Не хочу быть Купидоном

— Что значит, ты уходишь? — изумлённо выдохнула стройная блондинка, глядя на стоящего у дверей мужчину. — Я совсем ничего не поняла…

— Чего ты не поняла, Лизи? — он заметно нервничал. — Я устал от наших отношений, мне нужно глоток свободы, чтобы понять, что делать дальше.

— Глоток свободы? — эхом отозвалась Лиззи, из последних сил сдерживая слёзы. — Но Френк, я ведь… — голос её задрожал.

— Только давай без истерик, Элизабет. — Нетерпеливо перебил Френк, положив руку на дверную ручку. — Я позвоню тебе, как только что-нибудь решу.

Френк быстро выскользнул за дверь, Элизабет тихо заплакала, закрыв лицо руками, а я… А что я? Я снова почувствовал себя виноватым. Щёлкнул пальцами, материализуя перед собой пергамент и пишущее перо, чтобы внести Лиззи в список одиноких людей.

— Он не позвонит. — Голос брата громким шепотом прозвучал за моей спиной.

Я неохотно оглянулся, чтобы увидеть стоящего у окна бога. Антерос отодвинул бежевую занавеску и задумчиво смотрел в след отъезжающему Феррари, в котором сидел Фрэнк вместе с новой возлюбленной.

— Мне вот интересно, он влюбился в неё до того как узнал сумму её банковского счёта, или после?

— Что ты здесь делаешь, Антерос? — я не был настроен на общение с братом.

— Странный вопрос, — бог удивлённо приподнял брови. — Я пришел исполнить свои обязанности, ведь кроме меня никто не хочет этим заниматься.

— Послушай, Антерос…

Но слушать он не стал, буквально растворившись в воздухе. Хорошо ему, я так не умею. Ладно, делать мне тут больше нечего. Теперь Элизабет понадобится время, чтобы успокоиться и снова захотеть любви, только тогда я попытаюсь найти ей новую пару.

С тихим шелестом расправив огромные, белоснежные крылья, я взмахнул ими, разрывая границы материи и пространства, чтобы уже через несколько секунд оказаться дома. Единственный минус быть древнегреческим богом, это место проживания. Все мы сами того не желая, являемся соседями. А жить с родителями, когда тебе уже несколько тысяч лет, это знаете ли то ещё удовольствие.

— Эрос, милый, ты уже вернулся? — мама никогда не утруждает себя такими глупостями, как стук в дверь. — Почему мой малыш такой хмурый?

— Мама… — я возвел глаза к небу. — Какой малыш? И кстати, при рождении ты дала мне другое имя, которое меня вполне устраивает.

— Ты совсем не следишь за веяниями моды, дорогой. — Богиня удобно расположилась на облачном диване, не обращая внимания на мой скептический взгляд. — Люди одарили тебя чудесными новыми именами, а ты продолжаешь цепляться за прошлое.

— Потому что я не хочу быть Эросом, Эротом или Купидоном. Почему мы вообще каждый раз возвращаемся к этому разговору?

— Вот когда греки назвали меня Афродитой… — мама даже не слушала моих возражений. — Я была безумно рада, ведь быть Венерой — это так банально.

Спорить с этой богиней просто не было смысла, если она что-то решила, то проще, пожалуй, смириться, что я в очередной раз и сделал. Но на этом мои страдания не закончились.

— Милый, а что на тебе надето? — все страдания мира отразились на лице моей матери. — Носить человеческое одеяние, это так низко, даже для тебя.

Даже для меня… ну что ж, я давно привык к тому, что все считают меня себе на уме. Быстро щёлкнув пальцами, я сменил потёртые джинсы и лёгкий свитер на белоснежную тогу, а вместо удобных кед на моих ногах оказались золотые сандалии. Ходить в таком виде, это пытка.

— Вот так, намного лучше. — Улыбнулась богиня любви, поправляя золотой венец на моей голове. — Пойдем, дорогой, скоро начнется пир.

Афродита подхватила меня под руку, и не принимая возражений, направилась в огромный зал, где каждый день пировали боги Олимпа. Вы знаете, почему все мы выглядит как ходячее пособие для изучения мышечной ткани? Потому что когда ходишь в золотых сандалиях, каждый из которых весит почти по десять килограмм, по-другому просто не может быть. Сосредоточившись на собственных страданиях, я не заметил, как мы вошли в просторный светлый зал.

Что может быть хуже, чем жить на Олимпе с четырнадцатью богами? Всё просто, это совместные завтраки, обеды и ужины. Я постарался не обращать внимания на насмешливые взгляды богов, медленно двигаясь в сторону отца. Не знаю, почему он спокойно относился ко всем моим странностям, может это слепая отцовская любовь, или же он просто меня понимает.

— Давно мы тебя не видели. — Улыбнулся отец, наливая в мой кубок божественный некрат. — А где твой брат?

— Не знаю, — я еле уловимо пожал плечами, опускаясь в массивное кресло за общим столом. — Наверное, снова карает неверных изменников.

— Я смотрю, ты не в настроение. Тебя постигла неудача на земле? — бог войны с сочувствием посмотрел на меня. — Сын, ты же понимаешь, что люди сами виноваты в своих бедах, с каждым столетием им всё труднее угодить.

Я ничего не ответил, а отец и не ждал ответа. Они с мамой уже оживлённо обсуждали какие-то свои семейные проблемы. Вообще трудно представить, что общего могло быть у богини любви и бога войны, а самое интересное, что детей у отца было раза в три больше чем у его супруги. И ведь мама с этим как-то смирилась… Погрузившись в философию семейной жизни, я не заметил появление брата-близнеца.

— Антерос, иди к нам. — Голос отца вывел меня из задумчивости.

Я даже не смотрел на приближающегося брата, уже предчувствия очередные упрёки и поучения. Ладно, после сегодняшнего пира можно будет не появляться дома месяц, а то и два.

— Мы уже и не ждали тебя сегодня. — Мама с любовью посмотрела на Антероса. — Чем ты был занят, дорогой?

— Делал то, чего не может сделать Амур. — Голос близнеца звучал сухо и сурово одновременно.

— Антерос. — С лёгким укором Афродита покачала головой. — У твоего брата своё предназначение.

— Нет, мама, — усмехнулся Антерос. — У моего брата просто не хватает силы духа, чтобы довести начатое дело до конца.

— Спасибо за ужин. — Я поднялся и поцеловал мать в щёку, на брата же просто старался не смотреть.

Пирующие боги даже не прислушивались к нашему семейному разговору, за тысячи лет они уже привыкли к нашим спорам. Стараясь идти как можно быстрее, я оставил позади себя белоснежный коридор, и уже повернул к своим покоям, когда за моей спиной раздался нежный, тихий голос.

— Здравствуй, Амур. Я не знала, что ты вернулся.

Только этого мне не хватало. Почему неприятные встречи обязательно случаются одна за другой? Я постарался сделать равнодушное лицо, когда обернулся к говорившей девушке.

— Здравствуй, Психея. — На моих губах появилась вежливая улыбка. — Я ненадолго, скоро снова улечу.

— На землю к людям? — приподняла бровь девушка. — И как они тебе ещё не надоели?

— Не забывай, что когда-то ты была одной из них. — От этого замечания прекрасное лицо Психеи скривилось. — Извини, но я тороплюсь.

Я не стал ждать ответных слов и скрылся за огромными дверями, не испытывая от разговора с Психеей ни радости, ни грусти. Спустя сотни лет боль обиды улеглась, позволяя мне смотреть на прошлое без сожаления. Щелчком пальцев вернул себе полюбившуюся земную одежду и улёгся на облачную софу, которая стояла недалеко от балкона. Пожалуй, облачная мебель, это единственный плюс проживания на Олимпе, всё-таки земной мебели по комфорту с ней не тягаться.

