Не хочу тебя любить

Пролог

Голова гудела, будто я спала не в мягкой постели, а по соседству с колокольной башней. Мигрень и цветные мушки перед глазами наводили на определенные мысли.

Я, кажется, накануне пила, да?! Вряд ли мне так паршиво в шесть утра от того, что вчера пересмотрела сериалов по центральному каналу, да и спальня явно не моя.

Едва не заскулила, медленно повернув голову в сторону. Это розыгрыш такой, дурная шутка?

Где я? И почему рядом со мной Леша? Точнее Алексей Борисович, почему со мной рядом в постели мой босс?

Нет, нет и нет! Попыталась выскользнуть осторожно, да куда там. Я обычно-то не отличалась особой грацией, а в это утро Вселенная явно была не на моей стороне.

– Дьявол, –  прорычала злобно, откидывая прядь волос со лба и пытаясь стянуть одеяло с Лешки, но так, чтобы он не проснулся.

Срочно требовалось убираться из его квартиры, пока дело не запахло керосином. Я вообще надеялась, что босса посетит амнезия в это утро и он не вспомнит, что было этой ночью. Кстати, я тоже не помнила и уже не уверена, что хочу знать.

– Ты куда? – медленно произнес он, зевнув лениво.

Потянул меня за руку на себя, но я ловко сползла с кровати, потому что с моим состоянием слово «спрыгнула» ну никак не вязалось.

– Домой, – прошипела в ответ, –  закрой глаза и не подглядывай. Где моя одежда?

Хотелось выть, орать и  материться. Да как так-то? Почему мы снова вместе? Что за наказание-то? Судьба решила наградить меня перед свадьбой бумерангом, да?

–  Ой, что я там не видел, –  громко смеясь, заявил босс, закидывая руку за голову.

Вот гад-то. Хотя бы прикрылся. Как ни печально, но Леха прав, чего я тоже там не видела. Но взгляд - зараза так и стремился упереться в выдающуюся часть его тела, что в какой-то миг я пожалела, что не ослепла.

–  Молчи лучше, –  рыкнула на него, насупившись, а одеяло продолжила тянуть на себя.

Лешка не особо и сопротивлялся, потому вскоре мне удалось завернуться в кусок материи полностью. Наверное, со стороны напоминала пингвина неуклюжего, да плевать я хотела на красоту и вид. Так попасть, еще суметь надо было! Роберт меня убьет, да! Нет, сначала бросит, расторгнет свадьбу, а потом убьет, ну или наоборот. Я сама готова была биться головой о твердую поверхность, проклиная, что вновь связалась с Лехой, вот, как чувствовала, что надо держаться от него подальше.

–  Не суетись, –  спокойно произнес он, поднимаясь с постели.

Я сделала шаг назад, ощущая, как вспыхивают щеки от стыда. Леший его за ногу… Когда он успел настолько похорошеть. Широкие плечи, стальной пресс, сильные руки. Загорелый, подтянутый, красивый мужчина, черт его дери!

Столичная жизнь Лешке только на пользу пошла. Он приобрел лоск, стать, и теперь наверняка мог похвастаться внушительным списком побед на амурном фронте. 

Я очень старалась не замечать того, что так бросалось в глаза, но… Волю надо тренировать, точно. 

–  Леша, –  вздохнув тяжело и сглотнув слюну, – давай, ты оденешься, а потом мы поговорим. Хорошо? Когда-нибудь, в офисе, через пару лет, –  хотела выставить руки вперед, загородившись от Борисова, но вовремя вспомнила, что тогда рухнет моя хлипкая преграда в виде одеяла.

– Поля, – облизывая губы, подошел он ближе, а у меня дыхание перехватило.

Так, так, надо срочно делать ноги отсюда, пока то, о чем я только могла догадываться - не стало ярким напоминаем моей слабости.

– Борисов, сгинь, –  топнула  ногой, жалея, что нельзя телепортироваться отсюда на край света.

–  Полина, –  улыбнулся этот змей-искуситель. –  Может, не стоит бежать от себя. Видишь, что ничем хорошим это не заканчивается.

–  Леша, –  начала я, чувствуя, как дрожит голос, – я замуж выхожу, ты же в курсе, ну к чему это все. Как мне теперь быть, что сказать жениху? Самое паршивое, что память, будто стерли ластиком, ни одной мысли, но… – опустила я взгляд вниз, а дыхание совсем сбилось. – Боже, –  простонала, закатив глаза, – значит, было?

– Что? – издеваясь будто, выставил он руки по обе стороны от моей головы. –  Тебя мысль заботит, похоже, занимались ли мы сексом или нет? Если не помнишь, можем повторить, –  фыркнул самонадеянно этот негодяй.

Вот так прижав меня к стене во всех смыслах этого слова, мой новый начальник начал свои игры, загоняя в ловушку, из которой я когда-то выбралась с таким трудом. Нет, Лешка, конечно, еще тот фрукт, но в его взгляде помимо чертей из преисподней было еще что-то. Потому все его слова в это утро я поделила все-таки на два, не забыв отвесить себе мысленно подзатыльник за слабость. Не стоило соглашаться на его предложение, но кто же знал, что последует за этим.

Глава 1. Алексей

Этот город совершенно не поменялся за те пять или шесть лет, что я здесь не был. Единственное, кажется, магазинов открылось больше, да ресторанов, а в остальном без изменений. Даже тоскливо стало на мгновение. Я себе представить успел многое, пока добирался и, оказавшись на месте, только подбородок потер двумя пальцами.

Что ж в такой час звонить старым приятелям было не комильфо, потому я переключил все свое внимание на девицу, что лениво топталась на остановке. Как раз загорелся зеленый, и я медленно подкатил ближе. Притормозил, опустил стекло и, нараспев поинтересовался, не желает ли она составить мне компанию.

– Скучаешь? – обратился к ней, растянув губы в плотоядной улыбке.

– Допустим, – сразу поймала она ход моих мыслей, что в один момент сделало игру скучной.

Я-то думал, посопротивляется для вида, козлом обзовет или еще что, а девчонка грудь выкатила, наклонившись зазывно, чтобы меня лучше рассмотреть.

– Прокатимся, знаю одно неплохое местечко, – подмигнул я, упрямо стараясь смотреть в ее глаза, а не на то, что было ниже.

Хотя это было непросто. Грудь под тоненькой маечкой колыхалась, да так, что у меня даже в горле пересохло. Черт, сколько ж я в завязке-то? Недели две, наверное. Кажется, кто-то соскучился по женской ласке, потому если у девицы в планах ужин, прогулки под луной, то я, наверное, ее огорчу.

– Ты всегда такой любезный? – хихикнула она, но все-таки в моей тачке устроилась.

– Конечно, особенно, когда голоден, – отвесил недвусмысленный намек, коснувшись ладонью ее колена.

Она распрямила плечи, взмахнула головой, кокетливо поправляя прическу, и продолжила сыпать вопросами. В ходе короткой беседы я узнал, что зовут ее Аврора, а остальное даже запомнить не пытался, пропуская все мимо ушей.

Да и сложно было сосредоточиться, когда все мысли были лишь об одном, кстати, свое желание я скрыть и не пытался, но вот промах все же сделал. Девушка, как оказалось, спешила домой после рабочего дня, а не была вовсе той, за кого я ее принял. Правда, это меня мало волновало.

Мне просто было скучно в тот вечер, я хотел женского тепла и этот город навевал слишком много воспоминаний, о которых бы я был не против позабыть. Но, увы, из памяти прошлое не стиралось – ни женщинами, ни алкоголем, ни другими странами. И ночами я все также просыпался от звука собственного голоса, потому что, кажется, звал лишь одну ее… Но та самая никогда не вернется в мою жизнь. Потому что гордая, независимая, а еще я слишком много боли причинил ей в свое время.

Забыла, скорее всего, наплевала на мое существование, ведь зараза за столько лет ни разу не ответила на звонки. А я звонил, как одержимый, особенно в первое время. Ее образ преследовал меня день ото дня, пока меркнуть не стал, но так до конца и не растворился в суете дней.

Мое наваждение, мое проклятье! Интересно, как она сейчас, переехала или все еще бродит по этим старым улочкам?

Сжал руль крепче, заставляя себя вернуться мыслями в настоящее. К черту это прошлое, его все равно не изменить.

Тем более, в то самое мгновение рядом находилась красотка, которая… В общем, если не акцентировать внимание на деталях, вполне похожа на ту, что надоедливой мыслью сидела в голове.

Аврора, тряхнув в очередной раз рыжей копной, улыбнулась, завораживающе облизнув губы, а я понял, что до квартиры точно не дотерплю.

Солнце уже село за горизонт, город медленно погружался в тягучую темноту, потому свернул в переулок, резко надавив на педаль тормоза. Автомобиль остановился, а я, нажав на рычаг, перевел кресла в горизонтальное положение. Что ж моя тачка позволяла разгуляться, не зря за нее столько бабок отвалил.

Склонился над Авророй, видя, как в ее глазах плещется желание, да, да, малышка, этот вечер ты запомнишь надолго. Когда еще столичный идиот, вернувшийся домой, будет готов к подвигам с первой встречной? Похоже, это у меня своего рода дебют, раньше я хотя бы утруждал себя пригласить девушку на свидание, прежде, чем затащить в постель, но кого это в ту минуту волновало?! Девушку нет, меня и подавно.

Провел пальцами по ее нижней губе, стирая красную помаду, слишком вульгарным мне это казалось, девчонка время терять не стала и тут же втянула его губами, нежно посасывая. Вот же черт, где она работает говорила, в продуктовом?

– А я смотрю ты не против, – шепнул ей на ушко, обдав кожу горячим дыханием.

– Ну, если будешь медлить, я могу и передумать, – хихикнула она, дернув ремень на моих брюках.

– Что ж, малышка, тогда действуй, – погладив ее сосок через ткань маечки, дал я ей зеленый свет. Главное забыться, найти эту кнопку «выкл» наконец-то и развеять все по ветру.

Потянулся к бардачку, извлекая оттуда средство защиты, все же как бы велико не было желание, а это лишним точно не станет.

Да, она знала толк в развлечениях, вот же дьявол, почему с этой фурией я не познакомился в пубертатный период, когда гормоны бушевали?! Ее бы энергии хватило на небольшую электроподстанцию, а я ко второму часу наших акробатических этюдов на заднем сидении авто порядком вымотался.

– Да уж, –  выдохнул устало, заправляя рубашку в брюки, – тебя подвезти, ты же ждала вроде автобус?!

Глава 2. Алексей

– Слушай, прости, но сама все понимаешь… – начал я, желая, чтобы она прекратила вот это все и  быстрее.

Терпеть не мог бабских слез, считая их пустой тратой нервов и времени, причем нервы тратились мужские.

– Он собрался жениться на другой, – задыхаясь от потоков соленой воды, что стекали по ее лицу, заголосила Аврора, вводя меня в ступор.

Она кусала губы, дышала глубоко, пытаясь, как-то сладить с собой, но не выходило. Ей не хватало сил сопротивляться эмоциям, что рвались наружу, и, наверное, в глубине души я ее понимал. Сам когда-то в кровь разбивал кулаки, пытаясь заглушить боль, ломал мебель, неделями лежал, пялясь в потолок, как тряпка, как слабак. А потом сжал зубы, заставив себя подняться и вновь начать жить.

