три дня за тобой ухаживаю, а имени не знаю.

Мира была похожа на болтушку и веселую женщину, которая всем поднимает настроение и никогда не унывает. Такой хочется довериться. А доброжелательный взгляд даёт надежду, что у неё можно порасспросить об этом мире подробнее.

Она присела на стул у кровати и достала ложку, очень похожую на наши, металическая.

— Давай я тебя покормлю кашей. В обед мы спустимся в столовую, если захочешь, и можно будет уже поесть основательно. А сейчас, пока не будем рисковать. Искра, конечно тебя подлечит, но её силы не безграничны!

— Ой, а расскажите о пегасах пока я ем.

— Ну, давай, раз жажда знаний в тебе так сильна, только я уж в общих чертах расскажу. Есть у нас одна легенда. Подробнее из книг прочтёшь, муж уже подбирает тебе в библиотеке.

С сотворения мира были только люди и звери. И не было в нашем мире магии. Но однажды прилетели крылатые лошади. Никто не знает откуда они взялись, но был их целый табун. И были они разной масти. И чёрные как ночь, и желтые как свет, и красные как пламя, и белые как морская пена. Поселились они между гор, в недоступных долинах и люди забыли о них. Только стали среди людей появляться необычные дети, которые могли стихиями управлять. Да вот беда: способности есть, а обучать то некому было. Пока разобрались, много бед принесли и себе и миру.

Однажды один парень, который обладал стихией земли, решил отправиться в горы. Очень он любил рассказы деда о крылатом табуне, что перелетел через хребет и затерялся в долинах. Так хотел он увидеть этих чудных созданий, что не побоялся отправиться в горы один, потому что другие не верили что крылатые лошади существуют.

Долог был его путь, и если бы не его стихия, не дошёл бы он до долины. Неприступны были горы, но он их преодолел.

Юноша спускался в долину и так торопился, что не заметил камушек под ногами, поскользнулся и полетел со скалы. Он уже попрощался со всеми родными, даже до троюродных братьев дошёл, но понял что падает слишком долго и раскрыл глаза.

Он летел! Летел на спине чёрного как ночь коня. Этот конь спустился к реке в долине. Юноша свалился с него, ноги со страха не держали его. Когда он поднялся, и напился воды, увидел что спасший его конь пасется рядом. А на поле, что разделяла речушка, паслось очень много крылатых лошадей с жеребятами. Чёрный конь подошёл к нему и ткнулся мордой. Юноша обхватил его за шею и обнял. Парень гладил шею коня и благодарил его, и рассказывал как он мечтал увидеть такое чудо, что он счастлив быть здесь. А потом вдруг услышал голос в голове. Это был пегас, он назвался Угольком. Уголёк тоже был рад что спас такого хорошего человека и предложил быть ему другом.

Так образовалась первая связь между магом и пегасом. А пегасы перестали прятаться в долине и стали летать по миру, ища верных друзей среди магов.

Мира замолчала. Я поняла что уже всё дела и отложила ложку.

— Ну Маша, давай добираться до ванной.

Мира помогла мне встать. И повела к ванной, поддерживая. Тело немного затекло, но в остальном я чувствовала себя нормально. Пока женщина набирала воду, я осматривалась. Вроде всё как в нашем мире. Знакомый унитаз, ванна похожа больше на джакузи, раковина с металлическим краном, зеркало. Захотелось посмотреть на себя, но пока не рискнула.

Но что-то было не так. Точно! Не было пластика! Совсем. Так, скорее всего я и правда в другом мире, ну или у староверов. Пока рано делать выводы.

Наконец я залезла в ванну.

— Мира, расскажи, почему я не психую? По моему, у меня должна быть истерика, но я спокойна.

— О, так это Искра тебя лечит. Нервы тоже часть здоровья! Ничего удивительного!

— Надо обязательно её поблагодарить!

— Конечно! Но только завтра! Как раз заживет кожа, и не будет болеть если будет ветер. Да и Рона пугать не надо! А то всё таки мальчишка!

— А кто такой Рон?

— Рон мой сын. Помогает ухаживать за пегасами. Сам магией не владеет, но лошадей обожает!

— Мира, вы так сказали, а Мастер Грей…. Ну…, не он отец Рона?

— Нет, милая. Мы недавно поженились. И я, и Грей вдовцы. Давно одни остались. Мой муж охотник был, но не повезло, в лесу на медведя нарвался. Уже десять лет назад. Рону сейчас восемнадцать. У Грея жена разводиться вторым сыном не смогла. Так и похоронили с ребенком. Лет 80 назад это было. Так и воспитывал он 10 летнего сына один. Ещё у него внук Гром есть, он защитник.

— Постойте! Сколько вы сказали? 80? А сколько ему лет?

— Грею? Уже 180, поздний брак. Обычно маги раньше свои пары находят!

Я в шоке смотрела на женщину.

— А вам сколько?

— Мне 45 уже. Я же не маг, чтобы до 200 лет дожить. — женщина рассмеялась.

— С ума сойти! А что за пары?

— О, это только у магов. Бывает, что встречаются два мага одной стихии, и их начинает тянуть к друг к другу. Они целуются, так и узнают истинные ли они. Это значит что такой брак будет гармоничный и детки здоровые будут.

— И что? Все женятся по парности?

— Нет, конечно! — женщина рассмеялась — потянуть может и к нескольким, что же, всех целовать и на всех жениться?! Это скорее совет магии, присмотреться! Но если нет симпатии, то что же поделать. Маги сами решают!

— Маша, а ты сама замужем?

— Я не знаю!

— Как так, милая?

— Последнее что я помню, как мы с Артёмом собирались пожениться, а дальше провал. Я не знаю, что произошло.

— Ладно, солнышко, не напрягай голову. Ты обязательно всё вспомнишь! Давай я тебя вытру. А теперь, ложись и отдыхай, твоему телу нужен отдых, чтобы быстрее выздороветь. А в обед я тебя разбужу.

— Я и правда очень устала.

Мира помогла мне лечь на подушку, и я даже не заметила как уснула.

Глава 3

— Проснись, Маша! Ну, как ты себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, спасибо вам, Мира!

— Сон, лучший помощник в лечении магией. Давай вставать и одеваться к обеду. Я тут купила тебе в лавке несколько платьев, остальное можно докупить, когда шрамы подживут.

Мира помогла мне сесть и одеть голубой мягкий сарафан простого кроя. Женщина поддерживала меня под локоть пока мы шли вниз.

В коридоре всё из дерева, четыре двери вместе с моей комнатой. Лестница тоже деревянная, ступени широкие, перила резные. На право в арочном проходе проглядывалась кухня со столовой. Слева находилась гостиная. Меня удивило отсутствие телевизора, но порадовало наличие камина. Будет приятно посидеть у живого огня.

Мы свернули в кухню, за столом уже ждал мастер. Я обвела кухню взглядом. Всё вокруг радовало светлыми оттенками, много солнца из большого приоткрытого окна. Заметила что-то похожее на плиту и холодильник-ларь. Кухонный гарнитур из светлого дерева. Стол и стулья из того же материала.

Мастер Грей кивнул мне и улыбнулся.

— Садись, Мария. Поедим сначала, потом побеседуем.

Мира помогла мне сесть, а сама засуетилась, накрывая на стол. Передо мной поставила тарелку с супом, похожего на наш с картофелем и лапшой. Подала ложку. Я поняла, что очень проголодалась и накинулась на суп. За столом все молчали. Наконец я насытилась и подняла глаза от тарелки. Мастер Грей и Мира смотрели на меня с улыбкой. Я смутилась.

— Не смущайся, Маша, это лечебная магия забрала много сил, и сейчас ты их восполняешь.

— Спасибо за вкусный обед, Мира!

— Не за что, милая.

Мы с мастером прошли в гостиную, сели на мягкий диван. Я выпрямила спину, сидя в напряжении.

— Я написал Императору, и получил ответ. В архиве есть случаи переселения к нам иномирцев, их очень мало. Все разы их переносили пегасы в наш мир, чтобы спасти от смерти в родном мире. Как правило это были сильные маги, которые образовывали связь со спасшими их пегасами. Назад они не возвращались.

Я молчала.

Я не вернусь? Я могла умереть? Понятно откуда ожоги, вот бы всё вспомнить! Или лучше не вспоминать, кто знает что произошло! Но как же Артём!

— А почему они не вернулись в свои миры?

— Я не знаю, но предполагаю, что просто не захотели. Наш мир прекрасен. Магам не известны способы попасть в другой мир, но пегасы, они ведь тоже не из нашего мира. Император попросил меня взять тебя в наш род и обучить. Я не против ввести тебя в наш род, у меня только сын и внук, я буду рад внучке. Это ничем не обяжет тебя. У тебя есть родители? Сколько тебе лет?

— Двадцать пять лет. Мама, она уже пять лет, как умерла. А отец мной не интересовался, у него другая семья. Я ничего про него не знаю. В моем мире остался жених, мы должны были пожениться…. И моя работа, я хочу вернуться! И кажется, что я чего-то не помню!

— Не волнуйся! Тебя никто не принуждает, но тебе надо восстановиться. Ты ещё слаба, да и с Искрой тебе надо договориться, а она тоже не в лучшем состоянии сейчас. Память тоже вернётся, магия всё излечит. Не торопись. Присмотрись к нашему миру, вдруг он тебе понравится.

Мы посидели еще немного, потом мастер помог мне подняться по лестнице и проводил до кровати.

— Я принесу тебе книги о нашем мире, почитай. Через неделю отрастут волосы, и ты сможешь погулять по городу.

— Мастер, а почему я вас понимаю, мы говорим на одном языке?

— Ах, это. Магия переводит для тебя смысл слов, а ты говоришь на нашем языке. Так могут только маги. В нашем мире пять языков, и маги могут говорить и понимать каждый, но не писать.

— А как же я буду читать?

— Не сосредотачивайся на символах, а смотри на станицу, и смысл сложится у тебя в голове. Сейчас принесу книги и попробуешь.

Мастер Грей принес мне книги.

Я открыла верхнюю и попробовала прочитать название. Когда пыталась прочитать по буквам, то видела какие-то иероглифы, похожие на китайский язык. Но стоило посмотреть просто на слово, как я поняла что передо мной история империи Ловань.

— Если ты захочешь остаться, то тебе придётся учить буквы, чтобы тебя не приняли за шпионку, но пока хватит и этого. Не читай слишком долго, тебе нужно больше отдыхать.

— Спасибо вам за всё мастер Грей! Вы не обязаны были меня лечить и за всё остальное….

— Ну, что ты, девочка! Я не мог по другому, я же Защитник!

— Ой, а кто это?

— Защитники — это маги с пегасами давшие клятву оберегать наш народ и защищать от всех бед. А я ещё и мастер, могу обучать других магов. В книге есть про защитников, прочитай. А мне надо проверить Искру. Она тоже нуждается во внимании.

Мастер ушёл, а я открыла историю мира Дворна. Начиналась она с легенды, которую мне уже рассказала Мира.

После образования связи мага Гора с Угольком, пегас перенес его обратно в его городок, за ним полетела огненная кобыла. Это была подруга Уголька.

Благодаря советам пегаса, Гор стал лучше разбираться в магии и начал обучать других. В дальнейшем он женился на дочке наместника города, которая образовала связь с подругой Уголька.

После он стал наместником и очень сильным магом. К городу Луань стали присоединяться другие города и села, чтобы получить защиту магов. Так образовалась империя Луань, где до сих пор правят потомки Гора и Мирабель.

На защиту новой империи встали маги образующие связь с пегасами, их назвали Защитники. Они защищали людей от внешней угрозы и помогали Императору поддерживать порядок.

Защитники обладали одной, редко двумя видами стихийной магии. Огонь, вода, воздух, земля.

Стихии почитались в храмах как божества. В храмах новорождённого мага опускают в специальную чашу с его стихией, чтобы напитать малыша и представить его. Браки тоже заключаются в храмах стихий.

Дальше был список правителей, достижения, года правления.

Мне стало скучно, и я пролистнула на нынешнего императора. Ричард Первый правил уже 50 лет, что для данного мира немного. При его правлении была война с островным государством Макао. Победила империя Луань, но во время войны погибла императрица. У императора четверо детей, наследник и три дочери.

Я отложила историю и решила почитать следующую книгу. Это было Мироустройство. Что-то похожее на нашу географию. Я открыла карту мира.

Империя Ловань занимала большую часть материка. С трёх сторон её окружали моря и океаны. Севернее находился горный хребёт, который разделял материк на две части. За горами находится страна Налу. Её площадь была меньше на треть. Город Лунь находился примерно посередине между горами и столицей одноимённой империи.

На западе, недалеко от морской границы, начинается островное государство Макао. Оно состояло из двух больших островов и два десятка маленьких островков.

На другом континенте, который был по размерам ещё больше этого, было очень много маленьких государств.

Я отложила книгу на колени и задумалась. Странно то, что названия я понимала. Но мне приходилось прилагать усилия, потому что ассоциаций не было. И думаю, мой мозг не всё расшифровал правильно. Скорее, для меня это было набором звуков, чем букв. Потому что буквы действительно отличались от русского языка.

Мысли тяжело ворочались в голове. Незаметно для себя, я уснула с книгой в руках.

Глава 4

Когда я проснулась, не спешила вставать. Смотрела в дверь на балкон, как колышутся занавески от лёгкого ветра. В голове было пусто. Мысли вяло текли в голове, не желая оформляться во что-то конкретное. Вечер! Искра! Наконец я увижу пегаса!

Я встала с кровати и пошла в ванну. Заглянула в зеркало. На всем лице и шее шрамы в виде оспин уже побледнели, и не выглядят воспаленными. Ресницы и брови на месте. Волосы отрасли на несколько сантиметров. Среди моего родного каштанового цвета проглядывали клочки седины. В общем ужас ужасный! Мною детей пугать! Села на лавочку и расплакалась.

В комнату заглянула Мира. Присела рядом, обняла и стала поглаживать по голове.

— Ну, милая. Всё пройдёт! Пару недель и всё восстановиться. И шрамы сойдут, и волосы отрастут, и память вернётся. Надо немного подождать. А пока мы косыночку повяжем. А на шрамы никто не обратит внимания. Да и нет никого лишнего в нашем доме.

— Простите Мира, я сейчас успокоюсь.

Я подошла к раковине, умылась, но в зеркало больше не заглядывала.

— Всё, я успокоилась. Пойдем ужинать. Хочу поскорее увидеть Искру!

Наконец, после ужина, мастер Грей повёл меня к Искре. Выйдя из дома, мы сразу пошли к конюшне. Когда мы подошли поближе я увидела прекрасного вороного коня, который приветственно заржал и расправил черные крылья. Я замерла. Это действительно пегас! Лошадь с крыльями! Я в шоке!

Мастер потянул меня к другому стойлу.

— Это мой Ворон. С ним познакомишься позже. Искра, его дочь, вот он и радуется, что малышка нашла мага для связи. Пегасы в паре с магом живут в два раза дольше как и маги. Здравствуй, Искра, я привёл к тебе Марию.

С соломенной подстилки поднялась изящная гнедая кобылка. Искра посмотрела на меня, расправила крылья и поклонилась. В голове раздался голос молодой девушки.

"Здравствуй, Маша! Я, Искра и я рада видеть тебя здоровой!"

Всё, я в ступоре! Пегас со мной разговаривает.

— Мастер, а пегасы умеют разговаривать? — отчего-то прошептала я.

— О, поздравляю! Связь с Искрой закрепилась. Пегасы общаются телепатически между собой и со связанным магом. Обычно связь устанавливается пол года, но я не удивлён, что у вас это произошло быстрее. Она услышала тебя даже в другом мире. Ваша связь уже закрепленна.

Я подошла к Искре.

— Здравствуй, красавица! Можно я тебя поглажу?

Искра помотала согласно головой. Я погладила черную гриву, провела рукой по рыжей шее, дотронулась до жестких черных перьев. Увидела белые носочки на пястях.

— Спасибо тебе, что спасла меня!

"Ты мой маг! Я услышала твой зов, я не могла иначе. Ты дорога мне! Я хочу быть твоим другом!"

— Я тоже хочу быть другом для тебя!

Я обняла кобылку за шею.

— Ну, вот, девочки. Познакомились, наконец. Пойду я, Ворона проведаю. Если что, я рядом.

Мастер отошёл к другому стойлу, я проводила его взглядом. Повернулась к моей необычной собеседнице. Я конечно, разговаривала с лошадьми, но никогда не думала, что мне ответят.

— Искра, что со мной случилось? Я не могу вспомнить! Ты знаешь что произошло?

"Да, но тебе ещё рано знать! Я покажу тебе позже. Когда наша связь окрепнет, я смогу передать тебе картинки. Сейчас не получится!"

— Ты можешь вернуть меня домой, в мой мир?

"Я смогу, но не сейчас. Когда я восполню силы и когда ты всё вспомнишь. Если захочешь. Но я пойду с тобой!"

— Но у нас нет пегасов! Я не смогу тебя прятать!

"Не волнуйся, в вашем мире нет магии, я перестану быть пегасом. Но я уже не смогу жить без тебя! Маг может жить после смерти пегаса, мы нет. Твой переход в другой мир, будет для меня всё равно что смерть. Я не смогу чувствовать тебя и зачахну. Так у меня будет шанс выжить."

— Ты даёшь мне тяжёлый выбор: твои крылья или любимый. Я не готова выбрать что-то сейчас.

"Не торопись что-то решать, сначала вспомни, что произошло! Я уверена, решение придёт."

— Привет! Я Рон!

Я обернулась на голос. Передо мной стоял молодой парень. Пшеничные волосы лежали непослушными вихрами. Голубые глаза сияли улыбкой. Не смотря на стройное, поджарое тело он очень был похож на Миру.

— Привет! Я Маша!

— Я знаю! Я рад что Искра образовала связь, я переживал за неё. Ей нужен был друг! Связь с магом — это ведь не только магические плюшки, но и эмоциональная привязанность. Всем нужны друзья! Даже таким уверенным в себе особам!

Он подошёл и погладил Искру по морде. Кобылка зажмурилась и стала бодать его ладонь, подставляя разные стороны морды.

"Рон хороший, он любит пегасов."

— Ты маг?

Рон рассмеялся.

— Нет. Я немного эмпат, но не маг. Я чувствую сильные эмоции. Направленные на меня, ещё могу уловить. И только. Но связь с пегасом мне не образовать.

— А ты хочешь?

— Раньше, хотел. Сейчас мне достаточно, просто быть рядом. Быть им другом. Я могу быть другом и тебе.

— Спасибо, Рон! Я ещё не знаю, останусь ли я ….

— Наш мир прекрасен! Здесь замечательные люди! Пегасы, другие магические животные и растения. С появлением пегасов в этом мире, здесь появилось волшебство. Оно меняет людей. Делает их лучше! Конечно, не всё идеально, но маги стараются.

— Ты сказал про магических животных!? А какие они?

— Магические животные? Их немного. Есть огненные лисицы, обладают стихий огня. Живут в заповеднике у гор. Они только не любят, когда тревожат их потомство, но в целом доброжелательные.

Рон почесал свой нос.

— Есть снежные волки и снежные медведи, но они находятся в другой части материка, в стране Налу, что за хребтом. Есть водные и огненные саламандры. Они показываются только магам своих стихий. На нашем материке это всё. А с другим материком у нас нейтральные отношения, не дружеские. Поэтому про них мы знаем мало. Может ещё какие виды есть.

— Они такие же разумные, как пегасы?

— Нет, они скорее очень умные животные, но побеседовать с ними не удастся. Умеют передавать мысли, только пегасы.

— Спасибо, Рон. Я уже устала, пожалуй, пойду отдохну.

— Когда сойдут шрамы, я обязательно свожу тебя в город.

— Хорошо. Мне всё равно надо будет задержаться, пока Искра не восстановиться. Пока, Искра, увидимся.

Я ушла от Искры задумавшись. Не поняла как дошла до своей комнаты и вышла на балкон. Села в кресло-качалку.

Закат был прекрасен, и так похож на закат в моем мире. Но мне всё некогда было любоваться им. А теперь я даже не знала, вернусь ли я.

Мои глаза начали закрываться. Я услышала хлопанье крыльев. Но никак не могла открыть глаза, казалось, что их придавило пудовыми гирями.

— Что же ты красавица, здесь мерзнешь? Давай я отнесу тебя в кровать.

Этот голос я узнала, мой любимый! Артём! Но глаза не открывались.

— Я же в шрамах, какая красавица?

— Самая настоящая!

Я проваливалась в сон, но эти слова: самая настоящая, что-то цепляли в моей памяти. Я их уже слышала, но где? Кошмар, или воспоминания, затянули меня в свои объятия.

Глава 5

— Ты самая настоящая дура! Ты правда думала что я люблю тебя? Я еле тебя выносил! Блаженная дура! Всем бы деньги раздала. А я только из-за них на тебе женился! А ты вздумала Алинке своей помочь! Все деньги ей отдать! Ты умрёшь здесь, вместе со своим любимым конём. Больше меня ведь его любила. Сгорите вместе! И ничего мне не будет!

Подскочив на кровати, я поняла. Я вспомнила! Я схватилась за голову, и начала раскаиваться. Слёзы катились по щекам.

— Машенька! Что с тобой? Где болит?

— Я вспомнила! Мира, я вспомнила!

Я расплакалась, а Мира взялась меня успокаивать. Гладила по голове, утирала слёзы.

Я всё не хотела успокаиваться.

Как же я всё забыла?

Артём меня предал?

Что же мне делать?

Чем я это заслужила?

Неужели всё из-за денег?

— Расскажи, милая, что же случилось?

Я стала вспоминать. Рассказывала, а слёзы от обиды текли по щекам. Я же ему верила!

— Это Артём, он меня убил! Мы поженились, а через месяц Алина, подруга моя, с лошади упала. Ей дорогая операция нужна была, она позвоночник повредила. А она сирота, ей некому было помочь. Я хотела оплатить! Я же первое соревнование выиграла, только благодаря ей! Рассказала Артёму. Потом на конюшню поехала, Огонька проведать. А потом нас кто-то в деннике закрыл. Я стала дергать дверь, звать на помощь. А Артём тогда и сказал, что он со мной из-за денег только, что не любил никогда. И поджог, это он устроил!

— Ох, дела то, детонька! Что за мужик то! Убивец! Не надо тебе возвращаться в свой мир! Оставайся здесь.

— Я вернусь и отомщу!

Я вытерла слёзы, сжала руки в кулаки и пошла умываться. Решение принято! Я устрою муженьку не лёгкую жизнь. Я его посажу!

Взглянула в зеркало. Я уже не была такой страшной. Магия творит чудеса?

Шрамы почти сошли, остались едва заметные пятна более светлой кожи. Волосы, неожиданно, за ночь отросли до плеч. Но цвет! Мой каштановый разбавлялся медными прядями с сединой на кончиках. Ладно, и это переживём!

Я вышла из ванной комнаты, более собранной. Я всё смогу! Я сильная! Я чемпионка!

Мира заправляла кровать.

— Ой, Машенька. К нам сын императора прилетел, он внизу, и хочет с тобой познакомиться. Ты не волнуйся, он хороший мальчик. Часто здесь гостит. Тебя никто не обидит.

Я улыбнулась Мире. Как же она похожа на мою маму, своей заботой.

Мама тоже всегда переживала за меня.

— Я сама, кого хочешь обижу! Не переживай! Я большая девочка!

— Да, где большая то! Только совершеннолетие прошло!

— Хм, а во сколько у вас совершеннолетие?

— В двадцать лет маги уже считаются самостоятельными, а не маги в восемнадцать. Пойдем вниз. Всё таки наследник ждёт тебя.

Вниз я спускалась медленно. Вдруг вспомнила, что засыпала я на балконе. Кто-то меня перенёс, незнакомый, но вывод напрашивался сам. Скорее всего это принц. Остальных в доме я знала. Было очень интересно посмотреть на него. Только чего ждать от этой встречи я не понимала.

В гостиной у камина сидел мастер Грей. Он был обеспокоен.

Неужели мне стоит опасаться принца?

Во втором кресле я увидела молодого мужчину. Волосы пепельного цвета, голубые пронзительные глаза, темные брови, волевой подбородок, острые скулы, лёгкая небритость. При виде меня наследник встал с кресла. Белая рубашка обтягивала мышцы на руках, но он не был похож на спортсмена, скорее на военного.

Черные брюки, классические туфли. Добавить пиджак, и передо мной успешный бизнесмен. Статный, высокий, выше меня сантиметров на двадцать. Что не удивительно с моим ростом в метр пятьдесят три.

Но мастер и Рон были выше меня сантиметров на десять, и я не ощущала сильную разницу как с принцем.

Он протянул ко мне руку. Я подала свою и хотела пожать, но он перевернул ладонь, и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Это меня смутило, в наше время так уже не здоровались с девушками.

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, Мария! Рад познакомиться с вами! Я Эдвард. Я прилетел по поручению отца, убедиться что вас хорошо приняли в нашем мире и вы ни в чем не нуждаетесь. Мы, конечно доверяем мастеру Грею. Но иномиряне всегда на особом контроле у Императора.

Я аккуратно вытянула ладонь из его тёплой руки.

— А почему нужен особый контроль?

— В целях заботы, конечно. Как правило иномиряне обладают очень интересным даром. А также иным мировоззрением. Империя заинтересована в таких людях.

— Я пока не планирую оставаться в вашем мире. У меня в своём мире есть дела, которые надо решить.

— Вы не торопитесь, Мария. Рассмотрите все предложения! Если вас конечно не ждёт дома семья, вы ничем не рискуете. Мы многое можем вам предложить.

— И что я должна дать взамен?

— Только то, что сами захотите! Мы не будем брать с вас магическую клятву. Никаких других обязательств перед Империей у вас тоже не будет. Наоборот, это Империя Луань, будет обязана вас обеспечить. У нас не хватает хороших магов. Мы, конечно, сейчас не воюем, но….

— Я подумаю, но ничего не могу обещать.

Мастер Грей встал с кресла прерывая наш разговор.

— Как видишь Эдвард, всё в порядке. Я уже предложил Марии защиту нашего рода.

— Это замечательно! Ваша семья много делает для империи! Мария, вам с такой семьёй будут открыты все пути. Вы уже сообщили Грому? Я думаю он будет рад пополнению вашей семьи.

— Мария ещё не согласилась. Так что некуда торопиться.

— Жаль. Соглашайтесь, Гром мой друг и замечательный Защитник, он будет хорошим братом.

В гостиную заглянула Мира.

— Пойдёмте завтракать! Потом поговорите.

Глава 6

Мы все перешли в столовую. Во время завтрака я заглядывалась на принца, и ловила ответные взгляды. Он был интересным мужчиной. В нём чувствовалась уверенность в себе, но не было заносчивости. Принц по мужски красив. И я думаю разбил не одно сердечко местных дам. В нашем мире редко встретишь такого харизматического мужчину.

Я вспомнила Артёма, он был смазлив, спортсмен, ходил на тренировки. У него были рельефные прокачаные мышцы. Девчонки считали, что мне повезло, что он выбрал меня. Оказывается он выбрал мои деньги, а не меня.

Я загрустила от таких мыслей. Отодвинув недоеденный завтрак, я встала.

— Спасибо, Мира! Я погуляю, навещу Искру.

Эдвард тоже встал со своего места.

— Я составлю вам компанию.

Мужчина не предполагал отказа, и я кивнула.

Я направилась в сторону конюшни. Принц шёл рядом.

Цвела местная вишня, её аромат наполнял воздух. Лепестки слетали с отцветших цветков. Порывы ветра заставляли лепестки кружиться, как снежинки.

Окружающая зелень радовала глаз.

— Мария, расскажите о своей семье и мире. Мне очень интересно. Я никогда раньше не встречал иномирян. Хотя, говорят, моя прабабушка была из другого мира. Она внесла много хороших идей в наш мир, но ей приходилось сложно. Если бы не помощь прадедушки, она не смогла бы изменить наши традиции. Но с поддержкой, у неё получилось. А какая ваша семья?

— Моя семья обычная. Мама умерла пять лет назад. Она работала медсестрой. Отец развёлся с ней, когда мне было лет восемь. Мама больше не могла иметь детей, а любовница отца забеременела. Он пытался меня навещать, но обида за маму была сильнее любви к нему. И я не могла, и не хотела этих встреч.

— В вашем мире приняты разводы?

— Да. А в вашем нет?

— У магов разводы редкость! У нас есть истинные пары. Мы прислушиваемся к магии, которая подскажет какой человек подходит тебе лучше всего. В таких союзах редко бывают разногласия.

— А как вы понимаете, что перед вами пара? Просто в нашем мире такого нет.

Эдвард странно посмотрел на меня.

— Это как притяжение. Хочется быть всё время рядом, узнавать, защищать. Не замечаешь других, половинка становиться центром твоего мира. Ты готов разделить с таким человеком свою жизнь.

— Похоже на обычную влюбленность.

— Возможно. А ты влюблена, Маша?

— Была, но кажется любила я одна. А может, это и не было любовью. Все мы ошибаемся, мы же люди. А парности у нас нет, чтобы знать наверняка.

Мы подошли к конюшням.

Принц молчал, и я была благодарна ему за это.

Искра сразу поприветствовала меня. И закружила вокруг от нетерпения, чуть не сбив нас с Эдвардом. Он придержал меня за локоть, чтобы я не упала. Прикосновение обожгло.

"Привет, подружка! Посмотри какой красавчик рядом!"

Я посмотрела удивленно на принца.

"Глупая, я про пегаса!"

Я смутилась, и посмотрела на соседнее стойло. Удивительно! Белоснежный пегас. Массивный как тяжеловоз. За конём явно ухаживали, его бока лоснились, грива и хвост были заплетены в косы. Искра смотрелась рядом с ним как изящная статуэтка танцовщицы рядом с оловянным солдатиком.

"Вот это самец! Вот бы заполучить такого в пару! Представляю какие были бы жеребятки."

Искра наконец остановилась перед жеребцом и похлопала ресничками. Конь фыркнул. А я рассмеялась. Ну, и кокетка! Принц тоже улыбнулся. И я чучуть подзависла от этой улыбки. Она сделала его моложе.

— Это мой друг и боевой товарищ, Буран! Буран это Мария из другого мира.