Но провести вечер в тишине, мне видимо было не суждено. Уже второй раз за день дверь моих покоев без стука открылась, значит, мама решила, что её несчастный сын нуждается в утешении.

— Я вижу, ты уже собрался. — Богиня любви неодобрительно покачала головой. — Надеюсь, ты не сильно обиделся на брата?

— Мама, мы давно не дети, — я сел, пытаясь почесать спину, между лопатками жутко зудело. — К тому же всем мы знаем, почему Антерос вечно ко мне придирается.

— Да… — задумчиво протянула Афродита. — Та ситуация с Психеей до сих пор не отпускает его.

Я хотел согласиться, но зудящая спина не давала покоя, крылья уже непрозрачно намекали на то, что где-то очень часто меня вспоминают.

— Прости мама, но мне уже пора.

Я поднялся на ноги и расправил крылья, чтобы в следующее мгновение оказаться в темноте.

Единственным источником света в тесной комнате был настольный светильник, который высвечивал на поверхности деревянного стола белые, исписанные листы. Я оглянулся в поисках человека, благодаря которому оказался в этом месте. Это оказался молодой мужчина. Он выполз из-под стола, сжимая в руке ручку, взъерошенные волосы и непрекращающийся шепот делали его похожим на сумасшедшего.

— Стрела Амура в сердце у меня, и снова я люблю тебя! — возвышенно бормотал мужчина, усаживаясь за стол.

Минуту он старательно выводил на листе бумаги эти незамысловатые строчки, ещё минуту смотрел на написанное, а потом быстро всё перечеркнул.

— Нет, всё не то! — мужчина постучал ручкой по столу. — Когда тебя я увидал, Амур мне в сердце стрелой попал… Нет! Купидон мне тебя послал, чтобы счастье в жизни я испытал. Вот, это уже лучше! — шариковая ручка быстро заскрипела по листу, оставляя после себя неровные строчки.

Боги Олимпа, что тут вообще происходит? Я тихо застонал. Каждый раз в преддверии Дня святого Валентина тысячи людей начинали писать нехитрые стишки, почему-то делая меня их ключевой фигурой. И может мне бы польстило такое внимание, но есть одно НО! Когда обо мне часто думают или говорят, мои крылья начинают жить самостоятельной жизнью. И вот теперь я вынужден страдать, пока эфемерная муза влюблённого не одарит его подходящей рифмой.

— Всё это не подходит… — мужчина склонил голову на бок, перечитывая свои литературные шедевры. — Инессе это совсем не подходит…

Горе-поэт совсем приуныл, и сложив руки на столе, положил на них голову. Похоже, желание писать у мужчины закончилось, а значит можно заняться своими делами, или… Жалко его, он ведь так старался. В конце концов, помогал же я Шекспиру в сложные минуты его поэтических метаний.

Бесшумно встав за спиной страдающего от любви человека, я положил руки ему на плечи и закрыл глаза. Нет ничего сложного в том, чтобы заставить человека поверить в себя. Несколько минут ничего не происходило, но вот мужчина сел ровнее, покрутил между пальцев ручку… мои ладони переместились с плеч к мужскому затылку, чтобы я мог лучше контролировать поток чужих мыслей, отсеивая лишнее и развивая лучшее. Кажется, мы оба одновременно тяжело вздохнул, а затем раздался уже знакомый скрип шариковой ручки…

И в стуке сердца своего я слышу твоё имя,

Его поют мне птицы в предутренней тиши.

Моя любовь к тебе умом непостижима,

Готов на всё ради тебя, ты только прикажи!

Звезду достать, иль окунуться с головою в бездну Ада,

Пройти пустыню, вытерпеть жару и холода…

Я лишь любви твоей прошу, мне большего не надо,

Чтоб ты моей была на годы и века!

Ручка зависла над листом бумаги, и выдох облегчения раздался в ночной тишине. Вот так то, и не единого упоминания обо мне, хорошо то как. Оставив мужчину наедине с нашим творением, я выглянул в окно. Бледная полоса зари уже обозначила окончание ночи, рождался новый день. Закрыв глаза, я оказался на соседней крыше, вдыхая свежий холодный воздух. Испания… судя по метаниям моего нового знакомого можно было сразу догадаться. Я невольно улыбнулся, теперь его Инесса точно останется довольна.

Единственное, что сейчас омрачало моё настроение, это маячившая на горизонте дата, четырнадцатое февраля… ещё десять дней бесконтрольных перемещений по планете Земля, и чем ближе заветное число, тем чаще это будет происходить. Надо бы успеть выспаться… а то мало ли что. В голове тут же мелькнула мысль о маленьком домике на солнечном юго-востоке Ирландии, где я периодически коротал долгие вечера.

Медленно сумрак неба разбавляли солнечные краски, Валенсия постепенно просыпалась, я уже мог различить очертания Кафедрального собора вдалеке. Потрясающее зрелище, к тому же крылья не спешили переносить меня в неизвестность, а значит, прежде чем отправиться в свой укромный уголок, можно насладиться февральским рассветом.

— Наслаждаешься прекрасным, брат? — моя идиллия была нарушена появлением Антероса.

Я решил не обращать на него внимания, в конце концов, это он пришел ко мне, значить у него есть что сказать, в отличие от меня.

— Зачем ты вмешивается в жизни людей, Амур? — бог обошел меня, чтобы мы оказались лицом к лицу. — Зачем вложил свои слова в уста смертного?

— А почему нет? — я пожал плечами. — Он хотел порадовать свою возлюбленную, и я просто помог ему.

— Тебя это не касается, люди должны сами справляться со своими проблемами! — брат-близнец злился. — От тебя требуется только одно, заставить их влюбиться друг в друга, а вот это всё… — он неопределенно взмахнул рукой. — Уже лишнее.

— Заставить влюбиться? Как ты себе это представляешь? — рассвет уже потерял для меня всё своё очарование. — По-твоему, это так просто?

— Да! — со злостью ответил Антерос. — Ты только и делаешь, что натягиваешь тетиву и направляешь стрелу в человеческие сердца.

— Всё происходит совсем не так. — Покачал головой я, стараясь не раздражаться. — Нельзя просто взять и связать судьбы людей одной стрелой, нужно сначала понять насколько они подходят друг другу.

— Но с Психеей ты особо не церемонился! — уже знакомый гнев отразился в глазах бога.

— Я не связывал наши с ней судьбы, это было её решение. — Сухо ответил я. — Мы уже не единожды это обсуждали, но ты не хочешь понять…

— Потому что я тебе не верю! — перебил меня Антерос. — Тебе же мало было заполучить крылья и власть над людьми! Ты украл у меня ту, которую я любил.

— Прошло две с половиной тысячи лет, Антерос! — закричал я в ответ. — Сколько ещё ты будешь напоминать мне об этом? Психея решила всё сама, не спрашивая ничьего мнения!

— Ты лжешь! — уверенно проговорил Антерос, глядя мне в глаза.

— Чего ты хочешь? — я потерял последние остатки терпения. — Хочешь управлять чувствами людей? На, забирай! — едва уловимым движением руки я призвал большой лук и колчан со стрелами. — Надеюсь, теперь ты оставишь меня в покое. — Судьбоносное оружие упало у ног брата. — К сожалению, крылья я тебе отдать не могу, они, знаешь ли, не снимаются! — последние слова прозвучали язвительно.

Быстро расправив крылья, я просто перенёсся в неизвестность, не думая о том, где окажусь. Пусть всё катится к Аиду в подземный мир!