Девчонка дрожала, как лист на ветру, ее руки тряслись, а я не знал, что делать. Ну не выталкивать же ее в таком состоянии из тачки. Все ж я не бессердечная скотина, что-то еще человеческое во мне осталось, кажется.

– Кто? – зачем-то спросил я и тут же мысленно дал себе пощечину.

Нахрена оно мне вообще это надо, я же собирался домой, а теперь придется быть жилеткой и священником, выслушивая исповедь девицы, которую полчаса назад поимел в переулке.

– Я его любила, мы столько лет встречались, кажется, были даже счастливы. Я радовалась, мечтала о совместном будущем, потом он встретил какую-то неземную, как он выразился, и бросил меня. Два года, мать его, целых два года пыталась его забыть, а он…

– Что он?

Ай, черт с ним, послушать все-таки пришлось, от меня не убудет же, а ей, возможно, полегчает. Счастья - это, конечно, никому не принесет, но раз уж спешить некуда, то почему бы и да.

Заглушил мотор, расстегнул верхние пуговицы рубашки и лениво зевнул, совершенно не пытаясь скрыть того, что это все какой-то сюр. Я тупо сидел в собственной тачке и слушал причитания девицы, которую подснял на автобусной остановке. Я – Алексей Борисов, бизнесмен, эгоист, вечно занятый, необщительный, непоследовательный и куча еще всего с приставкой «не».

– Он менял баб, как перчатки, а я ждала. И когда он наконец-то расстался с очередной подругой, обрадовалась. Дура наивная, – ударила она себя кулачком по коленям, – посчитала, что вот он, мой час настал.

– Не вернулся? – поддакнул я, дабы сделать вид, что не терял нить разговора.

– Нашел другую. Достойную, красивую с разбитым сердцем. Ее тоже какой-то козел бросил, при этом изменил накануне свадьбы.

Я лишь бровь поскреб, кашлянув в кулак. Хм, бывает… К сожалению, я знал, каково это. Очень хорошо знал, потому поморщился, будто на грудь плеснули кипятком.

– И живут они душа в душу, только у меня ж козырь есть в рукаве, – растянула она рот в карикатурной улыбке.  – Имеется за ним грешок, напился, ввалился как-то ко мне пару месяцев назад, ну и я не сопротивлялась, – победно вскинула Аврора голову.

– И что делать-то собралась? Послушай взрослого дядю. Забудь его. Не принесет тебе это радости. Отомстишь, а дальше, что? Тупик! А потом полгода самобичевания, потому что потеряешь его вконец. Так хоть надежда имеется, – произнес я деловито, будто советы привык раздавать направо и налево.

 – Обязательно сотру его из своей жизни, но сначала открою этой стерве глаза на ее женишка, – потерла она ладони, задумывая устроить спектакль.

Ох, уж эти женщины, им лишь бы драму разыграть. Эмоции. Слезы. Крики. Потом депрессия полгода. Помощь психолога и ненависть ко всему миру. Занятно.

Хорошо, что у мужиков все проще. Разбили сердце – напился, спустил в унитаз карьеру – напился, жизнь пошла под откос, ну, ответ известен. Выбор невелик, может, оно и к лучшему. По крайней мере, никаких дешевых сериалов.

– Ты рассчитываешь, что она поверит непонятно кому? – ехидно поинтересовался я, едва сдерживая язвительный смешок.

– У меня имеется видео, – изогнула Аврора брови дугой, вытирая тыльной стороной ладони слезы с щек.

А девчонка подготовилась. Что ж, удачи, наверное, ей. За свое бороться надо, правда, методы ее мне были не по душе. Но какое мое-то дело? Я ж эту девицу и ее женишка даже не знал.

Только отчего-то поставил на место той стервы, как выразилась Аврора, ту самую, что все еще жила в моем сердце. Кольнуло в груди. И душа наизнанку едва не вывернулась. Нет, к дьяволу такие параллели.

Глава 3. Полина

Пламя свечи танцевало тенью на стене ванной комнаты. Я, устав после трудового дня, блаженно прикрыла веки, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Теплая вода расслабляла тело, хотелось отрешиться от всех проблем, просто побыв наедине с собой.

Последний месяц выдался непростым. Постоянные придирки шефа на работе, пересуды коллег и сплетни за спиной. Только слепой не видел, что начальник мечтал поскорее распрощаться со мной и по возможности цеплялся ко всему. То отчеты неверные, то клиенты недовольны. Удивительно, как до этого я пять лет отработала без единой претензии со стороны руководства. Порой хотелось запустить в него цветочным горшком, послав этого самовлюбленного придурка, куда подальше, и уйти, хлопнув дверью.

– Пусть катится к чертям, – пробурчала я сквозь зубы, надеясь, что подвернется случай, и я все-таки уйду на новое место.

– Поль, да расслабься ты уже, – приоткрыв дверь, заглянул Роберт.

– Я и пытаюсь, милый, но аромасвечи не помогают, успокоительное тоже, еще немного и меня поставят на учет в психоневрологический диспансер. Сил уже нет, – выдохнула я, подхватывая в ладони белоснежную пену. Дунула на нее, заставляя ту разлететься по полу. Роберт покачал головой, но предпочел уйти. А жаль, я б пообщалась.

Увы, но жених не разделял моего негодования, считая, что проблема во мне. Я злилась, обижалась, а потом рукой махнула, решив, что, может, его мама и права. Роберт не обязан во всем со мной соглашаться, но его поддержка, конечно, была бы для меня важна.

В этот вечер настроение было паршивым, на душе скребли кошки, жаль, что не понимала причину такого состояния.

И когда позвонила Лера, то с радостью ответила. Вот ее мне не хватало, подружка умела слушать, а если даже наши точки зрения и расходились в чем-то, то она не пыталась убедить меня в том, что проблема во мне.

– Жива? – раздался ее звонкий голос в трубке.

– Почти, – кряхтя, как старушка, пробубнила я.

Уселась на постели, закутавшись в халат, и принялась слушать. Раз Лерка звонила в такой час, значит, у нее имелись новости. А переключиться в тот момент я была не против.

– Поля, мне тут кое-кто рассказал новость, – начала она издалека, но так ехидно, что стало сразу все понятно.

– Ни слова о нем. Лера, я не желаю слушать ничего. Пусть идет… – прикусила я язык, что даже ойкнула, взмахнув рукой. Вот как назло. Стоило лишь вспомнить этого негодяя, как сразу неприятности начались.

Лерка, правда, воспользовавшись тем, что я какое-то время не могу говорить, начала тараторить, что хотелось выть, отшвырнув телефон.

– Ну ладно тебе, Поль, столько лет прошло. Уж давно пора забыть. Человек исправился, наверное.

– В каком месте он исправился? Неблагодарный. Я, может, до сих пор страдаю.

– Ага, – поддакнула Лерка, – страдаешь ты… ерундой. Эй, мисс ледяное сердце, пора уже отпустить все обиды.

– Он спрашивал обо мне? – невнятно пробурчала я и тут же стукнула себя по лбу ладошкой. Ну, вот зачем, зачем мне это надо?! Ведь живу хорошо, спокойно. Работа, чтоб ее, жених, свадьба скоро. Он специально ждал момента, чтобы вернуться?

Впрочем, город немаленький и шанс пересечься может равняться и нулю. Главное по сторонам смотреть и с друзьями общими свести общение до минимума.

– Нет, – выдала подружка, – его больше интересовало наличие зданий, что сдаются в аренду в центре города.

– Зачем? – почесала я бровь, понизив тон. Внезапно захотелось сохранить тему разговора втайне от Роберта, не то, чтобы он ревновал меня к моему прошлому, но, когда речь заходила о моей бывшей любви, то напрягался и обещал, что некоторым не поздоровится, если они вдруг встретятся.

Повезло, наверное, за два года они не успели познакомиться. Да и насколько мне было известно, Лешка не появлялся в родных стенах. К тому же пять лет срок немалый, а мы именно столько играли в молчанку. Проще было сделать вид, что незнакомы, чем взглянуть друг другу в глаза. Я избегала его, зато открыто демонстрировала всем, что счастлива, радуюсь жизни. Знала ведь, что желающие найдутся и доложат ему. Хотелось, чтобы он почувствовал мою боль. Мучился и сходил с ума.

А я ночами утыкалась в подушку, чтобы соседка по комнате не слышала, как плачу. Чтобы никто даже не заподозрил, как мне гадко и паршиво от его поступка.

Тогда казалось, что не переживу. Казалось. Пережила. И вроде бы даже счастлива.

– Поль, ты здесь еще или побежала рыть окоп? – протяжно произнесла Лера, возвращая меня в реальность.

– Здесь, да, – тряхнула я головой, внимательно слушая ее.

Как бы там ни было, а любопытство разгоралось. Значит, вернуться решил, здание ему потребовалось… Неужели в столице настолько плохи дела пошли или соскучился по семье?!

– Я тут подумала, может, соберемся все, как раньше. У меня день рождения скоро. Сделай мне такой подарок! – принялась давить Зимина на мои теплые чувства к ней.

Ведь знала все-таки подход и пользовалась этим зазря. Я только зубами заскрипела, не хотелось препираться с Леркой, но… Она же сама понимала, что все закончится плохо. Потери будут велики.

Глава 4. Полина

Поговорив с подругой, я растянулась на постели, раскинув руки в стороны. Уставилась в потолок, на миг дав себе слабину. Сердце забилось гулко о ребра, оно, словно вспомнило то, что было так ему дорого. Дрогнула внутри струна, заставляя прикрыть веки и начать дышать глубже, боясь, что слезы–предатели выступят в уголках глаз.

Но, услышав шаги в коридоре, тут же распахнула ресницы, смахивая крошечные капли, что повисли на них. Нельзя было показывать эмоции при Роберте, ни к чему это. Он не поймет, а ответов у меня все равно нет на его вопросы. Да и ругаться не хотелось с ним, а мы бы обязательно поссорились, если б он хотя бы чуть заподозрил неладное. Темы прошлое все больше становились запретными. Я не лезла в его шкаф со скелетами и очень хотела, чтобы и он не ворошил то, что улеглось и покрылось пылью.

– Ммм, – протянул он, остановившись в дверях. –  Детка, ты шикарная.

 Я бровь изогнула, понимая его намек, но желания и сил не было. Можно, конечно, притвориться, принять сексуальную позу, поманив его пальчиком, но куда больше хотелось укрыться с головой одеялом и проспать до выходных.

– Что снова? – увидев мое равнодушное выражение лица, поинтересовался он.

Его холодный взгляд резанул по живому, заставляя прижать ноги к груди. Я сжалась в комок, в такие моменты немного побаивалась его. Хотя Митин никогда не позволял себе поднять на меня руку, но один лишь взгляд его карих глаз вызывал временами оторопь, заставляя чувствовать себя беспомощной.

– Все в порядке. Устала просто, – выдала я улыбку. Эх, хорошая актриса пропала. А ведь могла играть на театральных подмостках, изображая невинную жертву тирана или наивных героинь, которые мечтают о большой и светлой.