Мужчина погладил своего коня по шее. Буран помотал головой.

Я улыбнулась.

— Приятно познакомиться, Буран!

На другой день я решила, что достаточно восстановилась. Шрамов не было. Волосы отросли до лопаток, их цвет больше не изменился. Чувствовала я себя здоровой и полной сил. Пора возвращаться!

Я сразу пошла к Искре, даже не стала завтракать. Вчера мне так и не удалось с ней поговорить. Принц всё время был рядом. А при нем я не могла заговорить о возвращении в свой мир.

Я зашла в стойло.

— Искра! Нам нужно поговорить! Я хочу вернуться!

"Ты все вспомнила?"

— Да! Я должна вернуться!

"Зачем? Ведь он тебя не любит! А больше тебя никто не держит! Пойми меня правильно! Я не хочу лишаться крыльев из-за глупости! Я только что влюбилась."

— Я должна отомстить! Не хочу что бы Артем остался безнаказанным. Я должна помочь Алине, она может умереть!

"Она не умрет. Я тебе покажу, что случилось, когда тебя не стало в твоём мире!"

Искра подошла ко мне, прислонилась своим лбом к моему. В голове замелькали картинки и я сосредоточилась на том что вижу.

Седовласый мужчина держит пистолет у виска связанного Артема. Я с трудом узнала своего отца. Каштановый цвет волос достался мне от него, теперь он седой.

— Ты, что с…, думал за нее заступиться некому! Я тебя убью и закопаю! Альфонс хр…. Я Машеньку хоть и не растил, но следил за ней. Так что ты попал!

Раздался выстрел. Артем упал.

— Гена, закопай его чтобы не нашли, эта шв… недостойна похорон. Переведи деньги на операцию Алине Михеевой. Моя дочь хотела ей помочь, надо исполнить её волю. К Кате приставь охрану не хочу чтобы она повторила судьбу сестры. Прости, Машенька, что не уберег…

Я отодвинулась от Искры. Мои глаза застилали слезы.

— Спасибо… Спасибо, что показала мне…

Я расплакалась. Меня пугало, что Артёма убил отец. Я догадывалась, что папа бандит. Мама говорила, что нам не стоит с ним искать встреч, что от него одни проблемы. И хоть он сам не раз пытался встретиться со мной, я отказывалась.

Я жалела лишь о том, что не познакомилась с сестрой.

Теперь мне нет смысла возвращаться домой. За меня отомстили. Меня оплакали. Что же мне делать?

— Маша! Вот ты где! Ты что плакала?

Эдвард обнял меня и прижал к себе. Заглянул в глаза, стал стирать слёзы.

— Что случилось?

Мне стало так тепло от его заботы. Он знает меня второй день, а так хорошо относиться.

— Кажется я остаюсь.

— И из-за этого плачешь?

— Нет! Мне больше незачем возвращаться.

Эдвард нежно поднял мой подбородок и заглянул в глаза.

— Зато есть ради кого остаться…

И поцеловал меня.

Глава 7.

Elvira T Все решено

Прошло три месяца. Я усиленно готовилась поступать на Защитника. Училась писать на лованьском. Этикет, история, география. И это далеко не все, чему мне пришлось учиться. Но мне нравилось.

Мастер Грей ввел меня в свой род, теперь он мой дедушка. Его сын и невестка приняли меня, но теплых чувств у нас не возникло. И я осталась у мастера. Гром, внук мастера Грея, относился ко мне как к младшей сестренке. Развлекал и учил обращаться с магией. Его магия воды сдерживала мою магию огня. Иногда она выплескивалась из меня, пока я не научилась укрощать свой огонь.

Уроки магии восхищали меня. Я маг, это же мечта многих детей.

Я пыталась узнать о магии как можно больше. Тренировалась каждую свободную минуту. Медитации мне помогали сдерживать огонь.

Стихия земли отзывалась неохотно. Но я хотя-бы могла ей управлять. Мои руки вспыхивали зелёным цветом, я направляла их на нужное место и творил волшебство. Я могла быстро вырастить что-нибудь из семечка, могла раздвинуть почву, могла изменить свойства грунта, песок поменять на глину, или наоборот.

Я восхищалась своими новыми возможностями.

С кем я действительно подружилась, так это с Роном. Возможно, потому что мы были близки по возрасту. Мы часто сбегали в город. Так я лучше изучала этот мир. Он был моей отдушиной, моим братом и другом.

— Привет, мелкая!

— Рон! Перестань, я старше тебя на три года! Это ты мелкий!

— Так я же не про возраст говорю!

Я закатила глаза, кажется я испортила парнишку. Он подхватывал мои фразы и употреблял их очень виртуозно.

— Ладно, уговорил! И куда мы идём? Надеюсь без сюрпризов, я ещё от прошлого не отошла!

— Это какого?

— Это когда ты Эдварда на мой день рождения пригласил!

— Машка, я же тебе говорил! Он твоя пара! Он влюблен в тебя по уши, а ты его всё время отталкиваешь. Так нельзя! Я тебя люблю, но не понимаю.

— Рон, я не могу! Это же всё не настоящая любовь, его заставила магия, а я так не хочу!

— Глупая! Ты не понимаешь что в тебя можно влюбиться и без всякой магии! Если бы я не был влюблен в Милу, то я бы за тобой ухаживал.

— Я не могу ему поверить. А без доверия, отношения не наладятся.

Мы замолчали. Этот спор длится уже давно. Рон и Гром убеждают меня, что принц любит меня. Эдвард заваливает подарками, которые я отправляю обратно. Приглашает на свидания, но я отказываюсь. Дедушка Грей и Мира молчат. Я сопротивляюсь как могу. Потому что и меня к Эдварду тянет. Но я не могу понять, мои ли это чувства или это всё магия. Я не хочу по принуждению.

Мир Дворна мне уже нравится. Я выбиралась с Роном в город при любой возможности. Здесь замечательные люди. Спокойные, доброжелательные. Своим образом жизни, размеренностью, они напоминают мне японцев. Жизнь в Луань неторопливая. Здесь редко встретишь спешащего человека. Люди здесь невысокие, я вполне вписывалась со своим низким ростом и не выделялась.

Я решила поступить на Защитника, чтобы не встречаться больше с Эдвардом. Исключить любую возможность встречи. Возможно, через год он найдёт другую истинную?

В академии защитников почти как в наших военных. Лишних на территорию не пускает магический барьер, только студентов и преподавателей. Каникулы только зимой две недели и летом три месяца. Обучение индивидуальное от трех до пяти лет, в зависимости от того как справляется ученик. В других академиях не так строго с посещением.

Дедушка Грей подготовил меня к академии и я поступила на второй курс. Искра поедет со мной. Ей тоже придётся учиться. Защитники выбирают себе пегасов на первом курсе и потом учатся работать в паре. С Искрой мы хорошо понимаем друг друга, поэтому нас и зачислили сразу на второй курс. Остальные знания я потянула до нужного уровня. Через неделю мы полетим учиться.

Мы дошли с Роном до базарной площади.

— Сегодня ярмарка! Так что мы покупаем тебе всё для учёбы! У тебя не будет возможности выйти за территорию академии без разрешения. Поэтому покупаем всё, что может понадобится на пол года.

— Ура! Шопинг!

— Я узнал у Грома, что нам понадобится и составил список.

С Роном мы накупили канцелярию и практичную одежду для занятий. Форму выдадут в академии. Я выбрала пару прелестных платьев для торжеств. Ну всё, Академия, жди меня! Попаданка летит!

Мне показалось, что будет здорово снова учиться. Я с теплотой вспоминала учёбу в колледже.

С одногруппниками мы весело проводили время. Конечно не с первого курса, но к концу учёбы, казалось, что мы продолжим общаться и дальше. Мы конечно, ошибались. Все разъехались по своим домам и точек соприкосновения стало меньше. Со временем общение сошло на нет, остались только открытки в социальных сетях на праздники. Я просматривала иногда фотографии и радовалась успехам друзей.

Когда готовилась к первым Олимпийским играм, очень уставала эмоционально. Арина поддерживала меня. Вытаскивала в клубы, на пикники, на экскурсии в Питер. Я была ей очень благодарна за это. Боюсь, что без неё, я бы просто выгорела.

На Экскурсиях в Питере я отдыхала душой. Иногда мы записывались в какую-нибудь группу. Иногда часами бродили сами. Открывая что-то новое, даже уже в казалось бы изученных улицах.

Мне нравилось танцевать в клубах. Мне хватало одного коктейля, чтобы почувствовать себя не зажатой и отжигать на танцполе. Мы с Ариной очень мало пили. Не только, потому что спортсменки, лошади очень не любят запах алкоголя. А мы уважали своих четвероногих друзей.

Одни воспоминания, потянули за собой и другие. Я вспомнила, как познакомилась с Артёмом. Как зарождались наши отношения.

После победы во второй олимпиаде на одной из вечеринок, я познакомилась с Артёмом. Он подсел ко мне в баре, угостил безалкогольным коктейлем. Оказалось, что он спортсмен, бодибилдер и участвовал в любительских чемпионатах. Он был в футболке и его проработанные мышцы было очень заметно.

Мы общались весь вечер, танцевали. Арина познакомилась с моим новым знакомым, но потом уже не подходила. Видимо не хотела мешать нам общаться.

Артём удивлял меня своими знаниями. Обычно, мы не ждём умных мыслей от спортсменов мужчин, а я убедилась в стереотипности этого утверждения. Мы разговаривали на разные темы, он то веселил меня, то заставлял задуматься. Мне было интересно и легко с ним.

Когда всё испортилось? Почему он ожесточился? Или он был такой изначально, а я не замечала?

Мы обменялись телефонами, стали общаться в чате, ходили на свидания. Я влюбилась.

Однажды Арина позвала меня с тренировки, пообедать в кафе и поговорить.

Я была не против, так как последнее время, мы мало общались из-за моих новых отношений. И была очень удивлена поднятой темой.

Сначала Арина долго мялась, не зная как подступить к разговору. Но наконец озвучила, что её беспокоило.

— Слушай, Машунька, мне не нравиться этот Артём! Какой то он мутный! Он иногда, так на тебя смотрит! Странный и непонятный взгляд!

Я рассмеялась на это.

— Глупая! Он смотрит на меня с возбуждением! Мы уже месяц встречаемся. Я тоже уже хочу перейти на новый уровень отношений.

— Нет! Это ты глупая, влюблённая девчонка! Да, он смотрит на тебя с возбуждением, но так же там и другое что-то присутствует! Что-то не здоровое!

Я обиделась на подругу, а надо было прислушиваться.

— Это всё глупости! Нормально он смотрит! Просто, он тебе сразу не понравился! Но мне он нравится, у нас всё серьёзно! Давай не будем больше говорить на эту тему! А то поссоримся.

— Ладно! Это твоя жизнь и тебе её жить. Но смотреть я на это не буду!

После этого разговора мы с Ариной отдалились. А с Артёмом, наоборот сблизились. Через два месяца мы съехались и решили подавать заявление в ЗАГС.

Глава 8

Академия Защитников расположена в столице империи Ловань. От города Лунь мы с Громом летели не спеша двадцать минут.

Академия похожа на английский рыцарский замок белые стены с колоннами и барельефами. Красная черепица на крыше и башенках. Спереди основное здание. За ним аллея сакуры с лавочками и статуями. Слева находится женское общежитие, его стены оттенка пыльной розы. Справа мужское общежитие светло-голубого цвета. За аллеей, в саду спрятались домики для преподавателей. Вся территория огромного комплекса огорожена кованым забором с магической защитой.

Мне очень понравилось это место. Замок был очень похож на замки старой Англии, и я не удивлюсь если кто-то из предыдущих попаданцев был оттуда.

— Ну, что, сестрёнка, будешь жить в моём домике? Или в общежитие?

— А у тебя одна комната?

— Нет, Маша. В домиках для преподавателей две-три комнаты, кухня, гостиная и кабинет. Но готовить не обязательно, можно кушать в общей столовой. Тут неплохо кормят. Я сам редко готовлю, предпочитаю ходить в столовую.

— Тогда у тебя Гром! Надеюсь я не стесню тебя. И твоей личной жизни мешать не хотелось бы.

— Да какая личная жизнь? Со студентками? Так они маленькие для меня. И среди преподавателей мне тоже никто не нравится настолько, чтобы заводить отношения.

Гром махнул на меня рукой.

— Сейчас оставим вещи в доме, потом пообедаем и в библиотеку, получим учебники. Форму надо взять в общежитии. Расписание на первое полугодие общее, в холле. Индивидуальное будет во втором полугодии. Завтра первые уроки, так что надо успеть всё получить сегодня.

Начался первый день учёбы. Гром довёл меня до нужного класса и поспешил в свой кабинет. Он преподаёт Магические бои и полёты на пегасах.

На первом уроке царило оживление. Особенно перешептывались девушки. Я села на свободное место за первой партой. Рядом сидела темноволосая, кареглазая девушка. Похоже маг земли.

В мире Дворна можно легко определить какой перед тобой маг. Маги огня — рыжеволосые, зеленоглазые. Маги земли — темноволосые, кареглазые. Маги воды — беловолосые с голубыми или синими глазами. Маги воздуха золотоволосые с серыми глазами.

Исключение только маги двух стихий, как я, Гром или Эдвард.

— Привет! Я Маша! Что происходит? Почему все такие взволнованные?

— О, новенькая? Необычный цвет волос! Я Кара! Говорят, что в этом году будет преподавать принц!

— Эдвард?

— Конечно, он же у нас один

Девушка звонко рассмеялась своей шутке, а мне было не до смеха. Вот, вредный наследничек. И здесь покоя от него не будет!

— Вот девчонки и обсуждают, кто же из первокурсниц его пара. Некоторые, даже ставки делают!

— И почему все решили, что у наследника пара?

— Ну как же! Стал бы он отрываться от государственных дел, чтобы нас поучить? Конечно нет! Да во дворце шепчутся, что принца часто не бывает в замке! Да и любовницы у него не появлялись уже месяца три. Точно нашёл пару! Только видно она молодая ещё, поэтому невесту не афишируют.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Так моя старшая сестра фрейлина принцессы Эмилии. Она знает всё, что происходит во дворце. У остальных тоже много родни во дворце! Откуда ты, что не знаешь про самого завидного жениха?

— Я внучка мастера Грея. Я осталась без своей семьи, и он недавно принял меня в свой род.

— Ну, добро пожаловать в наш класс. Наверное, ты очень сильный маг, если тебя приняли в такой уважаемый род! Можешь обращаться ко мне за помощью. Я очень сильный маг земли!

— Спасибо, Кара.

Наконец, начался урок. Зашла пожилая преподавательница по основам магии.

До обеда у нас была теория. Основы магии, зелья, артефакты, магические животные, магические растения, лекарское дело. После обеда практика и физическая активность.

После обеда в преподавательском домике я переоделась в спортивную форму, и пошла искать полигон. По расписанию у нас без магические бои.

Я уже примерно представляла что нас ждёт. Смесь восточных единоборств и борьбы.

Полигон я нашла и замерла у трибун. Здесь же была наша группа. На площадке двигались Гром и Эдвард, как в каком-то танце. Оба без рубашек, лишь в одних штанах, они притягивают взгляды не только девчонок.

Я засмотрелась на Эдварда, никогда не видела такого идеального тела. При движении перекатывались мышцы, пот стекал по груди и спине. При этом принц не выглядел качком как Артём, он скорее жилистый с ярко выраженными венами на руках. Я подумала, что такие руки могли бы стать моим фетишем, а кубики пресса, прокачанная спина, упругие ягодицы, которые обрисовывали штаны. Что-то меня мысли занесли не туда….

Спарринг закончился и мужчины пожали друг другу руки. Гром поднял рубашку с травы, подмигнул мне и ушёл. Принц надел рубашку, застегнул её, и только потом заговорил.

— Приветствую вас второкурсники! Я принц Эдвард, наследник империи Луань. Но сейчас я ваш мастер по искусству не магического боя. Поэтому прошу вас обращаться ко мне мастер Эдвард, как и к остальным преподавателям. Я тоже закончил Академию защитников и считаю что она одна из лучших академий, которая обучает лучших специалистов в магии. Многие из вас закончив академию будут защищать наши границы и наших людей. Ваша лучшая подготовка задача всех преподавателей, но и вы должны стараться.

— Я знаю что все занимались дома, со своими родными, поэтому сейчас встаём в пары и проводим спарринги. На основании ваших результатов я подберу вам программу для лучшего использования ваших навыков боя.

Я схватила рядом стоящую Кару за руку. Лишь бы не с принцем, боюсь моя психика не переживёт такого.

В своём мире я ходила в секцию по самообороне. Здесь меня обучали мастер Грей и Гром.

— Начинаем!

Эдвард ходил по полигону, останавливал пары, спрашивал имя и записывал в блокнот. Наконец очередь дошла и до нас. Я не сразу обратила внимание на принца, так увлеклась спаррингом с Карой. Она заставила меня попотеть. Эдвард остановил нас.

— Закончили, имена?

— Кара.

— Мария.

— Прекрасно. Всем построиться!

— Мы выстроились в линию.

— Итак, подготовка у вас замечательная! Сейчас я назову имена и группы в которые вы будете входить. Первая группа, вам нужны занятия, только чтобы не потерять навыки, поэтому будете заниматься самостоятельно на соседнем полигоне. Советую не отлынивать, в конце года будет экзамен. Вторая группа, вам надо немного поработать над техникой боя, так что я позанимаюсь с вами сам.

Принц начал перечислять имена и называть группы. Кара попала в первую. А вот я во вторую, меня это очень удивило. Я же ей не уступала! Что принц задумал?

— На сегодня всё, можете расходиться.

Глава 9.

Что задумал Эдвард, я узнала уже на втором занятии на следующий день, после разминки.

— Мария, сегодня вы со мной в паре, остальные выбирайте себе партнёра, и вперёд!

Эдвард отвёл меня в сторону. Прекрасно, я тоже хочу поговорить, чтобы нас не подслушали. Мы встали в позиции.

Я сделала первый удар, принц отклонился.

— Зачем ты оставил меня в этой группе? Мой уровень не хуже чем у Кары!

— О, всё просто милая, — он сделал обманный маневр и прижал меня к себе — я хочу чтобы ты была рядом! — я вывернулась из хватки — И воспользуюсь для этого любым способом.

— Так ты из-за меня здесь? Все уже догадываются, что у тебя в академии пара!

— Пусть догадываются! Я уже выбрал тебя! И не изменю решения!

— Ну и зря! Я не хочу быть твоей парой!

Эдвард опять прижал меня к себе.

— А это мы ещё посмотрим, моя огненная девочка!

Я вывернулась. Дальше мы боролись молча. Я поняла, что мне есть чему поучиться у принца, но возмущение мешало сосредоточиться. Я опять оказалась в его объятиях. Да как он смеет! Я со всей силы наступила ему на ногу, ударила локтём под дых.

— Ох. На сегодня пожалуй хватит. Ты можешь идти. Я займусь другими студентами.

Так началась моя пытка. Эдвард непременно вызывал меня в пару и старался захватить в объятья, а я старалась избежать этого. Потому что чувствовала, мне начинает нравиться как он прижимает меня к себе.

На других занятиях мне было легко. Проблемы были только с магическими растениями, в нашем мире таких не было. Многие простые растения были похожи на наши, и видом, и названием. А вот магические, похожих не было в нашем мире. Пришлось заучивать их вид и магические свойства, но я боялась, что в природе я их не опознаю.

Например Водянка. В нашем мире это заболевание. А здесь, это полезное растение, как наше алоэ. Кашица из него помогает заживить раны быстрее, потому что растение напитанно магией воды. А капли из этого растения добавляют в воду и пьют при внутренних кровотечениях и воспалениях.

Огневица. Кустарник с красными ягодами и белыми листьями. Ягоды помогают магам огня пополнить резерв. Сок ягоды способен прижечь рану, как огнём. А сок листьев заживляет ожоги.

И много других интересных растений, которые мне ещё предстояло изучить.

По зельям я выбилась в отличники. Сказался опыт лабораторных работ в ветеринарном колледже.

Техника безопасности мне была знакома. Например не надо открывать и нюхать закрытые склянки! Не надо трогать голыми руками неизвестные субстанции! А лучше вообще не трогать ничего в лаборатории, если ты это не знаешь. Не размахивать руками, лучше держать их при себе. Не бегать в лаборатории, не прыгать, и лучше прижать свою пятую точку к стулу. Отмерять ровно нужное количество ингредиентов, во избежание опасных реакций приготовляемого.

В общем нужно знать, как уберечь своё здоровье и жизнь, пока собираешься спасти чью-то другую.

Как работать со спиртовкой, весами и другими лабораторными инструментами, я знала. Так что зелья, оказались моим любимым предметом, по которому я обгоняла многих своих однокурсников.

Анатомию пегасов я тоже быстро выучила. После анатомии всех животных в колледже, да ещё и на латыни, это было не сложно.

Слабым местом пегасов, оказались крылья. Если пегас не связан с магом, то он не способен летать с человеком. Такой полёт, может сломать крылья. Связанные пегасы могли выдержать вес, но только одного пассажира.

Крылья пегасов состоят из полых косточек, как у птиц. И если бы у них не было магии, то они не умели бы летать. Их крылья просто не выдержали бы такой нагрузки.

В мире Дворна есть и простые лошади, но с пегасами они не скрещиваются. Разные виды.

На уроках по Артефакторике мы не создавали артефакты, а разбирали для чего они, и учились ими пользоваться.

Оказалось, любой маг может воспользоваться артефактом любой стихии. Но нужно влить строго определённое количество магии, для каждого своё. Вот этим мы и занимались. Не обошлось без смешных ситуаций. Огненные артефакты я подпитывала интуитивно без ошибок.

А вот водные.

Артефакт для просушки одежды, который должен был вытянуть лишнюю влагу из одежды, сработал наоборот и меня облило как из ведра. Пришлось идти переодеваться.

Артефакт для влажной уборки сработал не так как надо. На всех поверностях стояли лужи.

Хорошо, что боевые артефакты мы будем использовать только на специальном полигоне во втором полугодии. Но я уже заранее боялась.

А создавать маги могут только артефакты своей стихии, но это мы будем изучать только на следующем курсе.

Лекарское дело. Немного отличалась от нашей медицины. Таблетки здесь ещё не придумали.

Во многих лекарствах использовались магические растения.

Для перевязочного материала использовалась специальная ткань, а не бинты.

Мы не изучали что-то серьёзное, для этого надо было поступать в другую Лекарскую Академию. Но каждый маг может оказать первую помощь пострадавшим. Или напарника, ведь служба опасная.

Теория магии.

Магами были высшее сословие. Но и среди обычных людей иногда рождались одарённые. Таких детей отдавали на обучение благородным мастерам. Их даже брали в свой род, как меня. Таких ребят не обижали. Браки с ними приветствовали. Считалось, что "свежая кровь" не даст выродиться магам.

Мы медитировали, изучали какая магия, что может.

В основном магия работала на интуиции, никаких заклятий, пасов и прочего. Магу нужно было всего лишь обратиться к своему источнику и направить магию на нужное действо.

Чем больше опыт у мага, тем быстрее он действует и быстрее определяет какое количество магии он должен использовать.

Я подружилась с группой. Но больше всего общалась с Карой. Она привыкла слышать мои непонятные словечки, которые вылетали из меня помимо воли, а некоторые стала использовать сама. Но вопросов по этому поводу не задавала.

Год обещал быть интересным, но волнительным.

Глава 10

Эдвард, несколько месяцев назад.

Невероятно! У нас появилась иномирянка! Я до сих пор отходил от разговора с отцом.

— Отец! Ты звал?

— Да, Эдвард! Ты полетишь к мастеру Грею. Пегас Искра перенесла в наш мир девушку из другого мира. Ты должен проследить, чтобы с ней хорошо обращались и чтобы она захотела остаться! Твоя прабабушка Диана была из другого мира. Она привнесла много полезного из своего мира. Ещё она оказалась очень сильным магом, благодаря ей наш род усилился! Сделай всё возможное, чтобы она осталась! Это твоя задача!

— Ты предлагаешь мне соблазнить её, что ли?

— Глупости не говори! У тебя что любовниц не хватает! — отец устало потёр переносицу, вздохнул и продолжил более спокойным тоном — Предложи ей защиту императора, содержание, обучение магии! Придумай что-нибудь! Узнай девочку, и предложи ей необходимое! В конце концов! Ты вроде не жаловался на отсутствие мозгов! Так воспользуйся ими, а не тем что ниже пояса! Мне нужен маг, а не одна из бегающих за тобой истеричных барышень! Остепенился бы уже! Половину придворных девушек попортил!

— А вторую ты!

Отец усмехнулся старой шутке. На него действительно до сих пор вешались дамочки, но отец любил только нашу маму. Мне стало грустно.

Мама была замечательной! Она была очень смелой и сильной. Она отучилась на Защитника с отличием. А когда давала присягу Императору, отец влюбился в неё с первого взгляда. Ему пришлось побегать за непокорной и рвущейся в бой воительницей. Отец никогда не жалел, что выбрал её. Я видел эту любовь. Он носил её на руках, заботился, смотрел на неё влюбленными глазами, не замечал других женщин. Как будто мама была центром его мира. Я боялся когда нибудь так влюбиться. Я боялся, зависеть от кого-то настолько сильно.

— Хорошо, отец! Я сделаю всё возможное!

Поздно вечером я прилетел к мастеру Грею. Мы часто прилетали сюда с Громом. Мне нравилось это место и мастер Грей. Во время каникул в академии, мы гостили здесь.

Подлетев ближе к дому я увидел девушку на балконе. Попросив Бурана зависнуть над ним, я легко спрыгнул вниз. Девушка спала на кресле. Милое личико сердечком, пухлые губки и щёчки, аккуратный носик. Волосы неровные, каштановые пряди переплетались с огненными. На лице я заметил шрамы.

— Что же ты, красавица, здесь мерзнешь? Давай я тебя в кровать отнесу.

Я подхватил её на руки и занёс в открытую дверь комнаты. Уложил на кровать. Девушка завозилась, укладываясь поудобнее, положила ладошки под щёчки. Какая же она милая.

— Я же в шрамах, какая красавица?

Я накрыл её одеялом.

— Самая настоящая!

Я решил подлечить её магией. И удивился, когда моя магия воды, как будто сама к ней потянулась. Шрамы с лица тут же исчезли, волосы заметно отросли. Я убрал прядку с её лица, провёл пальцем по бархатистой коже. С трудом оторвал взгляд от умиротворенного лица.

Надо найти мастера и позаботится о Буране. Я вышел на балкон и перепрыгнул перила. Мы не раз так тренировались с Громом. Весь двор был нашей полосой препятствий.

Дошёл до конюшни. Там уже суетился Рон.

— Привет! Ты уже накормил Бурана? Спасибо!

— Привет, Эдвард! Грома нет. Ты к мастеру?

— Да! Но не только! Я прилетел к вашей гостье.

— О! Искра её уже приняла. Я с ней познакомился. Интересная девушка! Она тебе понравиться!

— Не сомневаюсь!

На утро мы с мастером беседовали в гостиной, когда девушка спустилась.

Карие глаза были грустные. Кажется девушка плакала. Что же случилось? Неужели её мучают кошмары? Она с интересом разглядывала меня. А я разглядывал её. Стройная, миниатюрная. В простом домашнем платье. Она показалась нежной и ранимой.

Встал с кресла, чтобы поприветствовать её. Мария подала мне руку, я перевернул ладонь, и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони. Девушка смутилась. Интересно, это реакция на поцелуй, или на меня?

— Здравствуйте!

— Здравствуйте, Мария! Рад познакомиться с вами! Я Эдвард. Я прилетел по поручению отца, убедиться что вас хорошо приняли в нашем мире и вы ни в чем не нуждаетесь. Мы, конечно доверяем мастеру Грею. Но иномиряне всегда на особом контроле у Императора.

Она аккуратно вытянула ладонь из моей руки. А я только сейчас понял, что слишком задержал её в своей руке.

Девушка относилась ко мне настороженно. Я стал уговаривать её остаться. Мария ничего не обещала, говорила что у неё есть дела в своём мире. Неужели у неё там осталась семья. Это усложнит мою задачу. А я понял, что хочу оставить её в нашем мире не только ради империи. Я хочу оставить её для себя.

Мастер Грей предложил принять девушку в свой род. Это было замечательно! Значит я смогу осуществить свои планы в отношении этой девушки, которые уже начали формироваться в моей голове.

Во время завтрака Мария разглядывала меня. Но, вдруг загрустила, отодвинула тарелку. Она собралась прогуляться, я решил составить ей компанию. Это неплохая возможность узнать её получше.

Мы направилась в сторону конюшни. Я расспрашивал девушку, она рассказала мне о своей семье. Мне было интересно её слушать.

Мария спросила про пары. И я понял! Вот оно! Мария, моя пара! Поэтому к ней тянулась моя магия! Поэтому к ней тянулся я. Надо обязательно поцеловать её, что бы проверить точно, моя ли она пара.

На следующий день я увидел заплаканную девушку у конюшне. Сердце забилось быстрее.

— Маша! Вот ты где! Ты что плакала?

Я обнял девушку и прижал к себе. Кто обидел мою малышку? А то что она будет моей, я уже не сомневался.

— Что случилось?

Маша сильнее прижалась ко мне в поисках защиты.

— Кажется я остаюсь.

— И из-за этого плачешь?

— Нет! Мне больше незачем возвращаться.

Я нежно поднял подбородок Маши и заглянул в глаза. Какая же она красивая!

— Зато есть ради кого остаться…

И поцеловал эти пухлые губки.

Глава 11

Я старался ухаживать за Машей. Звал на свидания, дарил подарки. Она отталкивала меня. Всё что мне оставалось, вспоминать единственный поцелуй с привкусом слёз.

Через пару недель у Маши было день рождение. Но узнал я об этом, конечно, не от неё. Рон, случайно, или специально, проболтался мне.

Сначала, я не хотел портить праздник моей малышке и решил не появляться на праздновании. Ведь она меня не ждёт.

А потом подумал, что это шанс, расположить её к себе.

Долго думал над подарком. Если подарю что-то материальное, она вернёт мне это обратно. Как делала это не раз. Нужно что то другое.