Прошло не меньше десяти секунд, прежде чем я почувствовал твердую почву под ногами, тут же оглохнув от нестройного хора автомобильных гудков. Быстро открыл глаза и понял, что стою посреди дороги, вот что значит не думать о месте назначения, когда путешествуешь сквозь пространство. Наверное, сейчас самое время отправиться в Ирландию…

Визг тормозов и удар. Совершенно непонятное и ошеломляющее открытие. Впервые за всю мою долгую жизнь меня сбила машина. Меня, древнегреческого бога… машина.

— Божечки… — дверь машины хлопнула. — Вы живы? — около меня присела испуганная молодая девушка. — Вы только не двигайтесь, я сейчас скорую помощь вызову.

— Зачем? — удивился я, ещё не понимая, что собственно меня удивляет.

— Сейчас, сейчас… — бормотала она, пытаясь разблокировать телефон, трясущимися пальцами.

— Ты меня видишь? — я наконец-то поймал ускользающую мысль. — Эй, подожди.

Пришлось накрыть дрожащие пальцы испуганной девушки ладонью, чтобы привлечь её внимание. В телефоне уже звучал голос оператора, поэтому я поспешил скинуть вызов, и вот после этого на меня наконец-то подняли глаза. Удивительно-завораживающие карие глаза…

— Дура! Что встала посреди дороги?! — грубый голос водителя заглушил шум оживленной трассы, а заодно вернул нас к реальности.

— Надо вызвать скорую! — спохватилась незнакомка, с удивлением обнаружив свой телефон в моей руке.

— Всё в порядке, — я поднялся на ноги и протянул ей руку. — Честно.

— Но я… мне показалось… — автомобильные гудки не позволяли мне услышать взволнованный голос. — Я отвезу вас…

Не знаю, куда она собралась меня везти, но в машину всё же сел. Мне было интересно понять, почему никто не видит меня кроме неё. Машина медленно тронулась, постепенно набирая скорость. Я видел, как девушка крепко сжимает руль, всё ещё пытаясь справиться с волнением.

— Как тебя зовут? — повернулся я к ней, пытаясь незаметно коснуться её, плеча, чтобы унять волнение.

— Что вы делаете? — она дернулась в сторону, отчего машина вильнула влево.

Боги Олимпа! Как тяжело быть видимым, давненько я не показывался людям. Вздохнув, я все же положил ладонь на женское плечо, надо же её успокоить.

— Как тебя зовут? — снова повторил свой вопрос.

— Алиса… — выдохнула девушка, садясь ровнее.

Я слышал, как её сердце замедлило биение, а дыхание стало более размеренным. Вот и отлично, значит одной проблемой меньше.

— А вы не представитесь? — Алиса искоса глянула на меня.

— Амур, и можно на «ты». — Теперь она посмотрела на меня чуть дольше.

— Не холодно? — Алиса взглядом указала на тонкий свитер и кеды. — Всё-таки февраль.

— Нет. — Я улыбнулся, представляя, что она сказала бы, увидев меня в тоге.

— Куда тебя отвезти?

— Вообще я собирался в Ирландию, но думаю, пока задержусь здесь. Это же Россия? — девушка неуверенно улыбнулась, ещё раз покосившись в мою сторону.

— Может всё-таки в больницу? — неуверенно предложила она. — Давай я позвоню твоим родным. — Это предложение вызвало у меня улыбку. — Может сразу отвезти тебя к родителям? — тут я не выдержал и засмеялся.

Алиса уже просматривала на меня с некой опаской, наверняка подумывая о том, что я сумасшедший. А ведь надо ещё как-то объяснить ей, что я бог, иначе навряд ли получится выяснить, почему она может меня видеть.

— Я знаю, что кажусь тебе слегка странным, и поверь, многие считают меня таким, но…

Договорить я не успел. Крылья появились так стремительно, что всё поменялось в долю секунды. Только что я сидел в салоне автомобиля, а спустя миг уже стою в мастерской художника, который старательно выводил на холсте пухленьких ангелочков. Холст большой, а человечков с крылышками не больше десяти. Надеюсь, он скоро закончит, и я смогу заняться разгадкой свой видимости-невидимости.

В мастерской художника я провел шесть часов. Шесть! Кому понадобилось полотно в полтора метра в длину и ширину усеянное пухляшами с крыльями я не знаю, и если честно знать не хочу. К тому же художник обо мне пусть и думал, удерживая этим меня на одном месте, но думал явно что-то плохое, это было видно по глазам.

При первой же возможности я сбежал к Алисе, намереваясь проверить, был ли утренний случай разовым или это какая-то аномалия. Закрыл глаза, воскрешая в голове образ кареглазой девушки, позволяя крыльям перенести меня к ней. Но всё снова пошло не так. Бабах! В меня прилетела подушка под аккомпанемент пронзительного визга.

— Алиса! — вторую подушку я поймал, от третьей увернулся.

Девушка стояла на диване, сжимая в руках свое грозное оружие, и не сводила с меня испуганных глаз.

— Как ты здесь оказался? — она попыталась отгородиться последней подушкой.

— Давай успокоимся и поговорим, я объясню…

— Не подходи! Не походи ко мне! — закричала Алиса, стоило мне сделать шаг ей на встречу.

Запустив в меня оставшейся подушкой, она спрыгнула с дивана и побежала в коридор. Дверной замок уже щёлкнул, когда я одной рукой поймал беглянку, а второй захлопнул дверь.

— Помо… — попыталась закричать девушка, поэтому пришлось закрыть ей рот ладонью.

— На твоём месте, я бы не спешил привлекать посторонних зрителей. — Наставительно прошептал я, пока нес Алису обратно в зал. — Есть вероятность, что люди сочтут тебя сумасшедшей, потому что ты можешь меня видеть, а они нет. — Мы уже стояли посреди комнаты. — Сейчас я уберу руку, а ты не будешь кричать и послушаешь то, что я скажу.

Я почувствовал, как девушка слабо кивнула головой, соглашаясь с моим предложением. Мысленно попытался дотянуться до её чувств, чтобы унять волнение, бушевавшее в ней, но ничего не вышло. Я словно натолкнулся на прозрачную стену. Хм… все интереснее и интереснее.

— Давай не будем доставлять друг другу ещё больше неудобств. Хорошо? — Алиса снова кивнула.

Ободренный таким смирением, я убрал ладонь с её лица и сделал шаг назад, чтобы в следующую секунду ощутить всю тяжесть женской руки на своей щеке. Боги Олимпа! Да сколько можно?

— Либо ты угомонишься, — я перехватил снова взлетевшую вверх ладонь. — Либо я тебя свяжу! Поняла? — Алиса подергала рукой, проверяя, сможет ли вырваться и убежать.

— Поняла. — Недовольно пробурчала она, сверля меня злым взглядом.

Я разжал пальцы, готовясь в любой момент к новому нападению. Но Алиса даже не шевелилась, лишь пристально смотрела мне в глаза, словно пыталась найти в них ответы на известные вопросы.

— Ну? — она не выдержала первой. — Начинай объяснять! — я чувствовал, как её паника сменяется гневом и раздражением. — И не забудь рассказать, как исчез из моей машины!

— Знаешь, тебе будет несколько затруднительно это понять… — я хотел подобрать правильные слова, чтобы Алиса поверила мне, но, увы, ничего не придумал. — В общем, понимаешь, я Амур, бог дарующий людям любовь.

— Ты издеваешься? — прошипела взбешенная девушка. — Это что, какой-то дурацкий розыгрыш?

— Успокойся и просто прими это как данность. — Посоветовал я ей.