Роберт скривил губы, усмехнувшись хитро, коснулся манжет рубашки, принявшись расстегивать пуговицы. Плевать он хотел на мой измученный вид. Этой ночью Митин рассчитывал получить свое, впрочем, я ему почти жена… Пора, видимо, учиться искусству симуляции. Откинула полы халата, обнажив ноги, повела кокетливо плечом, представляя себя этакой женщиной-вамп и все равно уже стало, что там, внутри свербит все от боли, что горечь подобно кислоте разъедает внутренности, потому что рану разбередили и дышать стало сложно.

К моему счастью, когда Митин остался в одном белье в кармане брюк затрезвонил телефон. Я едва вслух не поблагодарила Всевышнего, прикидывая заранее, что это, скорее всего, с работы.

Роберт, выругавшись отборной бранью, все-таки на звонок ответил. Правда, вышел из спальни и до меня смогли долететь лишь обрывки фраз.

Кажется, будущий муж злился: он ругался, угрожал и в конечном итоге заявил, что вскоре приедет. Зря я, конечно, сквозь пальцы на все это тогда смотрела. Надо было прислушаться и к интуиции, да и внимания больше уделять интересам Митина. Но в тот вечер мне все представлялось в светлых тонах, я и не предполагала, к чему приведет его отъезд в поздний час из дома.

– Ты сегодня еще вернешься? – поинтересовалась все-таки, стоя на пороге. Сама надеялась, что нет, хотелось побыть в одиночестве, и чтобы никто не нарушал моего личного пространства. А Роберта было всегда слишком много. Он норовил едва ли не под кожу влезть.

– Пока не знаю, – его нервный тон заставил меня воздержаться от последующих вопросов. – Надо одну проблемы решить, – сквозь зубы произнес он зло. – Слишком много отнимает сил и времени, но не переживай, я обязательно разберусь, и мы спокойно заживем.

Глава 5. Алексей

Ввалившись в свою старую квартиру, я скинул обувь, медленно прошелся по комнатам. Боже, как давно я здесь не был. Мебель успела покрыться приличным слоем пыли, дышать было нечем. Спертый воздух душил, заставляя тереть виски.

Поспешил распахнуть окна, впустив внутрь кислород. Прохлада ночи тут же ворвалась в помещение, обволакивая ароматами цветущих растений стены. Снял пиджак, расстегнул рубашку и уселся на край кровати. Черт подери, сколько лет-то прошло, а казалось, что будто и не уезжал. И если глаза закрыть, то, наверное, остро можно было почувствовать ее присутствие здесь. Вот почти рядом, стоит только руку протянуть, чтобы коснуться меди ее волос. Вздохнул. усмехнувшись тоскливо. К дьяволу! Жить надо настоящим, а в закрытые двери стучаться глупо. Я уже столько раз пробовал и что в итоге? Да ничего, лоб разбил в кровь и себя возненавидел только.

Больше не хотел подобного. Потому решил: сделаю дела и свалю из этого города нахрен. К тому ж квартиру продам, чтобы не было возможности возвратиться.

Приняв душ, еще немного послонялся по квартире и лег спать. С утра дел предстояла уйма. Прежде всего, требовалось решить вопрос с помещением. Я ж не мог открыть офис на краю города, дешево, да, но сам бы лично туда ни за что не поехал. Клиенту важно удобство и доступность.

Друзья сбросили мне пару вариантов и контактов, вот и намеревался прокатиться до арендодателей.

Первым в списке был некий Мещеряков. Что ж о дяде том я кое-что слышал. Вроде мужик неплохой, мозги присутствует и совесть тоже. А мне связываться с дерьмом очень не хотелось. Успел на собственной шкуре узнать, как потом разгребать проблемы. В столице-то не сразу освоился, пришлось пару шишек набить.

Уснул почти мгновенно, стоило коснуться подушки. Еще бы девица та, Аврора, кажется, поездила на мне неплохо. Иногда полезна такая встряска, да и я пар выпустил, забыв на некоторое время о проблемах. А утро встретило палящим солнцем, да таким, что захотелось кожу с себя содрать, спрятавшись в тени. Нехотя выполз на улицу, тут же нырнув в авто, радуясь, что есть кондиционер.

По дороге позвонил этому Мещерякову и, узнав, что дядя приболел немного, отправился к нему домой.

Дверь мне открыла девица, накрашенная, похоже чересчур ярко, словно только что вернулась с маскарада. Ее оголенные бедра так и приманивали взгляд, даже галстук ослабил, который показался на секунду удавкой. Вот же черт, надеюсь, это не супруга Петра Алексеевича, а то будет не очень удобно смотреть мужику в глаза. Девчонка улыбнулась, поманив меня пальчиком. Хм, пожалуй, я б мимо не прошел при других обстоятельствах. Но сюда я приехал дела решать, а не пускать слюни на женские прелести.

– Вы к папе? – поинтересовалась она, идя впереди меня, а я едва не растянулся на каменной дорожке, услышав слово "папа". Вот же... сколько лет-то этой фифе?!

–  Ну, если Петр Алексеевич ваш отец?! – протяжно выдал я, не переставая пялиться на ее зад.

– Да, я старшая из его дочерей, – повернувшись ко мне, томно произнесла она, взглянув куда-то  в район ключичной ямочки.

Сглотнул слюну, кашлянув в кулак. Может, ну его... этого Мещерякова? И аренду эту нафиг. Никогда не любил смешивать бизнес и личные отношения, а с этой бы красоткой я покувыркался бы пару суток. Девчонка - огонь, одни си... хм, глаза чего стоят.

– Очень приятно. Алексей Дмитриевич, – не теряя времени, представился я.

– Мило, – подмигнула она, вновь продолжив движение вперёд, – меня Виктория. Рада знакомству. Папа вас ждет. Он слегка приболел, давление у него высокое, надеюсь, вы с хорошими новостями?

– Очень хорошими, – изогнул я брови, едва не присвистнув, когда Вика начала подниматься по ступенькам.

С этого ракурса некоторые части ее тела были весьма соблазнительны, оставалось, лишь надеется, что я не ослепну до момента, когда придется подписывать договор аренды.

Оказавшись в просторной гостиной, позволил себе осмотреться, подчеркнув, что дом большой и уютный. Сразу было заметно, что всего коснулась женская рука, оттого стены украшали помимо картин и семейные фото. На каминной полке стояли мелкие безделушки, видимо, привезенные из разных точек земного шара. Со вкусом, но в то же время дом не казался холодным, лишенным души. Хотя дорогая мебель, скорее всего, итальянская просто кричала о том, что на нее лучше смотреть, чем пользоваться.

Дождавшись, пока Вика сообщит отцу о моем визите, успел познакомиться и с младшей Мещеряковой, та оказалась забавной девчушкой лет семи. В цветастом сарафане и пышных бантах, она пронеслась мимо меня на самокате, скрывшись за дверью. Правда, потом вернулась, взглянула синими глазами подозрительно, не пытаясь скрыть удивления, и вновь поспешила на улицу.

– Пройдем, – позвала меня Вика, вильнув бедрами.

Демон!

Ну, кто придумал такие короткие шорты, да они показывали больше, чем скрывали. Впиться бы ладонями в этот упругий зад, прижать девчонку к стене и… Что дальше всем было понятно, мне уж точно, правда, домыслить не успел, мы быстро свернули в коридор и оказались напротив кабинета Мещерякова. Вика, повернувшись ко мне, облизнула пухлые губы, взмахнув длинными ресницами, и, медленно протиснувшись между стеной и мной, будто больше не было места, поспешила обратно. Ага, крошка, маневр я оценил и третий размер твоей груди тоже. Что же, детка, еще встретимся, думаю и не раз.

Глава 6. Алексей

– Здравствуйте, Алексей Дмитриевич, – улыбнулся мне Мещеряков, протягивая руку.

– Добрый день, – кивнул я, отмечая, что Петр Алексеевич вполне себе крепкий мужик. Седина, правда, уже посеребрила виски, но глаза его сияли, несмотря на болезнь. В них чувствовалась жизнь, мощь и власть. Этот мужчина обладал крепким внутренним стержнем и в общем-то я решил, что, наверное, мы сможем договориться. Хотя неофициальные источники, пусть вскользь, но утверждали, что Мещеряков способен перегрызть глотку, и только с виду демонстрирует глубокое уважение и человеколюбие, копни и такое откроется, что тут же захочется зарыть и забыть

– Вы насчет помещения? – присаживаясь напротив в кресло, произнес хозяин дома. – Цена известна, место хорошее. В первый квартал готов предоставить скидку даже. У меня много было предложений, но всем пришлось отказать.

– Почему? – задал я вполне очевидный вопрос.

– Не хотелось пятнать репутацию, связавшись с людьми, которым есть, что скрывать.

– Понимаю отчасти, но я рад, что мне вы не отказали, – улыбнулся уголками губ. Интересный подход у этого Мещерякова. Не захотел портить репутацию, хм, надо бы навести больше справок. Я, конечно, выглядеть серьезным и важным, но внутренне не раз усмехнулся, слушая его. С таким надо бы держать ухо востро.

– Вы из молодого поколения, насколько мне известно недавно вернулись из столицы, там достаточно быстро смогли развернуться, это заслуживает уважения. Я всегда мечтал о сыне, который пойдет по моим стопам и станет успешным руководителем. Но у меня лишь дочери, – пожал он плечами, кажется, немного взгрустнув.

А я хмыкнул мысленно, вспомнив Вику. Генофонд-то неплохой у Мещеряковых.

– Старшая вот без дела сидит, пробовала себя в бизнесе, но не пошло. Кстати, вам кадры не требуются?

Я едва ли не поперхнулся слюной. А дядя ловко забрасывает лассо. Только я тоже не дурак, одно дело – покуражиться с красоткой пару суток, другое дело – когда это с подачи папы. Ага, кадры. Я б не отказался, но вопрос… чего он хочет, просто пристроить задницу Вики, чтобы девчонка не сидела без дела? Или чтобы быть в курсе событий?

– Кадры всегда нужны. Особенно если они с мозгами, – заявил я, внимательно взглянув на Петра Алексеевича.

– Когда планируете начать дело?

– Как только наберу в штат сотрудников, – взглянул я на часы, мысленно простонав. Сотрудники... Кто ж согласится переехать из столицы в это захолустье?!

Придется, видимо, прошерстить список друзей, может, найдутся те, кто поможет в первое время. Потому что набирать с улицы не хотелось, мне требовались профи.

– Что же удачи желаю. Мои юристы свяжутся, и мы подпишем все бумаги. Я еще несколько дней буду вне строя, потом, надеюсь, вернуться к работе. Все нервы вытрепали на новом месте, разогнал бы этих бестолковых, да, - развел он руками, – сразу всех уволить не могу, сами понимаете, – наклонился Петр ко мне, прошептав сквозь зубы, – подозрительно будет для вышестоящего руководства, если народ пачками будет трудовые забирать.

 Я лишь кивнул, а что делать-то оставалось. Мне вообще-то было все равно на его проблемы. Главное здание мое, предоплата будет сегодня внесена, а все остальное - мелочи жизни. Работы впереди предстояло много, расслабляться было некогда, но встретив на обратном пути Вику, я вновь залюбовался ее прелестями, забыв вообще, куда я собирался после визита к ее отцу.