Гулял по городу, раздумывая, что же подарить? Разглядывал лавочки и товары в них. Но ничто не подходило. Что же достойно моей девочки?

На одной из площадей, меня осенило! Представление! Я найму магов для представления.

На площади выступала группа слабых по уровню силы стихийников, но их история была настолько красочная, что чувствовалось мастерство отточенное годами.

После представления я подошёл к магам и договорился насчёт выступления для Марии.

Итак, день рождения Маши. Все собрались в доме. Мира постаралась на славу, устроила целый пир. Все разговаривали и шутили. Даже родители Грома прилетели.

Я зашёл в дом. Кивнул всем присутствующим.

Машу одарил улыбкой, но подходить не стал. Не зачем её нервировать ещё больше. Отошёл к Грому и взял бокал. Она прищурилась, но потом отвернулась к Мире и продолжила беседовать с ней. Я хмыкнул. Ведёт себя, как будто меня здесь нет. Маленькая девчонка!

Через час все начали дарить подарки. Маша радовалась, обнимала родных, благодарила.

Я дождался, когда останусь только я.

— У меня тоже есть подарок! Пойдёмте все на улицу.

Во дворе ещё не было темно. Солнце только начинало опускаться к горизонту. Прекрасно, всё будет хорошо видно.

Большая лужайка от дома до конюшни как раз подходит для моего подарка.

На поляне, немного в стороне, стояли четыре мага, по одному на каждую стихию.

Вперёд шагнула маг огня. Её руки засветились красным, в воздухе затанцевали огненные бабочки. Когда первая бабочка коснулась земли, она обернулась огненной лисицей. И вот, на поляне уже бегает стая огненых лис, сотканых из магии. Там где они касаются земли, расцветают яркие красные цветы.

Это маг земли подключился к представлению.

В центре возник фонтан из воды. В нём плескались водные рыбки. Они падали на землю и обращались снежными волками. Там где они пробегали, вырастали голубые цветы.

Скоро на поляне бегали две стаи. И цвели красные и голубые цветы.

Вдруг налетел ветер, смешал стихии огня и воды. Звери исчезли. Они затрепетали и слились в два силуэта. Цветы клонили свои головки к земле, но не ломались.

И вот уже в центре танцуют огненная дева и водный парень. Они то обнимают друг друга, то отталкивают, но снова соединяются. Как будто, они не могут друг без друга.

Всё представление глядел на Машу. Она смотрела с восторгом и восхищением на игру магии. Прижала руки к груди, как будто боялась, что её сердце выскочит.

Такая милая, сейчас.

Вот настала кульминация в магическом танце, пара замерла в последнем движении, поцелуй и пара распалась на искры и брызги. Но они не долетели до зрителей и исчезли. Остались только цветы, как напоминание о прекрасной истории.

Снова посмотрел на Машу. Она нашла меня глазами. Прошептала, спасибо. И снова повернулась к магам.

Я выдохнул. Угодил с подарком. Даже не надеялся на спасибо, но она приняла подарок. И на душе потеплело.

С дня рождения прошёл месяц. Мои подарки всё также отсылались обратно. На приглашения о встречи, она опять отказывалась.

Я уже не знал, что придумать, как Гром рассказал мне, что Мария собирается поступать в Академию Защитников. Я решил не упускать свой шанс и упросил ректора поставить меня преподавателем боёвки. Ректор обрадовался, мой высокий уровень подготовки в этом предмете не вызывал сомнений. А мне ещё и платить не надо, только преподавательский домик предоставить.

На первое моё занятие позвал Грома. Мне нужно было продемонстрировать моей девочке, что я умею. Её взгляд на меня, обжигал. Я понял что у меня есть шанс.

На втором уроке я наконец смог обнять мою девочку. Она так смешно возмущалась. Я понимал, что уже не смогу без неё, не смогу отпустить.

Надо, что-то делать, чтобы она захотела быть со мной!

Но что?

Мария.

Прошло уже три месяца учёбы, наступил декабрь.

Девчонки из группы стали собираться стайками и опять что-то обсуждать.

Я поинтересовалась у Кары, что же происходит?

— Ты как всегда не в курсе! Девочки обсуждают наряды на Новогодье. В последнии дни экзаменов в академии проходит бал. Это же такой шанс найти свою пару!

Оказывается Новый год стали отмечать из-за императрицы Дианы. Бабушки нынешнего императора, которая была попаданка из Англии. И многие традиции переняли из нашего мира. Собираться всей семьёй, украшать ёлку и дом, дарить подарки.

— Да почему вы все помешаны на этой парности? Разве вы хотите, чтобы за вас решала магия?

— Маша, ты чего? Если тебе кто-то не нравится, то ты с ним не целуешься! А если нравится, хочется знать, подходит ли он тебе на всю жизнь, или не стоит тратить время! А на таком празднике больше шансов привлечь внимание понравившегося мага. Парни ведь, такие нерешительные, приходиться подталкивать их к нужному решению.

Я молчала. Эх, если я не пойду на этот бал, меня не сочтут чокнутой?

— Даже не думай избежать бала! На этих выходных мы пойдём в город выбирать платья! Я знаю отличную швею! Она моя родственница, маг земли, и делает такие шикарные платья, что все девчонки обзавидуются!

— Хорошо! Платье мы выберем, но насчёт бала я ничего не обещаю.

На выходных, мы с Карой собрались в город. Пошли с самого утра, чтобы всё успеть.

С собой я взяла немного денег. Содержание от Императора для иномирцев, было неплохим даже по нашим меркам. А здесь, если откладывать, за три года я смогу купить небольшой дом в столице. Или шикарный дом по соседству с дедушкой.

Гром дал мне мешочек с деньгами, сказал ни в чём себе не отказывать.

Заглянула внутрь. Да тут на целый гардероб хватит.

— Гром! Это слишком много! Мне же только на платье!

— Неужели я не могу порадовать сестрёнку, считай это подарком на Новогодье. Отказ не приму!

Пришлось забрать мешочек, но я решила, что обязательно выберу ему подарок в ответ.

На проходной патрульные записали наши имена. Один из мужчин напомнил:

— Вернуться до десяти вечера, иначе вас пойдёт искать магический патруль. И вас накажут.

Да,уж. Строго у них здесь.

В столице я была впервые. Кара повела нас к стоянке наёмных карет. Она здесь была как рыба в воде. Или как кактус в пустыне? Учитывая, что она маг земли? Хм.

Академия была на окраине столицы, поэтому мы добирались полчаса до центра города.

Кара повела меня в красиво украшенную, яркую лавочку.

Внутри помещения стояли манекены в поражающих воображение платьях.

Я заметила как на одном платье распустился бутон. На другом порхали живые бабочки, на третьем перетекали волны. На четвёртом вспыхивали огоньки.

Настоящее волшебство!

К нам вышла стройная немолодая женщина. Каштановые волосы были прибраны в строгий пучёк, ни одна прядь не выбивалась из причёски. Она была одета в простое, ничем не украшенное платье и казалась строгой.

Вот она заметила Кару, улыбнулась и сразу преобразилась в доброжелательную тётушку.

— Кара! Здравствуй, милая! Я уже так соскучилась по тебе!

— Здравствуй, тётя Бэтти! Я тоже скучала! Я сегодня с подругой. Её зовут Маша. Мы к тебе за платьями на Новогодье.

— Так, девочки! Идёмте в другой зал и вы мне расскажете, каким вы видите платье мечты!

Мы пили чай с пироженными. Смотрели каталоги, эскизы в котором, нарисованны самой хозяйкой. Бэтти советовала подходящие варианты.

Кара выбрала для себя нежно — зелёное пышное платье. По подолу расшитое розовыми цветами. На корсете божьи коровки.

— Так, добавим иллюзию. Цветы будут распускаться или закрываться при ходьбе. Божьи коровки будут взлетать, шевелить крылышками, перелетать с места на место.

Я полистала каталог ещё немного. Наконец-то я нашла то что искала!

— Вот! Вот это, моё платье!

На эскизе было платье мечты. Приталенное, с расширяющимся низом. Красное, с прозрачными оранжевыми вставками по подолу. С открытыми плечами.

— О, хороший выбор, Маша! Для огненного мага в самый раз!

Бэтти перелистнула страницу блокнота и начала записывать.

— Так. На место вставок добавим иллюзию огненных всполохов. Когда будешь кружится в танце, их будет видно лучше всего.

Вот тут возникла одна проблема. Танцевать то я не умею! Вальс на выпускной я разучивала, но на этом всё.

А местные танцы я не знаю!

Придётся озадачивать Грома! Надеюсь я успею освоить хоть что-нибудь до праздника.

Потом были другие лавки, где мы подобрали туфельки, чудесное нижнее белье. Мешочек опустел на половину.

Мы с Карой возвращались по темноте и едва не опоздали к комендантскому часу в академию.

Время до новогоднего бала прошло быстро. Осталось только сдать теорию магии, через пару дней. И начнутся каникулы. Я уже соскучилась по дедушке Грею, Мире и Рону.

Я подумала. А чего я потеряю, пойдя на этот бал? Я же студентка! А это возможность повеселиться, потанцевать и подружиться с группой. Нам ещё два года вместе учиться.

Платье от Бэтти мне уже доставили. Сейчас оно ждёт своего часа на кровати, а я делаю макияж. Волосы я оставлю распущенными, тем более, что они уже прилично отросли.

Настроение праздничное. Хочется танцевать весь вечер, не думая о проблемах.

Одела платье. Я как принцесса на первом балу.

Спустилась в гостиную, где меня уже ждал красавчик Гром.

Синяя форма Защитников ему невероятно шла. Цвет подходил к его синим глазам, хотелось обращать на них ещё больше внимания. Чёрные волосы как всегда в творческом беспорядке. Двухдневная щетина придаёт брутальности.

Кого-то сегодня атакуют девицы. Точно накинутся с поцелуями на одного из самых красивых преподавателей.

Про Эдварда, второго самого симпатичного преподавателя академии я старалась не думать.

Под руку с Громом мы добрались до торжественного зала.

Я занервничала на пороге. Всё таки это мой первый бал в этом мире.

— Ты сегодня прекрасна, Маша! Так что не нервничай! Ты хорошо уже танцуешь, думаю никому ноги не отдавишь! Ну может, пару раз.

— Умеешь ты подбодрить, Гром!

— Ну, ты же теперь не нервничаешь! Значит своей цели я добился!

Улыбнулась. Всё таки, он классный брат!

— Но первый танец будешь танцевать со мной ты!

Гром кивнул. Мы как раз подошли к танцплощадке, и он легко закружил меня.

В местных танцах на самом деле не было ничего сложного. Разные вариации вальса, оставалось только изучить разные движения, которые не используются в нашем вальсе.

После танца с Громом, я разыскала Кару. Мы с подругой решили перекусить.

Я выбирала, чего бы мне покушать. Как вдруг, меня кто-то схватил за локоть и развернул.

Передо мной стояла золотистая блондинка. В оболденном золотом платье, которое мерцало искрами. Ага, маг воздуха значит. Её глаза сверкали от сдерживаемых эмоций.

— Не смей приближаться к моему жениху! А то вылетишь из академии как пробка!

Я удивлённо подняла бровь, не зная что ответить. Но девушке и не нужен был мой ответ. Она развернулась и ушла.

— И что это было?

— Это принцесса Эмилия. Не волнуйся, она, наверное спутала тебя с кем-то. Ты же кроме Грома, ни с кем не общаешься. Не думаю что ты увела чьего нибудь парня.

Мы сидели с Карой за столиком, пропустили уже несколько танцев. Налопались вкусняшек, запили ягодным морсом.

Вдруг я почувствовала руку на плече. Прям дежавю. Прикосновение обожгло через тонкую ткань.

Эдвард!

Развернулась, так и есть, мой персональный мучитель собственной персоной.

— Маша, потанцуй со мной? — уже хотела отказаться — Пожалуйста!

Посмотрела на принца внимательнее. Он был каким-то уставшим. Я не видела его почти месяц. Занятия по боёвке у нас давно закончились. Зачёт был получен.

Я не смогла отказать.

Кивнула. Встала со стула.

Эдвард крепко зажал мою ладонь в своей, как будто боялся, что я убегу или передумаю.

Мы дошли до танцующих. Эдвард прижал меня к себе, ближе чем необходимо по танцу. Мы неспешно двигались в такт музыке.

— Эдвард, что-то случилось? Ты неважно выглядишь!

Принц вздохнул. Посмотрел в мои глаза.

— Всё дело в истинной. Она не хочет меня видеть, а я страдаю из-за этого!

— Какая неблагодарная! Не ведётся на такого красавца как ты!

Эдвард встрепенулся.

— Значит, ты считаешь меня красивым?

Я закатила глаза.

— Тебя вся академия считает красивым! И я же не слепая! Вот только это не значит, что я упаду в твои объятья!

— Маша! Ну когда же ты поймёшь! Я тебя выбрал! Никто не переубедит меня отпустить тебя!

Скинула его руки, обрывая танец.

— А меня ты спросить не хочешь? — зашипела рассерженной змеёй — Моё мнение тебя не интересует? Ты спросил чего хочу я!

— Так чего же ты хочешь, Маша?

— Я не знаю! Но точно, не навязанного магией жениха!

Я развернулась и выбежала из зала. Хватит для меня сегодня танцев!

Наконец каникулы. Все экзамены сданы, зачёты закрыты. Я свободный человек на целых три недели.

В империи Луань довольно тёплый климат. Снег здесь выпадает всего на месяц в году. Сейчас он такой пушистый и белый, что слепит глаза.

Я на Искре летела домой. Мы никуда не торопились. Любовались окружающим видом.

Снег выпал с утра. Он скрыл всю грязь и блестел на солнышке бриллиантами. Вокруг все деревья и домики, были какие-то сказочные, как будто нарисованные. В душе ощущение скорого праздника.

Гром задержался в Академии. Он прилетит завтра уже ближе к ужину. Так что вся подготовка пройдёт без него.

Наконец показался городок Лунь. Искра стала снижаться к дому. Я была в восторге от открывшейся картины.

Весь двор был украшен магическими огоньками. На плодовых деревьях перед домом, висели целые гирлянды зелёных огоньков. Дедушка Грей постарался на славу со своей магией земли.

Между домом и конюшней, вдоль дорожки, располагались фигуры изо льда. Пегасы, лисы, волки, медведи, пумы, олени и много других животных. Все детали так хорошо проработаны. Казалось что они живые, настолько тщательно они вырезанны из льда.

Приземлились на ипподроме. Повела Искру в конюшню. Заметила Рона, который раскладывал свежее сено по стойлам.

— Привет, младший братец! А кто сделал такую красоту во дворе?

Рон обернулся ко мне. Убрал вилы. Схватил меня в объятия. Кажется он немного раздался в плечах и ещё вырос.

— Привет, сестрёнка! Соскучился ужасно!

— Но это не повод меня задушить!

Прохрипела я, где-то из подмышки. Рон сразу же меня отпустил.

— О, прости! Ещё не привык рассчитывать силу. Я много тренировался эти месяцы. И чучуть вырос.

— Я заметила!

Перевела дух. Посмотрела снова на братца.

— Так кто сделал такие замечательные фигуры зверей?

— Это Гром с Эдвардом. Они каждый год делают что-нибудь из водной магии. Скоро откроем ворота и прибегут ребятишки. После обеда здесь много народа, даже взрослые приходят полюбоваться.

— Интересно. А что, другие маги так не делают?

— Так магов здесь немного. Это же не столица. Все украшают центральную площадь. А что делать во дворе, решают сами хозяева. Но мастеру и маме это нравится! Иногда мастер Грей оживляет фигурки и дети могут покататься на них, поиграть. А мама готовит пироги и чай, и угощает всех присутствующих. Даже Ворон участвует, катает на себе ребятишек.

— Здорово! Мы тоже с Искрой поучаствуем! Правда, моя хорошая?

"Конечно! Только предупреди этих мелких карапузов, чтобы не дёргали за гриву!"

— А мы её тебе заплетём и добавим колокольчиков. Будешь красотка!

— О, я знаю где взять колокольчики! Ворону тоже сделаем!

Рон завёл Искру в стойло.

— Иди, пока, обедай и здоровайся. А я почищу и накормлю Искру. Потом вместе заплетём пегасов.

Забежала в дом. Сняла пальто и шапку, разулась.

Из кухни выглянул Мира. Женщина разрумянилась от готовки.

— Мира! Здравствуй! Я прилетела!

Она подошла и стиснула меня в объятьях. Понятно в кого Рон такой обнимишка.

— Наконец то! Как же долго тебя не было! Мы все скучали. Пойдём, накормлю тебя. Я столько пирогов напекла.

Прошла в кухню, помыла руки и села за стол. Мира поставила чашки и чай. Порезала пирог.

Со второго этажа спустился дедушка.

— Это я вовремя пришёл, тоже кушать хочу! Здравствуй, Машенька! Уже прилетела? А Гром где?

Мира накрыла для него, сама тоже присела.

Прожевала кусочек.

— Здравствуй, дедушка. Гром остался в академии, у него ещё дела. — откусил ещё вкусный пирог с мясом, запила чаем — Здорово вы придумали! Развлекать детей, подарить им сказку! Мы с Искрой тоже поучаствуем!

— Да, вот как-то скучно одним сидеть в праздники. А тут дети приходят и соседи. И нам есть с кем поговорить, и дети счастливы. Гром с Эдвардом молодцы, изначально это их идея была. Эдвард сюда часто прилетает на праздники. А потом и мы с Мирой подключились. Лет пять уже так отмечаем Новогодье.

Плотно пообедав, прихватила один пирожок для Рона. Для пегасов взяла яблоки из корзины в прихожей. Надо же, ещё сохранились садовые, даже пахнут.

Добежала до конюшни. Нашла братца.

— Рон, будешь пирожок? С мясом!

— Я уже кушал, но давай!

Всё с ним понятно! Растущий организм.

Угостила Искру и Ворона яблоками.

— Ну что, где колокольчики?

Это был замечательный день. Я много смеялась, бегая за ледяными зверями вместе с детьми. Играла в снежки. Строила крепости, растапливая снег, чтобы лучше держалось.

Искра и Ворон катали малышей, а ребят постарше, даже поднимали в воздух. Колокольчики весело звенели в их косах. Отовсюду слышался смех и визги детей.

Мастер Грей и Мира сидели на веранде и угощали всех желающих горячим чаем и пирогами. О чём то беседовали со знакомыми. Мастер Грей с улыбкой наблюдал за резвящимися детьми и мной.

Давно я не была такой беззаботной.

Утро, для меня, настало в обед. Вчера мы разошлись поздно ночью.

После игр с ребятами, мы сидели около камина, отогревались, пили какао и разговаривали.

В гостиной стояла ёлка в кадке. Украшенная красными и зелёными магическими огоньками, которые не загорятся из-за стазиса наложенного на них.

Мира достала ледяные фигурки, уменьшенные копии уличных. Похоже их тоже сделал Гром с принцем. Мы развесили их по всей ёлке, на самый верх вешал Рон, как самый высокий.

Он где-то пропадал со своей невестой. И вернулся, когда уже стемнело.

Вечер получился очень тёплый и наполненный счастьем и улыбками.

Весь день останется в копилке воспоминаний, как один из самых лучших.

Мира уже суетилась на кухне. При попытке помочь, на меня шикнули, накормили и отослали гулять до праздничного ужина.

Последовала совету. Оделась и направилась в город.

Самые богатые дома были украшены магическими гирляндами. На других домах, были украшения попроще. Но везде, как символ магии и хорошего начала, были фигурки пегасов. Ведь благодаря им появилась магия в этом мире и улучшилось качество жизни.

На главной площади расстарались и маги и простые люди. Площадь сияла и радовала глаз. Главная ёлка манила детей своими огоньками и украшениями. Там было больше всего народа.

Ещё одна кучка толпилась около кукольного представления. Даже было не видно, что там происходило.

На площади также стояли торговцы, продавали горячие напитки, пирожки и сладости с лотков.

Люди разговаривали, смеялись. На лицах сияли улыбки. Все радовались наступившему празднику.

Я свернула к торговым рядам. Среди многообразия товаров, нашла замечательные стеклянные статуэтки пегасов. Внутри они были полые и я сразу придумала как порадовать моих близких, ведь подарки на Новогодье я так и не выбрала.

Отобрала семь пегасов в разных позах. Зарядила их своей магией, и попросила их завернуть в подарочную бумагу.

Итак. Мой подарок готов. Можно возвращаться домой.

Вечером мы опять собрались у камина. Маленький столик был заменён на большой. Всё было заставлено разными салатами и закусками. Горячее ждало своей очереди в духовке.

Родители Грома уже прилетели. Терф и Миза сидели около камина, о чём-то тихо переговариваясь.

Все ждали только Грома. Он слегка задерживался.

Наконец, открылась дверь. Гром зашёл в коридор, стряхнул снег с волос.

— Простите, родные! Задержались из-за непогоды, на улице метель началась!

За спиной Грома стоял Эдвард.

Промолчала. Ладно. Это же праздник, а они друзья. Тем более, как я поняла, раньше Эдвард отмечал Новогодье здесь.

Мужчины прошли в гостиную. Мира с Роном стали раскладывать горячее. Наконец все расселись за столом.

Мастер Грей поднял бокал с вином.

— Этот год принёс нам всем много нового. Теперь наша семья стала ещё больше. Надеюсь, следующий год принесёт не меньше счастья! И ещё не раз порадует всех присутствующих. С Новогодьем родные!

Мы отпили вино и приступили к горячему.

За столом текла неспешная беседа. Эдвард сидел далеко от меня, но я всё равно чувствовала его взгляд на себе. Я же, старалась не смотреть в его сторону.

После застолья убрали всё со стола. Мужчины отнесли большой стол обратно в кухню.

Наступило время обменяться подарками.

Терф и Миза подарили мне красивые украшения. Золотые серьги и кулон, украшены рубинами. Хороший подарок для мага огня, такие украшения можно зачаровать.

Гром подарил браслет подходящий под набор родителей.

Мастер Грей подарил мне книгу с необычными примерами применения стихии огня и инструкцией как их повторить.

Мира подарила мне перчатки, украшенные затейливой вышивкой с пегасами.

Рон подарил мне набор расписных колокольчиков для Искры. И когда только успел найти. Я же только вчера упомянула, что хотела бы такие.

Наконец дошла очередь до меня. Я раздала всем свёртки. Даже Эдварду, хватило.

Ладно, я всё таки думала, что он тоже будет здесь. Признаю.

Первым подарок распечатал Рон.

— Красивые пегасы, а что внутри?

— Это моя магия, я зачаровала их. Если погладить пегаса по спинке, он будет светиться. А если сжать статуэтку, то она согреет человека держащего его.

— Здорово! Я возьму его с собой. Если Мила меня не пустит, то хотя бы не замёрзну в такую метель.

Рон поспешил к своей невесте. Он говорил, что они встречаются позже, после празднования с семьями.

Родители Грома ушли спать в его комнату.

Мастер Грей и Мира, тоже ушли.

Остались двое мужчин и я.

— Так, я в душ! Маша достань, пожалуйста, одеяла и подушки. Мы с Эдвардом поспим сегодня здесь.

— Хорошо, братишка.

Подошла к шкафу и достала всё необходимое.

Когда ложила подушки на диван, Эдвард подошёл сзади. Я хотела отойти, но он поймал мою руку.

— Маша, подожди! Свой подарок, я так и не подарил!

— Ты не обязан!

— Но я хочу!

Эдвард достал из нагрудного кармана широкий браслет и застегнул на моём запястье.

Золотое полотно украшали силуэты маленьких пегасов. Вместо глаз сверкали драгоценные камни.

— Эдвард! Это слишком дорогой подарок! Я его не приму!

— Не дороже подарка твоих приёмных родителей. Этот подарок, ни к чему тебя не обязывает. И разве ты забыла, что я принц, и у меня есть возможность дарить девушке, которую я люблю, всё что захочу.

— Эдвард, я…

— Лучше не говори ничего! Сейчас я всё равно не поверю! Когда нибудь, ты признаешь меня своей парой! Ведь я не отступлюсь.

Эдвард наклонился ко мне и поцеловал. Я не смогла оттолкнуть его.

Где-то рядом стукнула дверь.

Я вздрогнула и прервала поцелуй. Опустила глаза, чтобы не смотреть на того, кому сейчас страстно отвечала. И сбежала в свою комнату.

Ведь что сказать, я не знала. Кажется я совсем запуталась. В своих чуствах, в своих мыслях.

Как же это всё распутывать?

Глава 12

Каникулы пролетели быстро. И вот мы с Искрой летим снова в Академию.

В этом полугодии нас ждут первые практикумы по магическим боям.

Жду с нетерпением.

Зима прошла быстро. Вот уже и трава вылезла и земля просохла. А всего месяц прошёл с Новогодья.

Сегодня у нас первый урок магических боёв.

Преподаватель у нас Гром. Он сразу предупредил, что не будет выделять меня.

И вызвал первой! И это не выделять?

В пару мне поставил Кару. Мы встали напротив друг друга.

— Правила магического спарринга для студентов. Никаких смертельных заклятий. Вы должны думать о здоровье напарников. Щиты я на вас выставлю, но рассчитываете свою силу.

Гром надел на меня и Кару кулоны с защитой. По телу пробежали мурашки, принимая чужую магию.

— Начинайте!

Я не успела даже взмахнуть руками. Кара неплохо так, припечатала меня своей магией. Я даже не поняла, что это было. Я не упала, но на зубах остался привкус земли.

Теперь я точно знаю! У магии даже свой вкус есть, не только цвет!

Кинула в ответ небольшой фаербол. Он растёкся по защите Кары, но откинул её на несколько шагов. Сразу же образовала под ней яму и плотно сомкнула, так, что осталась только голова девушки.

Кара запыхтела, земля раздвинулась, на меня полетел песчаный вихрь.

В ответ пустила волну огня.

Песок осыпался стекляшками.

— Так, остановились!

Мы замерли с Карой.

— Теперь разберём ошибки. Начало неплохое. Кара плюс за неожиданность. Маша плюс за фантазию. Последние заклинания Маши слишком затратное по расходу магии. Ещё пара таких и ты осталась бы без резерва на пару часов. Не все смогут повторить такое заклинание два раза подряд. Поэтому рассчитывайте свои силы. Если предстоит долгий бой, используйте заклинания, которые съедят меньше резерва. Если надеетесь победить быстро, используйте сильные заклинания. Если не знаете, как долго будете сражаться с противником, одно или несколько слабых заклинаний, дальше сильное и опять слабые. Так резерв успевает пополняться и вы не свалитесь без сил после такого боя.

Мне было интересно всё это слушать. Гром интересный рассказчик.

— Чтобы резерв использовался меньше, используйте природные силы. Магам земли проще всего. Земля везде, даже на дне водоёмов, используйте это. Создавайте земляные стены, делайте канавы, кидайте пыль в глаза.

Гром обвёл класс взглядом.

— Маги воздуха, вам тоже повезло со стихией. Лишили противника воздуха, всё, вы победили. И сэкономили резерв. Закрутили в смерч, дезориентировали противника.

— Маги воды, не забывайте, что человек состоит из жидкости. Но это на крайний случай, не известно какая защита на вашем противнике. Если рядом есть водоём, то вы можете победить.

— Маги огня, вам тяжелее, разжигать огонь специально, не всегда уместно, но если есть время подготовиться, то сделайте это. Это сохранит ваш резерв, вы сможете черпать силу из живой стихии.

— Разбиваемся на пары. Берём амулеты защиты и приступаем к тренировкам.

Мы с Карой остались напротив друг друга.

Я первый раз сражалась против мага. Дома Гром обучал меня бить магией по мишеням.

Но вот так, по живым людям.

Это страшно. Я боялась навредить Каре, не смотря на то, что на ней защита.

Но, кроме помятой одежды, на Каре не было и царапины. Амулет действительно действует. И я успокоилась, стала меньше паниковать и обдумывать заклинания. Просто доверилась интуиции. Стало получаться гораздо лучше и веселее.

Гром ходил между парами, делал замечания. Некоторых студентов отпускал отдохнуть на трибуны.

Почувствовала, что у меня заканчиваются силы. Подняла руки сдаваясь.

Кара облегчённо вздохнула.

— Я уже, тоже выдохлась! Ты молодец! Сильный маг! Не зря таких как ты забирают в магические семьи. Вашу магию, надо тренировать. Не маги не смогли бы тебя воспитать.

Кара считала, что мастер Грей принял меня в род, потому что я родилась в простой семье. Мы никого не разубеждали.

Наконец, Гром отпустил всех ребят и мы смогли вернуться по комнатам.

Хорошо, что это был последний урок. Я чувствовала себя как выжатый лимон. И хотела только полежать.

Но кто бы меня спрашивал!

На тропинке к домику Грома, я столкнулась с Эдвардом.

Я смотрела себе под ноги и еле плелась.

А вот почему он не отошёл?

— Привет, малышка!

Он окинул меня внимательным взглядом.

— Ты почему такая замученная?

Ответила, вяло ворочая языком.

— У нас были магические бои….

— Ясно! Кажется, кто-то перестарался! И я сейчас не о Громе, а об одной упрямой девчонке!

Ничего не ответила. Не могу сформулировать язвительный ответ, а другой он не заслуживает.

— Так! А ну-ка иди сюда!

Эдвард подхватил меня на руки и понёс в другой преподавательский домик.

— Ты не туда меня несёшь!

— О, возмущаться силы есть! А я подумал, ты совсем выдохлась!

Я сердито сверкнула глазами, хотела высказать всё, что о нём думаю, но принц меня перебил.

— Не волнуйся! Это мой преподавательский дом.

Вот это-то, меня и волнует!

— И я знаю приятный способ, как восполнить твою энергию — я подозрительно на него посмотрела — И, нет! Это не то, о чём ты сейчас подумала!

Эдвард вздохнул.

— Хотя, я всё таки надеюсь на награду в виде поцелуя.

Эдвард положил меня на диван в гостиной. Я не в состоянии была оценить интерьер, но кажется, всё такое же, как и в нашем домике.

— Так, сейчас я тебя подпитываю своей магией, а ты лежи и не прерывай сеанс.