— Да ты ненормальный что ли? — закричала она.

— Алиса, дай мне объяснить…

Но объяснения не вышло. Крылья распахнулись, вызвав у девушки новый прилив страха, я затем я оказался на какой-то крыше.

Сгущающиеся сумерки мешали мне определиться с городом, в котором я оказался, хотя это было не важно. Куда интереснее было понять, из-за кого я сюда попал. Оглянувшись по сторонам, я увидел фигуру человека, сидящего на самом краю крыши, в руке он крепко сжимал большой дубовый лук. Мой лук!

— Антерос? — не веря собственным глазам, позвал я.

Брат медленно обернулся, бросив на меня раздраженный взгляд. Затем так же не торопясь поднялся на ноги, и продолжая смотреть на меня из-под сдвинутых бровей пошел вперед.

— Что, пришел забрать свои игрушки обратно? — с вызовом спросил Антерос, приближаясь ко мне.

— Я здесь, потому что ты меня позвал. — Я постарался сохранять спокойствие.

— Я не… — бог на полуслове умолк, словно вспомнил что-то. — Мог бы явиться и раньше. — Недовольно процедил брат.

— Зачем? Мы, кажется, уже всё выяснили и ты получил то, что хотел. — Я кивнул на лук и стрелы.

— Он не работает! Люди не подчиняются моей воли! — злость сквозила в каждом Антероса. — Я был в Японии, в Болгарии, в Мексике! И везде одно и тоже! Они не хотят мне подчиняться!

— Я говорил тебе, что нельзя связать двух первых попавшихся людей вместе, нужно…

— Ты снова лжёшь! Не хочешь открывать мне свои секреты? Я найду, у кого узнать правду! Ты мне не нужен!

— Поступай, как знаешь, Антерос. — Я равнодушно пожал плечами, хотя моя душа болезненно сжалась при мысли о том, сколько бед брат уже принёс людям. — Но постарайся тогда больше не думать обо мне с таким усердием. — Я демонстративно расправил крылья, собираясь уходить.

— Ты куда-то собрался? — грубо спросил брат. — Мы ещё не договорили!

— Нам не о чем больше разговаривать.

Мгновение спустя я уже пробирался сквозь материю мироздания, чтобы оказаться в знакомой комнате, в которой оставил одну очень занимательную особу.

— Нет… — простонала Алиса. — Ты опять здесь… — она закрыла лицо ладонями, из-за чего её голос звучал глухо. — Наверное, я всё-таки схожу с ума…

— Алиса, я не знаю, сколько у меня времени, поэтому просто выслушай меня.

— Это просто галлюцинация… — теперь Алиса зажала руками уши. — Признание болезни, это первый шаг на пути к выздоровлению…

— Алиса, я не галлюцинация. — Попытался я успокоить девушку. — Я живой и существую в реальном мире и времени.

Алиса в ответ только лишь замотала головой и зажмурила глаза. Мда, всё будет намного тяжелее, чем я рассчитывал, всё-таки раньше было проще. Всего каких-то семьсот лет назад стоило просто появиться перед человеком, как тебя тут же начинали одаривать всевозможными дарами и безоговорочно верить каждому твоему слову.

— Алиса, не веди себя глупо.

Я подошёл к сидящей на диване девушке и коснулся её руки. Она ощутимо вздрогнула, но глаз не о крыла. Её чувства по-прежнему были для меня недоступны, хоть я и пытался пробиться сквозь невидимый эмоциональный заслон. Приглушённый свет делал силуэт девушки более хрупким и беззащитным, а мне почему-то очень хотелось уберечь её от всего, в том числе и от своего божественного происхождения.

— Я знаю, что ты меня слышишь, поэтому… — договорить мне не дал громкий окрик брата.

— Амур! Я заставлю тебя считаться со мной!

Алиса быстро распахнула глаза, ошарашенно глядя мне за спину. Кажется, вот сейчас всё стало ещё хуже. Повисшая в сумраке комнаты тишина, казалось, вот-вот заискрит от накала сдерживаемых эмоций.

— У меня в глаза двоиться? — доверчиво пошептала девушка, наклонившись ближе ко мне. — Или это последняя стадия шизофрении?

— Нет, это всего лишь мой брат. — Я нервно улыбнулся ей, пытаясь предугадать дальнейшее развитие событий. — Видишь ли…

— Ты опустился до того, что общаешься со смертной? — последнее время у всех появилась привычка меня перебивать. — Не ожидал от тебя.

— Со смертной? — в свою очередь удивилась Алиса. — Что за фигня тут вообще твориться? И кто вы такие? — она почти кричала.

— Успокойся, я уже говорил тебе, что я бог, а Антерос мой брат близнец.

— Мне все равно, кто кому кем приходится! — она резко поднялась с дивана. — Я только хочу понять, реальны вы оба или нет!

— Она видит меня? — Антерос недоверчиво прищурился.

— Вообще-то я ещё здесь! Не надо говорить обо мне в третьем лице!

— Что ты сделал с ней? — брат посмотрел на меня.

— Ничего, я не знаю, почему так происходит.

— Эй, вы, двое из ларца! — Алиса щёлкнула пальцами. — Я всё ещё здесь!

— Да, прости. — Я обернулся к девушке. — Предлагаю всем успокоиться и вместе мы сможем понять, почему обычный человек, то есть ты, — я кивнул Алисе. — Видишь двух древних богов, то есть нас.

Алиса тяжело вздохнула и со стоном прикрыла глаза, а потом, бормоча что-то о сумасшествии, дурдоме и необходимости кофе или чего-нибудь покрепче просто ушла в соседнюю комнату. Антерос же продолжал прожигать меня гневным взглядом, как будто это могло что-то изменить.

— Что ты сделал с этой девушкой? — он продолжал винить в этой аномалии меня. — Как давно она видит тебя?

— Ничего я с ней не делал, я вообще не знаю о ней ничего кроме имени.

— Очередная ложь? — брат скептически приподнял бровь. — Может и её ты ввел в заблуждение, связав ваши сердца одной стрелой.

— Да как ты не поймёшь! Я не могу заставить, кого бы то ни было полюбить себя! Мне это не подвластно!

— Ты можешь говорить всё что угодно, Амур, но то, что эта смертная видит нас говорит об обратном. Без божественного вмешательства или нашего личного желания люди не могут видеть нас.

— Но я здесь не причём! — закричал я, теряя терпение.

— А кто тогда, Амур? Что, надоело просто так слоняться по земле? Решил найти себе игрушку? И сколько их по всей земле? Сколько женских сердец ты заставил биться в унисон со своим? — брат был взбешен, казалось он не в силах контролировать себя и свой гнев.

— Что? — тихий голос Алисы прозвучал как гром среди ясного неба. — Ты что-то сделал со мной?

Я медленно повернулся к Алисе. Она смотрела на меня в ожидании ответа, а я не знал, что ей сказать. Я сам не знаю, что происходит.

— Боги Олимпа узнают о твоих деяниях, Амур. — Прилетело мне в спину. — Совсем скоро ты поставишь компанию Аиду в подземном царстве.

Пелена мироздания дрогнула, когда Антерос исчез, оставляя меня наедине с напуганной девушкой. Несмотря на храбрый вид и уверенный взгляд, я чувствовал холод страха в её душе, но невидимая преграда всё ещё мешала мне коснуться её чувств.

— Мне кажется, что всё намного хуже, чем простая шизофрения. — Голос Алисы слегка дрожал.

— Давай наконец-то поговорим, я надеюсь, в ближайшее время обо мне больше никто не вспомнит.