Она подмигнула мне, не забывая демонстрировать свои сильные стороны. Полно, малышка, я все рассмотрел и оценил. Но без одежды ты наверняка еще краше. Кстати, может, поинтересоваться какое у нее образование?! Мне пригодилась бы такая секретарша, чтобы в перерыве помогать снять нервное напряжение. Да и она вон как зазывно губы-то облизывала. Соблазнить, значит, решила? Переиграть меня вздумала, посчитав, что я ловко попадусь на крючок? Нет уж, цыпочка, вряд ли у тебя это получится, но за попытками, пожалуй, понаблюдал бы на досуге.

 И пусть ее папаше это не понравится. Он-то, похоже, решил впарить ее мне как компаньона, только нафига козе баян?!

Протекция мне не требовалась, с официальными лицами вопросы предпочитал решать честным путем. Да и со сложными задачами раньше сам прекрасно справлялся. Голова должна быть трезвой, тем более вначале пути. Влюбляться – это не про меня. Наверное, я из тех, кто, обжегшись на молоке, дул потом на воду. В общем, не нужны мне были бабские слезы, мольбы и крики, так пару встреч, приятно провести время и разбежаться, по возможности, забыв имена друг друга. Да, да, так я думал, пока не наведался как-то в офис Мещерякова. Черт, пожалуй, знай, чем все обернется, вообще бы не возвращался в этот город.

Глава 7. Полина

Эти дни были прекрасны. Солнце играло в густой листве хрупкими лучами, с моего лица не сходила улыбка, я кончиками пальцев чувствовала приближение чего-то яркого и запоминающегося. К тому же ненавистный начальник уже несколько дней отсутствовал на рабочем месте, что не могло не добавлять оптимизма. Коллеги сплетничали, собираясь в обеденный перерыв в курилке, что наш упырь, возможно, сам попросит перевести его в другое место. Ага, дождешься! Я слабо верила в это, конечно, но где-то в глубине души надежды не теряла, что все образумится.

Потому утром, переполненная радостными мыслями до краев, я шла на работу. Ничего, как говорится, не предвещало…

Только стоило переступить порог фирмы, как сразу же настроение опустилось до нулевой отметки. Галдеж, шум, возня и мрачные лица сотрудников. Кажется, в воздухе пахло грозой. Сомнений не было – вернулся Петр Алексеевич.

– Где она? – кажется, стены в коридоре завибрировали в такт его голосу.

Да, этот самодур злился, потому и орал так, что едва кровь из ушей не шла у его секретарши.

 Мне даже жаль стало девчонку, пришла бедняга на стажировку пару недель назад и, похоже, готова уже послать этого старого осла, громко хлопнув дверью. Я ее очень понимала, потому что сама спала и видела, как делаю также.

– У нее сегодня выходной, – промолвила его помощница, пискнув, словно мышка под плинтусом.

Я сама вжала голову в плечи, благодаря всех богов, что речь шла не обо мне. Правда, все быстро изменилось!

Интонации становились резче, голос звучал Мещерякова громче, а я замерла женой Лота посередине коридора, понимая, что здесь не найдется даже чертовой кадки с фикусом, чтобы спрятаться.

– Позвони ей, – орал он, – чтобы через час была на месте. Меня не волнует, что у нее там выходные-проходные. Где, мать вашу, отчеты? Я с чем должен ехать в головной офис, с этими писульками? – Оксана семенила на высоких каблуках следом за начальником.

У нее подкашивались колени, глаза были полны слез, ее хрупкие плечи подрагивали от страха. И мне казалось, что еще пару его возгласов и испепеляющих взглядов, и она рухнет в обморок.

– Вы, почему не на рабочем месте, Иванова? – рыкнул на меня Петр Алексеевич, едва не забрызгав слюной.

Пришлось даже сделать шаг назад, брезгливо скривив лицо. Вот же черт, связываться с ним совершенно не хотелось, понимая, что он-то найдет к чему придраться, испортив настроение на несколько дней вперед. Меня тошнило от его физиономии, голос Мещерякова вызывал нервный тик, а уж похотливые взгляды в сторону сотрудниц и вовсе бередили желание врезать ему, как следует. Старый озабоченный козел!

Только вид делал, что такая важная птица, работает и живет в соответствии с кодексами, ага, конечно. Аж смешно становилось. Не надо было обладать стопроцентным зрением, чтобы видеть, как он скабрезно шутил с подчиненными, не забывая хватать девчонок за колени, нагло задирая их юбки. Меня данная учесть пока миновала, наверное, на лице было написано, что за себя постоять смогу.

– Мой рабочий день начнется только через десять минут, – гордо вскинув подбородок, произнесла я.

Что, не к чему придраться, да?! Выкуси и не поперхнись!

Он сдвинул брови, мрачно взглянув на меня. И рад бы гадость, какую сказать, да, видимо, ничего на ум не шло. Зато обернулся к своей секретарше, сквозь зубы прошипев.

– Я не знаю, как вы это сделаете, но даю ровно час, чтобы этот проклятый отчет в двух экземплярах был у меня на столе, иначе, – подошел Петр Алексеевич ближе к ней, словно ненароком устремив взор в декольте девчонки, – пойдете милостыню собирать на вокзале, уяснили?

Та кивнула, да и вряд ли она смогла бы что-то членораздельное выдать, слишком много страха было в ее глазах. Я, не став медлить, подхватила Оксану под руку и потащила за собой, желая начальнику провалиться.

– Полина, за что он так со мной? – шмыгнув носом, промолвила она.

– Он со всеми так, потому что дегенерат, бабник и хам. Не принимай близко к сердцу. Но место ты могла бы выбрать и получше.

– Будто я сама решала, – вздернула она носик, – тетка упросила знакомого, а то так бы и стояла на улице, раздавая буклеты. Не те времена, чтобы без работы сидеть, – повисла коллега на моем локте.

– Ладно, иди, тебе надо отчет сделать, чтобы он угомонился, а то никому житья не даст, –  строго произнесла я на правах старшей и направилась за свой рабочий стол.

Девчонка вытерла аккуратно пальчиком слезинки, боясь, что размажет макияж, а потом выругалась отборным матом, а я даже вздрогнула от неожиданности.

– Мещеряков меня точно убьет, – запуская руки в прическу, процедила она.

– Да что снова-то?

– Я совсем забыла, что звонил какой-то его знакомый и просил перенести встречу. Черт! Не помню фамилии, что-то по поводу аренды, – чуть не начав жалобно скулить, произнесла медленно Оксана.

– Переживет, – отмахнулась я, усаживаясь в кресло.

– Шкуру спустит только сначала, а так да, переживет, конечно.

– Позвони этому, – щелкнула я пальцами, не предполагая даже, кто там мог звонить начальнику, да и плевать мне, по сути, хотелось на его делишки. – Предупреди, что перенести не удалось, пусть является ко времени.

Глава 8. Полина

За час она, конечно, не уложилась, и чем больше стрелка часов очерчивала круг, тем Оксана сильнее начинала мельтешить перед глазами. Когда оставалась десять минут, она влетела в мой кабинет, размазывая слезы вместе с тушью.

– Мне конец, – потрясла секретарша Мещерякова перед моими глазами кипой документов. – Тут ошибка в отчётах, а как переделывать я не знаю. Не сходится у меня ничего. Может, сослаться на зубную боль и отпроситься?

– Он тебя скорее в окно выбросит, чем отпустит, – не отрывая взора от монитора, пробубнила я в ответ.

Нет, ее, конечно, было жаль, но еще больше влезать в это дерьмо я не желала. Как чувствовала, что мне это потом выйдет боком, а лишний раз ссориться с начальством – себе дороже. На горизонте маячила квартальная премия, у меня свадьба к тому же на носу… Зачем мне оно надо?! Но Оксана и не думала сбавлять напора, она просто склонилась надо мной, впившись отчаянным взглядом. Нет, нет и еще раз нет!

–  Даже не думай, –  покачала я головой, мечтая, чтобы кто-нибудь вошел в кабинет, пусть даже уборщица.

–  Поля, ну, пожалуйста, ты в этом разбираешься, к тому же… – прикусила она губу, раздумывая продолжать или вовремя заткнуться.

– Что?

– Слухи ходят, – буркнула Оксана, тяжело выдохнув.

– Любопытно очень, какие?

Девчонка поскребла за ухом, оглянусь на дверь, поразмышляв еще секунду, ринулась к ней, чтобы захлопнуть. А это уже занимательно, пожалуй. Что за секреты такие? На слухи мне было вообще плевать, чего только обо мне не судачили за все время. Больше, конечно, от зависти, я лишь гордо мимо проходила таких всезнаек, предпочитая доказывать делом, а не словом, что зарплату получаю не за красивые глаза и не за то, что ноги раздвигаю перед начальством.

– Девчонки говорят, – словно веером взмахнула Оксана пачкой документов перед раскрасневшимся лицом, – что твой жених большая шишка. И держишься ты здесь благодаря ему. Все ж знают, что Петр Алексеевич набирает новую команду, и разогнал почти всех, а тебя вот не трогает. Почти и не орет, между прочим.

– А никому в голову не приходило, – подперла я подбородок кулаком, – впрочем, видимо, нет.

Оксана только ресницами хлопнула. Да черт с ними, не собираюсь я оправдываться. Какой смысл?

Поразмышляла еще минутку, взглянула на часы… Жених, значит, ох, Роберт бы рассмеялся, услышав это. Ему больше всех плевать было на мою работу. Он жил в своем деловом мире, где постоянные переговоры, бизнес партнёры и сплошные нервы. В памяти всплыл последний эпизод, когда, уйдя в ночь, он вернулся спустя несколько дней. Спасибо, что звонить не забывал.

– Полиночка, – жалостливо пропела Оксана, сложив руки домиком.

– Последний раз, – сгребая в ладони измятые бумаги, прошипела я в ответ.

Гордо расправив плечи, шагнула в приемную. Не убьет он меня все же. Снова будет орать, пока голос не сядет, главное сохранять спокойствие и улыбаться. Да, точно, шире. Его это раздражает!

Постучалась в дверь, расправив на юбке несуществующие складки. Волнение подкрадывалось со спины диким зверем, норовя наброситься и проглотить. Я ощущала, как мое сердце зашлось в груди стуком, в висках пульс стучал дробью. Глубже вдохнула, мысленно перекрестилась и вошла.

Мещеряков сидел за рабочим столом, перебирая бумаги, и даже не поднял взгляд на меня.

– Я принесла отчет. Сделан он неверно, Оксана не смогла устранить ошибки, потому придется подождать Марину.

– Замечательно, – рыкнул он, сжав шариковую ручку в ладонях.

Его глаза налились кровью, на лбу выступила испарина, мне кажется, даже его волосы из посеребренных сединой стали абсолютно белыми от гнева. Поздравляю, Полина, ты вляпалась!

Положила бумаги на край стола, торопясь покинуть кабинет, но не тут-то было. Петр Алексеевич ловко сжал мое запястье, заставляя склониться. Я почти распласталась по поверхности, желая, чтобы этот урод провалился сквозь землю. Его хватка была жесткой, агрессивной, и все что я могла сделать: либо закричать, либо врезать ему ноутбуком по голове. Второй вариант был милее, конечно.

– Отпустите меня, вы не имеете права.