Руки Эдварда засветились голубым, он стал водить ими надо мной. Сияние впитывалось в моё тело, расслабляя мышцы и наполняя их силой. По телу пробежали мурашки.

— Вот, так. Полежи минут десять и сможешь встать.

Принц укрыл меня покрывалом. И куда-то ушёл.

Мои глаза против воли закрылись.

Ну, ладно. Полежу десять минуточек и уйду.

Открыла глаза. Кажется я уснула. И проспала дольше, чем десять минут.

Привстала и огляделась.

В кресле сидел Эдвард. Он отложил книгу. Посмотрел на меня с улыбкой.

— Привет, соня! Ты так сладко спала, не стал тебя будить!

Пригладила рукой, наверняка, лохматые волосы.

— Сколько я спала?

— Всего лишь пару часов! Как себя чувствуешь?

— Всё хорошо!

— Пожалуйста, больше не выматывайся так!

Отвела глаза.

— Не могу обещать. Я ещё не знаю границ своего резерва.

Эдвард задумался.

— Тогда пообещай, обращаться ко мне или к Грому в таких случаях!

— Хорошо, это я могу пообещать!

Мы помолчали.

— Ну, я пойду?

— Нет, подожди! — Эдвард встал из кресла — Я приготовил ужин. Составишь мне компанию? Пожалуйста! Мне скучно одному! А тебе надо поесть. Ужин в столовой уже закончился.

— Хорошо.

Опять не смогла ему отказать. Но в комнате так вкусно пахло!

Мой желудок согласно заурчал.

Хорошо, что Эдвард уже ушёл в кухню, а то я бы сгорела со стыда.

Ужин прошёл на удивление мирно. Мы ели вкусный стейк с овощами. Запивали ароматным чаем. Молчали.

Я не думала, что мы можем так. Не ссориться, не предъявлять претензий.

Мне было уютно. И не важно, что щеки горели от взглядов мужчины напротив.

Глава 13.

— Так! Кто расскажет мне про растение Ветряница?

Преподавательница по магическим растениям ошарашила нас вопросом, как только зашла в кабинет.

— Ага, никто! Ветряница — магический цветок, относится к первоцветам. То есть к цветам, которые зацветают первыми. Полезный тем, что очищает организм от токсинов, ядов. В малых дозах, раствор из этого цветка вызывает лёгкий слабительный эффект.

Мастер Нуария обвела класс взглядом.

— После обеда, мы отправляемся в лес и собираем Ветряницу. Поэтому, внимательно слушаем, чтобы потом не было глупых вопросов.

Мастер показала нам картинку цветка.

— Цветок нежно-голубого окраса, в форме колокольчика кланяющегося к земле. Диаметром 10 сантиметров. Издаёт мелодичный звон. На одном стебле — один цветок. Корневище толстое, ползучее, разветвлённое, с многочисленными тонкими, мочковатыми корнями, подземными побегами.

— Стебли немногочисленные или одиночные, прямостоячие или приподнимающиеся, прямые, реже извилистые, округлые, высотой 20–80 см, угловато-бороздчатые, голые или слегка опушённые, ветвящиеся лишь в верхней части.

— Пластинка листа длиной до 15 см, шириной 3 см. Листья очерёдные, в общем очертании ланцетовидные или линейно-ланцетовидные перисто-рассечённые на тонкие сегменты, конечные дольки листьев ланцетно-яйцевидные, 0,3–2 мм шириной, быстро переходящие в шипик. Прикорневые листья развиваются от побегов на черешках, стеблевые — небольшие, опушённые, сидячие.

Мы старательно записывали лекцию.

— Техника безопасности при сборе цветков Ветряницы. Собирают только головки цветов. Стебли и ствол трогать нельзя, их сок очень концентрированный и имеет мгновенный слабительный эффект, если попадает на слизистую.

— Цветки срезают, высушивают, перетирают и используют в виде порошка для растворения в воде, либо сразу готовят раствор. Раствор храниться месяц, далее теряет свои магические свойства и уже не выводит яды. Порошок храниться дольше, один год.

— Сам цветок размножается расползанием корней и семенами. Но вырастить в домашних условиях его не удаётся. Поэтому срезаем не всё под чистую, а два бутона берём, один оставляем. Для восполнения.

Итак, нас ждёт прогулка по лесу. Мы пообедали в столовой и собрались во дворе.

До ближайшего леса мы шли двадцать минут. Парни несли рюкзаки с инвентарём.

Дойдя до леса, мы остановились.

— Разбиваемся на четвёрки, разбираем мешки, амулеты и ножи. Стебли и листья не трогаем. Ягоды и грибы не собираем, не едим. Зверей напрасно не пугаем. Собираемся здесь через два часа. Ставьте маяки на это место, чтобы не потеряться.

Я, Кара, Верт и Нэст, два парня из нашей группы, взяли инвентарь и пошли направо. Прошли по кромке леса минут пять и зашли под деревья. Забираясь всё глубже в лес мы переговаривались между собой.

— Я вот помню, как мы на первом курсе к снежным волкам на экскурсию телепортировались. Это было так интересно! Сначала, они показались очень грозными, но потом оказалось, что они очень дружелюбные к магами. И даже, спокойно дали себя вычесывать, чтобы собрать шерсть на ингредиенты.

Верт, маг воздуха ответил Каре.

— Да, я помню, как девчонки тряслись. А когда волчица щенят вывела, так затискали их, что с трудом оторвали их от этого занятия.

— Жаль, что я это пропустила! Так интересно посмотреть на снежных волков! А к огненным лисам, тоже была экскурсия?

— Да! Они помогают магам заряжать огненные артефакты. Делятся своей магией. Для них это безвредно.

Вдруг, мы услышали звон, как журчание ручейка, но что-то другое.

Мы вышли на поляну с цветами.

Это Ветряница! На стебельках как у тысячелистника, качались голубенькие колокольчики, слегка позванивая.

— Какие красивые!

Верт скомандовал.

— Так, Заходим с четырёх сторон, старайтесь поменьше вытаптывать, в самую середину не лезем. Два цветка срезаем, один оставляем. В рот не тянем!

Мы разошлись по разным краям поляны и приступили к работе.

Я брала бутон одной рукой, второй срезала стебель и укладывала головки в матерчатый мешок.

Поляна была большая. Ступать я старалась аккуратно. Вскоре мешок заполнился на половину и мы встретились посередине.

— Теперь, аккуратно назад, к краям, и идём искать следующую поляну.

Мы прошли всего пару шагов вперёд, как на нас выскочил олень.

Я замерла. Олень замер тоже, а потом скакнул куда-то в бок и умчался.

— Вот это да!

— Маша, ты в порядке?

Ко мне побежала Кара.

— Да! Представляешь, я оленя видела!

— Маша, ты чего? Я его тоже видела!

— Да? Правда он красивый!

— Я и разглядеть толком не успела, поняла только, что это олень. Наверное, его ребята из другой четвёрки спугнули.

— Мастер Нуария, сказала про зверей. Но я подумала про зайчиков, ёжиков, белочек.

— Да, олени, лисы, волки, здесь тоже водятся.

Я удивлённо посмотрела на Верта.

— Я местный, облазил этот лес с братьями, вдоль и поперёк. Живности здесь много. Люди почти не охотятся, выгоднее домашний скот держать. Поэтому зверей так много. Идёмте дальше, через час сбор, а мы ещё не всё собрали.

Мы пошли дальше и вскоре наткнулись на другую полянку. Добрали мешки и отправились на место сбора.

Глава 14.

Эдвард.

Для меня этот год стал удовольствием и пыткой. Я видел что Маша ко мне тянется, но никак не поверит своим чувствам. Я решил отступить. После экзаменов я вызвал её на разговор.

— Маша, я устал ждать! Я люблю тебя безумно! Но ты похоже нет. Я сдаюсь! Я не хочу тебя неволить! Я улечу в замок и больше не буду преподавать здесь в следующем году. Ты меня больше не увидишь, как и хотела.

Я развернулся и ушёл с полигона. Я не оборачивался, боясь увидеть её чувства. Моё же сердце разрыва лось. Не просто, отказываться от человека, которого любишь.

Мария.

Всё экзамены сданы. Впереди жаркое лето. Но мне не весело.

И вот, вроде добилась, чего хотела. А удовлетворение не наступило.

Наконец мы прилетели на родную конюшню. Около стойла стояла миниатюрная пепельная блондинка и вычесывала белоснежного пегаса с голубой гривой и хвостом. Бока и шею животного покрывали тонкие голубые узоры, как узоры мороза на стекле.

Что это за девушка? Я её раньше не видела!

Хм, наверное, она дедушкина новая ученица. Он говорил, что иногда учит молодых магов, у которых есть проблемы с пегасами.

— Привет! Ты ученица мастера Грея?

Девушка обернулась ко мне. В голубых глазах вспыхнуло удивление и настороженность.

Интересно, чем я могла её напугать? Я же не страшная, простая девушка.

— Я Маша! А ты новая ученица моего дедушки, мастера Грея?

— О…, да! Я Сакура, я недавно приехала.

— Приехала? А почему не прилетела? У тебя такой интересный пегас! Как её зовут? Какая у неё магия?

— Это Льдяна. Она обладает магией воды и воздуха как и я.

— Класс! Ты прям как Эльза! Наверное магией льда обладаешь?

— Ммм… Да. Кто такая Эльза?

— Ой, это персонаж из сказки. Она маг, которая скрывала свой снежный дар. Но потом научилась использовать его. И как всегда, всех спасла любовь — Маша смешно закатила глаза — хорошо что хотя бы к сестре, а не очередному мужчине.

Сакура не удержала смешок. Кого то она мне напоминает! Такое уютное чувство, как будто девушка знакомая, родная.

Я решила, что мы обязательно найдём общий язык и подружимся. А какой лучший способ для девушек познакомиться поближе? Конечно шопинг!

— Слушай, я только прилетела из Академии. Я хочу повеселиться, пройти по лавкам. Составишь мне компанию? А то братишка Рон занят, а одна я не очень люблю ходить на шопинг!

— Куда?

Ой.

— За покупками!

— Да, давай через полчаса, я закончу с Льдяной и переоденусь.

— Здорово! Я тоже Искру почищу. А, ещё, — я понизила голос до шепота и наклонилась к Сакуре — ты тут принца не видела?

Девушка удивлённо посмотрела по сторонам.

— Эдварда?! Нет!

Маша выпрямилась и начала чистить Искру. Сакура продолжила ухаживать за Льдяной.

— Слава богу! Я думала что он всё же не отстанет!

У Сакуры щётка выпала из рук. Я ей подала инструмент обратно.

— Ммм…, прости, но почему к тебе пристаёт принц? Он же хороший, не видела чтобы он обижал девушек.

Маша снова закатила глаза.

— Он возомнил, что я его пара!

— А если это правда! Думаю наследник не стал бы шутить с такими вещами!

— Возможно. Но я не верю в истинность. Как можно любить по указке! Это неправильно! Я хочу сама выбирать!

Но Сакура меня удивила.

— Глупая! Ты просто не понимаешь суть! Истинность проявляется если маги испытывают симпатию и влюбляются! И лишь потом возникает притяжение магии! Это значит что вы на правильном пути и у вас будет крепкий союз! Но выбор вы сделали сами! Магия лишь одобряет!

— О… мой… бог! Мне говорили по другому! Как же так! Выходит, Эдвард действительно любит меня?!

Неужели это правда?! Он сам меня полюбил до того как возникло притяжение? Надо срочно всё узнать!

— Да! А ты его! Если чувствуешь притяжение!

— Чувствую! Ещё как чувствую! Сакура ты чудо! Спасибо тебе! Я полечу! Передай дедушке, что я позже буду!

Маша запрыгнула на Искру и улетела. И уже не слышала слова Сакуры.

— Надеюсь, братишка, ты мне скажешь потом спасибо!

Я надеялась застать Эдварда в академии. Экзамены ещё не закончились.

"Не волнуйся, я знаю где находится замок. Найдётся твой принц. А я пока поищу Бурана. Я уже соскучилась."

Искра уже поделилась, что у неё с Бураном закрутился роман.

Мы приземлились около преподавательских домиков. Я знала, что Эдвард живёт в соседнем доме с Громом. Туда я и направилась.

Когда подошла к крыльцу, дверь открылась и меня чуть не сбила выбежавшая девушка. Я хотела развернуться и уйти.

— Сакура! Ты разве не улетела домой?

На крыльцо вышел Эдвард. Он был спокоен, но удивление, всё же проскальзывало через маску.

— Ммм… Прости… Я хотела поговорить, но думаю что уже не надо.

— Проходи! Я не занят! Моя сестра Эмилия сильно торопилась, а то бы я вас познакомил.

И почему мне стало легче от его слов? В голове уже промелькнуло всякое. Я вошла в дом. Интерьер такой же как и в домике Грома. Я села в кресло.

— О чём ты хотела поговорить? Всё в порядке?

— Ммм, я не знаю как начать… Эдвард… — лучше сразу всё узнать — Ты правда любишь меня? И магия тут не причём?

— Глупая! Я влюбился как только увидел тебя на балконе!

Эдвард смёл меня в объятья и прижал к себе.

— Мне хватило одного дня, чтобы понять. Я хочу чтобы ты всегда была рядом. Ты красивая, милая, нежная. Мне с тобой интересно. Мне хочется узнавать тебя, радовать, защищать! Неужели ты этого не поняла?

— Прости! — из-за объятий мой голос звучал глухо. Я подняла голову — Прости, я думала что это магия заставила тебя любить меня.

— Я и магия, одно целое, только магия не скована этикетом.

Эдвард наклонился и поцеловал меня. Мои мысли разбежались, так волнительно было прижиматься к нему.

— Ты позволишь мне ухаживать за тобой? — голос Эдварда приобрёл приятную хрипотцу — Я могу объявить тебя своей невестой? Я не хочу тебя торопить, но…

— Да. Ты можешь объявить меня невестой, только можно об этом будут знать только близкие?

— Боюсь, так не получится! Я слишком заметная личность в империи! — Эдвард улыбнулся — И потом, я хочу чтобы все знали, что ты моя. Я тот ещё собственник!

— Я тоже не хочу чтобы на тебя вешались девицы!

— Вот видишь! Это идеальный вариант! Объявить нас парой. Правда, тебе придётся познакомиться с моей семьёй.

— Ну почему ты принц? Я ужасно боюсь встречи с императором!

Эдвард снова прижал меня к себе.

— Не бойся! Он замечательный отец! Хоть и Император.

Глава 15.

Это была весна. По обочинам дороги распустились цветы. Всё вокруг радовало свежей зеленью.

Сакура откинула назад волосы и потрепала Льдяну по холке. Скоро появится город, так что некуда торопиться, можно полюбоваться пейзажами. Она любила свою страну. Как не любить место, где ты родился, где любящие родители, брат и сестры. Где есть магия.

Сзади налетел ветерок и опять кинул пепельные волосы в лицо. Надо заплести, волосы как раз подсохли, не хотелось выглядеть неопрятно перед важной встречей.

Сакура ловко заплела косу до пояса. Она была красива. Удивительные, льдистые глаза. Пухлые алые губки, личико сердечком. Казалось, девушка сияет внутренним светом, наполняя им все вокруг. Смотря на неё, хотелось улыбнуться в ответ, на её мягкую улыбку.

Но больше всего удивляла её лошадь, это был пегас. И довольно необычный. Белоснежный окрас на котором переливались снежно-голубые узоры. А грива и хвост переливались инеем.

Наконец показался городок. Сакура поторопила Льдяну, захотелось поскорее увидеть мастера, которому была обязана её семья.

Этот город был таким же, как и многие небольшие городки в этой стране. Тихие улочки, мощенные камнем. Низкие дома, двух, одноэтажные. По главной улице на первых этажах были разнообразные лавки. С разнообразными товарами. Магическая лавка была всего одна. Всё таки маги предпочитают селится в столице.

Люди уважительно кланялись, увидев всадника на пегасе, и провожали радостными улыбками.

Сакура понимала, что её приняли за защитника. Но не стала объяснять, что она ещё не Защитник.

Сакура отвлеклась от своих мыслей, и спросила пожилую женщину, которая шла навстречу, где живёт мастер Грей.

— Налево, деточка, езжай. В конце улицы каменный забор, с красивым садом за ним. Справа ворота красные с коваными пегасами будут. Вот там мастер и живёт.

— Спасибо, бабушка!

Сакура послала кобылку налево. Через несколько минут она увидела сад за каменным забором, и красные ворота с прекрасными, вороными пегасами. Кони были как живые, стоящие в свечке и бьющие копытами о воздух.

Сразу было понятно, что здесь живёт всадник.

Девушка спешилась и постучала в ворота.

Ворота открыл симпатичный парень в простой одежде. Светловолосый, голубоглазый с улыбкой в глазах.

— Здравствуйте! Вы к мастеру?

— Да. Он дома?

— Да, проходите и лошадку заводите, я сейчас позову.

Парень открыл воротину нараспашку и девушка завела Льдяну во двор. Слева был цветущий сад, разные плодовые деревья не мешали друг другу расти, а под ними мягким ковром расстилалась трава. Сакура насчитала четыре дерева в ряд, и только потом шёл забор. Двор тоже был покрыт травой слегка примятой, но радующей своей изумрудной зеленью. Вдоль забора располагались клумбы с яркими цветами. Чувствовалось рука мага земли.

Дом находился в отдалении от калитки. Потемневшие бревна, резные наличники со свежей краской, чистые окна, два этажа, высокая крыша. Видно, что дом любили и ухаживали за ним.

Сакура дошла до угла дома. За домом проглядывались постройки, баня и конюшня, в стойле которой стоял вороной пегас. Но находилась она достаточно далеко и не могла разглядеть, тот самый это Ворон, или другой конь.

Из-за угла вышел парень.

— Пойдёмте, мастер сейчас свободен, я вас провожу. И давайте я напою вашу красавицу.

Сакура отдала повод и пошла за ним.

— Её зовут Льдяной.

— Необычная, никогда таких не видел! К мастеру часто ученики прилетают, но ни у одного пегаса таких узоров не видел. Это же не краска?

— Нет, она такой родилась.

— Рон, хватит уже трепаться, веди сюда гостью.

— Простите, мастер.

Рон светло улыбнулся, и показал Сакуре на террасу. А сам повёл Льдяну к конюшням.

— Поднимайся на крылечко, милая. Выпей со стариком чай. А потом расскажешь зачем прилетела. Я не каждый день угощаю принцесс, мне интересно зачем ты здесь.

Сакура поднялась на веранду и присела за накрытый столик. Мастер Грей налил ей чай. Она погрела руки о чашку.

— Вы меня узнали?

— Догадываюсь. Младшая Императорская дочка, поди?

— Да, я Сакура, а как вы поняли?

— Ты на маму очень похожа! И на брата. А я своих учеников никогда не забываю, даже если их уже нет. Соболезную, деточка, хоть 10 лет прошло, а я твою маму помню.

Они помолчали глядя в кружки с душистым чаем. Сакура посмотрела на старого Защитника.

— Мастер Грей, я приехала выразить свою благодарность за спасение меня 12 лет назад. Спасибо, что берегли нашу семью и воспитываете наших будущих защитников. Вы очень важны для империи. Ваша помощь в обучении будущих Защитников неоценима.

— Но, это не всё. Я прошу вас: научите меня работать с пегасом. Мы с Льдяной ещё не научились понимать друг друга, и не летаем, папа подарил её неделю назад. Я хотела бы учится на Защитника, но не знаю отпустят ли меня в Академию. К вам, папа, отпустил. Прошу, помогите нам!

— Тише, девочка, я помогу! Хоть я и ушёл от преподавания, но ко мне всё равно присылают сложных ребят. Начнём завтра. Сколько у тебя времени?

— Спасибо! Через три месяца я должна вернуться домой. И мастер можно никто не будет знать, что я принцесса. Меня мало кто знает. Я не появлялась на балах в замке. А с сестрой мы мало похожи. Меня никто не свяжет с император кой семьёй. Хочу побыть просто магом, без соблюдения дворцового этикета.

— У меня редко бывают гости, Сакура, но я тебя понял. Оставайся у меня в доме, будешь меньше времени добираться от гостиницы. Поселю тебя в комнате внука. Он редко приезжает. А вот внучка скоро приедет на каникулы. Моя жена Мира, за порядком присматривает, за лошадьми пасынок Рон ухаживает. Почти как в гостинице.

— Я согласна, что так будет удобнее.

— Пойдём, я провожу тебя.

На первом этаже было очень просторно. Справа от коридора кухня совмещенная со столовой в бежевых тонах. Слева гостиная в коричневый. Атмосфера тепла и уюта. Видна женская рука, здесь живёт заботливая хозяйка.

Они поднялись на второй этаж. В коридоре было четыре двери.

— Слева мой кабинет, дальше наша с женой комната. Справа комната внучки, дальше внука. Во всех комнатах свои ванны. Нам сюда.

Он открыл дверь и пропустил Сакуру вперёд. В комнате было всё серое, но благодаря бирюзовому покрывалу на кровати и шторам, не казалась мрачной. За шторами оказалась дверь на балкон. Деревянный шкаф во всю стену, с секцией открытых полок, заставленных книгами, привлекал внимание.

— Я думала, ваш внук маленький?

— О, нет. Он преподаёт в академии Защитников. Располагайся. В шкафу точно есть место для вещей. Постель свежая. Рон принесёт твои сумки. Ванна за той дверью. Балкон закрыт на щеколду, там есть столик с креслами.

Мастер вышел оставив меня одну.

Сакура долго отмокала в ванной. Надев тёплый халат она вышла на балкон. Звёздное небо так близко, казалось протяни руку, поймаешь одну и сможешь загадать желание. Какое? Она хотела стать когда-нибудь защитником. Летать на Льдяне, всех спасать, всех защищать. Быть смелой и умной. И любви, как у родителей.

В конюшне всхрапнула лошадь. Сакура поняла что уже замёрзла и вернулась в комнату. Завтра, она приступит к исполнению своей мечты уже завтра.

Глава 16.

Когда Сакура спустилась на веранду, на столе уже стоял завтрак. Мастер Грей пил чай. Полненькая миловидная женщина, что расставляла тарелки, улыбнулась ей.

— Доброе утро, Сакура! Это Мира, моя жена. Святая женщина! Не бросила старика одного доживать свой век.

— Да какой ты старый! Ты ещё молодым не уступишь.

Сакура заметила что Мира довольна таким вниманием. Кажется Мира не маг. Маги редко женятся на не магах.

Мастер Грей приобнял Миру, притянув её к себе. Чмокнул в щеку и отпустил. Женщина зарделась.

Я улыбнулась, но спрятала улыбку в кружке с чаем.

— Ну, что же. Завтракай, Сакура, и будем заниматься.

Ели в тишине. Вкусные, ажурные блинчики с мёдом или сметаной на выбор, таяли во рту. Ароматный чай согревал. Свежий воздух подогрева аппетит.

Когда Мира убрала всё со стола, продлила им чай и ушла в дом.

— Сначала давай займёмся теорией. Мне надо понимать, что ты уже знаешь. Что ты знаешь про пегасов и защитников?

— Пегасы — обладающие стихийной магией существа нашего мира. Появились одновременно с магами. Однажды образовалась привязка между магом и спасшим его пегасом. В отличие от брачной, связь только магическая и эмпатическая, без физической привязки. Эта связь продлевает жизнь и магу, и пегасу, в два раза. А также увеличивает резерв обоих. Защитники — обученные маги, которые образовали и закрепили связь с пегасом. После обучения дают клятву Императорской семье, закрепленную на магический артефакт. Защищают наши границы и следят за порядком в стране. Верны империи и Императору.

— Что ты знаешь про образовании связи?

— Обычно она образуется при совпадении стихий партнёров, мага и пегаса. Но есть и исключения. Например в экстренной ситуации может образоваться связь с партнёром другой стихии, но такая связь может не закрепиться и со временем распадётся.

— Так, теперь поговорим о тебе и твоём пегасе. Как её зовут, как вы познакомились?

— Льдяна, дочка Бури, пегаса моей мамы. Я знаю её с детства, мы дружили. Она всегда мне нравилась.

Собралась с мыслями. Некоторые воспоминания были тяжёлые.

— Когда мамы не стало, отец отправил меня в институт для благородных, потому что не мог уделять мне внимание. Я же самая младшая. За эти 10 лет я мало видела Льдяну, но старалась её навещать. В прошлом году у Льдяны подошёл срок привязки, её отдали в академию, чтобы она нашла мага. Но она никого не выбрала. Пару недель назад я закончила институт с отличием и попросила подарить Льдяну мне. Отец согласился, привязка прошла, но учиться к защитникам он нас не отпустил.

— Что насчёт твоей магии, какой стихией ты обладаешь? Что умеешь?

— Водную стихию я развивал в лекарском направлении. При институте есть лазарет, где помогают девушки с водной магией. У нас очень хороший преподаватель. В боевую сторону развивать не могла, не было подходящего преподавателя. Так же и с магией воздуха. Простые и бытовые заклинания, это всё, что я смогла узнать.

— Так, общую информацию ты знаешь, это хорошо, не придётся начинать с нуля. Магические навыки подтянем. Когда есть хоть небольшой опыт в использовании магии, это уже не проблема.

— Но есть ещё моменты, которые ты должна знать. У многих связь образуется постепенно, всё зависит от времени проведённого с партнёром. Есть исключения, когда связь образуется сразу на всех уровнях, но это редко бывает. Обычно всё проходит в два этапа: эмоциональная связь, эмпатическая связь. Сначала вы должны научиться доверять друг другу. Потом вы начинаете понимать эмоции друг друга. Далее начинаете общаться с помощью мыслеобразов. И уже в конце можете общаться телепатически, а после летать. Нужны совместные физические тренировки, разговоры, дружба это поможет развить вашу связь. И только потом можно приступать к полётам и магическим тренировкам.

— Ну, Льдяна присылает мне иногда картинки эмоционально окрашенные. Но разговаривать мысленно мы пока не можем. Тренировки у нас были, всю прошедшую неделю мы занимались на ипподроме в институте Благородных. Но там нет опытного инструктора. Все занимались дома, с родными.

— Я понял. Ничего, наверстаешь. Это хорошо что связь развивается. Картинки, это уже большой шаг для связи с пегасом. Теперь пошли знакомиться.

Мастер Грей пошёл к конюшням. Между домом и постройками располагался луг.

Сакура последовала за мастером.

Глава 17.

Мы подошли к конюшням. Здесь было много места. Отдельные стойла для шести лошадей. Светлое дерево, чистота, никакого постороннего запаха. Кормушки наполненные сеном и зерном. Корыта с чистой водой.

— Здесь почти все на магии и артефактах. Мне удобно, что в моём доме нет толпы народа. Люблю уединение, устал уже от шумных учеников.

— А как это работает? В замке я такое не видела!

— Артефакты раздачи корма активируется вливанием магии. Из специального хранилища, где установлен второй артефакт, переносится определёное количество корма или сена. На воде установлен такой же. Когда приходит время следующего кормления, ёмкости очищаются очистительными артефактами.

— Артефакты очистки в замке тоже есть.

Мастер обратил внимание на мою лошадку.

— Здравствуй, красотка! Я мастер Грей, буду обучать вас с Сакурой. Какая изящная кобылка. А какие голубые узоры, как мороз на окне разрисовал. Какое интересное проявление магии воды! Никогда такого не видел. Она уникальная, я в восторге!

— Мастер, у неё тоже не только магия воды, но и воздуха чучуть.

— О, как! От мамы передалось? Удивительно! Маги двух стихий редко встречаются, а пегасы тем более! А принц Эдвард взял только воду от отца?

— Нет, у него тоже есть немного воздуха, он контролирует силу лучше меня, но предпочитает воду. Сёстры маги воздуха.

— Так, ну что, приступим к тренировкам! Сегодня немного разомнемся.

Мастер взялся за нас всерьез. За конюшнями оказался небольшой ипподром, где мастер согнал с нас пять потов. Мы скакали через препятствия, змейкой, сменяли галоп на рысь и обратно. Я училась заскакивать на спину Льдяны с разбега, так чтобы не зацепить крылья. А потом спрыгивать. Через два часа мы устали, я вывалялась в пыли. Пару раз задела крылья Льдяны, но тут же залечила. Свои ушибы я залечить не могла.

— Хорошо! На сегодня закончим с физической подготовкой. Я принесу тебе пару книг в комнату. После того как почистишь Льдяну, почитаешь. Что будет непонятно, спрашивай, обязательно. Завтра продолжим.

Мастер Грей ушёл. Я с трудом поднялась с земли.

— Пойдём, милая, я тебя напою.

— Привет! Ты ученица мастера Грея?

К Сакуре подошла интересная девушка с огненным пегасом. В волосах девушки переплетались медные и каштановые пряди. В карих глазах было любопытство. Губы пытались растянуться в улыбку, но незнакомка сдерживала её.

— Я Маша! А ты новая ученица моего дедушки, мастера Грея?

— О…, да! Я Сакура, я недавно приехала.

— Приехала? А почему не прилетела? У тебя такой интересный пегас! Как её зовут? Какая у неё магия?

— Это Льдяна. Она обладает магией воды и воздуха.

— Класс! Ты прям как Эльза! Наверное магией льда обладаешь?

— Ммм… Да. Кто такая Эльза?

— Ой, это персонаж из сказки. Она маг, которая скрывала свой снежный дар. Но потом научилась использовать его. И как всегда, всех спасла любовь — Маша смешно закатила глаза — хорошо что хотя бы к сестре, а не очередному мужчине.

Сакура не удержала смешок. Невероятно, но с этой девушкой было легко, она сразу располагала к себе. Сакура решила, что обязательно подружиться с ней.

— Слушай, я только прилетела из Академии. Я хочу повеселиться, пройти по лавкам. Составишь мне компанию? А то братишка Рон занят, а одна я не очень люблю ходить на шопинг!

— Куда?

— За покупками!

Ой.

— Да, давай через полчаса, я закончу с Льдяной и переоденусь.

— Здорово! Я тоже Искру почищу. А, ещё, — она понизил голос до шепота и наклонилась ко мне — ты тут принца не видела?

— Эдварда?! Нет!

Маша выпрямилась и начала чистить Искру. Я продолжила ухаживать за Льдяной.