— Уже много веков я не являлся людям, в этом нет необходимости. — Я пожал плечами, продолжая медленно мерить комнату шагами. — Обо мне и так помнят, правда, немного в другом контексте. Я имею в виду маленького ангелочка с крыльями и кудрями. Обычно чем ближе День всех влюблённых, тем чаще меня перекидывает из одного места в другое. — После этой фразы мне достался откровенно непонимающий взгляд, и я поспешил пояснить. — Когда человек долго думает обо мне, пишет стихи, в которых рифмует моё имя или рисует маленьких купидончиков, крылья переносят меня к нему.

Последний час Алиса слушала укороченную версию моей жизни. Она не спрашивала и не перебивала, давая мне возможность просто говорить. Хотя иногда мне казалось, что она не верит в происходящее, потому что я дважды замечал, как она ущипнула себя за руку.

— Но почему я вижу тебя? Я что, какая-то особенная или наоборот?

— Я не знаю. На этот вопрос у меня нет ответа. — Подавив тяжёлый вздох, я сел рядом с девушкой на диван.

— Но твой брат сказал, что ты что-то сделал… — Алиса замялась. — Это правда?

— Боги Олимпа, конечно нет! Я не могу использовать стрелы и лук для себя и своей выгоды, из этого просто ничего не получится.

— Но… — Алиса всё ещё не спешила поверить мне.

— Антерос давно ослеплён завистью и гневом. — Я устало откинулся на спинку дивана. — Ты наверняка слышала легенду об Эросе и Психеи, но столетия стёрли из этой истории имя Антероса. Однажды спустившись на землю, он встретил Психею и полюбил её, но побоявшись гнева богов, брат не решился привести девушку в небесный дом. В те времена между нами ещё не было такой вражды, и я иногда навещал брата. Не знаю, когда именно все началось, но Психея стала отдаляться от Антероса, объясняя это любовью ко мне. После этого брат перестал разговаривать со мной. Я пытался не думать о Психее, но она была так красива и нежна, что я сдался, забыв о брате и чувстве вины. Но расплата не заставила себя долго ждать. Оказалось, Психея не любила ни Антероса, ни меня, ей просто хотелось возвыситься до богов, попасть на Олимп и жить вечно. Она просто использовала все доступные средства для достижения своей цели.

— И он до сих пор не простил тебя? — потрясённо спросила Алиса.

— Ну, как видишь. — Я развел руками.

— Может твой брат в чем-то прав? — карие глаза смотрели на меня задумчиво. — Может ты действительно… пользуешься служебным положением?

— Алиса, — я покачал головой. — Пойми, даже если я подарю людям одну любовь на двоих, нет никаких гарантий, что они останутся вместе на всю свою жизнь. Человеческие эмоции трудно предугадать. Я могу подарить лишь шанс, а как им распоряжаться решаете вы сами.

— Прости, — Алиса со вздохом поднялась на ноги. — Но во все это тяжело поверить, а понять вообще невообразимо трудно. — Она смотрела на меня в замешательстве. — Тебе наверное надо уйти, если ты конечно не плод моего воображения. — Девушка нервно засмеялась. — Тогда мне помогут только волшебные таблетки.

— Да, наверное, ты права.

Я тоже поднялся с дивана, хотя уходить не хотел. Не помню, чтобы рассказывал кому-то о себе так много, но именно с этой девушкой хотелось говорить обо всем на свете. Мы несколько секунд неотрывно смотрели друг другу в глаза.

— Я все равно не очень-то верю во всю эту историю… — еле слышно прошептал Алиса.

— Тогда я постараюсь убедить тебя…

Быстро расправив крылья, я подмигнул Алисе и уже через пару секунд стоял в небольшом уютном домике на юго-востоке Ирландии.

Я не мог заснуть. Всю оставшуюся часть ночи меня преследовал образ кареглазой девушки с темно-русыми волосами, стоило мне закрыть глаза, как в памяти сразу же всплывали короткие отрывки… испуг, улыбка, удивление, злость… казалось, что в моем мозгу отпечаталась каждая эмоция Алисы, которую я успел увидеть.

Только под утро я наконец-то смог забыться тревожным сном, но и он не продлился долго. Меня разбудило неприятное ощущение между лопаток, это даже не было похоже на прежний зуд. Я попытался понять, что все это значит, как в голове тут же промелькнуло: «Алиса».

Единственное, что я успел сделать, прежде чем крылья перенесли меня в уже знакомую квартиру, это натянуть джинсы. Хотя оказавшись в небольшой кухне, я понял, что мне не помешала бы отцовская броня, в которой он обычно являлся людям, изображая бога войны.

Оказалось, что звали меня не просто так. Сначала я увидел сидящую за столом Алису, она сжимала пальцами виски и беспрерывно шептала мое имя, а перед ней дымилась чашка ароматного свежесваренного кофе. Но хозяйка квартиры была не одна. Психея стояла у окна, разглядывая уличный пейзаж, она же первой и заметила меня.

— Значит, Антерос был прав. — Психея недовольно сдвинула брови. — И часто ты являешь к этой смертной в таком виде? — Я перевел взгляд на Алису, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Неужели девочка ни разу не видела полуобнажённого бога? — голос Психеи сочился презрением.

— Что ты здесь делаешь? — я старался не обращать внимания на дерзкий взгляд Психеи и её тон.

— Ты разве не рад меня видеть? — она игриво вскинула бровь. — Ради тебя я даже спустилась на землю, хотя не делала этого уже много сотен лет. — Последние слова прозвучали с ноткой брезгливости.

— Знаете, это уже перебор! — не выдержала Алиса. — У меня не квартира, а проходной двор! Приходят всякие… — она махнула в нашу сторону рукой. — Ну, такие как вы, и мешают мне спокойно жить!

— Всякие? — прошипела Психея. — Да ты хоть знаешь, кто я такая? Ты, жалкая человеческая…

— Психея! — я повысил голос. — Тебе кажется, пора вернуться на Олимп.

— То есть, ты предпочтешь её мне?!

— О чем ты говоришь? — усмехнулся в ответ. — Наши с тобой отношения остались в далёком тысячелетнем прошлом.

— Ты пожалеешь, Амур!

Психея медленно истаяла в воздухе, оставляя меня в недоумении. Наверное, мужчине никогда не суждено понять ход женских мыслей.

— Я даже не хочу знать, что все это значит! — Алиса с шумом отодвинула стул, и подняв со стола чашку кофе, вышла из кухни.

— Я объясню… — я отправился следом за ней.

— Лучше оденься. — Пробурчала себе под нос Алиса, не глядя в мою сторону.

— Хорошо, — я не стал спорить. — Но когда я вернусь, с тебя кофе.

Быстро вернувшись в свой дом, я отыскал в шкафу простую рубашку и спешно стал застёгивать мелкие пуговицы. И почему божественная сила устроена так странно, в любой момент я могу щёлкнуть пальцем, и на мне окажется белая тога со всеми причитающимися богу золотыми атрибутами, но с простой одеждой так нельзя, можно лишь вернуть все назад. Задумавшись над вопросами бытия, чуть не забыл о носках и кедах. Наверное, надо меньше думать.

Прошло минут десять, прежде чем я вернулся в квартиру Алисы, но по возвращении меня ждала чашка сваренного кофе на кухонном столе. Сама же хозяйка квартиры обнаружилась в спальне, она сидела за компьютером и быстро щелкала кнопкой беспроводной мышки.

— Алиса, ты варишь отличный кофе.

— Вот! — она словно не слышала моих слов. — Я всю ночь просидела в интернете! Я перечитала кучу легенд и статей об Эроте, Эросе, Амуре и Купидоне! И ты хочешь, чтобы я поверила, что всё это о тебе?