Ярость растекалась по венам ядом. Я ненавидела его всей душой, презирала. Он был противен мне до тошноты. Отвратительный тип.

– Полина, вы слишком несговорчивы. Так можно и рабочее место потерять.

– Ничего страшного, – дернула я рукой, пытаясь выпутаться из этих оков.

– А может, подумаете. Измените стиль поведения. Станьте более покладистой. Тогда перед вами открыться могут новые перспективы, – вторая рука Мещерякова переместилась на мою щеку.

Я только и успела прикрыть веки, чтобы не видеть его физиономию. Меня выворачивало от омерзения. Это было гнусно, гадко. В этой жизни меня вообще мало кто касался. Роберт и мужчина, которого я когда-то любила до умопомрачения. Жила им, дышала, пока он не вонзил нож мне под ребра, эгоистично поступив. Предал, растоптал, убил во мне все, что я так берегла.

Вздрогнула от мысли о нем, слезы застыли в глазах пеленой прозрачной. И мир на мгновение исказился, став холодным и злым.

Глава 9. Алексей

Эти дни я мотался по городу, встречался с юристами и посвятил себя полностью работе. Пытался как-то загрузиться делами, чтобы меньше думать. Хотя, кого обманывал – непонятно. В каждом моем дне, в каждом движении присутствовали мысли о ней. Да в этом чертовом городе все напоминало о женщине, которая вырвала мое сердце. Забрала его, обещала, что будет беречь, а в итоге? Просто выбросила в яму.

Конечно, моя вина в том тоже была, наверное, я все сделал для того, чтобы она так поступила, но… Как забыть, как отпустить? Да я старался, старался, мать ее, целых пять лет пытался это сделать, находясь за несколько тысяч километров и ни к чему хорошему это не привело.

Квартира будто хранила ее аромат, стены, словно помнили каждую ее улыбку и слезы те, что она пролила в самый решающий день. Никогда себе, вероятно, этого не прощу, но и ей есть, за что извиниться, ай, ладно, пошло оно все...

Сейчас были другие времена и цели иные, потому требовался холодный расчет и мозг незашоренный ничем, а не тонны лирики.

Встреча с Мещеряковым переносилась. Его секретарь никак не могла толком указать час и день, потому я, наплевав на вежливость, поехал, когда заблагорассудилось.

Поднявшись на последний этаж, я заглянул в приемную – тишина. Девица в углу сидела, едва не побелев от страха, в глазах слезы застыли, а руки тряслись. Что у них тут происходило-то? Она даже внимания не обратила на мое присутствие рядом, а я-то считал себя неотразимым. Все, время мое, видимо, вышло. Пора на покой.

Навис над ней, засунув руку в карманы. Думал, сейчас она отомрет, поинтересуется, ага, как же.

– Простите, – кашлянул я, – кто-то умер или что?

Девчонка тут же встрепенулась, похоже, звук моего голоса явился для нее раздражителем. Уставилась испуганным взглядом на меня, не веря своим глазам. Поверь, детка, перед тобой настоящее золото, а не мужчина, так какого х… пардон. В общем, чего такое пренебрежение?!

– Ой, Вы же к Петру Алексеевичу? – мурлыкнула она, начиная перебирать документы.

Я лишь кивнул, следя за ее хаотичными действиями. Моя очаровательная улыбка, что ли так на нее повлияла, выбивая почву из-под стройных ножек девицы?!

– Конечно, я войду? – кивнул в ответ, покосившись на дверь.

Мещеряков точно был у себя, я на слух не жаловался, а из кабинета доносилось недовольное бурчание. Что здесь, черт возьми, творится?

– Я не знаю, - испуганно пискнула секретарь, закрывая ладошками лицо, – наверное, да. Мне страшно, обычно он орет, а сейчас так тихо, – сквозь слезы болтала она, а мне это нравилось все меньше и меньше.

Не стал тянуть время, направился к двери, а в следующий миг просто умер повторно.

Я же ее узнаю везде, даже если она решит шокировать публику и будет ходить лысой. Если станет немой, обратится в диковинную зверушку.

И почему этот урод лапает мою бывшую?!

Кровь вскипела мгновенно в венах, я сжал зубы, чтобы не выругаться вслух, не броситься на Мещерякова, чтобы разорвать его в клочья, уничтожив, убив.

Готов был сгрести ее в охапку, зарычать, спрятать, укрыть от всего и всех.

– Алексей, – увидев меня, протянул растерянно Мещеряков, разжимая пальцы, что еще мгновение назад сковывали ее запястье.

Она дернулась, отскочила назад, почувствовав свободу. Я видел, как вздымалась ее грудь, как в глазах полыхал огонь, ее искусанные губы подрагивали, и бесился так, что, наверное, мог разнести весь этот офис в щепки. Готов был на все, но, кому это теперь надо?!

– Полина, можете быть свободны, – натянув улыбку, елейно пропел этот козел.

Она кивнула, опустив плечи, и хотела выскользнуть из кабинета, но я стоял на пути.

Не смотрела она на меня, не подняла взгляда. Ее больше интересовал паркет под ногами, да, милая, он, возможно, и любопытнее моей персоны, но поговорить все же стоило.

Сделал шаг в сторону, позволяя ей выскользнуть, ведь знал, очень хорошо ее знал. Выбежит сейчас отсюда, забьется в уголок и расплачется. Обидел ее этот гад, хотя никому не признается, испугалась, о чем тоже будет молчать. А мне бы быть мужиком – врезать этому про меж глаз, а я… Что я? Стоял и взглядом провожал ее, снова медленно умирая.

– Один момент, – бросил я Петру Алексеевичу, разворачиваясь на пятках.

Ринулся все же из кабинета, не мог дышать, нужна она была мне, как кислород.

– Полина, – в длинном пустом коридоре мой голос прозвучал, как удар колокола над головой.

Она застыла на месте, тут же распрямила плечи, вскинув подбородок. Гордячка!

– Стой, Полина, – подошел ближе, встав в полуметре, чтобы не спугнуть, – не ожидал тебя здесь увидеть.

– Но увидел, – качнула она чуть головой, равнодушно выдав, – теперь мы можем вновь забыть друг о друге на несколько лет.

– Ну уж нет, – хватая ее за плечо, развернул я рыжую к себе.

На сей раз взгляд она не прятала, смотрела прямо в глаза. Зло, яростно, пламя бушевало такое, что пот выступил на спине. Ты бы осторожнее была, милая, я же могу тоже разозлиться, и тогда произойдет катастрофа. Думает, я не помнил, чем обычно это заканчивалось?!

Глава 10. Алексей

Нелепая встреча перевернула все в душе, заставляя дышать через раз. В груди горело огнем, уничтожая, срывая окончательно замки, сметая все барьеры.

Хотелось взять за шиворот Мещерякова и приложить пару раз о что-нибудь твердое. Я, конечно, мог сыграть роль дурака, прикинувшись, что обладаю хреновым слухом и зрением. Но мать его… Он ее лапал.

Трогал мою бывшую!

Звучит странно, конечно. Бывшая и бывшая, что дальше-то?! Может, если бы речь шла о какой-нибудь девице, чье имя и лицо я не запечатлел в своей памяти, то меня бы сейчас так не накрывало, но это была Полина. Черт подери, моя Полина. Потому казалось, что внутри взорвется огненный шар, и сложно было держать себя в руках.

Прошел мимо заплаканной секретарши. Девица что-то выкрикнула мне в спину, но я даже не стремился расслышать.

Мещеряков копошился в своих бумагах, напоминая вонючего клопа, которого при желании можно было легко раздавить, но не сейчас. Нет, в то мгновение у меня были иные планы.

– Алексей, мои юристы подготовили бумаги. Прошу прощения, что все так откладывалось долго. Ваш экземпляр договора аренды, – протянул он мне несколько листов.

– Я хочу, чтобы вы уволили эту девушку, – скрестив руки на груди, выдал я.

Мое лицо не отображало ни единой эмоции, кажется. Я был уверен и тверд в своем стремлении, и знал, что пойду напролом. Пусть нарушает проклятый Трудовой Кодекс, пусть из кожи вон лезет, придумывая причину, если будет необходимо я готов даже заплатить, но ни дня она больше не должна провести в этом гадюшнике.

– Какую? Оксану, но за нее просили, – ткнул он пальцем в потолок, будто это должно было мне что-то объяснить.

– Оксану? – изогнул я бровь, – вот ее, пожалуй, оставьте себе. Я про Иванову.

– Полину? – проблеял этот козел, потерев переносицу.

Что ж, похоже, дяде есть над чем задуматься. Мне, в сущности, было плевать. Объяснять я ему ничего не собирался, а вот солидную сумму выложить, чтобы избежать ненужных вопросов – запросто.

– Да, Иванову. Увольте ее, сегодня же.

Мещеряков встал со своего места, прошел из одного угла кабинета в другой. Его мельтешение начинало меня выводить из равновесия, хотя нет… из равновесия меня выбила сцена  в этих стенах.

– Но я не могу так быстро это сделать, – развел он в итоге руками. – Она, конечно, не самый худший сотрудник. Старательная, хоть и с характером.

– Сколько? – не стал церемониться я, предпочитая сразу услышать расценки.

– Вы хотите заплатить?! Слушайте, ну это же все-таки репутация…

– Бросьте, Петр Алексеевич, вы сотрудников пачками увольняете уже на протяжении полугода. Так что одним больше – одним меньше.

– Мне непонятно такое ваше желание. Расскажете?

– Нет, – дал я твердый ответ.

Болтать лишнего точного не собирался, зачем давать пищу для пересудов. Полине, видимо, и так не сладко здесь было. Кстати, не мешало бы навести справки о ней. А ведь не изменилась практически, еще краше стала лишь.

Усмехнулся про себя, вспомнив, как раньше с ее губ слетали стоны и мое имя, когда она, царапая плечи, улетала от волн оргазма… а теперь. Теперь только в свой адрес могу услышать гадости, наверное, заслужил. Хотя отдал бы многое, чтобы вернуться в прошлое.

Мещеряков раздумывал, может, пытался прикинуть, сколько бы нулей приписать к первой цифре, потому я ему задачу облегчил. Взял со стола лист бумаги, достал ручку и аккуратно вывел сумму с шестью нулями. Глаза Петра расширились, будто он прозрел в одно мгновение и сейчас не мог поверить, что такая сумма, по сути, легко приплыла к нему в карман.

– Хорошо, я передам в отдел кадров вашу просьбу, – кивнул он, продолжая пялиться на лист бумаги.

– Деньги переведут на ваш счет, после того, как Полина получит трудовую на руки. Надеюсь, этот разговор останется между нами.

Мещеряков улыбнулся, у него едва слюна не капала от мысли, что бабки привалили. Мне-то жаль их не было. Я вообще с деньгами расставался легко, а за Иванову готов был отдать все.

Ох, зря Петр так скалился. Мне-то было не сложно представить, какой скандал последует за ее увольнением. Во-первых, Мещерякову повезет, если Полька не разворотит ему половину кабинета напоследок, во-вторых, вышестоящее по голове не погладит тоже. Но зачем ему сейчас об этом знать?! Нет, я не желал создать Полинке проблемы лишние, а вот, если бы она осталась здесь, то они наверняка были бы.