— Слава богу! Я думала что он и здесь не отстанет! Этот год был ужасный!

У меня щётка выпала из рук.

— Ммм…, прости, но почему к тебе пристаёт принц? Он же хороший, не видела чтобы он обижал девушек.

Маша снова закатила глаза.

— Он возомнил, что я его пара!

— А если это правда! Думаю принц не стал бы шутить с такими вещами!

— Возможно. Но я не верю в истинность. Как можно любить по указке! Это неправильно! Я хочу сама выбирать!

— Глупая! Ты просто не понимаешь суть! Истинность проявляется если маги влюбляться в друг друга! И лишь потом возникает притяжение магии! Это значит что вы на правильном пути и у вас будет крепкий союз! Но выбор вы сделали сами! Магия лишь одобряет!

— О… мой… бог! Мне говорили по другому! Как же так! Выходит, Эдвард действительно любит меня?!

— Да! А ты его! Если чувствуешь притяжение!

— Чувствую! Ещё как чувствую! Сакура ты чудо! Спасибо тебе! Я полечу! Передай дедушке, что я позже прилечу!

Маша запрыгнула на Искру и улетела.

— Надеюсь, братишка, ты мне скажешь потом спасибо!

Глава 18.

Гром.

Наконец прилетел домой. Ворона не было, значит дед не дома.

Искра тоже не на месте, а вот это уже странно.

Маша то куда делась? Она уже должна была прилететь с академии. Экзамены закончились.

Завёл Тумана в его стойло. Чистить его не надо, мы только что из академской конюшни. Воду и сено положил. Хорошо дед придумал с артефактами. Можно спокойно отправляться есть и спать.

Заглянул на кухню. У Миры всегда, что-нибудь хранится под артэфактом стазиса или в холодильном шкафу.

Нашёл мясное рагу под стазисом. Наложил себе порцию, на остальное опять накинул стазис.

Хорошо, что не придётся разогревать. Как маг воды, я подогреваю воду в продуктах, но вкус портится. Магам огня в этом плане повезло больше. Если подогревает Маша, еда остаётся такой же вкусной, как и была.

Поднимаюсь на второй этаж. В доме тишина. Миры тоже нет дома? Почему тогда дом не закрыт? Я понимаю, у нас стоит магическая защита, но они стали что-то совсем беспечные.

Открываю дверь своей спальни.

Из душа выходит Она. Укутанная в большое синие полотенце, которое не скрывает длинных, стройных ног. Ткань не сильно толстая и обрисовывает силуэт аппетитного тела. Пепельные локоны падают каскадом до попы. Слегка влажные, но не мокрые. Чучуть острые скулы, окрашенные румянцем. Пухлые губки. Ярко — голубые глаза смотрят с испугом.

С испугом?

Одергиваю себя. Я же на неё пялюсь. Совсем голову потерял от едва прикрытой девушки?

Посторался разговаривать спокойно, чтобы не напугать её ещё больше.

— Привет. Ты кто? Что здесь делаешь?

— Я Сакура. Мастер Грей поселил меня здесь.

— Ааа, понятно! Ты новая ученица! Извини! Я не знал что кто-то в моей комнате. Меня не предупредили. Я возьму пару вещей и уйду. Я, Гром, внук мастера Грея.

— Ох. Так это твоя комната? Прости! Мастер сказал, что ты редко здесь бываешь.

— Да, но ничего страшного! Я посплю внизу. Дед не успел предупредить меня, иначе я бы так не врывался!

— Ничего! Это же я заняла твою комнату! В следующий раз буду закрываться. А мастер ушёл куда-то с Мирой.

Забрал пижаму. Помоюсь в душевой внизу, не буду смущать эту девочку. Но, какая же она красивая!

Маг воды, но видно, что не опытная. Иначе я бы получил водной магией, а потом меня бы уже спрашивали.

А эта малышка, даже не подумала применить магию.

Эх, похоже я давно не скем не встречался.

Очень уж сильно Сакура меня взволновала.

Приняв душ, достал запасные одеяло и подушку.

Уже устраивался на диване около камина.

Открылась входная дверь. Напротив двери в зал остановилась парочка, поцеловались. О, ну надо же! Неужели! Кашлянул.

— О… Гром, а ты чего здесь?

— Мою комнату заняла прекрасная нимфа. Так что мне придётся спать на диване. А ты чего здесь?

— Я провожал Машу. Она наконец согласилась чтобы я поухаживал за ней.

— Привет, братишка!

Маша помахала мне ручкой. Её щёки горели румянцем, но взгляд она не отпускал.

Правильно! Ей нечего стыдиться. Ведь они истинные. Удивительно, что Маша так долго отрицала их симпатию и связь.

— Ну, хоть у кого-то личная жизнь налаживается!

— Хм. Тебе устроить личную жизнь? У меня, если что, две сестры свободные.

— Да ну тебя! Я сам как нибудь справлюсь!

Как будто не знает, что мне не нравится Эмилия. Она красивая, умная и влюблена в меня. Но не моя.

Как-то раз она меня поцеловала, поняла, что мы не истинные. Но Эмилию это не остановило. Она думает, что и без истинности мы подходящая пара.

А я знаю, что девочке просто не в кого больше влюбится. Ведь я самый подходящий кандидат, и по положению, и по возрасту. Да и внешне красив.

Маша поднялась к себе.

Эдвард прошёл ко мне в комнату.

— Мне можно, наконец то, поздравить тебя! Неужели удалось уговорить мою сестрёнку? Ты же целый год вокруг неё ходил!

— Сам до сих пор в удивлён. Не знаю, что случилось, думал она вернулась сюда и я её долго не увижу. Но она вдруг нашла меня. Чуть не приревновала к Эмилии. А потом призналась, что тоже любит меня. Я уже отчаялся, а тут такое. Уговорил её познакомится с отцом. А то он недоумевает, почему я их не познакомил.

— Может напоить тебя успокаивающим чаем, или чего покрепче?

— Нет. Мне нужно вернуться в академию. Завтра последний экзамен у первокурсников. Но после ты можешь найти меня в замке, посидим, пообщаемся.

— Хорошо, до встречи друг.

— Пока, Гром!

Эдвард покинул наш дом. Я улегся, но сон всё не шёл. Одна голубоглазая малышка, так и стояла перед глазами.

Глава 19.

Сакура.

Не выспалась. Всю ночь проворочалась, вспоминая необычную встречу.

Вышла из душа и увидела входящего мужчину. В синей форме Защитников. Но чёрные волосы выдают мага земли. Хотя глаза синие, как и положено магу воды. Небольшая щетина добавляла возраста, и не совсем понятно сколько ему лет.

Мы замерли. Нахмуренные брови удивлённо приподнимаются, в глазах вспыхивает опасный огонёк.

Похоже он тоже не ожидал такой встречи.

Я делаю шаг назад, хочу скрыться в ванной. Но мужчина меня спрашивает, и приходится отвечать.

— Привет. Ты кто? Что здесь делаешь?

— Я Сакура. Мастер Грей поселили меня здесь.

— Ааа, понятно! Ты новая ученица! Извини! Я не знал что кто-то в моей комнате. Я возьму пару вещей и уйду. Я, Гром, внук мастера Грея.

Точно! Мастер же говорил про внука! И правда он защитник же!

— Ох. Так это твоя комната? Мастер говорил, что ты редко здесь появляешься.

— Да, но ничего страшного! Я посплю внизу. Дед не успел предупредить меня, иначе я бы так не врывался!

Я смутилась, я же в одном полотенце! Перед незнакомым мужчиной! Да я даже при брате не была такой неодетой.

— Ничего! Это же я заняла твою комнату! В следующий раз буду закрываться.

Он подошёл к шкафу, забрал пижаму и вышел. Удивительно как неловко получилось!

На утро, привела себя в порядок и спустилась позавтракать. С опаской заглянула в гостиную, но там никого не было. Никаких следов, что кто-то ночевал, не заметила. В кухне суетилась Мира, мастер Грей уже завтракал во главе стола.

Сегодня Мира приготовила пышный омлет.

— Доброе утро, Сакура! Вчера приехал мой внук, так что придётся поселить тебя к Маше. Кровать большая, вам не должно быть тесно. Займёмся этим после тренировки. Покушай и пойдём заниматься.

После завтрака мастер сразу пошёл на ипподром, а я пошла за Льдяной.

"Привет! Я рада тебя видеть! Мы заниматься?"

— Да, Льдяна, мы на тренировку! О…, ты наконец со мной заговорила! Здорово! Пойдём скорее, расскажем мастеру!

На ипподроме рядом с мастером Греем стоял Гром.

— Здравствуйте, Сакура!

— Здравствуйте. Мастер, Льдяна со мной заговорила!

— Замечательно! Я как раз хотел познакомить тебя с внуком, но вижу что чучуть опоздал. Когда молодёжь, вы всё успеваете? Гром будет обучать тебя полётам на Льдяне, он как раз преподаёт эту дисциплину в академии. А я буду обучать тебя теории. Учитесь, найдите меня позже в кабинете.

Мастер ушёл, мы остались втроём.

— Раз вы стали общаться с Льдяной, сейчас самое время начать учиться летать. От тебя ничего не зависит, пегасс сделает всё сама, тебе нужно лишь довериться. Запрыгивай на Льдяну, и вперёд!

Я села на Льдяну. Ощутила как нижняя часть тела оплетается магией для фиксации. Это особенная магия связанных с магом пегасов.

Льдяна разбежалась, замахала тяжёлыми крыльями и мы взлетели!

О, это чувство полёта.

Сакура звонко рассмеялась от восторга.

Счастье поднялось внутри мелкими пузырьками. Льдяна замахала крыльями активнее, поднимаясь всё выше в небо. Ветер ласково перебирал локоны. Солнце немного слепило глаза. Сакура раскинула руки и прикрыла глаза.

— Я тоже наслаждаюсь полётами!

Я посмотрела на Грома. Он летел рядом на пепельном пегасе, которого я раньше не видела.

— Это Туман, мой пегас. Но сейчас у нас не прогулка! Льдяна! Давай, покувыркайся, потом отработаем уворот от водных шаров.

"Держись! Сейчас будет весело!"

Льдяна начала делать кульбиты. Хорошо что я была зафиксирована магией, иначе я бы свалилась. Как по мне, не было ничего весёлого. Меня чуть не стошнило через десять минут кувырканий.

— Хватит! Отдыхайте. Сейчас начнём отрабатывать скорость реакции. Льдяна уворачивается от водных мячей. Сакура, ты можешь кидать в ответ свои, старайся попасть в меня.

И началась битва! Я поняла, что кульбиты Льдяны это всего лишь разминка. Как то быстро я оказалась мокрой, сама же не попала ни разу. Видно, что Гром со своим пегасом давно работают в связке. Они понимали друг друга, как давно сложившаяся пара.

После часовой тренировки, мы с трудом приземлились. Я чуть не упала на землю, но Гром подхватил меня на руки.

— Льдяна, молодец! Для первого раза неплохо! Сакура, тебе надо ещё учиться! Добавим метание мячей по движущимся мишеням. Туман, доведи Льдяну до стойла! Рон о вас позаботиться. Он на месте.

Туман пошёл вперёд, Льдяна поплелась за ним. Устала, моя девочка.

Гром поудобнее перехватил меня и пошёл к дому.

Мне стало неловко, кроме брата и отца, никто не носил меня на руках.

— Может я сама пойду?

— А сможешь? Не думаю! Не волнуйся, ты лёгкая! Я донесу тебя. Надо тебе мышцы подкачать, тогда не будешь так сильно уставать. Где ты училась?

— В институте для благородных девиц, там нет таких активных занятий. Все спокойные и размеренные.

— Ааа…, полный пансион! У друга сестра там учиться, он рассказывал, что там у вас строго с дисциплиной. Даже похуже, чем в Академии Защитников.

— Да! Преподаватели очень строгии! И не смотрят на сословие. Перед ними все равны, и незнатные магини, и принцессы.

— Да уж! Прими обязательно тёплую ванну, чтобы потом мышцы не так сильно болели.

Гром занёс меня в спальню к Маше.

— Принимай, сестрёнка, соседку! В ванну её, а я пошёл к деду.

Такое ощущение, что он совсем не устал и с удовольствием повторит тренировку ещё раз. У меня же болела каждая мышца.

— Привет, Маша! Твой брат — просто тиран!

— Гром? Нет, он строгий преподаватель, но брат он классный!

Глава 20.

Гром.

Нёс Сакуру на руках и думал какая же она лёгкая! От неё пахло весенними цветами и свежестью, несмотря на изнуряющую тренировку. Донёс её до спальни сестры и сбежал к деду.

Мастер Грей работал с документами, когда я вошёл. Но отложил бумаги, как только я сел в кресло напротив него.

Несмотря на свой возраст, он хорошо выглядит. Не скажешь, что ему осталось жить около пятидесяти лет.

Как не маги успевают так много за сто лет?

У магов в этом возрасте появляется второй ребёнок. А дедушка к этому времени только нашёл исстиную, мою бабушку, которую я не узнал.

— Ну как дела с тренировками? Есть шанс подтянуть Сакуру до уровня первого курса?

— Возможно получится и до второго подтянуть! Но нужна большая физическая нагрузка! — Я помолчал немного, обдумываю, как тактичней задать вопросы. — Дед, откуда она вообще? Я понимаю что тебя попросили девушку подтянуть для поступления, но откуда она? Она же явно из благородных, но я её не встречал раньше! Незнаю, кто бы стал скрывать такую одарённую дочь. Маг воды и воздуха. Две стихии в одном маге редко встречаются. Сам знаешь!

— Ты прав! Она из благородной семьи. Странно, что ты раньше её не видел! Но я не могу тебе сказать из какой, я обещал! Девушка сама попросила меня обучать её. Более того, боюсь её семья не одобрит поступление на Защитника. Но для Сакуры это необходимо, доказать что она чего-то стоит без влияния семьи. Возьмешся за её обучение?

— Как не помочь девушке в беде? Не зря же я Защитник!

— Я не сомневался, что вырастил достойного приёмника.

Сегодня мы планировали встретиться с Эдвардом. Принц предпочитал проводить вечер за игрой и приятной беседой у камина. Мне нравятся такие вечера не меньше чем моему другу.

Нашёл Эдварда в его покоях перед камином. На одном столике уже стояли лёгкие закуски и виски. На другом расположена доска с шахматами. Я присел в удобное кресло и подвинул первую фигуру.

— Здравствуй, друг. Как продвигаются твои отношения с моей сестрой? Вы сегодня виделись?

— Я тоже рад тебя видеть! — Эдвард взлохматил свои волосы, и сделал свой ход. — Нет, сегодня мы не виделись. У меня же был экзамен, когда бы я успел? Но я не уверен, что она не передумает! Хочу жениться на ней поскорее! Я и так целый год ждал!

— Не думаю, что тебе стоит торопиться! Она другая! Тебе придётся присмирить чувство собственности. Как бы ты не торопился, она должна полюбить тебя, как ты её. Ты же хочешь её навсегда?

— Да всё я понимаю! Но всё же…

— Маша очень верная! Если она приняла решение быть с тобой. Если она любит тебя. То отвернуть её от себя можешь только ты! Не делай ошибок! Не спеши!

Эдвард вскочил и заходил по комнате. Он стал очень эмоциональным, когда встретил Машу. Я рад, что он нашёл истинную, но нервы он себе потрепал.

— Тебе легко говорить! Сам то ещё не встретил пару!

— Возможно, встретил! Я пока ещё не понял до конца!

Эдвард удивлённо посмотрел на меня. Вернулся в кресло.

— И кто она? Мы с тобой общались пару дней назад, у тебя ещё никого не было!? Или ты мне не говорил?

Я откинулся на спинку сиденья. Потёр задумчиво подбородок. Я и сам не понимал, что происходит.

— У деда новая ученица. Хочет учится в академии. Он попросил меня помочь. Я не отказался, всё равно каникулы. Она интересная. И красивая. И пахнет приятно!

— Ты уже понюхать её успел? — Эдвард рассмеялся.

— Да, ну тебя! Я её после тренировки на руках нёс. Цветочек совсем выбилась из сил, совсем девчонка ещё! Но старается, выкладывает по полной.

— Ну ты даёшь! Уже и прозвище дал! Точно влюбился! — Эдвард вдруг стал серьёзным и задумался. — Ну, что же, может это и к лучшему! Эмилия опять недавно закатила мне истерику, что ты не обращаешь на неё внимание. Я уже устал объяснять ей, что ты не заинтересован ей. Может твой будущий брак заставит принцессу посмотреть на других достойных лордов или принцев. А то всем отказывает. С Лили было проще, выдали её за принца из Налу, и бед не знаем. Скоро племяники появятся.

— Ещё рано о чем-то говорить! Я не знаю, будет ли Цветочек моей парой. Магия, пока не проявляла себя. Но мне интересно попробовать, поухаживать за ней. Сам знаешь, не все ждут парности, но с нашим уровнем магии, лучше к ней прислушиваться. Я рад, что ты свою пару нашёл! За сестру я тоже рад! Надеюсь ты сделаешь её счастливой!

— Постараюсь, друг!

Глава 21

Сакура.

За эту неделю я очень устала, ежедневные тренировки с утра до обеда. После теория, очень много специфичной информации, которую мастер Грей вливал в мою голову.

К обучению подключились все, кроме Миры. Женщина просто жалела меня и подкармливала.

Рон учил ухаживать за пегасами.

Маша делилась знаниями, которые получила на втором курсе.

Сегодня наконец выходной.

Мы, с Машей и Роном, собрались в город. Мария оказалась очень интересной собеседницей. У неё был особый взгляд на мир. Она не видела разницы между магами и не магами. Маша вела себя смело и раскованно, но не распущенно. Я же со своей скромностью, казалась слишком робкой на её фоне.

Мы бродили по городку, заглядывали в лавки. Рон и Маша здоровались почти со всеми встречными жителями. Меня не узнавали.

Я похожа на брата и императора, но из других семей тоже полно беловолосых. А сестры золотоволосые, как и все маги воздуха. Также меня никто не знает в лицо, я слишком долго прожила в пансионате для благородных девушек, потом сразу институт.

В замке я бывала редко, только на зимние праздники. Папа откладывал все дела и проводил всё время с семьёй. Я любила это время. Омрачало лишь то, что не было мамы и можно было заметить грусть в наших глазах.

Несмотря ни на что, я считала что отец правильно поступил отдав меня в пансионат десять лет назад. Что он мог сделать с десятилетним ребёнком у которого умерла мама и начались проблемы с контролем магии? Это было лучшим решением для нас всех.

Эдварду было двадцать и он неплохо справлялся с горем. Он же мужчина, не должен показывать слабости. Лилиана уже вышла замуж за принца Иберии. Её не было рядом. Эмилии было пятнадцать, но она умела выстраивать броню. Никто не мог догадаться, что у неё на душе. Она ни с кем не делилась, но я видела как ей больно. Не меньше чем нам всем. Хотя со стороны казалось иначе.

Моя мама была сильной воительницей, но даже она не смогла оценить степень угрозы. Тогда пропали десять молодых пегасов. Их родители подняли панику. Мама со своим отрядом патрулировали берег со стороны моря. Они обнаружили пропавших лошадей в трюме корабля с Макао. Островитяне яростно отбивались. Мама и два Защитника были ранены, она упала в воду, никто не успел её спасти.

Потом выяснилось, что это не первые пегасы, которых воруют островитяне. Отец объявил им войну. Макао сдались сразу, у них было мало магов. Император хотел разгромить острова до основания, но там были люди, которые не виноваты в смерти моей мамы. Пришлось заключить договор, где указывалось, что любой укравший пегаса будет казнён на месте.

Торговые отношения с островитянами были нарушены.

Глава 22.

Мы сидели в гостиной. Вторая неделя моих тренировок закончилась и я поняла что устала. Не смогу усвоить ни одного предложения.

— Мастер Грей, я больше не могу, давайте на сегодня закончим!

— Хорошо, Сакура. Ты отлично поработала за эти две недели! Тебе надо отвлечься. Жаль, Мария улетела на все выходные.

Мастер задумался, постучал по подлокотнику. Мимо гостиной проходил Гром.

— О! Внучёк! Ты то нам и нужен!

Он остановился и зашёл в комнату.

— Что-то случилось?

— Гром, ты можешь отвлечь Сакуру? Ей надо передохнуть от занятий. Слетайте завтра куда — нибудь на природу, устройте пикник!

— С удовольствием, деда! Мне тоже не помешает расслабиться. Сегодня Маша будет знакомиться с Императором, просила поддержать её. Она нервничает как её примут. А завтра я совершенно свободен!

— Замечательно! Мира соберёт вам всё для обеда на природе.

Гром.

Сестрёнка ужасно нервничала перед встречей с Императором. Я понимал почему. Она думает, что не достойна принца. Особенно, когда все думают, что она из семьи не магов.

Но она не права.

Императорская семья должна подавать пример. И то что Эдвард жениться на Маше, поможет таким же ребятам быть смелее. А благородных заставит задуматься о приёме одарённых в семью. Если, даже императорская семья одобряет такой брак.

Боюсь, что примера дедушки не достаточно. И хоть никто не выказывает негатив, всё же таких магов неохотно берут в свои семьи. А уж выйти замуж за неродовитого мага, не каждая согласиться.

У парней это попроще. Узнал пару, женился. А благородные магини, могут нос воротить.

— Малышка, всё будет в порядке! Ричард хороший правитель. Жёсткий, но справедливый.

— А вдруг ему не понравится, что я безродная?

— Мария! Ну какая ты безродная? Ты наша семья! А наш род берёт начало от первого императора. Вы с Эдвардом любите друг друга. Это заметно! Никто не будет разлучать влюбленных, даже сам Император!

К нам наконец подошёл Эдвард. Взял Машу за руку.

— Привет, Гром! Здравствуй, моя милая! Ты выглядишь великолепно!

Эдвард окинул Машу восхищенным взглядом. Волосы девушки были перевиты жемчугом, также жемчуг был на шее, платье и в серьгах. Песочная ткань шёлковыми волнами спускалось до пола. Расшитый лиф платья обнимал стройную талию и подчеркивал грудь. Рукава-фонарики, небольшой вырез только усиливали образ нежной хозяйки.

— Пойдём знакомиться! Отец ждёт нас в кабинете.

Мы вошли в кабинет. Император сидел за массивным столом. Эдвард очень похож на отца, я мог видеть каким он будет через время. Император был серьёзен. Внимательно оглядел Марию и вдруг улыбнулся.

— Отец! Позволь представить тебе мою невесту, Марию.

— Наконец я познакомился с тобой, девочка. Ну, что же, хороша! Теперь я понимаю, почему сын не устоял, я бы тоже увлёкся такой красоткой! Маг огня и земли? То что нужно этому оболтусу! Заземлить этого ветреного мальчишку, а огонь не даст потерять интерес! Идеально! Одобряю!

Маша выдохнула, и улыбнулась Императору.

— Я тоже рада познакомиться!

— Присаживайтесь. Я бы хотел расспросить о вашем мире, Мария, мне интересно. Моя бабушка тоже была иномирянкой, я слушал её рассказы с детства. Её звали Диана, она была из страны Англия, мира Земля.

— Ооо…. Я тоже из мира Земля, только из России! В Англии я тоже была на соревнованиях. Скажите, а архитектура Академии Защитников, по проекту вашей бабушки построили?

— Как вы догадались?

Маша рассмеялась.

— Английская архитектура особенная! Её узнаешь даже в другом мире! Академия очень похожа на архитектуру высших учебных заведений в Лондоне. Я была на экскурсии. Это особенная страна со своим укладом и традициями. Люди в ней сдержанные и воспитанные. Я родилась в другой стране. В России принято относиться к людям со всей душой. Наша смекалка знаменита на весь мир. Русские люди всегда найдут выход из любой ситуации. Иногда, такой необычный, до которого не додумались бы другие.

— У вас много стран?

— Да! Все разные, и интересные. Каждая страна со своими традициями и мировоззрением.

— В мире Дворна много стран, и они тоже отличаются между собой. Бабушка рассказывала, что ваш мир не магический, ничего не изменилось?

— Не могу сказать, что в нашем мире нет магии совсем. Я думаю, что её просто мало. Иначе, разве была бы я магом? У нас много всяких преданий и сказок про русалок, лешего, всяких волшебных духов. Конечно глупо верить в сказки, но похожие встречаются в разных странах мира. Возможно наш мир тоже был волшебным?

— Это интересная теория! Возможно я соберусь когда-нибудь в ваш мир, чтобы увидеть всё собственными глазами! Надеюсь мой пегас, тоже умеет перемещать между мирами.

— Только в нашем мире нет пегасов. Искра говорила, что ей бы пришлось лишиться крыльев, чтобы остаться в моём мире.

— Я подумаю, что можно будет сделать!

Глава 23.

Вернулся уже поздно вечером. Все дома спали, только в кабинете дедушки горел свет. Принял душ, и решил сходить к нему, поговорить.

В коридоре в меня врезалась Сакура. Поддержал её, чтобы не упала.

— Ой, простите мастер Гром, я случайно!

Щёчки девушки окрасились румянцем. Смущается? Интересно, это из-за нашей первой встречи? Или что-то ещё?

— Сакура, ты можешь называть меня по имени. Я же не настолько старый, как дедушка!

Девушка ещё сильнее покраснела, но промолчала.

— Не забудь, что завтра у нас прогулка. Думаю Льдяна и Туман тоже будут рады порезвиться на природе.

— Я помню! И не сомневаюсь, что пегасам понравится. Льдяна тоже заскучала. Спасибо, Гром! Спокойного сна!

Девушка убежала в комнату Маши, а я вздохнул. Уже две недели не сплю спокойно. Слишком яркие сны, с участием одной маленькой нимфы.

Отбросил эти мысли, ещё слишком рано думать об этом, но что-то делать надо. Хочу приручить эту девочку. Хочу забрать её себе.

Постучал в дверь кабинета и открыл, не дожидаясь ответа.

— Дед? Ты занят? Можем поговорить?

Мастер Грей устало потёр переносицу и отодвинул документы. Опять состовлял программу для обучения?

— Да, заработался немного. Как дела у Маши? Сильно перенервничала?

— Уже всё хорошо. Император одобрил выбор наследника.

— В этом я не сомневался! Ричард всё таки не глуп, чтобы лишить наследника пары. Тем более Мария из нашего рода и будет выдающимся магом. Я переживал как отреагирует наша Маша на императора. Он ей понравился?

— Всё в порядке, они нашли общий язык. Разговаривали про мир сестрёнки. Император даже загорелся там побывать. Мария останется в замке на выходные.

— Так! А что у тебя с личной жизнью? Когда мне ждать правнуков?

— Дед, может не надо опять! Я сам во всём разберусь!

— Хм. А есть в чём разбираться? Ты нашёл пару?

— Я пока не уверен. Думаю нам надо пообщаться вне тренировок, чтобы что-то понять.

— О! Так это ты о Сакуре?

— Хм. Не хотел говорить, пока сам не разберусь.

— Ладно! Разбирайся! Девушка хорошая, из хорошей семьи с интересной магией.

— Ты так и не скажешь, из какой она семьи?

— Нет, думаю это тебе не нужно. Тем более я обещал молчать!

— Ладно, дед. Пойду спать, завтра надо придумать куда полететь с девушкой.

— На водопады! Не так далеко, есть где порезвиться пегасам, красивая природа. В жару можно искупаться. Только предупреди девушку, пусть возьмёт купальный костюм.

— Спасибо, туда и полетим.

После завтрака прикрепил корзины на Тумане.

"Гром, мы летим на прогулку?"

"Да, приглядишь за Льдяной?"

"Конечно, друг, мне нравиться эта кобылка. Я за ней поухаживаю! А ты пригляди за своей парой."

"Думаешь она моя пара?"

Туман фыркнул.

"Я знаю! Но решать тебе! Пегасы видят больше, чем люди."

— Спасибо, друг!

Я обернулся к Сакуре. Улыбнулся ей.

— Ну, что, девочки? Готовы полетать наперегонки?

— Гром! Так нечестно! Я не знаю куда лететь!

— Да уж, прости, не подумал. Тогда оставим догонялки на обратный перелёт.

Сакура.

Улыбка Грома была такой мальчишеской, что мне жалко было его расстраивать. В детстве, когда мы веселились с Эдвардом, у него была похожая улыбка.

— Хорошо! Если не сильно устанем!

Местность я знала плохо, только основные тракты. Мы летели в другую сторону от столицы. Скоро показался ручеёк и мы полетели вдоль него.

Через пару минут ручей превратился в речку, а река через пять минут, превратилась в большое озеро.

— Удивительно! Оно такое большое и красивое!

— Мы ещё не прилетели, нам надо немного дальше. Здесь вода не такая тёплая.

Мы пересекли озеро. Туман начал снижаться к деревьям, Льдяна последовала за ним. Я услышала гул воды и увидела небольшое, бирюзовое озеро, а над ним двухметровый водопад. Так вот что шумело!

Среди деревьев нашлась небольшая полянка, песчаный берег доходил до самой воды.

— Это прекрасно! Никогда не видела водопады!

— Теперь увидела!

— Да! Спасибо, Гром! Это замечательное место для отдыха!

Гром снял корзины с Тумана, достал плед и полотенца. Пегасы почти сразу улетели, но я чувствовала предвкушение Льдяны окунуться в прохладную воду. За подругу я не переживала, Туман точно защитит её от любой опасности.

Я, немного смущаясь, сняла с себя верхнюю одежду. Осталась в лёгкой непрозрачной зелёной тунике и шортиках до колен. Гром уже тоже разделся, его купальные шорты были синими. Я украдкой рассматривала его тренированное тело. Видно, что он много занимается. Все тренировки он проходил со мной наравне, но не падал от усталости после, как я. Накачанная грудь, рельефные кубики живота, сильные руки, всё говорило, что передо мной настоящий защитник.

Я подняла взгляд на лицо и увидела мягкую улыбку. Отвела глаза, но щеки уже горели. Гром ничего не сказал и зашёл первым в озеро.

Я постояла мгновение и решила потрогать воду. Она была тёплой! Чуть холоднее, чем температура кожи и от того очень комфортная.

— Здесь неглубоко, поэтому вода прогревается быстрее. Водопад немного холоднее, но в такую жару, это то что нам нужно.