— Вообще-то из всех своих многочисленных имен я предпочитаю только одно…

— Я и про брата твоего прочла. — Алиса перебила меня. — И про вашу Психею! Да я даже умудрилась с ней познакомиться! — девушка наконец-то замолчала и умоляюще посмотрела на меня. — Пожалуйста, скажи, что это просто розыгрыш.

— Прости, но это не так. — Я старался говорить как можно мягче. — Мы не бредовые фантазии и не нанятые актеры, мы реальны так же как мир вокруг нас.

— Но как? Как такое возможно? — Алиса смотрела на меня беспомощным взглядом. — Ты ведь всего лишь миф…

— Алиса, — я присел возле неё, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Посмотри на меня. — Девушка подняла на меня карий взгляд. — Просто поверь, что я и весь божественный пантеон Олимпа реальны, к тому же уже несколько десятилетий ваш кинематограф снимает фильмы о богах, что мешает тебе просто поверить в правдивость этих кинолент.

— Это… это всё… Я не знаю… — задалась она, опуская голову. — Почему именно мне досталось такое счастье, как способность видеть древних богов.

— Может это судьба. — Я улыбнулся. — Но даже рад, что всё так получилось. Знаешь, очень тяжело постоянно находиться в окружении людей и не иметь возможности с ними поговорить.

Алиса внимательно на меня посмотрела, будто ожидала продолжения, но я не знал, что можно ей рассказать, не вызвав новый взрыв её эмоций. Поэтому решил дать ей возможность самой задать интересующие её вопросы.

— Если хочешь меня о чём-то спросить, — я присел на край кровати. — То не стесняйся.

Алиса ещё не только минут помолчала, разглядывая стену за моей спиной, а потом наконец-то решилась задать мне вопрос.

— Почему ты говоришь, что постоянно находиться среди людей? А как же Олимп?

— Я редко возвращаюсь туда. — Я слегка пожал плечами. — Чтобы подарить двум людям любовь, мне приходится долго наблюдать за ними, сравнивать их привычки, увлечения. Это занимает много времени.

— И ты действительно даришь им любовь?

— Да, маленький огонёк чувства, которое может превратиться в пламя или затухнуть насовсем.

— Звучит как-то… — Алиса замялась, подбирая слово. — Приторно-романтично.

— Я бог любви, — засмеялся в ответ. — Мне положено быть романтиком.

— И что, ты вот так и наблюдаешь за людьми? Когда же ты спишь? Или ешь?

— Ем и сплю я, как и все люди по большей части дома.

— Но ты же говорил, что редко бываешь ТАМ… — Алиса указала пальцем в потолок.

— Олимп для меня уже очень давно не является домом, я имел в виду свой дом здесь. У меня есть маленький домик в Ирландии.

— Но ты же не показывается людям… — глаза Алисы становились больше с каждым моим словом.

— Зато я умею пользоваться интернетом. — Улыбнулся я. — Если мне несколько тысяч лет, это не значит, что я совершенно отстал от современной жизни и технологий.

— А деньги?

— Я древний бог, деньги для меня вообще не проблема.

В комнате повисла тишина, которая означала мыслительный процесс в голове одной интересной особы. Несколько раз Алиса делала глубокий вдох, собираясь спросить что-то ещё, но просто качала головой и продолжала молчать. Интересно, о чем она думает…

— А можно мне посмотреть твои крылья? — прозвучало тихо и неуверенно.

Я, ничего не ответив, просто поднялся на ноги, и повернувшись к Алисе спиной, расправил огромные белоснежные крылья. Кстати, в моем маленьком домике в Ирландии я бы так сделать точно не смог, там бы крылья навряд ли развернулись во всю величину.

— Мягкие… — прошептала Алиса, ведя тонкими пальчиками по белым перьям. — Совсем не такие, как я думала…

— А как ты думала? — я почему-то тоже перешёл на полушепот

— Ну… — краем глаза я заметил, как её лицо залила краска смущения. — Думала, что твои крылья наподобие птичьих…

— Нет, мои крылья сотканы из небесного тумана… — голос отчего-то охрип.

— Амур, — Алиса встала напротив меня, и подняв голову вверх посмотрела мне в глаза. — Что мне теперь делать с этими знаниями?

— Жить… — я не мог отвести от нее взгляд, она такая необычная, такая смелая и в то же время ранимая.

— Но я не смогу жить так, как жила раньше.

— Как раньше уже не получится, — улыбнулся я, пряча за спиной крылья. — Теперь у тебя есть друг-бог, и так просто тебе от него не избавиться.

— Ты говоришь о себе? — прищурилась Алиса.

— Естественно, не Антероса же я имею в виду.

Кто, как не полный глупец способен назвать себя другом понравившиеся ему девушки. Как я, бог любви и по совместительству мужчина, которому уже не одна тысяча лет мог так сглупить? Едва произнеся те слова о боге-друге, я сразу же о них пожалел, но не мог же я взять свои слова обратно. Сначала Алисе надо привыкнуть ко мне, а потом уже можно будет что-то предпринять.

Как бы там ни было, но после последнего нашего разговора прошли уже сутки, и я не перестаю думать о ней, тем более, что теперь мой лук и стрелы у Антероса, а это значит, что свободного времени у меня стало значительно больше.

Даже сейчас, шагая по бразильскому базару вслед за смуглым парнем, который искал подарок своей девушке, я думал об Алисе. Может тоже подарить ей что-нибудь? Да, надо принести ей кофейные зерна, она ведь любит кофе. Пока бразильский парень пытался угодить своей возлюбленной, я обзавелся холщевым мешочком ароматных зёрен, и теперь высматривал среди множества различных товаров что-то похожее на открытку.

В итоге спустя почти три часа я оставил на кухонном столе Алисы мешочек с зёрнами кофе и глянцевую открытку с изображением скульптуры Христа в Рио-де-Жанейро. Ещё минут пятнадцать ушло на то, чтобы придумать, что написать на обратной стороне, но в голову ничего не приходило, в итоге там появилось только одно слово «Амур», надеюсь, она поймет.

Вечером этого же дня я побывал в Париже, где увидел в витрине кондитерской лавки пирожные с воздушным кремом, но Алисы снова не оказалось дома, поэтому оставив подарок там же, где утром ещё был кофе, я снова подписал открытку, на этот раз уже с изображением Лувра и переместился домой.

Я так много рассказал ей о себе, но даже не поинтересовался её жизнью. Сейчас мне было интересно всё, чем занимается Алиса, чем увлекается, что любит. А вдруг к неё кто-то есть? От этой мысли стало слегка неуютно. Можно было бы переместиться прямиком к ней и просто спросить, но вдруг она не одна, или уже спит… наверное просто стоит подождать удобного случая.

Но следующие два дня этот случай никак не хотел предоставляться. Каждый день меня кидало из страны в страну, из города в город, но я все же несколько раз умудрялся оставлять Алисе небольшие подарки, хотя саму ее я так и не увидел, что было в двойное обидней.

Лишь на третий день мне подвернулась удача. Оставив очередную влюбленную особу из Венеции на площади Сан-Марко, я отправился за новым подарком для Алисы. Что может больше всего напомнить о Венеции? Карнавальные маски или муранское стекло? Пока ломал голову над непростым выбором, на моем пути возник небольшой магазинчик для туристов.

Уже немолодой мужчина бережно раскладывал на прилавках маски, веера, бусы, магнитики и прочую мелочь, я же внимательно осматривался по сторонам. Но тут мой взгляд зацепился за нитку тёмно-синий бусин из того самого стекла, о котором я думал всего несколько минут назад. Когда через небольшие оконца на эти бусины попадал луч света, они переливались, словно в них была заключена живая вода, бившаяся волной о прозрачную сферу. Вот он, лучший подарок из Венеции.