Взамен мне было что предложить ей, и я верил, что она скажет «да». Правда, сначала, вероятно, расцарапает мне физиономию.

– В каком кабинете Иванова? – прорычал, склонившись над Оксаной, или как там звали секретаршу Мещерякова.

– По-по-лина? – закивала девчонка, выпучив глаза, словно рыбка.

Мне даже стало смешно на миг, неужели я выгляжу столь устрашающе, что заставляю женщин заикаться и бледнеть.

– Да, ты будешь умницей, если скажешь мне об этом быстрее, время – деньги, – подмигнул я ей, желая поторопить.

– Прямо по коридору и налево.

Глава 11. Полина

Боже, почему мне так везет на идиотов? Сначала Борисов, потом начальник, теперь снова первый? Что я сделала такого плохого, что натворила ужасного в прошлой жизни, если в этой судьба меня била постоянно?!

Вопросов было много, а ответов, увы, нет.

Я злилась, ненавидела весь мир и никак не могла успокоить свою душу. Раны в сердце вновь начали кровоточить, достаточно было встретиться взглядом с Лешкой. Да что за черт? Вроде отболело, по крайней мере, так хотелось верить. Иногда я точно могла сказать, что все. Больше ничего не испытываю к нему, даже презрение и ненависть улеглись на дно. Рубцы за пять лет почти стали незаметны, но что-то пошло снова наперекосяк.

Еще и встретились-то при очень неоднозначной ситуации. Даже подумать было неловко, что он мог там нарисовать в своем воспаленном сознании. Наверное, решил, что я заигрываю с руководством, являюсь любовницей Мещерякова… Впрочем, если Леша зацепится за эту мысль, то будет наиполнейшим дураком.

А он, кажется, и посчитал именно так, потому ввалился в мой кабинет. А мне в окно выпрыгнуть захотелось, лишь бы он так не смотрел. Дьявол, у меня же тоже нервы не канаты.

– Скучала? – смеясь, произнес он, нависая надо мной, как грозовая туча.

По коже пробежали мурашки хватило ведь всего секунды, всего лишь одного вдоха. Колени задрожали, внутри что-то екнуло противно и стоило усилий, чтобы не подать вида, как мне непросто находиться рядом с ним.

– Издеваешься? – возмутилась я, наверное, слишком наигранно вышло, но мне, правда, захотелось убежать, спрятаться, чтобы, закрыв ладонями глаза, дать волю эмоциям.

Слезы душили, неужели он не представлял, как мне тяжело в этот миг. Сложно находиться с ним рядом. Я ведь похоронила его, закопала свои мечты и чувства так глубоко. Я не ждала Лешу, не грезила им, да и в любовь отчасти перестала верить.

– Ты не изменилась, – вздохнув, промолвил Борисов, не переставая пронзать меня взглядом.

Эти острые стрелы проникали внутрь, раздирая мне грудную клетку. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, влепить бы ему пощечину, вцепиться в ворот рубашки и кричать, кричать от бессилия и горечи, от тоски проклятой.

– Леша, заканчивай. Если тебе есть что сказать по делу, говори, нет, так выход там, ­– ткнула пальцем в дверь, переводя дыхание.

Борисов только переносицу потер, дернув плечом. Да чихать он хотел на то, что мне не по себе, плевать ему на мои чувства и дискомфорт. Он думал лишь о себе, нахохленный самовлюблённый павлин.

– У меня есть к тебе предложение, – демонстрируя мне улыбку, присвистнул он.

– Снова замуж? – протянула я, желая тоже метнуть в него молнию. Пусть почувствует вкус крови на губах, всю соль моих слез.

– Ну, если ты так желаешь? Хотя был уверен, что ты уже давно чья-то жена.

– Твоими молитвами. Скоро буду, кстати, извини, но ты не приглашен на свадьбу, – пожала плечами, решив сесть за стол, чтобы хоть так сократить расстояние между нами, только он мне не позволил этого сделать.

Преградил путь, встав скалой. Я носом уперлась в его грудь и в глазах на мгновение защипало. Да чтоб ты провалился, Борисов!

Леша медленно положил руки на мои плечи, проведя ладонями вниз. Не знаю, как не рухнула в тот момент, душа выскочила из тела, вспорхнув птицей. Мир поплыл, а я, как тонущий, подброшенный волной на поверхность, жадно хватала ртом воздух.

Мне кажется, я слышала стук его сердца, боясь шелохнуться. Одновременно желала освободиться из этих некогда родных оков и умоляла всех богов остановить время. Но так нельзя, нельзя… Роберт! Конечно, мне надо было думать о нем, но как это сделать…

– Не надо, Леша, – полушепотом произнесла, боясь, что тело подведет.

– Что именно? – с улыбкой на губах поинтересовался он. – Не надо озвучивать предложение или убить в себе желание поцеловать тебя?

– Псих, ты настоящий дурак. Думаешь, все так легко забывается? Легко простить?

– Поля, выслушай меня хотя бы раз.

– При условии, – вырываясь из его объятий, кивнула все-таки, собравшись с силами, – если ты отойдешь подальше. Мне неприятна твоя близость.

Врала, конечно. Себе в первую очередь.

Лешка поднял руки, делая два шага назад. Смешно ему было, а мне сдохнуть хотелось, а еще перемотать все кадры вперед, ближе к титрам. Потому, что устала, потому, что жизнь превращалась снова в ад.

– Поль, я филиал хочу открыть здесь фирмы. Помещение под офис уже найдено, но нужны проверенные люди.

– Я за тебя рада, – развела руками.

– Не радуйся, – потер Лешка подбородок, – хочу, чтобы ты работала на меня.

Кажется, в один момент я едва не стала заикой. Он издевался, да? Совсем крыша поехала у Борисова что ли?

– Леша, – процедила буквально по слогам, да еще с такой злостью, что едва челюсть не свело.  – Ты головой не ударялся последнее время? Ты как это себе представляешь? Чтобы мы с тобой, чтобы я и ты… – задыхаясь от возмущения, начала размахивать  руками.

– Да, – нарочито спокойно ответила он: – Чтобы мы работали вместе. Ты и я, между прочим, наш тандем будет удачным.

Глава 12. Полина

Отдел кадров располагался двумя этажами ниже, я решила игнорировать лифт, воспользовавшись лестницей. К тому же после общения с Борисовым внутри все кипело, мне необходимо было выплеснуть энергию, а лучше просто проораться где-то. Очень верила, что он не станет дожидаться меня в кабинете и все-таки отправится по своим делам. Кстати, любопытно, зачем Лешка приходил к Мещерякову, что у них за делишки между собой, хотя… Во-первых, не моего ума дело, во-вторых, эти друг друга стоили.

Сжала зубы, глянула на весь мир с неприязнью и вошла к кадровикам.

Аллочка посмотрела на меня с какой-то толикой грусти, вздохнула так тяжко, словно на плечи ей приземлился истребитель и протянула мне бумаги с ручкой.

– Подпиши здесь, – указала она  пальцем на строку внизу документа.

– Что это? – откровенно удивилась я, пробегая по тексту.

– Приказ об увольнении, – пожала Алла плечами, ожидая, когда первый мой шок пройдет и я смогу снова адекватно воспринимать информацию.

– В каком смысле? Меня увольняют? За что? – ответов не было ни у кого, да и глупо было интересоваться подобным тут.

 Дурой я не была, параллель провела быстро. Вот же козел – этот Мещеряков. Значит, искал лишь возможность, нет, надо было точно врезать ему между глаз.

– Полин, пописывай, обед начнется через десять минут, – заерзала она на стуле, поглядывая на часы украдкой.

– Уволить, значит, ну, хорошо, – выхватила я ручку и тут же поставила размашистую подпись, – пусть подавится. Надеюсь, он на месте начальника долго не продержится.

– Не психуй, – улыбнулась Аллочка, – ты хороший работник, подыщешь лучше место, тем более у тебя Роберт… – начала она, но тут же прикусила язык.

Вот да, пусть лучше молчит. Мне еще пришлось подписать ряд документов, после чего мне выдали трудовую книжку, в которой я тоже с огромной ненавистью поставила подпись. Схватила ее и пружинистым шагом направилась в свой кабинет.

Ох, может, и хорошо, если Борисов меня там дожидается. Эмоции выплеснуть необходимо было, а он на роль боксерской груши подходил идеально!

 Влетела в свой закуток, выгребла все из ящиков, побросав в пакет, и не стала задерживаться ни единой лишней минуты в этой клоаке.

А на парковке дала волю чувствам. От души каблуком ударила по бамперу новенькой тачки начальника. Меня даже сигнализация не испугала, если были бы силы - разнесла здесь все.

Подняла голову вверх, взглянула на окна его кабинета, но лишь сквозь зубы выругалась, как портовая шлюха.

– А ты страшна в гневе! – перекрикивая сигнализацию, произнес Лешка, довольно усмехнувшись.

Он стоял сзади, привалившись спиной к красавице-машине. Ничего ж себе, похоже, дела у него  пошли в гору, раз мог позволить себе подобное. А Лерка утверждала, что он по съемным квартирам в столице мотался.

– Что ты здесь забыл? – выкрикнула я, отбрасывая в сторону пакет.

Борисов вытащил руки из карманов брюк, посмотрел на часы, и, вздохнув, медленно произнес:

– Может, пообедаем?

– Да пошел ты, – огрызнулась я в свою очередь, понимая, что с великой радостью залепила бы ему пощечину.

Да вот руки марать не хотелось. Вообще, ничего не хотелось. Лишь глаза закрыть, оказавшись в своей квартире в одиночестве комнат. Спрятаться под одеяло и позволить себе побыть слабой. Обида душила, будто бы все в раз стало против меня.

– Я тебя тоже до сих пор… – засмеялся Лешка, но, поймав мой гневный взгляд, осекся, к счастью.

– Борисов, катись к черту, – взмахнула я рукой, развернувшись на пятках резко.

Пусть валит, куда подальше. Мне срочно требовалось уехать отсюда, неважно в каком направлении, лишь бы сбежать. От взглядов окружающих, от Лешки, от самой себя.

Каблуки проваливались в раскаленный асфальт. Я шла к воротам, бурча проклятия в адрес бывшего начальника, бывшего жениха и даже Роберту досталось, хотя он пока был настоящим.

– Эй, погоди, Поль, – Лешка не отставал, и, кажется, так и собирался следовать за мной по пятам, – ты пакет свой забыла.

– Оставь себе, – рыкнула в ответ, даже не оглянувшись.

Борисов тут же дернул меня за плечо, заставляя остановиться. Развернул к себе, как безжизненную куклу, с такой легкостью, словно я ничего не весила, и уставился на меня.

– Прекрати, – только и смогла промолвить, глядя в его глаза. Там было столько тоски и боли, но я не верила ему: ни словам, ни взглядам.

– Мое предложение еще в силе, – улыбнувшись тихо, произнес Леша.

– Нет, – уверенно заявила я, – ни за что. Работать с тобой, с мужчиной, который… Ты издеваешься, да? Ты как это представляешь? – выпалила я, забывая, что мы находимся на парковке, а вокруг есть люди, пусть немного, но все же.