Гром встал под водопад. Струи воды очерчивали его тело. Я немного постояла и решила присоединится. Мне было интересно как это будет.

Вода ближе к водопаду стала холоднее, на меня стала падать водная взвесь. Ещё шаг и уже брызги. Ещё шаг и мне пришлось сдерживать себя, чтобы не втянуть в себя воздух. Огромный водный поток обрушился на меня. Или мне так казалось?

Сильные руки прижали меня к горячему телу. Гром немного развернул моё тело и голова вынырнула из потока.

— Дыши, Цветочек. Неужели ты испугалась маленького водопада?

Мне не хотелось покидать эти надёжные объятия.

— Он маленький? Как же тогда ощущается большой?

— Немного в стороне есть водопад пяти метров в высоту. Мы прилетим туда в следующий раз, я тебе покажу. Ты сама сможешь сравнить. Поплавай немного и нужно погреться на солнце. Первый раз лучше долго не плавать, у нас весь день впереди.

Глава 24

Гром.

Сакура вышла на берег. Дал ей немного времени закутаться в полотенце и подошёл к пледу.

— Мира собрала нам целую корзину еды. Но я ещё не проголодался, а ты? — девушка отрицательно покачала головой — Будешь ягоды?

Не дожидаясь ответа выложил их из корзины, добавил воду в стеклянной бутылке. Растянулся на покрывале подставляя тело солнцу и любопытному взгляду.

С трудом спрятал ухмылку.

Да, девочка, мне есть, что тебе показать. Не думаю, что такая скромница видела голых парней раньше. В институте для благородных, парней нет.

Почувствовал взгляд на моём теле.

Девушка молчала, я тоже не хотел её отвлекать.

Сакура ела ягоды. Она подносила ягоду к губам, губки обхватывали ягоду и она исчезла в её ротике. Сглотнул. Мой взгляд не отрывался от этого действия.

Неужели она не осознает как горячо сейчас выглядит?

— Ммм. Гром, у меня есть шансы поступить в Академию Защитников?

Пришёл в себя. Так, девушка что-то спрашивает. А академия!

— Думаю, да. Если не будешь сбавлять темп в обучении. Вы же изучали в институте артефакты, зелья, теорию магии?

— Да. Это мы изучали.

— Ну, вот! Подтянешь боевую магию и вперёд. Сможешь даже учиться с Машей на третьем курсе.

— О…. Вот это было бы здорово! Я, правда, не знаю отпустит ли меня отец. Но я бы хотела учиться дальше.

— У тебя строгий отец?

— Да, он строгий. Но здесь, скорее страх потерять меня на службе, чем нежелание отпускать.

— В академии примерно треть — это девушки. Не все идут служить Императору, многие выбирают завести семью. Девушек не принуждают воевать, а парни сами горят послужить на благо империи.

— Моя мама была Защитником. Она погибла на службе. Боюсь из-за этого он меня не отпустит в академию. Я не знаю чем буду заниматься дальше, но я хочу учиться там где мама. Так, я возможно, буду ближе к ней…

Сакура загрустила. Казалось, что она сейчас заплачет.

Сел и прижал девушку к себе.

— Не грусти, маленькая. У тебя обязательно всё получится! Если захочешь, я могу поговорить с твоим отцом, чтобы отпустил тебя учиться. Думаю, я найду нужные аргументы которые убедят его. Я же преподаватель.

— Спасибо тебе! Я подумаю!

Подержал её ещё немного в объятиях и отпустил.

Цветочек, такая ранимая.

— Ну, вот что! Хватит расстраиваться! Сегодня мы отдыхаем, от грустных мыслей тоже! Пойдём ещё поплаваем.

Остаток дня прошёл гораздо веселее. Мы брызгались с Сакурой водой друг на друга. Плавали на перегонки от берега до берега. Ели приготовленный Мирой обед.

После обеда к нам присоединились наши пегасы. Мы возобновили игру в брызгалки, только теперь на спинах пегасов. Приходилось свешиваться с крупов. Я так увлёкся игрой, что не заметил как Сакура соскользнула в воду.

"Гром! Девушка! Спасай!"

Нырнул в воду, схватил девушку за руку и вытянул наверх. Здесь не глубоко, но она могла удариться о камень.

— Сакура, ты в порядке?

Я удивился, когда девушка рассмеялась. Она, что? Головой ударилась?

— Это Льдяна! Она скинула меня в воду! Я хорошо плаваю, мне ничто не грозило!

— Фух, мы с Туманом испугались!

Откинулся спиной на воду. Сумасшедшие девчонки! Никогда их не понимал. Это надо же такое придумать! Ну и игры у них!

" Извини, Гром. Я подумал, девушка в опасности."

"Ничего друг, я сам испугался за Цветочек."

— Прости, Гром. Мы с Льдяной не ожидали, что вы так перепугаетесь. Больше не будем вас так пугать.

Девушка наклонилась и дотронулась до моего плеча.

— Прощаешь?

Я не мог упустить такого шанса.

— Прощу! Если ты меня поцелуешь!

Девушка смутилась, щеки окрасил румянец.

— Ой…. Ну…. Ладно, хорошо!

Наклонилась и быстро чмокнула меня в щёку. Отстранилась. Поймал её за руку. Встал в воде.

— Нет, не так Цветочек.

И нежно поцеловал её. Да! Это она! Сакура точно моя пара. Руки девушки скользнули мне на грудь и замерли. А я пытался передать всю свою нежность через долгий поцелуй. С трудом оторвался от девушки. Прижал её к себе. Когда дыхание, наконец, успокоилась, повёл Сакуру на плед.

— Цветочек, нам надо поговорить.

Постарался не напугать мою девочку, но хрипотца всё равно слышалась в голосе.

Девушка кивнула. Я усадил её на покрывало, присел рядом. Взял её за руки.

— Сакура, ты моя пара! Я догадывался с первой встречи, но сегодня окончательно убедился в этом. Ты тоже почувствовала?

Девушка только кивнула, с щёк не сходил румянец.

— Я хотел бы ухаживать за тобой, позволишь?

Девушка опять кивнула и я не выдержал. Поцеловал её более страстно. Прижал Сакуру к себе.

Нашёл! Я её нашёл!

— Хотел убедиться, что ты не проглотила язык!

Сакура хихикнула, а потом рассмеялась.

— Прости. Это мой первый поцелуй. Я не ожидала, что будет так….

Мы сидели обнявшись, девушка грелась в моих руках. Пегасы рядом пощипывали траву.

Мы смотрели на заходящее солнце сквозь деревья. Было так хорошо, что даже не хотелось разговаривать. Мне было жаль, что день заканчивается и нам надо возвращаться домой.

Здесь не безопасно по ночам.

Глава 25

Сакура.

Гром меня поцеловал! Не может быть! Я так рада!

Я тоже поглядывала на него с первой встречи. Сильный, умный, надёжный мужчина, не без чувства юмора. Красивый, мужской красотой, в идеальной физической форме.

Мне казалось, что он смотрит на меня как на ученицу. И только. Думаю, в академии полно красоток.

И не смела мечтать о большем.

Мы возвращались в дом мастера Грея. А я не могла думать ни о чем другом, кроме поцелуя.

И завтра мы снова полетим на водопады!

Гром помог мне почистить Льдяну. Проводил до комнаты, держа за руку.

— Спокойной ночи, Цветочек! Увидимся утром!

Легонько поцеловал в губы.

Я зашла в комнату и упала на кровать. Это лучший день за последние годы! Как жаль, что рядом нет Маши. Я бы поделилась с ней, что влюблена в её брата. И мы пара!

С трудом заставила себя встать с кровати и сходить в душ.

Ложилась спать я с счастливой улыбкой на губах.

Следующий день обещает быть не менее интересным. Гром уже подготовил пегасов. И ждал меня. Корзины были прикреплены к Туману, Льдяна пощипывала траву рядом.

Гром улыбнулся мне, сгрёб в объятия и легонько поцеловал в нос. Цеки опять покраснел. Но я была счастлива такому вниманию.

— Доброе утро, Цветочек! Как спалось?

— Доброе утро! Всё хорошо!

— Ну, что? Сегодня летим на большой водопад? Не передумала?

— Да! Мне очень интересно, какой он!

Мы так же, как и вчера, долетели сначала до ручья, спустились вдоль него к реке. Долетели до огромного озера, пролетели его. Но после Гром взял немного правее первого места.

Мне открылся чудесный вид. Лес здесь заканчивался перед рекой в которую падал пятиметровый водопад. Вместе, куда падала вода, образовался водоём, а уже из него, текла река.

На другом берегу реки была цветочная поляна, а в далеке виделись горы.

Мы приземлились на цветочной поляне. Гром освободил Тумана от корзин. Сразу же расстелил покрывало, достал полотенца.

— А теперь иди сюда, мой Цветочек. Я уже соскучился!

Меня ждал страстный поцелуй. Мысли разбежались кто куда. Я попробовала ответить на поцелуй. Гром довольно застонал. Когда перестало хватать воздуха, он прервал поцелуй и прижал меня к себе.

— Цветочек, ты такая сладкая, не могу оторваться! Я хочу видеть тебя рядом с собой всегда. Иметь возможность прикасаться к тебе, не оглядываясь на окружающих! Я полюбил тебя! Я понимаю, что тебе нужно время принять меня как пару. И оно у тебя будет. Но, я хочу жениться на тебе! Я хочу, чтобы ты всё рассказала о своей семье и я мог попросить твоей руки у твоего отца.

— Гром! Давай не будем торопиться! Я тоже полюбила тебя! Я не сомневаюсь, что отец разрешит нашу свадьбу, но боюсь, что пока сама не готова. Я же нигде ещё не была. Я хочу попутешествовать по миру. Я хочу учиться на Защитника!

Гром усадил меня на покрывало и обнял.

— А кто тебе сказал, что ты не сможешь делать все это замужем? Я не против показать тебе мир. Я много где был и смогу тебе показать самые лучшие места. А на счёт Академии, я только за! Только на службу императору не отпущу! Пусть мужчины воюют и защищают. Думаю, ты сможешь найти себе другое занятие, чем лезть под фаерболы.

Я смутилась, а Гром вздохнул и прижал меня к себе.

— Хотя мы не с кем не воюем, но на границе всё равно не спокойно. Я преподаю в академии пару лет, до этого я отслужил десять лет на императора на границе. Там сложно девушкам. Не хочу, чтобы ты из нежного цветочка превратилась в колючий репейник, как происходит с многими.

Мы посидели немного обнявшись.

— Так! Я подожду до начала обучения в академии, но потом ты согласишься выйти за меня!

Я рассмеялась.

— Хорошо! Я подумаю!

— О, нет, Сакура! У тебя просто не будет выбора! Ты точно согласишься! Я же такой красавчик, как говорит Маша!

Гром смешно подвигал бровями и я рассмеялась.

Напряжение спало. В самом деле! Мы же истинные, мы всё равно не сможем быть долго друг без друга.

— Вот! Настроение поднялось! Пошли купаться!

Этот день прошёл так же весело, как и предыдущий. Сегодня пегасы были рядом с нами. И они веселились не меньше нас. Как будто они снова жеребята.

Туман пролетел перед водопадом и задел воду крылом. Брызги разлетелись во все стороны и окатили нас с Громом.

Я рассмеялась.

Вот проказник!

Льдяна постоянно скидывала меня в воду, а Грому приходилось меня вылавливать.

Он ругался на кобылку, а меня целовал и отпускал обратно в воду.

По моему нам всем нравилась эта игра.

Потому что я опять залезала на Льдяну, и опять с визгом оказывалась в воде.

Наплескавшись вдоволь, мы грелись на солнышке, которое уже склонялось к закату. Пегасы паслись рядом.

Вдруг из-за высокой травы на Льдяну выпрыгнула большая дикая кошка. Она вцепилась в её круп когтями и хотела укусить её. Неожиданно Туман сбил кошку задними копытами, развернулся. Его глаза свернули зелёным и пума исчезла в глубокой яме в земле. Яма схлопнулась, слышен был только жалобный мявк.

Я подбежала к Льдяне. Мои руки засветились голубым. Стала сканировать её своей магией, сразу залечивая глубокие царапины.

— Тише, моя девочка. Сейчас всё исправим. Всё будет в порядке, даже шрамов не останется!

"Больно!"

— Потерпи, моя красавица! Я почти всё!

Закончила лечение, погладила мою малышку.

— Всё милая, я закончила!

Уткнулась лицом в шею кобылки.

Я испугалась. Не хочу терять мою подругу.

"Жуткая кошка! Я никогда таких не видела! Как Туман её отделал! Вот это жеребец, точно заберу его себе!"

С другой стороны от меня, к Льдяне подошёл Туман. Провёл мордой по крупу Льдяны, удостовериться, что всё в порядке. Пощипал её гриву, прижался всем телом и накрыл её крылом.

"По моему он тоже выбрал тебя"

Меня обняли крепкие руки.

— Прости, совсем забыл, что здесь водятся пумы. Слишком расслабился рядом с тобой.

— Ничего. Всё уже прошло. Но было страшно за Льдяну. Хорошо, что меня обучали лечебной магии в институте.

— Как маг воды, ты могла бы стать неплохим лекарем. Не запаниковала, не растерялась. Не хочешь поступить в их академию?

— Возможно позже. Сейчас я хочу быть Защитником. Всё таки магии ветра во мне тоже не мало. Надо и её развивать. И потом, защитников тоже учат лекарскому делу!?

— Да, ты права! Я маг воды, но больше изучал боевую, а не лечебную.

— А как же волосы? Разве ты не маг земли?

— Совсем чучуть! Досталось от деда и отца. Мама водная, а отец земля и вода в равной степени.

— Давай вернёмся домой, что-то расхотелось веселиться.

— Хорошо, я тоже не хочу здесь оставаться. Вдруг пума была не одна?

Гром собрал корзины, прикрепил их, и мы сразу полетели домой.

Льдяна слегка нервничала, но боли больше не испытывала, я хорошо её подлечила.

Глава 26

Вечером, наконец, вернулась Маша. Она была весёлая и счастливая. Похоже, знакомство прошло хорошо.

Я не сомневалась, что она понравится папе.

Мы заперлись в комнате, принесли чай и выпечку.

— Ваш Император такой классный мужик! Он меня очень тепло принял, расспрашивал о моём мире. А когда Эмилия, сестра Эдварда, сказала что я безродная, сразу осадил её!

— Эмилия тебя невзлюбила?

— Нет, потом она вела себя вполне спокойно. Это было недоразумение. Мне кажется, что она просто недолюбленный ребёнок, и таким образом просит внимания к себе. Цепляясь к другим.

Я промолчала. В этом Маша права, нам действительно не хватило материнской любви. Но я никого не презирала! Что же случилось с сестрой? Я давно её не видела.

— А как у тебя дела? Как провела выходные? Опять тренировалась?

Мои глаза загорелись от предвкушения её реакции на новость.

— Ты не поверишь! Мы с Громом провели эти выходные вместе и он оказался моей парой! Я так рада!

— Ну, почему? Верю конечно! Мой братишка настоящий мужчина и красавчик! Ничего удивительного, что ты влюбилась. А ты такая красивая, нежная и ранимая, что любой парень захочет тебя защищать. У вас не было шансов пройти мимо друг друга. Поздравляю подруга, будешь с Громом, как за каменной стеной!

Я легонько стукнула её, а затем счастливо улыбнулась и протянула руки. Мы обнялись и завалились на кровать. Обе смотрели на потолок и искали там ответы на свои вопросы.

— Знаешь, Сакура, всё так хорошо складывается, что я боюсь. Вдруг что-нибудь случится и эта сказка скоро закончится?

— А разве сказки не заканчиваются хорошо?

— Я не хочу, чтобы моя сказка закончилась. Ни хорошо, ни плохо! Я просто хочу жить дальше. Ваш мир удивительный. Пегасы, магия и люди! Всё кажется таким хорошим, я даже не хочу возвращаться в свой мир. Я нашла своё место здесь. Теперь это и мой мир тоже.

Молча взяла Машу за руку.

— Теперь тебе нечего бояться! У тебя есть семья, Эдвард и я. Мы защитим тебя, если что-то случится!

Маша рассмеялась.

— Тебя саму надо защищать! Но теперь у тебя есть надёжный защитник, мой брат.

Гром.

Девушки заперлись в комнате и шептались о чем-то своём.

Похоже Сакуру, я сегодня больше не увижу.

Я решил слетать к моёму другу. Эдварда я нашёл в его гостиной, он расставлял фигуры на доске.

— О, привет, Гром! Я как раз хотел послать тебе магического вестника. Сыграем партию?

— Почему бы и нет? У меня как раз вечер свободен.

Я присел во второе кресло и помог расставить фигуры.

— Как прошли выходные? Что твой отец сказал о Маше?

— Отец в восторге от моей невесты. Хочет поженить нас быстрее.

— А ты не хочешь?

— Да, я с радостью! Но ты же сам попросил не давить на Машу. А она пока не готова! Даже невестой объявить не даёт! Говорит, что дети помешают учёбе!

Я уронил фигуру и отклонился к спинке кресла.

— Какие дети?

— Я так же спросил! А она мне по лбу постучала и сказала, что в браке чаще рождаются дети, чем без брака. А она пока не готова, хочет сначала узнать всё о магии.

— Хм, бывает не только так! А вы разве уже….

Эдвард в кинул на меня обиженный взгляд.

— Гром, прекрати! За кого ты меня принимаешь?

— За влюблённого парня, конечно.

— Нет! Мы не спим! Доволен?

Эдвард провёл рукой по волосам, взъерошив их. Я поднял руки вверх.

— Хорошо, прости! Я не должен лезть в ваши отношения! Просто я хочу, чтобы ты понимал последствия своих решений. Дай девушке доучиться, а остальное решайте сами.

— Ну, спасибо, что разрешил!

— Прости, но я не только твой друг, но и Машин брат. Я забочусь о ней.

— Ладно. Давай сменим тему. Как у тебя дела с новой девушкой?

— Цветочек моя пара! Теперь я точно это знаю!

— О! И когда ты нас познакомишь?

— Нескоро! У нас очень насыщенные тренировки. Цветочек поесть бы не успевала, если бы не Мира!

— Ладно! Я всё равно часто буду у вас дома, как нибудь познакомишь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​

Глава 27.

Эдвард.

Я влюбляюсь в эту девушку всё сильнее и сильнее.

Маша необыкновенная! Одновременно сильная и нежная, весёлая, добрая и готова защищать тех, кого любит.

С каждым днем узнавая её всё больше, я радовался, что не отказался от неё при первых трудностях.

Да и трудности ли это? Доказать, что любишь. Что тебе можно доверять.

Мой отец проводил все вечера с Машей, я конечно тоже присутствовал, но больше слушал, чем участвовал в дискуссиях.

Неожиданно к нам присоединилась Эмилия.

С Машей у них потихоньку налаживались отношения.

Меня это радовало. Не хочу чтобы Эмилия растраивала мою невесту. Ведь она могла это сделать. Но усмирила свой характер ради семьи.

Маша рассказывала про свой мир, учила русскому языку. Рассказывала про традиции, историю, моду. Рассказывала, то что знала с детства.

Каждый вечер я забирал её от мастера Грея. А потом возвращали обратно. Спустя месяц, я не выдержал и попросил отца, чтобы Мария жила во дворце. Она итак уставала на тренировках. Тратить силы ещё и на дорогу, я считал, что это того не стоило.

Решил поговорить с отцом.

— Не пойму, зачем тебе это? Изучать другой мир?

— Хочу наконец уже отдохнуть, а там меня точно никто не будет доставать по пустякам. Устрою себе каникулы от управления Империей.

Я удивлённо посмотрел на отца.

— Я просто чувствую, что должен узнать об этом мире как можно больше. Моя интуиция подсказывает мне, что знания мне пригодятся. Я прислушиваюсь к своей магии и тебе советую!

— Так и скажи, что тебе нравится общаться с моей невестой!

Император рассмеялся.

— Как же без этого! Конечно нравится! Но не переживай, я тебе не соперник. Во первых ты мой сын, а во вторых она тебя любит. У меня нет ни шанса!

— Отец? Ты хочешь новых отношений?

— Возможно.

— Не подумай ничего плохого! Просто я удивлён! Ты так долго был один, после смерти мамы. Но я буду только рад, если появиться та, что будет тебя радовать. Ты не должен страдать в одиночестве.

— Поверь, я не страдаю. Но я соскучился по эмоциям, которые дают отношения.

— По радости и любви?

— Отношения это ведь не только радость. Это компромиссы и терпение. После смерти вашей мамы, я не готов был подстраиваться под другого человека. Возможно, просто пришло время отпустить прошлое, и жить дальше. Смотря на вас с Марией, я понял, что тоже хочу быть счастливым.

— Да, уж. Надо подготовить сестрёнок! Я, думаю, они не готовы тебя делить с кем-то ещё.

Мы помолчали, каждый думая о своём.

— Когда Сакура вернётся?

— У неё последний год учёбы. Ректор института написала, что задержит её до конца лета. Ей нужна помощь в лазарете, а Сакура одна из лучших выпускниц. Так что ждём через месяц. Я тоже уже соскучился по моей нежной малышке. Эмилия совсем от рук отбилась. Опять капризничает, что хочет в мужья Грома. Ты разговаривал с ним? Может он созрел для договорного брака?

— Нет, он не женится на Эмилии. У него появилась пара. Так что надо подобрать сестрёнке кого-то другого.

— Жаль, Гром мог бы помочь тебе в управлении государством, если был бы женат на твоей сестре. В нём не приходилось бы сомневаться.

— Поверь мне отец, он поможет мне в любом случае. Потому что он мой друг! И я тоже всегда помогу ему!

— Да, хорошо, когда есть такие друзья! Сам знаешь, что у меня как то не сложилось с друзьями. Но не будем об этом. Я буду рад, если Мария останется в замке на этот месяц. Но уговаривать её, будешь сам!

Мария.

Какой коварный этот принц! С тех пор, как я согласилась, чтобы Эдвард поухаживал за мной, его стало очень много в моей жизни. И я не знала как к этому относиться.

На первых же выходных он пытался заманить меня в замок. Но я отсрочила встречу с его отцом ещё на неделю. Император оказался интересным харизматичным мужчиной и я зря боялась встречи с ним.

С первой встречи он меня принял как родную. Мы много разговаривали о моём мире. Ричарду было интересно буквально всё. И я долго бы всё рассказывала, пока не пересохло в горле.

За окном наступила ночь. Я слишком часто стала прикрывать зевки.

— Ладно, Эдвард, отведи свою невесту в комнату. А то Мария сейчас уснёт в кресле. Завтра я свободен, так что продолжим завтра. Гром, спасибо что навестил нас! Будь спокоен, Мария в безопасности здесь. Я прослежу.

— Спасибо, мой Император. Думаю, Маше не понадобится защита, но лишней не будет. Не известно как себя поведут придворные дамы.

Я закатила глаза. Кто бы сомневался, что все хотят заполучить принца в свои сети.

Хотя…

Думаю многие и от самого императора не отказались бы.

Так, за своими мыслями, не заметила, как мы дошли до комнаты, которую мне выделили.

— Моя комната, по соседству с твоей. Если тебе что-нибудь понадобится зови меня или служанок.

— Эдвард, а почему твой отец не жениться снова? Я думаю, найдётся много желающих выйти замуж за императора.

— Я не знаю, малышка. Он очень сильно любил нашу маму, возможно поэтому до сих пор один. Не думай об этом. Иди, лучше, спать. День был долгий и нервный для тебя.

Эдвард нежно поцеловал меня. И я зашла в комнату. Всё таки жаль, что такой мужчина так одинок.

Глава 28.

Вечером следующего дня мне предстояло познакомиться с сестрой Эдварда на торжественном ужине. Заболтавшись с Императором о своём мире, я уже не успевала переодеться. Пришлось идти в домашних брюках и рубашке. В этом мире не было строгих правил, что носить. Но даже в нашем мире, на званый ужин дамы предпочитают надевать более праздничные наряды.

В помпезной столовой уже ждали Эдвард и его сестра. Ричард подвёл меня к принцу, помог сесть за стол.

Эдвард взял меня за руку и посмотрел на сестру.

— Принцесса Эмилия. Позвольте представить вам мою невесту и истинную пару, Марию!

Эмилия с удивлением посмотрела на меня.

— Вот эта безродная выскочка, твоя невеста?

Мужчины посмотрели на принцессу с осуждением.

— Эмилия! Разве так я тебя воспитывал? Мария — сестра Грома. Даже ты признаешь его достойной партией для принцессы. Почему его сестра не достойна?

Принцесса смутилась.

— Простите, отец. Я была неправа.

— Впредь задумывайся о том что говоришь и кому. Можешь оскорбить не того человека, за что поплатишься. Я не всегда буду рядом.

За столом повисло молчание. Я помнила как она угрожала мне в академии, чтобы я не приставала к её жениху. Тогда я подумала, что она перепутала меня с кем-то. Теперь, по разговорам, понимаю, что она говорила о Громе.

Я решила не обижаться на девушку, а попробовать подружиться с ней.

— Принцесса Эмилия, вы уже закончили академию? Я видела вас там в этом году.

Эмилия отложила вилку и внимательно посмотрела на меня.

— Да, я теперь Защитник. Если хотите, могу помочь вам в обучении.

Кажется, девушка тоже не против мировой.

— О, спасибо за предложение! С обучением мне помогают Гром и дедушка Грей. Но у меня есть несколько других вопросов, на которые, пока, не нашла ответов.

— Тогда, может встретимся после ужина в моей гостиной. Я расскажу, если знаю.

— Это было бы замечательно.

Император одобрительно кивнул, поощряя наше общение.

Мы продолжили кушать в тишине, но она уже не была такой напряжённой.

После ужина Эдвард отвёл меня к покоям принцессы. Эмилия ушла раньше.

— Маша, спасибо что ты пытаешься подружиться с сестрой, но ты вовсе не обязана это делать.

— Я, знаю, Эдвард. Не переживай, это не одолжение. Мне действительно нужно кое что узнать у твоей сестры.

— Ладно! Завтра прогуляемся по саду? Сегодня я тебя совсем не видел. Соскучился!

— Хорошо! Мне интересно, как выглядит императорский сад.

Эдвард поцеловал меня и ушёл. Я постучала в дверь. Дождалась разрешения и только тогда зашла.

Стены в гостиной были светло-персиковые. Диваны, шторы и украшения оттенка молочного шоколада. Комната оказалась очень уютной и приятной для глаз.

Эмилия сидела на одном из диванов за небольшим столиком. Столик был сервирован для чаепития. В тарелочках лежали красиво разложенные сладости. От чайника поднимался пар.

Эмилия показала на соседний диван и начала разливать чай.

— Присаживайся. Давай на ты!

Я кивнула.

— Хочу извиниться перед тобой за ту некрасивую ситуацию на Новогодье. Я подумала, что ты любовница Грома. Извини за это. Почему то меня никто не предупредил, что ты его сестра, когда я расспрашивала о тебе. Только то, что ты живёшь в его преподавательском домике. И я взбесилась, потому что я давно влюблена в него. Но он не обращает на меня внимание.

— Извинения приняты. Я уже поняла, из-за чего ты тогда на меня накинулась. Теперь ничего не помешает нашему новому знакомству.

Я отпила вкусного чая из чашки и посмотрела на принцессу.

— Эмилия, мне действительно надо кое что спросить у тебя. — я немного замялась- Понимаешь, я из другого мира и многое не знаю. А мне как-то неудобно спрашивать о таком у мужчин. Расскажи мне об отношениях истинных пар. Что можно, что нельзя, какие обязанности по отношению к друг другу. Я как-то упустила это из виду, хотя сама уже невеста.

— Хм. Теперь понятно почему я о тебе раньше не слышала! Ты иномирянка! Вот это новость!

Эмилия сделала изящный глоточек чая.

— Дай подумать. Так. У нас возможны политические браки, но в основном все встречают пары. Поэтому разрешены отношения до брака. Истинным сложно сдерживать свои чувства, а свадьба не всегда возможна сразу. Просто притяжение сметает доводы рассудка и рано или поздно пара оказывается в постели. Это не осуждается обществом, но желательно, чтобы истинные женились в ближайшее время, после встречи друг друга. Вы давно знакомы с Эдвардом?

— Ну, мы знакомы уже год, но на ухаживания я согласилась только пару недель назад.

— Бедный братишка! Всё время видеть истинную, и не прикасаться к ней? Это же пытка!

— Вообще то, он устроился в академию, только чтобы зажимать меня на боёвке!

Эмилия рассмеялась.

— Узнаю своего брата! Теперь я понимаю почему братец устроился в академию! А я то думала…. А ты знаешь, какие ходят слухи по академии? Что у Эдварда пара первокурсница?

— Да, меня просветили в первый же день! Представь моё удивление.

— Да, уж. Сплетни, они такие. Никогда не поймёшь, какая часть из них правда, а что выдумка. Мария! Если тебе нужно будет узнать что-то ещё, обращайся. Я с удовольствием отвечу на твои вопросы, если они возникнут.

Я протянула девушке руку.

— Ты тоже обращайся ко мне, если что. С Громом не помогу, но остальное, только попроси.

— Спасибо! Я подумаю, если что-то понадобится.

Мы пожали друг другу руки. Возможно, мы всё таки подружимся.

Глава 29.

В дальнейшем Эмилия стала присутствовать на наших беседах с императором о моём мире. Правда не каждый день.

Раз в три дня, она была в патруле по городу.

Девушка схватывала информацию на лету. Задавала интересные вопросы. Ответы на которые, я не всегда находила.

Ну, не знаю я всю технологию, как вырабатывается электричество. Или про все эти нанотехнологии. И как обеспечить работу компьютера, телефона. Я же обычная девчонка, не профессор.

На что-то я находила объяснения, но чаще, приходилось отрицательно качать головой.

Вечера проходили интересно, но я стала уставать от полётов до замка и обратно. С Эдвардом мы проводили мало времени за этот месяц. Всё что нам удавалось, урвать пару поцелуев и подержаться за руки. Мне становилось этого мало.

Осталось пара месяцев до учёбы. Эдвард предложил мне пожить в замке. А подготовкой меня к третьему году обучения, он займётся сам.