Я незаметно стянул с витрины нитку бус, и так же незаметно вложил в кассу старичка положенную сумму денег, а потом поспешил к Алисе, не забыв прихватить открытку, где был нарисован Гранд-канал.

Стеклянные бусины со звоном легли на кухонный стол, но я не обратил на этот звук внимания, привлеченный едва уловимым ароматом вареного кофе.

— Амур? — голос Алисы прозвучал совсем близко, и я поспешил обернуться. — Привет… — робко улыбнулась она.

— Привет… — я не смог скрыть радости.

— Спасибо за кофе. — Алиса продемонстрировала дымящуюся чашку. — Никогда раньше не пробовала такого…

— Да? — я вопросительно приподнял бровь и сделал два шага вперед, чтобы взять чашку кофе в свою руку. — Действительно вкусно… — я сделал глоток обжигающе горячего напитка.

Алиса казалась удивленной, видимо она не ожидала от меня такой вольности. Я весело подмигнул ей.

— Я тебе кое-что принес. — Развернувшись, я подхватил со стола нитку переливающихся бусин.

Но едва стеклянные шарики оказались у меня в руках, как я почувствовал уже знакомый зуд между лопаток. Значит, поговорить, опять не получится. Крылья раскрылись так быстро, что я едва не задел Алису.

— Амур… — её голос звучал сквозь пелену пространства.

Я успел лишь краем глаза заметить встревоженные карие глаза, а затем меня утянуло во мрак.

Чашка выпала из рук Амура, и разбившись, оставила на полу тёмное пятно, а принесённый им подарок упал рядом. Алиса ещё несколько секунд смотрела в пустоту, не в силах понять происходящего. Амур и раньше исчезал, но все происходило иначе, нежели сейчас. Она и сама не смогла бы объяснить, что именно было не так, но что-то в последнем исчезновении бога любви казалось противоестественным. Может темное свечение, которого раньше никогда не было?

Алисе ничего не оставалось, кроме как убрать внезапный беспорядок и ждать. Бусины из муранского стекла заняли свое место среди прочих подарков, открытка отправилась к остальным, которые были бережно перевязаны белой лентой. Немного сентиментально, но Алиса ничего не могла с собой поделать. Короткие встречи, недавнее знакомство… это ничего не значило. Ей казалось, что она знает Амура как минимум половину своей жизни.

Часы показывали половину шестого вечера, а Амур так и не появился. Алиса нервно мерила шагами свою комнату, прислушиваясь к каждому шороху, неясная тревога медленно разрасталась в её душе.

— Просто надо подождать до завтра… Утром он обязательно придет.

Алиса пыталась уснуть, но сон настойчиво избегал ее компании, поэтому ей ничего не оставалось, как ещё больше накручивать себя, волноваться и ждать утра. Но утром Амур снова не пришел, и следующим утром тоже. Алиса, помня о той странной его особенности перемещаться на зов, не переставая думала о боге любви, но ничего не происходило. Так заканчивался второй день неизвестности…

Но ночь внесла небольшие свое небольшое разнообразие в виде Афродиты, богини любви. Она появилась в зале Алисиной квартиры, когда сама девушка находилась в спальне.

— Эрос, милый…. — мелодичный голос богини заполнил тихое пространство квартиры. — Я не вовремя?

Ничего не понимающая Алиса вышла из спальни, пытаясь скрыть свое восхищение. Она понимала, что перед ней очередная богиня, но как же трудно было привыкнуть к тому, что все боги, которых видела девушка, отличаются завидной красотой.

— Эм… здравствуйте. — Алиса не придумала ничего другого.

— Здравствуй. — Благосклонно улыбнулась Афродита. — Я бы хотела увидеть сына.

— Простите? — переспросила девушка, вызвав у богини снисходительную улыбку.

— Я Афродита, богиня любви и мать Купидона. — Она словно объясняла это ребенку. — Так, где он?

— Я не знаю… — голос Алисы отчего-то осип. — Он не приходил уже два дня.

— Что? — глаза богини гневно потемнели. — Арес! — не громко, но настойчиво позвала она. — Арес, у нас кажется проблемы!

Довольно неожиданно было провалиться в непроглядную темноту, а когда руки и шею опутали стальные цепи, я даже растерялся. Попробовал освободиться от металлических оков, но тут раздался звонкий хлопок ладоней и я кожей ощутил, как по звеньям цепей пробежал леденящий огонь. Этого хватило, чтобы понять, где я нахожусь, и кто меня пленил. Синее пламя подземного мира подчинялось только одному богу.

— Аид… — скорее прохрипел, чем проговорил я.

— Здравствуй мой дорогой племянник. — Судя по голосу, бог подземного мира улыбался. — Как мило с твоей стороны было заскочить ко мне на огонёк.

Звонкий щелчок пальцев и пламя на цепях вспыхнуло сильнее, освещая сырую пещеру, в которой я оказался. Цепь, сковывающая мои руки и шею, вилась длинной змеёй и концом утопала в скалистой породе. Подозреваю, что выдернуть ее оттуда мне не удастся.

— Ты не сможешь сбежать, Амур. — Аид словно прочел мои мысли. — И я сомневаюсь, что кто-нибудь будет искать тебя здесь.

— Чего ты добиваешься? — я никак не мог понять мотив его поступка.

— Может мне просто скучно, — рука бога неопределенно зависла в воздухе. — А может кто-то очень хорошо меня попросил… — многозначительно подвёл итог Аид. — Ну, не скучай… — он махнул мне на прощание и неторопливо отправился во мрак.

Антерос! Кто, как не брат-близнец мог попытаться избавиться от меня, таким способом… Злость закипела во мне с удвоенной силой. Надо выбраться отсюда! Я изо всех сил рванул цепи, пытаясь разорвать стальные звенья, но синее пламя надёжно спаяло их, к тому же на моей коже наверняка остались ожоги от ледяных всполохов огня. Попытка призвать крылья тоже окончилась неудачей, наверное, огонь подземного мира мог как-то блокировать их.

Этого просто не может быть… тяжело вздохнув я сел на холодный каменный пол, прислонившись спиной к неровной стене. Если не могу выбраться сейчас, значит, придется какое-то время просто подождать, наверняка Аид потеряет бдительность.

Не знаю, сколько времени я провел в подземельях подземного мира, когда тебя окружает мрак, тяжело ориентироваться во времени. Даже хозяин этих мест не спешил снова почтить меня своим присутствием, я уже молчу об элементарном обеде. Единственным моим развлечением был синий огонь, танцевавший по звеньям цепи, но может ещё и сон, который время от времени завладевал моим сознанием.

Мне снилась Алиса… интересно, как она там? Думая о кареглазой девушке, я в очередной раз попытался разорвать сковавшую меня сталь. Ладони безумно болели от холодных ожогов, и я знал, что это бесполезно, но все равно продолжал испытывать судьбу. Мне безумно хотелось вернуться к Алисе…

Тихий скрежет метала выдернул меня из собственных мыслей. Каким-то невероятным образом, я наконец-то смог перевесить чашу весов в свою пользу. Хотя, нет сомнений, что послужило мне хорошим толчком… Я упрямо сжал губы. Алиса. Алиса. Алиса… Мысленно повторяя её имя, я разрывал оковы и пламя подземного мира гасло, делая метал более мягким.