Они с любопытством посматривали на нас, Лешке-то было откровенно плевать на это, а вот я нервничала. Хотя, возможно, мое волнение распространялось лишь на опасную близость Борисова. Он действовал на меня, как удав на кролика. В его присутствии я терялась, становилась слишком слабой и уязвимой.

Глава 13. Алексей

Прекрасно! Мещеряков не подвел, хотя себя я почувствовал еще тем козлом в момент, когда увидел, как Полина портит имущество бывшего шефа. Сколько в этой рыжей эмоций все-таки. Хм, подумал на миг, что и мне за компанию прилетит, но нет. Взглядом только пыталась испепелить, а в целом держалась молодцом. Нарастила хитин за эти годы, умница Поля.

Мысль закралась: сразу сказать ей, кто приложил руку к увольнению, но… да, черт возьми, ее близость выбивала почву из-под ног, она околдовывала меня своим флером, и я вместо того, чтоб держаться, просто прижал ее к себе и поцеловал. Жадно, неистово. Как же соскучился по ней, только касаясь ее губ своими, понял и принял простую истину – она мне все еще дорога.

Конечно, в ее душе наверняка горели огнем другие чувства: ненависть, злость, обида, а я надышаться не мог Ивановой, только ей об этом знать необязательно. За пять лет она не единожды хоронила мой образ, закапывая его глубже, правда, потом сама же воскрешала, понимая, что бороться с собственным сердцем очень сложно.

Но в итоге разум одержал победу, в ее жизни, видимо, появился новый мужчина в тот момент. В момент, когда я, пытаясь забыть ее, вкалывал в столице, как проклятый.

Такая родная, она в моих руках напоминала пластилин, жаль, только на мгновение, а потом Полинка укусила меня за губу, вырвавшись из объятий. Сделала два шага назад, хлопнув ресницами.

– Подлец, – выкрикнула она, вытирая собственные губы тыльной стороной ладони, – ненавижу тебя.

– Заметно, – фыркнул я, чувствуя во рту привкус металла, – другого и не ожидал.

– Леша, – всплеснула рыжая руками, – ты соображаешь, что творишь?! Я почти замужем, – процедила Полина зло.

– Вот именно, что почти, – пожал плечами, на мгновение решив, что готов побороться за нее.

Адреналин в крови заставлял чувствовать себя уверенно, идти напролом, убеждая и ее, и себя, что у меня все получится. И если я направлю всю энергию на то, чтобы добиться вновь расположения Поли, то смогу преодолеть все в этой жизни. Почти замужем… ха, нет, срочно требовалось разузнать по поводу ее женишка. Что-то это начинало меня бесить!

– Пошел ты, – зарычала рыжая дьяволица, – отстань от меня, я счастливой хочу быть. Не ломай мою жизнь… – выдохнула Полинка через рот медленно, – позволь мне жить. Уезжай, пожалуйста.

Мне показалось, что слезы выступили на ее глазах. Да, черт подери, меньше всего хотел причинять ей боль, но чем дольше находился рядом, тем отчетливее понимал, что не смогу. Не смогу уехать, исчезнуть, проще сдохнуть.

Усмехнулся про себя, много чего хотелось сказать ей, да разве станет она слушать?! Нет, конечно.

– Полина, у тебя было достаточно времени, чтобы стать счастливой, – сделал шаг к ней, впившись взглядом в ее губы, – я давал шанс, честно. И сейчас… Мать твою, Поля, вернулся сюда по иным причинам, но теперь-то уж точно не смогу просто жить, зная, что ты где-то рядом.

– Замечательно, – обхватила она виски ладонями, поднимая взгляд в небо, – чем же я так Всевышнего прогневала, что на моем пути попадаются одни упыри?!

– Если этот комплимент мне, то… в молоко, милая. Может, я и гад, но всегда был искренен с тобой.

– Что? – рассмеялась Полинка, – Леша, ты себя слышишь? Искренность и ты… Ой, кому я рассказываю. Вернись на пять лет назад, вспомни, что случилось и тебе все станет ясно.

Она резко развернулась и направилась прочь, попытался схватить ее за руку, но Поля не растерялась, залепила мне пощечину. Что ж, сам виноват, напросился, признаю.

Иванова ушла, а я провожал взглядом ее, цепляясь за отголоски прошлого. Что там Полька говорила по поводу Лады? Навестить что ли эту вертихвостку?!

Достал из кармана мобильный, пролистал список контактов и, найдя наконец-то нужный, набрал номер.

– Привет, Андрюх, – уверенно обратился я к приятелю. – Дело есть, помнишь Ладу Сахарову, да, подружку лучшую Польки, – усмехнулся криво.

Подружка! Полинка бы зубы раскрошила от злости, услышав это слово.

Многое успело поменяться, и я понимал из-за чего произошли подобные перемены. К сожалению, я был причастен к этому.

– Соскучился? – пропел Андрей, явно на что-то намекая недвусмысленно.

– Очень, так знаешь, где ее искать?

– Конечно, она адрес не меняла, если тебя память не подводит, то поезжай, Ладка будет рада. Ты богатый, холостой, она всегда, кажется, слюни пускала на тебя.

– Андрюх, ты-то хоть не начинай, – отмахнулся я, не желая слушать этот бред.

Почему-то все упоминания о Ладе и обо мне, как потенциальной паре, приводили в бешенство. Меня начинало тошнить от одной мысли, что она и я… Но никто в это не верил. Впрочем, плевать!

В тот миг я хотел навестить ее не потому, что чертовски соскучился. Мне нужна была информация, а эта гадюка могла поделиться таковой за определенные бонусы, конечно.

Даритель из меня не очень, но надеялся, что Сахарова, по крайней мере, не будет сильно набивать себе цену. Я сегодня уже потратился. Да и в голове все мысли были о Полине. Пожалел уже несколько раз, что силой не запихнул ее в тачку и не вывез куда-нибудь в спокойное место, чтобы поговорить, пусть даже орет, топает ногами и ненавидит меня до изнеможения. Да хоть физиономию мою в кровь расцарапает ногтями, сдирая с меня кожу, словно слой ненависти с собственной души.

Глава 14. Алексей

Лада жила по прежнему адресу, даже удивительно! Я-то думал, что эта чертовка давным-давно переехала в район толстосумов, где у кого больше счет в банке, тот и прав. Неужели дела у мадам настолько плохи, что она осталась в своей «хрущевке»?! Теряет Ладушка квалификацию, видимо.

Несмотря на пробки, добрался быстро. Приткнул автомобиль в тени кленов, поднял взгляд на окна квартиры Сахаровой, решив, что сюрприз удастся. Кстати, я ошибся и очень сильно. Лада хоть и проживала в доме старой постройки, но развернулась неплохо. Выкупила еще две квартиры на лестничной клетке и стала хозяйкой хором с претензией на шик. Правда, от лепнины на потолке мне почему-то стало не по себе, словно очутился в музее каком-то. Но Ладка так верещала радостно, повиснув на моей шее, что сложно было рассмотреть что-то еще. Однако эти «зефирные» стены и амуры еще долго будут преследовать меня в кошмарных снах.

Похоже, Сахарова мечтала в детстве быть принцессой, ну что ж, тогда, пожалуй, сыграю роль дракона.

– Борисов, глазам своим не верю, – сложив ладони домиком, смотрела Лада на меня глазами полными восхищения.

 Мне подобное было не по душе, вообще, не любил, когда начинали заискивать, но к ее манерам оставалось только привыкнуть.

– Придется, – развел руками, – ты ждешь кого-то? – кашлянув в кулак, поинтересовался все же.

Внешний вид Сахаровой меня несколько смущал, жаль, что только меня. Ей, кажется, было плевать, что сквозь тонкое кружево отчетливо просвечивается ее пышная грудь. Да и пеньюар не самая подходящая форма одежды для встречи гостей.

Но в этом вся Лада. Она любила демонстрировать свои прелести, завлекать в сети, как ундина. Красивые речи, томные взгляды, жесты, голос с хрипотцой. Знала, чем можно подцепить мужика и, помнится, в свое время многие велись.

  – Тебя, Леша, ждала. Андрей по секрету сказал… – начала она, а я только зубами заскрипел. Спасибо, друг, подсобил, конечно.

Плюхнулся в кресло, с любопытством разглядываю стену напротив. Что это мать ее за иконостас с огромным количеством фото?! Сколько нам там лет-то?! Двадцать, наверное. Успел только десять рамок насчитать, потом Ладка нависла сверху, как сталактит в карстовой пещере, пришлось даже галстук ослабить. Что-то ее близость меня начинала раздражать, терпеть не мог, когда кто-то пытался вторгнуться в мое личное пространство.

– Лада, – перехватил ее запястье, когда ладонь этой чаровницы коснулась моей груди. Пальчики с вызывающим красным маникюром скользнули вниз, но нет, милая, на запрещающий сигнал двигаться нельзя. А добро я не давал так себя вести!

– Хорошо, – хмыкнула она, ловя мой серьезный взгляд, – зачем тогда пожаловал?

– Дело есть, – похлопал я ладонью по соседнему стулу, предлагая Ладе устроиться рядом. Она скроила недовольную мину, но все-таки слезла с моих колен, аж дышать стало легче. Еще этот приторный аромат ее духов вызывал стойкое желание вырваться на свежий воздух. Кажется, у меня уже начинало сводить кишки, но поговорить было необходимо.

– Какое? Если ты насчет Ивановой, – вздернула Лада подбородок, недовольно сверкнул взглядом, – можешь не утруждаться, она не разговаривает со мной с того дня. Да и я сама не горю желанием возобновить контакт.

– Хм, –  поскреб переносицу, – ты удивишься, но со мной она тоже не желает общаться, не хочешь поведать, почему? Может, имеются мысли какие? Вдруг за пять лет что-то вспомнила?

Лада растеряно дернула плечом, только на мгновение на ее лице отразилась вся гамма эмоций. Девчонка испугалась и очень сильно. Хотелось бы мне залезть в ее голову, чтобы понять причину такой резкой перемены настроения. Она подобралась вся, скрестила руки на груди, будто бы закрылась на сто замков, поджала губы и зло посмотрела на меня.

– Что за дурацкие намеки?

– Почему же? Нормальные вопросы, знаешь ли, Лада, я вот очень сильно старался вспомнить ночь накануне, но, увы. Даже подумывал воспользоваться гипнозом, – произнес медленно, чтобы до нее наконец-то дошло, что в этот раз шутить я не намерен.

– Удачи, – бросила она, отвернувшись к окну.

– Спасибо, она мне пригодится в этот раз. Лада, ни за что не поверю, что ты все это время не интересовалась жизнью бывшей подружки, – щелкнул пальцами, оскалившись, зуб готов был дать, что Сахарова проявляла стойкий интерес к жизни Полинки, да, пожалуй, расспрашивала знающих и обо мне.

– Леша, – вздохнула она, – ты невыносим. Хорошо, я расскажу все, что знаю, но это будет и тебе кое-чего стоить.

 Грудь Сахаровой колыхнулась под тонкой тканью, привлекая к себе внимание. Я хмыкнул про себя, отметив, что ни одна струна в душе не натянулась от этого вида. Было все равно. Равнодушие, будто смотрел на гипсовую статую. Лада начинала меня искренне утомлять, и я едва не принялся зевать, ожидая, когда она наконец-то поведает все, о чем знала.