Гром и дедушка усиленно занимались с Сакурой. И я решила, что так будет лучше. Меньше будут отвлекаться на меня. Ей, сейчас, помощь нужнее.

Собрала минимум вещей и переехала во дворец.

Искра радовалась возможности быть рядом с Бураном. Ей тоже пришлось нелегко.

Эмилия вызвалась помогать мне. Она обучала меня придворному этикету. Как будущая принцесса, я не хотела ударить в грязь лицом и старательно запоминала информацию.

Например: перед императором все склоняли голову. Хорошо, что никаких реверансов учить не надо было.

С Эдвардом, мы стали проводить больше времени. Ходили в милые кафе в городе, гуляли по площади и паркам. Смотрели достопримечательности.

У меня наконец-то появились поводы для радости и возможность изучить новый мир.

Интересно, что крыши всех домов в городе были плоскими. Для чего, я поняла позже. Мужчина на золотом пегасе приземлился на крышу дома, мимо которого мы проходили.

— Эдвард! А почему пегасы приземляются на крышу?

— Так удобнее. Многие маги в городе служат защитниками. На общественных конюшнях мест маловато. На крыше можно построить навес для пегаса. Но, как правило, это временная мера. Молодые Защитники предпочитают не зависеть от семьи и жить отдельно. Многим помогают семьи. Но есть и такие, которые хотят всего добиться сами. Магический патруль, это возможность стать независимым от семьи. После года службы на императора, можно как раз заработать на дом с небольшим участком в магическом районе.

— О, это примерно как государственная поддержка у нас. Молодым специалистам, разные плюшки.

— Хм, что такое плюшки?

— Ну, поощрение такое, чтобы лучше работали.

— Тогда, да! Это плюшки! Мои родители разрабатывали вместе. При поступлении на работу маги дают клятву верности империи и подписывают договора. Есть несколько вариантов. За год службы Защитником ты либо получаешь фиксированную сумму каждый месяц и тратишь куда хочешь. Либо почти вся сумма удерживается и ты сразу получаешь дом с участком в аренду и по истечению года службы, он переходит в твою собственность. Дом можно выбрать, но они стандартные.

— Здорово придумали. Если маги выбирают дома, то действительно останутся в империи. В академии обучаются маги из других стран?

— Есть, но пока таких немного. Родители ввели такие договора двенадцать лет назад. Прошло ещё слишком мало времени, чтобы об условиях узнали все маги.

— А если маги из других стран предатели или шпионы?

— Маша, ты забываешь, что наш мир магический! Есть же магическая клятва Императору. Там учитываются такие ситуации. Клятва приносится всеми кто идёт на службу.

Сегодня мы добрались до парка с прудом.

— На этом пруду часто бывают птицы. Покормим их?

— У нас тоже есть такое развлечение. А какие здесь птицы?

Эдвард улыбнулся и достал булочку хлеба.

— Увидишь! Мне интересно, есть ли у вас похожие.

Мы как раз дошли до пруда. У берега играли ребятишки. Они кидали хлеб в воду, а птицы склёвывали крошки. Я заметила уточек как утка-мандаринка, простых сереньких уток.

Внезапно на пруд опустилась пара необычных лебедей и разогнали уточек. Они были золотые! Основное оперение было скорее песочного цвета. А вот крылья ярко поблёскивали на солнце, как будто сделаны из настоящего золота. Клюв тоже был ярко золотой.

Птицы поплыли ближе к берегу и стали лакомиться крошками хлеба.

— Они волшебные?

Почему-то прошептала я.

— Нет, это простые птицы. А у вас таких нет?

— Они похожи на наших лебедей. Только у нас они белые и чёрные. У нас нет таких, золотых.

— У нас только такие, ни белых, ни чёрных. Эти птицы считают символом истинных пар.

— Если один из пары умирает, второй долго не живёт. У нас они тоже символ чистой и верной любви.

Я подошла поближе к воде и покормила этих благородных птиц. Полюбовалась на их изогнутые шеи, сверкающие пёрышки. Они совсем не боятся людей, но потрогать себя не дают.

— Если не считать магии, то наши миры очень похожи. Ну и ещё, в нашем мире больше технического прогресса. А уж природа и вовсе совпадает.

— Это же хорошо? Ты будешь чувствовать себя здесь как дома. Не будешь сильно скучать?

Улыбнулась моему принцу.

— Я уже давно поняла, что дом это не место, а люди, которые тебя окружают.

Эдвард обнял меня.

— С тобой рядом я чувствую, что я на своём месте, что я дома. Я люблю тебя, Маша!

— И я тебя, мой принц!

Глава 30.

На этом наша прогулка не закончилась. Мы заглянули в кафе неподалёку.

Трёхэтажное здание было необычным. Брёвна были выкрашены в белый цвет. Отчего кафе казалось более светлым. Окна были большими, но не во всю стену, как принято на земле, но больше, чем у соседних зданий.

В мире Дворна тоже были кофейные зёрна! И тоже было кофе.

— Говорят, этот напиток прабабушка привнесла из вашего мира.

— О, да! Сейчас этот напиток очень популярный! Почти у всех день начинается с бодрящего кофе.

Мы зашли в кафе. Над нами звякнул колокольчик. Мы попали в очень милое место. Стены, пол, потолок — всё было белым. Скатерти, лёгкие шторы, маленькие украшения — нежно-розового оттенка. Как украшения использовались и цветущие цветы и зелень.

К нам подошла полненькая женщина сорока, пятидесяти лет. Тёмные волосы собраны в аккуратный пучок. Нежно-розовое платье прикрывает белый передник. На лице добрая улыбка.

— Эдвард, милый! Неужели ты меня навестил! Давно тебя не видела! — женщина перевела взгляд на меня, взмахнула руками — Так ты сегодня не один? Наконец то привёл девушку! Какая красавица!

Эдвард улыбнулся и обнял женщину.

— Здравствуй, Камилла! Это моя невеста, Мария! Маша это подруга моей мамы и хозяйка кафе, Камилла.

— Ох. Так ты, наконец нашёл пару! Я рада! Думаю твоя мама, тоже была бы рада!

Женщина с умилением посмотрела на нас. Потом опять взмахнула руками.

— Что же мы стоим! Проходите скорее! Сейчас вас обязательно накормлю!

— Посидишь с нами?

— Конечно, мой мальчик! Ты обязательно мне всё расскажешь! Я хочу всё про вас знать! Садитесь пока за свободный столик.

В кафе было немного людей. Две парочки, за отдельными столиками. Пожилая пара неспешно обедали. Три подружки о чём-то перешептывались за своим столиком. И семья с маленькой девочкой.

Оставалось ещё десять свободных столиков. Эдвард выбрал большой, около окна.

Вскоре хозяйка присоединилась к нам с большим разносом.

— Ну ка, Эдвард помогай!

Эдвард Перехватил тяжёлый разнос, а Камилла начала составлять всё на стол. Три салата, три порции горячего, сок.

— У меня как раз обед, Рози сама справиться. Угощайтесь, ребята. Потом, ещё десерт принесут.

Из кухни вышла молодая девушка, очень похожая на хозяйку, в такой же форме.

— Рози — дочь Камиллы. — пояснил для меня принц и обратился к женщине — Как у вас дела в кафе?

— Всё хорошо, Эдвард! Даже пришлось нанять второго повара и помощницу по залу. А то мы с Рози уже не справлялись. А она молодая, ей жениха искать надо! А когда она успеет, если в кафе целый день работает. А теперь на свидания бегает. Но пока никого не знакомила, значит не серьёзно ещё!

Женщина вздохнула, но потом улыбнулась и посмотрела на нас с любопытством.

— Так! Давайте кушать пока не остыло, а потом поговорим.

Я с удовольствием съела нежный салат и приступила к аппетитному мясному рагу.

Когда мы закончили кушать, подошла Рози с чаем и воздушными пирожными. Девушка улыбнулась нам, собрала всю посуду и молча ушла.

— Ну, как вы познакомились? Рассказывайте всё! Мне интересно!

Эдвард улыбнулся Камилле и взял меня за руки. Женщина одобрительно посмотрела на наши руки и подняла взгляд на принца.

— Мария из другого мира! Как прабабушка. Год назад она появилась в нашем мире у мастера Грея. Отец отправил меня проследить, чтобы с иномирянкой всё было в порядке. И предложить, чтобы она осталась в нашем мире. Я увидел Машу и влюбился. А позже понял, что она моя пара. Через какое-то время Мария согласилась остаться в нашем мире, но на мои ухаживания не соглашалась. Она поступила в Академию Защитников. А я пошёл туда преподавать. В итоге после года ухаживания, Маша не смогла устоять и согласилась стать моей невестой.

Мы с женщиной рассмеялись.

— Ох, Камилла! Всё было не совсем так! Он просто не давал мне прохода!

Женщина улыбнулась мне ещё теплее.

— Поверь, милая! Я знаю этого шалопая с пелёнок! Так что, догадываюсь, как было на самом деле! Но пара для мага много значит! Так что у тебя не было ни одного шанса устоять!

Мы пробыли в кафе около двух часов. Камилла делилась воспоминаниями о детстве Эдварда, расспрашивала обо мне. Мне понравилась эта милая женщина и её кафэ. Когда посетителей стало больше, нам пришлось попрощаться с хозяйкой. Рози одна уже не справлялись.

— Приходите ещё, мой муж делает замечательные пирожные!

— Обязательно придём! Всё было вкусно! И спасибо за компанию!

— Не за что детка! Заглядывай даже без Эдварда. Я буду рада.

Мы с принцем пошли в сторону замка.

— Ну, как тебе Камилла? Раньше маги не дружили с простыми людьми. Моя мама и Камилла одни из первых кто нарушил это правило.

— Камилла замечательная! Обязательно заглянем сюда ещё раз!

Глава 31.

После такой прекрасной прогулки мы вернулись в замок по темноте.

На улицах уже горели фонари. По улице прогуливаливались парочки, их было немного. Несколько раз я видела магов, которые спешили по своим делам.

Казалось, что никто не обращает внимания на нас. Никто не пытался заговорить с Эдвардом. И мы спокойно прогуливались по почти пустынным улочкам.

Есть особое очарование в ночных прогулка. Всё кажется ещё более сказочным, чем есть на самом деле.

Ночь имеет свою собственную магию. Таинственности и тишины. Весь мир замер в ожидании нового дня.

Замок освещался очень ярко.

Держась за руки, мы шли по коридорам. Мои губы кололо от чувственных поцелуев. Эдвард уже несколько раз прижимал меня к себе, пользуясь плохим освещением. Нас никто бы не осудил, но не хотелось показывать своё счастье другим.

Когда мы наконец дошли до комнаты, Эдвард хотел мне что-то сказать, но я затянула его за дверь.

Я поцеловала его, принц страстно отвечал мне. Я уже не могла сдерживаться, залезла руками под рубашку, погладила прес. Эдвард рыкнул.

— Маша! Что же ты делаешь! Я не смогу остановиться, я слишком хочу тебя!

— И не нужно! Не останавливайся, я тоже этого хочу.

— Ты уверена, что хочешь?

Я снова поцеловала Эдварда. Давая ответ.

Больше мы не сказали ни слово, за нас говорили наши тела.

Я лежала на груди Эдварда. Он перебирал мои волосы.

Я приподнялась и посмотрела на принца.

— О чём задумался?

— Гром меня прибьёт.

— Почему ты так решил? Я сама тебя соблазнила! Разве ты жалеешь?

Эдвард прижал меня ближе, поцеловал в нос.

— Нет, конечно, глупая. Всё было замечательно! Мужчина должен отвечать за свои поступки! Я жалею лишь о том, что не могу жениться на тебе прямо сейчас. Может ты всё таки согласишься? Почему ты такая вредина и не хочешь выйти за меня как можно быстрее?

— Эдвард, в моём мире, не обязательно жениться, после того что было между нами. Мы ещё так плохо знаем друг друга! А вдруг ты во мне разочаруешься?

— Какая ты всё таки глупышка! Я люблю тебя! Я люблю в тебе всё. Даже твои недостатки!

Я села в постели, скрестила на груди руки и надула губы.

— Какие ещё недостатки? Я же идеальная!

Эдвард рассмеялся и я не сдержала улыбку. Вся показная обида быстро слетела с меня и смеялись мы уже вдвоём.

Эдвард схватил меня и завернул в объятия.

— Ты чудо! В тебе только один недостаток, милая! Это собирать приключения на свою красивую, милую, упругую….

— Ладно! Можешь не продолжать! Хотя…, расскажи ещё что-нибудь…

Эдвард усадил меня сверху, его глаза блеснули.

— Я лучше покажу!

Утром мне казалось, что я самая счастливая девушка. Тело ломило, но улыбка всё время всплывала на моих распухших губах.

Выбралась из постели, приняла ванну.

Эдвард с трудом ушёл утром. Он не хотел меня отпускать. И всё целовал, целовал. Ночью он был таким чутким, предугадывал все мои желания. Я была счастлива!

Жаль, что сегодня мы не могли побыть вместе. Эдвард с Императором уедут с проверкой на весь день.

Принц попросил меня, ложиться спать без него.

Когда я уже позавтракала. Ко мне заглянула Эмилия.

— Привет! Я сегодня не дежурю! Пройдёмся по лавкам? — Эми присмотрелась ко мне — О…, неужели вы с моим братом…? Ты должна мне всё рассказать! Невероятно! Почему ты ещё не замужем за моим братом? Как он это допустил? Он же такой правильный!

Я подняла руки вверх.

— Эми, успокойся! Ты чего? Всё хорошо! Мы уже жених и невеста, всё в порядке!

Эмилия нервно заходила по комнате.

— Нет! Ты не понимаешь! Ты можешь забеременеть! Истинная пара же! У таких пар всё быстрее происходит!

— Эми! Я поставила магический блокиратор. Мира мне посоветовала, когда за мной начал ухаживать Эдвард. Всё в порядке!

— Да он не работает на истинных! На истинной паре ничего не работает! Откуда Мире это знать, ведь она простой человек. О чем только Эдвард думает? Он то должен знать это!

Я стояла в шоке.

— Таак! Получается он в курсе! Не мог же не знать! Я его прибью! Куда они там полетели?

Эмилия усадила меня на диван, впихнула стакан с водой. Я машинально отпила глоток.

— Так! Выдыхай! Успокойся! Всё хорошо! Эдвард, конечно гад, что не предупредил. Но возможно он, просто забыл, что ты иномирянка! И не знаешь всё про истинные пары. Не знаешь всех последствий.

Она взяла второй стакан и тоже выпила воды.

— Поэтому истинные после встречи, женятся как можно быстрее. Притяжение сильное и пара оказывается в постели очень быстро! Я не понимаю, как Эдвард целый год терпел? А так как на истинных блокиратор не действует, то и беременность наступает быстро! Благо, что магия редко даёт больше трёх детей! Только если просят в храмах.

Я растерянно держала стакан в руках.

— И что же мне делать?

— Для начала успокоиться, и дождаться Эдварда. Поговорите с братом. Потом поженитесь. Возможно ты ещё не беременна, но…

Я посмотрела на девушку.

— Эми, я не хочу пока с ним разговаривать. Я боюсь, что просто наору на него и мы поссоримся. Мне надо остыть. Я полечу к дедушке, а ты расскажи Эдварду, что мне просто нужно успокоится! Ладно?

Эмилия задумалась.

— Хорошо! Но я не уверена, что он не полетит за тобой сразу же, как всё узнает.

Я жалобно посмотрела на девушку.

— Мне надо хоть немного времени. Я люблю твоего брата, но мне надо подумать. Я не готова сейчас…

— Хорошо, Маша. Я всё ему скажу. У тебя есть время до утра.

— Спасибо! Я тогда полечу?

Эмилия кивнула и я сорвалась бегом к конюшням. Нашла мою девочку очень быстро.

— Искра! Мы летим к дедушке! Срочно!

"Тебя что, пчёлы покусали? Куда ты так торопишься?"

"Не куда, а откуда! Хочу улететь отсюда. Мне надо подумать!"

Залезла на Искру. Мы полетели в сторону дома.

"О чём тебе надо подумать?"

"Ночью мы были с Эдвардом. Теперь я могу быть беременна."

"Ну наконец-то! А я то думала, что вы ещё долго кругами ходить будете."

" Искра, я не знаю, что мне делать! "

" Как что? Замуж выходить! Ребёночка растить! Всё просто! Ты же любишь его?"

" Да, конечно да! "

" Ну вот! Чего ты боишься? Принц тебя тоже любит! И всё у вас хорошо будет! Магия вас уже соединила, осталось перед богами клятву дать, и всё будет в порядке!"

Глава 32.

Гром.

Сегодня занимались с Сакурой на ипподроме. Я рассматривал мою девочку, как она преодолевала препятствия. Хорошо, что наши утренние поцелуи не мешали ей сосредоточиться на тренировке.

Я же, отвлекайся на неё постоянно. Раньше, ничего не отвлекало меня от преподавания.

Вдруг увидел как к дому летит Искра с Машей. Странно, что-то не так. Она улетела в замок. Соскучилась?

Пошёл к конюшням. Сакура тоже увидела Машу, обогнала меня, так как была верхом на Льдяне. К Маше она успела первой. Я не стал выходить из-за угла. Так было больше шансов узнать правду. Я не видел девушек, но слышал прекрасно.

— Маша, что случилось? Ты же должна быть в замке! Что-то с Эдвардом?

— Нет, нет! Всё в порядке! Он с Императором улетел на какую-то проверку. А я просто решила вас навестить.

Голос у сестрёнки был такой, как будто она сейчас заплачет. Я ей не поверил. Сакура, умница, тоже не поверила подруге и стала расспрашивать её дальше.

— Что-то я тебе не верю! У тебя выражение лица, как будто тебя в ловушку загнали! Рассказывай, что случилось?

Маша заплакала, я вышел из-за угла и хотел обнять её. Но меня остановили её следующие слова.

— Это всё связь истинных! Мы эту ночь провели вместе. А Эмилия сказала, что блокиратор не подействует и что я могу быть беременна. Я не знаю как к этому относится. И не знаю как Эдвард ко всему относиться. Мы не поговорили. Мне страшно.

Я подошёл и обнял её. Маша вскинула на меня глаза.

— Я же предупреждал его! Всё в порядке сестрёнка! Возможно, он просто не подумал поговорить с тобой об этом. — погладил девушку по волосам — Поговорите, и всё будет в порядке. Но сначала я сам с ним побеседую. Не бойся, он тебя любит и всё будет хорошо.

Посмотрел на Сакуру.

— Присмотришь за ней? А я найду этого горе-жениха.

— Конечно, Гром!

Передал чуть успокоившуюся девушку Цветочку. Сам же вернулся на ипподром и свистнул Туману, который летал неподалёку.

Пегас спустился очень быстро. Подставил спину.

"Полетели, друг. Вправим мозги одному глупому будущему папаше!"

В замке было тихо. В кабинетах Императора и наследника было пусто. В комнате Эдварда, тоже никого не было. Пришлось топать в общую гостиную и ждать там.

В комнату забежал взволнованная Эмилия. Кинулась мне на шею.

— Гром! Ты прилетел! Я соскучилась! Маша долетела до дома? Ты из-за неё прилетел?

Отцепил от себя девушку и отошёл на шаг назад.

— Эмилия, я много раз говорил, чтобы ты не питала надежды. Я не люблю тебя! Я не женюсь на тебе! Твои знаки внимания не уместны! Тем более, что у меня появилась истинная! Держи себя в руках!

В глазах у девушки появились слёзы.

— Что? Истинная?

Эмилия опустила глаза, всхлипнула. Сжала кулаки.

— Простите мастер Гром. Такого больше не повториться! — девушка перевела дыхание и продолжила — Эдвард с императором вернуться поздно вечером. Можете подождать брата в этой гостиной. Я предупрежу слуг и когда он вернётся вам сообщат.

Девушка развернулась и убежала из комнаты. Я никогда не давал Эмилии повод думать, что я женюсь на ней. Но она почему-то думала иначе. Я чувствовал себя виноватым, что разбиваю её мечты. Но не мог ответить ей взаимностью. Теперь у меня есть Сакура. Я не хочу попасть в неловкую ситуацию из-за влюблённой в меня Эмилии.

До вечера ещё много времени. Сел на диван и прикрыл глаза.

— Гром? Ты что здесь делаешь?

Открыл глаза. В комнате и за окном уже темно. Я что уснул? Сколько прошло времени?

Тело затекло от неудобной позы. Правильно, ночами надо спать, а не грезить о любимой девушке. Вот меня и вырубило.

Протёр глаза. Вспомнил зачем я здесь и посмотрел на друга.

— Мы с отцом недавно прилетели. Задержались с этой проверкой. Мне сообщили, что ты меня давно ждёшь. Выкладывай побыстрее, я хочу успеть навестить Машу, вруг она ещё не уснула. Нам с ней надо поговорить.

— Поговорить вам, действительно надо! Но уже завтра, сегодня ты поговоришь со мной!

Эдвард удивился почему у меня такой сердитый тон.

— Что-то случилось?

Встал с дивана и подошёл к нему.

— Случилось! Ты почему сразу не поговорил с Машей? Я же предупреждал тебя не торопиться! Ты хоть объяснил ей последствия вашей ночи?

— Что ты…? Откуда ты знаешь?

— Маша прилетела домой расстроенная. Рассказала моему Цветочку, что эту ночь вы провели вместе и она теперь боиться последствий! О чём ты думал? Почему с ней не поговорил? Это должно было быть ваше общее решение!

Эдвард взлохматил волосы, проведя по ним рукой.

— Я не успел ещё с ней поговорить! Сначала я думал, что она знает о последствиях. И согласится выйти за меня как можно быстрее. Но когда она отказалась в очередной раз, я вспомнил, что она может не знать. Но было уже поздно и я решил поговорить с ней сегодня, когда голова не будет так затуманена гормона ми и я подберу нужные слова.

— Но ты ошибся. Эмилия узнала всё и рассказала Маше, что её блокиратор не подействует. Девушка напугана. Тебе нужно это исправить.

— Блокиратор? Ясно! Теперь мне понятно, почему она так поступила! Полетели к ней? Я должен её успокоить!

Посмотрел на друга внимательно.

— Нет, её успокоит подруга. А ты сейчас пойдёшь отоспишься. А то вид уставший. А завтра с утра будешь убеждать свою будущую супругу. Поверь, силы тебе понадобятся.

Глава 33.

Мария.

Не знаю, почему я так испугалась. Ну будет у меня ребёнок. Да, я не планировала так рано. Думала у нас ещё много времени узнать друг друга. Но то, что я уже знаю об Эдварде, мне нравиться. Так почему я испугалась?

Сакура обнимала меня, пока я не успокоилась.

— Ну чего ты так разнервничалась? Вы же истинные! Вы друг друга любите. У вас будет свадьба. Всё в порядке! Брат будет вас защищать!

— Да, Гром классный! Но меня не надо защищать от принца.

— Хм. Я говорила про Эдварда.

— Но, Эдвард мне не брат! Или…, постой, Эдвард твой брат?

— Да, я не хотела, чтобы кто-то узнал. Я без разрешения здесь. Но думаю, пора уже открыться. Гром хочет жениться на мне. И знакомство с семьёй не избежать.

— Да уж! Гром будет в шоке! Ведь он уже их знает!

Посмотрела внимательно на девушку.

Вот это номер! А они ведь, даже похожи!

Я с первой встречи чувствовала, что знаю Сакуру. И думала, что это интуиция.

— А ты похожа на императора! И на Эдварда, немного. А вот с Эмили не похожа, почти. Наверное она в вашу маму? Расскажи, почему раньше ничего не сказала?

— Хорошо! Только давай где-нибудь присядем.

— Пойдём на балкон! Там такие удобные кресла!

Мы с Сакурой поднялись на открытый балкон, уселись в кресла. По пути завернули на кухню. Поэтому сейчас нас ждали вкусные пирожки и чай.

Я показала взглядом, что пора бы уже начинать рассказывать. И я внимательно слушаю.

— Семья думает, что я в Институте для высокородных девушек. Я должна была помогать в лазарете при институте, но договорилась с директрисой, и вот я здесь! Я знаю про мастера Грея ещё с детства. Он обучал моих родителей. Дружил с дедушкой. Мы ведь дальние родственники. Ведём род от первого императора. Только наша семья от наследника, а мастер Грей от второго сына. Мы очень далёкая родня, нас разделяет поколений двенадцать.

Сакура отпила чая, но к пироженному не притронулась.

— Мастер не раз спасал нашу семью, когда был на службе. Я могла ему доверять. Я не стала отпрашиваться у семьи. Отец не одобрит, если я буду учиться на защитника.

— Почему ты так думаешь? Эмилия закончила Академию, думаю Император, тебе бы тоже разрешил учиться в ней.

— Отец считает, что я слишком мягкая для такого. А я хочу! Мама была Защитником. Отец тоже учился в Академии. Пусть я не буду Защитником, но я хочу учиться там, где училась мама. Это важно для меня! Я хочу уметь постоять за себя, а не чтобы меня постоянно защищали.

— Не волнуйся Сакура, я думаю мы убедим Императора. И ты будешь учиться! Твой отец поймёт тебя. Он не глупый и сможет тебя отпустить, если ты попросишь. И объяснишь для чего тебе это всё нужно.

Мы замолчали, каждая думала о своём.

Вдруг раздался какой-то шорох на крыше. На стол упал какой-то мешочек, от которого поднялась пыль.

— Что это?

В следующий момент сознание погасло.

Гром.

С утра пораньше, Эдвард уже будил меня.

Тело затекло, даже удобная кровать не помогла исправить того, что я уснул на диване.

— Вставай, Гром! Летим быстрее! Я очень переживаю за Машу.

— Что, даже позавтракать не, дашь?

— Обижаешь! Завтрак уже в гостиной.

Мы торопливо позавтракали и полетели к девушкам.

Когда подлетели к дому, услышали испуганное ржание пегасов.

— Эдвард, что-то не так! Лети на конюшню! Я к девушкам!

Спрыгнул на балкон, подошёл к креслам со столиком. На столе стоял остывший недопитый чай. В центре стола я заметил какую-то пыль. Провёл рукой, поднёс к носу. Не может быть! Макао! Островитяне! Зачем им наши девушки?

Прошёл в комнату. Здесь был порядок, девушек не было. Спустился вниз. Везде пусто.

Заметил записку на столе в кухне. Она была от деда. Он и Мира ушли к друзьям на свадьбу, ночевать не будут. Ясно, почему никто не заметил как пропали девушки. Некому было замечать!

В дом ворвался Эдвард.

— Гром!

— Я здесь!

Вышел на встречу другу.

— Искра и Льдяна взволнованы! Они не чувствуют своих хозяек. Ты видел девушек?

— Машу и мой Цветочек украли островитяне. Я видел сонную пыль на балконе. Надо срочно спасать девушек! Я предупрежу деда! А ты отправь магического вестника отцу, через пару минут выдвигаемся! Не будем ждать подмогу. Нам итак целый день добираться. Льдяну и Искру берём с собой.

Глава 34.

Мария.

Очнулась на мягкой кровати в богато украшенной комнате.

Мой взгляд упирался в стену. Рядом стояла тумбочка. Виден край золотистого балдахина. Всё в комнате сверкает какими-то золотыми финтифлюшками.

Рядом застонала Сакура. Ну, хотя бы рядом, не придётся искать.

Где это мы?

Так, что случилось?

Вспомнила! Мы пили чай, к нам упал какой-то пыльный мешочек.

Дальше что? Не помню.

Посмотрела на Сакуру. Вроде она в порядке.

— Что это за пыль? Ты знаешь?

Сакура помрачнела и кивнула.

— Знаю. Сонная пыль, такую используют только в Макао. Нас усыпили островитяне. Не думаю, что стоит ждать, чего-то хорошего. Мы не дружим с островитянами, из-за них погибла моя мама.

— Вопрос только зачем мы здесь.

В дверь постучали.

— Похоже, сейчас узнаем.

Дверь отворилась. Девушка вкатила тележку с едой, за её спиной маячил какой-то громила.

Значит, нас охраняют. Что же происходит?

— Здравствуйте! Ваш завтрак. Давайте я помогу вам привести себя в порядок.

— А ты кто?

— Я ваша горничная, Мила. Господин приставал меня к вам. Он попросил вас спуститься в гостиную после завтрака для беседы. Я провожу вас, как только вы будете готовы.

Сакура окинула девушку внимательным взглядом.

— Спасибо, Мила, мы справимся сами. Можешь подождать нас за дверью. Мы позавём тебя, как только ты понадобишься.

Сакура вела себя как истинная принцесса. Чувствовалось, что она умеет приказывает слугам.

Мне до такого ещё расти и расти.

Девушка не стала возражать и вышла из комнаты.

Я посмотрела на Сакуру.

— Зачем ты её отослала? Мы могли бы узнать у неё про того кто нас украл.

Сакура махнула рукой.

— Мы всё равно узнаем. Но теперь мы одни, и я могу проверить еду на яды. Без лишних глаз. Не стоит открывать все козыри, перед возможным врагом.

— А разве не понятно, что ты маг воды, и можешь проверить еду?

— А вдруг я недоучка? Так, ты умываться. А я проверю еду.

Руки Сакуры засветились голубым, она стала водить ими над блюдами. Я ушла в ванную.

Умылась и расчесала спутанные волосы найденной расчёской. Вернулась в комнату. Сакура уже закончила.

— Ну что? Можно есть?

— Чисто. Нет ни ядов, ни сонных ни каких либо других примесей. Можно есть.

Сакура ушла в ванную, а я выглянул в окно.

Так, мы в какой-то башне. Похоже мы были в замке, который стоял на скалах. Внизу бушевало море, было пасмурно. Больше ничего разглядеть не удалось. Значит побег, при случае, через окно не вариант.

Сакура вернулась, мы сели завтракать.

— Итак. Какая наша стратегия поведения?

— Быть вежливым? Задавать вопросы?

— Уверена? Я не смогу быть вежливой, если нас будут оскорблять или склонять к чему-нибудь. Это не в моём характере.

— Хм. Тогда давай смотреть по ситуации. Сбежать мы пока не сможем. Мы на острове, нас любой островитянин выдаст. Без пегасов мы бессильны.