Вскоре я был свободен, но крылья до сих пор не повиновались мне, значит, придется искать другой путь на поверхность. Я плутал по беспросветно-темным коридорам, но никак не мог найти выход, неужели Аид не мог обзавестись хоть каким-нибудь источником света. Стараясь не отвлекаться на посторонние мысли, я продолжал искать выход из запутанного лабиринта… но меня нашли раньше.

Свет вспыхнул резко и неожиданно, больно ударив по глазам, но это было не страшно, а вот стоящий напротив меня трёхголовый пёс, внушал реальные опасения. Цербер, домашнее животное Аида, которое преданно служило своему хозяину. Значит, у меня есть только два выхода, либо вернуться в пещеру, либо попробовать одолеть живой ужас подземного мира.

— Надеюсь, ты не собираешься отступать? — Аид обнаружился слева от меня.

За моей спиной затрещало синее пламя, отрезая мне путь назад. Что ж, в конце концов я бог… Эх, надо было больше времени проводить на тренировках с отцом. Цербер бросился на меня первый, почти не оставляя мне шанса увернуться, но я все же успел среагировать. Вообще трудно противостоять трехголовой собаке, которая лишь на пол головы ниже тебя ростом, и ещё не известно, чем бы закончился этот поединок, если бы не…

— Аид! Вели своему псу отступить! — повелительный голос мамы заставил стены подземного мира задрожать.

— Афродита… — расплылся в пакостной улыбке Аид. — Какой невероятный сюрприз… — Он поднял к верху руку, с которой было готово сорваться ледяное пламя.

— Я бы не советовал тебе этого делать. — Угрожающе спокойно произнес отец. — Ты же понимаешь, что есть вероятность того, что остаток своей бессмертной жизни ты можешь прожить без этой самой руки.

По лицу Аида пробежала тень разочарования. Отец был тем противником, с которым стоило считаться, и бог подземного мира знал это по собственному опыту.

— Мне вот интересно, — огонь в руке Аида потух. — Чем же я обязан вашему явлению? Насколько я помню, последние семь сотен лет вы обо мне даже не вспоминали.

— При всем желании, про тебя трудно забыть, Аид. — Холодно ответила мать. — Отзови свою псину!

— Фу, как грубо! — скривился Аид. — Ты же богиня любви, а разговариваешь, как смертная человечка.

Мамино терпение закончилось. С пальцев древней богини стремительно потекло серебристое свечение, которое отбросило цербера к противоположенной стене. Аид попытался возмутиться, но его отшвырнула в туже сторону, а мама лишь тряхнула руками, избавляясь от остатков могущественной энергии. Отец все это время просто стоял в стороне, готовый в любой момент прийти на помощь супруге, но Афродита и Аид еще с древности сводят личные счёты.

— Отвела душу? — бог войны подошёл к супруге. — Тогда нам, пожалуй, пора. Амур… — он посмотрел на меня.

— Я не могу призвать крылья…

— Я знаю, — отец протянул мне руку. — Я перенесу тебя.

Ещё секунда и мы уже стояли посреди моей комнаты на Олимпе.

— Как вы меня нашли? — я посмотрел на родителей.

— Твоя смертная рассказала нам о приходе Психеи. — Пожал плечами отец. — Поэтому нам не составило труда выяснить, где ты. Мы просто поговорили с ней. Видишь ли сын, Психея очень на тебя обиженна…

— Не зря я хотела тогда скормить её чудовищу! — прошипела Афродита. — От этой Психеи сплошные проблемы.

— И это говорит богиня любви. — Невольно улыбнулся я. — Надеюсь, Алиса сейчас не прикована к какой-нибудь скале, в ожидании страшной смерти? — от мамы можно ожидать всякого.

— Зачем? — искренне удивилась она. — Эта человеческая девушка нравится мне значительно больше остальных людей.

— Да что ты? И когда ты успела это понять?

— Ммм… кажется дня три назад. — Неопределенно ответила мама. — Когда искала тебя.

— Когда? Сколько дней я провел в подземном мире?

— Около четырех. — Ответил отец.

— Мне надо на землю! Отец, почему я не могу призвать крылья?

Мама грустно вздохнула и подошла ближе ко мне. Не говоря ни слова, она показала мне спутанную прядь моих же волос. Голубой огонь подземного мира скользил по моим волосам, словно змея, продолжая контролировать мою силу.

— Боюсь, их придется обрезать, — заметил отец. — Другого выхода просто нет.

— Режь.

Я склонил голову, краем глаза следя за тем, как бог войны вынул из ножен кинжал. Одно движение сильной руки и длинные пряди светлых волос упали на пол, а я почувствовал уже знакомый зуд между лопаток. Боги! Какое это счастье снова чувствовать свою силу!

— Она зовёт… — это было единственное, что я успел сказать, прежде чем нити мироздания расступились, и я оказался в уже знакомой кухне.

— Амур! — Алиса стремительно опустила на стол чашку кофе и подалась мне на встречу.

Не скрою, что такое приветствие было весьма приятным. Она волновалась за меня, а это хороший знак.

— Алиса, прости… — я хотел отстраниться, но вместо этого мои руки лишь крепче обняли тонкую талию девушки. — Мне надо привести себя в порядок, все-таки четыре дня в подземном мире…

— За что ты извиняешься? — она подняла на меня взгляд.

— Вот за это… — вздохнул я и расправил крылья.

Мгновение и мы уже стоим посреди уютной комнаты моего маленького жилища.

— Мне надо пять минут, — я быстро направился к лестнице на второй этаж. — А ты пока располагался и чувствуй себя как дома.

Сказать, что Алиса была шокирована, это ничего не сказать. Я быстро принял душ, надел чистую одежду и отправился искать свою гостью, которая так и стояла в той комнате, где я ее оставил. Она стояла у окна, зачарованно разглядывая снежный пейзаж.

— Привет… — тихо произнес я, подходя ближе.

— Привет… — Алиса быстро обернулась. — Твои волосы… — растерянно прошептала она, касаясь пальцами коротких прядей.

— Ерунда, через неделю снова отрастут. — Отмахнулся я, не спеша, обнимая самую желанную на свете девушку. — Привет…

— Привет… — снова повторила Алиса.

А потом я ее поцеловал. Боги, как же давно я хотел это сделать. Алиса обвила мою шею руками и прижалась ближе, подтверждая этим, что наши желания схожи. Надеюсь, что этот поцелуй станет началом долгой и счастливой истории…

— Ты расскажешь ему? — бог войны внимательно посмотрел на жену.

— Зачем? — беззаботно пожала плечами Афродита. — Амур слишком долго был одинок, и я не хочу, чтобы в его душе вновь родились сомнения.

— Но ведь это ты сделала его видимым для смертной. — Настаивал на своём Арес. — Он имеет право знать…

— Он имеет право быть СЧАСТЛИВЫМ! — перебила супруга богиня любви.

— А как быть с его даром? — скептически вскинул бровь бог.

— Арес, я говорила тебе, что ты до невозможного дотошный? — Афродита смерила его раздраженным взглядом. — Антрос хотел занять место брат, значит, мы предоставим ему эту возможность, со всеми вытекающими из этого последствиями.

Бог войны хотел что-то возразить, но стук в дверь не дал ему этого сделать. Взмахом руки, Афродита открыла массивные створки дверей, впуская в свои покои Антероса.

— Мама, ты хотела меня видеть?

— Да, дорогой. — Богиня ласково улыбнулась сыну. — Видишь ли, Амур наконец-то нашел свою любовь, поэтому его обязанности теперь ложатся на твои плечи.

— Но…

— Не волнуйся, я тебя всему научу, но будь готов… — Афродита хитро улыбнулась. — Помотаться по свету.