Местами придется, конечно, поделить ее слова на два. Однако Ладка была из тех женщин, кто следил за каждым шагом соперницы, мотала все на ус, запоминала, чтобы при случае всадить нож в спину.

Как только Полинка так долго ни о чем не догадывалась, но больше меня злило то, что Иванова даже слушать не желала, решив, что я из тех мужиков, которые, как быки на веревки, пойдут за любой бабой. Дурочка она! И счастье мы свое спустили в унитаз.

Глава 15. Полина

На душе было скверно, кожу ладони жгло от удара, а губы помнили вкус поцелуя Борисова. Я брела по тротуару, едва не скуля, как побитая собачонка, смотрела себе под ноги и не могла придумать план дальнейших действий. Самое элементарное, конечно, отдохнуть пару денечков, да и заняться поиском работы. В крайней случае, я всегда могу обратиться к папе за помощью или к Роберту. Правда, первый сначала будет качать головой и жалеть, а второй, скорее всего, просто отмахнется, заявив, что он достаточно зарабатывает, потому я могу сидеть дома или шляться по магазинам и ни в чем себе не отказывать.

Так себе перспективы на самом деле!

О том, чтобы соглашаться на предложение Борисова даже не думала. В голове это не укладывалось, чтобы я и он, чтобы мы… работать?! Боюсь, что в первый день случилось бы непоправимое – убили бы друг друга. Вот нам хватило десяти минут, чтобы поругаться снова.

Вздохнула с сожалением и направилась домой, а там меня был сюрприз, благо в лице жениха.

– Не ждал тебя так рано, – заявил Митин, стоило мне перешагнуть порог квартиры.

–  Я тоже не рассчитывала, что ты у меня, –  пожала плечами, проходя мимо него.

Роберт тут же притянул меня к себе за локоть, неприятно сжав мою руку.

–  Что-то случилось? –  его темный взгляд пронизывал до мурашек, в такие моменты мне казалось, что он видит меня насквозь и это пугало.

Хотелось что-то оставить для себя, не вытаскивать наружу, а наоборот спрятать в душе, закопать и молчать. Как сейчас вот молчать о Лешке, о нашей встрече и обо всем, что последовало за этим.

–  Я безработная теперь, –  сухо произнесла, не в силах что-либо объяснять.

– Отлично, – Роберт искренне обрадовался.

Улыбка возникла на его губах. Он потер щетину на подбородке, чмокнул меня в щеку и, подхватив свой пиджак со стула, направился к выходу. Я только ресницами хлопнула, не понимая, что происходит.

– Ты уже уходишь?

– Да, Полина, у меня дел куча. Кстати, завтра мы приглашены на прием к Молотовым, надеюсь, ты со мной?

– А у меня есть выбор? – хмыкнула недовольно.

– Ты же знаешь, что нет, –  подмигнул Митин, захлопывая за собой дверь.

Терпеть не могла эти рауты, где только поначалу все вели себя прилично, разбрасываясь комплиментами, а после нескольких бокалов маски слетали, и люди показывали истинные лица. Начинались сплетни, пересуды и заискивающие взгляды, ради единственной цели – добиться от компаньонов хоть чего-то. Праздник лицемеров!

Не любила я такие мероприятия и ходила редко, но отказать Роберту… Да черт с ними, схожу, развеюсь, отвлечься бы, в самом деле, не помешало.

Оставшись в одиночестве, направилась в душ, где позволила дать волю эмоциям. Просто сползла по стене и расплакалась, прижимая колени к груди. Было больно, тоскливо, еще страшно. Казалось, что с каждым вдохом запутываюсь больше в этих хитросплетениях судьбы, как в паутине. Она опутывает меня, не давая сделать рывок. Да и куда? Я сама, кажется, не знала, чего хочу. Жизнь текла в определенном русле, все было подчиненно привычкам и тут, как снег на голову…

– Будь ты проклят, Борисов, – словно ядом плюнув, процедила сквозь зубы, ударив кулаками в стену.

Поджала губы, шмыгнув носом. Боль потекла по венам кислотой, выжигающей все. Себя жалеть – глупое занятие, но в тот момент мне было так сложно, что хотелось свернуться калачиком, закрыв глаза, и провалиться в беспамятство.

Чем, впрочем, я и занялась, стоило оказаться в постели. Проспала до утра, а потом Роберт напомнил о себе звонком, сообщив, что заедет в семь вечера. Чертов прием, я о нем успела забыть. Уставилась в потолок, потирая глаза ладошками. Телефон снова затрезвонил, нехотя потянулась к нему, обнаружив, что зачем-то понадобилась Лерке в такую рань.

– Объявили чрезвычайное положение где-то, да? Подозрительно рано звонишь, – озвучила я свои наблюдения подружке.

Она только хихикнула, гулко выдохнув.

– Не угадала, Поля, представляешь, кого вчера встретила, – защебетала Лера, наверняка размахивая руками и задыхаясь от переполняющих ее чувств.

– Угадаю с одной попытки. Борисова ты встретила, – фыркнула я зло.

– Да, – протянула Лерка радостно. – Какой красавец, черт, не знала бы его, вот честно – влюбилась бы.

– Но к твоему счастью, ты знаешь, что он за человек, – рыкнула в трубку, цокнув языком.

– Угу, – буркнула Лера, – он еще и не меняется. Столкнулась с ним возле дома Ладки.

Слова подруги, как обухом, ударили по темечку. Я тут же вскочила с постели, растерянно уставившись на свое отражение в настенном зеркале. Тряхнула головой, будто пытаясь прогнать дурацкое эхо от фразы Леры.

У дома Лады… Он встречался с Сахаровой? Вот же… Мерзавец, а еще говорил, что никогда и в мыслях у него ни разу не было.

Ненавижу!

– Да, совет им и любовь. Стоят друг друга, –  выпалила я, надеясь, что голос не дрогнул.

–  А ты с ним виделась тоже? – поинтересовалась подруга.

Глава 16. Полина

Половину дня убила на то, чтобы выглядеть, как модель с обложки глянца. Локоны струились по плечам, платье подчеркивало все достоинства фигуры, правда, чувствовала я себя при этом, будто не в своей тарелке. Стойкое желание имелось стереть всю краску с лица, натянуть футболку и спортивные штаны, и остаться дома.

Понимала, что Роберт меня тащит туда только для того, чтобы похвастаться атрибутами красивой жизни, а девушки, жены, невесты являлись аксессуарами в своем роде. Приложением к успешным мужчинам, которые мерились не только количеством нулей после единицы на счетах, но и милыми личиками своих спутниц.

Порой чувствовала себя никем, находясь рядом с такими же расфуфыренными девицами. Кто-то, правда, смирился и получал от жизни истинное удовольствие, а другие же, как я, например, просто играли роль, натягивая маску очередную.

Фальшь, ложь, лицемерные улыбки и жизнь напоказ мне была не по душе, и частенько я просила Митина не втягивать меня во все это, но он с непроницаемым выражением лица заявлял, что вскоре я стану его женой, а значит, обязана следовать по пятам. Это, пожалуй, был единственный, но жирный минус в наших отношениях. Хотя, если покопаться, наверное, можно отыскать что-то еще, но мне не хотелось настолько препарировать нашу романтическую связь.

– Потрясающе выглядишь, – обвив руками мою талию, прижался Роберт сзади, целуя меня в плечо.

– Спасибо, – улыбнулась я, стараясь держаться молодцом, – поехали, не люблю опаздывать, хотя на этот маскарад не грех вообще не явиться.

– Полина, – покачал головой Митин, – ты же знаешь, что это все важно для меня. Там будут бизнес партнеры и игнорировать данное мероприятие не имею права. Надо налаживать связи, мало ли, что пригодится в дальнейшем. У меня большие планы.

– А я? Мне есть место в твоих планах?

– Не говори так, сама же знаешь, к чему я стремлюсь, – произнес Роберт, улыбнулся снисходительно, словно для галочки, и направился к автомобилю.

Гори оно все огнем!

Всю дорогу мы ехали молча, я упрямо таращилась в окно, наблюдая, как по опустевшим бульварам прохаживаются влюбленные парочки. Где-то в глубине сердца мечтала, наверное, также. Просто побыть в тишине, прижаться к плечу любимого мужчины, странно, конечно, но в своих мечтах, в своих желаниях я теряла образ второй половины. Не могла отчетливо увидеть Митина, и это меня немного раздражало. Силуэт расплывался, оставался в тумане.

– Можешь ни с кем не общаться, просто улыбайся, – выходя из авто, настоятельно порекомендовал мне Роберт, как себя правильно вести в этом обществе искусственных добродетелей.

– Как безмозглая кукла, – добавила я тихо, расправляя плечи.

К чертям всех! Надо привыкать, скоро это все станет неотъемлемой частью моей жизни, от которой, увы, я никуда не смогу деться.

Народа уже было полно. Мужчины расхаживали под руку с дамами, которые, кажется, носили на себе целое состояние. Ценники на побрякушки явно поражали своей суммой, а я только фыркнула мысленно. Окинула все происходящее равнодушным взглядом, посоветовав себе продержаться хотя бы часа два. Но, когда в моей жизни все складывалось так, как я того желала?

– Хм, видимо, это все-таки судьба, – знакомый до мурашек голос долетел до меня в тот момент, когда я от скуки рассматривала цветы, которыми было декорировано помещение.

– Надеюсь, ты исчезнешь до того момента, как я обернусь, – медленно произнесла в ответ, а внутри все задрожало.

– А если нет? – достаточно самонадеянно выдал Леша, явно ему было плевать, что вокруг куча народа.

– Не самое подходящее место выбрал для выяснения отношений и, вообще, какого черта ты здесь делаешь? – чувствуя, как пылают щеки, выпалила я гневно.

– Представь, пришел знакомиться с обстановкой в ваших бизнес-кругах. А ты? Тоже интересуешься финансами? – поравнявшись со мной, выдохнул Лешка, подмигнув игриво.

– Я здесь с женихом, – честно сказала, подумав, что скрывать этого не стоит.

Пусть знает, что Митин где-то здесь, возможно, данный момент станет для Лешки неприятным, но зато избавит меня от его общества.

– Как интересно. Хм, познакомишь? – слегка склонившись, произнес Борисов, обдав своим горячим дыханием мою щеку.

Мурашки пробежали по позвоночнику, заставляя нервничать. Вот же наказание-то! Нет, надо держаться от Леши подальше, потому что, находясь рядом, он пробуждал все темное, что таилось во мне.

– Обойдешься, – парировала в свою очередь, с опаской озираясь вокруг.

Пыталась уловить взглядом Роберта, только вот явно не для того, чтобы направиться к нему. Нет, почему-то хотелось, чтобы наше общение с Борисовым осталось втайне. Странное желание. Оно меня пугало, а близость Леши дурманила. И я не знала, как правильно поступить. Уйти или остаться!

Нет, конечно, уйти, иного и быть не могло.

Борисов между тем с ловкостью воспользовался моей минутной растерянностью и, увлек за собой. Хлопая ресницами, я пыталась выскользнуть, путаясь в полах платья, спотыкалась и едва не падала, а он, подхватив меня под локоть, вел в полумраке.

– Если ты не отпустишь, я закричу, Леша.