Мы закончили завтрак и пошли знакомиться с нашим похитителем.

Мила привела нас вниз. Замок был не древним и украшен не так сильно, как спальня в башне. Если бы не светлые стены, он казался бы мрачным. Мы остановились перед двустворчатой дверью.

— Господин ждёт вас. Проходите.

Девушка открыла одну створку. Жестом показала нам войти.

Мы прошли в комнату. Это была гостиная в бежевых и коричневых тонах. Здесь тоже всё украшено золотыми финтифлюшками. Между диванами стоял небольшой стол, сейчас пустой.

В единственном кресле, напротив двери, сидел молодой золотоволосый мужчина. Он был красив, но чувствовалось, что он суровый, а не душка.

Стальные глаза смотрели внимательно. Поза была обманчиво расслабленная, но казалось что он готов к любой неожиданности.

Мужчина встал, поприветствовал нас кивком головы. Указал рукой на диван.

— Приветствую вас в столице Макао. Я принц Миллард. Будьте нашими гостями принцессы.

Мы с Сакурой переглянулись. Сакура ответила.

— Приветствую принц Миллард. Я принцесса империи Луань, Сакура. А это Мария, невеста принца Эдварда. Зачем мы здесь?

Брови принца удивлённо взметнулись.

— Хм. Понятно. У меня была немного другая информация. Похоже шаманы чучуть ошиблись. Мои воины должны были доставить двух принцесс.

— Номинальное, Мария станет принцессой, когда выйдет замуж за моего брата. Вы и сами должны это знать.

Принц Миллард усмехнулся. Оценивающе поглядел на Сакуру сверху вниз.

Я не выдержала.

— Слушай! Зачем мы тебе, вообще нужны? Может вернёшь нас пока не поздно? Не хочешь же ты нарваться на политический конфликт? Нас скоро хватятся, и придут спасать. Тебе могут не понравиться последствия твоих действий.

Принц Миллард посмотрел на Машу.

— Я готов к последствиям. Всё просто! Наши шаманы сказали мне, что моя истинная, принцесса империи Луань. И если я не женюсь на ней ближайший год, то я лишусь возможности завести семью. А также, у меня не будет детей ни с кем, кроме истиной! — принц заломил бровь — Как по твоему, должен поступить мужчина, если это его единственный шанс на счастье и семью? Мне нужен наследник!

— Послушайте! Но я не единственная принцесса в мире Дворна. А у меня есть жених! И мы любим друг друга! И мы истинная пара! Я не могу быть парой кому-то другому, мы свой выбор сделали!

— Хм…, я всё же попытаюсь тебя переубедить! А пока будьте моими гостями! Вас никто не ограничивает в передвижениях по территории, можете посетить сад. Только не применяйте боевую магию, пожалуйста. В замке блокировка на чужую агрессивную магию.

В комнату зашла Мила.

— Проводи гостий обратно в их комнату.

Глава 35.

Сакура.

Мила проводила нас в ту же комнату, что мы были до этого.

— Ну, что будем делать?

— Я не знаю, Маша. Он не может принудить меня, но может шантажировать через тебя.

— Остаётся ждать и надеяться, что ребята заметят наше отсутствие раньше, чем тебя вынудят выйти замуж за принца. Иначе, Гром его просто прибьёт и сделает тебя вдовой.

Мы помолчали.

— Слушай! А может тебе показать, что ты плохая принцесса, не подходящая для замужества? Ну, истеричка, или неряха, или грубая как мужик!

Я рассмеялась.

— Маша! Откуда такие идеи?

— Фильмов пересмотрела, похоже. — махнула девушка рукой.

Поймала мой, ничего не понимающий взгляд и объяснила.

— Это как в театре, актёры играют свои роли это записывают на камеры, это такие артефакты. И эти постановки может увидеть каждый желающий у себя дома с помощью другого артефакта, телевизора.

— Странный у вас мир. Совсем нет магии, а волшебные вещи есть. Но из меня плохая актриса, я не смогу притворяться. Так что эта идея не подходит.

Мы стали придумывать разные способы, чтобы оттянуть время для наших спасителей.

Главное, чтобы они догадались, кто нас украл.

Мы поболтали ещё пару часов. Но ничего полезного не придумали.

Время пролетело незаметно. Вскоре, Мила принесла обед, ей помогали ещё несколько девушек.

Мы опять отказались от помощи девушки. Я проверила все блюда.

— Странно, опять ничего нет. Я ожидала какой-то подлости от Миллиарда. Из-за его отца умерла моя мама и я подсознательно жду подвоха от принца тоже. Но подвоха, кажется, нет.

— Возможно, он действительно отчаялся и хочет семью. Но не понимает что таким способом добьётся только неприязни. Он не показался мне плохим парнем. И то что он говорил про желание завести семью выглядит искренне. Но это не повод похищать принцесс!

После сытного обеда, мы отдыхали и опять разговаривали. Мы так редко видились последнее время, что нам было, что обсудить.

Незаметно настало время ужина. Мила принесла еду на одного.

— Принцесса Сакура, вас принц приглашает отужинать вместе с ним в саду.

Мы переглянулись с Машей. Я кивнула.

— Хорошо, Мила. Сейчас.

Для начала я проверила всю еду, которую принесли Маше. Кивнула, что еда чистая. И пошла за горничной.

Девушка проводила меня до милой деревянной беседки увитой белыми плетущимися розами и ушла.

В беседке уже находился принц Миллард. Стол был накрыт к ужину.

Всё тоже самое, что и у Маши.

Только, вот кампания, мне не очень нравится.

Я демонстративно проверила еду на яды. Принц выгнул бровь, потом хмыкнул.

— Принцесса, вы мне не доверяете? Вы думаете, что я хочу вас отравить? Вы, возможно моя будущая жена, я не стал бы вас травить.

— Я не буду вашей женой! Даже не надейтесь!

— Это мы ещё посмотрим! Ешь, пока не остыло. Слухи о кровожадности островитян, слишком преувеличины. Мы такие же люди, как и вы.

— Я вас не знаю. Почему я должна доверять незнакомцу? Тем более, что совсем недавно между нашими странами была война.

— Ваш отец напал на нас, нам пришлось защищаться! Разве вы не знаете всю историю?

— Знаю! Ваши люди убили мою мать!

Миллард вздохнул и отложил приборы.

— Возможно, вы были маленькая, и вам не рассказали все детали.

Он помолчал немного, собираясь с мыслями и продолжил.

— Мне тогда было тридцать и я помню как всё происходило. У нас большая проблема с пегасами. Их очень мало рождается на островах, а магов рождается много. И много нестабильных. Отец принял решение украсть молодняк в вашей империи. Да, это был плохой поступок, но наши маги приносили много горя и разрушений своей нестабильной магией. Нам нужно было как-то решить эту проблему. Ваш отец постоянно отказывался на просьбу поделиться пегасами. Аргументировал это тем, что пегасы — родители не захотят отправлять молодых жеребят далеко от себя. И отец решил, что украдем хотя бы десяток, для самых нестабильных магов.

Принц отпил воды из бокала и продолжил рассказ.

— Он сам возглавил отряд. Хотел всё проконтролировать. Но что-то пошло не так. Я не знаю всё достоверно. Только со слов присутствующих воинов и отца. Когда молодняк погрузили в трюм корабля, прилетел патруль защитников. Они сразу поняли происходящее и попытались отбить пегасов. Отец скомандовал применить особую сонную пыль, которая действует только на людей. Маги уснули и пегасы унесли их в безопасное место. Никто не заметил, что одна женщина соскользнула со спины пегаса в воду. Почему, Буря императрицы не заметила, что нет седока, тоже не знаю. Лишь потом, когда твой отец напал на нас, мы узнали что произошло. Мой отец очень переживал из-за этого. Он знал, что такое потерять истинную. Когда он погиб в очередном сражении я смог наконец встретиться и поговорить с твоим отцом. До этого он никого не слушал. Рассказал ему всё, привёл тех кто был там. После этого мы заключили мир. Не одна ты, потеряла родных в этой войне.

Мы помолчали. Я не знала всех подробностей. Меня как всегда берегли. Утаивая часть горькой правды.

Но то, что рассказал принц…. Почему-то я ему верила.

Глава 36.

Мы закончили ужинать молча. Когда я отложила приборы, принц предложил прогуляться по саду. Я была не против проветрить голову, поэтому согласилась на прогулку.

Мы гуляли по дорожкам, я совсем не замечала, что меня окружает. Мои мысли занимала мама. Как же так получилось? Неужели Буря, пегас мамы, не заметила как она соскользнула. Мне срочно нужно поговорить с отцом. Возможно он что-то знает.

Из мира мыслей меня вернул принц.

Миллард неожиданно прижал меня к себе.

— Знаешь, Сакура, я всё таки хочу проверить, вдруг ты действительно моя пара?

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, я растерялась.

Но принца от меня откинули и меня загородила собой тень.

— Я тебе сейчас проверю! Так проверю! Какого…, ты тянешь губы к моей невесте!

— Гром! Ты нас нашёл!

Обняла любимого со спины.

Успели, они успели!

Я так рада, что он меня нашёл!

— Тише, Цветочек! Сначала я поговорю с этим принцем. А потом проведу воспитательную работу с тобой, как не надо пугать любимых людей.

Сверху раздался женский голос.

— Что здесь происходит? Сакура? Ты почему здесь? Ты же должна быть в лазарете!

Эмилия?

Она то здесь откуда?

Эмилия спрыгнула с пегаса, вытащила меня из-за Грома и обняла.

Гром вернул меня в свои объятия.

— Так. Что здесь происходит? Это моя невеста! Не подходи к ней, Эмилия!

— Почему это, я не должна к ней подходить? Она моя сестра!

Мы все замерли. Принц Миллард молча наблюдал за нами.

Гром переводил взгляд с меня на Эми. Я его понимала, мы с сестрой не очень похожи. Если я пепельная блондинка, то Эми золотистая блондинка, что указывает на магию ветра. Она больше похожа на маму, я на папу.

Эмилия посмотрела на Грома, потом на меня. Мне показалось, что в её глазах мелькнули слёзы. Но с чего бы? Неужели она так соскучилась по мне?

— Так всё же, что здесь происходит? Сакура?

— Принц Миллард пригласил нас в гости. Насильно пригласил. У нас с Машей не было выбора!

Эмилия посмотрела на Милларда.

— Так здесь ещё и Маша!? Принц Миллард, вы осознаёте, что похитили принцессу и невесту наследника нашей империи? Вы хотите опять развязать войну?

Наследник Макао поднял руки. И посмотрел на мою сестру с восхищением.

— Что вы, принцесса Эмилия! Я наоборот, хотел наладить отношения между нашими странами. Я хотел предложить подкрепить политический союз браком.

Эми приосанилась и задрала нос.

— Как видите, принцесса Сакура уже обручена.

— А вы?

Эми удивлённо посмотрела на Милларда.

— А что я?

— А вы обручены, принцесса Эмилия?

Вот же ушлый! Недавно говорил, что переубедит меня на счёт истинности, а теперь пытается заграбастать мою сестру?

Эмилия захлопала удивлённо глазами.

— Нет. Я не могу решать такое самостоятельно. Мой брак должен одобрить Император.

— Я думаю, если вы не откажетесь, то Император тоже согласится.

Миллард взял мою сестру за руку, поцеловал запястье. Щёки Эми вспыхнули румянцем.

— Вы мне очень понравились, принцесса! Я был бы рад, если бы вы согласились выйти за меня замуж.

Я впала в ступор. Гром же отодвинул принца от Эмилии.

— Слушай Миллард, обратись к Императору! Сейчас же, нам всем пора домой.

Принц наконец оторвал взгляд от Эми и посмотрел на Грома.

— О! Прошу останьтесь на ночь! Ваши пегасы наверное устали. Я не могу вас отпустить, не проявив законы гостеприимства. Обещаю, вам и вашим спутницам ничего не угрожает.

— Хорошо, мы останемся. Пегасы очень устали. Особенно Льдяна и Искра.

— О, вы взяли наших малышек.

Гром обнял меня.

— Конечно. Ведь мы планировали вас забрать.

Глава 37

Эдвард.

Наконец добрались до главного острова Макао. Он самый большой из всех островов и здесь же находится столица и главный замок. Замок стоит на берегу моря, а город расстилается в долине с двух сторон окружённой морем.

Я был здесь не первый раз, но сегодня не было желания любоваться видами. Нужно найти мою Машу. По логике принцесс запирают в башне. Ну что же, я готов даже убить дракона ради моей пары.

— Гром, я облечу замок, а ты поищи по территории! Здесь очень большой сад. Если что, шли вестника.

— Хорошо! Пегасы летят за мной, за ними присмотрит Туман.

Мы улетели в разные стороны. Гром спустился в сад, я поднялся к окнам северной башни.

Вглядывался в окна, пытаясь увидеть хоть какое-то движение.

На предпоследнем этаже заметил свет в комнате и женский силуэт. Подлетел поближе. Увидел Машу, но одну, другой девушки не было.

Постучал в окно. Маша отворила обе створки.

— Здравствуй, моя маленькая. Ты как? Всё в порядке? Ты одна?

— Да, всё хорошо!

— А где невеста Грома?

— Она где-то в саду, с принцем Миллардом.

— Хорошо, значит Гром её найдёт! Отойди немного, я к тебе.

Маша отошла от окна, я прыгнул в окно, перекувыркнулся, и чуть не снёс столик с едой.

— Фух, ты поужинала? Еду проверяли?

— Да, Сакура проверила перед уходом!

— Что? Кто? Сакура! Так это моя сестра, Цветочек? — Маша на это только кивнула, я сел на стул — Ясно, значит она не в лазарете, а была у мастера Грея! Вот же, хитрая лиса! И надо же, ни разу не встретились.

Да,не ожидал такого. Но может и к лучшему. И друг, и сестра нашли своих истинных это хорошо. Но, Эми. Не знаю, что теперь будет с ней. Сакура собралась стать Защитником?

— Так, ладно, с этим разберёмся позже. Теперь, скажи мне милая, что это за паника? Ты зачем из замка сбежала не поговорив со мной?

Маша опустила руки и голову. Притянул её к себе, усадил на колени. Обнял мою девочку, показывая, что я рядом и всё в порядке.

— Прости. Я растерялась. Когда Эмилия сказала, что магический блокиратор не подействует, я испугалась.

— Ты не хочешь детей?

— Я хочу от тебя детей, но не думала, что всё будет так быстро! Мы пару месяцев только встречаемся. Я ещё плохо знаю тебя. Конечно я боюсь!

Прижал её ещё ближе к себе.

— Не бойся, милая! Мы совсем справимся! Всё будет хорошо! Я тебя очень люблю! Давай решать проблемы постепенно.

Посмотрел в глаза любимой.

— Я сам не думал, что всё произойдёт так быстро. Я думал у меня хорошая выдержка. Но видимо, то что я был на расстоянии от тебя целый год, повлияло на нас обоих.

— И что теперь делать? А вдруг я уже беременна?

Я задумался.

— Просто мы поженимся раньше, чем планировали. А ты проверяла, не беременна ли ты?

— Нет. А как? В нашем мире есть тесты на беременность, но они показывают есть ли беременность только через две недели, не раньше.

— А у нас есть магия! Зарождающуюся жизнь можно увидеть, ведь это энергия. Но так могут только маги воды. Можно я проверю?

Маша кивнула. Я подхватил её на руки и уложил на кровать. Мои руки дрожали и сначала пришлось успокоиться.

Пустил водную магию по рукам. Провёл светящимися руками над животом Маши. Не может быть! Провёл ещё раз. Замер.

— Эдвард? Ну что? Чего ты замер?

Посмотрел ошалевшим взглядом на девушку. Она чуть ли не плачет. Надо её успокоить!

— Маша! Ты беременна!

— А чего ты так реагируешь! Напугал до чёртиков! Мы же это подозревали! Или что-то не так?

Обнял её, успокаивая больше себя, чем её.

— Просто у нас будет двойня! Два ребёнка, ты понимаешь?

— Ну в нашем мире двойни не редкость, даже тройни есть. Моя бабушка была из двойни, так что ничего удивительного.

— Невероятно! У магов не бывает двое детей сразу! Малышам нужно много магической энергии для развития, и многие будущие мамочки могут напитать только одного ребёнка. А тут двое!

Маша заволновалась.

— Это опасно?

— Нет. Не думаю! Я всегда смогу подпитать тебя, если что! Просто, это ты настолько сильная, что в состоянии выносить двоих! Отец будет в шоке!

Мария.

Утром, после завтрака, мы летели обратно в Империю.

Я очень соскучилась по моей Искре. И только крепче прижималась к её шеи.

"Я так испугалась, когда перестала слышать тебя!"

— Всё в порядке Искра! Я рядом! Надеюсь такого больше не случится. Мне бы теперь поберечься.

Эмилия с отрядом летела позади. Она была задумчива и не обращала на нас внимание. Миллард всё утро крутился вокруг неё. Похоже он сменил цель и Сакура ему уже не нужна. Это к лучшему. Да и Эмилия больше подходит магу воздуха, ведь и сама воздушная.

— Эдвард! А почему мы пара? Мы же разные маги! Обычно же не так!

Эдвард подлетел ближе ко мне, остальные тоже смотрели с интересом.

— Мы разговаривали с отцом на эту тему. Мы не знаем точно, только можем догадываться. Он предположил, что всё дело в твоей иномирности или силе магии. Возможно, по силе, я подходил ближе всего. Возможно, если бы ты первым встретила Грома, то он мог стать твоей парой. Ведь тогда ты не была частью его семьи. Кто знает, как всё сложилось бы. Я рад, что это всё таки я. И благодарю богов и отца, что тогда он направил меня к тебе.

— Я тоже рад, что ты моя сестра! Не обижайся, малышка, но думаю из нас получилась бы ужасная пара!

Фыркнула и рассмеялась.

— Я тоже рада что всё сложилось именно так!

Глава 38.

Наконец мы вернулись домой. Лететь целый день, это очень утомительно. Пообедали в портовом городке на берегу моря.

— Маша? Ты раньше была на море?

— Да, я ездила на соревнования и много где побывала. Но от моря никогда не устаёшь!

— Тогда, мы обязательно прилетим сюда ещё раз. А пока, нам надо всех успокоить.

Решили, что лучше встретимся все в замке. Гром отправил сообщение дедушке, что всё в порядке и мы направляемся в замок.

Император встречал нас около конюшен. Он был сильно взволнован.

— Всё в порядке? Все целые?

Обвёл нашу компанию взглядом.

— Сакура! А ты здесь откуда? Так, давайте все в гостиную, там и поговорим. Патруль может быть свободным, Эмилия доложишь.

К нам подошли конюшие и забрали наших пегасов. О них позаботятся.

— Отец, давай мы сначала поужинаем, а потом всё тебе расскажем.

— Обижаешь! Ужин уже ждёт вас в столовой. Только сильно не задерживайтесь. Мне надо знать, объявлять Макао войну опять, или хватит предупреждения.

— Войну объявлять не надо, остальное после ужина.

После ужина мы собрались в гостиной, расселись по диванам.

— Итак! Кто начинает?

Эдвард обвёл друзей и родственников взглядом.

— Давайте я. Получается я знаю почти всё. Кое что придётся дополнить девушкам.

Эдвард прижал меня к себе поближе.

— Я с Машей, закрепили связь истинных. Поговорить мы не успели. Маша запаниковала и улетела к мастеру Грею. Гром прилетел к нам, но меня не застал и ему пришлось ждать до позднего вечера. Когда я прилетел, мы поговорили. Но так как было поздно решили отправиться к мастеру утром. Утром девушек не оказалось в доме, пегасы волновались. Гром обнаружил на столике на балконе снотворную пыль островитяне. Мы сообщили вам и полетели за девушками. Принц Миллард не стал удерживать девушек. И даже оказал гостеприимство, позволив остаться на ночь.

Император кивнул сыну.

— Твоя версия понятна. Почему с вами Эмилия, я знаю, была с патрулём на границе. — он перевёл взгляд на младшую дочку — А вот что делала там ты, Сакура?

Девушка сначала опустила голову. Гром взял её руку в свою. Она с благодарностью посмотрела на брата, перевела взгляд на Ричарда.

— Папа, я не осталась в лазарете, не наказывай, пожалуйста директрису. Она хорошая женщина. Я хотела учиться на Защитника, но помнила, что ты меня туда не отпустишь. Я решила обучаться сама, чтобы доказать тебе, что я тоже могу там учиться.

Сакура вздохнула, перевела дух и продолжила.

— Я знала где живёт мастер Грей и решила обратиться к нему. Он мне не отказал. Я попросила его не раскрывать, что я принцесса. Мастер согласился и сдержал слово. Я тренировалась, потом прилетели Маша и Гром. С Машей мы подружились. Гром стал меня тренировать.

Гром решил поддержать девушку.

— Сакура очень быстро установила связь с Льдяной. Тренировки проходят успешно. Она молодец и очень сильно старается. Через месяц она сможет поступить. И даже на третий курс сразу.

Гром посмотрел на императора.

— Но это ещё не всё! Мы с Сакурой выяснили что мы истинная пара. Поэтому, я прошу вас Ричард, одобрить наш будущий союз.

Император откинулся на спинку кресла.

— Это мы решим после, наедине с вами обоими. Кто продолжит дальше?

Я решила дать ребятам время и продолжила сама.

— Я прилетела к дедушке, где меня встретили Гром и Сакура. Гром улетел в замок. А мы с Сакурой решили попить чаю на балконе и поболтать. Через какое-то время к нам на стол упал мешочек и рассыпалась какая то пыль. Мы уснули, а проснулись уже в замке. С нами обращались вежливо. Когда пригласили поговорить с похитителем, оказалось что это принц Миллард. На вопрос, зачем мы ему понадобились. Он ответил, что хочет жениться на принцессе. Их шаманы предсказали, что его истинная принцесса Луань. Мы объяснили принцу, что у Сакуры уже есть истинный, но он решил не отступать.

— Да он вёл себя настойчиво. — заговорила Сакура — На прогулке хотел поцеловать, но Гром не дал ему этого сделать. Принц Миллард сразу отступил. И я даже не знаю почему.

— Я знаю!

Мы все удивлённо посмотрели на Эмилию.

— Всё просто. Принц Миллард почувствовал истинную во мне. Мы поговорили вечером. Решили проверить. В общем это правда, мы истинные. Принц Миллард пришлёт послов в ближайшее время.

— Так! Становиться всё интереснее.

Глава 39.

Ричард откинулся на спинку кресла. Потёр подбородок.

— Так. Эмилия ты сама, согласна выйти за принца Милларда? Ты тоже почувствовала в нём истинного?

Девушка кивнула.

— Ясно, можешь идти отдыхать, мой секретарь подготовит документы.

— Я пока останусь. Мы не всё решили.

— Хорошо, оставайся дочка.

Император перевёл взгляд на Грома и Сакуру.

Гром ободряюще погладил руки Сакуры.

— Теперь с вами. Я согласен на вашу свадьбу. Гром, я так понимаю, ты разрешишь поступление Сакуры в академию? — братишка кивнул — Только на службу она не пойдёт, я не одобрю!

Гром на это опять кивнул.

Император посмотрел на нас с Эдвардом.

— Так, что же у вас случилось?

Эдвард посмотрел на меня с вопросом. Я кивнула.

— Маша беременна. Двойней!

— Вот это да!

Всё сидели поражённые, а я честно говоря не понимала, что в этом такого. Ну, подумаешь два ребёнка! В нашем мире это часто происходит.

Император спросил взволнованным охрипшим голосом.

— Ты в этом уверен? Прошло ведь пара дней.

Эдвард кивнул. А Ричард протянул ко мне руки.

— Можно…. Можно я проверю?

— Да.

Я подошла к Императору. Его руки засветились голубым. Он проводил руками над моим животом.

— Невероятно! Их и правда двое! Один маг воды, другой маг огня!

— Это мальчики?

— Пока не понятно! Можно будет узнать но позже. После двух месяцев, когда пол ребёнка сформируется.

Ричард, ещё немного поводил руками над животом.

— Так! Всем отдыхать! Гром и Сакура останьтесь в замке. Завтра обговорим все детали вашей свадьбы. Секретарю предстоит много работы. Оформить два брачных договора.

Мы разошлись по комнатам. Эдвард зашёл в мою. Стал раздеваться.

— Я соскучился, милая. Давай, поспим вместе.

— Я кивнула, разделась и улеглась на кровать. Эдвард прижал меня к себе спиной, положил руку на живот. Нежно поглаживал. Я быстро уснула.

Утро встретило меня солнышком. Я проснулась от лучика, который светил мне в глаза. Кажется, я вчера не задернула шторы.

Убрала аккуратно руку Эдварда с талии. Встала с кровати и потопала в ванную.

Набрала воду с пеной. Залезла понежиться, а то мышцы после вчерашнего долгого перелёта слегка болели.

Помылась. Прикрыла ненадолго глаза, расслабилась. Когда открыла, увидела на бортике двух ящерок. Одна голубая малышка, другая алая.

Моргнула. Ящерицы не исчезли. Голубая ящерка облизала свой глаз. Я рассмеялась. Не торопясь вылезла из ванны. Закуталась в полотенце и вышла в комнату. Ящерки проводили меня взглядом, но за мной не побежали.

Эдвард уже не спал.

— Эдвард! Меня преследуют какие-то ящерицы! Не то что я их боюсь, но они очень странные и появились как из воздуха!

— Из воздуха говоришь? Ну давай посмотрим кто это тебя нервирует?

Принц прошёл в ванную. Посмотрел на ящериц.

— Так это же саламандры! Водная и огненная!

О чем то подумал. Посмотрел на меня, на саламандр.

— Милая! Боюсь тебя огорчить, но похоже они не тебя преследуют, а наших будущих детей. Видишь, они разных стихий. Они чувствуют зародившуюся магию и выбрали их своими хозяевами. Тебе придётся потерпеть саламандр рядом. Они магические существа и найдут тебя везде. _К н и г о е д . н е т_

— Они милые, мне не мешают. Главное чтобы малышам не навредили!

— Из-за этого не переживай! Они наоборот, будут подпитывает наших крох. И ухаживать за ними не надо, только позволь им быть рядом. Они впитывает в себя магию из воздуха и могут ей делится.

— Ну, я не боюсь ящериц, в детстве даже ловили их. Рассматривали, а потом отпускали. А эти такие милые и яркие. Как думаешь, если я попробую взять их на руки, они убегут?

— Попробуй!

Я осторожно подошла поближе к саламандрам. Протянула руку к голубой. Она быстро забежала мне на плечо. Алая залезла на ладошку и замерла.

— Ой. Голубенькая прохладная. А красненькая тёплая. Наверное это из-за их магии?

— Да, Маша, всё правильно, но они могут менять температуру тела. Их отличают по цвету. Красные — огненные, голубые — водные.

Я понесла алую саламандру к глазам. Рассмотрела её поближе. Её маленькие чешуйки поблёскивали, как будто по ним пробегал огонёк. Саламандра внимательно смотрела на меня. Похоже они умные, это угадывалось во взглядах.

Я опустила алую обратно на бортик ванной. Поставила руки голубой. Она шустро юркнула в мои ладони. Я рассмотрела и её тоже. У водной саламандры на чешуе переливались волны. В каждой маленькой чешуйке, своя волна. Удивительное зрелище!

— Они прекрасны!

Ссадила вторую саламандру на бортик.

Глава 40.

После вкусного завтрака, мы с Эдвардом прошли в кабинет императора.

— Ну, что дети? Предлагаю вам пожениться, до того, как все узнают о беременности Маши. Если скромную церемонию в кругу семьи, принцу простят. То беременную невесту уже могут не простить!

Посмотрела с надеждой на императора.

— А можно будет скромную церемонию? Тогда я согласна, хоть завтра!

Император рассмеялся. Эдвард удивлённо посмотрел на меня.

— Вот видишь сын! Ты, просто не умеешь уговаривать! — Ричард почесал подбородок — Значит подготовим всё на завтра!

Я разволновалась. Я выйду замуж завтра? И ведь сама согласилась! Ох уж этот Император, и мой язык.

Закружилась голова, перед глазами замелькали картинки. Закрыла их, пытаясь сосредоточиться. Наконец увидела чёткую картинку.

Молодая рыжеволосая девушка с зелёными глазами, сидела на подоконнике и смотрела вдаль. По щекам катились слёзы. Вдруг она заплакала сильнее, спрятала лицо в руках, её плечи сотрясались от рыданий.

Пришла в себя. Эдвард держал меня и с беспокойством заглядывал в глаза.

— Всё в порядке, родная?

Кивнула.

— Кажется, я увидела видение из своего мира. Что-то не так с моей сводной сестрой! Что-то случилось! Надо срочно отправляться на землю и узнать, что с Катей!

— Постой! Ты беременна! Вдруг тебе нельзя перемещаться? Ты же не хочешь навредить нашим малышам?

Встала с дивана, зашагала нервно по кабинету.

— Ты не понимаешь! Она моя сестра! Я не могу её бросить!

У меня у самой потекли слёзы.

— Я чувствую, что с ней случилось что-то плохое! А вдруг она в опасности! Я не переживу! Я чувствую, что надо ей помочь!

Эдвард подошёл и обнял меня.

— Тише! Тише! Родная. Тебе нельзя волноваться! Мы что-нибудь придумаем.

Император тоже подошёл к нам.

— Маша, успокойся! Тобой и детьми мы рисковать не будем! Тем более, ты умерла в том мире, разве люди не удивятся, что ты воскресла?

— Но, как же тогда…!

— Я переношусь на землю! Я уже поговорил со своим пегасом. Снежок сможет меня перенести и остаться здесь. Когда мне понадобится вернуться назад, он почувствует. Я перенесусь в ваш мир, найду девушку. И либо помогу ей решить проблемы, либо заберу её сюда.

— Она может вам не поверить, Ричард!

— Ну, как убедить девушку, это уже моя проблема. Возможно, нам вообще не придётся общаться. Помогу без личной встречи.

Посмотрел на меня внимательно.

— Успокойся, Маша! Ты уже наша семья. Мы поможем тебе, и твоей сестре. Теперь соберись! Вспомни всё о сестре! Расскажи то, что мне понадобится для поисков девушки. Через месяц я отправлюсь на землю!